Аннотация: Мальчики переводят текст на стене и решают открыть тайник, не подозревая, что их ждет смертельная ловушка. И не только их.
13. Приключения в областном городе
На следующий день вечером папа сказал, что завтра едет по работе в областной город на два дня. Что меня подтолкнуло попроситься с ним в эту поездку? Иногда я сначала делаю, а потом соображаю - зачем? Я понял, что это шанс. Ведь там библиотека гораздо богаче, чем в нашем городке. К моей радости мама меня поддержала: " Почему бы Жене не посмотреть большой город. Это полезно". А бабушка добавила: " Сходишь в музеи, там их несколько".
Я успел сбегать к Пашке и сказать, чтобы он присматривал за развалинами.
К вечеру следующего дня мы с папой приехали в областной центр и остановились в гостинице. Утром папа, уходя по делу, сказал, что недалеко от гостиницы есть краеведческий музей. Открывается в десять часов. Это, чтобы я туда сходил. А в четыре мы встретимся внизу и сходим куда-нибудь еще.
Музей и, вправду, был рядом с гостиницей. Я удостоверился, что он открывается в десять и пошел искать областную библиотеку. Пришлось ехать на автобусе. Я поднялся в читальный зал и попросил словарь "вот этого языка". Молодая библиотекарша взглянула, велела подождать и обратилась к кому-то за стеллажами. Пожилой голос сказал: " Не знаю этого языка. Но точно европейский". Девушка так и сообщила мне. - А какие у вас есть словари? Давайте я сам посмотрю.
- У нас так не положено.
- Как же быть? Мне обязательно надо перевести. - Я сделал очень грустное, даже обреченное лицо. Библиотекарше стало жаль меня.
- А зачем тебе?
- Клад ищу, - прошептал я. Девушка удивленно уставилась на меня и тоже шепотом сказала:
- Я попробую, - и ушла.
Я ждал довольно долго. За это время в зале появилось несколько читателей и среди них древний старик. Лицо его бабушка назвала бы породистым и благородным. А, по-моему, он выглядел как дон Кихот - такой же костлявый и длинный. Он опирался на толстую коричневую палку с красивой металлической ручкой. Кажется, ее тростью называют. Он заказал у второй библиотекарши книги и уселся неподалеку от стойки.
Наконец девушка вышла и с огорчением сказала, что ничего не нашла. Я забрал у нее бумажку и повернулся к выходу, но девушка вдруг схватила меня за руку и показала на старика: - Попроси его. Он все знает.
Я подошёл к столу и вежливо кашлянул. Старец поднял голову:
- Вам что-нибудь нужно, юноша? Я объяснил и показал бумажку со словами. Он взглянул, поднял брови:
- Это датский язык. Переводится "ударить четвертый кирпич снизу", - ученый написал перевод на моем листке. Я уже хотел взять листок, но вдруг он вскинул на меня голову и прямо вонзился в меня взглядом: - Интересно, где вы нашли эти слова?
- Да, так. Попались в одной книжке. - А кто автор? - он продолжал сверлить меня глазами.
Я растерялся и ляпнул первое, что пришло в голову:
- Заславский.
Старик медленно стал вставать, опираясь на свою палку. Лицо его постепенно краснело. Я испугался и попятился.
- Где ты видел эту надпись? - закричал старик. Читатели удивленно уставились на нас. Что мне оставалось делать? Я схватил бумажку и кинулся к двери. По лестнице скатился и еще по улице пробежал два квартала. Погони за мной, конечно, не было. Чего этот старик так разгорячился? Кто он такой? Что такого особенного в этом четвертом кирпиче? Я посидел немного на скамейке и успокоился.
Потом я честно пошел в краеведческий музей, который оказался очень интересным. Там был зал о местных знаменитостях. В одной витрине я, к немалому удивлению, увидел старинную овальную фотографию старика из читального зала. Прочитал: "Заславский И.С. (1887-1952). Не может быть! Я что, с привидением разговаривал? Что-то тут не то. Внимательно рассмотрел всю витрину. Так. Ученый-географ, почетный член географического общества, путешественник, автор книг о путешествиях и т.п. Участвовал во многих экспедициях, в том числе в составе геологической группы Павлова А.Н. Вот он мой прапрадедушка-голубчик! Не ожидал! И фотография предка есть, только молодого. Даты жизни (1881-?) Да... Благородное такое лицо. Глаза серьезные, внимательные, небольшая бородка, усы. Над правой бровью две заметные родинки. Я вгляделся - похож ли на папу? Пожалуй, нос похож. И брови. У меня такие же, прямые и тонкие. Как-то мне приятно стало. Дальше: в тридцатых годах подвергся резкой критике за свой труд о водных источниках Прибайкалья. Его исследования были признаны антинаучными, противоречащими марксистско-ленинской теории. В 1936 году был арестован. Больше о нем ничего не известно. Предположительно, ученый был отправлен в один из сибирских лагерей, где и погиб. Из рассекреченных ныне документов по делу Павлова А.Н. стало известно, что арестован он был по доносу некоего Волкова. Вот это пироги, сказал бы мой папа. Обязательно надо привести его сюда.
Что еще было в витрине? Книги Заславского и Павлова, еще две фотографии: на одной - участники экспедиции в Иркутской губернии, на которой я узнал обоих друзей, а справа, наверно, проводник Степан и еще один мужчина, оба одеты по-крестьянски; на другой - " Отчёт об экспедиции 1913 года в Саяны на заседании Академии наук". Другие витрины я не стал смотреть.
Я немного посидел на стуле, переваривая все эти потрясающие новости. Но, вернемся к библиотечному старику. Я уже понял, что это сын Заславского, тот, который выслал нам посылку. Теперь я пожалел, что убежал. Трус! Нет, надо вернуться и поговорить с ним. Возможно, он еще там, в библиотеке.
В зале старика не было. Девушка узнала меня, и спросила с укором:
- Что же ты убежал? Петр Иванович хотел поговорить с тобой.
- Это Заславский? - спросил я.
- А кто же? Его все знают! Он известный ученый.
- Географ? - уточнил я
- Историк. Где он только не был. А как лекции читает! Я слушала.
- Сколько же ему лет? Сто, наверно?
Девушка засмеялась:
- Восемьдесят два. Он еще бодрый.
- Видел. А где он живет? Здесь?
- Нет, у него недалеко дом - в деревне Васильево. Петр Иванович любит тишину. Послушай - он после тебя сразу ушел, вернее, убежал. И все бормотал: " Надо немедленно ехать туда".
- Куда?
Девушка пожала плечами, а я что-то разволновался.
Конечно, надо к нему съездить, в эту деревню. Только с родителями.
Вечером я притащил папу в музей, в наш, можно сказать, фамильный зал.
- Вот это пироги! - сказал он, рассмотрев витрину. - Какие мы все-таки неблагодарные потомки. Ничего не знаем о предках. Стыдно. Надо этим заняться.
Он перешел к следующей витрине, до которой я не добрался.
- А вот еще один Заславский. Да это ведь он отправил нам посылку! Проживает в деревне Васильево. Все правильно. Его адрес. Это же недалеко! Жалко, сейчас времени нет. Надо обязательно съездить к нему. Ведь старый уже.
- Восемьдесят два, - сказал я, посмотрев на витрину.
- Быстро ты считаешь! - удивился папа.
14. Подготовка
Как только мы вернулись, я прихватил бумажку с записью Заславского и побежал к Пашке. Он возился в огороде. - Подожди немного. Надо еще собрать огурцы. Мать вечером солить будет.
- Давай помогу. - Я положил бумажку с переводом на маленький стол во дворе и придавил стеклянной банкой. Потом пошёл к Пашке, посмотрел в парник.
- Хороший урожай, - сказал я с видом знатока сельского хозяйства. - Мать с твоей бабушкой договорилась, что даст вам огурцов.
Я не говорил вам, что наши женщины подружились с Пашкиной матерью. Теперь они обменивались рецептами, выкройками и всякими хозяйственными советами.
Я рассказал другу о встрече с Заславским. " Чудно он себя вел. И куда он должен ехать?" - задумался Пашка.
- Он сильно разозлился, - вспомнил я.
- Этот старик точно что-то знает о надписи, - уверенно сказал Пашка. - Слушай-ка, а вдруг он приедет сюда? Надо нам поторопиться.
- Подожди, помнишь, там ведь сказано, что открывать надо в полдень.
- Точно, сегодня мы уже опоздали - Пашка разочарованно покачал головой, - значит, завтра поедем. А сейчас давай - просто так сгоняем. Мы быстро окончили сбор упругих, пупырчатых овощей и поскакали на своих конях - велосипедах к развалинам.
Там никого не было. Вроде никаких следов. Камень на месте. Спускаться мы не стали, вернулись в деревню. У ворот Пашка вдруг стал пристально вглядываться в дорожную пыль. Я тоже наклонился. Пашка бормотал:
- Вот мой след, вот твой. А этот чей? Смотри, здесь кто-то развернулся. Сначала постоял, потом уехал.
Мне пришло в голову заглянуть за забор. Конечно, прямо за ним парник! Значит, кто-то стоял и слушал наш разговор.
- Опять этот тип! - возмутился Пашка. - Надоел уже. Ну, попадись он мне - живо колёса проколю.
- Всё понятно. Он тоже ищет клад. А, если завтра он нас опередит?
- А ведь мы все выболтали.
- Ещё неизвестно, понял ли он... - Тут я ойкнул и побежал во двор. Так и есть - бумажки под банкой не было!
- Вот я дурак! Оставил здесь перевод Заславского. И зачем я эту бумажку с собой взял? Ведь помнил же.
- Да успокойся ты! Всё равно он сегодня ничего не сделает. Нам надо завтра приехать туда пораньше и закрыться.
Не скрою, мне стало как-то не по себе, но я постарался, чтобы Пашка этого не заметил. Думаю, что и у него состояние было не лучше.
Я бодро сказал:
- Ну, все, я домой. Завтра встречаемся в одиннадцать.
- Стой! - закричал Пашка. Я испуганно обернулся.
- Огурцы забери.
Вечером у нас в квартире аппетитно и заманчиво пахло укропом и чесноком и ещё какими-то травами. В общем, всем этим соленьем.
15. Смертельная ловушка
На следующий день в половине одиннадцатого я взял фонарь, папины часы, подумал и налил в пластиковую бутылку воды и сложил всё это в пакет. Хорошо, что дома никого не было. Никаких вопросов. Бабушка с Лизой пошли на рынок. Считалось, что так сестренку приучают к хозяйству. Она хорошо умела считать и всегда правильно определяла, сколько продавец должен дать сдачи. Наверно, по арифметике она будет отличницей. Мелочь от сдачи бабушка отдавала ей. Сначала папа говорил, что деньги портят ребенка, но, когда получил от Лизы в подарок модную летнюю кепку, понял, что дочь тратит деньги с умом. Я тоже на день рождения получил красивый набор разноцветных ручек. Следующий день рождения был у бабушки. Лиза уже договорилась со мной, что мы вместе пойдем покупать подарок, тайком от бабули.
Когда я уже вышел из квартиры, зазвонил телефон. Возвращаться не стал. Плохая примета. Это всякий знает.
Пашка ждал у ворот, какой-то весь подтянутый, как разведчик на войне.
У развалин мы были в одиннадцать пятнадцать. Конечно, первым делом проверили окрестности на наличие других искателей клада. На всякий случай подождали еще немного, наблюдая за дорогой. Никого. Все спокойно. Мы решили захватить с собой камень, чтобы ударить им по кирпичу. " Да и вообще на всякий случай", - заявил Пашка.
Без двадцати двенадцать мы спустились в тайник, предварительно закрыв дверь в стене. В подземной комнате осмотрели стены. Где этот четвертый кирпич? Да вот он! Прямо под надписью, чуть выдается вперед. Четвертый от пола. И на нем едва заметная вмятина. Кто-то по кирпичу уже ударял. В каком месте, интересно, откроется тайник, и что там будет?
Мы сели на пол и стали ждать. Я смотрел на часы. В двенадцать без одной минуты мы наклонились над кирпичом. Я считал секунды: сорок пять, сорок шесть, сорок... дальше было как в приключенческом фильме. Дверь в комнату внезапно распахнулась:
- Стойте! - закричал кто-то. Мы в испуге обернулись. Я сразу узнал старика Заславского. Он, тяжело дыша, ворвался в комнату. И тут силы его иссякли, он прислонился к стене. Трость упала и гулко стукнулась об пол. Мы бросились к нему. Он едва слышно прошептал:
- Успел... туда нельзя, - он показал на стену. Я дал ему попить воды.
Старик тяжело вздохнул:
- Слава богу, обошлось без жертв.
Мы растерялись. Почему он так говорит? Какая тут опасность?
Заславский с трудом встал и подошел к стене.
- Вы нашли четвертый кирпич?
- Этот? - спросил я.
- Правильно. Дайте мне палку.
Пашка подал старику трость.
- А теперь смотрите, что бы с вами было, - сурово произнес Заславский. - Отойдите подальше к стенам.
Он встал на приличном расстоянии сбоку от стены и ударил рукояткой по кирпичу. Дальше было невероятное. Часть пола на том месте, где мы только что стояли, провалилась! Вернее, в нем быстро окрылись вниз две толстые створки.
- Подойдите быстрее! - приказал старик, - посветите.
Я направил луч фонарика вниз. И мы с Пашкой в ужасе застыли. Внизу в подвале лежали человеческие кости. Я рассмотрел череп.
- Все. Сейчас закроется, - сказал Заславский
Створки медленно вернулись на место. Пол снова стал ровным. И тут мы услышали позади нас стон, и будто тяжелый мешок упал. Я направил туда фонарь. На полу лежал почтальон! " Брызните на него водой", - сказал Заславский.
Лежащий человек зашевелился и сел.
- Вы все-таки пришли сюда, - обратился к нему старик, - а я вас предупреждал. Так, все наверх!
Наверху я увидел, какие у всех лица. Пашкино было, как обсыпанное мукой, куда девался загар. У почтальона бледно-зеленое, у Заславского - красное. Я представил, какое было у меня. Потом Пашка сказал, что оно было покрыто красными и белыми пятнами.