Аннотация: Короткий рассказ. Продолжения не планируется. Просто навеяло.
Пробуждение вулкана.
Репортаж, который прозвучал в вечерних новостных выпусках, большей частью обширной галактической империи остался незамеченным. Да и что может быть интересного в волнениях на какой то заштатной сырьевой планете, которая находится с самого краю освоенной территории. Немного бльше были обеспокоены военные, так как чуть больше процента металлов и сплавов для корпусов боевых звездолетов добывалось там же. Самыми обеспокоенными были промышленники, так как пять процентов всего литания, который шел на создание гипердрайвов был с этой, мало кому известной, планеты.
Молоденькая дикторша в модной блузке и с короткой стрижкой-каре, профессионально поставленным голосом с легкой полуулыбкой читала свой текст, который в связи с поздним временем практически никто не смотрел:
- Сегодня мы получили сведения о том, что планета Вулкан, которая находится в секторе SD 123-576, престала отгружать сырье. По информации из компетентных источников, на планете произошли волнения шахтеров и фермеров. Пятая эскадра Двенадцатого флота Империи направлена на подавление беспорядков. По словам нашего источника, близкого к командованию флота, на это понадобится не больше недели. Это вместе с трибуналом над зачинщиками. Так что волнения на сырьевой бирже не обоснованы. А теперь послушаем о новинках новой коллекции Марло Батини, по его мнению в этом сезоне...
Но ни через неделю, ни через пять беспорядки на Вулкане не прекратились. Через месяц всю империю ошеломила новость о гибели всего Двенадцатого флота. Бунтовщики захватили гипертрассу и перепрограммировали пустотные маяки. Флот, совершая прыжок, врубился прямо в астероидное поле. Миллионы погибших в одно мгновение. Затем остатки флота добивались шахтерскими баржами со слегка переделанными буровыми лазерами. Оборудование, предназначенное для разрушения огромных астероидов, вскрывало корабли как консервные банки. Система Вулкана превратилась в естественную крепость. А потом и настоящие космические крепости приволокли контрабандисты, еще боевые станции, оружие, корабли снаряжение, продовольствие. Все это с удовольствием было обменяно на металлы и кристаллы литания. Вулкан объявил о своей независимости и становлении свободной республикой, куда приглашались все, кому не было места в огромной галактике. Было объявлено, что с Вулкана выдачи нет. Империя не смирилась, таким образом, она стала посмешищем на все Содружество. Были посланы еще три усиленных флота, но и от них вулканцы отбились. На все Содружество Миров стало известно имя Паркуса Мора, гениального стратега и флотоводца, вышедшего с самых низов, так сказать, с самого дна вулканских шахт. Еще он стал первым диктатором Вулкана.
А потом торговцы стали приносить вести о том, что планета преобразилась. Помимо сырья, Вулкан начал поставлять корабли, очень крепкие корабли, хотя и несколько грубоватые, но при этом недорогие и качественные. Внезапно вулкан начал поставлять продовольствие в соседние сектора. Торговцы же рассказывали о том, что все доходы население добровольно вкладывало в терраформирование и развитие сельского хозяйства. В системе ставились заводы по производству сельскохозяйственного оборудования, а сотни миллионов шахтеров становились фермерами. В кратчайшие сроки планета вышла на само обеспечение. Никакая блокада не помогала, контрабандист и ушлые торговцы находили тропинки и щели по которым товары и сырье расползались по всей галактике. После товаров, большой частью доходов новой республики стал экспорт наемников. Сильные, свирепые и безжалостные воины с отличной подготовкой, они практически монополизировали рыно наемников и покрыли себя славой в сотнях тысяч больших и мелких сражений. Именем Вулкана матери стали пугать непослушных детей. Авантюристы и лихие люди со всей галактики поспешили в новое государство. Многие из них нашли там свой конец, но большинство сделало Вулкан своим домом. В конечном итоге, как Империя, так и остальные государства Содружества признали Свободную Республику Вулкан как независимое государство. Но это уже отдельная история, которая вошла в сотни голофильмов и школьные учебники по истории. Мы же расскажем историю как все начиналось.
***
Началось все довольно банально. На планету спустился Дарквуд Даст. Непосвященным это имя ничего не скажет. Но если спросить любого военного, то они расскажут о Легенде Содружества. Дарквуд с самых малых лет воспитывался в гарнизоне одной из удаленных колоний. Потом попал в космодесант. Как выяснилось, он попал туда куда нужно. Участвовал во всех известных сражениях за последние 150 лет. И в бесчисленных мелких. Сыграл огромную роль в битве с Архами. Двадцать три раза поднимался до полковника и сорок три раза скатывался до рядового штрафбата. Девятнадцать раз представлялся к высшей награде содружества - "Пурпурному Солнцу", и столько же раз лишался всех наград. А все за любовь бить морды вышестоящему начальству, невзирая на ранги. Он терпеть не мог, когда из-за самодурства и некомпетентности погибали хорошие ребята.
В итоге в возрасте 160 лет он стал персоной нон грата в абсолютном большинстве государств Содружества. Вулкан был таким местом, куда пускали всех. Любое отрепье вселенной, лишь бы могли работать на шахтах. Условия там были так тяжелы, что самая прочная техника пасовала. Поэтому руду добывали старые добрые шахтеры. Миллиард шахтеров и их семей столетиями долбили твердую кожуру планеты. Чудовищный смог накрывал все поселения. Вся жизнь формировалась вокруг шахт. Немногочисленные фермеры осваивали пустыни из, которых и состоял Вулкан. Палящее солнце редко опускало температуру поверхности ниже 60 градусов. Ночью же опускалась на 10 градусов ниже ноля. Поэтому фермеры выращивали в основном какие-то местные корешки. Еще они обслуживали водяные конденсаторы. С таких конденсаторов получали большую часть питьевой воды для шахтерских поселков. Единственными развлечениями были алкоголь, наркотики, бои без правил и немногочисленные проститутки. В общем, местечко страшное и мрачное. Люди, жившие на планете, также были мрачными, грубыми и жестокими.
Но Дарквуд показал местным, что они все тут мелкие караси, по сравнению со 160 десантником, боевой стаж кровавых мясорубок которого, превышал 140 лет. На шахту он не пошел. Он отправился в пустыню. Путешествие было тяжелым, и наполненным сражениями с бандитами и коренными обитателями планеты. Местную флору представляли в основном змеи и насекомые. И те и другие страшные, грубые, жестокие, большого размера и очень ядовитые. Раз месяц Дарквуд появлялся в городе Тринки и в обязательном порядке посещал бар "Клоповник". Из всех заведений на Вулкане, это бар был самым опасным и не рекомендованным к посещению. Тут собирались опустившиеся агрессивные шахтеры, бандиты, контрабандисты, убийцы, воры и почий асоциальный элемент. Но к бывшему десантнику никто даже не думал приставать. При появлении Дарквуда местные, хоть немного дружащие с головой, криминальные элементы освобождали его любимый столик в углу. Бродяга заказывал всегда одно и то же. Мясо с кровью, очень много мяса, овощи на гриле и десятилитровую стальную кегу местного темного крепленого пива. Его импланты позволяли выдержать и не такое. В возрасте 150 лет ветеран прошел на последние деньги очередное омоложение и мог протянуть еще лет сто. Жрал и пил мужик практически сутки, изредка отвлекаясь на посещение туалета, потом сутки спал, еще сутки был в местном борделе, затем еще сутки отсыпался. На пятый день распродав трофеи из своего рейда снова уходил в пустыню.
Так продолжалось почти десять лет. А потом при очередном возвращении Дарквуд в очередной раз удивил всех, кто его знает. Но купил огромный грузовик на антигравах и большое количество сельскохозяйственного оборудования и материалов. Затем опять свалил в пустоши. Появился десантник спустя пару месяцев, отощавший и оголодавший. Неделю расслаблялся в городе, а потом опять закупившись материалами отправлялся в путешествие. Как оказалось, Дарквуд нашел место, в виде долины, защищенное от ветров и бурь, в котором перепады температур не так сильно ощущались. И вот в этом самом месте он установил водяные конденсаторы и занялся экспериментами с сельским хозяйством. Эксперименты с переменным успехом продолжались еще десять лет.
Однажды Дарквуд вошел в бар, к его появлению, как всегда, завсегдатаи освободили его любимый столик. Но вместо того, что бы как всегда сделать заказ, Дарквуд позвал всех к себе. На пустой стол он положил свой мешок. Когда он его открыл, народ ахнул. В мешке, переливаясь на солнце, и испуская свой собственный свет, лежали ярко-красные ягоды клубники, каждая размером с детский кулак. Фермер раздал всем по ягодке на пробу. Тем, кто хотел купить еще, предложил пройти к грузовику. Купить захотели все. Подобного лакомства никто из них не пробовал никогда. Сочные, вкусные ягоды, были наполнены сахаром и солнцем. Огромный грузовик раскупили за полчаса, да фермер и не задирал цены. И вот тут то и начинается история перерождения Вулкана.
Паркус Мор жил в мрачной темной квартирке на самой окраине Тринки вместе с восемью своими братьями и сестрами, матерью и отцом. Мать занималась семьей, а отец как и многие, горбатился на шахте. Однажды Галс Мор пришел домой довольно рано. Все удивились, обычно засиживался в "Клоповнике" с кружкой пива и горстью сухариков. Все что мог позволить себе простой работяга содержащей семью. И сегодня он пришел пораньше. Оглядел своих тощих от недоедания отпрысков, замученную маленькую женщину, которая была его женой, а затем впервые за семь лет жизни Паркуса улыбнулся. От непривычного движения мускулов эта улыбка была скорее похожа на трещину, но это была улыбка. Затем отец достал какую-то коробку и открыл ее. На всю жизнь запомнил Паркус, как темной каморке как будто зажгись маленькие красные солнышки. Как дети осторожно брали непривычное лакомство, впервые в своей жизни. Как пробовали его, а затем старались растянуть удовольствие подольше. Как мать, вытирая глаза, разделила свою ягоду на всех детей, а затем украдкой слизывала сок с пальцев. Впервые в жизни Паркуса появилось Чудо.
Потом отец приносил эти ягоды, которые назывались "клубника" один или два раза месяц. Все люди знали, что ягоды выращивает старый Дарквуд на своей спрятанной ферме в пустыне. Много раз внешники пытались покупать у него урожай, предлагали любые деньги. Но Дарквуд не продавал, распространяя чудесные ягоды только среди рабочих. А ягоды и правда оказались чудесными. Дети что их употребляли росли здоровее, сильнее, умнее чем другие. Заметили это не сразу, а когда заметили, на ферму Дарквуда открылась настоящая охота. Но его так и не нашли. Старый десантник очень хорошо прятался и распространял ягоды контрабандой. Ни один человек из Тринки, будь то шахтер, вор или бандит, не выдали месторасположения Дарквуда. Когда Паркусу исполнилось 15 лет погиб отец. Как и сотня других шахтеров. Вот тут Дарквуд определенно всех удивил. Он собрал всех пятнадцатилетних мальчишек, что остались без отцов, набралось 120 человек и забрал их с собой на свою ферму.
Ферма находилась в огромном корпусе старого колонизационного корабля, который был больше 10 км в длину и 4 в ширину. Дырявый и наполовину занесенный песком, это корпус получился отличной тайной фермой. Оказалось что способ Дарквуда прост. Он нашел колонию насекомых похожих на термитов, только размером в полметра длины. Захватил ее, одомашнил и перепревшим термитным дерьмом удобрял свои грядки. Он учил пацанов всему. Как выращивать клубнику, как выживать в пустыне, как охотится. И самое главное он учил их Искусству Войны. Учил добротно, долгих десять лет. А потом парни вернулись в Тринки, а Дарквуд взял себе еще сотню ребят. Через пятнадцать лет Вулкан взорвался...