Трорвль передвинул крейсер на три клетки и заменил фишку высоты с пяти лиг на шесть. Брагн задумчиво почесал жиденькую бородку, которую начал отращивать, потянулся рукой к одному фрегату, остановился и сделал ход другим, на правом фланге.
- Ну и зря! - прокомментировал Эртль, внимательно наблюдающий за игрой. - Он же тебе на базу нацелился!
- Не подсказывай! - зыркнул на него Трорвль.
- Но я же по-честному подсказываю! - чуть обиделся парнишка. - И тебе и ему попеременке!
- Брысь! - шикнул на него Брагн. - Я и сам все вижу.
- Ну-ну... Ладно, не буду я вам помогать. Злые вы!
Хлопнула входная дверь. По сеням протопали шаги.
- Привет, абордажники!
Все повернули головы и вразнобой поздоровались с начальством.
Это был сам адмирал Далкин в сопровождении командира абордажников "Серебряного орла" - Рурарда.
Далкин сразу же обратился к Гистеру, горцу из отряда Уберда:
- Рурард говорит, что ты родом из здешних мест?
- Да, адмирал, - кивнул темноволосый горец. - Мой поселок лигах в ста к северо-западу, почти на границе с ФНТ.
Далкин переглянулся с Рурардом. Продолжил расспрашивать:
- Ты хорошо знаешь окрестности своего поселка?
- Конечно. Я же был охотником. Далеко заходил, все основные тропы мне известны.
- Замечательно. А отсюда дойти до тех мест сможешь?
Гистер пожал плечами:
- А что в этом сложного? Дней семь, если поторопимся.
- Тогда Уберд, у меня есть задание для твоей группы.
Пожилой степняк поднял бровь, отозвался:
- Слушаю, адмирал.
- Отправляйтесь в район нашей последней битвы. Попробуйте поискать выживших с "Черного эля". Если, конечно, им удалось спастись.
- Да адмирал! - уже другим, повеселевшим голосом, ответил Уберд. - Попрыгайцы, всё слышали? Быстро собираться!
- Уря! - тихо, но внятно воскликнул Эртль.
Далкин широко улыбнулся. Но все-таки предупредил:
- Будьте там поосторожнее. Сверху патрулируют корабли ФНТ, в лесу могут быть егеря.
- Не беспокойтесь, адмирал, я проведу отряд скрытно, - уверенно заявил Гистер.
Трорвль тоже обрадовался заданию. Они давно уже не были в деле. Во вчерашнем бою абордажникам так и не пришлось поучаствовать. Так и просидели в кубрике, сжимая оружие, перепроверяя ремешки подвесной системы и пощелкивая застежками тормозных устройств.
Вообще, последний раз они дрались месяцев пять назад. Не то, чтобы Трорвль стал таким кровожадным. Но бесконечное ожидание битвы и вынужденное безделье изматывали сильнее, чем сами сражения. А тут выдалось такое приключение! Пройти по горным лесам и попытаться найти и спасти экипаж капитана Тираана.