-- Мальчишка, ты чего припёрся так рано - выгнали что-ли? - тётя стала сама любезность, стоило входной двери закрыться.
-- Нет, тётя. Меня на каникулы решили раньше отпустить. - и чуть подумав, я добавил. - За хорошую учёбу.
Видимо тема с успехами Дадлика была несколько болезненной, поскольку ту ощутимо от этих моих слов перекосило. И прежде, чем она успела воспользоваться уже набранным в грудь воздухом и поднятой в замахе рукой, я продолжил:
-- Тётя Петуния, как вы смотрите на то, чтобы я, как и ранее летом, был подальше от вас и этого дома?
Криков и подзатыльника не последовало, а взгляд стал заинтересованным, так что я продолжил.
-- Меня пригласили к себе Грейнджеры, так что я могу пробыть у них до самого обратного отъезда в Хогвартс.
-- Что, прямо так и пригласили? Сдался ты им....
-- Ну, это уж наши отношения.
-- Мал ещё, отношения иметь. - Да, за словом в карман ей никогда лезть не требовалось. - А теперь живо отволок в чулан эту свою мерзость, чтоб глаза её мои не видели.
Это она про мой саквояж.
-- А?..
-- Я не против - хоть никогда не возвращайся. - буркнула она. - Но лучше дождаться Вернона с работы - он тебя отвезёт.
От послышавшегося у меня аж ручка саквояжа из руки выпала, а глаза стали большими-большими.
-- Вообще-то... - начал я, но тётя не дала мне договорить про порт-ключ, начав орать на тему меня, саквояжа, паркета и общей криворукости магов в лице одного конкретного представителя. Знакомая обстановка быстро помогла мне обрести привычные границы мира и моего места в нём.
Также, поразмыслив, пока тащил саквояж в чулан, я понял, что подобная случайность случилась к лучшему - незачем кому-то из Дурслей знать, что я могу перемещаться магическим способом - чтение мыслей никто не отменял.
-- Ланч в восемь, так что, чтобы в шесть был на кухне! А пока можешь быть свободен.
На этом наша встреча после долгой разлуки, век бы никого из них ещё не видеть, завершилась к взаимному удовольствию. Вещи я сгрузил в чулане, достав только связной пергамент, парный тому, что был у Герми.
Расположившись с ним в комнате, и вызвав подругу, мы обменялись новостями кто как добрался, а бонусом рассказал о своём предложении тёте, и её реакции. Герми, совместно с родителями, согласились, что кричать всем о порт-ключе не следует, а приезжать им за мной так сразу не стоит - старушку Фигг никто не отменял. К тому же, когда дядя Вернон привезёт меня к их дому, Скотт пригласит того в дом и обсудит предложение "погостить" меня у них. Тем более, что на чужой территории дядя не будет чувствовать себя уверенно, да и тётя успеет накапать на ту же тему.
Собственно, вечером всё прошло, как и планировалось - дядя скорчил недовольную рожу, а Дадли обрадовался, что его вторая спальня по-прежнему будет его. Как же мало некоторым особо одарённым нужно для счастья.
Добрались мы быстро, Грейнджеры встретили нас всей семьёй, а дядю, как я понял из намёков, повели чем-то угощать, чтобы склонить к нужному решению. Что и как там происходило, я не в курсе, так как меня и Гермиону послали... в смысле предложили, чтобы мы заняли себя чем-нибудь полезным.
Вот как вы думаете, куда меня потащил этот кудрявый таран, фонтанирующий энтузиазмом? Правильно, домашнее задание делать. Блин, и зачем я именно сегодня поднял тему переезда?
С другой стороны, уроки лучше делать вместе с Гермионой, чем без неё - проверено Хогвартсом. Так что я и не сильно ей возражал, ибо, как говорилось в одной из прочитанных книжек, раньше сядешь - раньше выйдешь. Только вот опять ей пришлось напоминать, что за копирование учебников один в один, удлиняющее её эссе на пару футов, ей оценку не только не повысят, но могут снабдить комментарием, богатым на метафоры и образные сравнения. Последним, обычно, грешил, причём явно от души и с удовольствием, профессор Снейп.
Короче говоря, дополняли мы друг друга вполне гармонично - она не давала мне отлынивать, а я учил её вовремя останавливаться. Но, блин, почему, когда случалось последнее, всегда оно перерастало в первое?! Я и так знаю, что не могу подобно ей грызть гранит науки по двадцать часов в сутки - повторять мне об этом каждый раз-то зачем?
Но это я что-то отвлёкся. К моменту отъезда дяди, мы с ней успели написать эссе по трансфигурации, благо Миона умудрилась и в этот дом натаскать кучу литературы, и приступить к зельеварению.
-- Гарри, Гермиона? Вы где? - донёсся до нас крик Джины.
-- В библиотеке! - крикнул я в ответ, так как подруга вся ушла в работу, и никак не показала, что что-то услышала. В библиотеке мы сидели потому, что в наших комнатах столы были маловаты, чтобы разместиться вдвоём. А в библиотеке у Грейнджеров был столик вполне нормальный, чтобы мы могли там уместиться с комфортом.
Появившаяся в дверях Джина, улыбнулась, посмотрев на нас двоих.
-- Уже занимаетесь? - спросила она, подойдя к нам. - Я думала, что вас в ближайшую неделю к учебникам и палкой не загонишь.
На что я смог только молча и выразительно посмотреть на Герми.
-- А, что? Мам? Уже пора обратно? Гарри с нами? - Гермиона всё же заметила Джину рядом с собой спустя полторы минуты.
-- Да, так что заканчивайте. Дурсли отпустили тебя к нам, Гарри, до лета. А там, я думаю, ты уже будешь под нашей опекой.
Теперь настала моя очередь глупо улыбаться.
-- Хорошо мам, я только допишу...
-- Герми, во Франции допишешь...
-- Дочка, у тебя ещё будет время...
И Джина, и я сказали это одновременно. А из-за синхронности не смогли опять же вместе сказать, что хотели. Посмотрев друг на друга, мы рассмеялись. Герми обиженно насупилась.
Скотт зашёл к нам как раз аккурат в тот момент, когда Герми просила не называть её Герми, чем вызвала улыбку ещё и у него. Боже, как хорошо, когда можно просто так порадоваться.
На этой радостной ноте, мы по-быстрому распихали сделанное по сумкам, и перенеслись в дом Поттеров во Франции.
-- Ай! - было первым, что мы услышали.
Обернувшись на вскрик, мы увидели, как Гермиона держит в левой руке свои очки со стёклами Лессера, а правой растирает глаза.
-- Гермиона, только не говори... - начал я, уже догадываясь, что произошло.
-- Ладно, не скажу. И сама уже поняла, что это была дурацкая идея.
-- Что хоть успела увидеть? - полюбопытствовал я.
-- То же, что и ты мне рассказывал, а потом резкий свет и всё.
Тут и до её родителей дошло, что случилось, и Джина принялась останавливать Миону от растирания глаз. Впрочем, последствия прошли быстро, а когда мы с Герми смогли обращать внимание на то, что твориться вокруг, мы заметили кое-кого постороннего на диване.
Это был незнакомый мне мужчина, примерно возраста Скотта, одетый в чёрную рубашку и аналогичные джинсы. На лицо он ничем не выделялся, а глаза были такими же зелёными, как и мои. Причёской он походил немного на профессора Снейпа, особенно длинной волос, и если не обращать внимание на то, что шевелюра незнакомца была несколько более ухожена. Рядом с ним, прислонённая к боковине дивана, стояла толи длинная трость, толи укороченный посох, навершием которой служил похожий на стеклянный шар среднего размера. Незнакомец смотрел на нас с интересом, никак не проявляя своего удивления от того, как именно мы появились в доме.
Он смотрел с интересом на нас, я и проморгавшаяся от вспышки Гермиона - на него. Молчание затягивалось, но почему-то ни Скотт, ни Джина не торопились нас знакомить. В итоге, первым не выдержал гость.
-- Смотрю, малышка Герми стала совсем большой. - произнёс он, сверкнув улыбкой.
-- Меня зовут Гермиона! - сухо поправила его девочка. - А вы кто?
Улыбка увяла, а гость с недоумением посмотрел на её родителей.
-- Вы что, ничего ей не рассказывали про нас?
-- Нет, Рем, мы вообще скрывали свои способности до последнего времени, пока ситуация с Гарри не... вынудила нас продемонстрировать их дочери.
Герми на этих словах отчётливо фыркнула, показывая всем своё отношение к упомянутой демонстрации.
-- Гермиона, Гарри, это наш старый друг Реми Этьен Лебо. Он помог нам перебраться в Англию. Знакомы мы уже более...
-- Тихо, тихо, не части. Я и сам о себе могу рассказать, а то ты всё переврёшь.
-- Я перевру? - оскорбился Скотт. - Да у тебя язык как помело, Гамбит!
-- А то, такому фокуснику, как я, просто жизненно необходимо уметь отвлечь внимание и заболтать собеседника. - отвечая Скотту, он демонстративно вертел в руках колоду карт, момента появления которой в его руках я не заметил.
Теперь отчётливый хмык прозвучал со стороны Джины.
-- А почему Гамбит? - прервала начинающуюся словесную перепалку Миона.
При этом она, также, как и я, с интересом смотрела за движением карт, которые легко и естественно летали в руках мистера Лебо. Они, будто живые, вроде бы перелетали между его ладоней, появлялись пачками, зажатыми между пальцами, крутились вокруг кистей, а также создавали мостики, летая по воздуху между его руками. В итоге, это... завораживало.
-- О! Это из-за того, что я мастерски обращаюсь с картами. - при этом гость в очередной раз наглядно продемонстрировал нам, насколько мастерски, показам зрителям, в нашем лице, даму червей, а затем, спрятав и перемешав колоду, вытащив её же из волос Герми.
Судя по озадаченному личику, она не смогла ничего заметить, а потому следила теперь за манипуляцией с картами вдвойне пристальнее. Мне же было видно, что некоторые карты или всю колоду, в некоторые моменты, окутывала розоватая дымка. Похоже, этот мистер Лебо либо был магом, либо обладал аналогичными способностями, что и Грейнджеры. И, судя по словам Скотта, тут скорее всего второе.
-- Гермиона, надень очки. - посоветовал я девочке. - И посмотри за картами в них.
Та в ответ недоумённо посмотрела на меня, но всё же послушалась.
-- Ого. - радостно воскликнула она, явно обретя твёрдую почву под ногами после получения материального обоснования механизма продемонстрированного фокуса.
-- Ага. - поддержал я её.
-- Вы чего это? - спросил фокусник, остановив свою демонстрацию.
-- Значит, вы маг? - вежливо, а главное деликатно, спросила нашего гостя Герми. - Или как мама с папой?
-- Нет, я не маг.
-- Но ведь гамбит - это шахматный термин. Причём тут карты? - меня заинтересовало несколько другое.
-- А кто его знает - так меня прозвали охранники, что охраняли мою камеру. Но с тех пор так вот и приклеилось. Да и мне нравится.
То, как легкомысленно и вскользь была упомянута камера, показывало, что Гамбита нисколько не заботит, повлияет ли озвученный факт его заключения на отношение к нему окружающих или нет.
-- Ладно, дети, ещё успеете с ним наговориться, - улыбаясь, прервала нас Джина. - Гарри, ты иди к себе в комнату, распаковывайся и переодевайся. Гермиона - ты тоже, а потом подходите обедать.
Доперев по лестнице свой саквояж, и затащив его к себе в комнату, я задвинул его в угол, чтобы не мешался, после чего полез в шкаф за одеждой. Разнообразие его содержимого приятно удивило, ведь когда я отсюда уезжал, одежды было гораздо меньше. Надо будет позже поблагодарить Грейнджеров. Или Саммерсов?
В процессе переодевания, мои мысли плавно переключились на человека, с которым я только что встретился. Первое впечатление о нём у меня сложилось как о весёлой, но очень легкомысленной личности. Но ранее Скотт говорил, что сбором информации обо мне и не только занимается какой-то Реми. Получается, что именно этот? Нет, в принципе, следование словам "ловкость рук и никакого мошенничества" для шпионов подходит так же хорошо, как и для фокусников, а фокусник он явно хороший... Кстати, Джина оборвала разговор как раз на упоминании камеры. Интересно, он с родителями Герми познакомился в одной из них или последние просто пробегали мимо? Как бы мне случайно поинтересоваться...
Дальнейшие мысли на эту тему были прерваны стуком в дверь комнаты.
-- Гарри, ты готов? - И как это Гермиона справилась быстрее меня?
-- Да, входи.
В дверь вошла девочка в светло-бежевом платье чуть выше колен, которое неплохо сочеталось с тонким розовым ремешком на талии. Причёска, правда, ничуть не изменилась, а вот в качестве добивающего удара были мохнатые тапочки с ушками белого цвета.
Некоторое время мы рассматривали друг друга, а потом выразили свои мысли одновременно.
-- А тебе идёт!
Блин, интересно, а я также смущаюсь или краснота незаметна?
-- Спасибо. Пошли вниз, а то там нас, наверно, уже ждут. - сказала девочка.
Кивнув ей на это, мы пошли в сторону голосов.
-- ... у меня фулл хаус, разувать этих олухов уже надоело, а я сижу с каменной рожей, и думаю, как бы мне пройти на эту их косую достопримечательность. С того места, как я сидел, мне было прекрасно видно, что стенка открывается постукиванием палочкой по трём камешкам, но у меня-то не палочка!
Нет, конечно, я мог бы постучать эти три раза своей тросточкой, которую эти почти уже голые олухи ни за что обозвали посохом, но меня останавливала мысль, что после не очень тихо пробитой дыры в стенке, мне там не обрадуются. Да и план прогуляться по-тихому тогда прикажет долго жить, так что я сидел и продолжал собирать деньги с местных непуганых идиотов.
И вот я сижу с фулл хаусом, а у моих собу... новых друзей, в смысле, мне уже всё надоело, но моё чувство ответственности не даёт так просто отступиться, так что я сижу и периодически подгребаю в свою сторону то, что там на кону было. И только хари напротив почему-то становятся всё более грустными и грустными. И даже виски им уже не помогало.
О, кстати о виски. Вы в курсе, что оно у них идёт уже в горящем виде? Я, когда увидел, так офигел. А местные ничего, хлебали, как будто, так и надо. Всё-всё, понял! Джина, верни мой стакан обратно, не нужно на святом свои силы демонстрировать.
Так вот, сижу и думаю, и тут загорается зелёным огнём большой камин в зале. Сам! Я, когда в первый раз осматривался, так чуть себя не сдал, наткнувшись на этот продукт местной гигантомании. Хотя у вас тут такая же бандура стоит в холле, даже побольше и отделанная так, как будто здесь фанатики каминов жили. Всё-всё, Циклоп, не надо мне тут начинать очки протирать, они у тебя и так уже покраснели, рассказываю дальше.
Значит камин загорелся таким себе зелёным огнём, а потом оттуда вышли две дамы. Точнее вышла одна дама, а ещё одна просто вывалилась. И как выскажется. Тут-то я и понял, что это любовь с первого звука. Да и личико у неё оказалось ничего, когда его отчистили этой их палочкой. Вот в такие моменты мне и становится завидно, что у этих магов есть подобные ручные пылесосы - два движения, одно матерное слово и грязи как не бывало. А то помнится, когда из банка уходил с деньгами, то... Джина, ты чего? Ну депозит у меня там был, а стенку там в тот момент какие-то левые дилетанты порушили... И вообще, я наёмник, а не вор! Как ты вообще могла подобное подумать?! Всё-всё, больше не отвлекаюсь.
В общем, похоже, что та красивая и явно разносторонне-образованная девушка, перекинувшись несколькими словами, видимо, со своей матерью, не смогла прийти к консенсусу относительно отношения к такому занятному способу перемещения, и, чтобы вы думали?.. Правильно, но не совсем - она скорчила рожицу, вздёрнула свой носик и... сменила цвет волос. Отдай стакан, Джина! Клянусь, что не привираю. Ну, почти.
Вы тоже подумали во вторую очередь про нашу милую и добрую Рейвен? Угу, вот я и пошёл за ними. Дамы были настолько великодушны, что позволили мне пройти вместе с ними. В процессе мы как-то естественно познакомились... Друг мой, и нечего так лыбиться - у меня знакомства с девушками всегда проходят легко и естественно. Особенно когда я достаю из широких штанин... Ай! Джина, за что?! Я же про колоду, чтобы пару фокусов показать, а не про то, про что ты подумала. Скотт, ты должен больше ей внимания уделять, а то у неё мысли явно куда-то направо начинают сворачивать. Почему направо? Потому что сильная половина человечества обычно в такие моменты начинает смотреть налево.
И на этой фразе мы как раз зашли в комнату, откуда и доносился сей монолог мистера Лебо. К моему удивлению, в комнате находились не только Грейнджеры вместе с уже упомянутым Лебо, но и Рокдунг. И когда он успел прийти? Переглянувшись с Герми, мы присели за стол к остальным.
К моему удивлению, Лебо ничем не показывал, что его хоть как-то смущает факт присутствия рядом зелёного гоблина. Успел привыкнуть?
-- Здравствуйте, Рокдунг. - поздоровались мы с ним. - Что-то случилось?
-- И вам растущих прибылей, мистер Поттер. Мисс. - кивнул он Гермионе. - Ничего страшного не случилось, просто узнав, что вы будете присутствовать здесь до января, я взял на себя смелость известить ваших наставников, что можно встретиться с вами и предметно обсудить учебный процесс. Также нужно поверить ваши защитные комплекты и обсудить несколько текущих вопросов по вашим родам.
Вот и отдохнули. Впрочем, чего вздыхать - для этого и выдавливал у Дамблдора этот "перерыв".
С этого момента и на протяжении двух месяцев нам с Герми приходилось вертеться подобно двум белкам в погоне за жёлудем. Роль жёлудя периодически исполняли трое магов-наставников, которые учили нас истории и этикету, основам зельеварения, чарам и трансфигурации, Реми, который решил подтянуть меня и Герми в навыках самообороны, Рокдунг с его уроками по существующим способам увеличения прибыли. Короче, поначалу нам едва хватало сил добраться до кроватей.
А потом мы втянулись. Или может помогли те зелья, что нам давали для развития тела и усиления усвояемости информации... Тьфу, блин! Зелье памяти! И, в отличии от зелий Снейпа, эти отличались приятным вкусом и запахом. А также, как я узнал где-то на вторую неделю, немалой ценой в галеонах.
В ходе учёбы выяснилось, что у меня есть склонность к Чарам, Трансфигурации и дракам. Зельеварение мне слишком сильно отвращало своими ингредиентами, а на историю магии у меня выработался настолько сильный рефлекс, что я и тут пытался уснуть. Этикет был необходим, но убейте меня, если я смогу выйти на приемлемый уровень в ближайшие полтора года. Цифры в бухгалтерии Рокдунга я считал нормально, но чутья на то, что может принести сверхприбыль у меня не было. Зато страсть к экспериментам с рунами только усилилась, особенно после посещения лаборатории Скотта, где он вместе со спецами гоблинов продолжал развивать свою идею защитных амулетов.
У Гермионы было всё несколько иначе. Занятиям с Реми она предпочитала книги, книги и ещё раз книги. А потому с удовольствием она ходила на историю магии, которая у неё плавно расширилась сводами законов магической части Англии, Чары и Трансфигурацию, где с удовольствием разучивала и демонстрировала вычитанное в книгах. В экономических отчётах она, похоже, теперь стала ориентироваться ещё лучше, чем раньше. Зелья у неё шли строго по инструкции. Думаю, что если ей дать чёткие указания, то она способна сварить что угодно.
В общем, так мы и крутились по кругу, пока отпущенное время "отдыха" не истекло. В последние дни у нас, в смысле у меня, Герми, Грейнджеров и Реми, состоялось обсуждение того, зачем Дамблдор подталкивал меня к спрятанному Философскому камню. И да, долго ломать голову над содержимым Запретного коридора нам не пришлось - информацией поделился Рокдунг.
Сам смысл прятать на виду такую вещь был только в том случае, если на него ловилась какая-то крупная рыба. А кого в мутной воде может ловить подобная фигура? Правильно, только кого-то равнозначного, типа Тёмного Лорда. Попытки ограбления банка, появление тролля в школе это только подтверждали.
Отсюда какой следует вывод? Угу, светлой бороде нужна встреча меня и Волдеморта. На мой взгляд, встреча двенадцати летки и злобного мага слегка за шестьдесят может кончиться только смертью первого. А потому желанием лезть туда я не горю. И я даже не представляю, чем меня можно будет заманить. Мнение остального кворума полностью повторяло моё.
Ах да, совсем забыл за всей этой суетой про Рождество, которое не Рождество. На него мне прислали неожиданные подарки - от Уизли, Хагрида и мистера Анонимуса. Свитер и пирог первых стали прекрасной темой из раздела про антидоты в зельеварении, дудочка Хагрида, явно сделанная своими руками, вызвала улыбку, а вот мантия-невидимка, снабжённая таким коротким советом "Используй её с умом"... Нет, что это очередной ход директора мне понятно, но вот почему при прочтении этой фразы Реми со Скоттом так заговорщицки переглянулись, а Джина показала им кулак? Ответ взрослых свёлся к тому, что позже я и так сам пойму.
Возвращались мы обратно на Хогвартс-экспрессе, совместно с теми, кто праздники проводил дома. Таких было большинство, из-за чего мест опять было в притык, а мне пришлось избавляться от Рона Уизли, который уже конкретно задрал со своим дружелюбием и квиддичем.