Нам не повезло. На полигоне было шумно. И, судя по звукам, на площадке для сражений на мечах было много народа.
-Пойдем посмотрим? - предложила Итара, останавливаясь перед дверью, которая вела в общий зал. - Что-то происходит. Кажется, все наши мальчики здесь. Успеем еще в одиночку мечами намахаться.
Я услышала громкий лязг оружия и голоса Алента Болла, Ларибэлла, Златосура, Меча Арклайта, Дарэма Арпада и еще несколько незнакомых голосов. Мы с Итарой переглянулись и, не сговариваясь, распахнули каждая свою половинку дверей. И застыли на пороге, завороженные необыкновенным зрелищем.
Окруженные зрителями из принцев конфедерации, на арене полигона сражались на мечах кронпринц Тангирр Тонн и лорд Мотлифер Флемм. Сражались без всякой магии, просто и тупо, как в средневековье. Но какое это было красивое зрелище! Возможно, Итара заразила меня своей любовью к схваткам на холодном оружии, но у меня действительно захватывало дух при виде четких, резких движений молодых мужчин, лязга скрещивающихся клинков, того, как казалось на первый взгляд легко и грациозно они двигались, кружа вокруг друга друга по зале, словно танцуя в каком-то диком танце. Они то пригибались к полу, то взмывали вверх в прыжках, замирая в высшей точке, чтобы обрушиться на противника с ударом. Оба темноволосые, оба гибкие, как клинки их мечей, оба опасные и быстрые, как молнии.
Я посмотрела на Итару и увидела, с какой любовью она смотрела на Тангирра. Ее грудь вздымалась от волнения, она кусала губы, ее губы шевелились, словно она подсказывала Тангирру, что делать. Ребята тоже кричали, давая советы то одному, то другому, и сопровождая каждый удар замечаниями и комментариями. Я так увлеклась зрелищем этой необыкновенной дуэли, что пропустила тот момент, когда возле нас оказался Ларибэлл.
-У Гирра нет шансов против Флемма, - шепнул он, нагибаясь к моему уху. - Лорд Мотлифер играет с ним, беся Тонна.
Я еще раз взглянула на сражающихся и не увидела ничего из того, о чем говорил Ларибэлл.
-С чего ты взял? - также шепотом спросила я, не отрывая взгляд от стремительно движущейся фигуры лорда Мотлифера.
-Гирр - академический фехтовальщик. Он делает все по правилам. Лорд Флемм сражался на войне. На войне есть только одно правило - выжить. Ну, ты сама посмотри! Он же закончит сражение одним ударом, когда этого захочет!
-И когда он этого захочет? - скептически спросила я.
-Когда узнает, что здесь ты, - фыркнул Ларибэлл. - Вы же с Итарой пришли на занятие с лордом Мотлифером, не так ли?
-Ну да, - согласилась я, используя словарный запас Итары.
-Тогда смотри, - проказливо улыбнулся Ларибэлл, и в тот же момент воскликнул: - Принцесса Висвэрина! Итара!
Только потому, что в тот момент я смотрела на сражающихся, я заметила тот краткий миг, когда драконий король замер, услышав выкрик Ларибэлла, а затем взмыл в воздух в финальном прыжке, позволившим ему с силой выбить меч из рук не ожидавшего такого напора принца Тангирра. Припав к земле на одно колено, выходя из прыжка, лорд Мотлифер на секунду коснулся одной рукой земли, а в следующую секунду острие его меча уже застыло у груди Тангирра. Принц Тангирр проводил взглядом свой меч, отлетевший почти к самой стенке арены полигона и склонил голову, принимая поражение. Маги и драконы захлопали и закричали, поощряя обоих. Лорд Мотлифер поднял голову и увидел меня. Его глаза сверкнули. Мне бы хотелось думать, что от радости видеть меня, а не в предвкушении избиения младенца. Вспомнив слова Итары, я улыбнулась ему, но он уже опустил голову и, возможно поэтому не увидел и не ответил на мою улыбку.
Вместо этого я поймала взгляд незнакомого мне светловолосого молодого мужчины, который стоял у стены полигона, наблюдая за сражением, вместе с принцами драконов. Его волосы, против обыкновения у драконов, были коротко подстрижены и зачесаны назад. Простой камзол с высоким воротом, бронзового цвета, отделанный нитями золота, стилизованный под доспехи, был раскрыт на шее, но наглухо застегнут, начиная с линии ключиц. Черты его лица были правильными, его можно даже было назвать красивым, но, на мой взгляд, в нем не хватало какого-то мужского магнетизма, что ли.
-Король Феладин Флемм, - шепнул мне Ларибэлл в тот момент, когда этот молодой мужчина направился к нам с Итарой.
-Мечта Рэтары! - фыркнула Итара, и я чуть не закашлялась от смеха, вспомнив те дифирамбы, которые пела Рэтара этому драконьему королю-холостяку в самом начале турнира.
-Принцесса Ариэ, - услышала я рядом с собой голос успевшего подойти к нам лорда Феладина.
-Король Феладин Флемм, - склонила голову в приветствии я.
-Разве мы знакомы? - удивился король драконов.
-В некотором роде. Мы с вами теперь родственники, - сказала я под тихий смешок Итары и откровенное ржание Ларибэлла.
-Я не ожидал, что моя невестка окажется не только самой магически сильной принцессой из дома Ариэ, но еще и такой красавицей! - галантно отозвался король Феладин, наклоняя голову в приветствии.
-Почему же вы, принцесса, и ваша подруга, такая же красавица, как и вы, выглядите как прекрасные воительницы, а не как прекрасные дамы? - тут же спросил он, мельком взглянув на Итару.
Я тут же представила ему Итару, попутно объяснив и цель нашего визита. Король Феладин показался мне одним из того типа мужчин, которые считают, что женщина не может пользоваться ничем, кроме как столовыми приборами.
-Принцесса Итара Арпад, дочь короля Итарена Арпада Дома Сумеречной Звезды. Невеста кронпринца Тангирра Тонна, темная магиня, маг-некромант и маг-боевик. Мы пришли с ней сюда на занятие по боевой магии, которое обещал нам мой муж. У меня экзамен по боевке через пару дней. Отсюда и одежда воительниц.
-Урок боевой магии? - поднял брови король Феладин. - Мой брат дает уроки боевой магии своей жене?! Звучит забавно!
-Почему же? - невольно ощетинилась я, тем не менее, продолжая улыбаться. Видала я таких мужиков на своем веку немало. Посмотрим, такой ли он крепкий орешек, каким кажется. Итара тоже напряглась, я чувствовала это по ее дыханию.
-Трудно себе вообразить с мечом такую юную нежную девочку, как вы, принцесса, - начал типовой припев король Феладин, очевидно, полагая, что он очень галантен. - Ваш удел быть любимой и любить!
Ларибэлл в показном отчаянье стукнул себя по лбу ладонью своей руки, которой тут же прикрыл глаза. На лице Итары появилось такое брезгливое выражение, словно она увидела таракана в своей тарелке.
-Ой, ты попа-аал, парень! - почти простонал Ларибэлл, выглядывая из-под своей руки, которой он прикрывал глаза.
-Тогда позвольте пригласить вас на бой на мечах, дорогой лорд Флемм! - с удовольствием почти пропела я, глядя прямо в глаза изумленному таким поворотом дел лорду Феладину.
Не дожидаясь его ответа, я прошла на арену полигона и, подойдя к стойке с оружием, начала выбирать себе мечи. Наши мальчики-принцы, начиная с лорда-дракона Алента Болла и кончая человеческими магами Дарэмом Арпадом и Мечом Арклайтом, уступали мне дорогу, провожая взглядами, но еще понимая, что я затеяла.
-Ты сошла с ума, Виса? - Итара оказалась рядом со мной. - Феладин - боевой маг, ты что творишь?! Ты не сможешь его победить!
-Не победю, так развлекусь, - пропыхтела я, отпихивая ее с дороги. - Чего ты так распереживалась? Самое время опробовать твои приемчики, которые ты мне рекламировала несколько дней назад. Болевые точки я все выучила. Время играть по-грязному. Не волнуйся, если я его покалечу, то тебя не сдам!
-Висвэрина! - объявился, наконец, и мой муж. Где его, спрашивается, тагры носили, когда его братец мне комплименты отвешивал и про любовь говорил?
-Да, дорогой, - рассеянно проговорила я, осматривая выбранную мной пару мечей и прокручивая их в руках.
Лорд Мотлифер посмотрел на мое решительное лицо и покачал головой.
-Ты знаешь, что, как муж, я могу запретить тебе сражаться, и принять вызов вместо тебя? - спросил меня он.
-Только попробуй! - прошипела ему в лицо я, старательно улыбаясь напоказ публике.
-И что ты сделаешь? - поднял брови он.
-Попрошу фей о расторжении нашей помолвки, - глядя прямо ему в лицо, тихо сказала я. - Ведь, вопреки вашим словам, консумации брака не было, не так ли? Атауэ означает всего лишь идеальную магическую совместимость. Правда?
Итара схватилась за голову. Взгляд лорда Мотлифера опасно блеснул сталью.
-Я лично не хочу расторжения этой помолвки, - все также тихо, глядя ему в глаза, сказала я. - Пожалуйста, отойдите, лорд Мотлифер, и дайте мне защитить свою честь студентки Академии магии, которую сравнили с изнеженной девчонкой!
Лорд Мотлифер отступил. Я видела, как тяжело ему это далось по тому, как задрожали крылья его породистого носа. Вот такая у нас любовь.
Не встретив на своем пути никаких препятствий, я вышла на арену полигона, где уже стоял, снисходительно улыбаясь и поигрывая мечом, король Феладин Флемм.
-У него слабый удар левой, - услышала я шепот Тангирра, когда проходила мимо рядов столпившихся возле арены зрителей. - Дезориентируй его и бей снизу!
-Изматывай быстрыми атаками. Отступай и наступай, - также тихо посоветовал Алент Болл.
-Бей сразу и сильно, пока он не воспринимает тебя всерьез, - шепнул Ларибэлл.
Итара молча положила свой указательный палец на точку чуть выше груди и чуть ниже плеча с левой стороны, основную болевую точку драконьих лордов.
Я кивнула и встала в позицию напротив короля Феладина.
Некоторое время мы с драконьим лордом медленно кружили вокруг друг друга, пытаясь выбрать момент для атаки. Я внимательно следила за положением рук, за дыханием и за движениями короля Феладина. Атака с его стороны была быстрой и мощной, он, видимо, рассчитывал выбить у меня мечи и закончить сражение. Но я уклонилась с линии атаки, прокрутившись вокруг своей оси и ушла влево, так, что самонадеянного драконьего лорда по инерции пронесло вправо, чуть не снеся защитный барьер. Не дав ему обрести равновесие, я атаковала его серией быстрых молниеносных ударов, жаля, как пчела, и уходя в тень, наступая и отклоняясь, как учила меня Итара. С удовлетворением заметила как сбилось его дыхание, как он завертел головой, пытаясь определить, что я собираюсь делать и откуда придет очередная атака. Однако я не собиралась останавливаться. Под градом моих несильных, но быстрых и болезненных ударов король Феладин начал отступать назад, медленно, делая шаг за шагом. Дождавшись, когда он открылся с левой стороны, я бросилась вперед и ударила так, как советовал Тангирр - слева и снизу, выбив из его правой руки меч. Одновременно с этим, используя тактику Итары - вместо того, чтобы нанести удар по его нижней части, которую он непроизвольно защитил оставшимся вторым мечом с левой стороны, я неожиданно для него воткнула один из моих мечей в его левую ступню, буквально пришпилив его ногу к полу, как бабочку. Затем, воспользовавшись его замешательством, с чувством глубокого удовлетворения выбила ударом своей ноги из его левой руки его второй меч.
В тренировочной зале полигона наступила тишина. Я стояла и смотрела на безоружного короля Феладина Флемма, левая ступня которого была пришпилена моим мечом к полу. Король Феладин Флемм в шоке стоял и смотрел на меня, застывшую перед ним с мечами в обоих руках, готовую к очередной атаке.
-И при этом она еще и не использовала магию! - прозвучал в тишине голос Ларибэлла.
Я опустила мечи и совершила традиционный поклон, означающий конец поединка.
-Лорд Мотлифер, - голосом хорошо воспитанной каракатицы сказала я после этого. - А наш урок по боевке сегодня состоится?
-Это ТЫ ее ТАКИМ вещам учишь? - в голосе пришедшего в себя от потрясения короля Феладина, обращавшегося к брату, прозвучал какой-то прямо-таки священный ужас и вместе с ним послышался оттенок откровенного осуждения.
Итара выступила вперед и громко сказала:
-Нет, ЭТОМУ ее научила я!
-Извините, король Феладин, но в моем случае это единственная тактика не быть побитой такими монстрами фехтования в этой Академии, как почти все из моих сокурсников. Ваш брат - исключение, - я встала рядом с Итарой.
-Это тебе урок, Фел, - ровным голосом заметил лорд Мотлифер, бросив на меня такой высокомерный и холодный взгляд, что под ним, вероятно, настоящая Висвэрина должна была превратиться в сосульку. Но я только передернула плечами, словно отряхиваясь ото льда. - Кстати, Висвэрина Ариэ - одна из отстающих студентов Академии по боевке. Так что делай выводы.
-Не пугайте его, лорд Мотлифер, - с улыбкой выступил вперед принц Дарэм Арпад. - Моя сестра Рэтара - обычная нормальная девушка.
-Ага, - подхватил Ларибэлл. - Обычная такая черная магиня. Ничего особенного.
-Прибьёт и не заметит, - фыркнул Златосур. - Добрая девочка!
Парни грохнули хохотом. Однако их шутливые замечания разрядили обстановку. Короля Феладина подняли, отряхнули, вытащили из его ступни мой меч (кстати, вошел он не так уж и глубоко, с моей то силой!), тут же на месте залечили его рану целительской магией кронпринца светлых Мстислава Арклайта. Так что, в данном случае, как говорится, пострадало только самолюбие. А вот я, судя по взгляду лорда Мотлифера, точно пострадаю физически, уже на следующей тренировке, и, возможно, на экзамене по боевке. Но, как говорила известная героиня, я подумаю об этом позже.
Пока все суетились вокруг короля Феладина, я обернулась к Итаре:
-Может быть, свалим отсюда, а? А то здесь градус "мачизма" просто зашкаливает. Я не хочу драться со всеми остальными из наших мальчиков-драконов и подвергаться публичной порке.
Итара хмыкнула.
-Привыкай, сама виновата. Вот так и приходит слава.
-Он сам полез! - возмутилась я. - Может быть, хоть Тангирр за меня заступится?
-Студентка Ариэ! - загремел над нашими головами холодный голос лорда Мотлифера. - В деканат. Немедленно!
Драконий король развернулся и пошел к выходу из-зала.
-Хоть переодеться можно? - крикнула я ему вслед. - Мне нужен душ!
-Следуйте за мной, Ариэ, - не оборачиваясь, кинул мне лорд Мотлифер.
Я вздохнула и под сочувствующие взгляды парней поплелась вслед за драконьим королем. Мы в молчании вышли с полигона, дошли до центрального здания Академии, и только там лорд Мотлифер, все так же не глядя на меня, бросил мне перед тем, как под его взглядом открылась дверь в учебную часть:
-У вас полчаса, Ариэ. Приведите себя в порядок и я жду вас в своем кабинете.