Жили-были гуашевые краски в тюбиках в старом дипломате. Как-то раз они поспорили, какой краской надо писать картину. Спор возник потому, что художник ими еще ни разу не работал.
-Картину надо писать красной краской, - заявила красная краска. - Как красиво, когда на ней все красного цвета: море, пароход, дом, лес, небо!
Она закатила глаза, рисуя в воображение то, о чем только что говорила.
-Ничего красивого в этом не нахожу, - возразила ей синяя. - Картину нужно писать синей краской. Вот это будет здорово!
-Не синей, а желтой, - произнесла желтая краска.
-Не правда, картину надо писать зеленой краской. Так будет реалистичнее, - вмешалась в разговор зеленая краска. - Я сейчас вам это докажу.
-Докажи, - наперебой затараторили краски.
-Докажу.
Дипломат был раскрыт, и зеленая краска легко выбралась из него.
-Эй, ты куда? - прокричали ей вслед краски.
-Я скоро, - сказала она.
Оказавшись за приделом привычного местообитания и в одиночестве, краска пожалела, что ввязалась в спор и отправилась на поиски неведомо чего. Как доказать, что картину нужно писать зеленой краской, а не красной и не желтой, и тем более не синей, она не знала. Но обратной дороги уже не было - надо идти до конца, находить решение. Посмотрев по сторонам, зеленая краска увидела недалеко от кровати, на которой она оказалась, когда выбралась из дипломата, этюдник, чуть дальше стояли: кресло, стул, потом шкаф и стол. По полу были разбросаны листы ватмана с набросками рисунков карандашом.
-А что! Идея! - воскликнула зеленая краска, посмотрев на листы, и направилась к краю кровати.
Спустившись по свисающему краю покрывала на пол, она подбежала к первому попавшемуся листу ватмана и потащила его к кровати. Теперь ватман нужно было поднять наверх. Но как? Краска вспомнила, что видела на полу длинную черную нитку и побежала за ней. Но взять ее не смогла: мохнатое рыжее чудовище с зелено-желтыми горящими глазами и торчащими ушами преградило краске путь. Оно появилось внезапно и неизвестно откуда. Выгнув спину дугой, зашипело. Краска, не помня себя от страха, бросилась под кресло. Чудовище за ней. Одним прыжком оно настигло краску. Острые когти лап больно вцепились в тюбик, влажный теплый нос обнюхивал крышечку. "Ну вот и все, сейчас меня съест", подумала краска, когда чудовище раскрыло рот, показав красный язык и белые острые зубы. Но, облизнувшись, оно повернуло голову, и тонкий жесткий ус прошелся вблизи крышечки. Дрожа от страха, но не растерявшись, краска поймала ус и дернула его со всей сил. Чудовище, жалобно мяукнув, пулей вылетело из комнаты. Краска вылезла из-под кресла, оглядевшись, нет ли больше опасности нашла нитку, перевязала ватман, подняла его на кровать, затем затащила в дипломат.
-Мы так рады, что ты вернулась! - обрадовались краски, увидев зеленую краску. - Мы переживали, что тебя долго нет. Что случилось? Где ты была?
Зеленая краска тоже была рада видеть всех, и счастлива, что вернулась. Она рассказала о встрече с усатым мяукающим чудовищем, как храбро с ним сражалась и какие страхи пережила. Краски смотрели на нее с восхищением.
Что это такое? - спросила красная краска, показывая на лист ватмана, когда разговоры о приключение закончились и все притихли.
-Ватман.
-Зачем он тебе? - удивилась желтая краска.
-Да, хотелось бы знать, - поддержала синяя.
-Сейчас увидите. Я вам докажу, что для настоящей картины нужна только зеленая краска.
Зеленая краска, поставив ватман к вертикально стоящей крышке дипломата, начала писать картину. Она писала на ней небо с облаками похожими на корабли, деревья, дом, поляну, залитую солнцем, цветы. Наконец, картина была готова и зеленая краска довольная собой произнесла:
- Вот смотрите и вы поймете, что я права.
-Что ты нарисовала? - спросила синяя краска.
-Деревья, дом, поляну, небо, облака. Разве ты сама не видишь?
-Нет, не вижу.
Зеленая краска посмотрела на картину и не поверила своим глазам: ватман был просто выкрашен в зеленый цвет и ничего, что она с таким старанием писала, на нем не было. Печально склонив крышечку, краска отошла в сторону. "Не бывает зеленых деревьев, поляны, дома неба, поэтому все с картины исчезло", - думала она. - "Я совсем бесполезная краска".
Синяя, желтая, красная краски обрадовались: зеленая не смогла доказать свою правоту, значит картину нельзя писать зеленой краской, для этого, наверное, годятся красная или желтая, а может синяя краски. Только повторить то, что сделала зеленая краска, никто не решался - вдруг у них тоже ничего не получится. И тогда они тоже окажутся бесполезными. Краски загрустили. Казалось, так будет всегда. Но пришел художник, и все изменилось. Прикрепив к этюднику чистый лист ватмана, он выдавил из тюбиков на палитру краски и начал писать картину. Из-под кисти выходили деревья с зеленой листвой, солнечная поляна, на которой цвели голубые васильки и желтая куриная слепота, голубое небо с облаками похожими на кораблики. Когда он закончил картину, с нее ничего не исчезло, как это произошло с картиной зеленой краски.
С тех пор краски не спорили, какой краской надо писать картину, потому что знали - работать нужно всем вместе, тогда все получится. И бесполезных красок не бывает - важно найти свое место на картине.