Аннотация: Не только эльфы бывают бессмертными. Но что делать, если помирать не охота, а для того чтоб жить нужно убивать? Ах, да! Это ж классический рецепт попаданца.
Проект 'Молния'.
Лернер Марик.
Пролог.
Где-то под Калугой. 17й век.
- Смотри, - поворачивая хозяину двора силой голову, приказал со злостью вояка.
Говорил он с отчетливым оканьем, как и остальные, заехавшие в их деревню.
- Глаза не закрывай, сучья морда!
Связанный человек сделал это, чтоб не видеть, как насилует его жену еще один налетчик. Сил на нечто другое уже не имелось. Избивали его с глубоким знанием дела. На нем живого места не найти, шевелиться и то больно, а помереть не получается.
- Не нравится? Знай свое место быдло! Сопротивляться он вздумал!
- Оставь его Охрим, - буркнул грузивший на телегу мешок из амбара с мукой. - Прикончи и все.
- Меня ударил! - с диким возмущением вскричал Охрим. - Да он радоваться должен, что его бабу почтили вниманием настоящие мужчины! Я дворянин!
- Холоп ты и душа холопья, - прохрипел хозяин.
Рука мелькнула настолько быстро, что он и увидеть не успел. Извлеченная одним движением из ножен сабля воткнулась в живот и там повернулась, разрезая кишки.
- Помирать станешь долго, - зло прошипел Охрим.
Тяжело раненый из последних сил потянулся. Его хватило всего лишь на прикосновение к ноге.
- Проклинаю, - прошептал он.
Охрим отшатнулся, роняя клинок и с изумлением глядя на свои руки и разинувшего рот в немом крике умирающего. Голова кружилась, ноги подгибались. Хуже всего, человек смотрел сейчас на свое собственное, истекающее кровью тело. Только что он был в нем, а сейчас...
- Это как же? - растерянно произнес и осекся. - Господи, ты меня услышал, - поднимая голову к небу сказал и осекся, услышав незнакомый голос. - А ведь это ты, Охрим, - с изумлением сказал нечто хрипящему в ужасе на земле. - Говоришь, подыхать стану долго? Нет. То ты будешь мучиться до самого конца.
Повернулся, оставив саблю на земле и прихватив по дороге топор из колоды, подошел к несущему очередной мешок к телеге. Двигался он, покачиваясь, как моряк, после долго плаванья, но целеустремлено. Молча, ни слова не говоря, ударил в шею, разрубая ключицу и даже не отшатнувшись, когда противно-теплая кровь брызнула в лицо. Переступил через дергающееся в агонии тело, ничего не успевшего понять разбойника и двинулся к поднимающемуся насильнику.
- Ты чо? - испуганно сказал тот, выставляя перед собой нож.
Совсем молодой парень, только начавший бриться. Он видел, что случилось, но пока не осознал случившееся. Ссоры в отряде были достаточно часты и дрались постоянно. Иногда, на поединках, до смерти. Может чего ему неведомое не поделили. Тот, кто уже был не Охрим, замахнулся для удара справа в голову и когда бандит отшатнулся, неожиданно присел и воткнул лезвие топора в бедро противника. Парень взвыл от боли и упал. Топор снова опустился, почти отрубив кисть руки с ножом. А потом еще раз десять врубался в сначала воющее от боли, а затем навеки замолчавшее тело.
- Устя, - сказал, слегка успокоившись. - Все. Убил я их.
Посмотрел и понял, жена никогда больше не ответит. Сделав свое грязное дело этот скот на прощанье ткнул женщину ножом под сердце. Он смотрел некоторое время, все понимая и притом не зная, что сказать и как себя вести. Поженили их родители и страсти не было. Все ж баба хорошая оказалась, на работу спорая и никогда не жаловалась. Четверых детишек родила. Двое померло во младенчестве. А еще двоих умертвили сегодня. Просто так. Даже не клинком. Охрим двухлетнюю девочку головкой о стену ахнул, а остальные смеялись.
Тяжело повернулся и пошел в сторону своего прежнего тела, переступив по дороге через тело шестилетнего сына. Пытался сбечь, но его застрелили. Охрим явно хотел уползти неизвестно зачем, оставляя за собой кровавый след, но далеко не ушел. Прямо на глазах начал отходить, дергая ногой. Жаль. Вот этого с удовольствием помучил бы подольше. Куски б с него резал и жрать заставлял. А что теперь?
- Эй, - позвал бывший хозяин двора, глядя в небо. - Я выполнил. Теперь можно и помирать.
Ничего не произошло. Он так и стоял, держа в руке топор.
- Даже если ты Сатана, - сказал неуверенно, - все равно спасибо. Но дальше-то что? Меня ж соседи не признают...
В открытые ворота въехал всадник в богатой одежде. Даже на взгляд крестьянина его конь не из простых.
- Чо здесь произошло, - спрыгивая и оглядываясь, произнес приезжий. - Охрим!
И за своего в банде выдать себя тоже не удастся, подумал новый хозяин тела Охрима. Я ж не так говорю и их никого не знаю. Может и не убьют, так спалят на костре, как одержимого.
- Ничего здесь нет, - произнес, подходя. - Ни полушки.
- Кто это сделал?! - переходя на крик заорал чужак. - Отвечай!
С этим вышло совсем просто. Мужчина и моргнуть не успел, когда череп развалился. Убивать стало привычно. Почти, как свинью режешь. Главное правильно ударить.
А мог бы задуматься, кто их всех уделал, садясь в седло и криво усмехаясь, подумал. Куда ехать он не знал, но оставаться уже нельзя.
Часть 1.
США.
Глава 1.
Знакомство.
Мощный кадиллак со стороны практически не отличался от серийной машины. Однако посмотреть внимательно, не иначе машина бронирована, уж больно дверцы толстые и еще парочка подозрительных признаков. Двигатель должен быть форсированным, но водитель классный. Идет плавно и без рывков, не нарушая никаких правил и старательно соблюдая дистанцию. А морда у шофера совершенно невыразительная, не похожая на киношных героев. Не читай его досье, никогда б не подумал, что покатался не только по Ираку, но и в других крайне сомнительных местах, именно в качестве водилы. Должен уметь реагировать резко и профессионально на любую угрозу. Постоянное присутствие на выездах и наличие телохранителя ставили в тупик. Ну, ничем старик таким не занимался и фактически давно на пенсии, хотя держит руку на пульсе и продолжает контролировать многое в своей корпорации. Никаких угроз вроде бы не звучало и никто не собирался покушаться. В чем смысл этих типов? Судя по собранной информации он и прежде был под охраной. Притом дети и жены живут абсолютно спокойно. Странно и подозрительно. Но для моих целей оптимальный вариант и полгода, надеюсь, не зря убил на эту семейку.
Машина не первый раз шла по данному маршруту и сознательно отпустил достаточно далеко, уверенный в направлении движения. Мне только не хватает, чтоб охранники засекли слежку. Когда кадиллак показал поворот и свернул в неожиданном направлении едва не растерялся. Все ж опыт никуда не делся и вовремя среагировал. Правда, чуть не потерял, не рассчитывая обнаружить в таком месте, но в последний момент засек на стоянке. Пришлось разворачиваться и возвращаться. Посмотрел на вывеску и очень захотелось почесать затылок в глубоком недоумении. Кажется, клиент впал в старческий маразм. Ему крайне не хватает бургеров и прочей жареной картошки, не иначе. В конце концов, не все ли равно? Зато крайне облегчил возможность подойти. Ну, не записываться же на прием, через секретаршу. А здесь все выйдет просто и без особого риска.
Старик, действительно, сидел за столиком, а не поскакал рысью в туалет, как было б не удивительно. Подозреваю, у него в машине предусмотрен горшок вместо бара. Удивительно, если нет. Уж очень унизительно искать в пиковом случае ближайший унитаз. Спокойно подхожу и подчеркнуто держа руки на виду, кланяюсь.
- Уделите мне пять минут, господин Бенерт, - говорю негромко. - С глазу на глаз.
Насторожившийся телохранитель вполне мог бы работать пугалом. С его габаритами и майкой с надписью 'Черная сила', ему б триллерах афроамериканских бандитов играть. Здоровенный, как медведь, одним видом отпугивает и сейчас встал, прикрывая подопечного.
- Если через триста секунд не заинтересуетесь, можете приказать ему выкинуть меня прямо сквозь стекло. Захотите продолжить разговор - это вам обойдется в десять тысяч за каждые дополнительные пять минут.
- Оливер, - сказал Старик, слегка усмехнувшись. - Позволь молодому человеку сесть.
Ну, насчет молодости он слегка погорячился, хотя по паспорту мне еще и сорока нет. Должно быть для него все, кто младше на вид, юноши.
Тот посмотрел и нехотя отодвинулся с дороги, а затем, повинуясь жесту, отошел к соседнему столику.
- Ну? - говорит дедуля, осторожно откусывая кусок мяса.
- Вы умираете, - говорю спокойно. - Рак простаты третья стадия. Возможно уже четвертая. Метастазы не убрать, а лучевая и химиотерапия в вашем, восьмидесятитрехлетнем возрасте, сама по себе не великая радость. Максимум даст протянуть еще годик.
- И? - совершенно спокойно спросил он. Ничего нового явно не услышал.
- Хотите жить? Не страдая старческой немощью, не делая под себя и не воя от боли, сидя уже не на обезболивающих, а на наркотиках? По-настоящему жить, как молодой? Имея красивых баб, выпивая, катаясь на яхте или даже снова зарыться в работу?
- У вас есть рецепт выздоровления?
- Есть.
- Я болен, - с досадой поизносит, - но не идиот и красивыми обещаниями сыт по горло.
Протягиваю руку и касаюсь пальцами его покрытой старческими пятнами ладони с тыльной стороны. Да уж, успел крепко забыть, как это бывает. Человеческая память не любит сохранять неприятные моменты. А сейчас имею полный набор. Серьезная дальнозоркость, с непривычки смотреть неприятно, колени болят, спина тоже, в мочевом пузыре крайне противные ощущения. Да и в целом хреново себя чувствую. Давление повышенное? Голова болит. Сюда он заехал после медицинской процедуры и считает себя в более-менее приличном состоянии. Что ж тогда плохое?
А вот мистер напротив откровенно поплыл. В первый раз всегда выбивает и теряешь ориентацию. Моргает глазами, ворочает головой, рассматривая окружающий мир с оторопью.
- Капучино, - говорю, подошедшей официантке, прежде, чем та открыла рот с предложением меню. - Спасибо.
На ее взгляд, подтверждаю.
- Ему. Если можно, быстро, девочка.
Она молча удалятся, а я снова касаюсь голой кожи господина Бенерта и с интересом наблюдаю, как он упирается спиной в стенку, глядя расширенными до предела глазами. Страх пополам с изумлением.
- Что это было? - спрашивает сипло.
- Пять минут прошло, - демонстративно, показываю на большие часы на стене.
- Оливер, - зовет.
Я крупно ошибся и сейчас вылечу?
- У тебя есть наличные?
Тот молча достает бумажник и достает оттуда несколько десяток. Старик забирает и толкает ко мне по столу, махнув, чтоб отошел.
- Семьдесят, - тщательно пересчитываю.
- Заканчивай, - с иронией, говорит старик. - Тебе ведь сейчас не нужны деньги. Это был способ заинтересовать, не больше.
- Да, - засовывая в карман, соглашаюсь. - Но деньги мне нужны. Хотя и не такие. Большие.
- Я... назовем это экстрасенсом. Могу переселить вас в свое тело. Абсолютно здоровое, физически тренированное и намного моложе. Естественно не от доброго отношения. Десять миллионов приятная сумма.
- Вы, правда, думаете, вот так свободно десять миллионов могу выложить? - округляет в показном недоумении глаза. - кто ж нынче держит такие суммы под кроватью?
- Торговаться не станем. Я озвучил свои требования и на этом все, - ласково улыбаюсь. - Ей богу, за тридцать-сорок лет новой жизни можно и больше попросить. Мне нравится круглая цифра, а вам, полагаю, это семечки. Кстати, не наличными в чемодане. Перечислением на несколько счетов в офшоре или криптовалюте. Мне как-то не улыбается объяснятся с налоговым управлением или с иными сомнительными лицами.
Скашиваю взгляд на телохранителя. Надеюсь, выразительно.
- Допустим, - после паузы соглашается старик. - Не могу сказать, прямо дома в сейфе лежит такая сумма, но обговорить как возможно, - а глазки то блестят. Проглотил крючок. - Хотелось бы знать где подвох.
- Не без этого. Сразу предупреждаю, вы - это уже будете не вы. Память остается прежняя, но если вздумаете заявить, что вы Ричард Бенерт, отец, муж, дед, хозяин акций и прочее-прочее, вас отправят в дурдом. Вы даже не клон будете с пересаженным мозгом, а человек с другими отпечатками пальцев и ДНК. Ваши близкие вас не знают и знать не хотят. Жизнь придется строить с самого начала. Но! Ваши знания останутся при вас и вы вполне можете перевести деньги или переоформить что там у вас имеется, акции, облигации, золотые рудники и нефтяные вышки на чужое имя.
- Ваше, господин соблазнитель!
Прямо в точку. А потом его убивают и все на законных основаниях остается у меня. Если б не набрел на эту мысль, решил бы уже в маразме.
- Не обязательно, - максимально терпеливо. - Откройте доверительный фонд, переведите в него свои капиталы и назначьте ответственных распорядителей, подчиняющихся на предъявивший известный только вам и им пароль. При пересадке вы не знаете моих секретов, я - ваших. Могли уже убедиться. Вы остаетесь собой, только в новом теле.
- Откуда я могу знать, что это правда?
- Ниоткуда. Можем повторить опыт для вашей уверенности. К сожалению, знания не передаются. А то стал бы я с вами беседовать вежливо. Одно касание и вами в моем теле Оливер по команде пробивает головой стену, а я просто обчищаю ваши счета на законном основании. И все. Даже разговор без надобности.
- А вот теперь звучит убедительно. Но хотелось бы убедиться не пол минуты, а хоть слегка больше.
- Запросто. Только, извините, не бесплатно.
- Десять тысяч за пять минут?
- Вы умеете быть крайне убедительным, сэр. Спасибо, - говорю официантке, принимая чашку. - Только маловато будет. Еще нолик. Скажем, сто тысяч мне нравится гораздо больше.
- Вы ж взрослый человек, - сказал устало старик. - У меня на счету не лежат деньги в таком количестве. Да, могу оплатить карточкой много больше или чеком, но вы ведь не возьмете?
- Правильно. Нам обоим лишние следы ни к чему, если еще не поняли. Задним числом вам уже придется объяснять с какой стати такая сумма заплачена. В налоговом или даже собственным деткам.
- Предлагаете прыгать вслепую?
- Сколько у вас имеется в свободном доступе?
- Ну, - он полез в телефон, нечто выясняя. Учат их, учат, а так и не научили. Заходить с мобильника на счет, наверняка, оставляя галочку в графе пароль. Надо потом поинтересоваться его вещами тщательно. - Что-то около сорока трех тысяч.
- Не будем мелочиться. Три минуты насладиться жизнью за паршивые сорок тысяч я вам дам. Полагаю, глупостей делать не станете, зато поймете, насколько приятнее быть здоровым. Вот счет, - толкаю к нему бумажку с цифрами. Переводите.
- Стоп! - резко сказал старик. - Прежде чем... Давайте вернемся к нашим баранам. Мне по-прежнему чудится подвох. Например, зачем вам деньги, если через год на кладбище?
- Я думал вы умнее, сэр, - последнее было с иронией. - Увы, мой недоверчивый господин Бенерт, данное умение не от тела зависит, а от меня. Мой личный фокус, которым ни с кем не поделюсь, даже если б это было б возможно. Только - нет. Свойство привязано к моей душе, лично я все ж думаю, что это душа. Иначе не объяснить. Ведь она состоит из нашей памяти и умений. Они передаются при обмене. Это, - подавшись вперед шепотом, - бессмертие. Я просто поменяюсь вторично с вашим телохранителем и спокойно уйду. Или не с ним, а с кем-нибудь из посетителей, - киваю на зал. - А они пусть рассказывают сказки о чужом теле участливым психиатрам. Даже если кто вдруг поверит в такую чушь, изменить ничего нельзя. Да и возраст у вас... болезнь... хм... Могли свихнуться.
- А вот это уже теплее, - пробормотал старик.
- Сделайте одолжение, не пытайтесь играть по своим правилам. Я делаю честное предложение и не стоит звать охранников, чтоб посадить в темный подвал и выбивать секрет или пытаться обмануть. В этом нет ни малейшего смысла, разве за деньги готовы удавиться. Они вам важнее собственной жизни. Бывает. Тогда распрощаемся и разойдемся.
- Вы это делаете не в первый раз, - произнес он утвердительно.
- Какая разница?
Такое, реально, в первый. Чтоб прямо объяснял предварительно, что к чему. А просто обменов было очень много. Особенно в начале. Если б я сам знал сколько. Сначала считал, потом перестал. За четыреста лет многое потерялось. Голова не бездонная и память стирается. Я забыл имена и лица родителей, первой жены с детьми, зато помню прекрасно своего убийцу. И случайное замещение, когда им стал. Вот уж было чудо, так чудо. Хорошо, что никто не понял в тот момент из приятелей, насколько их прежний приятель-зверюга изменился. Времени я им на то не дал, зарезав трех его бывших товарищей, успевших прикончить всю мою семью и дезертировав из войска. Почти сразу пристал к другому отряду благо в те времена по дорогам бродила масса самых разных шаек и отрядов. Все они друг друга стоили, живя насилием и грабежами. А на Сечи, позже, о происхождении не спрашивали. Там хватало всяких разных от знатных шляхтичей, до беглых крепостных и даже татары с немцами попадались.
- Но ведь тогда можно и по-другому.
- Это как?
- Поймите правильно, - сказал он почти просительно, - ничего против вашего внешнего вида не имею, но предпочел бы выбрать в кого переселиться.
О, а дедуля в самый корень зрит!
- В смысле я поменяюсь с кем-то более вам удобным, - говорю, - молодым и красивым с вот таким, - показываю руками на манер рыбака, врущего про огромную форель, - мужским достоинством, например.
- Ну, не в этом направлении думал, но - да. Вторая жизнь дается один раз, - он хмыкнул.
- Нет. Для меня дополнительный риск. Чем больше народу в это впутано, тем опаснее. На одного можно не обратить внимания, но здесь уже целая цепочка. И все говорят одно и тоже.
- Дополнительные десять миллионов?
- Дело даже не в деньгах, - говорю с досадой. - Опасно. Начнутся разговоры, кто-то с властью может обратить внимание. А там начнут копаться и искать инопланетян, норовя застрелить всех подозрительных.
- А если убрать?
- Куда?
- Убить, - поморщившись, прямо признал. - Чтоб не болтали.
- Извините, - поднимая руки, - в эти игры не играю совсем. Абсолютно. Повесите на меня преступление и в перспективе электрический стул! Вон у вас за спиной мордовороты. Наверняка целая служба безопасности и пара-тройка готовых на все. Еще милиончик тому и этому, они что угодно сотворят. А потом шантажировать, заставляя на вас работать.
Реально можно ведь посадить в подвал на цепь и резать куски, пока не соглашусь. Просто тюрьма или полиция меня не удержат. Но он и так сообразит, без подсказок. Умный.
- Нет. Мое предложение честное, открытое и верное. Усложнять не будем. И работаем по моим правилам, никак иначе. Согласны?
- Да, - после длинной паузы, заверил.
- Вот и договорились.
Второй раз прошел ничуть не хуже. Он буквально наслаждался ощущениями все отпущенные три минуты. Даже встал и прошел пару шагов туда-сюда. Что кинется убегать мне и в голову не пришло. Глупо до ужаса, не имея документов и средств, а старик совсем не дурак. К тому же Оливер бдит, зыркая от соседнего столика с глубоким подозрением и послушается меня, стоит скомандовать 'фас'. Сейчас пришлось даже отрицательно покачать головой, чтоб не стал хватать, когда клиент погулять отправился.
- С координацией проблемы, - озабоченно сообщил, усаживаясь снова старик.
У меня такой неприятный, скрипучий голос?
- А вы хотите сразу всего? - с напором изумляюсь. - Привыкнуть нужно. Рост и то иной, зрение лучше, зато ноги длиннее и невольно поднимаете выше. Правильно двигаться на инстинктах, не размышляя. Пара дней и все войдет в норму.
Официантка подошла с решительным видом.
- Вам не нравится? - спросила с подозрением.
Дедуля забыл про свою еду во время разговора. Уж точно мои посулы занятнее какой-то паршивой жареной картошки.
- Все хорошо, - говорю. - Спасибо.
Лезу в карман, извлекая чужой бумажник и вручаю ей кредитку.
- Себя на забудьте, - подмигиваю. - Можно побольше взять.
Чего ради жалеть его капиталы?
- У меня была эрекция, - с ошеломленным видом доложил старик, когда она ушла, а я моментально провел обмен.
Ну, да грудь у той большая и юбка в обтяжку. Да и на мордочку ничего. Лет бы десять ей скинуть, и нормальная девка. С другой стороны, дать выспаться, прическу с укладкой и накрасить - приятная особа во всех отношениях. А так, прямо на лбу написан ребенок и отсутствие мужа. Сожитель если и имеется, то абсолютный козел. Такие вещи сразу понятны, не требуется изучать ее жизнь, достаточно внимательно посмотреть.
- В новом теле и гормоны другие, - наставительно просвещаю. - Энергичные. Полагаю, с вашими средствами получите немало удовольствия в ближайшее время. Да и так, нельзя сказать ужасен на вид. Каждый день в зеркале вижу. Тест сдан?
- Да, - он все еще не пришел в себя от смены состояния. - Между прочим, а в женском теле бывали?
А дедуля-то озабоченный!
- Однажды и мне не понравилось. Разум мужской и отдаваться мужикам попахивало извращением. А они иногда весьма настойчиво лапали. Это, не вспоминая, про множество тонкостей, которые мне никогда не объясняли.
Кивает. Вдруг, действительно, понял. Критические дни жутко неприятны, а уж ходить в корсете...
- У вас, - подвожу окончательный итог, - два дня на приведение в порядок личных дел.
- Что?! Это невозможно!
- Постарайтесь. Я не готов ждать месяцами, пока акции поднимутся в цене или весь город не наполнится вашими агентами в поиске меня, незаменимого. Считайте, цейтнот. Дайте номер телефона. Ага, - загоняю под диктовку в свой одноразовый. - Я вам позвоню и встретимся, где назову.
Он дернулся.
- У вас большие возможности и не хочу после окончания мероприятия стоять, схваченным за шкирку перед молодым человеком с атлетическим телосложением для обмена. Поэтому, естественно, к вам домой тоже не приду. Будете делать, что скажу или попрощаемся прямо сейчас. Вот этого, не надо, - сказал на вороватый взгляд в сторону телохранителя. - Будет много шума, да еще и стрелять начну. Причем в вас. 22-й калибр в голову с близкого расстояния убивает не хуже прочих. Я предусмотрительный. Зря меня не обыскали.
Поколебался, стоит ли говорить, что не один работаю. Решил не надо. Умный сам догадается, глупый и жадный все равно попытается кинуть. А я посмотрю, к какой категории относится старик.
Казалось бы, зачем мне это надо. И так могу жить неплохо. Слава богу, в последний раз аж во времена Депрессии серьезно прогорел. Есть у меня запасы и приличные. Другим бы на всю жизнь хватило. Правильный тип вроде меня должен жить тихо, лишь изредка меняя тела, причем отбирая одиноких и без кучи алчных родственников, готовых опротестовать завещание или еще какую гадость выкинуть. Скучно. Не умею сидеть на одном месте и годами ходить на работу с утра до вечера, перекладывая бумаги. Банки нынче грабить с пистолетом нерентабельно. Я достаточно набил руку, чтоб по мелочи хакнуть с клавиатуры, но нет того драйва. Не интересно. Мне нужен адреналин. Настоящий риск.
Еще месяц назад трудился на установке сотовых вышек. Ничего сложного, если умеешь работать руками. Сверлить, крутить гайки и соединять провода огромного ума не требует. Правда висишь на страховочной веревке и под тобой сто метров. Даже жрешь на высоте, не хочется терять время, спускаясь. В качестве бригадира 350 в день, но там часов десять стабильно. Не то. Не вставляет. Я не боюсь высоты, хотя очень не люблю летать самолетом и ходить кораблем. Если гробанутся с неба или посреди океана никакой обмен не поможет. Все разобьемся или утонем. Всего один раз и плыл до Америки. Предпочитаю машиной ездить.
Прекрасно в курсе, они бьются не меньше, но тут все ж есть шанс, если на месте сразу не загнулся, раздавленным в лепешку. Главное хоть чуть живым остаться до появления спасателей. А то, однажды, пришлось почти две недели в теле калеки пребывать. Пренеприятнейшее ощущение беспомощности. Ковылять по дороге с одними покойниками по соседству и прятаться при появлении любых отрядов. Местные или шведы - не важно. Могли срубить запросто, не подпуская вплотную. Это в глупых книгах наши, не важно чьи, ведут себя как люди. А в те времена крестьянин добыча, но и солдат, отставший от своих плохо заканчивал, встретив мужиков. За свои унижения наемникам мстили жестоко, да и денежки у них могли иметься при себе.
Вот тогда я и думал не только с человеком работать. Не вышло ничего. С животными это не проходит. Подозревал, так и появляются легенды об оборотнях, но ничего подобного. Не получилось, когда поставил опыт. Ни с волком, ни с рысью, ни с котом, ни с псом и лошадью. Видимо, нет у них души. Может и к лучшему. Звериный век короток, а подловить человека в лесу даже хищнику непросто. Я вообще человек городской, не смотря на прошлое. По элементарной причине. В большом населенном пункте всегда чужое тело рядом и никто никого не знает, за редким исключением.
Машину отогнал на заранее присмотренный пустырь за городом и спалил. Наверняка у закусочной и на стоянке должны быть камеры. Отследить раз плюнуть. Серьезные люди с этого и начнут. Хотя брал напрокат и по чужим документам, однако береженного бог бережет. Осторожность мое второе имя. И нет, не параноик. Просто никому не верю. Совсем. Все предают рано или поздно. Бабы изменяют, друзья норовят залезть в карман или выстрелить в затылок.
Сел на припрятанный по соседству с пустошью простенький мотоцикл и покатил назад, в любимый Бостон. В шлеме и куртке признать нельзя. По дороге остановился и позвонил. Нужного человека позвали не сразу и он первым делом принялся выяснять откуда черт знает кому известен этот номер. Я много чего знаю, такая профессия. Например, кого и зачем они так тщательно ищут. Когда прозвучало имя, инфорсер клана стал крайне внимателен. Мафия не любит предателей, а работа Карло и состояла в исполнении приговоров. Они жестоко мстят распустившим язык. Мое предложение ему крайне понравилось, особенно, когда получил фотографии. Ликвидаторы прибудут к назначенному часу, если предупрежу своевременно. Тогда и деньги получу.
Пришлось сыграть в жадность. Десятка не великая сумма, да и получу вторую половину после дела, но иначе б не поверил. Не собираются отдавать? Главное, чтоб прибыли. Остальное мелочи и уж будет желание, вырву свой гонорар вместе с позвоночником обманщика. Я ж говорю, такая у меня профессия. Убивать давно привык. Вроде просто это сделать, зная, что при определенной сноровке тебя не найдут никогда. Но вот сделать профессионально и чтоб считали несчастным случаем, тут нужен холодный расчетливый ум и многолетняя подготовка. Да и знания в самых разных областях от механика гаража до химика пригодятся. Век живи - век учись. Рано или поздно все пойдет в дело.
В наше время есть куча плюсов для наемного убийцы. Никто не знает меня и где искать. Кто в курсе, считает, есть целая организация, поскольку участвуют в ликвидациях разные люди. Система проста. На электронный адрес приходит сообщение, которое переадресовывается автоматически в совсем другое место. Есть неплохая программка, написанная специально для невозможности отследить и конечный адрес с паролем все время меняется. Технологии облегчают таким как я жизнь, но во многом и усложняют поиск подозреваемого.
Круг знающих куда обратиться не слишком широк, хотя, возможно, среди них есть и государственные люди. Нескольких держав. Мне это фиолетово. Я работал исключительно на этом континенте, благо могу на нескольких европейских языках и парочке диалектов по-испански говорить. Не чаще пяти-шести раз в год убиваю. Иногда на глазах десятков свидетелей. Но обычно тихо и все похоже на случайность или семейные разборки. Худо-бедно, в зависимости от сложности заказа, пара-тройка не облагаемых налогами миллионов североамериканских долларов за очередной период от Рождества к нему же набегает. Только нюх не пропьешь. Кто-то всерьез мной заинтересовался. Я чую. Достать все одно не сумеют, но нет смысла рисковать. Пришло время сменить род занятий. Каждые лет тридцать все равно приходится начинать по новой. Почему не развлечься всерьез.
Сейчас мне требуется чужое участие. Поэтому придется сделать еще один звонок. Правда, первый одноразовый телефон, приобретенный на имя случайного наркомана, разобрал и выкинул по частям на ходу. Второй звонок сделал с краденного мобильника уже через десяток миль, в городе. Не нужно упрощать кому-то задачу отследить. Вот тут уже придется платить самому, однако так гораздо спокойнее. На том конце случайные люди, убежденные, что я из старых эмигрантов, в смысле еще советских времен, а то и времен войны, поскольку говорю с ними на почти украинском, все ж язык изрядно изменился. Они специализируются по бывшим соотечественникам, выбивая долги и выясняя подноготную приезжих. Объяснять подробности совсем не обязательно. Их задача проконтролировать, находясь в нужных точках в определенное время и все.
Глава 2.
Обмен.
Он выглядел не особо довольным. Еще бы. Два часа гонял, давая указания и заставив пересесть из личной машины в такси. Причем дважды, отправив в противоположные концы Бостона и лишив прикрывающих водителя и телохранителя. Ко всему полностью пришлось переодеваться в паршивом туалете. Мне требовалось убедиться в отсутствии слежки и маячков на теле. Одежду ему принесли не имеющие понятия зачем это нужно люди из 'русского' бюро. Как и телефон, заставив от прежнего избавиться. Они же смотрели нет ли слежки за ним. Если честно, ничего и не ждал. Крючок дедуля заглотил глубоко, но в чужую башку не заглянуть и принять меры предосторожности всегда полезно. Если чего и произойдет, то после обмена. На этот случай у меня есть запасной план.
- Приступим? - говорю, когда старик садится рядом, подвигая к нему купленный два часа назад ноутбук.
Вай-фай в здешнем кафе имеется хороший, а больше ничего и не нужно.
- А чего дожидаться? - в тон мне, произносит и начинает бодро стучать по нужным кнопкам, сверяясь с извлеченными из кармана листками.
Это единственное, что не отобрали у него в туалете славянские гориллы. Причем именно в таком виде и должно было быть. Записная книжка или любая электроника исключались. Мало ли что можно засунуть под обложку или в телефон.
- Вам не кажется, - закончив, говорит, - что все это несколько перебор? Этот паршивый грязный унитаз, возле которого пришлось раздеваться. В какой-то момент я даже подумал - похищение.
- Я считаю, богатые потому и становятся богатыми, что крайне не любят расставаться даже с мелочью. Иные за пару центов готовы удавиться. А у нас речь идет об очень серьезных суммах. Вариант номер один: мы меняемся и сразу после этого заходят Оливер с этим... как его... шофером и выносят меня в вашем теле, спеленав. Никто не возразит, поскольку они могут даже с полицией заявиться и показать справку, о неадекватности хозяина. А дальше уже уговорить бедного меня на все, включая возврат денег, труда не составит. И не говорите, про невозможность придумать хитрую историю, не объясняя правду, для личных помощников. Я сходу могу минимум три. Это, не вспоминая, о возможности привести того самого молодого красавца. Вы ж имели кого-то конкретного в виду, не так ли, сэр?
Он промолчал.
- Вариант два...
Смартфон пискнул, сообщая о приходе сообщения.
- Порядок, - говорю, прочитав и отправив заранее набранное указание.
Мой гонорар сейчас уйдет со счета, разделившись на пол сотни переводов и после еще парочки трансакций по офшорам отследить вряд ли возможно. То есть, полной гарантии не существует. На уровне государства или серьезных спецслужб любого можно взять за жабры. Времена настали глубоко сомнительные по этой части. Вчерашние намертво глухие и слепые банки вдруг начинают сотрудничать с любопытными в погонах и сообщать о всех мало-мальски сомнительных суммах и даже любом вкладе больше десяти тысяч. Но не держать же под кроватью чемодан с пачками долларов. Моя жизнь предполагает постоянные переезды и таскать с собой кучу денег не всегда удобно. К тому же, чаще всего, попадаются именно на передаче наличных. Какое-то количество распихано по охраняемым банковским ячейкам, но слишком это хлопотно. В мировой паутине можно остаться без капитала, но за шиворот взять не сумеют. Поэтому и гоняю средства в разные стороны, путая следы и не складывая в одну корзину. Лучше потерять лишний процент на обслуживании, чем остаться без кровно заработанных. Хм... это я невольно скаламбурил. Обычно подобные денежки, реально, кровью пахнут.
- Готовы к последнему действию?
Старик с готовностью выложил руку на стол. Собственно, мне подойдет любой контакт с голой кожей, главное правильный настрой. 'Проклинаю', приправленное ненавистью, действует безотказно. Охотно выполняю процедуру, оказавшись вновь запертым в этом ужасном дряхлом теле.
- Вы боитесь меня, - сказал господин Бенерт уже из моего тела, - я боюсь вас. Надеюсь претензии отсутствуют и мы больше не встретимся?
- Ну, разве лет через тридцать захочется снова стать молодым. Полагаю, газеты к тому времени исчезнут, но интернет в том или ином виде никуда не денется. Адрес сайта вы помните. Буду держать сколько возможно.
Ага, делать мне больше нечего.
- Размер гонорара, с учетом будущей инфляции. Это, - положил на стол ключи, - от вашей новой машины. В смысле, моей прежней. Куда б вы не собирались, добраться на колесах легче.
Не прощаясь, он встал и двинулся на выход, не забыв забрать подарок. Ну, вот опять. Даже не подумал заплатить за завтрак или форд. А ведь это его тело кушало. Не мое теперь. В прошлый раз тоже при себе мелочи не имел. Наверное, и телохранителю не отдал. Жадность у богатых в мозгу прошита от рождения.
Шел он достаточно бодро, но слегка подгребал левой ногой. Занятно смотреть на себя со стороны, хотя это и не моя походка. Говорил же, не надо задумываться, двигай на инстинктах. Дверь захлопнулась и, выждав пару минут, совсем было собрался подниматься, когда знакомо застучала очередь из 'калаша'. Некоторые обернулся, однако мало кто понял. Все ж не часто в американских городах палят на улицах из автоматического оружия, чтоб не изображали в Голливуде. Большинство звук скорее примет за выхлопы глушителя.
Плохие парни всегда пользуются русскими автоматами, если верить американским фильмам. На самом деле каких только АКМов не бывает. Болгарские, румынские, китайские, югославские, кажется даже польские, не считая многочисленных подражаний. Неприхотливый и простой в обращении, что крайне важно для многочисленных партизан в третьем мире и массовых армий. Прицельность паршивая, но на коротком расстоянии удовлетворительная. Надеюсь они не стали, как в боевике сходу палить. Сначала уверенно опознали Пьеро Муччарини и лишь затем наделали в нем дырок. Да-да, я ведь не зря звонил Карло в Нью-Йорк. Если мафия и теперь не справились с простейшей ликвидацией, когда им на блюдечке поднесли предателя, значит нужно звонить боссу его клана и жаловаться на беспредельную тупость итальяшек.
- Убили! - вскричала визгливо молодая деваха, влетая внутрь. - Прямо на стоянке расстреляли!
Народ моментально рванулся наружу, любоваться. Что интересного в покойнике, не представляю и пихаться в толпе не собираюсь. Да и паршиво мне. Этот козел старый мог бы хоть трость взять. Все изображает бодрячка, а ноги подкашиваются и невольно хватаюсь за столики и стены, проходя. Железный дедуля. Я ничего такого за ним не заметил.
А он все ж молодец, сворачивая за угол и махая рукой такси, подумал. Все искал подвох и не верил до конца. Наживку взял, но подозревал гадость. Конечно, так и отпущу гулять знающего обо мне, да еще с большими деньгами. Он мог стать опасным, но такой подляны от меня никак не ожидал. Подсунуть 'горяее' тело нормальному человеку в голову не придет. А теперь все грехи на итальянскую мафию спишутся. Найти Пьеро им давно мечталось, да не выходило. Программа защиты свидетелей и новые документы. Правда никаких пластических операций. Зачем? Страна большая и попался он мне на дороге почти случайно, когда и мыслей о сегодняшнем не имелось. Все ж старые привычки неистребимы и аферист навсегда им останется. Ему, как и мне, тихо и спокойно жить не хотелось. Вот и нарвался. Использовать такое интересное тело сам бог велел. Ведь зачем-то он нас свел. Рано или поздно бы попался и без меня. Я лишь ускорил его встречу с Всевышним. Дважды. Сначала души, потом и тела.
Такси остановилось у особняка. В отличие от обычного, ворота настежь и там торчат оба моих (теперь) охранника. Когда вылез, Оливер подошел со зверской физиономией.
- Заплати, - говорю, не давая выругаться.
Похоже и здесь старик сыграл честно. Действительно ушел, согласно инструкции из больницы, не поставив никого в известность.
- Это было необходимо, - сказал, когда такси отъехало. - Помоги.
Он глянул странно, видать не слышал прежде такого, но послушно подставил плечо. Тут важно даже не столько помощь, сколько возможность пройти куда требуется. Расположение комнат мне неизвестно, достать чертежи не удалось, да и не было крайней необходимости. Всегда можно заставить за себя работать других.
- Сначала в туалет, - приказал сквозь зубы, оказавшись в холле и игнорируя собравшихся слуг.
Это такое непредставимое облегчение, когда можно перестать крепиться! По дороге чуть не обмочился, еле дотерпев. А ведь сходил сначала в кафе. И все равно тяжко.
Для миллионеров жизнь облегченная, есть даже лифт и не пришлось ножками карабкаться на верхний этаж по ступенькам, судорожно цепляясь за перила. Почти рухнул в мягкое кресло, чувствуя блаженство.
- Все хорошо, - сказал пожилой бабе в деловом костюмчике, жестом отпустив Оливера.
Лаура Эррингтон, выскочило из подготовки. Я потратил немало времени на изучение данного дедушки, как и с обычными клиентами. Просто так обменяться телами глупо. Разве в пиковом случае. Осторожность мое второе имя. Мало ли какие ловушки поджидают, особенно, когда некоторое время придется пожить среди знающих прежнего хозяина. Это ж как хождение по минному полю. Обратился к кому-то не так и сразу возникнут вопросы. Я уж не говорю про иностранные языки. Сначала выучи, потом превращайся в испанца, например. Иначе сходу подозрения возникают, даже у прежде незнакомых. Я от акцента старательно избавлялся много лет.
Мадам Эррингтон неизменный личный секретарь уже добрых сорок лет. После ухода на отдых по-прежнему занимается его делами, включая ведение домашнего хозяйства. В смысле нанимает слуг и работников, а также следит за их добросовестностью.
Очень ответственная и в курсе практически всего. Мало того, уверенно отсеивает неудобных и назойливых. Судя по некоторым намекам много лет назад не просто помощником была, но это в прошлом, а преданность осталась. Впрочем, зарплата у нее на уровне иного министра и оба сына за счет старика получили образование, а затем и приличное место. Насчет чьи они сыновья уверенность отсутствовала, папаша в разводе давно, а делать генетический анализ нет смысла. Мне ее не шантажировать.
- Так нельзя! - заявила она категорически, едва дверь за телохранителем закрылась. - Что за детство! И что за одежда на тебе?!
Интересно, старик дома тоже ходил в парадном виде или позволял себе послабления?
- Я давно взрослый мальчик, - говорю лениво. - И потом, - делаю многозначительную паузу.
- Да! - говорит Лаура, - ты старик с начальной деменцией...
Чего?
- ... и ведешь себя, как впавший в детство!
А, это просто риторический выпад. А то испугался. Есть очень нехороший опыт пребывания в теле шизофреника. Не знаю, в чем причина заболевания, но с мозгами у него было явно не все в порядке. Хуже того, как гормоны действуют на тело, так и его мозги нехорошо влияли на мой разум. Голоса слышал. Причем все прекрасно соображал, но галлюцинации самые настоящие. Никогда ни прежде, ни потом такого со мной не было. Зарекся после этого иметь дело с больными на голову. Очень не хочется получить порчу на душу. Я ведь удрал моментально, как сообразил, чем пахнет. Кто его знает, как повлияло бы, посиди подольше в сумасшедшем.
- Женщина! - говорю строго.
Именно такое обращение старик употреблял, когда сердился. Она сразу осеклась.
- Я ж волнуюсь, - сказала почти жалобно. - Эти странные денежные переводы. Уничтожение компьютера...
Даже так? Молодец. Иногда стереть информацию и отформатировать жесткий диск недостаточно. Профессионал восстановит данные. Я может и не великий специалист, но кое-что умею.
- Никому не сказал ничего и пошел... Куда? Это не связано с проектом 'Молния'?
Я молча смотрел, взяв на заметку идею и запомнив название. Никогда не знаешь, что пригодится.
- Да, обещал потом все объяснить...
- Вот именно, - веско заявляю. - Думаю послезавтра все решится. Обед мне, - посмотрел выразительно.
Требуемое доставили незамедлительно, причем не Лаура, а горничная. Надо сказать, тоже не молоденькая, хотя и не старуха. Где-то под пятьдесят. Вся прислуга уже в возрасте. Большинство много лет здесь. В принципе, подобный подход всецело одобряю. Когда тебе за сорок, обременен семьей, возможно и внуками, не летаешь соколом, зато за место держишься и глупостей не совершаешь Тем более и платят здесь неплохо, а при необходимости можно попросить хозяина помочь. В прежние времена в солидных домах целые династии слуг имелись. Из поколения в поколение трудились и господа могли положиться на потомственную преданность.
Отпустил обеих дам, когда поставили на стол и приступил к изучению питания. Отвратительно. Без соли, перца и любых вкусовых добавок. Протертое, безвкусное и в таком количестве, что сразу становится ясно зачем его понесло в случайное кафе за куском хорошо прожаренного мяса и картошкой фри. И ведь наверняка прекрасно в курсе, того нельзя, это не полезно. Не выдержал бедняга. И правильно. Если помирать, так хоть получить удовольствие на прощание. Кстати, даже не попробовал ничего при встрече. В желудке тихо ноет. Возможно тоже какая-то болезнь. Газами раздуло, прости господи. Пукнул совершенно непроизвольно. Хорошо в штаны не наложил. Ох, старость не радость. Они-то к этому привыкают постепенно и почти не замечают, а мне сразу сто процентов полного удовольствия.
Благодарю горничную, пришедшую забирать тарелки, послушно принимаю выданные таблетки, ужасаясь количеству. Буквально горстью приходится глотать и под самый конец две большие чуть не стали в горле колом. Аж блевануть потянуло и тяжким усилием сдержался.
- Ничего не поделаешь, - говорит Лаура сочувственно.
Именно она раскладывают пилюли в специальной коробочке. Там поделено на отделения, какие утром, в обед и вечером.
- Укол не надо?
- Пока нет, - твердо говорю, не представляя, о чем речь. Наверное, обезболивающее. А может еще какая фигня. На заднице у меня следы и в вене тоже, уже убедился. - Ступайте, отдохну.
Внимательное изучение ящиков стола ничего интересного не дало, что и не удивительно. В новом компьютере искать и вовсе нечего. Но есть у меня подозрение, что дедуля лажанулся. Сейчас практически все браузеры автоматически отправляют копию на облако. Он мог об этом и не знать. Один раз очень давно согласился на резервную копию и больше не проверял. Требуется пароль, но его и сломать можно. Не как в кино, за пять минут, но при наличии нужных программ и хорошего компа даже перебором займет несколько дней, не больше. Адрес нынешний, наверняка совпадает с прежним. Заходим в сервисы Google. Опа! Есть! Введите и прочее бла-бла. Дата рождения не подходит. Еще парочка простейших вариантов. Нет. Не впускает. Ну и Бог с тобой. Как-то изначально не рассчитывал получить все и сразу. Чуток в его понимании тоже приятно. Для того и пришел в гости, хотя мог бы сразу тихо испариться. Неизвестно сколько там и чего, да и с собой нужного не имею. Теперь захожу на свой склад в 'облаке' и скачиваю программку. И еще одну. Огромное удобство эти сервисы. Можно не таскать с собой ничего. Главное пароль серьезный, чтоб чужаки не ходили и менять регулярно.
А теперь вот сюда заходим...
Пол часа блямканья по клавиатуре и устал, будто мешки носил. В сон тоже серьезно тянет. Или лекарства так действуют или начался отходняк. Все ж устал нешуточно сегодня с этой беготней. Не я, это тело. Переваливаясь на манер утки иду из кабинета в спальню, придерживаясь за стену. Кровать, как кровать. Ничего особенного. Главное можно завалиться и спать. Компьютер сам работает, без пригляда. А если что пойдет не так, потом посмотрю.
Проснулся уже поздно вечером, когда солнце село и стало темно. Похоже без приглашения сюда не заходят. Вот так помирать станешь, а никто не заглянет из глубокого уважения. Сел и невольно закряхтел. Ноги зверски болят и спина не лучше. Кроме того, труба зовет, аж распирает. Пыхтя добрался до туалета, благо тот предусмотрительно прямо в трех шагах от моего ложа. Рыча от удовольствия оросил стандартный унитаз. Почему белый, а не золотой? Прямо обидно. Я зачем в мультимиллионеры протырился, чтоб на фаянсе восседать? Хотя - да. Бенерты отнюдь не выскочки-иммигранты второй половины 20 века. Наше имя подразумевает 'старые деньги'.
Бенерт Ричард I сделал состояние на торговле рабами, о чем сейчас несколько неудобно напоминать. Ричард II очень вовремя переключился на банковское дело. Он финансировал строительство железных дорог, изыскания и бурение нефтяных скважин, а также других полезных ископаемых. Инвестиционный банк пережил все катаклизмы, включая Депрессию и сегодня оценивается в миллиард. Во всяком случае в финансовый конгломерат Dresdner Bank в 2000г именно столько за него давал, но сделка не состоялась. Семья решила сохранить контроль за активами.
Как там в анекдоте, если встал и ничего не болит, значит умер? Я уж точно живой, только будто побитый. Хочется нормально помыться, однако в ванну лезть опасаюсь. Есть душ и пластмассовый стульчик, на котором можно сидеть. Как раз рукой достою до рукоятки. Проверяю шкафчик и обнаруживаю в нем все необходимое. Халат, майку с трусами и большое полотенце. Сбрасываю прямо на пол чужие вещи, в которых так и спал. Затем лезу под душ, наслаждаясь горячей водой. Нормально спину не потереть, рука не поднимается, но и так неплохо вышло. Почувствовал себя посвежевшим и даже не так все трясется.
О, падая в кресло и получив изображение на экране, уже. Ну-ка, ну-ка, начинаю смотреть. Дедуля-то шалун, подумалось через какое-то время. Такого не ожидал. Загнать в срочном порядке под ссуду акции десятков принадлежащих ему компаний за такой короткий срок. Список всерьез впечатляет. Доля в компаниях, производящих бытовую химию, в холдинговой компании, оказывающей инвестиционные и депозитарные услуги, в фирме, изготовляющий пластик в Техасе, сети универсальных магазинов, производящая контейнеры для морских и прочих перевозок, три строительных очень солидных, с акциями на бирже, почти 700 заправок одним пакетом.
Интересно, как он эту бурную деятельность объяснял и как возможно в настолько кратчайшие сроки получить деньги в таком количестве? И чтоб никто не рыпнулся? Безусловно, много потерял из-за срочности, но мне такие масштабы прежде и не снились. Свыше ста миллионов, не читая моего гонорара! Нет, положительно, не зря старался. Пароли есть, прямо в файлик записаны и практически все можно перевести еще раз и на этом все. Пора уходить.
- Да! - раздраженно крикнул через четверть часа бешеного стука по клавиатуре.
- Пришел Ричард-младший, - сообщила, заглядывая Лаура. - Прямо с вещами. Очень извиняется, что не успел вчера, однако погода была нелетная.
Она домой совсем не уходит? Хотя, что ей там делать. Дети живут отдельно, с мужем в разводе, а здесь на полном обеспечении.
- О, Дик! Ну сколько можно просить одному не купаться! - в тоне масса возмущения. Все ж излишне свободно себя ведет. И не понятно, ставить на место или нет. Как бы себя повел настоящий старик? - Это ж опасно! А если б упал?!
- Мне нельзя пить, курить, кушать вкусные вещи. Я даже перестал с интересом смотреть на женщин. Если хоть иногда не нарушать правила, что это за жизнь и нужна ли она?!
- Не говори так, - попросила она жалобно.
- Мне осталось недолго. Это правда и ты прекрасно о том знаешь, как и я. Так зачем притворяться?
- Приближать смерть тоже глупо!
- Я вовсе не собираюсь сознательно убиваться. Так, - решительно заявляю, - разговор этот не первый...
Можно не сомневаться. Кушал он потихоньку и не дома исключительно вредные для здоровья вещи. Кстати, по названию конкретно эта точка принадлежит к сети, где у него 20%. Случайно или сам себе доход делал?
- ... не будем углубляться в очередной раз в бессмысленный спор. Мальчику скажи, чтоб немного подождал. Пол часа, полагаю. Тут у меня важное дело, пусть извинит. Теперь уже не горит.
Она кивнула и вышла. А я продолжил свое темное дело перевода чужих капиталов, в просторечии называемое кражей. Параллельно подумал о старике. Ричард-младший, в отличии от просто Ричарда, сына старика - его внук. Мать молодого человека погибла в случайной аварии. Пьяный водитель на полном ходу сшиб на переходе, несясь на зеленый свет. Через пару лет папаша женился на девице, занявшей второе место на конкурсе красоты Массачусетса. Нынче не принято белым натуральным блондинкам давать первое. Политкорректность во всей красе. Или все было очень правильно и честно, однако на фотографии на мой вкус смотрелась Викки гораздо лучше смуглой королевы.
Но Ричард-младший не оценил мачеху по достоинству. Она всего на несколько лет его старше была и не так много времени со смерти матери прошло. Стандартный подростковый бунт. Уехал в частную школу-пансион Phillips Exeter Academy. Школа достаточно известна высокой платой за обучение и не менее жестким конкурсом. Вроде бы до 85% абитуриентов получают отказ, как не справившиеся с экзаменами. Зато до 30% закончивших поступают в университеты Лиги плюща, а в прочие и вовсе без малейших проблем. Наш мальчик два последних года попадал в деканский список, то есть набирал один из высших баллов за год на своем потоке.
Казалось бы, вопрос решен. Но неизвестно с чего этот странный парень взбрыкнул во второй раз. Завербовался в армию. Нет, патриотизм - это замечательно, однако мог бы пойти и офицером, после учебы, раз уж так важно. Отправился служить простым солдатом. 4-я пехотная дивизия, притом самоходные гаубицы. Последнее место службы база Жагань в Польше. Была у меня идея через него войти в семейку. Несколько лет не был дома, любые ошибки спишутся на армейское воспитание. Увы, ехать в Европу не с руки. Кто ж знал, что так обернется. Дедушка в него хотел переместится, затем и вызывал или собирался оставить наследство? Увы, теперь не выяснить точно. Зато прекрасный шанс на новую жизнь! От этого тела пора избавляться, пока не появились обеспокоенные странными действиями родственники. Им придется ссуды возвращать из своего кармана ведь денежки тю-тю. И найти их будет невозможно, отвинчивая стенку компьютера мысленно ухмыльнулся.
Я не дал себя переодеть не от тупой упертости. Кое-что принес с собой в карманах и не хотел объясняться или чтоб обратили внимание. Жесткий диск весит максимум два фунта и размер 3,5дюйма. Карман оттягивает, но не особо. И Оливер помогал с другой стороны, видеть не мог. Следы деятельности нас обоих убил намертво, а это заберу с собой. На прежнее место вставляется чистый и пусть докажут, что кто-то здесь нечто делал. Пыли на столе нет, хорошо убирают.
На очередной стук, как летит время, радушно вскричал:
- Входи!
Ричард-младший был хорош. 24 года Рост 5 футов 10 дюймов. Вес 178 фунтов. Мужественное лицо с квадратной челюстью, атлетическое телосложение. В колледже он играл в футбол. Американский, конечно. В армии не растолстел, а заматерел. Сплошные мускулы и жилы. Прямо ставь фотку на плакат для вербовки в вооруженные силы. Правда, почему-то пришел в гражданском. Обычные джинсы и рубашка, без намеков на военное прошлое. Еще ветровка, крайне удачно. Карманы в ней роскошные.
- Стойкий и верный железный конь! - говорю, поднимая в приветствии кулак.
Сразу склеил два девиза 4-й дивизии в одном предложении.
- Не издевайтесь, сэр, - сказал он. - Я ушел, вы ж в курсе.
Все. Он сам подписал приговор. Идеальный вариант. Со старыми приятелями связей не имеет, родственники давно не видели, а армейские друзья остались за горизонтом.
- А что так? - удивляюсь, мысленно лихорадочно соображая.
- Устал от тупых командиров. Воюй мы с кем-то, хоть интерес был бы.
- Это поэтому ты пошел в артиллерию. Умным место не в пехоте? Ладно-ладно. Твое дело. Я позвал не для чтения морали.
- Извини, дед, - сказал он виновато. - Не получилось вовремя. Самолеты не летали. Машиной или поездом еще дольше вышло бы.
- Проехали, - машу рукой. - Что сделано, то сделано. Помоги-ка, - извлекая из кармана шприц, говорю. - Возьми. Вас же учили ставить уколы?
- Не так что часто приходилось, - пробормотал озабоченно, подходя вплотную и принимая протянутую вещь.