Она пряталась среди деревьев, все дорожки к ней заросли травой, где вход и не понять уже. В тот день закатное солнце не коснулось ее. Не полил ее и дождь, не закапал сквозь прохудившуюся крышу, не промочил птичьих гнезд. Она стояла ровно и тихо, краска совсем сошла, кое-где проступала кладка, змеились трещины по ее круглым бокам, верхние окна давно без стекол, деревянные балки прогнили, водосточных желобов как не было никогда.
Она вышла к ней совершенно случайно - искала тихое место, которое гуляющие по вечерам городские жители обходят стороной, ее вывела к ней почти заросшая тропинка, которая совсем теряясь в траве, обрывалась у деревьев, что росли, не так часто, как можно было ожидать в этой части парка. Вот были кусты, за ними деревья и, вдруг, она! Стоит и воздух здесь совсем, по -другому ощущается и что-то течет не так - ветер, время? Она хотела подойти, но что-то не пустило ее - вот она Башня, подойди, коснись, стоит себе...
Но не подойти к ней, она словно поглощает звуки и образы. Поглотит и память тех, кто подойдет ближе того места у которого кончается тропа. В тот день, казалось и солнечный свет она поглотит, если тот и явится сегодня в город. А может уже поглотила? Может из-за нее и пасмурно так долго, уже все сроки прошли для весенних солнечных дней, а все хмурится небо и над городом стоит серый сумрак.
Но так хорошо здесь, так спокойно, так тихо. Почему в такое уютное место не заходят люди? Почему парочки не прячутся здесь от чужих глаз, почему ищущие тишины одиночки не приходят почитать на эту скамейку, вот ту , что стоит тут так кстати? Улыбнувшись от пришедшего умиротворения, она присела на скамейку, вытянув ноги, опустила ладони на рассохшееся от времени дерево. Хорошо и красиво. Только очень тихо. Но нет, вот же это птицы поют, хлопают крыльями, взлетают к самому верху башни, в те окна под крышей, что давно стоит без стекол. Она следила взглядом за маленькой серой птичкой, что спорхнула прямо к ногам, совершенно без страха подобралась совсем близко.
- Ну, знаешь! Так ты на меня заберешься совсем. И не страшно тебе?
Птичка повернула голову и уставилась прямо в глаза.
- Ну чего вздыхаешь?
"Вздыхаешь"...Но птицы не вздыхают. Вздрогнув, резко оглянулась, но никого не увидела. Кто же это вздыхал?
- Наверно я сама. Засмотрелась на тебя красотка! Сама себя испугала...
Нервно улыбнувшись, она рассмеялась, но смех будто истаял в воздухе, словно его поглотило что-то. Птичка прошла под скамейкой, девушка проследила за ней взглядом и совсем не удивилась, когда та снова обернулась и взглянула ей в глаза. Еще один вздох отчетливо прозвучал в тишине парка...
- Это уже не я. Нет. Это ты?
Как и следовало ожидать, птичка не ответила.
- Знаешь это уже совсем не смешно. Это уже немного страшно...
Сказала и поняла, что на самом деле совсем не страшно. Чувствуется умиротворение и безопасность, покой и безвременье. Снова взглянула на Башню и вздрогнула - в верхнем окне промелькнул силуэт. Человек со светлыми волосами, почти белыми, ярко мазнувшими в сером сумраке. На мгновение парк стал громким - запели птицы, зашуршали листья, ветер зашумел в траве и деревьях. Сердце ухнуло куда-то вниз, в висках застучало.
- Там кто-то есть? Эй!
Силуэт промелькнул в другом окне, сверкнули белые волосы - как будто человек обошел башню по кругу, на мгновенье окружающие звуки стали нестерпимо громкими, а потом все стихло так же внезапно, как и началось. Убежать не захотелось, захотелось подойти к башне, коснуться шершавой стены, найти вход и подняться, узнать, кто там скрывается ото всех. Сделав пару глубоких вдохов и медленно выдохнув, чтобы успокоить сердцебиение, девушка поднялась и хотела подойти к башне, но, сколько не шла, та не приближалась. Пыталась обойти по кругу, безрезультатно - башня будто поворачивалась вместе с ее шагами и видна была только одна стена. Постояв еще некоторое время, не отрывая взгляда от верхних окон - "не появится ли снова этот человек?", девушка поймала боковым зрением движение на земле.
- Это ты. Что ты скачешь вокруг меня? Не знаешь, случайно, как попасть в Башню?
Птичка снова пристально взглянула и взлетела в верхнее башенное окно. На мгновенье, вохдух замерцал и поглотил ее маленький силуэт. Девушка, не моргая, смотрела как она вновь появилась, уже в окне. На плече человека с белыми волосами. Он стоял спиной, поднес к плечу руку, птичка перешагнула на тонкие пальцы...Девушка моргнула, а открыв глаза увидела лишь пустой оконный проем, зияющий чернотой. Ни человека, ни птицы. Только Башня стоит и поглощает окружающую тишину.
На главной аллее парка было людно и шумно, у фонтана пожилой торговец сувенирами продавал и путеводители и карты города. Сказать откровенно, этому городу путеводители без надобности, ничего интересного, с туристической точки зрения, тут не было. Да и была она тут проездом, на два дня, по делу. Взглянула на часы - по прежнему, пять вечера, а казалось что проторчала у той башни часа два...
- Скажите уважаемый, - она обратилась к продавцу, - А что за старая башня в той, заброшенной части парка? - и указала рукой туда, откуда только что выбралась.
- Где? Ммм... В заброшенной части?
- Там от главной аллеи направо, через деревья, такая полянка...
- Там, куда вы показываете, нет никой башни, там только пруд. Сразу как сворачиваешь, дорожка и пруд. Никаких деревьев.
- Ну как же, я только что видела там башню...
- В нашем парке вообще никаких башен нет. Ни старых, ни новых. И полянок в парке тоже. Как и "заброшенных частей".
Помолчали. Посмотрели друг на друга. Когда продавец уже начал открывать рот, чтобы что-то спросить, она быстро сказала:
- В самом деле? Ну что ж... путево... гм..- голос дал петуха, прокашлялась - Пожалуйста, путеводитель будьте добры. Сколько стоит?
Рассчитавшись с продавцом, быстро зашагала по аллее, до поворота не оглядываясь, свернула и не увидела, как серьезно и пристально смотрел вслед ей продавец сувениров. И не услышала, конечно, как тихо проворчал:
- Башню видела, значит... И почему ее видят только приезжие?..
Девушка присела на краешек скамейки, рядом с двумя пожилыми дамами с фееричными прическами - в такое время ни одной свободной скамейки не оставалось. Быстро раскрыла путеводитель - из достопримечательностей города только Ратуша, Фонтан у Ратуши же, Здания складов прошлого века у центрального вокзала. Ни одной Башни. Ни старой, ни новой.
- Надо же. В этом городе не один вокзал... подумать только...
Пожилые дамы прервали созерцание прохожих и, как по команде, повернули головы к ней. Взгляды их ей не понравились.
- Прекрасный город говорю у вас! Только вот с памятниками до трехлетней войны не густо.
- А у нас тут не было ничего в трехлетнюю! - это та, что с пышной прической, похожей на сахарную вату.
- Ни в коем случае! Наш город всегда был нейтральным, ни чью сторону не принимал. Только продовольствие принимал. На хранение. Только благодаря нашим складам, совершенно несгораемым, эта местность и не обезлюдела тогда! - это та, что с фиолетовыми волосами.
- Это я уже поняла. Что нейтральный. А как же склады не сгорели без чародейской помощи? Никто перед колдовским огнем не уцелел тогда без чародейской помощи.
Два пристальных взгляда. Тон не тот что-ли выбрала?
- Просто их хорошо охраняли. Дежурили местные жители. Из числа добровольцев.
Ну да, а Башня у вас там призрачная мне примерещилась, похоже. Нейтральные вы мои.
- Это удивительное исключение. У вас действительно особенный город.
Улыбка погасла быстро, натолкнувшись на два колючих взгляда. Ну и не жаль, улыбка не искренняя была все равно.
-Всего доброго вам!
- А вы давно в нашем городе? - это с сахарной ватой на голове спросила.
- Пару часов, я проездом здесь. Уезжаю после завтра. Вот гуляла по парку, думала найду старинные памятники...башни...
Та, что с фиолетовыми волосами поджала губы.
- Башен нет.
- Это я уже поняла, что ж пойду прогуляюсь до складов пока еще не стемнело.
В ответ тишина.
Девушка свернула путеводитель и убрала в сумку на плече, зачем-то разгладила юбку, на коленях и, поднявшись, быстро зашагала прочь. И тут выглянуло солнце, сверкнуло в каштановых волосах, позолотило пыль на башмаках и подоле коричневой юбки, отразилось от медной пряжки на сумке. На одно мгновенье, словно наяву, она увидела, как солнце коснулось стен Старой Башни и отразилось в крошечном осколке стекла в окне, скользнуло по птичьему клюву и запуталось в белой пряди волос...