Аннотация: Попытка смоделировать эволюцию на другой планете, при которой могли появиться гоблины, эльфы, орки и нечто совсем странное
Мирослав Войнаровский
--
Старинные истории о народах и расах
--
Предисловие автора
Я изначально планировал фэнтезийный "сеттинг" мира Виз. Затем возникла идея столкнуть жанры фэнтези и НФ. Получилась планета Виз в 500 парсеках от Земли, в сюжете столкнулись космонавты с магами, причем, те и другие примерно одного уровня "крутизны", чтобы обойтись без прогрессорства.
Однако НФ подразумевает реалистичность. Начать пришлось с параметров планеты. Совершенно случайное совпадение с Землей? Извините, легких путей не ищу. Гораздо интереснее придумать что-то экзотичное, но, тем не менее, добиться баланса.
- Диаметр - значительно больше Земли.
- Средняя плотность значительно меньше.
- Сила тяжести у поверхности - чуть меньше земной.
- Звезда рядом - ярче и активнее Солнца.
- Магнитное поле - слабое.
- Атмосфера - очень толстая.
- Давление у поверхности намного выше земного.
- Плотность воздуха тоже выше.
- Кислорода мало, остальное - инертные газы.
- Освещение у поверхности хуже земного.
- Температура у поверхности похожа на Землю.
- Климат - стабильный, без "оледенений".
- Влажность - немного ниже.
Неземные параметры хитро компенсируют друг друга: большие размеры, но низкая плотность, значит - комфортная гравитация на поверхности. Баланс достигнут! Внутреннее строение не уточняется, но самый очевидный вариант - ледяное ядро. Однако... за все надо платить - относительно небольшая масса планеты может означать нехватку тяжелых элементов и соответствующих полезных ископаемых. Значит железо, допустим, еще в достатке, а дальше по таблице Менделеева - реже, и уже медь - драгоценность. Ну а самое тяжелое, то есть радиоактивные - совсем ой, поэтому с ядерным оружием или энергетикой полный облом.
Зато звезда - опасно радиоактивная, а у планеты нет магнитного поля, чтобы защитить жизнь от солнечного ветра. Значит пусть будет толстая атмосфера. Но чур не жульничать, выдумывая защиту против всего плохого и за все хорошее - поэтому на поверхности сумрачно. И даже еще хуже: из-за мути в небе аборигены никогда не увидят звезд, даже свое солнышко не смогут разглядеть, как мы в пасмурный день. Что-то подобное точно где-то уже было, но в данном случае это ради объяснений, почему при высоком развитии они не пытались выйти в космос - просто не догадывались, что там много интересного.
Толщина атмосферы означает высокое давление у поверхности. Это позволит обойтись меньшим содержанием кислорода, а значит меньшим количеством растений и других фотосинтезирующих организмов. Однако при высоком давлении азот ядовит, поэтому пришлось заменить его на инертные газы - привет дыхательным смесям для водолазов. Очевидно, не гелий, который при такой гравитации улетучится, и не радиоактивный радон, а все, что между, видимо, сойдет.
Без дополнительных натяжек появляется бонус: большая атмосфера должна улучшить термоизоляцию и распределить тепло более равномерно, что сделает климат в целом стабильнее, хотя совсем не обязательно приятнее. Значит периодических оледенений там, допустим, не будет, а полюса с натяжкой пригодны для жизни.
Климат - сравнительно засушливый, даже жаркий, поэтому глубокие океаны не получатся, но пусть останутся большие озера, болота и куча рек. Нет океанов - значит нет разделения на материки, их дрейфа, соединения и объединения. Однако на Земле планктон океанов производит огромное количество кислорода - по самым скромным оценкам - половину. Что же... пусть на Визе его производит воздушный планктон. Этого должно хватить, чтобы насытить кислородом атмосферу такого объёма.
Заодно (ах, как удобно) планктон обеспечивает автору дополнительные свойства, например, рассеяние света и радиации, плохую прозрачность для всех приборов, а значит необходимость спускаться, изучать и влипать в неприятности, а не тупо фотографировать с безопасной орбиты.
Итого - получилась планета, пригодная для жизни. Без океанов и с незамерзающими полюсами получается площадь приблизительно в 50 раз больше земной. Хватит места, чтобы до поры до времени прятать самые разные диковинки и сопутствующие приключения.
А что с живностью? Жанр фэнтези предполагает эльфов, орков и прочих. Но жанр НФ подразумевает, что они должны появиться естественным путем, а потом уже научиться чем-либо, в том числе и магии.
Значит что? Значит - эволюция!
Тут мне серьёзно помогли Youtube лекции Станислава Дробышевского (кстати, рекомендую), так что он невольно стал моим научным консультантом. Если я что-то упустил - увы, увы придется потом исправлять, думая, как сделать так, чтобы не переписывать все с нуля. Магия хороша как универсальная отговорка, но злоупотреблять ей именно в таком качестве не хотелось бы.
Далее. Если даже различия в цвете кожи на Земле привели к ксенофобии, то что должно происходить в мире, где различия гораздо серьёзнее? По сюжету к моменту начала повествования эти противоречия как бы уже "пережиты" визанской цивилизацией. Но все равно что-то такое должно сохраняться хотя бы подспудно, инстинктивно, на уровне взаимной иронии. Отсюда и получился взаимный стёб Джуны, Джерра и Алии - персонажей, принадлежащих к народам, которые в древности занимали соседние "экологические ниши" и слегка конкурировали.
Когда различия касаются не только "расцветки", но физиологических и физических параметров, это должно очень сильно влиять на структуру общества и культуру. То есть не на уровне национальной кухни, а серьёзнее. На Земле различие в силе между мужчинами и женщинами не так уж велико, но привело, как минимум, к неравномерному распределению по профессиям и целому пласту культурных условностей и договорённостей.
А когда представитель одной расы может упасть с небоскреба и выжить, другой - поднять тонну, третий - отбить удар ножа голой рукой, а четвертый почти что умеет летать без магии, то это, конечно, еще не супергерои Марвел, но их способности достойны большего внимания, чем просто упоминания к слову. В жизни они должны использоваться постоянно, влиять на отношения и психологию персонажей и на быт.
Итак, у меня возникла идея описать эволюцию фантастических рас и культур. Постепенно мыслей на эту тему стало так много, что в сюжет с приключениями они уже не влезали. Получилась вот эта отдельная книга в виде слегка ироничного учебника по древней истории мира Виза.
Мария сидела в уголке, а рядом лежала книга, купленная Джерром. Антрополог прочла ее от корки до корки за день - хотя и поверхностно, многое пропуская. Наручный компьютер Марии получал изображение с ее глаз и отсканировал всю книгу, переведя ее в электронную форму, более удобную для поиска нужных фрагментов и без промежутков между страницами.
Теперь она могла прокручивать иллюзорный текст перед своим внутренним взором, но изредка возвращалась к материальному прообразу, когда ей не нравилось качество некоторых иллюстраций. В "матрице" человеческого глаза сто миллионов "пикселов", но в разных местах неодинаковое количество. Поэтому части изображения, хотя бы раз попавшие в центр поля зрения, отсканировались более четко. Фокусируя взгляд на различных деталях, можно было улучшить качество изображения.
А еще компьютер помогал с пониманием. Стоило задержать взгляд на каком-то слове, как рядом появлялся перевод на общеземной. Из-за обилия анатомических и медицинских терминов кое-что не переводилось, и автоматически составился список, которым Мария вчера долго пытала Джерра, но все, что хотела, выяснила.
Книга оказалась на удивление полезной и объёмной. Мария возилась с ней уже несколько дней, перечитывая важные фрагменты, делая заметки и возвращаясь к ранее пропущенным местам. В основном все происходило в тишине, но иногда она хмыкала, хихикала, а разок расхохоталась в голос.
- Что ты там веселишься? Может, поделишься?- спросил Кей и подошел ближе.
- Книжка детская, с картинками.
- Да-а? Тебя теперь такое интересует?
- Вот, заметь: ты уже ухмыляешься.
На обложке было написано заглавие, которое можно было приблизительно перевести как "Старинные истории о народах и расах".
- Насчет детской книжки я утрировала,- признала Мария.- Но по сказкам можно понять некоторые вещи, которые у аборигенов считаются само собой разумеющимися, а для нас совсем не очевидны.
- Так я не понял: детская или взрослая?
- Читать это ребенку я бы не стала,- в некоторых местах придется краснеть, а в других - будить чадо, уснувшее от скуки. Представь себе серьезный научный справочник, изрядно сдобренный легкомысленными байками. У нас на Земле как обычно пишут: если для малышей, то слащаво и примитивно, а если для взрослых, то многословно и нудно. А тут - сочетают.
- Есть важные новости?
- Да. И о прошлом, и о нынешнем - то, что мы с орбиты не замечали.
- Если ты помнишь, некоторые и раньше бывали не только на орбите.
- Ага, вы прятались по лесам с этим старым воякой, а когда оказались в нормальном городе, то... опять прятались, не рискуя высунуть нос из съёмной квартиры. А потом кое-кто неделю на ферме в виртуальные игрушки резался.
- Ну...
Кей не смог придумать веского возражения и счел за лучшее не спорить. Игры были его хобби и слабостью.
- Фактически книжка рассказывает о происхождении разных визанских рас, об их сравнительной физиологии и анатомии,- сообщила Мария.
- Так это же мечта антрополога?
- Не только. Думаю, наши генетики заплатили бы за нее не медью, а золотом.
- А над чем ты смеялась?
- Кое-где авторы откровенно насмехаются, иногда очень едко. У нас такое сочли бы расизмом, а тут это подается на уровне анекдотов про блондинок и брюнеток.
- То есть, по-твоему, расизма все-таки нет?
- Раньше был. Теперь - нет, но поводы, чтобы убивать друг друга, они все равно находят.
- Это точно...
- И, кстати, я только теперь поняла, почему шуточки Джуны и Алии друг над другом бывают совсем неприличными, но в адрес Джерра стёб умеренный.
- Ну, давай тогда сначала про шаперонцев что ли расскажи.
- Нет уж, читай сам и лучше с самого начала. Тебе тоже будет полезно. На, сиди, просвещайся!
Мария отдала мужу книгу и переслала ему на компьютер электронный вариант, включив синхронное редактирование. Теперь каждый мог вносить в текст свои заметки и пояснения, а другой сразу это видел. Одновременно Мария переделывала свою классификацию рас - с учетом новых данных в ней предстояло многое скорректировать.
О классификации землян
Человек произошел от обезьяны. Не от шимпанзе, конечно, а от каких-то других обезьян, которые вымерли давным-давно. Впрочем, с таким же успехом можно сказать, что человек произошел от рыбы - ведь когда-то всё живое вышло из океана.
Что касается последнего общего предка, который потом превратился в шимпанзе и людей, то он был больше похож на человека. Хотя что значит "больше похож"? Например, если ходит на четырех ногах и весь покрыт шерстью, но под шерстью - рожа хитрая, и зубы маленькие - это как - больше или меньше?
Факт в том, что генетически человек ушел от общего предка не так далеко, как шимпанзе. Если кому-то не нравится, как это звучит, можно переформулировать иначе: обезьяны развивались физически, а люди - культурно (по крайней мере некоторые).
Разделение произошло несколько миллионов лет назад. Сколько именно - неважно, все равно трудно запомнить, важно - что миллионов. Столько времени понадобилось, чтобы полуобезьяна-получеловек превратилась в просто человека. Поэтому если кто-то спросит, отчего обезьяны в зоопарках не эволюционируют в людей, предложите ему постоять перед клеткой и подождать. Может, и послушается, если задает такие вопросы.
С другой стороны - а почему в людей, а не в суперобезьян? Тем более, если они уже развились дальше нас (физически).
А если заняться селекцией? Люди одомашнили собак больше десяти тысяч лет назад и за это время вывели уродливых маленьких мопсов и мексиканских голых собак. То есть для того, чтобы убрать шерсть и сплющить морду, нужны тысячи лет. А если подходить к делу научно, тогда, наверное, быстрее. Не говоря уже об инженерном подходе с бритвой и молотком...
А если через генные модификации? Ну, это уже читерство. Да и зачем так усложнять - просто подменить обезьяну в клетке на человека и сказать, что так и было.
Итак, люди и шимпанзе разделились миллионы лет назад где-то в Африке. К моменту в несколько сотен тысяч лет назад (опять же, точность несущественна) они, наконец, доэволюционировали до кого-то достаточно человекообразного.
В Африке они сидели не все, какая-то часть шлялась по планете, но с переменным успехом - многие как ушли, так и сгинули. По дороге с ними случались всякие неприятности: то очередным оледенением заморозит, то, наоборот, вулкан огнём извергнется и отравит всё вокруг, то еще что-нибудь эдакое.
Часть тех, кто ушел в Европу и все-таки смог там выжить, со временем стали коренастыми, светлокожими и превратились в неандертальцев. Часть тех, кто добрался до Азии, превратились в денисовцев. То есть возникали альтернативные версии.
Те же, кто остался в Африке, стали вполне обычными людьми, сапиенсами (Homo Sapiens), внешне - как чернокожие африканцы. Они образовали несколько рас - восточную, западную, пигмеев, бушменов...
Это были времена порядка сотен тысяч лет назад.
А десятки тысяч лет назад случилась очередная попытка сапиенсов вылезти из Африки, которая, наконец-то, увенчалась полным и безоговорочным успехом.
В Европе черненькие сапиенсы встретились с беленькими неандертальцами и, видимо, не смогли договориться по-хорошему, так как количество неандертальцев стало быстро сокращаться. Иногда получалось не совсем по-плохому, поскольку некоторое количество неандертальских генов теперь можно найти у европейцев. Кто-то из них кого-то слегка отлюбил. Аналогично у азиатов можно найти гены денисовцев.
Кстати, прекрасная тема для насмешек над расистами. Есть подозрение, что они с большей радостью воспримут известие о своем происхождении от обезьян, чем от восточного варианта негров. Или они предпочли бы произойти от неандертальцев, которые побелели раньше? Так и это - пожалуйста, в какой-то мере так оно и есть. И что самое весёлое - белые европейцы где-то подцепили гены неандертальцев, а негры сохранили чистоту расы, так сказать.
Но европейцы побелели сами по себе со временем, как и азиаты пожелтели. От азиатов произошли австралийские и американские аборигены.
Если плясать не от цвета кожи, а от генов и хромосом, то следовало бы делить не на черную, белую и желтую расы, а, допустим, на три черные расы и еще одну разноцветную - поскольку все "нечерные" цвета произошли от одного из черных "оттенков".
За тысячелетия поколения людей мигрировали туда и обратно, вымирали и плодились, а отделившиеся ухитрялись позднее скрещиваться снова. В результате получилось всё имеющееся разнообразие от пигмеев до скандинавов с огромным количеством промежуточных форм и сильным перемешиванием генов.
Это были десятки тысяч лет назад.
Ну а единицы тысяч лет - это уже зарождение цивилизации - Древний Египет, Вавилон и так далее. Эволюция за оставшееся время ничего существенно изменить не успела, разве что появились промежуточные варианты в результате перемешивания тех, что сформировались ранее.
А за последние несколько сотен лет произошло только небольшое увеличение средних размеров - поскольку с питанием стало получше.
Что касается подразделения на биологические виды - это в какой-то мере условность. Один из критериев - репродуктивная изоляция - это невозможность оставить плодовитое потомство. Дети-гибриды еще допускаются, но только бесплодные.
Критерий, вроде бы, неплохой - и уж точно объективнее, чем внешнее сходство или различие, которое кому-то покажется достаточным, а кому-то - нет. Если следовать критерию репродуктивной изоляции, тогда сапиенсы, неандертальцы, денисовцы и некоторые другие версии человечества - это всё один вид, потому что они точно скрещивались, и следы этого дошли до наших времен через много-много поколений.
Но одному этому критерию следуют не всегда, тех же неандертальцев часто выделяют в отдельный вид - просто по традиции. Как и волков с собаками.
Варианты внутри вида (которые скрещиваются без проблем) называют расами (если люди), породами (если животные) или сортами (если растения). И есть еще подвиды - это такие группы, которые находятся на грани разделения на виды.
О классификации визанцев
Что касается визанцев, то у них произошло нечто подобное, но масштабнее. Виз - очень большая по площади планета, где племена могли мигрировать далеко друг от друга, надолго разрывая контакты. Перемешивание генов прекращалось, и различия постепенно накапливались. На Земле изоляцию обеспечивали моря и океаны, а тут - расстояния. Кроме того, исследователи "Колониста", проанализировав рельеф, не обнаружили следов оледенений. Стабильный климат меньше подталкивал к переселениям, миграции здесь (в среднем) происходили гораздо медленнее и не так далеко.
В итоге получилось, что визанские расы разошлись между собой гораздо больше, чем земные - и по цвету, и по размерам, и по внутренней физиологии.
Тем не менее, все они еще могли скрещиваться, то есть можно сказать, что визанские гуманоиды являлись единым видом. Земляне окрестили его Homo Anime за характерную общую черту - большие глаза, развившиеся из-за слабой освещенности на поверхности планеты, а также за разнообразие цветов и размеров. Название, связанное с японскими мультиками, звучало легкомысленно, поэтому в качестве альтернативы предлагали "человек мудрый" - по аналогии с "человек разумный". Но это и куча других "солидных" названий оказались давно заняты для каких-то ископаемых популяций Земли.
Местные мудрецы классифицировали себе подобных, проводя аналогию с деревом: "ветви", "листья", "жилки" и "зубцы" (те, что идут по краям листьев).
"Зубец" - это племя. Здесь с переводом все просто, но дальше начинаются трудности.
"Жилкой" называли группу племен, которые сохраняли сильное внешнее сходство, как будто были частью одного большого племени. Если обнаруживались отличия по цвету глаз, волос, кожи, заметные расхождения по средним размерам тела или форме лица, то таких считали уже другой "жилкой". И, поскольку цвет кожи имел ту же важность, что и цвет глаз, то нормальной аналогии в земной классификации не находилось - то ли раса, то ли какая-нибудь подраса.
"Лист" - еще более широкое понятие. При достаточно серьезном изменении физических параметров становилась комфортной жизнь в других природных условиях - то есть менялась "экологическая ниша". Например, те, кто очень быстро бегал, предпочитали степи, а не глухие чащи с буреломом. Такие группы почти переставали скрещиваться с соседями и редко контактировали - разве что для того, чтобы поубивать друг друга. Возникшая изоляция приводила к дальнейшему усилению внешних различий. Это получалось уже больше, чем раса по земной классификации, ближе к подвиду.
И, наконец, "ветвь". Представители разных ветвей могли скрещиваться друг с другом, но появлялись отдельные исключения с болезненным или бесплодным потомством, то есть наметилась репродуктивная изоляция. Ветви можно было считать подвидами или даже разными видами, как неандертальцев и кроманьонцев.
Поскольку визанская классификация не совпадала с земной, Мария, как единственный антрополог на корабле, мнение которой некому было оспорить, приняла волевое решение: ветвь - это подвид, а лист - это раса. Хотя и криво, но лучше уж так, чем усложнять.
Что касается внешности землян и визанцев, если не считать небольших различий в размерах глаз и некоторых костей, в остальном они не так уж сильно отличались друг от друга. А после анализа ДНК стало ясно, что это не просто внешнее сходство, как у рыб и китов. Каким образом на разных планетах оказались генетические родственники, стало отдельной загадкой, решением которой в ближайшем будущем даже не попахивало.
С точки зрения генетики, Homo Anime и Homo Sapiens могли иметь общих детей. То есть, могли бы попробовать, но на практике никто не рискнул это проверить. Генетики "Колониста" высказывались очень осторожно, что потомство будет здоровым и плодовитым... скорее всего. Но не точно - все варианты смешения генов и вероятность негативных последствий не смог просчитать даже искусственный интеллект корабля.
В целом генетическое "расстояние" между Homo Sapiens и Homo Anime оказалось довольно значительным. Отличий в скелете (глазницы, кисти и ступни) хватило бы для выделения землян в отдельную ветвь. Пигмеи и неандертальцы могли бы претендовать на звание отдельных листьев или рас. Но большинство европеоидов, монголоидов и негроидов так сильно между собой перемешались, что по визанским меркам являлись вариациями одной расы. Не слишком толерантный термин "мелкоглазые" принадлежал Джерру. И ведь не поспоришь. Когда-то европейцы обзывали "узкоглазыми" китайцев, а теперь нашелся тот, кто обозвал всех землян скопом, включая и европейцев. Правда в устах Джерра это звучало не как оскорбление, а как легкая ирония.
Ветвей насчитывалось до дюжины, а листьев - многие сотни, если считать редкие и малочисленные. И это - только в небольшом (по меркам Виза) регионе примерно 10 на 10 тысяч километров. В других частях планеты могла твориться любая чертовщина, о которой жители Столицы не знали вообще ничего, а пришельцы с Земли - ненамного больше.
Местная атмосфера помешала космонавтам быстро обследовать планету из космоса. На карты нанесли рельеф и климат, а кто где живет, осталось тайной. Очень маловероятно, чтобы в непосещенных областях скрывались высокоразвитые народы, поскольку приборы корабля не обнаружили техногенных аномалий вроде электромагнитных сигналов или зон повышенной радиоактивности. Регион Столицы был выбран для изучения именно потому, что здесь природный "фон" оказался чуть-чуть необычным. Вероятно, тут располагался центр местной цивилизации.
Эволюция в костях
Первое деление на "ветви" появилось давным-давно, задолго до открытия генетики - благодаря костям, которые имели разные свойства и в древних ископаемых останках, и в относительно "свежих" скелетах.
То, что называют ископаемыми костями,- это на самом деле смесь органики и минералов, отложившихся вокруг, внутри и даже вместо костной ткани. Процессы формирования окаменелостей сложны и разнообразны, и от исходного органического материала могло не остаться вообще ничего, кроме "слепка".
Если минерализация заходила не очень далеко, то некоторые свойства исходного биологического материала сохранялись. Для опознания визанские археологи клали найденные останки в воду. Одни кости при этом тонули, другие - всплывали, а третьи после недолгого "отмачивания" приобретали удивительную упругость - вплоть до завязывания узлом.
Поэтому за ветвями закрепились названия, связанные со свойствами останков: легкая, тяжелая, гибкая, кожная, тонкая и древняя кость. Позже выяснили, что все сложнее, и добавили еще столько же ветвей, но начиналась визанская археология с деления на шесть групп.
Древняя кость - "древние"
Нетрудно догадаться, что к ветви с таким названием отнесли самые старые окаменелости. Обычно их именовали короче - просто "древние".
Они были эталоном, с которым сравнивали более молодые ветви, получившие в процессе эволюции те или иные "апгрейды".
Древние почти полностью вымерли, от них осталось только два немногочисленных народа: раконцы и анраконцы. Получалось, что эти "древние" вполне современны, но они меньше всех изменились за прошедшие тысячелетия.
Легкая кость - "горцы"
Среди горцев встречались очень неприятные на вид. Причина состояла в том, что их скелет по размерам и объёму "деталей" соответствовал взрослым землянам, а вес - земным детям. Слишком большие кости, но скромные мышцы - и получалось очень некрасиво, похоже на анорексию.
Но для них это было не болезнью, а естественным явлением. Визанцы называли такой тип телосложения "ликки". Избыточный (на первый взгляд) объём костной ткани компенсировался её низкой плотностью. Даже у землян кое-где в черепе имелись пустоты, заполненные воздухом, а у горцев такие пустоты образовывались повсюду, их кости стали похожими на пемзу.
Неудивительно, что ископаемые останки этой ветви не тонули в воде, откуда и пошло её название.
Прочность от этого, конечно, снижалась, но там и нагрузки большой не было. А механические свойства этих костей были таковы, что в случае перелома они не раскалывались, а растрескивались на очень мелкие и совсем не острые фрагменты, не наносившие повреждений мягким тканям. При очень сильном ударе могла получиться совсем "каша", но даже она потом на удивление быстро срасталась - в том числе благодаря тому, что кровеносные сосуды вокруг оставались целыми.
Кожная кость - "гоблины" и "гномы"
Ветвь включала в себя ряд низкорослых и коренастых рас, которых Мария называла "гоблинами" и "гномами".
Их кости являли собой противоположность костям горцев, они обладали самой высокой плотностью и прочностью на единицу объема, их иногда сравнивали со сталью, хотя это почти ни о чем не говорило, учитывая, насколько разной может быть сталь.
Для землян давно были известны генетические мутации, из-за которых кости становились прочнее, но это сопровождалось вредными побочными эффектами, например, при синдроме Ван Бухема. Гоблинам и гномам повезло с более удачной мутацией, которая закрепилась в последующих поколениях.
Также у них нарастали крупные и очень твердые кожные мозоли. Археологи находили их вместе с обычными костями и зубами, откуда и возникло название ветви.
Тонкая кость - "эльфы"
Помимо плотности обращали внимание и на пропорции. Если находили бедренную кость диаметром как у ребенка, но длиной как у взрослого, значит эти останки принадлежали кому-то из ветви тонкой кости.
Данный подвид эволюционировал от маленького роста и среднего сложения к высоким и очень стройным. Мария прозвала их "эльфами".
Нагрузка на суставы у них получалась меньше, чем у гоблинов, тяжелый "стальной" скелет стал бы для них излишеством. Помимо нормализации плотности также постепенно уменьшался диаметр костей и происходило пропорциональное сужение плеч, грудной клетки и таза.
Из-за снижения мышечной массы худощавые "версии" эльфов и горцев получались одинаково слабыми, но эльфийский вариант выглядел гораздо лучше. Горцы казались высохшими и истощенными, а эльфы - тонкими и изящными.
Тяжелая кость - "белые карлики" и "черные гиганты"
У этой ветви эволюция шла, наоборот, в сторону увеличения мускулатуры, и нагрузка на скелет постепенно росла.
Сначала их кости становились просто толще, но со временем этого оказалось недостаточно. Повысилось содержание кальция, сузились пустоты, обычно заполненные желтым костным мозгом, отчего средняя плотность костной ткани также увеличилась.
Позднее в ход пошли еще более радикальные изменения: некоторые суставы частично потеряли подвижность ради дополнительной прочности.
Из ныне живущих самой многочисленной расой этой ветви были арранцы, а самыми древними - данхарцы. Те, и другие выглядели былинными богатырями, но по росту и цвету кожи получились противоположными. Мария называла их белыми карликами и черными гигантами.
Гибкая кость - "безразмерные"
Подвиды тонкой и тяжелой кости эволюционировали в противоположных направлениях в течение сотен тысяч лет. Но были такие расы, представители которых много раз меняли телосложение в течение своей жизни. Им приходилось содержать обширный гардероб, либо выбирать одежду, которая легко подгонялась под фигуру или просто сильно растягивалась. Так что прозвище Марии - "безразмерные" - получилось очень удачным.
Что замечательно, скелет безразмерных менялся синхронно с увеличением или уменьшением нагрузки. Кости становились не только тоньше или толще, но эластичнее или твёрже.
У самых худеньких упругость скелета достигала максимума: их руки или ноги сгибались в кольцо, не ломаясь, а потом выпрямлялись обратно. Правда сопутствующее растяжение сухожилий и нервов причиняло им сильнейшую боль. Иногда артисты показывали такое в качестве циркового номера, демонстрируя стойкость - то ещё зрелище сродни хождению по углям или лежанию на гвоздях.
Судя по тому, что ни одно из пяти изменений скелета не наблюдалось у землян, подвид "мелкоглазых" оказался ближе всего к подвиду древних.
Далее книга делилась на главки - большие и маленькие, каждая из которых отводилась определенному "листу" (расе).
Чаще всего изложение начиналось с краткой заметки и четырех качественных цветных рисунков: двое разнополых взрослых и двое детей в старинной одежде, традиционной для этого народа. При этом взрослые в руках держали оружие, показывая, с чем они обычно воевали или охотились, и кто этим занимался - отнюдь не всегда вооружены были именно мужчины.
Иногда встречались схемы внутреннего строения и даже неприятно-натуралистические зарисовки с анатомией "в разрезе". Довольно много иллюстраций представляли собой полноценные произведения живописи на грани эстетики и эротики, но гениталии оставались непрорисованными или чем-нибудь прикрывались - прямо как на Земле во времена средневековья.
Понятие стыда у местных происходило из глубокой древности и связывалось не с религиозным осуждением сексуальности, а с отвращением к отходам жизнедеятельности, поэтому обнажать или рисовать соответствующие "выпускные отверстия" считалось верхом неприличия. В итоге получилось похоже на земные традиции, но не то же самое. Например, молодые женщины не стеснялись обнажать грудь. И попу - тоже, но вот промежуток между "булками" обязательно извольте чем-нибудь закрыть, чтобы ни в какой позе и ни под каким ракурсом никто не увидел то самое, неприличное.
Хватало и карикатур, описывающих исторические события или быт - все в строго реалистичной манере, без нарочитого уродования лиц и фигур, а ирония передавалась через мимику, позы и сопутствующую обстановку. Впрочем, насчет уродования Кей не был уверен, что сможет его распознать. Например, у сороканцев обычно короткие кудряшки. Что если нарисовать сороканца с прямыми волосами - это примерно, как изобразить Кея с женской прической? Или, наоборот, в этом нет ничего такого, никакой насмешки, просто на картинке сороканско-меранский метис.
Шрифт постоянно прыгал от крупного к совсем мелкому. Крупный предназначался для детей и дилетантов, а мелко давались всякие специфические вещи - таблицы и подробности, например, рекомендуемые нормы питания для младенцев в зависимости от расы, пола и возраста. Марию подобное приводило в восторг, а Кей такое пропускал - скучно, да и зачем. Про медицину и болячки, специфические для определенных рас, тут тоже упоминали, и про необычную устойчивость к обычным недугам - что могло бы заинтересовать Вэй Лин, но не Кея. Так, перескакивая с пятого на десятое, он довольно быстро продвигался вперед.
На Земле несколько веков подряд судили-рядили да спорили по поводу эволюционизма Дарвина. В отличие от земного общества, здесь концепция эволюции не вступала в конфликт с традициями или верованиями, поэтому воспринималась как нечто само собой разумеющееся. Даже научной теории такой не возникло. Когда Мария пересказала Джуне основные идеи, та заметила, что это всего-навсего несколько тривиальных соображений по мотивам археологии и селекции - что в них такого особенного, чтобы споры разводить?
У визанцев одно слово "итанко" обозначало одновременно селекцию, эволюцию, естественный отбор и искусственный отбор. Они занимались селекцией много тысяч лет и за это время успели очень сильно переделать многих животных - поэтому не сомневались, что зверюшки за достаточно долгое время могут измениться и люди - тоже.
Когда визанцы открыли генетику, они стали применять ее для того, чтобы проверить предположения археологов о том, кто от кого произошел, убедиться в достоверности древних летописей и понять, что может быть правдой в легендах. В отличие от землян, они почти не интересовались первоначальным возникновением жизни и вообще тем, что могло происходить миллиарды лет назад, зато увлеченно копались в генеалогии собственного вида. Вот это они считали важной и серьезной наукой.
Хотя классификация ветвь-лист-жилка очевидно намекала на генеалогическое древо, визанцы давно не рисовали происхождение рас в таком виде. Они поняли, что вместо дерева получается хаотичная структура, потому что расы могут перемешиваться сколько угодно.
У каждого есть отец и мать, у тех - свои родители, то есть во втором поколении предков уже четверо, в третьем - восемь, потом - 16, 32... и в сумме у человека может быть хоть миллиард прапра...бабушек и прапра...дедушек, и это - только из тех, кого полагается считать Homo Sapiens или Homo Anime, а ведь есть еще обезьяноподобные предки и так далее.
В конечном счете среди огромного числа предков могут найтись представители всех рас хотя бы по одной штучке.
Поэтому, если, например, говорили, что подеранцы произошли от шаперонцев, это означало лишь то, что линии наследования, уходящие от подеранцев в прошлое, в большинстве случаев натыкаются на шаперонцев. Но, помимо них, туда могли "подмешиваться" и другие расы в разной "концентрации".
В книге схему наследования рисовали как разноцветные параллельные линии (отложенные из прошлого в настоящее), между которыми имелись перемычки разной ширины, показывающие, когда и в каком объеме происходил обмен генами между различными расами и народами.
Понятно, что чем дальше в прошлое, тем меньше было достоверных сведений.
Древнейшие
Самые первые линии и связи, относившиеся к далекому прошлому, начинались от "древнейших". По контексту это было больше похоже на условную точку отсчета, чем на название ветви или расы.
Для столь отдаленного прошлого сохранились только кости, поэтому не получалось надежно определить цвет кожи, глаз или волос. Визанские исследователи действовали примерно так же, как земные ученые: изучали гены ныне живущих, отвечающие за пигменты, и пытались при помощи специальных методов вычислить, когда они появились.
Общепринятая теория заключалась в том, что многочисленные варианты окраски (и соответствующие гены) возникли очень давно, но после древнейших, поэтому их раса считалась "без цвета" - так буквально переводилось визанское слово в книге, но что оно могло означать применительно к оттенку кожи? Белый? Серый? Пока неясно.
Сначала от основной линии древнейших отделилась раса дж-ан-ку, а затем - эрен-ку и ли-ан-ку. Две последние в конечном счете породили ветви легкой и тяжелой кости, а дж-ан-ку сыграли совершенно особую роль.
Намного позже отделилась группа, которая сравнительно быстро образовала отдельную ветвь древней кости (то есть древние и древнейшие - это не одно и то же).
И последним важным событием, спустя еще много тысяч лет, стало отделение тетраксов, которые образовали ветвь "без цвета" (опять это слово).
Отделившиеся расы эволюционировали дальше, изменялись и порождали новые расы.
Потом древнейшие исчезли - но не вымерли, а растворились. Они смешивались с прочими расами вплоть до того, что с какого-то момента стало невозможно выделить "главную" линию наследования. Можно было утверждать лишь то, что некоторые их потомки изменились в одну сторону, а другие - в другую.
О самых первых древнейших известно немного. Они были охотниками и собирателями, использовали каменные орудия труда и огонь. Найденные кости принадлежали взрослым и детям средних размеров и пропорций. Короче, ничего особенного.
Примечательным было разве что совпадение силы мужчин и женщин. А еще примечательнее - то, что авторы книги считали это само собой разумеющимся. Очевидно, они привыкли к такому балансу вокруг себя.
На вопрос, кто является сильным полом у визанцев, самым правильным ответом было бы: "да черт их разберёт". У одних рас - так, у других - эдак, а у безразмерных - как им в голову взбредёт. У млекопитающих самцы обычно крупнее самок, поэтому авторы решили, что все-таки нужно привести какое-то объяснение, почему у древнейших не так.
В случае массовой гибели популяция животных, в которой осталось больше самок, может быстрее восстановить свою численность. Поэтому женщин следовало спасать в первую очередь, ради выживания племени. Как следствие, возникло типичное поведение: женщины в случае опасности улепётывали, а мужчины бросались в драку. Для бега нужны сильные ноги, а для дубины и камней - руки.
Но, если мужчин выживало слишком мало, они не могли обеспечить едой всё племя. Потому чаще выживали те женщины, которые и сами могли успешно охотиться. Укрепление мышц ног подталкивало их к дальнейшей специализации в том же направлении: они загоняли дичь и преследовали подранков, а мужчины обычно подстерегали в засаде или оборонялись от хищников. Соответственно у одного пола лучше развивалась нижняя половина тела, у другого - верхняя, а суммарная мышечная масса приблизительно выровнялась.
Объяснение выглядело стройно и логично. Вот только визанцы не знали о землянах, для которых так же логично звучали объяснения ученых, почему мужчины обычно крупнее и сильнее. А кто-то мог слышать о том, что у обезьян с этим бывает по-всякому: самцы горилл в несколько раз крупнее самок, у шимпанзе разница примерно, как у землян, а у гиббонов - как у древнейших визанцев и даже без специализации.
Почему эволюция пошла по одному пути, а не по-другому, иногда вполне очевидно - например, понятно, зачем рыбам обтекаемая форма. Но в других случаях есть сразу множество факторов, которые способны повлиять на результат, и тогда попытка угадать правильный ответ становится, скорее, развлечением. Ну, почему бы и не поразвлекаться немного.
Например, гипотеза, будто визанки натренировали свои ножки, много бегая, выглядела очень правдоподобно. То, что в древности охотились оба пола, подтверждалось разными способами, а у самых примитивных племен до сих пор можно было наблюдать охотниц в действии. С долей сарказма отмечалось, что бегали они действительно очень много, но орали гораздо больше.
Но почему тогда у земных дикарей женщины-охотницы были редкостью? Да, за детьми следить надо, но разве визанкам - не надо? И вот тут уже начинались откровенные спекуляции на основании миллиона предположений. Вплоть до самого простого: что землянкам приходилось больше времени уделять домашнему очагу, так как они чаще рожали. Или, может быть, визанские мужчины помогали нянчиться с малышами... хотя нет, это совсем уж фантастическое допущение!
Кей Льюис - большой ценитель женской красоты, но весьма придирчивый - почти сразу окрестил визанок "толстоножками", а некоторые столь же язвительные субъекты радостно подхватили ярлычок. Мария пыталась втолковать, что это - а) некультурно, б) по отношению к худеньким звучит глупо, в) если только иногда и совсем немножко, г) ну, бывает и не немножко... короче, чем дольше она спорила, тем крепче приклеивался ярлык, а муженёк уже откровенно посмеивался, напоминая про эффект Стрейзанд.
По своему обыкновению Мария решила доказать всё числами. Так как команда корабля на 90% состояла из людей с серьезным естественнонаучным образованием, это должно было подействовать. Мария собрала статистику по пропорциям различных рас, посмотрела распределения, тщательно посчитала и убедилась в том, что, черт возьми, все-таки есть отличие от землянок в пропорциях - небольшое и только в среднем, но, видимо, у мужиков глаз намётан на такие вещи. А поскольку она сама очень уважала числа, но не хотела признаваться, что была неправа, да и женская солидарность никуда не делась, Мария изобразила, что, нехотя, уступает мнению толпы: "ну, допустим, немножко есть, но это ведь вполне женственно, ведь даже у Венеры Милосской окружность бедер больше окружности груди".
Такая статистика у Марии получилась из-за специализации древнейших - когда бабы быстро бегают, а мужики машут кулаками. Получившийся женский силуэт - с выпуклой серединой бедер и утяжеленными икрами - для других рас был совсем не обязательным, но достаточно типичным, поскольку от древнейших произошли все остальные.
Так же, как и равенство полов - от него потом возникали отклонения в обе стороны. Например, если женщины не столько бегали, сколько прятались, тогда выживали те, кто поменьше ростом и субтильнее. Если они постоянно носили детей, дополнительная нагрузка могла сделать их сильнее. Если бегали далеко и подолгу, тогда выгодным становилось очень сухощавое сложение, ноги подлиннее и рост повыше. И так далее.
Дж-ан-ку
(пометка Марии: "неандертальцы?")
(пометка Кея: "первомаги")
У расы дж-ан-ку была особая роль, поскольку именно у них предположительно появилась магия. Хотя самих дж-ан-ку не осталось, но, благодаря межрасовым бракам, гены, связанные со способностями к магии, успели распространиться среди всех прочих.
На иллюстрации присутствовал только скелет. Он имел обычные размеры и пропорции. Строение кистей рук и ступней у "первомагов" оказалось промежуточным между землянами и современными визанцами. Возможно, дж-ан-ку были ближе к Homo Sapiens? Может, да, а, может, и нет - потому, что череп дж-ан-ку сильно смахивал на неандертальский, но только в своей верхней части - с низким лбом, выпуклым затылком и надбровным выступом.
Кстати, за счет затылка у неандертальцев мозгов было даже чуть больше, чем у современных людей, так что дж-ан-ку вряд ли были дурачками. Но на умников они тоже не тянули, это был очень примитивный народ. На их стоянках помимо костей находили только простейшие каменные орудия и больше никаких следов разумной деятельности - ни рисунков, ни золы. То есть, возможно, они не знали даже огня - или потеряли это знание, поскольку получили в свои руки гораздо более интересную игрушку - магию.
Что они умели колдовать? Вряд ли что-то действительно полезное. Судя по некоторым признакам, они могли видеть и перемещать ману, "игрались" с ней точно так же, как с камнями или палками, но это заканчивалось фатально. На их останках зачастую обнаруживали характерные разрушительные следы магии огня и земли.
Полностью истребить себя таким образом они не смогли, но все равно постепенно вымерли, правда, почему - толком неизвестно. Часть их генов сохранилась в других расах, но люди с характерной ("неандертальской") внешностью больше не рождались.
Эрен-ку
(пометка Марии: "пигмеи?")
Примерно в ту же эпоху от древнейших отделились эрен-ку. Если дж-ан-ку бродили повсеместно (то есть стали кочевниками), то эрен-ку медленно и неуклонно мигрировали на север, как будто их туда влекла неудержимая сила.
Эрен-ку были небольшого роста, стройными и от сапиенсов отличались разве что менее "волевыми" подбородками.
Их ноги постепенно менялись. Если у древнейших из древнейших ступни выглядели ближе к землянам, у дж-ан-ку как нечто среднее, то у эрен-ку - получились обычные визанские "утиные лапки", то есть удлиненные и с большими промежутками между пальцами.
В книге с землянами, естественно, не сравнивали, и объяснение давали, исходя из других соображений. Дескать, по мере того, как средняя численность племен становились все больше, они сильнее вытаптывали растительность на стоянках и часто используемых тропах. Ноги проваливались в мягкий грунт - совсем немного, например, на сантиметр. Но это значит, что при каждом шаге надо подниматься на сантиметр обратно - все равно, что постоянно идти немного в гору. Это энергетически невыгодно, изнурительно, поэтому постепенно увеличилась площадь подошвы, чтобы проваливаться меньше.
С точки зрения землян, действительно, в местном грунте было иное содержание химических веществ и минералов, например, больше легких фракций и меньше влаги, и в основе чаще всего - песчаник и известняк. Корни растений, естественно, почву скрепляли, а перегной - склеивал, но в целом получалось, что вытоптать землю Виза действительно проще.
В современных городах улицы были сплошь покрыты чем-то средним между песком и снежной кашей, дороги - тоже. Ходить по ним землянам было утомительно, и они слегка завидовали забавно выглядящим, но практичным "утиным лапкам" аборигенов. Только возникал вопрос - как же они так эволюционировали в те времена, когда не было ни городов, ни дорог?
Но оказалось, что хватило и того, что мягкий грунт образовывался на стоянках племен, поскольку по этой небольшой площади люди ходили значительную часть своей жизни.
Ли-ан-ку
(пометка Марии: "долихоцефалы")
(пометка Кея: "яйцеголовые")
Скелеты ли-ан-ку имели сильно выраженную сутулость, как будто они собирались постепенно вернуться к передвижению на четырех конечностях.
Их черепа были узкими и высокими. Некоторые земные народы нарочно туго бинтовали головы младенцам, что в процессе роста приводило к различным деформациям, в том числе и к таким. Может быть, по тогдашним меркам это считалось красиво, или они подражали каким-то племенам, для которых подобная форма была естественной, как для ли-ан-ку. А потом, когда обычай бинтования на Земле исчез и забылся, иные невежественные люди, обнаруживая деформированные черепа на фотографиях из музеев, решали, что это инопланетяне, и неслась молва: "ученые скрывают!"
Ли-ан-ку отделились от древнейших тогда же, когда эрен-ку и дж-ан-ку. Они мигрировали на юг и на долгое время осели там, где теперь находятся развалины О'Хона, а в древности в тех местах находились обширные саванны с хорошей охотой.
Там они скрестились с тетраксами, породив асанов.
Потом ли-ан-ку снова двинулись на юг, в джунгли и поучаствовали в рождении ветви тяжелой кости.
Так они уходили все дальше и дальше, пока их след окончательно не потерялся.
Соответствующие ли-ан-ку признаки (долихоцефалия и сутулость) в более поздних слоях обнаруживались все реже и реже, пока не исчезли совсем. Формально раса считалась вымершей - хотя велик шанс, что она просто исчезла из поля зрения археологов региона.