Миновав ворота, Сау бежала по кампусу, едва касаясь земли ногами. Когда перед глазами закончили мелькать сосны, она свернула за угол административного здания и, не сбавляя скорости, напряжённо вглядывалась в мелькающие лица адептов, предвкушавших недельный отдых. Девушка пробежала мимо учебного корпуса, обогнула лабораторный и возле выхода из столовой наконец выцепила взглядом белоснежную макушку Эльда. Практически налетая на него сзади, она схватила дрожащими пальцами горячее запястье и потащила эльфа в сторону своей комнаты.
Попытавшись было одобрительно отозваться об обновках девушки, он быстро понял, что его никто не слушает, и просто позволил дотащить себя до закутка на третьем этаже. Забежав в комнату, Сау бросила тюк с одеждой на кровать и попросила эльфа поставить на комнату защиту от посторонних ушей.
- Так темпераментно меня в своё жильё женщины ещё не приглашали, - растерянно усмехнулся эльф. Всё ещё не понимая, к чему такая секретность, он накинул полог на пространство над кроватью и присел на край матраса. Остроухая на секунду замялась, обеспокоенно оглядываясь на дверь, но спокойный взгляд пронзительных голубых глаз помог немного собраться.
Чем дольше эльф слушал краткий пересказ событий последнего часа, тем больше мрачнел. Вся ситуация пахла подозрительно плохо, особенно эта часть с кровавыми следами на дороге.
- Гриввару ещё не говорила?
- Нет, тебя первого нашла, - устало опустилась на кровать рядом с эльфом Сау. - Да и не была уверена, что стоит ему это слышать от меня. Как бы это звучало? "Дорогой друг, я видела твои следы около истерзанного трупа, расскажи поподробнее"?
- Да уж, - Эльд скривился. - Обстоятельства - дрянь. Вот только поговорить с ним всё равно придётся - при наличии свежих следов собакам потребуется не больше пары часов, чтобы привести следователей в Академию.
- Может, кого-то из преподавателей поставить в известность? Тот же мэтр Эйдах...
- Эйдах - имперская подстилка! - внезапно рявкнул эльф, но тут же взял себя в руки. - Он уж точно должен узнать последним. Легче обратиться к архимагу, но где его искать - ума не приложу, в собственном кабинете он, по слухам, появляется нечасто. Даже мне понадобится минут пятнадцать, чтобы обрыскать кампус.
Решение само постучалось в кудрявую голову. Спрыгнув с кровати, Сау подобранным из камина угольком быстро расчертила на полу круг, защитные знаки легко вылетали из-под пальцев. На основу схемы для создания первородного умертвия девушка нанизывала необходимые характеристики - скорость, поиск, скрытность, реакция на свет, минимальный возможный размер... саморепликация? Последний знак озарение выудило из самых укромных уголков памяти - девушке казалось, что в учебнике про него не было ни слова, но она его знала - знала! Губы сами запели воззвание, кровь из надреза на ладони окропила нечёткий контур символов, сознание воссоздавало образ архимага.
Сначала перед лицом у неё появился маленький полупрозрачный шарик, он слегка переливался и подрагивал в воздухе, медленно разрастаясь до размеров лошадиной головы. На последних звуках призыва шарик дёрнулся сильнее - и рассыпался на сотни чёрных искорок, брызнувших в разные стороны.
Сау нахмурилась - потери контроля она не чувствовала. Но стоило ей открыть рот, как в дверь постучали.
***
- Странный способ пригласить мужчину в свою комнату, - архимаг стоял в дверном проёме и недоумённо взирал на распахнувшую дверь адептку.
Девушка двумя руками схватила его за одежду и буквально втащила внутрь - не хватало ещё, чтобы всё это увидел какой-нибудь аспирант, невовремя выглянувший из своей лаборатории. Опешивший от такой наглости Аскрет встретился глазами с примерно настолько же ошалевшим эльфом. Тот нецензурно восхитился на родном языке, переводя взгляд на смазанную угольную схему. Архимаг хмыкнул, но вполне беззлобно. А вот остроухая снова боролась с волной раздражения - шутки про заманиваемых ею в комнату несчастных мужчин может и выглядели безобидными, но уже надоедали.
- Так что за срочность? - шагнувший под полупрозрачный купол мужчина испытующе уставился на остроухую парочку. - Не в карты же вы меня играть позвали, да ещё и под Нарлудским Пологом.
- Тут такое дело, - Эльд не дал девушке даже открыть рот. - Одного из ваших адептов, скорее всего, в ближайшее время обвинят в тяжком преступлении, которого он не совершал.
- Не совершал? - архимаг нахмурился. - Эльдерис, Вы растеряли рабочие навыки?
- Да не меня, - отмахнулся эльф, выписывая ощутимый тычок в бок хихикнувшей Сау, - Гриввар, кочевник с нашего курса.
- А-а, варгал... Помню, как же. И что с ним?
Наскоро переглянувшись с Сау, эльф быстро и чётко повторил рассказ девушки, опуская мелкие детали и концентрируясь на способе убийства и оставленных следах. Внимательно прислушиваясь, архимаг не перебивал, да он вообще никак не реагировал - только скрестил руки на груди. Когда эльф закончил, Аскрет на секунду прикрыл глаза, вздохнул и глухо выругался сквозь зубы.
- Ни недели без боли в одном месте, - устало подытожил он. - Сау, найди мне варгала.
- М? - от упоминания своего имени девушка вздрогнула и непонимающе посмотрела на мага.
- Поисковиков, говорю, своих отправь! - раздражённо пояснил тот.
Сдавленно ойкнув, девушка покраснела, но мысленно послала образ Гриввара своим новорождённым умертвиям. Несколько мгновений - и образ небольшой таверны всплыл перед глазами. На закопчёных стенах висели побитые временем чучела животных, в сумраке передвигались нечёткие силуэты, над деревянной стойкой висела ржавеющая табличка с названием.
- "Хмельная Каракатица", - прочитала она вслух и тут же прикрыла глаза рукой - архимаг растворился в яркой вспышке портала.
- Что он забыл в этой дыре? - эльф с сомнением покосился на одну из "искорок", застывшую около лица. - Он же даже не пьёт.
- Не знаю, но назвать уютным подобное место язык не поворачивается.
Сау поёжилась и снова присела рядом с эльфом - близость Эльда её успокаивала. Они провели в тишине несколько минут, пока из второй портальной вспышки Аскрет не вышел вместе с кочевником. По выражению лица приятеля девушка поняла - в общих чертах его уже посвятили в обстоятельства и собственные радужные перспективы. От него пахнуло какой-то гадостью - словно пролежавшее на солнце пару дней мясо перемололи в суп вместе с горстью клопов. Краем глаза остроухая заметила, как Эльд пытается незаметно дышать ртом, и неуместно хихикнула, заработав сразу три неодобрительных взгляда и глотнув изрядную порцию вони впридачу.
- Все трое чтобы оставались здесь и не смели даже нос высунуть, - Аскрет чеканил слова, вглядываясь каждому в глаза. - Пока я за вами не приду, сидите тихо.
Разномастная троица почти синхронно кивнула, и архимаг вышел уже более привычным способом - через дверь.
***
- И окно открой, иначе у меня сейчас ноздри самоликвидируются! - взмолился Эльд.
Гриввар сидел на несоразмерно маленьком стульчике, замотанный в чистую простыню - новый "наряд" придавал великану схожесть с троллем на детском празднике. Жутко смердевшую одежду с него почти силком сдёрнули два обладателя чрезмерно чувствительных носов. Сау распахнула скрипучую створку и на куске какого-то шнурка вывесила кожаную жилетку и брюки под подоконником, спешно захлопывая окно обратно.
- Мы ж тут околеем, да и нести будет из окна, - яростно протестовала она. - Лучше дров кинь ещё в огонь, ветер аж колется!
Поникший кочевник теребил пальцами край простынки, пряча лицо за распущенными волосами. Эльд добросил в камин пару поленьев и уронил в закипающий котёл несколько капель из маленького мутного пузырька. Поднимающийся белый пар начал наполнять помещение запахом аниса и душицы, а Сау впервые в жизни была рада этому сочетанию.
- Так чем от тебя всё-таки так таранило-то? - поинтересовалась девушка, к которой потихоньку возвращалась возможность нормально дышать.
- Баадаг, - тихо выдохнул варгал.
- Ферментированное конское сердце, - участливо пояснил эльф. - Его сквашивают в кобыльем молоке с какой-то степной травой, это трава та придаёт аромату нотки клопов.
- Звучит примерно так же аппетитно, как и пахнет... - Сау скривилась.
- Ой, много вы понимаете, - отмахнулся Гриввар. - Баадаг - это священное блюдо, дарованное Рухией нашему народу. Это праздничное и очень дорогое угощение, я его до сих пор лишь пару раз пробовал - а тут до меня слухи дошли, что в "Каракатице" будут подавать сегодня. Ну, я и пошёл туда - как раз отпраздновать окончание первого полугодия хотел.
Сау хмыкнула - понятие праздника у них было категорически разным. Воображение живо нарисовало на витрине сегодняшней кондитерской тухлое сердце коня, окружённое сахаристыми десертами, и табличку "Угощения на любой вкус и по любому поводу!". Её передёрнуло.
- Ещё одно подозрительное совпадение в копилку, - подытожил Эльд, растянувшись на матрасе.
Варгал смерил его недовольным взглядом - таких вольностей в чужом (а особенно, девчачьем) жилище он не признавал. О той праздничной попойке в своей комнате дальновидный эльф ему так и не рассказал.
***
За окном совсем стемнело, а архимаг всё не приходил. Плюнувшая на предрассудки кочевника остроухая тихонько посапывала под боком тёмного эльфа. Стресс стрессом, но вымотанный организм требовал передышку. Эльд задумчиво перебирал рыжеватые пряди, доверчиво лёгшие в ладонь. Он покосился на задремавшего прямо на стуле варгала - просто поразительное спокойствие. Даже слишком поразительное для обладателя столь расчётливого и острого ума, если только в кармане не припрятана пара козырей.
Взгляд скользнул ниже. Девчонка казалась ещё младше, когда спала - лицо ещё не растеряло детской округлости черт, упрямая складка между бровей разгладилась, цепкие чёрные глаза прятались за тонкими веками с пушистыми ресницами. Старшие Дома Васри с ума посходили, раз посвятили её в таком возрасте - по сути, ещё совсем ребёнка. Но наличие колец в ухе и татуировка на запястье - в том числе признак социальной зрелости у тёмных эльфов. Значит, и ей приходят эти злосчастные конверты - гордость и проклятие его расы, они приносили доход и защищали хранимый нейтралитет, но всегда оставляли послевкусие горечи и пустоты.
Он вспомнил, как перехватил её восхищённый взгляд, направленный на магистра Клиссу, появившуюся на одной из лекций в дорогой меховой накидке поверх преподавательского балахона. Роскошный предмет одежды - мечта почти любой женщины в Империи - вполне был ей по карману, да и редкий тёмный эльф, прошедший посвящение, мог пожаловаться на отсутствие денег. Однако, позволить себе такую покупку девчонка не могла - на заказ в таком виде не пойдёшь, внимания лишнего привлечёшь много, да и подобные покупки Домами не одобрялись. Другое дело - качественное оружие, дорогие доспехи, редкие яды. По крайней мере, в его собственном Доме большинство нарлудцев при встрече только и делали, что хвастались своими смертоносными коллекциями.
Погружённый в размышления эльф тяжело вздохнул, подтягивая одеяло повыше, когда краем глаза уловил движение - дремавший на стуле Гриввар приподнял голову и внимательно наблюдал за ним. Кажется, он собирался что-то сказать, но тут раздался стук в дверь - одновременно долгожданный и неожиданный.
Сау распахнула глаза и резко села на кровати, отбрасывая на Эльда край одеяла. Атмосфера в комнате сразу стала сосредоточенно-собранной, кочевник привстал со стула, эльф пересел на край матраса. Остроухая открыла дверь, за которой с серьёзными лицами стояли Аскрет и Эиир - от вида последнего девушка даже опешила - за почти месяц, проведённый в Академии, она совсем забыла про этого своего рогатого благодетеля. Эиир не вёл лекций у первогодок, да и вообще появлялся в стенах учебного заведения редко.
- Миэртхет, - тихо поприветствовала она и почувствовала укол лёгкого раздражения сзади.
- Привет, - так же негромко отозвался магистр, на секунду приподнимая уголки губ в лёгкой улыбке.
- Если обмен любезностями окончен, то пошевеливайтесь, - угрюмо поторопил всех Аскрет. - У меня в кабинете сидят четверо старших чинов городской стражи и имперский обвинитель. Не хочу оставлять их одних у своего рабочего места.
Сау посторонилась, освобождая проход решительно шагнувшему за порог Гриввару, когда её ушей достиг мягкий голос Эиира:
- Все трое, дитя. Стража вызывает всех троих.
На напряжённое плечо легла горячая ладонь, девушка обернулась к стоящему позади эльфу. Льдистые глаза ободряюще прищурились, он коротко кивнул и подтолкнул её к выходу.
***
В кабинете архимага и правда уже сидели за длинным столом пятеро мужчин - четверо в форме городской стражи с отличительными металлическими значками на груди. Ещё один - полноватый человек неопределённого возраста с редкими волосами, размазанными по поблёскивающей лысине, был одет в белый с красными вставками камзол государственного чиновника. Его маленькие глаза расширились, когда вслед за Аскретом в комнату зашёл высоченный демон, будто специально демонстрирующий свои роскошные рога.
Эиир расслабленно опустился в кресло у окна и, взяв со стола раскрытую книгу, углубился в чтение. Казалось, он пытался сойти за оригинальный предмет интерьера. Архимаг встал возле собственного рабочего стола, опираясь о него руками, и, напротив, демонстрировал полную боевую готовность. Трое первокурсников остались стоять у стены возле двери.
- Господин обвинитель, могу я Вас попросить ещё раз зачитать, в чём обвиняется мой адепт? - голос архимага звучал обманчиво спокойно.
"Господин обвинитель" вздрогнул, отрывая наконец взгляд от Эиира, зашуршал разложенными на столе бумажками и торопливо запыхтел.
- Канцелярия Правопорядка Его Светлейшества, наделённая данными полномо...
- Эту часть мы уже слышали, ближе к делу! - приглушённо рыкнул Аскрет. Архимаг сейчас напоминал остроухой хищную птицу - черты лица мужчины заострились, он грозно нависал над маленьким чиновником с бегающими глазками.
- Как пожелаете, - елейным голоском отозвался тот и отложил пару листов в сторону. - Сегодня в Канцелярию поступило заявление от городской стражи Дортады о расследовании чудовищного случая убийства адептки первого курса Академии Тёмных Диоссии Зарг. Тело жертвы было обнаружено днём в безымянном переулке центральной части города. Смерть наступила в результате мощного направленного воздействия тёмной природы, вызывающего необратимые последствия.
- Проклятие, короче, - сплюнул седовласый стражник, сидевший ближе всех к Аскрету.
- Бедняжку просто разорвало изнутри, ни одного целого органа, - угрюмо пробасил его сосед со значком в виде собачьей головы на груди и шикарными пышными усами.
- Да, если говорить обывательским языком, девушку прокляли, - недовольно покосился на стражников обвинитель и вновь уткнулся в бумаги. - В результате расследования были обнаружены неоспоримые доказательства, которые указали на единственного подозреваемого в данном - я повторюсь - ужасном злодеянии. Им стал адепт первого курса Академии Тёмных Гриввар - кочевник из племени варгов. Городская стража задействовала специальный поисковый отряд, специализирующийся на розыске преступников по обонятельным следам...
- Наши псы нас ещё ни разу не подводили! - усач самодовольно погладил серебристый значок.
- Ваши "неоспоримые доказательства" - это пара дворняг, указавших путь до Академии? - язвительно поинтересовался Аскрет.
- Дворняг?! Да каждая наша, как ты говоришь, "дворняга" стоит десятка твоих адептов, Аскрет! - взвился стражник, но архимаг пропустил его слова мимо ушей.
- Господин ректор, - подал голос обвинитель. - Естественно, никто бы не стал выдвигать столь серьёзные обвинения на основании только этого факта. Ищейки лишь подтвердили подозрения. Основной уликой стали обнаруженные на месте преступления следы...
- Магические? - архимаг вновь таранил взглядом суетливого чиновника.
- Нет, господин ректор, обычные физические следы, оставленные на дороге - преступник наступил в кровь жертвы и оставил видимые невооружённым глазом следы обуви. Согласно отчёту экспертов, подобную обувь во всей Империи изготавливают и носят лишь несколько кочевых племён у северных границ Багровой пустыни.
- А что с магическим следом? - внезапно для всех вдруг подал голос Гриввар.
Сау покосилась на однокурсника - костяшки сжатых кулаков побелели от напряжения, но в остальном он держался спокойно. Обвинитель на секунду замешкался, недовольный постоянным нарушением протокола, но всё же соизволил ответить:
- Магического следа на месте преступления обнаружено не было. Однако, Канцелярия полагает, что скрыть собственный след для варгала, - выделил он последнее слово, - не составило бы труда.
"Складная получается история," - послышался в голове Сау голос магистра. Девушка бросила на него быстрый взгляд - демон как раз перелистывал очередную страницу, изображая полное отсутствие интереса к происходящему.
"Слишком складная, как мне кажется," - мысленно ответила она. - "Более того, я подозреваю, что Гриввара специально выманили сегодня утром в трактир неподалёку от рынка."
"Скорее всего, ведь останься варгал в стенах Академии - Аскрет мог бы просто это подтвердить."
- Есть ещё один момент, - кочевник снова обращался к обвинителю. - Дело в том, что мои ботинки были похищены из моей же комнаты почти месяц назад. Тому есть масса свидетелей. Сейчас на мне пара обуви с обычной для здешних земель подошвой.
Варгал продемонстрировал присутствующим огромный ботинок, сделанный на заказ местным сапожником.
"Неплохой козырь, но подача слабовата," - прокомментировал Эиир.
"Да вся Академия была в курсе, что Грив остался без обуви."
- Есть доказательства того, что ваша обувь была действительно похищена? - протестовал чиновник. - Ведь если преступление спланировано, то ничто не мешало вам спрятать ботинки, объявить о пропаже, а потом использовать данную ситуацию в свою пользу.
"Работа у него такая, у обвинителя этого," - усмехнулся Эиир, чувствуя нарастающее раздражение остроухой. - "Есть ещё аргументы? Подумай"
Девушка услышала, как кочевник скрипнул зубами, в бессилии сжимая и разжимая кулаки. Напускное спокойствие уступало место совершенно искренней ярости. Она прикоснулась к его спине ладонью, уже неотрывно глядя на магистра. В голове бешено проносились мысли - можно было рассказать ещё раз всё в подробностях про "Каракатицу", про то, что она видела на месте преступления - но кто им поверит? Или попросить Аскрета вступиться и выиграть им хоть какое-то время, чтобы самим попытаться найти убийцу - а где гарантия, что они смогут его найти? Да и какой вообще кредит доверия у двух тёмных эльфов и кочевника, особенно перед лицом имперских служащих? И, кстати - что тут вообще делает магистр? - последняя мысль пронеслась будто сама по себе, оставляя тонкую неуловимую нить, хвост которой выскользал из пальцев.
- Таким образом, - тоном канцелярской крысы продолжал бубнить чиновник, когда девушка уже просчитывала вероятность успеха массового убийства - его и стражников. - Исходя из имеющихся улик и в отсутствие иных подозреваемых, Канцелярия Правопорядка Его Светлейшества объявляет Гриввара из племени варгов виновным и...
Вспышка озарения мелькнула в чёрных зрачках.
- Учитель, - слова на языке Первых сами сорвались с губ, тонкая нить вдруг превратилась в прочный канат, на котором она сейчас балансировала. - Перед лицом Создателей я прошу справедливости для сына Второго мира. Я требую Высшего Суда.
- Я принимаю твоё прошение, - прозвучал уже вслух голос Эиира на общечеловеческом наречии.
Магистр довольно улыбался.
***
- Я уж думал, вы никогда не догадаетесь! - раздражённо бурчал Аскрет, закрывая дверь за непрошенными гостями.
Прошение Высшего суда могло быть направлено любому из Первых - устно или письменно. Но в случае с письменным обращением был риск того, что Канцелярия Правопорядка привела бы свой приговор в исполнение до того, как прошение было официально принято. Если же Высший суд всё же имел место, то тут Канцелярия была бессильна и отходила в сторонку - методы дознания у Судий Первого мира были неоспоримы, а расшатывать миропорядок Империи было не с руки.
Архимаг являлся неплохим стратегом, да и долго уже жил в условиях имперской неприязни к тёмным, а потому первым делом вырвал из столицы ближайшего доступного рогатого. Наспех сосланный в какую-то несуразную командировку куратор первого курса - мэтр Эйдах - уехал до того, как слухи достигли его ушей. Совершив небольшую, внешне логичную рокировку - заменив отсуствующего куратора его непосредственным руководителем - Аскрет подготовил всё для спасения "этих тугодумов".
- Когда буду увольняться, разнесу пару башен в мелкую каменную пыль, - безэмоционально протянула зашедшая несколькими минутами ранее Трасна. Именно она в срочном порядке готовила несуществующую заявку, по которой отправили Эйдаха - естественно, ей же пришлось разбираться со всеми бюрократическими сложностями и главным врагом всех командировок - казначеем Академии. Женщина сбросила серый балахон на стул и стояла, опираясь бедром о подоконник. Эиир галантно подлил вино в протягиваемый ею бокал.
- Я бы тут вообще камня на камне не оставил, - в том же тоне отозвался архимаг, возвращаясь к заваленному бумагами столу. - Эиир, долго нам ждать Судию?
- Завтра к обеду будет здесь, - демон обворожительно улыбался чуть покрасневшей вампирессе. - Я бы попросил адептов не разъезжаться до вечера завтрашнего дня, если это ещё возможно.
- Вполне. Сау, что за привычка линять посреди разговора?! - в бок остроухой прилетела жгучая искра архимага, а приоткрытая ею дверь с грохотом захлопнулась. Рядом тихо хихикнул эльф. Трасна что-то проворчала про отсутствие манер у подрастающего поколения. Хмурый Гриввар стоял, глядя себе под ноги. Он не проронил ни слова после требования Высшего суда и вообще замкнулся в себе.
- Да отпусти ты детей, Аст, - миролюбиво предложил Эиир. - Им бы выспаться...
- Варгал - подозреваемый в убийстве, Старший Дома Нарлуд с причитающимся послужным списком и одержимое созданием первородной нечисти непоседливое нечто - хороши "дети", - архимаг скривился, смеряя троицу уничижительным взглядом.
- Сработало же... - буркнула себе под нос остроухая, отметив про себя статус Эльда.
- А развеивать это кто будет?! - снова взорвался Аскрет. - Ты их когда из Академии отправила искать своего приятеля, они вообще страх потеряли! Где прикажешь эту мелочь собирать теперь?!
- Ой, - про развоплощение своих постоянно размножающихся маленьких "помощников" Сау и правда забыла подумать.
- Вот тебе и "ой"! Зови сейчас же, если они ещё тебе подчиняются.
Девушка прикрыла глаза, разумом возвращаясь к начерченной на полу комнаты схеме. Даже не видя Аскрета, она чувствовала его испытующий взгляд. Отсчитав десять ударов сердца по звуку в ушах, она сосредоточилась на приказе. "Сюда!" - рука поднялась над головой, словно маяк, задавая направление для разбежавшихся "искорок". Сотни тончайших невидимых струн потянулись к пальцам, натянулись и моментально сжались. Сбоку послышался странный булькающий звук, и девушка рефлекторно открыла глаза - отчаянно зажимая рот рукой, в сдерживаемом хохоте Эльд согнулся пополам. Аскрет стоял с таким выражением лица, будто ему насильно скормили ложкой по крайней мере мешок соли. Трасна с какой-то усталой обречённостью смотрела поверх головы остроухой, не отрываясь от бокала с быстро убывающим вином.
С опаской Сау подняла глаза и охнула. Во-первых, её "помощники" и правда неплохо справлялись с саморепликацией - теперь рой был размером не с голову лошади, а с саму нормальную такую кобылу. Во-вторых, у многих искорок появились своеобразные "трофеи", захваченные в процессе поиска, а после - бесцельного скитания по городу. Маленькие кусочки золотистой фольги, булавки, пуговицы, стекляшки, какие-то сверкающие камушки, несколько небольших гвоздей... Целая гора блестящего мусора.
- Поиск и реакция на свет? - со знанием дела осведомился Эиир.
- Угу, и их побочка в виде клептомании, - кисло кивнул архимаг. - Эльдерис, я не вижу вообще ничего смешного.
Сдерживаться эльф больше не мог и, привалившись к стене плечом, разразился громким низким смехом. Вид затравленно взирающей на своих вороватых помощников Сау веселил его с каждой секундой только сильнее. Переводящей озадаченный взгляд с поблёскивающей "тучки" на архимага и обратно самой остроухой отчего-то стало стыдно.
- Ничего страшного, просто развей их, - тихо подсказал магистр.
Девушка кивнула, подняла глаза на "тучку" и... осознала, что понятия не имеет, как это сделать. Одиночные умертвия с физической оболочкой упокаивать предполагалось знаком Тлена, без оболочки - знаком Отрицания. Множественные малюсенькие сгусточки энергии смерти ей как-то до сих пор рассеивать не приходилось, и Сау снова перевела взгляд на архимага.
Бусинки, пуговки и стёклышки звонким дождём посыпались сверху, все присутствующие спешно прикрыли головы руками. "Тучка" превратилась в медленно оседающее огромное облако праха, заполнившее всю комнату. Прижав уши к голове, Сау резво толкнула тяжёлую дверь и выскочила в коридор, словно мячик, отскакивая от стен и отчаянно петляя. С запозданием буквально в доли секунд за ней то и дело вгрызались в пол разряды тёмных молний, насылаемые взбешённым до предела Аскретом, вылетевшим из заваленного прахом собственного кабинета следом за беглянкой. Он сыпал проклятиями и витиеватыми ругательствами, обещая пожизненные отработки с лопатой на кладбище и постоянно отплёвываясь от серой мерзости, лезущей в глаза и рот. Остроухая шмыгнула в открытый пустующий кабинет, оттолкнулась ногой от подоконника и выпрыгнула в открытое окно, раскрывая полупрозрачные крылья - для планирования их сил должно было хватить. Напряжение дня отступило, а крики разъярённого (и очень чумазого) архимага скрыл засвистевший в ушах ветер. Она рассмеялась, быстро скрываясь в ночной мгле.