Когда я открыла глаза, мой взгляд уперся в белоснежный ровный гладкий потолок. Стояла такая тишина, что слышно было, как кровь бежит по жилам. Вокруг были сплошные стены и ничего больше. Комната была абсолютно пуста, и без единого намека на дверь. Куда я опять провалилась? Последнее, что помню, как из последних сил убегаю от монстра...монстра.
СТОП. Я резко села и оглянулась. Одна. Никого рычащего и когтисстого поблизости нет. Неужели спаслась? Но как? И откуда это навящевое чувство дежавю в груди? Стены, стены, стены, стены...
Что-то знакомое, очень знакомое...
Стены, стены, стены, кругом одни только белые стены. Они никогда не выпускают меня отсюда. Они никогда не говорят со мной. Они только спрашивают.
Вот оно! Это же место из моих снов. Комната, из которой нет выхода. Нет выхода?!
Я резко подскочила и оббежала круг, тыкаясь в стены. Ничего. Сплошной ровный камень. Кажется я в ловушке.
Это стало последней каплей. В свою защиту могу сказать, что не каждая девушка столько выдержит и не впадет в истерику. Из глаз полились соленые потоки слез, и я жалобно завывая во весь голос, рухнула на пол. Плакала я долго и со вкусом и в конце концов обессиленная развалилась на полу. Отчего-то стало абсолютно плевать на свою дальнейшую судьбу, даже если это смерть в этой клетке от голода и жажды.
...-Доброе утро. Проголодалась? А у меня для тебя сюрприз...
Точно! Парень, что приносил еду. Он же как-то открывал входной проем. Надо только вспомнить как. Может все дело в потайном рычаге или кнопке?
Впереди робко сверкнул проблеск надежды. Долой мысли о скорой смерти, да здравствует выход!
Я с удвоенной энергией вновь стала биться в стены. Тщательно прощупала каждый участок, но поверхность была идеально гладкая, и ничто не подтверждало мои догадки. От бессилия меня охватила безумная ярость, и, всхлипывая, я что из силы саданула кулаком по стене.
-Да откройся ты уже в конце-то концов!
Не знаю, что мне тогда помогло, слова, сила удара или я все-таки обнаружила злосчастную кнопку, неважно, главное, что как только я это прокричала, поверхность внезапно дрогнула, пошла рябью и просто напросто исчезла, обнажая прямоугольный черный проем. В ошеломлении я замерла, глупо пялясь в темноту. Выход? Это не сон? И не галлюцинация? Рука свободно прошла сквозь проход. Из груди вырвался глубокий выдох. Оказывается от шока даже забыла как дышать. Я оглянулась напоследок на комнату и сделала шаг вперед.
Какое-то время пришлось идти на ощупь. Не было видно ни зги. Страшновато, но гораздо лучше, чем быть запертой в четырех стенах.
Постепенно откуда-то начал пробиваться свет. Стали различны стены, пол и двери. Кажется, это - коридор, узкий и длинный. Что же это за место такое?
Крики. Огромное множество человеческих голосов. Они заполняют мое сердце, заставляя его радостно трепетать. Время расплаты настало. Как долго я этого ждала. Кричите люди, кричите, ведь надежды на спасение у вас нет.
Что это было? Вся покрывшись испариной, я очнулась у стены. Мысли спутались, в ушах стоит звон. Коридор был пуст, тих и безмолвен. Опять эти видения. Раньше приходили во снах, теперь преследуют и наяву.
Бреду дальше. Коридор все не кончается. Не хочу об этом думать, но мысли уже давно сами скатываются к тому, что я помешалась на почве книг и сейчас ловлю глюки в психлечебнице Ардрилла, потому как окружающий мир стал нереально безумен.
Уничтожу. Всех.
Лежу и задыхаюсь от нахлынувшей из ниоткуда ненависти. Никогда я ещё не испытывала такого. Сердце, словно в кислоту окунули. Не хочу больше ничего видеть.
-Ты приятно удивил меня, Александр. Результаты твоего эксперимента просто великолепны.
-Благодарю, дядя. Как я и предполагал, чем крепче связь этого существа с нашим миром, тем быстрее происходит мутация. Оно уже способно испытывать некоторые человеческие эмоции, а его аура становится устойчивее. Скоро мы получим возможность исследовать его без угрозы уничтожения энергоканалов.
-Ты получишь свою награду, мой мальчик, обещаю тебе...
Рука нашаривает в пустоте дверную ручку и я выпадаю в просторный зал. Посередине на полу нарисован круг, испещренный непонятными письменами.
Руки обвивают алые цепи. Они насильно утягивают меня в пустоту. Я слышу незнакомые голоса и внезапно оказываюсь в круге, окруженная фиолетовым пламенем.
-У нас получилось!
-Мы сделали это!
-Вы только посмотрите на неё. До чего уродливое создание.
Я окружена мелкими букашками. Они противно смеются и тыкают в меня своими отростками. Что я здесь делаю? Пытаюсь уйти, но алые цепи болью возвращают обратно.
-Не пытайся Аурэйшарисса, тебе не выбраться из круга. Именем твои тебя призвали мы и кровью своей закляли. Теперь ты обязана повиноваться слову нашему...
Плачу. И ненавижу. Всех.
-Дай мне имя.
-У тебя есть имя.
-Да, но я хочу получить ещё одно от тебя.
Он задумчиво проводит щеткой по моим волосам.
-Кианнэйт, как тебе?
-Мне нравится. А что оно значит?
-Возлюбленная.
Пошатываясь, возвращаюсь обратно в коридор.
-Ты хочешь меня поцеловать?
-Не стоит дразнить меня, Нэйт.
-Почему?
-Потому что я могу сказать "да", и что ты тогда будешь делать?
-А ты скажешь?
-А ты этого хочешь?
-Да...
Губы горят. А в сердце распускается огненный цветок.
-Скажи это.
-Что именно?
-Ты знаешь.
-Тогда подойди поближе, и я прошепчу тебе на ушко.
-А так нельзя?
-Нельзя.
-Почему?
-Узнаешь, когда подойдешь...
Нет!
-Ты лгал мне?
-Ты ведь знаешь, что это невозможно.
-Тогда почему?
-Потому что ты всего лишь эксперимент, который подошел к этапу завершения. Пришло время двигаться дальше.
Я уничтожу твой мир, как ты уничтожил мой!
-Как тебя зовут?
-Александр.
-Красивое имя. А что оно означает?
-Победитель.
Моя история началась тысячи лет тому назад, в тот самый момент, когда заклятье горстки магов вытянуло меня в этот мир. До я этого считала себя сильной и неуязвимой, несгибаемой и несокрушимой, но эту иллюзию разбили вдребезги алые цепи, опутавшие меня, сковавшие самое мое естество. И вот я уже заперта в комнате, в окружении белых стен, а вокруг коршунами кружат маленькие жадные человечки. Вопросы, вопросы, вопросы, вопросы, они жаждали знаний и никак не могли насытиться. Я отвечала и с каждым ответом, с каждым прожитым в клетке мгновением, теряла саму себя по кусочкам. Через некоторое время ярость и ненависть на моих тюремщиков сменило смирение. Я стала забывать, как это быть свободной, научилась находить удовольствие в том малом, что мне давали, словом приспосабливалась к своей новой жизни.
А потом появился Александр... Поначалу он был для меня всего лишь забавной игрушкой, несмышленным мальчишкой, который рассказывал мне сказки и отчего-то видел во мне не потустороннее чудовище, а обычную девушку. Но как-то так получилось, что вскоре он превратился в самое близкое и дорогое для меня существо. Каждый день я с нетерпением ожидала его визита, не находила себе места в одиночестве, тосковала и радовалась, как дитя, когда он приходил с маленьким сюрпризом, приготовленным специально для меня. Наши отношения день ото дня становились все крепче и крепче. И однажды с удивлением поняла, что люблю его. В тот день я попросила у него поцелуй, а Александр с улыбкой отдал мне себя. Так началась сладкая пора нашей любви. Вернее, я так думала. Даже сейчас мне больно об этом вспоминать. Какой же наивной дурочкой я тогда была. Я даже попросила у него Имя. Кианнэйт. Возлюбленная. Жестокая насмешка. Уродливый шрам на всю жизнь. Наше время неслось вперед как угорелое. И вот настал тот час, когда расплата за мою глупость настигла меня. Правда нашла меня, сдернула с глаз розовую пелену, и я в первый раз в своей жизни укололась до крови об её шипы.
В тот день он показал мне другую сторону себя: циничную, равнодушную, жесткую и жадную. В тот день он смотрел на меня, как смотрели Другие. В тот день он сказал, что моя жизнь - эксперимент, который принесет ему славу, поблагодарил и закрыл за собой дверь, навсегда... В тот день за СВОЙ мир я уничтожила ЕГО.
-Очнись!
Нет...
-Очнись!
Нет...
-ОЧНИСЬ НЕМЕДЛЕННО!
От резкого повелительного окрика мои веки распахнулись сами собой. В глаза тотчас хлынул едкий ослепительно белый свет, а в легкие ударила мощная свежая струя воздуха.
-Так-то лучше. А то ишь чё вздумала! На моих руках ещё никто не помер, и ты, деваха, первой не станешь.
Я лежала на широкой лавке у дышащей жаром печи в просторной деревенской избе, укутанная по самый нос в одеяла, а надо мною нависала грозного вида незнакомая тетка.
-Ты давай ка перестань глазки закатывать и дыши глубже. Молода ты ещё больно, чтоб так на встречу с Костлявой торопиться.
На вид ей было около лет сорок. Коса её ещё была черна, но виски уже посеребрила неумолимая Старость. Кожа на зависть чистая упругая, с едва заметными морщинками у глаз и рта. Тонкие правильные черты лица, которые столь часто встречаются в кругу аристоратов. Ясные зеленые глаза. Эта женщина была рождена для другого, но по своей воле выбрала для себя свою судьбу.
-Ну и глазищи у тебя, милая моя. Смотришь, словно душу наизнанку выворачиваешь.
-Простите...
-Раз уже можешь говорить, значит холод отступил.
Она устало упала на стул, утирая подолом фартука пот со лба.
-Умаялась я с тобой совсем. Только вытащу на свет, как ты опять норовишь соскользнуть. Что ж за груз то у тебя такой, что так жизнь не мила стала?
Я отвела глаза в сторону.
Женщина усмехнулась.
-Несчастливая любовь поди?
Я вздрогнула.
-Ну так и есть. Эх, дура ты девка. Мужик сердечко потоптал, а ты и рада - радешенька утопиться. А чтобы голову поднять, да так свою жизнь построить, чтобы он локти себе потом кусал, у тебя ума не хватает. Дура, как есть дура.
И правда,...дура. Одной своей фразой, своим голосом и взглядом непонятно как ей удалось то, что я не смогла сделать спустя тысячелетия. Гнилой шелухой обиды прошлого осыпались с моей души. И я изменилась.
-Правильное решение, - одобрительно качнула головой хозяйка.- Лучше поздно, чем никогда.
Я прислушалась к себе, и губы сами собой расплылись в счастливой улыбке.
-Спасибо. Спасибо вам.
-Шшшшшшшшш. Потом, все потом, - она подошла ко мне и положила свою ладонь мне на лоб. Глаза моментально начали слипаться. - Тебе надо сейчас не болтать, а набираться сил. Спи.
Проснулась я в одиночестве. Печь, что недавно грела меня, в одночасье потрескалась и была холодна словно лед, в воздухе витало запустение, а углы заросли паутиной. Словно той женщины и вовсе не существовало, и все это был лишь сон. Но это не так. Меня не обманешь. Она действительно спасла меня, и в благодарность я оставлю её тайны с ней.
Сонно потягиваясь, я вышла на улицу и уселась на лавочку под окном. На дворе стоял полдень. Солнце припекало мою макушку и слепило с непривычки глаза. Летний ветерок шелестел в кронах деревьев. В траве стрекотали кузнечики. На крыше чирикала весело птичка. Давно я себя так хорошо не чувствовала. Интересно, куда меня забросило? А впрочем, неважно. Уже неважно.
-Ты кто такая? - грубо нарушил мой покой звонкий юный голос. У ограды стояла девчушка лет десяти с недовольно поджатыми губами, недоверчиво разглядывая меня со сжатой в руке палкой.
-А ты?
-Я спросила первая. Отвечай, а не то..
-Что?-нехорошо дразнить маленьких детей, но уж очень она забавно выглядит.
Её глазенки злобно сверкнули.
-Это мой дом. Убирайся отсюда.
А вот врать нехорошо милая.
-Мы обе знаем, что это ложь. Эта изба десятки лет стоит здесь без хозяина.
Девчонка испуганно вздрогнула и ещё сильнее вцепилась в свою палку.
-Уходи!
Пытается храбриться, но видно, как коленки дрожат. Маленький взъерошенный боевой воробушек да и только.
Я пригласительно похлопала рядом с собой.
-Может присядешь? Поверь, я не кусаюсь.
Девчонка опасливо покосилась на лавочку, но увидев в моих глазах насмешку, гордо вздернула подбородок и подошла.
-Как тебя зовут?
-Саяинара, но все кличут меня Сая.
-Красивое имя. А меня..., - и вот тут я запнулась. И правда, как же теперь меня зовут? Аурэйшарисса? Нет, я больше не имею на него право. Кианнэйт? Тоже нет, его я уничтожила сама. Эйша? Но это лишь эхо былого.
-Ты не знаешь свое имя? - заметила девочка мою растерянность, неосознанно придвигаясь поближе.
-Да.
Докатилась. Меня уже жалеет ребенок. А впрочем, это можно использовать.
-Но ты можешь мне помочь.
-Как? - сразу насторожилась малышка, хватаясь за свою палку. У этого ребенка явно жизнь не из легких.
-Дай мне имя.
Глаза Саи удивленно распахнулись.
-Я?
Я ласково улыбнулась.
-Да. Справишься?
Воробушек тут же распушил свои перышки, важно кивнул и задумался.
-Айне. Я буду звать тебя Айне.
Сияющая...забавно.
-Почему?
Сая отвела глаза и тихо прошептала:
-Так звали мою маму.
Я осторожно, боясь спугнуть, коснулась её волос.
-Я буду с честью носить её имя, не беспокойся.
Сая внимательно посмотрела мне в глаза и..робко улыбнулась. Улыбка несказанно ей шла, смягчая колючий взгляд и разглаживая вечно нахмуренные бровки.
-Почему ты сюда ходишь?
Улыбка тот час же погасла. Девочка резко отодвинулась от меня и сжалась.
-Сая, не бойся. Я не стану тебя ругать или тащить за шкирку домой. Но если ты не хочешь, можешь не говорить.
Какое-то время мы просто молча сидели.
-Это все те люди..., - тут Сая всхлипнула и ни с того ни с сего кинулась в мои обьятья. Её бурные слезы мигом промочили мне рубашку. И почему все так любят рыдать в моем обществе? Не понимаю.
-Они..они...они пришли в мой дом и сказали, что будут заботиться обо мне.
-Кто они, Сая?
-Тетка Мара и её два сыны: Пай и Керис.
Так, кажется что-то проясняется.
-А где твои родители?
-У-умерли.
Слезы хлынули с новой силой. Я терпеливо сидела, держа малышку в обьятьях и поглаживала её по голове. Наконец всхлипы стали стихать. Сая утерла рукавом глаза и отодвинулась.
-Полегчало?
-Ага...
-Твоя тетка плохо с тобой обращается? Поэтому ты сюда сбегаешь?
Девочка шмыгнула носом и кивнула.
-Да.
Картина ясна: бедная сиротка, которую гнобит злая-презлая мачеха. Суровая проза жизни.
-Давно?
-Год.
-Понятно.
А впрочем, почему бы и нет? Я встала и открыла дверь.