Предисловие

Дорогой читатель, я буду краток, как только могу, но считаю нужным поблагодарить тех (если такие вообще есть), кто ждал мои работы, и поделиться своим волнением насчёт данной книги(а точнее её вводной части) с тобой.

Делалась она с тяжестью, ибо данные персонажи мне дороги и хочется, чтобы они стали приятны и близки другим, что очень нелегко исполнить.

Вместе с тем история должна была быть комедийной с чёрным юмором или хотя бы ехидством, однако ж меня искренне одолевают сомнения в своих навыках комедианта. Ну, а получилось или нет, ты сам оценишь. Надеюсь, тебе понравится! Приятного прочтения!

Вояж

Глава 1

Фургон скакал по пути.
Дорога, искалеченная как битая собака, чью шкуру от хвоста до головы невозможно пройти, не наткнувшись на плешь, была усеяна ямами, которые то роняли, то подбрасывали деревянно-железную кибитку, вынуждая её страшно громыхать.

Внутри было душно. Единственным источником вентиляции являлось окошко, а точнее прямоугольная щель, вырезанная в первую очередь на благо охранников, чтобы те безопасно могли осмотривать заключённых без открытия двери.

Внешне громоздкий, стремительно ржавеющий фургон вмещал в себя около десяти арестантов среднего телосложения, отдавая оставшееся место средствам удержания и ослабления особо опасных.

Климат подкидывал дров в общую унылость картины сопровождения преступников, ибо местная погода не изобиловала ни голубым небом, ни солнечным светом, предпочитая тучи и затхлый воздух, преисполненный промышленной пыли.

Руки пленных были отягощены массивными наручниками и цепями, связывающими кисти воедино с полом, принуждая сидеть ужасно сгорбившись.

Пассажиры ехали молча с лицом бывалых военных, лишённых страха и грусти перед собственной трагичной судьбой. Основной контингент составляли люди, затем парочка орков, полуросликов и в единичном экземпляре гном с эльфом.

Представитель горного народа обладал загорелой кожей, перепачканной до черноты в саже и пыли. Голова была украшена идеальной лысиной. Лишь на лице имелись белые волосы в бровях, в красиво приглаженных завитых усах, а также якорной бороде по кадык. Наряд его был странен - отдалённо походивший на робу, сделанный из шёлка вперемешку с хитиновыми панцирями поверх всего.

Гном дремал. Однако навязчивое ощущение тревоги преследовало даже во сне, побуждая того медленно прийти в сознание.

Заспанные глаза едва раскрывались, но сквозь небольшие щёлочки удавалось увидеть очертания внутренностей кареты, собственных цепей, братьев по несчастью и пялящегося эльфа.

-Эй, ты! Не спишь? произнёс с ехидной улыбкой длинноухий напротив.

Гном мотнул головой в попытке проснуться и проморгаться. Выбив рябь из глаз, он взглянув во второй раз на блондина, начавшего диалог и спокойно сидевшего, с некой гнильцой в глазах.

-Ты вор, так? Надо ж тебе с твоим ростом и цветом умудриться засветиться и попасться прямо стражникам в руки. продолжил эльф с насмешкой.

Хмуро покосившись, гном произнёс.

-Не удивлён, что тебя с твоим ростом и болтливостью так легко заметили и поймали. Даю совет, воровство это не твоё, найди что-то другое.

Довольный своим ответом, коротыш разразился басистым смехом на всё помещение. В унисон с ним засмеялся эльф. Дуэт играл целую минуту, во время которой они таращились друг на друга, соревнуясь в громкости хохота. Унять их смогли только мощные удары снаружи от кучера о железный корпус фургона, вместе с приказом немедленно заткнуться.

Смолкнув, шутники принялись жадно втягивать воздух в лёгкие в попытке отдышаться, пока улыбки не сходили с лиц.

-Я со стражей слегка кроваво поругался. Меня так поймали. А сворованное лишь в процессе обнаружили - произнёс блондин.

Гном пожал плечами умозаключив.

-Печаль-беда.

-А что ты пытался своровать? продолжал общение блондин, изнемогая от скуки

-Да так, колесо на аукционе пытался одолжить без разрешения.

Эльф помрачнел. На пару секунд даже опустил голову, а после переспросив.

-Что?

-Кольцо. Я пытался украсть кольцо.

Громко раздался выдох.

-Вух, а я думал ты совсем идиот. хмыкнув заключил длинноухий. -И что за кольцо? Кто владелец? За сколько продавали?

-Владелец семья Суро. Стоимость - речь прервал гогот собеседника. -Чего смешного?

-Видимо ты очень этим обидел господина Суро, раз он решил отправить тебя в тюрьму, построенную при его непосредственной помощи.

Гном помрачнел. На пару секунд даже опустил голову, а после переспросив.

Что?

Над его лицом нависла длинноухая тень, мрачно твердя с улыбкой.

-Даю совет, воровство это не твоё, найди что-то другое.

Дальнейшее путешествие прошло безмолвно. Преисполненный темных мыслей и лёгкой обидой коротыш более не выходил из собственных мыслей, в то время как блондин злобно лыбился от боли напротив сидящего.

Глава 2

Фургон остановился через несколько часов движения. Из него, освобождая по одному, выводили преступников на огромный участок перед величественным и гнетущим сооружением. Территория его была выделена забором из трескающегося кирпича, поверх которого шла колючая проволока вместе с заострёнными металлическими навершиями, оформленными под арки. По площади, будто разбросанный мусор, уныло лежали статуи, завалившиеся на бок от времени или вандализма, не наказуемого в исправительном учреждении. Некоторые же из монументов ещё держали изначальную позу, в силу удачи или особого веса и плотности, кои помогали выстоять против грубой физической силы и времени, однако красота, если под этим можно воспринимать источаемую обречённость производимых в Жадене художеств, сокрылась под лишайниковым одеялом.

Будущий дом ждал своих новых жильцов. Не изменяя традициям Жадена, он также был глубоко готическим сооружением. Острые шпили, колющий фасад, зауженные колонны, походящие на органные трубы, что расходятся по каждой плоскости все это давило на разум арестантов, извращаясь из деталей здания - в пики, на которые те будут насажены.

Охрана стояла по периметру и на вершинах башен, рассыпанных по углам тюремной зоны, выполненной в форме четырёхугольника.

Заключённых построили под укоризненным взглядом ангелов и святых, сотворённых из камня. Их лица намеренно исказили в гримасах гнева и отвращения, минуя спокойные и горюющие выражения, чтобы каждый понимал по души пришедших никто не заступится.

Каждого, кто не стоял ровно или делал резкие движения, били до беспамятства, не только из соображений подчинения через запугивание, но и с целью пресечения попыток сотворить заклинание, пока свободны конечности.

Всех пересчитали. Части связали руки простой верёвкой, в числе которых был перепачканный сажей гном.

Виновных повели в здание, а точнее в коридор КПП, где всех фиксировали и забирали вещи до конца пребывания в тюрьме.

Внезапно заключённым со связанными руками одели ошейник круглой формы из не ясного материала. Туго обтягивающий шею, он запирался на ключ, бирка от которого навешивалась на специальный разъём. Тем, кто пытался отбиваться или требовал больший диаметр, напоминали об их положении через удар в живот дубинкой.

Раздев и окатив водой, у арестантов забрали личную одежду, выдав взамен тряпки, еда защищающие от слабого ветра, в качестве новой формы.

Наконец-то толпу построили в последний раз перед распределением. Огромное помещение пестрело красотой готики и душило плохой обеспеченностью. Колонны, с отколотой рифлёностью, разделяли все здание, порой пропадая в стене. Оторванная в некоторых местах, несимметричная лепнина изображала подобие богатства, но выглядела удручающе-зловеще. Несмотря на все вышеописанное, тюрьма сочетала в себе и современное: электричество, станки в промышленной зоне, чугунные батареи, лампочки (хоть и мало где работающие), водопровод.

Камеры располагались по периметру стен, оставляя в середине свободное пространство. Лицевая сторона клеток являлась набором железных прутьев, сквозь которые прекрасно виднелось все находившееся позади.

Осматривая здешние красоты, в головах новоприбывших засела коллективная мысль, отличающаяся лишь формулировкой.

-На лепнину деньги есть, а на туалет со шторкой нет.

Случайно вслух произнёс один из магов людей.

Его глаза в миг застыли, равно как и у всех они застыли на нём, равно, как в свою очередь, у охраны они застыли на них всех, вдобавок загоревшись из-за смешка полурослика.

Следующие пять минут подробно объясняли принцип работы щекотачного аппарата (дубы) по стопам шутника (рёбрам).

Строй молча досмотрел пояснение, тем самым приняв правила жизни в этом месте.

Камеры заждались своих жильцов. Арестантов принялись заводить в помещения по двое, закрывая после двери и сообщая об обеде через час.

На новенькое мясо с интересом смотрели бывалые жильцы этого готического произведения искусства, о чём-то перекрикиваясь через прутья.

-Заходи давай, на одном дыхании рявкнул охранник, толкнув в затылок гнома. и нашивку поправь, я твой номер и рожу заучивать не буду.

-Можно и по имени Вито, мне не принципиально, чтобы по номеру. -Ответил загорелый коротыш, незамедлительно получив палкой в живот и по голове.

-Мне тоже не принципиально, куда тебя бить, так что не волнуйся. Руки вытяни и стой на месте, наряжаться будем.

Кисти горняка скрылись под железными варежками, скреплёнными воедино, как будто наручники. Пальцы в них ходили легко, даже слегка крутились запястья, но ладони были намертво соединены в молитвенной позе.

Переведя внимание на очередной усложнитель жизни, Вито едва заметил надетый на рот намордник.

-Что за херня?! Намордник зачем? - возопил арестант.

-Чтоб такие как ты камень не жрали, портя здание в тупой попытке убежать. Спасибо скажи, что ты говоришь можешь. Будешь много трепаться под нос одену гномозатыкающий, ясно тебе?

-Да. пробурчали сквозь зубы уходящему надзирателю.

-Смотри, он уходит! Надо проводить хозяина гавканьем, ну же! Съехидничал голос откуда-то свыше.

Медленно подняв голову вверх, перед Вито материализовалось эльфийское лицо со свисающими волосами.

-Гав-гав. -Улыбнулся блондин и с животным оскалом схватил шею сокамерника за основание.

Безуспешно пытаясь удержать в ответ руки оппонента, чтобы ослабить силу хвата, гном мог лишь обнимать их железными рукавичками.

-Шавка горная, ну, как теперь, хорошо шутится? Я смогу ещё один остроумный ответ услышать, как тогда в фургоне?

Синеющий шахтёр, бросив попытки ухватиться за руки душителя, просто бил того в лицо, отчаянно стараясь попасть в глаза или область кадыка.

-Давай на бис, убийственную шутку, вместе посмеёмся.

Длинны рук банально не хватало, чтобы хоть задеть длинноухого, специально вытянувшего конечности вдаль.

Не зная, что делать, борясь за жизнь, последней задумкой было использовать магию, но этому препятствовали сковывающие наручники, мешающие занять правильную позу заклинания.

Дёргаясь в конвульсиях, Вито пропускал через себя хаотичные потоки эссенции, как чувствовал.

Внезапно по шее пробежала искра, перешедшая затем в огромную вспышку молний, обжигающих и бьющих не только носителя ошейника, но и неудачно схватившего его остроухого.

Вдвоём завопив от боли, душегуб толкнул жертву от себя, разлетевшись с ней по разные углы камеры.

Бледные тонкие руки покрылись горелыми следами и ужасной краснотой. Их хозяин скукожился, дуя холодным потоком из лёгких.

Во второй половине недавнего ринга, прямо на железных прутьях разлёгся коротыш. Жадно вдыхая воздух, продолжая дрожать от случайных сокращений, он бдел за врагом, отслеживая, если тот дёрнется в попытке контратаки.

Но стража опередила их обоих. Прибежав на крики и увидев неудачную попытку убийства и использования магии, сокамерники были преданы сближающим процедурам с помощью дубин.

Глава 3

Пришёл час обеда. Плотная колонна разумных забила лестницу ведущую в буфет, вместе с тем скрывая в толкучке мелкие махинации между заключёнными от острых глаз охраны.

Покрытый сверху донизу синяками и ожогами Вито стоял в одном из потоков людей на этаже, составляющих исток, питающий дальше идущий затор. Оглядываясь в поисках своего душегуба, он боялся внезапно получить отверстие в боку и не мочь ни только не защититься, но и отомстить нападающему.

Лишённый возможности обороняться, его единственным оружием был загадочный принцип действия ошейника, разгадкой которого тот с усердием занимался по мере движения в очереди.

Засмотревшись на боевого карлика, дёргающегося в наморднике и смирительных перчатках, заключённые с противоположного потока встряли на месте от смеха, ослабив тем самым давку на лестнице, ускорив процесс проходки в столовую.

Колонна на входе разбилась на лучи, где награждённых особыми ограничителями, освобождали от трофеев: намордников, рукавиц-наручников, смирительных рубашек, утяжелителей и только ошейники продолжали висеть.

Столовая, больше походившая на подвал монастыря, смердела гнуснейшей баландой, изготовленной из остатков производств, как промышленных, так и пищевых.

Разминая зажатые мышцы челюсти и кистей, Вито вошёл внутрь, направляемый очередью в очередь.

Столы полнились. Бывалые сидельцы, распределившиеся по бандам или расам, уже держали занятыми свои места, огрызаясь на попытки новеньких присесть.

- А что с едой? Это суп местный? Поинтересовался коротыш, получив свою порцию чёрной субстанции на пару с чаем в грязной кружке.

- Это пищевая масса. Холодно произнёс бледный, с явной анорексией, полурослик.

-Да такое даже тараканы есть не станут! возмутился, попробовав каплю с пальца гном.

-Оно с тараканами только и естся.

-Разумно, хорошего вам дня.

Вито двинулся на поиски свободного места и, найдя его, плюхнулся ковыряться ложкой в чёрном сгустке.

Стук столовых приборов расходились эхом от каменных стен подвала, вызывая приятные воспоминания застолья на свободе, в каком-нибудь ресторане или больших встречах товарищей.

Гном бросил пытаться съесть массу, утратив в отчаянных попытках ни только время, но и ложку, принявшись вместо этого пить чай.

По мере опустошения чашки, глаза загорелого седого горняка заметили ползущего по столу таракана.

Аккуратно положив кружку, он приблизился к насекомому весь согнувшись в конечностях, будто пролазит в коробку и, остановившись в паре сантиметров от существа, начал дёргаться беззвучно.

Чужие глаза, как и тогда на лестнице, застопорились на чудике, танцующем перед тарелкой с жижей, смеясь с него и подбивая остальных взглянуть.

Не замечая отчётливого смеха ближайших столов, Вито заимел куда более, по его меркам, приятную компанию, с коей тот путём языка жестов, тихих щелчков и невиданных нигде танцев, разговаривал.

-Привет, приятель! Ты чего сюда пришёл? с необычайной нежностью обратились к жуку, будто бы он щеночек.

-А, ты кушать хочешь! Бедняжечка, оголодал. зачерпнув сгусток кончиком пальца, поднес аккуратно к насекомому.

-Прости, оно совсем невкусно, но чем богаты. Ты в следующий раз не ползи так напрямую к еде, -гном наклонился к существу шепча. здесь охотятся на тараканов, передай это остальным.

За стол подсели.

-Навозник, свою семью тут не плоди. Ты Вито?

Это не навозники, а тараканы. Не поднимая глаз гном обратился через жесты к насекомому. Беги отсюда скорее.

-Да мне плевать, жук и жук, повторяю, ты Вито?

- Хах, все рано, что я тебя перепутаю с орком, потому что ты тупой.

-Ты, по-моему, перепутал. Подними рожу землекоп, я и есть орк.

Гном поднял лицо. Повисла пауза.

-ОйНу, я Вито, и что? Встав в ступор, а после, слегка смутившись, ответили.

Обиженный, но затаивший это в глубине, зеленокожий медленно посмотрел через плечо. Сзади со своих мест поднимались подельники.

-Господин Суро передаёт привет. со злобной улыбкой произнёс орк, ринувшись на цель.

Схватив тарелку мерзкой жижи, гном плеснул ту в глаза яростно-прямолинейного головореза, вынудив промахнуться, и за эти доли секунд нырнул под стол.

Завопив: Стража! потерпевший с горечью осознал внезапное исчезновение защитников порядка, специально давших возможность убить обидчика достопочтенного господина.

-Суки. Ёмко умозаключил потерпевший, схватив упавшую ложку с пола в качестве ножико-заменителя (нож и вилка не выдавались). Разбежавшись, он в прыжке ударил по затылочной ямке нападавшего орка, выдирающего из глаз чёрную пищевую массу, которая, как безумный любовник, получив хоть толику контакта с телом, вцепилась намертво, пытаясь поглотить.

Тыкая и избивая по почкам врага, Вито наносил ураган ударов, не так уж и ловко уворачиваясь от ответных. Но потерявшись в адреналине, вместе с тем потерял и бдительность, открывшись сзади.

Cхваченный за воротник, он был оттащен от первого нападавшего, встретившись со вторым, который долбил по лысому черепу локтем со всей молодецкой дури.

Удары в бок ножико-заменителем ни на секунду не замедляли принудительное продвижение в неизвестном направлении.

Ещё шаг и массивный коротышка отправился в полёт, по приземлению выбив воздух из лёгких. Мучитель встал на руки обессиленного гнома, метающегося в попытках отбиться и вернуть дыхание, однако они оба упустили из внимания, что стол был занят.

Знакомый эльф блондин был весь перепачкан питательной массой, и только голубые глаза, спасённые веками и большими ресницами, горели на чёрном фоне. Он молчаливо и холодно (насколько это читаемо через слой однородной цветной субстанции) смотрел на сцену убийства в первых рядах за столом. Встретившись взглядами с синеющим гномом, они сидели в такой необычной позе пару секунд, пока последний задыхался, а первый смиренно терпел уход за кожей пищевой маской попутно получая случайные удары локтем со стороны не замечающего его гномодушителя.

Громила отдавливал под собственным весом конечности коротышки, пока руки совсем не обмякли и не перестали мочь удерживать ложку. Глаза бедолаги глубоко утонули в глазницах, вырвав от боли яростный крик, поддерживающий силы.

В око стремительно вонзился тупой конец ложки. Ещё секунду назад удерживающий доминацию человек полетел прочь от сильнейшего удара локтем с головой, нежно трогая ложку в потерянном глазу.

Вито вернулось дыхание, зрение же и кровоток рук постепенно догоняли. Сквозь мелкие щёлочки виделась худощавая фигура, мнущая о тупую голову душителя поднос.

Подаренные секунды позволили вернуть не только боевую готовность и долю смекалки. Поняв неэффективность ножикозаменителя, было спешно принято судьбоносное решение, изменившие ход битвы. Схватив железную ложку, Вито грубыми укусами гномьих зубов способных терзать камень, принялся деформировать и рвать ту на части, превратив в острую заточку. Выплюнув оставшиеся кусочки, он помчался на помощь эльфу.

Тот бегал вокруг, стремясь уворачиваться от гнева встающего, и уже терял своё оружие из-за сильнейшей деформации оного, забирающей у подноса удобство хвата и устойчивость к повреждениям. Последний удар пришёлся на челюсть человека, пошатнув того на пару шагов назад и повернув лицом прямо к Вито, который в ответ проколол тому колено, слегка наклонив, и сам вмазал заключённому прыжком в челюсть, отправив обратно, откуда пришёл. Эльф, подхватывая темп, выбросил поднос и пнул в живот - вернув воланчик. Смуглый горняк повторил приём, но уже кулаком в окровавленную рожу. Решив быть уникальнее, длинноухий пяткой разорвал связку, посадив на колено лицом к Вито, воланчика. Сквозь заляпанный кровью глаз, сквозь смятые кости загораживающие вид, сквозь боль мешающую осознанию, он разглядел своего палача, сложившего две руки в единый удар кулачной кувалдой, отправляющей с грохотом целовать пол.

Выдохнув после красивого пируэта, встав в привычные позы, они замешкались, восстанавливая дыхание, снимая стресс с кулаков и выдергивая заточку из ноги нокаутированного.

Матёро прокрутив острый металл в пальцах, эльф слизал остатки кровь с острия, не стесняясь взгляда товарища. Слегка зависнув в процессе анализа и, желания задать вопрос, Вито смолчал.

Вокруг творился хаос. Заключённые, увлечённые начавшейся дракой впали в буйство, принявшись: выяснять отношения, воровать предметы кухни, баррикадироваться, пытаться сбежать -пользуясь уходом охраны.

Внезапные подельники осматривали происходящее с толикой отчуждения от общего дикого настроения прочих арестантов, из-за чего выглядели слегка неловко, будто новички, не знающие, что делать.

-Спасибо! Воодушевлённо обратился гном.

-За что?

-За помощь.

-Не бери в голову он меня тоже бесил как и ты. Наигранно остро в конце добавил эльф.

-И все равно спасибо. Есть идеи, что делать? указав на обступающих их бандитов, поинтересовался Вито, выставив перед собой кулаки.

Толпа головорезов держала в руках импровизированное оружие: заточки, подносы, отломанные ножки, стулья и готовилась единой ордой загасить двух выродков.

Товарищей теснили к столу.

-Идей нет, а у тебя есть?

-Есть одна мысль на уме. С ощутимой уверенностью и крутостью ответил Вито.

-Озвучишь? Серьёзно нахмурившись поинтересовался ушастый.

-Поддержишь?

-Смотря что, на колени встать и молить о пощаде Нет. Превозмочь и каждому вырвать кишки через рот Да. - радостно ухмыльнулся блондин представив.

-Тогда готовься делать сыр на счёт три.

-Чего, какой к чёрту сыр? Недоумевающе прищурился остроухий философски подняв голову к небу (полу первого этажа).

-Три!

С рёвом зверя смуглый гном прыгнул на ножи и дубины ополчившихся арестантов против некогда его одного. И пусть раны и удары за мгновение были нанесены, самоубийца и не думал о том, чтоб своим поступком навредить кому-либокак минимум кулаками. Толпа будто одноклеточное существо поглотила и сокрыла глупца, но тут же поняла его безумный план.

Под шквалом тупых и колотых травм, Вито занял позу для сотворения заклинания, позволив эссенции пройти по телу потоком, и смирительный ошейник почувствовав это, разрушил попытку колдуна, превратив магию в ошеломляющий поток электрических дуг разивших без разбора людей и нелюдей.

Заикающийся рокот голосов охватил головорезов, как жалких псов, получивших пинок. Мышцы самовольно сокращались, не разбираясь в командах тела, повалив часть из преступников на пол в конвульсиях. Оставшиеся же на ногах завидовали лежачим.

Прозрев от исполненного плана гнома, эльф с улыбкой подхватил мысль коллапсирующего телом. Вихрем он пронёсся позади ошеломлённых нанося колотые раны, разрубая сухожилия и дырявя бока. Превращённые в дуршлаг тела кровоточили без сил даже сокрыть раны, валяясь в алой луже. К тем, кто проявлял чудеса стойкости, умудряясь сопротивляться, было выказано особое уважение кровожадного ублюдка в виде эльфийского поцелуя, выражения, описывающего в себе необычайно жестокие и глубокие укусы зубов хищников, оторвавших в процессе часть плоти. Разрывая повторным рёвом голосовые связки, кающиеся преступники смотрели в нежно голубые глаза остроухого маньяка, где аккуратно отражалась, как в зеркале, картина их обезображенной туши.

Тишина на месте бойни ознаменовал победу защищающихся, но явно неблагородных и не невинных.

Ещё живые, существующие в периодических конвульсиях и луже собственной крови, преступники корчились, притворялись убогими и беззащитными до отвращения, дабы жалось проснулась несмотря на нападение и попытку убийства первоначально с их стороны.

Помимо них, в самом центре валялся, испускающих дым от подгорелой чёрной кожи и искры от утихающего ошейника, Вито. Стойко перенеся полученный вольтаж, он подёргивался в руках, возложенных поверх поверженных врагов, и шее, лежащей на подушке из тел.

Оставшиеся лоскуты одежды рассыпались в чёрный пепел, походя на кинутую в камин газету, оголяя дымящуюся плоть, по которой от шеи до таза расходились сине-фиолетовые узоры мрамора. Седые гладко уложенные в бороде волосы распушились, превратясь в огромное облако, пахнущее горелым.

С топота армированных сапог ознаменовался конец беспредела. В явном сумбуре сбора снаряжения, причиной которому могла быть неожиданная развязка драки в столовой, товарищи законовершители прибыли в деловито выглядящей кожаной броне, со вставками кольчуги и пластин, цвета мрака. Лицо закрыто до носа чем-то отдалённо похожим на балаклаву, только более лёгким и нежным. На голове торча вверх сидел цилиндр.

Вбегая, они стремительно окружали и карали взбунтовавшихся, не боясь использовать оружие от дубин до огнестрела.

Очередь кары дошла до кучи валяющуюся тел и единственного стоящего на ногах - эльфа. Последний, за доли секунд завидев охранников, спрятал заточку, покрытую кровью, в поверженных арестантов, и поднял руки вверх.

Вито, существуя в двух мирах - реальности и комы, рушащихся у развилки, был вынужден цепляться здравым рассудком за оглушительный мат, противостоя образам родных и любимых просящих его присоединиться к ним в бездне.

Опалённый гном стремился восстановить чёткость зрения, чтобы сориентироваться в происходящих событиях. И только он преодолел ревущую агонию, чтобы приподнять торс, над ним нависло предзнаменование тьмы - тело эльфа, отправленное в полёт ударом дубинки.

Глава 4

Пробыв неопределённое количество времени то в карцере, то в больничном отделении, Вито мрачно шёл под ненавистные взгляды некогда избитых им, пока последние, будто увеличившись количественно вдвое, показывали оскорбительные и угрожающие жесты руками, вытаращив те из-за решётки, походя на обезьян.

Благополучно вернувшегося в собственную камеру героя, увенчанного смирительными трофеями, торжественно встречал напевающий похоронные песни эльф.

Дверь камеры сомкнулась. Оставшись вдвоём с длинноухим, к Вито вернулась память об их первой встрече в каменных стенах. Не уводя взгляда с источника тех воспоминаний, он плавно направился к кровати, как дрессировщик с хищником, чтобы не спровоцировать животное на неправильные мысли.

-С возвратом из карцера! допев окрикнул сокамерник.

-Спасибо, тебя полагаю тоже туда отправили?

-Ага, и к местному врачу, и к

-Постой, так тебя и не ударил никто, я все тумаки словил! Резко прервали на полуслове.

-Охранники. - Произнесли отрезав.

-Аааа- протянул гном совместно с эльфом понимающе кивнув друг другу. - Ну, печально. - умозаключил Вито, подбираясь к кровати.

-Помимо этого и к хранителям Талоса отвели, порадовали, что срок заключения продлён на триста пятьдесят лет.

Сокамерник от услышанного окаменел. Он ведь тоже участвовал в драке, он ведь тоже нанёс физический вред, он ведь подельник, и такой срок заключения был средним сроком жизни для расы шахтёров.

-А про меня, что-то говорили? настороженно заинтересовались.

-Нет, но уверен, что тебе тоже срок накинут, только по твоим меркам жизни.

-Вух! Без долгих раздумий выдохнул землекоп.

Диалог прекратился. Оба арестанта разошлись по кроватям своей небольшой комнатушки с дуршлагом вместо одной из стен. Сквозь решётку хорошо открывался вид крыши и висевших триплетом статуи ангелов, тянущих цепи кандалов к зрителю. Длиннющие колонны тянулись от пола, как рёбра, из которых состояла грудная клетка арки крыши, с несущей линией посередине, представлявшей позвоночник.

Даже выходя из собственной камеры, тебя все равно не покидало ощущение замкнутого пространства, по причине вездесущих решёток и заборов, от чего мысли о самоубийстве, в попытке сброситься в массивный вырез посреди тюремного зала, не могли получить право реализации.

Серый цвет, опадающая краска, присыпанные промышленной пылью обломанные скульптуры, проржавевшие прутья, острые решётки и колючая проволока, ненавистные взгляды других заключённых, запах сырости, голые матрасы, а также грязные тряпочные одежды, и мигающая на оголённом проводе лампочка все это стремилось (но было абсолютно незапланированно) свести с ума, довести до отчаянья и через него подвести к раскаянью.

Вито лишь громко вздыхал, рассматривая все выше описанное, изредка ловя в фокус тех, кто уже сходил с ума или боролся с безумием. Записи на стенах, удары головой о кирпич с оставлением на ней крови и последующего рисования ей, брожение алкоголя в унитазе, попытки уснуть в неположенное время, от чего вечно бдящие охранники были вынуждены помогать с приливом энергии, передачки перекидывающиеся через целые этажи, пока надсмотрщики отвлеклись.

Все это могло бы ввести в печаль смуглого мужичка, если бы не музыка, исходящая от сокамерника.

- Начальник в тюрьме рок-концерт разрешил

И музыкой зеков всех растормошил.

От танцев бараки трещали по швам,

Такого концерта не слышали там.¹

Товарищ буквально тянулся в пляс, танцуя на кровати с закрытыми глазами, щёлкая пальцами.

Осматривать под пение свой дом, на ближайшие полвека, было куда легче, хоть и, что скрывать, странно и слегка безумно, из-за расхождения заводного, позитивного мотива и мрачной действительности.

-Хорошая песня, как называется?

-Тюремный рок. Опережу вопрос, рок это один из стилей музыки.

-Буду знать, спасибо!

-Да, не за что. Произнесли пожав плечами.

Музыка продолжила играть. Между тем, лежа на кровати, Вито никак не мог расслабиться. Начавшееся с момента прибытия сюда чувство бесцельности и паранойя, после события в столовой, засели в мыслях, как начало безумия, обязательного для каждого пребывающего в данном исправительном заведении.

Переворачиваясь с боку на бок, он думал о случившимся и о грядущем, прикидывая: Сколько ещё раз на меня нападут?

Они меня точно так просто не оставят. Даже если я смогу как-то каждый раз отбиваться, тогда Суро просто забросает таким количеством тел, что я продлю свой срок до пожизненного, или вообще смертной казни. Эта сволочь ж не успокоится пока я жив

Тёк час, а в голове не прибавлялось новых идей, все было слишком сложно и опасно, чтобы браться исполнять это в одиночкуодиночку, и как это можно исправить? Кому можно доверять? Кто хотя бы не подставит, кто так же насолил Суро?

-А! Чёртовы клопы! воскликнул эльф, спрыгнув с кровати, хлопая себя по телу, чтобы прибить осточертевших насекомых.

Рефлекторно повернувшись на шум, Вито очень быстро перевёлся в режим заботы, боясь за бедных жуков.

-Стой, стой, стой! Не бей их! Они тоже живые! Дай я разберусь с ними.

-Что ты несёшь?! Меня всего искусали эти твари, что с ними ещё делать, как не убивать?

-Просто не двигайся, дай я с ними поговорю.

Лицо эльфа от неожиданности застыло с выражением смеси отвращения и абсолютного непонимания.

Выдохнув, Вито начал медленно танцевать, присвистывая да клацая языком (Пальцы рук и все тело все ещё были в смирительных одеждах и приборах), то приближаясь, то отдаляясь от тела эльфа, крутясь вокруг него, строя рожицы.

-Что, твою мать, происходит? С ещё более сморщенным лицом произнёс остроухий, открыв рот в гримасе растерянности.

На танцы и звуки пляски принялись сходиться клопы. Строевым маршем из-под оборванных тряпок, они шли по длинным эльфийским ногам, выстраиваясь вокруг певца.

Дождавшись, когда последний жучок уйдёт с сокамерника, Вито, не переставая петь и плясать, подобрался к чужой кровати, завлекая уже тамошних обитателей на своё выступление, и уходил в сторону своего ночлега.

Тёмная тучка под босыми ногами шла по цементу не выказывая недовольства или интереса к чему-то иному, кроме как к своему вождю.

Доведя слушателей до кровати, Вито стал активно клацать смотря на неё, и облачко последовало указаниям, взбираясь по ножкам, запрятываясь в матрас.

-Вух!- Довольно выдохнул гном, вытирая рукавами пот со лба, после таких заводящих толпу танцев. -Всё! Не надо никогда убивать жучков, они ведь тоже жить хотят! В следующий раз, не бей их, а мне скажи, я их приючу.

Эльф не сменил выражения яркой растерянности и отвращения.

-Ага, спасибо. На удивление искренне поблагодарил тот.

-Разве гномы и жуки не заклятые враги? Понимаю, что твои сородичи обычно бьются с особями покрупнеев несколько сотен раз, чем эти, но все же.

-Я никогда в Тубрене не был, если ты об этом. Не понимая сути вопроса слегка смято ответили.

- Кстати, я Вито! резко решив познакомиться, протянул он руки, закованные в единую металлическую перчатку от магов.

-Оасто.- Перчатку пожали.

Интерес новоприобретённого знакомого существенно поднялся, после последних предложений, хоть лицо его и вернулось в обычное безразличное состояние, со слегка приподнятой бровью.

-Сколько путешествую не видел ни разу, чтобы гном так переживал и любил насекомых. Я думал у вас в голове отложилась к ним ненависть.

-Чушь! За что их ненавидеть? Они же хорошие!

Подивившись искреннему незнанию товарища и его неодолимой любови, эльф, не найдя чем возразить, лишь молчаливо пожал плечами, соглашаясь.

Недолго помолчав, тюремная скука напомнила о себе, и ребята решили продолжить общение.

- Что ж, что было такого необычного в том кольце? -Задался вопросом вслух Оасто.

-В смысле?

-Ты говорил, что пытался украсть кольцо у семьи Суро с аукциона. Что такого с этим кольцом, что он даже после того, как посадил тебя в тюрьму, пытается убить?

Вито затих. Уже и искренне забыв, что он говорил эльфу, и даже и не думая, что тот хоть что-то будет запоминать, в его голове крутился уклончивый ответ.

-Ну, дело не столько в кольце. Скажем так, у меня есть кое-что, что интересно Суро.

-Интересно. И что же ему интересно?

-Мелочьдля него. произнеся эти слова, губы смялись. -Лучше расскажи, как ты сюда попал?

-Я уже говорил. Напомню, это было когда нас везли сюда.

-Повтори ещё раз. Ты одно-два слова тогда сказал.

-ТцДомушничеством промышлял. Мелкими кражами. Убивал, в Жадене без крови на руках редко кто ходит. В основном конкурентов, которые меня хотели ограбить. В группировки не вступал ни в какие, вот и получалось так, что у всех на острие ходил, с чужих территорий забирал. Потом поругался с взяточником, который пару раз меня покрывал, убил его и вот я здесь.

-Богато. То есть ты вор и убийца?

-Да. -Продолжительно промолчав, согласились без радости.

-Печально. Опустив голову подкрепил Вито.

Между тем, слушая сокамерника, в его голове крутились мысли о собственной судьбе в стенах тюрьмы. И пускай он никогда не был харизматичен или одарён убедительностью речей, именно сейчас наитие подсказывало ему, буквально ведя за бороду.

-Слушай, а триста пятьдесят лет для эльфа это ведь большой срок?

Оасто напрягся, принимаясь аккуратно вслушиваться в каждую интонацию и со всей проницательно сверлить взглядом.

-Ощутимый. К чему вопрос?

Гном аккуратно подошёл к товарищу и сказал в половину половины голоса.

-Не хочешь отсюда сбежать?

Эльф рассмеялся.

-Я поражён твоей простотой и дружелюбием. Наклонившись к сокамернику, тот увидел в глазах остроухого дикий, хищный взгляд. - Спешу узнать, с чего ты так прямолинеен и откровенен после того, как я душил тебя? Решил подружиться со своим убийцей?

Но землекоп не дрогнул. Несмотря на все свои ограничители: смирительную рубашку, ладони в железной перчатке, ошейник против магии, намордник он был уверен, как никогда, продолжая следовать порыву убедительности и отстаивать свою честь.

- Убийца из тебя хреновый. Может ты убивал, там на свободе, но тут не смог даже меня в ошейнике и наручниках задушить, так что, я в безопасности. К тому же ты помог мне отбиться, за что я тебе ту попытку простил.

Кровожадная улыбка радости спала с лица Оасто, и на место неё пришло угрюмое раздражение, демонстрирующее потерю внимания и расположения к Вито.

Последний продолжил говорить шёпотом, наклонившись к эльфу.

-Мы с тобой сейчас в одной лодке. Суро через своих людей узнает, кто избил его подчинённых, и они не отстанут от тебя.

Вновь возник оскал, но чуть более спокойный, скорее язвительный.

-Тогда я откуплюсь от них просто сдав тебя. Например, в следующий раз, когда зажмёт куча головорезов, их будет на одного больше, а союзника на одного меньше. Или может я просто зарублю тебя, пока ты будешь спать, и сам принесу твою башку, так мы с ними и разойдёмся, как в море корабли.

-Зря так думаешь. Суро - злопамятный, он не забудет и не простит то, что у него на пути встал кто-то, даже не имеющий место под крышей какой-либо банды. Это уязвит его авторитет и гордость. Да даже если он простит тебя, ты так и останешься сидеть здесь. Все эти сотни лет будешь взаперти, в этой мрачной дыре, с ужасной едой и милыми насекомыми, которые тебе не нравятся.

Эльф было хотел что-то добавить, чем-то возразить, но Вито продолжил, перебив набегающими эмоциями.

-А если понаглеешь и попросишь, что-то у Суро, пускай и в обмен даже на мою голову, то сам знаешь, что делают такие как он, с такими наглыми обращениями или, не дай ещё, с требованиями. Тот просто заберёт, что хотел, и лучшим исходом будет игнорирование тебя, оставив с носом. Он своё богатство и власть заработал не разбрасываясь благодарностями и добрыми поступками.

Монолог окончился. Оасто не нашёл, чем возразить на аргументы тёмного горняка. Однако лицом ничуть не поменялся, сохраняя язвительность и холод.

Вито отошёл на пару шагов, не уходя окончательно, дожидаясь ответа от желанного подельника, но тот молчал, водил глазами с объекта на объект, лишь вздыхая.

-Удивительно, что для такого грязного дикаря и чудика, якшающегося с насекомыми, как с друзьями и домашними животными, ты обладаешь вполне ясной логикой. Допустим ты убедил меня, что дальше?

Камень упал с души. А, возможно, это было то самое наитие, кое, доведя своего подопечного до цели, отпустило свою хватку, испарившись в атмосфере промозглых камер.

-Каков твой план. -повторил эльф тихим свистом.

Вито затих. Выглядя со стороны матёрым тактиком, что погружается в мысли для большей эффективности, он, демонстративно нахмурив брови, приложив перчатку к лицу, протяжно хмыкнул, прищурив глаза, издав тихое:

-Пока не придумал.

-Великолепно, Вито! щёлкнув пальцами тихо улыбнулся Оасто, плюхнувшись на кровать.

-АхЧто ж, давай придумывай, коль сам и предложил.

В комнате зазвучал танцевальный мотив, напеваемый и насвистываемый под удары пальцев о пол и металлические ножки, пока низкорослый горняк, оставаясь на том же месте, в той же позе, активно напрягал мозги, и поддерживал ритм, задаваемый сокамерником, шлепками босой ноги.

1. Elvis Presley- Jailhouse Rock. Перевод Rust, взят с сайта Amalgama-Lab

Глава 5

Три месяца спустя (Вито и Оасто слишком часто пребывали в карцере, по причине участившихся драк с другими заключёнными) во время выгула, герои обсуждали насущные темы.

Место, по которому они гуляли, именовалось прогулочный дворик и представляло собой отдельно выстроенные 4 стены на улице, без крыши и с полом из сырой земли.

Тем не менее, совсем без преграды разделяющих заключённых от свободы нельзя. Потому тюрьма озаботилась и сделала вид на небо в решётку, так чтобы ни у кого более не было желания смотреть на верх с надеждой (пусть и с надеждой о побеге). Однако все равно ни облака, ни небеса не являлись здесь причинами мечтательных вздохов или символами чистоты и веры в светлое будущее. Плывущие белые острова были на самом деле чёрными и лили чаще всего обжигающие кислотные дожди, а небосвод был вечно серым.

Между тем, сам смысл прогулок несколько своеобразен, ибо снаружи, в отличие от внутренностей тюрьмы, никаких ни вентиляций, ни фильтров не было, и вся промышленная пыль проходила в лёгкие, потому это не арестантам давали подышать, а их камерам, попутно проверяя последние на наличие запрещённых предметов и просто подозрительных объектов.

Волоча ноги по кругу, Вито и Оасто смиренно дожидались ухода охранника, стоящего на стенах дворика, предписанного для постоянного наблюдения за заключёнными. Данных подход пусть и был отличным, для контроля и слежки за виновными, однако очень дорогой и сложный, требующий контроль за контролирующим, что ставило новые проблемы выучки и ответственности, а также новые строки бюджета. В итоге все просто забивали.

Прошло не так много времени, как тень, падающая от охранника на причудливую парочку, ушла, оставив последних наедине. И вместе с ним, ушла и тишина.

Прогремев своими новыми аксессуарами, в числе которых намордник и ошейник на эльфа, два товарища облокотились на стену, потягиваясь и разминаясь.

-Ух, у меня уже все болит. Прокряхтел гном.

-Есть такое. Твои друзья упёрты. Семь покушений число значительное.

-Хоть бы раз они и тебя ударили, а не только меня.

-А, зачем? Они твои друзья, не мои. К тому же, пару раз бок продырявили. Было больно.

- Ладно. -почёсывая перчаткой синяки умозаключил Вито. У тебя что-то получилось?

Оасто промычал.

-Ммм, нет. Мы же оба в карцерах сидели, я даже подольше был, пока ты валялся в медицинских частях. Как я хоть что-то бы успел?

Он не звучал злобно, скорее даже спокойно, став за все это время более лояльным ко всем странностям гнома.

-А я с жуками переговорил.

Или почти всем странностям.

-И о чём же? скривив лицом и выпученным глазами поинтересовался остроухий, скрестив ноги и опершись на стену.

-Тараканы сказали, что комната с личными вещами находится на этаж ниже нашего.

-Ещё раз, на кой хрен, тебе нужны эти вещи? Ты говорил у тебя денег нет, моё же награбленное изъяли. Оружие нам бесполезно, против здешней охраны. Вопрос зачем?

-Надо! Все что там лежит очень ценно для меня! Басисто упёрся гном.

Подельник наклонился головой вниз, смотря с полной без эмоциональностью, будто высмеивая неразумность товарища.

-Это надо весь план пустит по одному месту. Так что твои хотелки лучше оставить в здешних казематах, если сбежать хочешь больше, чем потискать свои игрушки, которые у тебя потом все равно заберут, как поймают. И так и получится, что ты и не сбежишь, и вещи свои не заимеешь.

Вито решительно было нечего ответить, чтобы парировать.

Ребята замолчали, разбредясь взглядами по прогулочному двору: на его земляной пол, стены, трещины и особенно потолок, чтобы углядеть появление охранника.

Эльф постукивал подушечками пальцев по кирпичной стене, оберегая длиннющие заострённые ногти, как девушка с новым маникюром.

И так бы они и продолжили, однако время было ограниченно и могло истечь в любой момент, только стукнут туфли надзирателя.

-Никто из разумных на встречу не пошёл. Большинство уже знает, про моё с тобой общение и старательно игнорируют. А после того, как твои друзья избили того человека, за попытку кооперации и помощи мне, никому уже не хочется иметь ни со мной, ни в особенности с тобой никаких дел. Так что всё своими силами и без союзников.

-А другие эльфы? Их же тут имеется вроде много - с детской наивностью обратился гном смотря на вновь обернувшегося к нему Оасто.

-Ты эльфов с полу эльфами не путай. Из какой пещеры ты вылез, что нас не различаешь?

-Я не знаю, как разумные называют ту пещеру, в которой я жил.

-Ладно, обратно к делу. парировал приступ тупизны остроухий. Что ещё ты узнал?

-Муравьи сказали, что кое где, внешние и внутренние стены имеют большие дыры, так что сквозь них мы сможем пролезть.

-Где именно они нашли прореху именно здания тюрьмы? Оно куда выходит?

-На складе, где столовая и кухня. Тот провод ведёт на улицуНу, на внешний участок. поправил себя Вито.

-Допустим. Что ещё?

- Охрана ночью освещает все огромными фонарями, поэтому скрыться будет сложно. К тому же постоянно патрулируют, но жучки будут нас предупреждать, я договорился с комарами и мухами. очень утвердительно проговорил Вито, произведя неописуемый жест рукой, в довершении.

Мешанина эмоций выплеснулась в голосе и на лице, главной из которых была растерянность.

-Святые тысячелетние древа, как же это бредово все звучит. Ах, ладно, остаётся только выбраться из камеры и снять ошейники, здесь план не поменялся?

-Нет.

-Хорошо, уточняю, ты достаточно насекомых собрал у себя под кроватью? Они смогут все это исполнить? Ты уверен?

-Конечно смогут! Я их отовсюду к нам нёс: со столовой, с прогулочной, с карцера, с мед блока, с чужих кроватей. От крыс спасал

-Прошу, избавь от подробностей. поторопили брезгливо. Тогда план был такой: ты отправляешь своих ползучих друзей раздобыть ключи от камеры и приманить охранников, я в это время ногтями пытаюсь вскрыть ограничители, в частности перчатку. Они приносят ключи и охранников, ты и я в это время, притворяемся спящими и держим на себе, болтающимися все ограничители. Далее вырубаем охрану, раздеваем, их одежда должна подойти или на тебя, или на меня, и уходим, закрывая камеру, за ключом от ошейников. Так?

-Так. В случае чего, если одежда будет только на одного, то говорим, что ведём заключённого на замену ошейника и выкручиваемся, как можем.

-Отлично. добродушно взмахнул руками эльф, опершись ещё больше на стену. торопиться некуда, лучше перепроверить каждый шаг несколько раз, дабы убедиться. Не могут же внезапно стены стать в два раза выше, а охрана опасней и серьёзней.

Все необходимое по делу было обговорено - ребята выдохнули. Времени хватило, а охранник все не приходил и не приходил. Обстановка ощущалась даже приятной, дозволяя попеть, и обсудить, что-то не по теме. В частности, этого хотел Вито, не оставивший попытки и надежды убедить подельника, в важности спасения личных вещей, или придумать, как можно в процессе побега, успеть их захватить. Но решительных доказательств не было, как и хороших мыслей, кои не подставили бы весь план, а потому пробовать спорить с эльфом или хотя бы высказывать задумки смысла не было.

По итогу он молчаливо собирал и призывал к себе жуков, под наигрываемую мелодию постукивающих костяшек пальцев Оасто.

Кончался час, отведённый на прогулку. Герои за это время успели подустать стоять, а лёгкие окончательно забились, из-за чего развился сильный кашель.

Благо вернулся надзиратель и не один. Двое стражей активно болтали между собой, попутно приближаясь к двери, и все внимание переключилось на их разговор, только там упоминулась фамилия Суро.

-Начальник значит после завтра явится.

-Нет, Суро после после- после завтра приедет. Мне Равандил сказал, что руководство собирается нас к этому дню вымуштровать, и потребует, чтобы мы заключённых вымуштровали. Если все устроит начальство , то обещали выделить деньги на расширение, нормальное охранное оборудование и главным на премию . Так что потребуют от нас заставить их выдраить свои норы и всю тюрьму.

-Так они пусть день и ночь работают, один чёрт, ничего не успеют. Тут ржавчина на ржавчине и плесень на стенах.

-Чё получиться, то получится, главное, чтобы нам по голове не прилетело, так что пусть работают и хоть что-то делают . Нам то какая разница?

-Ну, да. Сегодня, как всегда, в покер?

-Конечно!

Услышав весь диалог, Оасто, взглянув на чёрное небо, выругался и задался риторическим вопросом.

-Твою мать, зачем я про время вслух сказал?

-Ты в следующий раз плюй и три раза стучи, чтоб беду не накличить. -Решил поделиться с ним мудростью Вито.

Дверь отворилась, арестантов вывели со двора, заменив другой парой, а их самих повели в рабочую зону, подгоняя дубинками.

Глава 6

Прошло два дня. Решено, что настало время бежать из этой дыры. Вечер кончался ночью, и приходил отбой. После рабочей смены и отменённого ужина, герои сидели в камере, осматривая её, как место воспоминаний при переезде, набираясь смелости для ухода.

Везде включили свет и его появление, как и все здесь, было своеобразным. Иногда он горел ровно, иногда он ужасно мигал, и также часто он просто лопался, оставляя некоторые из частей без освещения.

Заключённые шумели своим бытом, пока вокруг по периметру вальяжно ходили надзиратели, контролировавшие, чтобы никто не бесновался или занимался запрещённым.

Вито и Оасто в это время сидели напротив друг друга, точнее эльф лежал на кровати, а гном сидел на унитазе. В данном положении, находясь максимально близко, дабы не кричать на всю тюрьму, они полушёпотом обсуждал сегодняшнюю ночь.

Прогремел отбой. Охранники проходили по камерам, перепроверяя помещения и арестантов, принуждая последних от случая к случаю, драить на месте комнату и менять лампочки, если охране, что-то не понравилось или было сломано.

Всех обошли. Маги и просто одарённые личности ложились спать с ошейниками и иными ограничителями. Гномы, эльфы, годжины и прочие разумные, способные натворить дел открытой пастью, почти поголовно спали в намордниках. Словом, проблем с тем, чтобы не уснуть из-за неудобства не было.

Верно прождав час-полтора с момента выключения оголенных лампочек в камерах, и оставшихся светить люстр под крышей , герои один глазом посматривая друг на друга, устраивали пантомимы, вместо словесного общения.

Эльф вслушивался в окружение, отслеживая приближающихся людей. Гном в это время начал активно ворочаться, вскрывая свою кровать на всех населявших её жителей. Чёрно коричневая субстанция из роя насекомых от тараканов до клопов и сороконожек, вызвала бы рвотный позыв и отвращение у кого угодно, кроме этого жуколюба.

Обращаясь к ним в загадочном танце и наборе звуков, он передал просьбу, кою верные питомцы поняли от части. Усвоив нужный смысл, но не подробности, тёмное облачко разделилось на двое, и часть двинулась сквозь прутья на встречу миссии.

В это время Оасто на ощупь крутил винты и резал ремни ногтями. Длинные острые кончики входили в резьбу, отламываясь, но не сдаваясь в попытке освободиться. Важно было не лишить целостности устройство, чтобы не привлечь лишнее внимание.

Обломав парочку когтей, он аккуратной тенью, беззвучно метнулся к Вито, проделывать схожие действия. Однако пусть на себе крутить тяжелее физически, от банального неудобства и отсутствия обзора, то освобождать сокамерника было уже технически труднее. Внешняя простота конструкции была обманчива и на деле имела больше различных мелких деталей, о предназначении которых можно только догадываться. Но опыт они уже наработали, так что оставалось просто пройти экзамен.

Возвращаясь к жучиной орде. Пройдя сквозь решётки, разномастный табор из конкурентов в природе полз лужей по этажу, стремясь найти свою цель.

Ведя разговор об интеллекте насекомых, а если корректней, то об их понимании мира, то нельзя в полной мере назвать общение Вито с насекомыми осознанным. Во-первых, и сам Вито действует скорее по наитию. Он не учился этому, он не знает всех правил общения, если б они были, он просто делает. Во-вторых, причудливость их диалогов можно сравнить сразве что с инопланетянином из глухой деревни, а точнее дикаря. И сравнение это кажется наиболее близким, ведь насекомые были совершенно другим видом, со своей логикой мышления, понятиями, и прочими условностями своего существования. А с дикарями их роднила ограниченность словарного запаса, что в свою очередь обрубало любые длинные предложения, завитые мысли и половину слов, существующих в мире, ибо их в жучьих словарях не существует. Вот и выходит так, что вы не просто понимаете друг друга через раз, а то и два, но и логику друг друга вообще не осознаёте.

Все это в конце концов ведётся к простой мысли жуки поняли, как поняли, а Вито объяснил, как мог, что привело к очередному сюрреализму.

Ползучее воинство вошло в один из кабинетов сотрудников тюрьмы, где последние играли в покер за круглым столом, по звонку часов проводя пересменки патрулей.

Само убранство роднило надсмотрщиков и заключённых, ибо первые также пребывали в потрескавшемся и мрачном помещении, уют которого был возведён с нуля, только из-за потугов самих охранников.

В помещение воняло сигаретным дымом, пусть вытяжная вентиляция и работала на максимум. Стоял шум лопастей и разговоров. На столе лежали карты и куча еды. Единственная люстра светила восемью из десяти ламп, то и дело помигивая. Некоторые из статуй использовали в качестве полок и столешниц, держащих пепельницы и напитки.

Жучиное воинство было слишком прямолинейно, чтобы придумывать способ аккуратно вывести или отвлечь охрану. Для этого нужны были мозги, в то время как у них был только план, да и тот, составлен Вито.

Однако, чтобы не оскорбить верных питомцев, надо сообщить, что толику собственного опыта и знаний они применили.

Чёрно коричневая тучка, помня, что надо привести охранников, пошла на пролом по столу и стулу, на котором уже кто-то сидел.

Доиграв партию, мужики принялись за новую. В процессе раздачи карт они обновляли запасы провианта и жидкости, разминали затёкшие конечности, а также просто доставали новые сигареты или чистили переполненные пепельницы.

-Передай пачку с сухарями. обратился зажатый у стены.

-Возьми сам, я с зажигалкой разбираюсь.  Чиркая раз за разом ответили.

Гремя стулом и ворча, человек начал пробираться, тесня своих коллег .

Приближаясь к краю стола, он, внезапно для всех заорал матом, поскользнувшись на раздавленных насекомых.

Изумленные товарищи подскочили с мест. Сидящие у края принялись рассматривать, что так напугало упавшего товарища. И только один из них обратил внимание на свой собственный стул и его ножки, так он в миг завопил пронзительным женским визгом: ПАУКИ! натурально подпрыгнув на месте и приземлившись на руки статуй, разломав их, тем самым опрокинув несколько пепельниц и полок с вещами, подняв настоящую дымовую завесу в комнате.

Потеряв от этого ещё пару солдат, легион, тем не менее, поднялся по столу.

Матом орали все, обращаясь то к сослуживцам, то к девяти, то к самим насекомым. Тем не менее, пока часть охранников отряхивалась от пепла и прятала от него еду, другая же увидела от чего так много криков.

Густая субстанция поднялась на стол и обхватила, подняв, последнюю не вскрытую упаковку дорогих пончиков, чтобы спустить её приливной волной вниз и начать драпать обратно к камере.

-Стой, сука ебаная! закричал один из офицеров указывая пальцем.

-Эй, какого хера! Моя еда убегает! Поддержал его низкорослый товарищ.

Оба они метнулись через весь стол за убегающей упаковкой пончиков, пока остальные стояли (или лежали) в ступоре охеревая.

Мчась сквозь пролёты и этажи, коробка с едой вертелась и тряслась, выбрасывая из себя некоторые из угощений, пока наконец не скрылась, забежав в тёмную камеру заключённых.

Выдохшиеся бегуны томно осматривали пустоту, стараясь завидеть куда сбежала целая упаковка. Просвечивая фонариками, им представились только две кровати со спящими на них эльфом и гномом.

Стража замялась, не приличным языком вслух размышляя. Дело пахнет керосином. Бегающие пончики, свора насекомых, все это было ужасно подозрительно. Так что один из стражей побежал за ключами для досмотра комнаты. Оставшийся достал дубину и ударами о прутья поднял спящих, трёхэтажным матом приказав выстроиться у стены. Вито и Оасто послушно встали, звеня навешанным на них металлом. К тому времени прибежал низкий коллега с ключами, да включённым фонариком, дверь отворили и разделившись один снаружи, другой внутри, они начали проводить досмотр.

Сейчас или никогда. Тихо следя за происходящим, сокамерники выжидали момента нападения.

Та, давно забытая жучиная армия, разделившаяся ещё в самом начале, все это время не стояла без дела, а поднималась на самую крышу, а с неё, по цепям, верёвкам и проводам уже на люстры и лампочки. В обговорённый момент, когда в камеру зайдут, они должны были загородить своими телами свет, обернув большую часть тюремного зала в мрак. И так и произошло. Облепив около трёх люстр, вся левая часть их ламп будто потухла на пару мгновений, чтобы не спалить лапки от жара стекла.

Вито напрыгнул на зашедшего внутрь стражника, толкнув в кровать лицом и долбя по голове железными рукавицами, давя под своим весом.

Оасто же, используя пальцы с обломанными ногтями, ударил прямо в голосовые связки, и подтянув к решёткам, принялся душить другого надзирателя.

Всё прошло не так гладко, как ожидалось. Эльф слишком долго душил стражника, а последний активно пытался прогреметь дубинкой по железу. Гном же, по задумке, должен был оглушить с одного удара, что резко разнится с обернувшимся насиживанием на шее. И план вполне мог пойти крахом, если бы не верные насекомые, державшиеся ценой собственных закипающих панцирей, и плавящихся тел к лампочкам. Другая же орава подъедала украденное.

План кое-как удался. Тела вырубленных надзирателей оттащили в камеру и раздели, уложив на кровати. Переодеваясь в тени, Оасто и Вито почти не общались, только последний раздался на эмоции, смотря на мигающий свет дальних люстр, благодаря и пуская слезу, просил о прощении, чем опять сбил с толку непонимающего эльфа.

Одежда подошла, благо к ним по удаче пришли такие же гном и эльф. Оставалась только проблема с ошейниками и общим внешним видом двух арестантов, в частности цвет кожи Вито и длинные ногти Оасто. Однако делать было нечего, пришлось импровизировать.

Ведомые оставшимся отрядом насекомых, подельники направились в комнату хранения ключей от ошейников, прихватив с собой полу-пустую коробку пончиков.

Двигаясь быстро, но так чтобы не выдать себя, они прошли через несколько помещений и этажей, пока не услышали голоса. Уточнив, туда ли надо, у животных, герои запрятали ошейники поглубже, приспустив на лица фуражки.

-Говорить буду я. прошептал эльф.

Ему ответили кивнув.

Войдя в помещение, заваленное пеплом, едой и картами на полу, их сходу завалили вопросами.

-Равандил, вы поняли, что это было?- Спросил один.

-Ты убираться будешь? Наехал второй.

-Что с Уристом? Почему он чёрный, посидевший иплачет? -Почти разрушил маскировку третий.

Оасто замешкался. Всё слишком быстро эскалировало. Вспоминая голос вырубленного охранника, его манеру речи, буквально крошки того, что могло бы сейчас пригодиться.

Аккуратно взяв у Вито оставшиеся пончики, покрытые грязью и тараканами, он, пряча пальцы и лицо, сильно наклонив голову, на вытянутых руках показал их всем остальным, положив гадость на стол и подкрепив ёмко одним словом: Пиздец.

Большинство охранников смотрели на него потерянно.

-Что именно? То, что пончики испортились?

-Да, блядь! -Повторяя поведение охранника перед нокаутом, отыгрывал Оасто.

Окончательно ничего не понимая, все замерли сверлят взглядами этих двоих.

- Так это Уриста пончики, тебе то какое до них дело? вводя новые сложности отыгрыша, надзиратель перевёл внимание на Вито. Эй, Урист, что с тобой случилось? Что такое произошло, что тебе нужны были ключи от камеры?

Гном молчал, как ему приказал эльф, только подыгрывая громче плача, думая о жертвах жуков для того, чтобы они хоть первую часть плана могли исполнить.

-Блядь, оставь его. Он пончики потерял. Так ещё и то, что их украло, отнесло в одну из камер, где у мага сломался, блядский, ошейник и тот, прежде чем мы его, нахуй, вырубили, успел сделать Уриста чёрным.

Стража не верила ушам, но до ужаса убедительный плач, ранее не присущий их гномьему товарищу, делал все это в их глазах таким серьёзным, что никто не возмутился вслух.

-Нам надо новый ошейник надеть на этого дебила, блядь, а старый снять - дайте ключи от комнаты. дополнил Оасто, пряча дальше ногти, скрестив руки на груди.

Актёрская игра и выдумки эльфа натурально расплавили всем мозги. Не сопротивляясь, один из людей бросил ключи от двери, но пусть эту подачу и можно было поймать, остроухий остановил себя, получив металлом по шляпе, лишь бы только не показывать свои ладони.

-Аккуратней, твою мамашу! наклонившись подобрал на самый нормальный палец Оасто.

Загородив телом обзор, они открыли дверь, зайдя в просторное хранилище, до верху наполненное ящиками и бирками с номерами. Включив свет и просмотрев номера ошейников друг у друга, те начали копошиться глазами по стенам из контейнеров, в поисках нужного, пока найдя, не освободились.

Момент снятия магического ограничителя натурально вызвал блаженство у низкорослого мага, от чего тот на секунду засветился.

Оставив свои украшения на месте, товарищи вышли, закрыв комнату, метнув ключи на стол и быстро скрывшись.

Адреналин гуля по телу, давление поднялось, у эльфа от чувства криминального азарта так вскружилась голова, что не осознанно начал демонстрировать в кровожадной улыбке зубы.

В данном порыве он даже снизошёл до похвалы и простого общения к своему подельнику.

-Отличный из тебя актёр, даже я бы поверил этим слезам!

-*Хнык* я не притворяюсь, мне действительно грустно! Столько добрых тараканчиков, клопов, многоножек полегло! Они так смело отдали свои жизни, только чтобы нам помочь!

Помрачнев, Оасто неосознанно сам перенял эмоций товарища. Надо было поддержать моральных дух, хотя бы добрым словом, что делалось, за долгое время, от чистого сердца.

-Вынужден признать, я ошибался насчёт твоих жуков. Они действительно знают, что делают и теперь понимаю, почему ты был и продолжаешь так быть в них уверен. -произошла заминка. и, пожалуй, я теперь доверяю им. К тому же, они хотели, чтобы у нас все получилось, и я ценю их жертву. Так сделаем же, чтобы она не была напрасна.

Воодушевившись искренностью своего подельника, гном смог сам улыбнуться, втянув оставшиеся слёзы.

-Ты прав. ритмично кивая произнёс Вито.

Беглецы шли за насекомыми, ведущими короткой и безопасной дорогой ко столовой, то и дело предупреждая о проходящих патрулях.

Прошмыгнув к столовой, её закрытая дверь вынудила терять время на её взлом, пока другой стоит на стрёме. Животные побежали в противоположный конец коридора, чтобы помочь.

-М, тьфу, твои мать, -заставил остальных схватиться за сердце взломщик. ноготь сломал. Мне придётся обгрызть до нужной формы.

Выжидание вышло существенным. Настолько, что привлекло внимание очередного патруля. Пользуясь моментным замешательством, Вито стал танцевать для сотворения заклинания. Принимая различные позы в требуемые моменты, он, слегка загоревшись колдовским огнём, вырвал из себя заклятье, принудившее патрульных умолкнуть, чтобы те не подняли тревогу.

Следующим движением он побежал со всей дури, пока стража не убежала и не предупредила остальных.

Эльф последовал его примеру, подорвавшись с места, завязав в драке охрану, не позволяя убежать.

Отбиваясь от остроухого, стража напрасно держала во рту свисток, через который не могла выдохнуть и толику воздуха.

Все это могло затянуться, если бы не маг в строю беглецов, сотворивший в процессе ещё пару-тройку заклинаний, чем безоговорочно победил.

Вырубленных хранителей закона, тащили за собой вплоть до склада, куда и направлялись герои. Заходя внутрь охлаждаемого помещения, причины волнения туго связали имеющимися там верёвками от коробок, а впоследствии и придавили этими самыми коробками.

-Так, -шёпотом начал Оасто. где эта дыра, о которой тебе говорили муравьи?

Вито наклонился к ползучей луже уточняя у имеющихся там муравьёв и тараканов, где, собственно, то отверстие?

На что свора мелкоты побрела за полки, за коробки, за упаковки, пока не остановилась у трещины.

Расчищающие путь к ней беглецы в момент лишились улыбок и надежд.

Коротыш тем не менее попытался просунуть руку, и дальше этого ничего не вышло.

-Рано я решил радоватьсяИ рано решил похвалить твоих тараканов. Снова беду накличил.

Вито трижды плюнул и постучал.

-Да уж поздно. И что, блядь, нам делать?

Подельники сели думать. Много идей предлагалось и много отвергалось, но среди прочего нашла себе место задумка от Вито.

-Ты не можешь магией расшатать стену, при условии, что в ней такая здоровенная дыра и трещины? Агрессивно надавил остроухий, сидя на одном из ящиков.

-Ну, я не такой хороший маг в этом направлении. Без понимания колкости ответили.

-И поэтому ты предлагаешь эту стенку ещё больше расковырять, и предлагаешь это делатьложками?! Можешь ты используешь вместо этого свои гномские зубы и по-откусываешь от камня куски?

-Я не могу откусить, туда не заходит моя челюсть. А чем плохи ложки? Они отлично ковыряют!

-Пусть даже будут отлично смогут ковырять кирпич, бетон или из чего эта штука состоит, ты как думаешь, как долго мы будем это делать и сколько шуму мы наведём?

-Долго и много.

-Долго и много.

-Но идея взята. Просто надо подумать, чем быстрее расколоть. не сдавался Вито.

-У нас выбора тут не много, или ложки или подносы или выдумывать с твоей магией и зубами.

Ребята вновь засели. Эльф больше внимания уделял дозору, чтобы никто их не услышал и не подобрался. И только гном полностью отдался думе. Но и ему мешали мысли о другом. О том, оставленном в хранилище тюрьмы, дорогом для сердца.

Эмоции перетягивали его на другую сторону, ответственность тянула обратно.

Глаза бегали по полностью чёрному помещению, где видимость была постольку поскольку, однако все это было не важно.

Жуки терпеливо ждали своего большого друга, попутно подъедая имеющиеся складские запасы.

Вито залип намертво. Для него это было третьей вещью, на которую можно смотреть вечно то как едят насекомые. И это равнялось в миловидности с тем, как едят более крупные животные.

Что-то было не так. Нечто стало тянуть гораздо сильнее в иную сторону, мешая разработке плана. И все же ей нельзя было сопротивляться, ибо онобыла больше, чем просто сбитой концентрацией или потерей внимания. Нет, оно была, как давнее обязательство, о коем пока не было и речи, из-за заключения. А сейчасоно будто оделось в обёртку из раскаянья, помимо ответственности, от чего стало тяжело внутри.

Медленно крутя головой, он метался в душе, придумывая, как всем помочь и все сдержать.

-Есть идея.

-Прошу. Вальяжно повёл рукой блондин.

-У меня была кирка и её забрали на хранение, до момента пока я не отсижу весь срок. Если мы её заберём, то можно быстро расколоть стены и выбраться.

-Ты понимаешь, что весь план по пизде идёт! Времени нет на такие побегушки по всей тюрьме в поисках твоего самотыка!

-А какие ещё у нас есть идеи? Ложки ты отбраковал.

На этот раз уже Оасто решительно нечего было ответить.

-Мы никак иначе не проберёмся. И скорее теряем время именно на спор.

Собеседник молчал. Мял губы. Затем решительно встал.

-Веди.

Невидимая улыбка развернулась на лице Вито. Обернувшись к жукам, принялся вести танцевальный разговор, вновь прибегая к помощи друзей.

Диалог с ними выдался долгим, видимо, чтобы избежать путаницы или недосказанности. После этого хелицеровый указатель пополз прочь из столовой.

Тихо закрыв дверь, подельники устремились быстро, как могли.

На сей раз тревога их росла сто крат. Избегать надсмотрщиков было сильно тяжелее, а то и просто невозможно, будто их число увеличилось, что стало плохим знаком, в недалёком будущем.

Пробравшись, покрывшись потом, до очередного девственного от отмычек замка, Оасто сразу принялся это исправлять, окончательно доломав ногти, в последствии затупив, обгрызя зубами.

Помещение было огромным, со все теми же причудами в архитектуре. Решая не мелочиться, они оба принялись искать вещи гнома, перебегая от номера заключённого, до имени.

Взобравшись на движущиеся лестницы, тёмные пальцы горянка скользили от ящика к ящику, шепча знаки на таблицах. Но скорость от этого ничуть не увеличилась. Поддавшись волнению насчёт времени, Вито вновь обратился к магии, отстукивая ритм костяшками, обращаясь в несвязном потоке неясного языка к кому-то по имени.

И они откликнулись.

Эльф, тем временем обратив внимание на впавшего в медитацию товарища, решил по ходу дела поискать и свои вещи. Ещё пригодятся подумал он, опятьприманивбеду.

Завизжала сигнализация.

-Нам пиздец. Прокомментировал спокойно Оасто. Ты нашёл свои вещи?

Ответом было молчание. Гном все ещё находился погружённый в магию, мерно идущий в чётком направлении. Так что пока было решено разобраться с собственным оборудованием.

Отворив металлические двери, тёмная рука забралась внутрь, напрямик хватая, что ему надо, не тратя время на поиски, будто зная, где оно точно находилось.

Аккуратно достав: робу из жучиного хитина,кирку(?) из жвал или бывших лапок, а также непонятный белый ком, отдалённо напоминающий кокон, с невыразимым трепетом на лице и тряской рук - Вито облачился в одеяние и обратился к подельнику, коий тем моментом перебирал уже не свои вещи, а с интересом забирал себе чужие блестящие находки, не зря же он сюда пришёл.

-Я все достал! окликнули длинноногую блондинистую ворону. -А давно серена пищит? - потерянно обернувшись спросили.

-Да, давно. Не отвлекаясь от тюремного ограбления, набивая карманы, безразлично ответили.

Гном был словно сам с собой. Пусть паника его ещё не настигла, но он точно осознавал, что опять нужно придумывать план. Потому, только напряглись мозги, так тут же все перешло в руки, вмазавшие по стене киркой.

-Что ты делаешь?!- опомнившись от резкого удара возразил Оасто.

-Исполняю наш план! продолжая долбить кирпич крикнули.

-Какой?!

На секунду остановились - Сделать выход наружу. и вернулись к делу.

-Ты через внешние стены тоже будешь выход делать?

-Да.

-Пиздец. Попробуй уже магией ускорить процесс! Перешёл к спокойному тону остроухий, мерно подходя ко входной двери, заваливая её обвалом ящиков.

-Как раз собирался! Добро отозвался тёмный шахтёр, отставляя свою кирку, переходя к традиционному сотворению заклинаний танцам.

Минуя описание движений, в конце концов покрытая синеватыми, затем бледными трещинами кирпичная кладка начала осыпаться, ибо потоки эссенции, как вода, заползали в малейшие осколки, набухая и разламывая весь монолит, разошедшийся застёжкой снизу вверх.

Беглецы встали за имеющимся укрытием, скрытно осматривая полосу препятствий.

Чёрное небо, лишённое солнца (оно всегда его лишено здесь), без которого обходилась вся тюрьма и её территория, компенсируя массивными прожекторами, крутящимися по всей площади, кои стояли на высоких готических столбах, походящими на склепы или дорожные святилища.

По всему двору уже бегали собаки и охрана, не подозревая проходя под свежей дырой, ибо на верх к небу здесь уже никто не обращается, только настроение испортится.

-Ты помнишь, где твои насекомые говорили о дыре, чтоб не тратить время на изготовление с нуля новой? наклонившись к подельнику, шёпотом обратился эльф.

-Да, но она далеко. с грусть ответили.

-Тогда смотри, вот план я побегу вон к той вышке, вырублю прожектор и смотрового. Ты же отсчитаешь десять секунд, от момента когда я начну, затем прыгай вниз и беги к углу, позади башни, а там начинай делать выход.

По мере объяснения, Вито сам оценивал то вышку, то стену, то расстояние до земли, и что-то подметив, вежливо ждал пока товарищ договорит.

-Тебе все ясно? спокойно попытался удостоверился в понимании собеседника Оасто.

-А если,возможно,что-то пойдёт не так и я прыгну и разобьюсь? Там довольно высоко для гнома.

-Ну, ты постарайся, пожалуйста, прыжком со второго-то этажа на ноги не свернуть себе шею.

-Ладно.

-Готов? На счёт три! Раз, два, три! произнёс тихо эльф, и столь же тихо пал оземь, затем рывком в полу-приседе бросившись на башню.

Отсчитав положенные секунды, потом собравшись с духом, вниз нырнул солдатиком Вито, крайне болезненно приземлившись на стопы и колени.

Двигаясь, как змея, эльф в момент добрался до своей цели, зависнув во тьме лестничного пролёта, держась за смесь кошки с дубинкой, прежде чем напасть.

Единым напрыгом он вскочил на платформу, вдарив по коленной ямке смотрящего склонив его перед прожектором. Толкнув подзатыльником с размаху, мужчина влетел в металлическую основу крепления, получив сотрясение и отключившись.

Крутанув прожектор в сторону от Вито, он принялся случайно светить в глаза патрулям с собакой, делая вид, что ничего не произошло на смотровой башне, дабы отвлечь внимание от взломщика камня.

Он же тем временем, перебегая короткими ногами под башню, дожидался пока лучи других прожекторов пройдут мимо, и в данный момент передышки, гном оценивал внешнюю крепкость стен, в которую можно вонзиться с большей пользой.

Что, собственно, и было исполнено. Но пусть Вито и колол камень в поте лица, та выходящая громкость, с учётом воющей сирены, была больше ожидаемого, и активно привлекала внимание.

Собак спустили с привязи, так что скорее скорого они показались в поле зрения беглецов, пока их хозяева только догоняли.

Свет никак не помогал их остановить, сколько бы эльф ни пытался, поэтому, уже не переживая о скрытности, он крикнул: Собака бежит, обернись! переведя прожектор с животных на надзирателей, слепя, мешая им бежать и прицельно стрелять из пистолета.

Откликнувшись на предупреждение товарища, Вито одним движением разделил свою кирку на две косы, и широким взмахом вонзил в черепа, остановив овчарок.

Смахнув собачьи трупы, тёмный шахтёр, как ни в чём не бывало, вернулся к делу, рыча от каждого удара о стену .

Прибегали новые своры. Бдя над работой подельника, Оасто оценивал ухудшающиеся проблемы, вертясь между выбором самолично встать на защиту взломщика или продолжать слепить. Выбор сделали за него. Ближайшие смотровые башни обернулись к местоположению беглецов, ярко осветив тех в плотной мгле ночи, дыма и пыли.

Готовясь спрыгнуть вниз, эльф в последний раз ослепил стрелков и магов, готовящихся сбить и остроухого и коротышку.

Проскользив по лестнице, он выхватил свои кинжалы, встав рядом с Вито.

-Ты можешь быстрее?! ускорял тот голосом подельника.

-Я делаю все, что в моих силах! Просто задержи их! с укором потребовал гном.

Мешая противнику, Оасто бросался камнями и украденными острыми вещами в разящих с дистанции, готовясь принять храбрецов, сближающихся в рукопашную.

Разбив одному голову, а другому ранив лицо и почти глаз, он, будто мелкая шпана, бегал туда-сюда провоцируя и подстрекая стрелять в его сторону.

Большого толку, к сожалению, от этого не вышло, шеренга стражников выстроилась для расстрела.

Эльф отбежал к подельнику.

-Они стреляют! Уклоняйся! Крикнул он, упав на пол.

Одним взмахом кирки, прокрученной вокруг себя, вздымая почву, Вито поднял перед собой и товарищем земляную стену, осыпавшуюся отчасти, но сдюжившей залпы нескольких пистолетов и заклинаний.

Затем он вновь вернулся долбить стену, рыча, покрывая камень узором паутины, углубляя острие по рукоять.

Подскочила от пола блондинистая голова, только осознав, что они все ещё живы. Держась в паре сантиметров от возведённого сыпучего укрепления, отчаянный беглец держал оборону, чтобы не подпустить никого.

Прогремела полоса выстрелов. Все осыпалось пуще прежнего.

Поглядывая от нетерпения на степень образования выхода, на сердце стало легче гном вколол острие, засунув рассыпающиеся пальцы, от начавшегося перегрева, в острые обломки кирпича, и продолжая расходиться магией, прогоняя ту сквозь трещины стены и собственную плоть с душой, Вито перешёл к завершающемуся этапу перед свободой от тюремного заточения.

Окрылившись от этого вида, Оасто доверился самоконтролю подельника, что он не взорвётся от нерассчитанной силы потока эссенции сквозь тело.

Не намереваясь отпускать беглецов, часть стражи пошла на сближение, пока другая производила перезарядку.

Разбив нос двум собакам каблуком туфли, остроухий принялся впитывать удары дубин и мечей, пробуя блокировать парными оружием. С переменным успехом умудряясь и контр атаковать, раня не смертельно. Отнюдь правда не от гуманизма, но с холодным расчётом (и надеждой),что сильно раненых товарищей, чья жизнь поставлена на таймер вытекающей крови из глубоких ран, будут пытаться спасать, а не догонять его.

Стена развалилась с грохотом, и, не теряя ни минуты, выхватывая из груды обломков свою кирку, Вито окликнул товарища, помчавшись вперёд, слегка медля, чтобы дождаться.

И только Оасто был готов рвануть в проход, как самый последний из надзирателей наручниками сцепил свою руку с его.

-Не уйдёшь! прокричал он угрожающе-воодушевлённо.

Мечась, вырываясь из хватки стальных обручей - успех не приближался, и перезарядившиеся к тому моменту пистолетики стреляли по вставшему в прицел эльфу.

Смотря в воспламеняющиеся дула, дикая тяга к выживанию вырвалась наружу.

С рёвом он прокрутил оружие в кисти, провозгласив:

-Тогда вместе пойдём!

Рассекая локоть до костей и связок, последним отчаянным движеньем оттолкнув в сторону от себя человека, бросившись на выход, получив несколько огнестрельных ранений .

Болтающая рука держалась на наручниках, как жестокий трофей, напоминание об абсолютно бездарном побеге.

Товарищи бежали, что есть мочи, маневрируя между деревьями едва живого леса. В спину летели снаряды пистолетов, арбалетов, заклинаний.

Не имея длинных ног, гном страдал в особенности, светясь бенгальским огнём. Используя все известные методики, он сбрасывал перегрев, дабы не взорваться от следующего своего заклинания.

Выражая благодарность за терпеливое ожидание, эльф толкал того вперёд.

Спустили собак, а спина тяготела от металла и деревянных болтов.

Выигрывая момент, чтоб восстановился коротконогий, Оасто перехватил на себя псов, превратил тела тех в живые щиты, после их успешного укуса.

Приняв единственный залп, туши тут же выбросили из-за сильного замедления.

К тому моменту успешно спущенный перегрев, тут же заново набрался, от очередного потока, обтачивающего душу.

Выделив с пальцев стекающую кровь и обратившись к ранам, образованным прямыми попаданиями, Вито вытащил попавшие внутрь боеприпасы, и спустил все сгустки алой жидкости в руки, свив из них лук выстрелил из-за спины по преследовавшим.

Ночная тишина разбавлялась хлопками пистолетов и лаем очередной своры охранных животных, мчащихся по кровавому следу. Обдираемые ветками сухих деревьев, чтобы скрыться от прямого попадания, Оасто и Вито концентрировались на непроглядной тьме, исчезающей только в моменты прицеливания по ним, из-за света фонаря, сигнализировавшего о выстреле и нужде быстро спрятаться.

Едва разбирая окружение, они просто бежали, отстреливаясь и отбиваясь, пока земля под ногами не стала будто сыпучей, уходящей резким провалом, от чего первый осознавший это, лишь кратко окликнул второго, приказав прыгать.

Несясь с обрыва вниз, уже готовые прощаться с жизнью, они скрылись от погони, потерявшись в тумане испарений.

Имея честь называться рекой, только потому что нормальных рек здесь уже не водится, ибо они или высохли или стали помойными. Химическое отродье, мусорной продукции и впадающей в него тюремной канализации, текло оранжево-красной жижей в не ясном, даже ему, будь оно разумным, направлении.

Первым всплыл эльф. Храня молчание, он, трясся от отвращения руками, сбрасывая сначала с них мерзкую субстанцию, а после и с остального тела, поплёлся в сторону леса, спотыкаясь о твёрдые отходы, также всплывшие из этой жижи.

Затем появился гном, сразу смахнувший с лица одним махом всё. Пускай толщина налипшего была приличной, тело его тем не менее просвечивало, присущим при чрезмерном обращении к магии, колдовским огнём.

Углубившись в дремучую чащу, двое скрывавшихся попутно чистились, как умели и могли, подыскивая место для отдыха после побегушек.

Выкопав яму для подземного костра, товарищи по несчастью отогревались, домываясь почвой, листьями, слюной.

Сев на прохладную землю, они склонились над мирно горящим в глубине оранжевым светом.

Уставшее молчание было главной темой первые сорок минут, потом, слегка передохнув, подошло привычное общение.

-С побегом! - Ухмыляясь начал эльф.

-С побегом. - отчуждённо ответил гном.

-План пошёл по одному месту, однако все удалось несмотря на все он потряс отрезанной рукой, скованной с его собственной наручниками, и указал на потрескавшуюся, изрытую кровавыми траншеями, плоть собеседника. встреченные трудности.

-Да, уж. В начале, вроде, все ещё более-менее шло.

-Нет, не шло.

-Нет, не шло. накладываясь на фразу друг друга согласились они.

-Надо восстановить силы. Я отказываюсь сейчас о чём-то ещё думать.

-Поддерживаю. кивая вторил Вито, добавив. Надо ещё перекусить, а то откуда силы возьмутся?

-Твоя правда. На этот раз поддержал его мысль Оасто.

Гном отправился на поиски съестного, пока эльф размеренно долбил по наручникам, прислушиваясь, как много шума он издаёт.

Собрав достаточно булыжников, Вито бросил их в костёр.

-Зачем? продолжая раскалывать наручники, приподняв бровь, поинтересовался остроухий.

-Чтоб тёплыми были. с привычной простотой ответил землекоп.

Хрусть, стук об наручники камнем.

-Ты как доделаешь, можешь мне отдать? Он кажется богат кварцем.

Ничего не ответив, остроухий доломал наручники, освобождая собственную кисть,а после кинул товарищу камень.

-Спасибо! радостно улыбнулся горняк, меняя холодную природную отмычку с подогретой в костре.

-Ты серьёзно будешь есть камень? указав пальцем, с неким укором встрял Оасто.

-А что?

-Вокруг тебя лес. Походи поразоряй гнезда, крыс налови, ещё какую живность.

-Ты сам предлагал мне тогда в тюрьме откусывать кирпич! воспротивился несправедливости голодный Вито.

-Откусывать, а не натурально кушать и глотать. поправляющее указал пальцем перепачканный блондин.

Гном покачал головой.

-Зачем вообще куда-то ходить по лесу в поисках еду, когда нас тоже ищут, если уже есть подогретый камень? В нём всего хватает! И вкуса, и сытности, и массы, чтоб желудок забить.

-Фу, какая дикость. поморщившись произнёс эльф, откусывая после этого часть оторванной человеческой руки.

Округлив глаза от ужаса и непередаваемого непонимания Вито.

-А? Указал он на стремительно обгладываемое предплечье.

-Что?

Вито перевёл палец в сторону леса.

-Мне лень идти охотится.

Гном опять поводил рукой, указав на деревья.

-Не, я все же стараюсь держаться традиций. Растения надо беречь, а животных и разумных, - взмахнув взведя руку. ещё наплодиться. Посмотри, что вокруг творится! Все умирает от бездарного и плевательского отношения к дальнейшем будущему отходов, а оно пошло от перенаселения... обратя внимание на выпученную физиономию гнома, эльф остановил поток мысли, переведя тему.

-Разумным не убавиться. Ему все равно потом протез поставят, и он будет металлу рад больше, чем своей изначальной культе.

Оасто продолжил трапезу, пока впавший в шок гном медленно хрустел едва тёплым камнем, пересматривая свои жизненные принципы.