Его желудок после трёх недель без еды давно начал переваривать самого себя, вызывая постоянную боль. Его руки отекли и онемели. Ныли синяки от побоев, и стёртая в кровь кожа саднила. Слабость стала его постоянным спутником.
Но сейчас всё, о чём мог думать Зоро, была проклятая пятка, чесавшаяся уже пару часов.
Он попробовал пошевелить ногой, но у него получилось лишь слегка дёрнуть ей, на большее просто не хватало сил. В голову пришла дурацкая идея подёргать её до тех пор, пока он не сможет избавиться от зудящей чесотки.
Пять минут терпения спустя идея показалась ему отличной.
Он как раз был в процессе усиленного дрыганья ногой, с вспотевшим и скривившимся от усердия лицом, когда его окликнул знакомый голос.
- Выглядишь, как проигравший слабак. Впрочем, как всегда, а, Зоро?
От неожиданности Зоро поперхнулся слюной. Подняв глаза, он встретился взглядом с человеком, которого в последнюю очередь ожидал тут увидеть.
- К-Куина? Что ты здесь делаешь? - ошеломлённо спросил он у подруги детства, пытаясь сделать вид, будто до этого он хладнокровно висел на столбе, как и положено крутым мечникам. Пятка всё ещё безумно чесалась, сводя хозяина с ума.
- А что ты здесь делаешь? - спросила в ответ мечница, выразительно посмотрев на его ногу, пару секунд назад дёргавшуюся, словно в припадке.
- Я, ээ, просто вишу, - не нашёл, как лучше ответить Зоро.
Куина скептически подняла бровь, но к его облегчению, тему не продолжила. Ему не хотелось давать ей лишнего материла для подшучивания над ним. У него имелась своя гордость, в конце концов! Не говоря уже о том, что перед ней ему особенно не хотелось плохо выглядеть.
Переведя дух, он отметил её внешний вид. Небрежно одетое кимоно поверх светлых брюк было толком не заправлено, будто она только проснулась и ей не хватало времени одеться. С одной стороны она здорово изменилась, утратив детские черты лица и нарастив неплохие формы...
Зоро мгновенно отвёл глаза прежде чем его смогли поймать за оценкой "форм".
...С другой, судя по одежде и тому, как она держала себя, она оставалась всё той же самоуверенной пацанкой, насмешливо глядящей на мир и пёршей к цели напролом.
Он бы удивился ей больше, вот только он уже видел её нынешнее лицо на одной из листовок. С девятью цифрами под ним.
Куина несколько секунд молча смотрела на него, словно что-то решая в уме.
- Зоро, а, Зоро, а где твоё сокровище, твоя любимая катана Вадо Ичимондзи, которую ты хранишь как зеницу ока? - вкрадчиво поинтересовалась она.
Мечника бросило в холодный пот.
- А-ахаха, Вадо? Я, ээ, ухаживаю за ней, д-да! Регулярно полирую и всё такое! Как же иначе!
- Ага, ага. Так где она? - неумолимо спросила мечница.
- Меня подставили! - зачастил Зоро, почувствовав жажду убийства в воздухе. - У местных дозорных проблемы с коррупцией! Я просто мимо проходил!
Он вкратце пересказал историю о своём споре с сыном капитана дозорных.
- Я поняла тебя правильно? Ты по своей воле согласился на этот глупый спор и отдал в руки дозорных свои мечи? - недоумевающе переспросила она. - С чего ты вообще решил, что они тебя отпустят? И почему ты просто не порезал их?
Зоро ответил ей взглядом, полным упрямства.
- Потому что я не пират. Я не собираюсь становиться злодеем.
- И это говорит мне кровожадный "Охотник на пиратов" Ророноа Зоро?
- Не тебе рассуждать о прозвищах, "Кровавая" Куина. Кстати, видел твою последнюю пиратскую листовку. Можно поздравить тебя с успехом? - едко спросил он.
Куина застыла со странным выражением лица.
- Ты... слышал? - медленно спросила она.
- После такого подъема твоей награды я ждал хоть какого-то упоминания о том, что ты такого натворила в новостях, - пояснил мечник. - Но ничего похожего не появлялось. А затем в определённых кругах стало известно о твоих дуэлях с Соколиным Глазом. После этого понять, что случилось, оказалось не сложно.
Куина быстрым шагом сократила расстояние между ними до метра и уперла палец ему в грудь, сильно надавив. Зоро хотел поморщиться от боли, но терпел.
Куина смотрела ему в глаза, но ощущалось это, как будто она глядела ему прямо в душу.
- Поэтому ты так легко отдал Вадо Ичимондзи? Ты сдался? - спросила она резким голосом.
- Н-ни за что, - сумел выдавить он из пересохшего горла.
Его мечта не настолько ничтожная, что он бросил бы её, узнав об успехе Куины. Что бы не встало на его пути, он не остановится. Куина теперь Сильнейшая? Что же, это означало только то, что первая же его победа над ней сделает его Сильнейшим. Вот и всё.
Мечница, похоже, заметила его решимость и вернулась в расслабленную позу.
- Я рада это слышать. А то я уже собралась прочищать тебе мозги, - сказала она с усмешкой.
Ответная улыбка Зоро была похожа на оскал.
- Я превзойду тебя. Вот увидишь.
Их беседу прервал раздавшийся топот маленьких ножек. В подбежавшей к ним девочке мечник с удивлением узнал ту самую малышку, которую он спас от уродского волка. Мельком он увидел двоих странных парней, наблюдавших из-за ограды, но решил проигнорировать их.
Куина тем временем расплылась в улыбке.
- А что это за крошка? Милаха, ты что здесь делаешь? Это, знаешь ли, опасный преступник! - мягко пожурила она девочку, но та в ответ упрямо завертела головой.
- Братик Зоро не преступник! Его арестовали из-за меня! - сказала девочка, с вызовом глядя на мечницу. Куина вопросительно взглянула на него, и он с тяжелым вздохом кивнул.
- Так ты, значит, та милаха, которую он спас, - сказала Куина, беря вырывающуюся девочку на руки.
- Я Рика, а не милаха! Отпусти меня, мне надо отдать братику мои онигири! Он долго не ел! - заявила девочка, безуспешно пытающая освободиться от тисканья, прижимая свёрток к груди.
- И как ты собиралась это сделать? Руки у него связаны, а рот высоковато, - с ироничной улыбкой спросила мечница.
- Я... Я бы что-то придумала! Вот! - ответила девочка, надувшись, чем вызвала новую волну умиления девушки.
Зоро стойко терпел их девчачьи заморочки, украдкой вновь подёргивая ногой в попытках почесать пятку, и размышлял, куда катится его жизнь.
- И что вы тут устроили? - послышался неприятный голос под аккомпанемент скрипа открывающихся ворот. Зоро скривился; за последние три недели он до тошноты наслушался его владельца.
- Сын капитана базы, - пробормотал он в ответ на немой вопрос Куины. - Если не хочешь проблем, уходи сейчас.
Мечница в ответ лишь насмешливо фыркнула.
Вошедший вальяжной поступью молодой блондин был одет в дорогую фиолетовую униформу дозорных и с причёской, которая напоминала Зоро трубку Ден Ден Муши. Жуткая комбинация дополнялась раздвоенным подбородком и лицом, на котором, казалось, застыла презрительная гримаса. За ним по пятам шли двое дозорных, один из которых пропустил шаг, слегка споткнувшись, стоило ему увидеть Куину.
- Ты кто такая, а? Ты что, не видишь вот этого знака, - блондин показательно небрежно пнул носком ноги по упомянутому знаку, стоявшему неподалёку, но тут же ойкнул от боли, после чего постарался сделать вид, что ничего не произошло. - "Всякий, кто посмеет помочь заключённому, считается его сообщником", подписано капитаном Морганом! То бишь, моим папаней. А ты ещё и ребёнка с собой привела! Вдвоём на плаху собрались? - тут он перевёл взгляд на свёрток с онигири в руках Рики. - И что это у неё, еда? Дай-ка попробовать.
Он уже протягивал руку, когда Куина ударила по ней мечом в ножнах, заставив что-то хрустнуть. Блондин упал, захлёбываясь в крике. Зоро не мог поверить глазам - он узнал звук удара ножнами, но полностью пропустил движение!
- Арестуйте её! Мигом! Гахх... Отец вас всех казнит, ублюдки! Вы слышите меня?! Все-... - тираду блондина прервал удар эфесом в висок, отправивший его в отключку. Один из дозорных попытался было вмешаться, но его остановил другой, выглядящий постарше, зашептав тому что-то в ухо.
Зоро тяжело вздохнул. - Мне оставалась всего неделя... Теперь с меня никогда не снимут обвинения. Что мне, в пираты, как ты, подаваться?
- Почему бы и нет? - не смутилась Куина. - Ты в курсе, что если победишь меня - к тебе придут с предложениями, от которых нельзя отказаться? И как ты вообще собирался с Михоком драться? Там или как я, или в Шичибукаи, но в обоих случаях пиратом.
Зоро задумался. В её словах была правда.
Он ненавидел, когда она была права.
- Точняк! Присоединяйтесь ко мне! - воскликнул бодрый голос неподалёку.
Приглядевшись, Зоро узнал одного из парней, наблюдавших за ними из-за ограды. Простые шорты и майка, соломенная шляпа и самая широкая улыбка, что он когда-либо видел. С первого взгляда парень походил на фермера.
- Ты кто такой вообще? - спросил мечник.
- Я Монки Ди Луффи, тот, кто станет Королём Пиратов! - всё с той же улыбкой заявил парень. - И я ищу сильных людей себе в команду. Айда ко мне!
Зоро фыркнул, покачав головой. Какой идиот пойдёт за таким непримечательным простофилей с огромным самомнением? Не говоря уж о Куине с её наградой и...
- Хорошо, - сказала мечница.
Зоро закашлялся от неожиданности.
- ЭЭЭ?! - выпучив глаза закричали в недоумении двое так и не ушедших дозорных. Мечник понимал их. Не каждый день человек с наградой близкой к миллиарду соглашается вступить в команду к никому неизвестному пирату. Пиратские команды по всему миру кусали бы локти, если бы знали, что упустили.
- Только нам надо будет обсудить некоторые моменты, - добавила она, обращаясь к Луффи.
- Чего обсуждать? - спросил он, чеша затылок.
- Для начала, я не одна - со мной подруга, навигатор.
- О! Мне как раз он нужен был! Приглашай и её!
Зоро уже перестал удивляться. Она с собой и Нами прихватила, которая, по слухам, нынче самой погодой управляет? У этого пацана была удача самого дьявола.
- Кроме того, есть еще пара важных вещей...
- Ахх, потом! Всё потом! - остановил её парень. - Как сказал один мудрый человек, "Важные вещи стоит обсуждать за поеданием мяса", - сообщил он с умным видом.
- Ты сам это придумал, да?
- Ага.
- Постойте! - крикнул один из солдат. - Мне не можем просто так отпустить вас, тем более преступника Ророноа Зоро. Это приказ к-капитана Моргана! - голос дозорного дрогнул на последних словах.
Луффи в недоумении уставился на него. Куина же медленно повернулась лицом к говорящему.
- Скажи мне, солдат, для чего вы вступили в Дозор? Оберегать папенькиных сынков? Игнорировать несправедливость? - едко спросила она.
- Конечно нет! Но я знаю, кто ты! И не тебе, убийца дозорных, читать нам мораль! - с яростью выпалил солдат. - Мы защищаем мирных жителей от такой падали, как ты!
Старший дозорный нахмурился, неодобрительно покосившись на младшего товарища, но не стал его останавливать. Куина лишь снисходительно улыбнулась.
- И как успехи? Горожане в страхе бледнеют от одного лишь произнесённого имени вашего капитана, живут под неподъёмными налогами...
- Они живут в безопасности!
- Скажи это девочке, которую по вашей вине чуть не съел дикий волк в её доме. Нет, серьёзно, скажи, вот она. - показала девушка девочку. Рика на тот момент уже сдалась и тихо сидела на руке мечницы, с любопытством наблюдая за происходящими событиями.
- Хватит, - внезапно прервал спор старший дозорный. - Мисс Куина, что такой человек, как вы, делает здесь?
- Я не собираюсь нападать на вас и ваших, если ты об этом. У вас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. Ну, кроме вот этого дурака в зелёном, - она показала пальцем на закатившего глаза Зоро. - А если бы и было, то ничего вы со мной поделать не смогли бы.
- Кстати, Куина... - подал голос Зоро.
- Ммм? - спросила она, повернувшись к нему.
- ...Может, всё-таки разрежешь мои путы?
Мечница щёлкнула пальцами в озарении. - Точно! Я помнила, что должна была что-то сделать, но полностью забыла что именно.
- Не забывай о таких вещах!
Она дотронулась до эфеса катаны, и в тот же миг Зоро почувствовал как верёвки ослабли, и его тело соскользнуло со столба на блаженную землю. К нему почти сразу подбежала наконец-то отпущенная Рика, и, что-то щебеча, начала осторожно его кормить.
Онигири оказались с сахаром, но они были самой вкусной едой, что он когда-либо пробовал.
Вдруг к нему на корточках подсел парень в соломенной шляпе.
- Ну так как? Твоя подруга согласилась, а ты? - с неожиданно серьёзным лицом спросил он. - Я слышал твой рассказ. Я бы и недели не выдержал. Присоединяйся к нам, будет круто!
- Я не такой слабак как ты, - с усмешкой ответил Зоро. - Я тот, кто станет Величайшим мечником. И нет! С чего это я должен...
- Я милостиво прощу тебе твою осечку с Вадо Ичимондзи и буду проводить регулярные спарринги с тобой, - вклинилась в разговор Куина.
- Так где, говоришь, расписываться нужно, капитан? - энергично спросил Зоро, поднимаясь и дожёвывая остатки еды.
Луффи лишь рассмеялся.
Внезапно раздался выстрел, сразу же перешедший в звон металла. В этот раз мечник смог уловить отклоняющее движение меча Куины - мягкое, рассчитанное до миллиметра и в то же время молниеносное. У пули не было никаких шансов достичь её. Причём, кажется, никто кроме него не заметил, что произошло.
Его сердцебиение участилось.
Какое на самом деле расстояние между нашими способностями?
- Предатели! Узурпаторы! Вы думали, я не прознаю о вашем заговоре?! - прорычал новый голос. Зоро никогда не видел этого человека в лицо, но судя по офицерскому пальто и странной руке-топору, это был капитан Морган. Стоял он за линий солдат с ружьями, нацеленными на всех присутствующих, включая двух дозорных, бессознательного блондина и Рику. - Все вы, жалкие предатели, хотите подорвать мой авторитет! Даже мой сын и мои люди строят козни против меня! Расстрелять их, живо!
Дозорные с сомнением и опаской переглянулись.
- Н-но капитан, в-ваш сын, и р-ребёнок...
- Без разницы! Они все предатели! И кто ослушается приказа, того--
Неожиданно за спиной Моргана из воздуха появилась рука с направленным на него пистолетом и нажала на курок. Прогремел выстрел и капитан начал медленно заваливаться вперёд. Вслед за рукой материализовалась девушка с длинными рыжими волосами и лихой улыбкой, после чего сразу помахала рукой Куине. Зоро узнал её, но куда больше его удивили его три меча, закреплённые у неё за спиной.
- Хорошая работа, Нами, - кивнула ей мечница. Зоро начал подозревать, что она хорошо приготовилась к их встрече.
- Что, и это всё? - разочарованно протянул приготовившийся было к битве Луффи, сомкнув руки за головой. - Скууучно.
- Да какое всё? - удивлённо спросил Зоро. - Их капитана только что застрелили, они наверняка... - он остановился, глядя как все дозорные вокруг них бросили в воздух ружья и с радостными криками начали обниматься. - ...будут рады, конечно, о чём я.
После этого вся ситуация быстро разрешилась. Куина представила Нами Луффи, Зоро получил свои мечи назад и они всей компанией, вместе с присоединившимся к ним зашуганным розоволосым мальчиком по имени Коби, завалились в гости к Рике в ресторан. Нами заплатила отнекивающейся маме Рики за всех них, и парни принялись уплетать еду за обе щёки, краем уха слушая разговор подруг.
- Ты точно не ела ничего лишнего? Не пила из странных бутылок? Не нюхала подозрительные порошки? - обеспокоенно спрашивала Нами, трогая лоб покорно терпящей мечницы. - Потому что иначе я не могу объяснить твою новую идею. На кой ляд они нам сдались?
- Потому что мне было скучно, Апельсинка. И тебе тоже, не отрицай, - добавила она, увидев хотевшую было возразить Нами. - Нам нужно приключение! Весёлая команда! Верные товарищи!
- Так почему ты не согласилась на предложение Шанкса?
- Его команда старше нас раза в два как минимум. С них песок сыплется, я боялась ты их сдуешь ненароком.
- Бы Шнаете Шанкбса?! - вскричал Луффи с забитым ртом.
- Да, у нас с ним союз, - с удивлением ответила Нами. - А вот откуда ты знаешь одного из Йонко, мне непонятно.
- ЛУФФИ ЗНАЕТ ОДНОГО ИЗ ЙОНКО?! - закричали все.
- У вас союз с Красноволосым?! - ошеломлённо переспросил Зоро, получив утвердительный кивок со стороны Куины. Об этом он ничего не слышал!
- Он подарил мне свою шляпу десять лет назад, - пояснил проглотивший еду Луффи. - Она моё сокровище. Я поклялся на ней, что стану Королём Пиратов!
- Так вот о ком он рассказывал тогда, - задумчиво сказала Нами.
- Он рассказывал обо мне?! Как он вообще?! - возбуждённо спросил Луффи, подпрыгивая на стуле.
- Он один из четырёх сильнейших пиратских капитанов во всём мире. Думаю, у него всё хорошо, - сказала Куина, закатив глаза, но затем посерьёзнела. - И раз уж мы заговорили об этом, Луффи, возможно ты сам не захочешь нас в своей команде.
- Э? Ты о чём? - недоумённо спросил он.
- Награды за нас обоих настолько велики, что если о нас узнают раньше времени, Дозор может не поскупится на то, чтобы отправить целый флот против нас, или кого похуже. Связь с Шанксом защитит нас, пока мы не выступим активно против Дозора, но стоит нам раздразнить их достаточно, и станет очень горячо. Шанкс же с большой вероятностью не будет спасать нас если мы вляпаемся в неприятности вне Нового Мира, второй половины Гранд Лайн - просто потому что не сможет покинуть свою территорию достаточно быстро, да и подставится он сильно. Если на нас нападут, нет никакой гарантии, что мы сможем защитить вас и других будущих членов команды.
Зоро одним глотком высушил кружку с пивом и с громким стуком поставил её, привлекая взгляды сидящих за столом. - Я отказываюсь верить в то, что разница в силе между нами настолько велика, что вам придётся защищать нас. И даже если это так - что ты предлагаешь?
- Тренировки, - сказала Куина, усмехнувшись. - До Гранд Лайн мы будем добираться где-то около пары месяцев, если не будем спешить и плыть кратчайшим путём, - тут она посмотрела на всё ещё поглощавшего еду Луффи и вопросительно подняла бровь, на что парень отрицательно замотал головой и скрестил руки перед собой. - За эти пару месяцев мы попробуем подтянуть вас до приемлемого уровня. А с унизительными спаррингами придётся подождать до следующего острова, - добавила она, выразительно посмотрев на Зоро. Мечнику оставалось лишь скрипеть зубами. - На этом нам задерживаться не стоит.
- Я довольно силён! Мой удар подобен выстрелу из пистолета! Но тренировки - это всегда хорошо, - сказал Луффи, доевший свою пятую порцию и с наслаждением откинувшийся на спинку стула. - А ещё я съел Дьявольский фрукт Гому Гому. Я человек-резина!
Это заявление вызвало новую волну поражённых возгласов. Зоро, впрочем, к тому моменту уже потерял способность удивляться. Через минуту показательного растягивания частей тела свежеиспечённого пиратского капитана разговор перешёл на Нами.
- А как ты появилась из ниоткуда у того странного дядьки за спиной? - заинтересованно спросил Луффи у неё.
Девушка медленно посмотрела на него, после чего показательно развеяла и материализовала свою руку, от чего в ресторане подул ветерок.
- Я тоже съела Дьявольский фрукт. Казе Казе. Я - человек-ветер.
- Круууто!
Они ещё некоторое время пообщались, прежде чем Луффи что-то вспомнил.
- Так о чём таком важном ты хотела поговорить? - спросил Луффи.
Куина словно ждала этого вопроса и нарочито сложила руки в замок на уровне лица, смотря на него поверх пальцев.
- Как ты видишь пиратскую жизнь, капитан? Какие твои взгляды на налёты, убийства, и прочую подноготную?
Луффи скривился, словно надкусил лимон.
- Для меня быть пиратом - это свобода, приключения, погоня за своей мечтой! Все эти фальшивки, грабящие и убивающие обычных людей - не пираты, а обычные бандиты, - твёрдо произнёс он.
Зоро удивлённо воззрился на парня. Его определение описывало скорей приключенцев, чем пиратов. Он и сам ведь не хотел становиться одним из них из-за отвратительной репутации.
- Я согласна с таким подходом, - кивнула Куина. - Но что насчёт плохих парней? Скажем, таких пиратов, которых ты сейчас описал? Бандитов? Дозорных?
- А, ну тут как получится, - ответил Луффи, пожимая плечами. - Но я против убийств без веской на то причины. А налёты, ммм...
- Именно это я и хотела обсудить. Мы с Апельсинкой привыкли к жизни на широкую ногу, и в таких условиях, каких были мы, основной источник дохода и пропитания - другие пираты. Поэтому мы бы хотели продолжить славную традицию и в дальнейшем.
- Я не знаю, - протянул Луффи. - А если они окажутся классными ребятами?
- Во-первых, если окажутся, тогда и будем смотреть. У тебя будет право вето. Во-вторых... - на секунду Куина задумалась, но затем широко ухмыльнулась, - Точно! Представь, как мы нападаем на них и забираем всё мясо!
Зоро тяжело вздохнул.
- Круто! - признал парень, у которого загорелись глаза и потекла слюна, как будто он и не ел за пятерых несколько минут назад.
- А можем изредка набегать на дозорных и тихо воровать их мясо... Как ниндзя!
- Круто~~
- Разумеется, иногда можно и на Морских Королей поохотится! ГОРЫ мяса!
- Круууто!
- А уж если совсем припрёт, с моими связями мы можем просто купить по скидке любое количество мяса.
- Эээ... Круто? - неуверенно сказал Луффи.
- Да, я согласна, это не так весело, как вышеперечисленные варианты, - грустно согласилась мечница. Нами, сидящая по соседству, стоически игнорировала всё кроме тарелки с салатом в её руках, остальные же слушали в остолбенении. Рука Зоро неотвратимо тянулась к его же лицу. - Так вот, трофеи. Трофеи - они как мясо. Поэтому мы частенько будем совершать налёты ради трофеев, договорились?
- Мясо, - согласился Луффи, с важностью кивая.
Поскольку срочных тем для разговора больше не нашлось, они решили начинать потихоньку выдвигаться. Луффи начал было рассказывать о своей лодке, но они отказались от неё в пользу кораблика девушек, где могли поместиться все четверо.
- За сегодняшний день я увидел столько невозможных вещей, что все мои страхи о невозможности достигнуть моей мечты кажутся невероятно глупыми, - внезапно подал голос сидевший большую часть времени тихо Коби. - Скажи, Луффи, мы ведь останемся друзьями, даже если я стану дозорным?
- Стопудов! - широко улыбаясь ответил Луффи.
- Тогда это обещание. Когда-нибудь мы встретимся в море как Король Пиратов и Адмирал Дозора, - твёрдо сказал мальчик. Зоро даже немного зауважал его. У парня был стержень.
Они уже выходили из ресторана, когда Куина остановила Луффи, тронув того за плечо.
- Скажи, капитан, - спросила Куина, немного помедлив. - Ты ведь слышал, как меня назвал тот дозорный? Я их много в своё время в иной мир отправила. Я даже уверена, что далеко не все это заслуживали. У нас не будет проблем из-за этого?
Луффи внимательно посмотрел ей в глаза, после чего понимающе улыбнулся.
- Ты хороший человек, пусть сама в это не веришь, - просто сказал он. - Всё остальное мне не важно.
***
Хоть мне и приятно, что ты так считаешь, но это далеко от истины, думала я, провожая спину парня взглядом.
У меня были веские причины так думать. В конце концов, я почти полностью спланировала нашу встречу. Подгадала верный момент, дала подслушать историю Зоро, немного показала характер. Уже после факта вступления в команду предупредила о возможных опасностях, но тут же предложила привлекательное решение. Сыграла на его интересах.
Всё это оставляло неприятный вкус во рту, напоминая политические игры Нового Мира.
Успокаивала я себя тем, что все эти телодвижения служили одной цели - отплатить ему долг, о котором он даже не подозревал и помочь с его мечтой. Побочным эффектом я получу то, чего давно хотела - размеренное приключение и весёлую кампанию.
Наши с Нами похождения были сумбурны и полны сражений, погонь и, в последние два года, политики. Мы всё время куда-то спешили, что-то делали, чем-то рисковали. Хотелось отдохнуть душой и телом.
Так же существовала и другая проблема. Для меня не имело значения со сколькими людьми я путешествую, такими были обе прежних личности. Нами же была экстравертом, общительной девушкой, которая наверняка чахла, находясь годами в моей одинокой компании. Группа весёлых ребят нашего возраста была тем, что доктор прописал.
Но у них уже никогда не будет той связи, что была в каноне, прошептал голосок вины, который я тут же постаралась задушить. Канон не был истиной в последней инстанции. Появятся другие, новые связи. Чем-то хуже, чем-то лучше.
Я хотела было показать дорогу парням к нашему кораблю, но вдруг я почувствовала, как меня потянули за руку, и в следующий момент я оказалась прижата к стенке дома. Руки Нами упёрлись в камень по обе стороны от моей головы, а сама Апельсинка смотрела тяжёлым взглядом мне в глаза.
- Зоро, будь другом, проводи Луффи до пристани, хорошо? Нам с Куиной надо поговорить пару минут.
Братишка неуверенно перевёл взгляд с неё на меня, но потом, что-то решив, твёрдо кивнул и повёл, схватив за плечо, хотевшего что-то сказать капитана по направлению к причалу.
- Скажи мне честно, Куина, почему ты решила вступить в его команду? - спросила Нами без капли веселья на лице. - Ты хотела приключения? С Шанксом у нас бы было полно приключений. Товарищи и верная команда? То же самое. Хотелось хорошего, харизматичного человека в роли капитана? И вновь Шанкс подходит по всем критериям. Я знаю, что твой аргумент про возраст был не более, чем шуткой - во флот Йонко набирают людей самых разных возрастов и происхождения.
- В Луффи есть потенциал. И его аура... - попыталась было сказать я, но Нами меня прервала:
- Да знаю я про его ауру, Мантра у меня хорошая! Но его аура это как котёнок в сравнении со "львом" ауры Шанкса!
Тц, как же неудобно врать или недоговаривать человеку с пробуждённой Хаки Восприятия.
Я не хотела говорить ей. Не хотела, чтобы что-то менялось. Я знала, что шанс того, что она воспримет мои откровения в штыки, был невелик. Но я всё равно боялась. Для меня излить кому-либо душу было куда страшней всех чудовищ и пиратов Гранд Лайн вместе взятых.
Нами пристально смотрела мне в глаза с выражением боли на лице, от которого у меня сжималось сердце. Вот чертовка, это же техника "щенячьих глаз"!
- Сколько лет мы путешествуем вместе? Неужели я не заслужила правды от тебя?
Мне не оставалось ничего, кроме как ответить.