Аннотация: Новогодняя история. Настоящий праздник - это когда все мечты сбываются. Соня Михальчук хотела всего лишь заполучить понравившееся платье, но судьба распорядилась совсем иначе...
Холодный, пронизывающий ветер декабря обжигал лицо. Ледяное дыхание зимы словно окутывало меня, проникая под пальто и заставляя спину покрываться мурашками, а глаза слезиться. Смахнув не прошеные слезы, я продолжала упорно смотреть вперед.
- Ты все равно будешь моим! - с губ сорвался еле слышный шепот, хотя хотелось кричать. - Пусть не сегодня, но когда-нибудь, ты все равно будешь моим.
Сильный порыв ветра распахнул мое пальто и скользнул вовнутрь. Поежившись, и поплотнее укутавшись, я вновь подняла глаза.
- Моим! - повторила я. - Не важно, сколько времени пройдет, неделя, месяц или вечность...
- Ты что? - высокий голос Юрковой вырвал меня из забвения. - Ты что, разговариваешь с платьем?
Подруга перевела взгляд с меня на витрину и обратно. Я видела, как в ее глазах зарождается смех.
- Не вздумай. - Предупредила я.
- Ты шутишь? Ты только, что стояла посреди тротуара и ворчала на платье.
Еле сдерживая смех, Инна повернулась к витрине и принялась рассматривать объект моего вожделения. А посмотреть было на что. Стоявший за стеклом безликий манекен был одет в восхитительное, как мне казалось, платье. Качественный, потрясающе красивый, синий шелк облегал пластиковый силуэт. Спереди платье было простым. Прямое, длиной до колен, оно могло показать очередным, скучным продуктом ширпотреба, но не для меня. Я знала, что вся магия этого платья в его спинке. Закрыв глаза, я словно перенеслась за манекен, осматривая то, что было скрыто от взглядов простых прохожих. С тонких бледных пластиковых плеч струился роскошный водопад цвета индиго. Плавно обтекая формы и соединяясь в центральной части спинки, у самого основания поясницы, образуя небольшие складки, оставляя часть спины обнаженной. Но еще больше мне нравилась отделка спинки. Вся, абсолютно вся ее часть, что прикрывала спину, была украшена настоящим, сотканным вручную, кружевом, расшитым прозрачным стеклярусом.
- Погоди, - выбила меня из моих грез Юркова. - А это часом не то платье, которое ты хотела подарить себе на день рождения?
- Это получается...,- Инна прищурилась, что-то вычисляя, а потом, сдержав смешок, с упреком обратилась ко мне. - Ты будешь моим. Нда... И сколько ты уже угрожаешь этому платью?
- Это так важно?
- На самом деле нет, я уже подсчитала. Важно то, что если ты сейчас не начнешь шевелиться в сторону кафе, то мы останемся без обеда. Или ты именно этого добиваешься?
Я наградила подругу тяжелым взглядом, но судя по ухмылке Инны, мой устрашающий жест не сработал. Она подхватила меня под локоть и потянула к кафе, шепнув напоследок в сторону витрины.
- Не боись, синька. Тетя не в себе.
Через несколько минут мы оказались в теплом, уютном кафе. В помещении было людно, большинство работников ближайших офисов в свой обеденный перерыв стремились именно сюда. Не только хорошее сочетание цены и качества привлекало их. В небольшом кафе всегда пахло кофе и свежей выпечкой, девчонки-официантки приветливо улыбались и скользили меж маленьких столиков, собирая заказы. Не смотря на то, что календарь показывал лишь восьмое декабря, все помещение уже было празднично украшено. Еловые гирлянды, с множеством разноцветных шариков, опоясывали витрины. Иллюминация на потолке, игриво переливалась огоньками. На полочках и витринах лежал белоснежный искусственный снег. Создавалось ощущение, что ты попал на рождественскую открытку. Стряхнув у порога снежинки, мы прошли внутрь и устроили за небольшим круглым столиком.
- Ну, рассказывай, - протянула Юркова, стягивая рукава шубки и развешивая ее на спинку стула. - Как давно это продолжается?
- А стоит ли? - ехидно уточнила я, и, не обращая внимания на ее снисходительный взгляд, я принялась укладывать шарф и шапку в рукав пальто. - Ты же уже все подсчитала.
- Все - да не все, я о этом платье услышала только перед твоим ДР, и судя по всему, велика вероятность что это могло начаться гораздо раньше.
- Слушай, Ин, к чему все это?
- Не нервничай, я ж не со зла. Просто не пойму, почему ты еще не купила его. С деньгами у тебя вроде не проблем.
Я бросила напряженный взгляд на собеседницу, но та без зазрения совести уткнулась в меню. Решив взять таймаут, я последовала ее примеру, и на несколько минут за нашим столиком воцарилась тишина.
- Добрый день, что будете заказывать? - улыбчивая девушка подошла к нам, как только мы закрыли брошюры с меню.
-Мне, пожалуйста, салат "Зимний", котлету с пюре, два блинчика с творогом и стакан сока. - Опередила меня Юркова.
- Сок, какой?
- Мультифрукт есть?
- Есть. - Улыбнулась девушка, и, дождавшись положительного кивка, обратилась ко мне. - А вам?
- А мне салат цезарь, куриную грудку гриль и компот. - Неуверенно стрельнув глазами в сторону подруги, я заметила удивление на ее лица.
- Хорошо. - Послав еще одну приветливую улыбку, официантка скользнула меж столиков.
- Да, ладно! - удивление на лице Юрковой сменило ехидное понимание. - Я, кажется, догадываюсь, почему ты еще без платья.
- Не велика заслуга. Если, как ты говоришь, проблем с деньгами у меня нет, то остается только одно.
- Да ладно! - вторила она, - Я не поверю, что в таком приличном магазине не было твоего размера. Какой у тебя сорок шестой?
- Пятидесятый. - Нехотя выдавила я.
- Точно? - Словно проверяя, не шучу ли я, переспросила подруга.
- А что, похоже, что я шучу? Ну, уже сорок восьмой.
- Прекрати дуться, мне ж откуда знать! Ты не выглядишь на пятидесятый.
От удивления у меня даже брови вверх поползли.
- Не поняла.
- Ну, знаешь, у меня сороковой, и я всегда думала... - Юркова замешкалась, подбирая слова. - Ну что тетьки, ой, прости, девушки с пятидесятым размеров, это такие необъятные, пухлые веселушки, которые любят печь пироги и пить с ними чай. Ну, или на крайний случай, это работницы паспортного стола.
Нормальное, однако, описание выдала моя подруга. Нет, Инна совсем не глупая блондинка, все-таки помощник заместителя главного экономиста, но тут она меня удивила.
- Ого, какое глубокое знание пятидесятого размера. - Хихикнула я.
- Ой, прекрати! Ты меня поняла.
- Ваши заказы. - Перебила нас официантка. Выставив на стол ароматные блюда и напитки, она вновь одарила нас своей фирменной улыбкой, и, услышав слова благодарности, поспешила уйти.
Я подняла глаза, и устало уставилась на подругу. Не было таких тем, которые я могла бы постесняться обсудить с Инкой, просто... Скажу честно, признаваться в своих комплексах и неудачах тяжело, даже самым близким людям, по крайней мере мне. Однако, прекрасно зная девушку, сидевшую напротив меня, я понимала, что это неизбежно. Опустив вилку в хрустящую зелень салата, и глубоко вздохнув, я выдала то, что так тщательно скрывала последние месяцы.
- Да, мисс Марпл, ты права. Последние месяцы я провела в попытках засунуть себя в это платье. И как видишь - безуспешно.
-Что-то я никогда не замечала за тобой особой любви к шмоткам, - Инна хоть и догадалась обо всем, но все же некоторая доля удивления отражалась на ее лице. - И опять же, меня удивляет, что в таком раскрученном бутике нет твоего размера.
Она уперлась в меня своим острым, разоблачающим взглядом, и, отправив в рот небольшой кусочек котлеты, принялась медленно пережевывать его. В такие моменты Юркова становилась похожа, не на добродушную мисс Марпл, а на того чудика, который все мое детство хвастался, что у него нюх как у собаки, а глаз как у орла.
- Ой, Ин, прекрати этот допрос, будто расследуешь преступление века. Не срослось у меня тогда, вот и все. Все просто, не стоит так предавать этому значения. Хорошо?
- Слушай, может это и не преступление века, - чуть навалившись на столик, прошипела она, - но это точно преступление против себя. Если ты поняла, что платье не подходит тебе, а такое, поверь, бывает даже со мной, то почему не присмотрела что-нибудь другое. Зачем ты вот уже полгода ходишь и угрожаешь изделию швейного производства?
Посчитав, что уже вполне отчитала меня за странную привязанность, Инна откинулась на спинку стула и, продолжая поедать обед, ждала моей капитуляции.
-Быть может потому, как ты правильно заметила, что я не страдаю шопоголизмом, и то немногое что искренне нравиться мне, должно быть моим.
- Слова истинной собственницы, Михальчук, - усмехнулась подруга, и огонек гордости и интереса мелькнул в ее газах. Уже менее увлеченно поедая свой обед, девушка некоторое время раздумывала, а потом вновь обратилась ко мне. - И что же предприняла, чтобы добиться желаемого, не считая угроз.
Даже не смотря на огромное желание подруги подавить смешок, у нее ничего не получилось. Да и сама я не сдержала улыбки, понимая всю комичность ситуации. Взглянув на все это со стороны, я вдруг поняла, что это действительно выглядело глупо. И выложила подруге все, что укрылось от ее зоркого взгляда.
Юркова была права, вся эта история началась за месяц до дня рождения. В один из субботних дней, я решила пробежаться по магазинам и присмотреть наряд к вечеринке. Вот уже много лет мы с Юрковой планировали закатить большую вечеринку в каком-нибудь дорогом ресторане, по случаю нашего дня рождения. Да-да, так сложились обстоятельства, что две лучшее подруги родились в один день. Но что-то постоянно мешало нам воплотить эту идею в жизнь. Сначала мы были полностью зависимы от родителей, и студенчество, с постоянной нехваткой денег. Конечно, скромные, вечеринки мы организовывали каждый день рождения, но все-таки выпившие студенты, в маленькой комнате общежития, это не то, о чем мы мечтали. После окончания университета, отец Инны серьезно заболел, и она уехала помогать маме справляться с хозяйством. Я осталась в городе и устроилась на работу. Через два года отца Инны не стало, и когда Мария Федоровна оправилась от горя, она отпустила дочь устраивать свою личную жизнь. К тому моменту, когда Инка вернулась, я уже успела из обычного менеджера среднего звена, стать заместителем главного экономиста. Поэтому когда мне предложили подыскать себе компетентного помощника, вопрос о том кто им будет, был решен сразу же. И вот уже почти два года, моя ближайшая подруга работает вместе со мной. И теперь, когда родительский контроль и материальные трудности были позади, мы решили воплотить в жизнь свою давнюю, общую мечту.
В тот день я шла, просматривая витрины бутиков, и размышляла, какой именно наряд подойдет к ресторану "Ассоль". Это был не самый дорогой ресторан города, однако, весьма и весьма успешный. Внутреннее убранство полностью отражало название и дух самого заведения. Поразмыслив над этим, я решила, что мне подошло бы нечто элегантное, но не пресыщенное излишней отделкой. Какое-нибудь коктельное платье вполне бы сгодилось, и, вооружившись этой мыслью, я выдвинулась на поиски. Я не успела осмотреть содержимое и половины бутиков этого торгового центра, как мой взгляд привлекло пятно потрясающего цвета - индиго. Подойдя к гостеприимно открытым дверям, я замерла, не решаясь войти. Как обладательница неважного ,да что уж там, плохого зрения, из далека я совсем не поняла что за вещица привлекла мое внимание. Но сейчас стоя в нескольких метрах, я с трепетом рассматривала потрясающее платье глубокого, синего цвета.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? - стройная, длинноволосая девушка, на бэйджеке которой было написано "консультант Елена", с приветливой улыбкой обратилась ко мне.
- Возможно, - столь же приветливо отозвалась я и шагнула внутрь салона. - У вас есть такое же платье моего размера. - Я пропустила синий шелк между пальцев, и вопрошающе уставилась на девушку. Немного растерянно она оглядела мою и фигуру и, попросив подождать пару минут, удалилась вглубь бутика. Ожидая ее, я успела, как следует рассмотреть платье и с каждой минутой оно нравилось мне все больше. Скользя ладонью по тонкому кружеву, и рассматривая прозрачные бусины, я представляла, как потрясающе будет переливаться стеклярус в иллюминации ресторана.
- Вот, - я обернулась на чуть взволнованный, но радостный голос продавщицы. - У вас же сорок восьмой, если я не ошибаюсь?
- Скорее пятидесятый, - оглядывая содержимое ее рук, отчеканила я. Трудно было не заметить, как работает ее аккуратно причесанная головка.
- Возможно, - неуверенно начала она, - такой силуэт позволит скрыть погрешности в размере. Я подумала аналогично и, приняв из ее рук платье, прошагала в примерочную.
Знаете, первых странный хруст, послышался, как только я проскользнула руками в платье. Но, признаться, многие из моих вещей в первое наше знакомство хрустели. Я уже давно привыкла к этому и предпочитала думать, что они меня так приветствуют. Испытывая некоторое неудобства из-за тесноты, я пригладила неровности спереди, и, насколько было возможно, расправила складки "водопада" на спине. Осмотревшись по сторонам и поняв, что зеркало есть только в торговом зале, я шагнула из примерочной. Первое что навеяло мне легкую тревогу, был взгляд консультанта Елены. Странные были у нее глаза. Но как только я оказалась у зеркала, все сразу стало предельно ясно. Как бы я охарактеризовала свой вид в тот момент? Хм... Сосиска в тесте, такое определение подошло бы более всего. Там где должен был находиться прекрасный, строгий перед платья, на меня смотрела веселая, синяя гусеничка. Нет, конечно, я отдаю себе отчет, что с моими формами я не буду выглядеть как точеный манекен. Но, однако, такой исход я предсказать не могла. Все еще лелея крупинки надежны, я обернулась и осмотрела спинку. Ожидаемо. Там где на поясницу должны были струиться водопады, напряженно легли шелковые складки. Сразу возник вопрос, а что собственно я там расправляла, если все растянулось и о "волнах" не могло быть и речи.
- Что ж, - я перевела веселый взгляд на Елену, - Думаю погрешность слишком большая.
Елена не нашла что мне ответить и лишь неловко улыбнулась. Переодевшись и вернув полюбившуюся вещицу, я покинула бутик, под извиняющийся взгляд продавщицы.
Наверное, большинство девушек отправились бы искать нечто более подходящее, но я была мало похожа на большинство. Хотя, возможно это неверно и мне просто приятно было так думать. В общем, план был прост. Я худею. До планируемого события оставался еще целый месяц, и я подумала, что даже лучше, если к тому моменту я буду на размер меньше. Собственно, я никогда не была стройной, а если быть честно, то я всегда была пухловатой. В отличие от нескольких моих полных знакомых, я не страдала от этого. Даже больше, мне нравилась своя фигура. В школе у меня первой появилась грудь, и несносные мальчишки, до этого момента считавшие меня, просто веселой толстушкой, стали смотреть на меня совсем по-другому. К поступлению в институт парни стали интересоваться мной все чаще. Не скажу, что это уж больно льстило мне, но все же мне нравился их интерес. Невысокая, девушка, с красивой грудью, округлыми бедрами, и длинными русыми волосами, на солнце переливающимися медью, всегда выделялась из толпы сверстниц. Конечно, парни не падали, как говорит моя мама, штабелями. Я прекрасно знала, что моя красота понравится не каждому. Тем не менее, я никогда не теряла веры в себя. И не раз друзья восхищались моим обаянием и оптимизмом. Возможно благодаря именно этим качествам у меня сейчас там много хороших друзей, половина из которых парни.
План похудения, который тем же вечером был придуман, казался мне отличным. "Меньше жрать" гласила надпись на небольшом, розовом стикере. Заботливой рукой размещенном на холодильнике.
- Я не поняла, - недоуменно спросила Инка, запивая ароматные блинчики соком, - он, что не сработал?
- Ну почему же,- усмехнулась я. - Сработал. И даже очень. В тот момент как раз надо было сдавать отчетности за квартал и за полугодие...
- Так че ж ты все еще без платья? - вновь перебила меня подруга.
- А все просто, - я отхлебнула последний глоток компота, и принялась аккуратно складывать одну тарелку в другую. - Я пришла в магазин за четыре дня до дня рождения. Похудевшая на семь килограмм, между прочим.
Я, оставив в сторону аккуратно сложенную посуду, потянулась за шапкой.
- И когда я в душе почти отметила свой триумф, все та же консультант Елена сообщила, что мой размер был выкуплен неделей ранее. Знаешь, - усмехнулась я, когда Инна, улыбаясь, отставила пустые тарелки и жестом подозвала официантку, - если в первый раз Елене было просто неудобно, то повторный провал она восприняла как личное поражение.
- Я представляю. - Хихикнула Юркова. - Ну и чем же закончилась эта душещипательная история?
-А тем и закончилась, - мы оплатили обед и получили еще одну фирменную улыбку от официантки, - Я бы с радостью продолжила свое уменьшение в размерах, но вес остановился, и никак не хочет меня покидать.
До окончания обеденного времени оставалось еще пятнадцать минут и мы, по уже давно сложившейся традиции, отправились в парк. Небольшой скорее сквер, чем парк, находился прямо под окнами нашей фирмы. Смахнув небольшой снежок с лавочки, мы плюхнулись на холодные деревяшки, и Инка достала тоненькую сигаретку. Плохая привычка преследовала ее с самого института, где подруга, как и множество других девушек, начала курить в погоне за несуществующим статусом.
- Блин, обожралась, простите, как свинюша. - выдыхая мягкое облако, протянула Юркова. - Итог-то, какой? Если вес не уходит, как ты собралась его скидывать?
- Об этом я еще думаю, - лениво ответила я. - Хотя, конечно, хотелось бы хоть на корпоратив надеть это платье.
- Тьфу-ты, - чертыхнулась подруга и, сделав очередную затяжку, затаила дыхание, - вот уж куда точно не стоит, не то чтобы выряжаться, а вообще приходить, - выдыхая, процедила она, - сборище старых дев.
Я хихикнула, отчасти соглашаясь с Инкой. Весь наш отдел был исключительно женского наполнения. Но в самой фирме было немало работников мужчин. Отдел технической поддержки, например, состоял исключительно из лиц мужского пола, на что я и указал подруге.
- Я тя умоляю, - не поворачивая головы она скосила глаза в мою сторону, а потом вернулась к созерцанию уголька сигареты, - ты когда последний раз их видела?
- Не поняла вопроса, - замешкалась я, - что, все так плохо?
- Да я в прямом смысле слова. - Хихикнула Инка, - если б программа не слетала так часто, и я лично не звонила им, я бы подумала что отдел тех.поддержки- миф. Я ни разу не видела, что бы из дверей кто-то выходил или входил.
- А что тебя удивляет? Большинство из них работают удаленно, в самом отделе, по-моему, только трое находятся постоянно.
- Ух-ты, какая глазастая, - фыркнула Юркова. - Может ты, и разглядеть их успела?
- Не успела, - передразнила подругу я, - не думаю, что там есть на что смотреть.
- Это все инфо.фак виноват, - Инка хихикнула и сделав последнюю затяжку, выбросила сигарету в урну. - Как не посмотришь то ботан, то дрищ.
- Ты наговариваешь, - гоготнула я, - там были и симпатичные парни. Мишка Нефедов, Димка..
- Да были, конечно, - подруга вскочила на ноги и, подхватив меня под локоть, потащила из сквера, - но только девчонки не больно-то их интересовали.
- Нуу...
- Вот те и ну, шевелись, обед уже закончился.
- Ой, расслабься, я договорюсь с твоей начальницей, - хихикнула я, стараясь удержать равновесие на скользкой дороге.
- А кто с твоей договорится? - фыркнула подруга.
Как всегда послеобеденное время потекло нескончаемой чередой важных бумаг, и решением множества важных вопросов. Углубившись в привычную рутину, я не заметила как пролетело несколько часов. Когда я, в очередной раз, оторвалась от монитора, что бы потереть усталые глаза и потянуть затекшие мышцы, перед мои взором предстала интересная картина. Погруженная в свои, неведомые мне мысли, за столом напротив меня сидела Иннка. Нет, она, конечно, сидела за этим столом вот уже почти два года. Меня заинтриговала ее задумчивая поза, повернувшись к окну, подруга грызла кончик карандаша, а ее бессмысленный взгляд блуждал вдоль снежных улиц. Я улыбнулась, вновь пробегая взглядом по ее красивым чертам. Точеная, высокая девушка, с тонкими, даже острыми чертами лица, сейчас явно что-то обдумывала. Короткое каре подчеркивало высокие скулы и вздернутый подбородок. Многие считали ее холодной красавицей, и только знала ее настоящей.
- Что-то не получается? - негромко спросила я. Через секунду Инна повернулась ко мне, и в ее глазах блуждали странные огоньки.
- Знаешь че подумала, - начала она и ее аккуратно очерченные губы расплылись в коварной улыбке. - Может, те мужика надо?
- Че надо? - не веря ушам, я приспустила очки и зыркнула на подругу.
- Мужика, парня, любовника - называй как хочешь. Я подумала, если тебе так хочется это платье, то может быть, новые отношения взбудоражат твой организм. Ну, там, романтика, свидания, секс, в конце концов.
- Это сейчас об этом размышляла? - еле сдерживая смех , уточнила я.
- Ага, - без зазрения отозвалась Юркова.
- А ты не подумала, что мне придется ходить на свидания в рестораны и кафе, и я поправлюсь еще больше?
- Дык, кто тя есть-то заставляет, сиди - в салате копашись. - отрезала Инка, и я не выдержала и хохотнула.
- Спасибо за заботу, милая, но мне сейчас совершенно некогда ходить по свиданиям.
- Пфф, мое дело предложить, - фыркнула Юркова. - Стараешься тут для нее, а она. И вообще, - она подтянулась, нависая над столом, так, что ее изящный локоток, подмял края лежавших на столе бумаг. - У тебя никого не было уже два года.
Встретив ее упрямый взгляд, я устало сняла очки и откинулась на спинку стула.
- Ты же прекрасно знаешь, что любовь с первого взгляда - не мой конек. Да и возможности для знакомств, после окончания института как резко сократились. Работа, работа, отчетность. - Тяжелый вздох, вырвавшийся из моей груди, был скорее от усталости, нежели из-за сказанного мною. - Хочу заметить, что ты тоже не отличилась множеством отношений за это время, если не считать пары скоротечных романов.
- Ты прекрасно знаешь мою маму, Сонь. - Вздохнула Инна, и, выпрямившись на стуле, принялась расправлять уголки помятых документов. - Если кто-нибудь осмелится хотя бы подарить мне подарок в соц.сетях, моя родительница сразу же позвонит с целью узнать дату свадьбы.
Устало улыбнувшись, я перевела взгляд на темнеющую за окном улицу. В сквере, что виднелся из нашего окна, уже начинали загораться фонари. Чуть дальше по улице, где находилось множество торговых центров, и кафе, уже давно творилось нечто невообразимое. Как только последние лучи зимнего солнца исчезали за окраиной города, на широком, уложенном плиткой бульваре зажигались тысячи огней. Разноцветные гирлянды переливались с витрин и деревьев. Надписи приглашающие зайти в магазин или ресторанчик, вторили им яркой иллюминацией. Заведения, хозяева которых не жалели ни сил, ни денег на декор, пестрили новогодними плакатами и фигурками рождественских персонажей. Снег, который с переменным успехом, уже неделю пытался укрыть весь город, создавал еще более праздничную атмосферу. Все, чей путь лежал через этот бульвар, задерживались там сами того не замечая. Влюбленные прогуливались вдоль переливающихся светом магазинчиков, то и дело останавливались, чтобы запечатлеть на губах любимых поцелуй. И хоть до праздников оставалось чуть меньше месяца, город с каждым днем все больше утопал в ярких огоньках и рождественских мотивах.
- О чем задумалась, - негромко спросила Инка.
- О рождестве, об огоньках, о праздниках ...
- Вся, я поняла, - хихикнула подруга, - можешь не продолжать. Что будешь просить у Деда Мороза?
- Не знаю, еще не думала, - решив поддержать шутку подруги, я посмотрела на нее и улыбнулась, - хочешь предложить, чтоб попросила мужа?
Не сводя с меня глаз, Инна несколько мгновений сотрясалась в беззвучном смехе, а потом, склонив голову к плечу устало ответила.
- В твоем случае, думаю, проще просто попросить платье.
Широко улыбнувшись, я вернулась к созерцанию творившегося за окном чуда. Еще один декабрьский день неуклонно подходил к концу. Наполненные каким-то невероятным теплом, и светом дни, летели, словно хрустальные снежинки, приближая Новый Год.
Остаток рабочего дня мы провели каждая в своих мыслях. Не знаю, о чем размышляла подруга, а я обдумывала варианты подарков для друзей и семьи.
***
Кто проработал хотя бы один день, скорее всего не согласится со мной, но все же я люблю темные, зимние утра. Вот и сегодняшнее, я по традиции встретила с особым трепетом. Встать с утра пораньше никогда не было для меня проблемой, скорее наоборот, я всегда просыпалась быстро и с какой-то небывалой легкостью. После утренних процедур, я всегда любила посидеть с чашечкой ароматного, горячего кофе со сливками, наблюдая, как просыпается город.
Как и полагается, к девяти утра я была уже на рабочем месте. За окном, плотную, казавшуюся уютной темноту, сменяло серое, тяжелое небо. Видимо снег не хотел останавливаться, и низкие, блеклые тучи лишь подтверждали мои мысли. Признаюсь, что с исчезновением этой обволакивающей, ночной темноты, мое настроение окрашивалось цветом свинцовых туч. И пока солнце неспешно поднималось над горизонтом, меня всегда клонило в сон. Самый тяжелый период приходился с девяти до десяти часов утра. Спасал только крепкий кофе и совесть, твердившая, что на работе спать нельзя. Но сегодня привычная утренняя меланхолия даже не успела намекнуть о своем существовании. Как только первые, неуверенные лучики солнца осветили небо, а настольные часы отчеканили девять, в кабинет ворвался вихрь. Точнее ворвалась. Застыв с кружкой горячего кофе в руке, я наблюдала за резкими, отточенными движениями Юрковой. Неуважительно громко хлопнув дверью, она наградила меня странным взглядом и, улыбнувшись своим мыслям, принялась снимать верхнюю одежду. Отхлебнув ароматного напитка, я с интересом наблюдала, как Инна резким движением сняла коротенькую шубку, расправила платье и промаршировала к рабочему месту. Ни разу не взглянув на меня, девушка села за стол и достала из сумочки несколько листов бумаги. Разложив листки на столе, и еще раз, пробежав по ним взглядом, она подняла голову. И чем шире становилась ее улыбка, тем более тревожно становилось мне.
- Я все обдумала, - от этих ее слов мне стало еще страшнее, но я решила не нагнетать и просто молча выслушать подругу. - Спорт.
Несколько секунд я ждала продолжение, или хотя бы объяснения, но поняв, что этого не случится, уточнила сама.
- Что спорт?
- То спорт! Твое сало на месте потому, что ты только сидела на диете, но спорта-то не было, - с еле сдерживаемым восторгом выпалила Юркова,- чтобы тебе скинуть вес, нужен спорт.
- Только не говори, что весь вчерашний вечер ты думала о моем лишнем весе?
- Мне че, делать нечего, - фыркнула подруга, а я испустила облегченный вздох, - вечером я смотрела варианты тренировок.
Горячий кофе раскаленным оловом скользнул по горлу, и я судорожно закашлялась. Я знала, что Иннка, при желании, могла маниакально воплощать в жизнь то, что на данный момент считала наиболее важным. И если честно, как только я это поняла, я старалась не оказаться таким объектом. Но судя по ее горящему взгляду - поздно. Решив повременить со всяческими отговорками, я неуверенно кивнула в сторону лежавших перед ней листов.
- Да, ты все правильно поняла, - торжествующе объявила подруга. - Это - то, что тебе нужно сейчас. Я почитала, о том, какие фитнесс-классы сейчас наиболее эффективны. Конечно, спортклубы нашего городка не могут предложить весь ассортимент, но тем не менее.
Она перегнулась через столик и протянула мне несколько листиков, на которых были распечатаны название классов, время проведения и стоимость занятий. Я пробежала глазами по незатейливому списку, и подняла глаза.
- Зумба? Ты шутишь, да?
- Почему это? Чем тебя Зумба не устроила? Отличные, веселые кардиозанятия. Я бы сама на такие ходила, но мне и тренажерки пару раз в неделю хватает.
- Не сомневаюсь, вот только я такое не потяну. - Уверенно отрезала я.
- Ладно, - Иннка закатила глаза и театрально вздохнула. - Че пристала к Зумбе, там же не только она.
- Йога? - мой голос стал еще более скептическим.
- Что с Йогой не так?
- Да много чего, во-первых, я так не согнусь, а во-вторых, я не смогу столько времени молчать и настраивать свои чакры.
- Ладно, - злобно прошипела Юркова, - а что не так с остальными?
- Аэробика не канает, та же история что и Зумба. Калланетик, я вообще не знаю что это, но название мне уже не нравится. Что такое занятия на пилоне?
- Не важно, - Иннка выхватила листки из моих рук, и злобно смяв их, выкинула в мусорное ведерко. - Не потянешь.
- А вдруг? - еле сдерживая улыбку, наступала я.
- Слушай, Михальчук, ты че такая сложная, а? Я даже не знаю, что с тобой делать. Похудеть хочет, платье хочет, а спортом заниматься нет. Я...
- Чейто нет, - перебила я подругу, - просто все, что ты мне предложила, не совсем мне подходит.
- Это не я предложила, это то, что наши фитнесклубы предлагают. - наигранно обиженно парировала Иннка.
- Ну, тогда мне не подходят их предложения. - С долей облегчения подытожила я. - Возможно, я бы походила в тренажерный зал, но честно сказать идти одна туда я стесняюсь. О!
Как же я сразу не додумалась? Вполне приемлемый вариант все это время был рядом.
- Ты же постоянно ходишь в тренажерный зал, так?
- Так. - Несмело отозвалась подруга, и по всему было видно, что ей не очень-то нравился ход моих мыслей.
- Значит, бум вместе сходить. - Бессовестно решила я.
- Слушай...
- Ой, Инн, прекрати, - я перебила ее неуверенное начало, - если ты думаешь, что я буду мешать тебе цеплять парней - расслабься. Обещаю, никаких упреков и нравоучений не будет. Я даже не буду надевать линзы, а в уши воткну наушники. Короче, чисто спортивный интерес с моей стороны.
Я улыбнулась одной из своих, как мне казалось обезоруживающих улыбок, но что-то сегодня не сработало. Юркова сидела напротив с не очень уж счастливым лицом.
- Я не поняла, ты не рада моей компании?
- Почему, рада, - неуверенно отозвалась она, - когда начнем?
- Так, у нас седня, что? Четверг? - вопрос был адресован скорее себе. - Значит, завтра можно начать.
- Отлично, - глубоко вздохнула подруга, - просто отлично.
Вот кто бы знал, что наш диалог так поднимет мне настроение. Весь день я порхала словно птичка. Ни злобное ворчание главной экономистки Зои Ефимовны, ни дважды срывавшие работу технические неполадки, не могли испортить мне настроение. Когда в обед мы с Инной вновь проходили мимо знакомой витрины, я лишь улыбнулась. Я была практически уверенна, что наш нехитрый план сработает. И на новогоднем корпоративе, где соберутся все дочерние предприятия нашей фирмы, я буду щеголять в восхитительном платье цвета индиго.
Темный зал, вокруг хаотично вспыхивают лучи светомузыки. Вокруг немного душно, и музыка заполняет все пространство вокруг. Басы эхом отзываются в сердце. Как в замедленной съемке, девушка, в потрясающем синем платье, с нежной улыбкой пробивается сквозь танцующую толпу. Строгий шелк обнимает чувственное тело. Выразительные серые глаза, в оправе пушистых ресниц рассматривают толпу. Медь в длинных, русых волосах отражает все оттенки света, и оттого ее образ становится еще более волнующим. Легкая, чувственная улыбка, становится шире, когда рядом оказывается девушка с белоснежным каре. Шепнув подруге на ухо, блондинка взглядом указывает вглубь зала, и через мгновение девушки заливаются смехом. И хоть глубокая, пульсирующая мелодия не позволяет услышать звуки, он хорошо помнит ее смех. Смесь шелеста прозрачного, горного ручья и рассыпающегося множеством осколков хрусталя. Звонкий и чистый, как его хозяйка. Еще мгновение, и девушки растворяются в толпе. Он закрывает глаза, и волны музыки проникают под кожу, растворяясь раскаленным потоком по венам. Воображение рисует картины, вызывающие смесь адреналина и наслаждения. Сегодня она не сможет ускользнуть от него.
- Я тоже хочу такую травку.
Волнующее ведение исчезло с первой звонкой ноткой Иннкиного голоса. Я неохотно распахнула глаза и непонимающе уставилась на сидевшую напротив подругу.
- Что?
- Травку, говорю, такую же хочу. Не отчет же у тебя такую блаженную улыбку вызывает, - усмехнулась Юркова. - О чем там размечталась?
- С тобой размечтаешься, - легкое чувство неловкости кольнуло меня, - да про платье подумала.
- Про платье? - тонкая бровь недоверчиво скользнула вверх. - Ты че, реально так на нем помешалась?
- Да не помешалась, - хихикнула я, представив себя со стороны. - Просто хотю его и все.
- Нда? А выражение лица у тя щас было, словно это платье с тебя сам Джаред Баттлер снимал.
- Что за фантазии! - хохотнула я. - А кто такой Джаред Баттлер?
- Ну, - протянула Юркова, широко раскидывая руки, - раз ты о таком не слышала, то я могу предложить тебе только Бреда Питта, старушка.
- Можно подумать ты всех актеров знаешь. - Нарочито театрально фыркнула я.
- Всех - нет, но имена сексуальных, симпатичных мужиков записываю.
Услышав Иннин веселый смех, я не могла оставаться равнодушной. Весь день вышел каким-то добрым, позитивным. И мысль о предстоящем завтра походе в фитнесклуб не казалась уж столь ужасающей. Ведь если быть честной, я страшилась присутствовавших там крепких, сильных мужчин, и необыкновенно стройных девушек. И хотя в жизни я совершенно не стеснялась своей фигуры, занятие спортом с таким окружением вселяло в меня комплексы. Но сейчас сидя напротив смеющейся подруги, все мои сомнения казались надуманными. Ведь я знала, что с ее поддержкой я могу все.
Пятница, как и все прошедшие декабрьские дни, началась с угрюмых, серых туч. Но к середине дня погода резко изменила свое настроение, и неяркое, зимние солнце освещало усыпанные снегом улицы. Восприняв это как капитуляцию, снегоуборочные службы принялись с двойным усердием убирать налетевший за несколько дней снег. Мне показалось, что вместе со снегом с улиц исчезает рождественская атмосфера. Вычищенные серые тротуары, уже не казались такими сказочными. А украшенные витрины магазинов выглядели слишком пестро и напыщенно.
- Мамуль, серьезно, прекрати переживать. Просто к концу года работы много как никогда, ты должна это понимать. - Я перевела взгляд с окна, на Юркову. Которая, вот уже полчаса доказывала маме, что у нее все хорошо. По давно сложившейся традиции, Инна дважды в месяц ездила проведать родительницу. Но неделю назад город накрыл циклон, и все транспортные сообщения были приостановлены из-за снегопада. Теперь же, когда дороги подчистили, у нас начинался самый напряженный рабочий период. Инна понимала, что вырваться до праздников не получится, но объяснить это ее маме оказалось, ой, как нелегко.
- Ну, мам, - заканючила она после непродолжительной паузы, - зачем мне врать? Нет, я не заболела и со мной все хорошо. Мааам, - в очередной раз прервала она тревожные причитания Марии Федоровны, - нам надо подготовить отчетность за год. Собрать все финансовые документы. Договориться, наконец-таки, с бухгалтерией. Я даже не мечтаю, что в ближайшее время мне светит выходной, а ты говоришь - приезжай.
Не желавшая так просто сдавать позиции женщина, настойчиво ворковала в трубку. Конечно, нам с Инной было ее безумно жаль. К своим пятидесяти годам женщина осталась фактически одна. Мужа не стало, а единственный ребенок сейчас жил в трехстах километрах от нее. Но, к сожалению, мы были бессильны.
- Мамусь, давай сделаем так, - Инна решила заключить деловое соглашение, - мы как отчитаемся и сделаем все необходимое, приедем вместе с Сонькой?
Услышав свое имя, я вопросительно вскинула брови. Не то чтобы я была против, просто было несколько неожиданно. Особенно если учесть, что я не планировала покидать город на новогодние праздники.
- Ну, вот и хорошо. Мамуль, у меня, правда, все в порядке. Да варенье съела. Какие банки? - девушка хихикнула, - конечно, привезем. Нет, все целы. Ну, мам, я же знаю. Ну, хорошо-хорошо. Ладно, мамуль, мне надо работать. Хорошо. Я тебя. Целую.
- Земляничное? - спросила я, как только Инна закончила разговор и обернулась, чтоб закинуть телефон в сумочку.
- Что? - непонимающе уставилась на меня подруга.
- Я спрашиваю - земляничное?
- Кто? А, ты про варенье. Ага, земляничное.
- Ты сожрала все земляничное варенье, даже не сказав мне о нем? - наигранно возмутилась я.
- Да там всего одна баночка была, - Юркова знала, как я люблю земляничное варенье, которое варила ее мама, - Я, когда простыла, с горячим чаем его ела.
- Целую банку? - скептически уточнила я. - В таком случае, я еще больше зла. На будущее, при простуде надо пить чаи с малиновым вареньем.
- Ой, ну хватит, - беззлобно шикнула Иннка, - только тебя еще не хватало.
- Ну, что ж, я еще подумаю, хочу ли я трястись четыре часа в старом, набитом людьми автобусе.
Поймав, мой веселый взгляд, подруга откинулась на спинку стула и, вертя в руках карандаш, усмехнулась.
- Захочешь, хотя бы для того чтоб поесть своего любимого варенья.
- Шантажистка!- возмутилась я.
- Да ни разу, просто ты же знаешь, что если ты не поедешь со мной, я просто тебя придушу. Мама, переживает, и мне просто пришлось откупиться тобой, - печально вздохнула подруга, и, состроив прискорбную рожицу, заморгала ресничками. - Соооонь, ну позязя.
- Позязя, - передразнила ее я. - Ладно, только не канючь. Это, так сказать, моя плата за неудобства, - и заметив, что подруга не понимает, пояснила, - я про фитнесс клуб. Кстати, во сколько, куда? Это же ты у нас, спец по тренажерным залам.
Инна на секунду замешкалась, видимо все еще обдумывая разговор с мамой, но быстро придя в себя, ответила.
- В "Колизей" пойдем, там и залы небольшие - уютные, и народу не особо много. А по времени, - она посмотрела на небольшие настольные часы, показывающие почти шесть вечера. - Думаю, часиков в восемь. Пока до дома доедем, пока туда-сюда, уже будет полвосьмого. Так что, думаю, да. В восемь?
-Отлично, меня устраивает. А что брать с собой?
-Ну, спортивную форму, обувь. Воды возьми бутылочку, а то в баре дорого.
- В баре? - От услышанного, у меня даже глаз задергался. Не ожидала такого соседства.
- Ты че там напридумывала? - гоготнула Юркова. - Спортбар. Там всякие коктейли белковые, витаминные напитки и тому подобное.
- Аааа, а я уж представила. - Многозначительно протянула я.
Мысленно посмеявшись над своей глупостью, а принялась наводить порядок на рабочем столе. Время подходило к концу рабочего дня, и, учитывая наши планы на вечер, я решила поскорее разобраться с бумагами.
Успев переодеться, смыть в душе накопившуюся усталость, без десяти восемь я стояла у стойки администрации фитнесклуба. Девушка, стоявшая за стойкой, вот уже несколько минут пристально разглядывала меня. Толи побуждая уже определиться, зачем я здесь, толи мысленно прогоняя. Еще у порога здания я набрала Иннкин номер, чтобы узнать, где она. Подруга объяснила, что, не дождавшись автобуса, вызвала такси. Внутренне матюгнув общественный транспорт, я подумала, что на улице слишком холодно и неуверенно зашла внутрь. И вот теперь, понимая, что стоять тут больше невозможно, я решительно двинулась к стойке. Неохотно, объяснив девушке-администратору, что именно меня интересует, я оплатила необходимую для входа сумму, и решила дождаться подругу в раздевалке.
Как ни странно помещение пустовало. Несколько кабинок было закрыто на ключ, но большинство было распахнуто настежь. Вспомнив слова Юрковой, о немногочисленном количестве посетителей, я только облегченно вздохнула. Аккуратно поставив пакет со сменной одеждой на длинную лавку, стоявшую посередине раздевалки, я решила не терять времени и переодеться. Помещение было не большим, но высокие потолки спасали от ощущения замкнутости. Разместив в шкафчике пуховик, я подошла к одной из дверей, расположившихся в конце раздевалки. Прислушавшись, я приоткрыла дверь. В комнате было темно. Полностью распахнув дверь, и пустив внутрь немного света, я увидела небольшой закуток отделанный кафелем. Наличие душа меня несказанно обрадовало, и, рассудив, что вторая дверь, скорее всего, ведет в туалетную комнату, я вернулась к своему шкафчику. Нашарив в мешке спортивные штаны и широкую футболку, я достала их и разложила на лавке. Кроссовки поставила чуть левее. Неспешно переодеваясь, я взглянула на часы, было уже почти пятнадцать минут девятого. Сунув ноги в кроссовки, я вновь набрала Инкин номер. В трубке раздалось злобное "Да".
- Ты че там? Время видела?
- Прости, Сонь, не посмотрела кто звонит. Да мы тут в аварию попали. Все хорошо, все целы, - заторопилась пояснить подруга, услышав мой озабоченный вздох, - Просто водитель дебил, скользко, а он летел как сумасшедший. На перекрестке не успел затормозить и догнал легковушку.
- Песец, точно все в порядке?
- Не переживай, все точно все в порядке. Просто, по ходу я не успею подъехать, щас пока ГАИ дождемся, уже и клуб закроют.
- Да бог с ним, с клубом. Точно все в порядке? Может приехать, забрать тебя?
- Да-да, все нормально. Ехать не надо, я как дома буду, я тебе позвоню, не беспокойся.
- Ну ладно, давай тогда, если вдруг что, звони.
- Хорошо, поки. Я вам говорила, что не надо так гнать ...- забыв нажать отбой, подруга принялась отчитывать водителя. А я уселась на лавочку в полном смятении. Во-первых, я все еще переживала за подругу, а во-вторых, я не знала, что мне делать. Полноценно заниматься сейчас у меня врядли получится, но и потраченные деньги терять не хотелось. Поразмыслив несколько минут, я решила, что просто покручу педали велотренажера и пойду домой. Сложив свои вещи в шкафчик, и спрятав ключи в карман я двинулась туда, где, по-моему мнению, был выход в зал. Я не ошиблась, отворив дверь, я оказалась в просторном помещении. Высокие потолки, и отделанная зеркалами одна из стен, делали его визуально еще больше. Странно конечно, если это, по мнению Инны, небольшой зал, то я даже боюсь думать какого размера большие. Не слишком громкая, но ритмичная музыка наполняла все помещение. На сером ковролине было установлено множество тренажеров, назначение некоторых, даже присмотревшись, я так и не сумела понять. Как и обещала Юркова, в зале было почти пусто. В дальнем углу, на беговой дорожке, увлеченная только собой, занималась стройная женщина лет сорока пяти. Чуть правее, у непонятных мне снарядов, шушукались две молодые девушки. Красивые. Стройные. Решила не вгонять себя в комплексы и перевела взгляд на кучку молодых парней. Двое из них, усевшись перед зеркалом, усиленно подтягивали гантели. Двое других занимались со штангой. Последний же из их компании, был увлечен тренажером, лишь изредка отвечая на реплики друзей. К моему великому счастью, молодые люди были слишком молодыми, чтобы как-либо смутить меня. Двадцатилетние парни давно вышли из моего вкуса. Не то чтобы, я считала их, скажем так, малолетками, мне все-таки самой всего двадцать шесть, но и за полноценных мужчин не считала. Мысленно хихикнув над своим кощунством, я решительно направилась к велотренажерам. Нашла я их не сразу. В противоположном конце, развернутый к большим панорамным окнам, выстроился ровный ряд из пяти велотренажеров. Возможность, попялиться на прохожих, оставаясь при этом незамеченной, меня очень обрадовала. Я знала, что с той стороны меня никто не увидит, окна были полностью оклеены зеркальной пленкой. Удобно устроившись на одном из велосипедов, я достала из кармана телефон и наушники. На жидкокристаллическом дисплее высветилось непрочитанное сообщение. Я нажала на значок и беззвучно рассмеялась. "Козлина" начиналось сообщение отправленное Инной "Сижу, жду ГАИ, уже из вредности. Сдам его, нафиг, чтоб больше не гонял как Шумахер". Это было в духе Юрковой. Открыв плеер и подключив наушники, выбрала любимый трек. Услышав мелодию тело заработало, словно единый механизм, повинуясь ритму. Погрузившись неожиданно охватившее меня чувство свободы, я крутила педали и разглядывала прохожих. Зрение не позволяло мне подробно разглядеть их лица, но язык тела никогда не обманывал.
Девушка лет тридцати подгоняла капризного мальчишку, пытавшегося рассмотреть, что же происходит за зеркальной витриной. Молодой парень в разноцветной шапочке, и наушниках, шел, не замечая никого. Его ловкие, длинные пальцы скользили по экрану телефона, толи, играя, толи, набирая сообщение. Две женщины неторопливо шагали по тротуару, переговариваясь и разглядывая прохожих. Молодой мужчина, болтающий по телефону. Группа хохочущих школьниц. Парень с собакой в попоне. Влюбленная парочка, обсуждающая нечто важное. Все проходящие были сродни кадрам кинофильма. Каждый со своей историей, со своим характером. Вызывая во мне разные эмоции. Это было так странно, но безумно интересно. Увлеченная своим новым занятием, я не сразу поняла, сколько прошло времени. Лишь легкая усталость в ногах подсказывала мне, что пора сменить тренажер. Если честно не хотелось. Решив, дабы не попасть в глупое положение, сначала определится, куда двигаться дальше, а потом уже покидать насиженное место, я обернулась. Мне хватило секунды понять, что прямо за моей спиной, в паре метров сидит молодой человек. Если вы думаете, что я ощутила какой-то там душевный трепет, то вы ошибаетесь. Я ощутила, что мокрая от пота футболка прилипла к позвоночнику. Что моя попень сорок восьмого размера поглотила сидение тренажера, и о его существовании теперь можно только догадываться. Что при каждом движении ног, сало на руках и ногах трясется как желатиновый панкейк. А еще я ощущала взгляд. Велика вероятность, что я несколько преувеличила, но, даже осознавая это, легче не становилось. Проще говоря, я застеснялась. Но чтобы не выглядеть идиоткой, решила оставаться на месте еще несколько минут. Несколько мучительных минут. Старательно выкручивая педали, я старалась выглядеть спокойной и расслабленной. Меня хватило ровно на четыре минуты. Изобразив на лице невозмутимую гримасу, я встала с тренажера, и прошагала в раздевалку. Зайдя в помещение и убедившись, что внутри так же пусто, я позволила себе злобно попыхтеть и послать пару неприятных словечек водителю, по чьей вине я оказалась с тренажерке одна. Зайдя в душевую комнату, я включила свет и облокотилась на умывальник. Зеркало напротив, сумело порадовать еще больше, хотя к этому я была отчасти готова. Особенность моего лица такова, что при любой же физической нагрузке, или легком морозце, я заливалась пунцовым румянцем. Ни одно тонирующее средство не помогало скрыть эту мою особенность. Вот и сейчас я стояла красная как рак. Оглядев себя насколько это было возможно, я заметила, что хоть футболка и липла к телу, но мокрые разводы были не заметны. Вернувшись к шкафчику, я достала бутылочку с водой. Отхлебнув, я уже было начала собираться домой, как вдруг четко поняла. Если я сегодня сбегу, то вероятнее всего это будет мой последний поход в фитнесклуб. Вот и пришел мой черед сопротивляться своим страхам.
- Блин, вот же курица, навыдумывала, - злобно шипела я - мужик тебя, скорее всего, и не заметил даже, а ты блин устроила цирк.
Собравшись с мыслями, я решила вернуться в зал. Захватив с собой бутылочку с водой, как некое оправдание моего побега. Отчасти я понимала, что ни кому в зале и в голову не могло прийти следить за мной, но, тем не менее, крепко сжимала пластиковый сосуд. Заскочив напоследок к единственному зеркалу в раздевалке, вновь расстроилась из-за неестественно пунцового цвета щек. Покрутив вентиль с холодной водой, я наполнила ею ладошки. Но, даже плеснув содержимое на разгоряченное лицо, не почувствовала облегчения. Решив не терять время на деликатные ухищрения, я набрала в ладони побольше воды и погрузила лицо в ледяную жидкость. Долго обходиться без дыхания я не могла, а потому уже через несколько секунд подняла голову, тяжело втягивая воздух. Этой короткой процедуры вполне хватило, чтобы пульсирующие, минутой ранее, жаром сосуды чуть успокоились. Заглянув в зеркало, я поняла еще кое-что. Во-первых, производитель туши, обещавший потрясающую стойкость своего продукта, не соврал. А во-вторых, я у меня, кажется выпала линза. Потерев глаза, дабы удостоверится, что не вода, попавшая в глаз, ухудшила мое зрение, я тяжело вздохнула. Обладатели плохого зрения сейчас возможно возмутятся, что - мол, как такое возможно. Но поверите, со мной это случалось частенько. Поэтому, как только диплом о высшем образовании оказался у меня в руках, я отправилась в оптику и заказала себе очки. Во времена студенчества я потеряла в таких ситуация столько линз, что порой начинала думать, что у меня глаза неправильной формы. Квадратные, например. Ибо стоило мне неудачно наклониться, или всплакнуть от слишком трогательного фильма, как силиконовая чашечка начинала блуждать по моему глазному яблоку, а вскоре и вовсе выпадала. Хотя, постоянная необходимость держать голову прямо, во время лекций, отчасти помогла мне не заработать проблемы со спиной. Несколько минут я раздумывала над тем оставлять ли вторую линзу или нет. И решив избавить себя от всяческих неудобств, извлекла голубоватую чашечку. Контейнера у меня с собой не оказалось и я, плюнув на колыхнувшуюся в груди жадность, отправила линзу вслед за первой, в умывальник. И еще раз, ополоснув лицо ледяной водой, отправилась заниматься дальше.
Вернувшись в тренажерный зал, я отметила, что народу несколько прибавилось. К уже занимающимся присоединились еще двое молодых людей, заняв тренажеры для укрепления ног. Даже если мое возвращение и заметили, теперь я этого не видела, в потому стеснение покинуло меня. Правда, заниматься я решила чуть в отдалении. И пошагала к беговым дорожкам, на одной из которых, не сбавляя темпа, все так же бежала средних лет женщина. Мне вдруг подумалось, что именно эти беговые снаряды пользовались большей популярностью у посетителей, ибо ассортимент их был куда более богат, в отличие от остальных тренажеров. В чем их конкретное различие я не понимала, и поэтому выбрала самый крайний тренажер, у стены. Мне предстояло нелегкое испытание, я понятия не имела, как их включать, и уж тем более как регулировать скорость. Но все оказалось не так страшно, как я думала. Оказавшись у выбранного тренажера, я шагнула на дорожку и, прищурившись, стала осматривать панель. Даже с моим, отсутствующим зрением, я легко разглядела кнопку включения. Надавив пальцем на кружочек, сверху пересеченный линией, из глубины машины послышался глухой шум. Через мгновение полиуретановое полотно начало двигаться и ноги невольно зашагали вперед. Небольшое пластиковое табло передо мной загорелось, и стало показывать разнообразные циферки. Беспомощно схватившись за ручки тренажера, я принялась вглядываться в эти цифры. Насколько мне удалось понять, в левом угла дисплея отображала скорость, прямо по центру большими цифрами указывалось пройденное расстояние, а вот надпись в правом верхнем углу заставила меня присмотреться чуть пристальнее. Циферки на ней постоянно менялись, но больше меня заинтересовал маленький значок, чуть выше и правее. Увеличив темп и приблизившись к монитору, я по привычке прищурила глаза, но этого не хватило. И придвинувшись еще ближе, я перехватила ручки стойки у основания. Ну что сказать? Зря.
В том момент, когда я почти разглядела символ, мысок кроссовка попал на раму тренажера, а беговое полото продолжало свое движение. В результате этого, я на секунду потеряла координацию, и, схватившись правой рукой за панель управления, а другой за ручку, попыталась избежать падения. Все почти закончилось успехом, если не считать того, что в тот же момент беговая дорожка увеличила скорость почти в два раза. Вернув равновесие, и судорожно передвигая ногами, я принялась шарить глазами по монитору и ручкам, в поисках регулятора. На одной из ручек я увидела небольшую полоску металлического цвета, выделявшуюся на тканевой отделке. Решив, что возможно, случайно задела ее в процессе, и именно она отвечает за скорость, я принялась осторожно нажимать на металл. Несколько мгновений ничего не менялось. Ничего кроме моего дыхания. И сердцебиения. Беспомощно вперившись взглядом в дисплей, я вдруг увидела, что те самые циферки, из-за которых я попала в эту дурацку ситуацию, начали с бешеной скоростью расти. И кажется, поняла, что это за значок. Небольшое сердечко обозначало пульс, и, судя по цифрам, он увеличивался очень бешеными темпами. Где этот чертов регулятор!? На моем без того красном от напряжения лице, появилась алая пелена гнева. Времени у меня оставалось не много, или, я немедленно найду, этот чертов переключатель, или, с великим позором, спрыгну с вращающегося полотна, прямо на глаза у невольных зрителей. Еще секунда и я начала слышать свое дыхание даже через музыку, звучавшую в наушниках. Оторвавши одну из рук от тренажера, я злобно вырвала пластиковые затычки. Собравшись силами, я постаралась дышать как можно спокойнее. Мои ноздри сейчас трепетали как у пришпоренного жеребца, на королевских скачках. Краем глаза я посмотрела, не затопила ли беговое полотно, так как ощущала скользящие по коже капли пота. Счет шел на минуты. Гневно тыкая в дисплей, я пыталась найти хотя бы одну подсказку, как справится с этой машиной. В голове метались стыд, страх и гнев. Сейчас я ненавидела всех. Создателя этой адской машины. Водителя, который был так самонадеян, что попал в аварию, и теперь из-за него я попала в эту идиотскую ситуацию. И больше всего в этот момент я ненавидела изумительное, шелковое платье, цвета индиго.
- Готовитесь к марафону? - прозвучавший слева мужской голос, едва не утонул в звуках музыки и моем тяжелом дыхании. Если б мое тело сейчас не сражалось с тренажером, велика вероятность что я бы вздрогнула от неожиданности. Но я, лишь еще крепче вцепившись в ручки, попыталась сделать глубокий вход. В глубине души усмехнувшись, что для творившегося театра абсурда, не хватало как раз таки зрителей. Натянув улыбку на раскрасневшееся лицо, я приветливо повернулась к говорившему. Если б в зале сейчас не звучала ритмичная музыка, мужчина бы услышал, как я втягиваю воздух через сжатые в улыбке зубы.
- Почти. - слукавила я, даже не пытаясь рассмотреть собеседника. Голова была занята совсем другим, да и зрение не очень-то позволяло. Одно я увидела без проблем, то от чего захотелось расплакаться. Парень, в белоснежной футболке и спортивных шортах устраивался на соседней дорожке. Как только полотно начало вращаться, странная подвеска на его груди начала движение вместе с ним.
- Хороший темп, - без намека на юмор, восхитился молодой человек, - особенно для девушки.
Вырвавшийся у меня нервный смешок был ему ответом. Парень протянул руку к панели управления, и дорожка под его ногами начала увеличивать темп. Мои глаза с болезненной надеждой следили за его пальцами, но все что я смогла разглядеть, так это то, что он его рука в правом нижнем углу. Переведя взгляд на свою панель, я стала пристально вглядываться. Теперь возможности тыкать наугад у меня не осталось, а потому я просто обязана сначала увидеть этот регулятор. Но пластик перед моими глазами все так же отливал глянцевой чернотой, не давая ни намека на спасение.
- Часто тут бываешь? - бесцеремонно спросил парень. Я неопределенно пожала плечами, пытаясь протолкнуть в пересохшее горло вязкую слюну. - Просто раньше не видел тебя.
А что я могла ответить, да и как? Живот начинала скручивать тупая боль, а во рту пересохло. Пластиковая бутылочка с водой, стоявшая на специальной подставке предо мной, казалась оазисом. Ты все стремишься к ней, бежишь что есть сил, но расстояние не сокращается ни на шаг. Да и сил сделать хотя бы глоток уже не оставалось. Отчаяние, приходившее на смену гневу, накрывало тяжелой пеленой.
- Я впервые здесь, - проскрежетала я, - а ты?
Парень хмыкнул и улыбнулся. Даже без очков я увидела, что вероятно у него потрясающая, волнующая улыбка.
- Частенько, работа такая.
"Значит фитнес инструктор" - сделал вывод я и тем сильнее расстроилась. Одно дело опростоволоситься перед толпой людей, которых ты возможно больше никогда не увидишь, и совсем другое перед инструктором тренажерного зала. Я прекрасно понимала, что если сейчас не случится чуда, и я просто упаду замертво от нехватки кислорода, вход в этот клуб мне будет заказан. И чем отчетливее я это понимала, тем жестче вглядывалась в панель управления.
- А я как раз таки из-за работы бываю редко.
- А кем работаешь? - поинтересовался собеседник.
-Экономистом, - ответила я, и решила попытать счастья, - бумажки там, отчеты всякие. Скукотища.
И закатив глаза, я театрально вскинула, как бы случайно коснувшись панели, там, где по моим наблюдениям должен был быть регулятор. Едва мои пальцы коснулись черного пластика, что-то в глубине рамы крутившей полотно щелкнуло. "Попала! Угадала!" подумала я, и, опасаясь, что случайно лишь увеличила скорость, начала еще быстрее передвигать ногами. Я успела сделать лишь шаг, когда словно по велению волшебной палочки, беговая дорожка дернулась и резко остановилась. А я-то бежала! Тело, ведомое непреодолимой силой, рвануло вперед, а нога, крутанув безжизненное полотно, скользнуло назад. Цепляясь за ручки тренажера, я спасла свой нос от столкновения с панелью, успев подставить вторую ногу. Конечно, зрелище было ужасное, и странные звуки даже привлекли внимание нескольких занимающихся. Зато я, пролетая, успела рассмотреть еле заметные, сенсорные кнопочки, в правом нижнем углу дисплея. Накатившее чувство облегчения и радости, вырвались из меня сдавленным смехом, перебивая и без того тяжелое дыхание. Окинув себя взглядом, и оценив экстравагантность позы, в которой сейчас находилась, я расхохоталась, задыхаясь от смеха и усталости. Парень в туже секунду как все произошло, остановил бег и метнулся ко мне.
- Все нормально? - он обеспокоенно всматривался в мое лицо. А я, не имея сил даже пошевелиться, так и стояла, раскорячившись на выключенном тренажере. Отсмеявшись, я сделала попытку подняться. Но острая боль в ноге заставила меня резко осесть.
- Больно? Где именно? - тревожился парень.
- Нога, - еле отдышавшись, прошипела я. Молодой человек попытался осмотреть ногу, но я остановила его жестом. - Не надо, видимо потянула. Сейчас посижу, и все пройдет.
Для полного унижения мне хватало только того, чтобы он ощутил, насколько сильно я вспотела. И усевшись на пятую точку, я принялась слегка массировать растянутые мышцы. Растирая болезненную конечность, я, из-под опущенных ресниц, тайком разглядывала своего собеседника. Молодой парень, чье лицо я видела лишь в общих чертах, неуклюже потирал затылок оглядывая мою ногу.
- Прости, я виноват. Отвлек тебя, вот и нажала на сброс.
Сохраняя бесстрастное лицо, в душе я все же удивилась столь доброму ко мне отношению. Думаю, парень прекрасно понимал, что его вины тут нет, все дело в моей неуместной жестикуляции, однако отважно принял мою оплошность на себя. Столь мужественное поведение заставило меня невольно улыбнуться. Но долго сидеть вот так, в углу, скрывшись от взглядов людей рядами тренажеров, было не возможно. Осторожно ухватившись за ручки, я подтянулась верх. Все это время молодой человек стоял рядом, готовых в любой момент прийти на помощь. Он не пытался поддержать или подтянуть меня, понимая, что я избегаю его прикосновений. Мысленно поблагодарив парня за деликатность, я опустила травмированную ногу на ковралин. Осторожно перенеся на нее весь свой вес, и ступив на покрытие второй ногой, я шагнула, но тут же ойкнула от острой боли. Парень придвинулся ближе, готовый предотвратить падение. А я лишь улыбнулась, давая понять, что все не так уж плохо, и неуверенно потянулась вперед. Движения хоть и отдавали болью в ноге, но все же были не настолько сильны, чтоб сделать меня беспомощной.
- Слушай, - обратился ко мне парень, через метров пять, поняв, что я еле переставляю ноги. Он все так же следовал за мной, и отчасти его неровное дыхание помогало мне бороться с болью. - Давай помогу, донесу до раздевалки.
- Нет, - довольно резко отрезала я, - я сама могу, видишь?
- Вижу, - с долей иронии ответил парень, - давай хотя бы за врачом сбегаю. Тут есть медпункт на такие случаи.
А вот эта идея мне понравилась гораздо больше, и великодушно кивнув головой, я пропустила парня вперед. Осторожно обогнув меня, молодой человек бегом потрусил из зала. За те недолгие мгновения, что я созерцала его спину, я успела обратить внимание, насколько хорошо он был сложен. Что нисколько неудивительно, учитывая место его работы.
Все кто стал случайным свидетелем моего падения, с любопытством уставились на меня, как только я достигла середины зала. Но стоило им увидеть мою хромоту, как их интерес тут же пропадал. И хотя я не видела лиц, я четко ощущала исходившие от них эмоции. Едва я доковыляла до двери в раздевалку, как в зале появился теперь уже мой спаситель, с врачом. Преодолев расстояние за несколько мгновений невысокая, худощавая женщина врач оказалась рядом со мной.
- Добрый вечер, - добродушно обратилась ко мне женщина, и, не обращая внимания на мое сопротивление, подхватила под локоть, - пойдемте. Сейчас осмотрим вашу ножку. Молодой человек сказал, вы упали на беговой дорожке?
Уже переступая порог, слова доктора заставили меня вспомнить о том самом молодом человеке. Обернувшись, я послала ему благодарную улыбку.
- Спасибо большое.
Я не успела понять, услышал ли меня парень, как дверь, ведущая в зал, захлопнулась. Юркая, не по годам доктор, помогла мне добраться до лавки и усесться на нее. Как только я с шипением, вытянула конечность, вдоль деревянного сидения, женщина присела рядом и с профессиональной четкостью, стала осматривать мою ногу. Спустя некоторое время она наклонилась к небольшому чемоданчику, и, достав из него все необходимое, принялась объяснять.
- Это растяжение, не слишком сильное чтобы как-то вам навредить, но достаточно болезненное.
Выдавив из металлического тюбика мутноватую мазь, она легкими движениями обработала ею ногу.
- Сейчас я намажу специальной мазью, и болеть будет меньше. Дома вам тоже надо будет обрабатывать ногу несколько дней, я напишу, что будет необходимо купить. И по возможности, пока воздержитесь от физических нагрузок. - Ее добродушное чуть вытянутое лицо, с паутинкой неглубоких морщинок, вопросительно обратилось ко мне. - Ваша работа позволит такое? Или может, есть смысл сделать выписку вашему терапевту? Возьмете больничный, посидите дома несколько дней.
- Нет, спасибо, - улыбаясь, ответила я, - моя работа "сидячая", так что проблем не должно возникнуть.
- Ну, хорошо, - женщина аккуратно перетянула мою ногу, от колена до ступни, эластичным бинтом. И ловко спрятала лекарства в чемоданчик. - Я напишу вам, что будет необходимо купить в аптеке, - продолжала она, доставая блокнот и ручку, - как принимать указанно в инструкции. Если что-то не поймете, позвоните в клуб, попросите Ольгу Николаевну, это - я.
Женщина несколько секунд царапала рецепт на листочке, а потом, протянув его мне и пожелав скорейшего выздоровления, вышла из раздевалки. Я тоскливо посмотрела на дверь, ведущую в душевую. Помыться мне сейчас бы совсем не помешало, но, к сожалению, я не взяла с собой полотенце, да и физически это врядли было б возможно осуществить. Вспомнив то, что происходило в зале несколько минут назад, я беззвучно хихикнула, и принялась неспешно одеваться.
Сняв с себя мокрую футболку и штаны, я несколько минут сидела в одном нижнем белье, ожидая пока обсохнет тело. С трудом натянув на себя джинсы, свитер и пуховик, я не торопливо побрела к выходу. Оказавшись в холле, я издалека заметила, что рядом со стойкой администратора стоит молодой человек. Как только за мной захлопнулась дверь в раздевалку, парень резко развернулся и пошагал в мою сторону.
- Ну как ты? - спросил парень, оказавшись рядом со мной, и не принимая возражений, взял меня под руку. От такого отношения я даже растерялась на секунду. - Врач сказала, что все не так уж и страшно. Сильно болит?
- Терпимо, - еле выдавила я. Почему-то почувствовав себя пятнадцатилетней девчонкой, на которую обратил внимание парень из старших классов. Признаться честно, мне было столь же приятно, сколько и неловко. Сразу припомнилось, что на голове черти что, а шапку я не взяла. Что пуховик у меня уже видавший виды, и служивший мне верой и правдой уже третий сезон. - Правда марафон отменяется.
Не смея поднять голову, я почувствовала, что молодой человек усмехнулся, и в голове возник образ его улыбки. Да, я практически не разглядела ее, но еще там, в зале, я поняла, что она потрясающая. Приобняв меня за талию, так легко, что я не сразу осознала это, парень помог мне пройти через холл, и открыл дверь, ведущую на улицу.