Дмитрюк Сергей
Per Aspera... Casus belli

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
  • Аннотация:
    После кровопролитных сражений, людям удалось одержать победу над непрошеными гостями из глубин Безвременья, над ордами безжалостных убийц, возжелавших в очередной раз повернуть земную историю вспять. То были Ангелы Бездны, библейское воинство элохимов под воительством коварного и жестокого Яхве. В немалой степени победе людей способствовал неожиданный могущественный союзник, до сих пор скрывавшийся глубоко в недрах нашей планеты, а так же сокрушительное оружие, на которое несколько столетий был наложен строжайший запрет. Кровожадные космические чужаки, стремившиеся превратить человечество в стадо покорных рабов, вынуждены отступить в недоступные людям пределы. "Небесная Граница" снова закрылась. Надолго ли? Всё ли как прежде осталось в земном обществе, пережившим тяжёлое испытание? Не найдутся ли среди людей горячие головы, желающие взять реванш и, согласно действующего на Земле "Третьего закона", захватить "Царствие Божье", вернув тем самым себе изначальное право быть богоравными?
       Действие романа происходит в сеттинге мира из цикла "Диктатура справедливости". Автор рекомендует предварительно ознакомиться с романами "Чаша Отравы" и "Обагрённые".

  
  
  
  
   СОДЕРЖАНИЕ
  
  
   Глава первая. Пепел падших героев
   Глава вторая. Расколотое небо
   Глава третья. Тёмный сектор
   Глава четвёртая. Пылающий лёд
   Глава пятая. Операция "Чандра"
   Глава шестая. Зеркала и дым
   Глава седьмая. Пожиратели разума
   Глава восьмая. Дескрипторы
   Глава девятая.Последний круг рая
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   "...-Теперь я всё понимаю,- согласилась Пуна,- и даже казавшиеся ненужными охранительные системы. Это абсолютно необходимо!
   Чем сложнее структура общества, тем легче оно может обрушиться в инферно. И ещё,- заторопилась девушка,- всё: мысли, поступки и мечты -
   должно уменьшать страдания и увеличивать свободу всем другим людям"
  
   И. Ефремов "Час Быка"
  
  
   "Се, идёт Господь со тьмами святых Ангелов Своих - сотворить суд над всеми
   и обличить всех между ними нечестивых во всех делах, которые произвело их нечестие,
   и во всех жестоких словах, которые произносили на Него нечестивые грешники"
  
   Послание Иуды 1:14-16
  
  
   "И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить
   а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне"
  
   Евангелие от Матфея 10:28-31
  
  
   "Существует две возможности: либо мы одиноки во Вселенной,
   либо нет. Обе одинаково пугают"
  
   Артур Чарльз Кларк
  
  
  
   часть первая
  

CASUS BELLI

  
  
   глава первая
   ПЕПЕЛ ПАДШИХ ГЕРОЕВ
  

1

  
   На пульте управления с разноцветными сигнальными огоньками и всевозможными сенсорами тревожно замигал красный глазок аварийного оповещения индикатора магнитного активатора. Магнитор дёрнулся, будто в предсмертных судорогах и резко остановился, как вкопанный. Робот-пилот оповестил Антона Шерлиса металлическим голосом о невозможности продолжать дальнейший путь.
   Некоторое время Антон растерянно вглядывался в пустынную дорогу впереди сквозь выпуклое смотровое стекло, затем неуклюже выбрался из машины и, разминая затёкшие от долгой езды ноги, осторожно подошёл к оградительному барьеру дороги.
   Насколько хватало глаз, во весь горизонт разливался мглистый Амур, в который впадала тёмная полоса Уссури. В непроглядной дымке виднелись далёкие отроги Сихотэ-Алиня, к которым подступала мрачная бездна тайги. Широкая гладь дороги - серебристая извилистая полоса металла, проложенная по вершинам спускавшихся к Амуру холмов - уходила на запад и вскоре совсем терялась из вида. И нигде ни души! Дикая первозданность природы окружала незадачливого путника, навевая лёгкую тоску и желание гнать безоглядно за закатным солнцем туда, где кипела жизнь уютных посёлков и маленьких научных городков.
   Но гнать он больше не мог. Что же случилось с его машиной? И так некстати! Застрять в шести тысячах километров от цели совсем не входило в планы нового заведующего внешними станциями Земли.
   Антон Шерлис с тоской посмотрел в сторону неподвижного магнитора. Тот не висел как обычно в воздухе в полуметре от поверхности дороги, а беспомощно лежал на "пузе" и сейчас был похож на большой чёрный плоский камень, окатанный до блеска неустанными ветрами и морским прибоем. Он жалобно зрел на Антона двумя округлыми "глазами" передних осветителей, будто бы извиняясь за случившуюся неполадку.
   Сейчас Шерлис пожалел, что проигнорировал совет техника-смотрителя транспортной станции и не воспользовался гравипланом. Хотя и они в последнее время часто подводили. Сложная техника, безусловно, ломалась, на то она и техника, несмотря на заложенный в неё запас надёжности и прочности. Ведь новых моделей сейчас практически не производилось. Вот почему выбор Антона пал на наземный транспорт. Ему казалось, что так будет надёжнее, ведь он взял на транспортной станции вполне исправную машину, только прошедшую техническую профилактику.
   Может всё дело не в магниторе, а в чём-то ещё? В каком-то внешнем факторе?
   "Ерунда какая-то!" - с досадой подумал Шерлис и, размышляя над этим, снова взглянул в сторону далекого Амура.
   Вспомнилось, как перед самой остановкой магнитора полотно дроги впереди вдруг задымилось, будто бы в мареве полуденного жара, и Антон ощутил муторную тошноту и лёгкое головокружение, словно его усадили в испытательную центрифугу, пробуя организм на прочность предельными нагрузками. А уже в следующее мгновение пространство впереди странно искривилось - казалось, магнитор налетел на невидимую упругую преграду, и по ушам ударил резкий дребезжащий звук. Шерлису даже показалось, что окружавшее его пространство разбилось вдруг на мелкие осколки, как громадное зеркало, и на какое-то мгновение перед ним разверзлась зияющая тьмой пропасть, дыхнувшая в лицо животным ужасом и холодом смерти.
   Тьма исчезла также стремительно, как и появилась, сменившись дрожащей розоватой дымкой, стелившейся над дорогой вслед за садящимся за верхушки елей закатным солнцем.
   В голове у Антона тогда пронеслась отчаянная мысль: "Больше всего я боюсь тьмы, потому что во тьме всё становиться одинаково серым". Но это была не его мысль. Когда-то давно он читал об этом, в какой-то очень древней книге. Пытаясь вспомнить в какой именно, Шерлис с усилием сомкнул веки и принялся тереть наморщенный лоб напряжёнными холодными пальцами. Затем он достал из кармана портативный коммуникатор с погасшим экраном и, убедившись, что тот безнадёжно обесточен, нехотя вернулся к машине.
   "Ни связи тебе, ни транспорта. Хоть пешком иди!" - Антон остановил взгляд на тревожно мигающем красным глазке аварийного оповещения.
   "Прямо как глаз дьявола!" - почему-то подумалось ему.
   Присев на корточки около передней части магнитора, Антон осторожно отжал крышку, закрывавшую доступ к двигателю, и с унынием посмотрел на ещё одну, поменьше и без каких-либо креплений.
   Нет, лезть под трансформаторную оболочку, за которой располагался магнитный активатор, было бы полным безумием. Это была новая модель, основанная на двигательной установке с максимальной тягой в четыреста ньютон-киловатт вырабатывавшей квантоны - кванты пространства-времени, состоящие из четырёх кварков: двух электрических и двух магнитных. В квантовом пространстве-времени с дискретностью нет привычного понятия массы, которое заменяет энергия сферической деформации квантового пространства-времени. Этот магнитор двигался именно в таком искривлённом пространстве-времени, манипулируя электрическими и магнитными полями и создавая горизонтальную тягу до пятисот килограмм.
   Под нижней защитной крышкой находилось кольцо из сверхпроводника и группы соленоидов, электричество для работы которых вырабатывалось миниатюрным ядерным реактором. Прямой опасности облучения от ядерного распада, конечно же, нет было. Для этого и требовалась трансформаторная оболочка, превращавшая незаряженные частицы - нейтроны и гамма-частицы - в частицы, обладающие электрическим зарядом. Но повредить неопытной рукой это чудо современной техники не составляло большого труда.
   Шерлис замкнул защитную крышку и выпрямился во весь рост, озабоченно почёсывая затылок. Неожиданно для себя он осознал, что в горле у него пересохло, и он страшно хочет пить. Звон в ушах всё ещё не оставлял его, а на языке ощущалась колючая сушь.
   Внизу, под откосом, змеилась узкая лента лесного ручейка, сверкая на закатном солнце багряными переливами. Антон лёгким шагом бывалого путника уверенно стал спускаться к нему через хмурый еловый перелесок, предчувствуя наслаждение от холодной родниковой воды. Но когда Шерлис вышел на открытое пространство, то опять стало происходить что-то странное в его душе. Это не был страх (кого здесь ему бояться?). Скорее напряжение от ощущения взгляда в спину и присутствия рядом кого-то.
   Антону стало неуютно и даже жутковато, почти как тогда, на Плутоне. Он ускорил шаг, спускаясь к руслу ручья, и напряжение в его душе усиливалось с каждым пройденным метром. За спиной у него как будто зазвучала музыка: сначала странная зудящая, сменившаяся вскоре другой. Шерлису даже показалось, что он узнал Вивальди, что-то из "времён года". Оркестр живых музыкантов явно играл где-то позади него.
   Антон резко обернулся, тревожно и недоумённо озираясь по сторонам.
   Кто играет? Где?
   Вокруг, насколько хватало взгляда, была девственная и безлюдная поляна, поросшая иван-чаем, с торчащими кое-где из земли плетями сухих полусгнивших елей. Ничего необычного, но вместо умиротворения и покоя, какой всегда вызывает близость с природой, на душе у Шерлиса стало совсем погано и муторно. Кажется, и в самом деле всё повторялось снова, совсем как тогда, на этом холодном и далёком Плутоне. Только в тот раз в наушниках шлемофона своего скафандра Антон слышал ораторию "Торжествующая Юдифь".
   Он остановился, едва сумев сохранить равновесие, и с силой сдавил кулаками виски. За что ему снова эта напасть, вся эта дикая чертовщина, в которую он никогда не верил и никогда не поверит?
   Совпадение? Случайность?
   Нет! Это не случайность, потому что именно на Плутоне два дня назад замолчала станция дальней нуль-связи! Именно поэтому он и вынужден был прервать свои повседневные дела на ЦПДКС (центральном посту дальней космической связи), расположенном на тихоокеанском побережье, куда со всех концов Солнечной системы, со всех КОРАСС (контрольно-распределительная автономная станция слежения), блуждающих в Поясе Койпера на крупных каменных телах, сходились лучи кодированных радиосигналов. Вынужден был срочно отправиться в дальнюю дорогу после разговора с председателем Совета Звездоплавания Яром Тааном, мрачное лицо которого воззрилось на него с экрана визиофона.
   - Шерлис! Друг мой! - пробасил Таан, хмуря ощетинившиеся тёмные брови. - Что же это получается? Шесть месяцев назад вы заступили на эту должность и сразу же отправились с инспекцией наших ПНОС (пункт навигации ориентирования и связи), расположенных по периметру системы. И судя по вашему отчёту, предоставленному Совету Звездоплавания, никаких проблем за время своего путешествия вы тогда не обнаружили.
   - Всё верно, - подтвердил Антон, спокойно выдерживая требовательный взгляд председателя. - Правда, тогда возникли некоторые проблемы на Плутоне... - медленно добавил он и тут же заверил: - Но они никак не были связаны с работой их ПНОС. Скорее это личное, - помедлив, пояснил Антон. - Поэтому я и не отразил случившееся в своём отчёте.
   - Вот как? - Яр Таан поджал губы, и взгляд его стал ещё жёстче. - Тогда как прикажите понимать данное происшествие? Ваш предшественник допустил потерю связи с тремя звёздными колониями. За год пять узловых КОРАСС вышли из строя, нарушив целостность системы космической безопасности.
   - Да, но эта система создавалась почти столетие назад, - возразил Шерлис. - Ничто не вечно.
   - Человечество тратит треть своих ресурсов на поддержание работоспособности этой системы, - наставительно сказал Яр Таан. - Как вы говорите, столетие назад было начато грандиозное строительство Большого Энергетического Кольца, чтобы оно обеспечивало энергией эту систему на долгие годы вперёд. На это строительство Трудовое Братство тратит ещё одну треть своих ресурсов. Тратит на обеспечение безопасности существования нашей цивилизации, наших внуков и правнуков, и их внуков и правнуков. А вы говорите "ничто не вечно"! Любую техническую проблему можно решить, главное решать её вовремя. Расположенная на Плутоне база Службы "Купол" молчит уже второй день. В Охранных Системах Общества настоящий переполох. Их специалисты почему-то обеспокоены возможностью нового нашествия орд космических убийц. Помните о них? Человечеству с таким трудом, столькими жертвами удалось остановить их вторжение в нашу систему столетие назад. И, признаться, я их понимаю. Кто может поручиться, что подобное не повториться? Что нам тогда удалось захлопнуть их потайную лазейку навсегда? Вчера я имел нелицеприятный разговор с председателем Совета ОСО.
   Яр Таан поднял на Шерлиса наполненные озабоченностью тёмные глаза, похожие на два тлеющих угля.
   - Думаю, сделаем так, - наконец, неторопливо произнёс он, будто взвешивая каждое сказанное слово. - Сейчас к отправке на Плутон Охранные Системы экстренно готовят специальную группу экспертов. Присоединяйтесь-ка к ней. О вашем взаимодействии я с их руководством договорюсь. Только они там пускай занимаются своим делом, а вы займётесь своим - техническим. Я уверен, что проблема именно в оборудовании, поэтому вам, как специалисту, следует устранить причину, по которой станция нуль-связи перестала работать. Возьмите с собой техников столько, сколько вам нужно. Необходимо непременно восстановить данный канал связи. Сами понимаете, как он важен для нас. Через него идёт информация с Терры и ещё из двух дальних колоний - с Тау Кита и Эпсилон Индейца. Я уже не говорю о Проксиме Центавра, о Гивее! - напомнил Яр Таан. - И, само собой разумеется, плутоновская КОРАСС входит в систему защитного энергетического купола всей Солнечной системы. Не забывайте об этом. Это не менее важно, чем работа самой станции нуль-связи, работа тамошнего ПНОС.
   - Я знаю, - кивнул Антон. - Техников не надо. Думаю, на месте справлюсь своими силами. Техники там есть, толковые.
   - Техники-то толковые, - проворчал Таан. - Да вот живы ли они?
   - Даже так? - Шерлис удивлённо приподнял одну бровь.
   - Всякое может случиться, - Яр Таан пожевал губами. Сказал: - Хорошо. Не буду вас учить, что и как делать. Человек вы ответственный и знающий. Не зря вас назначили на эту ответственную должность. Справитесь, так справитесь. А если так, то собирайтесь-ка незамедлительно в дорогу, на плато Декан. Через три дня оттуда стартует ракетоплан, который доставит вас и оперативников Охранных Систем на Плутон.
   Шерлис, конечно же, не заставил себя упрашивать дважды. И вот он здесь - застрял на полпути и впервые в жизни может подвести своих новых товарищей! Как всё это нехорошо получается, как некстати. Ещё и видения эти. Ведь он прошёл в прошлый раз карантин, его осматривали десятки специалистов - светила земной медицины и психиатрии. Но они тогда ничего не нашли, никаких отклонений. Он был здоров, как бык. Только один из врачей бросил тогда странную фразу про предыдущего заведующего внешними станциями. Мол, тот тоже ходил к плутоновскому обелиску, а после этой экскурсии жаловался на видения, долго лежал в Антарктическом восстановительном санатории, и потом вдруг ушёл с должности на другую работу, никак не связанную с космосом.
   "Плохое это дело - беспокоить прах падших, пусть и героев. Кто знает, что там ещё с их прахом намешано?" - покачал тогда головой пожилой психиатр.
   Музыка в ушах Антона стихла - также неожиданно, как и началась. Он снова обернулся и тут совершенно отчётливо увидел, как по крутому берегу реки справа от него спускаются две пары странных "глаз" - жёлтые и красные. Они как будто висели в воздухе, опираясь лишь на зыбкое тёмное марево, стелившееся по высокой траве извилистой лентой.
   В груди у Шерлиса похолодело. Он машинально подумал о штатной колонне аварийной связи, которую успел заметить километрах в двух отсюда - это, в общем-то, лёгкая разминка для тренированного Антона, обычно пробегавшего по утрам по десятку километров. На том же Плутоне подобная прогулка вообще была бы сущим пустяком...
   Что за напасть такая! Его мысли снова и снова возвращались к тому злополучному полёту на Плутон, где некогда навсегда упокоились десятки тысяч землян, и где вот эти же самые красно-жёлтые "глаза" смотрели на Шерлиса, как смотрят сейчас.
   Антон подобрался всем телом, как гепард перед дальним забегом, и понёсся со всех ног вверх по косогору. Щиколотки путались во вьющейся густой траве, молодой ельник больно стегал его по лицу колючими лапами, но Шерлис не обращал на это внимания. Наконец, он выбрался на пустынное полотно дороги и лихорадочно обернулся.
   Лента ручья всё так же безмятежно змеилась в траве между деревьев. Под откосом уже начали сгущаться летние сумерки. Светящихся "глаз" больше нигде не было видно. Они исчезли беззвучно и бесследно, как и подобрались к нему. Противное тяжёлое чувство в груди тоже исчезло, растворилось без остатка.
  
  
  

2

  
  
   Литые стальные врата переходного шлюза дрогнули, зашуршали и медленно разошлись в разные стороны, открывая взгляду бескрайнюю ледяную пустыню, укутанную фиолетовой мглой и упиравшуюся на горизонте в чернильно-чёрное небо.
   Задержавшись на короткое мгновение около пузатой короткой трубы, прикрытой широким дефлектором, Антон Шерлис осторожно вышел наружу. Ему показалось, что мгла дрогнула, будто живая и неохотно отступила прочь, коварно прячась у него за спиной. Она даже попыталась проникнуть в человеческое убежище, но защитные врата сомкнулись, преграждая ей путь и надёжно защищая этот кусочек земной жизни, заброшенный в бездны космической пустоты, от всего чужеродного. В следующую минуту вспыхнули матово-белые огни на осветительных мачтах, которые отогнали коварную тьму ещё дальше от ворот, заставив тускло мерцать выложенную из шестигранных полимерных плит широкую дорожку, упиравшуюся в площадку подъёмника.
   Антон вошёл в просторную кабину, и она поползла вверх по отвесной ледяной скале, едва вибрируя и подрагивая, будто от пронизывающего космического холода. Сквозь широкое окно можно было спокойно любоваться обширной долиной, зажатой с трёх сторон иззубренными серыми скалами из замёрзших газовых гидратов. Лютый мороз на поверхности Плутона создавал это вещество, похожее на снег, в состав которого входил метан. Лёд, который способен гореть - где ещё увидишь подобное?
   Между тем почти половина планеты была усыпана этим "сгоревшим" льдом, плотно укрывая серые льды ржаво-рыжим одеялом. То были следы давней катастрофы, а может быть следы древней битвы, в которой земляне отстояли дальние рубежи своей звёздной системы от полчищ безжалостных и страшных врагов? Кто теперь знает об этом?
   Антон прилетел сюда, с инспекцией, едва заступив на новую должность заведующего внешними станциями Земли. Прилетел около трёх недель назад и вполне уже освоился со здешними, не очень комфортными условиями. Шерлис лично хотел убедиться в исправности и надёжности всего оборудования ПНОС, которое переходит в его ведение, а так же встретиться и пообщаться с людьми из обслуживающего технического персонала, с которым ему предстояло в дальнейшем работать. Хотя землян здесь было не так уж и много - ПНОС представляли собой автономные комплексы под управлением мощных и надёжных ФВМ (фотонная вычислительная машина).
   Прошло уже более трёх веков, после того, как на эту далёкую и загадочную планету впервые ступила нога земного человека, но с тех пор здесь мало что изменилось. Люди Земли меняли многие миры почти до неузнаваемости, приспосабливая их для комфортной жизни и труда космических колонистов. Но с Плутоном всё было не столь однозначно. Здесь располагалась лишь база Службы "Купол" - один из форпостов на дальних рубежах нашей солнечной системы, какие были разбросаны по всем крупным телам в Поясе Койпера.
   Антон Шерлис знал почти все из них: Аид, Алфей, Гектор, Борей, Дедал, Эрида и многие иные карликовые планетки стали приютом для ракетопланов "Купола" и площадок ПНОС. Даже на спутниках таких гигантов, как Эреб и Танат, обращавшихся вокруг нашего Солнца на расстоянии в пятьдесят пять и семьдесят семь астрономических единиц в глубине Пояса Койпера, имелись посадочные площадки для ракетопланов и чаши антенн дальней нуль-связи.
   Антон прекрасно знал о станции на Коците, спутнике Эреба, куда ему ещё предстояло наведаться, и о двух стационарных комплексах на самых крупных спутниках Таната - Орфе и Левкаде. Оттуда можно было наблюдать чёрную, не отражающую солнечного света атмосферу родительской планеты, в ядовитых глубинах которой носились ужасающие вихри и смерчи. Ещё ни один исследовательский аппарат Земли не опускался в этот вечный мрак. Солнце отсюда выглядело жёлтой звёздочкой, светившей много слабее, чем Юпитер на земном небе - всего двадцать семь секунд дуги.
   Когда-то и Плутон со своим спутником Хароном скитались среди ледяных глыб и каменных осколков Пояса Койпера. А, может быть, их притянула солнечная гравитация из более дальних глубин, из Облака Оорта? Кто теперь это узнает? Но известно одно - Плутон давно и накрепко сплетён исторической судьбой с Землёй, с Трудовым Братством, он хранит в себе память о трагических и жестоких событиях в истории земного человечества столетней давности.
   Шерлису нестерпимо захотелось своими глазами увидеть следы той полузабытой уже войны и почтить память безвестных героев, павших когда-то среди этих ледяных скал во славу торжества жизни и добра.
   Внизу, на дне долины, рассечённой зияющими чернотой провалами, расположилась большая планетарная станция - людское пристанище на самом краю полуночи. Серебристые купольные сооружения здесь чередовались с острыми пирамидами энергетических станций и шпилями, увенчанными чашевидными антеннами ПНОС, нацеленными на далёкую Землю. Короткокрылые громады ракетопланов Службы "Купол" уютно пристроились на причальных площадках космопорта, прорезанных в тысячелетних льдах. И везде, куда ни глянь, светились приветливые жёлтые огоньки иллюминаторов и окон: в жилых каютах, в залах собраний, в научных лабораториях и центрах обработки информации.
   Огни, огни, огни: всюду, где кипела земная жизнь - бесстрашная, пытливая, жадная до познания. А ведь всего этого могло и не быть.
   Ещё на Земле, в Информационном центре Трудового Братства, Антону впервые удалось увидеть лик врага. Мнемокристалл открыл ему эйдопластическую запись одного из экзоархеологических каталогов, где был запечатлён барельеф невообразимой древности, найденный на Плутоне. В нём ощущалось что-то пугающее и отталкивающее, как в старинных мезоамериканских богах - кровожадных и мстительных, в угоду кому лилась реками кровь на алтарях, где вырезались человеческие сердца. Но те боги канули в тысячелетнем забвении, тогда как плутонианские камни хранили зловещие образы совсем иной жизни...
   Или же не канули бесследно? Или же это была та же самая жизнь?
   Антон долго всматривался в инопланетное изображение, и ему казалось, что в нём есть много общего и с древними египетскими ликами, искусно вытесанными из гранита, и с мезоамериканскими фресками - причудливыми и фантасмагоричными, и с множественными образами многоруких индуистских богов.
   Здесь на Шерлиса также смотрели широко раскрытые миндалевидные глаза - глаза, несомненно, разумного большеголового существа - смотрели высокомерно, равнодушно и отчуждённо, будто бы с высоты недосягаемой для простого человека божественности. А ещё Антону показалось, что эти глаза должны быть полны черной бездонной глубины, и в этой холодной глубине таится хищный огонёк безжалостного убийцы. И если глаза это зеркало души, то в глазах существа, взиравшего на Шерлиса из глубины мнемокристалла, зияла пустота. В них не было и намёка на человеческую душу.
   "Мёртвая душа! - пронеслась тогда ужасающая мысль в голове у Антона. - Такой будет убивать не по принуждению или по необходимости, а просто ради забавы, презирая людей как недостойных его милости скотов".
   К счастью, на пути у них встали тысячи и тысячи земных душ, взлелеянных добром и справедливостью. Именно тогда в сердце Антона Шерлиса родилось неизбывное желание отдать дань памяти тем, кто отстоял Трудовое Братство в смертельной схватке, ему захотелось преклонить колено перед "ледяным обелиском", воздвигнутым благодарными потомками на безумно далёкой холодной планете.
   Подъёмник взлетал всё выше и выше, звёзды становились всё ближе и ближе, покалывая острыми разноцветными иглами сетчатку глаз.
   Шерлис опустил светофильтр на шлеме. Теперь на него, словно смотрели жадные и голодные глаза древних демонов. Антон встряхнул головой. Что это он? Какие там могут быть демоны? Ведь и там жизнь бьёт ключом - разумная, ищущая, мудрая! Не может быть иначе. А это не так, тогда зачем вообще вся эта громада бесконечности, зачем всё это великолепие в его невообразимой сложности и потрясающей красоте?
   "Но ведь именно оттуда до хрупкого земного мира докатилось эхо великой космической войны! - упрямая мысль терзала Шерлиса. - Оттуда на земной мир немилосердно пахнуло безжалостным холодом смерти. Разве нет?.. Но как тогда орды убийц смогли так внезапно появиться около Плутона? И почему здесь, как и на многих других планетоидах, люди заранее воздвигли свои оборонительные бастионы, первыми бесстрашно встретившие полчища ужасающих чудовищ?".
   Ответов на эти вопросы у Шерлиса не было. И хроники той далёкой во времени войны, сохранившиеся в Информационном центре Трудового Братства, почему-то умалчивали об этом.
   Но почему имена тысяч героев, следуя традиции, не были увековечены золотом в Храме Славы в главном городе Земли? Почему в память о них воздвигли лишь этот странный ледяной "Обелиск" на краю глубокой расщелины в пяти километрах от нынешней базы "Купола" на далёком безжизненном Плутоне?..
   Не потому ли, что многое в тех событиях оказалось за пределами норм морали и нравственности человеческого общества? Не потому ли, что сама война была вне морали этого общества?
   Смертей на Земле никто не боялся. Умерщвление плоти не имело никакого значения в сравнении с торжеством бессмертной души человека. Но любая смерть должна быть оправдана высокой целью ведущей к умножению счастья нынешних и будущих поколений землян. Были ли те бесчисленные смерти во имя такого счастья? Или же они умножили энтропию вселенной, стали кровавой данью на алтаре неумолимого инферно?
   Антон попытался себе представить, как в космической черноте вокруг Плутона распускаются ослепительные вспышки плазменных излучателей, как заживо горят атакующие и обороняющиеся. Как громадные огненные шары от разрывов термионовых торпед и бомб взбухают, лопаются беззвучно, превращая в пепел появляющихся из ниоткуда врагов и их странные корабли. Как всё это падает на поверхность ледяной планетки. Как убийственное оружие обращает в позорное бегство незваных гостей и те растворяются в бездонности недостижимого пространства...
   Навсегда ли?
   "Добро должно быть с кулаками", - вспомнилась непреложная истина земного общества, заучиваемая каждым ребёнком с детства. Так называемый "Третий закон", уходящий своими корнями ещё во времена первых коммун и великого Мирового Воссоединения. Так почему же здесь его посчитали недостойным применения?..
   Ответов у Шерлиса снова не было.
   Лифт, наконец, остановился. Антон вышел из кабины и осторожно направился вдоль головокружительного обрыва в сторону едва видневшихся руин одного из оборонительных бастионов - уродливого шрама на теле Плутона, оставленного людьми. А сколько ещё здесь таких шрамов? Остов древней крепости был занесён коричневым снегом, как и всё вокруг. Как знать, может быть, в этой ржавчине сгоревшего гидрата сплавился и прах погибших на этих уступах героев?
   Шерлис долго бродил среди руин, иногда беря в руки спекшийся с метановым льдом металл, рассыпавшийся у него на ладонях в мелкую труху. Горечь и недоумение не оставляли его. Он в бессилии опускал руки и хлопья рыжего пепла, подобно птичьим перьям, беззвучно падали на обледенелые склоны горы.
   Отсюда хорошо просматривалась база и планетарная станция, светившаяся россыпями жёлтых горошин-окон на холодно поблескивавшем метановом льду. Справа от бастиона начиналась узкая тропа, тянувшаяся вдоль обрыва и поднимавшаяся затем к вершине острой ледяной горы, обточенной умелыми руками скульпторов и превращённой в тот самый знаменитый "Обелиск" в память павших землян. Он высился серой молчаливой громадой на фоне угольно-чёрного неба, будто обведённый каёмкой разноцветного свечения - тонкого и едва уловимого.
   Антону сначала показалось, что это свет далёкого тусклого солнца играет радугой в прозрачных ледяных гранях. Поразительно красивое зрелище!
   Нет, Шерлис, конечно же, видел и раньше голограммы с изображением "Обелиска" и хорошо помнил все его размеры и детали. Но разве может даже самая лучшая эйдопластика сравниться с живой картиной?
   У подножья "Обелиска", вырезанная изо льда, коленоприклонённо скорбела с опущенной головой девушка - юная, открытая и прекрасная. Сама Мать-Земля отдавала дань памяти своим погибшим детям. Простой и понятный всем образ, не нуждавшийся ни в каких дополнительных разъяснениях.
   Хрупкое ледяное тельце девушки было тоже пронизано призрачным светом и окутано холодным ореолом, который как будто отгораживал живых от мёртвых, ушедших безвозвратно и навсегда. "Обелиск", словно приветствовал Антона этим своим радужным свечением. Но подойдя ближе, Шерлис понял, что далёкое Солнце здесь совсем ни при чём. Свет исходил из глубины ледяной глыбы, нависавшей над пропастью, как будто та стояла на неведомом источнике этого света - огромном прожекторе, бьющем откуда-то из недр Плутона, из мрачных тёмных расщелин, ведущих едва ли не в потусторонний мир.
   Антон обескуражено замер на месте и тут же услышал в наушниках шлемофона музыку. Он слышал её и раньше только в более современной обработке. То была оратория Вивальди на ветхозаветную тему под названием "Торжествующая Юдифь".
   Шерлис живо представил себе эту иудейскую вдову, которая "красива видом и весьма привлекательна взором", с острым мечом в одной руке и отсечённой головой ассирийского полководца Олоферна в другой. Тот по приказу своего царя разорил Месопотамию и другие древние земли, намереваясь поступить так же с Иудеей, но Юдифь обманом убила его и спасла свой народ.
   В следующий миг Антон почувствовал на себе тяжёлый неподвижный взгляд. Шерлис обернулся и увидел в десятке шагов от себя висящие прямо над пропастью и светящиеся в мрачной темноте жёлтые глаза. Он уже видел однажды эти глаза - в тот миг, когда впервые заглянул в глубину мнемокристалла из Информационного центра, на котором был древний барельеф с Плутона.
   Невольный ужас объял душу Антона. Что это? Бред его воспалённого воображения? Мираж? А, может быть, просто закончилась дыхательная смесь в скафандре, ведь он давно уже на поверхности?
   На душе с каждой секундой становилось всё муторнее и тяжелее. Собрав волю в кулак, Шерлис медленно поднял правую руку и протянул её вперёд, в направлении светящихся "глаз", но те мгновенно погасли, растворившись в кромешной тьме под обрывом. И сразу же погасло свечение вокруг "Обелиска". Ледяная Мать-Земля стала похожей на смёрзшийся человеческий труп, скованный ужасающим плутонианским морозом.
   "Чертовщина какая-то!" - шумно вытолкнув воздух из лёгких, подумал Антон Шерлис и к своему удивлению побежал, с трудом умудряясь избегать резких прыжков при ничтожной гравитации и сохранить равновесие на сколькой тропинке.
   Что-то тёмное и тяжёлое поднималось у него в душе, притупляя сознание и туманя разум.
  
  
  
  
  
  
   глава вторая
   РАСКОЛОТОЕ НЕБО

1

  
   Дейра Бхайрави закончила чтение и подняла глаза на своих учеников.
   В классе стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы на ветру за окнами класса, да неугомонным птичьим гомоном. Сквозь распахнутые верхние рамы пахло цветущей горчицей, шиповником и душистой сиренью - дыханием жаркого июня. На дымчатых молочных стёклах плясали лохматые тени кудрявых клёнов.
   Дейра с лёгкой улыбкой на губах вглядывалась в сосредоточенные лица юношей и девушек, перехватывала задумчивые пытливые взгляды молодых людей.
   Выпускной класс школы шестого цикла готовил их к самостоятельным действиям во взрослой жизни. Совсем скоро они сменят свой ученический статус на новый, став стажёрами, и Трудовое Братство откроет перед ними широкую дорогу возможностей выбора своего будущего предназначения, своего жизненного пути. Особо важным сейчас было познакомить их с трудным путём, пройденным человечеством от эпох низших общественных форм, наполненных бессмысленной жестокостью, всеобщей нищетой и страхом смерти, к новой эре - эре Мирового Воссоединения, которая возродила в человеческом обществе ценность правды, свободы выбора, благородных помыслов и открытости миру.
   Именно поэтому в один из обзоров прежней истории учитель включила этот удивительный и в чём-то уникальный источник информации о том, теперь уже далёком, историческом периоде становления Трудового Братства - дневник путешественника во времени. Человек, написавший его, был свидетелем и страшной трагедии - гибели прежней земной цивилизации - и активным участником грандиозных преобразований, происходивших на Земле полторы тысячи лет назад, когда человечество переходило на совершенно иной уровень своего развития. До сих пор сведения об этом периоде на стыке двух эпох оставались крайне разрозненными и неполными, оставляя для современных историков простор для вольного толкования тех или иных событий. Были известны лишь следствия, а сохранившихся доступных источников информации осталось слишком мало, чтобы во всей полноте восстановить историческую картину того времени. Отсюда и возникало много трактовок, а иногда даже откровенных домыслов, и это совсем не помогало в осмыслении людьми новой эры ошибок своих предков. Информация, которая была на руках у историков - наследство эпохи грандиозной лжи и фальсификаций, намеренно и последовательно искажавших реальность, чтобы погрузить человечество во тьму невежества, чтобы превратить людей в покорных рабов, смиренно принимающих свою долю в инфернальном фашиствующем мире, уготованном для них элитарными социопатами-маньяками.
   Дейра Бхайрави и сама только недавно познакомилась с этим уникальным документом, и не могла не поделиться своими переживаниями с учениками. И она не обманулась в ожиданиях, видя сейчас живой отклик на лицах у ребят от прочитанного ею документа. Эмоциональная реакция учеников больше всего порадовала учителя. Ведь обучение, как и дружба, требует взаимности. В психике человека существуют очень мощные защитные механизмы, которые немедленно включаются при ощущении однообразия и отсутствия интереса. А преодолеваются они только "изнутри" самим же человеком: через увлечённость, через поиск ответов на вопросы, через желания и душевный подъём.
   Дейра знала, что от учителя, как передатчика знания и воспитателя, требуется гораздо больше, чем от ученика. Возможно, ей следовало бы выбрать занятие проще, но учить других это всё, чего она хотела в своей жизни. Она упивалась мгновениями, когда распознавала в одном из учеников человека, обладающего даром совершать поступки, двигаться вперёд. Ей всегда говорили, что её талант не в сочинении заумных педагогических теорий, а в способности увидеть огромный потенциал в своих учениках и, возможно, подтолкнуть кого-то немного.
   В этом классе молодых людей, обладающих подобным потенциалом, было преобладающее большинство, и это не могло не радовать Дейру Бхайрави. Единственная разница между всеми ними лишь в том, что кому-то всё давалось от природы, легко и непринуждённо, а кто-то должен был прикладывать все свои силы, преодолевая тысячи внутренних преГрат, усердно работать над собой. Но такие, пожалуй, намного ценнее первых, ведь из них в будущем получаться настоящие борцы с любыми трудностями. А трудностей на пути человечества ещё хватало - и на Земле, и за её пределами, в далёком космосе.
   Вот почему для нынешних детей всё ещё полезны сильные душевные встряски, мотивировавшие их бороться с апатией и слепотой невежества. И услышанное, как и ожидала Дейра Бхайрави, задело её учеников до глубины души, а, значит, нужно было ждать вопросов. И её подопечные не заставили себя долго ждать.
   - Значит, тела погибших всё-таки нашли? - спросил всегда рассудительный Эран.
   - Нет, - покачала головой Дейра.
   - Тогда откуда у вас этот дневник? - подхватила взволнованная Алия. Щёки её полыхали жарким румянцем.
   - Его обнаружили совсем недавно. Археологическая экспедиция проводила раскопки в том районе. Правда, специалистам Института протоистории удалось восстановить и перевести не все записи. Для удобства восприятия они разбили этот дневник на части.
   - Неужели всё так и было? - задалась вопросом смуглая Пола, и в её голосе послышалось волнение, смешанное с неприязнью. - И "Третий закон" в те времена действовал таким образом?
   - Это было сложное время, - заметила Дейра. - Как мы теперь понимаем, людям, жившим тогда, достался в наследство мир, разрушенный войнами, а затем и упавшим на Землю астероидом. Остатки человечества балансировали на грани выживания, рискуя окончательно и безвозвратно скатиться в пропасть инферно, где их ждало бы полное одичание и превращение в своры жестоких зверей и покорных им скотов. Но лучшие из выживших тогда проявили мудрость и собрали свою волю в кулак, объединив вокруг себя остальных людей, дав им великую и светлую цель - создание свободного мира, в котором торжествует Добро и Справедливость. Наверное, вам не нужно объяснять, что путь из ада к свету всегда труден и долог. К тому же он сплошь усеян кровавыми шипами, пройти по которым никому не удастся безболезненно. Именно поэтому в те времена и приняли, как руководство к действию, "Третий закон" - противопоставление злу в любой его форме немедленного противодействия в сопоставимой мере. Эта вынужденная мера позволила, в конечном итоге, быстро искоренить подлости и мучения в обществе, она не дала накопиться злу и усилить власть скверных людей, не оставлявших надежд на возрождение прежнего мира угнетения. В той борьбе со злом принимали активное участие и ваши сверстники, смело взявшие на себя функцию "божественного воздаяния Немезиды". Да, они вынуждены были терпеть лишения в той или иной степени, они даже теряли жизни, но поставленная ими цель, несомненно, стоила того.
   - С тех пор мир изменился вокруг нас, и мы изменились. Разве не должны мы теперь руководствоваться этим, разве должны слепо подражать нашим предкам? - запальчиво воскликнул со своего места рыжеволосый Ян. - Сегодня у нас новые идеалы, перед нами стоят новые жизненные цели!
   - Вот именно! - подхватила Алия, снова пылая щеками от волнения. - Почему мы должны страдать и терпеть лишения, а не жить в своё удовольствие? Ведь я верно говорю?
   Она оглянулась на остальных, но её одноклассники молчали, думая каждый о своём.
   - Разумеется, - согласно кивнула в ответ Дейра Бхайрави, - от вас никто и не требует теперь же браться за оружие. Ведь прежних Коммун давно не существует, хотя в них жили наши с вами предки, возможно даже чьи-то прямые родственники. Мировое Воссоединение для всех нас теперь лишь история, да и за безопасность Трудового Братства ныне отвечают совсем иные структуры. И способы борьбы со злом они разрабатывают исходя из современных условий. Но "Третий закон" от этого никуда не исчез, он не перестал быть для всех нас законом. Этот закон по-прежнему действует в социальных отношениях нашего общества, не давая прорасти в нём сорнякам инферно, позволяет искоренять зло в самом его зародыше...
   Учительница слегка приподняла брови, выражая лёгкое недоумение.
   - Вот ты, Ян и ты, Алия. Вы говорите о новых идеалах... - Дейра Бхайрави холодно усмехнулась. - Действительно, у каждого времени и поколения есть свои духовные ценности. Но иногда люди настолько загипнотизированы своей окружающей средой, через других людей, которые создают для них эти самые идеалы, что сами того не замечая начинают бездумно бороться, чтобы самим превратиться в такой идеал. На самом же деле, идеалом никто стать не может. Это невежественная выдумка эгоистических личностей, замкнутых сами на себя. Например, в отношении физического совершенства или определения красоты. Разумеется сейчас другое время. Когда-то, в капиталистическом мире люди тратили всю свою жизнь на подготовку к своей старости, ежечасно выматываясь на тяжёлой изнурительной работе. То есть, всё, что они делали, они делали для того, чтобы не умереть в старости с голоду. А чтобы не сойти с ума от такой угрюмой повседневности, они погружались в мир иллюзорных идеалов, заточая свою душу в темнице инферно, не давая ей развиваться и совершенствоваться. От того наука в то время пришла в полный упадок, а сделавшее грандиозный шаг на просторы космоса, человечество быстро отказалось от великой мечты. Не само, конечно. Научный и технический прогресс был намеренно свёрнут правящими элитами, желавшими сохранить свой "статус кво". Ведь капитализм не понимает трансцендентальные ценности и не принимает очень длинных промежутков времени, на которых нельзя добиться окупаемости тех или иных проектов в рамках человеческой жизни или окупаемость которых нематериальна, её нельзя продать и получить прибыль. В этом и заключалась главная проблема любого капиталистического общества.
   - Но наше-то общество решает стратегические задачи! - снова воскликнул рыжеволосый Ян. - Мы работаем с длинными промежутками времени и стратегией развития!
   - Верно, - кивнула Дейра Бхайрави. - Но и здесь есть своя опасность. Наше общество может оказаться слабым в рамках локальных сиюминутных целей. Вот взять хотя бы тебя и твоих друзей. Я так понимаю, вы тоже готовы уступить иллюзиям неких идеалов и прожить свою жизнь заурядно, но не готовы, если потребуется, жертвовать своей жизнью ради общества, ради Земли?.. Нет! Я не верю, что это так! Прислушайся к своей душе, к её желаниям. Если ты будешь думать, что хочешь чего-то иного, то они так никогда и не проявятся. Но однажды эти желания выйдут на поверхность, и ты начнёшь спрашивать себя, если ещё что-то большее в твоей жизни? Ты спросишь себя: почему я живу, какова цель моей жизни, куда я иду? Что произойдёт, когда я умру? Вспомнит ли обо мне кто-нибудь? Все люди начинают задавать эти вопросы рано или поздно. И тогда кто-то из них смело и честно оценивает для себя свою жизнь, а кто-то начинает заигрывать, флиртовать со своим пониманием, доводя себя до нервного срыва. Их старые концепции, на основании которых они воспринимали свою жизнь, начинают рушиться. Поэтому лишь некоторые отваживаются на такое путешествие вглубь себя. Уж больно оно глубокое и тревожное.
   Дейра помолчала, внимательно оглядывая своих притихших учеников.
   - Так или иначе, все шаблоны, которыми вы жили до сих пор, должны быть сломаны, - продолжала учитель. - Таким образом, вы должны освободить себя, открыть для будущего, в противном случае может наступить неловкий момент между тем успокоением и комфортом, которые были знакомы вам ранее и реальным состоянием успокоения, когда вы становитесь хозяевами своего существа. Это состояние всегда приходит вслед за временным периодом хаоса. Большинство людей, когда они входят в хаос, отказываются от надежды и возвращаются к старым ложным чувствам безопасности. Они ведут, как им кажется, разумную жизнь и умирают в итоге, не получив никакого духовного развития в этом эксперименте под названием "жизнь". Как вы догадались, герой, написавший вот этот дневник, поступил иначе. Он нашёл в себе силы перебороть себя, а переборов, стал менять мир вокруг себя в сторону Добра.
   Дейра подошла к распахнутому окну и выглянула в сад.
   - Мы все создаём будущее, все создаём то, что находиться вне нас. Никто из нас не является невинным в этом отношении. Если есть что-то, что вам не нравиться, вы не можете повернуться к этому спиной, потому что, так или иначе, вы являетесь творцами, вы должны всё правильно сделать - каждый из вас, чтобы создавать такое будущее, которое по-прежнему будет лучшим для всех нас. Повторюсь, зло не исчезло окончательно из нашего мира. И оно может прийти, откуда угодно, в любой момент, как изнутри, так и извне. Вот почему всем вам ни в коем случае нельзя прокладывать между собой и реальностью максимальную дистанцию. Впереди у вас, ребята, будет ещё много борьбы, много сил нужно будет отдать ради счастливой и свободной жизни ваших детей и ваших внуков. Иначе мир может объять внезапное пламя, да такое, что будет гореть даже лёд. Кого тогда вы будете винить в этом: тех, кто первым высек искру, или тех, кто благостно упивается сегодня сытой и спокойной жизнью, надеясь, что так оно будет всегда и само собой, без всяких усилий с вашей стороны?
   Дейра посмотрела на раскрасневшегося Яна, и тот потупил бедовый взор.
   - А Хестна? - неожиданно спохватился Кави, известный в классе любитель астрономии. - Она, в самом деле, существует? Но ведь скоро наступит уже седьмой век Мирового Воссоединения! Мы освоили половину планет Солнечной системы и даже вышли к звёздам! Почему я ничего не слышал о ней?
   - Да! Почему? - подхватило сразу несколько голосов с разных сторон.
   Дейра спокойно следила за разгорающейся тревогой молодых людей. Наконец, сказала:
   - Два месяца назад вы были заняты подготовкой к экзаменам, и пропустили важное обсуждение по этому поводу. Тогда было принято решение отложить изучение этого вопроса на некоторое время.
   - Но почему? - изумился вихрастый Ром и недоумевающее посмотрел на сидевшую рядом Аруну.
   - Вспомните, что написано в этом дневнике о Хестне, - напомнила ему Дейра. - "Лаборатория научных прорывов" пока проверяет и изучает этот вопрос уже не первое десятилетие с привлечением мощнейших на планете ФВМ. Насколько я знаю, полных и достоверных научных данных о реальном существовании Хестны у наших учёных пока что нет. Посланные на разведку в эту область космические автоматы не обнаружили там никакой планеты. Возможно, в этом повинна так называемая "линза Хоффмана". Вот почему Совет Экономики считает, что приоритетной задачей для Трудового Братства должно быть укрепление связей с нашими братьями по крови на Гивее. Её народ всё ещё остро нуждается в нашей технической помощи и моральной поддержке. Грандиозные преобразования, которые происходят сейчас там, не должны прерваться. К тому же существует ряд других масштабных космических проектов и около Солнца, и на дальних окраинах нашей системы. К сожалению, людские и материальные ресурсы Земли не безграничны.
   - Всё равно это неправильно! - упрямо замотал головой Кави. - Как можно спокойно жить, когда где-то поблизости во вселенной существует целый остров инферно, на котором люди страдают и мучаются? Разве не наша святая обязанность помогать всем нуждающимся? Эти слова даже есть в клятве, которую нам всем скоро предстоит давать обществу.
   Он окинул пылким взглядом своих товарищей и те загалдели, возбуждённо заёрзали на своих местах.
   - Нет! Я обязательно пойду работать в одно из подразделений Охранных Систем и добьюсь, чтобы эту несправедливость исправили!
   - Верно! И мы тоже с тобой! - дружно подхватили его слова сразу несколько мальчишеских голосов.
   - Потерпите немного, - улыбнулась им учитель, радуясь, что начатый ею разговор оказался не напрасным. - Ведь решения, принятые теперь могут измениться спустя годы и годы многотрудной работы. За эти годы вы и сами переменитесь. Все меняются. Время-то идёт! Вы ещё много чего успеете сделать в этой жизни, решить массу возникающих каждодневно проблем. Не нужно безоглядно бежать вперёд, едва увидели одну из них. Наслаждайтесь моментом - своей юностью и неповторимостью каждого дня. Ведь единственное, что вам будет не под силу - это вернуться к себе самим сегодняшним.
   Ребята притихли.
   - Я хочу сказать, что вы уже взрослые люди, - продолжала Дейра Бхайрави. - А самое неприятное во взрослой жизни то, что она начинается до того, как ты осознаёшь это. Когда понимаешь, что важные решения уже приняты. Выйдя из стен школы, вы будете принимать все решения сами. Они будут вашими до самого конца, потому что за вами больше никто не будет присматривать. Помните это и принимайте все решения обдуманно, чтобы наполнить свою жизнь смыслом и не навредить другим людям.
   Учитель вернулась к своей кафедре и поклонилась своим ученикам, прощаясь с ними.
   В это время с улицы через открытое окно донёсся какой-то шум, чьи-то возбуждённые крики и даже испуганные возгласы. Дейра Бхайрави снова подошла к окну и выглянула наружу, чтобы понять что происходит.
   - Что там? - напряжённо спросило сразу несколько ребячьих голосов.
   Снаружи была какая-то суета. Люди выбегали из зданий школы, толпились на спортивных площадках и лужайках для отдыха, задирая головы к небу, что-то возбуждённо обсуждали и отчаянно жестикулировали руками.
   Дейра подняла взгляд вверх и обомлела от увиденного.
   Голубой купол неба в самом зените был, словно бы проткнут циклопической иглой, образовав ужасную дыру края которой светились странным радужным светом. Казалось, что ткань реальности разорвана там и закручивается вокруг этой дыры, искривляясь всё больше и больше. Затем дыра, источавшая свет, вдруг стала растягиваться вверх и вниз, превращаясь в гигантскую щель, которая разрасталась со стремительной быстротой прямо на глазах, извергая из себя беспроглядную тьму - вязкую, холодную и колючую. В этой тьме через мгновение сгустилось огненное облако, из которого медленно высунулась огромная вытянутая кверху голова то ли в шлеме, то ли в уродливой короне, увенчанной человеческими черепами. Страшное чёрное нечеловеческое лицо скалилось на людей острыми клыками, высунув изо рта длинный красный язык. В воздухе появились электрические и озоновые запахи, и потоки странного света полились извилистой рекой на землю.
   В туже секунду Дейра Бхайрави ощутила тяжкий удар у себя в мозгу, как будто кто-то пытался прорваться в её помутившееся на мгновение сознание. В глазах у неё потемнело. Она покачнулась и инстинктивным движением прижала одну руку к груди, а второй схватилась за раму окна, неестественно выпрямилась, выгибая спину, и застыла, будто мраморная статуя. Мышцы тела одеревенели и не слушались. Учитель ощутила несвойственный ей страх, почти животный ужас и желание развернуться и убежать прочь без оглядки. А ещё в душе родилось совершенно неожиданное чувство, поразившее и испугавшее Дейру - ей захотелось пасть ниц и поклоняться этому свету, ауре или тому, что за всем этим стояло. Только невероятным усилием воли она поборола в себе эти странные чувства. От этих усилий на её лбу даже выступили капли пота.
   Ребята не выдержали молчания своего учителя, подскочили к соседнему окну, поворачивая нижнюю раму на горизонтальной оси и, тесня друг друга, взволнованно выглянули наружу. На лицах у школьников застыли ошеломление и ужас. Остолбеневшие юноши и девушки стояли подле распахнутого окна, глядя на то, как из чёрной пустоты, захватившей уже почти полнеба над школой, медленно и угрожающе высовывается уродливое лицо с огненно горящими глазами и извивающимися змеями вместо волос. А дальше, в безвестной глубине мрака носились какие-то стремительные, сверкающие алым и золотом смерчи. Они мгновенно превращались в тысячи горящих хищным огнём глаз. Этот вихристый поток постепенно обрёл контуры бешено извивающегося отвратительного змея, разинувшего пасти семи своих голов. Вслед за ним с ужасающей быстротой из "расколотого" пополам неба стали прибывать невиданные чудовища: длинноволосые, черноликие, с зубами, как у львов, одетые в странную железную броню. За спиной у них были крылья, шум от которых походил на топот бешено несущегося по степи табуна лошадей, и длинные хвосты, похожие скорее на извивающихся змей с разинутыми пастями. Эти ужасающего вида существа неуловимо для человеческого глаза как бы выворачивались наизнанку, переходя одно в другое.
   Мерзкий клёкот, подобный ультразвуку неуловимому для человеческого уха, заставил людей, столпившихся перед школой, хвататься в отчаянии за головы. Они начали падать на землю, теряя сознание. Кровь текла у них из носа и ушей. Казалось, этому ужасному безумию не будет конца, казалось, это длиться уже целую вечность. На самом же деле не прошло и получаса с того момента, как небо "раскололось".
   И вот уже, словно ниоткуда, по периметру школьной территории поднялись из земли десятки округлых башенок, из которых развернулись белые, будто фарфоровые, лопасти с большими шарами на концах, и воздух наполнился тяжёлым басистым гулом, как будто это гудел ток большой напряжённости на какой-нибудь энергетической станции. Тут же блёклая туманная завеса начала заволакивать пространство над территорией школы, с каждой секундой становясь всё плотнее и не прозрачнее, как утренний туман в горах - громадный купол силового поля закрыл собой здания и людей непроницаемой стеной. Вскоре небо совсем исчезло из вида. В последний момент Дейра Бхайрави лишь успела заметить, как страшная чёрная трещина затягивается привычной синевой, а вокруг неё вьются, будто стрекозы десятки юрких гравипланов.
   По школьному двору спешно засуетились медики в привычных глазу серебристых паутинках медицинских халатов, оказывая помощь пострадавшим от кошмарного миража и увозя в госпитальные палаты на специальных магнитных платформах тех, кто всё ещё не мог ходить сам. Жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. А за стеной непроглядного тумана, снаружи защитного поля всё ещё что-то происходило невидимое из окон класса.
  
  

2

  
  
   Дейра Бхайрави, наконец, окончательно очнулась от своего странного оцепенения и почувствовала, как из носа у неё течёт кровь. Она запрокинула голову и поспешно достала платок, пытаясь остановить кровотечение. В следующую минуту учитель пристально и тревожно оглядела своих учеников всё ещё толпившихся около окна.
   - Дейра! Что это было? - испуганно и растерянно спросила черноволосая Пурви, по-детски разводя руки в стороны ладошками кверху.
   - Я не знаю, - обескуражено покачала головой та.
   - Визиофон! - воскликнул Ян.
   Лихорадочно блестя глазами, юноша подскочил к учительской кафедре и нажал дрожащими от волнения пальцами нужную кнопку. Большой гемисферный экран развернулся под потолком класса, и тускло засветился сероватым сиянием. Через мгновение он уже озарился ярким солнечным светом и все увидели, как на фоне хрустального глобуса в голубом небе появилась русоволосая девушка-диктор Общеземной Сети.
   - Доброе утро, братья и сестры! - взволнованно приветствовала она всех зрителей. - Сегодня пятнадцатое июня шестьсот девяносто третьего года Мирового Воссоединения. Моё имя Даная Улисс, и я буду вести сегодня дежурную связь до шестнадцати часов общеземного времени с командой своих помощников. При необходимости, вы можете связаться с нами по знакомому вам коду общей кодировки Трудового Братства. Будем рады обсудить насущные вопросы и помочь вам в решении возникающих проблем.
   Девушка-диктор бегло улыбнулась и уверенно продолжала:
   - А теперь главные земные новости на этот час.
   Даная Улисс скосила взгляд в сторону, глядя на невидимый экран, и тут же перед глазами зрителей замелькали кадры, снятые с воздуха. Судя по всему, съёмка велась с запущенных охранной системой "жуков" - специальных летательных роботов, использовавшихся для доставки грузов, при картографировании местности и в спасательных операциях различного уровня.
   - Сегодня во многих местах нашей Земли происходят странные события, пугающие людей, - зазвучал за кадром звенящий волнением голос диктора. - Люди уже назвали эти явления "знамениями расколотого неба". Все службы Охранных Систем Общества подняты по тревоге во всех зонах в пяти жилых поясах Земли. Больше всего настораживает наших учёных тот факт, что фантастические миражи в небе наблюдались в основном в местах, где расположены воспитательные школы различных циклов обучения. Этой непонятной психологической атаке подверглись, прежде всего, наши дети.
   Даная Улисс снова появилась на экране.
   - Что же произошло на самом деле? Возможно, сложившуюся ситуацию как-то прояснит один из учёных Академии Пределов Знания, а именно Ом Сурат, который любезно откликнулся на нашу просьбу. Вот информационная запись с его размышлениями на эту тему.
   На экране появился невысокий полноватый человек с большой круглой головой на пониклых плечах. Выглядел он усталым и озабоченным. И голос у него был усталый и глухой.
   - Добрый день, братья и сёстры! Всем вам, безусловно, хочется получить ответ на вопрос, что же такое мы сегодня все лицезрели на небе? Некое знамение?.. Аватары каких-то небесных существ?.. На мой взгляд, мы имеем дело с массовой, намеренно наведённой галлюцинацией, в которой использовалось большинство архитипичных образов из различных религиозных верований прошлого. Вы спросите меня: кем наведённой, как наведённой, откуда и зачем? Всё это очень интересные, важные и тревожные вопросы. Для начала я бы обратился к древней ведической литературе, которая предупреждает людей обо всех мессиях, обо всех аватарах и инкарнациях сразу. Ведь один из образов, виденных сегодня очевидцами, был, несомненно, образом индуистской богини Кали, с которой связан так называемый Век Кали или Кали-юга - самая разрушительная эпоха повальной духовной деГратации. Есть такая ведическая книга "Бхавишья Пурана", в которой описывается история Кали-юги. Самое любопытное, что книга эта написана на санскрите в будущем времени, а само слово "бхавишья" означает, как вы знаете, "то, что предначертано" или "то, что будет".
   Ом Сурат заёрзал в кресле, словно собираясь с мыслями.
   - Так вот, - продолжал он. - Почему я остановил ваше внимание именно на этой книге? Потому что она перекликается с библейскими рассказами о деятельности на нашей Земле так называемых "элохимов". Как мы теперь знаем, благодаря многолетней работе наших учёных, экзоархеологов по научной программе "Тени предков", эти самые "элохимы" были представителями инопланетной цивилизации, которых неиудейские народы Земли знали прежде как "солнечных богов". Именно эти "пришельцы со звёзд" оказывали на нашу цивилизацию самое негативное воздействие на протяжении десятка тысяч лет прежней истории, а самая последняя их попытка вернуть себе власть над человечеством, снова превратить людей в своих рабов относиться уже к началу двадцать первого века. Тогда эти самые "элохимы", опосредованно влияя на человечество через так называемые элиты, - кучку отъявленных мерзавцев и негодяев, ментально подчинённых им, - попыталась установить на Земле планетарный фашистский режим, пожелав для этого уничтожить шесть с лишним миллиардов "ненужных" людей, ненужных их инопланетным хозяевам. Оставшиеся же в живых должны были стать послушными, бездумными биороботами. К счастью, завершить задуманное злодеяние элохимам тогда не удалось.
   Вот и Кали - это одна из представителей той самой инопланетной цивилизации, как и библейский Яхве с его Ангелами. Только если в библейских текстах речь идёт о междоусобной борьбе этих самых "Ангелов", то в ведической литературе мы встречаем ту же самую борьбу уже между Сурами и Асурами, а затем кланами Пандавов и Кауравов. Достаточно вспомнить из школьного курса истории религий и традиций описание знаменитой битвы на Курукшетре - этого решающего сражения, в котором вершилась дальнейшая судьба земного человечества. Это аналог сражения воинства Архангелов с воинством противников Яхве, описанного в апокалиптическом "Откровении". Помните: "И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, а дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним"?
   Ом Сурат положил перед собой светящийся лист электронного справочника.
   - Позволю себе ещё немного процитировать, только теперь уже из "Бхавишья Пурана", а затем выскажу свои мысли на этот счёт. Итак, в этой книге нам сообщается о том, что на Земле, находящейся под надзором "божественных царей" (тех самых "солнечных богов" или "элохимов"), распределивших среди многочисленных земных смертных царей управление множеством государств-городов, происходят не богоугодные дела. Ниспущенная с "Небес" на головы людей Кали-юга вдруг усилиями правителя царства Агниванш стала превращаться в Двапара-югу: в каждом доме было богатство, каждый человек следовал закону Дхармы, и атмосфера стала такой, будто Дхарма восстановила свою силу. А ещё этот период каждый король-млечч находится в соответствии с Дхармой ариев, то есть, становится равным им по своей духовной сути. Увидев это, Кали испугалась и обратилась к богу Вишну, который явился к ней в образе Кришны, одном из своих многочисленных аватаров.
   Ом Сурат опустил глаза к справочнику и прочитал:
   - Итак, Кали сказала Кришне: "Я восхваляю тебя, сидя на коленях и наклоняя голову к земле, пожалуйста, прими это. Ты, кто уничтожает грехи и присутствуешь в каждой Юге. Твой белый цвет лица в Сатье-юге, красный цвет в Трета-юге, жёлтый цвет в Двапара-юге, а в Кали-югу ты находишься в чёрном цвете. Мои сыновья, которые принадлежали Млеччас, были рождены в порядке Арья Дхарм. Свамин! Всё это было уничтожено кшатриями Агниванша. Я пришла сюда, покидая каждое время, тело, семью и нацию. И теперь я нахожусь у твоих ног". В ответ Кришна сказал: "Кали. Для твоей защиты я приму рождение на этой земле, которое будет самым сильным. Мой аватар достигнет земли и уничтожит тех сильных королей, которые правят сейчас, и восстановит королей, принадлежавших династии Млеччас в стране".
   Ом Сурат оторвал взгляд от справочника.
   - Что же в этом отрывке особо интересно для нас с вами? А вот что! Это упоминание неких "млечасс". В ведическом санскрите "млечча" имело значение "не ведический" или варвар, он же свирепый воин, не принадлежащий к ариям. Арии же, в свою очередь, являлись народом, находившимся под покровительством "солнечных богов", о чём свидетельствует упоминание кшатриев Агниванша - касты воинов, заявлявших о своём происхождении от "солнечного бога" Агни. Согласно Агни-Пуране, эти кшатрии родились из огня, находящегося на горе Абу после "уничтожения древних кшатриев". Это как раз отсылка к древней войне между "солнечными богами" и кланом Змиев или Драконов. Многие из вас, наверняка, знакомы с материалами программы "Тени предков" и дополнительных объяснений по этой теме от меня не требуется.
   Учёный внимательно посмотрел на невидимую аудиторию.
   - Здесь я не буду углубляться в череду тех давних событий нашей далёкой предистории. Выскажу лишь обобщённое суждение: когда народы под управлением смертных царей стали выходить из-под влияния "солнечных богов" или "элохимов", они стали саморазвиваться, что коренным образом изменило их жизнь к лучшему. Эти народы в своём развитии начали приближаться к самим "богам". Красноречиво об этом свидетельствует сказание о Вавилонской башне. Тогда "солнечные боги" поняли, что теряют управление над человеческим обществом и обеспокоились этим фактом. Они решили пойти на крайние меры, уничтожив древние цивилизации под управлением прогрессивных правителей, но не собственными руками, а руками своих вассалов.
   Достаточно вспомнить древние нашествия воинственных кочевых народов - тех самых дикарей из "династии Млеччас", о которых упоминает "Бхавишья Пурана". Именно они уничтожали развитые древнейшие культуры Европы и Анатолии, опиравшиеся на систему верований, основанных на земледельческом цикле: рождение-смерть-возрождение. Символом этого цикла была женщина - Мать-Прародительница или Богиня-Мать. На другом же культурном полюсе находилась курганская культура, представлявшая собой патрилинейные, социально разобщённые общины, селившиеся в местах выпаса скота. В противоположность Богине-Матери, курганская идеология воспевала мужественных и доблестных богов-воинов, повелителей Небес - тех самых "солнечных богов" или "элохимов", потому что иудейские племена, заключившие договор с Яхве, также принадлежали к курганской культуре. Кинжал и боевой топор - вот главные символы курганцев. В искусстве же Древней Европы мы не увидим ни "благородных воителей", ни батальных сцен. И в этом-то и заключается причина гибели этого удивительного общества, которое под натиском воинственной курганской культуры оказалось не просто уничтоженным по своему укладу, а случилось гораздо более страшное - была полностью ликвидирована доминировавшая идеология! И только через тысячи лет чудом сохранившиеся жалкие осколки этого былого величия смогут развиться в крито-минойскую цивилизацию.
   Ом Сурат немного помолчал, затем снова усмехнулся, на этот раз добродушно и немного печально.
   - Ну вот, не хотел углубляться в историю и всё же сделал это. Наверное, без этого будет трудно понять то, о чём я намереваюсь вам сказать - самое главное! Так вот, в "Бхавишья Пурана" мы видим, как по доносу своего соглядатая в лице богини Кали "солнечные боги" развязывают битву на Курукшетре, чтобы уничтожить силой оружия всех "неправидных" противников. Подобные же наставления мы можем увидеть и в "Откровении", где Яхве сообщает: "Кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца, тому дам власть над язычниками, и будет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся, как и Я получил власть от Отца Моего".
   Ом Сурат посмотрел в экран прямо и уверенно.
   - Что я хочу всем этим сказать? Мы, наше общество достигли небывалых доселе высот в своём развитии, в духовном возвеличивании человека, в познании окружающего мира, в освоении космоса. И алчные "боги", судя по всему, снова испугались, как и в двадцатом столетии прежней истории, когда человечество сделало невероятный научный и технологический рывок в своём развитии и вышло в космос. Тогда эти самые "элохимы" руками своих марионеток стали снова загонять людей в невежество Тёмных веков, обращая их в ментальное и физическое рабство. Мне вспоминается знаменитый "камень Солнца" - этот каменный диск, изображающий ацтекскую космогонию. На нём в центре изображено лицо с высунутым языком, и этот язык есть не что иное, как нож, а четыре квадрата по сторонам от лица символизируют "Четыре Солнца". Иначе говоря, четыре эры, которые закончились катастрофами и гибелью предыдущих цивилизаций. Предыдущая эра "Пятого Солнца" тоже закончилась катастрофой. Мы все это знаем. Подходит к концу и Кали-Юга, которая должна смениться в круговороте исторических событий Сатья-югой - "золотым веком" истины и чистоты. Но прежде мы должны пройти через два переходных периода "сандхья" - "сумерки" и "сандхьянса" - "часть сумерек". Это, конечно же, только по представлениям индуизма. Но что-то мне подсказывает, что эти представления верны.
   Ом Сурат слегка поморщился, словно его мучила какая-то боль.
   - По моему мнению, нам снова пытаются не дать ступить на новую ступень нашего развития, вознестись к высшему благоденствию и совершенству. Желания "элохимов" упорно тянуть человечество назад, вниз, в бездну тьмы и хаоса не изменилось за прошедшие тысячелетия. Но это тысячелетия истории лишь для нас. Они же измеряют время в иных категориях, ибо согласно всем мифам и легендам живут гораздо дольше людей и обитают в ином мире, где время течёт по-иному, или же вовсе отсутствует. Этим они и опасны для нас, а ещё тем, что в физическом мире они появляются по своему желанию из миров, которые в ведических источниках именуются как "Лока". Если хотите, в данном случае, можно говорить об "Индра-лока" - небе низших божеств. Я, конечно же, имею в виду духовно-нематериальный мир или многослойную вселенную Тамаса, как теперь принято говорить в научных кругах. Мы до сих пор мало что знаем о его реальном устройстве и свойствах, ведь ни одна физическая теория не имеет характера математической теории. Это всего лишь наше приближение к описанию реальности. Поэтому-то ни одна теория не является окончательной, а значит что-то, где-то может быть устроено по-другому. Это и есть граница наших современных знаний о мире, поэтому наше главное научное учреждение и называется Академией Пределов Знания. Но я абсолютно убеждён, что "солнечные боги" или "элохимы" давно уже обрели способность переходить и из мира в мир, появляясь в нашей физической вселенной в любом её уголке в любом виде или, если хотите, аватаре. А, значит, возможна новая большая война, братья мои и сёстры! Прошу вас отнестись к этой моей мысли очень серьёзно и взвешено. Ведь тёмные силы, разверзшие сегодня перед нами чрево бездны, где они обитают, явившие нам своих вестников, своих "Ангелов", могут в скором времени обрушиться на нас всей своей мощью. Думаю, что силы их огромны и в какой-то мере не подвластны нашему пониманию. Это может случиться и завтра, и послезавтра, а может через год или десятилетие. Но мы должны быть готовы к этой войне - мы все, все до единого человека на Земле. Иначе нас просто уничтожат.
   Запись с выступлением Ома Сурата закончилась. Ошеломлённые ребята снова обратили свои взоры к учителю.
   - Это правда? - дрожащим от волнения голосом спросила Пурви.
   - Ты о войне? - уточнила Дейра Бхайрави, на которую выступление учёного из Академии тоже произвело сильное впечатление. - Возможно, - неопределённо пожала она плечами. - А может быть, мы действительно пережили случай массовой галлюцинации или психоза. Ведь мы можем наделить нашу мысль большей реальностью, чем что-либо ещё. Наш мозг устроен таким образом, что он может всё это сделать. Это своеобразный алтарь, на который мы помещаем свою мысль.
   - Вы хотите сказать, что у людей нашего времени могут быть подобные мысли? - изумился Кави и пренебрежительно поморщился. - А ведь мысль материальна! Так? Значит, прав этот учёный?
   - Я не знаю, - снова пожала плечами Дейра Бхайрави.
  
  
  
  
  
  
  
  
   глава третья
   ТЕМНЫЙ СЕКТОР
  
  

1

  
   Они сидели на удобной каменной скамье в тени раскидистых делониксов, слепивших глаз алыми шапками больших цветов, будто разлитых по кронам деревьев кровавыми заплесками фантастического моря.
   - Была в прошлом веке такая археологическая программа по изучению наследия одной древней цивилизации, внеземной цивилизации, - неторопливо рассказывал Ол Грат, щурясь на ярком солнце, пятна которого просачивались сквозь кроны деревьев, растекаясь по земле пыльным золотом. - Наши далёкие прапредки принимали представителей этой самой цивилизации за всесильных богов, наделённых неисчерпаемой научной мудростью и невероятным оружием. А как раз в то самое время, в середине шестисотых годов Мирового Воссоединения, обострились отношения между Трудовым Братством и Сообществом.
   - Сообществом? - переспросил Антон Шерлис.
   - Да, - кивнул Ол Грат.
   Он, будучи начальником Особого отдела Охранных Систем Австрало-Азиатского жилого пояса, являлся наиболее опытным оперативным сотрудником из числа собравшихся на Плутон и потому возглавлял группу. Помимо оперативников в разведывательной команде оказались две женщины: энерготерапевт Зора Янлин и "провидица" из ОРС (Отдел репликации событий) Маро Сирса. Антон Шерлис был приписан к ним, как технический специалист, хотя, по сути, бОльшая доля ответственности лежала именно на нём.
   - Так в те времена, именовалась Гивейская Народная Республика, - охотно пояснил добродушный Яс Ферт, усевшийся прямо на траву и что-то искавший в объёмном пластиковом рюкзаке-цилиндре справа от Шерлиса. - На Гивее, до второй революции, которая, как вы помните, произошла в семисотом году по нашему летоисчислению, существовало всепланетное капиталистическое олигархическое государство - "Сообщество равных", как они себя тогда именовали.
   Ферт мотнул стриженой головой, словно стряхивая с неё дорожную пыль. Неодобрительно фыркнул:
   - Это ж надо такое придумать!
   Ол Грат внимательно поглядел на него, кивнул и продолжил свой неспешный рассказ:
   - Разумеется, мудрые умы в нашем Совете обеспокоились воинственностью этого самого Сообщества. Правители Гивеи в ту пору стремились, во что бы то ни стало, сохранить свою преступную власть и режим угнетения гивейского народа. А потому они, как водится, сочетали кнут и пряник: репрессии для гивейцев, которые ещё сохранили способность думать и духоподъёмные речи о поиске внешних врагов виноватых во всех бедах - для инертной массы обывателей, заботящихся лишь о личном благополучии. Очень удобно, чтобы списать все неудачи и провалы вороватых гивейских сановников, вельмож и правителей.
   Ол Грат с прищуром посмотрел через плечо на Шерлиса, словно желая оценить, понимает ли тот о чём он говорит. Но заведующий внешними станциями был человеком высокообразованным, а не выпускником-кольником.
   - Я думаю, что создавая из землян пугало злобного и бесчеловечного врага, гивейские правители тогда надеялись отвести от себя гнев простых гивейцев, - рассудительно заметил Шерлис. - И, возможно, пытались как-то сплотить народ вокруг себя, привив ему ненависть к землянам... - Антон обескуражено пожал плечами. - Весьма странный способ.
   - Всё это у них почему-то называлось "патриотизмом", - напомнил начальник Особого отдела, который остался доволен словами учёного. - Сами понимаете, что безопасность Земли в таких условиях оказалась тогда под большой угрозой. Конечно же, война между Трудовым Братством и Сообществом - дело весьма маловероятное. Все прекрасно понимали это. И всё же полностью исключать это было нельзя. Обезумевшие правители Гивеи, цепляющиеся за свою власть и привилегии, могли, в конце концов, отважиться на любой безумный шаг. И руководство ОСО обязано было учесть все возможные варианты развития событий. К тому же у него в ту пору появились достоверные сведения о том, что гивейские учёные работают над созданием нового боевого сверхмощного излучателя, против которого на Земле ещё не существовало эффективных защитных полей.
   - В самом деле? Значит, угроза всё-таки была реальной, - заметил Шерлис.
   Для него подобные исторические подробности оказались полной неожиданностью. На школьных уроках истории такого никогда не рассказывали. О стародавнем конфликте между двумя братскими народами упоминалось лишь в общих чертах, как о досадном недоразумении. Возможно, причина заключалась в давности тех событий (всё же с тех пор прошло уже больше века), или же со становлением на Гивее нового справедливого общества прежним распрям перестали придавать большое значение.
   Одно время, сразу после окончания школы, Шерлис много думал над этим, изучал всю имеющуюся информацию о Гивее. Он даже загорелся тогда желанием отправиться добровольцем на эту далёкую планету, но годы стажёрства предрекли ему иную судьбу. Получив высшее образование, он с головой погрузился в изучение вселенной - манившей и звавшей его на свои бескрайние просторы. И вот случай столкнул его с людьми, которые не понаслышке знали о тех давних событиях, а он, далёкий от всего этого, далёкий даже от Земли, погружённый с головой в свои звёзды, чувствует себя теперь растерянным и каким-то нелепым со своим "вселенским размахом", который мерк на фоне простых человеческих судеб.
   Шерлис покосился на сидевшего рядом оперативника, опасаясь увидеть в глазах того снисходительную насмешку, но тот продолжал рассказывать, как ни в чём не бывало.
   - Угроза есть всегда, когда имеешь дело с безумцами и алчными властолюбцами. В большинстве же случаев, приходится сталкиваться и с тем, и с другим одновременно. Поэтому-то в те времена и начали возводить стационарные защитные бастионы на подступах к нашей солнечной системе: на Плутоне и Хароне, и вообще по всему Поясу Койпера, на любых мало-мальски крупных планетезималях. Так чтобы из мощных защитных полей создать непроницаемый для ракетолётов Сообщества силовой купол. А наши учёные-археологи к тому времени раскопали где-то... То ли в Сахаре, то ли на Индостане, или вообще на Марсе... - Ол Грат почесал выпуклый затылок, пытаясь вспомнить, и сокрушённо покачал головой. - Нет. Точно не вспомню... В общем, это и не столь важно. Важно то, что нашли те самые учёные.
   - На сколько, я знаю, нашли они много чего, - кивнул Шерлис, радуясь, что Грат затронул тему, в которой он неплохо разбирался. - Академия Пределов Знания до сих пор изучает эти материалы и конца пока ещё не видно.
   - Это верно, - согласился начальник Особого отдела. - Но я-то говорю о вполне конкретном поразительном артефакте, доставшемся нам от той высокоразвитой цивилизации, от тех самых пресловутых "богов". Это такое устройство, которое похоже одновременно и на "машину времени", и на установку для телепортации. Только не как у нас, для простого перемещения в трёхмерном пространстве, а в четвёртом континууме.
   - Да, да, - подхватил коренастый оперативник по имени Урай Махоба. Его широкое лицо, словно вырезанное из эбенового дерева, лоснилось синевой в пятнах солнца, проникавших сквозь листву деревьев. - Я слышал, что с помощью того самого "золотого экрана" удалось получить информацию об оружии тех самых инопланетных "богов"... Ну, этих древних пришельцев из космоса.
   - "Золотого экрана"? - снова удивился Антон Шерлис.
   - Да. Эта такая штука, которая похожа по виду на зеркало или на большой экран в золотой оправе, - кивнул Урай Махоба, пытаясь руками обрисовать в воздухе какой-то замысловатый контур. - Я видел его снимки у нас в архиве. Судя по всему, с помощью него можно получать и передавать изображения и другую информацию.
   - Как в визиофоне? - уточнил Шерлис.
   - Что-то на вроде того, - утвердительно кивнул Махоба. - Наши специалисты надеялись с помощью него получить технические данные по "божественному" оружию, описанному в разных древних мифах и легендах. В одной Махабхарате, сколько таких рассказов! А потом создать своё оружие, аналогичное по характеристикам. Своего-то оружия у нас, равного гивейскому излучателю, тогда ещё не имелось.
   - И что? Что дальше? - нетерпеливо заёрзал на скамейке Антон. - Создали такое оружие?
   - Оружие-то?.. Да вроде создали, себе на беду, - помрачнел Урай Махоба и тяжело вздохнул, тоскливо посмотрев куда-то в сторону.
   - Почему себе на беду?
   - Потому что к этому времени вопрос об угрозе со стороны Сообщества стал уже не актуален, - сообщил Яс Ферт. - Его разрешили иным путём, мирным, так скажем.
   - Ага! - подхватил, Ол Грат снова лукаво щурясь. - Знаю я эту "мирную" историю. Сколько наших тогда в ней участвовало, помните? А сколько не вернулось на Землю! Грандиозная по сложности спецоперация оказалась, между прочим. Нам по ней ещё учиться и учиться с вами, да будущие поколения оперативников учить.
   - К чему это теперь? - недоумённо пожал плечами Урай Махоба. - Столько времени прошло с тех пор! Да и угроз таких больше нет, и не будет никогда.
   - О чём это вы? - не понял Антон Шерлис.
   - А! - Ол Грат загадочно блеснул глазами. - В школьных учебниках такого, конечно же, не напишут. Мы о первой гивейской революции говорим, которую наши Охранные Системы подготовили тогда и активно помогали гивейцам её совершать. Правда, потом всё на Гивее пошло наперекосяк, - печально вздохнул он и понуро покачал головой.
   - Это точно, - согласился с ним Урай Махоба. - Не досмотрели тогда, не додумали всё как следует в разных Советах премудрые умы. Хотели создать человека-творца, строителя светлого будущего, а всё обернулось наоборот - тамошние псевдореволюционеры за пятьдесят земных лет сотворили из людей алчных, эгоистичных потребителей материальных благ, превратив гивейский народ в послушное тупое жвачное стадо.
   Махоба недобро сверкнул глазами и нервно заиграл желваками на тёмных скулах.
   - Да разве в таком деле всё предусмотришь, продумаешь? - всплеснула руками Маро Сирса, та самая "провидица": невысокая, смуглолицая и круглоглазая. - Тут нужно было смотреть варианты развития событий совсем иначе - на астральном уровне. Вмешиваться в историческое развитие на чужой планете это же вам не терраформированием Венеры или Марса заниматься! Тут с живыми людьми работать приходиться, а, значит, необходимо действовать осторожно, всё больше на ментальном уровне.
   Девушка знающе покачала головой, оглядывая товарищей глубокими, как ночное небо, глазами. Порой казалось, что она может обжечь этим своим, словно обволакивающим взглядом, который был то до озноба холоден, а то вдруг ни с того, ни с сего начинал дышать жаром полуденного африканского солнца. Многих это приводило в трепет, а подчёркнутая холодность "провидицы", резко контрастировавшая с этим её пламенным взором, некоторых людей, плохо знакомых с Маро, и вовсе сбивала с толку. Из-за этого мужчины по большей части сторонились её, обманываясь в своих тайных надеждах на сердечную близость с девушкой.
   - Что верно, то верно, - неожиданно согласился с ней Вэн Бэр, самый молодой из оперативников. Плечистый и высокий, с курчавой лобастой головой, он стоял поодаль от остальных, скрестивши руки на груди и облокотившись плечом о шершавый ствол делоникса. Бэр был как раз из числа тех незадачливых романтиков, кто пытался когда-то ухаживать за Маро. - Но не чужие же они нам! Ведь считай что свои - земляне, пускай и бывшие.
   - Так почему же всё-таки себе на беду? - напомнил Шерлис, обращаясь к Грату. - Я про оружие говорю.
   - Почему? - снова прищурился оперативник. - Вопрос сложный, даже выходящий за рамки простой логики и человеческого понимания, можно сказать. То ли эти учёные что-то намудрили с той самой адской машиной, то ли наши кураторы не досмотрели и не учли возможную опасность... - Грат задумчиво почесал в затылке. - Могу лишь предположить, что разрабатывая это самое оружие, учёные слишком часто заглядывали в "потусторонний мир" за консультацией, так сказать. В конце концов, они и привлекли к себе внимание, а может быть даже открыли некий портал, откуда хлынула вся эта межзвёздная нечисть, будто бы специально созданная, чтобы уничтожать всё разумное в нашей Солнечной системе. Вы когда-нибудь видели этих инопланетных убийц?
   - Да. Жуткое зрелище, - признался Шерлис.
   - То-то! Это не какие-то там гивейские ракетолёты с излучателями на боту! - Ол Грат мрачно усмехнулся. - Как по мне, так они больше похожи на свирепых гигантов из древних религиозных книг или же на мифических древнегреческих героев, поколение которых олимпийские божества генетически создали, чтобы уничтожить на Земле всех хтонических чудовищ. Но и героев-то боги потом истребили, как отслуживший своё, бракованный материал.
   Ол Грат помолчал, потом тяжело вздохнул:
   - Да... Вот тут-то и пригодились нам отстроенные по всему Поясу Койпера защитные бастионы. И то самое "божественное" оружие тоже пригодилось.
   - Ты это о термионовых зарядах, о бомбах УБТ говоришь? - уточнил Урай Махоба, хмуря широкие брови. - Жуткая вещь! Способны какой-нибудь Меркурий или Плутон в прах превратить, или убить всё живое в радиусе нескольких сотен километров - абсолютно всё!
   - Да, но орды убийц-то удалось тогда остановить! - горячо воскликнул Вэн Бэр.
   - Тогда удалось... А скольких жертв нам это стоило? - Урай Махоба осуждающе посмотрел на молодого товарища. - Скольких наших братьев и сестёр мы потеряли тогда - живые души взамен синтетических инопланетных уродов без души и сердца, по сути биороботов!
   - Что-то мне, ребята, подсказывает, что нынешнее происшествие на Плутоне вовсе неспроста, - покачал головой Ол Грат. - Интуиция подсказывает, что здесь что-то не так. А интуиция меня редко обманывает в таких случаях. Нужно будет нам там ухо держать востро!
   - А ты у нашей "провидицы" спроси! Пускай заглянет в наше общее будущее! - шутливо предложил Яс Ферт. - Что там нас ждёт? А, Маро? - Он подмигнул девушке.
   - Точно-точно! - весело подхватили остальные мужчины.
   - Глупые вы! - без обиды отмахнулась от них та. - Сколько раз вам говорить, что это так не работает? Мне тактильный контакт нужен, на месте побывать необходимо. И не будущее я вижу вовсе, а прошлое, уже свершившиеся события. Понятно вам? Будущее предвидеть невозможно. Если бы можно было, скольких бы бед удалось избежать человечеству на своём пути, представляете?
   Маро Сирса закинула нога на ногу и демонстративно отвернулась от своих смешливых друзей, разглядывая далёкий горизонт в мареве жарких испарений.
   - А вы что думаете обо всём этом? - Ол Грат снова повернулся к Шерлису. Лицо оперативника стало серьёзным и сосредоточенным.
   Антону вспомнилось недавнее происшествие, случившееся с ним по пути сюда, и то, что произошло на Плутоне полгода назад. Ему захотелось поделиться своими мыслями и переживаниями с новыми знакомыми, но тут он припомнил время, проведённое в карантине на Орбитальной-18 - два месяца постоянных медицинских осмотров и бесед с психиатрами - и ещё несколько месяцев после, когда он вынужден был посещать психологов в "кабинетах совести". Эти события оставили негативный след в его душе, и он промолчал, неопределённо пожав плечами. Промолчал ещё и потому, что в памяти Антона вдруг всплыл последний его разговор с именитым земным когнитивным психологом Индрой Веди. Очень любопытная беседа у них тогда состоялась.
   - Полторы тысячи лет назад человечество было озабочено опасностью "искусственного интеллекта". Эта озабоченность иногда доходила до стадии паранойи, - неспешно рассказывала ему Индра Веди. Она сидела напротив Антона, откинувшись в удобном надувном кресле из искусственной белой кожи, сложа на коленях меднокожие, голые до плеч руки, контрастировавшие с изумрудно-перламутровым переливчатым платьем, и не спускала с Шерлиса пристального чёрного взора. Её глубокий грудной голос завораживал спокойной тональностью и вкрадчивой доверительностью.
   - Но большинство людей тогда не понимали, не могли осознать, что так называемый "искусственный интеллект" всегда лишь инструмент в чьих-то руках. Всегда были конкретные люди, которые могут представлять опасность, которые могут использовать этот самый "искусственный интеллект" как инструмент для достижения своих вполне определённых целей. Я употребляю это странное выражение "искусственный интеллект" весьма условно, ведь в те времена люди имели дело с простыми математическими алгоритмами, с программами для вычислительных машин. Ни о каком "машинном разуме", равном по возможностям человеческому разуму, говорить ни тогда, ни сейчас не приходится. Надеюсь, вы согласны со мной? - бегло улыбнулась Индра Веди. - К тому же современное человечество просто не нуждается ни в каком "искусственном интеллекте". Любой член Трудового Братства в своей жизни стремится к каждодневному совершенствованию собственного разума и духа. Мы все давно осознали их могучую силу и безграничность возможностей, с которыми никакому машинному "разуму" тягаться не под силу. А вот в те стародавние времена обычных людей всячески убеждали в том, что человеческий разум равнозначен таким машинным алгоритмам. Более того, он намного слабее их. А такого понятия, как Дух или Душа и вовсе не существует. Представляете, какая это была чудовищная манипуляция и ложь, в каких инфернальных условиях тогда приходилось жить простым людям?
   - Да, я знаю, - кивнул Шерлис, долго работавший наладчиком электронных систем на одном из подводных автоматических заводов в Атлантике. - Наша наука давно поняла, что машинный "разум" никогда не сможет достигнуть способностей человеческого разума. Машины полностью подвластны человеку, который и составляет нужные программные алгоритмы. Здесь вы, безусловно, правы. Любой так называемый "искусственный интеллект"... - Шерлис споткнулся на этом незнакомом, давно забытом словосочетании. - Он не более чем инструмент в руках умного и свободного от страха и предубеждений человека, - человека ощущающего себя полноправным хозяином вселенной.
   - Всё так, - благосклонно кивнула Индра Веди. - Но и инструмент может представлять опасность там, где алгоритмы думающей машины (будем называть это так для простоты восприятия) могут находить бреши в человеческой психике. Каждый из нас, каждый человек - существо не рациональное по своей сути. Один древний учёный сказал об этом так: "Ум это рабочая лошадка сердца". Пожалуй, несколько экстравагантно, но, по сути, он был прав.
   Психолог слегка склонила голову на бок, глаза её на мгновение подёрнулись задумчивостью, а на губах промелькнула едва заметная улыбка.
   - Наука эвристика уже не одно столетие занимается вопросом продуктивного творческого мышления, - продолжала Индра Веди. - Именно эвристика всегда помогала понять, как люди принимают решения. Процесс принятия решения это всегда сплав работы разума и чувств, который присущ только человеку и никогда машине.
   - Пожалуй, - не стал ей возражать Шерлис.
   - Когда человек, оперируя какими-то данными, пытается принять на их основе рациональное решение, он не может этого сделать, ведь в большинстве случаев при принятии решений у нас нет достаточно полной информации, которая сделала бы наше решение рациональным. Почти всегда мы действуем в условиях некоторой неопределённости.
   Индра Веди непринуждённо закинула нога на ногу, слегка покачивая искристой туфелькой на правой маленькой ступне.
   - Согласитесь, если бы человек был строго рациональным существом, он оказался бы парализован в принятии каких-либо решений. Потому-то он и вынужден полагаться на свои чувства, обращаясь в сложные моменты к интуиции. Она и есть главная брешь нашей психики, потому что если всегда принимать решения на основе интуиции, то можно очень сильно ошибаться. Поэтому-то в жизни так много примеров, когда люди принимают крайне не рациональные решения. Взять хотя бы вас.
   Индра кольнула Антона проницательным взглядом, от которого тот немного смутился.
   - Как вы поступили, столкнувшись с неизвестным на Плутоне?.. Вы побежали. Заметьте, вы не проявили интерес учёного, в вас не оказалось устремлённости первооткрывателя, рационально смотрящего на окружающий мир. А почему? Да потому, что вы испытали первобытный страх! Иррациональное возобладало в вас. Достойное поведение человека Трудового Братства, нечего сказать!
   Уголки губ психолога снова дрогнули в сдержанной усмешке. Шерлис понуро опустил голову. Сейчас вспоминая случившееся с ним на Плутоне, ему действительно стало стыдно за самого себя.
   - Вы не обижайтесь на меня, - Индра Веди гибко и непринуждённо склонилась к нему и положила тёплые тонкие пальцы на его запястье. - Я не хочу осуждать вас или учить, как поступать впредь. Я лишь пытаюсь обратить ваше внимание на вполне очевидные вещи. Нам всем кажется и продолжает казаться, что мы замечаем всё вокруг себя в этом мире и оттого имеем о нём вполне конкретное и исчерпывающее представление. Это великая иллюзия человека. Почему так происходит? Потому что нам важно, чтобы мы действовали в доступном нам мире и могли отреагировать на что угодно. С одной стороны нам так кажется, а с другой объективные данные и факты подсказывают нам, что наше внимание очень ограничено. Мы можем не замечать большую часть увиденных вещей. Я думаю, что на Плутоне с вами произошло нечто подобное.
   - Но я уверен, что видел всё это в реальности, - Шерлис почувствовал, как его кольнула лёгкая обида от слов психолога. Похоже, она считает, что ему просто всё померещилось.
   - Вы решили, что я оспариваю это? - слегка развела в стороны ладони Индра Веди и приподняла тонкую бровь. - Зря... Но попробуйте заглянуть в себя глубже. Задайте себе вопрос: как и почему думает человек, каждый из нас? Вы никогда не задавались подобным вопросом? Нет?.. На самом деле, нет никакой возможности понять, что такое человеческая мысль, если воспринимать человека, лишь как объект физического мира.
   Индра Веди снова откинулась на спинку кресла.
   - Но ведь человек это дуальное существо. Поэтому-то и нет никакой возможности забраться в его мысли, в его сознание физическими способами и средствами, как нельзя забраться внутрь электрона. И человеческое сознание, и электрон - это такой своеобразный "чёрный ящик", в который невозможно проникнуть из нашего физического макромира, на какие бы ухищрения мы не шли.
   - Да, я понимаю, - согласился с ней Шерлис. - Тот же электрон в своих материальных, физических свойствах есть важнейшая часть материального мира, но он же, как виртуальная частица, своеобразный антиэлектрон, принадлежит другому миру - миру нематериального Тамаса.
   - Верно, - Индра Веди в знак согласия слегка наклонила голову. - Может быть, пример с электроном не совсем удачный в данном случае, но все электроны, как вы знаете, имеют свойства, выраженные числами.
   - Я бы сказал, даже массивами чисел, - уточнил Антон.
   - Правильно. А из массивов чисел соткана любая информация нашего мира, и этот мир начинает рождать образы. Человек же имеет свойство видеть и воспринимать эти образы. Он так же способен создавать собственные образы и формы - мыслеформы и мыслеобразы. Именно ими и оперирует наше с вами бессознательное. То есть, наша способность мыслить есть прямая производная от мира нематериального, от мира Тамаса. А он, по представлениям современной науки, есть не что иное, как информационно-числовое пространство, вселенная хаотической и всеобъемлющей информации, стремящейся к структурированию, к рождению всё новых и новых материальных форм из нематериальной информационной субстанции Тамаса.
   - Наш мозг это очень сложная система с миллиардами клеток и триллионами связей, - усмехнулся Шерлис. - Так думали наши далёкие предки. Но, по сути, мозг человека служит по большей части для извлечения из полученной им информации энергии - информационной энергии. Ведь так?
   - И здесь вы правы, - кивнула Индра Веди. - А эта нематериальная энергия подпитывает нашу астральную суть, наши ментальные тела, включая и нашу с вами душу. И этот процесс происходит на протяжении всей жизни физического тела человека. И, конечно же, наш мозг это своеобразная био-ФВМ, отвечающая за безотказную работу того самого физического тела - временного вместилища нашей бессмертной души.
   - Всё это так. Только я не совсем понимаю, к чему вы ведёте, - замялся Шерлис. - По-вашему, на Плутоне я видел галлюцинацию, вызванную... Чем вызванную? - Он вопросительно посмотрел на психолога. - Или же вы считаете, что мой мозг по каким-то причинам обманул меня?.. Или я не увидел всего, что мог увидеть, а потому всё увиденное кажется мне столь вопиюще невозможным?
   - Скорее, второе, - мягко улыбнулась Индра Веди. - Понимаете, наше восприятие очень сильно основывается на нашем жизненном опыте и только немного на умозаключении, но это умозаключение всегда является бессознательным.
   - Серьёзно? - удивился Антон, который никогда особо не задумывался над этим. - И как же это устроено?
   - Что такое обычное умозаключение? - спросила его Индра Веди.
   - Это... это... - Антон снова замялся, пытаясь сформулировать ответ на заданный ему вопрос.
   - Давайте я вам помогу, - предложила психолог. - Предположим, я спрашиваю вас: смертна ли я? А вы начинаете рассуждать: она человек, все люди смертны, значит, она тоже смертна... Правильно?
   Антон утвердительно кивнул.
   - "Она человек" это ваша так называемая "малая посылка", иначе говоря, текущая информация. "Все люди смертны" это ваш жизненный опыт, это "большая посылка". На основе всего этого вы и делаете свой вывод. Восприятие окружающей нас действительности работает аналогичным образом. У нас имеется воздействие на наши органы чувств - это "малая посылка". Вот сейчас мне на сетчатку глаз падает свет, отражённый от этого стола. В чём заключается мой опыт в данном случае? В том, что обычно, когда в моё поле зрения попадает нечто подобное, это означает, что передо мной находится стол. И я делаю для себя вывод, что передо мной стол. Когда условия восприятия привычные и это всё соответствует нашему опыту, то наше сознание работает без сбоев. А когда "малая посылка" не коррелирует с "большой посылкой", может возникнуть некая иллюзия. Зрительные иллюзии по сути дела это ошибки интерпретации воздействия на наши органы чувств, когда мы их встраиваем не в тот опыт, который им соответствует или же такой опыт отсутствует вовсе.
   Индра Веди опять слегка наклонилась вперёд и опёрлась локтями сцепленных рук о колени.
   - Отсюда я могу сделать вывод, что увиденное вами на Плутоне несомненно имело место, но оно не соответствует вашему опыту, как и моему тоже... Собственно, наверное, и всех людей на Земле. А потому правильно интерпретировать это мы с вами не можем, как бы мы ни старались. Но это "нечто", безусловно, существует и, на мой взгляд, оно может нести в себе определённую опасность. Хотя бы для человеческой психики, потому что направлено именно против нашей психики, судя по всему. Я ведь не случайно вначале завела с вами разговор об "искусственном интеллекте". В связи с вашим случаем у меня появилась одна мысль... Даже опасение.
   Индра Веди задумчиво провела пальцами по твёрдому подбородку.
   - Если некие алгоритмы "искусственного интеллекта" некогда помогали изучать человека очень долго, если люди бездумно и добровольно давали ему такую возможность, то со временем этот самый "искусственный интеллект" мог создавать модель брешей человеческой психики, подбирая индивидуальные ключи к каждому из нас. Тогда понятие свободы воли теряло всякий смысл, и человек превращался в животное, которое можно программировать по своему желанию, взламывать его сознание... Собственно, в этом и заключалась главная цель тех, кто пытался перекроить земной мир на пороге Мирового Воссоединения, стремился превратить Землю в огромный цифровой концлагерь, - безумцы-технократы с их бесчеловечным трансгуманизмом... Но ведь все эти фашиствующие нелюди были всего лишь марионетками в руках древнего и внеземного Зла! Помните? К счастью, тогда этому Злу не удалось загнать землян в новое рабство, обезличить и одурманить наших предков, заставив поверить в то, что быть безмолвным и безмозглым скотом у подножья иерархической пирамиды это великое и истинное счастье для каждого, - от рождения до смерти. Крышка инферно не захлопнулась тогда над нашей планетой окончательно.
   - Да, всё так, - согласился Шерлис. - Правда человечеству пришлось заплатить немалую цену за свою свободу и право оставаться разумным... Но ведь всё это было так давно! - Антон недоумённо посмотрел на психолога, внутренне ужасаясь пропасти минувших веков истории.
   - Так ли давно? - усмехнулась Индра Веди. - Почему-то мне кажется, что прежняя угроза тогда никуда не исчезла. И не важно, сколько с тех пор прошло времени. Ведь в их мире и в нашем мире разный ход этого самого времени. Непреодолимая бездна столетий для человека это лишь миг в жизни тех самых пресловутых "небожителей элохимов" из древних мифов. Да и наш самый главный враг по-прежнему сидит в каждом из нас. И до конца победить этого врага мы всё ещё не можем.
   - Вы думаете? - настороженно спросил Шерлис - А как же те грандиозные изменения, которые произошли в нашем обществе, в каждом человеке за прошедшие века? Ведь люди Земли давно уже стали другими! Неужели все прежние усилия были напрасными?
   - Мы никогда не меняли природу человека, - покачала головой Индра Веди. - Мы возносили его дух, который главенствовал над телом, подчиняли наши желания воле, но природа наша никуда не исчезла. Слабый дух далеко не редкость и в наши дни. А значит тот, кто владеет данными о нас, может взламывать нас, подбирая к каждому правильные ключи. И дело здесь не в нашей глупости или ущербности. Человек всегда находится в разных состояниях в течение суток, в разное время своей жизни. В некоторые моменты мы очень сильны и нами тяжело манипулировать, но часто человек может быть подавлен, устал, наше внимание может быть рассеяно. Вот в такие моменты тот, у кого имеются ключи от человеческой психики, и может оказывать на нас психическое давление, управлять нашими поступками, желаниями, нашим выбором, пододвигая нас к принятию тех или иных решений, совсем не выгодных нам самим. Например, вызывать в нас страх. А страх это эмоция, которая разрушает всё вокруг, лишает человека рационального зерна в его поведении. Вы на своём опыте наглядно убедились в этом. Хотя, казалось бы, примитивный животный страх совсем не присущ землянам. Для него просто нет причин.
   - Вы думаете, что на современной Земле возможно новое появление того самого древнего Зла? - усмехнулся Шерлис и по спине у него пробежал нервный озноб.
   - Зло это образ мыслей и способ жизни. Никто из нас не хочет повторения прежнего, это очевидно. Но задумайтесь вот над чем: если мы имеем дело в данном случае не с проявлением некоего машинного интеллекта, то это явно интеллект живого разума? А в таком случае земного ли он происхождения?
   - Что вы хотите этим сказать? - снова удивился Шерлис. - Что я подвергся воздействию какого-то нечеловеческого разума? Что на Плутоне есть жизнь, до сих пор незамеченная нами?
   - Для начала ответьте себе на вопрос: что такое жизнь и разум? - Индра Веди вновь приподняла длинную чёрную бровь, словно приглашая Антона к размышлению. - Потом вспомните современные представления науки о природе человека, как существа дуального, имеющего материальное тело и нематериальную Душу, которая и есть наш разум, наше сознание и наша личность. Сопоставьте то, о чём я вам говорила на протяжении этого часа, с этими неотъемлемыми постулатами современного общества, с нашим общечеловеческим мировоззрением, и тогда вы поймёте, что возможность воздействия извне на наш с вами разум, на нашу волю будет уже не связан с материальным миром, а перейдёт в совершенно иную плоскость - нематериальную.
   - Вы снова говорите о Тамасе? - догадался Шерлис.
   - Именно, - на секунду сомкнула веки Индра Веди.
   - Так вы думаете, что на Плутоне я столкнулся с чем-то... - Шерлис пытался подобрать подходящие слова и не нашёл нужного определения. - С чем-то, что не принадлежит нашему материальному миру? - наконец сформулировал он свою мысль.
   - Возможно и так. А может быть это самое "нечто" тоже дуально, как мы с вами. Или же оно даже способно переходить из одного состояния в другое, легко путешествуя между двумя мирами, - Индра Веди пожала точёными плечами и снова закинула нога на ногу. - Во всяком случае, это "нечто", насколько можно судить о нём по имеющимся скудным данным, намного сильнее нас психически. И оно явно способно оказывать на наш материальный мир воздействие силой своего разума или же своего Духа... Уж не знаю, как там на самом деле, но это очень опасное явление, - гости из неведомой бездны "потустороннего мира", которые могут проникать в человеческий разум и манипулировать им в угоду своим желаниям и потребностям, которые способны материализовывать в нашем мире свои мысли и желания. Кто они по отношению к нам - добро или зло?
   - Уж не новое ли вторжение готовят нам те же силы, которых однажды человечество смогло остановить около Плутона? - всерьёз задумался Шерлис. Сомнения и тревога терзали его всё сильнее.
   - Как знать, - снова пожала плечами Индра Веди. - Я бы озаботилась этой проблемой, сообщив в Охранные Системы. Вам же могу порекомендовать отдохнуть, развеяться. Возможно, стоит даже сменить на время род вашей деятельности.
   Они попрощались тогда, и Антон послушался её совета. Он отправился на Марс, где работала экзобиологом его возлюбленная Тоши Ягара.
   На Марсе ранняя осень разлила яркое бордово-фиолетовое море в листве густых дубовых и буковых лесов. Ими заросло всё побережье обширного океана, плескавшего свои воды на месте древних северных марсианских равнин. Хмурые боры гималайских елей и разлапистых араукарий, упрямо карабкавшихся сквозь можжевеловые заросли на горы Фарсида, были напоены запахом пряного и терпкого мёда.
   Биологическая станция, на которой трудилась Тоши, расположилась на берегу огромного озера Эллада, что плескало свои густо-синие воды между тридцатой и шестидесятой параллелями в восточном полушарии планеты. Здесь, вдали от пояса жилых поселений и научных станций, которые обосновались севернее, вокруг глубоководного залива моря Элизий, окружённые со всех сторон столовыми горами Непентес, было тихо и безлюдно. В воздухе веяло лёгкой прохладой и сухостью, несмотря на близость воды, а однообразный рокот набегающих на белый песок волн и шелест осенней листвы в клёновых рощах навевал умиротворение.
   А ещё Антону понравился молчаливый покой дюн, окаймлявших озеро с юга и уходивших извилистыми горбатыми змеями на север, в сторону пика Гюйгенса. Да и безлюдные озёрные пляжи манили сбросить одежду и погрузиться в невероятно "колючие" из-за обилия углекислоты и прохладные воды, принесённые сюда с растопленных полярных шапок Марса. Но Шерлис воздержался от навязчивого сиюминутного желания, ведь в своих мечтах он бежал по этому пляжу вместе с Тоши. Да, они придут сюда вечером и упадут обнажёнными на белый мягкий песок в объятиях друг друга, и Антон будет долго-долго смотреть в глаза своей подруги, а в них будут отражаться россыпи звёзд над ними.
   Шерлис обожал смотреть в глаза Тоши - синие и загадочные, как вот это самое озеро. А потом её пухлые губы как всегда тронет насмешливая улыбка, и она, не отрывая взгляда от его глаз, потянется к нему, и они сольются в долгом страстном поцелуе...
   Эх! Мечты, мечты!
   Тоши Ягара работала на Марсе третий год. Терраформирование планеты продолжалось уже второе столетие, как и освоение её просторов людьми. Далеко на юг всё ещё простиралась красно-рыжая пустыня, овеваемая ветрами и легендами бесстрашных "марсопроходцев" - экзогеологов, экзобиологов, экзопочвоведов, ну и, конечно же, строителей и инженеров Звёздного флота. Именно они возводили биологические и научные станции, строили оранжереи, инкубаторы, пункты дислокации землеройной техники. Но на экзобиологов возлагалась главная задача - селекция земных растений. Учёные приспосабливали самые стойкие виды земной фауны к марсианским условиям. Из них потом и высаживались обширные леса и рощи по всему Марсу.
   Так создавался земной уют в этом когда-то холодном и безжизненном уголке вселенной. Сбывалась давняя мечта человечества - зацвели по весне на Марсе яблоневые сады да вишни. А когда-нибудь в них разольются и соловьиные трели по вечерам.
   Здание биологической станции издали напоминало разрезанный пополам цилиндр из прозрачного волокнистого стекла, рассечённого на широкие полосы тонкими рёбрами циркониевой бронзы. Сквозь светящиеся мягким жёлтым светом стены просматривались все четыре этажа, где двигались чёрные силуэты людей, занятых своей повседневной работой.
   Шерлис отыскал Тоши в шестой лаборатории на втором этаже. Узкие глаза девушки при виде Антона округлились от удивления. Впрочем, оно быстро сменилось несказанной радостью от нежданной встречи.
   - Вот, приехал к вам в помощники? Возьмёшь? - шутливо поинтересовался Антон, по-хозяйски обнимая подругу за плечи.
   - Кем же? - Тоши метнула в него лукавый взор. Отстранилась, уткнув локоть в бок Шерлиса, и важно подбоченилась, вытягиваясь во весь свой небольшой рост.
   - Да не знаю... Вот хоть оператором землеройного комбайна! - беспечно махнул рукой Антон, с восхищением глядя на подругу.
   Задор во взгляде Тоши быстро сменился напряжённым вниманием. Она взяла Шерлиса за рукав, отвела в сторону и потребовала:
   - Ну-ка, рассказывай что случилось! Ишь ты, чего удумал - оператором его на комбайн! Ты, вообще, почему не сообщил, что прилетаешь? Начальник внешних станций называется! Визиофоном пользоваться разучился? - Тоши напирала на Антона всё сильнее, легонько толкая его маленькими кулачками в грудь. Щёки её от волнения покрылись пунцовыми пятнами. - Что-то случилось на здешней КОРАСС? А? Ничего об этом не слышала! Или ты меня так сильно повидать захотел, что махнул, не глядя, за пятьдесят миллионов километров, бросив свои дела на Земле? Да? Ну, отвечай, отвечай!
   Шерлис, вначале обескураженный неожиданным напором девушки, вдруг громко расхохотался, запрокидывая назад голову. Затем схватил подругу в охапку и крепко сжал в своих объятиях, утыкаясь носом в её волосы, копна которых к его удивлению сильно пахла земным луговым разноцветьем.
   - Милый мой, дорогой мой Тошик! - утирая одной рукой слёзы, выступившие на глазах от смеха, весело проговорил он. - Ну, конечно же, соскучился по тебе! И, конечно же, что-то случилось!.. Только не здесь, не на Марсе.
   Девушка, поначалу довольно замурлыкавшая в его крепких руках, напряглась и снова отстранилась, сильно упираясь ладонями ему в грудь.
   - Пусти! Ну, пусти же! Рассказывай! - потребовала она. - Что там ещё произошло? От чего ты к нам пожаловал нежданным гостем?
   - Да и рассказывать-то тут особо нечего, - замялся в нерешительности Шерлис. - Может потом, у тебя дома? А? - предложил он, пряча глаза от пристального взгляда любимой. - Номер твоей комнаты не изменился? Я бы отдохнул с дороги. Честное слово, устал. Не близкий ведь путь к вам сюда, однако.
   - Не изменился. Сорок три, если помнишь, - неохотно сообщила Тоши, насупив чёрные брови. В глазах её сомнение всё ещё боролось с радостью от встречи с любимым.
   - Вот и замечательно! - Антон нежно положил ладони на плечи девушки и слегка встряхнул её. - Ты работай тут, не буду тебя отвлекать. А в пять увидимся в твоей каюте. Хорошо? Вы ведь в пять заканчиваете по местному времени? - Шерлис бросил взгляд на наручные часы.
   - Угу, - кивнула Тоши, слегка поджимая пухлые губы маленького рта. - Хорошо. Так и быть. Иди, отдыхай, странник! А вечером я из тебя всё до последнего слова выжму. Да, да! Вот увидишь.
   - Уже боюсь! - Шерлис шутливо поднял руки кверху и неспешно направился в жилую зону станции.
   Все планетарные станции строились по стандартным проектам, поэтому заблудиться здесь бывалому звездопроходцу было просто невозможно. Антон быстро отыскал нужную овальную дверь с номером сорок три и очутился в небольшом, но уютном помещении, где всё показалось ему таким знакомым и домашним. Наверное, потому, что здесь жила его Тоши, запах которой витал в самом воздухе каюты.
   Вечерело. Шерлис стоял у окна, за которым напитанный влагой ветер нещадно трепал мокрую листву, срывал её с деревьев и швырял в оконное стекло. Бурые ладони кленовых листьев, растопырив острые пальцы, скользили вниз, смываемые тёплыми струями дождя.
   Обыкновенный осенний дождь на Марсе. Подумать только! Марсианская осень мало чем отличается от осени земной... Хотя, нет, отличается. Всё же она не такая, она своя, неповторимая. И марсианские листопады тоже какие-то особенные, чего только стоят эти необычные человеческому глазу цвета: бордовый, бурый, фиолетовый, иногда попадается даже лиловый.
   "Пожалуй, я буду скучать по здешней осени... Потом, когда улечу отсюда", - подумал Антон, а вслух сказал:
   - Да, осень. Время раздумий и сжигания опавшей листвы. - Он печально усмехнулся. - Знаешь, только здесь, на Марсе, я понял, что мне мила такая вот осень, её таинства, её сиротливая тишина. На Земле я никогда не любил осень и особенно зиму.
   Тоши не ответила ему. Она подошла сзади, бесшумно ступая по ворсистому ковру босыми ногами, просунула тонкие руки в подмышки Антону и крепко прижалась горячим упругим телом к его спине. Спросила, как бы в раздумье:
   - Значит, ты абсолютно уверен, что видел что-то необычное на Плутоне?.. А тебе не поверили. Решили, что ты не в себе? От того и направили к психологам?
   Её тёплый шёпот щекотал ему шею ниже уха. В этом было что-то невероятно умиротворяющее. Хотелось даже замурлыкать, как разнеженному коту. Шерлис обернулся и заметил тень усталости на строгом лице любимой. Он, молча, кивнул, провёл пальцами по её гладкому плечу вниз к локтю, наслаждаясь её шелковистой кожей. Затем снова посмотрел в окно.
   Розоватое у горизонта марсианское небо уже стекало вниз чернильными потёками, сливаясь с тёмными зубцами далёких гор. В каюте тускло горели продолговатые лампы, наполняя пространство привычным земным светом, на стенах были развешаны трёхмерные, пышущие красками изображения родной планеты.
   Тоши вернулась к низкому дивану с измятой простынёй и разбросанными подушками, взяла платье, вязанное из мягкой шерсти цвета морской волны. Оно легло на её ладную фигурку, подчёркивая все её женские достоинства и почти ничего не скрывая от взгляда Шерлиса.
   Всего полчала назад, обессиленные и счастливые, они принялись долго и увлечённо беседовать, обсуждая земные новости, и даже горячо спорили, пока Антон не упомянул о своём злополучном полёте на Плутон. Он не мог не рассказать об этом Тоши. Ведь он и прилетел сюда за этим - поделиться сокровенным с близким ему человеком, излечить от сомнений свою мятущуюся душу. Тоши всегда понимала его, всегда верила ему. Да и как она могла ему не верить?
   Вот и сейчас она смотрела ему в глаза с сочувствием, но хмурила широкие брови. Тонкая вертикальная морщинка залегла между ними, придавая её лицу решительное и даже строгое выражение.
   - Да нет, что ты? - неуверенно произнёс Антон, вспоминая события прошедшего полугода. - Не думаю, что кто-то решил назначить меня в сумасшедшие. Мне и самому трудно поверить в такое... Даже описать словами трудно. Понимаешь? Может, и в самом деле всё было только моей галлюцинацией, воображением разгорячённого мозга? Кто знает? Всё-таки это чужая планета... особенная планета.
   Он снова обнял Тоши за плечи, привлекая её к себе, и они ещё долго стояли перед окном, глядя на дождевые капли, медленно стекавшие по стеклу. А потом улеглись на мягком надувном диване, продолжая обниматься и смотреть на разыгравшуюся непогоду снаружи.
   - А я-то мечтал искупаться с тобой в здешнем озере, - сонно усмехнулся Антон. - Представляешь - ты и я бежим по песку без одежды? Ты смеёшься, а я любуюсь тобой в лучах закатного солнца...
   Тоши промурчала что-то тихое у него на груди, но Антон не разобрал что именно. Усталость постепенно брала своё. Нервное напряжение растворялось в убаюкивающей окружающей тишине.
   Но едва воспалённые веки Шерлиса слипались под собственной тяжестью, как дождь за окном превращался в хлопья ядовитой бурой гари, которая сыпалась с неба и обжигала Антону кожу, оставляя на ней незаживающие язвы. Это уже не был марсианский дождь, это был снегопад - страшный, чужой, смертельный. И Антон чувствовал себя кем-то другим, стоящим на уступе ледяной скалы, на краю мрачной бездны, в которой беспомощно барахталось бесконечно далёкое Солнце. А впереди, перед ним, на расстоянии выстрела плазменного излучателя, с нависающего тяжёлой громадой чёрного неба, плыло что-то бесформенное, постоянно меняющее свои очертания. И кругом эти клубы ядовитой ржавой трухи! А это неведомое, как губка вбирало в себя свет и далёкого солнца, и холодных равнодушных звёзд. Иногда оно вспыхивало перебежкой багровых огоньков-глаз, и тогда начинало казаться, что это громадный корабль, вспарывающий звёздный купол своим острым, как лезвие, брюхом... Или же это было что-то живое - неведомое и ужасное?..
   Антон мог лишь догадываться об этом. Горелая труха падала на него с неба, а рядом с ним стояли какие-то сгорбленные чёрные сгустки материи - не то люди, не то чьи-то тени. Они тоже смотрели на плывущее над опустошённой ледяной равниной неведомое чудище и тихо подвывали беззубыми ртами, будто от нестерпимой боли.
   Шерлису невыносимо захотелось уйти отсюда, бежать прочь. Во тьме его души снова родился и ожил звериный страх, сковавший его тело и волю. И это обессиленное безвольное тело, рухнуло в сугроб бурого пепла и жжёной трухи и тотчас умерло, рассыпавшись гаснущими на ледяном ветру искрами...
  
   Над Космодромом плато Декан разнёсся протяжный и долгий вой предупредительной сирены. Антон Шерлис вздрогнул, очнувшись от своих воспоминаний и возвращаясь к реальности из небытия.
   К лавочке, на которой сидели оперативники, бесшумно подъехал проворный магнитобус под управлением робота-водителя и остановился, услужливо раскрыв перед людьми прозрачные двери.
   - Ну, всё, пора! - решительно сообщил Ол Грат, поднимаясь на ноги и беря в руки свою увесистую походную сумку.
   Все десять человек молчаливо погрузились в каплевидную машину, и та стремительно понеслась по шестиугольным каменным плитам к ближайшей взлётной полосе, откуда должен был стартовать ракетоплан до Плутона.
  
  
  

2

  
  
  
   С расстояния в двести тысяч километров Плутон выглядел, как маленький тёмный шар в голубоватом ореоле тонкой атмосферы с прослойками белёсой дымки. Ракетоплан неумолимо приближался к нему, и люди невольно прильнули к иллюминаторам, разглядывая это мрачное "царство Аида".
   Ол Грат положил тяжёлую руку на плечо пилота, сказал:
   - Сделаем обзорный виток вокруг Харона, а затем облетим на низкой орбите Плутон. Присмотримся, на всякий случай. Спешить с посадкой не будем.
   Пилот не стал возражать и уже спустя час серовато-бурый шарик Харона - самого большого из пяти спутников Плутона - медленно плыл навстречу земному кораблю на фоне великолепного шитья созвездий. Маленькая планетка была будто рассечёна пополам глубоким и широким каньоном Безмятежной пропасти с признаками затянувшихся оползней на склонах. Справа от него хорошо просматривалась изъеденная мелкими кратерами и рытвинами относительно плоская экваториальная равнина Вулканического плато. Слева, в окружении глубоких тёмных борозд или рвов, громоздились два потухших вулкана, подножья которых были укрыты странными "фартуками" необычного кобальтового оттенка.
   Со стороны Харон больше всего походил на огромный грецкий орех. Да, именно спелый грецкий орех! Антон Шерлис нашёл подходящее сравнение и улыбнулся своим мыслям. Он уже второй раз совершал полёт на окраины Солнечной системы, поэтому особо ничему здесь не удивлялся, хотя совсем привыкнуть к подобному зрелищу было, конечно же, сложно.
   Ракетоплан сделал плавный манёвр над Хароном, развернувшись с севера на юг, и устремился к поверхности его близкого соседа.
   "Подумать только! Сутки здесь длятся сто пятьдесят три земных часа, а год целых двести сорок восемь лет!" - мысленно изумился и ужаснулся Шерлис.
   Они летели сначала с севера на юг, на высоте тридцати тысяч километров, мимо изломанных горных районов, над Землёй Пионеров, где виднелись глубокие и широкие ямы, над замёрзшим озером жидкого азота, плоская фасолина которого была зажата между серых столовых гор. Затем пролетали над территорией Тартар на дальнем востоке полушария, где просматривались снежные метановые шапки на краю бурой тьмы, и снова повернули на юг к Плато Спутник, на котором располагалась планетарная станция, снизившись теперь уже до пяти тысяч километров.
   Ракетоплан медленно парил над юго-восточной частью великой азотно-ледяной равнины Плутона, граничившей с суровыми тёмными высокогорьями Ктулху. Его зубчатые берега, сложенные из блочных горных хребтов, подпирали равнину с юга. Подобно космической лавовой лампе, большая часть поверхности Плутона постоянно обновлялась в результате процесса конвекции, заменяющего старые поверхностные льды более свежими. Равнина Спутник была покрыта как раз такими геологически молодыми льдами. Ослепительно белая, почти идеально ровная, она простиралась на две тысячи километров.
   Ол Грат сидел в кабине рядом с пилотом и внимательно отслеживал на экране большого бортового тепловизора появление любых тепловых сигнатур. Но их не было. Чувствительные сенсоры корабля не улавливали внизу ничего похожего на жизнь. Плутон казался пустынным и безлюдным. Планетарная станция молчала, не отзываясь на вызовы ракетоплана.
   Пилот опробовал для верности все возможные частоты космической связи, но в ответ слышалось лишь унылое завывание и металлический шелест непрерывных помех.
   Антон Шерлис, устроившись поудобнее в кресле, ставшем тесным из-за скафандра, тревожно смотрел в овальный иллюминатор, наблюдая за однообразием плывущего под ракетопланом пейзажа: лёд, кратеры, трещины, красно-бурые иззубренные скалы и снова бескрайние поля льда, кое-где чернеющие дырами мелких кратеров и шрамами глубоких разломов. Когда они пролетали над большим кратером неправильной кольцевидной формы, пилот сказал, мрачно указывая вниз:
   - Год назад здесь разбился транспортный ракетолёт, откомандированный с Орбитальной-18. Какой-то сбой в навигационной системе. Четверо погибших. Вон, видите, его обломки до сих пор лежат тут.
   Пилот прибавил увеличение наружных перископов и на экране стал отчётливо виден задранный к звёздному небу почерневший от гари нос разбившегося корабля. Каждый из смотревших сейчас на экран прекрасно знал, что в Солнечной системе было много подобных мест. Космос неохотно открывал свои тайны людям, иногда жестоко расправляясь с теми, кто отважился бросить ему вызов.
   - Есть! - вдруг обрадовано воскликнул Ол Грат. - Вижу тепловые сигнатуры!
   Люди повскакивали со своих мест, теснясь и толкаясь вокруг начальника, жадно заглядывая через его плечо на экран тепловизора.
   Пилот тоже покосился на светивший серым экран. Спросил:
   - Садимся?
   - Да! - уверенно кивнул Ол Грат и вздрогнул, посмотрев на главный обзорный экран.
   Внизу, под ракетопланом на почти идеально ровной поверхности льда зияла жуткая чёрная рана, края которой оплыли красно-бурыми натёками, словно и в самом деле залитые запекшейся кровью. Станции больше не было. Вернее, всё, что от неё осталось, выглядело как нагромождение оплавленного и снова застывшего льда с обгоревшими полимерными осколками, искорёженным железом и какой-то тёмной трухой.
   В динамиках бортовой радиостанции бесновался ливень радиопомех, периодически разрываемый громкими акустическими щелчками.
   - Что произошло? - ни к кому не обращаясь, глухо спросил Яс Ферт, пытаясь проглотить колючий ком, застрявший у него в горле.
   - Что-то ужасное, - также негромко отозвался пилот. Он заставил ракетоплан зависнуть над равниной на высоте пятисот метров, с какой-то отрешённой безысходностью взирая на страшную картину внизу.
   - Это тепловой удар! - неожиданно уверенно сообщила Маро Сирса. - Из космоса, видимо, с орбиты... Какое-то оружие.
   Все повернулись в сторону "провидицы".
   - Что ты видишь? - напряжение в голосе Ола Грата зазвенело металлическими нотками. - Как? Когда это произошло?
   - Точно не скажу, - замялась Маро Сирса. - Несколько дней назад... может быть больше.
   - Когда замолчала станция нуль-связи? - Ол Грат строго взглянул на Шерлиса.
   - Три недели назад, - ответил тот, взволнованно глядя на экран, на обломки планетарной станции.
   - Так. Десять дней у нас ушло на полёт до Плутона. Значит, мы всё равно бы опоздали. Судя по всему, погибли все и сразу... Дьявол! - Грат с досады сильно стукнул кулаком себя по бедру.
   - А как же сигнатуры? - робко напомнил Вэн Бэр.
   - Да, конечно! - спохватился Грат, снова пододвигаясь к экрану тепловизора. - Там, в самом деле, кто-то есть, - сообщил он через минуту. - Садимся! Немедленно! Возможно, есть выжившие и им нужна наша помощь.
   - Четыре недели... Без воздуха, без воды... - Яс Ферт с сомнением покачал головой.
   - Ты предлагаешь просто улететь? - Ол Грат хмуро посмотрел на него. - Мы здесь, чтобы разобраться во всём!
   - И наладить связь! - напомнил Антон Шерлис.
   - Да. Безусловно.
   - Хорошо, давайте садиться, - пожал плечами Яс Ферт.
   Ракетоплан бесшумно опустился на ледяную гладь плато, выпустив из кормовых дюз несколько длинных струй розоватого огня, и все оперативники сразу же принялись надевать поверх скафандров керамитовую броню. Она защищала грудь и спину, и давала дополнительное утяжеление для более удобного передвижения при малой силе тяжести.
   На поясе у каждого располагался пластиковый бокс "мгновенного инструментария", вмещавший специальный аморфный материал, базовым элементом которого служили мезочастицы. Их мощность использовалась для создания динамических материалов любой сложности и беспрецедентных возможностей. В данном случае содержимое боксов было запрограммировано на мгновенное превращение в мощные излучатели, способные крошить базальтовые скалы и плавить любой металл.
   - Идём группами по трое, - распорядился Ол Грат. - Впереди я, Сирса и Шерлис. Он показывает дорогу, потому что бывал уже здесь. Маро изучает окружающее на своём ментальном уровне. Мы должны точно понимать, что же здесь произошло на самом деле. Остальные прикрывают наш тыл и фланги. Зора пока что остаётся на корабле... Да, да! И не спорь! - отрезал оперативник, видя как энерготерапевт открыла, было, рот, чтобы возразить ему, явно недовольная таким решением. - Ты должна быть готова оказать медицинскую помощь всем нуждающимся в ней. Возможно, мы приведём с собой раненых. Остаёшься здесь и точка!
   Зора Янлин громко фыркнула, но спорить с Гратом не стала. Только обессилено плюхнулась в своё кресло и демонстративно уткнулась в "глаз" бокового иллюминатора.
   - Всё. Выходим! - скомандовал Грат, легонько хлопая ладонью по боксу у себя на поясе.
   Крышка бокса мгновенно отскочила, и через несколько секунд к изумлению Шерлиса в руках у оперативника появился новенький излучатель, будто вылепленный невидимым инженером из кома упругой голубоватой массы. Остальные проделали туже операцию, и теперь Антона окружала группа опытных, хорошо вооружённых и полных решимости людей в скафандрах высшей защиты.
   Широкий овальный люк переходной камеры легко отскочил в сторону и гулко заработал поток биологической экранировки, не давая проникнуть внутрь корабля ничему чужеродному извне.
   Снаружи царила безмолвная тишина. Суровые льды едва поблёскивали в лучах низко висевшего над горизонтом далёкого Солнца - крохотной белой звёздочки. И всё же это не был полнейший мрак. Скорее, предрассветные сумерки, рождавшие замысловатое переплетение причудливых теней, придававшее иллюзорность этому суровому миру.
   Шерлис бросил взгляд на термометр скафандра на левой руке: минус двести двадцать восемь градусов. И это ещё они находились на дневной стороне планеты! Обогреватели скафандра создавали ощущение, что ты гуляешь где-то в Арктике в солнечный морозный день - лёгкая прохлада даже бодрила. Антон с ужасом подумал о людях, которым пришлось находиться в таких условиях целый месяц без всякой надежды на спасение.
   "Неужели действительно кто-то мог выжить?" - мысленно недоумевал он.
   Но больше всего его волновал и страшил другой вопрос: кто разрушил земную станцию?
   Шерлис с содроганием сердца смотрел на обгоревшие развалины, на засыпанные ржавчиной горелого гидрата искорёженные ракетопланы, остовы которых застыли в глубоких ямах, бывших когда-то причальными ангарами, выплавленными в азотном льду.
   - Там! - раздался в наушниках шлемофона взволнованный возглас Маро. Она указала рукой куда-то на восток.
   - Там есть люди!
   Ол Грат тут же поднял перед собой тепловизор, висевший у него на груди. Сообщил:
   - Да. Вижу тепловые сигнатуры в той стороне!
   Шерлис вплотную подошёл к оперативнику.
   На сером небольшом экране, в верхнем углу, где лихорадочно перемигивались цифры, полыхнул и тут же пропал мутный оранжевый контур... Нет, два контура!
   Окрылённые надеждой, люди поспешно двинулись к тому месту, которое уловил и зафиксировал невидимый луч сканера. Они неуклюже бежали, стараясь не упасть и не улететь на десяток метров в сторону, а под ногами у них хрустело мёртвое крошево изо льда и бурого пепла. И звёздный купол над головами бешено вращался, будто неистовая дьявольская карусель.
   Шерлис уже понял, что они бегут в сторону ПНОС. Тот располагался в отдалении от основных корпусов станции, в трёх километрах, на гребне плоской ледяной скалы. Сердце Антона гулко стучало, казалось, в самых наушниках его шлемофона. Один раз он споткнулся, едва не упав на острый, как пика, кусок замёрзшего газового гидрата.
   ПНОС - приземистое полусферическое сооружение из пенополимера серебристо-молочного цвета, непроницаемого для внешнего воздействия любой агрессивной среды - был наполовину засыпан ледяными осколками вперемешку с какой-то ржавой трухой. Герметичные двери переходного тамбура не были плотно закрыты из-за большой глыбы льда, возможно упавшей сверху, со скалы.
   В груди у Шерлиса сразу похолодело. Но внутренние двери, к счастью, оказались запертыми. Значит, надежда на спасение людей ещё оставалась.
   - Так! - Ол Грат поднял вверх правую руку. - Маро, Урай Махоба, Тай Шен и Дон Тору идут со мной внутрь. Остальным оставаться снаружи и поддерживать постоянную связь. Смотреть в оба!
   Группа оперативников вошла в переходной тамбур, где царила полнейшая тьма. Включили фонари на шлемах, задраили двери и дождались выравнивания давления. Ол Грат не сводил глаз с экрана тепловизора. Оранжевые контуры оставались по-прежнему неподвижными.
   - Шерлис! Какой код у внутренних дверей? - спросил по рации Урай Махоба.
   - Три-шесть-пять-девять, - с готовностью отозвался Антон.
   Махоба набрал нужную комбинацию и после громкого щелчка осторожно потянул прочную титановую дверь на себя. Едва слышно вздохнул воздушный поток и сразу смолк. Оперативники на всякий случай взялись за оружие, но внутри пункта навигации было тихо и темно. Только справа едва-едва теплились какие-то синие огоньки, будто глаза умирающего неведомого зверя под смыкающимися тяжёлыми веками. Свет фонарей здесь застревал в странной серой взвеси, висевшей плотным туманом в воздухе. Сквозь неё было трудно рассмотреть что-либо.
   Ол Грат сделал несколько осторожных шагов в направлении оранжевых тепловых контуров, находившихся, как показывал прибор, справа, в пяти метрах от входа. Под ногами у него что-то захрустело, какие-то осколки. Луч фонаря выхватил из вязкой темноты очертания человеческих тел в скафандрах. Они лежали ничком на полу у стола с приборами и тёмными неработающими экранами.
   "Живы или уже мертвы?" - в висках у Ола Грата стучало от напряжения.
   - Эй! - громко позвал он, включив внешнюю связь. - Отзовись! Живы? Как ваши имена?
   - Это техники Керо Кун и Ючи Ли, - сообщила Маро Сирса, слегка прикрывая веки и осторожно разводя руки в стороны.
   Картина произошедшего здесь месяц назад медленно всплывала перед её мысленным взором. Вдруг "провидица" испуганно схватила Грата за руку и громко закричала:
   - Пыль! Берегитесь пыли! Она убивает! Это "умная пыль"! Пыль проникает сквозь скафандры!
   - А как же люди? - огрызнулся Ол Грат, скрежеща зубами и машинально вскидывая наизготовку излучатель.
   - Они обречены! Нам их уже не спасти. Нужно выбираться самим. Скорее! Скорее! Иначе будет поздно!
   "Провидица" что есть силы потащила неповоротливого в керамитовой броне оперативника к дверям, к выходу. Плотно затворив за собой входные двери, она выпрыгнула сама из переходного тамбура, едва удержавшись на ногах. Тяжело дыша, девушка остановилась, лихорадочно ощупывая себя и прислушиваясь к внутренним ощущениям.
   - "Умная пыль"? - чертыхаясь, удивлялся Урай Махоба, инстинктивно пытаясь отряхиваться. - Что за чушь? О чём ты вообще говоришь, Маро?
   Он неуклюже развёл в стороны руки вопрошающим жестом. Излучатель повис на ремне, около пояса, медленно покачиваясь.
   - Что там с оборудованием? - подскочил к ним взволнованный Антон Шерлис.
   - Подождите со своим оборудованием, Антон! - решительно остановил его Ол Грат. - Тут такая чертовщина творится, что у меня голова сейчас лопнет от усилий понять что-либо!
   - Что произошло? - тревожно поинтересовался Яс Ферт. - Какая ещё пыль? О чём она вообще говорит? - Он указал в сторону Маро. - Люди внутри есть? Они живы там или нет?
   - Двое, - покачал головой Ол Грат. - Сирса утверждает, что нам их уже не спасти.
   - Но она же не врач! - напомнил Яс Ферт и строго посмотрел на "провидицу".
   - Там "умная пыль", - упрямо повторила девушка, пытаясь унять нервную дрожь во всём теле. - Я не знаю, откуда она взялась и как попала туда... Но эта пыль убивает людей. Она запрограммирована на это... И тех двоих, что остались там, она тоже убила... вскоре убьёт совсем... Эти двое - единственные, кто выжил после уничтожения станции. Но они обречены. Поверьте мне! Мы принесём на корабль только их трупы и тогда сами погибнем. Я не знаю, как защититься от этого.
   Маро бессильно развела руками и заплакала.
   - Пыль убивает? - недоумевал Урай Махоба. - Да как такое возможно? Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?
   - Возможно, проникая в организм, эта "пыль" уничтожает нашу иммунную систему на генетическом уровне, - медленно, словно в раздумье произнесла Маро Сирса, всё ещё тихо всхлипывая. - Я читала о таком... Правда, это было ещё до Мирового Воссоединения, когда стремились уничтожить как можно больше людей на планете с помощью биологического и химического оружия. Тогда такую "пыль" распыляя повсюду над городами. А ещё тогда использовали убийственные микроволновые излучения... Впрочем, я не знаю... Но я боюсь туда возвращаться даже мысленно... Ребята! Мы не можем пойти туда и кого-то спасти! Поверьте мне, - снова повторила она молящим голосом. - Здесь нужны разведывательные роботы...
   - Но их у нас нет, - с досадой вздохнул Ол Грат.
   - Да кто же придумал такую гадость?! - недоумённо воскликнул Тай Шен, невольно хватаясь за излучатель, висевший у него на груди.
   - Я не знаю, - тихо повторила "провидица" и виновато опустила голову.
   Некоторое время все молчали, и молчание это с каждой минутой становилось всё мрачнее и тоскливее.
   - Нужно возвращаться на корабль, - наконец, сказал Ол Грат. - Нужно лететь на Землю! Миссию свою мы выполнили, установили, что станция разрушена. Сделать мы ничего больше не сможем. Надо вызывать сюда спасательную экспедицию с техникой и новым оборудованием. И сделать это необходимо как можно скорее!
   - Но мы не можем так поступить! - горячо возразил Шерлис. - Мы не можем оставить без связи пять звёздных колоний на неопределённое время. Это просто недопустимо!
   - Что вы предлагаете? - Ол Грат остановил на нём тяжёлый взгляд. - Восстановить станцию своими силами? Невозможно! Вы говорите о потери связи с колониями, а меня больше беспокоит образовавшаяся здесь брешь в защитном энергетическом куполе. Ведь контур силовой защиты тоже уничтожен? Так?
   - Так, - понуро кивнул Антон.
   - То-то и оно! Сколько здесь находилось людей? Двадцать? Тридцать человек?
   - Двадцать четыре, - сообщил Шерлис.
   - Что ж, будем считать их всех погибшими героями, - холодно констатировал Грат. - Хвала им и вечная слава!
   - Но ведь необходимо установить, что здесь произошло на самом деле! - озабоченно воскликнул Яс Ферт. - Разве нет? Это наша работа! Опасность может угрожать Земле! Или ты думаешь, что кто-то разворотил здесь станцию просто ради забавы и убрался восвояси?
   - Да, ты прав, - согласился с ним Ол Грат. - Очевидно, что мы видим следы намеренного нападения... Подлого нападения! Но кто мог напасть на станцию?
   Оперативник повернулся к "провидице" стоявшей рядом.
   - Что скажешь, Маро?
   - Я? - тихо всхлипнула девушка. - Я не могу увидеть... Не могу понять, кто это был... Здесь есть какая-то ментальная преграда, она не даёт мне увидеть, - призналась Маро Сирса и поморщилась, будто бы от пронзившей её сильной боли.
   - Хорошо. Тогда все объяснения и раздумья на корабле. Во всяком случае, там безопаснее всего. Нужно запросить Землю и сообщить о случившемся. Возможно, Совет даст нам какие-то инструкции.
   Ол Грат повернулся и решительно зашагал в сторону ракетоплана.
   Люди вернулись на корабль, и пилот поднял его на высокую орбиту вокруг Плутона. Оставалось только ждать ответа на запрос, отправленный на Землю. Два часа спустя пришло сообщение, но оно было странным, сбивающим с толку. Им рассказали, что Трудовое Братство и Земля подверглись атаке неких чужаков из космоса. Не совсем ясно, кто они и как появились в окрестностях нашей планеты, как им удалось миновать защитный купол в Поясе Койпера. Два громадных шарообразных объекта приблизились со стороны Луны. Они были великолепно замаскированы, так как поглощали почти все лучи. Обнаружить их удалось только благодаря вакуумным конвекторам, установленным на ракетопланах Службы "Купол", которые выполняли патрулирование в окрестностях Земли, но обнаружили чужаков поздно. По земным кораблям были нанесены удары мощным энергетическим оружием, которое не смогли остановить защитные поля. Имеются многочисленные человеческие жертвы. Но и это не самое страшное. Нападению подверглась сама Земля. Судя по всему, чужаки применили по нашей планете какое-то геофизическое оружие. На несколько регионов обрушились страшные ураганы, цунами и землетрясения. Никогда ещё человечество не оказывалось у края пропасти так близко за прошедшие семь столетий новой истории.
   Притихшие и помрачневшие люди, оказавшиеся на самой окраине Солнечной системы, слушали сводку тревожных новостей и молчали, думая в эту минуту каждый о своём. Олу Грату на память пришли данные из отчётов по программе "Тени Предков", которые ему довелось прочитать пару лет назад. Там сообщалось об оружии неких ведических "богов". Сейчас бывалый оперативник совершенно отчётливо вспомнил прочитанные тогда документы и внутренне содрогнулся.
   В древних текстах рассказывалось о неких "железных летающих городах", созданных демоном Майя - громадных космических кораблях, снабжённых оружием, годным для любого сражения. Они были иногда видны, а иногда невидимы и похожи на всплывающую из-за горизонта луну, освещающую всё вокруг. Они могли влиять на погоду, создавать смерчи и молнии, могли перемещаться по воздуху и под водой. Они летали по небу, как огненные вихри, ни на мгновение не оставаясь неподвижными.
   А ещё начальнику Особого отдела припомнилась читанная в школьные годы санскритская книга "Виманика Шастра". Очень любопытная книга. В ней тоже рассказывалось о летательных аппаратах тех самых "богов" - о "виманах", способных с помощью неведомой людям силы становиться невидимыми для врага и выводить из строя другие летательные аппараты. Используя энергию пространства, эти самые виманы способны были искривлять его и создавать различные визуальные и реальные эффекты: звёздное небо, облака, миражи и тому подобное.
   Ол Грат отёр со лба выступивший холодный пот. Кажется, он теперь знает, как чужакам удалось проникнуть сквозь защитный силовой купол в Поясе Койпера. Его кольнула острая, как игла, мысль: "Это случилось здесь, на Плутоне! Снова на Плутоне...". И теперь он почти уверен в том, что это были за чужаки.
   Оперативник быстро склонился к Маро Сирса, сидевшей напротив него. Он крепко схватил "провидицу" за руку и девушка удивлённо воззрилась на него.
   - Посмотри... там, у себя... Как ты это делаешь? Некоторое время назад здесь должен был появиться чужой корабль. Я думаю, он всё ещё на орбите. Сможешь найти его?
   Девушка ошеломлённо отдёрнула руку.
   - Ты уверен в этом?
   - Что происходит? - мрачно поинтересовался Тай Шен.
   Остальные тоже забеспокоились.
   - Тише! Не мешайте ей! - Ол Грат решительно поднял руку и сжал пальцы в кулак.
   Маро Сирса уже начала впадать в транс. Она глубоко и медленно дышала. Прикрыв веки, девушка простёрла правую ладонь в сторону висевшей за иллюминатором планетки, будто отгораживаясь от неё, пытаясь защититься.
   - Вижу странные сигнатуры по левому борту! - вдруг сообщил пилот ракетоплана из своей кабины. - Что-то непонятное...
   - Защиту! Включай защиту! - громко прокричал ему Ол Грат.
   Маро Сирса вздрогнула от его крика и открыла глаза.
   В следующую секунду яркая вспышка озарила тьму между Плутоном и Хароном.
   Ракетоплан слегка вильнул в сторону, вызвав муторную тошноту у всех, кто находился внутри корабля. Затем он покачнулся, как от удара встречного ветра, и на обзорных экранах жирная огненная клякса стекла по невидимому куполу защитного поля слева.
   - Излучатели правого борта к бою! - скомандовал Ол Грат, устремляясь в кабину пилота.
   - Там что-то есть! - вдогонку ему крикнула Маро Сирса. - Похоже, это спутник-автомат. Что-то вроде вооружённого часового. У него только два заряда. Первый был выпущен по станции, по контуру силовой защиты. Второй по нам.
   - Откуда он здесь взялся? - изумился Яс Ферт, тоже протискиваясь в пилотскую кабину.
   - Он здесь очень давно, - взволнованно сообщила "провидица". - Судя по всему, его здесь установили лет сто назад.
   - Ещё во время первого нападения! - воскликнул Рон Кеджи, словно на него снизошло озарение.
   - Без сомнения, это дело рук тех же убийц, орды которых нашим предкам пришлось уничтожать здесь бомбами УБТ, - согласно закивал мрачный Урай Махоба.
   - Неужели всё снова повторяется? - ужаснулась Зора Янлин, сжимая ладонями пылающие щёки.
   - Тише! - опять скомандовал Ол Грат и снова повернулся к пилоту. - Попробуй просканировать атмосферу Плутона. Вот здесь, на этом уровне. - Он указал высотную отметку на экране.
   Опытный пилот, работавший не первый год в Службе "Купол", привычно положил пальцы на кнопки сенсорного управления и принялся обшаривать околопланетное пространство лучом локатора на указанной высоте. Он осторожно раскачивал луч из стороны в сторону, описывая в пустоте гигантскую "восьмёрку".
   Ол Грат и стоявший у него за спиной Яс Ферт внимательно следили за яркой белой кляксой на голубом блюдце локатора. Но там не отразилось ни единого всполоха.
   - Что за ерунда! - наконец, не выдержал пилот, отирая рукавом комбинезона вспотевший от напряжения лоб. Сообщил: - Или там ничего нет, или оно поглощает наш сигнал. Ни одного отражённого импульса! Если там скрыт какой-то объект, мы должны его увидеть. Такого просто не может быть!
   - Может, Лан, может, - дружески похлопал его по плечу Ол Грат. - Попробуй-ка в разных режимах. У тебя есть на борту вакуумный концентратор?
   - Есть, - коротко ответил пилот, склоняясь к пульту управления кораблём и нажимая какие-то кнопки.
   И тут же звякнул громкий сигнал, и на экране локатора появилась яркая световая точка.
   - Вот! - радостно воскликнул Яс Ферт. - Вот он, гадёныш!
   - Обнаружен, - облегчённо воздохнул Ол Грат. - Мы бы его никогда не нашли, если бы специально не искали. Потому он и болтается на орбите целое столетие никем не замеченный.
   - Я думаю, что с него были сброшены на Плутон и какие-то заряды с той самой "умной пылью", - уверенно сообщила Маро Сирса. - Она погубила людей, оставшихся в живых после удара по станции.
   - Сбейте вы его уже! - не выдержал Дон Тору. - Мало ли, что там в нём ещё есть. Не брать же его на абордаж!
   - Ты сможешь попасть в него из того, что у тебя имеется на борту? - спросил Ол Грат, снова обращаясь к пилоту.
   - Попробую, - кивнул тот, кладя пальцы на консоль управления излучателями ракетоплана. Совместив курсор наводящего устройства со световым сигналом локатора, он уверенно нажал на клавишу.
   Две огненные стрелы бесшумно метнулись в темноту между Плутоном и Хароном, затем ещё две и ещё. В следующее мгновение все присутствующие увидели вспышку яркого огня, на мгновение озарившую поверхности двух планеток.
   - Вот так! - удовлетворённо констатировал Урай Махоба и подмигнул растерянно взглянувшему на него Антону Шерлису.
   - Знаете, я только сейчас поняла, что же произошло с нами, - сдавленным голосом сказала энерготерапевт Зора Янлин, борясь с навёртывающимися на глаза слезами. - Наш привычный мир оказывается можно разбить, совсем как стеклянную чашку... Разбить безжалостно и легко, так что осколки разлетятся во все стороны. Помните старинную сказку о злой королеве, которая разбила волшебное зеркало, и его осколки превращали добро во зло? Неужели осколки нашего мира тоже будут служить злу? Сможем ли мы их собрать, склеить заново?
   - Знаете, когда-то в древности люди верили в существование всемогущего Всевышнего, - тихо и печально произнесла Маро Сирса. - Они приходили в храмы, восхваляли его и возносили ему молитвы о лучшей доле для себя, всякий раз зажигая молитвенные лампады. Но всё равно случалось так, что на их страну нападали жестокие захватчики, которые убивали и грабили, уничтожая всё на своём пути. И тогда храмы опустевали, гасли лампады в них, и народу, потерявшему веру в собственные силы, приходил конец.
   - Но бывало и так, что кто-то гасил огонь лампады в собственном доме, чтобы осветить сотни чужих домов, - уверенно подхватил Яс Ферт. - И огонь крохотной лампады тогда превращался в целое море света, в проводник надежды и силы. Так-то!
   Ол Грат тяжело вздохнул после эти слов.
   - Да, я тоже думал об этом. Случившееся может лишить обычного человека рассудка, ведь там уничтожают наших родных и близких! Кто-то уничтожает - изощрённо, безжалостно и методично. Но мы-то с вами не простые люди! Каждый из нас проходил испытание через "десять ступеней инфернальности", которое совершенно необходимо для нас в нашем полностью деинфернальном мире, как прививка от опасных болезней.
   - Ты прав, - согласился с ним Тай Шен. - Нам ли терять веру в себя?
   - А как же все остальные? - печально спросил Шерлис, невольно поёжившись, будто космический холод вдруг проник внутрь корабля.
   - Нет никакого смысла давать антиинфернальную подготовку всем членам Трудового Братства, - покачал головой Ол Грат. - Мы не сможем поддерживать высокий уровень сопротивления злу в обществе, очищенном от этого зла без риска падения личностных способностей каждого человека, без сокращения продолжительности жизни. Ибо такой риск неизбежен. За всё приходится платить и иногда очень высокую цену.
   - А стоило бы рискнуть, - скривился в болезненной гримасе Яс Ферт. - Я не хочу сказать ничего плохого про нашу молодёжь, - при этих словах он почему-то покосился на Вэна Бэра, - но у юности нет опыта. Его должны заменить книги, фильмы, наши рассказы о том, как устроена жизнь. Но это плохо работает, не впечатляет молодёжь... Мало, слишком мало наши дети видят шрамов и много иллюстраций!
   Оперативник сокрушённо покачал головой.
   - Но ведь мы одолели извечную Тьму сто лет назад? Разве не так? - обескуражено воскликнула Зора Янлин.
   - На Плутоне да, - спокойно подтвердил Ол Грат. - Но одолели ли мы её тогда в самих себе, в своих душах? Вы никогда не задумывались, почему "Обелиск" на Плутоне посвящён не павшим, а падшим героям? Нет?
   - Потому что им пришлось применить против орд убийц УБТ? - неуверенно произнёс Антон Шерлис.
   - Потому что им пришлось переступить через себя, свою совесть и мораль! - сухо и жёстко отрезал Ол Грат. - Они нарушили неписанные этические законы нашего общества, чтобы спасти это общество от неминуемой гибели. Всех: меня, вас, их! - Он указал на всех остальных. - Спасти ценой жизни сотен и тысяч защитников дальних рубежей. УБТ убивает без разбора. А ведь та Тьма, похоже, так никуда и не исчезла. Она просто затаилась, выжидая своего часа. Видите, как это было здесь? Так что если Земля вступила в противоборство с ней, я тоже готов лечь рядом с теми безымянными героями, чтобы спасти наших братьев и сестёр по Трудовому Братству!
   - А что если мы не сможем устоять, не выдержим? - с сомнением спросил Антон Шерлис.
   - Тогда грош нам цена! - сурово отрезал Ол Грат. - Древний поэт Гомер написал в своей "Одиссее" замечательные строки: "Судьба шепчет воину, что приближается буря, а воин шепчет в ответ: я и есть буря". Мы все - всё Трудовое Братство - и есть та буря, которая снова должна сокрушить незваного врага, сплотив воедино волю, мужество и дух каждого землянина!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   глава четвёртая
   ПЫЛАЮЩИЙ ЛЁД
  
  

1

  
  
   В просторной каюте, рассчитанной на двух человек, было прохладно и тихо. Лишь из коридора доносился ровный и ворчливый рокот атмосферных генераторов терморегуляторной системы жизнеобеспечения, гонявших по воздуховодам дыхательную смесь.
   Вслушиваясь с этот монотонный звук, Ян Стоев думал о том, что случилось с ним за истекшие четыре года. Он лежал на откидной койке, заложив руки за голову, и глядел в мутное стекло овального иллюминатора. Светофильтр был опущен, скрывая от глаз острые иглы разноцветных звёзд, пронизывавших бездонную черноту космоса снаружи.
   Яну вспомнился его давнишний разговор с учительницей, ещё тогда, в школе шестого цикла, перед самым выпускным.
   Святое небо! Как же давно это было! Словно совсем в другой жизни.
   Он спорил тогда с Дейрой Бхайрави о смыслах и ценностях существования человека...
   Ян грустно усмехнулся своим мыслям. Прежние юношеские заблуждения прошли, как только истёк срок стажёрства, и взрослая жизнь расстелила перед ним длинную дорогу в будущее, расставив всё по своим местам. Да, мир вокруг сильно изменился за истекшие столетия. Но он, Ян всё же был тогда неправ. Дейра оказалась намного мудрее своих учеников. Мог ли он или кто-то из его друзей тогда подумать, что призрак прошлого снова опуститься на их прекрасную планету, и настанет время браться за оружие теперь уже их поколению - поколению юных землян, никогда не ведавших лишений и смертей?
   Расскажи кто об этом Яну четыре года назад, он бы счёл это глупой фантазией, не поверил бы, что такое возможно... И вот, оказалось, что возможно, ещё как возможно! А самое главное - необходимо! Необходимо для спасения их родной Земли, для спасения человечества, ибо права была его учитель и "Третий закон" до сих пор действует, его никто никогда не отменял... и не должен отменить никогда!
   Абстрактные цели, наивные идеалы, самонадеянные мечты юности давно ушли в прошлое, уступив место осознанию главной цели - необходимости сплотиться могучей стеной всем вместе, каждому жителю Трудового Братства, чтобы отразить коварное нападение неведомого пока ещё врага. Сплотиться здесь и сейчас, отбросив всё мелкое, всё незначащее и сиюминутное. Ведь враг этот посягнул на их земной дом, на человеческое счастье, на добро и справедливость, на право оставаться свободным человеком - всегда и везде - на всё, что когда-то объединило разрозненное прежде человечество в единую и могучую семью Трудового Братства. Осознание этого не было быстрым и простым. Кто-то так и не смог до конца измениться, переломить себя, цепляясь всеми силами за безвозвратно уходящее безмятежное прошлое. Но их всё-таки были единицы. Большинство же без колебаний встало в ряды добровольцев, для которых спасение родной Земли стало той самой локальной, сиюминутной целью, в рамках которой Трудовое Братство не имело права оказаться слабым.
   И для Яна эта цель теперь превратилась в главный смысл, в главное содержание его молодой жизни. Если не будет победы над вселенским Злом, то не будет уже ничего: ни великих помыслов и свершений, ни любви и счастья, ни мечтаний о будущем, ни беспечного детства у детей, ни спокойной достойной старости умудрённых годами.
   И за всё за это Ян Стоев готов был без колебаний отдать свою собственную молодую жизнь. Он больше не боялся смерти, несмотря на то, что холодок страха время от времени всё же накатывал откуда-то из глубин его души, заставляя трястись нервной дрожью пальцы на гашетках импульсной пушки. Ян был уверен, что его новые и прежние товарищи тоже испытывают схожие чувства. Ведь здесь, рядом с ним на орбитальной станции оказались его старые школьные друзья: Кави Лэй, Алия Зорбан, и ещё с десяток ребят, как и тысячи других добровольцев со всех концов Земли, откликнувшихся на призыв Всеобщего Народного Совета.
   Впрочем, головой поручиться за Алию, попроси его кто об этом, Ян не смог бы... Нет, не смог бы. Что-то с ней происходило в последнее время, словно решение стать добровольцем она приняла не по зову сердца, а просто потому, что все её друзья записались в добровольцы. Оставаться одной, вне круга общего внимания она никогда не любила.
   Хорошо зная девушку ещё с тех времён, когда она была для него просто милой беззаботной Алькой, Ян Стоев, наверное, мог бы понять эти её душевные метания. Понять мог, но принять сердцем и душой не смог, не хотел. С недавних пор он стал принципиален и даже строг не только по отношению к другим, но и к себе тоже. И это его неприятие внутренних мотивов Альки стало отдалять его от неё. И она почувствовала изменившееся отношение к себе с его стороны, почувствовала и во взгляде её, всякий раз, когда она смотрела теперь на Яна, стало появляться снисходительное пренебрежение что ли. А может быть тоскливая жалость?
   Ян так до конца не разобрался в этом, да и особо не стремился разобраться. Ему было ясно одно - подруга обиделась на него, а может и на весь мир, считая их не справедливыми по отношению к ней. Может она в чём-то была права? Может зря он охладел к ней, меря её по своей моральной мерке?..
   Так или иначе, три месяца пребывания на Орбитальной-6 подарили Яну Стоеву и его школьным друзьям знакомство с новыми людьми, наделили молодых ребят новыми знаниями и навыками. Все дни теперь были насыщены упорными тренировками и сложными испытаниями. Добровольцев готовили здесь к настоящим боям: боям, как в открытом космосе, так и на поверхности планетоидов - начиная с Плутона и заканчивая самыми крупными каменными глыбами из Пояса Койпера, которые входили теперь в обширный оборонительный рубеж на границах Солнечной системы. Там возводились новые мощные защитные бастионы, оборудованные плазменными пушками и станциями-генераторами защитных энергетических полей. Объединённые в единую систему, эти поля по замыслу инженеров и учёных, работавших по заданию Совета Охранных Систем, должны были образовать гигантский защитный купол на дальних подступах к Земле. Предполагалось, что тот остановит корабли пришельцев, хотя никто до сих пор не знал, как именно эти самые пришельцы намерены приблизиться к нашей планете, и есть ли у них вообще космические корабли, чем-то похожие на земные ракетолёты.
   Это незнание порождало вполне обоснованные опасения и толкало ответственных людей в различных Советах на принятие сложных и неоднозначных решений. Именно так родилась мысль достать из хранилищ экспериментальные образцы убийственного и всеразрушающего оружия, получившего кодовое обозначение "УБТ". То была старая разработка Академии Пределов Знания, основанная на данных о древнем оружии ведических богов, которые удалось получить в ходе научно-исследовательской программы "Тени предков". Но УБТ потеряло свою актуальность ещё пятьдесят лет назад. Его так никто и никогда не рискнул применить.
   И вот теперь наличие этого самого УБТ в какой-то мере вселяло в землян надежду на победу над любым врагом, если только тот имеет биологическую природу. Торпедами с зарядами УБТ оснастили все ракетопланы Службы "Купол", которые базировались теперь на всех дальних орбитальных станциях. Система этих космических станций стала следующей линией обороны, находившейся в зоне между Юпитером и Сатурном.
   Ранее все Орбитальные служили для транспортного сообщения между Землёй и звёздными колониями Трудового Братства. Теперь же эти грандиозные сооружения были превращены в могучие космические крепости. Окутанные защитными силовыми полями высокой напряжённости и усиленные панцирем брони из циркониевой бронзы, они стали настоящими военными базами Звёздного флота. Несокрушимые твердыни, в причальных доках которых надёжно укрывались эскадры ракетопланов, совершавших регулярные облёты по границам Солнечной системы и готовых в любой момент отразить первый натиск непрошеных гостей.
   Орбитальная-6 стала главным штабом среди прочих "звёздных крепостей". В просторных залах этой станции, оборудованных под посты наблюдения, в окружении гемисферных экранов и мощных ФВМ, стратеги из Охранных Систем моделировали возможные атаки противника. Здесь же разрабатывалась тактика защиты и возможности нанесения ответных ударов - пока виртуально, при помощи имитаций на Модуляторе Случайностей. Сюда же сходилась информация от всех остальных Орбитальных и со всех защитных бастионов, где денно и нощно работали локационные станции слежения ПНОС.
   В тишине каюты прозвучал тихий мелодичный перезвон. Ян вздрогнул и поднял голову, глядя на часы, висевшие над входом в каюту. Время "утреннего" приёма пищи. Всё строго по расписанию, почти как когда-то в школе. Затем учебные полёты в тройках на юрких стреловидных ракетопланах, управлением которых Ян, Кави и Алия овладели довольно быстро. Теперь их учили боевому взаимодействию и сегодня всем троим предстоял далёкий рейд за орбиту Плутона. Там пройдут последние учебные стрельбы по каменным или ледяным глыбам, роем носившимся в холодных тёмных далях космоса. В общем-то, всё довольно привычно.
   А потом... Потом трое новичков, коих прибывало на станцию с каждым новым днём всё больше и больше, превратятся, наконец, в настоящих звездолётчиков, в будущих бойцов многочисленной земной армии. Возможно, даже их пошлют охранять один из бастионов на Плутоне, где проходила первая линия обороны (Ян в тайне очень надеялся на это и даже завидовал тем опытным бойцам и операторам-наводчикам, которым первыми доведётся встретить на этих далёких рубежах неведомого врага).
   По дороге в столовую станции Ян столкнулся с Кави. Поприветствовав друг друга, ребята бок о бок зашагали по узкому коридору дальше.
   - Ты Альку не видел сегодня? - поинтересовался Стоев.
   - Должно быть, она уже там, - беспечно пожал плечами Лэй, в глазах которого поблёскивала нервная весёлость. - Ты же знаешь её слабость к "сладкой жизни"...
   Он откашлялся, затем признался, став совершенно серьёзным:
   - Слушай, меня с самого утра бьёт какая-то странная нервная дрожь. От чего бы это? А?
   - Не иначе как от волнения перед последним учебным полётом, - пожал плечами Ян и добродушно усмехнулся. - У меня такое случается регулярно. Не переживай, старина, справимся!
   Просторная столовая полнилась негромкими разговорами и тихим позвякиванием посуды. На большом, в полстены, гемисферном экране демонстрировался обзорный фильм о земных буднях. Несколько человек, утонув в креслах, смотрели на экран, нацепив на голову тонкие обручи беспроводных наушников, и лениво перебрасываясь короткими фразами. А в голубоватой дымке трёхмерной проекции планета жила привычной жизнью. Люди работали, писали стихи, слушали музыку, ходили в гости. Массивные гравипланы переносили тысячи пассажиров из города в город, магнитные поезда Общеконтинентальной дороги неслись стремительными стрелами через океаны и материки. Казалось, ничто не изменилось вокруг, но в сознании каждого, где бы он не находился, пульсировало тревожное ощущение необычайного, ранее неизведанного. На какую бы тему не зашёл разговор, он невольно касался того, что всех теперь интересовало - обрушившихся перемен, конца этой тихой и спокойной повседневности, наполненной мирным трудом и вдохновенным творчеством. Всё это теперь заслонила необходимость борьбы - бесстрашного и беспощадного сражения за свои идеалы. И как следствие, приход времён возможных страданий и лишений, а может быть даже смерти - сотен, тысяч смертей. Хотелось думать, что всё это осталось в далёком-далёком прошлом. Но нет, снова становилась данностью необходимость невероятных усилий и концентрации всех психических и физических сил каждого жителя Трудового Братства - во имя общего дела, во имя победы не над стихиями, космосом или неведомым, а над незваным врагом, возжелавшим уничтожить торжество разума, служителем чёрной энтропии.
   Ян и Кави пересекли обширный зал столовой, и подошли к стойке с раздаточным автоматом. Робот, не спрашивая, налил им "звёздный коктейль" в высокие узкие пластиковые бокалы и выдал по дневной порции "космического рациона". Ян слегка поморщился, глядя на сероватый брикет с ореховыми и фруктовыми вкраплениями: слишком питательный, слишком сладкий на его вкус. Но выбора здесь, на Орбитальной особого не было. Калорийность пищи, прежде всего! Коктейль, кстати, тоже специальный - для восстановления физических сил и бодрости разума. Этот напиток стал такой же необходимостью в рационе любого добровольца, как и ежедневный сухпаёк. Кто знает, что может случиться там, в открытом космосе во время тренировочных полётов, и кто знает, когда учения закончатся, и начнётся настоящая война?
   А вот Кави Лэй напротив охотно принял предложенную автоматом пищу. Юноша обожал сладости с самого детства.
   - Где же Алька? - задался вопросом Ян, особо ни к кому не обращаясь, задумчиво шаря глазами по столовой.
   - Да вон же она! - радостно сообщил Кави, указывая вглубь зала, где под экраном на стене одиноко сидела смуглолицая девушка в синем лётном комбинезоне с множеством карманов на молнии.
   Ребята решительно направились к столику девушки. Ян неторопливо прихлёбывал на ходу голубоватую влагу, поблёскивавшую оранжевыми искорками, и блаженно щурился от ощущения приятного щекотания во рту и разливающейся по всему телу свежести. В ноздри ударял замысловатый фруктовый аромат, располагавший к фантазиям о жарком морском пляже, но в голове у Яна крутились тревожные, не радостные мысли о будущем.
   - Очень рада! - сказала Алия, когда друзья подошли к её столику. - Садитесь, мальчики.
   Девушка сделала приглашающий жест и улыбнулась Кави той привычно-обещающей ослепительной улыбкой, которую с некоторых пор Ян стал ненавидеть.
   Он смотрел на неё: на тонкие руки девушки, туго обтянутые прочной тканью комбинезона, на свободно вздымавшуюся дыханием грудь в чуть-чуть слишком широко распахнутом вороте. Алия изумительно выглядела для столь строгой обстановки космической станции, даже немного фривольно, учитывая сложившиеся обстоятельства. Её тяжёлые толстые косы, чёрные с глубоким синим отливом, лежали на прямых плечах, подчёркивая тонкость и стройность высокой шеи. И вся она походила на статую какой-то древней забытой богини, отлитую из тёмной бронзы, вызволенную из тьмы веков лопатой удачливого археолога.
   "Богиня!" - мысленно усмехнулся Ян Стоев.
   Алия бегло взглянула на него, словно услышала его мысли, затем опустила ресницы и подняла бокал, отпивая несколько маленьких глотков. Медленно повернув голову, она бросила равнодушный взгляд на экран визиофона, и в её больших глазах отразилась скука. Сказала устало, даже слегка раздражённо:
   - Какой сумасшедший мир. Просто безумное время наступило! Мне кажется, люди вокруг совсем разучились жить в своё удовольствие. Борьба, работа, снова борьба, опять работа... Будто бы весь смысл их жизни в этой самой борьбе и работе, в превозмогании трудностей, которые они неустанно создают сами себе. Они всё время чего-то ищут, что-то строят, кого-то покоряют, куда-то летят... А зачем?
   Девушка удивлённо подняла брови и посмотрела на Яна широко раскрытыми глазами. Повторила с какой-то обречённостью:
   - Зачем? Я понимаю, это было необходимо десять веков назад, или даже пять, когда всего на свете не хватало, когда шла экономическая борьба за будущее, когда каждодневно нужно было доказывать, что мы можем лучше, смелее, грандиознее... Но ведь давно же уже всё и всем доказали! Давно уже нет прежнего Разобщённого Мира - даже пепла от него не осталось, а борьба осталась, всё равно осталась... Я не понимаю её, - покачала головой Алия. - Может быть, ты понимаешь, Ян?
   Она без особой надежды посмотрела на юношу.
   - Я? Понимаю, - сказал тот и грустно усмехнулся.
   Алия печально вздохнула и снова отпила из бокала, но было видно, что делает она это машинально, без особого удовольствия.
   - Да, теперь-то ты поумнел. А всегда ли ты понимал мир, в котором живёшь? - покачала она головой. - И ты, и вон Кави, и все они...
   Девушка обвела тёмным взором зал, где собрались добровольцы со всех концов Земли, даже с Марса и Луны: пилоты, инструкторы, операторы-наводчики боевых орудий, простые техники - будущие защитники Трудового Братства.
   - Иногда я думаю, что вы все просто очень ограниченные люди, - тоскливо вздохнула Алия. - Вы страшитесь задать себе вопрос - "зачем?"... Помнишь нашего школьного учителя?
   - Дейру Бхайрави? - уточнил Ян.
   - Её, - утвердительно кивнула девушка, лениво обводя тонкими длинными пальцами по ободку своего бокала. - Ты знаешь, накануне нашего отлёта сюда я снова встретилась с ней. Не знаю зачем. Может, хотела спросить её благословения? Или желала услышать от неё предостережений... - Алия усмехнулась. - Так вот, она по-прежнему учит детей, учит страшным вещам. Она учит их, что бороться и работать гораздо интереснее, чем жить в своё удовольствие. Представляешь? Помнишь тот наш разговор, в последний учебный день? Мне казалось тогда, что она нас просто презирает. А за что? За то, что мы хотели прожить свою единственную жизнь так, как хочется нам самим, а не как предписано наставниками и обществом?
   Ян бегло улыбнулся, избегая глядеть на девушку. Указал в сторону соседних столиков.
   - Они тоже хотят прожить жизнь так, как им хочется. Только вам хочется разного. Понимаешь?
   Ян, наконец, пересилил себя и холодно посмотрел в глаза своей школьной подруги. Та резко возразила:
   - А что, если права я?
   - Нет. - Стоев решительно помотал головой. - Правы все они. Не ты. Они не задают вопроса: зачем. Они просто знают - так надо и всё!
   - Кому? - усмехнулась Алия, но глаза её помрачнели под низкими бровями. - Кому надо?
   - Обществу. Всем нам, - беспечно пожал плечами Ян. - Ведь это одно и то же: я, ты, они - все мы есть одно единое целое.
   Юноша снова посмотрел на окружавших их людей: молодые и не очень лица, во многих взглядах затаилась печальная растерянность или тревога, но их, как правило, старались скрыть напускной весёлостью. Не было на этих лицах ни страха, ни сомнения, ни безразличия. Все прекрасно понимали, зачем они собрались здесь, в миллионах километрах от Земли. Всех их объединяла одна общая цель, заставившая забыть все прежние заботы, радости и печали. Ведь забота теперь у каждого землянина была одна - одна на всех.
   - Будет вам, ребята! - примирительно воскликнул Кави Лэй, кладя руку на плечо Яна и подмигивая Алие. - Чего вы, в самом деле, взъелись друг на друга?
   - Да-да, ведь не случилось ничего нового или неожиданного, - раздался чей-то негромкий возглас.
   Ребята удивлённо обернулись. За соседним столиком сидел седовласый инструктор-пилот. Он стал невольным свидетелем разговора молодых людей.
   - Всё давно известно и продумано, - с какой-то безысходностью в голосе вздохнул инструктор. - Жаль только, что автоматы увидят первыми, как это выглядит.
   - Мы с вами тоже увидим, - быстро откликнулся Ян, приветливо глядя на человека, заговорившего с ними. - Если захотим!
   - Разумеется, - кивнул седой головой инструктор, и Яну показалось, что на его губах под коротким ёжиком усов промелькнула насмешливая ухмылка. - Кому же хочется выглядеть слабым? Всё вообще очень справедливо и честно, - снова вздохнул он. - Семьдесят три года от роду. Три тяжёлых ранения в дальних звёздных экспедициях. Искусственное лёгкое и желудок. Никуда не годные нервы и поношенное сердце - своё, собственное! Но бракуют, никуда не берут, - инструктор обречённо покачал головой. - Тебе говорят, необходимо для начала пройти полную и окончательную ревитацию, дорогой. Довольно этой хлопотной жизни. Две трети её уже позади.
   - А вы что же? - взволнованно поинтересовался у него Кави. Юноша с интересом смотрел на седовласого мужчину, который годился ему в отцы.
   - Пора тебе, говорят, Шед, молодых учить, - продолжал тот, словно не расслышав заданного ему вопроса, только окинул печальным взором ребят. - А чему вас учить? Вон вы, какие здоровые и зубастые. Смелости вас учить? Или здоровью? А больше ведь вам здесь ничего и не понадобиться... Только вот не кажется ли вам, что одно дело смотреть на почти осязаемое, объёмное, в натуральных красках и звуках изображение, представлять себя среди огня и взрывов, слышать дыхание своих врагов и шелест воздуха от пролетающих мимо "стрел" излучателей, и совсем другое дело - подвергаться настоящей опасности, рисковать быть расплавленным или взорванным. Ведь оружие, нацеленное в вашу голову, на вид самое настоящее, на самом деле бесплотно. Сознайтесь: вам хотелось бы самим побывать хоть раз на месте действительного боя? Не боитесь этого?
   Кави Лэй неестественно хохотнул и нервно сглотнул слюну. Он хотел что-то сказать, но Ян Стоев опередил его.
   - Мы готовы! - решительно заявил он.
   - Готовы, - вздохнул инструктор и погрузил в глаза юноши свой мрачный серый взор.
   - У нас сегодня последние учебные стрельбы, - нерешительно сообщил Кави, ещё больше волнуясь от этих мыслей.
   - Это хорошо. Это дело, - удовлетворённо кивнул инструктор. - Я вот тоже завтра...
   - Тише! - воскликнул кто-то в зале за его спиной. - Включите же звук! Показывают что-то важное.
   Ребята, как по команде, разом обратились к экрану на стене.
   Шло заседание Совета Экономики, транслировавшееся по общеземной информационной сети и на все звёздные колонии Трудового Братства.
   - Слово предоставляется представителю Института протоистории, экзоархеологу Савитри Деви, - сообщил председательствующий.
   На трибуну вышла статная темноволосая и большеглазая женщина. Кивком головы она поблагодарила председательствующего и обратила звёздчатый зелёный взор к залу.
   - В некотором роде мы снова столкнулись с чем-то из ряда вон выходящим, - заговорила Савитри Деви глубоким грудным голосом. - Элохимы, как именуют этих космических чужаков старинные религиозные тексты, или же "солнечные боги", которых мы знаем из мифов и легенд различных народов мира, судя по всему, создали за десятки тысяч лет уникальную и исключительно замкнутую в себе цивилизацию... Вернее, сами библейские элохимы - всего лишь осколок древнейшей инопланетной цивилизации, история которой, возможно, насчитывает миллионы лет. Недаром древние египтяне называли родину этих богов "планетой миллионов лет". Так или иначе, представители этой самой чужой цивилизации, появившиеся в незапамятные времена на нашей планете, оказали самое пагубное воздействие на молодое человечество. Это древнее человечество было изначально "богоподобным" и равным своим создателям, которых мы знаем по тем же мифам, как мудрых Драконов или Змиев. Они - самые древние разумные существа во вселенной - были впоследствии превращены извращённой мыслью христианских церковников в некие исчадия их библейского ада, в абсолютное Зло, в первопричину всех человеческих бед и страданий. Слабые и коварные "солнечные боги" уничтожили большую часть перволюдей, созданных Драконами-Змиями, погубили зарождающееся человечество в страшном планетарном катаклизме известном нам как Всемирный Потоп. Эта древняя катастрофа стала итогом кровопролитной тысячелетней войны между двумя звёздными цивилизациями за право главенства на нашей планете. Последние отголоски той древней войны прозвучали за пять с половиной тысяч лет до новой эры, а память об этом легендарном сражении сохранилась в известной всем "Махабхарате", как рассказ о битве на Курукшетре. В том страшном сражении погибло почти четыре миллиона воинов с обеих сторон и в живых осталось только одиннадцать личностей.
   Савитри Деви смолкла на минуту, будто собираясь с мыслями, но затем уверенно продолжала:
   - Не случайно многие древние календари отсчитывают начало времён именно от этой битвы "богов". Например, древние славяне вели свой календарь от сотворения мира в Звёздном храме и это неслучайно. Потому что, победив своих противников в той давней войне и заставив уйти "змеиное племя" в подземные и подводные укрытия, "солнечные боги" или элохимы принялись перекраивать земной мир по-своему, уничтожая любую память о "Золотом Веке", когда на Земле безраздельно господствовали мудрые Драконы. И прежде всего "солнечные боги" путём долгих генетических манипуляций принялись переделывать прежде "богоравного" первочеловека, превращая его в послушного слугу и раба - в так называемого "служебного человека" или "лулу-амелу", как его именовали когда-то древние шумерские тексты. Таким образом, вид Хомо появился на Земле как результат удачного генетического опыта внеземной цивилизации, а наша планета на долгие тысячелетия превратилась в вотчину "божественных" кланов и в полигон для проведения различных социальных и психологических экспериментов над вновь созданным человеком. Новые люди стали служить усладой тщеславию и гордыне племени элохимов, они превратились в кормовую базу, от которой эти космические чужаки получали бесплатную "жизненную" энергию наших одурманенных, бездумных и покорных предков. Но распри внутри стана самих "богов", ставшие причиной потери управляемости над людьми, в конце концов, заставили элохимов покинуть Землю. К этому времени им, видимо, удалось преодолеть законы нашего физического мира и они каким-то образом научились переходить в пределы нематериального Тамаса, живя там в своих духовных формах.
   - А вы допускаете, что какая-то цивилизация может существовать без физического носителя? - задал вопрос седовласый мужчина из зала с виду похожий на учёного, с интересом глядя на экзоархеолога.
   - А вы нет? - Савитри Деви спокойно выдержала его взгляд.
   - Как это сказать... проще, что ли, - медленно произнёс седой учёный. - Давайте хотя бы вспомним о втором законе термодинамики, который категорически против идеи вечного существования. Ведь энтропия всегда возьмёт своё.
   - Вы забываете, уважаемый Заф Онур, - вмешался председательствующий, - что говоря о Тамасе, как о духовно-нематериальной вселенной, вряд ли можно проводить параллели с нашим материальным миром и распространять на него его физические законы.
   - Верно. Законы эти не будут полностью идентичными и глупо было бы не допускать существования иных законов, определяющих существование Тамаса, но и базовые физические законы материального мира, несомненно, должны в какой-то мере продолжать действовать и там, - резонно заметил Заф Онур. - Нет, я не оспариваю самой возможности перехода в нематериальные формы существования при определённом уровне научных знаний и техническом развитии, но мне сложно представить сохранение совокупности неких духовных нематериальных форм в форме единой цивилизации или общества в нашем понимании. Та же квантовая суперпозиция позволяет частице существовать в нескольких состояниях одновременно. А как вы себе представляете социальные связи в таком с позволения сказать обществе? Они станут похожи на квантовую запутанность. Сложные, нелокальные и порой парадоксальные станут такие вот связи. А если ещё допустить возможность перехода этих существ из одной формы существования в другую, как это предполагает уважаемая Савитри Деви, то границы между "там" и "здесь" вообще размоются, как утренний туман над рекой.
   - Это довольно сложный философский вопрос, да и научный тоже, - улыбнулась своему оппоненту экзоархеолог. - Я бы сказала так: если отбросить все "но", "если", "возможно", то мой ответ на ваши возражения будет звучать как "да, но не совсем так, как мы себе это представляем". Это будет не просто переезд духовной сущности в нематериальный мир, а создание принципиально новой формы существования. Как и в любом великом переселении народов, будут и первопроходцы, и скептики, и те, кто предпочтёт остаться на старом месте. И это нормально. Доказательством реальности этого для меня лично служат древние тексты, в которых прямо описывается переход в иной мир со стороны тех самых "богов": начиная от первопроходца - египетского Осириса и заканчивая продолжателями - индуистскими богами. В конце концов, разнообразие форм существования может стать и нашим главным преимуществом как вида.
   - Какой бы путь ни выбрало человечество, главное для него - сохранить то, что делает нас людьми: способность мечтать, любить, создавать и удивляться новому, - уверенно произнёс председательствующий.
   Савитри Деви согласно кивнула.
   - Можно сказать, что это относиться и к "богам". Сменив свои материальные оболочки на духовные тела, прежних намерений в отношении земного человечества они не оставили. Элохимы не могли потерять такой неисчерпаемый источник бесплатной "жизненной" энергии, дававшей им силу и могущество. Вот почему уже на пороге двадцатого столетия прежней истории междоусобная борьба за право владения этим источником в клане "солнечных богов" развернулась с новой силой.
   - И снова не могу не задать вопрос, - поднял руку всё тот же Заф Онур.
   - Пожалуйста, - благосклонно кивнул председательствующий, давая ему слово.
   - Вы вновь и вновь проводите параллели между древностью и новой историей, - нетерпеливо начал учёный, обращаясь к Савитри Деви. - По-вашему, на протяжении тысячелетий на нашу планету оказывают влияние группа одних и тех же личностей, даже, несмотря на то, что с ваших же слов когда-то давно все они сменили свою материальную форму существования на нематериальную. Но позвольте, вопрос идентичности в нематериальном мире Тамаса является настоящей головоломкой. Будут ли новые личности этих самых элохимов прежними личностями, с теми же жизненными установками и устремлениями? Это как с той самой загадкой про корабль Тесея.
   - Вы имеете в виду древнегреческий миф о корабле, на котором Тесей вернулся с Крита в Афины? - бегло улыбнулась Савитри Деви. - Корабль, который хранился афинянами и ежегодно отправлялся со священным посольством в Делос, а перед каждым таким плаваньем его ремонтировали, заменяя часть досок. И со временем доски были заменены все, что породило среди древних философов спор: остаётся ли корабль тем же самым или стал совершенно новым.
   - Вот именно! К тому же возникает вопрос: если бы все заменённые доски сохранили и построили бы из них другой корабль, то какой из этих двух кораблей являлся бы настоящим? - Заф Онур опустился на своё место, победно блестя глазами.
   - А, в самом деле, какой? - задался вопросом Кави Лэй, недоумённо глядя на товарищей.
   - Тише! - недовольно фыркнула Алия Зорбан, с интересом следя за спором учёных на экране.
   - Думаю, ваша аналогия не уместна в отношении элохимов, - покачала головой Савитри Деви. - Мы не говорим здесь о смене ими физического носителя для души. Духовная суть всегда остаётся неизменной и в нашем мире, и в мире Тамаса. Здесь я, несомненно, на стороне древней мудрости, которая намного превосходит даже наши сегодняшние знания о мире. Могу лишь привести вам цитату из "Бхагават-гиты": "Мудрецы, узревшие истину, пришли к заключению о бренности материального тела и о неизменности души. Они сделали этот вывод, тщательно изучив природу того и другого. Знай же: то, чем пронизано материальное тело, неразрушимо. Никто не может уничтожить бессмертную душу. Душа не рождается и не умирает. Она никогда не возникала, не возникает и не возникнет. Она нерожденная, вечная, всегда существующая и изначальная. Она не гибнет, когда погибает тело. Как человек, снимая старые одежды, надевает новые, так и душа входит в новые материальные тела, оставляя старые и бесполезные. Душу нельзя рассечь никаким оружием, сжечь огнём, намочить водой или иссушить ветром. Эту индивидуальную душу нельзя разбить на куски, растворить, сжечь или иссушить. Неизменная, неподвижная и вечная, она пребывает повсюду и всегда сохраняет свои свойства".
   По столовой разнёсся возбуждённый одобрительный гул. Люди, смотревшие передачу с Земли, стали оживлённо переговариваться в полголоса. А на заседании учёный Заф Онур не нашёлся, что возразить экзоархеологу и та уверенно продолжала:
   - Так вот, историческая Битва Мары, казалось, положила конец влиянию элохимов на нашу земную цивилизацию. Но теперь мы вынуждены признать, что снова попали в круг их интересов.
   - То есть, они нас снова непременно захотят уничтожить? Так? - спросил представитель Совета Охранных Систем, мрачнея и хмуря густые брови. - Чтобы что? Чтобы за счёт нас перескочить на следующую эволюционную ступень в собственном развитии? Ведь я правильно вас понял: чем больше они получают человеческой духовной энергии, тем могущественнее становятся в своей нынешней нематериальной форме? Значит, они со временем смогут перейти на новые, более "высокие" уровни Тамаса? В этом весь смысл?
   - Возможно, - неопределённо наклонила голову Савитри Деви. - Нам, людям трудно судить об истинных мотивах этих существ. В старину говорили: чужая душа потёмки. А уж душа пришельцев с других планет тем более. Но из тех же мифов, индуистских или же библейских текстов видно, что технические приспособления этих чужаков, их оружие и летательные аппараты уже тысячелетия назад были основаны на использовании той самой духовной или "жизненной" энергии. И не только людей, надо сказать, но и животных. Вспомним хотя бы знаменитый Ковчег Завета бога Яхве. Совсем не случайно во все времена шла охота за сакральными знаниями элохимов - от жрецов различных культов, членов всевозможных тайных обществ, до печально известного германского фашизма, корни которого проросли вплоть до середины двадцать первого столетия прежней истории. Чем всё это закончилось, мы с вами хорошо знаем. Ведь инопланетная цивилизация, поработившая когда-то земное человечество, была по своей сути техно-магической цивилизацией. Только магию в данном случае нужно понимать не как волшебство или сказочное чудо, а как глубокие научные знания о свойствах и законах нематериального мира Тамаса, и прикладное использование этих свойств и законов в нашем материальном мире. Нам, к сожалению, пока что подобные познания недоступны в полной мере.
   - Да, это приходиться признавать с прискорбием, - вздохнул член Совета Охранных Систем и зачем-то посмотрел в сторону учёных из Академии Пределов Знания.
   - К тому же, судя по всему, иерархия "высших миров" Тамаса выстроена по принципам близким к тем, по которым в прежние времена на Земле "богами" была создана социальная иерархия человеческого общества, - продолжила Савитри Деви. - Их сакральный принцип гласил: "как наверху, так и внизу". Единственное, о чём мы можем говорить с большой уверенностью, так это об антропоморфности всех этих элохимов, а значит, нам не стоит ожидать нападения неких чудовищ, наделённых щупальцами или клешнями. И ещё: мы точно знаем, что все элохимы не бессмертны. Их можно ранить и убить любым нашим оружием.
   - Ну, хотя бы что-то позитивное здесь прозвучало, - усмехнулся председательствующий. - Ничего удивительного в этом нет. Ведь человек создан по образу и подобию своего создателя. Так, кажется, толкуют это библейские тексты? Логично было бы предположить в таком случае, что сам создатель тоже антропоморфен и смертен. Не так ли?
   - Да, но только не тождественен человеку, - возразила экзоархеолог. - Потому что "по образу" вовсе не означает внешнего сходства, как и "подобие" не означает полной идентичности. Скорее можно говорить о неком проекте или макете, возможно виртуальном. Этот "образ" был создан замыслом некого "творца" и впоследствии воплощён в материальном мире. При этом сами "солнечные боги" тоже являлись плодом его мыслетворчества. Они лишь повторили однажды удачный опыт создания живых мыслящих существ, используя свои научные знания и развитые технологии у нас на Земле. И надо сказать, что далось им это с большим трудом путём многочисленных проб и ошибок. Тем не менее, появившийся с помощью генетических манипуляций человек - Хомо Сапиенс - оказался впоследствии слишком своенравным и непослушным. Так что "создателям", в конце концов, пришлось отказаться от своего детища и бросить его на произвол судьбы на Земле. Как в своё время Яхве бросил свой "богоизбранный народ", потеряв к нему всякий интерес, как только тот выполнил свою миссию. Но нужно не забывать, что способность этого коллективного "творца" материализовывать духовные помыслы никуда не исчезла со временем. И это, на мой взгляд, особенно опасно для всех нас сейчас, - подчеркнула Савитри Деви.
   - Покинув нашу Землю, прервав всякое прямое "сообщение между небом и Землёй", - уверенно продолжила она, - группа неких "элохимов" в середине Эры Овна, за полторы тысячи лет до новой эры, снова по какой-то причине появляется на нашей планете. Я говорю о библейских "Ангелах" и их предводителе Яхве, который так и не открыл своё истинное имя и лицо ветхозаветному иудею Моисею.
   - А может быть, они вовсе не перевоплощались в нематериальные формы? Вы не допускаете такой возможности? - снова спросил въедливый представитель Совета Охранных Систем. Он многозначительно оглядел всех присутствующих на заседании. - Ведь этот самый Яхве со своими подельниками вполне мог укрываться всё это время где-то на орбитальной станции, вращавшейся вокруг Земли. Так? Теперь нам доподлинно известно, что такая станция действительно существует. Я говорю о нашей соседке Луне, где уже не один год ведутся полномасштабные исследовательские и научные работы. Мы очень тщательно знакомились с материалами программы "Тени предков" и с выводами вашего коллеги Акиры Кензо, - пояснил он, заметив некоторое замешательство Савитри Деви. - К тому же наш Совет курирует все лунные работы. Сами понимаете, безопасность человечества для нас превыше всего.
   - Вполне возможно, - смущённо кивнула экзоархеолог. - Я плохо знакома с лунными исследованиями. И всё же мне думается, что такая вероятность не исключена. Ведь Яхве, получив искомое на нашей планете, уже после этого мог перебраться в Тамас. Возможно, в среде элохимов к тому времени с новой силой разгорелась борьба уже не за "божественный престол", а как раз за контроль над каналами перехода в нематериальный мир. И тогда появление на Земле во втором тысячелетии элохимов с Яхве во главе было вполне оправдано. Эта группа малозначимых "божков" искала здесь какие-то устройства или же запасные части к какому-то устройству или установке, оставшиеся ещё со времён "древних богов", на уничтожение религиозных культов которых и направлял Яхве племена иудеев. Возможно, подобная установка и позволяла открывать так называемые "дороги звёзд" или "дороги сиддхов", описанные в индуистских текстах. Но тогда она действительно должна была находиться где-то за пределами Земли.
   - Вот именно! А что если Луна это не простая космическая станция? - снова принялся рассуждать член Совета ОСО, хмуря брови больше прежнего. - Ведь в её недрах находиться громадное количество какого-то оборудования, истинное предназначение которого нам до сих пор не известно. Был один учёный, пытавшийся его использовать в своих целях, и мы все знаем, чем это в итоге закончилось. Может быть там, в самом сердце Луны, находится некий портал, позволяющий перемещаться между нашими мирами? Как вы сказали: "дороги звёзд"?
   - Да. В мифах упоминаются ещё некие "кони гандхарвов", с помощью которых, путешествуя по "дорогам сиддхов", можно было практически мгновенно оказаться в любом месте вселенной, - добавила Савитри Деви.
   - С ума сойти! - шумно выдохнул Кави Лэй, краснея от волнения.
   - Да тише, ты! - снова прикрикнула на него Алия, хмуря брови.
   - Правда, остается неясным, какую роль при этом играли "звёздные коридоры", - продолжала экзоархеолог.- Ведь трансформация материальных предметов происходила, судя по всему, именно в них. Именно трансформация, а не смерть. Соответственно, можно сделать вывод, что подобные перемещения происходили в бестелесной, духовной форме.
   - Но вы упомянули трансформацию материальных предметов, - напомнил представитель Охранных Систем. - Значит, это могла быть как техника, так и оружие? Каким же образом осуществлялась новая сборка материи? Ведь техника не имеет души. Или же эти самые "дороги сиддхов" представляли собой нечто вроде пространственно-временных коридоров, наполненных каким-то экзотическим, пока не известным нам, материалом с отрицательным давлением?
   - Этого я не знаю, - беспомощно пожала плечами Савитри Деви.
   - Да, - задумчиво потёр твёрдый подбородок представитель Охранных Систем. - Дело, судя по всему, сильно осложняется, если принимать как аксиому утверждение, что эти пресловутые элохимы вплоть до Мирового Воссоединения исподволь продолжали контролировать развитие человечества. Сначала это происходило через безумных и жестоких христианских церковников в "Тёмные века" нашей истории. Затем эстафету у них приняли члены всевозможных оккультных сообществ, формировавших правящие элиты в различных странах. Из всего этого действительно можно сделать вывод, что эти пресловутые элохимы стремились вернуть под свой контроль человечество, когда-то отвернувшееся от своих богов и начавшее самостоятельное развитие. И длилось это безобразие на протяжении долгих столетий истории прежнего Разобщённого Мира.
   - Вы правы, - согласилась с ним Савитри Деви. - Всплески развитой культуры и научной мысли времён Античности или Возрождения намеренно уничтожались в бесчисленных кровопролитных войнах, возникавших то на религиозной, то на экономической основе. Но всякий раз человечество оправлялось от потерь и вновь поднимало голову, вновь стремилось к развитию мысли, к высшей духовности, снова желало познать тайны вселенной, надеялось подчинить себе законы жизни и смерти. Но это претило интересам "богов" и потому допустить непрерывного развития человечества они никак не могли. А само желание человека выйти за пределы дозволенного, его посягательство на право проникнуть в "потусторонний мир" Тамаса, где сокрыта тайна бессмертия, означало бы покушение на сами основы их невидимой и цепкой власти. Особенно остро эту опасность элохимы, судя по всему, почувствовали в последние три века прежней истории, когда произошёл очередной научный и технический подъём нашей земной цивилизации.
   - Да, да, - подхватил представитель Охранных Систем. - И тогда эти коварные "космические пришельцы" решили навязать людям Земли через продажных, недалёких умом правителей и чиновников, находившихся у них в полном ментальном подчинении, свои безумные и бесчеловечные правила и законы. Вознамерились окончательно разрушить мораль и нравственность, уничтожить развившуюся за столетия культуру и науку. Так появились безумные идеи трансгуманизма, когда простых людей в очередной раз захотели превратить в бесправных рабов, но это новое рабство было бы страшнее и немыслимее всех прежних, потому что элохимы теперь намеревались уничтожить полностью наш биологический вид. Именно элохимы руками своих земных марионеток вознамерились тогда внедрять в человеческие тела всевозможные патогены и бесчеловечные системы биологического контроля, работающие на молекулярном уровне.
   - Что вы имеете в виду, уважаемый Дамир Панде? - уточнил председательствующий, поморщившись, будто бы от зубной боли.
   - В начале двадцать первого века по прежнему летоисчислению наступил мрачный период, грозивший перерасти в новые "Тёмные века", - охотно пояснил тот и посмотрел в сторону Савитри Деви, почтительно наклонив голову. - Все мы знаем об этом ещё из школьной истории. Но подробности известны ныне лишь профессиональным историкам и узким специалистам нашего профиля, так скажем. Слишком уж ужасные вещи тогда творились на Земле. В те времена руками преступных врачей по наущению продажных политиков по всему миру была развёрнута компания принудительного введения людям специальных препаратов, которые, как теперь можно судить, разрабатывались всё теми же межзвёздными гостями в их научных лабораториях. Земные технологии не позволяли этого сделать, так как научно-технический прогресс тогда был намеренно остановлен. Видимо, в угоду всё тем же элохимам? - Дамир Панде снова посмотрел в сторону трибуны, где по-прежнему стояла экзоархеолог. Та согласно кивнула в ответ. - Так вот, эти препараты вводились людям под видом якобы спасительных вакцин от смертельных вирусных заболеваний и эпидемий, которые инсценировались кучкой богачей-безумцев, составлявших костяк так называемых наднациональных структур управления прежним капиталистическим всепланетным обществом. Инсценировались через купленные ими же средства массовой информации, сеявшие панику и ужас среди населения, целью которых был хаос. Хаос позволял взять под полный контроль это самое напуганное население, лишив его всего - свободы, имущества и даже самой жизни. Но была и ещё одна цель у этих фашиствующих безумцев-социопатов. Эти с позволения сказать "вакцины", попадая в организм человека, разрушали цепочки ДНК и внедряли в него чужеродные гены. Подобная процедура вкупе со специальной врачебной практикой убила миллионы слабых и больных людей, относившихся в основном к бедному сословию. Те же, кому удавалось выжить, получали целый букет побочных болезней и необратимых изменений в организме, постепенно перестраивавших биологию человека на генном уровне. Люди попросту превращались в биороботов - послушных и легко управляемых.
   - Вы рассказываете о действительно страшных вещах, - покачал головой председательствующий.
   - Тем не менее, всё это абсолютная, задокументированная правда, доставшаяся нам в наследство от прежней земной цивилизации. Инопланетные технологии тогда позволяли из клеток человеческого организма формировать на молекулярном уровне невидимые глазу волновые устройства для прямого воздействия на человеческий мозг и его нервную систему.
   - По замыслу элохимов, всё должно было закончиться уничтожением миллиардов людей, - подтвердила Савитри Деви. - Оставшиеся же, - горстка обезличенных и обездушенных, - обрекались бы на рабское служение элохимам. И на вершине этой иерархической пирамиды воцарился бы сам Яхве, стремившийся очистить нашу Землю от человечества, как биологического вида, и сотворить себе в услужение нового "лулу-амелу". Лавры творца не давали покоя этому "божку".
   - Ущемлённое самолюбие слабака или банальный нарциссизм? - усмехнулся кто-то в зале.
   - Самое ужасное во всём этом то, что обо всех этих планах элохимов говорилось без утайки устами так называемых "говорящих голов", - болезненно поморщился представитель Охранных Систем по имени Дамир Панде. - Так психологически людей приучали к неизбежности наступления некой новой реальности, заставляли их тем самым по собственной воле безропотно принимать бесчеловечные правила и законы.
   - А миллиарды отнятых человеческих жизней дали бы элохимам небывалый приток людской "жизненной" энергии, к тому же, усиленной страданиями и мучениями всех этих безвинных жертв. Представляете, что было бы брошено тогда на жертвенный алтарь новоявленного мессии? - Савитри Деви сверкнула негодующим взором.
   - Но зачем им наша духовная энергия? - раздался чей-то изумлённый голос в зале.
   - Для них это полноценная пища. Ведь по своей сути, все они энергетические вампиры, - пояснила экзоархеолог. - Если бы тогда их замысел удался, то могущество этих существ умножилось бы многократно, а наша Земля превратилась бы в их Эдемский сад, где они правили бы по праву всесильного. По их ущербной логике, сильный забирает себе всё что захочет. Но идя к воплощению этого замысла, подталкивая безвольных земных правителей к развязыванию войн и уничтожению собственных народов голодом и болезнями, элохимы, недооценили опасности такого пути для самих себя. В итоге они не получили ни Эдемского сада, ни безграничной власти над людьми. Все мы хорошо знаем, чем закончилось тогда это безумие - последней планетарной войной, Битвой Мары и космическим катаклизмом. Всё повторилось в точности, как и много тысячелетий назад, когда в противостоянии "божественных" кланов была уничтожена древняя человеческая цивилизация, сохранившая о себе память в мифах и легендах о "Золотом Веке".
   - Так или иначе, но эти ваши элохимы всё-таки добились того, чего хотели, - мрачно проворчал председательствующий. - Ведь жертв тогда итак было не счесть. Даже, несмотря на то, что численность человечества в те времена намеренно завышалась в два-три раза это при общем падении рождаемости почти повсеместно. Наверное, и это происходило с подачи всё тех же внеземных кураторов? - Он посмотрел на Савитри Деви, будто ожидая от неё ответа, но та промолчала. - Насколько я знаю, главным аргументом апологетов глобалистских устремлений в ту пору служил именно неконтролируемый рост численности населения, который якобы грозил истощением всех природных ресурсов и необратимыми климатическими изменениями на нашей планете. А настоящая-то причина всех бедствий заключалась в банальном кризисе давно отжившего своё хищнического экономического строя, элиты которого упорно не желали делиться награбленными богатствами с простолюдинами, не хотели никаких перемен к лучшему.
   Председательствующий снова печально вздохнул и покачал головой.
   - Так или иначе, но три миллиарда землян тогда погибло и в Битве Мары, и от грянувшего катаклизма, и в последующих множественных войнах за следующее столетие. Вот и получается, что элохимы всё же получили свою выгоду, - заметил Дамир Панде.
   - Нет, это не совсем так, - возразила Савитри Деви. - Элохимы в этот смутный период нашей истории одержали бы над нами победу, если бы остатки человечества не нашли в себе силы и разум изменить вектор своего развития в сторону торжества добра, не установили бы на большей части планеты диктатуру Справедливости. Это произошло вопреки ожиданиям тех, кто уверовал в наступление апокалиптического конца и в одичание человечества, которое обязательно должно превратиться в озверелое стадо, обуреваемое примитивными инстинктами. Нет, мы с вами не животные! Мы - люди, братья и сёстры. Мы восстали тогда из пепла, как легендарный Феникс и нас больше никому не сломить и не уничтожить. Потому, что наши с вами предки вовремя осознали, что лишь общими усильями можно одолеть беды и тягости, выпавшие на их долю. Не атомизированные эгоистичные индивиды, а сплочённый и объединённый общей целью, стремлением к общему благу коллектив единомышленников привёл в итоге к Мировому Воссоединению. Осознание, что лишь сплотившись перед лицом беды, забыв прежние распри и различия можно построить новый справедливый мир, в котором каждому человеку будет уготовано достойное место. - Савитри Деви посмотрела прямо в экран, словно обращаясь ко всем, кто сейчас смотрел её выступление. - Так всем нам удалось вернуться в легендарный "Золотой Век" - век всеобщего процветания и благоденствия, путь к которому, как вы знаете, занял около тысячелетия.
   Экзоархеолог сошла с трибуны и в зале на минуту воцарилась тишина. Затем перед камерой появился невысокий худощавый человек с гладко зачёсанными назад волосами и едва уловимыми монголоидными чертами лица. Его хорошо знала вся планета - и как родственника знаменитого Акиры Кензо, первым сформулировавшего новую теорию происхождения человечества, и как выдающегося теоретика освоения загадочного и всё ещё недостижимого для людей Тамаса. Кроме того, Ючи Минору долгое время занимался прослушиванием глубокого космоса на внешних станциях Земли, будучи соратником учёного-астронома Карана Ананта.
   - Уважаемый Совет, - уверенно заговорил Ючи Минору, - позвольте внести необходимое уточнение в выступление моей уважаемой коллеги. Полвека назад мы получили короткую, длительностью всего в несколько минут, возможность проникнуть за границы нашего материального мира. Это случилось с одним из представителей научной экспедиции, работавшей в то время на Марсе, и стало возможным благодаря обнаруженному в марсианской пирамиде древнейшему артефакту, так называемому "золотому экрану", который впоследствии перешёл под контроль Охранных Систем. Но вскоре при попустительстве этого Совета, призванного защищать наше общество... - Ючи Минору повернулся в сторону Дамира Панде и укоризненно посмотрел на того, будто бы тот был один в ответе за всё ведомство. - Так вот, один безумный учёный в угоду своим амбициям и тщеславию провёл в недрах Луны рискованный научный эксперимент...
   - Дамир упоминал об этом, - вежливо напомнил председательствующий. - Более того, он выразил обоснованное беспокойство, которое лично я разделяю.
   - Да, разумеется, - согласился с ним Ючи Минору. - Бесспорно, Луна в прежние времена была техническим объектом "солнечных богов". Я думаю, что она являлась чем-то вроде космической базовой станции или же научной лаборатории, где эти самые "боги" проводили эксперименты по проникновению в глубины Тамаса. Тому есть подтверждения во многих древнеегипетских или шумерских мифах.
   - Значит, там всё-таки есть некий портал? - оживился и забеспокоился Дамир Панде.
   В зале зашумели.
   - Давайте разберёмся во всём по порядку, и не будем делать поспешных выводов! - призвал к спокойствию председательствующий.
   - Если хотите, это можно назвать и так, - пожал плечами Ючи Минору. - Собственно, на мой взгляд, это скорее межпространственный коридор с некоей фантомной материей или отрицательной гравитацией, нечто вроде легендарных "дорог звёзд", которые уже упоминала здесь Савитри Деви. Именно по ним в древности избранные могли перемещаться в нематериальный Тамас из нашей материальной вселенной. Кстати, я, вполне, обоснованно могу предполагать, что так называемый "золотой экран", обнаруженный на Марсе, существует не в единственном экземпляре. Аналогичное устройство, несомненно, находилось или же находится сейчас и у нас на Земле.
   - Вы имеете в виду какое-то другое устройство? - жёстко спросил Дамир Панде, проявляя заметные признаки беспокойства. - Ведь тот самый, найденный на Марсе "золотой экран" действительно всё ещё находится на нашей планете.
   - Да, я подразумеваю наличие нескольких экземпляров этого устройства, - утвердительно кивнул Ючи Минору. - Потому что в глубокой древности данное устройство именовалось "зеркалом Эхнатона". Оно упоминается в египетских папирусах, описывающих тайные обряды, как "врата богини Нут". Багдадский халиф Аль-Мамун в восемьсот тридцать первом году по прежнему летоисчислению прибыл в Египет, где его лазутчики устроили вооружённое восстание, мятеж местных воинских формирований, что развязало халифу руки для репрессий против коптов. По сохранившимся отчётам тогда была уничтожена примерно половина всего коптского населения Египта. И прежде всего слуги Аль-Мамуна убивали коптских жрецов знавших древний коптский язык, зверски пытая их и пытаясь выведать сокровенные тайны о том самом "зеркале Эхнатона". По свидетельству источников из Александрийской библиотеки оно позволяло фараонам преодолевать не только расстояния, но и время. Но это "зеркало" открывалось только для избранных, показывая им прошлое и будущее.
   - Поразительное сходство с "золотым экраном"! - не удержался Дамир Панде, всё больше волнуясь, несмотря на усилия скрыть это.
   - По описанию "зеркало Эхнатона" было изготовлено из невесомого металла с большими отражающими свойствами, - невозмутимо продолжал Ючи Минору. - И я думаю, именно оно гарантировало "солнечным богам" возможность перемещения во времени и пространстве. Ведь все артефакты Древнего Египта принадлежали именно этим "богам". Поэтому, опять же, на мой взгляд, эти два происшествия - случай на Марсе и последующий эксперимент на Луне - послужили неким триггером всех нынешних событий, свидетелями которых мы с вами являемся.
   - Что вы хотите этим сказать? - уточнил председательствующий.
   - А всё вполне прозаично, - пожал плечами Ючи Минору. - Катастрофа перед Мировым Воссоединением, судя по всему, на какое-то время остудила интерес "солнечных богов" или же элохимов, или пресловутых "Ангелов" вместе с их предводителем Яхве к нашей с вами планете и к человечеству в целом. Я не знаю, что там у них происходило на самом деле, но по библейским текстам мы хорошо видим, что Яхве потерял всякий интерес к своему "богоизбранному" народу ещё в стародавние времена, сразу после разрушения его "Ангелами" древнего города Иерихона. Скорее всего, там хранилось какое-то древнее оборудование, оставшееся от "богов" прежней эры, или же оружие. Яхве, несмотря на все свои старания по введению монотеистического культа бога Атона руками фараона Аменхотепа четвёртого, не смог получить всё это в Древнем Египте. Зато другой фараон Рамзес Великий безусловно пользовался тем самым оружием "богов" в сражениях со своими врагами. Так что египетские жрецы оказались много умнее и Эхнатона, и Яхве, скрыв от них наследство древней внеземной цивилизации... Но вполне возможно, что трагическая гибель миллиардов людей действительно дала Яхве и его "Ангелам" возможность подзарядиться на долгое время "жизненной энергией" землян, а теперь эти запасы иссякли.
   - А какая может быть связь между Древним Египтом и этим пресловутым Яхве? - снова спросил председательствующий. - Ведь между этими событиями, насколько я понимаю, прошло не одно столетие.
   Ючи Минору бегло улыбнулся и, слегка склонив голову, охотно пояснил:
   - Если вы не возражаете, я позволю себе очень краткий исторический экскурс. Царствование Аменхотепа четвёртого ознаменовано невиданной для своего времени религиозной реформой. Эта реформа потрясла тогда устои традиционного древнеегипетского общества, потому что была связана с введением общегосударственного культа бога Атона. В самом начале своего правления фараон-реформатор прибавил к своему имени формулу "единственный для Ра", чем подчеркнул, что культу солнца теперь будет уделяться ещё больше внимания, чем прежде. Напомню, что в то время по устоявшимся традициям, положение главного бога Египта занимал Амон. Но уже на втором году своего правления фараон принимает решение сделать ранее малоизвестного бога закатного солнца Йати, в древнегреческом варианте Атон, центральной фигурой всей религии. По сему, он повелевает начать в Фивах строительство грандиозного храма этого бога, и не где-нибудь, а непосредственно в саду Амона, разбитом ещё его отцом между Луксорским и Карнакским храмами. По указанию фараона, сменившего своё имя "Аменхотеп", означавшее "угодный Амону", на "Их-не-Айти" - "полезный Йати", звучавшему на древнегреческом как "Эхнатон", сами Фивы получили название "Града Сияния Атона". В отличие от всех других богов, Атон не был человекообразным, а изображался солнечным диском с простирающимися от него лучами, оканчивавшимися кистями человеческих рук. Усилиями Эхнатона этот малоизвестный бог стал главным и единственным богом солнца, отрицавшим наличие всех других богов, имена которых повсеместно уничтожались по приказу фараона, стремившегося стереть даже память о них.
   Экзоархеолог сделал многозначительную паузу, а затем продолжал:
   - И вот тут за спиной Эхнатона начинает маячить тень знакомого нам Яхве, который также был малозначимым семитским богом вечерней зари Шалимом. Ведь "Яхве" это вовсе не имя данного бога, а лишь его утверждение: "Я существую". Сходство содержания религиозных реформ Эхнатона, закончившихся полной неудачей, с более поздними идеями, успешно внедрёнными Моисеем, не может не бросаться в глаза. Ведь целью для Эхнатона не был просто монотеизм как таковой, монотеизм как идея. Фараону понадобился монотеизм именно второстепенного бога. И Моисей продвигал тот же самый монотеизм второстепенного бога. Активно стирая упоминания о прежних богах и закрывая их храмы, Эхнатон поступает строго в канонах религии Яхве, который был столь же категоричен в своих требованиях. Никакая иная религия до этого не требовала истребления культов других богов. У Эхнатона бог Атон это не просто "главный" и "единственный" бог. Он есть "Творец" и "Создатель" всего на свете, как и Яхве, а его образ столь же "лучезарен", как и аморфный образ Яхве. К тому же, с определённого момента реформ Эхнатона отвергается сам термин "бог". Теперь Атон именуется "Владыкой", что равнозначно "Господину", то есть "Господу".
   Ючи Минору снова приостановился на мгновение, словно собираясь с мыслями, затем его уверенный голос зазвучал снова:
   - Так вот, достаточно очевидно, что возводя новые храмы и закрывая старые, Эхнатон намеренно, по указанию всё того же Яхве, создавал условия для того, чтобы священные "божественные" предметы из старых храмов перекочевали в храмы Атона, где они попали бы в руки подконтрольных фараону жрецов нового культа. Несомненно, Яхве имел какую-то связь с фараоном, посредством которой оказывал периодическое влияние на его действия, ведь каждый очередной шаг на пути своих реформ Эхнатон осуществлял после того, как "что-то слышал". Использовалось ли Яхве при этом какое-то специальное средство связи, как в случае с библейским Авраамом не совсем понятно. Но если мы посмотрим на изображения древних богов Египта, довольно большое количество из них содержат такие элементы, которые позволяют их трактовать с современных научных познаний как предметы, обладающие функцией устройств связи. Эти предметы вполне могли храниться в древнеегипетских храмах и попасть в руки молодого Эхнатона. Но со смертью фараона прервались не только его реформы, но и остановился процесс реализации планов Яхве в землях Египта. Предметы древних богов, местоположение которых так интересовало Яхве, оказались в итоге в руках людей, на которых он не имел никакого влияния. Я имею в виду время правления фараона Сети первого. Заполучить их в Египте Яхве теперь не мог, а потому и приступил к новым поискам в другом месте - на Ближнем Востоке, где когда-то находился один из технических центров "древних богов". Для этого Яхве пришлось в буквальном смысле создать целый народ - иудеев, которых и возглавил новый ставленник коварного "божка" по имени Моисей.
   - Что ж, спасибо за столь познавательный экскурс в древнюю историю, - поблагодарил председательствующий. - Получается, что добившись в итоге своего, эти "небесные гости" убрались восвояси, а потом снова появились на Земле?
   - Повторюсь, нам доподлинно неизвестно как складывались дела у Яхве и его "Ангелов" с исполнением задуманного ими заговора против своих соплеменников - богов, стоявших в то время на высшей ступени иерархии, - ответил Ючи Минору. - Возможно, заполучив какое-то оружие "древних богов", которое было им необходимо, команда Яхве отправилась на свою родную планету с целью захвата там верховной власти. Назовём эту планету условно Нибиру по названию, которое упоминается в древних шумерских текстах. Ведь именно оттуда за много столетий до этого сбежал один из местных принцев крови при неудачной попытке дворцового переворота, бежал, прихватив с собой малочисленную команду близких подданных, соратников и слуг. И вот эти самые "звёздные беглецы" волею случая оказываются у нас на Земле, и, обосновавшись здесь на долгие тысячелетия как хозяева, принимают обличия "богов". Но и тогда они не могут жить иначе, чем привыкли у себя на родине. В итоге длинная череда межродовых свар, дележа власти и междоусобных войн приводит к тому, что от представителей некогда знатного рода Нибиру остаются лишь жалкие потомки, по-прежнему обуреваемые одним единственным желанием - безраздельной власти над миром.
   Экзоархеолог остановился, оглядел собравшихся и продолжал:
   - Это один вариант развития событий. Но возможны и другие варианты. Скажем, "высшие боги" с помощью какого-то технического оборудования, смогли обрести новую жизнь своих духовных форм в Тамасе. Но так как эта цивилизация имела явный иерархический характер, "низшим богам" такая возможность не была предоставлена и они вынуждены были прозябать на своей космической станции или же на нашей Земле. А оборудование, позволявшее проникать в Тамас, было намеренно испорчено. И вот группа изгоев во главе с Яхве решает починить данную установку, зная о наличии запасных частей к ней в древних земных храмах. Естественно, они не хотели мириться с подобной несправедливостью, а может даже вознамерились покарать своих обидчиков. Возможно, заговор Яхве увенчался успехом, и в первом варианте информация о богатой и цветущей планете, где миллионы послушных рабов, принесённая им на Нибиру, вызвала желание снова вернуться сюда уже с большим войском. Возможно, попытка захвата каналов перехода в Тамас со стороны заговорщиков провалилась, а их "духовная мощь" истощилась, требуя новой подпитки человеческой "жизненной силой". И в этом случае они снова попытаются каким-то образом подчинить своей ментальной власти людей на нашей планете. Только здесь уже говорить о большом инопланетном войске вряд ли можно. Тогда они будут действовать иначе, на более тонких психологических уровнях и мы будем вести с ними уже когнитивные войны.
   Ючи Минору брезгливо поморщился.
   - Пожалуй. Во всём этом, если задуматься, можно усмотреть хорошо продуманную разведывательную операцию перед масштабным вторжением, - согласился с экзоархеологом Дамир Панде. - А что если оба эти варианта слить воедино? Вы не допускаете возможности, когда эти элохимы вернулись к себе на родину, чтобы захватить там верховную власть, получить необходимые знания и оборудование для перехода в Тамас, и вернуться сюда с войском, пытаясь захватить нашу Луну?
   - Как-то слишком уж сложно получается, - засомневался один из учёных Академии Пределов Знаний. - Зачем в таком случае им непременно возвращаться в нашу Солнечную систему? Что они не могут у себя создать аналогичную установку? Да нет, ерунда какая-то! - недоверчиво отмахнулся он.
   - Не скажите, - возразил Ючи Минору. - Пожалуй, в этом действительно что-то есть. Ведь свои знания о нематериальном мире и возможностях перехода в его пределы "солнечные боги" принесли вовсе не с родной планеты. Судя по тем же мифам, эти знания явились плодом долгих - в несколько тысячелетий - научных исследований и опытов уже здесь, в нашей звёздной системе. Значит, мы можем допустить возможность, что на родной планете "богов" подобные знания отсутствовали, когда они отправились в своё космическое путешествие. А вот оборудование за тысячелетия действительно могло износиться и прийти в негодность. Тогда привезти его с условной Нибиру это единственный выход. Вполне возможно, что найденные на Земле предметы не помогли Яхве завершить свой замысел. И вот тогда становиться вполне понятным его возобновившийся интерес к оставленному на несколько тысячелетий "без присмотра" человечеству. К тому же, это самое человечество окончательно отбилось от рук, оно начало стремиться снова стать богоравным в своём неуёмном желании к познанию окружающего мира. А это впоследствии грозило бы возникновением нового конкурента за обладанием каналов перехода в Тамас. А конкуренты элохимам здесь совсем не нужны. Отсюда и инспирированное ими в середине двадцатого века замедление, а затем и полная остановка технического и научного прогресса земного общества. Да, да. Всё очень хорошо ложиться одно к одному. Но тогда план элохимов снова провалился и эти "межзвёздные вампиры" впоследствии переключили своё внимание на братский народ Гивеи.
   - Хотя и гивейцев поработить этим "Ангелам Бездны" тоже не удалось! - заметил Дамир Панде, победно сверкая глазами. - Сейчас там строится новое справедливое общество.
   - Ангелы Бездны? - удивился Ючи Минору.
   - Разумеется! - подтвердил представитель Охранных Систем. - С ваших же слов все эти элохимы отправились, в конце концов, в Тамас - в эту непознанную бездну бесплотной Тьмы.
   - А что, пожалуй, вы правы, - обрадовался экзоархеолог. - Если каналы перехода на нижние уровни Тамаса "солнечные боги" освоили ещё в незапамятные времена, во времена бога Осириса и бога Ра, то "воинство Яхве" стремиться сделаться новыми владыками этой бесплотной Бездны, оттеснив своих сородичей. Мы же из-за своего неуёмного научного любопытства однажды необдуманно попытались пересечь эту запретную границу...
   - А может быть даже с точки зрения этих ваших "солнечных богов" хотели захватить их "Царствие Божие", как хочет сделать Яхве со своими подельниками! - закивал в ответ Дамир Панде. - Значит, возможность того, что орды его безжалостных "космических вампиров" действительно со дня на день могут появиться в нашей звёздной системе, совсем не исключена. Разведка закончилась? Пришло время для решительных действий?
   - Не исключено. И у них развитые технологии, наука, возможно, могучее оружие, боевые автоматоны или роботы! - мрачно сообщил Ючи Минору. - И всё это существовало ещё тысячелетия назад, в древние времена, о которых нам рассказывают мифы Древней Греции, Вавилона, Китая и Индии. Достаточно вспомнить греческого Талоса - бронзового автоматона, созданного богом Гефестом для охраны острова Крит, легко швырявшего скалы и способного раскалять своё тело докрасна и сжигать на нём своих врагов. Или же индийского Вритру - железного монстра, сотворённого кузнецом богов Тваштаром для битвы с богом Индрой. Представляете себе, чего эти "боги" могли достичь за прошедшее с тех пор время?
   - Да, легко представить, - нахмурился представитель Охранных Систем.
   - И, тем не менее, очень трудно поверить в то, что в наше время возможно вторжение на Землю откуда-то извне каких-то там "богов", - покачал головой председательствующий. - Разве может разум, достигший запредельной вершины могущества, нести гибель другому разуму?
   - Судя по имеющимся у нас историческим данным, не все цивилизации, достигнув вершины своего технологического развития, становятся высокодуховными и высоконравственными, - покачал головой Ючи Минору. - И что такое мораль в понимании элохимов? Понятия добра и зла для нас и для них могут совершенно различаться. Увы, но на просторах вселенной возможно существование и технологически развитых цивилизаций, однажды застрявших в отсталых и порочных социально-общественных отношениях. Пусть планеты, где крышка инферно захлопнулась окончательно, редки, но они бесспорно возможны. Хотя ранее подобные теории считались чем-то крамольным. Их, конечно, принимали к рассмотрению, однако сам факт целенаправленного столкновения высокоразвитых цивилизаций, вышедших в космос, казался тогда абсурдным. Но теперь, как это не печально признавать, подобная возможность - это установленный нашей наукой факт. История Земли яркое тому подтверждение. К сожалению, жизнь человечеству дала подобная "тёмная" цивилизация. И она может снова попытаться обратить нас в рабство, лишить каждого из нас души, свободы воли и самой жизни, возможно.
   - Как вы считаете, Дамир, вторжение этого "небесного воинства" неизбежно и неотвратимо? - председательствующий пристально и хмуро посмотрел на представителя Охранных Систем.
   - Судя по всему, такая угроза вполне реальна, - кивнул тот. - Думаю, недавние массовые случаи с "расколотым небом" могут служить подтверждением некой когнитивной разведки пред чем-то масштабным и опасным для нас.
   - Благодарим вас! - подытожил председательствующий. - Конечно же, высказанные Ючи Минору закономерности действительно могут быть свидетельством существования инфернальной формы жизни, которая может нести угрозу не только Земле, но и другим обитаемым мирам галактики, а возможно и всей вселенной. После такой аргументации становиться понятно, что мы столкнулись с крайне изощрённым и безжалостным разумом. Поэтому необходимо со всей серьёзностью подойти к этой угрозе и тщательно подготовиться к ней во всех отношениях.
   Сплошное сияние зелёных огней в зале было ответом на слова председательствующего.
   - Решать тут нечего - мы подчиняемся мнению планеты! Слово предоставляется представителю Совета Экономики.
   На трибуну поднялся высокий мужчина в белоснежном одеянии.
   - Совет Экономики выделит все необходимые средства и ресурсы для защиты Земли от возможного вторжения врага. Необходимо в кратчайшие сроки наладить выпуск оружия и военного снаряжения. Это сложная задача, которую мы не решали уже несколько столетий, но требующаяся для этого техническая документация имеется в наших архивах. Поэтому считаю, что Совету Охранных Систем следует незамедлительно приступить к формированию боевых структур, а так же к созданию необходимых оборонительных сооружений, как на нашей планете, так и за её пределами. Думаю, самым разумным будет создание здесь у нас масштабных подземных укрытий, которые должны располагаться по всей планете, во всех жилых поясах и зонах. Для этой задачи можно использовать и древние пещеры, и подземные города, хорошо известные науке с давних времён, и заброшенные рудники с шахтами. Но самое главное и важнейшее сейчас - подбор людей, способных достойно и осознанно исполнить миссию по защите нашего общества от возможного инопланетного вторжения. Ведь эта миссия таит в себе гибельный риск для каждого землянина.
   В одном из верхних рядов зала трижды вспыхнул красный огонёк. Поднялся молодой человек с горящим взором, едва ли не ровесник Яна и его товарищей.
   - Стоит ли подчёркивать опасность? - решительно заявил он. - Вам же хорошо известно, что это лишь увеличит приток желающих добровольцев.
   Председатель Совета Экономики покачал головой.
   - В древности говорили, подметив закон предварительного преодоления обстоятельств, что безумцам сопутствует удача. Но нам не следует полагаться только на удачу, и приток отчаянных безумцев нам не нужен. Каждый должен принимать решение обдуманно и взвешенно.
   При этих словах что-то дрогнуло в сердце Яна, и он особенно явственно почувствовал великую ответственность, возложенную на них, и шальную радость, и гордость за себя, за своих друзей. А ещё в эту минуту к нему пришла твёрдая уверенность, - да, они защитят общество, они сумеют отстоять Землю, во что бы то ни стало!
   - А если они не захотят? - вдруг задалась вопросом Алия.
   Ян вздрогнул от неожиданности.
   - Кто? - не понял Кави. - О ком ты говоришь?
   - Об остальных, - нахмурилась девушка. - Всех тех...
   Она махнула рукой куда-то в пространство от себя.
   - Но мы же здесь, с тобой! - вразумительно заметил Кави Лэй.
   - Я вообще не понимаю о ком она! - недовольно пожал плечами Ян. - Милая Алька! Если тебя интересуют какие-то абстрактные "они", обратись в Академию Предсказания Будущего. Нам же сегодня предстоит ответственный полёт. Ты не забыла об этом?
   Он решительно поднялся со своего места. Алия насупилась, скрестила на груди руки, но встала вслед за ребятами и нехотя направилась к выходу из столовой.
  
  

2

  
  
   Ответственное время зачётов и экзаменов закончилось, как закончились и виртуальные бои, смоделированные Модулятором Случайностей. Теперь всё было по серьёзному, теперь молодые пилоты "Купола" с чистой совестью могли вылетать в первый самостоятельный рейд. Боевое слаживание требовало, чтобы патрулирование проходило тройками с ограниченным сектором разлёта, и жеребьёвка удачно свела вместе старых школьных друзей.
   Ян, Кави и Алия, одетые в лёгкие скафандры, явились на Стартовую вовремя. Неожиданно для себя они встретились здесь с тем самым седовласым инструктором по имени Шед, с которым до этого познакомились в столовой.
   - А! Старые знакомые, - буднично кивнул ребятам инструктор и слеповато прищурился. - Так это мне вас довелось провожать в последний полёт?
   - Почему последний? - удивился Ян, невольно косясь на ряды серебристых ракетопланов, выстроившихся у стартовой полосы.
   - Я совсем не то имел в виду, - усмехнувшись, махнул рукой инструктор Шед, тщательно проверяя скафандры ребят. - Последний, в смысле учебный. Вот что я хотел сказать, - пояснил он, остановившись около Алии и осторожно, но умело подтягивая ремни с приборами на её плечах. Закончив, он ободряюще подмигнул девушке. Тяжело вздохнул:
   - Эх! Каких красавиц приходится посылать в бой! Война неизбежно взращивает чудовищ.
   Алия изумлённо воззрилась на него и поспешно надела шлем.
   - Нет-нет, я не о вас, - улыбнулся инструктор. - Я о тех, с кем вам, не приведи случай, доведётся здесь столкнуться.
   - А что же мне делать, если эти твари захотят убить меня, а лучевые пушки не помогут? - встревожено спросил Кави Лэй. - Вон у них может быть всякого чего!
   Он кивнул в сторону входа, невольно вспоминая виденный репортаж с Земли.
   - Пожертвовать собой, - спокойно ответил инструктор Шед. - Если больше ничего сделать нельзя, нужно пожертвовать собой. Каждый ракетоплан снабжён специальными торпедами с зарядами УБТ. Эти бомбы способны уничтожить всё живое во вселенной. Если никакое другое оружие не сможет убить наших врагов, пускайте в ход торпеды с УБТ. Только тогда погибнет всё живое вокруг, и вы сами тоже погибнете... Простой выбор! Другого выбора просто нет, - вздохнул седой наставник.
   - Пожертвовать собой? - медленно повторил Ян Стоев и опять посмотрел на ряды ракетопланов.
   - Что такое физическая смерть для каждого из нас? - наставник по-отечески заботливо улыбнулся юноше. - Стоит ли её бояться? Наше тело лишь совокупность атомов и субатомных частиц. В твоих семидесяти килограммах это сорок пять килограмм кислорода, двенадцать килограмм углерода, семь водорода, два азота, полтора кальция, семьсот грамм фосфора, плюс по мелочи других ингредиентов. И всё. Вот что такое все мы - набор самых заурядных химических элементов, строительных блоков, замена всех атомов которых не превратит тебя в другого человека, не изменит твоего "Я".
   - Пожалуй, - согласился Ян, рассеянно озираясь по сторонам.
   - Девяносто восемь процентов атомов в нашем теле и так обновляются каждый год, - продолжал инструктор Шед. - Строительные блоки, слагающие их, настолько взаимозаменяемы, что прямо сейчас в ваших телах есть атомы, которые когда-то являлись частью Гомера, Моцарта или Эйнштейна. Тело, которое мы получаем от рождения, и так регулярно распадается, по сути, умирает. Но в нас есть нечто, чего не может быть в периодической таблице химических элементов - нечто трансцендентное, большее, чем просто материя, из которой состоят наши тела.
   - Душа? - Ян посмотрел на него с надеждой.
   - Вот именно! Правильно сказала та женщина-учёный: нужно сохранить, спасти наши души. Вот что самое ценное, самое важное. Вот почему нельзя дать добраться до Земли нашим врагам, сынок. Никак нельзя! Даже если мы все тут положим наши бренные тела. Ведь они - убийцы душ!
   Шед крепко взял юношу за плечи, слегка встряхнул и пристально заглянул ему в глаза. Ян стойко выдержал этот его взгляд и робко улыбнулся.
   - Я понимаю.
   - Тогда по машинам! - инструктор легонько хлопнул его по плечу, помахал рукой Алие и Кави, отступая в сторону.
   Ребята проворно забрались в кабины своих аппаратов. Ян влез последним, задраил люк и сел за управление. Шкалы приборов и циферблаты загорелись жёлтыми и оранжевыми огнями. Молодой звездолётчик нажал одну из клавиш на пульте, и на лобовом стекле кабины тут же замерцала звёздная карта. До старта оставалось не больше двух минут. Взвыли сирены, техники и весь обслуживающий персонал поспешно побежали прочь, укрываясь за стальными перегородками переходных шлюзов.
   Алия поколебавшись, включила канал связи.
   - Я позывной "Ипсилон 456"! Как слышно меня?
   В груди у девушки разливался колючий холодок, от которого немели пальцы на руках и ногах.
   - Позывной "Ипсилон 455" на связи! Слышу тебя, - тут же отозвался Кави Лэй.
   - Позывной "Ипислон 454" здесь! Тоже слышу тебя хорошо, - раздался в наушниках уверенный голос Яна.
   Гулко и натужно загудели насосы откачки воздуха. Огромный наружный щит медленно пополз вверх, и машинный шум потонул в бездонной пустоте. За сдвинувшейся выходной заслонкой во всей своей грозной наготе надвинулась сверкающая бездна. В наушниках шлемофонов раздалась команда к старту. Ребята пристегнули ремни своих кресел и все разом взялись за штурвалы. Один за другим ракетопланы начали соскальзывать со Стартовой, сияя лохматыми хвостами ракетных сопел, уже через мгновение превращавшихся в едва различимые на фоне Млечного Пути световые росчерки.
   Ян включил двигатели разгона, и светящаяся вселенная будто сжалась в кулак, потеряла расстояние, глубину и объём. Иглы звёзд обожгли глаза и на них навернулись слёзы. Ян поспешно опустил светофильтр на своём шлеме. Простор мира, усыпанного острыми огнями звёзд, стал более приветливым. Юноша нажал клавишу на панели связи и тут же услышал голос Кави:
   - Ян! Ян! Ты как?
   - Всё в порядке. А ты?
   - Я? Я в полном восторге!
   - Мальчики! Это грандиозно! - тут же отозвалась Алия, не в силах совладать со своими чувствами. Страх и нерешительность прошли, и её захватила радость от осознания обладания могучей машиной, послушной и податливой в её руках. - Никогда не думала, что управлять ракетопланом в открытом космосе будет так замечательно здорово!
   - "Ипислон 456"! Держите себя в руках! - строго сказал в микрофон Ян, который был старшим в их звене.
   В наушниках у Яна послышался восторженный вздох девушки. Сколько раз прежде он слышал от неё подобные вздохи. Сейчас ему почему-то вспомнился их выпускной вечер в школе. Тогда он впервые посмотрел на Алию другими глазами. До того он называл её Алькой, что очень злило его школьную подругу. Но тем самым Ян намеренно поддразнивал её, стараясь скрыть глубокую симпатию, которую испытывал к этой девушке. Обычная мальчишеская глупость, придававшая значимости в собственных глазах.
   В тот памятный для всех вечер на Альке было ослепительно жёлтое платье, которое переливалось при каждом её движении багряными цветами: то появлявшимися, то исчезавшими бесследно. Оно открывало до середины бедра голые ноги Альки в туфельках вишнёвого цвета, а гладкая кожа обнажённых плеч повзрослевшей девушки слегка поблёскивала под мягким светом ламп. Борясь с волнением, мешавшим говорить, Ян отважился пригласил подругу на танец. Она посмотрела на него снизу вверх из-под пушистых ресниц и тихо рассмеялась:
   - Повинуюсь, мой повелитель!
   Ян осторожно притянул к себе девушку в первом движении танца, войдя в полосу звукового фона. Тихая слегка грустная музыка лилась на головы кружащихся в танце пар. Ян и Алия были лучшими танцорами в их классе. Одни они умели отдавать себя полностью мелодии и ритму, выключая все другие мысли и чувства. Но сейчас Ян не мог, как обычно, унестись в мир танца, не ощущая ничего, кроме наслаждения согласованными лёгкими движениями с партнёршей. Сейчас он был поглощён своими ощущениями от близости с Алькой.
   Её рука, лежавшая у него на плече, была сильна и нежна. И без того тёмные глаза стали непроглядными, словно хранили какую-то заветную тайну. Волосы Альки, высоко подобранные на затылке в тяжёлый узел, не отягощали сильной стройной шеи. Их прядки едва касались щеки Яна, слегка щекотали ему кожу. Он с упоением ловил исходивший от них лёгкий невесомый запах ландыша и ещё чего-то прозрачного и едва осязаемого, и не мог отвести взгляда от этой шеи, которую ему безумно хотелось поцеловать: вот здесь, около уха и ниже, в ямке у ключицы. В груди у Яна что-то тяжко и томительно бухало, отдаваясь в висках протяжным звучным набатом.
   "Алька... Нет же, не Алька!.. Аленький...", - с нежностью и трепетом думал он. Борясь с волнением, шепнул дрожащим голосом:
   - Сегодня ты такая... таинственная. Раньше я никогда не видел тебя такой... такой неразгаданной и неведомой.
   Алия бросила на него лениво-ласковый взгляд, сказала без улыбки:
   - Ты радуешь меня. Но мне всегда казалось, что тайны остались только в космосе. Ведь на нашей Земле их больше нет! Мы все просты, ясны и чисты. Разве нет?
   - Ты жалеешь об этом?
   Алия слегка поджала пухлые губы.
   - Пожалуй... Иногда мне хотелось бы встретить такого человека, который вынужден скрывать свои мечты, свои мысли и желания от окружающей злобы и зависти, как в далёком-далёком прошлом. Тогда люди умели закалять свои чувства, взращивать их неколебимыми, полными великой силы.
   Девушка снова посмотрела на Яна снизу вверх.
   - Странное желание, - помолчав, произнёс тот. - Я-то думал совсем о другом... Не о людях, а о неразгаданных тайнах мира.
   Алия нахмурилась и потянула его за рукав. Ян последовал за ней, и они вышли из зала общих собраний в тускло освещённый боковой проход. Девушка сделала несколько быстрых, бесшумных шагов и замерла.
   - Ну, иди же ко мне! - прошептала она.
   Ян поспешно приблизился и решительно обнял её за талию. Он ясно чувствовал под тонкой тканью платья горячее и крепкое тело девушки, и сердце его радостно замирало в груди, полнясь безграничным счастьем. Их губы слились в поцелуе, потом Алия отстранилась от него. Тень скуки мелькнула у неё на лице так быстро, что Ян не мог бы поручиться, что он действительно заметил у неё этот признак душевной слабости. Незнакомое чувство больно резануло его. Он снова взял руку Алии, предложил:
   - Пойдём в библиотеку. Осталось два часа до рассвета.
   Она послушно направилась за ним.
   Так началась их первая любовь. И хотя в тот день ребята-выпускники прощались друг с другом, судьба ещё не раз сводила потом их на жизненном пути. А иначе на Земле и быть не могло, ведь всем им предстояла пора трёхлетних стажёрских испытаний, прежде чем они смогут вступить во взрослую жизнь полноправными членами Трудового Братства.
   Яну Стоеву назначили провести дорогу к озеру Намцо сквозь острый горный хребет в Тибете. Кави Лэй стал работником отряда Дозорной службы Биологической защиты, боровшейся с вредными животными на острове Ява. Алия Зорбан же должна была возобновить рощу старых хлебных деревьев в Южной Америке. И вот, когда для всех пришло время последнего испытания, многие стажёры стали дружно проситься на Меркурий, где уже второе столетие шла грандиозная стройка по воплощению в жизнь проекта "Гелиос-5". На производственной базе по созданию БЭК (большого энергетического кольца) вокруг Солнца всегда требовались рабочие руки. Ян и Кави подали заявку менторам, страстно желая полететь на Меркурий, а вот Алия наотрез отказалась от такой работы.
   Ребята стали уговаривать подругу, но девушка была непреклонна.
   - Я бы тоже полетела на Меркурий... Только добровольно, - отвечала она на все расспросы.
   - Кто же тебя неволит? - удивился Ян, который особенно недоумевал от такого решения своей возлюбленной.
   - Я устала, - сообщила ему Алия, опуская голову.
   - Устала? - тогда ещё больше удивился Ян. - От чего?
   - От всего... всего этого: от борьбы, от испытаний, от тяжёлой работы.
   - А как же я?.. Как же мы?.. - изумился и растерялся Ян Стоев, лихорадочно подыскивая аргументы, чтобы убедить любимую девушку полететь вместе с ними.
   Именно тогда впервые он увидел на её лице ту самую обещающую ослепительную улыбку, брошенную в сторону проходившего мимо них мускулистого красавца в синем комбинезоне звездолётчика. Но самым неприятным для Яна оказалось то, что Альке каким-то образом удалось отговорить лететь с ним на Меркурий и Кави. Он понятия не имел, что она там ему наговорила или наобещала, но с тех пор Ян не виделся со своими школьными друзьями ни разу. Не виделся до того самого дня, когда пришёл на сборный пункт, где зачисляли добровольцев для отправки на Орбитальные или для несения дозора на защитных бастионах Дальнего Рубежа.
   К удивлению Яна Стоева и его прежние школьные друзья оказались здесь. Он радостно обнял Кави Лэя, как старого доброго друга. Тот тоже искренне обрадовался их неожиданной встрече. А вот на Альку, которая превратилась теперь в ослепительную, уверенную в себе и дерзкую красавицу, Ян старался не смотреть. Холодок отчуждения всё ещё таился в его сердце. Впрочем, девушка сделала вид, что ничего особенного между ними не произошло. Она была приветлива и общительна, но Ян-то прекрасно понимал, что прежнего им больше не вернуть никогда. Так и закончилась его юношеская влюблённость, которая до сих пор саднила в сердце мучительной занозой. Теперь, впервые за последние четыре года, он почувствовал себя свободным и беззаботным, настолько, насколько позволяли текущие обстоятельства.
   Ян очнулся от своих воспоминаний и посмотрел в боковой иллюминатор. Сказал восхищённо:
   - Знаете ребята, во мне сейчас столько силы, что я бы, наверное, смог свернуть голыми руками всю вселенную!
   Тут же незнакомый голос в наушниках строго предупредил:
   - Вызывает "База"! "Ипсилоны", вы там не очень-то увлекайтесь! Помните - это боевое задание. Всё по-настоящему и всерьёз!
   - "База", слышим вас, - отозвался в наушниках Кави Лэй. - Это "Ипсилон 455". Не беспокойтесь, мы строго соблюдаем все инструкции. Никакой акробатики не будет... Хотя, сознаюсь, меня так и подмывает сделать какой-нибудь кульбит, - тихо добавил он.
   - Без глупостей! - снова предупредила "База". - Я вас прекрасно слышу. Следуйте в квадрат четырнадцать, направление двадцать шесть градусов.
   Ребята послушно взяли курс к нужной отметке, собираясь через полчаса выйти в установленный сектор разлёта за орбитой Плутона, холодный серовато-бурый серпик которого уже показался на экранах переднего обзора. Три юрких космических кораблика намеревались миновать орбиту маленькой планеты и углубиться в Пояс Койпера, где встречались огромные скопления разнородных планетезималей.
   Ян внимательно следил за показаниями приборов. Подумав, включил систему интерференции волн и запустил автоматическую настройку поискового локатора.
   Ракетоплан Кави шёл параллельным курсом справа. Алька летела чуть-чуть впереди и выше. Через лобовое стекло Ян совершенно отчётливо различал яркую огненную точку среди звёзд в созвездии Лебедя. Правее неё и немного сзади можно было разглядеть три крохотных световых штриха. Ракетопланы?
   Ян быстро сверился со звёздным интерферометром. В самом деле, по угловым размерам объекты походили на земные корабли. Должно быть, ещё одна тройка стажёров, "Альфы" или "Беты". Сегодня здесь будет тесно.
   Ян включил бортовую связь.
   - Алло! Вижу группу ракетопланов по левому борту. Отзовитесь!
   - Да? - незамедлительно раздался молодой мужской голос. - Это "Альфы". Что случилось?
   - Ничего. Всё в порядке. Просто хотел проверить свои это или чужие.
   - Свои мы, свои! - весело отозвался голос в наушниках. - Откуда здесь чужим взяться?
   И вдруг пришло тревожное сообщение от Кави Лэя:
   - Ребята! Алло! Борт! Ян, ты меня слышишь?
   - Да. Слышу тебя хорошо. Что случилось?
   - Я не знаю... - В голосе Кави звучала явная растерянность и тревога. - Я теряю управление кораблём, ребята... Почти потерял. Маневровые двигатели сбоят и включаются через раз... Дьявол! Не могу понять, в чём дело. Меня сносит к Плутону! Мне нечем погасить набранное ускорение... Ян! Теперь началась странная качка. Меня бросает из стороны в сторону, как на волнах в океане! Что мне делать?
   - Спокойно, спокойно! - успокаивал его Ян, вспоминая всё, чему их учили на занятиях по пилотажу. - Прежде всего, не паникуй. Нужно запросить "Базу".
   - Да что может сделать "База"! - почти с отчаянием выкрикнул Кави.
   Ян лихорадочно соображал. Все ракетопланы оборудованы отличной антиинерционной системой, но при такой скорости полёта перегрузки неминуемо возрастают и могут стать запредельными. Что же делать?
   - Мальчики! Что же будет? - раздался в наушниках дрожащий от волнения голос Альки.
   - "Ипислоны"! Что у вас происходит? - теперь уже встревожилась и "База".
   - Смотрите! Смотрите там, впереди, на Плутоне! - почти прокричал в микрофон кто-то из команды "Альфа".
   Ян Стоев вздрогнул от неожиданности и быстро посмотрел на экран переднего обзора. Добавил увеличения. На поверхности планеты можно было различить яркие жёлтые вспышки.
   Что это такое? Молнии?.. Но откуда молнии на Плутоне? Ерунда какая-то!
   Неожиданно Ян сообразил: это не молнии, это выстрелы плазменных пушек с бастиона!
   Но по кому они стреляют? Над планетой ничего, кроме черноты космоса в приборы не было видно.
   - Внимание! Всем бортам! Тревога! - мысли в голове у Яна бешено скакали. - Вижу работу боевых орудий на Плутоне! Вижу стрельбу плазменных пушек! "База"! "База"! Тревога! Что нам делать? "База" ответьте!
   - Не паникуй парень! - отозвалась "База". - Подойдите ближе и разберитесь в происходящем. Готовьте излучатели и включайте защитные поля.
   Скрежет помех в наушниках, затем снова голос с "Базы" напряжённо спросил:
   - Патрули, что вы видите на Плутоне? С планетарной станцией нет связи.
   Ян Стоев впился глазами в экран переднего обзора, выводя увеличение на максимальный уровень. Перед глазами стояла непроглядная тьма, тяжёлой волной захлёстывавшая крохотную планетку с её северного полюса.
   - Что вы видите? - повторил звенящий металлом голос с "Базы".
   - Ничего, - бессильно отозвался Ян. - Ничего не вижу...Только тьма! Алька! Ты что-нибудь видишь? - позвал он подругу.
   Та молчала.
   - Ребята! А мне что делать? - дрожащим от волнения голосом спросил Кави.
   - Берём курс на Плутон! - Ян неожиданно для себя принял решение. - Проверь исправность посадочных двигателей!
   - Сейчас запрошу данные у бортовой ФВМ, - тут же отозвался Кави.
   - "Альфы" вы с нами? - уточнил Ян. - По-моему, там идёт бой. Им нужна наша помощь!
   - Разумеется, - отозвался знакомый голос ведущего звено "Альфы". - "База"! Кажется, началось. Необходима поддержка! Всех, кто есть! Сюда, срочно! Всех на Плутон!
   - Кави! - позвала Алька. - Что там у тебя? Почему молчишь?
   Эфир некоторое время потрескивал помехами. Все напряжённо ждали ответа. Наконец, в наушниках раздался голос Кави:
   - Ребята! ФВМ показывает исправность посадочного блока двигателей! Ура! Что мне делать? Садиться на Плутон?
   Ян вздохнул с облегчением.
   - Сначала нужно туда долететь.
   - Но если я посажу ракетоплан, то на чём тогда взлечу? - насторожился Кави.
   - Влетим на моём или на Алькином, - успокоил его Ян.
   - А как же машина?
   - Плюнь! Речь идёт о твоей жизни. Если мы...
   Ян не договорил. Что-то изменилось на экране. Язык непроглядного мрака над Плутоном вдруг вспенился, забился конвульсиями и неожиданно изрыгнул тусклую вспышку серого света, которая стала разрастаться кольцевой волной, стремительно разлетавшейся во все стороны. Мир на мгновение будто перестал существовать, колючие звёзды померкли, а затем и вовсе исчезли.
   Ян с ужасом увидел, как внизу экрана зловеще вырастает радужная арка ослепительного и трепещущего огня, из которой медленно высовывается что-то неведомое, чёрное и угрожающе огромное. И в тоже мгновение сотни огненных стрел бесшумно ударили со всех сторон в это неведомое чудовище. То били излучатели с ракетопланов его товарищей. Ян инстинктивно нажал на гашетку бортовых орудий, и пламенные стрелы его излучателей влились в трепещущую реку огня, пытавшегося сразить неведомого монстра, показавшегося из чёрной бездны. Затем из тьмы над Плутоном появилось другое чудовище, и теперь стало понятно, что это корабли неведомой людям конструкции, которые оставались до этого невидимыми для человеческого глаза и приборов. Раскалёнными клиньями каких-то механизмов они вспороли серую стену защитного поля, и тут же свистящий луч огня ударил по звеньям атакующих ракетопланов.
   Ян был ослеплён ярчайшей вспышкой. На мгновение перед глазами всё погасло. Пересиливая тупую боль в позвоночнике, молодой звездолётчик потянул штурвал на себя, направляя свой ракетоплан прямо на неведомого врага, с такой лёгкостью прорвавшего защитные энергетические поля землян. Ян дал максимальную тягу на двигатели, вспомнив наставление инструктора, провожавшего их в полёт, вспомнив о заветных торпедах с УБТ.
   - Не смей, Ян! Не смей! - Голос Алии сорвался от волнения и отчаяния, когда она поняла, что задумал её друг.
   - Так надо... Так надо, Аленький! - услышала она ответ в наушниках шлемофона.
   Ян был абсолютно спокоен в это мгновение. Он не страшился смерти. Главное сейчас - остановить врага, не дать ему прорваться вглубь Солнечной системы. Стоев бросил быстрый взгляд на боковой экран, где ракетоплан Кави нёсся прямо на Плутон.
   - Ты со мной, Кави? - с трудом шевеля губами от растущей перегрузки, спросил Ян своего школьного товарища.
   - Я здесь, друг! - отозвался тот. - Раз уж сесть не получиться, разнесём этих монстров к дьяволу прямо в атмосфере!
   Алия вцепилась руками в штурвал, до крови кусая онемевшие от ужаса губы.
   Что ей делать?.. Погибнуть?.. Вернуться?.. И жить как прежде?.. Разве будет как прежде?.. Разве не заклеймят её имя позором?.. Значит, прав Ян?.. Значит, она слабая и эгоистичная трусиха?.. Но ведь это не так! Ведь она не такая. Она не хуже всех их. Ян должен это понять, наконец!
   - Ребята! Ребята! Я с вами! - глотая слёзы, прокричала в наушниках Алия, отщёлкивая заглушки на пусковых кнопках торпед УБТ.
   Перед глазами у Яна всё погасло. Какое-то время он тонул в неведомой пучине мрака и бесконечности. Потом страшный удар разорвал тело и затопил сознание нестерпимой болью. В последнее мгновение в памяти промелькнуло что-то знакомое и невыразимо дорогое.
   "Алька... Аленький... Милая Алька... Единственная на свете..."
   Удар!
   Кави Лэй направил свой ракетоплан прямо на железного монстра, высунувшего тупую раскалённую морду из чёрного облака над поверхностью холодной планеты. В последний миг он подумал о матери. Ему вспомнилось, как она носила его на руках над усыпанным цветами бескрайним полем, а он заворожено смотрел на раскинувшееся над ними бездонное, пронизанное солнцем небо...
   Удар!
   Алия поджав губы, нажала на гашетки. Стремительные торпеды понеслись в сторону врага, ослепляя огненными хвостами. Уже не было страха, не было сомнений и отчаяния от осознания близости неизбежной смерти. Перед мысленным взором девушки всплывали воспоминания юности. Вот они кружатся в танце с Яном... Он целует её в тихой темноте коридора... Целует неумело и трепетно, будто боясь разбить драгоценную хрустальную вазу... Ей хорошо в эти короткие мгновения - хорошо, спокойно и радостно... Упоительно радостно, как не было больше никогда в жизни и не будет никогда...
   Удар!
   С мрачного неба на поверхность ледяного Плутона сыпались хлопья ржаво-рыжего пепла. Раскалённый добела металл тонул в пылающих лиловым пламенем метановых льдах на сумрачной равнине Спутник. Безразличные холодные звёзды отрешённо смотрели из непомерных глубин на развалины могучих бастионов и пылающий лёд, пожиравший трупы людей в скафандрах. А вместе с пеплом с неба скорчившимися чёрными комьями падали какие-то странные существа, растекавшиеся маслянистыми натёками по ледяным пикам высокогорья Ктулху. Смерть витала над этим далёким чужим миром.
  
  
  
  
  
  
  
  
   глава пятая
  
   ОПЕРАЦИЯ "ЧАНДРА"
  
  

1

  
  
   Свет внутри корабля был потушен. Лишь слабое зелёное освещение струилось вдоль панелей с приборами, шкалы которых казались галереей странных портретов. Мерцавшие внутри них синие, жёлтые, оранжевые и зелёные огоньки только подчёркивали это странное впечатление.
   Ракетоплан шёл совершенно спокойно в полнейшей пустоте пространства, огибая исполинскую дугу, перпендикулярную эклиптике. Автоматы уверенно вели его по заданному курсу. Привычно тихо пели приборы, настроенные на определённую мелодию. Малейший непорядок отозвался бы фальшивой нотой, но заданная тональность не нарушалась. Изредка повторялись негромкие удары, похожие на звуки гонга. Это включался ионный вспомогательный мотор, направлявший курс ракетоплана по кривой.
   В центре выгнутого пульта выделялся широкий жёлтый циферблат, а перед ним в неудобной позе скрючился в своём кресле пилот Лан Шэн. Он уронил голову на стекло прибора и золотистый отблеск сделал суровее его лицо, углубил складки вокруг носа и рта.
   Покой долгой ночи царил в сонном корабле, как будто и не было серьёзной опасности, нависшей над далёкой Землёй.
   Одиннадцать человек летели к родной планете и мирно спали, устроившись, кто как мог, в посадочных креслах, а звёзды дрожали в овальных иллюминаторах и зыбкий синеватый свет проникал внутрь корабля, заставляя трепетать царивший здесь полумрак.
   Но вдруг этот свет исчез, и ночная тьма поглотила ракетоплан, загораживая своей необъятной тушей звёзды. Эта тьма незаметно проникла внутрь земного корабля и коснулась одного из спящих, поселив в омуте его разума частицу самой себя.
   Антон Шерлис вздрогнул во сне от тупой, ноющей боли, пронзившей его мозг сотней острых игл. Он силился проснуться, но пробуждения не последовало. Шерлис продолжал погружаться в вязкую серо-чёрную массу, отливавшую ржаво-красными всполохами, у которой не было ни начала, ни конца. Антон чувствовал холод, сковавший всё его тело, и снова с чёрного неба сыпался мёртвый снег, обжигавший кожу до кровоточащих язв.
   "Тьма... Убивающая и разумная...", - словно в бреду пробормотал он и, наконец, с трудом разомкнул слипшиеся тяжёлые веки, испуганно озираясь по сторонам.
   - Что с тобой? - тихо спросил Яс Ферт.
   Шерлис повернул голову и удивлённо посмотрел на оперативника, сидевшего во втором ряду кресел, напротив него.
   - Что с тобой? - повторил Яс Ферт. - Кошмары?
   Шерлис отёр тыльной стороной ладони вспотевший лоб и неуверенно кивнул.
   - Кошмары... Точно.
   - Спи! Это пройдёт со временем, - заверил оперативник и отвернулся, удобнее устраиваясь в своём кресле.
   Некоторое время Антон Шерлис лежал, разглядывая серые плиты внутренней обшивки на потолке, и прислушивался к внутренним ощущениям - сердце гулко и неровно стучало где-то в глубине груди, странная тяжесть будто стекала по спине от лопаток к пояснице, в ушах противно и глухо шумело. Он закрыл глаза и постарался снова заснуть. Из глубины сознания лениво всплывали знакомые картины Марса, на какое-то мгновение появилось размытое, как отражение на стекле лицо Тоши и тут же растаяло как утренний туман над рекой. Потом он увидел контуры станции нуль-связи, вознесённые на громадную пологую гору, подпирающую тёмно-синие небеса...
   "Марс... Марс... Марс..." - словно кто-то настойчиво повторял ему мысли о красной планете и они въедались в его мозг, как ржавчина.
   "Нужно лететь на Марс!" - неожиданно осознал он, уже воспринимая эту мысль как свою собственную.
   Зачем? Антон попытался сопротивляться ей, но внутренний беззвучный голос настойчиво повторял: "Лети на Марс, отключи станцию!"
   От этого голоса нельзя было скрыться, он подавлял волю Шерлиса и туманил его сознание. Вдруг Антон понял, что спит - это был сон во сне - и эта мысль несказанно обрадовала его. Значит, действительно кошмары! Просто нервная система дала сбой, не выдержав напряжения последних событий. Он с облегчением снова открыл глаза. Люди внутри ракетоплана тоже просыпались.
   Когда все умылись и позавтракали, Ол Грат предложил провести совещание и обсудить дальнейшие действия.
   - Итак, давайте разбираться, - решительно сказал он, пристально оглядывая товарищей. - Мы оставили на Плутоне умирать людей, потому что наша "пифия" испугалась какой-то "умной пыли". И отсюда у меня возникает вопрос: что это за дрянь такая и откуда она могла там взяться? Кто-нибудь мне может ответить?
   Маро Сирса посмотрела на него из-под нахмуренных тонких бровей и понуро опустила плечи. Она не так давно окончила Школу ОСО и впервые оказалась в космической экспедиции, чувствуя себя немного неуютно вдали от родной планеты. А ещё строгий на вид Ол Грат напомнил ей давний случай из её детства. Тогда ей было всего двенадцать и у неё только-только начали проявляться способности к дальновидению. Маро воспринимала свои странные видения как красочные и необычные сны, в которых она, казалось, погружалась в какую-то параллельную реальность, где знакомый и понятный ей мир выглядел совершенно иным: в деталях, в ощущениях, запахах и образах.
   Именно тогда к ним в школу второго цикла приехали двое незнакомых людей - мужчина и женщина. Мужчина показался девочке строгим до суровости, внешне очень похожим на Грата. Во всяком случае, Маро так думалось теперь. А вот женщина была добра и ласкова, она напоминала заботливую мать с тёплой улыбкой, не сходящей с её полноватых губ. Оба разговаривали с Маро о разном: расспрашивали о её родителях, о друзьях, интересовались её мечтами и любимыми увлечениями. Уходя, эти двое попросили её ничего не бояться и всегда смело рассказывать о своих чувствах и ощущениях воспитателям. Суровый мужчина тогда склонился к ней, взял её крохотные ручки в свои громадные ладони и впервые улыбнулся, - открыто и добро, - так и сказав: "Ничего не бойся. Живи и радуйся. Мы будем тебя ждать".
   Со временем Маро научилась управлять своими снами, контролировать их, глубже погружаться в ирреальный мир, в котором незнакомые ей люди попадали в какую-нибудь беду или с ними случалось что-то нехорошее. Проснувшись, Маро бежала к воспитателям и рассказывала им о своих странных видениях. А те, видимо, сообщали эту информацию кому-то ещё, потому что в следующую ночь Маро уже не видела прежних несчастий и те же люди во сне благодарно улыбались ей.
   Но собственная беспомощность всё больше тяготила взрослеющую девушку - далёкие и неведомые незнакомцы нуждались в ней, но она ничем не могла им помочь. А ведь необходимо было обратить свои способности на пользу обществу, иначе, зачем они даны ей? Едва дождавшись двадцатилетия и окончания испытаний трёхлетнего стажёрства, Маро пришла со своими душевными терзаниями в Охранные Системы, где, как оказалось, её давно ждали. Так она попала на работу в ОРС. Теперь за её спиной стояла вся мощь охранительных систем Земли, оберегавшая жизнь членов Трудового Братства и на родной планете, и в далёком космосе...
   "Мощь!" - мысленно усмехнулась девушка. Так почему же, как в детстве она снова чувствует свою беспомощность?
   - Так что же, Маро? Ты можешь что-то объяснить нам? - звенящий металлом голос Ола Грата вернул её к реальности. Она проглотила противный колючий ком, застрявший в горле, и, борясь с волнением, собралась с мыслями.
   - Я попробую, - кивнула молодая "провидица", стараясь не смотреть в насмешливые грязно-бурые глаза начальника Особого отдела. Нет, в его взгляде не было надменного высокомерия более опытного и старшего сотрудника Охранных Систем. Скорее, он смотрел на неё как воспитатель школы шестого цикла - понимающий и много знающий, желающий и ей того же.
   - В девяностых годах двадцатого века Разобщённого Мира, - начала Маро Сирса, становясь с каждой минутой всё уверенней, - учёные мечтали о фантастическом будущем, в котором люди будут усеивать Землю бесчисленными крошечными датчиками, размером не больше рисовых зернышек. Предполагалось, что эти частицы "умной пыли", как их тогда назвали, будут следить за всем происходящим, действуя как электронные нервные окончания для нашей планеты. Оснащенная вычислительной мощностью, сенсорным оборудованием, беспроводными радиостанциями и длительным временем автономной работы, такая "умная пыль" могла бы проводить наблюдения и передавать огромное количество данных о людях, городах и природной среде в режиме реального времени.
   - Забавные тогда были у людей фантазии! - усмехнулся Вэн Бэр. - Кажется, о чём-то таком я читал в одной старинной книге. Только там автор описывал мир, в котором жили не люди, а какие-то животные... что-то на вроде кенгуру что ли.
   Он почесал курчавый затылок, морща высокий округлый лоб.Будучи самым молодым в команде, Вэн Бэр обожал старинные книги и фильмы, которые чудом сохранились после Мирового Воссоединения и их электронные копии, записанные на мнемокристаллы, хранились теперь в Информационном Центре Трудового Братства. Молодёжь вообще любила погружаться в старину. Это было ныне модным явлением. Но не ради забавы или пустого времяпровождения они делали это, а из-за желания понять достижения и ошибки, случавшиеся в ходе исторического развития предыдущих общественных форм.
   - Может быть, - кивнула Маро Сирса. - Позже подобные фантазии о "умной пыли" действительно начали воплощаться в реальность. Учёные даже проводили работы над проектом "центральной нервной системы Земли". Вот только всё это превратилось не совсем в то, что себе представляли мечтатели ранее. Когда я впервые услышала о "умной пыли", то меня эта идея так взволновала, что я отыскала в Информационном Центре всю имеющуюся там информацию, дошедшую до нас от Разобщённого Мира, - объяснила девушка. Знаете, триллионы датчиков действительно были тогда установлены по всей планете. Официально они служили для проверки состояния экосистем, быстрого обнаружения землетрясений, прогнозирования движения транспорта и контроля потребления энергии. Всё это позволяло бы предотвращать несчастные случаи, ведь простые люди знали бы об окружающем мире гораздо больше в режиме реального времени.
  - Идея бороться с серьёзными общеземными проблемами посредством получения как можно большого объёма разнообразной информации о происходящем вокруг сама по себе разумна, - заметил Ол Грат. - У нас подобным мониторингом как раз и занимаются Охранные Системы с их различными подразделениями. Например, утрату биоразнообразия или критические изменение климата, отслеживает Биологическая защита. Метеоритную опасность предотвращает Служба "Купол". А социальным здоровьем общества занимается Психическая Очистка. И для этого нам вовсе не нужно заполнять пространство вокруг себя роями электронных датчиков и камерами для слежения за людьми.
   - Да, теперь иное время. И подобная, гуманная на первый взгляд, идея определённо не могла служить добру и счастью в мире олигархического капитализма и царства корпаратократии, хотя она и продвигалась под эгидой "спасения мира"! - горячо подхватила Маро Сирса.
   - С этим я не спорю, - согласился Ол Грат.
   - К счастью, недостаточно развитая наука и технологии тех времён не позволили создать интеллектуальные датчики в субмиллиметровом масштабе, - продолжала девушка, и щёки её порозовели от волнения. - Всё, что удалось тогда сотворить, это датчики намного крупнее и громоздче, чем пылинки. Попытки производить датчики размером в кубический миллиметр были, но они оказались неудачными. Слишком далеко зашла общая деградация тогдашнего общественного устройства. Так что, в конце концов, реальность стала настолько сильно отличаться от концепции "умной пыли", что исследователи и проектировщики вынуждены были отказаться от этого термина и появилось новое обозначение - "беспроводные сенсорные сети". Собственно, идея установления тотального и невидимого глазу цифрового контроля над человечеством путём "умной пыли" оказалась корпаратократии не по силам.
   - Если вдуматься, то задача излишне трудоёмкая даже для современной науки и инженерии, - заметил Яс Ферт. - Ведь в теории подобные датчики должны быть не одноразовыми, их необходимо снабдить автономным питанием и миниатюрными "электронными мозгами". Да и распылять их как-то нужно в окружающем пространстве. Возможно, как-то по ветру.
   - Или простым рукопожатием, - кивнул Дон Тору. - Так можно передавать сотни таких микроскопических датчиков. Но стоит ли овчинка выделки, как говаривали наши предки?
   - И всё же, крошечные камеры и радары, подключённые к сети сбора данных, тогда имелись и повсеместно, - напомнила Маро Сирса, - позволяя властям вести за людьми секретное наблюдение и вторгаться в их частную жизнь даже посредством мобильных средств связи. Так что люди в этом случае сами добровольно становились "умной пылью". И, разумеется, подобная технология использовалась так же и в военных целях. Наличие подобных микроконтроллеров с двухсторонней радиосвязью и буферной памятью, динамически перепрограммируемых, способных взаимодействовать друг с другом, самоорганизовываясь в целую сеть, была широко востребована. Ведь бесчисленные войны постоянно велись в конце Разобщённого Мира.
   - Итак, если "умная пыль" так и не была разработана на закате ушедшего мира, тогда чьи руки в пыли сейчас? С чьей технологией мы столкнулись на Плутоне? У кого какие соображения на этот счёт? - Ол Грат оглядел своих коллег.
   - Это явно микроэлектромеханическая система, состоящая как из электронных компонентов, так и из механических движущихся частей. Я уверена в этом, - сказала Маро Сирса, будто оправдываясь. - Возможно, её компоненты изготовлены из монокристаллического кремния. Хотя поручиться за это не могу.
   - Допустим. Но как она убивает и зачем? - Урай Махоба недоумённо развёл руками.
   - Тут ничего невозможного нет, - покачал головой Яс Ферт. - Если эта "пыль" создана на субмиллиметровом уровне, то она может запросто проникать в человеческий организм даже через кожу. А запрограммировать её можно на что угодно, как и начинить не только электрозарядом. Получается, она способна воздействовать на человеческий организм на клеточном уровне, внося в него какие-то критические изменения. Или, скажем, кто-то мог найти способ использовать эту самую "пыль" для считывания наших мозговых волн и сигналов нервной системы, раскрывая невыраженные мысли и настроения. Но кому это могло понадобиться? Страшная штука выходит. А?
   Он посмотрел на остальных.
   - Да, - согласно кивнул Ол Грат. - Потому я могу сделать единственно правильный вывод из всего случившегося - её принесли к нам откуда-то извне. Это явно космическая угроза - угроза со стороны разумных существ.
   - Вы думаете, что это новое внеземное вторжение? - настороженно спросил Рон Кеджи.
   - Если связать эту "пыль" со спутником-невидимкой, который хотел нас изжарить у Плутона, и уничтожением станции нуль-связи, то без сомнения. И разве я один слышал сообщение с Земли, в котором говориться о прямом вторжении на нашу планету из космоса?
   Ол Грат строго посмотрел на оперативника. Рон Кеджи смутился под его взглядом.
   - Выходит, события столетней давности повторяются вновь? Снова тысячи смертей, кровь и боль? - с обречённостью в голосе проговорила Зора Янлин, и глаза её расширились, став похожими на бездонные чёрные колодцы.
   Все притихли и повернулись к ней.
   - "Умная пыль", биосенсоры, полимеры для геоинженерии в интересах транснациональных корпораций - всё это признаки прежней истории, в которой кучка оголтелых социопатов хотела окончательно захлопнуть над нашей планетой крышку инферно. - Маро Сирса сделала резкий рубящий жест рукой, словно отрезая прошлое, и болезненно поморщилась. - Но и тогда они исполняли чужую волю, и большинство технологий в руках корпаратократии имело неземное происхождение. Так что наличие здесь и сейчас одной из подобных технологий свидетельствует о присутствии враждебных к нам внеземных сил... Но всё же я чувствую здесь какой-то подвох. Внутренне я не ощущаю тех грандиозных разрушений и смертей, о которых говорилось в том сообщении. А я с детства способна к дальновидению... Может быть, ничего и не было на самом деле?
   Девушка с сомнением и надеждой взглянула на Ола Грата. Тот ничего не ответил.
   - Раз лунная КОРАСС по каким-то причинам не отвечает на наши запросы, может быть нам связаться с марсианской станцией нуль-связи? - предложил Урай Махоба. - Что об этом думает наш начальник внешних станций? - Он посмотрел на Шерлиса. Тот отрицательно покачал головой.
   - Если лунная КОРАСС передала ложную информацию, как предполагает Маро, нет никакой уверенности, что с Марса мы получим правду. Здесь возможен какой-то сбой, наверняка, что-то произошло в самой системе космической связи. Поэтому нужно разбираться на месте.
   - Дьявол! Чувствую себя в этой ситуации как беспомощный юнец со связанными руками! - Махоба с силой ударил увесистым кулаком о колено.
   - Не горячись, - одёрнул его Ол Грат. - Антон прав. На связь сейчас полагаться нельзя. Необходимо провести предварительную разведку и сбор данных, чтобы понять реальную картину событий.
   - То есть как? - не понял Тай Шен.
   - Поступим следующим образом, - уверенно сказал начальник Особого отдела. - Мы не полетим на Землю. До Марса осталось двое суток пути. Поэтому я предлагаю сесть в промежуточном пункте и подтвердить или опровергнуть информацию о нападении на Землю у работающих там колонистов. Если Маро права, то тогда что-то не так именно с лунной станцией. Мы запросим инструкций у Совета, и потом будем принимать окончательные решения. Если же катастрофа на Земле действительно произошла, то марсианская колония самое подходящее место для консолидации всех имеющихся сил и формирования вооружённого сопротивления агрессорам. Надеюсь, решение взять с собой "провидицу" было верным. - Ол Грат слегка наклонил голову и посмотрел на зардевшуюся от смущения Маро.
   - Что ж, это вполне разумно, - согласно кивнул Яс Ферт. - Местные всё же ближе к Земле и должны знать правду, если Маро не ошибается в своих ощущениях. Если же нет... Ладно, тогда будем думать, - махнул он рукой и на лице его появилось огорчение.
   - Кто-нибудь против? - Начальник Особого отдела оглядел присутствующих. - Никто. Значит, решили. Так и поступим.
  
  

* * *

  
  
   Ранним холодным утром двенадцатого сола месяца Симха ракетоплан с группой оперативников садился в районе экватора Марса, недалеко от залива Исиды на берегах Великого Северного океана, между трёхсотым и двести семидесятым меридианами. Плато Большой Сирт идеально подходило для строительства ракетодромов, принимавших корабли с Земли.
   Сутки на Марсе на сорок минут длиннее, чем на Земле, поэтому с давних времён их принято называть солом, чтобы не было путаницы. А вот марсианский год длится гораздо дольше земного года, ведь Марс находится намного дальше от Солнца, чем Земля. Марсианский год это чуть больше 668 солов. Ещё на закате Разобщённого Мира один учёный разработал специальный марсианский календарь, которым пользуются со времён первых колонистов и по сей день. Календарь этот основан на шестилетнем цикле продолжительностью в 669 солов и четырёхлетнем цикле в 668 солов, и месяцев в нём больше, чем в земном календаре - двадцать четыре, а не двенадцать. За нулевую точку отсчёта был принят год, когда древний земной астроном Кеплер разработал свои первые математические законы.
   Обычный год на Марсе состоит из двадцати месяцев по двадцать восемь солов и четырёх месяцев по двадцать семь солов, неделя же равна семи солам и начинается она с воскресенья. Месяцы на Марсе носят латинские и санскритские астрономические названия.
   За бортом ракетоплана быстро проносились горы, поросшие хвойными лесами, подступавшими со всех сторон к обрывистому шельфу, а зеленоватая вода холодно поблёскивала в лучах белого солнца.
   Прямо перед посадкой Антон Шерлис принялся убеждать Ола Грата, что садиться нужно не здесь, а на берегу озера Эллада, в южном полушарии планеты. Он мотивировал это желание тем, что там, на биологической станции работает его подруга. Два года пребывания на Марсе для неё заканчивались, и теперь он был сильно обеспокоен её судьбой. Ведь если на Земле действительно произошла катастрофа, то возвращаться туда было опасно или вовсе невозможно.
   Но Ол Грат не принял его аргументы и приказал садиться севернее, в районе экватора, где было расположено много планетарных станций и жилых поселений, а не в "марсианской глуши", как он выразился. Личные интересы и переживания в сложившейся ситуации нужно было оставить на втором плане. Их первоочередной задачей было узнать правду о случившемся на Земле, а на отдалённой биологической станции могли не обладать всей полнотой информации об этом. К тому же в южном полушарии короткое тёплое лето закончилось, и наступила долгая холодная зима. В северном же полушарии пришло столь же долгое, хоть и прохладное лето. Начальнику внешних станций пришлось, в конце концов, подчиниться.
   Маро Сирса, наблюдавшая за Шерлисом последние дни полёта, заметила для себя, что тот стал вести себя как-то странно после посещения Плутона. Ещё до посадки она столкнулась с ним в проходе между кресел, и её вдруг посетило странное видение, после случайного касания их рук. Стремительное прозрение пронзило "провидицу", словно острая стрела. Это был неосознанный, бесконтрольный опыт путешествия её души за пределы материального тела. Такого с ней ещё никогда не случалось.
   Испугавшись, Маро оглянулась и увидела своё тело, стоящее у кресел, а тончайший луч бледно-дымчатого света тянулся от него через бесконечность к её бестелесной оболочке. Девушка ощутила, как устремляется вверх, к раскрывающимся сверкающим сферам, переливавшимся всеми цветами радуги. Она почувствовала натяжение этой своей психической "пуповины", словно сплетённой из тончайших скрученных нитей, по которым струился поток её биофотонов, пульсировавший фосфоресцирующим светом. Затем стремительный полёт остановился, и Маро оказалась, будто на развилке множества дорог. Их невидимые ленты простирались в безграничную пустоту. Здесь можно было бы заблудиться, как в лабиринте бесконечных ирреальностей, но "провидица" безошибочно отыскала нужную ей "дорогу" и сразу же нырнула в тёмные воды прошедшего - прошедшего с Антоном Шерлисом. И увиденное ею оказалось очень странным, если не сказать больше.
   То, что теперь наблюдала Маро Сирса, выглядело как нечто похожее на косую пирамиду или какое-то сооружение пирамидальной формы, которое имело цвет охры, оттенок которого варьировался от жёлтого, до тёмно-оранжевого и коричневого. А рядом девушка заметила тени очень высоких и худых людей одетых в странную одежду. Затем она оказалась в другом месте пространства, и вокруг неё сменился пейзаж. Такие стремительные и не подвластные сознанию перемещения бывают только во сне. Теперь это была очень длинная дорога, в конце которой находился монумент, похожий на древний египетский обелиск. Здесь бушевал сильный шторм, и высокие худые люди использовали гигантские пирамиды на берегу огромного океана как укрытия от разбушевавшейся стихии.
   Незаметно для себя самой "провидица" оказалась внутри одной из этих пирамид и увидела там разные комнаты, но все они были лишены мебели или чего-либо ещё. Все они походили на строго функциональное место, где можно было спастись или погрузиться в гипнотический сон. Штормы снаружи не утихали долгое время, очень свирепые штормы, проносившиеся по всей планете. Они загнали высоких людей сюда. Те выглядели очень худыми из-за своего роста и одевались они в струящиеся одежды, похожие на чешую или тонкую шерсть. Маро почувствовала, что эти "люди" очень древние и многие из них погибли во время штормов. Теперь на планете уже не их время. Они просто ищут способ выжить, но относятся к происходящему философски. А ещё они ждут чего-то, что вернётся. В их среде всё давно пришло в упадок и небольшая группа выживших отправилась куда-то, проделав долгий путь, чтобы найти другое место для проживания. Маро удалось даже поговорить с одним из этих "людей" и тот рассказал ей, что небольшая группа уплыла в чём-то похожем на внутреннюю часть большой лодки. После этого "провидица" попала в другое место с вулканами, газовыми фонтанами и гейзерами, где росли странные растения.
   Маро Сирса хотела разглядеть их получше, но помимо своей воли начала стремительно падать с безумной высоты. Девушка испытала резкое содрогание, как бывает, когда засыпаешь, и к ней вернулось ощущение привычной тяжести. Странное видение сильно смутило её, и она осторожно поделилась своими сомнениями со старшим группы Ол Гратом. Тот выслушал её внимательно и обещал после посадки на Марсе понаблюдать за Шерлисом и если понадобится отдать его на попечение энерготерапевта Зоры Янлин. "Пускай почистит его ауру", - улыбнувшись, сказал он.
   Ракетодром располагался недалеко от поселения "Ситара-3", сокрытого в толще горного хребта. Это поселение спланировали и начали строить ещё во времена первых колонистов, прибывших на Марс три века назад. Первоначально оно служило убежищем от радиации и одновременно хранилищем всего необходимого для освоения Марса - отправной точкой терраформирования красной планеты. Гораздо позже его превратили в обширный жилой комплекс, оснащённый всеми техническими новинками, а затем и расширили до полноценного посёлка. Здесь же располагался большой научно-исследовательский комплекс и испытательные лаборатории. Но люди постепенно выбирались на поверхность - Марс с каждым годом становился всё более обжитым, поэтому подземное убежище со временем пустело.
   Выйдя из ракетоплана на поверхность планеты, люди ощутили невероятную лёгкость в своих телах, какой никогда не почувствуешь на Земле. Ощущения эти были довольно непривычными. Разве что Шерлис, бывавший здесь не раз, не обратил на это никакого внимания. Он остановился около трапа ракетоплана и принялся озираться по сторонам, будто ища кого-то.
   Лес вокруг тонул в сизых рассветных сумерках. Ели стояли вокруг молчаливые и грозные, совсем как средневековые рыцари. На далёком огромном острове прямо среди океана горбилась одинокая древняя гора, на обветренной плоской вершине которой отчётливо просматривался серебристый контур странного сооружения, отдалённо похожего на остроконечную башню.
   Маро Сирса остановилась рядом с Шерлисом, приглядываясь и прикрывая глаза ладонью от всходившего над горизонтом Солнца.
   - Что это там? - спросила она, указывая на север.
   - Марсианская КОРАСС, - сообщил Шерлис. - Здешняя станция нуль-связи.
   Выглядел Шерлис в это утро совсем неважно.
   - Вот и хорошо. Позже попробуем связаться с Землёй, - сказал Ол Грат, подошедший к ним. Он хитро подмигнул "провидице" и шепнул ей на ухо: - А друг-то наш совсем плох. Как думаешь?
   Маро ответила ему, что тоже так считает, и неплохо было бы показать Шерлиса местным врачам, а то не равён час, тот мог подхватить какую-то заразу во время высадки на Плутоне. Она напомнила Грату про "умную пыль". Начальник Особого отдела согласно кивнул и распорядился:
   - Идёмте к людям!
   Несмотря на свои размеры, поселение "Ситара-3" оказалось малолюдным. Встретившаяся оперативникам шумная группа молодёжи показала им дорогу к приземистому ромбовидному зданию, центральная часть которого была укрыта куполом из молочно-белого пенополимера, где располагалась администрация поселения. Перед зданием на ровной квадратной площадке стояло несколько винтолётов, выкрашенных в яркий жёлтый цвет.
   Вентиляторы и озонаторы внутри здания были пущены на полную мощность, но ожидаемого столпотворения народа здесь тоже не оказалось. Путешественников встретил директор поселения, представившийся как Бор Раат - высокий человек, с широким квадратным лицом, пятнистым от загара, и воспалёнными чёрными глазами. Он любезно предложил нежданным гостям пройти к нему в кабинет, где стоял длинный низкий стол, явно предназначенный для совещаний. И когда все расселись в мягких надувных креслах, Бор Раат выжидательно посмотрел на Ола Грата, безошибочно угадав в нём главного среди гостей.
   Начальник Особого отдела заговорил не сразу, обдумывая с чего начать. По всем признакам жизнь здесь протекала своим обычным чередом, поэтому Грат решил зайти издалека, осторожно разведав обстановку и настроения колонистов, чтобы не вызвать ненужной паники.
   - Мы направлены сюда в рамках очередной инспекции средств космической связи, - начал он и кивнул на сидевшего рядом Шерлиса. - Это начальник внешних станций. Мы уже побывали на Плутоне, Титане и вот теперь к вам, с визитом. Не прогоните?
   Ол Грат приветливо улыбнулся, глядя в глаза директора - напряжение в них сменилось досадливой усталостью, почти безразличием.
   - Ах, это, - кивнул Бор Раат. - Понятно. А я уж думал вы по поводу наших проблем.
   - А что есть проблемы? - поинтересовался Ол Грат, не переставая улыбаться.
   Директор задумчиво посмотрел в высокое окно, занимавшее полстены, за которым мрачная череда елей спускалась к дымному горизонту, словно там кто-то палил невидимые костры.
   - Как вам сказать... А где их сейчас нет? - Бор Раат тоскливо посмотрел на него. Вздохнул: - Проблемы... Проблемы у нас одни, как у всех - техническое переоснащение колонии. Мне вот начальник наших ремонтных мастерских всю плешь, извините, проел: "Где новые песчаные самоходы? Где новые песчаные самоходы?". Я ему говорю: "У тебя же есть целый парк песчаных танков". А он мне: "А какие это танки? Вы знаете? Старьё! В них же только воду возить! Это же горе, а не танки".
   Директор снова устало вздохнул.
   - В общем-то, правильно он говорит. Треть нашего транспортного парка стоит у него в мастерских, а ремонтировать их нечем. Да и некому. Те, кто умеет ремонтировать, они технику не ломают. А кто умеет ломать, не может её ремонтировать. Вот мне Эббе Матео, наш начальник ремонтников, и сетует постоянно: "Вы посмотрите, Бор, на поисковые роботы, которые возвращаются из дальних экспедиций в Киммерийскую Землю, скажем, или на Южное плато. Это ж надо довести эти тридцатитонные "Витязи" до такого состояния! Половина машин и так остаётся в пустынях. А про те, что доезжают до мастерских, мне про них говорят: чини. А чем чинить-то? Чем чинить эдакие махины? Нет уж, увольте меня с этой работы!".
   - Что, всё так плохо с поставками с Земли? - осторожно поинтересовался Яс Ферт.
   - Дрянь дело! - раздосадовано махнул рукой директор. - Больше года никаких новых поставок... Нет, я всё понимаю. Вот случилась с нами эта беда сто лет назад, когда все мы были устремлены к великим целям освоения глубокого космоса. Пришлось тогда всё бросить, вернуться на Землю и взяться за оружие, про которое давно забыли. Что же, справились, как говорили в старину, всем миром. Хотя победа и далась нам непросто, стоила человечеству тысяч и тысяч безвинных жизней - жизней людей, поменявших мечту на долг перед обществом. А иначе бы никаким мечтам уже не суждено было бы сбыться. Прошло время, раны затянулись, особенно тяжёлые в сердцах и душах. Мы снова обратили свои взоры и помыслы к вселенной. Но теперь что-то как будто подспудно сдерживает нас, словно бы нашей общей мечте подрезали крылья. И дело не только и не столько в экономике - дело в людях!
   Бор Раат тяжко вздохнул.
   - По-моему, нынешнее поколение излишне рефлексирует, памятуя о прежней войне. А ведь сегодня представители этого поколения принимают важные для Трудового Братства решения. В Совете Экономики перестраховываются, как могут. Большая часть ресурсов в основном идёт на содержание оборонительных сооружений в космосе и строительство БЭК. А весть ещё звёздные колонии - их уже двадцать четыре! Конечно, им тоже кое-что достаётся: для Эридана, Проциона, на Росс 614. Эти самые населённые. - Он махнул рукой куда-то в сторону. - На одной только Терре живёт теперь полмиллиарда колонистов. Разумеется, у них положение гораздо сложнее нашего. И чёрт бы с ними, с поставками с этими! Справимся как-нибудь сами. В первый раз что ли? Вот только люди...
   Бор Раат сокрушённо покачал головой.
   - Мы привыкли жить хорошо, привыкли к изобилию техники, её долговечности, к возможности по надобности получать всё необходимое для жизни без проблем и задержек. И мы разучились бережливости что ли. А ведь какое будущее при таком расточительстве? Мне кажется, мы всё больше и больше теряем чёткий ориентир в это самое будущее. Ведь главная движущая сила нашей цивилизации это космос. Но разве многого мы там достигли? Наша космическая экспансия ограничена какими-то двенадцатью парсеками пространства вокруг нашей Солнечной системы, как и сто, двести лет назад. Мы научились проникать в нуль-пространство и, казалось бы, вся Галактика стала доступна для нас. Но мы не двигаемся дальше этих несчастных сорока световых лет. Почему, я спрашиваю вас? Теперь нам открылась неизведанная вселенная Тамаса, но где прорывные научные открытия и технологии, которые позволили бы человечеству освоить этот таинственный мир?.. То-то, - вздохнул Бор Раат. - Печально и обидно сознавать всё это, друзья.
   - Может быть, они и есть, такие открытия, - проворчал Урай Махоба. - Мы же с вами не специалисты и не знаем, что творится в современной науке. Кто скажет, что там варится внутри Академии Пределов Знания, какие открытия и планы на будущее?
   - Возможно, возможно, - с рассеянной улыбкой на губах снова покачал головой директор и посмотрел на Ола Грата, словно надеялся получить о того ответ на свои сомнения.
   - А вы как думаете?
   - Пожалуй, в чём-то вы правы, - после некоторого молчания, согласился Грат. - Хотя возможно и не всё так мрачно... Вы давно связывались с Землёй? - как бы невзначай поинтересовался он.
   - Да вот, буквально вчера, - оживился директор, пожимая плечами. - На днях должен наконец-то прийти груз с продовольствием. Обещали в этот раз не задерживать со сроками. Зима, знаете ли, тут у нас.
   - Значит, на Земле всё как обычно? - кивая, лукаво улыбнулся Ол Грат.
   - Абсолютно! - мотнул головой директор, прекрасно понимая его иронию. - К сожалению, никаких изменений к лучшему... Это я про наше снабжение, конечно, - спохватился он. - Не поймите меня неправильно.
   - Мы можем воспользоваться каналом вашей связи с Землёй? - вежливо поинтересовался Ол Грат.
   - Разумеется! Вам нужна радио или видеосвязь?
   На мгновение Ол Грат задумался: сейчас расстояние от Земли до Марса минимальное, значит, задержка сигнала будет не более трёх минут. Сказал:
   - Видео, пожалуй.
   - Тогда мой визиофон к вашим услугам, - Бор Раат указал на гемисферный экран в дальнем углу кабинета, висевший между карт восточного и западного полушарий Марса, на которых звёздочками были отмечены все земные поселения. - А я, с вашего позволения, покину вас. Нужно заняться повседневными делами.
   Директор вежливо откланялся и вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой стеклянную дверь.
   - Получается, Маро оказалась права? - после его ухода заключил Урай Махоба, не без радости оглядывая всех остальных.
   - Получается что так, - согласно кивнул Яс Ферт и посмотрел на девушку, с трудом скрывавшую охватившее её радостное волнение.
   - Что же это такое происходит тогда? - недоумённо всплеснул руками Вэн Бэр. - Кто-нибудь мне может это объяснить?
   При этих словах молодой оперативник невольно посмотрел на Антона Шерлиса, сидевшего в изголовье стола почти у самой двери. Тот промолчал, нелепо озираясь по сторонам. Лицо у него было осунувшееся и бледное, какое-то больное лицо.
   - Сейчас это и узнаем, - бодро сказал Ол Грат, вставая со своего места.
   Он подошёл к визиофону, выдвинул панель управления и набрал код связи с Советом Охранных Систем. Экран слабо засветился перебежкой голубоватых искр. Затем неожиданно и стремительно изображение раскрылось просторным и светлым помещением. Над застывшими в волнительном нетерпении оперативниками грозно нависла могучая тёмная фигура председателя Совета.
   - Итак, каков ваш результат, Грат? - прогремел сочным басом Мбенг Каборо. - Чем порадуете?
   - Порадовать пока особо не чем, - пожал плечами Ол Грат, спокойно выдерживая напор пристального взгляда круглых, тёмных как спелые вишни глаз председателя Совета. - Да и результат нашей экспедиции тоже не совсем ясен.
   - Не понимаю вас, - выпрямился Мбенг Каборо, переставая угрожающе нависать над собеседником, и застыл, как древнее изваяние африканского идола, вырезанного из эбенового дерева - наступила трёхминутная пауза в связи.
   Когда изображение с Земли снова ожило, Ол Грат коротко рассказал о произошедшем на Плутоне и о странной передаче, пришедшей от лунной КОРАСС, сообщавшей об инопланетном вторжении. Эта информация вызвала неподдельное изумление у председателя Совета. Он задумался на несколько долгих секунд.
   - Вы знаете, Ол, с этой станцией нуль-связи действительно твориться что-то неладное, - наконец, озабочено вздохнул Мбенг Каборо. - Я вам скажу больше - прежняя транспортная магистраль (я говорю о транслунном лифте, конечно) со вчерашнего дня стала недоступна для нас на Земле. Лунный шлюз чем-то или кем-то заблокирован. Поэтому мы не можем послать туда ни исследовательскую, ни спасательную группы. А снаряжать специальный ракетоплан для полёта пока нет никакой возможности.
   Снова пауза в связи.
   Люди на Марсе переглянулись. Похоже, что-то всё же происходило поблизости от их родной планеты, что-то странное, если не сказать больше - угрожающее. И эта возможная угроза требовала решительных и незамедлительных действий. Ол Грат уже принял единственно правильное в этом случае решение, о чём и сообщил председателю Совета, когда связь восстановилась.
   - Что ж, это вполне разумно в сложившейся ситуации, - согласился Мбенг Каборо. - Вашей группе сейчас проще и быстрее всего попасть на Луну. К тому же вы оснащены всем необходимым для проведения подобной миссии. Надеюсь, случившееся на Плутоне не повториться и на нашем спутнике. Действуйте! Санкционирую эту операцию... - Он слегка скосил глаза в сторону, обдумывая что-то. - Операцию "Чандра", если угодно. Считайте, что все возможные полномочия теперь в ваших руках.
   Экран погас. Все взволнованно зашумели. Ол Грат огляделся.
   - А где Шерлис?
   Начальника внешних станций нигде не было видно. Вдруг снаружи донёсся глухой нарастающий рёв взлетающего поблизости винтолёта.
   - Дьявол! Что он творит? - зло выругался Грат и бросился к двери. Все остальные ринулись вслед за ним.
  
  
  

2

  
  
  
   Из протокола следственной Комиссии от 3 сентября 780 года Мирового Воссоединения.
   Аудиозапись отчёта сотрудника Отдела Репликации Событий (ОРС) Маро Сирса о ходе проведения операции "Чандра". Текстовая расшифровка.
  
  
   ...Пожалуй, следует начать с событий на Марсе. Как мне кажется, это объясняет всё дальнейшее, произошедшее с нами на Луне в рамках операции "Чандра".
   Итак, к десяти часам утра нам удалось настигнуть винтолёт, на котором улетел Антон Шерлис. Мы догнали его уже на плато Элизий. Погода не менялась с тех пор, как мы сели на Марсе в районе колонии "Ситара-3", небо по-прежнему было в дымных тучах, налетал порывами влажный ветер, рябил воду в заливе Исиды. Говорят, это обычная здесь погода для зимы. Зачем Шерлису понадобилось угонять винтолёт? Хороший вопрос. Вначале мы сами находились в полном недоумении от этого его поступка, тем более что перед нашей группой теперь стояла вполне конкретная задача и Шерлису в ней отводилась немаловажная роль. И вот он с его неадекватными поступками срывает весь план нашей операции... Почти сорвал.
   Как показал дальнейший допрос начальника внешних станций и проведённый мною сеанс регрессивного гипноза, Антон Шерлис собирался внести какие-то неполадки в работу аппаратуры КОРАСС, расположенной на горе Элизий. Проще говоря, он намеревался отключить марсианскую станцию нуль-связи. С какой целью он хотел это сделать? Этого он так и не смог нам вразумительно объяснить. Сеанс гипноза лишь позволил сделать вывод о том, что Шерлис на тот момент находился под сильным когнитивным воздействием, и его поведение было продиктовано не его волей, а чьим-то ментальным контролем извне. Каким образом это могло случиться, нам установить так и не удалось. Судя по отдельным косвенным признакам, я могу сделать вывод о том, что всё случилось ещё во время возвращения с Плутона. Именно тогда я случайно получила опыт дальновидения при контакте с Шерлисом. Что именно я узнала о нём? Много странного и непонятного, чему у меня до сих пор не было разумных объяснений. Но потом, сопоставив все имеющиеся в нашем распоряжении данные о человеческой предыстории и о возможных причинах прошедшей войны, я пришла к выводу, что видения эти, несомненно, как-то связаны со всеми прежними историческими событиями.
   Ол Грат принял единственно правильное в сложившейся ситуации решение - оставить Антона Шерлиса на Марсе на попечении местных врачей и нашего энерготерапевта Зоры Янлин. А так же во избежание в дальнейшем ненужных эксцессов вместе с ней приглядывать за Шерлисом остался и Рон Кеджи. Ол Грат намеревался оставить там и меня, но я убедила его в том, что буду необходима ему именно на Луне. В конце концов, начальник Особого отдела согласился с моими доводами. Таким образом, к Луне мы полетели уже всемером.
   Узнав на Марсе о том, что никакого космического нападения на Землю на самом деле не было, мы принялись строить догадки о том, кто и зачем мог послать в эфир ложное сообщение об этом. Самое неожиданное предположение высказал Урай Махоба.
   - Считается, что плазма представляет собой четвёртое состояние материи и может являться некой формой преджизни, - говорит он, - или же неорганической, не биологической жизни. Пульсирующая светящаяся плазма размером до одного километра, ведущая себя подобно простым одноклеточным организмам, была обнаружена в термосфере нашей планеты ещё до Мирового Воссоединения.
   - Что ты хочешь этим сказать? - с любопытством осведомляется Яс Ферт.
   - А то, - говорит Урай Махоба. - Наша планета на высоте от восьмидесяти до трёхсот километров окружена двумя чрезвычайно древними пылевыми облаками, которые издревле называются облаками Кордылевского. Они расположены в точках Лагранжа четыре и пять системы Земля-Луна.
   - Ну и что? Что? - нетерпеливо спрашивает Яс Ферт.
   Остальные тоже с любопытством смотрят на Махобу, ожидая объяснений. Как и я, они также ничего не могут понять. Кажется, что Махоба зашёл уж очень издалека. Я почти кожей чувствую, как нарастает раздражение Ферта. Оно и понятно, все на нервах уже несколько суток.
   Зря мы, наверное, не взяли с собой Зору Янлин.
   - Вот что, - спокойно продолжает Махоба. - Впереди и позади космического тела - будь то Луна или Земля - эти облака представляют собой сложную пылевую плазму. Проще говоря, ионизированный газ с частицами микронных и субмикронных твёрдых веществ. А главной причиной образования в плазме подобных пылевых структур является электрический заряд, который может быть как положительным, так и отрицательным. Заряженные частицы пыли, взаимодействуя друг с другом и электрическими полями в самой плазме, могут образовывать трёхмерные пылевые структуры, аналогичные решетчатой структуре кристаллических материалов.
   В общем, Махоба рассказал, что в отличие от кристаллов, параметры такой трёхмерной решётки измеряются в долях миллиметра, что позволяет наблюдать их невооружённым глазом. Эти облака, подобно спутникам-призракам, находятся в гравитационно-стабильных точках между Землёй и Луной, так почему бы не представить себе, что эти самые облака Кордылевского могут являться не чем иным, как космическим супермозгом. Некой новой формой жизни, только неорганической и не биологической.
   Это предположение вызвало бурную реакцию недоумения у всех собравшихся. Тогда Махоба примирительно предложил считать такие облака не супермозгом какого-то неведомого космического монстра, а неким инструментом, устроенным наподобие наших ФВМ работающих на квантовых технологиях. Ведь, в конце концов, Тамас тоже можно считать по большому счёту квантовым вакуумом.
   - Чей же это инструмент, по-твоему? - спрашивает его Ол Грат.
   - Не знаю, - пожимает плечами Махоба. - Но эти облака могут демонстрировать самоорганизацию и склонность, которую мы наблюдаем в других живых системах, которые эволюционировали от хаоса к порядку. Спросите у учёных. Они подтвердят.
   - Если эти плазменные облака динамичны и содержат в себе более мелкие пылевые облака, то тогда можно рассматривать такую структуру клеточноподобной? Так что ли? - слегка высокомерно усмехается Тай Шен.
   - Можно, - говорит Махоба спокойно. - Предположить можно всё. Например, то, что облака Кордылевского развили самосознание и действуют как космический разум. Но вам же такое предположение почему-то не нравится.
   - Ну, знаешь! - возмущается Тай Шен. - Такое трудно уложить в голове.
   Урай Махоба начинает терпеливо объяснять, что если среднее расстояние между частицами очень мало, то это предоставляет возможность коммуникации между такими частицами - обмен электромагнитными сигналами. Если так, тогда всю их совокупность можно рассматривать как высокоструктурированные разумные системы, которые способны хранить и обрабатывать информацию. Представьте себе стабильный сложный плазменный шар, который возможно существовал в течение эонов лет и испытывал постоянный рост и экспансию на протяжении бесчисленных тысячелетий. Тогда не сложно предположить, что он вполне способен был развить нечто напоминающее нервную систему, но намного более сложную, чем человеческий мозг, со средним сроком службы в двести лет. Такое облако могло бы стать даже самоосознанным со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ведь разумные существа не всегда нуждаются в органическом воплощении. Тогда эти облака могут стать пристанищем различных форм электронной жизни - укрытием для неведомых нам существ, которые могут дрейфовать в космосе. По аналогии с организмами, которые укрывают паразитов на их незрелых стадиях, прежде чем те отправятся к своим хозяевам.
   - Электронные формы жизни, - задумчиво говорит Ол Грат, и его лицо дёргается от нервной судороги. - Этого нам только не хватало.
   - Да, электронные формы жизни, - подтверждает Урай Махоба. - Они могут процветать в средах, где обычные атомарные структуры не справляются. Такие формы жизни должны быть способны эволюционировать гораздо быстрее, чем биологические виды.
   - Постойте, постойте! - говорю я, осенённая неожиданным воспоминанием - оно яркой картинкой всплывает откуда-то из глубины моего подсознания. - Я читала рассказы первых космолётчиков, исследовавших околоземное пространство во времена первых космических полётов. Они были очевидцами неких объектов, которые выглядели как летящие тёмные тени или фантомы. Размеры их превышали сто метров в поперечнике, а зафиксировать их присутствие можно было лишь в течение долей секунды. Очевидцы рассказывали, что наблюдали как одиночные, так и групповые полёты таких "теней". Они двигались с большой скоростью и имели овальную форму. Цвет таких объектов и небо совпадали, но они имели меньшую яркость, по сравнению с фоном неба и яркость эта менялась в зависимости от расстояния. Эти объекты не отражали и не излучали свет и были в некотором смысле невидимыми.
   - Это могли быть шаровые молнии, которые способны менять своё состояние на чёрное или белое, - говорит Урай Махоба и смотрит на меня так, будто я раскрыла какой-то вселенский секрет. - В тёмном состоянии их очень трудно обнаружить и тогда они могут проникать сквозь материалы, без какого либо взаимодействия с ними. А шаровые молнии это та же плазма, между прочим.
   - Мне сейчас почему-то вспомнился тот невидимый спутник около Плутона, который пытался нас уничтожить, - вспоминает не без волнения Вэн Бэр.
   - Всё это замечательно, - говорит Ол Грат. - Но что в итоге? Мы должны предположить, что некий космический сверхразум в виде пылевой плазмы или электронной формы жизни, витающий на орбите между Землёй и Луной, решил сгенерировать сообщение о несуществующих событиях и послать его на наших частотах вглубь космоса? - Ол Грат смотрит на нас подозрительно и хмуро. - Спрашивается: зачем? С какой целью?
   - Кто ж его знает, - вздыхает Махоба. - Это же электронная форма жизни! А пути её неисповедимы.
   Все смеются. Только настоящего веселья никто не испытывает. Всем понятно, что ответы на все вопросы мы сможем получить, только прибыв к месту назначения.
   Одиннадцатого августа мы достигаем Луны. По предложению пилота ракетоплана выбираем гало-орбиту на высоте три тысячи километров от поверхности с периодом обращения семь дней. Пилот говорит, что такая орбита наиболее стабильна и удобна для связи с Землёй и лунными базами. Он частенько летает с грузами на Луну, поэтому ему в этом вопросе можно доверять. Связываемся с планетарной станцией "Чандра-10". Нам не отвечают. Даже робот-автомат молчит на наши запросы.
   Тогда вызываем другие станции. Приходит ответ с полярной станции "Чандра-6". Ол Грат спрашивает, у них есть ли у них какая-либо информация о том, что происходит на "Чандра-10", а так же о работе коммуникационных ретрансляторов на орбитах в точках Лагранжа. Отвечают, что информации такой не имеют, но КОРАСС, находящаяся в кратере Мариус, по их данным работает стабильно. Они связывались через неё с Землёй два часа назад. Вопросов без ответа становится всё больше.
   Переходим на низкую окололунную орбиту и через два часа спускаемся на поверхность. Ракетодром станции "Чандра-10" расположен где-то в одиннадцати градусах северной широты и пятидесяти градусах западной долготы. Он пуст, как будто мы здесь первые посетители. У меня странное ощущение, что мы вообще первые, кто ступил на поверхность Луны. Находимся сейчас в подсолнечной точке, и косматое солнце печёт нещадно. Сразу становится некомфортно от жары и хочется скорее укрыться под лунной породой, где держится постоянная температура. Говорят, холод там почти такой же, как был когда-то на южном полюсе Земли, но после палящего жара наверху эта стужа, наверное, показалась бы мне вполне комфортной.
   Пришлось включать охладители скафандра на полную мощность.
   - Всё же теплее, чем на ночной стороне Луны с её минус ста семьюдесятью градусами, - ворчит в наушниках моего шлемофона Дон Тору.
   Оглядываюсь по сторонам, ведь к своему стыду я никогда ещё не была на Луне.
   На угольно-чёрном небе мерцают жгучие разноцветные звёзды. Белое земное светило висит почти над самым горизонтом. Ракетодром построен на дне гигантского кратера и окружён низкой пенополимерной стеной. Она на фоне мертвенно-платиновых исполинских стен вокруг - зубчатых, изрезанных громадными вертикальными рёбрами - выглядит просто детской игрушкой. С одной стороны стена лунного цирка погружена в непроглядную ночь там, где она сливается с неподвижным небом. Из-за несовместимого соседства света и тьмы, кажется, что там находятся врата в потусторонний мир. Это выглядит дико и странно. Всё вокруг будто застыло в ледяной неизменности, в вечном покое. Мой глаз почти не различает цветовых особенностей деталей поверхности.
   Самым удивительном в этом мёртвом пейзаже выглядит арочный проход, отмечавший границы ракетодрома с северной стороны, рядом с которым возвышается стела из лунного реголита, как чешуёй, украшенная странными металлическими пластинами. Я останавливаюсь рядом и с удивлением рассматриваю её.
   - На заре космонавтики, - говорит подошедший ко мне пилот Лан Шэн, - к Луне был послан первый искусственный аппарат - лунник. Тогда ещё не умели управлять такими машинами, и этот лунник пролетел мимо Луны, став первым искусственным спутником Солнца, который назвали "Мечта". Впоследствии он был найден в космосе и помещён в музей, как первый межпланетный аппарат. И в том же году к Луне послали второй лунник, который попал по ней и разбился со скоростью в два километра в секунду в Море Дождей, совсем недалеко отсюда. - Он указывает рукой куда-то на северо-восток. - Теперь это место называется Залив Лунника. Это было огромным достижением в космонавтике - первый межпланетный перелёт! Представляете? На борту второго лунника поместили специальный шар, составленный из нескольких десятков памятных металлических пятиугольных значков, которые рассыпались в месте падения лунника. Там их и собрали впоследствии строители лунной базы. И вот теперь эти значки украшают собой эту стелу. Здорово, правда?
   Мне показалось, что он улыбнулся при последних словах. Я смотрю на него, но за поляризационным фильтром шлема не вижу его лица. Тогда я подхожу ближе к стеле и рассматриваю тускло поблёскивавшие значки. На каждом из них вижу древний герб страны, предтечи нашего Трудового Братства - снопы пшеницы опоясывают земной шар в лучах восходящего солнца с пятиконечной звездой наверху. Символы мне совершенно не понятны, но красота этого герба завораживает своей простотой, гармоничностью и в тоже время торжественным величием. Это вызывает в моей душе целую бурю самых разнообразных чувств.
   Метрах в двухстах за аркой глазам открывается удивительное зрелище в этом мёртвом пейзаже - громадный купол, отлитый из опалесцирующего волокнистого стекла, схваченный со всех сторон мощными ребрами каркаса, кажется, из бериллиевой бронзы. Этот купол возвышается в самом центре кратера, как гигантская перламутровая жемчужина. Вот она, планетарная станция "Чандра-10", цель нашего долгого путешествия. Под этим куполом скрыт "колодец", который испокон веков чернел здесь, в центре этой плоской безжизненной равнины, видимый даже с Земли в мощные телескопы.
   Лифт внутри восьмидесяти метрового тоннеля работал исправно. Мы спустились на нём к огромной наклонной галерее, метров в двадцать в диаметре. Нигде вокруг не было ни души, словно люди давно покинули это место. Галерея оказалась короткой - не более полутора десятков метров в длину - и заканчивалась оградительным барьером, за которым открывалась головокружительная пропасть увенчанная подобием сводчатого потолка. Стены "пропасти" или правильнее сказать циклопического зала были составлены из дугообразных колонн какого-то тёмного металла, будто мы находились внутри грудной клетки неведомого существа и видели его рёбра, подпиравшие каменную плоть. Они опускались куда-то в сумрачную непомерную глубину лунных недр. У меня даже дух захватило от взгляда на всю эту мощь. "Какие же неведомы мне строители смогли создать это невероятное сооружение внутри нашего спутника?" - с благоговейным трепетом подумала я и почувствовала себя жалким пигмеем рядом с этим творением древней инженерной мысли.
   Я почувствовала, как растёт психическое напряжение в моих товарищах. Ол Грат поднимает вверх руку и все тут же касаются своих боксов "мгновенного инструментария", вооружаясь излучателями, взятыми наизготовку. Мы продолжаем движение, спускаемся всё ниже между рядами каких-то непонятных конструкций кольцеобразной формы, образующих протяжённые тоннели.
   - Это древние силовые установки, - говорит в наушниках шлемофона Ол Грат. - Триллионы киловатт энергии! Невероятно! Раньше я только читал об этом.
   Я смотрю на золотисто мерцающие в свете нашлемных фонарей толстые металлические жгуты, плотно намотанные на цилиндры из тёмного металла - шипастые, увенчанные серебристыми дисками - и понимаю, что это действительно устройства для выработки или сохранения энергии. Сбоку, за оградительным барьером, похожие на пласты застывшей вулканической породы, идут ярусами армированные плиты, края которых теряются в кромешной тьме. На плитах этих множество сооружений из металла нагромождённых друг на друга, соединённых то толстыми тросами, то пузатыми трубами. Что это? Зачем всё это было нужно? Для меня остаётся непостижимым. Я чувствую себя жалкой и раздавленной этой чужеродной мощью. Неприятное такое ощущение, надо сказать. Смотрю на излучатели в руках своих товарищей, и мне становится смешно - в сравнении со всем, что нас окружает, они выглядят просто детскими игрушками.
   Но самое удивительное ждало нас внизу, там где "трубы" опускались к плоской округлой площадке с возвышающимся ребристым диском из сверкающего, будто полированного металла. Там светло от множества осветительных приборов, в лучах которых переливался громадный бирюзовый кристалл, расположенных в самом центре диска. Около него стояли несколько человек в лёгких белых скафандрах - стояли неподвижно, словно изваяния.
   И вот тут в своей голове я услышала голос. Это было похоже на то, как ты слышишь свой собственный голос, когда говоришь с кем-то, но сейчас в моей голове звучал чужой незнакомый голос - сначала бессвязно и глухо, затем всё явственнее и громче, пытаясь получить контроль над моим сознанием. Я заметила, как остановились мои товарищи в таких же неподвижных позах, и невольно съёжилась, собирая всю свою волю в кулак. Внезапная догадка, как стремительное видение пронеслась в моём мозгу: это действие технологии высокочастотной вибрации - звуковые волны попадают в наш мозг через вибрацию костей черепа, минуя барабанные перепонки. Те пятеро в белых скафандрах подпали под её воздействие и невольно запустили здесь какой-то механизм, который генерирует ложные радиосообщения, и возможно, вызывает у людей галлюцинации, подавляя их волю и подчиняя сознание. Они должны сделать что-то ещё, что-то страшное и необратимое, что как-то связано с этим таинственным кристаллом в непонятном диске.
   И тут я поняла - вся эта конструкция должна привести Луну в движение, сдвинуть её с орбиты в сторону Земли. При таких габаритах приблизившись к нашей планете, Луна силой гравитационного воздействия вызовет небывалые катаклизмы: ураганы, цунами и наводнения, земная кора начнёт разрушаться. Океаны выйдут из своих берегов и скорость вращения нашей планеты изменится.
   Значит, то сообщение по радио было не совсем дезинформацией! Может быть, произошёл какой-то временной парадокс - кто знает, почему и как - и мы услышали то, что ещё не произошло на самом деле? И не было никакой лжи. Всё только в будущем, самом ближайшем будущем!
   - Кристалл! - выкрикнула я в ужасе, осознав это. - Они хотят включить этот кристалл! Это неминуемая гибель для человечества!
   - Беги! - Ол Грат, очнувшийся от моего крика, обернулся и с силой толкнул меня в грудь.
   "Транслунный лифт!" - едва удержавшись на ногах, только и успела подумать я.
   Хотела спросить: "Но как же вы?". Не смогла - Грат грозно сверкнул на меня стеклом своего шлема, поднимая на вытянутых руках излучатель. В последнюю секунду я только успела заметить, как неподвижные фигуры внизу зашевелились и медленно двинулись в сторону ужасной установки.
   Как я оказалась на Земле помню плохо. Последнее, что отложилось в памяти - страшный взрыв, взметнувший в космос тонны лунной породы. Я упала и долго пятилась, не в силах подняться на ноги, с ужасом глядя на то, как плотные пылевые тучи заволакивают зелёный земной диск в небе.
  
  
  
  
  
  
   глава шестая
   ЗЕРКАЛА И ДЫМ
  

1

  
   Две недели назад всю планету взбудоражило событие, получившее впоследствии в просторечии название "расколотое небо". Этот странный и даже пугающий своей неоднозначностью феномен не мог остаться без внимания Охранных Систем Общества, которые начали тщательное расследование.
   Начальник Особого отдела Арктико-Европейской жилой зоны Юлий Торрена сидел в этот день на уютной скамейке в тени ветвей лейкодендронов глубоко задумавшись.
   Над площадью Совета витали весенние ароматы ванили. Аллеи лохматых южноафриканских красавцев с серебристой хвоей уходили в сторону проспекта Свободы, усыпанные гроздьями крупных нежно-абрикосовых цветков. Плоская вершина небольшой возвышенности, приспособленная под смотровую площадку и выстланная широкими плитами розового мрамора, располагала к тихому отдыху и размышлениям.
   А подумать Торрене сейчас было о чём. Порывы тёплого ветра, ерошившие его непокорные рыжие волосы, напоминали лёгкие касания пальцев Расселы Хель, когда она бесшумно подходила к нему сзади и клала руки на его голову. Он помнил её улыбку на полноватых губах, её точёный и светлый, как мраморная греческая статуя профиль, завитушки медных волос и озорные "лучики" в её васильковых глазах. Но всё это всплывало в памяти обрывками, разрозненными полуистёртыми картинками... Когда это было?.. Кажется, в какой-то иной жизни, которую он уже почти и не помнил.
   С лёгкой печалью Юлий взирал на лохматые свечи лекодендронов, а сердце всё ныло и ныло болью, как застарелая рана. Они с Расселой работали вместе. Уважение очень скоро переросло в привязанность, а привязанность в любовь. Торрена никогда не думал, что способен любить так пылко, так страстно, совсем как мальчишка. Работа всегда была для него на первом плане, главным было служение людям, обществу.
   Расселы давно нет с ним. Её вообще больше нет - погибла далеко отсюда, в огне войны за торжество справедливости на чужой планете. А он жив, потому что не был там, рядом с ней, а вёл ментальную войну отсюда. Потому что ему сказали - так надо! Так он больше принесёт пользы. Горячих голов там хватает и без него. И психологи в кабинетах совести в один голос советовали не улетать с Земли. Что-то такое они разглядели в нём, чего он сам никак не мог осознать в себе, но это подспудно мучило его, исподволь терзало душу все последние годы, вгрызалось в мозг червём сомнения долгими бессонными ночами.
   Пять лет он выдерживал эту, требующую неимоверного психического напряжения работу, для которой понадобились люди выдающихся способностей. Гивея - проклятая планета изгоев! С ней у него связанно, пожалуй, всё самое тяжёлое в жизни. Сколько душевных сил было потрачено, когда он ментально поддерживал и направлял гивейское подполье, - кучку людей, отважно сражавшихся с преступным режимом, за спиной которого снова маячила мрачная тень ненавистного всем землянам Яхве!.. Та война была не ради спасения родной Земли, а ради милости к жалким и немощным слепцам, не способным самостоятельно найти путь к Свету. Беззаветное мужество тысяч землян должно было сподвигнуть их прозреть...
   Скольких друзей и коллег по работе отправил туда Юлий помогать братскому народу и сколько из них так и не вернулись на родную планету, сгинув в знойных степях под нещадным кроваво-красным солнцем Гивеи! Осталась лишь память о них - имена, отлитые золотом на гранитных обелисках Храма Славы. Имя Расселы тоже сияло там, рядом с другими именами.
   Торрена иногда приходил к нему, чтобы постоять в молчании, отдав дань уважения и любви своей сердечной подруге. Она погибла, чтобы победить Зло, а он жив. И с каждым таким свиданием у него всё чаще стали возникать мысли: а в праве ли он занимать то место, которое занимает? Способен ли он, как Рассела противостоять Злу, отважно глядя ему в глаза?
   Со зловещим упорством стали повторятся приступы равнодушия к работе и к самой жизни - одно из самых тяжёлых заболеваний современного человека. Испытанные способы не помогли: ни музыка грустных аккордов, ни успокоительные волны в специальном "сосуде голубых снов". Казалось, осталось лишь последнее средство - это переменить род деятельности и лечиться физическим трудом где-нибудь на стройках Меркурия или на Марсе, где ещё нужна была повседневная мускульная работа. А может быть даже отправиться на какую-нибудь дальнюю звёздную колонию: на год или два, а то и насовсем...
   Но всё неожиданно изменилось. Снова повеяло опасностью теперь уже для родной Земли. Снова какая-то мрачная тень стала непрошено вползать в их светлый мир, давно не знавший войн и страданий. Казалось, всё повторяется, замыкая неумолимый и порочный круг Сансары.
   Неужели опять потребуются жертвы и жизни безвинных людей?
   Мысли об этом постепенно прогнали все сомнения и хандру. Решимость и уверенность в своих силах вернулась к Торрене, и он почувствовал себя как в прежние молодые годы полным сил.
   Налетевший порыв ветра сбил дыхание, разметал воспоминания, спутал мысли.
   Торрена взглянул на часы. Пора! Через полчаса начнётся экстренное совещание назначенное председателем Совета, Даном Эузу.
   Юлий поднялся со скамейки и стал спускаться по склону вниз, на площадь.
   За высокими дверями центрального входа в здание Совета начиналась широкая мраморная лестница. Торрена поднялся по ней на третий этаж, погружаясь задумчивым взором в радужную световую дымку, висевшую под потолком, где пересекались солнечные лучи, окрашенные витражами арочных окон.
   Оживление в коридорах заметно контрастировало с камерностью просторного кабинета Дана Эузу, центр которого занимал огромный стол из искусственного чёрного дерева. В глубоких креслах у стола сидели собравшиеся здесь лучшие специалисты из различных подразделений: начальники Особых отделов Австрало-Азиатского и Афро-Американского жилых поясов - Фудо Ходери и Кэй Ласс; представители Психической Очистки (ПОТИ) - психологи Золтан Ковач и Падам Бхушан.
   Торрена кивком головы поприветствовал всех собравшихся и уселся в свободное кресло ближе к центру стола.
   Первым слово взял сам председатель Совета. Его громадная фигура возвысилась над столом, подобно несокрушимой чёрной скале. Голубоватые белки глаз и белозубый рот контрастно выделялись на широком спокойном лице, походившем на древнюю африканскую резную маску. Непроницаемые тёмные глаза пристально осмотрели присутствующих, и могучая грудь Эузу медленно поднялась и так же медленно опустилась: он тяжко вздохнул. Произнёс глуховатым, но сильным голосом:
   - Я собрал вас здесь по очень важному вопросу. Вчера из Академии Пределов Знания нам передали материалы древних архивов, документы которых относятся к некой военной программе, касающейся засекреченных испытаний, проводившихся в середине двадцатого века эпохи Разобщённого Мира. Учёные из Академии оценили их ценность для нас, так как в этих электронных записях говорится о неком зафиксированном техническом взрыве, с которым было связано загадочное Т-образное здание. В этом здании, судя по всему, находилось сложное электрическое или электронное оборудование.
   - Это как-то соотносится с недавними событиями? - уточнил со своего места Кэй Ласс. - Имеются в виду повсеместные случаи "расколотого неба".
   - Я вас понял, - слегка прикрыл тяжёлые веки Эузу.
   - Если я не ошибаюсь, вы делаете именно такой вывод, иначе не собрали бы нас всех здесь? - Кэй Ласс пристально смотрел на него.
   - Да. Но пока что не всё до конца ясно мне самому, - подтвердил председатель. - Именно поэтому мы должны обсудить данные материалы совместно. Одна голова хорошо, - Дан Эузу оглядел присутствующих, - а столько светлых голов намного лучше. И не случайно среди нас находится сотрудник ОРС. Она, надеюсь, окажет всем нам неоценимую помощь.
  
   Эузу остановил требовательный взгляд на сидевшей за столом Крити Рух. Та была одной из лучших психоэнергетиков, в просторечии "провидицей", в Охранных Системах.
   - Итак, - продолжил Дан Эузу, - в секретном отчёте, переданном нам Академией, сообщается, что на неком военном объекте работали некие "черноволосые иностранцы в чёрно-белой униформе" и что там производилась "излучательная энергия", а сам процесс был похож на "искусственную реконструкцию необычного волнового фронта".
   Председатель Совета поднял глаза на присутствующих.
   - Это я цитирую вам выдержки из отчёта. При этом при всём в проводимом эксперименте наблюдался странный световой эффект имевший радужный контур и сопровождаемый появлением некой таинственной "дыры", ведшей как бы в ничто. Именно упоминание этой "дыры" и привлекло моё внимание, как и учёных Академии, своей схожестью с теми необычными явлениями, которые наблюдали земляне две недели назад.
   Дан Эузу посмотрел на Кэй Ласса, словно желая убедиться, понял ли он его мысль. Тот утвердительно кивнул.
   - Вот как это описывают свидетели того события.
   Положив перед собой тонкий прозрачный лист электронного справочника, председатель зачитал светящийся текст:
   - "Ткань реальности скрутилась, разорвалась. Это было очень похоже на то, что нечто внезапно появилось в нашей реальности".
   Дан Эузу отодвинул справочник и снова пристально оглядел присутствующих. Все напряжённо молчали.
   - Так как большая часть текста, сохранённого в фотокопиях, вымарана, видимо из соображений секретности, нам не известны все подробности этого странного эксперимента. Но имеются некоторые изображения, которые я хочу предоставить нашей уважаемой "провидице" в запечатанном конверте. Пускай она попробует экстрасенсорно проникнуть в ту эпоху и расскажет нам о том, что увидит.
   Председатель взглянул на сотрудницу ОРС.
   - Крити, вы готовы помочь нам?
   Та с готовностью кивнула головой и, сжав кулаки, глубоко вздохнула, как перед прыжком в глубокую воду.
   - Тогда держите, вот это, - Эузу подтолкнул к ней запечатанный конверт, скользнувший по гладкой крышке стола.
   Крити Рух ловко поймала его и положила перед собой, сложив на нём скрещенные руки. Затем она прикрыла веки, пытаясь мысленно сосредоточиться на содержании полученного ею предмета. Собравшиеся сотрудники взволнованно и нетерпеливо заёрзали на своих местах.
   - Тише, тише, друзья! Прошу полной тишины! - призвал всех председатель Совета, грозно хмуря брови. - Я и только я буду задавать вопросы, направляя нашу "провидицу" в её ментальном путешествии. Скажите, когда будете готовы, Крити. Хорошо?
   Прошли долгие двадцать минут. Наконец, "провидица" приподняла опущенную голову, её ресницы вздрогнули, глазные яблоки под веками дёрнулись влево. Дан Эузу понял, что девушка готова отвечать на его вопросы, и попросил её сосредоточиться на том месте, где она находиться сейчас, описать своё восприятие окружающего.
   Крити Рух негромко заговорила, словно бы во сне слегка изменившимся голосом:
   - Вижу здание, около которого я стою... Снаружи оно выглядит, как древняя латинская буква "Т" с двумя куполами на каждом из концов плеч и большим дверным проёмом... Над дверями располагается символ... Символ в виде остроконечной пирамиды.
   Дан Эузу попросил Крити Рух войти внутрь этого здания, в один из куполов, - войти и описать окружающее пространство.
   - Вижу квадратное помещение с углублениями вдоль стен... - уверенно продолжала девушка. Она по-прежнему сидела с закрытыми глазами, положив обе руки на конверт, лежавший на столе перед ней.
   - Открытые колонны... линии, идущие вверх и вниз... разные цвета... Чувствую какое-то пламя рядом...
   - Вы можете перейти к другому куполу и посмотреть, нет ли там чего-либо иного? - поинтересовался Дан Эузу.
   - Там почти всё так же, но есть какой-то пьедестал... Он богато украшен золотом и имеет большие ручки на основании чего-то... Это всё квадратное... изогнутые линии... Ручки немного вытянутые...Всё не идеально квадратное...
   - Крити, можете сосредоточиться на событии, которое произошло здесь в течение последних двадцати четырёх часов? Какой это год или эпоха?
   - Кажется... Это 1984 год... апрель... начало... Очень сложно описать словами... Событие, которое я вижу, связано с изменением времени или чем-то подобным... Я ощущаю нечто передачи энергии... Это нечто мощное и очень локализованное, как будто находишься в энергетической сфере... Постойте! Я заметила что-то невероятное... Есть разница в том, что представляет собой эта энергетическая сфера и в том, что воспринимают люди, наблюдающие её...
   - А там есть люди?
   - Да... Много людей...
   - И в чём эта разница на ваш взгляд?
   - Я вижу то, что воспринимается людьми там, это совсем другое... Это нечто... Я не знаю, как это назвать... Просто некое событие...
   - А вы можете описать то, что происходит в куполе в этот момент времени? - мягко, но настойчиво попросил Дан Эузу.
   - Мне сложно подобрать правильные слова для этого... - Крити Рух несколько мгновений колебалась. - Это скорее дыра, просверленная сквозь пустоту... Очень напоминает некий портал... Я не знаю, как это объяснить... Это как если бы вы стояли, смотрели в комнату с каменной стеной и там была бы просверлена дыра в середине... Это, словно соединительная ткань реальности и она закручивается там вокруг этой дыры... И это создаёт очень странный световой эффект... Это не отражённый свет... Это просто свет и вокруг всего этого какой-то странный радужный контур... Он как бы очерчивает всё вокруг... Но это похоже на... Знаете, как ткань пространства каким-то образом искривилась и разорвалась... Это очень похоже на то, как будто что-то заглянуло в нашу реальность прямо здесь, словно через какой-то булавочный прокол, а туманный контур света, будто определяет область, где находится совершенно другой формат энергии...
   "Провидица" старалась объяснить, что когда она пытается приблизиться к этому странному объекту, она ощущает целый всплеск самых разных странных частот, словно образующих мощную волну.
   - А вы можете что-то сказать о происхождении этого "прокола"? - снова спросил Дан Эузу. - Откуда он взялся и куда он вернётся потом?
   - Он просто возник там...Откуда-то ещё... - медленно промолвила Крити Рух.
   - Хорошо. А связано ли это явление каким-то образом с пьедесталом, который вы видели?
   - И да, и нет, - последовал ответ. - Это просто место в пространстве, на которое прицеливались... Мне кажется, в пьедестале есть нечто особенное, связывающее его с этим местом... Какой-то цилиндрический выступ или невысокая колонна...
   - Теперь я хочу, чтобы вы быстро взглянули на другой купол и посмотрели, не происходит ли там что-то в тоже самое время, - приказал Дан Эузу.
   - Я ощущаю там открытое пламя... Это похоже на кончики языков пламени, как в ракетных дюзах... Только эти языки собраны в огромное множество...
   - Хорошо. Вы можете сейчас вернуться к "булавочному проколу" в стене и пьедесталу?
   - Да.
   - Оглядитесь вокруг и поищите там кого-нибудь из людей.
   - Да, я вижу здесь некоторых... - призналась Крити Рух. - Очевидно, они наблюдают за происходящим так же, как и я...
   - Подойдите к одному из них и попросите объяснить, что происходит.
   - Страх... В этом человеке страх, как будто он боится того, что видит... Они все этого боятся, но они не очень-то открыты со мной, эти люди... Как будто все они озадачены тем, что видят... Я чувствую, что они озадачены тем, что видят... это разрывающее их чувство, будто они хотят развернуться и убежать прочь, но не могут... Их второе желание при этом - пасть ниц и поклоняться этому свету или тому, что стоит за этим светом... Этот свет производит на них психологическое, даже религиозное влияние...
   - Хорошо. А вы можете найти там кого-то ещё из этих людей? Того, кто наименее вовлечён в происходящее эмоционально.
   - Пожалуй... Тут есть кое-кто, кто думает, что это эффект из другого места... Это как проекция точки фокусировки...
   - Из какого другого места?
   - Он считает, что это просто побочный эффект какого-то другого реального объекта, на который невозможно посмотреть, потому что он не может быть увиден... Только этот эффект от контура соприкосновения... скажем... как изменение реальности...
   - Значит, это эффект соприкосновения с другой реальностью?
   - Да... Как будто кто-то касается подушечками пальцев некой сферы из другой области пространства...
   - Вы могли бы до мелочей рассказать механику того, как они это делают здесь, в этом месте? И что происходит на пьедестале и в куполе?
   - Эти волновые форматы собраны вместе и накладываются друг на друга, сталкиваются друг с другом... Они создают экстремально высокие пики и такие же низкие минимумы... Это похоже на искусственную реконструкцию совершенно иного волнового фронта...
   - Опишите то оборудование, которое делает это?
   - Стержневой магнит... Катушки на обоих концах... очень большая нижняя часть... Наверное, полтора километра в длину... На каждом конце две большие светло-зелёные катушки, которые производят очень низкие частоты на выходе... Рядом есть плоское здание... Оно отгорожено чем-то похожим на каменную ограду... Это какой-то силовой агрегат. Он и производит энергию для питания магнитных катушек... А ещё там какой-то экран вокруг катушек, он покрывает их этаким шаром... Также есть ощущение сильного жара, когда всё находится под напряжением... Это всё, что я могу увидеть... Пожалуй, ещё множество кабелей, они тянутся повсюду... А ещё воющие, ревущие и водные звуки...
   - Водные?
   - Да. И ещё что-то странное... Из воды поднимается большой куполообразный объект и это тоже связано со зданием...
   - Что это? Чей-то корабль?
   - Возможно... Что-то выходит из воды и улетает прочь... Это всё, что я вижу...
   - Всё?
   - Хотя нет... Есть ещё что-то... Огромное облако, как облако от взрыва...
   - Облако?
   - Да. Оно тоже поднимается из воды и оно очень холодное, и в нём нет радиации... Всё... Это всё...
   Крити Рух беспомощно откинулась на спинку кресла. Руки её упали на мягкие подлокотники, словно плети. Она выглядела измождённой и беспомощной. Через минуту "провидица" открыла глаза, озадаченно огляделась по сторонам, извинилась и попросила разрешения покинуть совещание, чтобы восстановить силы.
   - Да, разумеется, - не стал возражать Дан Эузу. - Большое вам спасибо за помощь.
   Он проводил сотрудницу ОРС долгим взглядом, затем внимательно оглядел собравшихся за столом сотрудников.
   - Итак, кто и что об этом всём думает?
   Сидевший рядом с "провидицей" Юлий Торрена взял со стола конверт и, распечатал его. Внутри была картинка с изображением какого-то странного устройства, похожего на гигантскую гантель, от которой тянулось множество кабелей к плоскому приземистому зданию, затерянному серди гор.
   - Это то, о чём она рассказывала? То самое загадочное Т-образное здание? - Юлий бросил рисунок на стол на всеобщее обозрение.
   - Да. Этот единственный рисунок был в материалах программы, о которой я вам говорил. Как видите, Крити Рух описала всё достаточно точно.
   - Что это вообще такое? - недоумевал Фудо Ходери, беря рисунок в руки и разглядывая странное сооружение на нём.
   - Мне бы тоже хотелось об этом знать, - сухо сказал Дан Эузу, поблёскивая белками глаз.
   - Учитывая реакцию людей в этом загадочном здании, описанную нашей "провидицей", увиденное ими явление застало их врасплох, - медленно произнёс Золтан Ковач. - Мне думается, они совсем не ожидали подобного эффекта изначально.
   - Или кто-то не поставил их в известность о его вероятности, - заметил Кэй Ласс.
   - Если это совершенно иной энергетический формат, пришедший откуда-то извне, "дыра, просверленная сквозь ничто", как сообщила Крити Рух, и это как-то связано со временем... - Фудо Ходери помедлил и нахмурился. - Тогда всё это очень похоже на то, что кто-то пытался заглянуть в наш мир извне... То есть получается из Тамаса?
   Он вопросительно посмотрел на председателя.
   - А появление некой светящейся сферы, если она была чьим-то летательным аппаратом, можно воспринять, как стороннее наблюдение за проводившимся экспериментом или контроль над его ходом? Тогда получается, что инициатором всего происходящего были не люди. Они лишь марионетки в чьих-то руках. Но в чьих?
   - Здесь можно усмотреть намёк на некую транспортную систему и физику, стоящую за ней, - размышляя вслух, произнёс Дан Эузу. - Со слов Крити Рух, эта "дыра" напоминала некий портал между реальностями, появление которого стало побочным эффектом некого научного эксперимента, истинных вдохновителей которого и подлинных целей мы не знаем. Вполне возможно, что данная "дыра" в самом деле, могла бы вести в Тамас.
   - Но всё это происходило в незапамятные времена! - слегка раздражённо возразил Кэй Ласс. - В таком случае, с тем же успехом можно вспомнить и о явлениях библейскому Моисею его бога в неком "сиянии". А "свет Господень" над шатром иудейской скинии трактовать, как появление некого летательного аппарата, в котором находился пресловутый Яхве. Такие явления наши далёкие предки именовали не иначе как "неопознанными летающими объектами". Мне не совсем понятно, какое отношение давний эксперимент может иметь к событиям недавних дней? Даже если в двадцатом веке кому-то каким-то образом удалось пробить "дыру" в Тамас? Вы предполагаете, что появление эффектов "расколотого неба" может быть как-то связано с использованием в наше время подобного оборудования?
   - Всё может быть, - задумчиво покачал головой Дан Эузу и повторил: - Всё может быть.
   - Но как? Откуда подобное оборудование могло появиться здесь, у нас? - не унимался Кэй Ласс. Подобные мысли казались ему полнейшим вздором. - Почему о его существовании никому до сих пор не было известно - ни нам, ни Академии Пределов Знания?
   - Вот это-то и предстоит узнать, - спокойно сообщил председатель Совета. - Если "расколотое небо" стало результатом тайного эксперимента наших земных учёных, тогда мы имеем дело с безрассудным поступком, выходящим за рамки установленных общественных правил и законов. Или же мы столкнулись с неким явлением, инициированным извне...
   Дан Эузу замолчал, не закончив начатой фразы.
   - Можно мне? - попросил слова Юлий Торрена.
   - Разумеется, - председатель Совета сделал приглашающий жест.
   - Меня заинтересовала история со взрывом. Ведь мы не видели ничего подобного, а это может навести нас на разгадку истинной цели случившегося две недели назад. Мне пришлось отправить с десяток запросов в Информационный центр Трудового Братства, прежде чем я нашёл в электронных архивах интересные записи, относящихся к эпохе Разобщённого Мира. В этих записях сообщалось о неком "фантастическом взрыве", который якобы произвёл яркую белую вспышку, расцвеченную всеми цветами радуги, и огромное количество тепла. Этот взрыв произвёл поднявшуюся вверх колонну и грязные слоистые облака, ударные волны и подземные толчки. Образовалось грибовидное серо-белое облако, поднявшееся с поверхности моря на высоту восемнадцати километров за две минуты. Оно имело диаметр примерно двести сорок километров. Всё это произошло недалеко от японских островов в двадцатом веке, в апреле восемьдесят четвёртого года по прежнему календарю.
   - Как? - вырвалось у Фудо Ходери. - Значит, наша "провидица" описала реальные события, происходившие в одно и то же время?
   - Получается что так, - подтвердил Торрена. - Более того, эти события произошли в один день! Но тогда все решили, что это испытания очередной ядерной ракеты, которое действительно было запланировано на эту дату, но на пятьсот километров дальше и значительно позже по времени. Несколько самолётов пролетели сквозь образовавшееся от взрыва облако и рядом с ним, а затем были проверены на радиоактивное заражение с отрицательным результатом. Стало ясно, что взрыв не был ядерным, а носил энергетическую и электростатическую природу. Глубина океана в этом месте составляла шесть с лишним тысяч метров, что исключало возможность подводного вулканического извержения. Получалось, что это явление носило следы искусственного происхождения. Проведённый тогда анализ показал, что облако состояло из твёрдого вещества, в основном изо льда, с примесью глины, и оно было намного холоднее окружающего воздуха. Вулканического вещества в нём не было, радиоактивности тоже.
   - И какой вывод тогда сделали? - напряжённо спросил Кэй Ласс.
   - Представили заключение о применении скалярной интерферометрии, как оружия в глобальном масштабе. Что-то типа скалярно-электромагнитной пушки. Утверждалось, что этот так называемый "холодный взрыв" мог быть вызван только эффектами скалярной физики.
   - Скалярная физика? Интерферометрия? - удивился Падам Бхушан. - Что это такое? Простите мне мою безграмотность, но я, к сожалению, не силён в физике такого уровня.
   - Думаю, как и многие здесь, - пожал плечами Дан Эузу. - Но можно узнать мнение специалиста. У меня как раз есть один такой на примете.
   Председатель Совета подошёл к узкому шкафу, стоявшему у одной из стен, и достал "звёздочку" мнемокристалла с нужной записью. На большом гемисферном экране, висевшем на боковой стене между окон, вспыхнуло яркое изображение.
   - Это запись научного лектория Академии Пределов Знания, - пояснил Дан Эузу в ответ на вопросительные взгляды своих сотрудников.
   В глубине экрана появилось и расширилось обширное помещение - целый зал с амфитеатром мягких сидений, обтекавших со всех сторон свободное пространство и спускавшихся к округлому возвышению, на котором располагалась полупрозрачная кафедра. За ней стоял уже не молодой человек в тёмно-синем одеянии со значком Академии на груди - фигурой "человека да Винчи". Невидимые лучи падали мощным каскадом сверху и заметно углубили оттенок загорелой кожи выступавшего учёного.
   - Берт Нол, известный физик-теоретик, - сообщил Дан Эузу, усаживаясь на прежнее место.
   - Скалярная физика, - говорил уверенным звучным голосом лектор, обращаясь к невидимой аудитории, - это физическая теория, основанная на уравнениях Максвелла для электромагнитного поля. Эта физика отличается от классической пострелятивистской физики тем, что она признаёт существование среды распространения, именовавшейся когда-то "эфиром", для сил гравитации и электромагнетизма. Другой древний учёный Дирак предложил концепцию "гидродинамического эфира", то есть эфира, обладающего свойствами жидкости, представляющего собой динамическое поле с флюктуациями и виртуальными частицами. Это так называемое "Море Дирака" подразумевало зависимость его от окружающего фона и его свойства могли влиять на фундаментальные константы благодаря квантовой активности. Как мы знаем, физический вакуум, который в древности считали абсолютно пустым, на самом деле содержит в себе невидимое тороидальное поле, влияющие на поведение электронов и их взаимодействие. Гидродинамический эфир, в таком случае, как среда распространения, является конгломератом потенциалов, включая скалярные и электромагнитные потенциалы.
   Берт Нол на мгновение смолк, словно забыл о чём хотел сказать, но тут же уверенно продолжил:
   - Так вот, тороидальное поле является фундаментальной силой - проявлением одного из свойств Тамаса, которое старая наука именовала "тёмной энергией", не способная объяснить это явление. Значит, можно не без основания утверждать, что так называемое "Море Дирака" есть ни что иное, как один из нижних уровней Тамаса, в котором на сегодняшний день и "плавают" наши звёздные корабли, двигающиеся в нуль-пространстве. Центральную роль в их конструкции играет магнитный эффект, создающий энергию, движущуюся по тороидальной траектории, внутри которой образуется замкнутое магнитное поле. В физике это называется тороидным моментом. При вращении такая структура служит своеобразным энергетическим насосом, позволяющим преодолевать "границу перехода", в силу того, что "тёмная материя" Тамаса взаимодействует с нашей материей исключительно посредством тороидных моментов или вихрей - через связь всех точек во времени и пространстве. Но чтобы такая система работала, необходимо как минимум два тороидных вихря... Впрочем, я немного отвлёкся от главной темы моей лекции.
   Физик виновато улыбнулся и продолжал:
   - Развивая известные нам технологии космических перелётов, наши учёные решили пойти дальше. Сейчас они уже работают над воплощением в жизнь концепта большого скалярного интерферометрического передатчика, разработки которого велись ещё в середине двадцатого века прошлой эпохи. Данный передатчик будет представлять собой большой кольцевой магнит со сферическими конденсаторными катушками на концах и силовой питающей установкой.
   На большом, мерцавшем жемчужным отблеском полусферическом экране, висевшем на стене за спиной лектора, появилось чёткое изображение.
   - Это же та самая странная "гантель" с картинки! - не удержался Фудо Ходери.
   Тем временем, Берт Нол продолжал свой доклад:
   - Прямой задачей подобного передатчика является производство и передача энергии на расстояния, как если бы она транспортировалась через пространство-время без потерь. Это позволит обеспечить любыми видами энергии наши звёздные колонии, как внутри Солнечной системы, так и за её пределами. Излучаемый скалярный луч теоретически будет способен хорошо проникать через вакуум, как и через водную среду. Но здесь предстоит ещё долгая научная работа и исследования, потому что подобное устройство может нести и большую опасность. Если два пучка скалярных волн с нулевым полем пересекаются в какой-либо удалённой области пространства, в этой зоне интерференции происходят энергетические эффекты, способные, либо накачивать энергию в зону поражения, либо, наоборот, извлекать из неё всю энергию. В результате накачки энергии, производится плазма, очень похожая на ядерный взрыв, за исключением отсутствия гамма-излучения и ядерного загрязнения. Если же скалярный интерферометр выпускает лучи в режиме извлечения энергии, происходит так называемый "холодный взрыв". Такой взрыв будет также иметь все признаки ядерного взрыва, включая электромагнитные эффекты. Один выстрел из такого интерферометра способен любого человека, находящегося в зоне поражения, превратить в глыбу льда, так как тепловая энергия извлекается непосредственно через пространство-время данной области из тела человека, и никакая термоизоляция или внешние источники тепла не спасут при этом.
   - Получается, эту штуку можно использовать в качестве оружия? - озабоченно произнёс Кэй Ласс. - И они конструируют такое без нашего ведома?
   Он посмотрел на Эузу с недоумением и возмущением. Тот ничего не ответил.
   - Тише! Это ещё не всё, - недовольно проворчал Падам Бхушан.
   - Тем не менее, это ужасающая, но одновременно и завораживающая физика, невероятная технология, - продолжал свой рассказ Берт Нол. - Она позволяет вывернуть квантовую механику буквально наизнанку и самим конструировать и контролировать вероятности, и теоретически даже контролировать моменты, когда волновая функция коллапсирует и при каких обстоятельствах. Это влечёт за собой фундаментальное изменение самой квантовой механики. Овладевший подобной технологией будет способен проектировать по своему желанию нынешнюю квантово-механическую структуру самой физической реальности, поскольку можно будет воздействовать и управлять фундаментальными процессами природы, просто создавая и используя искусственные потенциалы. Можно спроектировать взаимодействие виртуальных частиц, которые производят все физические силы природы, связывают ядра воедино, контролируют и создают мир макроскопических изменений, в котором мы живём...
   Дальше шли какие-то чисто научные рассуждения, выкладки и вычисления, в которых было сложно разобраться непосвящённым. Дан Эузу выключил запись и гемисферный экран погас.
   - Это что-то принципиально новое, плохо понятное нам, обычным людям, без математического ясновидения, - после продолжительного молчания, пробурчал Фудо Ходери, смахивая со лба пот, выступивший от мыслительных усилий.
   - Значит, подобные разработки всё-таки существуют? Не в прошлом, а сейчас? И мы ничего об этом не знаем? - не унимался Кэй Ласс, озабоченно оглядывая остальных. - Или же это только одна теория? Что скажите, Дан?
   - Даже если это только теоретические разработки, рано или поздно кто-то из учёных отважится на проведение практического опыта, - помрачнел председатель. - И мне снова приходится задать себе тот же вопрос: могут ли недавние происшествия быть результатом такого неучтённого научного опыта, подобного которому на планете давно уже не проводилось? Или же наши учёные к этому никак не причастны?
   - Но эксперимент такого уровня, поставленный без разрешения какого-либо из Советов, без широкого предварительного обсуждения всех вероятных последствий невозможен! - твёрдо произнёс Юлий Торрена. - Если к "расколотому небу" действительно причастен кто-то из Академии Пределов Знания, тогда это проявление чьей-то халатности, преступной самонадеянности или того хуже - трусливой скрытности. Можем ли мы допустить подобную возможность?
   - Думаю, вполне, - усмехнулся Кэй Ласс. - Вспомните случай с печально известным Натаном Мелехом. Ведь вы Юлий тогда курировали работы этого самонадеянного физика.
   Торрена нахмурился.
   - Мелех тогда хотел использовать имеющиеся на Луне устройства и механизмы внеземного происхождения, - напомнил Кэй Ласс. - А что если одно связано с другим?
   Он внимательно посмотрел на Дана Эузу.
   - Лично я пока ничего не могу утверждать, - покачал головой тот. - Слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. Но такая возможность, несомненно, существует. Отрицать её было бы глупо и самонадеянно с моей стороны.
   - Возможно, некие древние устройства ещё сохранились и на Земле? - предположил Фудо Ходери. - Всё-таки Луна находится довольно далеко от нас, чтобы производить подобные физические эффекты. А если так, кто-то мог обнаружить эти устройства и попробовать воспользоваться ими. Я имею в виду учёных, - осторожно добавил он. - Думаю, вполне очевидно, что люди, далёкие от науки, вряд ли могли бы сделать подобное.
   - Я согласен с вами, - кивнул Юлий Торрена и в задумчивости потёр широкий подбородок. - Остаётся открытым вопрос: что это за учёные могли быть? Энтузиасты-самоучки или же кто-то из признанных профессионалов?
   - Да какая, в общем-то, разница? Для нас важнее сам источник опасности или устройство. Вспомните, сколько складов всякого оружия, захоронений ядовитых или ядерных отходов и всякой прочей дряни, оставшейся нам от времён Разобщённого Мира, пришлось вычищать после Мирового Воссоединения, - напомнил Фудо Ходери. - Сколько времени и сил ушло на всё это - несколько веков! Чего стоило всему человечеству одно только маниакальное желание свихнувшихся социопатов "закрыть Солнце" с помощью распыления в атмосфере с самолётов всевозможных химикатов. Сколько отравы вылилось тогда на землю с кислотными дождями, сколько живого погибло на нашей планете включая и самих людей!
   При этих словах он нахмурился и посуровел.
   - Несколько веков! - мрачно усмехнулся Кэй Ласс. - Время, которое человечество могло потратить на изучение мирового океана, освоение космоса, на познание самих себя - бездна упущенных возможностей, миллионы жизней, растраченных на исправление преступных ошибок предков!
   - Да, вероятность случайной находки чего-то древнего и опасного исключать полностью нельзя, - произнёс, наконец, Дан Эузу. - А может быть и не случайной? Может быть, кто-то целенаправленно искал нечто подобное? - Он поднял тёмные глаза на товарищей. - И тут на самом деле очень важно, кто именно причастен к этому - известный учёный или же случайный энтузиаст. Энтузиаста искать будет сложнее и дольше. И времени на это у нас как раз и нет, раз такая вероятность существует. Поэтому я не могу не спросить себя: какова вероятная цель этих людей? Что это? Древний человеческий конфликт - противоборство цели и средств к её достижению?
   - Опыт тысяч поколений учит, что нужно уметь точно определять переходную грань, - невозмутимо заявил Фудо Ходери. - Как это делается в абстрактных вопросах математических исчислений при исследовании преград перехода: из одного состояния в другое, от одного знака к другому.
   - Вот бы добиться такого исчисления в интуиции и морали! - усмехнулся Падам Бхушан.
   Фудо Ходери недовольно посмотрел на психолога.
   - Вернёмся к вопросу о феномене "расколотого неба", - предложил Дан Эузу. - Из всего, что нам известно на данный момент, можно сделать предположение о неком техногенном характере воздействия на нашу реальность способами и средствами, которые мы пока что достоверно не установили. Остаётся неразрешимым главный вопрос: зачем, с какой целью и кто пытается воздействовать на нашу с вами реальность? Как я уже говорил, здесь может быть два варианта: либо земной, либо внеземной. Так сказать, воздействие извне, с открытым вопросом о том, что представляет собой это самое "извне". Получение ответов на все эти вопросы и должно определить нашу с вами тактику и стратегию. Поэтому я хочу узнать, что об этом думают представители нашей Психической Очистки?
   Председатель Совета посмотрел на Золтана Ковача и сидевшего рядом с ним Падама Бхушана. Те переглянулись между собой и, не сговариваясь, слово взял последний.
   - Я бы, наверное, высказал предположение о сходстве по некоторым признакам наблюдавшегося нами феномена "расколотого неба" с другим феноменом - "неопознанными летающими объектами", о которых упоминал уважаемый Кэй Ласс.
   - А в чём вы видите сходство? - поинтересовался Юлий Торрена.
   - В создающихся и там, и здесь искажениях наблюдаемой реальности. Мне думается, это делалось и делается с целью проецирования в наш материальный мир сфальсифицированных изображений и сфабрикованных сцен, которые предназначены для изменения наших систем убеждений. Это может быть некой всемирной операцией введения массового сознания в заблуждение. Возможно, некие существа высшего порядка пытаются таким образом запереть нас внутри "психологической космической тюрьмы", за которой они пристально следят не одно тысячелетие. Подобных сущностей в древности называли "ангелами" или "демонами". Они могут пытаться создать новую мифологию, должную управлять уровнем нашей социальной реальности, на которую никакие иные структуры нашего общества не будут иметь влияния.
   - Что вы имеете в виду? - уточнил Кэй Ласс.
   - Давайте я поясню, - вступил в разговор Золтан Ковач. - Так происходило в древности, когда некие "боги", то есть, представители высокоразвитой цивилизации, давали людям определённые знания о самих себе, формируя, таким образом, цельную мифологическую структуру, устойчивую на протяжении длительных промежутков времени. То была очень стройная, продуманная структура, которая заранее учитывала все возможные изменения, происходящие в человеческом обществе и в сознании на протяжении тысяч и тысяч лет. Подобная мифологическая структура позволяла держать коллективное сознание людей в подчинении и повиновении. Ведь любым обществом движут идеи, именно поэтому миллионы жертвовали своей жизнью и свободой, абсолютно всем за такие вещи, как "Бог". Это считалось тогда особой честью. Вспомним старую истину: расскажи о своих планах богам, и ты рассмешишь их. О чём это говорит? Теперь-то мы знаем, что человеческая цивилизация создавалась не эволюционным, случайным так сказать путём. Это был осознанный план неких высших существ, и человек был сотворён ими как их покорный слуга и раб. Представляете себе цивилизацию, состоящую из рабов, просуществовавшую несколько тысячелетий и переставшую осознавать, что они всего лишь рабы чужой воли? Разумеется, жизнь таких рабов совершенно не зависела от их собственных желаний и устремлений. И как только ярмо рабства в силу определённых причин стало понемногу спадать, как только человечество стало пытаться развивать науку и технику, открыв себе путь в космос, всё развитие тут же было принудительно свёрнуто силами извне. Разве не так?
   Психолог посмотрел на остальных, словно ища поддержки.
   - Золтан прав, - согласился Падам Бхушан. - Для образованных учеников Аристотеля или Платона многие религиозные писания, должно быть, выглядели смехотворными заблуждениями, недостойными научного изучения. Ни один из этих блестящих умов не предполагал, что религиозное безумие, распространяющееся среди их невежественных рабов, в конце концов, уничтожит всю греческую научную элиту. А после этого европейская цивилизация погрузиться в тысячелетнюю тьму мракобесия.
   - Действие такого психологического феномена похоже на процесс выработки условных рефлексов у животных, - подхватил Ковач. - Логика происходящего использует абсурд и путаницу для достижения определённой цели, тщательно скрывая при этом истинный механизм воздействия. В наблюдавшихся у нас случаях "расколотого неба" использовался подобный же принцип, когда всё начинается со сбивания с толку людей, сознание которых не подкреплено никакой дополнительной информацией, которая бы организовывала части головоломки в новую понятную систему отсчёта. Необходимость выйти из замешательства, найдя эту систему, подготавливает субъекта манипулирования к готовности принять следующую, понятную ему информацию, которую ему дадут.
   - Хаос подготавливает почву для подмены понятий! - догадался Юлий Торрена.
   - Именно так, - подтвердил Падам Бхушан. - Таким образом, хаос или путаница становится важным шагом в процессе последующего внушения. Когда-то это явление называлось "парадоксом Тертуллиана", по имени раннехристианского писателя и теолога, обосновавшего латинское церковное учение. Суть афоризма звучала так: "Верую, ибо абсурдно". Она относилась к воскрешению библейского Христа. Раз такое манипулирование было возможно в прошлом, почему бы нам не допустить подобной возможности ныне?
   - При нынешнем уровне человеческого познания и общественного воспитания? - засомневался Кэй Ласс. - Мне совсем не верится в возможность манипулирования массами современных людей, находящихся в сознании. Мы давно уже не рабы!
   - Ну, это может происходить не обязательно на сознательном уровне, - спокойно пожал плечами Золтан Ковач. - Люди в прошлом тоже представляли себя свободными.
   - То есть? - не понял Кэй Ласс. - Что вы хотите этим сказать?
   - Вспомните, о чём рассказывал недавно физик вот с этого экрана, - Ковач указал на визиофон на стене кабинета. - В том числе и о вихревых энергетических структурах, лежащих в основе взаимодействия нашей материальной вселенной и Тамаса. Мы со своим мозгом являемся неотъемлемой частью нашего мира, но связаны и с миром нематериальным через душу. И мозг в данном случае служит неким мостиком для взаимопроникновения, как ракетолёт, крадущийся по зыбкой грани нуль-пространства. А ведь взаимодействующие спирально-волновые паттерны лежат и в основе сложной динамики нашего мозга, они связаны с когнитивной обработкой данных. В мозговых сигналах можно выявить вихреобразные структуры, - проходящие через кору головного мозга сигналы естественным образом организованы в виде спиралей, подобных вихрям торнадо.
   - Да, да! - поддержал слова своего коллеги Падам Бхушан. - Эти "вихри" перемещаются по поверхности нашего мозга и вращаются вокруг точек известных как фазовые сингулярности. Как раз те самые сингулярности, о которых говорил в своей лекции Берт Нол, и которые необходимы для взаимодействия с Тамасом. Такие вихри на поверхности нашего мозга магнитны по своей природе.
   - А раз есть магнитные вихри, то есть и тороидный момент, - сообразил Юлий Торрена. -Следовательно у всех нас есть встроенная система для взаимодействия с тёмным сектором вселенной, с потоками тороидных полей в квантовом вакууме, которая независимо от нашей воли и сознания способна работать через связь всех точек во времени и пространстве... Так ведь это же открытые ворота крепости и никакого "троянского коня" не нужно!
   Торрена нахмурил брови и помрачнел.
   - Значит, всё-таки воздействие извне? - заключил Дан Эузу и посмотрел на психологов.
   Падам Бхушан неопределённо пожал плечами, но Золтан Ковач уверенно произнёс:
   - Если во вселенной действительно существует нечеловеческий разум, обладающий памятью, мотивациями, способностью к моделированию внешнего мира и планированию, тогда вполне вероятно.
   - Соседи из другой биосферы вокруг нас! - невесело усмехнулся Кэй Ласс.
   - Так недолго дойти и до мании преследования! - недовольно покачал головой Фудо Ходери.
   - Любая из перечисленных возможностей несёт опасность - в большей или меньшей степени, - сурово сказал Дан Эузу.
   - В сложившейся ситуации я бы уделил особое внимание возможной угрозе извне. Высочайшее искусство любой войны это не воевать вообще, а заниматься подрывной деятельностью до того момента, пока восприятие реальности вашего врага будет искажено до такой степени, что он перестанет воспринимать вас как врага, - наставительно произнёс Юлий Торрена. - И тогда ваше общество, ваша цивилизация будут выглядеть для врага, как возможная альтернатива. Это абсолютная цель, финальная стадия подрывной деятельности, после которой вы просто можете захватить своего противника без единой смерти с его стороны. Достаточно вспомнить, как было разрушено первое в мире государство истинной социальной справедливости. Тогда миллионы людей поддались на ложные посылы и ценности. Да и мы сами однажды уже пытались использовать тот же метод на Гивее, только намерения наши были благородны и чисты.
   - И вот теперь кто-то снова хочет переформатировать нашу реальность на свой лад, - покачал головой председатель Совета и стукнул увесистым кулаком по столу. - Невероятная наглость!
   - Значит, грядёт война? Тогда нужно бить врага силой духа и морального превосходства, а не силой оружия! - горячо воскликнул Фудо Ходери. - Если в ком-то нет этой силы, значит, пришло время её укрепить. Это единственный выход!
   - Наша общая задача защищать Трудовое Братство, - твёрдо сказал председатель Совета Охранных Систем. - Это означает, что мы не должны допустить никакой войны! И я уверен, что говорить о войне пока что рано. Нужно для начала разобраться, кто хочет подорвать наше общество изнутри. А значит, нужно до конца отработать версию земного происхождения причин "расколотого неба". Для этого необходимо безотлагательно получить космические снимки районов, где можно предполагать наличие неких энергетических устройств, с помощью которых было устроено всё это светопредставление.
   - Хорошо бы знать, где именно их искать! - недовольно заёрзал в своём кресле Фудо Ходери.
   - В видениях Крити Рух была вода, из которой что-то вылетало, - напомнил Юлий Торрена. - А на этой картинке видны горы. Следовательно, нужно искать в предгорных районах русел больших рек или там, где есть озёра, либо моря.
   Дан Эузу активировал кнопку на крышке стола и в воздухе замерцал разноцветный глобус. Председатель окинул его придирчивым взором, уверенно сказал:
   - Тогда я предлагаю исследовать Тибетское нагорье вот в этих местах - в районе рек Хуанхэ и Янцзы. А также около озёр Цинхай и Хара-Нур. Предгорья Гималаев у истоков Брахмапутры тоже заслуживают нашего внимания. Ближайшие приливные энергостанции в этих районах расположены на побережье Бохайского и Бенгальского заливов - вот здесь и здесь. - Он указал места на глобусе. - В западном же полушарии нас должны интересовать предгорья Анд в районе озера Титикака. Вокруг него много древних объектов, которыми занимались наши археологи по программе "Тени предков". Это может быть как-то связано между собой, плюс с двух сторон там океан.
   - А если этот объект где-нибудь в Африке? - задал вопрос Кэй Ласс, косясь на светящуюся карту над столом. - Судя по тому, что я тут услышал, установок должно быть несколько. И если судить по местам появления "расколотого неба", оптимальные места их расположения в Юго-Восточной Азии, Центральной Африке и в Южной Америке.
   - Хорошо, - согласился с ним Дан Эузу. - В ваших рассуждениях есть смысл. Тогда исследуем дополнительно район озера Виктория. Там поблизости, на плато Хаур тоже имеется энергостанция. К тому же в этом районе развитая сеть рек.
   Председатель Совета выпрямился.
   - Итак, нужно сделать запрос в Службу "Купол" на получение данных на все эти районы. Пускай ищут любые отклонения от нормы в максимальном диапазоне частот. Старшим по операции назначаю Юлия Торрену. Ни у кого нет возражений? Вот и прекрасно!
   Дан Эузу повернулся к Торрене.
   - Сформируйте несколько эскадр "жуков", чтобы прочесать местность на низкой высоте. Все получаемые данные после обработки и анализа должны стекаться ко мне.
   - Понятно, - кивнул Юлий.
  
  
  

2

  
  
  
   Сотни автоматических зондов, именуемых в просторечии "жуками", в течение нескольких дней обшаривали Тибетское нагорье, предгорья Гималаев и Анд. Но облетев почти миллион квадратных километров, не нашли ничего, что указывало бы на наличие в этих районах загадочных энергетических установок.
   Хмурый и уставший Юлий Торрена пришёл к председателю Совета Охранных Систем с пустыми руками.
   - Каков результат поисков? - строго спросил Дан Эузу.
   - Ничего не нашли, - ни на космических снимках, ни в данных, собранных "жуками", - отрешёно покачал головой Торрена.
   - Как же так? - удивился Эузу. - Может быть, мы не там искали? Но где тогда?
   Юлий Торрена посмотрел на председателя Совета. Было видно, что тот озадачен и даже растерян, и эта неопределённость выводит его из душевного равновесия.
   - Прошло столько времени, а у нас ничего нет! - Эузу помрачнел.
   - Не совсем так, - нарочито неторопливо начал Юлий Торрена. - Кое-что, возможно, есть. Ниточка, правда, весьма тонкая.
   - Ниточка? Так, так! - сразу оживился председатель Совета. - Что за ниточка?
   - Я тут опять немного покопался в архивах Разобщённого Мира, - продолжал Торрена, - и наткнулся на документы, в которых упоминается одно любопытное устройство, построенное на территории Западной Европы якобы для научных опытов по ядерной физике. Вот, посмотрите сами.
   Юлий положил на стол перед председателем мнемокриталл с архивной записью и слегка провёл пальцами по одной из граней. В воздухе над столом появилось изображение: строки светящегося текста и какие-то чертежи.
   - Что это? - удивился Дан Эузу, внимательно изучая изображение.
   - Это так называемый "Большой адронный коллайдер" или ускоритель заряженных частиц. Он был построен европейской организацией по ядерным исследованиям, как лаборатория физики высоких энергий. Заявленные цели: поиск суперсимметрии, изучение топ-кварков - самых тяжёлых из открытых на тот момент элементарных частиц, изучение кварк-глюонной плазмы, получаемой при столкновении ультрарелятивистских тяжёлых ионов и исследование антиматерии.
   - Большая штука! - уважительно покачал головой Дан Эузу.
   - Да. Ускоритель располагался в тоннеле длиной по окружности почти двадцать семь километров на глубине от пятидесяти, до ста семидесяти метров с небольшим уклоном.
   - Но это сооружение не похоже на устройство, описанное нашей "провидицей", - возразил председатель, глядя на светящиеся чертежи. - Хотя здесь тоже присутствуют мощные магниты.
   Дан Эузу с сомнением взглянул на Торрену.
   - Посмотрите вот сюда, - тот указал на отдельный столбец текста. - Судя по всему, в планах на будущее у них намечалось строительство пристройки к основной установке. Здесь говориться о каком-то линейном ускорителе электронов. Видите? Возможно, это сооружение может быть как-то связано с увиденным Крити Рух скалярным интерферометрическим передатчиком. В то время никто не знал настоящих целей и задач, для которых строился коллайдер. В мире, насквозь пропитанном ложью, заявленное, как правило, служило для прикрытия истинных целей, отвлечения внимания от главного.
   - Итак, вы, Юлий, полагаете, что истинное предназначение данного агрегата было не совсем научным? - Эузу скрестил руки на груди, оглядывая своего коллегу с ног до головы.
   - У меня есть для этого резонные основания, - слегка наклонил голову Торрена. - Проект финансировался европейской организацией по ядерным исследованиям, созданной по инициативе американского физика по имени Исидор Раби в середине двадцатого века. Я внимательно изучил биографию этого учёного. Он обучался в самом престижном на то время частном исследовательском университете Колумбия. Из материалов по Мировому Воссоединению нам хорошо известно, что данный университет был тесно связан с разведслужбами Северной Америки, а обучавшиеся в нём люди в большинстве своём имели отношение к мировым заговорам корпаратократии, которая всеми силами тянула человечество в тоталитарное кастовое общество нового "дивного мира". А корпаратократия, как мы теперь знаем, это всего лишь марионетки в руках небезызвестного нам иудейского божка и его приспешников. Именно их планы и цели и пыталась тогда претворить в жизнь эта кучка больных на голову фашиствующих социопатов - властителей денег.
   Юлий Торрена выпрямился.
   - Я давно изучаю эту тему, ещё со времени нашей операции на Гивее. Вы знаете.
   - Да, разумеется, - одобрительно кивнул Дан Эузу. - Операция "Багряная заря". Вы проявили себя в ней с лучшей стороны.
   - Так вот, - продолжал Торрена, оставив без внимания похвалу председателя Совета. - Прослеживается чёткая связь и вполне определённая историческая преемственность методов и способов воздействия на человеческую цивилизацию так называемых "богов" с методами, которые использовала в своё время эта глобальная корпаратократия. Когда-то наше человечество рассматривалось "богами" как бесплатный и бесконечный источник "жизненной энергии", которую те получали через приношение жертв, особенно животных и человеческих. Если есть духовная энергия, значит, существуют и способы её извлечения, а так же использования в практических целях. Нужен лишь соответствующий уровень знаний и технологий. А при высокой степени развития подобных технологий возможно, в том числе, создавать и различные механизмы, и оборудование, функционирующее за счёт использования такой энергии, преобразовывая её в привычный материальный вид энергии. С точки зрения обычной логики, освоение подобных нематериальных источников просто неизбежно на определённом этапе развития любой цивилизации и Трудовое Братство тому доказательство. Мы не так давно тоже начали использовать похожие методы преобразования духовной энергии в материальную энергию для своих технических устройств. Правда, для этого приходится интенсивно развивать у людей третью сигнальную систему.
   - И подобная инопланетная цивилизация попадает на нашу Землю, где масса живых существ - неисчерпаемый источник энергии. Бери и пользуйся! - понимающе закивал Дан Эузу.
   - Да, и пользоваться ею можно не только при смерти живого существа, но и при его жизни, когда происходят психические и эмоциональные выбросы духовной энергии. Но отдельный живой организм в качестве её источника не очень удобен. Он может умереть в самый неподходящий момент и в неудобном для "богов" месте, и легко пропустить такое событие, лишившись порции этой энергии.
   - Значит, сборщик такой энергии должен иметь возможность регулировать момент её выделения, - легко догадался председатель Совета, - должен влиять на сам процесс смерти живого организма, задавая время и место для этого процесса. Именно это мы и наблюдаем при жертвоприношениях! Жертвы приносились в определённых местах и определённым богам.
   - Да. Одна жертва, скорее всего, даёт немного "жизненной энергии", а вот регулярный и масштабный поток жертвоприношений будет хорошим источником для сонма псевдобожков. Но старый миропорядок с его примитивным общинным общественным строем и небольшими разрозненными поселениями накладывал определённый предел по объёмам поставок "духовной энергии". Этот объём уже не устраивал инопланетных властителей нашей планеты. И тогда в конце четвёртого тысячелетия до новой эры "боги" кардинально меняют свою стратегию. Они создают сразу в готовом виде принципиально новые общественные системы известных нам древних цивилизаций Египта, Шумера, Индии и Китая. Расцвет этих цивилизаций приходится уже на третье тысячелетие, а очаги находятся в долинах крупных рек - Нила, Евфрата и Тигра, Инда и Сарасвати, Амударьи и Хуанхэ. Все эти цивилизации опираются на две подсистемы управления - на храм и царский двор. Храмовая система обслуживала непосредственно "богов", обеспечивая им поток приношений и жертв, а царский двор решал задачи общественного управления, поддерживал жизнеспособность государства. В целом внедрялась единая схема общественного устройства и хозяйствования.
   - Согласен, - слегка наклонил голову Дан Эузу. - Пока новое общество ещё не встало на ноги и придуманная "богами" система податей работала не очень надёжно, они поддерживали установленный ими порядок своими регулярными визитами.
   - Да, периодически посещая свои "дома", то есть храмы, откуда забирали собранные людьми материальные ресурсы и вершили суд, назначали верховных жрецов и царей. Человечество уже доведено до нужной "богам" степени "цивилизованности", его развитие сконцентрировано в определённых регионах, где организованы государственно-храмовые системы, обеспечивающие постоянный поток "жизненной энергии" для "богов". А когда система набрала необходимые обороты и устойчивость, достаточные для автономного функционирования, "боги" прекратили свои регулярные визиты, убрали этот поддерживающий общественное устройство "стержень". Для людей это стало тогда стрессом, их государства пережили немалую встряску. Повсеместно наступил период разброда и шатания, но система поставки "жизненной энергии" в целом выдержала все эти пертурбации. Как мы знаем, в дальнейшем на протяжении тысячелетий поток жертвоприношений "богам" никогда не прекращался, как бы ни менялись государства, правящая верхушка или вся общественная система. Уход "богов" с Земли наоборот увеличил этот поток, подстёгнутый стремлением людей вернуть расположение своих иноземных хозяев. Люди просто не понимали, почему их бросили на произвол судьбы. Об этом говорится в древних индуистских текстах. И это, кстати, так же было продуманной тактикой со стороны "богов", недаром же они принадлежали к высокоразвитой цивилизации.
   - Здесь можно перебросить мостик и к эпохе Разобщённого Мира с его веками войн, лжи, смятений и голода, - подхватил Дан Эузу.
   - Именно так, - согласился Торрена. - Вспомните: основная идея корпаратократии заключалась в установлении на Земле тотального цифрового контроля над обычным человеком, контроля во всём - в финансах, медицине, образовании, свободе выбора мест проживания, даже в свободе мыслить! Человек должен был оказаться запертым в закрытых от остального мира агломерациях, больше похожих на концлагеря. Глобалисты создавали огромное множество вызовов, превышающих способность человека отвечать на эти вызовы, чтобы тот, в конце концов, сдался и добровольно принял навязываемый ему новый миропорядок. Когда всё меняется очень быстро, люди отказываются думать. Нужна была картина крайне тяжёлой невыносимой реальности, психологически подавляющей людей, вызывающей желание убежать от этой реальности. Но и будущее, намеренно выставлявшееся неприглядным и апокалиптическим - через средства информации, фильмы, книги, различные развлекательные шоу - невозможно было принять, ибо оно не сулило людям ничего хорошего. Глобалистам требовался "шок от будущего" любыми средствами, чтобы потом предложить людям свой, более "мягкий" вариант.
   - Да, да, - подтвердил председатель Совета. - Я прекрасно помню все эти бредни о грандиозных климатических катастрофах, вызванных кишечными газами домашнего скота. Подумать только! Предсказания остановки вращения ядра Земли, утерю ею магнитного поля и в итоге гибель людей от солнечной радиации. И прочие-прочие выдумки, годные для запугивания разве что малообразованных, податливых пропаганде умов. Чего только стоят пугающие предсказания грандиозных потоков "климатических мигрантов", - усмехнулся Дан Эузу.
   - Говорилось о миллиарде таких мигрантов уже к середине двадцать первого века, - согласился Юлий Торрена. - Но это скорее не пустые страшилки, а реальные планы глобалистов, направляемых волей Яхве и его "Ангелов". Так тогда подводилась база для уничтожения суверенных государств. Армии мигрантов должны были смести их, и тогда на арену вышло бы глобалистское "мировое правительство", провозгласив себя спасителем, а потому хозяином будущего. Это напоминает копирку с древней истории, когда массовые миграции или нашествия "варваров", инспирированные "богами", уничтожали целые древние империи в угоду их интересам. А разговоры об имплантации в мозг людей неких "чипов", назначение которых могло бы заключаться в получении и передаче всё той же "жизненной энергии", только на ином технологическом уровне, а так же в её очистке от "загрязнений" прежних веков научного и технического прогресса? Вместо священников традиционных религий - новые жрецы, обслуживающие цифровые системы контроля и слежения за людьми, а вместо царского двора - корпаратократия и хозяева мировых цифровых валют. Вместо разрушенных вековых традиций и жизненных устоев - ложная, иллюзорная реальность кибернетического пространства. Всё те же две "божественные" системы управления, только на новый лад. И понятно, что при единственной цели - получение "жизненной энергии" из людей-батареек - никакая промышленность и наука больше не были нужны. Отсюда и крах всей прежней капиталистической системы желание заменить её реставрированным рабовладельческим обществом, только уже на новом технократическом уровне угнетения простых людей. Ведь именно рабовладельческий строй "боги" установили в первых созданных ими человеческих цивилизациях.
   - Да, вы, безусловно, правы, Юлий. За всем этим тогда стояла внешняя сила, - мрачно вздохнул Дан Эузу. - Слишком долгосрочные строились планы, результаты которых были бы не достижимы для обычной человеческой жизни. А ведь это не логично даже для не совсем психически здоровых людей. Такая преемственность целей должна быть чем-то подкреплена, например, способностью к долгой жизни или бессмертию. А разве не "боги" мерили свою жизнь столетиями и даже тысячами лет, как утверждают наши историки и археологи?
   - Вот именно. Как бы там ни было, но в начале двадцать первого века глобалисты стали открыто провозглашать планы на будущее своих хозяев-"богов", пускай и в слегка завуалированной форме. Мне попалась как-то на глаза информация об одном из глобалистических шабашей корпаратократии, которые проходили тогда регулярно, где один из представителей так называемых "элит" заявил, что всех их коснулось нечто инопланетное и потому они собрались здесь, чтобы спасать планету. Представляете? Как бы абсурдно это не звучало, но в подобных речах тогда просто так ничего не говорилось. Для меня это бесспорное доказательство причастности ко всему этому некой сторонней внешней силы. И так как глобалисты всячески подчёркивали свою явную любовь к библейскому Сатане, я делаю однозначный вывод о продуманной отвлекающей операции, за которой стоял ни кто иной, как Яхве или его сподвижники - Ангелы из Бездны. Назовись чужим именем и твори что угодно, с тебя самого взятки гладки.
   - Нас в истории прежних времён должно интересовать, прежде всего, то, что поможет выявить потенциально опасные тенденции и угрозы для нашего общества, поможет предотвратить ошибки прошлого в настоящем и будущем. Так что ваши опасения, Юлий, считаю не безосновательными, - согласился Дан Эузу.
   - Для меня это не выглядит бредом сумасшедшего или пустой бравадой, - серьёзно сказал Торрена. - Я постоянно задаю себе вопросы, на которые пытаюсь найти ответы. Для чего или для кого глобалистам понадобилось тогда освобождать от людей огромные пространства нашей планеты? Почему они не пытались скрыть свои планы, а упорно соблюдали принцип "свободы воли", подталкивая людей к добровольному подчинению навязываемому новому порядку?
   - Если мне не изменяет память, то этот же принцип использовался как базовый в религиозной концепции Яхве! - припомнил Дан Эузу.
   - Но Яхве, использовавший иудейский народ как инструмент в достижении собственных целей, не проявил никакого интереса к его дальнейшей судьбе. Он не оставил никаких заветов о том, как евреям обустраивать свою жизнь, как сохранить в своих руках полученную ими "Землю обетованную", как ею управлять и как оберегать от врагов. То, что он создал, подходило изолированному теократическому обществу, но "Земля обетованная" не была изолирована от остального мира. Наоборот, она располагалась на его оживлённом перекрёстке. Как реформы Эхнатона привели Египет к упадку, так и "заветы Яхве", игнорировавшие вопросы управления обществом, привели в итоге к полной анархии в "Земле обетованной". Так что Яхве мог просто озвучить совершенно ничего не значащие для него моральные и этические постулаты, заимствованные им в тех же языческих религиях Древнего Египта, а христианские богословы просто приукрасили их, выдав за наставления своего Бога. Очевидно, что в задачи Яхве вовсе не входила забота о духовной чистоте человечества, так что его "заветы" были не более чем ложной бинарностью, впоследствии ставшей излюбленным методом у тех же глобалистов. И это тоже может свидетельствовать о многом, - предположил Торрена.
   - Или же мы грешим не на того "бога"? - пожал плечами председатель Совета ОСО. - Что вы об этом думаете, Юлий?
   - У нас нет никакой информации о том, удался ли в итоге заговор Яхве и его соратников или же идейный вдохновитель того "божественного дворцового переворота" погиб, а победу одержали враги Яхве, которые впоследствии могли вознамериться уничтожить человечество, поддавшееся религиозному влиянию мятежного "бога". Нельзя исключать и такой вариант.
   - Разумеется. Как и приход к власти на "Небесах" кого-то из соратников Яхве, например, после его естественной смерти. "Божественный трон" мог достаться кому-то из его "Ангелов" или "посланников", а у тех имелись свои амбиции и намерения в отношении человечества.
   - По сути, для нас неважно имя конкретного "бога", - твёрдо сказал Торрена. - Важны его намерения в отношении нас!
   - Здесь я с вами не буду спорить, - улыбнулся Дан Эузу.
   - Тогда вы должны согласиться со мной, что произошедшие недавно события и исторические факты, известные нам - это звенья одной цепи, которой когда-то хотели сковать человечество, и, видимо, пытаются сделать это вновь сегодня.
   Торрена хмуро посмотрел на председателя Совета.
   - М-да... Пожалуй, - задумчиво протянул тот. - Но и тогда, и сейчас без человеческого фактора "богам" не обойтись. Как вы считаете, Юлий?
   - Полностью с вами согласен.
   - Вот. Потому-то мы и должны разобраться: играет ли в данном конкретном случае этот фактор какую-то роль и если играет, то какую именно.
   Дан Эузу провёл пальцами по мнемокристаллу и остановил взгляд на появившейся в воздухе над столом карте.
   - Это же на северных окраинах Города! - встрепенулся он, взволнованно указывая на знакомую местность. - Как мы могли не заметить подобную установку у себя под носом?
   - Раньше там простиралась "Зона Забвения", - напомнил Юлий Торрена. - Но с очень большой долей вероятности тот древний коллайдер мог и уцелеть глубоко под землёй. Ведь сейчас там заповедные леса практически до самого моря... Кстати, поблизости имеется большое озеро, - как бы вскользь заметил Торрена.
   - Думаю, стоит послать туда оперативную группу, - уверенно сказал Дан Эузу как о чём-то окончательно решённом.
   - Хорошо. Только туда?
   - Что вы имеете в виду? - не понял председатель Совета.
   - В двадцатом веке подобных установок по всему миру насчитывалось двадцать пять, - пояснил Торрена. - Было несколько и в Сибири, и в Северной Америке, и в Центральной Европе. Между прочим, две находились на Японских островах и одна в Китае. Большинство из них работало в период описанных Крити Рух событий.
   - То есть, до и после восемьдесят четвёртого года?
   - Да. Если мы предполагаем работу нескольких установок, тогда необходимо обследовать все сохранившиеся объекты. Как вы полагаете?
   - Пожалуй, так, - согласился Дан Эузу. - Но ведь подобные установки должны потреблять колоссальное количество энергии! Как энергетические службы могли не заметить подобный перерасход?
   Председатель Совета вопрошающе посмотрел на Торрену.
   - Расчётное потребление энергии Большим адронным коллайдером семьсот гигаватт в час, - сообщил тот, сверившись с данными. - Если запускалась только часть его, то эта величина может быть меньше.
   Юлий неопределённо развёл руками.
   - И? - нетерпеливо посмотрел на него Эузу.
   - Я проверил. В день появления феноменов "расколотого неба" действительно наблюдалось кратковременное включение резервной Ку-станции в Гренландии, а так же двух станций Ф-энергии: на Урале и на острове Тенерифе в Атлантике. Затраченная энергия составила сто восемьдесят мегаватт. Все они относятся к энергосистеме Арктико-Европейский жилой зоны.
   - Значит, всё-таки здесь, у нас под боком, - заключил Дан Эузу и озабочено вздохнул, тяжело опускаясь в кресло. - Это ведь новые типы энергостанций?
   - Верно, - подтвердил Торрена. - Их построили совсем недавно. В основе работы лежит открытие астрономов, изучавших физику далёких звёзд. По-сути, это два новых пути получения внутриатомной энергии, гораздо более эффективных и не оставляющих опасных продуктов распада. Данные три станции являются пока что экспериментальными и не включены полностью в общепланетную энергетическую систему.
   - Видимо, поэтому использовали именно их. Надеялись не вызвать подозрений и не привлечь к себе лишнего внимания, - понимающе закивал председатель. - Но этого нельзя было сделать без ведома диспетчеров энергостанций! Да и Совет Экономики должен быть в курсе. Там должны знать организаторов этой преступной затеи.
   Дан Эузу поднял на Торрену обескураженный взгляд.
   - Скорее всего, - прикрыл веки тот и слегка наклонил голову. С готовностью предложил:
   - Я прошу разрешения опросить всех диспетчеров, и, разумеется, начальника энергосистемы Земли Кора Юлла. Вполне возможно, что и в Совете Экономики то же кто-то имеет информацию о случившемся. Мне нужны неограниченные полномочия.
   Дан Эузу нахмурился, выпрямляясь и опираясь огромными кулаками о крышку стола - такую же тёмную и блестящую, как и его лицо.
   - Юлий! Это просто невероятно! Я не могу поверить, чтобы... Нет! Это выходит за рамки моего понимания, - затряс он большой округлой головой. - Такой позор на старости лет!
   - Если кто-то хочет уничтожить общество изнутри, он, прежде всего, будет действовать через управляющие структуры такого общества, - рассудительно произнёс Торрена.
   - Да, но при развитом народном самоуправлении как такое возможно? - возразил ему Дан Эузу.
   - Если нет определённых исключений, - напомнил Торрена. - А они, как вы знаете, есть. В экстренных случаях, когда ситуация не оставляет времени для долгих всенародных обсуждений, по значимым для общества вопросам возможно принятие решений ответственными лицами из различных Советов и Академий.
   - А случай с "расколотым небом" как раз такой, - согласно кивая, закончил за него Эузу. - Выходит, всё изначально инспирировано кем-то. Неужели эта старая зараза проникла в умы людей, находящихся на ответственных постах?
   - Есть и другой путь.
   - Какой? - ещё больше насторожился председатель Совета, не переставая думать о том, что у него под носом творятся тёмные дела, а он даже не подозревал об этом, - у него, поставленного обществом возглавлять структуру, ответственную за целостность и безопасность этого самого общества!
   - Можно прилагать основные усилия для морального и духовного разложения самого общества, простых людей, их деградации. Мы имеем много подобных исторических примеров, - спокойно ответил Торрена.
   Дан Эузу с хрустом сжал кулаки.
   - Я только сейчас понял, как мало мы с вами, Юлий, контролируем на Земле! - с горечью произнёс он.
   - Контроль это иллюзия, - печально покачал головой Торрена. - Что мы можем контролировать? Ничего!
   - Наша работа - защищать светлый мир от грязи! - Дан Эузу с силой стукнул ладонью о крышку стола, и та жалобно задребезжала. - Общество доверило нам эту архиответственную работу, но мы с вами плохо её выполняем. Получается так.
   Председатель решительно выпрямился.
   - Приказываю в кратчайшие сроки направить оперативную группу в место, где располагается эта древняя установка! - Он ткнул пальцем в мерцающую над столом карту. - Тщательно проверить там всё, с привлечением специалистов из любой области. Кроме того, провести опрос всех возможных причастных к несанкционированному использованию энергетических станций. Я даю вам, Юлий, все необходимые полномочия. Приступайте немедленно!
   - Не волнуйтесь, Дан, мы разберёмся, - заверил Торрена. - Обязательно разберёмся во всём. Зло в этом мире не победит!
  
  

* * *

  
  
   Гравиплан завис над верхушками вековых дубов, густые рощи которых уходили на север, окаймляя причудливый серп близкого озера. На западе от него под прозрачным солнечным небом лежала гряда синих холмов, за которой громоздилась зубчатая череда розово-белых гор, загораживавших далёкий горизонт.
   Пилот сверился с курсовым навигатором: сорок шесть градусов северной широты и шесть градусов восточной долготы.
   - Это здесь! - с уверенностью сообщил он, указывая вниз, под плоское брюхо гравиплана, где среди деревьев отчётливо просматривалась обширная проплешина округлой формы. - Будем садиться? Место подходящее.
   - Нет, - отрицательно покачал головой старший группы Ваян Парс. - Мы спустимся на тросах, а ты облетишь окрестности и обследуешь всё в радиусе двух километров, используя инфракрасный сканер.
   - Хорошо, - не стал возражать пилот, с интересом наблюдая за тем, как пятеро крепких оперативников в лиловой униформе с парализаторами на поясе пристёгиваются к тросам спусковых лебёдок. Поинтересовался: - А кого собственно мы здесь ищем?
   - Людей, Юнас, людей! - вразумительно сообщил Ваян Парс и повернулся к инженеру, приписанному к их группе. - Вы как? Сами сумеете спуститься?
   Итан Маттео беспечно улыбнулся.
   - Не беспокойтесь за меня. Когда-то я был чемпионом по стартингу в нашем научном институте. Скакать на высоте по горам привычное для меня дело.
   - Стартинг? - оперативник с сомнением посмотрел на инженера.
   - Разве вы не знаете? - удивился тот. - Это такой вид спорта, когда залазишь на скалы с помощью специального костюма, создающего антигравитационный момент.
   - Ах, это... - многозначительно протянул Ваян Парс. По его виду можно было понять, что подобные юношеские забавы его не очень интересуют. - Тогда будьте осторожны, прыгая с остальными. Здесь я могу вам гарантировать только гравитацию.
   - Хорошо, - снова улыбнулся Итан Маттео. - Думаю, вон там должен был располагаться инженерный комплекс. - Он указал на северо-запад, где деревья росли реже. - Где-то поблизости в прошлом находился "сектор сорок пять" с наименьшей степенью облучения. Судя по имеющимся в нашем распоряжении чертежам. Через него мы и войдём внутрь... Или нам не нужно спускаться в сам коллайдер?
   - Посмотрим, - Ваян Парс бросил долгий подозрительный взгляд в указанном направлении. - Там будет видно, по месту. Ну, прыгайте же!
   Они скользнули по тросам вниз и через пару мгновений уже стояли по колено в высокой траве в окружении ожидавших их оперативников. Гравиплан повисел в воздухе ещё несколько минут, втягивая назад тросы лебёдок, и бесшумно проплыл по небу над головами людей, вскоре исчезнув за раскидистыми кронами дубов.
   Вокруг царила первозданная тишина и покой, изредка нарушаемые нестройным птичьим щебетом. Прохладная тень окутывала сочные густые травы, и казалось, что в этих местах никогда ещё не ступала нога человека.
   Ваян Парс сверил направление с курсографом у себя на запястье и махнул остальным рукой: идём туда! Через десяток шагов приказал:
   - Предельное внимание и сосредоточенность. Всем надеть инфракрасные очки и включить ДПР (детектор психологического распознания). Ищем возможные следы недавнего пребывания здесь людей... И любые подозрительные следы, - добавил он, бросив взгляд на казавшегося слегка растерянным инженера, который шёл позади остальных.
   Они пробирались через кустарник и густую траву около получаса пока не вышли на обширную поляну посреди которой возвышалось странное куполообразное сооружение из потрескавшегося серого бетона заросшее колючками и мхом.
   - Похоже на вход в подземелье, - сообщил один из оперативников, глядя на Ваяна Парса.
   - Так и есть, - подтвердил тот, разгребая ногой землю, ощетинившуюся пучками сухой травы. - Ты что подземелий никогда не видел?
   - Таких древних не видел, никогда, - признался оперативник.
   Перед приземистым бетонным куполом располагалась широкая площадка из такого же древнего растрескавшегося бетона, густо проросшего травой и сорняками. В центре её просматривалась ржавая квадратная дверь или люк.
   - Видимо, это силовой блок энергетической станции, - в раздумье произнёс Итан Маттео, с интересом изучая странное сооружение.
   - Вы лучше сюда посмотрите, - Ваян Парс указал на деревья, стоявшие по краю поляны.
   Стволы могучих дубов почернели и обуглились, будто здесь совсем недавно свирепствовал лесной пожар.
   - Невероятно! - вырвалось у ошеломлённого инженера.
   - Как думаете, что это?
   - Мм... Пожар? - неуверенно предположил Итан Маттео.
   - Или энергетический удар, - кивнул Ваян Парс, машинально кладя руку на парализатор.
   - Пожалуй, - согласился инженер. - Что же здесь произошло?
   Он недоумённо посмотрел на оперативника.
   - Сейчас выясним... А ну-ка, ребята! - скомандовал Ваян Парс. - Давайте-ка попробуем открыть эту дверцу.
   - Радиации нет, - сообщил инженер, сверяясь с дозиметром.
   Все дружно навалились на прикипевший намертво люк. Ржавчина крошилась, сыпалась тонкими хлопьями, но металл упорно не поддавался усилиям людей.
   - Нет! Так ничего не выйдет, - наконец, сдался Ваян Парс, тяжело дыша и обливаясь потом от бесплотных попыток.
   - Придётся резать лазерной горелкой, - предложил один из оперативников.
   - Хорошая мысль, Андре, - согласился Ваян Парс и посмотрел на инженера. - Как думаете, мы там ничего такого не повредим, что может повредить нам?
   - Не думаю, - пожал тот плечами. - Там внизу всё, наверное, давно сгнило. Столько времени прошло.
   - Сгнило? - усмехнулся Ваян Парс. - Сдаётся мне, что не всё сгнило. - Он повернулся к оперативнику, которого назвал Андре и сделал знак ещё одному. - Кор! Помоги ему. Давайте, режьте.
   На всякий случай все отступили на несколько шагов, а два коренастых оперативника склонились над ржавым люком. Тонкий голубой луч лазера с шипением вонзился в ржавый металл: несколько размашистых ловких движений крепкой руки и металлическая пластина сначала набухла, а затем с громким скрежетом завернулась дымящимися краями вверх, открывая зияющую чёрной пустотой дыру.
   - Там лестница, - удовлетворённо сообщил Ваян Парс, заглядывая внутрь и подсвечивая себе фонарём.
   - Тихо! Что это? - вдруг выпрямился инженер Итан Маттео.
   Тонкий звенящий звук пронизывал тишину, будто огромный железный комар летал где-то в дубовой чаще. Люди стали настороженно озираться по сторонам.
   - Вон! Там! - сообщил Андре, указывая в сторону деревьев, откуда они пришли.
   И тут все увидели, как раздвигая кроны дубов, на свободное пространство выбрался "жук" - матово-белый шар больше человеческого роста слегка поблёскивал в лучах солнца, похожий на гигантскую жемчужину. Он завис на краю поляны, осматривая людей большим круглым "глазом", зловеще мерцавшим красноватым светом. Что-то тихо зажужжало внутри аппарата, он слегка вздрогнул, и его боковые створки раскрылись, обнажая направленные на людей излучатели.
   - Что происходит? - Итан Маттео обескуражено взглянул на оперативников.
   - Дьявол! - сквозь зубы выругался Ваян Парс и тут же крикнул: - В укрытие! Все в укрытие!
   Он сильно пихнул растерявшегося инженера в плечо, подталкивая его к входу в подземелье. Остальные бросились за ними. Люди один за другим прыгали в темноту под искорёженный люк входа, скатываясь по каменным ступеням вниз. И тут что-то со страшным визгом и дребезжанием ударилось в бетон, а затем волна стремительного огня заполнила всё пространство подземелья.
   Итан Маттео почувствовал нестерпимую боль, обжигающую лицо и тело, услышал стоны и крики где-то в темноте у себя под ногами, которых он больше не чувствовал.
  
  
  
  
  
  
  
   глава седьмая
   ПОЖИРАТЕЛИ РАЗУМА
  

1

  
   Это было третье, последнее испытание под руководством ментора, после которого стажёрство заканчивалось и начиналась самостоятельная взрослая жизнь, и ты уже целиком и полностью был вовлечён в грандиозные дела и свершения общества.
   Див Арчан выбрал себе в качестве ментора знаменитого археолога Ючи Минору, работавшего когда-то в Институте протоистории. Старик, которому недавно стукнуло сто сорок два, давно отошёл от прежних дел, но от наставничества молодёжи никогда не отказывался. О своей работе он говорил так:
   - Время неумолимо. Оно беспощадно к деталям, стирая их безвозвратно, и от целостной мозаичной картины прошлого нам остаются лишь осколки, добываемые с большим трудом. Чем больше прошло времени от некой реальности до настоящего момента, тем меньше осколков остаётся в нашем распоряжении для реконструкции изначальной мозаичной картины. А из осколков мозаики можно составить не одну картину, ведь способов упорядочения мозаики может быть несколько, и отсутствие множества элементов затрудняет получение правильной и полной картины. В таких условиях мы просто не имеем права подходить к истории как к науке установившей что-либо раз и навсегда. Текущие представления это лишь версия - хорошая или плохая зависит от многого. Но, тем не менее, это только версия. Материалы, артефакты, гипотезы, не вписывающиеся в эту версию не должны игнорироваться, замалчиваться и отвергаться. Когда-то философ Гегель утверждал: "Если факты противоречат моей теории, тем хуже для фактов". Теперь у нас абсолютно иной подход. Для целостной картины прошлого, хоть сколько-нибудь существенно приближённой к объективной истине, необходим некий минимум количества "осколков" исторической мозаики. Вот мы и занимаемся тем, что пытаемся обеспечить этот необходимый минимум. Поиск фрагментов исторической "мозаики" и есть наша главная задача - весьма непростая задача, надо сказать. Многие известные мне учёные заплатили очень высокую цену за право обладать этим сокровищем.
   Эта ознакомительная речь археолога произвела тогда сильное впечатление на Дива Арчана и он загорелся идеей поиска всех утраченных "осколков", и когда Ючи Минору предложил ему отправиться на раскопки одного из удивительных древних сооружений, а именно древнеегипетского Лабиринта, то радости Дива не было конца и края, хотя юноша всеми силами старался не выдать перед ментором своих чувств.
   По словам того же Ючи Минору, хотя следы древней высокоразвитой цивилизации встречаются по всей планете, самой насыщенной по количеству сохранившихся артефактов по-прежнему остаются территории Северной Африки, где некогда располагался Древний Египет, Мезоамерики, Южной Америки, Ближнего Востока и Индостана. Именно в этих древних местах сосредоточено большинство артефактов. И хотя программа "Тени предков", начавшаяся ещё два столетия назад, была из-за войны прервана, - все ресурсы планеты были направлены на защиту от орд космических захватчиков, - теперь, спустя почти столетие научные работы мало-помалу возобновлялись, привлекая в археологию всё больше молодёжи.
   Так Див Арчан оказался в Хаваре - древнеегипетском некрополе, расположенном на западном берегу Нила в шести километрах южнее Файюмского оазиса, когда-то окружённого со всех сторон Ливийской пустыней. Дива единодушно выбрали старшим группы, состоявшей из таких же стажёров как и он. Значимые археологические раскопки своим стали и для них последним испытанием перед вступлением во взрослую жизнь. Задача, которую поставил перед ребятами научный руководитель археологической экспедиции Мадхав Бхарат, была ответственной - пробурить специальную шахту, по которой предполагалось спуститься в подземную часть Лабиринта, чтобы изучить и обследовать это уникальное сооружение.
   Небольшой передвижной домик, сложенный из листов белой полупрозрачной пластмассы, как и у всех остальных, стал временным жилищем Дива на время нахождения на раскопках.
   После того, как молодые исследователи древностей расчистили площадку в нужном месте, в контуре квадратного поля, обнесённого тонкими рейками, был установлен остроносый сверкающий цилиндр. Обвитый спиральным гребнем, с электрофрезой из синеватого металла, вращавшейся на переднем конце, он издавал гул напряжённого тока, пока буровая установка медленно и упорно врезалась в тысячелетний известняк, выгрызая из него сантиметр за сантиметром. Теперь на несколько недель вся работа ложилась на опытных техников, и ребятам-волонтёрам из группы Дива Арчана оставалось только терпеливо ждать, надеясь на скорый успех сложного мероприятия.
   Не имея других занятий, Див занял себя изучением древней истории, увлечённо погружаясь вглубь тысячелетий, читая научные работы предшественника своего ментора по программе "Тени предков", знаменитого Акиры Кензо.
   В это утро юноша проснулся необычно рано. Лениво потягиваясь на мягком надувном матрасе, он толкнул одной ногой дверцы домика, сел и выглянул наружу. Жаркая пустошь, насколько хватало глаз, была совершенно безлюдна. Вдоль низкого западного горизонта тянулась тёмная полоса пальмовых рощ. Ветер доносил оттуда запахи тамариска и олеандров, розовые, фиолетовые и белые живые изгороди которых тянулись вдоль улочек немногочисленных жилых посёлков, разбросанных вдоль берегов Нила. Таким же был и далёкий восточный горизонт, за которым скрывалась многоводная река. Там громоздились исполинскими серо-фиолетовыми глыбами ощутимо плотные облака.
   Неожиданно откуда-то вынырнула собака Чара - местная любимица, грациозная, любознательная и удивительно ласковая. Она остановилась прямо перед юношей, прогнулась на передних лапах, выгибая дугой спину и повиливая тонким хвостом. Янтарные глаза собаки заискивающе смотрели на Дива. Он потрепал её за ушами и погладил по чёрной морде, слегка коснувшись холодного мокрого носа. В ответ Чара облизала ему лицо, громко зевнула, широко раскрыв пасть и показав острые белые зубы, постояла некоторое время в нерешительности, будто размышляя о том, что делать дальше, и затрусила прочь, поднимая лапами маленькие облачка пыли. Шерсть её палевого оттенка почти сливалась с окружающим пейзажем.
   Див Арчан посмотрел правее, туда, где возвышалась пирамида, построенная здесь фараоном Аменемхетом третьим - огромная гора, выглядевшая грудой тёмной грязи, укрытая защитным куполом из ситалла (кристаллизованное стекло). Как и другие пирамиды Среднего царства, эта возводилась из необожжённого кирпича, и спустя века от её первоначального вида мало что осталось, кроме древнего мегалитического ядра, имевшего высочайшее качество исполнения, ведь к его строительству фараон не имел никакого отношения. Долгие столетия сооружения внутри пирамиды оставались затопленными солёными грунтовыми водами, что привело к частичному разрушению когда-то идеально обработанных каменных блоков, из которых слагались коридоры и огромная подземная камера с невероятным саркофагом в ней. Возможно даже, там ещё таятся скрытые проходы, связывавшие эту пирамиду с другим древним мегалитическим сооружением - Лабиринтом. Это древнее чудо находилось к югу от пирамиды Хавары, где лежал толстый пласт песка с утрамбованной каменной крошкой, а над ним тысячи тон обломков древних стен образовывали обширное искусственное каменное плато.
   По словам Ючи Минору, разрушением этого мегалитического шедевра занимались долгие века ещё со времён Древнего Рима. Это плато имело грандиозные размеры - семьдесят четыре тысячи квадратных метров! Все храмы Карнака, Луксора и Фив могли бы разместиться вместе на этом огромном пространстве в триста четыре метра в длину и двести сорок четыре метра в ширину, не уставал восхищаться старый археолог. Он считал, что само плато представляет собой крышу всё ещё существующего подземного Лабиринта и, захваченный своими мыслями, начинал говорить, вернее, думать вслух о свидетельствах древних очевидцев:
   - Ты знаешь, античный историк Геродот писал об этом сооружении так: "Они построили Лабиринт немного выше озера Мерис. Это кое-что я действительно видел, творение, не поддающееся описанию ибо если бы кто-нибудь собрал постройки греков и выставил напоказ их труды, то они показались бы меньшими как по усилиям, так и по затратам по сравнению с этим Лабиринтом. Пирамиды не выразимы, но Лабиринт превосходит даже пирамиды, ибо у него двенадцать дворов, окружённых стенами с дверями напротив друг друга, примыкающих друг к другу, и общая внешняя стена окружает их". По свидетельствам же очевидцев это колоссальное многоуровенное сооружение содержало три тысячи комнат, по полторы тысячи на этаже, заполненных иероглифами и рисунками! В нём было два вида комнат: некоторые подземные, а некоторые надземные над ними. Геродот рассказывал, что надземные комнаты он видел сам, как очевидец. А вот о подземных помещениях он знал только по свидетельствам египтян, которые ни за что не соглашались показывать их ему, сказав, что там находятся гробницы царей, которые построили этот Лабиринт, и усыпальницы "священных крокодилов".
   При этих словах лицо Ючи Минору ещё больше сияло вдохновением. Див Арчан уже знал, что из свидетельств Геродота его ментор делал однозначный вывод: в подземной части Лабиринта должно находиться какое-то древнейшее хранилище всевозможных артефактов, оставленных не только "солнечными богами", причастными к созданию древнеегипетской цивилизации, но и их предшественниками - "древними богами", выходцами из легендарного клана Змиев-Драконов. Упоминание "священных крокодилов" не двусмысленно указывало на это, подчёркивал Ючи Минору, и это ставит перед экспедицией задачу высочайшей важности и сложности одновременно. Несомненно, эту мысль он донёс и до Мадхава Бхарата, потому что тот повторял эти слова не раз, наставляя своих молодых помощников.
   Див Арчан слушал тогда Ючи Минору, не выказывая никаких внешних знаков почтительности, хотя во взгляде у юноши скрывалось восхищение своим ментором.
   - Но не только Геродот был впечатлён Лабиринтом, - воодушевлённо продолжал тот. - Другие путешественники, побывавшие здесь, также оставили нам свои свидетельства. Например, ещё один греческий историк и географ Страбон описывал потолок Лабиринта так: "Самое удивительное обстоятельство состоит в том, что крыши этих помещений состоят из монолитного камня каждая, и что крытые ходы на всём их протяжении были одинаково перекрыты одиночными каменными плитами необычайной величины, без применения дерева или какого-либо другого материала. И ширина скрытых камер перекрыта таким же образом монолитными блоками выдающихся размеров". Представляешь? Эта грандиозная мегалитическая работа, по словам Страбона, отличалась невероятным мастерством, включая линию из двадцати восьми колонн, каждая из которых была вытесана из монолитного камня. Ты только вообрази себе подобное! - восклицал старый археолог. - Без сомнения, такая работа с камнем может свидетельствовать о причастности к строительству Лабиринта древней высокоразвитой цивилизации, машинную обработку камня которой мы наблюдаем повсюду на мегалитических сооружениях.
   - Мне уже не терпится проникнуть внутрь! - не удержался тогда Див, захваченный рассказом своего ментора.
   - Не спеши, мой мальчик! - по-отечески ласково улыбнулся ему Ючи Минору. - У нас с тобой всё ещё впереди. Вам предстоит грандиозная работа. Ты даже не представляешь себе какая! По описаниям римского полководца Плиния, Лабиринт больше напоминает мегалитический город, чем один массивный храм. Описать его планировку было бы невозможно, так как она разделена на районы и административные блоки, называемые номами. Плиний тоже рассказывает об очень интересных акустических свойствах этого места: "Некоторые помещения построены так своеобразно, что в тот момент, когда двери открываются, ужасный звук, похожий на раскат грома, разносится внутри в полной темноте".
   - Невероятно! - вырвалось у Дива Арчана, лихорадочно блестевшего глазами, но он тут же смутился.
   - Оказалось, что греки и римляне были действительно правы, - невозмутимо продолжал Ючи Минору. - Когда область вокруг пирамиды в Хаваре была исследована Отделом космической археологии Института протоистории с помощью электромагнитного сканирования со спутника, обнаружилось нечто феноменальное. На глубине от восемнадцати, до сорока метров в толще известняка находилась разветвлённая сеть камер гигантских размеров из твёрдых материалов, похожих на гранит. К тому же оказалось, что массивная структура Лабиринта смещена на пятнадцать градусов относительно ориентации пирамиды Хавары. Подобные же подземные сооружения мы видим и на плато Гиза под пирамидами, храмами и Сфинксом. Их наличие было обнаружено ещё во времена Разобщённого Мира, но только теперь нам удалось проникнуть внутрь, увидев всю их грандиозность и поняв истинное их предназначение.
   Ючи Минору не сомневался в том, что сам Лабиринт, как и подземные сооружения Гизы, был ровесником допотопных пирамид в Теотиуакане, а так же мегалитического Баальбека. Ведь все эти сооружения ориентированы на старый северный полюс, находившейся пятнадцать тысяч лет назад в Гренландии. Вот только теперь, после смещения земных полюсов из-за планетарной катастрофы, произошедшей в конце истории Разобщённого Мира, точно определить какое из сооружений древнее стало почти невозможно.
   Див взял в руки лист прозрачного пластика, на котором высветилась схема будущих раскопок. План Лабиринта был смоделирован на основе космического сканирования и геофизических исследований и состоял из двух уровней с многочисленными камерами.
   Первый, выделенный синим, уровень находился на глубине около восемнадцати метров. Другой, "красный уровень", располагался прямо под ним и уходил на глубину сорока метров. Все подземные камеры по размеру, скорее всего, превышали обычные современные дома. На "синем уровне" находилась тридцать одна камера и ни одна из них не имела одинакового размера. А вот на "красном уровне" насчитывалось тридцать две камеры, расположенные по нисходящей схеме в южном направлении. Все эти каменные структуры с вертикальными стенами толщиной в несколько метров формировали почти замкнутые помещения, но точных данных о них у археологов пока что не было. Общая длина тоннелей, по предварительным оценкам, должна была составлять не менее полутора километров.
   Глядя на этот план, первое, что действительно приходило на ум Диву - перед ним секретное хранилище или тайник. Особенно учитывая то, что большинство сооружений "древних богов" по всему миру, как он теперь знал, имело строго технологический характер.
   "Поскорее бы узнать, что там внутри!" - мысленно усмехнулся юноша.
   Да, Ючи Минору прав, узнать это можно только спустившись под землю и проводя выборочное бурение с раскопками. И лучше сделать это как можно быстрее, пока это монументальное сооружение не исчезло навсегда, разъеденное солёными грунтовыми водами, как мегалитическая сердцевина Хаварской пирамиды...
   "А может быть уже разъедено и внутри всё давно уничтожено?" - от этих мыслей Диву становилось не по себе. Он ткнул пальцем в план: вот здесь, где расположена большая камера, из которой идёт короткий тоннель, переходящий в длинный нисходящий коридор, спускающийся в неизведанную глубь первого уровня, здесь они и проникнут в заветный Лабиринт!
   Неожиданно перед раскрытыми дверями его домика появилась запыхавшаяся Лила Тео. Она работала в группе добровольцев-раскопщиков. Сотрудники Мадхава Бхарата в большинстве своём приехали сюда на короткое время, оторвавшись от своих прежних дел или от устремлений к новым занятиям.
   Лила была в обычной рабочей одежде - широких, коротких, выше колен, штанах и свободной рубашке жёлтого искусственного льна с раскрытым воротом и двумя большими карманами на груди. Щёки девушки оказались перемазаны пылью, а глаза горели радостью. Спутанные кудряшки тёмных волос выбивались из-под платка.
   Див давно уже испытывал симпатии к этой девушке, но старался ничем себя не выдавать.
   - Див! Див! Она дошла! - возбуждённо выпалила Лила, сверкая синими глазами и энергично тряся товарища за руку.
   - Кто дошёл? Куда? - не понял тот, соображая, о чём это она.
   - Буровая установка же! Какой ты не сообразительный! - ребячески возмутилась девушка. - Шнек просверлил потолок первой камеры или чего-то там ещё... В общем, дальше какая-то пустота. Темень невероятная. Мы пробурили первую шахту! Понимаешь? Ты рад? Я так очень рада! - не унималась она, не переставая трясти Дива за руку. - Идём же скорее туда! Ну, чего ты встал, как вкопанный?
   Подчиняясь её неугомонному напору, Див вышел наружу и направился быстрым шагом в сторону раскопа. Лила семенила рядом, продолжая на ходу без умолку тараторить высоким звонким голосом и возбуждённо жестикулировать загорелыми руками.
   - Представляешь, что там теперь найдём? Можно я первая спущусь туда? А? Ну, пожалуйста! И давай сообщим Мадхаву Бахарату. Давай?
   - Нет, - возразил Див, показывая напускную строгость. - Пока ничего сообщать ему не будем. Что мы ему расскажем?.. То-то! И первым в шахту спущусь я, как старший по группе, - коротко бросил он.
   Лила Тео громко фыркнула, остановилась и подбоченилась.
   - Да, я старший, значит, и рисковать первому мне, - твёрдо повторил Див, хмуря брови.
   - Ну, какой там риск? - всплеснула руками девушка. Щёки её раскраснелись от волнения и жары. - Подумаешь, важный какой! Между прочим, Мадхав обещал мне после окончания раскопок работу в Институте протоистории, - подбоченилась она. - А твой Ючи Минору - стажировку под его руководством. Так что не воображай, что только ты у нас такой умный. Вот так вот!
   Но Див остался непреклонен. Лила поняла это и упрямо подняла голову. Она хотела ещё что-то сказать, привести аргументы, чтобы убедить товарища, но они уже подошли к месту, где столпились остальные раскопщики. Ещё не убранные многотонные горы вынутой из шахты породы лежали вокруг, но буровую установку успели отставить в сторону, подальше от узкого шахтного ствола, уходившего в толщу известняка.
   Над отверстием диаметром в полтора метра установили электрическую лебёдку и первым делом спустили вниз связку различных датчиков, но ничего опасного в подземелье не оказалось: воздух вполне пригодный, радиации нет, химического заражения тоже.
   Тогда Дива Арчана обвязанного эластичным тросом и вооружённого мощным фонарём стали медленно спускать вниз. Через несколько томительно долгих минут юноша оказался в большом прямоугольном помещении с арочным перекрытием, в центре которого зияла дыра пробуренной шахты. На полу здесь лежала куча каменной крошки, осыпавшейся сверху, когда фреза прошла перекрытие камеры насквозь. Камера на первый взгляд имела размеры пять на три метра и метра три с половиной в высоту. На стенах не было никаких иероглифов или рисунков, только какие-то странные чёрные натёки, будто бы сочившиеся прямо из известняка.
   Див осторожно ступал по каменной крошке, боясь поскользнуться и упасть. Луч фонаря выхватил в стене напротив узкий квадратный проём. Наверху по его сигналу отпустили трос, и молодой исследователь прошёл через этот проём, очутившись в низком, узком коридоре, стены которого были высечены в скале. Здесь Див увидел облицовку из больших гранитных плит, тщательно подогнанных друг к другу.
   Юноша измерил коридор лазерным дальномером - тот равнялся тридцати четырём метрам. В конце коридора оказалась лестница, спускавшаяся, судя по всему, в другой коридор, расположенный на несколько метров ниже первого. При спуске по лестнице Див насчитал шестнадцать ступенек, а при подъёме только пятнадцать. Он поднимался и опускался несколько раз, но результат оставался тем же. Озадаченный, юный археолог пошёл дальше.
   Узкий и низкий тоннель имел ощутимый наклон и был неудобен для перемещения по нему людей. Он больше походил не на реальный проход, а на некий волновод в огромной технологической установке, какие во множестве Див Арчан наблюдал в египетских пирамидах. Спустившись ещё ниже, молодой человек оказался в естественной пещере, состоявшей из двух "залов". В свете фонаря всё вокруг выглядело нереальной декорацией какого-то исторического фильма. Зал, в котором оказался Див, имел искусственно выровненный пол и большие квадратные углубления, вырубленные прямо в стенах пещеры. В этих углублениях стояли огромные каменные саркофаги, казавшиеся чёрными, но в лучах фонаря они преображались и начинали, как будто светится изнутри.
   Всего Див Арчан насчитал восемь каменных ящиков. Он осмотрелся вокруг и увидел, что по центру пещеры имеется возвышение - обтёсанный со всех сторон выступ скалы. На нём юноша разглядел нечто похожее на железные ларцы или какие-то сундуки. Любопытство заставило его подойти ближе и тщательно осмотреть неожиданную находку.
   "Сундуков" оказалось шесть. Крышек на них не было, а внутри находились какие-то камни. Див Арчан не сразу понял, что это кристаллы разного цвета, размеров и формы. Ему почему-то подумалось, что все они вполне могли когда-то служить составной частью чего-то большего, какой-то машины или устройства. Слишком причудливой формы оказались эти кристаллы. Геометрия их очень походила на геометрию вырезанных в многочисленных каменных плитах углублений, которые юноша видел на голограммах, запечатлевших остатки древнего города Тиуанако. Див не удержался и взял несколько кристаллов, размером поменьше, и рассовал их по карманам своих рабочих штанов.
   Дальше, за выступом юный исследователь прошлого рассмотрел груду какого-то зеленоватого металла, похожего на окислившуюся бронзу. Диву показалось, что это части какой-то непонятной машины или установки. Он посветил фонарём и замер в изумлении. На замысловатом каркасе из неведомого металла в лучах фонаря светился голубоватыми переливами громадный пирамидальный кристалл размером, наверное, больше самого юноши.
   На непослушных ногах Див приблизился к нему, не веря своим глазам. В голове у него крутилась одна единственная шальная мысль: "Это же легендарный пирамидион - египетский "Бенбен""!
   Ну, конечно же! Такие когда-то стояли на вершинах всех великих пирамид, но воочию их никто никогда не видел.
   Див Арчан осторожно коснулся рукой одной из граней пирамидиона. В ярком свете фонаря поверхность его показалась ему волнистой, покрытой неглубокими бороздками и углублениями, отдалённо напоминавшими замысловатые египетские иероглифы. Луч фонаря соскользнул дальше, выхватывая из темноты ещё несколько таких же удивительных кристаллов.
   От нахлынувшего волнения у юноши даже перехватило дыхание. Он хотел подойти поближе, рассмотреть и их, но тут что-то случилось за его спиной. Диву показалось, что в вечной тишине камеры раздался слабый звенящий звук, будто кто-то взял в руки хрустальный колокольчик, привлекая его внимание. А затем на мгновение вспыхнул и угас какой-то странный свет... Даже не свет, а мутный блик, если бы солнечные лучи проникли в это подземелье и многократно отразившись от каменных стен, умерли в кромешной тьме.
   Сначала Див Арчан решил, что это может быть отблеск его собственного фонаря, который отразился от полированных граней пирамидиона, но обернувшись, юноша опешил от неожиданности.
   Из тёмного провала, в котором стоял один из саркофагов, выплыло полупрозрачное облачко дрожащего сероватого света. Несколько долгих секунд оно висело в воздухе, а затем стало вытягиваться и обретать контуры странных фигур, чем-то напоминавших человеческие.
   Тут же юноша услышал звук - низкий гул, будто саркофаг дышал. Див весь напрягся, лихорадочно соображая, что ему делать. Но светящиеся фигуры задрожали, как дрожит на ветру дым, и стали меркнуть, вскоре вовсе исчезнув без следа.
   Сбитый с толку, молодой исследователь решил, что ему пора возвращаться назад. В самом деле, оставаться здесь одному было и опасно, и нелепо. Возможно, какие-то подземные газы вызвали у него эту галлюцинацию. Нужно брать записывающую аппаратуру, инструменты, кислородные баллоны, помощников и спускаться сюда вновь, чтобы тщательно исследовать все эти подземные помещения. Это, несомненно, займёт немало времени. Но прежде всего, необходимо сообщить обо всём их руководителю Мадхаву Бхарату. Он был руководителем экспедиции, и, значит, именно ему предстояло решить, что теперь делать с этой находкой.
   Оказавшись наверху, Див Арчан с облегчением вдохнул свежего горячего воздуха и сразу на него посыпался град нетерпеливых вопросов. Особенно наседала Лила Тео.
   Рассказав вкратце о том, что он увидел внизу, Див сообщил, что собирается на Синайский полуостров, куда уехал их руководитель Мадхав Бхарат. Там работала другая археологическая группа, исследовавшая ранее неизвестные тоннели и сооружение внутри Храмовой горы.
   Мадхав Бхарат обещал приехать через неделю, но Див, не в силах справиться с радостным нетерпением, нахлынувшим на него после неожиданного открытия в Лабиринте, решил без промедления отправиться к нему сам, чтобы рассказать археологу об успехе их группы. А ещё ему очень хотелось связаться по визиофону со своим ментором и поведать ему о найденных в подземелье легендарных пирамидионах.
   Взяв имевшийся в распоряжении стажёров винтолёт, Див Арчан незамедлительно отправился в дорогу, оставив за себя Лилу Тео, к несказанной радости девушки, и строго-настрого предупредил её, чтобы до его возвращения никто не спускался в шахту.
   Юноша стоял на круглой площадке маленького аппарата, медленно плывшей над сухой степью, а пальцы его, лежавшие на поручне борта платформы, дрожали нервной дрожью. Пытаясь успокоиться, молодой исследователь глубоко вдохнул, устремляя взгляд вдаль.
   До Храмовой горы было всего-то чуть больше ста километров - это не дольше двух часов пути. Маленькие знойные вихри внезапно налетали на путешественника, развевали его волосы, с озорством дули в глаза, но стабилизатор полёта работал исправно, и летящая площадка только едва заметно вздрагивала и покачивалась. Молодой человек невольно представил себе, что будет, если автоматический выравниватель вдруг выйдет из строя. При порче машина сразу валилась и вся надежда оставалась только на амортизаторы, поэтому Див не стал поднимать винтолёт выше пяти метров над землёй.
   Вдруг что-то блеснуло яркой искрой справа. Див заметил это боковым зрением и повернул голову в эту сторону. Ему показалось, что в струях нагретого воздуха высоко над степью плывут два странных светящихся шара, неотрывно следуя за ним.
   "Что такое?" - удивился Див, присматриваясь и напрягая зрение.
   Да нет же! Это две большие хищные птицы медленно кружат над колеблющимся голубоватым маревом. Ему просто показалось. Наверное, возбуждённое воображение сыграло с ним злую шутку. Див вздохнул с облегчением и стал снова всматриваться в горизонт, тонувший в трепещущем мареве жарких испарений.
   Археологический городок в районе Храмовой горы выглядел почти, так же как и в Хаваре: те же передвижные домики из пластмассы, несколько цистерн с пресной водой, тонкие острые шпили радиомачт и чаши спутниковых антенн для связи с внешним миром. В центре стоял большой шатёр, в котором располагался штаб экспедиции, и решались все рабочие вопросы. Там Див Арчан и нашёл руководителя экспедиции археологов.
   Мадхав Бхарат вышел ему навстречу в светлой, отливавшей шелковистым блеском одежде. Он очень удивился, увидев своего молодого помощника здесь, но сбивчивый и взволнованный рассказ Дива зажёг глаза археолога неподдельным интересом.
   - Так-так! Значит, мы всё-таки оказались правы! - радостно воскликнул он. - И ты обследовал только одну из пещер? Дальше идти не стал? Это правильно, - одобрительно кивая головой, продолжал археолог. - Теперь же нужно будет тщательно подготовиться, взять записывающую и измерительную аппаратуру и уже с ней обследовать все остальные помещения Лабиринта...
   - Я тоже так решил, - сообщил Див.
   - Молодец!.. Но я вижу, что тебя ещё что-то беспокоит, - спохватился Мадхав Бхарат, от внимательного взгляда которого не могла ускользнуть внутренняя напряжённость молодого человека, хотя тот стоял в свободной позе, с гордой осанкой. Юноша, будто бы горел какой-то идеей и не решался заговорить о ней.
   - Ну, смелее, Див! В чём дело? - подбодрил своего ученика опытный археолог.
   - Мне вот какая мысль тут пришла в голову, - немного волнуясь, начал тот. - После того, как я увидел там эти пирамидионы... Пока я летел сюда, я всё время думал об этом странном свете...
   - И что же? - лукаво прищурился Мадхав Бхарат. - Что ты надумал?
   - Я ещё и до этого много размышлял, сравнивал увиденное и прочитанное, все найденные древние артефакты, на создание которых было затрачено столько труда и технической мысли. Я пытался понять истинное их назначение, - начал Див. - А тут меня, словно осенило!
   - Так-так, - подбодрил его археолог.
   - В общем... Что если все египетские саркофаги это такие четырёхмерные пространственно-временные телескопы? - наконец решился Див. - Я читал о подобных гипотетических устройствах ещё в школе. Что если цивилизация "древних богов" смогла создать их и использовать для своих целей?
   - А о каких целях ты говоришь, позволь тебя спросить? - уточнил Мадхав Бхарат, пристально глядя на молодого помощника.
   - Если оптические или радиотелескопы позволяют смотреть в глубину пространства на расстояния миллиардов световых лет, - принялся увлечённо объяснять тот, - то хроноскопы должны приближать к себе объекты или явления, которые находятся от нас далеко не в пространстве, а во времени. Они могут фиксировать их изображения, которые будут не плоскими, как у обычных телескопов, а объёмными. Чтобы получать подобные "хроноснимки" необходимы большие пространственные объёмы, где всё максимально экранировано. Что, собственно, мы и видим, глядя на внутренние помещения всех каменных саркофагов. Именно в них могла проецироваться трёхмерная картинка, там происходил процесс фиксации прошлого внутри спокойного трёхмерного объёма, при котором возникали высокочастотные колебания.
   - Но мы знаем, что такие же колебания использовались и во всех египетских пирамидах, а так же в древнеиндийских сооружениях с их многочисленными колоннадами с их причудливой, явно техногенной структурой, - откликнулся Мадхав Бхарат и замолчал.
   Див терпеливо ждал его вердикта.
   - Что ж, в этом есть определённое зерно истины, - наконец, задумчиво произнёс археолог. - Над этим стоит подумать. Но может быть, саркофаги служили не только устройствами для получения неких "хроноснимков", а имели более широкие функции? Как ты думаешь?
   - Например? - не понял Див Арчан, чувствуя, как волнение снова охватывает его.
   - Вспомни, что "солнечные боги" вовсе не были бессмертными. Они всего лишь жили достаточно долго по сравнению с жизнью обычных людей. Их жизнь могла продолжаться тысячи и даже миллионы лет. Об этом нам рассказывает вся египетская мифология. Тот же бог Ра спустился на нашу Землю с некой "Планеты Миллионов Лет", а его "небесный корабль" мог "путешествовать миллионы лет". Но из мифов нам также хорошо известно о том, что, в конце концов, все "боги" покинули нашу планету. Мы предполагаем, что это случилось после того, как они смогли развить свою науку и технологии до такой степени, что стали способны перейти в иную форму существования, ушли в духовную вселенную Тамаса. Понимаешь?
   Див утвердительно кивнул.
   - Они сменили свои физические формы на духовные, - продолжал археолог. - Об этом впервые догадался наш предшественник, Акира Кензо. Ты же знаешь, что первым из богов, кто попал в "загробный мир", стал Осирис? У египтян "потусторонний мир" назывался Дуатом. В одном из древних текстов, рассказывающем о Совете "богов", на котором те делили земли Египта между братом Осириса и его сыном, говорится: "Страна, где я есть, полна вестников со страшными ликами, и они не боятся ни одного бога и ни одной богини. Я заставлю их вылезти, и они принесут обратно сердца всех грешников, творивших злые дела, и они останутся со мной. Какая польза от моего нахождения в Аментет, в то время как всякий, и каждый, и все вы за его пределами? Кто из вас могущественнее, чем я?", - процитировал по памяти Мадхав Бхарат и посмотрел на взволнованного юношу.
   - Заметь, это описание очень хорошо согласуется и с древней сакральной книгой буддизма "Бардо Тхёдол" или тибетской "Книгой мёртвых", в основе которой лежит признание качественного своеобразия разных уровней нашего сознания. Эти уровни и обуславливают различные метафизические реальности. В соответствии с этой книгой, душа умершего сразу после смерти попадает в некую область Бардо - одну из низших областей духовного мира, имеющую три уровня: Чигай, Чёнид и Сидпа.
   - Я читал когда-то эту книгу, - сообщил Див Арчан и тут же признался: - Но мало что понял тогда из неё.
   - Но ты должен помнить, что Чёнид - это область кармических видений? Это область иллюзий, корни которых произрастают из психических остатков наших прежних существований, как считали древние составители этой книги, - пояснил Мадхав Бхарат. - Область эта считается областью реальности нашего сознания, где наши мысли предстают как нечто реальное, а любая фантазия обретает зримые формы. Речь, конечно же, идёт о мыслеобразах и мыслеформах различных живых существ вселенной - этих энергетических объектах нематериального Тамаса. Вот почему в области Чёнид палачи-мучители Бога Смерти могут разорвать тело покойника на мелкие части и пожрать его духовную "плоть". Но это разорванное "духовное тело" оживает вновь и вновь, принося умершему ужасные муки и боль. Символически так описывается реальный смысл опасности - расчленение и уничтожение "тонкой материи", образующей оболочку нашего психического "Я" после смерти, уничтожение астрального и ментального тел нашей души другими духовными сущностями, находящимися тут же и нуждающимися в духовной энергии, чтобы не быть уничтоженными самим. Осирис называет эту область Аментет, а палачей-мучителей из тибетской книги именует "вестниками со страшными ликами".
   - При этом он говорит, что обрёл власть над ними и может заставить их перебраться в наш, материальный мир! - нахмурился Див. - Значит, подобная возможность реально существует? Есть некие каналы перехода из одного мира в другой?
   - Безусловно. Я даже думаю, что богам удалось создать некие технические устройства, позволяющие совершать такой переход. Иначе, как бы Осирису удалось попасть в Аментет.
   - Получается, я прав в своих догадках! - обрадовался молодой человек.
   - Возможно. Мне ещё вспомнилась "Махабхарата", в которой тоже говорится о переходе духовных сущностей "древних богов" в Тамас-Дуат: "Шри Кришна и его брат Баларама, отнюдь не противостоят силе Времени, которое уносит всё сущее. И когда Арджуна прибыл в столицу Господа Кришны, он не увидел ни одного живого человека из семьи Гоcпода. Поэтому Арджуна устроил традиционный обряд кремации, применяющийся для материальных тел, которые Господь Кришна и Господь Баларама оставили на земле, когда они покинули этот мир в своих вечных духовных обличиях". Как видишь, не только египтяне говорили о такой возможности. А о каких догадках ты говоришь? Поделись со мной, пожалуйста.
   - Мне кажется, что комплексы древних сооружений, включая египетские пирамиды и саркофаги, могли использоваться "богами" для перемещения своих духовных оболочек в Тамас.
   - С этим я спорить не стану, - слегка наклонил голову Мадхав Бхарат.
   - Но это ещё не всё, - взволнованно продолжал Див, воодушевившись поддержкой своего руководителя. - Объект, который помещался в такой саркофаг, мог с помощью определённых механизмов, неизвестных пока нам, покидать наше физическое пространство, перемещаясь, возможно, и во времени. Но я думаю, что может существовать и обратный процесс!
   - Постой-постой! Ты хочешь сказать... Так-так, это весьма любопытно, - закивал маститый археолог. - Продолжай.
   - Теперь я думаю, что система технических сооружений, в которую входят и саркофаги, это не совсем хроноскоп! Ведь эти устройства оставлены здесь не случайно. Мне кажется, они способны материализовывать те самые трёхмерные изображения, о которых я говорил, а по сути мыслеформы или мыслеобразы. Способны проецировать их в наш материальный мир напрямую из Тамаса! Во всяком случае, мне так показалось, когда я увидел эти странные светящиеся силуэты в Лабиринте. Словно кто-то узнал о моём присутствии там и захотел прогнать меня... Или же вступить со мной в контакт, - добавил юноша, виновато опуская голову.
   - Мысль действительно может становиться материальной... - подтвердил Мадхав Бхарат, задумчиво потирая острый подбородок. - Да, пожалуй, этого полностью исключать нельзя. Я думаю, такое вполне возможно при наличии соответствующих технических устройств и масштабных энергетических установок. Ведь для такого перехода требуется колоссальная энергия. Ты прав. Это открытая дверь, в которую из "потустороннего мира" в наш мир снова могут хлынуть материализованные чудовища, теперь уже прямо у нас под боком.
   - Но ведь эти технические устройства уже тысячелетия находятся тут, у нас на Земле? - медленно произнёс Див Арчан, словно только сейчас догадался об этом. - Все эти мегалитические сооружения, они будто специально оставлены здесь кем-то!
   Юноша задохнулся от волнения.
   Мадхав Бхарат нахмурился. Сказал:
   - Я вот ещё о чём подумал... Ведь помимо устройств перехода в "иной мир", "боги" оставили своим преемникам и налаженные каналы связи с этим самым "потусторонним миром". А это не менее опасная для нас вещь.
   - О чём вы? - не понял Див.
   - Ты читал книгу индейцев майя "Пополь-Вух"? Нет? В ней рассказывается о получении людьми из племени киче после Потопа неких племенных "божеств" - каменных идолов, умевших передавать указания и распоряжения "богов" людям. Только эти самые "идолы" первоначально вовсе не были просто истуканами из камня. В сказаниях индейцев они умеют не только говорить, но и выполнять несложные движения, хотя передвигаться сами не умеют. Полноценными идолами все эти приспособления становятся лишь с восходом солнца, "окаменев при первом появлении лучей". Иначе говоря, это произойдёт спустя несколько столетий после Всемирного Потопа, когда исчезнет большинство его последствий и затянутое тучами небо вновь проясниться. А теперь вспомни, как историк древности Манефон описывает хронологию додинастического Древнего Египта. Помнишь?
   - Да. До первого фараона первой династии Менеса, взошедшего на трон около 3100 года до новой эры, правили две династии богов, - уверенно стал рассказывать Див. - Затем очень большой период между правлением богов и смертных царей занимает правление одной династии полубогов, появившихся от смешенных браков между богами и людьми. На смену же полубогам пришли некие "Последователи Гора" или Шемсу-Гор.
   - Всё верно. А после них правление Египтом, и надо так понимать, всеми остальными древними цивилизациями, перешло к неким "духам мёртвых", и уже после них к смертным царям, - подтвердил Мадхав Бхарат. - Так вот, я думаю, что все эти этапы послебожественного правления были заранее продуманы, и каждый из них имел вполне конкретные цели. Если кратко, то в задачу полубогов входила постройка каменных мегалитов: дольменов, менгиров и кромлехов, таких как Стоунхендж. Полубоги, судя по мифам, не владели технологиями обработки камня, имевшимися когда-то у "богов", не было у них и инструментов тех самых "богов". Поэтому все их сооружения из необработанных камней, но камней весьма массивных, весом в десятки или сотни тонн. Так как в мифах полубоги упоминаются, как гиганты, то ворочать подобные глыбы они вполне могли и вручную. В одном древнем арабском манускрипте рассказывается, например, как полумифический царь-богоборец Нимрод, которому в некоторых легендах приписывается строительство Вавилонской башни, послал неких "гигантов", чтобы те восстановили после Потопа древнейший мегалитический комплекс Баальбек. А в другом сказании строительство Баальбека приписывается сыну Адама Каину. Тот населил его "великанами", которые были наказаны Потопом за свои беззакония. И у нас нет никаких сомнений, что это одно из древнейших сооружений на планете, которое, судя по всему, в своё время полубоги пытались действительно восстановить, но безуспешно. Возможно, причиной тому стало непонимание истинного первоначального назначения этого сооружения, утеря прежнего научного знания.
   - Вы думаете? - Див посмотрел на археолога.
   - Скорее всего, так. Кстати, ты знаешь, что те же греки называли Баальбек не иначе как Гелиополисом? По их легендам это место служило для отдыха бога Гелиоса, когда там останавливалась его колесница. А вот египетское и ассирийское название этого комплекса Бааль-Геде. Это указывает на то, что здесь поклонялись богу Баалу. Акира Кензо считал, что этот "бог" относился к более позднему периоду времени, к Эре Тельца или даже Эре Овна. А Всемирный Потоп случился за тысячелетия до этого. Да и "солнечный бог" Ра появился на землях Египта ещё в Эру Льва.
   - Похоже, здесь закралась какая-то путаница, - задумчиво произнёс Див Арчан.
   - Никакой путаницы, - отрицательно покачал головой Мадхав Бхарат. - Ведь "Баал" это не собственное имя бога, как и "Яхве". Оно означает просто "Господин". Это эпитет, которым мог именоваться любой верховный бог или бог рангом пониже. Заметь, очень удобно при смене властной верхушки, и такая смена в среде "богов" происходила неоднократно. Так отпадала необходимость объяснять людям, почему имя бога, которому они поклонялись до этого, вдруг изменилось и теперь нужно поклоняться другому богу. Так что, под этим эпитетом изначально мог скрываться даже египетский Ра. Но затем на территории Баальбека, оставшегося в наследство полубогам от "древних богов", стали поклоняться другому богу, которого мы теперь знаем, как Баал. Возможно, именно он и стал уже в Эру Тельца хранителем неких артефактов, принадлежавших когда-то "древним богам".
   Мадхав Бхарат почесал затылок, словно что-то прикидывая в уме. Сказал:
   - Тот же Яхве не мог не знать о существовании Баальбека. Потому-то он и послал туда на разведку своего подручного - иудейского Авраама, который внимательно осмотрел комплекс, но не обнаружил в нём чего-либо важного или нужного для Яхве. Соображаешь? А посему в дальнейшем Баальбек был просто не интересен Яхве, в отличие от того же Хеврона с пещерой Махпела или Иерусалима с его Храмовой горой - горой Мориа, хранителем которой был другой доверенный Яхве - первосвященник Мельхиседек, бывший также царём Иерусалима и его "праведным жрецом". Согласно древней книге "Пещера сокровищ", этот город построили специально для Мельхиседека. Тот же Иосиф Флавий считал Хеврон вообще самым древним городом, древнее, чем Мемфис в Египте. И согласно ему же в Хевроне некогда жили "великаны". Соображаешь, какая тут вырисовывается связь?
   Мадхав Бхарат многозначительно подмигнул своему молодому помощнику.
   - Тебе известно, например, что сооружение над пещерой Махпела похоже на некоторые каменные египетские саркофаги? А библейская "Скиния Завета", - та переносная конструкция, которая была изготовлена евреями во время их исхода из Египта по наставлениям Яхве, а после долго служившая им "мобильным" храмом - она была копией мегалитического сооружения в Хевроне! Это означает, что стены над пещерой Махпела были возведены задолго до Исхода, а их параметры были повторены Яхве в параметрах Скинии. Яхве, знакомый с технологиями "древних богов", просто передал нужные инструкции иудеям, которые повторили необходимую конструкцию в уменьшенном размере и из более простых материалов. Между прочим, о неком техническом предназначении сооружения Махпелы может свидетельствовать один значимый иудейский источник. В нём сообщается о том, как библейский Адам после изгнания из Эдемского сада однажды проходил мимо этого места и узнал в свете, исходящим из пещеры, свет Рая. Так он понял, что здесь находится туннель, соединяющий наш земной мир и "мир Горний". По этому туннелю молитвы поднимаются к Богу, а души попадают в Вечность после смерти тела. Поэтому Адам завещал похоронить себя только в этой пещере.
   - Это же, как раз то, о чём я и говорил! - обрадовался Див. - Наверняка, в этой пещере находилось какое-то техническое оборудование, позволявшее перемещаться между двумя мирами!
   - Вполне возможно, - не стал с ним спорить Мадхав Бхарат. - Не зря же Яхве проявлял к этому месту столь живой интерес, что поставил на охрану его Авраама с семейством. Кстати, последний посещал пещеру Махпела по указанию Яхве и что-то вынес оттуда для своего бога. Как раз перед тем, как Яхве со своими "Ангелами" разрушил древний Иерихон. Но теперь в этой пещере ничего интересного нет, к большому огорчению для нас, - добавил археолог и задумчиво посмотрел на своего подопечного.
   - Ты знаешь, Див, почему у Яхве тогда ничего не получилось?
   - Нет.
   - Я думаю, потому, что помимо каких-то технических средств, ему необходима была энергия. Он рассчитывал на получение её через свой Ковчег из "жизненной энергии" иудеев, но этого оказалось недостаточно. Вот почему он вначале пытался заполучить что-то важное именно в Египте. Может быть, он искал там пирамидионы, которые ты нашёл сокрытыми в Лабиринте? Возможно, с их помощью он надеялся снова привести в действие древние пирамиды на плато Гиза, то есть запустить в действие всю древнюю энергетическую систему богов, включавшую пирамиды, храмы и другие мегалитические постройки.
   Мадхав Бхарат задумчиво посмотрел на юношу.
   - Я не знаю, - признался тот и пожал плечами. - Ведь развитие технологий нельзя остановить. Это неизбежный процесс.
   - Что значит, неизбежный? - нахмурился Мадхав Бхарат. - Подобные утверждения - полная чушь! Откуда ты набрался этих мыслей? Развитие науки и технологий подчиняется желанию людей, это не самостоятельный процесс, который происходит помимо их воли. Не бывает таких фанатиков-альтруистов - учёных или инженеров, - которые в тиши пыльных кабинетов делают научные открытия и придумывают технические новшества просто так, потому что технический прогресс необратим и не остановим. Всегда есть вполне определённый заказ либо общества, либо конкретных заинтересованных лиц, обусловленный их потребностями на данном отрезке времени. Подобные мысли широко тиражировались в конце Разобщённого Мира, когда старая капиталистическая система полностью изжила себя, а правящие элиты и хозяева денег пытались внедрить изуверские идеи трансгуманизма, чтобы спасти свою власть.
   Юноша потупил взгляд.
   - При капитализме, - продолжал Мадхав Бхарат, - двигателем развития науки и технологий было одно единственное устремление - получение сверхприбыли и безграничной власти над простыми людьми. Но контроль над наукой и технологиями всегда возможен и необходим. Возьми как пример наше общество, где это происходит уже не одно столетие. После Мирового Воссоединения нашими учёными были созданы технологии, использующие магнитные поля и антигравитацию. В результате появились такие средства передвижения, как магниторы и гравипланы. И мы пользуемся ими до сих пор, потому что они надёжны, эффективны и полностью отвечают потребностям людей в передвижении по планете. И таких примеров можно привести сотни. Зачем же придумывать что-то другое, если в этом нет никакой практической необходимости? Где здесь неизбежность и неотвратимость технического прогресса? И разве можно назвать наше общество технически отсталым?
   - Я об этом как-то не подумал, - извиняющимся голосом промолвил Див Арчан. Он понял, что был неправ.
   - Ладно. Не будем больше об этом, - примирительно сказал Мадхав Бхарат. - Есть более важные вещи, о которых стоит поразмышлять нам с тобой. Я вот о чём думаю: а не остались ли некие "хранители", подобные Мельхиседеку, и до нынешних времён? Ведь в эпоху Разобщённого Мира существовало множество тайных оккультных обществ, хранивших обрывочные знания и некоторые реликвии тех самых "богов". А это означает, что должен был существовать некий очень мощный стимул, позволявший таким людям передавать от поколения к поколению в неизменном виде изначальную цель, которая не теряла свою значимость для потомков и через столетия. Возьми тех же Шемсу-Гор или "последователей Гора". Три тысячи лет они выполняли свою задачу! И это притом, что не было никакого развития самой этой идеи или цели, которое позволяло бы поддерживать движение в направлении однажды заданного вектора, как, скажем, в нашем обществе. Была лишь консервация, - однажды, раз и навсегда! Как такое может быть? Ума не приложу... А ты как считаешь?
   - Не знаю... Возможно, они, как и "боги" жили дольше нас? - неуверенно пожал плечами юноша, но тут же встрепенулся. - Я вспомнил! В преданиях говорится, что знаменитое Карнакское поле менгиров тоже поставили полубоги... Вы упомянули Библию, и я вспомнил, - словно оправдываясь, добавил он. - И в библейских писаниях говорится, что подобные же каменные столбы стояли когда-то и на Ханаанских высотах. Впоследствии они были уничтожены иудеями по указанию Яхве.
   - Верно, - подтвердил Мадхав Бхарат.
   - Если полубоги строили некую систему "связи с потусторонним миром", - стал развивать свою мысль Див, - то тогда в задачу Шемсу-Гор входило её сохранение и формирование предпосылок для создания первых человеческих цивилизаций Египта, Шумера, Индии и Китая, чтобы те продолжили их дело. Вот вам и важная цель - сохранить знания в неизменном виде, потому что оно необходимо для чего-то или кого-то в будущем!
   - Пожалуй... - в раздумье произнёс Мадхав Бхарат. - Человеческим цивилизациям же вменялась дальнейшая охрана всех сакральных объектов "древних богов", их ремонт и реставрация, когда на Земле уже не было ни полубогов, ни Шемсу-Гор. Остались лишь древние записи, которые жрецы уже с трудом понимали, а со временем и вовсе перестали понимать их первоначальный смысл. Но "божественные тексты" продолжали копироваться в гробницах фараонов, пускай с искажениями и ошибками. Знание, не доступное людям, продолжало упорно сохраняться, во что бы то ни стало! Всё это мы наблюдаем и в Древнем Египте, и в Шумере, и в Индии. Но примерно к 2200 году до новой эры происходит гибель всех первых цивилизаций, - продолжал размышлять археолог. - Видимо, именно тогда и прервалась связь "солнечных богов" с людьми, поддерживавшаяся до этого посредством "говорящих камней"... Возможно, было окончательно утрачено какое-то важное знание, позволявшее людям использовать эти "камни" по назначению. "Богов" на Земле больше нет, доказательств их присутствия, а, значит, и угрозы наказания за неисполнение их указаний тоже больше нет. Люди находятся в растерянности, что хорошо видно по некоторым древнеиндийским текстам или же цивилизациям Мезоамерики. Ацтеки заливали кровью бесчисленных жертв алтари во имя "солнечных богов" в надежде на их скорое возвращение. Навязанные "богами" устои быстро рушатся, как совершенно чуждые людям. Человечество снова возвращается к прежнему образу жизни. Но и тогда люди, как маленькие дети не способные к самостоятельной взрослой жизни, продолжают воздавать хвалу своим "богам" и убивают, убивают, убивают во имя фетиша... Даже не дети, нет - рабы оказавшиеся без хозяина и не знающие как им воспользоваться внезапно свалившейся на них свободой.
   Голос археолога наполнился презрением, смешанным с горечью сожаления.
   - Изучая историю деятельности этих пресловутых "богов" из "летающих колесниц", дошедшую до нас из древних легенд и преданий, понимаешь, что в этом нет ничего радостного.
   - Почему? - осторожно спросил Див.
   - Потому что картина о нашем прошлом, которую восстанавливает современная археология и историческая наука, основываясь на этих самых мифах и легендах, для человечества не очень-то приятная! Древнее человечество было создано как покорное сборище рабов. Сам человек был создан лишь для того, чтобы работать на этих самых "богов", и не обладал абсолютно никакими правами. И всё последующее человечество произошло от рабов. Скольких сил стоило нам избавиться от этой рабской сущности, чтобы создать новую цивилизацию! Вдумайся, как психологически влияет на умы многих людей подобная информация даже теперь. Этот переворот в древней истории чреват большими последствиями в массовой психологии, вот почему была закрыта программа "Тени Предков", а результаты исследований до сих пор не обнародуются повсеместно. Необходимо прежде подготовить общество к восприятию правды, чтобы избежать психологических срывов и расстройств.
   - Значит, вы лжёте людям? - нахмурился Див. - Значит, поэтому Акира Кензо ушёл из Института?
   - Не толкуй мои слова превратно, - покачал головой Мадхав Бхарат. - Просто заведующие памятными машинами Информационного центра решают, что из полученных знаний следует увековечить в памяти ФВМ, а что направить в линии общей информации или дворцы творчества... - Археолог потрепал юношу по вихрастой голове. - О! Это люди необыкновенного ума, они превосходят всех своей учёностью. К тому же на них лежит громадная ответственность. Задай себе простой вопрос: что бы ты чувствовал, если бы знал, что в твоих жилах течёт кровь жалкого раба, а не свободного человека?
   Мадхав Бхарат внимательно посмотрел на Дива Арчана. Тот потупил взгляд, хмурясь.
   - Не знаю...
   - То-то! Что же касается Акиры... Нет, тут другая история, и я не хочу сейчас говорить об этом. Из того, что я тебе сейчас сказал, вытекает более угрожающий момент, над которым тебе тоже стоит задуматься.
   - О чём вы? - не понял Див.
   - Если мы признаём то, что большая часть истории человечества прошла под влиянием извне, когда нами манипулировали, нас направляли, то возникает закономерный вопрос: а это прекратилось с концом древней истории? Если Яхве, появившийся на Земле в первом тысячелетии до новой эры и завладевший "божественными" технологиями, хоть и в ограниченном количестве, влиял на умы людей вплоть до конца эпохи Разобщённого Мира, то может ли он и его элохимы манипулировать нашим сознанием сейчас?
   Мадхав Бхарат посмотрел на своего притихшего помощника и покачал головой. Щёки юноши слегка порозовели от волнения и смущения.
   - Вы думаете, я нашёл что-то важное в Лабиринте?
   - Безусловно. Вспомни о правлении "духов мёртвых" у Манефона, - напомнил Мадхав Бхарат. - Древние мегалиты могли являться неким аналогом нашего визиофона, который люди в разных частях планеты могли массово использовать для связи с "потусторонним миром" духов своих предков. Значит, эти самые "духи" могут влиять на людей и теперь. Ведь знания были утрачены людьми, а не "богами"!
   Некоторое время оба молчали, думая каждый о своём.
   - Вот что, - сказал, наконец, Мадхав Бхарат. - Давай-ка спросим совета у знающего человека?
   - Кого вы имеете в виду?
   - Твоего ментора, разумеется, - улыбнулся археолог. - У Ючи Минору много знакомств в мире науки. Возможно, наши догадки заинтересуют его, и он нам что-то посоветует.
   Мадхав Бхарат подошёл к визиофону, стоявшему в дальнем углу шатра, и нажал на панели продолговатую оранжевую клавишу. Див Арчан понял, что его руководитель включил специальный "вектор дружбы" - канал прямого соединения, проводившегося между людьми, связанными дружбой или глубокой симпатией, позволявший общаться между собой в любой момент. Визиофон по этому каналу соединял сразу несколько мест постоянного пребывания человека: жильё, место работы, любимый уголок отдыха.
   Экран тускло засветился, и в глубине его обозначились сочетания высоких панелей с бесчисленными столбцами закодированных обозначений мнемокристаллов давно заменивших архаичные фотокопии книг, бумажные документы и электронные фильмы.
   Юноша увидел синие, зелёные и красные полосы - знаки различных областей научных исследований и сообразил, что это Информационный Центр Трудового Братства. Здесь хранились собранные за столетия человеческой истории и кропотливо восстановленные трудом нескольких поколений археологов и инженеров-программистов из гипертекста, оставшегося от некогда существовавшей всепланетной информационной системы, сведения о науке, искусстве, литературе, технические документы и чертежи, очищенные от информационного мусора. Всё теперь было здесь, в этом огромном автоматическом хранилище, снабжённом самыми мощными на планете ФВМ (фотонно-вычислительными машинами), подключенными к Вещему Мозгу низшей определённости.
   Лёгкий щёлчок погасил на мгновение изображение, но оно тут же засветилось вновь, показав уютную пустую комнату. И только со вторым щелчком прибор перенёс изображение в обширный зал со слабо освещёнными столиками-пультами. У ближайшего столика сидел пожилой мужчина с глубокой проседью в тёмных волосах, облокотив голову на широкую ладонь. Белозубая улыбка сделала озабоченное лицо мужчины мягче и приветливее.
   Див Арчан невольно улыбнулся, узнав своего ментора, склонившегося над светящимся экраном информационного дисплея.
   Мадхав Бхарат приветствовал старого археолога и изложил вкратце ему суть дела. Когда он сообщил Ючи Минору о находке его протеже, глаза старого археолога загорелись нетерпением.
   - Так-так, - взволнованно произнёс он. - Значит, Див обнаружил там несколько Бенбенов? Это замечательно, просто замечательно! И он видел там какое-то странное свечение? Что ж. Над этим стоит подумать. А вы, Мадхав, считаете, что всё это как-то может быть связано с попытками элохимов вновь проникнуть в наш мир?
   Ючи Минору внимательно посмотрел на коллегу. Тот утвердительно кивнул.
   - Вполне возможно.
   - Что ж, - повторил ментор Дива Арчана. - Пожалуй, мне стоит познакомить вас со своим хорошим другом. Его зовут Рин Кааф. Он учёный-физик. Когда-то работал вместе с Акирой Кензо, консультантом на проекте "Тени Предков". С тех пор плодотворно занимается транскоммуникационными вопросами. В общем, он владеет нашей археологической темой не понаслышке.
   Ючи Минору нажал несколько клавиш на пульте визиофона и картинка разделилась надвое. На экране отобразилась большая голова статного, но уже не молодого мужчины со слегка растрёпанной седой шевелюрой. Он сидел за небольшим круглым столиком в тени полосатого навеса. Див Арчан всматривался в узкое, будто разрезающее пространство лицо с крупным горбатым носом, глубокими глазами под скептическими угловатыми бровями, волевым изгибом твёрдо сжатых губ. Нет, он видел физика впервые. За спиной того просматривался слепящий морской простор, доносился мерный рокот волн, бившихся где-то под скалистым обрывом.
   - Приветствую вас, Рин! Мы не отвлекли вас от важных дел? - поинтересовался Ючи Минору.
   - Чистого неба! Всегда рад видеть вас, Ючи, - приветливо улыбнулся в ответ физик, и его лицо стало ещё острее. - Ничего особо важного. Я сейчас на отдыхе. А у вас ко мне, видимо, какое-то неотложное дело, раз вы собрали перед экраном такую аудиторию?
   Рин Кааф поприветствовал кивком головы Мадхава Бхарата и по-дружески подмигнул Диву.
   - Нам нужна ваша консультация, Рин... Вернее, ваше мнение по одному вопросу. Тут наш молодой коллега, - Ючи Минору посмотрел на своего подопечного. Тот взволнованно заёрзал на стуле. - Див Арчан. Он высказал интересные мысли по поводу возможного предназначения наиболее древних мегалитических сооружений.
   - Приятно познакомиться, - физик добродушно улыбнулся юноше.
   - Так вот, - продолжил Ючи Минору. - Я знаю, что вы давно работаете над технологиями акустических сигналов в гиперпространственных системах. Изучаете транскоммуникационные помехи. Я ничего не напутал?
   - Нет. Всё верно. Феномен так называемого "электронного голоса", - охотно подтвердил Рин Кааф. - Эти "голоса духов" легко регистрируются звукозаписывающей аппаратурой при очень точных настройках резонансных частот. По сути, мы изучаем возможности ультразвуковых частот в формировании специальных каналов связи с "потусторонним миром" или по-нашему с Тамасом в рамках построения новой научной парадигмы. Ни много, ни мало!
   Физик снова открыто улыбнулся, словно сидел тут же, в шатре рядом с собеседниками, отделёнными от него сотнями километров расстояния.
   - Изменение научной парадигмы прежде воспринималось как весьма болезненный процесс, - продолжал Рин Кааф. - Ведь он затрагивал многочисленные личные интересы. Сейчас всё гораздо проще. Всему новому не приходиться преодолевать ничьего сопротивления, ведь истинная наука это не догма. Она орудие познания реальности, неразрывно связанное с развитием общества. Само познание невозможно без развития.
   - С этим не поспоришь, - улыбнулся в ответ Ючи Минору. - А любое развитие сопровождается как правильными шагами, так и ошибками. Любая научная картина мироздания лишь версия, некоторое приближение к истине, содержащее и ошибочные представления в том числе.
   - В прежние времена все науки базировались на нескольких аксиомах, принимавшихся не из наблюдений, а умозрительно, - усмехнулся Рин Кааф. Было видно, что эта тема особенно волнует его. - А все остальные аксиомы выводились из этих аксиом. Так получалось логичное и непротиворечивое "древо науки", которое не имело никакого отношения к наблюдаемым в природе фактам. Но научная парадигма обязана меняться под давлением фактов и неоспоримых данных. Не должно быть никакой монополии на истину! А со сменой парадигмы меняется и мир вокруг. Помниться древний физик Планк говорил: "Новая научная истина не убеждает оппонентов, не заставляет их прозреть. Побеждает она потому, что и оппоненты, в конце концов, умирают, и вырастают новые поколения, знакомые с новой истиной". Мы с вами и есть эти новые поколения, а за нами уже идут следующие!
   Рин Кааф опять подмигнул Диву Арчану, вызвав румянец смущения на щеках юноши.
   - Так чем вы занимаетесь теперь? - поинтересовался Ючи Минору.
   - Пытаемся глубже понять связь смертного тела человека с его бессмертной душой. И я неожиданно для себя открыл, что подобные технологии уходят своими корнями в незапамятную древность. Вот так-то!
   - И что, вы, в самом деле, можете услышать "голоса" духов? - спросил Мадхав Бхарат.
   - Разумеется! - беспечно пожал плечами физик в ответ на скептическое выражение на лице археолога. - Очень часто нам удаётся записать странные помехи, при расшифровке которых можно различить чьё-то невнятное бормотание на разных языках. Это и есть те самые голоса из "потустороннего мира", реальные голоса когда-то умерших людей. Но это пока всё, что мы можем. Академия Пределов Знания упорно пытается приблизиться к созданию специальных приборов, как бы вывернутых наружу по отношению к нашей реальности, используя для этого перспективные разработки гиперпространственных систем на основе кристаллов кварца и их ультрафиолетового облучения. Такие приборы, возможно, скоро помогут нам заглянуть за запретную пока для нас границу, отделяющую материальный мир от мира Тамаса, пронизывать нуль-пространство радиальными векторами, а не двигаться линейно по его спиральной оси. Но подобные направления в науке и технике движутся короткими и осторожными шажками, так как острой необходимости для общества что-то форсировать в этом направлении нет.
   Физик сделал характерный жест рукой, пытаясь изобразить запретную черту, и добавил с лёгкой завистью в голосе:
   - А вот наши прапрапредки, судя по всему, имели такую возможность тысячелетия назад. Они делали это посредством таких каменных мегалитических сооружений, как дольмены и менгиры. Вот почему мы кропотливо изучаем свойства этих древних каменных сооружений.
   - И как ваши успехи? - не удержавшись, спросил Див Арчан.
   - Мы, наконец-то, поняли, что все эти объекты на самом деле предназначались для одной единственной цели - для формирования специальных ультразвуковых каналов связи с "потусторонним миром", - не без гордости сообщил Рин Кааф.
   - Да, да. Полностью с вами согласен, - удовлетворённо закивал Ючи Минору.
   - Но как подобное может быть? - недоумевал Див Арчан.
   - Каждый менгир или дольмен, - стал воодушевлённо объяснять пожилой физик, - имеет как минимум один многотонный блок, содержащий в себе большое количество кристаллов кварца. А это, как всем известно, минерал с сильным пьезоэлектрическим эффектом, обладающий свойством преобразовывать один вид энергетических колебаний в вибрационные сигналы другого вида. Отдельно стоящие каменные столбы-менгиры тогда можно рассматривать, как фазированные антенные решётки, а "домики" дольменов, как "резонаторы Гельмгольца". Нам, физикам давно известно, что любая пустота имеет чётко определённую собственную частоту колебаний или определённый тон, который зависит от размера и геометрических параметров пустоты. Подводя внешнюю энергию к такому резонатору, можно заставить его звучать на этой частоте.
   - Но откуда же возьмётся эта энергия? - удивился Див Арчан.
   - Всё просто - это ультрафиолетовое излучение нашего Солнца, - мотнул головой Рин Кааф. - Большинство кавказских дольменов, например, ориентированы своими круглыми отверстиями на юг, а менгиры, как правило, вообще расположены на открытой местности. Кстати, выяснилось, что для тех же кавказских дольменов собственные резонансные длины волн лежат в пределах от 2,54 до 1,83 кГц. Иначе говоря, эти частоты находятся в зоне слышимого человеческим ухом диапазона. То есть, параметры дольменов таковы, что если бы они генерировали звуки на собственных частотах, то человек мог бы их слышать. Такие, незамысловатые по конструкции, генераторы могли бы работать путём преобразования солнечной энергии в звук. Для усиления пьезоэффекта многотонные блоки либо накладывались друг на друга, как мы это наблюдаем в дольменах, либо устанавливались вертикально на более узком конце менгира, что мудро с точки зрения физики коммуникаций, но крайне не логично с точки зрения устойчивости. Подобную конструкцию мы наблюдаем у кромлехов, таких, как Стоунхендж. А ещё наши исследования показали, что вблизи всех этих мегалитов возникает, пусть и слабое, но уверенно регистрируемое электромагнитное и акустическое излучение. Так что я думаю, каменные дольмены возводились по всей Земле и почитались людьми, как святыни совсем не зря, - заключил физик. - Люди приходили к ним, чтобы поговорить с духами предков и попросить у них совета.
   - Да, в эпоху людей так и было, безусловно, - поддержал его Ючи Минору. - Но вот те, кто строил все эти сооружения, думается мне, имели несколько иную цель. Я имею в виду, полубогов-гигантов. Когда закончилась эпоха богов, созданные ими технические сооружения, такие как пирамиды и "храмы" при них, очень скоро перестали работать. А ведь все они прежде составляли огромную энергетическую сеть, с помощью которой "боги" получали электричество в любой точке планеты по беспроводным каналам передачи энергии. И вот когда пирамиды перестали работать, тогда полубогам пришлось создавать в местах своего обитания сеть менгиров, кромлехов и дольменов - замену прежней энергетической системы, конечно же, более примитивную и маломощную. По легендам мы знаем, что полубогам иногда приходилось пользоваться техническим оборудованием и инструментами, оставшимися от "богов" в штучных экземплярах, в том числе и их летательными аппаратами, и всё это хранилось где-то на потайных складах. Много энергии для работы всего этого не требовалось, а полубоги не обладали достаточными научными знаниями или техническими возможностями, чтобы заново запустить древние пирамиды или построить новые. Отдельные попытки реставрации конечно же были, например, того же Баальбека, но все они оказались безуспешными. Вот и строили они из необработанных камней как могли.
   - Что ж, ваша версия тоже заслуживает внимания, - уважительно кивнул Рин Кааф. - Но она не отменяет и мою версию, ведь энергия им, возможно, была нужна не только для работы каких-то механизмов.
   - Здесь я с вами спорить не стану, - улыбнулся Ючи Минору.
   - Впервые слышу, что пирамиды Египта имели какое-то отношение к выработке энергии, - удивился Див Арчан.
   - Юноша, вы слишком мало ещё вращаетесь в околоисторической среде, - снова улыбнулся археолог. - Есть даже фрески, и не только египетские, на которых от пирамид подзаряжаются некие летательные аппараты "богов". Но это отдельная история. Поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Хорошо?
   Ючи Минору снова повернулся к физику.
   - Спасибо вам за столь исчерпывающую информацию. Но у меня есть ещё один важный вопрос. Его задал мне наш молодой коллега, - археолог кивнул на смущённого Дива Арчана.
   - Да, я слушаю вас, - с готовностью выпрямился Рин Кааф. Взгляд его стал сосредоточенным.
   - Есть предположение, что древнеегипетские саркофаги могут играть ключевую роль в некой технической системе, которую условно можно было бы назвать "пространственным хроноскопом".
   - Не совсем понимаю, о чём идёт речь, - признался физик.
   - Наш юный друг опасается, что с помощью этих древних артефактов некие внеземные силы, представители высокоразвитой цивилизации, которых наши далёкие предки называли "богами", могут материализовать в нашей реальности из "потустороннего мира" нечто, что будет представлять для человечества большую опасность. Я правильно излагаю твои опасения?
   Ючи Минору снова посмотрел на Дива Арчана.
   - Да.
   - Так вот, что вы думаете обо всём этом, раз вы слушаете этот самый "потусторонний мир"? Я имею в виду ваш взгляд на техническую сторону вопроса. Возможно ли подобное?
   Брови физика солись вместе, вокруг рта обозначились длинные морщины. За минуту до того только внимательное, лицо его стало суровым.
   - Если они владеют, скажем, технологией искусственного изменения соотношения изотопов в элементах, - медленно произнёс он, - то есть, могут переформатировать, к примеру, металлы, раскладывая их на атомарном уровне, разделяя изотопы, а затем собирая всё назад с определённой целью... Для создания ультраматериалов, конструируя их на атомарном уровне, например.
   - Насколько я понимаю, вы говорите о "холодном ядерном синтезе"? Разве мы не владеем подобной технологией уже давно? - удивился Мадхав Бхарат. - Но как это может быть связано с материализацией нематериального?
   - Разумеется, мы давно используем подобную технологию, основанную на явлении "ядерного коллапса", вызываемого силой магнитного поля. Но мы строим наш мир из восьмидесяти элементов, а кто-то может строить другой мир из двухсот пятидесяти трёх различных изотопов. Чувствуете разницу? К сожалению, подобное нам пока что не под силу, - покачал головой физик. - А теперь представьте себе некую машину-репликатор, которая способна создавать материю, скажем, из света. Создавать микрошаровые молнии, непосредственно обеспечивающие "ядерный коллапс", который позволяет снова регенерировать полностью разрушенные в результате электро-ядерных реакций материалы в обычные элементы: углерод, кислород и железо.
   - Это очень даже любопытно, - задумчиво произнёс Ючи Минору. Медленно повторил: - Перестроенное на атомарном уровне железо... Вы знаете, а ведь во многих мифах, повествующих о "войне богов", часто упоминается некое "божественное железо", из которого изготавливалось оружие "солнечных богов", воевавших со своими противниками из клана Змиев-Драконов. Именно благодаря такому оружию им и удалось, в конечном счёте, победить своих противников. Может быть, это самое "божественное железо" и являлось структурно перестроенным металлом с использованием "холодного ядерного синтеза" - тем самым ультраматериалом?
   Археолог посмотрел на физика.
   - Вполне возможно, - не стал возражать тот.
   - Тогда мне становится понятно, почему в древней тысячелетней войне "богам" удалось победить Змиев-Драконов и изменить весь ход человеческой истории.
   - Почему? - не удержался Див Арчан, весь сгорая от нетерпения.
   - Помнишь Асуров, Данавов, Ракшасов? По сути все они - древние Драконы... По японским и китайским легендам люди прогоняли своих "водных драконов", помешавших им чем-то, с помощью некой "железной иглы". Оказывается, это было возможно из-за того, что все Драконы не терпели железа! Представляете? Отсюда, наверное, и отголосок в славянских сказках, рассказывающих о бессмертном царе Кащее, чья смерть была спрятана на конце железной иглы. Но ведь Кащей-Бессмертный был непосредственно связан с племенем Драконов, которое представлено в славянских сказках образом Змея-Горыныча! И былинные русские богатыри аналогичны древнегреческим эпическим героям, созданным олимпийскими богами специально для уничтожения на Земле последних представителей рода Змиев-Драконов. Именно созданных, а не рождённых. Понимаете разницу? И затем всё племя героев было уничтожено "богами" в братоубийственных войнах, память о которых дошла до нас в рассказах о сражении при Курукшетре или о Троянских войнах... Но я отвлёкся, - спохватился Ючи Минору. - Прошу прощения, что перебил вас, Рин. Так на чём мы остановились?
   - Собственно, я уже сказал, что хотел, - снова пожал плечами физик. - Можно, конечно, немного пофантазировать на тему процесса электро-ядерной регенерации и допустить возможность использования этой технологии для трёхмерной печати из любого подручного материала всего, что душе угодно, при этом всего лишь изменяя когерентное состояние материи и испуская либо импульсы, либо непрерывные лучи света.
   Физик задумчиво посмотрел куда-то в сторону.
   - Знаете, сейчас я представил себе захватывающие возможности подобного процесса, - через минуту признался он, возбуждённо блестя глазами. - Мы могли бы, скажем, отправиться в пустоту космического пространства и построить свой космический корабль или даже целый космический город из энергии, которую конденсировали бы из когерентного конденсата холодных нейтрино! И нам не требовалось бы ничего добывать. Контролируя разрушение и создание материи, и состояние протоматерии, мы смогли бы буквально творить что угодно из любых элементов, какие только можно вообразить. Так можно будет создавать даже белки и ДНК! А, значит, и неких роботизированных органических существ, которые будут действовать от нашего имени. Почему бы и нет?
   Рин Кааф выглядел сейчас сильно взволнованным.
   - Органических роботов? - переспросил Ючи Минору, и в голосе у него прозвучало сомнение.
   - Именно! Мы же знаем, что роботы, безусловно, могут быть органическими. Представьте что вы высокоразвитый разум. Разве вы отправитесь на планету с кучей злобных обезьян, которые могут вас убить? Вряд ли. Вы отправите посредника, кого-то, кто может быть очень похож на этих обезьян, но не быть ими.
   - Интересные мысли приходят вам в голову, - без улыбки заметил Мадхав Бхарат. - Что-то из сферы деятельности Охранных Систем. Аватары, биологические роботы...
   - А ведь, я, пожалуй, мог бы привести много примеров из мифологии, подтверждающих правильный ход его мыслей, - без улыбки сказал Ючи Минору.
   - Да и я тоже, - пожал плечами Мадхав Бхарат. - Но, честно говоря, меня это пугает.
   - Если хотите, я могу высказать ещё одну "крамольную" мысль? - предложил Рин Кааф. - Как вы посмотрите на то, что жизнь в своём базовом состоянии может быть не органической и состоять не из атомарной материи?
   - Что ж, я вполне допускаю, такую возможность - кивнул головой Ючи Минору. - Но к чему вы ведёте, Рин?
   - Частицы лишь изредка собираются вместе, чтобы сформировать атомы, - продолжал физик. - Основной же составляющей вселенной, как не странно, является плазма. Материя из атомов исключительно редка. Значит, большие заряженные полевые облака плазмы в космосе - пылевая комплексная плазма - вполне могут быть примером потенциальной неорганической жизни, которая существует миллиарды лет и при этом остаётся невидимой для нас с вами. Это та самая "темная материя" вместе с "тёмной энергией", которые и составляют Тамас. И плазма также может существовать в виде кристаллов.
   - Кристаллов? - взволнованно переспросил удивлённый Див Арчан.
   - Да. А эти кристаллы могут играть важную роль в хранении информации, необходимой для развития разума и коммуникаций. Более того, кристаллы плазмы внутри сложной пылевой плазмы образовывают спиральные структуры, очень напоминающие ДНК. Сложная плазма может естественным образом самоорганизовываться в длинные взаимодействующие спиральные структуры, которые будут обладать свойствами, обычно характерными для органических живых веществ.
   - И что это за свойства? - хмуро уточнил Мадхав Бхарат.
   - В спиральных структурах плазмы есть "метки памяти" или раздвоения, которые могут хранить информацию и передавать её от одной спиральной структуры к другой. Они могут быть семенами альтернативной формы жизни, формировать неорганические живые существа, питающиеся, скажем, "солнечным ветром" звёзд. А если предположить более высокую скорость эволюции неорганических структур, чем у органической жизни, тогда подобные существа в своём развитии опережали бы органическую эволюцию на миллиарды лет. То есть, они доминировали бы во Вселенной на каком-то этапе её истории.
   - Постойте-постойте! - спохватился Ючи Минору. - Но ведь это действительно так! Вы сказали об этом, а мне вспомнилось строка из древней книги "Сарпараджини": "Вначале, до того как Матерь стала Отцом-Матерью, Огненный Дракон в одиночестве носился в Беспредельности"... Представляете? Этот "Огненный Дракон" мог быть как раз той неорганической, плазменной формой жизни, миллиарды лет назад властвовавшей во Вселенной, где ещё не существовало ни одного живого органического существа! Эти "Огненные Драконы" могут быть сущностями, которые являются истинными владыками Вселенной! Теми самыми "древними богами, оставшимися в вышине Небес", которым посвящали ритуальные жертвы даже "солнечные боги". Тогда теоретически многое из мистического опыта, о котором сообщалось на протяжении всей истории человечества, на самом деле могло быть встречами с такими плазменными сущностями или явлениями.
   - Вполне возможно, - не стал возражать Рин Кааф. - И нет никаких причин, почему бы подобные формы плазменной жизни не могли бы стать размером даже с целую галактику. А попробуйте представить себе разум плазменного облака размером с галактику, который в миллиарды раз умнее любого самого гениального человека или счётной машины, созданной людьми! Мы испокон веков задавались вопросом: где они могут находиться в космосе? А они могут находиться у всех на виду. Они могут создавать сами себя, и не нужен никакой внешний источник для этого. Они даже могли бы создавать органическую жизнь, а, значит, являться истоком всего! Или же создавать "плазменных людей", которые будут не видимы для обычных людей, состоящих из плоти и крови.
   - Всё верно, - закивал Ючи Минору. - Всё так и было! Мы видим чёткую последовательность творения жизни: драконы - боги - люди, отражённую во всех древних мифах.
   - Это поразительно! - не удержался Див Арчан, которому сразу вспомнилось странное видение в пещере, и сердце его тревожно забилось в груди.
   - А поскольку мы не способны непосредственно воспринимать таких вот "плазменных людей", мы не можем знать об их присутствии в нашем физическом мире. Они могут состоять из такой рассеянной материи, что будут способны проходить сквозь нашу плотную физическую материю без всяких повреждений для себя.
   - Но подобная рассеянная материя вовсе не обязательно может иметь плазменную природу, - возразил Мадхав Бхарат.
   - Разумеется. Здесь, конечно же, вполне можно говорить о духовно-нематериальных сущностях из Тамаса, - согласился физик. - Но, опять же, ничто нам не мешает допустить их плазменную природу.
   - Пожалуй, - не стал возражать археолог. - Не случайно же древние верили в сияющую, звёздную природу человеческой души. А у древних египтян с этими понятиями были связаны и эпитеты их богов. Древнеегипетская "Книга мёртвых" в оригинале называлась "Ру Ну Перет Эм Хэру", что означало "Заклинания для выхода на свет". В ней говорилось о "свободе, что даруется духовным формам, которые пережили смерть, чтобы ходить туда и сюда по своему усмотрению".
   - Любопытная формулировка, - заметил Рин Кааф и на лице его появился неподдельный интерес. - Что ж, это вполне может свидетельствовать о правоте всех наших предыдущих размышлений о предназначении древних мегалитов. Если духовные сущности Тамаса имеют плазменную природу, то ничто им не мешает путешествовать между мирами. В конечном счёте, мы все - творение плазмы.
   Физик бросил быстрый взгляд на невидимые часы и виновато улыбнулся.
   - Но мне пора. К сожалению, есть кое-какие обязательства на сегодня. А мы проговорили с вами почти два часа.
   - Спасибо вам, Рин за полезную информацию и интересные размышления, - поблагодарил его Ючи Минору. - Не станем больше докучать вам своими вопросами.
   - Пустяки! Обращайтесь, - снова улыбнулся физик. - До встречи!
   - Всего хорошего.
   Экран снова стал единым и Ючи Минору опять занимал всё его пространство. Он заботливо посмотрел на Дива Арчана.
   - Итак, мой юный друг, как видишь в твоих мыслях, возможно, таится зерно истины. Пожалуй, это стоит обсудить с кем-нибудь из Охранных Систем, как и догадки о дольменах. Ведь то, что Европа полна подобных мегалитических сооружений, видимо, вовсе не случайно.
   Эти слова были обращены уже к Мадхаву Бхарату. Тот согласно кивнул.
   - Меня больше всего поразила возможность существования кристаллов из плазмы, - признался Див Арчан. - Может быть, есть какая-то связь между ними и древними мегалитами?
   - Да-да, возможно... Но мне тоже придётся оставить вас, - сообщил Ючи Минору и добавил: - А пирамидионы всё же необходимо достать в первую очередь. Мне бы очень хотелось взглянуть на них. Думаю, я смогу приехать к вам дня через два-три.
   - Хорошо, - кивнул Мадхав Бхарат.
   Они попрощались и экран погас. Руководитель археологической экспедиции опустился в глубокое плетёное кресло и на некоторое время погрузился в раздумье, казалось, забыв о своём подопечном, нетерпеливо переминавшемся с ноги на ногу.
   - Да, но почему мы не видим менгиров или дольменов ни в Древнем Египте, ни в Месопотамии, ни в Индии? - наконец, не сдержался Див Арчан. В голове у него сейчас носился рой самых разных мыслей.
   - Что? Ах да! - очнулся от размышлений Мадхав Бхарат и покачал головой. - Ты ошибаешься или забыл о том, что в Древнем Египте присутствуют знаменитые обелиски, сделанные из гранита, в котором есть кристаллы кварца. Древний город Иуну, известный ещё в додинастические времена, был городом подобных обелисков, один из которых стоял на его центральной площади. Если же взглянуть на наиболее древнее иероглифическое написание названия этого города, то можно увидеть, что в нём заключены изображения двух обелисков, между которыми располагаются некие волнистые горизонтальные линии. Чем тебе не обозначение неких волновых потоков или волноводов, возможно даже ультразвуковых? К тому же, там присутствуют элементы, чем-то напоминающие перевёрнутые чаши. И точно такая же "чаша" есть в иероглифе, обозначающем египетский Дуат.
   - Я не видел этот иероглиф, - признался Див.
   - Тогда тебе придётся поверить мне на слово. Так что, в Древнем Египте мы как раз видим, если хочешь, разработку и опробование той самой технологии гиперпространственных коммуникаций, только на более высоком уровне исполнения, что естественно для столь высокоразвитой в техническом плане цивилизации "солнечных богов". И не случайно обелиски находились именно в Иуну. В древнеегипетских текстах он фигурирует как "Дом Ра", то есть этот город был посвящён богу солнца Ра. Именно поэтому греки стали называть его на свой манер Гелиополис - "Город солнца".
   - Получается, в древности существовало два Гелиополиса? - удивился Див.
   - Получается так. По мифам, бог Ра ушёл в Дуат вслед за Анубисом и его братом Осирисом, а позже туда перебираются и все остальные высшие боги Египта. Подобное же происходит и в Шумере, где есть свой потусторонний мир - Иркалла. А в Индии это духовные планеты Патала. Причём заметь, после смерти Осириса, когда он становиться царём "загробного мира", Анубису достаётся роль проводника в "Царство мёртвых". У шумеров эта роль отведена богине Эрешкигаль - "великой подземной госпоже". Иначе говоря, уже в Эру Тельца, а возможно и намного раньше, появляются устойчивые каналы перехода в Тамас из нашего мира, и именно Анубис отвечал за их техническое обслуживание. Скорее всего, существовала целая группа "богов", на которых была возложена эта обязанность. Следовательно, можно предположить, что и город Иуну являлся чем-то, подобным главному центру связи с "потусторонним миром". Мы вспоминали с тобой легенду о Совете богов, деливших Египет между Гором и Сетхом, после того как Осирис стал владыкой "Царства мёртвых". А ты никогда не задумывался каким образом богам удалось передать Осирису "письма" с просьбой разрешить их спор, и получить от него ответ с того света?
   - Я... - начал было Див, но археолог заговорил снова, видя смятение юноши.
   - А я тебе отвечу! Это сделал премудрый Тот-Джехуди посредством тех самых обелисков и, возможно, ещё каких-то устройств, имевшихся у него в распоряжении. Скажем, саркофагов и, конечно же, с использованием энергии, которую генерировали пирамиды. Так что твои мысли по поводу саркофагов могут быть вполне обоснованными. А обелиски... Римляне вывезли большую их часть в Европу и установили в своей столице. Но с приходом эры христианства почти все эти обелиски были уничтожены христианскими фанатиками, как атрибуты языческой веры.
   - Это может говорить о том, что ни римляне, ни христиане не имели представления об истинном назначении этих каменных колоссов! - догадался Див Арчан. - Торжествующее невежество!
   - Вот именно. И только один обелиск, стоявший когда-то в центре египетского Гелиополиса, каким-то чудом уцелел и впоследствии оказался в центре главной площади католического Ватикана... Хотя, скорее всего, не чудом. Последующие события говорят о том, что забытая технология общения с "потусторонним миром" очень даже интересовала католическую церковь, которая никак не могла допустить к ней простых людей.
   - Вы думаете? - Див Арчан недоверчиво покосился на археолога.
   - Посуди сам. По велению римского папы Сикста пятого, - последнего из пап эпохи Возрождения - были найдены и восстановлены все прочие древнеегиптеские обелиски на своих прежних местах. К главному же обелиску был добавлен внушительный каменный пьедестал, увеличивший высоту обелиска ещё на пятнадцать метров. И этот пьедестал был украшен четырьмя позолоченными львами - львами, Див! Тебе это ни о чём не говорит?
   - Символ, указывающий на Эру Льва! - вспомнил пытливый юноша уже знакомый ему маркер. С помощью таких маркеров археологами расшифровывались те или иные древние тексты и события, позволявшие точно привязывать их к конкретной исторической эпохе.
   - Правильно! А Эра Льва - это время правления первой династии "солнечных богов" в Древнем Египте. Значит, это прямое указание и на Ра, и на Осириса, и на всех остальных богов. Получается, мы имеем дело с намеренным возрождением древнейших традиций, но уже под личиной новой христианской веры! Думаю, после утраты прямой связи со своим богом Яхве через "Ковчег Завета", переставший функционировать ещё во времена Иисуса Навина и превратившийся в бесполезную святыню, и после крушения Римской империи, в руках христианских священников могли оказаться некие древние документы, возможно, ранее хранившиеся в знаменитой Александрийской библиотеке. Из этих документов они могли узнать об истинном предназначении египетских обелисков.
   - Вы думаете, в Александрийской библиотеке могли храниться подобные манускрипты? - засомневался Див Арчан.
   - Я уверен, что там хранилось много чего интересного, оставшегося ещё со времён Великого Потопа. И большинство научных открытий античности или изобретений эпохи Возрождения, приписываемых гению того же Леонардо да Винчи, а так же научно-технические взлёты последующих веков попросту заимствованы из кладезя древних знаний, оставленного нам богами-цивилизаторами, проигравшими войну "солнечным богам". Долгие века это знание находилось под их запретом, а когда капли его всё же начали потихоньку просачиваться наружу, давая человечеству возможность развивать свою цивилизацию, двигаясь по пути прогресса, перед "богами" остро встал вопрос о необходимости поставить на место зарвавшегося человека, утратившего страх перед их могуществом. В итоге, мы видим те страшные события последних двух веков эпохи Разобщённого Мира, когда миллионы невинных жертв были приговорены кучкой безумцев-социопатов на заклание своим инопланетным хозяевам, уже пожравшим их разум.
   - И всё же, мне кажется, что сами по себе все эти технические устройства заработать не могут, - упрямо мотнул головой Див, будто отгоняя от себя страшные мысли. - Как бы то ни было, они уже тысячелетия стоят законсервированными и ни разу не пускались в ход.
   - Мы действительно наблюдаем признаки намеренной консервации таких древних объектов по всему миру именно с целью их сохранения. И это совсем не случайно. Только вот что нужно для того, чтобы они заработали вновь? Этого никто достоверно не знает. Я надеюсь, пока не знает, - добавил археолог. - Возможно, столетие назад кто-то уже пробовал использовать их во время вторжения в нашу систему. Иначе причины и следствия той войны я объяснить просто не могу.
   - Вы думаете, причина была в активации системы связи с "потусторонним миром"? Значит, должны существовать некие компоненты, технические узлы, которые позволяют запустить все эти устройства сейчас? Ведь они всё ещё находятся здесь, у нас, на Земле! - взволнованно воскликнул юноша.
   - Мы хорошо знаем, что в той же Великой пирамиде в древности находились какие-то неизвестные нам устройства или агрегаты, которые впоследствии были из неё изъяты, возможно, теми же Шемсу-Гор, уже после ухода всех "солнечных богов" в Тамас. К примеру, те же пирамидионы, венчавшие когда-то все пирамиды Гизы, - спокойно сказал Мадхав Бхарат. - И не только в Древнем Египте были подобные объекты. Тиуанако, Баальбек и много-много других сооружений несут следы присутствия в них каких-то технических приспособлений или аппаратуры. Собственно, шумерская мифология нам прямо говорит об этом, рассказывая о противоборстве различных "божественных" кланов. Согласно мифам, в шумерском городе Нипур на вершине искусственной горы находилась некая комната именовавшаяся "ДИР. ГА": недосягаемая "святая святых", где хранились некие очень важные для богов предметы - "Таблицы Судеб". Вспоминаешь?
   - Конечно! Я много читал об этом, - обрадовался Див Арчан. - И бог по имени Зу выкрал эти "Таблицы Судеб" у бога Энлиля - "отца богов Земли и Неба".
   - Точно! "Небесную Таблицу Судеб похищу я и судьбами богов буду я править, на трон воссяду и стану властителем Приказов Неба, игигами повелевать я буду!", - процитировал по памяти древний текст Мадхав Бхарат. - Между прочим, имя "Зу" или "Анзу" по-шумерски означало - "тот, кто знает небеса". Речь явно идёт о каком-то техническом специалисте, возможно, аналогичном египетскому Анубису. А "игиги" - высшие боги - находились постоянно на "Небесах", в отличие от ануннаков, которые были заняты строительными работами на Земле, - напомнил археолог. - Именно ануннаки построили здесь некий "Э.КУР": "Дом, высокий как гора, светлый и тёмный дом Небес и Земли с вершиной острой, для пересечения Земли и Неба он был оснащён. Гора, с которой ввысь возноситься Уту, куда войти не может смертный".
   - Но ведь Уту тоже солнечный бог! - вспомнил Див Арчан. - Он аналог дренеегипетского бога Ра.
   - Верно, - подтвердил Мадхав Бхарат. - И в "Текстах пирамид" описывается сооружение, подобное Экуру. Оно находится в месте, именуемом у египтян Дуат. Там фараон, перед тем как вознестись в блаженное "царство Осириса", проходил один за другим ряд подземных залов. В одном из них он слышит страшный грохот, подобный буре, в другом же путь ему преграждают двери "открывавшиеся сами собой", за которыми в кабинках сидели "боги" и "жужжали, как пчёлы". А ещё там находились "боги с закрытыми лицами", в обязанность которых входило разжигать "пламя и огонь" на "небесном корабле Ра, путешествующем миллионы лет". Другим же богам вменялось "прокладывать пути движения звёзд". В итоге фараон, направляемый жрецами, попадал в длинный туннель с "просветом в конце" оканчивавшимся пещерой "где дует ветер". Это место называлось "Гора вознесения Ра". Там располагался некий "подъёмник на небеса". Вот тебе и прямая связь с пещерой в Махпеле, в которой библейский Адам обнаружил вход в Рай. Очень многое указывает и на то, что этот самый Экур находился не где-нибудь, а на Храмовой горе - древнейшем сооружении на Синайском полуострове, стоявшем здесь ещё с допотопных времён.
   - В самом деле? - заволновался юноша.
   - Да. Мегалитические стены, опоясывающие Храмовую гору, сродни стенам Баальбека или пирамидам Египта. Их строили одни и те же строители. Шумерское же описание Экура сообщает, что основание этого сооружения "трепетом объято", а вход "сияющим зелёным тусклым светом", к тому же закрывающийся и открывающийся, как рот. Дверные косяки там "как острия клинка, что держит всех врагов на расстоянии", а внутреннюю комнату охраняют "клинки, снующие и день, и ночь", и её "излияние подобно льву, на которого напасть страшатся все". Есть там и "свод как радуга, где тьма кончается; завесой страха окутана она"... Видимо, речь идёт о неком защитном силовом поле, - предположил Мадхав Бхарат и продолжил: - В той галерее стены "как когти грифа хищного, готовые сомкнуться", а наверху её "вход в вершину Горы; врагу не открывается он". Оттуда Экур "охватывает Небеса и Землю, протягивает сеть"... Между прочим, египетская богиня Нут по преданиям "протягивала Небеса", а её брат Геб "вздымал Землю", - напомнил археолог.
   - Пожалуй, я начинаю понимать, что из себя могли представлять эти загадочные "Таблицы Судеб", - обрадовано сообщил Див Арчан.
   - Так-так, любопытно. Поведай мне свои мысли.
   - Помните, в одном шумерском тексте описывается, как бог Нергал воевавший против клана, возглавляемого Нинуртой, защищая этот самый Экур, укрепил его неприступность защитным заслоном из кристаллов - "минеральных камней", испускавших некие лучи?
   - Помню, - кивнул Мадхав Бхарат. - "Водным камнем, вершинным камнем" укрепил он их. Когда же Нинурта оказался в "лучезарном месте" уже покинутом защитниками, он осмотрел ряды "камней" и, останавливаясь у каждого из них, определял, что с ними делать - разбить, уничтожить, выставить на всеобщее обозрение или использовать по назначению. Всего по приказу Нинурты из Экура было изъято двадцать семь камней, одни из которых уничтожили, другие передали богу Шамашу, третьи перевезли в храм Нинурты в Ниппуре, как неоспоримое доказательство великой победы клана Энлиля над богами из рода Энки.
   - Торжествующее невежество! - воскликнул Див Арчан.
   - Ты прав. Чтобы там именно Нинурта не разрушил, его варварское обращение с техническим оборудованием можно объяснить лишь одним, - он не знал, как можно использовать эти самые "камни". К сожалению, в Шумере не было египетских Шемсу-Гор, которые могли бы сохранить это бесценное сокровище.
   Археолог задумчиво потёр подбородок, сокрушённо качая головой..
   - Знаешь, мне давно не даёт покоя эта схожесть в описаниях всех этих "Экуров", "Гор Небесных Комнат", египетских пирамид и комплекса Гизы в целом, - наконец, признался Мадхав Бхарат, доверительно приобнимая юношу за плечи. - Все эти объекты находились примерно в одном и том же регионе. А что если последний известный нам "солнечный бог" Яхве и его элохимы искали в "Земле Обетованной" не оружие, а те самые "камни" или же "Таблицы Судеб"?
   - Или и то, и другое, - встрепенулся юноша, радостно сверкая глазами. - Ведь с помощью "Таблицы Судеб" можно было получить власть над теми, кто находился за пределами Земли, на её орбите или где-то ещё. Так же, как это сделал Зу. Мне сразу приходит в голову ещё одно техническое устройство, созданное по указанию Яхве иудеями.
   - О чём вы? - не понял Див.
   - Я об одеянии первосвященника иудеев Аарона. Вернее, об одном его элементе, о наперснике - четырёхугольном нагруднике с драгоценными камнями, которые обладали разным цветом и должны были пропускать свет. Важной составляющей частью наперсника были два загадочных предмета, вложенных в него: урим и туммим. Очень любопытные предметы, я тебе скажу! Правда, в библейских текстах нет их описания и способа их использования. Но "урим" означает "свет", а "туммим" - "совершенство". Интересно, правда?
   - Да.
   - Любопытно и то, что в некоторых местах Библии этот аксессуар упоминается, как часть одеяния языческих идолов. Наперсник содержал двенадцать различных драгоценных камней, уложенных в четыре ряда по три камня в каждом, и на каждом из камней было вырезано имя одного из израильских племён и дополнительные буквы - на каждом камне по шесть букв. Таким образом, в сумме получались все буквы иудейского алфавита. Это было сделано не случайно. Буквы были необходимы для функционирования этих самых урим и туммим. В еврейском Талмуде сообщается, что при помощи них буквы на камнях наперсника начинали выборочно светиться и таким образом составляли слова ответа Яхве первосвященнику. При этом полученные от бога ответы были сложнее, чем просто "да" или "нет". Они несли характер окончательного решения Яхве для вопрошающего. Получается некое техническое устройство в чистом виде с довольно простым алгоритмом действий. И самое интересное, урим и туммим не упоминаются в числе тех предметов, которые должны были изготовить мастера Моисея по велению его бога. А это значит, что эти два предмета были слишком сложными артефактами для изготовления их людьми. Но тогда их должен был передать Аарону сам Яхве через Моисея на горе Мориа вместе со скрижалями.
   - А гора Мориа это Храмовая гора, у которой мы сейчас находимся! - у Дива Арчана от волнения захватило дух.
   - Именно! Это мегалитический комплекс "древних богов", где когда-то находилось нечто техническое и очень важное для них. Это "нечто" Яхве рассчитывал использовать для реализации своих планов по захвату власти, поставив хранителем здесь до поры до времени приснопамятного Мельхиседека. Даже приставил к нему своего "Ангела", чтобы тот присматривал за смотрителем Храмовой горы: "И вот, Ангел Господа будет постоянно сходить к тебе и посещать тебя". Так написано в древней рукописи "Пещера сокровищ". Вот тебе ещё одно косвенное подтверждение того, что Яхве в первую очередь интересовали именно "Таблицы Судеб" - эти загадочные предметы, об истинном назначении которых мы совершенно не имеем никакого представления.
   Мадхав Бхарат посмотрел на своего взволнованного молодого помощника.
   - Кстати, Давид приобретает именно гору Мориа в качестве места для дальнейшего строительства храма посвящённого Яхве. Правда, строительство это осуществляет позднее его сын Соломон. А место это он выбирает из-за того, что видит там "Ангела".
   - Получается, это был тот самый "Ангел", который был приставлен присматривать за потайным сооружением "древних богов"? - сообразил Див Арчан.
   - Вполне возможно, - кивнул Мадхав Бхарат. - В период крестовых походов пещеру Махпела в Хевроне, что совсем недалеко отсюда, детально исследовали некие "монахи-католики". А ведь мегалитические сооружения вокруг этой пещеры тоже были когда-то возведены "древними богами" ещё в допотопные времена. Так вот, в это же самое время происходит становление знаменитого и очень таинственного Ордена тамплиеров. А они проводили на Храмовой горе настоящие археологические раскопки. Ещё в двадцатом веке "Разобщённого мира" здесь были обнаружены коридоры, уходящие глубоко в недра Храмовой горы, которые были прорыты как раз во времена тамплиеров. В период крестовых походов шла буквально охота за всевозможными реликвиями, а учитывая исключительность положения тамплиеров в Иерусалиме, становится понятно, что их археологическая деятельность не была бессистемной. Она изначально была нацелена на поиск каких-то самых главных и важных святынь христианства.
   - И что это было? Неужели Ковчег Завета?
   - Да, одной из таких святынь вполне мог быть и Ковчег Завета, - подтвердил Мадхав Бхарат. - По одной из самых распространённых на Ближнем Востоке версий Ковчег Завета был сокрыт в тайном хранилище где-то внутри Храмовой горы. Но тамплиеры могли искать не только его. В прошлом бытовало мнение, что где-то в недрах Храмовой горы они нашли некие "рукописи, содержащие суть тайных догматов иудаизма и Древнего Египта", которые могли быть доставлены туда ещё во времена Моисея. И в самом деле, какие-то документы тамплиеры вполне могли найти. Правда, вряд ли этим всё исчерпывалось.
   - Так они нашли там Ковчег Завета или нет? - допытывался Див Арчан.
   - Вряд ли, - покачал головой археолог. - Это явно не был Ковчег Завета. Почему? Ну, хотя бы потому, что тамплиерам не удалось бы удержать в полной тайне такую находку. Информация о ней неизбежно бы просочилась наружу. Но как мы знаем, об этом нигде нет ни слова. И потом, если бы тамплиеры нашли Ковчег, то вернулись бы в Европу с триумфом. И в этом случае им незачем было бы возвращаться назад в Святую Землю и расширять свою деятельность. Ведь главная задача была бы уже решена.
   - Но что же они всё-таки нашли там? - Див Арчан нетерпеливо посмотрел в сторону Храмовой горы.
   - Понимаешь, тамплиеры не могли не заметить высочайшего уровня технологий, при помощи которых были возведены стены вокруг Храмовой горы. Именно это открытие побудило их проводить раскопки и внутри неё, где они столкнулись со столь же высокотехнологичными конструкциями. Конструкциями, которые, как они сами понимали, не могли быть соотнесены с известной человеческой деятельностью, а имели признаки "божественного знания" и "божественного происхождения".
   - И это всё? - разочарованно воскликнул Див Арчан.
   - Достоверно об этом нам ничего не известно. Но для этого мы и работаем здесь. Вдруг нам повезёт и мы обнаружим нечто вроде "Таблиц Судеб" или того же Ковчега Завета? - обнадёживающе улыбнулся юноше Мадхав Бхарат. - Это было бы для нас большой удачей. Кстати, шумерские "Таблицы Судеб" тоже имели некие надписи или начертанные на них алгоритмы, как и урим, - напомнил он. - Об этом в текстах прямо сказано: "Господство вновь в Экур вернулось, возвращены Божественные Формулы". Это может означать сходство технологий... вернее, наличие одной и той же древней технологии.
   - Но если урим и туммим служили неким средством связи с богом Яхве, почему Аарону не достаточно было одного "Ковчега Завета"? - удивился прозорливый Див Арчан.
   - А был у иудеев же ещё и тфиллин, - напомнил Мадхав Бхарат. - Ведь что это такое по своей сути? Носимая на голове маленькая чёрная коробочка? Фетиш? Нет. Скорее всего, это тоже передатчик, средство связи, так сказать, ближнего действия. Это становиться совершенно понятно, если внимательно рассмотреть еврейский ритуал "наложения тфиллина", который необходимо было производить перед молитвой Яхве. Тфиллин состоял из двух частей - "шель-рош" и "шель-яд", - с трудом выговорил слова на забытом языке археолог. - Одна часть возлагалась на голову, другая на руку и закреплялась при помощи чёрных кожаных ремней. В сам же тфиллин вкладывали свитки с отрывками из еврейской Торы. Естественно, это была только имитация подлинного содержимого древнего технического устройства.
   - Как карго-культ? - догадался Див Арчан.
   - Да. Но подумай, что такое молитва богу?
   - Ну... - замялся юноша, не зная, что ответить.
   - Это обращение непосредственно к богу, связь с этим самым богом, - улыбнулся Мадхав Бхарат, видя растерянность своего молодого помощника. - Судя по всему, две части в этом устройстве были необходимы для усиления мощности сигнала путём разнесения на расстояние некой антенны. А вот процесс получения информации с помощью урима и туммима больше напоминает некий спиритический сеанс общения с духами. Ответы не просто спрашивали вслух. Первосвященник должен был представить мысленно свой вопрос, медитативно создавая определённый мыслеобраз, а затем сосредоточиться на наперснике.
   - Телепатическая связь! - обрадовано воскликнул Див Арчан. - Информация получалась прямо из "потустороннего мира"!
   - Очень похоже на то. Тут уже имела место другая технология, отличная от тфиллина или "Ковчега Завета". Можно предполагать, что "боги" могли общаться между собой, как и с людьми, не при помощи обычной речи, то есть, звуковых волн, а телепатически. Это может быть обусловлено свойствами среды обитания на родной планете "богов", откуда они прибыли на Землю. Тут можно было бы вспомнить ещё и "Пополь-Вух" индейцев майя, где рассказывается о неких "первых людях", населявших когда-то нашу планету. Они были наделены проницательностью и знанием самих богов: "Они видели даже вещи, скрытые в глубокой темноте; они сразу видели весь мир, не делая попытки двигаться; они видели его с того места, где находились".
   - Действительно, в чистом виде телепатия или экстрасенсорика! - снова возбуждённо воскликнул Див Арчан.
   - Мы сейчас тоже используем похожие биоволновые технологии, например, для управления автоматами на космических кораблях. А в Охранных Системах, как я знаю, есть специальная служба, где работают люди обладающие способностью психически видеть объекты и информацию, даже если они отделены от цели большим расстоянием или промежутком времени. Их называют "провидцы" или "дальновидцы", - сообщил Мадхав Бхарат. - Так вот иудейский тфиллин или аналогичный ему японский токин то же могли служить для усиления двусторонней телепатической связи на дальних расстояниях. По аналогии с современными биоволновыми антеннами, где есть управляющий блок и преобразователь-мнемограф.
   - Но ведь, насколько я знаю, и Моисей, и Аарон общались со своим Яхве посредством именно "Ковчега Завета", - произнёс Див Арчан. Он напряг память и процитировал отрывок из Библии, который запомнил ещё с уроков истории традиций и религий в школе: - "Когда Моисей входил в скинию собрания, чтобы говорить с Господом, слышал голос, говоривший ему с крышки, которая над ковчегом откровения между двух херувимов, и он говорил ему".
   - Верно, - подтвердил Мадхав Бхарат и тут же предположил: - Вероятно, помимо всего прочего имелась некая специализация "божественных" каналов для связи. Через урим и туммим запросы в основном относились к военным действиям, стратегии и тактике, и оба эти предмета составляли некий технический комплекс вместе с "Ковчегом Завета", который тоже успешно применялся иудеями в военных действиях по наущению самого Яхве. И источником энергии для него, между прочим, служила нематериальная "жизненная энергия" людей. Не забывай об этом. Но я бы не исключал и неудобство использования такого громоздкого устройства, как "Ковчег Завета". Ведь Яхве, возглавлявший заговор против верховных богов, наверное, не всегда мог в силу объективных обстоятельств использовать технические устройства, аналогичные "Ковчегу Завета" на другом конце двухсторонней связи. Возможно, данное устройство, расположенное где-то за пределами нашей планеты, было столь же громоздким или доступ к нему у Яхве был ограничен его "служебным положением" в иерархии собратьев-богов. И в таких случаях был запасной вариант: он использовал другие, компактные устройства связи, которые могли выглядеть как тфиллин, либо как урим и туммим. Их Яхве мог носить с собой постоянно.
   - Да, это логично, - согласился Див Арчан, мысленно восхищаясь прозорливостью своего руководителя.
   - Но ты сам понимаешь, всё это только наши с тобой догадки, - снова улыбнулся Мадхав Бхарат. - И, тем не менее, я всё же считаю, что может существовать прямая связь между иудейскими урим-туммим и шумерскими "Таблицами Судеб", которые, между прочим, были частью одеяния вавилонского идола Вила. Тот тоже носил их на груди. А этот самый Вил это лишь греческая форма имени бога Баала - заклятого врага библейского Яхве, святилища которого безжалостно уничтожались иудеями в "Земле Обетованной" по приказу Яхве. И "Таблицы Судеб" обладали ещё одним примечательным свойством - они защищали владельца от любого оружия и были способны излечивать раны и трансформировать предметы в их первоначальное состояние. А "Книге чисел" можно прочитать о подобном эффекте, когда жезл Аарона, находившийся в скинии вместе с остальными артефактами, дал ростки и расцвёл миндальным деревом.
   - Тогда этот Яхве точно искал на Земле именно "Таблицы Судеб" или какую-то важную составляющую их часть. Скажем, кристаллы, - смело предположил Див Арчан. - Ведь обладая ими он, мог создать копию "Таблиц Судеб". Как вы считаете? И тогда он стал бы неуязвим для своих врагов и точно получил бы полную власть на "Небесах". Если технология одна и та же, то почему бы нет?
   - Пожалуй. Но если это так, то Яхве учёл ошибки Зу, и потому действовал не на пролом, а максимально осторожно и расчётливо, подбирая себе союзников среди таких же обиженных верховной властью малозначимых "богов". Но не гнушался он и помощниками среди людей. Тогда "Гора Небесных Комнат" из вавилонской "Энума Элиш" однозначно аналогична Храмовой горе. Именно здесь и находились все эти таинственные "камни". Правда, если верить шумерским мифам, большинство тех кристаллов было уничтожено ещё в незапамятные времена, - с сожалением вздохнул Мадхав Бхарат и покачал головой. - А ведь они, эти кристаллы использовались "богами" повсеместно, служили источником энергии для их летательных аппаратов в том числе.
   - А что если не все эти "камни" были уничтожены или исчезли в пыли тысячелетий? - хитро прищурился Див Арчан.
   - О чём ты? - удивлённо посмотрел на него археолог.
   - Может быть мы и "Таблицы Судеб" с вами отыщем, как нашли пирамидионы, считавшиеся потерянными навсегда, - загадочно продолжал юноша. - В Лабиринте.
   - В Лабиринте? А ну-ка рассказывай, что ты там ещё нашёл! - обрадовался Мадхав Бхарат.
   - Помните в одном хеттском тексте говориться о древних хранилищах "предметов богов": "Пусть из запечатанного хранилища резцов для камня принесут Древний Железный Резец"? - напомнил Див. - Ючи Минору с самого начала был уверен, что Лабиринт это такое вот древнее "хранилище"!
   - Помню, - кивнул археолог. - И? Ну же, не испытывай моё терпение, Див!
   Он схватил юношу за плечи.
   - Выкладывай!
   Див Арчан с торжествующим видом достал из кармана своё бесценное сокровище, - найденные в пещере загадочные кристаллы, - протянул их своему руководителю.
   - Невероятно! И ты хотел скрыть это от меня? - воскликнул Мадхав Бхарат, жадно хватая из рук юноши древние камни и рассматривая их на свету.
   - Я их обнаружил сегодня, когда спустился на первый уровень Лабиринта в одной из подземных камер, - сообщил Див. - Они самые маленькие из тех, что там были. А что если это те самые кристаллы из плазмы? Как вы думаете? - Глаза юноши горели пытливым азартом. - Я видел, что там их целые сундуки! А ещё я видел там что-то необычное, какой-то странный свет, превращавшийся в фигуры людей. Это было как какое-то голографическое изображение. Вот почему мне в голову пришла мысль о хроноскопах. В той пещере было много саркофагов.
   - А что в них? Ты не смотрел? Они запечатаны или открыты?
   - Я точно не знаю... Кажется, они были закрыты, - растерялся юноша, припоминая виденное им в пещере.
   - Кто-нибудь ещё спускался вместе с тобой? - Мадхав Бхарат волнуясь, перебирал кристаллы на своей ладони.
   - Нет, - покачал головой Див Арчан. - Я был там один. Теперь нужно подвести вниз силовые кабели для освещения и тогда уже исследовать там всё тщательно. Вы согласны со мной?
   - Да, разумеется, - закивал археолог, но юноше показалось, что тот его не слушает.
   - Вот что, - наконец, сказал Мадхав Бхарат. - Сделаем так: сейчас ты поезжай назад. Подготовьте там с ребятами всё необходимое, а я приеду завтра утром. Мне обязательно нужно это показать в Институте и самому Ючи Минору. Возможно, придётся сделать кое-какие анализы, а заодно пригласить специалистов по минералогии. Хорошо?
   - Хорошо, - не стал спорить Див Арчан.
   Он вышел из шатра и направился к своему винтолёту, испытывая смешанные чувства. Когда археологический городок скрылся из вида за цепью низких песчаных холмов, Див, благодушно наблюдавший за пейзажем впереди и радостно обдумывавший предстоящие приключения в камерах Лабиринта, заметил над ближайшим холмом, похожим в струях нагретого воздуха на тёмный остров, два светящихся белым светом шара. Казалось, они появились из ниоткуда и теперь медленно плыли за винтолётом параллельным курсом, будто наблюдая за юношей.
   Див Арчан снизил скорость аппарата до минимума, и почти сразу поток света, исходивший от загадочных шаров, ослепил его. Круглая летящая площадка вдруг резко накренилась, заставив ездока кинуться к поднявшемуся краю платформы. Винтолёт на мгновение выровнялся, но потом плашмя рухнул к подножью ближайшего холма. Сработали амортизаторы, и обратный толчок швырнул юношу на склон холма, прямо головой в песок.
   Незадачливый путешественник в изумлении скатился вниз, сел, широко расставив ноги и ощупывая шею с плечами. Кажется, обошлось без переломов и ушибов. И вот тут Див увидел три странные тёмные фигуры, как будто плывшие над песком в десятке шагов от него. Они не приближались и не отдалялись, а висели в жарком мареве, казалось, наблюдая за молодым человеком.
   Ошеломлённый и обескураженный Див Арчан быстро вскочил на ноги и громко крикнул:
   - Эй! Кто вы такие? Что вам нужно?
   Юноша запнулся на полуслове: что-то прошло сквозь его сознание, нанося тяжкий удар, вызвало неизъяснимую тоску в сердце. Колени его подогнулись, гордая воля сникла, сменившись тупой покорностью. Обливаясь липким потом, Див Арчан шагнул навстречу зловещим чёрным фигурам. Через пару шагов остановился, борясь с собой, но тёмная сила, возникшая в его психике, снова погнала его вперёд.
   В глазах плыл туман, а в голове, прямо внутри черепа звучал странный шипящий голос. Он приказывал вернуться к раскопу, забрать все камни Бенбен и перенести их...
   Див Арчан не разобрал произнесённых слов. Возможно, это были какие-то забытые названия, или же их произнесли на древнем языке, не знакомом юноше. Он пытался мысленно задать вопрос, объяснить, что не понимает, но настойчивый голос только подгонял его, ничего не объясняя. Последнее, что разобрал Див это слова: "Мы направим тебя".
   Затем странные фигуры словно растворились в горячем воздухе, бесследно исчезли, как и слепящий поток света с неба. Но тёмная тяжесть в голове не пропала, она путала мысли. Див Арчан медленно вернулся к упавшему винтолёту, осмотрел его, хотя вряд ли бы он справился со сложной электроникой в случае серьёзной поломки. Но автоматический выравниватель оказался в порядке. Див поднял в воздух машину, вцепившись в поручни платформы непослушными пальцами, он склонился над рамкой курсографа, бессмысленно глядя на быстро двигавшуюся полоску карты, отражавшую передвижение винтолёта.
   С каждой минутой полёта к юноше всё явственнее приходило ощущение, что его существо, его личностная суть медленно и неуклонно сжимается до ужасающе крошечных размеров, сменяясь какой-то серой и липкой пустотой. А в голове настойчиво и остро всё билась и билась одна единственная мысль: "Бенбен... Бенбен... Бенбен...".
  
  
  

2

  
  
  
   Оперативный сотрудник Иван Белограй тяжело вздохнул, поднялся из-за стола и подошёл к широкому окну, занимавшему одну из стен кабинета. Какое-то время он стоял, глядя сквозь голубоватое стекло на лохматые пальмы, тянувшиеся ровными рядами вдоль песчаного морского берега, на пологие волны, лизавшие красноватый песок, на белый шар солнца, висевший высоко над морским горизонтом.
   "И что же мне теперь со всем этим делать?" - мучительно размышлял Белограй.
   Он продолжал созерцать морские дали, но из головы никак не исчезал образ поникшего юноши, сидевшего около его стола несколько часов назад. Парень был явно не в себе. Белограю даже подумалось: а не передать ли его коллегам из Психической Очистки? Пускай разбираются, что там к чему. Ведь явно же это происшествие по их части.
   Парня звали Див Арчан - стажёр на последнем испытании, работал в одной из археологических экспедиций, которых в Северной Африке теперь не счесть. И вот этот вполне благополучный и образованный юноша зачем-то пробрался под защитный купол и полез на вершину одной из пирамид в Гизе, таща с собой какой-то странный камень. Когда же местные смотрители остановили его на полпути, парень принялся биться в истерике и кричать что-то невнятное про какой-то "глас с неба" и каких-то посланников в чёрном, повелевших ему стащить этот самый камень с раскопок, где он работал.
   Никаких внятных объяснений, кроме всё той же несвязной болтовни не удалось добиться от него и Белограю. Уже теряя терпение, Иван примирительно сказал:
   - Ну, хорошо. Давайте начнём всё с самого начала... Или вам вызвать врача? Выглядите вы неважно.
   - Врача? - от слов оперативника Див Арчан будто очнулся. Подумав, кивнул: - Да, если можно... врача. У меня страшно болит голова... ужасно болит, - пожаловался юноша. - Наверное, я всё же ударился головой, когда упал с винтолёта.
   - Винтолёт? Вы попали в аварию? Где? Когда? - допытывался Белограй.
   Див Арчан поднял на него непонимающие глаза. На лице его отразилась мучительная борьба с самим собой.
   - Вчера?.. Хотя нет... Какой сегодня день? - неуверенно спросил он, болезненно потирая кулаками виски.
   - Двенадцатое сентября, - сообщил Белограй. - Так, где вы попали в аварию? При каких обстоятельствах? Ваши друзья ничего об этом почему-то не знают.
   - А где я нахожусь? - Див Арчан поднял на него растерянный взгляд, в котором промелькнуло что-то осмысленное.
   - В Особом отделе Охранных Систем Афро-Американского жилого пояса. Каттара. Я старший оперативный сотрудник Иван Белограй.
   - Охранных Систем? - изумился молодой человек, озираясь по сторонам. - Зачем я здесь? Что я натворил?
   - А вы совсем не помните что с вами случилось?
   - Нет, - честно признался Див Арчан.
   - Странно, - Белограй задумчиво посмотрел на него. Вроде бы, говорит правду. Да и к чему ему лгать? Парень кажется неплохой. Вон и друзья о нём отзываются хорошо, и в менторах у него знаменитый профессор-археолог. Да и отец у него значимая фигура в обществе - Зэф Ори из Совета Экономики. Див у него третий, поздний ребёнок.
   Белограй смотрел на юношу изучающее. Тот снова поник, обхватил голову руками и стал тихо и тоскливо подвывать.
   - Давай-ка, я всё же вызову тебе врача, - решительно сказал Белограй.
   Врача пригласили, он осмотрел Дива Арчана, но лишь развёл руками, сообщив, что тот вполне здоров физически и, скорее всего, необходимо провести курс энерготерапии, потому, что причина его поведения кроется явно в его разуме, а не в теле. Подумав, Белограй решил, что не помешает и сеанс регрессивного гипноза и передал парня специалистам из ПОТИ.
   Поморщившись от воспоминаний, как от зубной боли, Белограй вернулся к своему столу, и в который уже раз включил запись, предоставленную ему после сеанса гипноза.
   Сбивчивый голос юноши произносил короткие, казалось обрывочные фразы.
   "Я летел к своему руководителю, чтобы сообщить о находке на раскопках... Стою на площадке винтолёта... Впереди, в небе появились странные светящиеся шары... Затем они исчезли... Я подумал, что мне просто показалось, что это были обычные птицы... На обратном пути снова появились те же объекты... Когда они приблизились, мой винтолёт упал на землю... Мне подумалось, что авария была как-то связана с этими светящимися шарами... Тогда я упал головой в песок... Когда огляделся, увидел три чёрные человеческие фигуры большого роста... Они медленно приближались ко мне... Они были огромными, больше меня... гораздо больше меня..."
   "Что это были за люди? Ты мог бы описать их?" - задал вопрос гипнолог, проводивший сеанс.
   "Какие это люди?.. Мне почему-то подумалось, что они похожи на "Ангелов"... Тех, что явились к Аврааму в дубраве Мамре".
   "Ты сам об этом подумал? - уточнил гипнолог. - Это была твоя мысль или её тебе подсказали "чёрные люди"? Они как-то представились тебе? Разговаривали с тобой?".
   "Нет. Но увидев их, я зачем-то побежал им навстречу... Я сказал одному из них...".
   Юноша замолчал.
   "Что сказал?"
   Долгая пауза. Прозвучали какие-то звуки возни. Казалось, Див Арчан всеми силами противится отвечать на этот вопрос.
   "Див! Соберись. Что ты сказал им?" - мягко, но настойчиво повторил гипнолог.
   Послышался какой-то жалобный писк и юноша, наконец, произнёс изменившимся голосом:
   "Я сказал... Владыка! Если я обрёл благоволение перед твоими очами, не пройди мимо раба твоего..."
   Снова последовала долгая напряжённая пауза. Затем гипнолог спросил:
   "Что было дальше, Див? Оглянись вокруг. Где ты сейчас? Что ты видишь?".
   "Я в пещере Лабиринта" - последовал ответ.
   "Зачем ты здесь?".
   "Чтобы забрать Бенбен".
   "Понятно. А зачем ты хочешь забрать его оттуда?" - осторожно допытывался гипнолог.
   Молчание. Долгое томительное молчание. Иван Белограй вполне явственно представил себе искажённое лицо юноши, который пытается бороться с чем-то внутри себя. Затем Арчан как-то неуверенно произнёс:
   "Я должен отдать его тем чёрным людям... Они ждали моего возвращения... Они спросили меня, что я видел в пещере... Потом они повелели мне охранять её... Нет. Теперь они хотят, чтобы я пошёл вместе с ними".
   "Куда ты должен пойти с ними и зачем?" - спросил гипнолог.
   "В Гизу... К Великой пирамиде...".
   "Зачем?" - повторил свой вопрос гипнолог.
   Снова молчание. Слышались лишь какие-то шорохи. Врач терпеливо ждал. Ждал и Белограй.
   "Я должен поднять Бенбен на пирамиду... - наконец неуверенно произнёс Див Арчан. - На прежнее место... А ещё вернуть камни в Большую Галерею... Кристаллы"
   "Какие кристаллы?" - уточнил гипнолог.
   "Из пещеры Лабиринта... Их там много... Я их нашёл там".
   "Понятно. И ты выполнил порученное тебе?"
   "Нет. Камни я отдал начальнику экспедиции... Мадхаву Бхарату".
   "Ясно. А где были эти странные незнакомцы, когда ты хотел взобраться на пирамиду?" - спросил гипнолог.
   "Я не знаю... Я их больше не видел там".
   "Хорошо. Сейчас я сосчитаю до пяти, и ты проснёшься. Ты будешь чувствовать себя бодрым и отдохнувшим. Раз... два... три...".
   Белограй выключил запись и тоскливо вздохнул.
   Да, похоже, эти три "Ангела" не просто так появились на пути у этого молодого искателя приключений. Нет, они пришли к нему целенаправленно, чтобы отправить его именно в Гизу. Им был нужен результат. Но какой? Вот в чём главный вопрос! Как же ему разобраться во всём этом?
   Иван Белограй подозревал, что дело с этим юношей Дивом Арчаном имеет какой-то особенный подтекст. Что-то происходит на этих раскопках или может быть, должно произойти. Все эти таинственные кристаллы, в назначении которых он совершенно не разбирался. Да и древнюю историю он знал только в рамках школьной и институтской программы. А ведь в ней столько тонкостей, доступных лишь узким специалистам, посвятившим их изучению годы, а то и целую жизнь. Значит, не зря он вызвал сюда специалиста - знаменитого на всю планету профессора-археолога Ючи Минору, который был ментором у этого несчастного юноши.
   На панели визиофона замигал жёлтый огонёк и прозвучал тонкий зуммер вызова. Белограй включил обратную связь. Дежурный сообщил о прибытии визитёра.
   "Очень вовремя, - подумал Белограй, взглянув на часы. - Старый профессор пунктуален".
   Через несколько минут в кабинет вошёл невысокий худощавый человек с гладко зачёсанными назад, полными седины волосами. Он слегка сутулился, будто от груза прожитых лет, а желтоватое лицо с глубокими складками у тонкого носа, переходившими в обвислые усы, и узкие щёлочки глаз, с опущенными вниз уголками, делали его похожим на древнюю японскую статуэтку нэцкэ - классический старец, мудрый, добродушный и слегка ироничный.
   - Прибыл по вашему вызову, - сообщил он почтительно. Голос у профессора был глуховатый, но сильный. - Оставил все важные дела на потом. Не каждый день приходится общаться с представителями Охранных Систем.
   - Дело касается вашего подопечного, Дива Арчана, - напомнил Белограй, указывая старому археологу на мягкое надувное кресло у своего стола. - Насколько мне известно, он выбрал вас своим наставником-ментором.
   - У вас верные сведения, - кивнул Ючи Минору, усаживаясь в кресло. Он огляделся по сторонам, словно прикидывая, куда деть руки, и сложил их на острых коленях. Выжидательно посмотрел на Белограя.
   - Профессор, - начал было тот.
   - Зовите меня Ючи, - мягко улыбнулся археолог, слегка щуря глаза. - Не люблю официоза. Я стар и давно не вхожу в число особо почитаемых обществом граждан, хотя в Институте протоистории меня всё ещё терпят. Но груз прожитых лет, знаете ли, даёт о себе знать. Ведь мне уже сто шестьдесят два. Иногда я, правда, консультирую молодых учёных, потому что когда-то имел отношение к закрытой программе "Тени Предков"... - Он с интересом посмотрел на Белограя. - А сколько вам лет, молодой человек, позвольте поинтересоваться? Извините за моё нескромное любопытство.
   - Мне? - Белограй поднял на него слегка удивлённый взгляд. - Пятьдесят пять... Скоро исполниться.
   - Понятно, - многозначительно произнёс Ючи Минору. - У вас всё ещё впереди. М-да...
   - Так вот, профессор... Уж позвольте мне вас так называть. Просто язык не поворачивается фамильярничать с вами.
   Археолог безразлично пожал плечами: как хотите.
   - Я вас пригласил поговорить о происшествии с вашим подопечным, Дивом Арчаном, - более уверенно продолжал Белограй. - Возможно, всё только случайность...
   - Человеческая жизнь это цепь случайностей, иногда похожих на закономерности, - усмехнулся Ючи Минору.
   - Что простите? - Иван Белограй удивлённо посмотрел на него.
   - Это я так, философствую, - улыбнулся старик. - Извините, я перебил вас. Продолжайте, пожалуйста.
   Белограй поджал губы и положил сцепленные пальцы на крышку стола.
   - Всё, что произошло с вашим учеником, вызывает у меня много вопросов, на которые я пока не могу найти ответы. И не только у меня одного. Насколько я понимаю, всё как-то связано с теми древностями, которые изучает ваша наука. В частности с пирамидами на плато Гиза, какими-то кристаллами, обнаруженными археологами в египетском Лабиринте... Вы не могли бы просветить меня? Сами понимаете, мы здесь не сильны в исторических науках и археологических программах.
   - А что конкретно вас интересует? - уточнил Ючи Минору.
   - Наверное, по большей части пирамиды и их возможная связь с кристаллами, которые обнаружил ваш ученик.
   - Понятно, - кивнул профессор. - Между прочим, мы с Дивом разговаривали обо всём этом, - вдруг сообщил он.
   - О чём конкретно? - напрягся и заинтересовался Белограй.
   - О возможном предназначении всего того, что Див увидел в пещерах Лабиринта. Но вам, я думаю, как не специалисту, будет сложно понять всё это без вводной информации. Поэтому давайте я прочту вам для начала небольшую лекцию о пирамидах и их истинном назначении, - предложил Ючи Минору. - Разумеется, это только гипотеза, требующая дальнейшего изучения и подтверждения.
   - Охотно выслушаю вас, - с готовностью кивнул Белограй, откидываясь на спинку своего кресла.
   - Итак, пирамиды, - неспешно начал Ючи Минору. - Вы знаете, что их больше ста только в Северной Африке. А ещё есть пятьдесят в Мезоамерике, есть они и в Южной Америке, на территории бывшего Китая, а так же в Юго-Восточной Азии?
   - Что так много? - усмехнулся Иван Белограй.
   - Да. Правда, считанные из них имеют внутренние помещения, но именно они сохранились лучше всего.
   - Тогда невольно возникает мысль о простом подражании - долгом и повсеместном. Нет?
   - Возможно, - согласился Ючи Минору. - Но у меня есть другая версия. Скорее всего, древние строители пирамид шли методом проб и ошибок, долгим путём от простого к сложному. Они совершенствовали каждую последующую пирамиду на основании ранее полученного технического опыта, математических расчётов и углубления своих научных знаний. И такая тенденция наиболее отчётливо просматривается именно в Египте, где венцом древнего строительного мастерства является Великая пирамида.
   - Значит, только она заслуживает внимания? - спросил Иван Белограй.
   - Отчего же? Очень интересны для изучения две пирамиды в Дашуре - Красная и Ломанная, а так же ступенчатая пирамида Джосера в Саккаре. Но самые удивительные, конечно же, три пирамиды на плато Гиза. Они же и самые молодые. Любопытен и тот факт, что их расположение соответствует расположению трёх пирамид на другом конце света, в допотопном городе Теотиуакан - "месте, где родились боги" - обитатели которого поклонялись верховному божеству в виде пернатого змея по имени Кетцалькоатль. Одна из трёх пирамид посвящена именно ему, а две другие издревле именуются как пирамида Солнца и пирамида Луны.
   - Но чего они добивались? Какова была конечная цель древних строителей этих столь грандиозных сооружений? Вы знаете? - допытывался Белограй. Он чувствовал, что в понимании этого как раз и кроется разгадка происшествия с Дивом Арчаном.
   - Пирамиды - это технологические объекты для производства энергии, - сообщил Ючи Минору.
   - Энергии? - удивился Белограй. - Я знаю три основных способа производства энергии: гидроэнергетика, тепловая энергетика и ядерная энергетика. Какая же из них была здесь?
   - Внутренние помещения пирамид не несут в себе следов ни первого, ни второго, ни третьего типа, - покачал головой археолог. - Но, тем не менее, в пирамидах есть нечто более интересное.
   - И что же?
   - В них присутствуют пустые сосуды - это саркофаги и пустые помещения - камеры. И то, и другое является хорошими резонаторами при условии, что их поверхности гладкие и параллельны друг другу. Если же пустой сосуд поместить в пустое помещение и при этом их резонансные частоты будут кратны, то между ними возбудиться стоячая волна и амплитуда её колебания значительно увеличится. Таким образом, камеры внутри пирамиды превращаются в резонаторы и усилители.
   - Но какой бы амплитуды не достигла стоячая волна, без постоянного источника сигнала она, в конце концов, погаснет, - резонно заметил Иван Белограй.
   - Если только этот сигнал не закольцевать, создать обратную связь, - ответил Ючи Минору. - А в системе с положительной обратной связью могут возникать незатухающие колебания, превращая такую систему в генератор. Собственно, это и было реализовано в Великой пирамиде. В ней при получении необходимого пускового сигнала саркофаг в "камере Царя" возбуждался на резонансной частоте, а сама камера многократно усиливала амплитуду колебаний и внутри неё возникала стоячая волна. Пока что это была только акустическая волна, которая через проход выходила в предкамеру и дальше в Большую Галерею.
   Ючи Минору достал из кармана свою ЭЗП (электронную записную книжку), разложил прозрачный пластиковый лист на столе и стал набрасывать на нём стилусом схему, иллюстрировавшую его слова. Иван Белограй, склонив голову на бок, внимательно наблюдал за ним, пытаясь вникнуть в смысл нарисованного археологом чертёжа.
   - На самом деле, - увлечённо продолжал Ючи Минору, - в камере возбуждалось множество стоячих волн на резонансной частоте и её гармониках, но в Большую Галерею попадали не все из них, а только те, которые прошли систему фильтрации вертикальных каменных перемычек, находившихся в предкамере. Вот здесь, здесь и здесь, - археолог указал нужные места на своём чертеже. - Сейчас там их не осталась, но изначально их было несколько. С помощью них в Большую Галерею можно было допускать только необходимые волны, остальные же отсеивались отражениями, возвращались в камеру и усиливали амплитуду колебаний.
   - Или попадали в противофазу и гасили сами себя, - сообразил Белограй.
   - Верно. Большая Галерея, таким образом, являлась главным настройщиком рабочей частоты или рабочих частот. Я считаю, что именно в ней формировались несущие частоты, которых было семь.
   - Почему семь? - удивился Белограй.
   - По числу ступенек на сводчатом потолке Галереи. Вы там были когда-нибудь? - Ючи Минору с интересом посмотрел на него.
   - Однажды. Ещё в школьные годы на экскурсии, - признался Белограй и почувствовал, как у него стыдливо краснеют уши.
   - Советую посетить ещё раз. Там внутри много очень интересного. Получите незабываемые впечатления, особенно если у вас будет толковый сопровождающий, - с улыбкой добавил археолог.
   - Что ж, попрошу тогда вас организовать мне экскурсию, - вздохнул оперативник.
   - Буду только рад, - снова улыбнулся Ючи Минору и продолжал: - Так вот, волны, которые генерировались в нижней камере пирамиды - "камере Царицы" - тоже попадали в Большую Галерею, которая становилась, по сути, огромным сепаратором, отсекавшим все ненужные частоты, и оставлявшим и усиливавшим только рабочие. Очень грубо пирамиду можно сравнить с колоколом, который распространял вокруг себя упругую волну на регулируемой частоте. Великая пирамида вибрировала с невидимой глазу амплитудой по часовой стрелке согласно силе Кориолиса для северного полушария. А амплитуда колебаний всех вертикальных объектов растёт с высотой. Собственно, эта самая постоянная вибрация и стала основной причиной разрушения облицовки всех пирамид. Не существует ничего вечного.
   - У меня в таком случае возникает несколько вопросов, - сказал Иван Белограй, откидываясь в кресле. - Во-первых, как этот генератор запускали? Как далеко распространялись эти волны? И, наконец, зачем это было нужно тем, кто строил эти пирамиды? Вы сказали, что пирамиды Гизы самые молодые. Значит, были какие-то объекты намного более древние?
   - Как запускали? - снова прищурился Ючи Минору. - Думаю с помощью устройства, которой именовалось у древних египтян Бенбен или он же - пирамидион. Это такой специальный кристалл пирамидальной формы, который в древности располагался на вершине Великой пирамиды. Египтяне верили, что изначально этот камень упал с неба и долгое время он хранился в Гелиополисе, в храме "Дворец Феникса". Но уже в эпоху Древнего Царства представления об этом камне передавались лишь в изустной форме посвящёнными жрецами. Согласно верованиям египтян верховный бог по имени Ра, считавшийся первым божественным правителем Египта, спустился на землю на "Небесной Барке". Верхняя часть этой самой "барки" называлась не иначе, как "Бен-Бен" и имела коническую форму. Могу предположить, что именно эта часть космического аппарата "бога" впоследствии и хранилась в храме в священном городе Он-Гелиополис, и она же представляла собой некую энергетическую установку или же стартёр, основанный на неизвестной нам технологии. Как видите, спустя шесть тысячелетий мой юный стажёр отыскал его в тайных кладовых египетского Лабиринта, - грустно добавил Ючи Минору.
   - Почему я назвал пирамиды Гизы самыми молодыми? - продолжал он. - Видите ли, под этими пирамидами расположены обширные подземные помещения на глубине нескольких десятков метров в скальной породе. Такими подземельями испещрено всё плато Гизы. От этих помещений к пирамидам поднимаются огромные колонны, когда-то обвитые медными тросами. По сути, это трансформаторные установки глубоко под землёй. Эти поземные сооружения были построены задолго до пирамид, ещё до Всемирного Потопа. Из мифов нам известно, что так называемые "солнечные боги" появились на землях Древнего Египта примерно пятьсот лет спустя после Потопа, когда его последствия повсеместно более-менее сгладились. И тогда они принялись за "возрождение прежнего мира", отстраивая новые сооружения точно на местах расположения "древних курганов". Мифы прямо говорят о том, что египетский бог Тот-Джехуди, руководивший этим строительством, сверялся с древними манускриптами - планами и схемами, на которых, как я думаю, были обозначены места расположения древних технологических объектов, созданных ещё задолго до Потопа.
   - Кем созданных? - спросил Белограй, чувствуя, как у него захватывает дух от всего услышанного.
   - Противниками "солнечных богов" - неким кланом "Змиев-Драконов", "древними богами" из мифов или богами цивилизаторами, - спокойно ответил Ючи Минору.
   - Значит, этот "бенбен" служил стартёром для запуска пирамид? - задумчиво произнёс Иван Белограй и посмотрел на археолога. - А как далеко распространялись волны, создаваемые пирамидами?
   - Опишу вам всю систему, как она работала, на мой взгляд, - предложил Ючи Минору. - Итак, вокруг каждой пирамиды есть каменный периметр, сходящийся в так называемом "верхнем храме". От него идёт каменная дорога к "нижнему храму". Что всё это могло означать с технической стороны? А вот что. Периметр вокруг пирамид это не что иное, как рамочная антенна - самый лучший волновой приёмник, если источник сигнала находится внутри. Полученная такой "антенной" волна по рамке попадает в "верхний храм", который представляет собой квадратное или прямоугольное помещение с колоннами внутри. Такой "храм" обычно выполнен из гранитных и известняковых блоков. Таким образом, волна, попадая на несущей частоте в это помещение, начинает многократно отражаться от стен и колонн, значительно увеличивая амплитуду колебаний.
   - Чем больше отражений, тем больше амплитуда. Это понятно, - согласно кивнул Белограй.
   - После чего выделенный сигнал направлялся по предающему контуру - "погребальной дороге" - в "нижний храм". На ровном участке волна теряла амплитуду и гасла, именно поэтому в "нижнем храме" происходила ещё одна обработка волны, которая полностью повторялась. По сути, такие "храмы" выполняли функции повышающих трансформаторов, которые выделяли нужную частоту и усиливали её. От них волна на выделенной частоте попадала в реку Нил, воды которого в те времена были искусственно подведены к комплексу на плато Гиза. Об этом есть свидетельства в древнеегипетской мифологии. "Нижние храмы" тогда спускались прямо в воду.
   - Понятно. А вода является упругой средой и свободно распространяет продольные упругие волны, - снова догадался Белограй.
   - Именно так, - подтвердил Ючи Минору. - Правда, скорость распространения в воде значительно ниже, чем в твёрдых материалах. Но можно определить расчётное время распространения упругой волны по Нилу от Гизы, скажем, до Асуана. Путём несложных вычислений мы с вами получим где-то десять минут. Это, конечно, без учёта коэффициента затухания, который зависит от длины и интенсивности волны, и, разумеется, от её амплитуды. Именно поэтому древние строители предусмотрели целых два повышающих трансформатора на пути следования волны.
   - Чтобы интенсивности хватило на всё течение Нила? - спросил Иван Белограй.
   - Да, чтобы приёмник, установленный в Верхнем Египте, мог поймать сигнал. К тому же не стоит забывать и о подземных сооружениях на плато Гиза, которые, видимо, служили для того же - для распространения упругих волн, но уже в твёрдой среде скальных пород.
   - И что это был за приёмник?
   - На самом деле, территорией Египта всё не ограничивалось. Существовали локальные и удалённые приёмники, как мне думается. Были конечные и промежуточные. Ими могли служить многочисленные шахты и мастабы, в том числе, и знаменитая шахта Осириса, как и знаменитый Осирион. Это были активные преобразователи несущей частоты, которые возбуждались на различных гармониках и свободно синхронизировались между собой. Подобные же преобразователи частот находились далеко за пределами Египта. Приёмниками служили и так называемые "храмы", особенно те, у которых не было крыши, как у храмов в Луксоре, Карнаке или в Баальбеке. Все эти сооружения не были культовыми комплексами в эпоху "солнечных богов", а выполняли функции чисто технологических сооружений. От них шли каменные "дороги" к Нилу - антенны, которые ловили распространяющуюся по воде упругую волну. Далее сигнал по каменному волноводу заходил в "храм", при этом главный вход-пилон работал как фильтр, выделяющий нужную частоту. Если же было необходимо выделить несколько частот, то устанавливали несколько пилонов разной величины в одном ряду. В Египте подобные "фильтры" встречаются во всех "храмах".
   - Да, я видел много подобного здесь, - согласился Белограй.
   - После выделения очищенный сигнал попадал в колоннаду, - продолжал профессор, - где все колонны служили усиливающими резонаторами. Чем выше колонна, тем больше амплитуда колебаний. При этом если высота колоны была кратна длине волны, то амплитуда увеличивалась в разы. А чтобы колонны не разрушались от вибраций, сверху их стягивали жёсткой стяжкой из каменных блоков. При таком количестве колонн-резонаторов, как, например, в Карнакском храме создавалось мощное инфразвуковое поле высокой интенсивности.
   - Значит, по-вашему, колоннады в храмах представляли собой резонаторные усилители волнового сигнала? - уточнил Иван Белограй.
   - Верно. А весь храмовый комплекс - это обычная трансформаторная станция, куда входили повышающий трансформатор и частотный преобразователь. Знаменитые египетские обелиски, кстати, могли работать как обычные разрядники. Они обычно устанавливались в центре такого "храма" на пересечении волновых потоков и избыточное напряжение накапливалось на вершине обелиска и затем сливалось в атмосферу.
   - Но ведь всё, о чём вы говорите, это лишь звуковые волны. Так? - Белограй внимательно посмотрел на профессора, морща лоб от мозговых усилий. - Так, где же здесь электричество? Какой может быть разрядник у инфразвукового поля?
   - Я объясню, разумеется, - понимающе кивнул Ючи Минору и предложил: - Только давайте для начала я расскажу вам про удалённые приёмники волн, чтобы вы представляли себе всю картину?
   - Хорошо, - согласился Белограй.
   - К таким приёмникам могут относиться многочисленные каменные объекты древности, разбросанные по всему миру: дольмены, менгиры, кромлехи, сейды, а так же гигантские стелы, которые есть и в Египте, и в Китае, и на Японских островах, и в Индостане. Только мегалиты в том же Китае принимали сигналы не от Великой пирамиды, а от источника в Теотиуакане. Известняк, который присутствует в большом количестве в конструкции пирамид, был проводником высокочастотного электромагнитного поля. Внутренние же помещения пирамид, как и большинство каменных мегалитов, изготовлены из гранита, пьезоэлектрические свойства которого и использовались в энергетической технологии "солнечных богов". То есть, способность генерировать электрический заряд при механическом воздействии. Пока есть воздействие, есть и заряд. А в случае постоянной вибрации пирамид во время их работы, генерировался постоянный электрический заряд. Добавьте к этому проводимые свойства известняка, и общая картина сразу сложиться у вас в голове.
   - Постойте-постойте, - Белограй с усилием потёр ладонью лоб. - Пирамида с ваших слов это система с положительной обратной связью, в которой возникают незатухающие колебания, приводящие к вибрации всей пирамиды. Постоянная вибрация оказывала механическое воздействие на гранитные блоки внутренних помещений пирамиды. Благодаря пьезоэлектрическим свойствам гранита возникал прямой пьезоэффект, гранитные блоки поляризовались и генерировали электрический заряд. Так?
   - Так, - подтвердил Ючи Минору. - Пирамида в этом случае была замкнутым колебательным контуром с генератором тока в виде гранитных блоков и проводящими дорожками из известняковой облицовки. Между прочим, есть основания полагать, что в Великой пирамиде присутствуют скрытые вертикальные конструкции из гранита - тонкие стены, часть которых мы видим в виде гранитных заслонок в восходящем коридоре. Эти стены пронизывают всё тело пирамиды, до её наружной поверхности в том месте, куда выходят наклонные шахты из "камеры Царя". А так как известняк это не полноценный проводник, и даже при наличии необходимых характеристик тока он не даёт волне пройти внутрь, а лишь смещает электроны на поверхности, то становится вполне очевидно, почему мы наблюдаем такое умопомрачительное качество кладки во всех сооружениях, которые возводили древние строители. Если электрическая цепь состоит из каменных блоков, то их необходимо состыковать настолько плотно, притереть друг к другу так идеально, чтобы исключить возможность любых ненулевых зазоров.
   - Они означали бы разрыв цепи и потерю сигнала, - согласно кивнул Иван Белограй.
   - Да. По той же причине древние строители не использовали и никаких растворов для кладки. Растворы стали бы ненужной изоляцией. И размер самих блоков тоже имел важное значение. Ведь чем больше блоки, тем меньше соединений. Вот почему "боги" использовали в своих сооружениях именно мегалиты. Вот почему период мегалитического строительства был ограничен во времени, но распространён по всей планете - "боги" создавали планетарную энергетическую инфраструктуру, которой впоследствии намеревались пользоваться длительное время: сотни или даже тысячи лет. От того и материалом в их постройках был избран именно долговечный камень. Все их сооружения, в конечном счёте, трансформировали инфразвуковой сигнал в электрический и генерировали вокруг себя электромагнитное поле. Например, колоннада храма Юпитера в Баальбеке могла генерировать поле огромной напряжённости с частотой безопасной для "богов" и человека. Но Баальбек это допотопное сооружение, как и пирамиды, расположенные к югу от Гизы. А комплекс трёх великих пирамид, как я уже говорил, самый молодой. Поэтому я думаю, что цель строительства этого комплекса заключалась в желании "солнечных богов" вернуть в рабочее состояние все древние пирамиды, а так же запустить и комплекс Баальбека, где присутствуют следы восстановления уже после Потопа.
   - Всё это, безусловно, интересно, - выпрямился Белограй. - Но если все эти древние сооружения генерировали громадные по мощности электромагнитные поля, у меня невольно возникает вопрос: а зачем им было нужно столько электричества? Вы поймите меня правильно, профессор. Это не праздное любопытство, особенно в свете произошедшего с вашим подопечным Дивом Арчаном.
   - Я вас понимаю, - кивнул Ючи Минору. - Как вам сказать. Сами "солнечные боги" как бы оставили нам подсказки для ответа на ваш вопрос.
   - Что вы имеете в виду? Я ведь не специалист в этих ваших археологических тонкостях, - напомнил Белограй. - Если можно, растолкуйте подробнее для такого несведущего человека, как я. - Он тонко и холодно улыбнулся.
   - Если гранит генерирует энергию, а известняк её проводит, то тогда любая стена любого сооружения становится зарядкой для различных бытовых приборов, технического оборудования и даже для средств передвижения, - пояснил Ючи Минору. - А у "богов" были такие предметы, как "анх", посох "уас" и столб "джет". Вы могли видеть их на древнеегипетских фресках. "Джет" это чистая "катушка Теслы", состоящая из сердечника и двух обмоток - первичной и вторичной, каждая из которых являлась колебательным контуром. Такие же громадные "джеты" расположены прямо под пирамидами. Я о них упоминал. При совпадении частот в "джетах" случалось явление резонанса, и возникала стоячая электромагнитная волна. А ещё в их конструкцию входил двухполосный конденсатор, встроенный в ту часть "джета", где создавалось самое высокое напряжение. Устройство это было переносным и компактным, но не очень маленьким, чтобы выдавать напряжение достаточное для бытовых нужд.
   Археолог немного помолчал, будто собираясь с мыслями.
   - Посох "уас" на верхнем конце имеет такой странный крючковатый изгиб, чем-то напоминающий гарпун. На нижнем конце он раздвоен наподобие вилки, причём эта "вилка" имеет подвижное телескопическое основание. Скорее всего, это простой конденсатор - переносной источник питания, который можно было подзаряжать прямо от стен сооружений. Кстати, "вилка" на конце "уаса" могла служить разрядником и даже оружием. Во многих мифах этим "посохам" приписывается способность "жалить как змея".
   - А "анх"? Что это такое, по-вашему?
   - Думаю, это синхронизатор между слуховым аппаратом слушающего и речевым аппаратом говорящего, - пожал плечами Ючи Минору.
   - То есть? - не понял Белограй.
   - Смотрите, - начал объяснять археолог, - комфортный для человека диапазон частот лежит в пределах от двух до пяти тысяч герц. "Боги" были явно крупнее нас с вами. Об этом есть много свидетельств. А если они своими телами были крупнее человека, то и их слуховой аппарат был крупнее. Это означает, что их комфортный диапазон восприятия звуковых частот был ниже человеческого. И вот представьте себе такого "бога", который разговаривает с человеком. Он слышит его и даже понимает, но ему при этом очень дискомфортно, как нам при звуке летящего комара. Чтобы снять подобный дискомфорт при общении с людьми "богам" необходим был специальный прибор, - "анх" - который понижал или повышал частоту звука. Что есть "анх" по своей конструкции? Это объединённые в одном устройстве микрофон, антенна-передатчик и поперечный регулятор. Если говорил "бог", то он держал "анх" за колечко-микрофон, а антенну-передатчик направлял в лицо человеку, при этом частота звука повышалась. И наоборот, когда человек что-то отвечал "богу". На большинстве древнеегипетских изображений "бог" держит "анх" за кольцо, то есть говорит в этот момент он, и очень в немногих случаях на фресках говорит человек с "богом".
   - Понятно, - кивнул Белограй. - Вы упомянули летательные аппараты, которые тоже необходимо было заряжать. Их тоже заряжали от стен?
   - Почему же именно от стен? - покачал головой Ючи Минору. - Таким аппаратам достаточно было сесть на крышу "храма". Вот, к примеру, храм богини Хатхор в Дендерах. Он имеет колонный зал сразу же за главным входом, где все колонны являлись катушками индуктивности. Крыша же храма служила для размещения параллельно уложенных медных конденсаторных пластин, следы от которых мы можем увидеть там и сегодня. Таким образом, вся крыша превращалась в одни большой электромагнит, на который передавалось напряжение от колонн-катушек в бытность "богов" имевших обмотку из медной проволоки. Магнитное поле большой мощности создавало индуктивную связь и смещало ток на проводящие дорожки, которыми являлись медные пластины, а масса известняка на крыше аккумулировала электричество, превращая её в накопительный конденсатор. Ведь мы знаем, что хранить электричество в камне можно. Похожие технологии человечество начинало осваивать ещё в начале двадцать первого столетия Разобщённого Мира. А всё новое, как известно, это хорошо забытое старое.
   - Пожалуй, - согласился Иван Белограй.
   - Группа "богов", расселившаяся на древней Земле, - продолжал Ючи Минору, - избрала именно такой способ получения энергии. В их положении это был наиболее эффективный способ. Как вы теперь знаете, все так называемые "храмы" представляли собой технологические сооружения в планетарной энергосистеме "богов". В "храмах" имелись колонны, вокруг каждой из них наматывался медный змеевик, в результате чего такая колонна превращалась в катушку индуктивности. Сама гранитная колонна при этом служила не проводимым сердечником, каркасом для медной обмотки. Как вы понимаете, для создания такой планетарной технологической системы требовалось много меди. И здесь становиться совершенно очевидным, почему "боги" обучившие людей металлургии, плавили в основном медь, бронзу или золото.
   - Всё это электропроводящие металлы, - понимающе кивнул Белограй. - А эти "боги" действительно обучили людей металлургии?
   - Конечно. Как и всем другим научным прикладным знаниям: земледелию, скотоводству, медицине, астрономии, строительству жилищ и многому другому. Человечество целиком и полностью было плодом их прогрессорских усилий.
   - М-да, - протянул Белограй и озабоченно почесал соломенный затылок. Посмотрел на старого профессора. - Получается, пирамиды это генераторы многочастотного волнового потока и вся энергосистема "богов" имела природу звука. Так? Но при этом они использовали и обычное электричество?
   - Всё верно, - подтвердил Ючи Минору.
   - Какая-то здесь несогласованность получается. - Белограй снова почесал затылок.
   - А в чём вы видите несогласованность?
   - Прежде всего, в том, что "боги", с ваших же слов, построили все эти пирамиды и другие сооружения для создания планетарной энергосистемы. Так?
   - Верно.
   - Но для строительства им тоже была необходима энергия. Или нет? Тогда как они её получали, когда пирамид ещё не было, профессор?
   Иван Белограй пытливо посмотрел на него.
   - Вероятно от имевшихся в их распоряжении аккумуляторных батарей, - пожал плечами Ючи Минору. - И острая необходимость в постройке планетарной энергосистемы возникла именно тогда, когда стало понятно, что запас таких аккумуляторов иссякает. Ведь кроме бытовых нужд имелась необходимость в подзарядке средств передвижения. И судя по тому, что дорог "боги" после себя не оставили, перемещались они в основном по воздуху. Оторванные от своей родной планеты, "боги" просто не имели другой возможности, как начать масштабное планетарное строительство. И это была поистине тяжёлая и долгая работа. Шумерские мифы как раз рассказывают о том, как часть низших богов - ануннаки - спустилась на Землю, чтобы начать такое строительство, а другая часть - высшие боги или игиги - осталась "на Небесах" управлять ими. Впоследствии, ануннаки, изнурённые тяжёлым трудом, в конце концов, подняли бунт, который в итоге и побудил высших богов принять решение о создании "примитивного рабочего" или как его именуют в шумерских текстах - "лулу-амелу". Так был создан человек в помощь "богам" для строительства пирамид, которые стали генераторами многочастотных волновых каналов. Через систему передатчиков и приёмников они окутывали всю планету, пронизывали всё жизненное пространство на ней, образовывая единое планетарное поле! - Ючи Минору торжественно поднял указательный палец к потолку. - "Божественная энергия" была повсюду, любая каменная поверхность становилась проводящей. Отсюда же пошли каменная посуда и каменные алтари, на которые люди приносили подаяния своим богам. Еда и вода, поставленная на них, становились божественной амброзией и "живой водой", и только с алтаря "боги" принимали подношения людей. В египетских иероглифах эта "божественная энергия" изображалась как волнистая линия, волна, и таких изображений тысячи!
   - Но какова природа этой энергии? - допытывался Белограй. - Где, на каком этапе инфразвуковая волна трансформировалась в электромагнитное поле?
   - А почему бы нам не предположить, что она нигде не трансформировалась? - улыбнулся Ючи Минору. - Ведь "боги" могли нуждаться не только в электричестве. Вот как пирамиды вырабатывали многочастотные волновые потоки, вот так они и шли дальше через систему передатчиков и приёмников.
   - Ну, хорошо. А зачем? Для чего это было нужно "богам"? Как это можно было применить? Ведь звуковая волна не греет, не светит, не крутит механизмы. Где её применить и как?
   - Попробую объяснить, - охотно кивнул археолог. - В разных пирамидах формировалось разное количество волновых частот. Где-то их было тринадцать, где-то одиннадцать. А вот в Великой пирамиде их было семь по числу ступенек на потолке Большой Галереи. Но что такое число "семь" на нашей планете вы когда-нибудь задумывались? Семь дней в неделе, семь цветов в цветовом спектре, семь нот в музыке. И, наконец, сам человек. Наша духовная суть, как известно, состоит из семи оболочек, о чём знали и древние египтяне, и древние индийцы, которые называли их семью чакрами. И у каждой из таких оболочек есть своя частота. Именно поэтому пирамида Хеопса вырабатывала семь основных частот, синхронизированных с семью частотами духовных оболочек "богов". Ведь у них тоже имелась душа, и именно они при создании человека наделили его ею. Правда, далось им это очень непросто. Ведь, чтобы получить истинно разумного и духовного человека, "богам" было необходимо наделить материальное тело созданных ими клонов нематериальной сутью искусственным путём. Древняя тибетская "Книга Дзиан" так описывает этот процесс: "Дыхание нуждалось в форме. Отцы дали её. Дыхание нуждалось в плотном теле. Земля сформировала его. Дыхание нуждалось в духе Жизни. Солнечные Лха вдохнули его в его форму. Дыхание нуждалось в зеркале тела своего. "Мы дали ему своё!" - сказали Дхиани. Дыхание нуждалось в проводнике желаний. "Он есть у него!" - сказал осушитель вод. Но Дыхание нуждается в уме, чтобы вместить Вселенную. "Мы не можем дать его!" - сказали Отцы. "У меня никогда не было его!" - сказал дух Земли. "Форма сгорит, если я дам ей свой!" - сказал Великий Огонь... Человек остался пустым, бессмысленным бхутой... Так бескостные дали жизнь тем, кто стали людьми с костями в третьей".
   Ючи Минору отложил в сторону свою ЭЗП и посмотрел на задумавшегося оперативника.
   - Но почему нужные частоты вырабатывала только пирамида Хеопса, - наконец, спросил он. - Вы же сказали, что другие пирамиды тоже входили в планетарную энергосистему.
   - Да, но ещё я говорил о том, что "боги" строили пирамиды на протяжении длительного времени, а не все сразу. Если хотите, то это был грандиозный научный эксперимент, а не только чисто практическая необходимость в энергии. "Боги" долго и упорно шли методом проб и ошибок к познанию, как окружающего мира, так и себя самих. И они в итоге достигли момента, когда их научная мысль открыла пути к достижению иных размерностей - к Тамасу. Проще говоря, "боги" смогли открыть, либо создать каналы перехода из нашего материального мира в "потусторонний мир". Первопроходцем в этом были египетские боги Анубис и Осирис. Именно они первыми трансформировали свои духовные сущности, оказавшись в итоге в Дуате, куда впоследствии перебрались и все другие "боги", которые стали властвовать в нижних обителях "незримого Мира". Но планетарное волновое поле продолжало наполнять живительной энергией души "богов".
   - А как долго, по-вашему, работали пирамиды, профессор? - спросил Белограй.
   - Я думаю, они продолжали работать вплоть до третьего тысячелетия до новой эры, до Эры Тельца, - задумчиво произнёс Ючи Минору. - Как раз до начала династического периода в Древнем Египте. "Боги" покинули материальный мир где-то между шестым и третьим тысячелетиями, в Эру Близнецов, на которую пришёлся расцвет полубогов - совместного потомства "богов" и людей. В их время пирамиды ещё генерировали волновые потоки, и чтобы получить энергию полубоги строили довольно примитивные каменные сооружения - те самые дольмены, менгиры и кромлехи. Остатки древнего знания ещё сохранялись у полубогов, а вот технологии строительства были давно утрачены, как и "божественные" инструменты. Со временем тончайшие настройки Великой пирамиды могли сбиться, и тогда синхронизация её главных семи частот с семью духовными оболочками "богов" окончательно пропала, а восстановить настройку было уже некому. Наступил век людей. Но современного человека создали низшие классом элохимы, как говорит нам "Книга Бытия", которые так ревниво относились к собственной прерогативе сознательных и разумных существ, что не желали, чтобы человек стал "как один из нас". Прежние технические сооружения были превращены людьми в культовые места поклонения давно ушедшим "богам", а научные знания забыты.
   Археолог вздохнул.
   - Кстати, гностики относили еврейского Бога именно к классу более низких, материальных и не очень "святых" обитателей "незримого Мира". Так что появление на Земле библейского Яхве во втором тысячелетии до новой эры вполне можно объяснить желанием того получить что-то технологическое, оставшееся от "древних богов", чтобы так же перебраться в Дуат-Тамас, но уже на более привилегированном положении. Я думаю, что эволюция "богов" вовсе не остановилась, когда они обосновались в Тамасе. Со временем они вполне могли освоить методы обратной трансформации в материальные формы, и получить возможность путешествовать между мирами по своему желанию. Если это так, то им необходимо вновь запустить свою энергосистему на Земле, и прежде всего, подстроить Великую пирамиду, как подстраивают гитару для игры на ней. А для такой подстройки, в том числе, служили и специальные "камни" - особые кристаллы, о которых упоминается в мифах и которые были установлены внутри Большой Галереи. Для запуска же самой пирамиды, как вы теперь понимаете, необходим главный кристалл - пирамидион или "Бенбен"... И всё это мой подопечный Див Арчан обнаружил в Лабиринте около пирамиды в Хаваре, - печально заключил Ючи Минору.
   - Более того, он взял эти предметы и, судя по всему, собирался установить их на прежнее место, - добавил Иван Белограй. - И теперь мне стало понятно зачем. А что вы об этом думаете, профессор? - Он пристально посмотрел на поникшего археолога и только теперь заметил, как тот на самом деле стар.
   - Я не знаю, - беспомощно развёл руками Ючи Минору. - Что такое вдруг взбрело ему в голову? Ума не приложу.
   - А вдруг этот странный поступок стал результатом не его личного решения?
   - Вы думаете? - старый профессор с надеждой посмотрел на Белограя.
   - Я думаю, что эту мысль вашему подопечному могли внушить, - спокойно ответил тот.
   - Да, но кто? - изумился и растерялся Ючи Минору. - Кому нужно было заставлять этого мальчика делать что-то помимо его воли?
   - Значит, у вас на этот счёт нет совершенно никаких догадок? - Белограй проницательно посмотрел на него.
   - Разве у меня могут быть какие-то догадки? - ещё больше удивился Ючи Минору.
   Иван Белограй достал из стола несколько листов розовой бумаги и положил их перед профессором. Это была распечатка сеанса регрессивного гипноза, проведённого с Дивом Арчаном.
   - Вот. Прочитайте. Наши специалисты утверждают, что сознание вашего ученика подверглось блокаде извне и до конца преодолеть эту блокаду пока что не удаётся.
   Взволнованный профессор углубился в чтение. Белограй встал и подошёл к окну. Он повернул верхнюю раму на боковых направляющих, впуская в помещение жаркий сухой воздух, наполненный солёными нотками морского бриза.
   Наконец, Ючи Минору закончил чтение. Он отложил в сторону листы бумаги и безнадёжно опустил узловатые руки на колени. Отрешённо произнёс:
   - Значит, они всё-таки возвращаются...
   - Кто? - Белограй обернулся и посмотрел на него.
   - Элохимы, - вздохнул профессор. - Ведь это явно они.
   - Вы думаете?
   Белограй вернулся к столу, опёрся кулаками о его крышку и склонился над археологом.
   Тот не ответил. Спросил с какой-то обречённостью в голосе:
   - И какова дальнейшая судьба моего подопечного?
   - Его пока придётся изолировать, как и других членов экспедиции.
   - Надолго?
   - Не знаю. Всё найденное ими тоже придётся изъять. Для науки это пока что запретная тема.
   - Всё повторяется, - вздохнул археолог и покачал головой. - Всё повторяется, как и с программой "Тени Предков".
   - Просто вы копаете слишком неоднозначные и опасные для общества темы, - сухо сказал Белограй. - Наука наукой... Кстати, кто был непосредственным руководителем Дива Арчана на раскопках? - спросил Белограй.
   - Мадхав Бхарат, - с готовностью ответил Ючи Минору.
   - Вы знаете, где он сейчас?
   - На Синайском полуострове. Они ведут там археологические раскопки на Храмовой Горе.
   - У вас есть его код для связи?
   - Да, разумеется.
   Иван Белограй записал десяток цифр и, поблагодарив старого археолога, распрощался с ним.
   - Не смею вас больше задерживать, профессор.
   Когда Ючи Минору ушёл, Белограй связался по визиофону с экспедицией Мадхава Бхарата. Его молоденькая помощница сообщила, что тот отбыл два дня назад в неизвестном направлении, возможно, вернулся в Хавару. Отметив для себя взволнованный и растерянный вид девушки, Белограй связался с Хаварой, но там археолога тоже не оказалось.
   В этот же вечер начальник Особого отдела Госвит Лимме вызвал Ивана Белограя к себе.
   - Как обстоят дела с выяснением обстоятельств происшествия с этим мальчишкой? - прямо с порога спросил Лимме. Его живое, слегка вытянутое лицо выглядело усталым. Только белки глаз хищно поблёскивали на тёмной коже.
   - Пока что одни неопределённости, - с неохотой ответил Белограй, пожимая могучими плечами.
   - Неопределённости в нашей работе это тоже угроза, - холодно ответил Госвит Лимме. - А любая угроза должна быть ликвидирована, даже если она не доказана. Особенно когда речь идёт о безопасности целой цивилизации.
   - Я понимаю, - вздохнул Белограй. - Но тут уж очень всё на каком-то бытовом уровне, что ли. Всё вроде цепляется одно за другое, а прямой связи ни с чем нет. Одни видения какие-то. Не могу же я основывать свои выводы только на подозрениях.
   Начальник Особого отдела откинулся в кресле, сверля оперативника тёмным взглядом.
   - Пойми, Иван, - наконец, сказал он. - Чтобы определить угрозу вполне достаточно только подозрений. Особенно, когда нет времени на выяснение размеров этой угрозы. Тут уж сомневаться и вовсе не стоит, потому что потом будет поздно. На этом погорело много цивилизаций на Земле. А уж если переносить проблему на бытовой уровень, то тогда проблема должна решаться вообще без всяких сомнений. Вот так-то!
   Они некоторое время молчали. Потом Белограй осторожно сказал:
   - Есть мнение, что те, с кем мы воевали сто лет назад, снова возвращаются. Теперь уже на Землю... По крайней мере, предпринимают такие попытки.
   Госвит Лимме подозрительно посмотрел на него.
   - И чьё это мнение? Твоё?
   - Нет, - покачал головой Белограй. - Одного именитого учёного-археолога.
   - В Совете считают подобные мнения глупостью, - с лёгкой раздражительностью произнёс Лимме. Спросил: - Тебе известно о недавнем происшествии на Луне?
   - Нет. А что там произошло?
   - Оказалось, что кто-то на планетарной станции "Чандра-10" передавал в эфир ложную информацию о нападении на Землю. Передавал в сторону наших баз на Марсе, спутниках Юпитера и дальше. Возвращавшаяся с задания наша оперативная группа - они были на Плутоне для выяснения причин, по которым перестала работать станция нуль-связи - перехватила эти сообщения. Представляешь, что ребята почувствовали, услышав это?
   - Догадываюсь, - буркнул Белограй.
   - Так вот. Они сели в промежуточном пункте, на Марсе. Там старший группы Ол Грат связался с Землёй, узнал, что никакого нападения не было, и принял правильное решение отправиться на Луну. Они сели в районе Океана Бурь, где расположена станция "Чандра-10". С тех пор связь с ними прервалась.
   - Что там произошло? - тревожно спросил Белограй.
   - Никто пока не знает, - хмуро покачал головой Госвит Лимме. - Но по данным лунного спутника планетарной станции "Чандра-10" больше не существует.
   Иван Белограй почувствовал, как бледнеет при этих словах.
   - На Землю удалось вернуться лишь сотруднице ОРС. Сейчас с ней работают специалисты Психической Очистки в Городе. Что там произошло? Почему это произошло? Как? Вот вопросы, требующие незамедлительного ответа!
   Госвит Лимме поднял глаза на своего подчинённого.
   - А ты, Иван, говоришь неопределённости у тебя... В общем, займись этим делом.
   - Хорошо. Я понял, - кивнул Белограй.
  
  
  
  
  
  
  
  
   глава восьмая
   ДЕСКРИПТОРЫ
  

1

  
   - Что дало расследование инцидента с группой Ваяна Парса?
   Председатель Совета ОСО строго посмотрел на Торрену. Тот некоторое время молчал, словно не расслышал его слов. На самом деле он все ещё прокручивал в голове допрос пилота. Их разговор был тяжёлым и мрачным и по сути ничего не привнёс для понимания случившегося.
   Юлий сидел, слегка откинувшись в кресле и оперев вытянутую вперёд руку о крышку массивного стола, по другую сторону которого расположился смуглый человек с туго перевязанной головой и следами кровоподтёков на скулах и шее. Человек этот выглядел растерянным и подавленным - единственный выживший, пилот гравиплана, который доставлял группу Ваяна Парса к адронному коллайдеру, укрывшемуся в лесах Окраины.
   - Итак, Юнас, когда вы вернулись за ними, то увидели... - как бы подсказывая упущенную мысль, дружелюбно произнёс Торрена.
   Ему было жаль пилота, жаль, что тому приходится сидеть тут, в его кабинете и вновь вспоминать те страшные события, невольным свидетелем и участником которых ему довелось стать, вспоминать через силу, подавляя в себе ужас и душевную боль. Ведь всё произошло не где-нибудь в неизведанных мирах - чужих и неприветливых к странникам с Земли, - всё произошло здесь, на родной планете, в уютном и спокойном лоне Трудового Братства.
   Осознание этого выбивало из привычного мироощущения, переворачивало всё с ног на голову, казалось невозможным и нереальным. Но именно поэтому-то и нужно было разобраться во всём случившемся. Именно потому, что здесь не холодный и безжалостный к человеку космос, где чётко расставлены акценты чёрного и белого, без полутонов и оттенков, где ты должен быть в напряжении всех сил, где постоянное преодоление - преодоление самого себя ради выполнения миссии, ради простого выживания во враждебной тебе среде. На Земле всё не так, здесь побеждать некого - давно и окончательно. Здесь все свои, родные и близкие тебе люди... Или же нет? Или что-то необратимо меняется?.. Уже изменилось, а он, Юлий Торрена этого не заметил, не распознал... Все они не заметили, поглощённые борьбой за будущее чужого мира...
   Но тогда им всем грош цена, как говорили в старину, тогда их всех нужно отправить на помойку!..
   Нет, так тоже не пойдёт, это непозволительное расточительство ценного ресурса. Всех тогда подальше от Земли, туда, где не нужно хорошо разбираться в перипетиях человеческих судеб - там, у далёких звёзд, все они ещё, может быть, на что-то сгодятся, принесут пользу обществу, которое не смогли защитить. Сгодятся.
   Торрена печально усмехнулся своим мыслям и снова посмотрел на всё ещё молчавшего пилота. Тот глядел на него круглыми уставшими глазами, и, казалось, ни о чём не думал...
   - Юлий! Что с вами? - строгий голос председателя вернул его к действительности.
   Торрена вздрогнул, будто очнулся ото сна и посмотрел на собеседника.
   - Вам удалось узнать что-нибудь стоящее о случившемся? - повторил свой вопрос Дан Эузу.
   - Мною были опрошены свидетели происшествия, - с готовностью сообщил Торрена, выпрямляясь и встряхивая головой. - Ведь случай с группой Ваяна Парса, к сожалению, не единственный. Со всеми остальными группами произошло почти всё то же самое, как будто по одному сценарию. Исходя из полученной информации, я пришёл к однозначному выводу о том, что имеет место намеренное перепрограммирование "жуков", к которому могут быть причастны люди, имеющие доступ к Вещему Мозгу.
   - Дежурные инженеры ВМ? - председатель внимательно посмотрел на Торрену, задумчиво потирая широкий подбородок, но тот отрицательно покачал головой.
   - Вряд ли. Здесь замешан кто-то более значимый. До него мы пока не добрались, но обязательно доберёмся, - заверил он. - Мною опрошен заведующий Энергосистемой Земли Кор Юлл. Именно он дал распоряжение задействовать экспериментальные энергетические установки для некого научного эксперимента, о целях которого с его слов ему ничего не известно.
   - От кого поступила заявка на проведение эксперимента? - уточнил Дан Эузу.
   - Со слов заведующего, заявка пришла от Академии Направленных Излучений. Ответственным за эксперимент был Берт Нол.
   - Нол? - изумился председатель Совета. - Тот самый Берт Нол?
   - Именно, - кивнул Торрена. - Кор Юлл на данный момент подал прошение о снятии его с занимаемой должности и находится под нашим присмотром здесь, в Совете.
   - А Нол?
   - Его опросить не удалось. По имеющимся у нас данным Нола нет на Земле.
   - В самом деле? - удивился Эузу. - И где же он?
   - Убыл с научной экспедицией на Калисто, позавчера.
   - Вот как? - задумчиво протянул Эузу. Строго спросил: - Что в итоге?
   - Все испорченные "жуки" уничтожены.
   - Потери?
   - Тридцать пять человек. Пятнадцать тяжело ранены.
   Брови председателя Совета хмуро сошлись над переносицей, лоб пересекли глубокие складки.
   - Тридцать пять человек, - медленно повторил он, сжимая кулаки. - И это здесь, на Земле!
   Эузу сокрушённо покачал тяжёлой головой.
   - Ужасающая трагедия, Юлий!
   - Есть ещё кое-что, - начал Торрена, после некоторой заминки.
   - И что же? - Эузу поднял на него печальные глаза.
   - Пытаясь понять мотивы, которыми был движим Кор Юлл, я стал изучать его биографию по доступным источникам, из которых мы можем узнать всё о каждом члене Трудового Братства, - всё, что он пожелает о себе сообщить.
   - И что же вам удалось узнать о нём? - бесцветным голосом спросил Эузу.
   - Я обнаружил весьма любопытные вещи в его биографии. Оказывается, Кор Юлл сирота. То есть, родители у него, конечно же, имелись, но согласно полученным мною данным они погибли ещё до его рождения в научной экспедиции на Тау Кита. Правда, заблаговременно оба оставили свой биологический материал при Академии Горя и Радости, сопроводив его соответствующими документами, в которых родители Юлла изъявляли желание родить ребёнка инвитро в случае собственной гибели в космосе.
   - Значит, Кор Юлл рождён инвитро? - понимающе кивнул Дан Эузу. - Что ж, подобные случаи не являются чем-то экстраординарным и иногда встречаются среди людей, занятых на опасных исследованиях в космосе.
   - Так-то оно так, - согласился с ним Торрена. - Только почему-то судьба Кора Юлла не давала мне покоя. Что-то исподволь подталкивало меня разобраться в ней досконально. Интуиция, если хотите.
   - Интуиция?
   Торрене показалось, что председатель саркастически усмехнулся про себя.
   - Я сделал запрос в Информационный Центр Трудового Братства, - продолжал Юлий, не обращая на это внимания, - по аналогичным случаям рождения инвитро за последние пятьдесят лет. Без каких-либо догадок, в общем-то. Так, на всякий случай.
   - И что в итоге? - заинтересованно посмотрел на него Эузу.
   - Я обнаружил очень любопытную информацию. Поисковая система выдала мне данные о семи подобных случаях. Семи! И хотя вы говорите, что в этом нет ничего удивительного, есть одно "но" на которое нельзя не обратить внимание. Все семь эпизодов - рождение детей инвитро - произошли в одно и то же время. Буквально в один год, месяц и день! Конечно, всё можно было бы списать на простую случайность, совпадение, но только не в этом случае.
   - Почему?
   - Потому что имена якобы погибших родителей вымышленные у всех семи младенцев, а их наследственные карты отсутствуют, и все семь анкет ведут к ссылке на некий научный проект "Кумбха" от Академии Пределов Знаний, доступ к информации о котором оказался для меня закрыт. И это при моём-то уровне доступа! Вы что-нибудь можете сказать об этом? - Торрена пристально смотрел на председателя.Тот молчал.
   - Я спрашиваю об этом, потому что я уже сталкивался с подобным термином, когда работал с подпольем Гивеи, - продолжал Торрена. - Тогда я готовил информацию о деятельности элохимов и досконально изучал тексты"Махабхараты". В них описана технология эктогенеза или выращивания "примитивных рабочих" в "крутакумбха" - искусственной матке, макеты которых можно увидеть практически в каждом индуистском храме, в самой глубине, подальше от любопытных глаз. И даже главное помещение таких храмов именовалось "гарбха-гриха", что означает "матка". Иначе говоря, это вовсе не храмы, а медицинские лаборатории древности, построенные "солнечными богами".
   - Да, я в курсе этой информации, - неохотно подтвердил Дан Эузу.
   - А вы в курсе, что все семь человек, рождённых инвитро пятьдесят лет назад, сейчас занимают весьма ответственные посты и в Совете Экономики, и в Совете Звездоплавания, и в Энергосистеме Земли, а так же в Академии Пределов Знания и даже заведуют Вещим Мозгом? Вы не видите здесь никакой связи с произошедшими событиями?
   Торрена пристально смотрел в глаза председателя. Он чувствовал, что тот что-то скрывает от него, но не мог понять почему.
   - Что это за проект "Кумбха" и почему у высокопоставленного сотрудника Охранных Систем к нему нет доступа?
   Эузу довольно долго молчал, хмуря брови. Пальцы его отстукивали по крышке стола монотонную, унылую дробь. Торрене показалось, что председатель раздумывает над тем стоит ли посвящать его во все известные ему подробности. Наконец, Эузу заговорил, старательно подбирая слова.
   - Вы же неплохо играете в шахматы, Юлий, - напомнил он. - Парадигма шахматной доски с точки зрения управления ситуацией такова - сделать условия игры чёрно-белыми и если будут клеточки, то пусть их окажется не очень много, и все они будут находиться в одной плоскости. Разве не так?
   - В шахматах есть ещё такая штука, которая позволяет решить, дать однозначную оценку при правильной игре обеих сторон той или иной позиции.
   - Верно, - согласился председатель Совета. - Так вот, в конце Разобщённого Мира задача, поставленная управляющей кучкой предикторов не была решена... Хотя, какие они предикторы. У предикторов должен быть свой собственный план, а не чужой.
   - Ах, вы об этих предикторах! - усмехнулся Торрена. - Столько веков прошло с тех пор - целая пропасть времени! Стоит ли сейчас придавать этому такое значение?
   - Стоит, - спокойно ответил Эузу, слегка прикрывая веки, давая тем самым понять не случайность и важность своих слов. - В общем-то, об этой кучке "мёртвых душ" можно было бы давно забыть, если бы они не были слепыми исполнителями чужой злой воли. И хвала небесам, что тогда им не хватило памяти всех компьютеров мира для воплощения убийственного плана в реальность. Вот только план этот принадлежал не им, а стоявшим за их спинами пришельцам из другого мира, которых мы условно называем теперь элохимами или "солнечными богами". А заключался этот план в том, чтобы воздействовать на нейроплатичность человеческого мозга. Как в технике при изменении каких-то параметров материал становится более пластичным, так и здесь при воздействии на эту самую нейропластичность, а ещё лучше при максимальном торможении её или вообще при полной остановке, всех людей можно сделать как можно более двоичными, "цифровыми" так сказать. Попросту полностью предсказуемыми, так называемыми "служебными людьми". Самая безумная мечта корпаратократии - записать на внешний материальный носитель информацию качества человеческой личности, инъекцией решать все социальные проблемы, лишить человека его чувств, талантов, стремлений к познанию. С точки зрения примитивного интеллекта это, наверное, правильно.
   - Я не совсем понимаю, к чему вы ведёте, - признался Торрена. - И как это связано с текущей ситуацией?
   - В реальной жизни, когда мы говорим о нейрофизике и изучаем нейронные связи нашего мозга всё обстоит не так, как на шахматной доске, - на губах председателя Совета промелькнуло некое подобие усмешки. - Но очень часто шахматы превращаются в шашки или в игральные карты. Работает динамика правил, могут возникать теневые правила и действия, ведь никто и никогда не отменял психологию людей. Хотя в реальной жизни всё так же достаточно не просто оцифровать какие-то элементарные события.
   - Но Модулятор Случайностей справляется с этим достаточно неплохо, - напомнил Торрена.
   Эузу посмотрел на него строго.
   - Модулятор это частный случай. Он конечно в некоторой степени приблизился к способностям человека чудотворить, но, тем не менее, суперпозиция человеческой логики не позволяет ему полностью заменить собой реальность. Это как в тех же шахматах. Кто там побеждает? Тот, кто ошибается последним! Но я сейчас совсем не об этом. Вернёмся к податливости нашего мозга к внешнему воздействию. Как, по-вашему, какие параметры нужно учитывать, чтобы это воздействие стало эффективным?
   - Думаю, первое, что нужно понимать это ресурс человеческого мозга. По оценкам современной науки он составляет не менее семисот лет.
   - Верно, - удовлетворённо кивнул Эузу. - Поэтому даже зрелый и умудрённый опытом человеческий мозг, которому каких-то сто с небольшим лет, с точки зрения его истинного ресурса - всего лишь ещё ребёнок-младенец. Наш мозг это невероятно чудесный и уникальный инструмент, который продуман таким образом, что он способен не только масштабировать свои воспоминания, но он может манипулировать реальностью - многомерно и многоуровнево в себе самом. Исходя их этой феноменальности нашего мозга, легко сделать вывод о том, что у любого человека к зрелому возрасту формируется очень сложная модель восприятия окружающего мира, восприятия себя в этом мире, восприятия мира в себе и поверх всего этого нам ещё приходится балансировать между всеми этими субъективными восприятиями.
   - И в том бесконечном процессе какие-то цепочки нейронных связей или какие-то нейронные центры, так или иначе, остаются не у дел, - согласился Торрена. - Это и должно вызывать возможность их некоторой пластичности. Отсюда следует, что если какой-то человек будет постоянно нарушать законы общества в чём-то малом, то через какое-то время он вообще перестанет уделять любым законам какое-либо внимание, начнёт их полностью игнорировать.
   - Это так, - согласно кивнул Эузу. - Ты правильно понял мою мысль. Человек, в отличие от робота, так устроен, что может адекватно оценивать вероятность реального наказания и привыкнуть, в конце концов, к тому, что есть некоторые вещи, которые можно в принципе делать при определённых условиях. Это начинается с самого детства и вырабатывает характер.
   - Но ведь в нашем обществе столько усилий направлено на воспитание подрастающего поколения! - с горечью произнёс Торрена. - Вы считаете, что в итоге всё напрасно?
   - Нет, конечно. Усилия нашей воспитательной системы это, безусловно, правильные усилия, - покачал головой Эузу. - И они направлены на выработку в каждом члене Трудового Братства правильного, если так можно выразиться, характера. Но характер не вечен. Окружающая обстановка может вызвать в любом современном человеке метаморфозы, которые впоследствии уже будет сложно снова привести в норму. Загнать человека в другое состояние его мозга, его мышления не так уж сложно и долго. Одно-два поколения и обратной дороги уже не будет. Уйдут в прошлое духовность и культура, уступив место прагматичности. А разворот на сто восемьдесят градусов потребует невероятных, почти невозможных усилий.
   - Но ведь человечество смогло это сделать во времена Мирового Воссоединения, - напомнил Юлий.
   - Но какой ценой? Миллиарды погибших в катастрофе планетарного масштаба! Значит, для исправления ошибок снова понадобится война? - Эузу упёр в Торрену холодный стальной взгляд. - Мы не имеем права допустить этого снова!
   - Мы этого и не хотим. Но у меня складывается впечатление, что кто-то подталкивает нас исподволь к войне помимо нашей воли. При крушении Разобщённого Мира не хватило мощности всех компьютеров, чтобы воплотить планы элохимов в реальность, но теперь-то у нас существует Вещий Мозг. Их даже четыре на всю планету и не каждый из моих друзей обладает правом свободного доступа хотя бы к одному из них даже Низшей Определённости.
   - Это верно, - согласился Эузу, - их четыре. Мозг Низшей Определённости находится в Австрало-Азиатском жилом поясе, а Мозг Высшей определённости в Арктико-Европейском. То есть, здесь, у нас под боком.
   - Так вот, один из тех семи, как я уже говорил, им и заведует, - напомнил Торрена. - Его имя Яш Шарма.
   Эузу как-то странно посмотрел на него. Затем сказал примирительным тоном:
   - Хорошо. Давайте вернёмся к разговору об этих семи младенцах, рождённых ивитро пятьдесят лет назад. Расскажу вам предысторию. Тогда учёные-археологи из Академии Пределов Знания, работавшие по программе "Тени Предков", обнаружили в древнем сооружении на территории Антарктиды своеобразное генетическое хранилище, созданное там когда-то так называемыми "древними богами". Правда, это лишь предположение самих археологов и истинных строителей мы не знаем. Так вот, во время исследования подземных помещений группой археологов произошла катастрофа природного характера, и всё, что там находилось, оказалось погребено под многотонными завалами.
   - Да, я слышал об этом, - подтвердил Торрена. - Мой друг, Сид Новак тогда как раз работал вместе с этими археологами.
   - Тот самый, что впоследствии возглавил Биологическую Защиту на Терре? - Эузу одобрительно наклонил голову. - Как же, как же, я много наслышан о нём. Помню и его сына... - Председатель огладил широкой ладонью свою круглую голову. - Но мы отвлеклись на воспоминания. Вернёмся всё же к Антарктиде, - предложил он. - Казалось, что уникальные находки учёных были тогда потеряны для нас навсегда, но в ту пору нашлось много добровольцев-энтузиастов, которые взялись за раскопки завалов. В итоге, под ними в одной из пещер с подземным озером было обнаружено семь каменных саркофагов, издававших странные вибрации и звуковые волны. Вскрыв эти саркофаги, учёные обнаружили внутри них металлические цилиндры, которые представляли собой нечто вроде эмбриональных сейфов неизвестной нам конструкции. В этих "сейфах" в латентном состоянии содержался генетический материал, очень близкий как потом удалось установить к генетическому материалу вида хомо сапиенс. Учёные из АПЗ предположили, что этот биоматериал может иметь отношение к так называемым "первым людям", о которых было хорошо известно всем участникам программы "Тени Предков". Согласно древней книге индейцев майя "Пополь-Вух", эти самые "первые люди" были созданы некими сверхлюдьми-гигантами, прибывшими в древности на нашу землю. Они обладали большим умом, проницательностью и знали всё, что творилось в пространстве от свода небес до внутренности Земли - они сразу видели весь мир не сходя с того места, где находились. Иначе говоря, обладали телепатией и развитой экстрасенсорикой - способностями, которыми в наше время обладают немногие. Вот почему так ценятся наши "провидицы" из ОРС. А ещё помните, у Гесиода говорится об этом же: "Создали прежде всего поколение людей золотое вечноживущие боги... Жили те люди, как боги, спокойной и ясной душою, горя не зная, не зная трудов. И печальная старость к ним приближаться не смела".
   - Помню, - буркнул Торрена.
   - Но как рассказывают нам легенды, "первые люди" ни в чём не нуждались, они ничем не отличались от создавших их "древних богов", поэтому и забыли своих творцов, за что те уничтожили их Потопом. Учёными АПЗ было высказано предположение, что незадолго до этой планетарной катастрофы кто-то из "древних богов" и создал это хранилище в попытке сохранить для будущего генофонд тех самых "первых людей". Ведь из тех же мифов известно, что часть "богов", прекрасно зная о приближающейся катастрофе, прилагала усилия по сохранению сакрального знания, в том числе инструктируя людей.
   - Значит, учёные из АПЗ решили воссоздать тех самых "первых людей" из найденного генетического материала? - догадался Торрена. - И им разрешили провести подобный эксперимент?
   Он удивлённо посмотрел на председателя Совета. Тот пожал плечами.
   - А кто бы им мог запретить? Так и появился научный проект "Кумбха".
   - Можно же было придать вопрос "что теперь делать?" широкой огласке и обсуждению. Вполне же очевидно, что было несколько возможных решений проблемы. Например, оставить эти саркофаги на месте, не вынимая содержимого, и ограничиться пассивным наблюдением. Или же просто уничтожить неизвестную находку, во избежание грядущих возможных осложнений. Но они выбрали самый непредсказуемый вариант - попытаться инициировать развитие биоматериала и посмотреть, что из этого получиться? Грандиозно! - Торрена едва не зааплодировал, едко рассмеявшись.
   - Поймите, Юлий! Уничтожить означало бы совершить необратимый поступок для науки. Перспектива же в случае удачи сулила ошеломляющие возможности для всего человечества, - наставительно произнёс Дан Эузу. - Неужели вы этого не понимаете? "Богоравное" человечество появилось бы снова на Земле без надобности всех тех неимоверных усилий по воспитанию, которые наше общество прикладывает ежедневно, ежечасно. Пропала бы вероятность всех тех рецидивов, с которыми призваны бороться мы с вами. Разве это не достойная цель научного эксперимента?
   Он вопрошающе посмотрел на Торрену: понимает ли он?
   - К тому же попутно решались и другие научные задачи. Например, попытка экспериментально доказать возможность применения в древности методов клонирования человека и экстракорпорального оплодотворения. Но главное это генетические исследования полученного в Антарктиде биоматериала. Вы ведь помните, что нам сообщают мифы о том, как был создан "богами" тот самый "примитивный рабочий"? Некий "бог", названный в шумерской мифологии Энлилем, прибыл в медицинский центр, где происходило клонирование "нового человека", и "затуманил разум" всем находившимся там клонам. То есть, лишил их способностей самих богов, доставшихся им через "божественные" гены при экстракорпоральном оплодотворении. Именно так победившие в войнах "солнечные боги" окончательно уничтожили "богоравное" человечество, "первых людей", превратив их путём сложных генетических манипуляций в "примитивных рабочих", в армию клонов - "лулу-амелу", предназначение которых сводилось лишь к служению своим "богам" в качестве рабов. В "Пополь-Вух" прямо говорится о замыслах "богов":"Так давайте же попытаемся создать послушных, исполнительных, почтительных существ, которые бы кормили и поддерживали нас. Из земли, из грязи сделаем человеческую плоть, чтобы появились существа, которые взывали бы к нам, молились бы нам".
   Дан Эузу сокрушённо покачал головой.
   - А ведь мы с вами, современное человечество и есть потомки тех самых "лулу-амелу", Юлий! Вот и решили учёные-генетики из АПЗ отыскать возможно скрытые в нашем ДНК следы того самого воздействия, с помощью которого Энлиль обратил всех нас в рабство, решили провести сравнительный анализ с ДНК рождённых ивитро детей. Теперь вы понимаете, откуда взялась вся эта секретность? Почему было вынесено решение о принятии мер против утечки информации? Хотя бы для того, чтобы избежать потока некомпетентных суждений, не говоря уже о том, как подобная информация, до сих пор широко не афишируемая, повлияла бы на наше общество, на психику людей Трудового Братства?
   - Но ведь это самая настоящая евгеника! - гневно воскликнул Торрена. - Расистская псевдонаука, рождённая в лоне империалистической Америки и взятая впоследствии на вооружение нацистскими преступниками! Одна только книга вождя американских евгенистов "Приход великой расы", которой восхищался сам Гитлер, чего стоит! Неужели мы, спустя почти два тысячелетия будем уподобляться всем им и вести борьбу за "высшую" расу, которая в двадцатом веке переросла в кровавый крестовый поход против "низшей"?
   - Разумеется, нет! - холодно отрезал Дан Эузу. - Для того мы с вами и работаем. Ни о какой избранной "высшей расе" речи не идёт. Цель - само человечество превратить в такую расу, всех без исключения!
   - То есть, поиграть в Творцов-богов, затеяв некую "раса-лила" - божественную игру с судьбою человечества?
   - А что в этом плохого, если всё делается только для его блага? - Председатель пожал могучими плечами.
   - Я всегда считал благом возможность человека самому прилагать усилия для своего духовного и физического совершенствования, - нахмурился Торрена. - А вы хотите отнять у него эту возможность, дать ему всё и сразу без всяких усилий? Не получим ли мы в итоге общество равнодушных ко всему мещан, заботящихся только о собственном благополучии и кучку упоённых гордыней от собственных "божественных" способностей сверхлюдей, которая рано или поздно превратится в тоталитарную секту и попытается захватить власть в Трудовом Братстве? А то и того хуже - уничтожить это земное братство!
   - А вы в курсе, что у нас уже выросло поколение молодёжи, которому больше не нужна героика грандиозных свершений и великих открытий? - Эузу пристально посмотрел на Торрену. - Да, да, дорогой Юлий! Это как раз те самые юные мещане, о появлении которых беспокоитесь вы - целое поколение! Представляете, что будет с нашим обществом, когда их деды и отцы умрут? Что тогда станет с Трудовым Братством, подумайте об этом. А вы беспокоитесь о каких-то "сверхлюдях", которые могут поработить человечество. Разве же это самый плохой вариант в данном случае? Бросьте! Всё не так печально, как вам кажется.
   - Значит, надежды учёных не оправдались? - с надеждой спросил Торрена.
   - В отношении рождённых младенцев? Наоборот. Все семеро детей проявили поразительные умственные и духовные способности, начиная с самого раннего детства и на протяжении всего периода взросления. Именно поэтому все они теперь и находятся на своих ответственных постах, как вы заметили. Кроме того, у них у самих есть дети, которые постоянно под нашим наблюдением.
   - А никому не приходило в голову, что мы имеем дело с попыткой элохимов создать существо-посредника, гуманоида, в генотипе которого закодированы некие существенные характеристики его создателей? - Торрена посмотрел прямо в глаза председателя. - Ведь сегодня мы видим, что явно что-то пошло не так, как думали ваши учёные. Верно? Я не берусь судить что именно. У меня пока нет всех фактов и улик. Но, возможно, эффект "расколотого неба" запустил некие скрытые генетические механизмы у этих семерых или как-то повлиял на пластичность их мозга? Понимаете? Именно на них, потому что все остальные люди на Земле остались не восприимчивыми к подобному воздействию. Ведь как минимум двое из числа тех семи "боголюдей" причастны к эффекту "расколотого неба", а третий, возможно, к гибели наших людей. Может быть, они уже запустили гораздо более масштабные энергетические процессы, которые угрожают всей нашей цивилизации, а мы пока даже не подозреваем об этом?
   - Что ж, ваши предположения и опасения могут быть вполне обоснованными, - не стал спорить Эузу. - Чтобы разрешить данную дилемму, предлагаю собрать завтра же Совет и провести расширенное совещание по этому вопросу. Я же попробую получить доступ к Вещему Мозгу для всестороннего анализа сложившейся ситуации, а заодно лично познакомиться с этим Яшем Шармой.
   Торрена пытался представить себе Вещий Мозг, воображая гигантский человеческий мозг с бороздами и извилинами коры, с пульсирующей и живой плотью, хотя он прекрасно знал, что так назывались гигантские ФВМ самого высшего класса. Они были способны решать любые задачи, посильные для разработанных областей математики, и все эти машины специализировались по-разному.
   - Мои широкие полномочия всё ещё в силе? - спросил он, сверля председателя требовательным взглядом.
   - Разумеется, - кивнул тот.
   - Тогда предлагаю незамедлительно изолировать оставшихся пятерых из той семёрки до выяснения истинных причин всего случившегося. А меня срочно направить на Калисто для задержания Берта Нола.
   С минуту Эузу раздумывал о чём-то, затем медленно произнёс:
   - Пока что о задержании и изоляции говорить рано. Установите наблюдение за находящимися на Земле. Что касается Нола... - Председатель на минуту задумался, затем посмотрел на Торрену исподлобья. - Нам нужны факты, а их пока нет... В пользу ваших предположений нет. Нужно дождаться разрешения Совета для применения крайних мер.
   - Если они действуют тайно, значит, и бороться с ними нужно тайно, - спокойно ответил Торрена.
   - Вот я и говорю: установите наблюдение. Может быть, они сами не ведают, что творят. Поэтому будьте максимально деликатны, Юлий. Пожалуйста.
  
  
  
  

2

  
  
  
   На расширенном совещании присутствовали все девять членов Совета, кроме которых были приглашены представитель Академии Горя и Радости убелённый сединой Пак Сун, а так же Макехиро Амуро из АПЗ, который, как пояснил Дан Эузу, непосредственно курировал проект "Кумбха" с самого его начала. После довольно долгих объяснений Торрены и самого председателя Совета сути дела, Макехиро Амуро высказал мнение, что, прежде чем принимать какое бы то ни было решение, необходимо попытаться понять или же, по крайней мере, представить себе конечные намерения так называемых "элохимов", которые всё ещё абсолютно непонятны.
   На что Юлий Торрена возразил:
   - Сколько же можно дискутировать на эту тему? Уже столько копий было сломано! Хотя с самого начала, с момента появления этих самых эффектов "расколотого неба" намерения эти априори решено считать враждебными по отношению к людям.
   - Да, но никто до сих пор так аргументировано и не доказал, что "расколотое небо" это результат деятельности именно элохимов, - резонно возразил Пак Сун. - Вы же сами здесь говорили о подозрениях на причастность к этим явлениям неких людей.
   - Не "неких", а вполне конкретных, которых мы знаем теперь по именам, - уверенно сказал Торрена. - В этом-то и есть вся суть, главная проблема! Враг может быть у нас за спиной и тогда все развёрнутые грандиозные приготовления к возможной войне могут пойти прахом: и переоборудование Орбитальных в космические крепости, и создание защитного энергетического купола на границах нашей Солнечной системы, и, что самое главное, - изъятие тысяч и тысяч людей из повседневной мирной жизни.
   - Но у нас же нет, насколько я понял, прямых доказательств причастности к случившемуся, равно как и к враждебному замыслу элохимов, который по-прежнему имеет умозрительный характер, людей, рождённых когда-то инвитро, - вступил в разговор член Совета Фудо Ходери. - Так?
   - Так, - подтвердил Дан Эузу, бросив беглый взгляд на Торрену.
   - Современная педагогика определённо доказала, что она способна успешно применять традиционные методики к воспитанию людей, психика которых, возможно, в значительной степени отличается от обычной человеческой психики, - авторитетно высказался Макехиро Амуро. - Значит, ваши предположения ошибочны и эти люди не опасны для нашего общества, а все произошедшие события имеют какую-то иную подоплёку.
   Он посмотрел на Торрену.
   - Думаю, в задачу "жуков" вменялась охрана доступа ко всем имеющимся на планете установкам типа коллайдера от посторонних глаз, - хмуро ответил тот.
   - Посторонних глаз, - холодно усмехнулся Дан Эузу. - Интересно, кто здесь посторонний?
   Торрена посмотрел на него и продолжал:
   - Нужно ли ещё раз объяснять, что "жуки" были перепрограммированы не элохимами, а людьми, имеющими доступ к Вещему Мозгу? Содеянное не было простой шалостью, глупостью или халатностью. Это же очевидно, как и то что готовилась какая-то операция против Трудового Братства. В ней принимали участие земляне, находящиеся на ответственных должностях в различных технических и научных сферах. Это подтверждается хотя бы показаниями Кора Юлла. Нужно так же давать себе отчёт в том, что так называемые "элохимы" это вовсе не партнёры по межзвёздному контакту разумов. Насколько мы можем судить об их деятельности на Земле в древности, они абсолютно равнодушны к чужому разуму, они всегда были склонны относиться к нам как к средству для достижения своих целей. Именно поэтому с большой долей вероятности можно предполагать, что все семеро рождённых инвитро, будучи гипотетически существами-посредниками, должны, по замыслу своих создателей, выполнять негативные с точки зрения нашего общества задачи. Если это так, то совершенно недопустим тот факт, что все они до сих пор находятся на свободе, а один даже успел покинуть нашу планету. То, что все они выросли и воспитывались в Трудовом Братстве, совершенно не доказывает невозможность существования в их лице некой идеологической бомбы замедленного действия, - эти слова Торрена адресовал Макехиро Амуро. - Диверсантами, успешно и искусно внедрёнными в нашу цивилизацию с неизвестными для нас целями. В древности внеземная сила уже использовала такие методы. Вспомните хотя бы библейского Мельхиседека, сторожившего для Яхве Храмовую гору.
   - Этого не стоит исключать. Юлий прав, - поддержал Кэй Ласс. - Если для нас вполне очевидно, что представители цивилизации элохимов однажды в прошлом на протяжении тысячелетий уже бестактно экспериментировали над людьми, то не трудно догадаться, что они будут способны и на грубую агрессию против нас. В сложившейся ситуации мы просто не можем позволить себе даже ничтожного просчёта. Последствия такого рода ошибок будут катастрофическими для судеб человечества.
   Он посмотрел на остальных. Все молчали.
   - Кстати, возвращаясь к нашему разговору об этом самом коллайдере, - как бы невзначай произнёс Дан Эузу. - Думаю, нам всем теперь совершенно очевидно, что эти устройства являются совсем не тем, чем их хотели представить в двадцатом веке Разобщённого Мира, когда построили и на развитие которых тогда тратились никем не контролируемые огромные средства. При этом с точки зрения прикладной физики все эти махины имели совершенно сомнительное предназначение. Я более чем уверен, что ни у кого из двадцати-тридцати человек так называемых "учёных", которые обслуживали например тот самый коллайдер, что находится недалеко от Города, не было ни малейшего понимания, зачем он нужен на самом деле. Скорее всего, эти "учёные" были всего лишь кучкой обвешанных наградами статистов, которые призваны были создавать информационную ширму вокруг этого самого устройства для обычного обывателя.
   - Вы правы, - согласился с ним Торрена. - Подобные статисты тогда были повсюду во власти и даже возглавляли целые государства. Конец Разобщённого Мира это просто какой-то театр абсурда!
   Торрена пренебрежительно поморщился, как будто по нему ползло какое-то отвратительное насекомое.
   - Не хотел бы я жить в те времена, - едко заметил Кэй Ласс.
   - И подобные коллайдеры были одним из инструментов воздействия на ноосферу планеты, - уверенно произнёс Дан Эузу, гневно блестя глазами, - Они порождали торроидальные инфернальные поля, которые были призваны создавать среду для информационного воздействия на людей и формирования мозга нового типа - мозга "служебного человека" - вот в чём была истинная задача всех этих устройств! Есть такое понятие как эксцентрик. Он помещает некую систему в другие координаты и другие плоскости. Так вот эти самые "коллайдеры" и не только они служили такими эксцентриками, которые перезагружали историю нашей планеты. Они были своеобразными костёлами, создающими генерацию определённой культуры, традиций и правил, и от них, как круги на воде, расходились энергии инфернальных смыслов через непрерывный информационный поток заражая ноосферу псевдорелигиозной отравой.
   - Можно вспомнить, что человек дуальное существо, - сказал Юлий Торрена, - и наш мозг является двухконтурной системой, в которой объединены функции совершенного биологического компьютера, отвечающего за функционирование сосуда для нашей души - нашего физического тела. Это с одной стороны. А с другой это невероятный генератор и преобразователь информационной энергии в "жизненную энергию", которая и питает эту самую душу. Тогда-то станет понятен сакральный смысл задуманного элохимами и воплощавшегося усилиями их марионеток от корпаратократии - убить не только физическое тело человека, но и лишить его бессмертной души, сделав её "мёртвой". Ведь физическое её уничтожение невозможно. То же самое было и на Гивее, вспомните. Там находился такой же мощный излучатель, который удалось уничтожить повстанцам.
   Эузу кивнул.
   - Только там использовались более современные технологии, а на Земле времён Разобщённого Мира эти технологии, судя по всему, ещё только разрабатывались и испытывались опытные экземпляры подобных излучателей в разных частях света. И надо думать не без участия самих элохимов.
   - Разумеется, - согласился Торрена. - Даже библейский Моисей не сам смастерил свой Ковчег, а лишь собрал для него необходимые материалы по указаниям Яхве. Отладку и настройку же этого устройства производили уже посланные им "ангелы". А ведь на Гивее действительно находился мощный спинорно-торсионный излучатель, который посылал в атмосферу планеты сигналы определённой частоты. Они отражались от ионосферы, многократно усиливались и создавали торсионное поле, блокировавшее биофотоны людей, позволяя дистанционно и бесконтактно управлять их поведением, по сути, превращая их в зомби с мёртвой душой.
   - Подведём небольшой итог, - предложил Дан Эузу. - Если Юлий прав в своих опасениях, то тогда мы сегодня, в самом деле, имеем дело с существами (людьми их уже будет сложно назвать), которые ни анатомически, ни психически не отличаются от человека - те же чувства, та же логика, тоже мироощущение. Они живут и работают среди нас, в самой толще нашего общества, - как бы размышляя, продолжал он, - и при этом несут в себе какую-то неведомую нам и возможно грозную программу. Страшнее всего то, что все семеро сами ничего не знают о скрытой в них программе, может быть, даже не узнают, когда она включится однажды и заставит их действовать в угоду тех, кто её заложил в них. Она убьёт в них землянина.
   - Эта программа уже включилась, - хмуро констатировал Торрена. Он поднял глаза на собравшихся членов Совета. - Мы могли бы успокаивать себя мыслями о ничтожной вероятности такого предположения, и кто-то успокаивал все эти пятьдесят лет, - Юлий строго посмотрел в сторону куратора АПЗ.
   - Да, - вздохнул председатель Совета. - Мы были излишне оптимистичны, когда позволили учёным начать этот генетический эксперимент.
   - В тайне ото всех! - едко напомнил Арджун Паллав.
   - Тому были свои причины, хотя сегодня это выглядит безрассудством, - вздохнул Дан Эузу. - Теперь, после всего случившегося, после понесённых жертв мне стало безнадежно ясно, что всё на самом деле обернулось не так, как ожидалось. По сути, пятьдесят лет назад мы в каком-то смысле утратили самостоятельность и вынуждены были следовать навязанному извне плану, сами того не желая.
   - Значит, вы предлагаете полную изоляцию всех семерых? - бесцветным голосом спросил Пак Сун.
   - Из всех имеющихся у нас данных и фактов можно сделать следующий вывод: некто извне пытается разрушить базовые модели сознания и видения мира наших людей с помощью перезапуска имеющихся на Земле устройств типа коллайдера, - резюмировал Дан Эузу. - Судя по всему это первый этап начатой против нас когнитивной войны, конечной целью которой, видимо, является или полное уничтожение земного человечества в том виде, в каком оно существует вот уже сорок с лишним тысяч лет, либо нашими врагами ставится задача "перековать" современных людей в некий новый примитивный вид, лишённый живого разума и даже самой души. Подобную же задачу элохимы решали на протяжении всей истории Разобщённого Мира, а позднее предпринимали попытки решить её и на Гивее. При этом совершенно нельзя исключать вариант прямой агрессии против Земли. И если эти семеро человек, появившихся на свет в рамках проекта "Кумбха", так или иначе, помогают или будут помогать в этом элохимам в недрах нашего общества, тогда я, безусловно, за изоляцию. И как можно скорее.
   - В этом случае необходимо разработать различные варианты организации общественного мнения, - сказал Пак Сун как о чём-то окончательно решённом. - Ведь, насколько я понимаю, решение об изоляции полноправных членов Трудового Братства не будет выноситься на общее обсуждение?
   Он пристально посмотрел на председателя Совета.
   - Именно так, - подтвердил тот. - Думаю, остальные члены Совета со мной согласятся в том, что сложившаяся ситуация подпадает под действие правил для экстренных и безотлагательных мер, когда допускаются единоличные решения без всеобщего голосования?
   Дан Эузу оглядел всех членов Совета. Никто из них не возражал ему.
   Неожиданная перебежка оранжевых огоньков на панели вызова визиофона на стене сообщила о включившейся связи по КЭО (каналы экстренного оповещения). Вспыхнул большой гемисферный экран и все увидели взволнованное лицо дежурного по связи.
   - Срочное общеземное сообщение! - дрожащим голосом произнёс он и повторил: - Срочное общеземное сообщение! Два часа назад по каналам нуль-связи пришли данные о нападении на защитные бастионы на Плутоне неизвестной силы. Идут ожесточённые бои по всему периметру энергетического купола! С нашей стороны имеются потери... - Дежурный прервался, словно собираясь духом. Сообщил осипшим голосом: - Большие потери. Тысячи людей!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   глава девятая
   ПОСЛЕДНИЙ КРУГ РАЯ
  

1

  
   Иван Белограй вошёл в кабинет начальника Особого отдела рано утром, после бессонной ночи, проведённой им перед экраном визиофона за просмотром сотен документов.
   Госвит Лимме окинул оперативника придирчивым взглядом и жестом указал ему на кресло возле окна, створки которого предупредительно распахнул настежь. В помещение хлынул радостный поток солнечного света и порывы свежего ветра.
   - Вижу, ночь прошла продуктивно, - полувопросительно, полуутвердительно сказал Лимме, усаживаясь на прежнее место за большим столом.
   Белограй с нескрываемым удовольствием вдохнул налетевшего морского бриза и посмотрел на начальника сквозь опухшие веки, обрамлённые белёсыми ресницами. Помедлив, кивнул:
   - Продуктивно... Да, вполне продуктивно.
   Он, всё ещё не отрываясь, смотрел на Лимме, и тому показалось, что во взгляде оперативника закралось толи сомнение, толи подозрение. Начальник Особого отдела отогнал от себя эти мысли как вздорные и, положив сцепленные в замок пальцы на полированную крышку стола, всем своим видом выражал теперь терпеливое ожидание.
   Белограй молчал, возможно, всё ещё приходя в себя от бессонной ночи, а, может быть, нарочно выдерживал паузу, которая в данный момент выглядела максимально театрально.
   - Итак? - без нажима произнёс Лимме, пытаясь завязать разговор.
   Белограй вздохнул с какой-то обречённостью, будто очнулся от тяжких размышлений, и поднял на него уставший взгляд.
   - Даже не знаю с чего и начать, - неуверенно пожал плечами оперативник, мельком глянув в окно, за которым вдалеке просматривался морской берег в бахроме взбитых ветром пальмовых аллей.
   - Начни с главного, Иван, - предложил Лимме и приветливо улыбнулся. Он прекрасно понимал, в каком состоянии сейчас находится его сотрудник, поэтому не подгонял и не торопил его расспросами.
   Белограй задумчиво потёр пальцами колючий подбородок и произнёс, слегка растягивая слова:
   - Я ведь занимался происшествием с этим парнем... Стажёром Дивом Арчаном.
   - Так, так, - ободряюще кивнул Госвит Лимме. - И что с ним не так?
   - Да как сказать... Есть кое-что интересное на мой взгляд. В общем, я решил ознакомиться с его биографией, так сказать.
   - Зачем? - удивился Лимме. - В конце концов, какая может быть биография у этого мальчишки?
   Белограй пожал плечами.
   - Биография есть у каждого, даже у ребёнка - у кого-то длиннее, у кого-то короче. Мне хотелось лучше понять, что он за человек этот Див Арчан.
   - Понимаю тебя. И что же он за человек на твой взгляд?
   В глазах Лимме появился неподдельный интерес.
   - Самый обычный человек на первый взгляд. Родился 6 октября 746 года Мирового Воссоединения...
   - То есть, двадцать лет назад? - перебил Лимме. - Замечательно.
   - Дальше учёба, - продолжал Белограй. - Воспитательная школа, последняя шестого цикла номер 250 в Северной Ланке. На данный момент проходил стандартные испытания в качестве стажёра работая в археологической экспедиции под менторством Ючи Минору и непосредственном руководстве археолога Института протоистории Мадхава Бхарата.
   - Получается, ничего необычного, так? - понимающе закивал Госвит Лимме. - Если, конечно, не брать в расчёт неожиданное исчезновение последнего по неизвестным причинам. Его так и не нашли?
   - Пока нет, - подтвердил Белограй. - Биография у мальчишки действительно самая обычная, если бы не его родители.
   - А что родители? - Начальник Особого отдела подался вперёд, упершись грудью в край стола.
   - Его отец, Барух Ори видная фигура в Совете Экономики, - продолжал Белограй.
   При этих словах Госвит Лимме расслабленно откинулся на спинку своего кресла и пожал плечами:
   - Ну и что? Что в этом странного на твой взгляд?
   - Как и его дед, Шай Ноам, - нарочито медленно произнёс Иван Белограй.
   - И что с того? - повторил Лимме. Весь его вид выражал равнодушное недоумение. - На кого это сегодня может произвести впечатление?
   - Возможно, ни на кого, - небрежно пожал плечами Белограй. - Но подобная "преемственность" поколений показалась мне любопытной. Согласитесь, такое не часто встречается в нашем обществе.
   - Не тяни, Иван! - не выдержал Лимме. - Я же вижу, что ты что-то накопал в архивах! Излагай, пожалуйста, чётко и ясно свои соображения. Что там у тебя за подозрения в отношении этого семейства?
   - Это пока сложно классифицировать как подозрения... Но вот биография у деда Дива Арчана очень и очень любопытная. Родился он в 646 году, 20 июня. Родителей нет и данных о них тоже нет никаких.
   - То есть, как это нет? - удивился Лимме.
   - А так. Он родился инвитро согласно завещанию погибших родителей, - пояснил Белограй. - Так, во всяком случае, значится в его официальной биографии.
   - Что значит в "официальной биографии"? - не понял Лимме. - У него что, есть и неофициальная?
   - Думаю, да. Только данные о ней ограничиваются ссылкой на некую научную программу "Кумбха", сведений о которой мне в Информационном Центре Трудового Братства найти так и не удалось - все данные исчезли почти сто лет назад, стёрты кем-то.
   - Что за чертовщина?
   Начальник Особого отдела выглядел обескураженным.
   - Вам что-нибудь об этом известно?
   Белограй пристально смотрел на него.
   - Нет, конечно! Откуда?
   Лимме посмотрел на оперативника с сомнением.
   - И что же в итоге?
   - К счастью, мне удалось обнаружить в архивах Охранных Систем служебный отчёт того времени, составленный Юлием Торреной. В этом отчёте тот приоткрывает занавес тайны проекта "Кумбха" и приводит имена семерых человек, рождение которых стало результатом проведённого когда-то эксперимента с найденным в древних сооружениях Антарктиды генетическим материалом неизвестного происхождения. Все семеро, подобно деду Дива Арчана, были рождены инвитро и им были придуманы официальные биографии.
   - Невероятно! И что же это за люди?
   - Шесть мужчин и одна женщина - Шэйна Яэль. Все шестеро занимали ответственные посты в различных системах нашего общества. Физик-теоретик Берт Нол из Академии Направленных Излучений, заведующий Энергосистемой Земли Кор Юлл, член Совета Всеобщих Усовершенствований Яков Ходай, заведующий Вещим Мозгом Яш Шарма, известный нам Шай Ноам - старший из четырёх секретарей Совета Экономики. И, наконец, член Совета Звездоплавания Эйтан Яир.
   - Интересный список имён, но, по-моему, не более того, - сказал Лимме.
   - Не скажите, - покачал головой Белограй. - Но здесь важны даже не сами имена, а взаимосвязи между всеми этими людьми. Вот, к примеру, Берт Нол в своё время занимался разработками концепта некоего скалярного интерферометрического передатчика.
   - Допустим. И что с того?
   - В отчёте Торрены говорится о том, что Нол мог быть причастным к возникновению так называемых "эффектов расколотого неба", когда какими-то силами была предпринята попытка формирования массового психоза для эффективного подчинения нашего общества. Вскоре после начала Охранными Системами расследования этот самый Нол покинул Землю. Торрена подозревал, что это стало поспешным бегством, поэтому другой фигурант расследования, заведующий Энергосистемой Земли, Кор Юлл был снят со своей должности. Дальше произошли события, приведшие к гибели свыше тридцати сотрудников Охранных Систем пытавшихся обследовать древние энергетические установки времён Разобщённого Мира. Кем-то были перепрограммированы охранные "жуки" и направлены к этим объектам, чтобы не допустить туда посторонних. Подозрения тогда пали на заведующего Вещим Мозгом низшей определённости.
   - Яша Шарму? - кивнул Госвит Лимме, заглянув в протокол, представленный Белограем.
   - Да. Вполне возможно это был он. Тогда этого так и не удалось достоверно установить по понятным причинам. Юлий Торрена отправился на поиски Берта Нола и пропал без вести где-то в окрестностях Сатурна. А теперь смотрите, какая вырисовывается цепочка взаимосвязей. - Белограй склонился к начальнику Особого отдела. - Нынешний заведующий Дальней космической связью Антон Шерлис, который, согласно отчёта, единственно выжившей во время проведения операции "Чандра" сотрудницы ОРС Маро Сирса, вёл себя, мягко говоря "странно", пытаясь отключить ПНОС, расположенный на Марсе, так вот он является родным сыном того самого Кора Юлла. Сын же сбежавшего с Земли Берта Нола - Эрез Лиор - до недавнего времени заведовал лунной станцией "Чандра-10", где произошла трагедия со смертью людей и станции, как мы знаем, теперь больше нет. Случайность? Не думаю.
   Белограй выпрямился.
   - Я покопался в сводках, освещающих работу Совета Экономики, тех, где говорится о материальном снабжении наших звёздных колоний. Почему? В отчёте Маро Сирсы упоминалось имя директора марсианского поселения "Ситра-3" Бора Раата. Я нашёл его многочисленные запросы в Совет Экономики, посылаемые из года в год и говорившие о, можно сказать, плачевном состоянии материальной базы марсианской колонии. И все эти запросы почему-то были проигнорированы со ссылкой на более приоритетные нужды экономики Трудового Братства. И знаете, кто ответственен за это направление в Совете?
   - Отец Дива Арчана? - догадался Госвит Лимме.
   - Верно, он, один из секретарей Совета - Барух Ори, - подтвердил Белограй. - И возможно он такой не один в этом Совете Экономики и в других тоже. Подумайте, какая картина тогда открывается нам. Советы, которые направляют дальнейшее развитие нашего общества, стараются добиться наилучших показателей возрастания радости или её равновесия с горем, при которых развитие общества идёт успешно. А можем ли мы быть уверены в этих самых показателях, когда у нас во всех этих структурах сидят чужаки? Ведь структура управления нашим обществом похожа на человеческий мозг. Советы это ассоциативные центры, Академии - центры чувств общества. Вся наша жизнь состоит из притяжения и отталкивания, взрывов и накоплений, возбуждения и торможения. А главный центр торможения в нашем обществе это Совет Экономики, переводящий всё на почву реальных возможностей общественного организма и его объективных законов. Именно на него работают все консультативные органы - исследовательские и научные центры. Только Совет Звездоплавания и Совет Охранных Систем Общества его боковые ветви, напрямую от него не зависящие.
   Белограй в задумчивости почесал затылок.
   - Может быть, с некоторых пор функция торможения в нашем обществе намеренно кем-то завышена? Баланс взаимодействия противоположных сил нарушен намеренно и гармоничная работа всей управляющей системы больше невозможна? Оттого и остановилось неуклонное движение вперёд.
   - Так что же, получается? Ты намекаешь на имеющий место... м-мм... - Лимме наморщил лоб, припоминая подзабытое слово. - Саботаж? Предательство?
   - Я лишь пытаюсь сопоставлять факты. Вы же сами говорили мне, что вполне достаточно подозрений, чтобы определить угрозу. И если не предаваться сомнениям, то может так статься, что потом будет уже поздно предпринимать какие-либо меры.
   Белограй пристально посмотрел на своего начальника.
   - А знаете, что самое интересное во всей этой "семейной" истории?
   - Что?
   - Та самая единственная женщина из этой семёрки - Шэйна Яэль.
   - Не понимаю тебя, - признался Лимме.
   - Она мать.
   - Чья мать?
   - Всех отпрысков той первой шестёрки, рождённой инвитро. Представляете?
   - Неужели? - изумился начальник Особого отдела.
   - Да. Вам не кажется это случайным? Строгое соблюдение чистоты крови в узком кругу этих... - Белограй замялся, подбирая нужное слово.
   - Ты хотел сказать "людей"? - напомнил Госвит Лимме.
   - Да нет. Пожалуй, людьми их назвать трудно. Какие же они люди, если рождены искусственным путём из неизвестного генетического материала? Внешне они конечно похожи на нас с вами, но вот что у них там, внутри и есть ли там что-то? Наверное, об этом знает только тот, кто планировал всю эту операцию.
   - Ты считаешь, что всё было спланировано?
   - Несомненно. Вот мы и имеем теперь почти сформировавшийся клан неких двуногих существ, появившихся на свет в результате тайного евгенического эксперимента, который ставился без разрешения Совета, без широкого предварительного обсуждения всех возможных последствий. Разве это не придавало всему делу привкус трусливой скрытности. А ведь это не свойственно современным людям! И в результате всего мы видим сегодня становление некой "высшей расы", которая должна что?.. Заменить собой всех остальных людей на Земле?
   Госвит Лимме нахмурился при этих словах. Он чувствовал, что оперативник прав в своих догадках и это не сулило ничего хорошего обществу.
   - И имена здесь тоже весьма примечательны, вы не находите? Мы с вами даже не заметили, кого допустили к управлению нашим обществом. "Высшая раса"! - Белограй невесело усмехнулся. - А может быть не раса, а "избранный народ"?
   - Избранный кем? - не понял Лимме.
   - Скажем, неким богом Яхве, - пожал плечами Белограй. - И будут шестьсот тысяч душ этих "избранных" в итоге парить над опустошённой землёй, на которой уничтожат всё живое - мир как крематорий, где пепел слабых удобряет газоны сильных. Как вам такое? А ведь в конце Разобщённого мира на планете правили религиозные фанатики, мечтавшие как раз о таком! Мечтавшие о новом приходе своего бога на Землю. Именно для него они стремились тогда построить некий "третий храм". И чем всё тогда закончилось? Битвой Мары! Миллиарды потерянных жизней! Тогда им этого не удалось, но тот, кто стоял за корпаратократией, судя по всему, совсем не намерен отступать от своей цели. Этот сродни инстинкту кобеля, который не думает ни о чём другом, когда его неодолимо тянет продолжать свой род. Только в данном случае, вряд ли мы имеем дело с животным инстинктом.
   - Возможно, это некий энергетический голод? - предположил Госвит Лимме. - Тоже, кстати, своеобразный инстинкт. Я слышал от осведомлённых научных кругов, что эти элохимы попросту энергетические вампиры и черпают свои силы из жизненной энергии людей и других живых существ.
   - Вот видите. Значит, они снова готовы пустить под заклание миллионы человеческих жизней! Ведь время над ними не властно, как над нами и щупальца этих монстров тянутся к нам сквозь тысячелетия. Разве мы хотим повторения Битвы Мары, Госвит?
   Белограй вопрошающе посмотрел на начальника Особого отдела. Тот молчал, хмурясь всё больше.
   - Кстати, к отчёту Торрены было приложено изображение с одного из саркофагов, в которых обнаружили зародыши этих... существ. Вот оно, видите? - Иван Белограй пододвинул свою ЭЗП к Лимме и указал на нужную страницу.
   Посередине некоего пространственного коридора, очерченного двумя вертикальными линиями, стоял "бог" с эрегированным половым органом. От него шла пунктирная линия сначала к некой женской фигуре, а затем к явно земному человеку, который как бы пытался взобраться вверх по одной из стенок этого "коридора" и дотянуться до других фигурок, расположенных выше.
   - Что это? - удивился Лимме.
   - Торрена считал, что так символически изображено создание "богами" "примитивного рабочего" или "лулу-амелу", которого на первом этапе "творения" рожали непосредственно некие "богини рождения", а впоследствии эти выведенные генетическим путём клоны стали размножаться уже самостоятельно, чтобы умножить новое земное человечество, - пояснил Белограй. - Видите слева по краю этого "пространственного коридора" расположено шесть фигурок держащих в руках шары-планеты и пунктирные линии от них ведут в центральной фигуре "бога". Видимо, это те самые ануннаки или библейские элохимы с планеты "миллионов лет", откуда они пожаловали на нашу Землю тысячелетия назад, к цивилизации которых принадлежал и достопамятный Яхве и компания его сподручных "ангелов".
   - Вижу, - кивнул начальник Особого отдела. - А что за шесть фигурок справа, к которым тянется этот человек?
   - Юлий Торрена пишет, что это возможные представители других разумных цивилизаций нашей Галактики. Видите, пунктирные линии от каждого из них ведут к разным звёздам. Возможно, элохимы были причастны к появлению разумной жизни и там.
   - Что ж, может быть. Но это уже не наша забота, - печально констатировал Госвит Лимме, откладывая светящийся пластиковый лист в сторону.
   - Да, забота не наша, а учёных... Хотя как знать. Если Торрена прав, то, возможно, у нас в руках подтверждение тысячелетних планов этих самых элохимов. И если они актуальны по сей день, то мы что-то проглядели и позволяем свершаться этим планам в самом сердце Трудового Братства - здесь, на Земле! Войны давно нет, а мы продолжаем уничтожать себя, только теперь уже экономически, поддерживая систему столь же иллюзорной космической защиты, пожирающую колоссальные ресурсы Трудового Братства. И за всеми такими решениями стоит группа чужаков с весьма примечательными именами.
   Белограй посмотрел на Лимме.
   - Любую войну легче начать, чем закончить, - тоскливо вздохнут тот.
   - Разве мы можем предать память тысяч и тысяч героев, отдавших свои жизни за светлое будущее - наше настоящее - имена которых увековечены золотом в Храме Славы? Разве не будет это самым страшным нашим преступлением? Может пора уже признать, что мы жестоко обманулись в прошлом и продолжаем обманывать себя и по сей день?
   - У тебя нет доказательств этому, - покачал головой Госвит Лимме. - Наши чувства и эмоции это не доказательства. И в Совете подобные мысли считают глупостью, я уже говорил об этом. Что же, и там, по-твоему, засели чужаки? А, Иван?
   Начальник Особого отдела посмотрел на Белограя.
   - Не знаю. Ведь не зря же было сказано когда-то: "каждый десятый предаст". И помимо Совета есть Контроль Чести и Права. Вы же сами член КЧП, - напомнил Белограй.
   - Кроме меня там ещё десять человек, - покачал головой Лимме. - А так как это дело всепланетное, то придётся решать соединёнными Контролями Юга и Севера. Итого двадцать один человек помимо меня. Так что мы с тобой зря тратим слова и время.
   - Тогда нужно срочно собирать Совет! - горячо воскликнул Белограй. - Пока ещё не поздно. Мы не имеем права повторять ошибки столетней давности. И как по мне, необходимо снова руководствоваться в своих действиях "Третьим законом", который никто не отменял. Мы как-то позабыли о нём. Возможно от этого и все наши нынешние беды. Нужно проверить всех этих людей диссектором психосущности, ведь ДПА легко распознает даже искусную маскировку по неизбежному спаду зубцов К, вызываемому всяким сомнением, недоверием или скрытой сильной эмоцией.
   - Что ж, пожалуй ты прав, - после долгого раздумья, согласился Лимме. - Ведь увеличение зубцов К, которое регистрирует детектор в биотоках, говорит об искренности и открытости. Это неплохая мысль! Хорошо. Завтра я отправляюсь в Город и попробую инициировать заседание Совета. - Он посмотрел на Белограя с сочувствием. - Посмотрим, что из этого получиться. А тебе, Иван лучше бы отдохнуть за это время. Тебе это совсем не помешает.
   - Я постараюсь, - устало улыбнулся Белограй.
  
  

* * *

  
  
   Он поехал сначала на юг, пересекая фруктовый пояс шириной около четырёхсот километров, окаймлявший пресноводное море Сахара. Когда бесконечные геометрически правильные ряды цитрусовых деревьев стали редеть, Белограй повернул свой магнитор на восток, направляя его по курсовому навигатору вдоль берега реки Кинипс. Через два часа он оказался на озере Нуба, где раскинулся небольшой и тихий посёлок - всего пятьдесят уютных коттеджей с плоскими покатыми крышами и широкими окнами во всю стену, впускавшими в дома радостные потоки солнечного света и терпкие запахи, приносимые ветром с экватора.
   Время было уже далеко за полдень, и Иван ожидал, что застанет дома Эльгу, но их коттедж оказался пуст. Бесцельно побродив по комнатам, Белограй вышел на открытую террасу, выходившую прямо в сад, и уселся в глубокое плетёное кресло, с наслаждением вытянув ноги в прохладной тени у бассейна с прозрачной голубой водой.
   Эльга Юте, его сердечная подруга - единственная и неповторима. Они познакомились пять лет назад во время Праздника Братства на большом Водном Стадионе в Городе. Он ласково называл её Эль, памятуя о древнем хмельном напитке, потому что она действительно казалась сродни ему, пробуждая в Белограе неведомые ранее, скрытые в глубине его души чувства, подобные сладковато-горькому вкусу с пряными нотками.
   В ту пору Эльга работала психодемографом в ПОТИ и занималась изучением рецидивов психики, проявлений пресловутого "закона духовно-демографической детерминации" у участников дальних звёздных экспедиций.
   Отважно ринувшееся в космос человечество в ненасытной погоне за новым знанием, спустя два столетия столкнулось с неожиданной проблемой. Этой проблемой стал диссонанс между сознательным устремлением к новым свершениям, к покорению новых вершин и тёмными тайнами человеческого бессознательного. Прошло ещё несколько столетий, но диссонанс этот нарастал с каждым последующим полётом в космос и оказывал сильное влияние, как на индивидуальное, так и на коллективное поведение покорителей звёздных миров. Это влияние было порой разрушительным. Коллективное сознание землян приветствовало широкую поступь человечества по звёздной дороге, наполняло души энтузиазмом первооткрывателей, отвагой героев-покорителей и извечных борцов с энтропией.
   И в тоже время индивидуальное подсознательное постепенно, но неуклонно наполнялось разочарованием от завышенных надежд на скорые победы, от ожидания чудесной встречи с иным Разумом во вселенной. Ведь на протяжении нескольких веков, по сути, шла рутинная и тяжёлая работа, требовавшая невероятных физических и душевных сил - освоение Солнечной системы, строительство планетарных станций или целых поселений на планетах звёзд Ближнего Круга.
   У кого-то из покорителей космоса разочарование могло перерасти в озлобленность, переходившую во фрустрацию. Ухудшение же духовного состояния общества через психосоматические связи вело к уменьшению неспецифических резервов здоровья каждого землянина, к увеличению риска ранней смерти. Это как прохождение через "десять ступеней инфернальности", обязательное для работников Охранных Систем, но неприемлемое для простых членов общества, потому что подобная антиинфернальная "прививка" в полностью деинфернальном мире не повышала бы сопротивление злу в мире, где это зло было давно уничтожено, а приводила бы к падению личностных способностей каждого жителя Трудового Братства, сокращала бы их жизнь. В борьбе с высокоэнтропийным воздействием как извне, так и изнутри приходилось платить слишком высокую цену.
   Так и здесь в самых тяжёлых случаях фрустрация приводила к серьёзным психическим заболеваниям или даже к пробуждению у отдельных людей преступных наклонностей. Искривления психики, копившиеся в генной памяти на протяжении тысячелетий инфернальных страданий миллионов предыдущих поколений, не у всех и не до конца были вычищены специалистами-генетиками Психической Очистки, кропотливый труд которых вёлся неустанно на протяжении всей истории Трудового Братства. А ведь человек с искривлённой психикой мог причинить окружающим людям страшные бедствия, особенно там, где социальное пространство ограничено стенами космического корабля или планетарной станции, где ты оторван от общества на долгие месяцы или годы.
   Правда, в последние десятилетия новые поползновения человечества в Глубокий космос становились всё реже, а затем и вовсе сошли на нет. Странная и невероятная вещь для Трудового Братства. Но теперь Белограй начинал догадываться, почему так происходит и ему становилось не по себе от этих мыслей. А полгода назад ощущение своей сопричастности к чему-то значимому и важному для общества покинуло и Эльгу. Та сменила род деятельности - пошла работать механиком плодосборных машин и теперь трудилась неподалёку от их общего дома в поясе фруктовых садов на побережье моря Сахара. И Белограю стало казаться, что новое занятие приносит его любимой душевное спокойствие и даже радость.
   Лёгкое шуршание гальки на дорожке, уходившей вглубь сада, выдало чьи-то приближающиеся шаги. Белограй открыл глаза и увидел поверх аккуратно подстриженных кустов олеандра и нильской акации двигающуюся в сторону дома женскую головку увенчанную локонами цвета спелой пшеницы.
   Через минуту Эльга вышла на открытую площадку перед бассейном и остановилась, подняв голую загорелую руку к высокому лбу, прикрываясь от слепящего солнца. На ней была обычная рабочая одежда - широкие и короткие, выше колен, штаны, свободная льняная рубаха песочного цвета с раскрытым воротом и большими нашивными карманами, которые визуально увеличивали и без того рвущуюся вперёд грудь девушки, и сандалии на ногах.
   - Ну, здравствуй мой Рыцарь Счастья! - прищурившись на солнце, торжественно произнесла Эльга. - Как идут дела на поле брани за души человеческие?
   Белограй подошёл к ней и обнял, - сильно, но нежно - заглянул в лучистые серые глаза, под прямыми светлыми бровями. Они не виделись уже почти неделю, и он успел порядком соскучиться по своей сердечной подруге: по запаху её волос, её кожи, по упругости её горячего ладного тела. Кончики губ её крупного рта сейчас подёрнулись нежной усмешкой перешедшей в тёплую улыбку. Эльга блеснула белизной зубов и ответила на призывный взгляд Белограя ненасытным поцелуем, словно пыталась распробовать экзотический террианский плод и никак не могла насладиться его необычным вкусом.
   Иван легко подхватил её на руки и отнёс в дом, где положил на низкий широкий диван в гостиной, на котором бронзовая фигурка Эльги казалась совсем игрушечной. Сбросив одежду, они долго наслаждались друг другом, но это не было звериной необузданностью. Это было именно наслаждение - лёгкими касаниями тел, проникновением горящих взглядов, скольжением губ по коже, вдыханием её аромата и только потом страстной близостью.
   - Что-то случилось? - спросила Эльга, когда, наконец, утомлённые и обессиленные они повалились на мягкие подушки. Приподнявшись на локте, она всматривалась в лицо Белограя с материнской заботой. Её пальцы задумчиво бродили по его груди. - В этот раз тебя не было так долго, что я начала уже думать, не разлюбил ли ты меня.
   В глазах Эльги мелькнули игривые искорки. Она упрямо дёрнула подбородком и провела тёплой ладонью по его впалой щеке.
   - И выглядишь ты каким-то... опустошённым что ли. А, Иван?
   Белограй окунул пальцы в её волосы, завитушки их слегка защекотали кожу.
   - Пока не могу до конца понять, - признался он. - Что-то странное происходит вокруг.
   - Ты тоже заметил? - Эльга выпрямилась и села на постели, убирая с лица волосы.
   - Да. И ты? - не то удивился, не то обрадовался Белограй. - Ещё этот мальчишка на мою голову свалился!
   - Какой мальчишка?
   - Мальчишка-стажёр из археологической экспедиции в Хаваре.
   - И что же с ним не так? Нашёл ожившую мумию? - Эльга с неподдельным интересом смотрела на него.
   - Почти, - без улыбки ответил Белограй. - С его слов, ему встретились какие-то странные чёрные сущности, после чего он попал под их психическое воздействие, и чуть было не наделал глупостей... - Белограй тяжело вздохнул. - Похоже, что-то вторгается исподволь в наш мир именно через таких вот юнцов.
   - Опять? - взгляд Эльги стал серьёзным и напряжённым. - И что об этом думают в Совете?
   - Пока не знаю. Лимме уехал в Город, а меня, который день одолевают сомнения. Что-то нехорошее творится у нас в Трудовом Братстве, творится уже не одно десятилетие!
   - Сколько осталось позади веков хорошей, разумной и дружной жизни, жадного познания мира, счастья обогащения красотой и радостью. Кто из нас отказался бы жить в те времена? - с лёгкой грустью произнесла Эльга. - А личное достоинство, мечты и любовь, дружба и понимание - всё то, что воспитывает и выращивает каждого из нас? Разве всё это может уйти в небытиё, Иван? Ведь нет же! И всё же сегодня наше общество снова вступает в кризис.
   - Ты думаешь? - Белограй покосился на неё. Его душа противилась против осознания очевидности слов любимой.
   - Уже почти столетие мы скатываемся в этот самый кризис - кризис духа, - убеждённо сказала Эльга. - Ведь ещё со времён Мирового Воссоединения Трудовое Братство стремилось воспитать и, если хочешь, создать - да, да, именно создать! - нового человека, человека нового времени. Не зря же ПОТИ приложило столько усилий по очистке нашей наследственности от пагубного влияния прошлых времён, а забота о физическом воспитании, чистая и правильная жизнь десятков поколений избавили нас от страшного врага человеческой психики - равнодушия, пустой и ленивой души. Попутно, мало по малу, наши предки создали общеземную промышленность и экономику, обзавелись новыми технологиями, не виданными до того, намеренно отказавшись от всех прежних, служивших, как правило, не во благо простого человека, а во вред ему, по чужой злой воле. Мы освоили магнитное поле планеты, антигравитацию, термоядерную энергию, затем космические полёты через нуль-пространство, получив возможность достигать самых дальних точек вселенной.
   Эльга замолчала, повернула голову, задумчиво глядя в окно, занимавшее одну из стен гостиной. Белограй рассматривал её точёный профиль, резко очерченный в сгущавшихся сумерках.
   - Мы достигли, в конце концов, идеала общественного устройства о котором мечтало не одно поколение философов и простых людей, - снова заговорила она, повернувшись к Белограю и слегка склонившись вперёд. - Освободили землян от тяжкого труда, дали им всё необходимое для комфортной жизни в рамках разумного, конечно. Тогда встала проблема, чем занять миллиарды людей теперь, когда грандиозный труд по преобразованию планеты позади. И тогда стимулом к саморазвитию стало масштабное освоение космоса, которого не было прежде. Трудовое Братство направило все свои усилия туда, идя от планеты к планете сначала по Солнечной системе, а затем достигая миров у ближайших звёзд.
   Белограй слушал свою подругу и перед его мысленным взором вставал весь этот грандиозный и долгий по времени путь, потребовавший не только творческого полёта мысли, героического труда и напряжения сил, но и жертв, - космос был беспощаден и безразличен к человеческим жизням, - многих жертв, отданных ради победы над энтропией.
   - Человек жадно ринулся в космос, создавая там свои поселения и научные станции, - говорила Эльга. - Но этот энтузиазм продолжался всего три века. А потом он начал иссякать, хотя мы не освоили и сотой части доступной нам вселенной. Ты же знаешь, я занималась этой проблемой, работая тогда в ПОТИ. А ты догадываешься, почему так произошло, почему люди стали разочаровываться, их оптимизм и желание подвигов стали затухать?
   - Почему?
   - Сменились поколения. Молодёжь стала другой, стала по-другому смотреть на окружающий мир, на себя в этом мире, по-другому видеть этот мир в себе. Нашу молодёжь стала поражать самая опасная болезнь - равнодушие! Уже тогда это стало тревожным звоночком.
   - Да, - согласился с подругой Белограй. - Наверное, поэтому ответственные люди в Советах, в Академии Горя и Радости, и в Академии Предсказания Будущего отреагировали на это, как смогли. Ведь именно в те годы была предложена концепция революции на Гивее, идея помощи братскому народу, находящемуся под гнётом олигархического капитализма, и началась разработка программы по внедрению наших идеалов в гивейское общество.
   - И последующие события на этой планете действительно позволили всколыхнуть души многих землян, не дали им окончательно увязнуть в мещанском болоте, - подтвердила Эльга. - Но нашлись тогда и противники нашего участия в тех событиях. Правда, их оказалось не так уж много, хотя вмешиваться в чужую историю действительно было весьма спорным шагом с нашей стороны.
   - Но это был вынужденный шаг, он был нужен, прежде всего, для спасения самого человечества от неизбежного наступления энтропии, - напомнил Белограй.
   - Верно, - снова кивнула Эльга. - Но мы отправили тогда на Гивею лучших, - лучших из старшего поколения землян. А вот молодёжи там было не так уж и много. Молодёжь осталась здесь, на Земле, по сути, приданная сама себе. Поэтому в то время было наделано много ошибок, и вскоре начался очередной спад духа. Многие мудрые мужи в Советах тогда задавались вопросом: мы построили на Земле то, что хотели, а что же дальше? Какова новая цель, новый путь, которым можно вдохновить наших детей и внуков, как дать им лучезарную мечту, ради которой имело бы смысл жить, как снова вселить в детей дух творцов нового и покорителей неизведанного?
   - Но ведь безграничный океан познания всё также простирается перед нами! И в Академии Пределов Знания уже давно нашли такую цель, - напомнил Белограй. - Я имею в виду, работы учёных по возможному освоению Тамаса, а затем и подготовке всего человечества к новой, духовно-нематериальной форме существования. Достижение подобных возможностей затронет не одно поколение людей. Представляешь, какую отвагу и жажду знаний надо накопить им, чтобы не только бесстрашно встать перед стеной ужаса, но и стремиться проникнуть сквозь неё в то, чему у обычного человека, вроде нас с тобой, даже нет мыслимого определения! Куда уж грандиознее цели?
   - Да, но тут случилась война, - в свою очередь напомнила Эльга. - Не хочу показаться лицемеркой, но в какой-то мере та война была даже полезна для нашего общества, потому что она встряхнула его и не позволила в очередной раз скатиться в индивидуализм молодым землянам. Но эта война стала и величайшей трагедией для Трудового Братства, потому что ясно показала нам, что мы что-то упустили в своей системе духовного воспитания подрастающего поколения. Возможно, сама система эта закостенела и стала консервативной, а, значит, на замену ей необходимо срочно вводить что-то новое.
   - Ты думаешь? - Белограй задумчиво посмотрел на свою любимую.
   - А разве ты сам этого не понимаешь? - во взгляде Эльги мелькнуло разочарование. - Иначе бы не случилась та трагедия, которая тогда произошла. Не было бы тысяч погибших в холодном мраке космоса, погибших героев! А они все, несомненно, были героями хотя бы потому, что отважились на схватку с неизведанным врагом или потому, что просто отправились добровольцами на задворки Солнечной системы. Их имена должны были быть отлиты золотом в Храме Славы, а они вырезаны на ледяном обелиске, на Плутоне, вдали от Земли. И мы называем их теперь "падшими героями"! - Эльга горько усмехнулась и покачала головой. - Но стали они падшими не по своей вине, понимаешь?
   Она посмотрела на Белограя блестящими от навернувшихся слёз глазами и скорбно сложила ладони на голых коленях. Такой свою любимую тот ещё не видел.
   - За прошедшие годы наши раны зажили, - снова заговорила она тихим голосом, совладав с собой. - Да же душевные зажили. Горе позабылось, и жизнь снова потекла своим чередом. Таково свойство нашей психики - забывать всё плохое и страшное. Но я снова задаюсь вопросом: а что дальше? А, Иван? Может быть, всё было бы иначе, не будь той проклятой войны?
   Эльга вопрошающе посмотрела на Белограя. Тот нахмурился и помрачнел.
   - Ты просто не знаешь всего.
   - Да? В самом деле? - удивилась она, слегка приподняв тонкую бровь. - А чего я такого не знаю, Иван, что знаешь ты? Расскажи мне, пожалуйста. Я хочу знать всё. Хочу понимать, в каком мире я живу, потому что мне порой становиться тоскливо и безрадостно, когда я думаю о нашем будущем.
   - Судя по всему что-то вторгается в наш мир... Пытается вторгнуться через отдельных людей, - напряжённо произнёс Белограй.
   - Опять?
   Эльга выпрямилась и слегка отстранилась от него.
   - Я пока не совсем понимаю всего происходящего, - признался Белограй. - Но я знаю, что есть в нашем мире люди, которые для нас... чужие что ли... В общем, все они когда-то появились на свет по воле учёных из АПЗ и чьему-то недогляду в Совете Охранных Систем.
   - То есть, как это "появились по воле учёных"? - удивилась Эльга. - Что ты хочешь этим сказать? Что их родили не земные женщины? Как такое возможно?
   - Понимаешь, Эль, все семеро тогда действительно родились инвитро, искусственным путём из чужеродного генетического материала, найденного археологами в каком-то древнем тайнике на Антарктиде. Это был закрытый научный эксперимент, проводившийся, насколько я понимаю, в обход всех общественных норм, обсуждений и разрешений.
   - Кто-то хотел поиграть в Бога? - скептически усмехнулась Эльга. - И что же с этими младенцами теперь?.. Кстати, когда это случилось?
   - Перед самой войной. С тех пор все семеро выросли и обзавелись своими детьми, которые сейчас занимают ответственные посты в ключевых структурах управления Трудовым Братством, как и их отцы.
   - Отцы? - не поняла Эльга. - Значит, все семеро родились мальчиками?
   - Шесть мальчиков и одна девочка, - пояснил Белограй. - Ты, наверное, удивишься ещё больше, но именно она родила всем остальным их потомство.
   - В самом деле? - Эльга по обыкновению приподняла одну бровь. Так было всякий раз, когда она была чем-то удивлена или возмущена.
   - Ага, - кивнул Белограй. - И это странное семейство стало теперь где-то раза в два больше.
   - Ого! - Эльга нервно усмехнулась. - Двенадцать детей от одной женщины? Как такое возможно? И главное зачем? Долг перед обществом обязывает нас иметь двух детей.
   - На этот вопрос несложно ответить, - пожал плечами Белограй. - Они соблюдали чистоту своей крови. Наверное, в этом и была изначальная цель всего этого эксперимента. И у меня в связи с этим начали возникать большие опасения относительно того, а не причастны ли все эти "избранные отпрыски", как и их родители, кстати, к тому самому общественному кризису, о котором говоришь ты. Не рукотворный ли он, этот кризис? Я провёл тут небольшое расследование, - признался он, - и уж всё как-то подозрительно сходиться одно с другим на первый взгляд. Правда, ниточки слишком тонкие, чтобы можно было за них потянуть и вывести всё на чистую воду.
   - И что же вы намерены с этим делать? - Эльга требовательно посмотрела на Белограя. - В Совете, разумеется.
   - Госвит Лимме отправился в Город, чтобы убедить их в необходимости всеобъемлющего и тщательного расследования.
   - Понятно. Ну что ж, хоть что-то, - усмехнулась Эльга.
   - Может мне бросить эту работу и пойти машинистом поезда Общеконтинентальной дороги? - с грустной улыбкой на губах промолвил Белограй. - Или, скажем, егерем на лесную станцию где-нибудь в Экваториальной Африке. А может устроиться в Дозорную службу? Следить за появлением акул в океане, вредоносных насекомых, вампиров и гадов в тропических болотах, болезнетворных микробов в жилых зонах - выявлять и уничтожать вредную нечисть прошлого Земли, которая почему-то снова и снова появляется в нашем мире. А?
   Он с надеждой посмотрел на Эльгу.
   - Эта работа для стажёров. Кто из них не рвётся в Дозорную службу? Тебя не назначат в болотные дозоры. Это испытание для юных, - покачала головой та и нежно взъерошила вихрастую голову Белограя.
   - Значит, по-твоему, я не подойду для Биологической защиты? Даже в качестве наставника?
   - Наставником, пожалуй, подойдёшь, - снисходительно улыбнулась Эльга, склоняясь к нему и заглядывая в глаза. - Но что за минорные ноты звучат в твоей душе, мой Рыцарь Счастья? Тебе не кажется, что ты становишься пламенным эскапистом?
   - Сам себе удивляюсь, - рассеянно улыбнулся Белограй, пожимая плечами.
   - Вот что! Давай-ка ложиться спать, - предложила Эльга. - А то у меня что-то совсем голова разболелась от всех этих мыслей. Да и стемнело уже за окном совсем.
   - Хорошо, - не стал возражать Белограй. Он обнял её за плечи и притянул в свои объятья.
   А рано утром гостиную огласил тревожный зуммер визиофона.
   Белограй поспешно вскочил с постели, стараясь не разбудить Эльгу. Вызов шёл по специальному "вектору дружбы". Всё ещё будучи сонным, Белограй нажал оранжевую клавишу на панели, включая обратную связь и гадая про себя кто бы это мог быть в такую рань. Неужели Госвит Лимме вернулся из Города с новостями?
   Но он не угадал. На экране появилась большая, слегка взъерошенная голова его коллеги по работе. Явно чем-то взволнованный Рун Адвар жестом поприветствовал Белограя и скороговоркой произнёс длинную тираду, из которой Белограй понял, что пропавший археолог Мадхав Бхарат нашёлся и сам явился к ним в Особый отдел с каким-то важным сообщением. А так как Белограй занимался происшествием с парнишкой, подопечным этого археолога, то, следовательно, ему, судя по всему, нужно бы выслушать этого Мадхава Бхарата, потому что ему, Руну, интуиция подсказывает, что случилось что-то очень важное и неотложное.
   - Хорошо. Сейчас выезжаю, - хмуро буркнул Белограй и экран погас.
   Стерев ладонями с лица остатки сна, Белограй осторожно заглянул в спальню, где всё ещё сладко спала Эльга, и нехотя направился в ванную. Утро обещало быть весьма насыщенным.
  
  
  

2

  
  
  
   В кабинете около окна в надувном кресле сидел довольно смуглый человек средних лет, черноволосый и черноглазый. Одутловатое лицо его выглядело усталым. От Белограя не ускользнуло лёгкое волнение, сквозившее в глубине глаз незнакомца, хотя он старался выглядеть спокойным. Одет этот человек был в светлую рабочую одежду: просторную рубаху с большими карманами на груди и короткие, до колен штаны.
   - Это и есть тот самый археолог, Мадхав Бхарат, - шепнул на ухо Белограю подошедший Рун Адвар, а вслух сказал: - Вот этот человек, который хотел тебя видеть. Познакомьтесь.
   Белограй добродушно кивнул археологу и тот ответил ему традиционным приветственным жестом.
   - Так я пойду? - Рун Адвар вопросительно посмотрел на Белограя. - Не стану вам мешать.
   - Остаться не хочешь? - спросил тот, глядя на него смешливыми глазами.
   - Не могу. Дела, - пожал плечами Рун Адвар и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
   Белограй подошёл к своему столу и осторожно присел на его краешек, внимательно рассматривая неожиданного гостя.
   - Значит, вы и есть тот самый археолог Мадхав Бхарат, наставник стажёра по имени Див Арчан?
   - Я и есть, - тяжело вздохнул археолог.
   - А вам известно, что произошло с вашим подопечным? - снова спросил Белограй.
   - Да. Меня уже поставили в известность о случившемся, - снова вздохнул археолог. - Во всех подробностях. Ведь я ответственен за него. Бедный мальчик!
   - Бедный мальчик? - усмехнулся Белограй. - Признаться, мы начали уже думать, что ваше неожиданное исчезновение связано как раз с ним.
   - В какой-то мере, - неопределённо пожал плечами Мадхав Бхарат. - Я сразу понял, что всё может закончиться именно так, - печально констатировал он.
   - Поясните. Что вы имеете в виду? - не понял Белограй. - Почему вы исчезли? Бежали? От кого?
   - Всё это из-за них!
   Археолог порывисто встал, что-то достал из кармана своих штанов и выложил на стол какие-то странные черные кристаллы. Некоторое время Белограй рассматривал их, затем недоумённо посмотрел на археолога.
   - Что это такое?
   - Понимаете, - начал торопливо объяснять Мадхав Бхарат, - вы же уже в курсе, что мои ребята-стажёры во главе с Дивом Арчаном нашли в подземельях египетского Лабиринта древние артефакты. Див в тот же день приехал ко мне из Хавары, чтобы рассказать обо всём. Он был сильно возбуждён случившимся, этой своей находкой и, конечно же, горд ею. Он мне привёз вот эти самые кристаллы - часть из того, что он вынес из Лабиринта. Мы долго с ним беседовали об этой удивительной находке, обсуждали возможные варианты, даже разговаривали по визиосвязи с Ючи Минору, ментором Дива и известным на планете археологом. Хотели услышать его мнение об этих находках. Потом Див по моему наставлению уехал назад, в лагерь экспедиции, а я намеревался в тот же день отправиться в Институт протоистории, чтобы проконсультироваться со специалистами по поводу этих кристаллов и наметить план дальнейших исследований. И вот тут-то со мной и произошло нечто весьма необычное.
   Археолог неожиданно замолчал, будто забыл, о чём хотел рассказать.
   - Что именно с вами произошло? - нетерпеливо спросил его Белограй.
   - Ах, да! - Мадхав Бхарат словно очнулся от забытья. - Понимаете, я находился в шатре, где располагается штаб нашей археологической экспедиции, и вдруг снаружи появился яркий белый свет. День был и без того солнечный и это мне показалось довольно странным. Я выглянул наружу и увидел в небе над шатром, метрах в ста, наверное, два светящихся белым огнём призрачных шара. Они были похожи на большие шаровые молнии и висели абсолютно неподвижно на одном месте, а затем вдруг бесследно исчезли.
   - Вы рассказываете то же самое, что и ваш подопечный, - усмехнулся Белограй.
   - Да, да! Именно так! - возбуждённо закивал археолог. - И это, я думаю, совсем не случайно. Ведь мы столкнулись с одним и тем же! Когда эти светящиеся шары исчезли, я увидел, что перед шатром стоят три странные сущности, будто материализовавшиеся прямо из воздуха.
   - Сущности? - насторожился Белограй. - Почему сущности, а не люди?
   - Нет, нет! Это были совсем не люди! - уверенно произнёс археолог. - Огромные чёрные фигуры без лиц, рук и ног, в каких-то странных балахонах с капюшонами.
   - И кто же это, по-вашему, был?
   - Это были элохимы! - так же уверенно ответил археолог. - Те самые, библейские "ангелы" из свиты Яхве.
   - Элохимы? - Белограй недоверчиво посмотрел на него. - И вы вот так сразу опознали их?
   - Это не так уж трудно, - вздохнул Мадхав Бхарат. - К тому же я сразу почувствовал сильнейший психический удар с их стороны. Ко мне в мозг будто бы пробралась коварная змея, пытавшаяся приказать мне вставить эти самые кристаллы в какое-то устройство, находящееся в пещере Махпела.
   - В самом деле? - удивился Белограй. - И вашему ученику они приказали сделать тоже самое, только в одной их египетских пирамид. Там его и задержали смотрители. И вы выполнили их приказ?
   - Нет, разумеется, - покачал головой археолог. - Видите ли, я давно и серьёзно занимаюсь йогическими практиками, поэтому сломить мою волю не так-то просто. Мысленно я пошёл на хитрость, согласившись с ними, а когда они исчезли, сразу же полетел на Мадагаскар. Там в Институте много хорошо защищённых подземных лабораторий, где можно надёжно укрыться от любого внешнего воздействия, в том числе и психического. Когда прошло несколько дней и непрошенные визитёры больше не появлялись, я сразу же отправился к вам, так как прекрасно понимаю, что случившееся со мной связано с безопасностью Земли.
   - Что ж, вы поступили правильно, - одобрил Белограй. - И всё же, как вы поняли, что столкнулись именно с элохимами? - Он с интересом посмотрел на археолога.
   - Всё происходило в точности, как описана встреча библейского Авраама с "ангелами" в Ветхом Завете, - охотно ответил тот. - Думаю, вы, вряд ли, знакомы с первоисточником достаточно подробно, скорее, по школьному курсу истории традиций и религий, - в голосе археолога промелькнули едва уловимые нотки снисходительности.
   - Пожалуй, - согласился Белограй, не заметив этого. Он действительно никогда особо не интересовался темой древних религий.
   - Тогда я позволю себе кратко напомнить вам кроткой цитатой из Книги Бытия. Вы не возражаете? Это в какой-то мере прояснит вам те ощущения, которые испытал я при встрече с этими существами.
   Белограй сделал приглашающий жест.
   - Так вот, встреча Авраама с Яхве и его подручными "ангелами" представлена там следующим образом: "И явился ему Господь у дубравы Мамре, когда он сидел при входе в шатёр свой, во время зноя дневного. Он возвёл очи свои и взглянул, и вот, три мужа стоят против него. Увидев, он побежал навстречу им от входа в шатёр и поклонился до земли, и сказал: Владыка! Если я обрёл благоволение пред очами Твоими, не пройди мимо раба Твоего; и принесут немного воды, и омоют ноги ваши; и отдохните под сим деревом, а я принесу хлеба, и вы подкрепите сердца ваши; потом пойдите в путь свой; так как вы идёте мимо раба вашего.
   Они сказали: сделай так, как говоришь.
   И поспешил Авраам в шатер к Сарре и сказал ей: поскорее замеси три саты лучшей муки и сделай пресные хлебы. И побежал Авраам к стаду, и взял теленка нежного и хорошего, и дал отроку, и тот поспешил приготовить его. И взял масла и молока и теленка приготовленного, и поставил перед ними, а сам стоял подле них под деревом. И они ели...".
   Мадхав Бхарат посмотрел на Белограя с удовлетворением, как тому показалось.
   - А вот ещё короткая цитата и дальнейших событиях: "И встали те мужи и оттуда отправились к Содому и Гоморре; Авраам же пошёл с ними, проводить их". Получил ли при этом Авраам инструкции по дальнейшим своим действиям, и какие именно, ни Ветхий Завет, ни иудейские источники нам не сообщают. Говорится лишь о том, что Яхве информировал Авраама о своих планах по уничтожению Содома и Гоморры.
   - Постойте, постойте! - остановил его Белограй. - Вы, в самом деле, верите тому, что написано в этих древних религиозных книгах?
   - Не всему, разумеется, но зёрна истины, позволяющие приоткрывать завесу тайны над историей человечества в них отыскать всё-таки можно. А что вас собственно смущает?
   Мадхав Бхарат посмотрел на него с неподдельным интересом, будто удивляясь недоверию собеседника.
   - Ну, согласитесь, как-то странно опираться на источники, написанные кем-то и когда-то, возможно в угоду чьей-то необузданной или больной фантазии, - неуверенно пожал плечами Белограй. В глубине души он всё ещё колебался, что-то мешало ему поверить в реальность подобных объяснений, как поверили в это до него его предшественники и соратники. - Хотя я понимаю, что наша историческая наука построена иначе, чем в прежние времена, но всё же... Я даже слышал, что библейские тексты вызывают мало доверия у серьёзных учёных в силу их многократного исправления и переписывания в прежние века. Разве это не так?
   - Молодой человек! Давайте я, как тот самый учёный, немного проясню вам ситуацию, - Мадхав Бхарат откинулся на спинку кресла и закинул нога на ногу. - Рассею ваши сомнения относительно достоверности древних текстов, тем более что мы опираемся не только и не столько на библейские тексты, а на всё мировое мифологическое наследие, и иных источников информации о тех стародавних временах у нас, к сожалению, не имеется.
   - Хорошо, - согласился Белограй, потупив взор и чувствуя лёгкое смущение.
   - Сегодня уже никто из учёных не станет отрицать факта существования в глубокой древности цивилизации неких "богов", - начал свой рассказ археолог. - Так их, во всяком случае, называли наши далёкие-далёкие предки. Цивилизация этих самых "богов" не была занята лишь сама собой где-то там, в космическом пространстве. Она весьма активно вмешивалась в жизнь земного человечества, порой оказываясь не просто важным, а главным воздействующим фактором. Всё это приводит к тому, что учёт этого нового фактора - реальности "богов" - даёт абсолютно иную картину прошлого, которая кардинальным образом отличается от картины, представленной когда-то в исторических учебниках и в научной литературе периода Разобщенного Мира. Так вот, приписывание мифотворчества фантазии древних людей оставим на совести академической науки далёкого прошлого. Авторами всех без исключения мифов, в которых фигурируют "боги", мифах описывающих их жизнь и взаимоотношения были не древние люди, а сами "боги".
   - Вы думаете?
   - Это я вам заявляю со всей ответственностью учёного. Иначе и быть не могло. Возьмите хотя бы шумерские мифы, рассказывающие о создании "богами" человека - "лулу-амелу" или "примитивного рабочего" - путём генетических экспериментов и последующего клонирования получившегося жизнеспособного образца. Разве могли придумать люди подобные истории, когда самих людей в ту пору ещё не существовало?
   - Логично, - согласился Белограй, задумчиво почёсывая макушку.
   - Вот почему в реальности мифологической картины мира, которую мы восстанавливаем уже на протяжении трёх столетий, не приходится сомневаться. Однако проблема здесь не сводится лишь к смене исторической картины. Ведь даже вы не станете оспаривать тот факт, что прошлое способно значительно влиять на последующие события, то есть на будущее. Так?
   Во взгляде археолога заблестели смешливые искорки.
   - Так, - подтвердил Белограй.
   - Замечательно! - удовлетворённо улыбнулся Мадхав Бхарат. - Итак, для того, чтобы понять суть процессов и событий, которые происходят сейчас, нужно понять, что происходило во втором тысячелетии до новой эры. Нужно обязательно учитывать предысторию, то есть необходимо учитывать и то, как более ранние события отразились на ситуации этого самого второго тысячелетия до нашей эры, когда на сцене человеческой истории впервые появился этот самый Яхве или вернее, Шалим.
   - Шалим? - Белограй посмотрел на археолога.
   - Да, - кивнул тот, - таково истинное имя этого злобного и коварного божка. Ведь Яхве это не имя собственное. Так вот, все факты указывают на то, что "древние боги", упоминаемые в легендах и преданиях это вовсе не какие-то "духовные" или сверхъестественные сущности. Это вполне материальные существа, цивилизация которых имеет все признаки техногенного пути развития и которая ушла в этом самом развитии далеко вперёд по сравнению со временами того же Разобщённого Мира. При этом цивилизация эта имеет не земное, а инопланетное происхождение. Уясните для себя чётко - "боги" это представители цивилизации с другой планеты. Они прибыли "с неба", как утверждают абсолютно все мифы всех народов Земли. Более того, со всей массой имеющихся у нас фактов и данных наилучшим образом согласуется версия Акиры Кензо, согласно которой на Земле оказалась лишь весьма ограниченная группа этих самых "богов". Они - беглецы с родной им планеты после неудачной попытки дворцового переворота. Эта группа представляла собой весьма ограниченную часть царедворцев, их слуг, небольшой группы военных и экипажа космического корабля, на котором они бежали. Или это было несколько кораблей, а возможно и целых космических станций, памятуя о содержимом нашей Луны и прочих косвенных свидетельствах, имеющихся в Солнечной системе. И во главе этого специфического "сообщества" стоял некий принц, не имевший прав на трон, но предпринявший попытку захвата власти.
   Мадхав Бхарат недобро усмехнулся.
   - Странно, - в задумчивости произнёс Белограй.
   - Что именно?
   - Со школы нас учат, что выйти в космос и достигнуть иных миров может только развитое общество, достигшее высшей ступени своего развития - коммунистической - и потому не способное нести угрозы другим цивилизациям. Сама цель освоения вселенной для такого общества это получение знания, осмысление окружающего мира. А тут какие-то принцы, дворцовые перевороты и при этом техногенно развитая цивилизация, способная преодолевать космическое пространство...
   - Как видите, и такое возможно, - пожал плечами Мадхав Бхарат. - Наши философы заблуждались в своих выводах. А история этих самых "богов", известная нам по мифам, показывает, что стремление к власти, межродовые распри и дворцовые заговоры у них, образно говоря, в самой крови, о чём свидетельствуют и похождения последнего известного нам представителя этой инопланетной цивилизации по имени Шалим. Ни о каком развитом коммунистическом мышлении тут говорить не приходится. Именно поэтому в конце Разобщённого Мира группа этих "богов", возглавляемая Яхве-Шалимом, через своих марионеток из корпаратократии предприняла все возможные усилия для уничтожения первого на тот момент социалистического государства на планете, которое сумело вырваться из-под власти этих "богов". Ценой тому стали миллионы загубленных человеческих жизней, которых "боги" принесли в жертву своим амбициям и тщеславию.
   - М-да, - произнёс Белограй, задумчиво потирая подбородок.
   - Но эти "боги", оторвавшись от родной планеты, были лишены возможности опереться на всю технологическую мощь своей цивилизации, - продолжал Мадхав Бхарат. - Поэтому-то они имели весьма ограниченные возможности по своему техническому оснащению и вынуждены были использовать лишь те инструменты и оборудование, которое имелось у них под рукой. К тому же на Земле, куда они попали в силу стечения каких-то обстоятельств, они неожиданно для себя столкнулись с другой инопланетной цивилизацией, которая уже занималась здесь цивилизаторской деятельностью, и эта деятельность прослеживается уже в период десятого-одиннадцатого тысячелетия до новой эры. Эти "древние боги" выступали в роли альтруистов, стремящихся лишь к прогрессу созданного ими сообщества "первых людей", как они названы в мифах. Возможно, что "древние боги" пришли к нам с той же планеты - "планеты миллионов лет" - откуда явились те самые беглецы, известные нам как "солнечные боги". Или же они прилетели на Землю с планеты, входящей в состав какого-то звёздного союза, образованного в системе одной из звёзд. Только они оказались на нашей планете много раньше своих собратьев-соперников. Об этом можно догадываться по тем же индуистским текстам. Так или иначе, в некий период времени на Земле оказались две противоборствующие коалиции этих "богов". Одна группа это клан Змиев-Драконов или Нагов. Его представители относились к людям, как к равным. Они наставляли их, развивали и вели за собой. Другая же, группа - "солнечные боги" - воспринимала людей лишь как примитивных существ, которые должны слепо служить им в качестве рабов.
   - По-моему, выбор для людей был вполне очевиден, - усмехнулся Белограй.
   - Здесь не всё так просто, - покачал головой археолог. - Противостояние между "богами", в конце концов, вылилось в масштабный вооруженный конфликт, известный под названием Война Богов, которая произошла примерно в конце одиннадцатого тысячелетия до нашей эры. Довольно много следов этой войны можно обнаружить и в Южной Америке, и в Малой Азии, и в Египте, и на Индостане. В некоторых древних шумерских и индийских текстах содержатся описания, поразительным образом напоминающие описание ядерных взрывов и их последствия. На основании этого можно предположить, что в ходе Войны Богов высоко развитая цивилизация использовала, в том числе и оружие, сопоставимое по мощности с ядерным.
   - Такая Битва Мары глубокой древности, - понимающе закивал головой Белограй.
   - Можно и так сказать. Только данная война оказалась не единственной. Было ещё много военных конфликтов между противоборствующими "богами" как в шестом, так и в четвёртом тысячелетиях до новой эры. Правда, в последних участвовали уже полубоги и так называемые "герои", типа древнегреческого Геракла или индийского Арджуны.
   - И чем же всё закончилось?
   - В Войне Богов? Судя по всему, победителями в той войне оказались "солнечные боги", которые предпочитали относиться к людям, как к рабам, предназначенным лишь для обслуживания их интересов. Со всеми вытекающими отсюда далеко не благоприятными для самих людей последствиями.
   - Какими?
   - Во-первых, старый миропорядок был уничтожен. Люди перестали получать полезные им знания от "древних богов". Более того, победители стали прикладывать все усилия к тому, чтобы запретить эти знания, стереть их в памяти людей. Запрету подлежали как знания вообще, так и знания о проигравших войну цивилизаторах. При этом, как обычно это бывает, победители объявили себя "добром", а побежденных вселенским "злом". Количество "богов" в результате войн серьёзно уменьшилось, и земная власть постепенно перешла к следующему поколению - полубогам, власть которых продлилась больше тысячелетия, а затем была наследована "тринадцатью царями" или "последователями Гора". Между прочим, ваши далёкие предки отсчитывали свою историю именно с этого периода, который они не без оснований именовали "Сотворением Мира".
   - Правда? - удивился Белограй.
   - Да. Это были племена, которые в своё время бежали на север с территории Индостана, спасаясь от последствий "божественных войн". Их культура со временем, конечно же, претерпела изменения, но корни она берёт всё же там.
   - Так что же это на "сотворение" такое, а какого "мира"?
   - Если проанализировать все имеющиеся у нас исторические данные, то дата "Сотворения Мира" совпадает с серединой Эры Близнецов, когда "солнечные боги" окончательно передали свою власть на Земле и управление "человеческим стадом" тем самым "последователям Гора" или "Шемсу-Гор". Вот вам и начало новой эпохи в истории человечества, - пожал плечами Мадхав Бхарат. - Разве не так? А разрушенные сооружения проигравших войну "древних богов" в большинстве своём в этот период времени были давно заброшены и так никогда и не восстанавливались. Остатки оружия и оборудования из этих сооружений "солнечные боги", возможно, забрали себе, либо спрятали в тайниках, или же просто пропустили и не нашли. Об этом также есть мифологические свидетельства. А после многочисленных последующих войн уже внутри клана самих "солнечных богов" и во времена полубогов на Земле образовались целые зоны с опустошенными и заброшенными руинами мегалитических сооружений.
   - Что же из всего этого следует? - спросил Белограй, терпеливо и внимательно слушавший рассказ археолога. - Я имею в виду, как всё рассказанное вами соотносится с произошедшим с вашим учеником и с вами?
   - Думаю, самым прямым образом, - заверил Мадхав Бхарат. - Я как раз подвожу вас к важным выводам из всей этой истории, касающимся непосредственно нас с вами, нашего общества. Итак, к рубежу третьего-второго тысячелетий до новой эры мы имеем следующую историческую картину. Основная часть "солнечных богов", их правящая верхушка в это время перебирается в Тамас, где существует уже в нематериальной форме. К этому они шли несколько тысячелетий в своих научных изысканиях и опытах. Как бы то ни было, "боги" в целом свернули своё присутствие на Земле и даже свели периодические её посещения почти на нет. В этом уже не было практической необходимости. Человечество было доведено до нужной степени "цивилизованности" - развитие человечества сконцентрировано в определённых регионах, центрах цивилизации, в которых организованы некие государственно-храмовые системы, обеспечивающие постоянный поток "жизненной энергии", адресованный "солнечным богам" и так необходимой им для существования в Тамасе. Но в среде "богов" существовала жёсткая иерархия, которую они, судя по всему, перенесли на своё сообщество с родной им планеты. Были "боги" высшие, и "боги" низшего сословия, обслуга так сказать. И вот эта-то обслуга, судя по всему, не удостоилась чести перейти на новый, нематериальный уровень существования. Видимо, в задачу таких божков входило как техническое обслуживание устройств, открывавших коридоры перехода в "потусторонний мир", так и контроль за ними, чтобы никто не мог воспользоваться без разрешения и ведома высших "богов" этими "звёздными вратами". Эти устройства, видимо, запирали как вход туда, так и выход оттуда.
   - Вы так думаете? - заинтересовался Белограй.
   - Безусловно! Недаром же во многих мифах говорится о неких "вратах". Вот, например в древнеегипетской "Книге о вратах" есть такие строки: "Дверь на Небеса открыта! Земные врата открылись! Небесные окна распахнулись! Лестница к Небу открыта. Ступени света показались. Двойные двери в Небеса открылись в часы Востока, на рассвете". И подобных описаний много.
   - И где же могли находиться подобные устройства?
   - Есть пара мест на Земле, которые мне известны. Первое расположено на Индостане в горах Турумала. Там находится странная каменная арка высотой более трёх метров и шириной около восьми, которая называется Силаторанам. Геологи подтверждают, что больше такого образования нет во всей Азии. В определённое время эта арка генерирует электромагнитное излучение.
   - В самом деле? - удивился Белограй.
   - Да. Это установленный факт, - подтвердил Мадхав Бхарат. - Кстати, название этого странного сооружения переводится как 'украшенные каменные врата'. Но врата куда? Древние предания сообщают, что верховное божество индуизма Вишну явился в наш мир через это самое место как сваямту?
   - Сваямту?
   - Этот термин означает появиться без помощи каких-либо устройств или людей, - пояснил археолог.
   - Как телепортация? - предположил Белограй.
   - Вполне возможно. Или передвижение по нуль-пространству, по 'червоточинам' Эйнштейна-Розена. В индийской мифологии такие пути мгновенного перемещения в пространстве назывались 'дорогами сиддхов' или 'дорогами звёзд'. Кстати, индийские боги традиционно изображались внутри неких арок, которые тоже назывались Силаторанами.
   - А где расположены вторые 'звёздные врата'?
   - На острове Ланка, в местечке, которое когда-то назвалось Ранмасу Уяна. Там есть огромная каменная глыба со странной резьбой на поверхности, имеющей сложную конструкцию, похожую на какую-то электрическую схему, либо технологический чертёж. Называется этот каменный монолит Сквала Чакрая. На санскрите это означает 'колесо Вселенной'. По древним местным поверьям этот камень и есть 'звёздные врата' - портал, через который боги пришли к нам с разных планет. Считалось, что от этой резьбы в определённое время исходит странная энергия.
   - Как и от первых 'врат'? - кивнул Белограй. - И это действительно так? Вы не проверяли?
   - Проверяли, разумеется, - сообщил Мадхав Бхарат не без гордости. - Стрелка измерителя электромагнитного излучения рядом с этим загадочным изображением просто зашкаливала!
   - Значит, там, в самом деле, очень высокий уровень излучаемой энергии, - задумчиво кивнул оперативник.
   - Гораздо больше пяти миллигауссов! - уверенно сказал археолог. - Но этот магнитный поток не постоянный. Его можно уловить только в определённые моменты времени. Самое интересное, среди местных жителей в древности бытовало мнение, что эти 'звёздные врата' являются не только порталом, через который боги спускались с неба, но и при правильном их использовании люди также могли путешествовать в другие части вселенной. Если достаточно долго поглощать исходящую от камня энергию, то можно достигнуть 'мира богов'.
   - Астральное путешествие при интенсивном сосредоточении, - догадался Белограй.
   - Скорее всего. Тантрические буддисты часто практиковали подобное.
   - Значит, 'врата', открывающие путь в обе стороны... Получается, где-то 'на небесах' недалеко от Земли должна быть аналогичная ответная конструкция? Не те ли это загадочные механизмы, что помещены внутри Луны? - насторожился Белограй. В голове у него уже начинали складываться осколки этой древней мозаики.
   - Разумеется! - возбуждённо воскликнул Мадхав Бхарат. - Я думаю, что Яхве как раз и был в числе тех самых малозначимых божков, которым не достался "счастливый билет". Они вынуждены были прозябать в недрах Луны - этой космической станции беглецов, на которой те прибыли в нашу солнечную систему - в качестве технической обслуги или охранников запретной для них самих заветной "двери в Рай". Не удивительно, что у них возникла мысль об очередном дворцовом перевороте и захвате власти на "божественном" троне Тамаса. И вдохновителем и непосредственным руководителем этого заговора стал Яхве-Шалим. Но для успешного воплощения своего замысла заговорщикам необходимо было или какое-то оружие "древних богов", или некое техническое устройство, оставшееся на Земле со времён Войны Богов, которое давало бы команде Яхве неоспоримое превосходство над своими противниками. Вот для чего была придумана вся эта затея с созданием племени иудеев и захватом их силами Земли Обетованной, где находилось немало древних мегалитических объектов, заброшенных после Войны Богов.
   - Да, весьма интересная история, - прищурился Белограй. - Где-то я уже читал обо всём этом. Так и что же происходило дальше по вашему мнению?
   - А дальше история согласно библейским текстам разворачивалась следующим образом. Явившийся на Землю Яхве и его "ангелы" дают поручение Аврааму обследовать расположенную неподалёку пещеру Махпела. Эта пещера, часто называвшаяся также Пещерой Патриархов, располагалась в древней части Хеврона и в иудаизме считалась вторым по святости местом, после горы Мориа или Храмовой горы в Иерусалиме. Название пещеры происходит от ивритского корня, который можно перевести как "быть двойным, парным".
   - Получается нечто двойной пещеры? - сообразил Белограй. - И почему так?
   - Кабалистическая книга "Зоар" сообщала о том, как библейский Адам, изгнанный из Эдемского сада, проходил однажды мимо этой пещеры и увидел свет, исходящий из неё. Адам понял, что это свет Рая и что здесь находится туннель, соединяющий земной мир и "мир Горний". Туннель, по которому молитвы поднимаются к Богу, а души попадают в Вечность после смерти тела. Книга "Зоар" также сообщает, что библейский Рай имеет два входа - Верхний и Нижний. Этот Нижний вход, согласно ей, располагается как раз в пещере Махпела.
   - Интересно, - заинтересованно кивнул Белограй. - Получается, что в этой пещере могло находиться что-то вроде тех самых "звёздных врат", которые были связаны, скажем, с недрами Луны, где располагалось второе такое устройство? Раз из этой пещеры молитвы и души поднимались прямо к Богу. Логично?
   - Вполне возможно, - согласился Мадхав Бхарат.
   - А нет более подробной информации об этой пещере? В той же Библии, например.
   Археолог покачал головой.
   - Ветхий Завет тщательно умалчивает о посещении Авраамом пещеры Махпела. Там приводится лишь короткая фраза: "И побежал Авраам к стаду, и взял телёнка нежного и хорошего, и дал отроку...". В Устной Торе эти же события описываются более подробно: "Авраам открыл тайну пещеры, когда гнался за волом, которого хотел заколоть для трёх своих таинственных гостей - ангелов. Вол привёл его прямо к пещере Махпела. Внутри Авраам увидел яркий свет, часть того первозданного света, который Бог уготовал для праведников, и вдохнул сладостный аромат, исходящий из Эдемского сада. Авраам услышал голоса ангелов: "Здесь захоронен Адам. Здесь также упокоятся Авраам, Исаак и Иаков". Тогда Авраам понял, что эта пещера является входом в Эдемский сад, и именно с тех пор он хотел получить её для захоронения". Книга "Зоар" дополняет картину посещения пещеры Авраамом, утверждая, что Авраам, войдя внутрь, обнаружил, что пещера - двойная. Ему не довелось дойти до её конца, поскольку от дальнейшего углубления в пещеру его предостерег Адам, который поведал Аврааму, что льющийся из неё свет - это тот самый свет, который видят все души, устремляясь в туннель между Махпелой и иными мирами. Из иудейских же источников следует, что это посещение хронологически связано с визитом "ангелов" к Аврааму, которые и отправили его в пещеру Махпела, а сами остались ждать его возвращения. Как позволяют допустить последующие события, Авраам должен был не только убедиться в наличии в пещере Махпела некоего оборудования "древних богов", проигравших войну, которое ещё функционировало, но и что-то оттуда вынести и отдать "ангелам" в качестве доказательства.
   - Я так предполагаю, что некий "свет", исходивший из пещеры, был следствием работы этого самого оборудования? - догадался Белограй. - Видимо, оттуда шёл поток радиации, озонировавшей воздух в пещере, вот почему "свет и запах Рая". А встреча с Адамом могла означать наличие внутри некого охранного устройства, - продолжал размышлять Белограй, -которое было снабжено голограммным изображением или просто автоматически срабатывающим экраном. Это изображение Авраам и принял за Адама. Как вам такое объяснение?
   - У вас верный ход мыслей, - улыбнулся в ответ Мадхав Бхарат. - Скорее всего, это охранное устройство, установленное в пещере Махпела, обладало функцией распознавания визитёра. И в появлении там Авраама не было чего-то особенного - ведь туда в любой момент мог забрести абсолютно случайный человек. Именно это устройство не позволило Аврааму дойти до конца пещеры. Оно предупредило Авраама, что далее ему продвигаться не рекомендуется. Возможно, излучение там становилось настолько сильным, что от него не спасал даже защитный костюм, в который был одет Авраам - "одежды Адама". К счастью для Авраама, он послушался совета, развернулся и вышел из пещеры, взяв с собой некий предмет, которого дожидались "ангелы".
   - Возникает закономерный вопрос: а почему эти самые "ангелы" сами не пошли в пещеру Махпела, чтобы осмотреть её и забрать нужный им предмет? - удивился Белограй. - Вряд ли их останавливало излучение, о существовании которого они, наверняка, знали или хотя бы догадывались о его существовании. Ведь они должны были гораздо лучше Авраама знать, как защититься от этого излучения.
   - И это, пожалуй, можно объяснить, если помнить, что Яхве и его "ангелы" были заговорщиками. Если бы в пещере появился кто-то из них, охранная система могла опознать его и выдать сигнал тревоги куда-то, где находились другие "боги". А раскрываться перед ними раньше времени Яхве с сотоварищами не хотел.
   - Так что же располагалось в этой пещере? Вы сами исследовали её?
   - Разумеется, - оживился Мадхав Бхарат. - Наша экспедиция находится сейчас около Храмовой горы и занимается её изучением. Там есть что раскапывать, ведь во времена Разобщённого Мира доступ археологам туда был запрещён. А два месяца назад мы находились в Хевроне и как раз исследовали пещеру Махпела. Но результаты оказались неутешительными. Очень любопытно сооружение над пещерой. Прекрасный образец мегалитической кладки времён "древних богов". В этом сооружении, под плитой в полу есть дыра, ведущая вниз, непосредственно в саму пещеру. Эта дыра была очень маленькой для взрослого человека, и нам пришлось расширить этот лаз. Мы спустились вниз, и попали в подземелье, очень непохожее на обычную естественную пещеру, где находились надгробия с арабскими надписями.
   - В самом деле?
   - Да. Скорее это напоминало квадратную комнату шесть на пять метров с тремя надгробиями, в стене напротив которых был небольшой квадратный проём. Через него нам удалось попасть в низкий, узкий коридор. Вы знаете, кладка его стен собрана из больших притёртых друг к другу каменных блоков - характерный элемент древних мегалитических сооружений, между прочим. Параметры этого коридора очень близки к параметрам так называемых "проходов" больших египетских пирамид. Эти "проходы" довольно узкие и низкие, а потому неудобны для перемещения по ним людей и более похожи на некие волноводы в огромной технологической установке. Коридор этот семнадцать метров в длину и один метр в ширину. В конце него находится лестница, ступени которой упираются наверху в заделанную когда-то давно стену. Что весьма любопытно, при подъёме по этой лестнице мы насчитали пятнадцать ступеней, в то время как при спуске шестнадцать.
   - Невероятно! - изумился Белограй, с интересом слушавший археолога.
   - Мы тоже не поверили сами себе и проверили это несколько раз, но всё время получали одинаковый результат. Поразительно, не правда ли? Каждая ступенька высотой в двадцать пять сантиметров. И вот тут мы вдруг почувствовали, как из-под каменного пола тянет ветерком. Обследовав тщательно всё вокруг, мы нашли там новый лаз, уходивший ещё ниже. Он оказался входом в подлинную пещеру Махпела, которая действительно состояла из двух залов. Но идти там было нельзя, потому что первый зал почти полностью засыпан землёй перемешанной с человеческими костями и осколками древней керамики.
   - Жаль.
   - Да, досадно. В общем, мы наткнулись на захоронения, видимо ещё времён первого иерусалимского храма. Конечно, если попытаться раскопать завалы, то тогда можно сделать, наверное, много удивительных открытий. Но никакого оборудования "древних богов" или следов его пребывания в первом зале нам обнаружить так и не удалось. Возможно, всё ещё впереди, - с надеждой улыбнулся археолог.
   - И что вы думаете об этих древних строениях?
   - В целом все эти объекты очень напоминают элементы единой древней энергетической системы, построенной "древними богами" ещё до Всемирного Потопа. Через пятьсот лет, когда мир пришёл в себя, "солнечные боги" принялись восстанавливать эту систему. Они строили свои объекты именно в местах расположения "древних курганов" как в Египте, так и в Юго-Восточной Азии. Мифы рассказывают, как бог Тот-Джехуди при строительстве руководствовался древними свитками и чертежами в соответствии с правилом: "как наверху, так и внизу".
   - Так что же всё-таки мог вынести Авраам из той пещеры для этих самых "ангелов"?
   - Не могу ответить на этот вопрос. Мы с коллегами долго размышляли над этим, но так и не пришли к единому выводу. Возможно, это было оружие, которое после этого применил Яхве в Содоме и Гоморре во время визита к племяннику Авраама по имени Лот. Ведь дальнейшие события происходят именно там: "И пришли те два Ангела в Содом вечером, когда Лот сидел у ворот Содома. Лот увидел, и встал, чтобы встретить их, и поклонился лицем до земли и сказал: государи мои! зайдите в дом раба вашего и ночуйте, и умойте ноги ваши, и встаньте поутру и пойдёте в путь свой...".
   - То есть получается, что племянник Авраама, никогда не видевший этих "ангелов" сразу узнал их? - удивился Белограй. - Но отсюда можно сделать вывод, что внешне они отличались от обычных людей, отличались чем-то примечательным, и тем не менее это отличие не вызывало у видевших их людей ни страха, ни недоумения, ни вопросов кто это такие? Странно, вы не находите?
   - Я для того и начал этот длинный разговор, чтобы объяснить вам свои ощущения при моей встрече с этими самыми "ангелами", - взволнованно ответил Мадхав Бхарат. - Чтобы у вас не возникло сомнений в моей правдивости и умственном здоровье. Разумеется, эти существа отличаются внешне от нас с вами. Это понимаешь сразу же, как только видишь их. Не случайно и Авраам при встрече с ними распознал в своих гостях "ангелов", потому что они имели внешние отличия от обычных людей, и эти отличия были настолько сильными, что выдавали в них пришельцев. Это могли и даже должны были заметить и жители Содома, когда те же самые "ангелы" прибыли к Лоту. Можно было бы предположить, что Яхве и его "ангелам" не хотелось открывать своего инкогнито, и именно поэтому они уничтожили Содом со всеми его жителями, - словно размышляя, произнёс археолог. - Но тогда  возникает вопрос, почему были уничтожены также два других города - Адма и Севоим. В начальных планах Яхве было уничтожение и пятого города - Сигора, но его Яхве пощадил, поскольку Лот собрался искать убежища именно там.
   - Чем же жители всех этих городов так провинились перед Яхве?
   - Библейские тексты трактуют причину как "грех", который якобы состоял в извращенном сексуальном поведении. Но это весьма поздняя версия, появившаяся лишь в христианской традиции. Анализируя же эти тексты можно увидеть, что слово "ядах" на иврите в подавляющем большинстве случаев имеет значение "узнать, чтобы получить знание". Устная Тора говорит о языческом поклонении небесным светилам в грешных городах. Отсюда можно сделать вывод, что жители этих городов обладали каким-то знанием, либо научным, либо знанием о "древних богах", проигравших войну "солнечным богам", и это самое знание в последующем могло навредить замыслам Яхве и его приспешников.
   - Значит, всё дело могло быть в знании? - задумчиво произнёс Белограй. - Это интересно. Это может всё объяснять.
   - Что именно? - Мадхав Бхарат с любопытством посмотрел на него.
   - Интерес этих инопланетных существ к нам, к человечеству, которое в очередной раз двинулось далеко вперёд в развитии своего сознания, в познании себя и окружающей нас вселенной. Ведь процесс развития духовных способностей, как часть общего процесса развития сознания, напрямую связан с развитием способностей принимать и обрабатывать информацию.
   Глаза Белограя светились возбуждённым волнением, как будто он открыл для себя какую-то скрытую до сих пор истину.
   - А способность к приёму и обработке информации напрямую связана со сложностью структуры системы. Чем сложнее структура системы, тем выше её способность к приёму и обработке информации. Между тем усложнение структуры систем является как раз сущностью такого процесса, как эволюция! Материальным проявлением этой эволюции является усложнение морфологии и структуры организмов живых существ, а нематериальным её проявлением оказывается развитие сознания и в том числе духовных способностей. Вы согласны со мной? - Он посмотрел на археолога.
   - Да, пожалуй, вы правы, - кивнул тот. - Тут нужно рассмотреть ещё и такой аспект. Если мы принимаем как аксиому возможность перехода из материального состояния физического тела - биологического скафандра для нашей души - в нематериальную форму её существования в Тамасе и возможность обратного перехода, тогда вырисовывается следующая картина. И я, и мой ученик Див Арчан столкнулись именно с таким феноменом, способным перемещаться через невидимые области, которые можно назвать "загробным миром", либо духовными уровнями Тамаса, и этот феномен проецировался в самые глубокие слои нашего сознания, меняя то, как мы воспринимаем себя и мир. В моём случае это было сделать сложнее в силу моего возраста, жизненного опыта и духовного развития. Див же молод и соответственно более подвержен подобному внешнему воздействию.
   - Думаю, дело не только в этом, - покачал головой Белограй.
   - Что вы хотите этим сказать? - не понял археолог.
   - Об этом позже. Закончите прежде свою мысль. Получается, по-вашему, эти существа на самом деле не обретают в нашем мире материальной формы, а создают лишь некие фантомы или аватары только в нашем сознании? Это существенно в данном случае.
   - Видимо, именно так и происходит, - подтвердил Мадхав Бхарат. - Но этот "феномен", назовём его так, ни в коем случае нельзя рассматривать как сверхъестественное явление. К нему нужно относиться именно как к физическому феномену. В нашем мире он может проявляться как плохо изученные плазменные явления, судя по тому, что мы с Дивом оба наблюдали при встрече с этими существами некие огненные шары. Вы правильно подметили, мы столкнулись лишь с их аватарами, которые, по сути, есть нематериальные формы, существующие, возможно, только в нашем сознании.
   Археолог порывисто встал и подошёл к открытому окну.
   - Довольно давно я читал, что динамичные плазменные образования способны воздействовать на височную долю нашего мозга. А ведь это ключевая область, через которую наше тело работает с нашей памятью, самоидентичностью и мышлением. - Он посмотрел на Белограя.
   - Допустим, - не стал спорить тот. - Но ведь человечество давно уже не то, что было во времена Разобщённого Мира. Наше сознание теперь не примитивно, им сложно манипулировать. Люди достигли немалых высот в развитии когнитивных способностей и в своей духовности. Значит, подчинить их чужой враждебной воле не так-то просто, если не сказать невозможно.
   - В большинстве случаев это так, - согласился Мадхав Бхарат.
   - Получается, это и останавливает их в желании захватить наш мир? И зачем он им вообще нужен? - недоумевал Белограй.
   - Судя по всему, они обладают теперь огромными возможностями приходить в наше измерение в развоплощённом виде, в форме духов, так сказать. И могут оказывать физическое воздействие на материальные объекты и живых существ, таких, как человек. А значит делать нашу реальность неопределённой и воздействовать на неё, скажем, смещая её версии до того, как они обретут в нашем сознании привычную форму. Они намного могущественнее нас.
   Мадхав Бхарат повернулся к Белограю и лицо его помрачнело.
   - Задумайтесь, а не была ли прошедшая война подтверждением моих слов?
   - То есть? - не понял оперативник.
   - Всё просто, - спокойно ответил археолог. - Думаю, тогда мы имели дело с отвлекающей операцией, в которой мы сами себя же и уничтожали, применив УБТ против иллюзорной угрозы, миража навязанного нашему сознанию извне. Да и само УБТ мы создали можно сказать по наставлению тех же самых "богов". Скажу больше, - продолжал Мадхав Бхарат, - спровоцированная элохимами война была не чем иным, как масштабным жертвоприношением во славу Яхве и его "ангелов". При этом мы отдали в жертву множество своих детей, совсем как делали наши древние неразумные предки, а сами того даже не поняли! В четвёртой книге Царств рассказывается о моавитском царе девятого века до новой эры по имени Меса, который принёс своего сына в жертву, когда армия израильтян уже почти одержала над его войском победу: "И взял он сына своего первенца, которому следовало царствовать вместо него, и вознёс его во всесожжение на стене. Это произвело большое негодование в Израильтянах, и они отступили от него и возвратились в свою землю". Или же известная ветхозаветная история с жертвоприношением Авраама: "Бог сказал: возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе". А вот цитата из самого Ветхого Завета, где устами пророка Михея говорится: "С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или неисчётными потоками елея? Разве дам Ему первенца моего за преступление моё и плод чрева моего - за грех души моей?".
   Мадхав Бхарат замолчал, глядя на Белограя печальным взором. Потом произнёс:
   - Понимаете, какой ужас мы сотворили? Это массовое жертвоприношение землян дало Яхве поток "жизненной энергии" убиенных падших героев, который в разы увеличил его магические силы.
   - Магические силы? - Белограй посмотрел на собеседника с сомнением.
   - Да, да, - утвердительно кивнул тот. - Одной из главных причин геноцида, развязанного иудеями в Земле Обетованной по указанию Яхве, было то, что ханаанцы, поклонявшиеся богу Баалу, в повседневной жизни использовали "практическую магию", вернее те знания, которые к тому времени ещё оставались со времён "древних богов". Есть множество глиняных табличек, найденных археологами, которые представляют собой буквально учебники по ворожбе и магии. Ведь что такое "практическая магия" по своей сути? Это технология, это способы воздействия на окружающий мир с помощью нематериальных видов взаимодействия, - пожал плечами археолог. - Подобными способностями обладали практически все "боги". Подумайте, если не ограничивать себя рамками сугубо материалистических взглядов, практическая магия окажется просто реальными методами и приёмами по активному воздействию на ситуацию и внешние обстоятельства. То, о чём я вам говорил до этого. Но тогда если ею владеют и люди, то объектом воздействия могут стать сами "боги". Понимаете? Человек может повлиять на Бога! Значит, любые практические приёмы и методы становятся опасным знанием. Вот почему в религии Яхве занятия магией стояли в числе самых сильных прегрешений. Это как раз те "мерзости", за которые Яхве устами Моисея требовал покарать жителей Ханаана. А хранителями этих знаний в Ханаане были жрецы бога Баала. Вот почему в борьбе с практической магией Яхве требовал полного уничтожения ханаанских жрецов, что евреи и делали с особым рвением.
   - Вы так считаете? - Белограй задумчиво посмотрел на археолога.
   Тот кивнул.
   - К сожалению, мы до сих пор не предаём этому особого значения. Наша наука только подходит к пониманию того, что "практическая магия" есть реальная возможность обогатить человеческие знания и способности, наделить людей сверхспособностями. Но с той-то стороны, со стороны элохимов к магии относятся совершенно иначе. И для магического могущества им необходима духовная энергия, забор которой они в своё время наладили на нашей Земле у людей через молитвы, массовые жертвоприношения и религиозную веру.
   - Что же их останавливает теперь в желании захватить силой наш мир? - спросил Белограй. - И зачем он им вообще нужен, раз они находятся за его пределами?
   - Наш мир материален. Чтобы физически захватить его элохимам необходимо обрести материальную форму. Но я думаю, они вовсе не стремятся захватывать его в прямом смысле. Зачем? Много столетий назад они ушли из этого мира именно потому, что человечество стало неуправляемым и перестало подчиняться их воле. Сама по себе экспансия требует постоянного присутствия и колоссальных материальных затрат. Это им не выгодно. Они просто хотят править нашим миром опосредованно.
   - Но, как и зачем? - изумился Белограй.
   - Чтобы продолжать получать от нас ту самую "жизненную энергию", поток которой за прошедшее с Мирового Воссоединения время иссяк совсем. Им эта нематериальная энергия жизненно необходима в том, "потустороннем мире" - для существования, для власти над такими же, как они. Это обычная эволюционная борьба за место под солнцем... под невидимым чёрным солнцем Тамаса. Вы думаете, эволюции там не существует? А другого доступного источника этой энергии у элохимов, видимо, нет. И ещё одна их цель, как мне думается, это желание не допустить в Тамас человека, не дать нам возможности постигнуть знание о переходе из мира в мир. Конкуренты им там совершенно ни к чему. Обретя способности влиять на время, редактировать реальность и даже воскрешать мёртвых, человек сравняется с богами. А умение воскрешать мёртвых это и есть путь в загробный мир и обратно. Вспомним мировую мифологию, в которой подобные действия непременно имеют печальные последствия. Асклепий воскресил человека, и Зевс поразил его молнией. Библейский Христос воскресил Лазаря и после этого был казнён. Илия оживил ребёнка и затем исчез в вихре.
   - Может быть, воскрешение нужно воспринимать как своего рода убийство в потустороннем мире? - предположил Белограй. - Как нарушение своды воли и баланса между мирами?
   - Возможно. Но это также и свидетельство жесточайшего контроля путей перехода между мирами, о котором я вам говорил. Ещё философы древности описывали реальность, как многослойную, а не фрагментированную, в которой есть четыре уровня: неорганический, органический, психический и духовный. Каждый более высокий уровень опирается на нижележащий, но не сводится к нему. Все уровни сосуществуют, все реальны, все подчиняются единым законам мироздания и ни один не отменяет другой. Не исключено, что переход из одного мира в другой может быть не пересечением неких невидимых границ, а похож на простое перелистывание страниц в книге или на поворот неких плоскостей внутри общего пространства.
   При этих словах археолога Белограй помрачнел. Сейчас он, наконец, осознал, с какой угрозой им пришлось столкнуться. Враг был могущественен, умён и хитёр. Он не лез напролом, не посылал на Землю армады космических кораблей и тысячи своих солдат. Он вползал в Трудовое Братство исподволь - тихо и незаметно, как коварная невидимая змея - вползал в сознание и души людей, калеча их и заставляя проливать кровь своих братьев собственными же руками.
   - Всё повторяется! - с болью в голосе, почти отчаянием сказал Белограй. - Всё повторяется по тому же самому сценарию, который разыгрывался в конце Разобщённого Мира, который разыгрывался и на Гивее! Как только человечество достигло определённых вершин в развитии науки и техники, как только сделало первые робкие шаги в космос и начало заглядывать в глубины человеческой психики, по чьей-то злой воле это развитие было намеренно остановлено. Остановлено тем инструментом, который имелся в руках этих закулисных кукловодов - капиталистической системой и её порождением - корпаратократией.
   - Не забывайте при этом, что капитализм вырос из рабовладения, данного людям "солнечными богами" в качестве первого социального устройства, - напомнил Мадхав Бхарат.
   - Вот видите! Им не нужно образованное человечество, им нужна толпа, ведь в толпе инстинкт превыше всего, а из него выходит вера. А дальше этими упырями замышлялись ещё более страшные вещи, которые, в конце концов, и привели к всепланетной трагедии - к Битве Мары, разразившейся в угоду всё тому же Яхве! И эти существа по-прежнему стремятся властвовать над нами, присосаться к нашим телам и душам, как пиявки. А, значит, им снова необходимо отбросить человечество назад в его развитии! Разве не так?
   Белограй посмотрел на археолога блестящими от возбуждения, широко раскрытыми глазами.
   - История всегда повторяется в том или ином виде на новом витке времени, - сказал Мадхав Бхарат. - Вот почему так важно изучать прошлое, в котором есть ответы на многие вопросы будущего.
   - Но раз всё повторяется, значит, они применяют и прежние методы воздействия на наш мир. Зачем придумывать что-то новое, раз есть опробованное старое. Верно? - Белограй тоже вскочил на ноги и принялся взволнованно ходить по кабинету. - А как уничтожить наш мир не вызывая у нас подозрений и избежав нашего сопротивления? Сохранив свободу нашей воли, так сказать. Ведь они всегда почему-то стремятся понуждать людей подчиниться им по собственной воле. Так?
   - Так, - подтвердил Мадхав Бхарат.
   - Значит, им необходимо внедрить в наше общество своих тайных агентов влияния, воля и психика которых подвержены безусловному подчинению приказам элохимов. При этом эти самые агенты ничем не должны отличаться от обычных людей, за исключением одного - они плоть от плоти должны быть порождением пришельцев из другого мира!
   - А! Я понимаю, о чём вы, - догадался Мадхав Бхарат. - Вы, видимо, имеете в виду проект "Кумбха"?
   - Да. Вам известно о нём? - изумился Белограй.
   - Разумеется. Он же родился в недрах Академии Пределов Знания, а Институт протоистории, в котором я имею честь работать, является частью этой научной структуры. В ходе тех давних исследований было обнаружено нечто вроде генетического банка "богов" в Антарктиде. Восемьдесят четыре эмбриона.
   - Семь, - поправил Белограй.
   - Нет, - покачал головой Мадхав Бхарат. - Вы ошибаетесь. Саркофагов было двенадцать и в каждом из них находилось по семь криокапсул.
   Белограй почувствовал, как внутри у него похолодело. Значит, он ошибался, как ошибался и Юлий Торрена. Получается, скрытых врагов может быть в разы больше?
   - И что же, все были активированы? - облизнув пересохшие губы, спросил он, пристально глядя на археолога.
   - Этого я не знаю, - пожал плечами тот. - Я лишь видел материалы экспедиции в архиве Института. Дело-то давнее. Тогда ещё закрыли программу "Тени Предков", как раз вскоре после этой находки. Но согласитесь, какая удивительная вещь! Ведь всё давным-давно было описано в древних мифах, а мы не обращали на эту информацию внимания. Греческий Прометей спускается на землю, зная, что в "земной почве" хранятся некие "семена неба" или "поколения неба", и он оживляет их, создавая людей. Или в шумерском "Мифе об Атрахасисе", рассказывающем историю Зиусудры  - одного из девяти допотопных царей, который был шумерским Ноем, а ассирийцы называли его Утнапиштим. Этот герой берёт с собой в ковчег вовсе не "каждой твари по паре", как говорит о том Библия. Утнапиштим берёт с собой "семена" мужчин, женщин, животных, птиц и растений - то есть генетический материал. Тоже и в индийских Ведах, описывающих деяния "владыки предков" Ямы. А так же его аналог иранский Йима, который согласно второй главе "Видевдаты" по предсказанию Ахурамазды создал "вару" - некое место или ковчег, ограждённый стеной со стороной в "лошадиный бег", где можно было сохранить людей от Потопа: "Он взял семена мужчин и женщин самых лучших и самых красивых". То есть, речь опять идёт о лучшем генетическом материале допотопного человечества. Представляете, как все эти сказания описывают одно и то же, - открытое нами хранилище в Антарктиде?
   - Представляю, - хмуро буркнул Белограй. - Теперь я вижу, что этим мифам можно верить.
   - Разумеется! Ведь, как я уже говорил вам, авторами мифов были не люди, а сами "боги", пожелавшие оставить в памяти человечества знания о своей цивилизации и никак иначе.
   - Похоже, они оставили нам не только эти знания, но и бомбу замедленного действия в том самом антарктическом хранилище, - озабоченно проворчал Белограй. - Так что же делать нам? Как вы думаете, этот самый Яхве и его "ангелы" способны попадать в наш мир через недра Луны? - Он вдруг вспомнил о странном и трагическом происшествии на лунной станции "Чандра-10".
   - Не исключено. Мне думается, на Земле они намерены запустить ту самую древнюю энергетическую систему, элементы которой ещё сохранились здесь - египетские пирамиды, мегалитические сооружения на Синайском полуострове и, возможно, в каких-то других местах. Это следует из их заинтересованности найденными нашей экспедицией артефактами, - Мадхав Бхарат указал на странные кристаллы, по-прежнему лежавшие на столе.
   - Зачем?
   >- Чтобы включить те самые "звёздные врата". А может быть, запустить работу какого-то мощного излучателя торсионных полей, чтобы массово воздействовать на психику и разум землян. Я не знаю, - пожал плечами археолог. - Разобраться в этом ваша задача. Разве нет?
   - Да, наша, - буркнул Белограй.
   "А он, похоже, прав. Ведь все установки коллайдерного типа, которые использовались для тех же целей, были уничтожены ещё в прошлом веке", - подумал он.
   В этот момент дверь в кабинет неожиданно распахнулась, и на пороге появился мрачный Госвит Лимме. Он обежал цепким взглядом помещение и кивком подозвал Белограя к себе.
   - Что тут у тебя?
   - Опрос свидетеля по происшествию с Дивом Арчаном, - спокойно сообщил оперативник. - Представляете, нашёлся пропавший Мадхав Бхарат, наставник стажёра. Он сообщил мне много интересной информации. Теперь картина происходящего стала для меня вырисовываться вполне определённо.
   Лимме посмотрел через его плечо на археолога, который приветственно кивнул ему.
   - Оставь это, - сухо сказал начальник Особого отдела. - Сейчас есть дела важнее.
   - Важнее? - удивился Белограй. - Что может быть важнее этого? Вы просто не понимаете... - начал было объяснять он, но Лимме перебил его.
   - Отпусти человека и заходи ко мне. Срочно! Уже несколько часов вся планета слушает важные новости по Мировой Сети, а ты тут сидишь и ничего не знаешь.
   Поспешно распрощавшись с археологом и поручив его заботам Руна Адвара, Белограй решительно вошёл в кабинет начальника. В душе у него кипело негодование. Он не понимал, что такого могло случиться, что из-за этого приходится бросать начатое расследование на полпути.
   Госвит Лимме стоял у окна, спиной к входу. Белограй остановился посреди кабинета, борясь с желанием заговорить первым.
   - Согласно наблюдениям внешних станций Земли, в нашей Солнечной системе появился объект искусственного происхождения, - не оборачиваясь, сообщил Лимме и в голосе его зазвучали металлические нотки. - Он оставил на орбите Юпитера некий твёрдотельный предмет длиной около километра, по форме напоминающий древний летательный аппарат дирижабль. Возможно это зонд, предположительно металлический, который обладает мощным излучением в широком диапазоне частот и периодически "прощупывает" газовый гигант.
   Начальник Особого отдела, наконец, посмотрел на Белограя.
   - На основе этих данных учёными Академии Пределов Знания была выдвинута гипотеза о желании наших межзвёздных врагов запустить на Юпитере управляемую термоядерную реакцию, тем самым превратив его в звезду. У Юпитера, по мнению этих учёных для этого есть все необходимые предпосылки. Его огромная масса, в два с половиной раза превышающая совокупную массу всех планет Солнечной системы, и химический состав, практически идентичный солнечному, делают его идеальным кандидатом для этого. Водорода, основного топлива для термоядерного синтеза, на Юпитере хватит на многие миллиарды лет горения.
   - А что это за учёные? - хмуро спросил Белограй. - Они случайно не имеют отношения к проекту "Кумбха"?
   - Мощнейшее магнитное поле Юпитера способно прочно удерживать плазму температурой в несколько миллионов градусов, полученную в результате синтеза, - продолжал Госвит Лимме, словно не услышав его вопроса. - Остаётся лишь инициировать саму реакцию. Предполагается, что "межзвёздный посланник" может сделать это, воздействуя мощным импульсным пучком гамма-излучения на знаменитое Большое красное пятно - гигантский ураган, который, по данным наблюдений, содержит огромное количество твердой дейтериево-тритиевой смеси. И тогда цепочка термоядерных микровзрывов приведёт к возникновению самоподдерживающейся реакции. Для землян, согласно прогнозам, такой сценарий представляет огромную опасность. В небе у нас появится новое солнце, в два-три раза ярче обычных звёзд. Это приведёт к катастрофическому росту температуры на поверхности Земли, а для наших колоний на Марсе подобный разогрев станет вообще смертельным.
   - Чушь! - не выдержал Белограй. - По-моему, всё это полнейшая чушь! Опасность исходит совсем с другой стороны. Это просто какая-то очередная операция отвлечения нашего внимания.
   - И, тем не менее, Советом принято решение о начале эвакуации людей в подземные убежища, оставшиеся ещё от прошлой войны, - непреклонно сказал Лимме. - Прежде всего, эвакуации подлежат дети, все земные воспитательные школы. И эта обязанность возложена на нас, Охранные Системы.
   - Что происходит, Госвит? - Белограй подошёл к нему почти вплотную, пристально глядя в глаза начальнику. - Каждый большой вопрос открыто изучается миллионами учёных в тысячах научных институтов и результаты доводятся до всеобщего сведения. Я не вижу этого в принятии подобного решения.
   - Иван! У нас нет некомпетентных личностей. Ты же знаешь, что в чрезвычайных обстоятельствах власть берёт по своей компетенции один из Советов. Уже произведён подсчёт биполярной вероятности - он равен ноль четырем. Машина Общего Раздумья по всем жилым зонам суммировала "да" с высоким индексом. И Академия Горя и Радости высказалась за эвакуацию.
   - Даже так? - усмехнулся Белограй. - И куда будет производиться эта эвакуация?
   - Кого-то будут перевозить в пещеры Чанъюй, Лунъю и Гуяджу. По нашему сектору жилой зоны формируются группы ответственных сотрудников ОСО, которые будут сопровождать эвакуированных в подземный город Сурападмана на Индостане. Ты будешь возглавлять одну из таких групп.
   - И надолго нас отправляют в эти подземелья? - едко спросил Белограй.
   - Пока принято решение на два года. Как будет складываться ситуация в дальнейшем. На входных бронированных воротах везде будет установлен срок в семьсот тридцать дней. Там всё оборудовано для нормальной жизни на этот срок. Не переживай.
   Белограй тяжело вздохнул и посмотрел на своего начальника с какой-то обречённой тоской.
   - Поверьте мне, Госвит, вы все ошибаетесь. Ничто ещё не закончено. Каждый из нас - поле этой битвы!
  
  
  
   КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

  
  
  
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"