Серебряков Дмитрий : другие произведения.

Новая жизнь. Том I

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 5.29*271  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Новый магический мир распахнул свои двери перед ведущим программистом нейронных связей мозга. После неудачного эксперимента по переносу сознания, он осознал себя в теле плода, что еще даже не появился на свет. Но это не смущает нашего героя. Ведь он уже сейчас может изменить свой мозг так, что станет самым сильным в этом новом и прекрасном мире. Его план элегантен и прост. Используя программы по управлению своим биологическим телом, он собирается изучить магию, чтобы жить вечно. При этом он, естественно, станет самым сильным в этом мире. Но так ли он силен? Как говорится, если считаешь, что сильнее тебя только небо, небо спускается и дает по шее. П.С. В связи с тем что книга ушла в издательство, часть текста удалена. Тут только ознакомительный фрагмент.
В связи с тем что книга ушла в издательство, часть текста удалена. Тут только ознакомительный фрагмент.
  Новая жизнь. Книга первая.
  Часть первая.
   Глава 1.
  
  Наконец-то моему телу исполнилось четырнадцать лет. Почему телу? Потому, что все предыдущие четырнадцать лет в новом теле я им почти не управлял. Иногда вмешивался, но в основном работали мои программы психомоделирования. Честно говоря, никогда не думал, что будет со мной после смерти. Времени на это особо не было. Да и в 2052 году человечество вплотную приблизилось к практическому бессмертию, правда, только для избранных. Ваш покорный слуга был одним из ведущих разработчиков бессмертия. А именно цифрового переноса матрицы человека. Так что я рассчитывал на долгую и безоблачную жизнь. Но, как оказалось, то, что мы принимали в расчет только как гипотезу, было правдой - душа есть. В той жизни я не верил в наличие души, и потому сам себя отправил на испытание по переносу матрицы. Как результат - смерть тела и перенос меня в другой мир. Как это произошло и почему, я не знаю, но у меня есть новое тело в мире с магией, так что думаю, рано или поздно, но смогу возобновить исследования в этом направлении.
  
  Первый день в новом мире шокировал меня. Осознать себя в теле ребенка в утробе матери - то еще удовольствие. Слава Богу, (ибо если есть душа, то и Бог, или боги, скорее всего тоже есть) мой уклад сознания не позволил скатиться в беспамятство. К тому же, когда еще будет возможность увидеть такой эксперимент, как рождение самого себя? Ну а времени, разобраться и настроить собственный мозг, у меня было валом. Ибо, когда нет других дел: работы, семьи, бытовых забот, да и просто не нужно есть, а сон не полный, то даже те пять месяцев в утробе матери - просто огромный кусок времени.
  
  Новый мозг оказался очень пластичным, и любые программы, которые я создавал, спокойно и без проблем устанавливались и работали. Эх, мне бы в той жизни все эти знания, но, увы и ах, что есть - то есть. Очень многие уверены, что мозг человека запрограммировать невозможно. Непонятно, на чём базируется их уверенность. Для примера, попробуйте вспомнить, что вы ели вчера? а позавчера? а десять или сто дней назад? Если потратить огромный кусок времени и потихоньку восстановить события, то можно вспомнить всю свою жизнь. Но как именно происходит процесс "вспоминания"? Как оказалось, очень просто. В нашей голове есть огромное количество программ и подпрограмм. Система поиска - не исключение. Я уже молчу о программах, которые управляют нашим движением. Тот же бег, например. Сомневаюсь, что кто-то в состоянии осознанно управлять всеми мышцами, которые используются при беге. Да и зачем? Если у нас есть программа, которая за это отвечает. В голове же еще не рожденного ребенка есть только заготовки.
  
  Хотя наличие заготовок меня сначала удивило. Но проанализировав поток сознания в голове, я с удивлением обнаружил банальную передачу базовых функций от матери ребенку. Все-таки есть что-то волшебное в этих процессах. Кто-то скажет: зачем вмешиваться в этот идеальный процесс? Уж извините, но мне почему-то не хотелось лежать в пеленках в собственных испражнениях и тупо смотреть в одну точку. Так что пришлось поработать. Первым делом я создал в своей голове виртреальность. Её еще некоторые называют подсознанием или внутренним/духовным миром. Хотя от смены названия суть не меняется.
  
  Теперь у меня удобное место для жизни собственного сознания. Правда, пришлось на это два месяца угробить. И это только на создание маленькой комнаты с мониторами от глаз и выводом звука. Но начало было положено. Дальше написал бот - программу для тела и эмоций. Потом еще не раз все это доделывал и дописывал. И только когда мне исполнилось одиннадцать лет, удалось исправить все баги и проблемы с ботом. Да и виртмир уже был с хороший такой внутренний бункер. Почему бункер, а например не лес или поле? Так мир же магический, благо применение бытовой магии я видел не раз, так что и возможность наличия магии разума весьма высока. Как они работают, я не в курсе, но как смог, так и защитил свой разум и вирт. И хоть я практически не участвовал в реале своего тела, но даже так время за работой, анализом и экспериментами просто улетало. В итоге, я только после двенадцати лет начал изредка брать управление на себя. В основном, для проверки на практике всего того, что успел наворотить.
  
  Чувствовать новую реальность было странно и не очень приятно. После высокотехнологичного мира оказаться в реальном средневековье, хоть и магическом, мало приятного. Банальное отсутствие собеседников просто убивало на корню желание там находиться. Уровень интеллекта у аборигенов оставлял желать лучшего. Единственная надежда была на поступление в магическую академию в столице королевства.
  
  Моя новая семья были обычными ремесленниками, в маленьком городке возле замка графа Эдорского. Отец был кожевником, а мать кухаркой в трактире по соседству. И, в общем-то, шансов попасть в академию у меня не было от слова 'совсем'. Но правильно разработанный план и опыт прошлой жизни дали результат.
  
  А логика была простая. Рядом семья графа, у графа куча детей. Тут это весьма популярное дело среди дворян - иметь больше десяти детей. Ну а что? Магия лечебная на суперуровне, правда, не просто для избранных, а только для весьма богатых. А так, если есть деньги, то стопроцентное здоровье тоже есть. А плодят они потомков из-за выбора наследника. Ибо стать наследником дворянина может только маг уровня 'мастер' или выше, а это возможно, только если базовый параметр магии от десяти сфер. И хотя среди благородных потомков шанс на такой результат выше, чем, например, у меня, но он все равно мал.
  
  Как я смог понять, магом может стать примерно один из тысячи. А такой, чтобы на десять сфер, это пока статистике не поддаётся. Ибо у нас таких в городе, да и во всех владениях графа, только четверо. Сам граф (старший мастер), его жена (мастер), старший городской лекарь (старший мастер) и глава боевых магов (мастер) в войсках самого графа. А у графа во владении, на секундочку, четыре города. Хотя, с точки зрения моего прошлого, - это не города, а посёлки. Но тут, если больше двух тысяч в одном месте живет - значит, город. Ну да ладно. Вернемся к плану.
  
  Первым делом, уже с трех лет, мой бот начал готовить тело к физическим нагрузкам. В семь я уже знал всё о графе и его семье, да и город с замком облазал весь. Ну а что? - времени вагон. Школ тут нет, так что всё сам. Отец в мастерской целый день горбатился, он там был помощником мастера, а мать в трактире постоянно. Иногда не только днем и вечером, но и ночью. Увы и ах, но тут такие порядки. Нравится, не нравится - выживай, как хочешь. Мне было удивительно осознавать, что отец не ревнует мать, а наоборот, поощряет и хвалит. М-да.
  
  В общем, уже к девяти годам тело у меня было подготовлено на все сто. Дальше я приступил к реализации второй части. Подружиться с сыном графа, мальчиком примерно моего возраста. Тут надо понимать, что к этому времени я уже работал на подхвате в конюшне у графа. Этот момент был самым простым, ибо помогать конюху только за еду не хотел никто. Так что всё, что творилось в замке, мне было известно.
  
  Сын графа, Арос, был обычным пареньком, со всеми увлечениями пацанов такого возраста. То есть, кроме игр и приключений, его ничего другое не интересовало. А так как интернета и компов нет, то развлечения нужно находить самому в реале. Так что, с моей помощью, Арос узнал и как строить плот, и как рыбачить, и как хулиганить и т.п. В итоге, мы стали друзьями.
  
  В десять лет у мальчиков аристократов начиналась подготовка к академии и обучение воинскому искусству, на случай, если в академию не примут, то армия наше всё. И если обучение точным и письменным наукам для Ароса был адом, то вот обучаться у мастера меча Порга было ему радостно и весело. А за то, что я помогал Аросу в науках, он типа обучал меня тому, чему научился у мастера. Почему типа? Во-первых - учитель он никакой, а во-вторых - наблюдения за тренировками самого мастера, за его разминкой и спаррингом с офицерами гарнизона, давали знаний мне намного больше. Хотя эти знания были весьма примитивными. Ну а что вы хотели, в средневековье нет кучи баз данных по рукопашному бою или владению холодным оружием. Все что они умели - это уровень новичка, по сравнению с моим прошлым миром.
  
  Тут-то мне и пригодились базы знаний, которые я писал в свое время для различных виртмиров. Писал я их только из-за того, что платили за них весьма неплохо, и думал, что просто трачу свое время на не особо нужную мне тему; но как видим, то, что тогда казалось лишним, сейчас пригодилось в полном объеме. Одна только база ассасина для одного из фентезийных миров, была просто кладом для меня сейчас. И таких баз было прилично. Вот только если с развитием ассасина, вора, мечника и рукопашника особых проблем не было, то развить навык лучника или арбалетчика было еще той проблемой. Луки тут были дорогой игрушкой, да и не продавали их особо. Пришлось мастерить самому, собственно, как и арбалет.
  
  Насчет остальных знаний об этом мире, то все книги в замке я успел прочесть еще в восемь лет. Тут их никто не охранял, ибо все они были помечены магически. Читать можно, а вот если украдешь, то всё. Сигналка, стража и тюрьма. Так что все эти маневры с Аросом были нужны только для укрепления дружбы. И завоевание доверия самого графа.
  
  Это только дети наивно думают, что их родители не замечают, и не знают, что дети делают. Я естественно, таким не был, а потому не просто был уверен, что граф в курсе всех дел сына, но и неоднократно подслушивал разговоры графа с наставниками Ароса на эту тему. Кстати, подслушивать кого-либо в замке было несложно. Секретных переходов и комнат в замке было полно. А умея строить по точным подсчетам 3д модель замка, найти такие проходы - дело времени. И да, они когда-то были с магической защитой и сигналкой, но накопители давно сдохли, а новые казначей вроде как покупал, по бумагам, но ставить не спешил. Тут вообще казначей тот еще ворюга. Он воровал у графа, а я тихонько воровал у него. Так что совесть меня никак не мучила. Круговорот бабла в природе, как говорится.
  
  В общем, когда нам с Аросом исполнилось по четырнадцать лет, граф закономерно решил, что я идеально подхожу на роль оруженосца Ароса. Естественно, я не собирался оставаться оруженосцем. Всё, что было мне нужно - это добраться до столицы, а дальше - Арос в одну сторону, я в другую. Об академии, поступлении и финансах я узнал все заранее. Денег у казначея я стащил немного, и их было недостаточно для поступления, но была идея, где достать необходимую сумму. А вот чего у меня было в достатке, так это знаний в точных науках. Осталось только два пункта: документы и внешность.
  
  С документами все решалось просто. Уровень защиты документов в этом мире, после современного, был просто мизерный. Так что сделать себе документы какого-нибудь барона или купца - плёвое дело. Даже графа можно. Но если баронов и купцов в королевстве - как собак, то вот графов и им подобных - очень мало и все на виду.
  
  В академию могли поступить, в теории, любые желающие - у кого обнаружится магический дар; но вот на практике заплатить первый взнос могли либо очень богатые купцы, либо дворяне. Так как ты сначала платишь, и только потом проходишь тест на магию, и если магии нет, то ты свободен, а деньги остаются у академии.
  
  С магией тоже вопросов не было, у графа была сфера опознания магии. Так что магия у меня и Ароса была, но вот сколько именно сфер, мог показать только артефакт активации, который был в академии. То, что у графа была хоть такая сфера - и то счастье. Ибо стоила она бешеных денег. Естественно, проверил я себя тайно - незачем знать графу, есть у меня магический дар, или нет. Кстати, воровству и тайным перемещениям я "учился" у местных воровских авторитетов. Они были уверены, что я помогу им обчистить казну графа. Тут таился один из моих замыслов по добыче денег. Думается мне, у воров есть какая-никакая, но казна.
  
  Насчет смены внешности мне удалось узнать случайно еще в десять лет. Тогда местный маг-лекарь с помощью магии изменил немного лицо девушке. Это сразу стало одним из пунктов моего плана: если до этого момента я думал менять внешность с помощью косметики, то после него моя цель изменилась. А реальной она стала случайно.
  
  Одной из дочерей графа, Елуне, не нравились собственный нос, лоб и подбородок, и исправить нужно было прямо сейчас и срочно. Вот хотелось ей и всё тут. Но в этот момент в столице намечались сборы именитых магов-лекарей королевства, и наш местный маг-лекарь спешил туда попасть. И потому, повздыхав и поскрипев, наш лекарь достал свиток магии и отдал его Елуне.
  
  Свитки тут - вещь очень дорогая и одноразовая. Ибо использовать их может кто угодно, даже не маг. А вот создать такой свиток - очень сложно и дорого, а главное, времени на его создание нужно в десятки раз больше, чем просто всё сделать самому. И вроде бы, где тут мой шанс? Тут, чтобы было понятнее, Елуна была ещё та маша-растеряша, и это касалось абсолютно всего. Так что пришлось рисковать. Хоть риск и неприятен для меня как факт, но приз был слишком заманчив. Пришлось срочно разработать и реализовать план по похищению свитка. И что самое обидное, все прошло слишком гладко и просто. Я там супер план разработал: увел новую книжку-роман у графини, подсунул Елуне, она им увлеклась и забыла о свитке. Куча подстраховок, алиби, наблюдение и заметание следов и все напрасно - одной книги хватило на всё. Ну вот как можно было просто забыть о таком дорогущем свитке? И тут вроде бы должен был вернуться маг и поинтересоваться процессом. Но магу после поездки в столицу было абсолютно пофиг, и он походу вообще забыл, что давал свиток Елуне. Так что просто сам ей исправил лицо и на этом всё. Как говорится, рука-лицо.
  
  А свиток был непростой, и позволял менять лицо как тебе вздумается, причём менять можно было не только лицо, но и цвет волос. Просто мечта шпиона и вора. Вот только стоимость такого свитка была свыше ста золотых. Для примера, стоимость обучения в академии за пять лет составляла полторы тысячи золотых. И это с проживанием и питанием на все пять лет. В общем, этих дворян мне не понять.
  
  И вот настал тот день и час, когда отправлюсь в путь далекий. Тьфу, аж стихами заговорил. В любом случае, моя жизнь, наконец, начинается. И я надеюсь, в столице, бот-программы не будут необходимы мне так, как сейчас.
   
   Глава 2
  
  И так, после долгих сборов, мы отправились наконец-то в путь. И только Всевышний знает, каких трудов мне стоило убедить Ароса, и через него - графа, выехать в пятницу утром. Для меня это было архиважно. Так что пришлось постараться. Ехали мы целой командой. Арос - поступать в академию вместе с Елуной, а с ними: я - оруженосцем, горничная, мастер меча и пять стражников графа. Ибо детям графа не пристало ездить без охраны. У самого графа в столице был дом со всей прислугой, где собственно мы и должны были жить. Точнее они, ведь я по дороге собирался потеряться. Доскакать на лошади до столицы можно было за пять-шесть дней, но так как мы ехали не спеша, с каретой, то путешествие будет недели на две, минимум. Что было мне, естественно, на руку.
  
  Как сбежать от Ароса, - как такового, плана не было. Была надежда на грабителей, все-таки дороги королевства не блистали особой безопасностью. Ну, или еще что подвернётся; в крайнем случае, тупо свалю в рассвет. Хотя это было бы неприятным решением. Была еще мысль - самому убить всех свидетелей, но это уже только в безвыходном положении. И да, совесть меня бы не мучила по этому поводу. А кого мучает, пусть попробует пожить в таком обществе, как здесь, в семье низкого сословия. Когда ты не являешься человеком, и даже любой предмет в доме дворян ценнее, чем твоя жизнь. Ты холоп, раб, крепостной - выбирай любое понятие. И то, что Арос дружен со мной, это просто временно и думается мне, максимум, чего я мог бы добиться после столицы - это принеси-подай. Но это все лирика. Пока что мне предстоит первый опасный и важный момент в моей новой жизни. А именно - добыча денег. Тех денег, что я потихоньку воровал у казначея, было аж цельных девяносто золотых. Для таких, как я, холопов - это сумасшедшая сумма. Но для барона Лин фор Андерсен, а именно так меня зовут по бумагам, это копейки, и их явно не хватит на задуманное. И вот сегодня ночью мне предстоит реализация моего плана по добыче денег. Все необходимое я приготовил заранее.
  
  Ну а пока можно насладиться видами чистой природы и хорошим воздухом. Ехали мы не спеша, так что пыли практически не было. Вокруг простирались леса, а прекрасная летняя солнечная погода только подчеркивала всю окружающую красоту. На удивление, мне было приятно неспешно ехать на лошади и смотреть по сторонам. Для самого себя я осознал, что уже и не помню, когда в последний раз в этой или в прошлой жизни с таким наслаждением дышал свежим лестным воздухом. Арос, ехавший рядом, о чем-то воодушевленно рассказывал. По-моему, о столице или о чём-то подобном. Но, если честно, мне было всё равно, хоть и приходилось записывать его слова ботом, чтобы в нужных местах кивать или поддакивать. Поддерживать нормальный разговор с Аросом было лень. Вот так, не спеша, мы и ехали до обеда.
  
  Потом была остановка на час, для еды и отдыха лошадям. Еще час потратили на поиск серёжки, которую потеряла Елуна, но пропажу так и не нашли. Все уже давно привыкли к этой маше-растеряше. И опять дорога, которая уже не приносила того удовольствия, что раньше. Так что я передал управление тела обратно боту. Сам же занялся анализом уже готового плана операции на вечер. В общем-то, там все было готово и уже не раз проверено и рассчитано, но лишняя проверка не помешает. Пока я, в очередной раз, пошагово разбирал свой план, мы успели доехать до какой-то деревушки с трактиром на окраине. Трактир был так себе, как и всё в этом мире. Хотя, для средневековья он, наверно, был хорош. Тут наш караван и остановился на ночь.
  
  Итак, пора приступать к выполнению плана. Первым делом я отправился помогать на кухню, естественно, не просто так. В еду нужно было добавить чуть-чуть моего сонного порошка. Так, на всякий случай. Вдруг кто-то решит не спать сегодня. После ужина все стали вялыми и сонными. Что быстро списалось на долгую дорогу и свежий воздух. Доза была точно выверена, так что непреодолимого желания спать не было. От действия моего порошка всем казалось, что пожелай они - и можно будет легко взбодриться, вот только желания не было. В этом и заключалась главная ценность состава. Так что вялый разговор в команде после ужина еще больше укрепил всех в желании пойти отдохнуть. Мастер меча и один из стражников, самый старший, оставшись вдвоем, посидели ещё пару часов, выпили пива и все-таки решили валить спать. Хотя я уже думал им добавить дозу, а то что-то они сильно сопротивлялись. Вот теперь можно приступать.
  
  Первым делом я отправился в конюшню, там оседлал свою лошадь и, обмотав ее копыта тряпками, вывел во двор. В самой конюшне остался спать на сене паренек, тот самый, который и должен был сторожить лошадей. Его еду тоже пришлось немного приправить. Был риск, что сюда кто-то зайдет, пока меня не будет, но тут уж как повезет. Если что, у меня было почти железное алиби. Когда мы обедали в пути, я тихонько свистнул одну из серёжек Елуны, ту самую, которую она якобы потеряла. Так что просто скажу, что вспомнил, где госпожа обронила свою прелесть, и отправился проверять. Правда объяснить, как я ночью смог ее найти, будет сложновато, но ничё, думаю, справлюсь. По-поводу поверят или нет, в этом я как раз не сомневался. Не зря же столько времени бросал взгляды на Елуну и томно вздыхал. Все уже давно знали о том, что я тайно влюблен в свою госпожу. А что только люди не делают ради любви? Даже вот ночью умудряются найти потерянные вещи "любимой".
  
  Отойдя на приличное расстояние, размотал тряпки с копыт лошади и поскакал обратно в город, откуда мы отправились в путешествие. Меня ждали мои деньги. Итак, сам план был, как всегда, прост. Я знал, кто главный в воровской гильдии моего города. Это был, кстати, не рядовой горожанин, а самый настоящий барон Лингер фор Орен. Именно у него в особняке хранилась вся воровская казна. Пришлось очень долго выяснять, где именно он хранил деньги, и как снимается магическая защита с его тайника. И вот тут всплывает вопрос, почему я так стремился уехать именно в пятницу? И простой ответ - каждую пятницу барон-пахан и два его ближайших помощника бухают у него в особняке. Из охраны там четыре амбала. К тому же сегодня была чёрная пятница. День, когда они бухают не просто так, а вспоминая своих братанов, ушедших на тот свет. Так что женщин и обслуги не будет. Что радует, ибо убивать еще и их мне, если честно, не очень хотелось. Мне и этих убивать не хочется, но придется. Следы оставлять нельзя. Сам я убивать вообще никого не буду, ибо не смогу. А вот бот, по уже готовой программе, четко и грамотно всех и порешит. Я же буду смотреть всё, как в кино.
  
  Добравшись до города, пришлось потратить немного времени на то, чтобы переодеться и вооружиться. Тайник был приготовлен заранее, с запасной одеждой, оружием и водой. Думается мне, что не запачкаться в крови не получится. Тут были два рискованных момента в моем плане. Первый - это то, что придется оставить тут лошадь; тут конечно безлюдно, но всякое может быть. А второе - это амулет, скрывающий ауру. Вот тут уже пришлось довериться моему пахану. Пахан как раз думает, что я сегодня буду грабить графа, и поэтому вручил мне амулет. Он, кстати, еще уверен, что прибыв в столицу, я продолжу на него работать. Святой Георгий, какие же наивные все-таки люди! А может - я так хорош в актёрском мастерстве? Да не суть. Так что, не в его интересах было выдавать мне плохой амулет.
  
  Потратил ещё час, чтобы добраться до особняка, и вот я тут. Ну что же. Деньги, ждите, я иду за вами! Я спасу вас! Дальше телом управлял полностью бот. Ибо меня даже в вирте существенно потряхивало. Еще бы, это мое первое такое дело. Как хорошо, что в вирте можно спокойно грызть ногти. Не знаю почему, но это хоть как-то успокаивало. Ну, с Богом. И даю команду 'старт'. Сам же с замиранием смотрю, как бот выполняет программу. Бесшумно подкрадывается к двум из первой пары охранников, и два движения - два трупа. И главное, всё без звука. А дальше начались странности. Внутри было не два охранника, а двенадцать! Хорошо, хоть разделены попарно, на разных этажах особняка, да еще и сидели в темноте. А слух у меня был не просто идеален, при желании я мог услышать, как червяки в земле ковыряются. Так что услышать чье-то дыхание и звук сердца проблемы не составило. А уж видеть в темноте - это вообще элементарно. Но пришлось провозиться дольше, чем планировал. Зачистив особняк, спустился в подвал. И там буратино попал по крупному.
  ИМПУЛЬС!!!
  
  Уф. Успел. Да, импульс - это супер в таких случаях. Еще в двадцатом веке наши предки начали исследовать необычный феномен. А именно: многие люди, кто побывал на границе между смертью и жизнью, вспоминали о том, что вокруг все замирало на мгновение. Некоторые даже видели, как пуля летит им в голову или еще куда. И только в сороковых годах уже нашего века этот феномен был полностью открыт и изучен. Естественно, время он не замедлял, просто наш мозг, в критические секунды своей жизни, полностью сбрасывал с себя все потоки и программы, и начинал обрабатывать зрительную информацию с огромной скоростью и частотой кадров, что создавало эффект замедления. Двигаться, увы, в этот момент было невозможно, ибо, во-первых, любая попытка движения сразу забирала ресурсы у мозга, и он уже не мог полностью справиться с объемом информации. Во-вторых, силу притяжения и плотность воздуха, а также всё, что с этим связано, никто не отменял. Но после десяти лет разработок в этом направлении, - я, кстати, дипломную работу по этой теме защищал, - были придуманы некоторые хитрости. Для военных нашего времени все было просто - дополнительную нагрузку на себя брал встроенный биочип. Да и движения в этом состоянии у них уже были на грани прорыва. Насколько мне было известно, один из добровольцев в силовом костюме уже мог достигать скорости свыше четырех сотен км в час. Правда, ненадолго. Мне все это, увы, было недоступно. А вот разделить потоки сознания и увеличить производительность, за счет уменьшения нагрузки на архив памяти и благодаря правильной структуре мозга, я смог. Что, в итоге, дало мне возможность находиться в импульсе около двадцати минут, это если сравнивать с реальным временем.
  
  Итак, что мы имеем? А имеем мы то, что я попал в жо... Кроме барона и двух собутыльников, тут еще находилось двенадцать человек весьма узнаваемой наружности. Воры, убийцы и грабители. Другими словами, тут была сходка. И несколько человек уже успели среагировать на мое появление. Пометил - этих нужно убрать первыми, если получится. Первым делом запустил анализ опасности каждого из них, вторым делом - вариантов движения и реакции. После получения результатов анализа наложил на него программу ассасина. Ответ отрицательный - смерть. Моя. Дальше пошли проги мечника и рукопашника. Тоже не получилось. Попытка совместить тоже не оправдала себя. Думай, думай, думай. Тут должен быть выход. Бежать - не вариант. Если вытащу их в особняк, поднимется шум, и уж сто процентов - меня определят. А амулет, висевший на мне, барон-пахан, скорее всего, уже почувствовал; судя по его реакции, он даже меня узнал. А значит он все-таки маг, хотя и слабенький. Спецназ! У них что-то такое было. Быстро проверить память. Есть. ДА!!! Не знаю, зачем я её заново восстановил и написал пять лет назад, но это я молодец. Хотя судя по пометке, восстановил не я, а моя доп. программа по восстановлению всех данных из моей прошлой жизни. Хм. Приятно. Дальше накладываем программу, и опять ноль. А вот совмещение с прогой ассасина дало результат. Бот тут же нарисовал схему-траекторию движения тела. Однако, красиво. Пятнадцать ударов, и столько же трупов. А какие красивые движения. Ух. Аж дух захватывает. Представляю, как сейчас это будет выглядеть в реале. Эх, жаль, камеру в стороне не поставить. Такой бы эпический момент записал. Ладно.
  ЗАПУСК!!!
  
  Это было нечто. Схема - это одно, но когда твое тело все это делает, да еще и на такой точности и скорости. Ух. Жуть. Я - монстр. Весь бой занял двадцать шесть секунд. Сказать, что я шокирован собой - это не сказать ничего. Кстати, никакой реакции на трупы у меня не появилось. Что логично. Происходящее воспринималось как кино. В реальности человек своими эмоциями и проигрывал машине, до тех пор, пока не смогли писать такие программы, а уж когда импульс изобрели, то машины опять откатились на вторую роль. Ибо главная проблема человека - эмоции, была устранена. Боту неведомы сомнения, укоры совести или другие эмоции. Именно этим человек от машины и отличается. Наши чувства и делают нас людьми. Поставь меня сейчас в реал, и я бы в жизнь не смог повторить такой бой. Даже если бы меня готовили всю жизнь. Ибо мгновения тут решали всё. Любая мелочь, что отвлекла тебя во время этого боя, и в итоге ты - труп. Но славу Богу, бота ничего отвлечь не может. Так что, забрав у барона амулеты на открытие тайника, я покинул комнату.
  
  Обыскивать остальные трупы я не стал, так как не хотел портить картину. Даже больше, с помощью шелковой нитки и знания фокусов выйдя из комнаты, смог закрыть в подвал дверь изнутри. Пускай стражники помучаются разгадыванием, как я сюда попал. Все остальное было делом техники. Добраться до тайника, забрать золото. Ого!!! шесть тысяч золотых. Таких прекрасных двенадцать монет, каждая номиналом в пять сотен. Первый раз такие монеты вижу вживую. Подделать такие монеты нереально. Внутри каждой - осколок магического кристалла с определенным заклинанием; чем выше номинал монеты, тем сложнее заклинание внутри. В общем, их изготовить можно, вот только стоить их изготовление будет дороже, чем сами монеты. Так, ладно, что тут еще у нас есть? Еще и магические кристаллы в количестве двадцати штук. А один такой стоил, как минимум, пять сотен золотых. На эти кристаллы записывали заклинания. А эти были ещё чистыми. Однако что-то многовато для простой гильдии воров. Ну да ладно. Закрыть тайник. И обратно в путь.
  
  Выбравшись из замка, я скакал около часа, прежде чем нашел подходящее место, чтобы смыть с себя кровь, переодеться и уничтожить следы. Хотелось сжечь, но следы от костра не так просто скрыть, да и время поджимало. Так что пришлось сделать красивый схрон. Ну а потом быстрее назад, в деревенский трактир. Вот тут все прошло гладко. Удалось без шума поставить лошадь в стойло, пробраться в комнату и улечься спать. Спал, конечно, бот. Я же в вирте поймал такой себе неслабый отходняк. Меня могли УБИТЬ!!! Ёкарный бабай... Не, больше так рисковать я не намерен. Окажись там активный маг и все, пиши пропало. Здравствуй, новая жизнь. А мне пока и эта нравится. Ух, как колбасит. Аж руки в вирте тряслись, как у алкоголика. И хоть сознанием я понимал, что это отходит адреналин, вот только почему он тогда бьет в вирте отходняком, объяснить не мог. Так что впервые я решил сам себя усыпить на пару часов, чтобы успокоиться. А ведь впереди еще одна подобная операция. Валить от сына графа надо побыстрее. Сыскари тут, скорее всего, убогие, но береженого и бог бережет.
   
   Глава 3.
  
  В просторном кабинете, в окружении полок, с книгами и огромным количеством различных магических артефактов, сидел среднего возраста мужчина. Любой, кто его видел первый раз, всегда улыбался, ибо данный человек был похож на доброго дядюшку из сказки. И только узнав, кто перед ними, резко менял свою реакцию на испуг. Магистр тайной канцелярии граф Оланд де Аварский в данный момент пристально смотрел на одну из своих полок, где стоял не совсем обычный артефакт в виде совы. Глаза у совы горели красным цветом, а на ее груди светилось имя и звание - "стажер Алан Ворд" Мало кто знал, даже в тайной канцелярии, об этом магическом артефакте. Да это и не удивительно. Ведь глаза совы загорались очень редко. На памяти магистра, а магистром он был уже почти двести сорок лет, такие случаи можно было посчитать на пальцах одной руки. Но именно в этом году сова уже второй раз активировалась. Первый раз, почти пять месяцев назад, была совершена попытка убийства короля. Тогда свой амулет успел активировать один из охранников короля. Но чтобы стажер? Такого не было на его памяти ни разу.
  
  Тут следует немного пояснить. Еще предшественник магистра ввел данную систему в работу. У каждого оперативного сотрудника тайной канцелярии был вшит магический амулет. Особо больших функций он не выполнял, а служил только как сигнал последней надежды. Но зато был надежен, и главное, мог передать сигнал из любой точки мира. Сигнал мог быть всего пяти цветов. Зеленый означал, что сотрудник тяжело ранен и не может передвигаться. Фиолетовый - сотрудник в плену. Жёлтый - нужна срочная помощь. Синий - смерть оперативника. Красный - дело государственной важности. Обычно после получения красного сигнала боевая группа из четырех магов и десяти бойцов моментально, телепортом, отправлялась на место происшествия. Но тут сигнал пришел от стажера, да еще и место, откуда был послан сигнал, было на самой окраине королевства. Так что, прежде чем отправлять боевую группу, старший смены, капитан Лорнек Род, решил связаться с магистром. И сейчас терпеливо ожидал ответа, глядя на графа из магической сферы, стоящей на столе.
  - Я думаю, нужно отправить туда людей, но состав группы будет другой - наконец задумчиво произнёс магистр - Я сам отправлюсь на место. А со мной отправится...
  Оланд задумался. Тут главное было - понять, что именно эдакого мог обнаружить стажер. То, что сигнал ложный, магистр не верил. Даже стажеров в его организации готовили очень хорошо. К тому же, отправлять стажеров на проверку в один из случайных городов королевства было обычной практикой. Задачей им было - найти всех казнокрадов в данном городе. И вот что мог раскопать в таком захолустье стажер - непонятно. Измена графа Эдорского? Сомнительно. Отсталый и глупый вояка вряд ли смог бы даже подумать о таком. Агенты империи? Не тянет на красный уровень. Однако задачка. Хотя... Покушение на короля было недавно, и весь состав канцелярии работал по высшему приоритету. Ведь человека, который попытался убить короля, так и не нашли. Да. Скорее всего, стажер нашел очень срочную и важную зацепку по этому делу. Так что решено.
  - Капитан, со мной должны отправиться старший сыщик Роланд и следопыты, ну и пятерка Горана. Отправление через десять минут. Вам ясно?
  - Так точно.
  И капитан отключился. Все в канцелярии знали, что магистр не любит лишних слов, а ценит только скорость и действия. А пятерку Эдмуна, лучшую в выслеживании и поимке тайных агентов или особо опасных беглецов, знали все. Но ее еще нужно было собрать. А это поиск, да и открытие телепортов к ним - тоже время - у капитана образовалась куча работы.
  
  Магистр же не спеша поднялся со своего кресла и так же, не спеша, отправился в зал для телепортов. Открытие одного телепорта стоило уже немалых денег. Даже отправка одного человека обходилась минимум в сорок кристаллов, и чем больше расстояние, тем больше кристаллов уходило в расход. Так как после открытия телепорта кристаллы приходили в негодность. Магистр мысленно поморщился; казначей опять будет скандалить из-за непомерных расходов.
  
  А в это время тот самый стажер Алан Ворд отчаянно пытался не пустить стражников города на место преступления. И даже показанный им медальон тайной канцелярии мало помогал в борьбе с любопытством старших чинов стражи. О том, что случилось в особняке барона Орена, страже стало известно рано утром; испуганная гувернантка барона, увидев на пороге трупы, сразу побежала к страже. Алану повезло, что именно он в этот момент дежурил. Так что, увидев, как именно были убиты люди в особняке, Алан думал недолго. Он был уверен, что тут работал тот же преступник, что и в королевском палаце. А дальше пришлось активировать амулет и раскрыться местной страже, забрав командование на себя. Вот только глава стражи, Порк Водир, явно был знаком с владельцем особняка, и упорно пытался проникнуть внутрь.
  
  - Алан, я все понимаю, дело чрезвычайной важности, но и ты пойми. Пока твои сюда прибудут, пройдет не одна неделя. - Порк в очередной раз пытался достучаться до разума Алана, - Да трупы за это время там так завоняют, что никто уже ничего не увидит. Ну не думаешь же ты, что сюда телепорт откроют?
  
  Алан только тяжело вздохнул. С одной стороны, стражник был прав, да и с другой стороны, уже должен был открыться телепорт с выходящей оттуда оперативной группой канцелярии. А прошло уже пятнадцать минут, а телепорта все нет. Алан уже даже начал сомневаться в том, что его сигналу поверили. Все-таки, как ни крути, но он - стажер. Хотя при обучении и говорили об исключительности красного сигнала, но всегда есть пресловутое "но".
  
  Вот только "но" проявилось, но не так, как ожидал Алан. То, что из открывшегося на лужайке возле летней террасы телепорта выйдет сам магистр канцелярии, вообще мало кто мог даже помыслить. Любой стражник королевства знал, как выглядит магистр, а уже глава стражи и подавно. Хотя сложно сказать, что больше удивило стражников, окруживших особняк, - магистр и выскочившие из портала люди, или сам портал. Но одно все поняли однозначно - дело пахнет огромными проблемами для всех.
  
  - Приветствую, магистр, - как Алан смог так быстро оказаться перед магистром, он и сам не понял, - В данном особняке, принадлежащем барону Лингер фор Орен, были обнаружены многочисленные убитые. Обратив внимание на то, как были убиты охранники особняка, я запретил проверять весь особняк, дабы не были затоптаны следы преступления. По моему убеждению, тут работал тот же человек, что и в деле наивысшего приоритета. - на одном дыхании выпалил Алан.
  Магистр задумчиво посмотрел на Алана, стражу и потом кивнул сотрудникам, которые прибыли с ним.
  - Ну что же. Думаю, скоро мы узнаем, прав ты был или нет, - задумчиво произнес магистр, наблюдая за тем, как его люди устремились к особняку. - а пока мои люди работают, я думаю, нам стоит переговорить.
  И посмотрев в сторону летней террасы на лужайке, добавил.
  - Думаю, это место прекрасно подходит для разговора. Да и ... - магистр сделал паузу, обратив внимание на главу стражей.
  - Глава стражей города Эдор, Порк Водир, к вашим услугам. Сэр. - тут же отчеканил стражник, встав по стойке смирно.
  - Так вот, Порк, организуйте нам сюда пару чашечек чаю.
  - Так точно. Счас все будет сделано.
  - А пока наш доблестный стражник занимается чаем, - проводив взглядом умчавшегося Порка, продолжил магистр, - вы, Алан, подробно расскажете мне, что же такого необычного тут случилось. И плавной походкой, очень странно выглядевшей для такого тучного человека, магистр направился в сторону террасы. Алану же оставалось только последовать за ним, по дороге начав отвечать на вопрос.
  
  - Барон Лингер фор Орен, предположительно - главарь местной воровской гильдии. В государственные дела, насколько мне известно, не лез. Но когда я прибыл на место преступления, осмотр первого же трупа вызвал у меня мгновенную ассоциацию с убийством гвардейцев. Абсолютно тот же почерк. Удар острым предметом, предположительно кинжалом, точно под подбородок в шею, острием вверх, - Алан остановился, и показал на себе, куда именно был совершен удар, - идеальный удар, острие сначала проходит сквозь голосовые связки, и потом проникает снизу в мозг. К тому же, охранники стояли рядом, и, судя по всему, были убиты практически сразу. Другими словами, все точно так, как было показано и описано в случае с гвардейцами короля.
  - Что же, присаживайтесь, - магистр указал рукой на место напротив себя. - для стажера похвальная наблюдательность. И да, удар действительно уникальный. Я бы даже сказал, удар профессионального убийцы. О, а вон и наш Порк бежит. Он в курсе, кем был барон?
  - Так точно.
  - Хм. Все как всегда. Деньги, шантаж или что-то особенное?
  - Я еще точно не успел полностью разобраться, но очень похоже на приказ сверху.
  - Даже так? - магистр в удивлении даже приподнял бровь. - Думаю, мы сейчас все выясним, правда ведь, Порк?
  - Эээм... Что именно, ваша светлость? - опешил от окончания фразы магистра только подбежавший стражник.
  - О... не стоит волноваться. Если вы, молодой человек, - тут уже удивленно хотел было возразить сам стражник, как-никак пятый десяток пошел, но вспомнив сколько лет магистру, закрыл рот, так ничего и не сказав, - ничего не совершали против короны, то вам ничего и не грозит. Так что можете рассказывать. -откинувшись на спинку скамейки, закончил магистр.
  - А что именно рассказывать, ваша милость?
  - Всё, мил человек. Абсолютно всё. - последние слова стражнику сказал не добродушный дядюшка, а прищурившийся хищник перед броском.
  От такой перемены у стражника аж в горле пересохло. Он отчетливо понял, что от его ответа будет зависеть не только его должность, но и его жизнь.
  - Ээээ... ну как бы... - начал мямлить стражник, пытаясь прийти в себя.
  - Чётко и по существу, пожалуйста. - вот только в тоне этой фразы магистра просьбы не было ни грамма.
  - Так точно, - опять отчеканил вставший смирно стражник. - Я являюсь главой стражи почти два года. И сразу, как только заступил на службу, женой графа был дан приказ - к барону и его делам не приближаться и не трогать.
  - Но?
  - Но, мною было проведено небольшое расследование. Ну так, на всякий случай. - оправдываясь, продолжил стражник.
  - Продолжай, мы ждем. И можете не бояться графини, после этого случая вряд ли она сможет вас наказать. - добродушно произнес магистр.
  - Так точно, ваша светлость, - стражник опять встал по стойке смирно, - По итогам моего расследования стало известно, что барон Орен прибыл в наш город пять лет назад. Буквально сразу после этого был убит местный главарь воров, а сам барон занял его место. Кроме того, в это же время умер от сердечного приступа казначей графа, а новый казначей является очень хорошим знакомым барона. По крайней мере, казначей очень частый гость в доме барона.
  - И каким образом барон связан с женой графа? - Магистр внимательно смотрел на стражника. - По вашему мнению, естественно.
  - Барон был, как бы... ну... любовником графини. - едва слышно промямлил стражник.
  - Очень интересно, и почему же вы так решили?
  - Всегда, когда граф уезжал из замка, графиня ночевала у барона. - еще тише произнес стражник.
  - О... какие молодцы, а вот, похоже, и наш чай прибыл. - магистр обрадованно переключил внимание всех на появление двух женщин, прошедших через ворота в их сторону в сопровождении сержанта стражи. У одной из них в руках был чайник и поднос с чашками, вторая несла две коробки. Как оказалось, в одной из коробок были бутерброды, а во второй - ваза с разными пряностями.
  Подождав, пока служанки разольют чай и накроют на стол, магистр с огромным удовольствием попробовал напиток. Что, впрочем, не помешало ему проверить все, что принесли, на наличие ядов.
  - Мммм... Травяной с корицей... Отличный вкус. Моя благодарность вашей хозяйке.
  - Спасибо, ваша светлость. - поклонившись, сказала одна из служанок. - Что-нибудь еще желаете?
  - Пожалуй, да. - улыбнулся, как довольный кот, магистр и положил на стол один золотой - принесите нам еще два таких замечательных набора.
  - Будет исполнено, ваша светлость. - радостно улыбнулись в ответ служанки и бросились исполнять желание магистра. Что, в общем, было понятно, одно дело за свой счет поить даже такого известного человека, а другое дело, когда за это платят огромные деньги.
  - Так на чем мы остановились? - задумчиво протянул магистр. - Ах, да... Проказник Порк следил за женой графа.
  - Ваша светлость, я бы не...
  - Да ладно вам... Полно. Давайте лучше вернемся к барону. Что-то еще можете добавить? - И посмотрел на стражника, а потом и на Алана. Оба отрицательно покачали головами. - Ладно, тогда пока свободны.
  Задумчиво глядя, как стражник отправился к своим, за ворота, а Алан - получать указания у старших, магистр думал, и не мог пока понять, в чем был смысл убийства барона орденом теней. А то, что в убийстве замешан именно этот орден убийц, магистр уже не сомневался. Но барон для них был очень мелкой сошкой. И этот момент очень сильно смущал магистра. Что-то тут было не так. Конечно, выводы делать рано, проще было дождаться отчетов сыщика и следопытов. Но магистр любил размышлять и делать выводы даже при минимальных данных. И пока магистр предавался размышлениям, из особняка стали выносить трупы. После десятого трупа магистр удивленно оглядел это безобразие. Когда вынесли двадцатый, его удивление переросло в изумление. А внутренний голос просто закричал от предвкушения интересного поворота. А итог в двадцать девять трупов только еще больше разогрел его любопытство. И хоть ему хотелось вскочить и самому отправиться узнавать, что и как, разум прекрасно понимал, что он там будет только мешать специалистам. В конце концов, зачем он их брал? Так что пришлось ждать еще час, пока к нему не явились старший сыщик Роланд де Монти и Горан де Эдмун. И если внутри все просто кипело от любопытства, снаружи это был все тот добродушный дядюшка, не спеша пьющий чай на свежем воздухе.
  
  - Приятного аппетита. Как чаёк? - спокойно произнес Роланд, присаживаясь напротив магистра и наливая себе чашечку.
  - Ты знаешь, на удивление, весьма ничего, - ответил магистр, глядя, как Роланд одним движением нагрел свой чай. Все-таки магистр магии.
  - О... с корицей. Надо же. - сделав глоток, удивился Роланд. - Да еще и травы луговые. Однако, удивлен.
  Горан, глядя на этот спектакль, только закатил глаза и вздохнул. И так каждый раз. Все трое были уже много лет знакомы, и знали все привычки и болячки друг друга. Так что Роланд прекрасно догадывался об огромном любопытстве магистра, а сам магистр прекрасно понимал, что этот улыбающийся хмырь будет тянуть до последнего. Ибо уже месяц, как Роланд хочет уйти в длительный отпуск, а магистр его не отпускает.
  - Роланд, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - На сыщика смотрел нахмурившийся и очень серьезный магистр.
  - Ты так думаешь? А как по мне - все по протоколу, - взгляд магистра не просто никак не повлиял на Роланда, а даже наоборот, сделал его лицо еще более довольным, - или ты куда-то спешишь?
  - Перестань паясничать и доложи по форме. - раздраженно отреагировал магистр.
  - А что? Кстати, хорошая идея - оставить свои мысли при себе. Как думаешь, может меня тогда уволят? - мечтательно закатив глаза, обратился Роланд к стоящему рядом Горану.
  - Ладно уж, лысый вредный хрен, - сдался магистр - Обещаю, что после этого дела дам тебе отпуск на месяц.
  - На три месяца.
  - Полтора и это максимум, - возмутился магистр.
  - Ладно. Уговорил. - вставая, произнес Роланд. - Пошли.
  Магистр удивленно посмотрел на Роланда.
  - Да-да, не удивляйся, но то, что ты увидишь, того стоит.
  Магистр перевел взгляд на Горана, но тот лишь пожал плечами. Мол, я тут не причем. Так что пришлось магистру встать и последовать за сыщиком.
  На входе в особняк Роланд приостановился и показал на две иллюзии трупов. Перед тем, как убрать труп, оперативники сняли положение трупа на магический кристалл и поместили вместо трупа. Кристалл показывал не только, как именно лежал убитый, но и его рану, а при активизации, еще и внутренние повреждения.
  - Вот тут наш клиент и начал работать. Оба были убиты одновременно. Стиль полностью совпадает с тем, что был во дворце, но сразу хочу сказать - это совершенно другой человек. Этот ниже, быстрее и главное - сильнее. Что ставит под сомнение принадлежность к ордену теней.
  Магистр вопросительно посмотрел на Роланда, но ответил ему Горан.
  - Мы сомневаемся, что орден послал более слабого убийцу к королю. А значит это: либо тот, кто их учил, либо они учились в одном месте, но принадлежат разным организациям.
  Магистр мысленно согласился с такими выводами. Правда, пока что ситуацию это не сильно проясняло.
  - Дальше еще интереснее. - продолжил сыщик. - В самом особняке в разных местах таким же образом убиты ещё двенадцать охранников. Все опытные наемники. Но при этом, ни один из них не успел заметить убийцу и хоть как-то среагировать. Каждого убили одним ударом. Ну, пошли дальше. Там еще интереснее.
  Пройдя через холл, сыщик направился ко входу в подвал. Спустившись, магистр увидел просторную комнату с длинным столом посредине и кучей иллюзий трупов. На столе и полу были разбросаны еда, посуда и куча бутылок с выпивкой. Воздух уже успели очистить, но все равно чувствовался еще слабый запах еды, алкоголя и крови. Но не это удивило магистра, а то, чьи иллюзии были вокруг.
  - А вот и самое интересное. Я смотрю, ты уже понял, кого тут убили.
  Магистр молча кивнул в ответ сыщику. В комнате находились иллюзии трупов десяти самых влиятельных воров в королевстве. Кто были остальные, магистр не знал.
  - Я думаю, пусть сначала Горан расскажет, кто тут, а уже потом я расскажу, как и что тут произошло.
  Магистр согласно кивнул.
  - Оланд, как ты уже знаешь, десять из этих людей - главы самых больших и сильных воровских гильдий, а вот пятеро других сначала у меня вызвали удивление. Четыре мага уровня магистр, и последний не просто магистр, а маг с семнадцатью сферами, и к тому же, именно он и являлся бароном Лингером фор Орен. Двух магов я в итоге опознал, один - это глава гильдии убийц столицы, по кличке Темный Хромой, второй - глава теневого банка воров Орис Бормир. - показывая на соответствующие иллюзии, пояснял Горан, - А вот остальные под вопросом. Как мы думаем, они были охраной барона. А вот кто сам барон, пока не ясно. Но я дум...
  Магистр жестом оборвал рассказчика. Семнадцать сфер, маг, возраст на вид лет двадцать, но так, как маг, наверняка старше, светлый, зеленые глаза и то, что заставило оборвать рассказ Горана, родимое пятно на груди в виде кляксы. Все это вместе было очень знакомо. Вот только где именно магистр его видел? Или слышал? ВСПОМНИЛ!!! Это точно он.
  - Однако господа, у нас тут божественный сюрприз. - задумчиво произнес магистр. - Это не кто-нибудь, а самый успешный тайный агент империи, Уродец Вуди. М-да...
  Роланд и Горан удивленно переводили взгляд с трупа на магистра и обратно. Уродец Вуди был не просто тайным агентом империи, но еще считался чуть ли не легендой всего материка. Он всегда успешно доводил любое задание до конца. Ему приписывали даже смену монархических династий в трех королевствах. И вот, теперь он появился у них, и так необычно ушел из жизни.
  - Казначей!!! - воскликнул магистр, вспомнив рассказ стражника. И быстро продолжил, - Горан, бери своих, и бегом арестовать казначея графа и его жену. Если граф начнет сопротивляться, разрешаю применить любые меры, вплоть до активации черного амулета.
  Горан даже не стал тратить время на ответ, а молнией выскочил из комнаты. Чёрные амулеты были всего у двенадцати сотрудников тайной канцелярии. Они работали только на территории королевства и были предназначены для одной цели - отправить приказ в гарнизон быстрого реагирования, где на постоянном круглосуточном дежурстве находились в боевой готовности двести гвардейцев и пятьдесят боевых магов. Там же находился самый дорогой и самый крупный телепорт в королевстве. Правда, использовать его можно было не более трёх раз подряд. А сбор и подготовка одного такого телепорта обходилась казне в баснословные деньги и почти год времени. Использовать такой вызов агенты могли только в случае экстренной ситуации, для ликвидации угрозы королевству. За последние сто лет им пользовались два раза. Первый раз, когда чуть не вспыхнуло восстание на территории тогда еще свободных баронств. А второй раз, когда враги напали на тайный особняк, где прятался нынешний король, тогда еще молодой наследник престола, во время войны с соседним королевством. Оба раза элитные подразделения успешно спасли ситуацию. Так что безмерное удивление на лице Роланда, было вполне понятно.
  - А не слишком ли?
  - Нет. Да и не думаю, что до этого дойдет. - Усмехнувшись, отмахнулся магистр от вопроса сыщика. - Максимум, покажете амулет графу, и тот не только отдаст жену, но еще и сам поможет ее поймать.
  - А если и граф замешан?
  - Кто? Этот тупой вояка, прослуживший верой и правдой двадцать лет королю? Не смеши. Кстати, пять лет он как раз таки служил в том самом Черном корпусе.
  - Тут уж тебе виднее.
  - Вот именно. Но давай по делу. Там Горан и без нас справится. - спокойно продолжил магистр. - Хотя тут и так понятно, зачем сюда направили такого класса убийцу.
  - А вот тут ты неправ. - довольно усмехнувшись, произнес сыщик.
  - Ась??? - магистр отметил про себя, что сегодня он слишком уж часто удивляется.
  - А то, что целью было не убийство барона. - ответил сыщик, но тут же поправился. - точнее его убили не специально, а просто потому, что он был тут.
  Магистр, устав удивляться, просто махнул рукой, мол, продолжай.
  - Итак, начнем сначала. - Роланд отошел ко входу в комнату. - Наш клиент, устранив охрану, прямиком отправился сюда, но вот дальше все становится интереснее. Он остановился. Остановился буквально на доли секунды, но тем не менее. Это говорит о том, что он не ожидал увидеть всех этих людей. То есть, для него это стало неожиданностью. Любой профессионал знал бы, сколько тут народу и что они делают. Более того, следопыты обшарили все вокруг замка, но лёжку наблюдателя так и не нашли.
  - Может плохо искали или она хорошо спрятана? - усомнился в словах друга магистр. - И как вы его вообще проследили?
  - Я тебе больше скажу, наш клиент сюда отправился прямиком от городской стены и сразу приступил к делу, ни с кем по дороге не пересекаясь. - усмехнулся Роланд. - А проследили просто, у клиента был другой амулет. У того, кто работал во дворце, был амулет полного скрыта, а тут амулет просто меняет ауру владельца на другую.
  Сил удивляться у магистра уже не было.
  - Но не думай, что он идиот. Я тут допросил местную обслугу, так вот - обычно в этот день отдыхали только барон и двое его охранников. Так что, скорее всего, это было случайностью. Более того, разумник снял последние эмоции с убитых. Так вот, барон был удивлен и главное - он узнал нашего клиента, хоть и был уже изрядно пьян. Я сначала подумал, что убийца прятал концы в воду, но когда ты сказал, кто такой барон, я стал сомневаться в этом. Такими агентами не разбрасываются. Хотя делать выводы - это больше к тебе. - магистр согласно кивнул.- Ну так вот, продолжу. Клиент остановился и буквально за мгновение принял решение и начал действовать. Вооружение у него тоже оказалось не совсем обычным. Два мелких арбалета, четыре кинжала и короткий клинок. Насчет клинка сложно что-то сказать, но похоже на что-то нестандартное, длиной с полруки, и шириной в два пальца. Двумя выстрелами из арбалетов он сходу убил двух охранников барона. Судя по восстановленной картине, - при этих словах иллюзии исчезли со своих мест и возникли в разных позах за столом. - они как раз в этот момент не видели клиента, а значит и не видели момента выстрела. Оба убиты в голову. Дальше он кинул два кинжала с двух рук, - в комнате появилась еще одна иллюзия. Это была иллюзия предполагаемого убийцы. Фигура начала медленно повторять все, что говорил сыщик. - один кинжал в глаз барону, и еще один в одного из магов. Ну а дальше наш клиент совершил невозможное. Оттолкнувшись от косяка двери, он начал скользить по столу, и в момент своего движения наносил удары в обе стороны, абсолютно четко поражая жизненно важные точки. Каждый удар - смерть. И все это на огромной скорости. А главное, все это было сделано без капли магии.
  Иллюзия в замедленном движении скользила по столу и демонстрировала, как именно были нанесены удары. Роланд же довольно замолчал, давая возможность магистру насладиться картинкой.
  - М-да. - только и смог вымолвить пораженно магистр. - Расскажи мне это кто-то другой, я бы не поверил, что такое вообще возможно.
  - Это точно. Сложно представить силу, с которой наносили удары, да и непонятно, как он смог так быстро двигаться.
  - Все это весьма интересно, но ты по-прежнему не озвучил, почему барон не был целью? - внимательно глядя на действия иллюзии, произнес магистр. - Пока что все, что тут произошло, четко показывает обратное.
  - Если честно, то это скорее моя интуиция, а не логический вывод. - задумчиво потирая подбородок, произнес сыщик. - Что-то тут мне не дает покоя. Да, кстати, клиент снял с барона три амулета, которые использовал для того, чтобы открыть тайник в кабинете.
  - Ну, ладно... - магистр достал из кармана медальон и начал его крутить в руке. Старая привычка - в моменты очень большой задумчивости крутить что-то в руках. - Предположим, твоей интуиции я верю, но кроме интуиции, что-то есть? А то пока что все это похоже на то, что наш Уродец Вуди что-то скрыл от начальства и хранил это что-то в тайнике. За что и был убит, а некий важный предмет был изъят.
  - Кроме некоторых странностей, у меня из фактов пока ничего нет. - Еще раз обдумав все произошедшее, Роланд был склонен согласиться с магистром. Но его инстинкт просто кричал о том, что это не так.
  - Ух, как же с тобой иногда тяжело. - вздохнул магистр - Ладно, выкладывай свои странности и вместе попробуем выяснить, что именно подсказывает твоя интуиция.
  - Во-первых, совершенные убийства. - Роланд обратил свой взгляд на потолок, и начал перечислять. - Такое впечатление, что их совершил предмет, а не человек. Даже не знаю, как это объяснить. Чем-то это похоже на голема. Полное отсутствие эмоций у убийцы. Во-вторых, отсутствие наблюдения перед началом операции. Это дилетантство совсем не подходит под его последующие действия. При этом он точно знал, как именно открыть тайник. А тайник там непростой, без амулетов открыть быстро даже у меня не получится. Третье - эта заминка перед началом бойни. Для оценки ситуации она слишком мала. Как сказал Горан, любой боевик на месте клиента даже бы не остановился. А сразу ринулся в бой или убежал. Возникает логичный вопрос, а зачем тогда эта заминка? Четвертое - амулет, который был у клиента, по параметрам похож на те амулеты, которые были надеты на барона и его охрану. Ну и наконец, последний момент - странная реакция барона. Мне кажется, он был больше удивлен не тем, что сделал клиент, а тем, что человек, которого он узнал, способен на такое.
  - Это все? - и дождавшись утвердительного кивка, магистр продолжил - То, что ты сказал можно легко объяснить. Первый твой момент. Убийца был в состоянии боевой медитации, когда чувства уходят. Второе, он все запланировал заранее, другими словами он уже тут был и не один раз. Третье, тут еще все проще; он не думал о плане. Скорее всего, была только одна мысль - атаковать или убежать. Потому и такая короткая заминка. Четвертое, он был заранее отправлен сюда, как допустим стажер или мелкий помощник. Это же поясняет и твой последний момент.
  - Вот я тебя слушаю и понимаю, что логически ты во всем прав, но интуиция кричит о том, что тут все было по-другому. - хмурясь, ответил Роланд.
  - Ладно. Давай тогда свою версию. Она есть у тебя?
  - Не совсем, но более-менее. - еще раз окинув взглядом комнату, Роланд продолжил - Я думаю, клиенту было нужно что-то из тайника. Причем срочно. Зная, что в этот вечер барон будет пьян, он решил пробрался в особняк и забрать этот предмет. Охранников убрал, чтобы не мешали, а вот барона он возможно и не хотел убивать, а только обезвредить и забрать амулеты. И еще я думаю, клиент не знал, что перед ним маги. Более того, я в этом уверен. Я вообще не понимаю, почему маги просто не активировали свои щиты. Хотя тут спорно, слишком быстро клиент двигался, да и все убитые были уже сильно пьяны. Могли просто не успеть.
  - Ладно. Давай поступим так. К твой интуиции я не могу не прислушаться. Слишком часто она бывает права...
  - Всегда.
  - Что всегда? - не понял сразу магистр.
  - Она всегда права. - усмехнувшись, ответил Роланд.
  - Ну хорошо, до этого момента она всегда была права. - недовольно подтвердил магистр. - Так устроит?
  - Да.
  - Я могу продолжать? - и дождавшись виноватого кивка Роланда, продолжил - Спасибо. Так вот. Основная версия остается та же. Но и о твоей забывать не будем.
  Роланд на это только пожал плечами.
  - Вот и отлично. А раз так, пошли пить чай и ждать, пока ребятки все доделают, а Горан приведет казначея и графиню.
  Магистр отправился на выход, за ним задумчиво следовал Роланд. Что-то он упустил и понять, что именно, никак не мог.
  Ждать магистру и Роланду долго не пришлось, буквально через минут сорок появился Горан со своими людьми. И то, что он был без казначея и графини, магистру очень не понравилось.
  Тем временем Горан подошел к сидящим на террасе и плюхнулся рядом с Роландом.
  - Казначей час назад убил жену графа, а потом отравился сам. - устало произнес Горан - Сам граф в шоке, а трупы скоро доставят сюда. Вот так вот.
  - Причина?
  - А тут и думать нечего. Как только в замок доложили о трупах, казначей сразу начал действовать.
  - Значит, тоже агент империи.
  - Скорее всего. А что у вас тут? Разобрались?
  - Ну, если бы не чья-то интуиция... - магистр многозначительно посмотрел на Роланда. Тот только тяжело вздохнул. - То все было бы понятно. А так, оба оставайтесь тут. Как хотите, но в этот раз убийцу нам упустить нельзя. Хоть каждую травинку проверяйте, но этого кадра мне достать!!!
  Под конец фразы магистр даже хлопнул ладонью по столу. Отчего Роланд только поморщился. После чего магистр поднялся и, сделав несколько шагов, исчез в появившемся перед ним телепорте.
   
   Глава 4
  
  Проснувшись рано утром, я первым делом занялся анализом своих действий ночью. И результаты анализа мне не понравились. Слишком много раз я вчера рисковал. Да и наследил изрядно. Сейчас такие простые идеи, как, например, устроить пожар в особняке, чтобы скрыть свои следы, да и просто, прежде чем лезть в особняк, провести разведку, казались элементарными, но почему-то в тот момент я не видел такой необходимости. Это плохо. И теперь мне придется в срочном порядке организовывать свое исчезновение из свиты молодого графа. Вряд ли у местных хорошо развито сыскное дело, но береженого бог бережет. Так что, чем раньше я исчезну, тем лучше. Вот только как это организовать, идей было мало. В идеале, нужно инсценировать свою смерть. М-да. Задачка.
  
  Пока я ломал свою голову вопросами, наше путешествие продолжалось. Пейзаж, что раньше меня радовал, сейчас уже был неважен, да и неинтересен. Бот прекрасно справлялся с управлением телом. Я изредка посматривал на его действия и окружение вокруг. Вот только, сколько я ни думал, а идей, как исчезнуть, не прибавлялось. Так ничего нового и не придумав, остановился на не очень хорошем варианте. Вечером устроить пожар в трактире, подсунув в кровать вместо себя кого-нибудь. Но смена пейзажа и обед изменили мои планы. Устав от дороги, хотя мы и проехали всего ничего, Елуна потребовала устроить привал на берегу какой-то местной реки. Погода стояла теплая и солнечная, так что она решила искупаться. Арос активно поддержал сестру, что меня полностью устраивало. Река была метров сто шириной, как раз, чтобы доплыть до середины и утонуть. Отличная идея. Осталось только реализовать данный план. Поплескавшись возле берега с Аросом, я предложил махнуть наперегонки на тот берег и обратно. Арос, естественно, идею поддержал. Мастер меча был не особо рад нашей идее, но спорить с Аросом не стал, только предупредил, что посередине быстрое течение, и попросил быть аккуратнее.
  
  На ту сторону мы плыли почти наравне, я специально чуть отстал от Ароса. На том берегу мы немного отдохнули и поплыли назад. Только теперь я конкретно начал отставать. Арос, слава Богу, этого не заметил. Так что, когда он вылез на берег, я был как раз на середине реки. Мастер меча, пока плыл Арос, был напряжен, но как только сын графа оказался на берегу, расслабился. Идеальный момент. Изобразив пару нелепых движений и негромкий крик о помощи, я просто ушел под воду. Дыхалка у меня была развита на 'отлично'. Нырнув поглубже, я под водой устремился подальше от своих возможных спасателей. Вынырнул я аккуратно возле самого берега, среди камышей. Обернувшись, увидел как возле того места, где я примерно утонул, ныряет Арос и мастер меча Порг. Хм. Странно, я думал, что Порг сам проверит место, а Ароса не пустит. Ну, да ладно. Осторожно выбрался на берег, и скрылся в лесу. Мне предстояло ждать, пока мои, уже бывшие, попутчики, наконец успокоятся и отправятся дальше. Недалеко от стоянки, я припрятал самые необходимые вещи и, естественно, золото. Бросать свое добытое добро я не собирался.
  
  Искали меня долго. Однако, я не думал, что Арос и Елуна так близко примут к сердцу смерть обычного паренька. Странно. Возможно, я и ошибался на их счет, и они не настолько пропащие аристократы. Особенно поразился тому, что Елуна реально плакала. Да и Арос был мрачнее тучи. Порг и остальные не особо разделяли чувства ребят. Было видно, что им, в общем-то, все равно, утонул я или нет. Хоть эти оправдали мои ожидания, а то если бы и они стали горевать, мой шаблон был бы разорван в клочья. А так, видимо ребята успели привязаться к моему боту. Я ведь с ними почти не общался лично. Теория о том, что лучший друг - это молчаливый и всегда просто так и искренне помогающий человек - оправдана на все сто. Никому не интересны чужие проблемы, всем хочется, чтобы слушали и переживали об их проблемах.
  
  Ждать пришлось реально долго. Почти три часа меня искали и звали, а потом еще около часа мастер меча убеждал ребят отправиться дальше. В итоге ему удалось их уговорить и, к моей радости, они уехали. На всякий случай, подождав еще минут тридцать, я отправился за своими вещами. Соорудив небольшой плотик, дабы вещи при переправе не намокли, отправился обратно. Примерно куда двигаться, я понимал. Естественно, не той же дорогой, что и ребята. Но тут возникала проблема. Одет я теперь как барон, даже меч на пояс повесил. Но какой барон путешествует лесами, да еще и без лошади и слуг? М-да. Это была проблема. И если нету слуг, Бог с ними, не все бароны путешествовали со слугами, то вот отсутствие лошади критично. Итак, какие есть варианты? Украсть лошадь, купить в ближайшем поселке, или на своих двоих скрытно добраться до ближайшего города и уже там купить все, что нужно. Карту королевства я помнил прекрасно, сомневаюсь конечно, что она была точной, но другой не было. Так вот, по карте до ближайшего города примерно день пути, это если бегом. Причем весь путь пролегал по лесам. Кстати, лес - эльфы. Где там у меня была программка по эльфам? Нашел. Писал явно не я. Бегло просмотрев программу, убедился, что рабочая. Видимо, писалась под какой-то виртмир фентэзи. Вот только объем ее был для такой программы ну уж слишком велик. Ну, да ладно, попробуем, если что не так - удалю, и отправлюсь искать лошадь.
  
  Программа оказалась супер, даже вспомнил, зачем ее закачал в свое время. Идеальное совмещение движения всех мышц тела плюс анализ окружения, и выработка в реальном времени траектории пути с частичным применением импульса. Вот это самое частичное применение импульса меня и заинтересовало в свое время. По сути, создателю этой программы нужно ставить памятник, он умудрился составить последовательность импульсов в мозгу таким образом, что часть сознания, отвечающая за планирование, постоянно находилась в импульсе. Просто шедевр. Кстати, моя скорость и главное - бесшумность, плавность и красота движений - поражали. Да еще двигался я таким образом, что практически не оставлял следов. Ну что могу сказать, гений. Я кстати так и не разобрался в свое время, как ему удалось добиться такого эффекта. Но сейчас времени у меня вагон, так что пока мое тело изображает эльфа, я буду разбираться и копаться в исходниках проги. Да и не стоит удивляться тому, что я до сих пор не разобрал завалы мой памяти по архивам прог. Только восстановление всех данных заняло более трех лет, а ведь я еще параллельно создавал и улучшал бота. Так что только к тринадцати годам смог более-менее создать упорядоченные архивы восстановленных знаний. А в последний год все время заняла разработка и подготовка моих будущих планов. По-хорошему, нужно где-то остановиться лет на пять, и полностью изучить архивы, но время не ждет. Пока я не изучу магию, особенно лечебную, жизнь будет иметь конечную точку. Чего я бы хотел избежать. В мои планы смерть от старости не входила.
  До города я добрался не за сутки, как планировал, а к вечеру. С прогой так и не разобрался, но появилась пара идей. Отложил пока в сторону, есть более актуальные задачи. Воспользовавшись косметикой этого мира, не зря же я в свое время потихоньку тырил у Елуны различные приколы, изменил свою внешность. Маскировка так себе, но пока и такая сойдет. Проникнуть в город проблемы не составило. Стража даже внимания на меня не обратила. В самом городе удивило отсутствие вони от отходов. А небольшое наблюдение подтвердило наличие тут канализации, а не канав со сточными водами, как в моем родном городе. Видимо тут владелец города был более продвинутым, в отличии от графа Эдорского. Задерживаться тут я не собирался. Так что, быстро найдя рынок, купил себе лошадь и припасов в дорогу. Хотя и было желание посмотреть, как тут обустроена местная гостиница, а то чем черт не шутит, вдруг тут и душ есть? Но поборов в себе данный порыв, отправился дальше. Стражники на воротах удивленно посмотрели на меня, но ничего так и не сказали. Дни пока еще были летние и долгие. Так что еще часа два светлого времени у меня было. Видимо в итоге решили, что я еду в какое-то поместье за городом.
  
  Скакал почти дотемна, пока не решил, что все-таки достаточно удалился от города. Дальше свернул в лес и, отойдя от дороги метров двести, занялся обустройством временного жилища. Мне тут двое суток торчать. Пока свиток смены лица будет работать. Закончив с времянкой, достал зеркало и активировал свиток. Действие свитка меня изрядно удивило, особенно наличием осколка магического кристалла в бумаге. Раньше я этот осколок не замечал. Как и положено по инструкции, после того как активировал свиток, я закрыл глаза и представил себе свое новое лицо. Во только дальше начались странные вещи, воображаемое лицо стало более реальным, и немного другим. Попробовал что-то изменить, и у меня получилось. В общем, действие было похоже на то, как в 3д редакторе создаешь лицо. Но ведь тут нет таких технических возможностей, или есть? Хотя, возможно магия в этом мире более развита, чем мне казалось до этого. Поиграв с изображением, мне удалось наконец добиться желаемого результата. За основу я взял свое лицо из прошлой жизни, только более молодую версию. После чего мысленно произнес фразу-активатор и все. Дальше в течении двух суток мое лицо будет меняться. Так что остается только ждать, ну а я пока позанимаюсь еще с этой интересной прогой эльфа. Да и откорректировать бота, под новые настройки дворянина, не помешает.
  
  ***
  
  Арос ехал, полностью погрузившись в свои мрачные мысли. Его лучший друг Ким только что утонул. Тот, кого он считал другом, больше не будет делить с ним радости и проблемы. Ну вот зачем он поспорил с ним насчет этой дурацкой речки? Из-за собственной глупости он лишился друга. К Аросу подъехал Порг.
  - Господин, вам не стоит винить себя в смерти Кима.
  Арос удивленно повернулся к Поргу. Он что, мысли мои читает?
  - О нет, я не читаю ваши мысли. - усмехнулся Порг. - Просто на вашем лице все и так написано.
  - Но это действительно так! Если бы не мой дурацкий спор, он был бы жив! - выплеснул эмоции Арос.
  - Это неправда. Он сам решил попробовать свои силы. - спокойно отреагировал Порг. - Просто вам нужно сделать выводы.
  - Какие еще выводы!? И так понятно, кто виноват!
  - Не все так просто. Жизнь постоянно создает иногда невероятные случайности. Которые невозможно предсказать. - Покачал половой Порг. - Не стоит винить себя там, где вины нет. Это воля случая. Вы привыкли плавать в спокойных водах графского озера, а река - это совсем другое дело. Ким не рассчитал свои силы и поплатился за это. Даже опытного пловца коварное течение может утянуть на дно.
  - И что теперь?! Забыть и жить, как будто ничего не произошло?! - От внутренних эмоций Арос уже откровенно кричал на мастера меча.
  - Нет. - печально произнес Порг - Наоборот, этот день теперь будет с вами всю жизнь. Нужно помнить и стараться больше не попадать в ловушки судьбы. Просто признайте самому себе, что Кима больше нет.
  Арос после этих слов только тяжело вздохнул. Осознание того, что Кима больше нет, очень больно отозвалось в груди.
  - К тому же, тут и второй урок жизни. - серьезно продолжил Порг - Вы скоро станете магом, и вам предстоит еще много раз увидеть, как обычные люди уходят из жизни. Жизнь обычного человека коротка, а простолюдина - еще меньше. Именно поэтому маги стараются дружить только с такими же, как они. Или вы думаете, что вам было бы легче смотреть, как на ваших руках умирает Ким, но уже от старости?
  - Да это совсем другое. Он мог бы еще жить и жить.
  - Разве?
  Арос хотел возразить, но потом сдался. Он вспомнил, как отец показывал ему свой толстый журнал, в котором были записаны все те, кто уже ушел из жизни. Те, кого знал отец и записал, чтобы не забыть обычных людей. В основном там были сослуживцы отца, но попадались и другие люди. Большой и толстый журнал. Неужели и он так же будет забывать тех, кто был с ним?
  - Я вижу, вы поняли, господин. - заметив что-то на лице Ароса, произнес Порк. - Это хорошо.
  - А скажите, если бы я там тонул? Я ведь тоже мог погибнуть? - изумленно озвучил внезапно возникшую мысль Арос. До него только сейчас дошло, что рисковал не только Ким, но и он сам.
  - Я думаю, что смог бы вас спасти, господин. - Автоматически произнес Порг, и только потом прикусил губу от досады. Это была не та фраза, которую сейчас нужно было произносить.
  - Тогда почему вы не спасли Кима? - задал Арос тот самый вопрос, которого опасался Порг.
  - Вы же видели, что я пытался. Или вы сомневаетесь во мне господин? - Лучшая защита - это нападение. Ну не мог же Порг сказать правду. Что ему абсолютно плевать на этого пацана из низших. Более того, он был рад тому, что случилось. Но не из-за Ароса, а потому, что Элуна слишком уж неровно дышала к Киму. И это было настоящей проблемой. А тут такой удачный случай.
  - Нет, что вы, мастер. - стушевался Арос. - Я не это имел виду.
  - Ну вот и хорошо. - не дал договорить Аросу мастер меча. - Поверьте, никто не хотел, чтобы это случилось, но это произошло, и пора смириться с этим трагическим случаем.
  Арос только молча кивнул.
  - Ну раз вы все поняли, то вам нужно переговорить с сестрой. Ваша поддержка ей сейчас очень пригодится.
  Арос, от мысли о предстоящем разговоре с сестрой только печально поморщился. Он не понимал, почему Елуна так сильно убивается по этому поводу. Ведь Ким был его другом, а не ее. Уже не понимал. Слова мастера сделали свое дело.
  Тем временем их маленький отряд приблизился к поселку, на окраине которого и находился трактир, в котором они должны были остановиться. Арос даже решил, что перед ужином поговорит с сестрой. Но реальность вмешалась в его планы радикальным способом. Позади отряда послышался звук скачущих лошадей. Обернулись на звук все. Стражники, на всякий случай, потянулись к оружию. Арос слегка отстраненно посмотрел назад. Ну, скачет во весь опор десяток всадников. Странно? Да. Но и такое бывает. И только Порг ощутимо напрягся. Он прекрасно знал форму тайной службы королевства. И ему совсем не понравилось то, что он видел.
  
  Отряд на всём скаку мчался в их сторону. Порг уже подумал, что ошибся и отряд сейчас проскачет мимо них. Мало ли какие дела у тайной стражи? Но, увы и ах, на его седую голову. Отряд точно возле них встал и, как бы случайно, взял их в окружение. Вот только никто, кроме одного человека, не слез с лошади. Тот же, соскочив с лошади, активировал какой-то амулет. Поведя им в разные стороны, подошел к карете. Открыл, но внутрь даже не заглянул, просто провел рядом амулетом и раздраженно выругался.
  - Роланд, держи себя в руках. - насмешливо произнес один из всадников.
  - Ты понимаешь, что его тут нет? - возмущенно ответил тот.
  - Ну как бы догадался, по твоей культурной фразе. - уже откровенно улыбаясь, произнес всадник.
  - Мы потратили почти весь день на пустышку, и ты доволен?! - возмутился Роланд.
  - Ну, не скажи. Не скажи. Кое-чего ты не заметил.
  - Да ну? И чего я не заметил, о великий и внимательный? - ехидно произнес Роланд.
  Арос хотел уже возмущенно вмешаться в этот разговор, но его остановил Порг. Арос удивленно посмотрел в его сторону.
  - О, простите мои манеры. - заметив движения Ароса и Порга, произнес всадник. - Как я мог не представиться таким благородным путникам. Позвольте представиться, Горан де Эдмун, старший следователь королевской канцелярии.
  При этом Горан элегантно спрыгнул с лошади и слегка кивнул головой в виде приветствия. Вот только если Аросу ничего это имя не сказало, то стражники моментально подняли руки вверх, а Порк побледнел, причем так сильно, как будто уже видел смерть в конце туннеля. Арос удивленно посмотрел на действия стражи и уже хотел что-то спросить у Порга, но увидев его лицо, резко передумал.
  - Блин, совсем забываю. - расстроенно произнес Горан, после чего улыбнулся и добавил - Мы не собираемся вас арестовывать. Просто поговорим и все.
  - Эээммм... да... конечно... - потерянно ответил Арос, так как Порг, похоже, отвечать не собирался.
  На что Горан вопросительно поднял бровь.
  - Арос де Эдорский, к вашим услугам. - Увидев эмоции Горана, Арос наконец догадался представиться. После чего тоже слез с коня.
  - Роланд де Монти. - представился стоявший возле кареты мужчина, после чего махнул рукой и продолжил, уже повернувшись к Горану. - У меня нет времени на все эти ваши заморочки. Давай уже говори, что ты там заметил. Мы теряем темп.
  - Прошу простить моего друга Роланда, его манеры уже давно потерялись где-то на службе. - не обращая внимание на гневный взгляд Роланда, произнес Горан. - Ну а тебе, мой друг, отвечу. Из замка графа выехало десять человек, а тут мы видим девятерых. Я ведь прав, и в карете только две дамы?
  На что Роланд только утвердительно кивнул. Арос от этих слов опять вспомнил о погибшем друге и резко погрустнел.
  - А теперь вопрос к вам господа. Где ваш еще один спутник?
  Всякое мог ожидать Порг, но такого поворота он просто не ожидал и даже чуть дар речи не потерял. И было отчего: двое самых известных людей тайной канцелярии ищут паренька-простолюдина.
  - Уважаемые господа, с нами действительно был еще один человек. - с трудом смог произнести Порг. - Но это был обычный простолюдин Ким, он был оруженосцем молодого господина.
  - Был? - вычленил самое важное во фразе Горан.
  - Так точно. Сегодня днем мы остановились у речки, где и произошел трагический случай. Ким, переплывая реку, утонул.
  - Хм. Странное происшествие. Я так понимаю, Киму было столько же лет, сколько и вашему пареньку? - кивнув в сторону Ароса, задумчиво произнес Роланд.
  - Так точно.
  - И больше никто с вами не пересекался и не проезжал мимо? - на всякий случай уточнил Роланд.
  - Так точно.
  - Это дело становится все больше странным. - задумчиво протянул Роланд.
  - Согласен, но проверить мы обязаны. - спокойно пожав плечами, произнес Горан. После чего достал карту из сумки лошади и подошел к Поргу. - Укажите-ка нам место, где это произошло.
  Порк, взяв карту, немного ее порассматривал, после чего показал точку, где утонул Ким. Роланд, который тоже подошел к ним, увидев место, что-то про себя прошептал, а потом утвердительно кивнул.
  - Да, точно, это - то самое место.
  - Тогда я со своими пока тут, а ты проверишь?
  Роланд только кивнул на слова друга. Вскочив на лошадь и махнув рукой, поскакал обратно. За ним без слов устремились четверо всадников.
  - Ну, а пока мой друг проверит ваши слова, мне придется составить вам компанию в этом замечательном трактире. Вы же не против?
  Желающих возразить не было. Но если стражники, Порг, и даже Арос молча согласились, так как одни боялись, а другой был просто в шоке, то некая особа, выглянувшая из кареты, была наоборот - довольна. Ибо только женщины, по непонятным причинам, начитавшись романов, делают иногда просто потрясающие выводы. Вот и сейчас Елуна решила, что за простым пареньком не будут скакать офицеры тайной канцелярии и воображение уже рисовало внебрачных детей короля или принца. Ну и, естественно, такие люди не могут просто утонуть, это абсолютная истина как факт. И ее совсем не смущало то, что логики в таких выводах нет, от слова 'совсем'.
   
   Глава 5
  
  Роланд скакал во весь опор. Его интуиция просто вопила о том, что он на верном следе. Конечно, был шанс того, что он ошибается, но на этот случай с остальными и остался Горан. Если там остался замаскированный агент, Горан справится. И Роланда совсем не смущал тот факт, что данный клиент мог быть очень опасен. Пятерка Горана была в состоянии ликвидировать архимага, а уж какого-то агента, даже такого ловкого, они задержат, не вспотев. Как-никак, одни из самых лучших боевых магов королевства. Роланда, как и его людей, не могли остановить начавшиеся сумерки. На то они и следопыты, что даже в полной темноте найдут следы. Благо магия позволяла видеть в абсолютной темноте так же, как днем.
  Доскакав до места, указанного Поргом, всадники соскочили с лошадей. Обнаружить, где именно была стоянка, и где примерно якобы утонул парень, труда не составило. После чего двое, скастовав ледяной мост, перебежали на другую сторону реки. Еще двое бросились в разные стороны вдоль реки с этой стороны. Сам же Роланд встал на месте, где была стоянка, и начал очень внимательно рассматривать местность. От этого занятия буквально через несколько минут его отвлек сигнал из леса по эту сторону реки и буквально через мгновение такой же сигнал последовал с другой стороны. Следы найдены. Как и чувствовал Роланд, парень не утонул. В то, что это тот самый Ким, который родился в городе графа, и дружил с детьми графа, Роланд не верил. Скорее всего, несколько дней назад прибывший агент, изменив свою внешность, заменил паренька. А сам Ким, скорее всего, уже несколько дней как мертв. И хотя и тут интуиция подсказывала, что он неправ, но Роланд уже не обращал внимания на это. Выводы пускай делает Горан или магистр. А он - сыщик, и он найдет этого клиента.
  Через полчаса после того, как Роланд с командой полностью нашел все следы, он достал амулет связи. Через минуту после активации оттуда послышался знакомый ему голос Горана.
  - Слушаю.
  - Бросай все, и давай ко мне. Наш клиент оказался полон загадок.
  - Принял.
  После чего амулет погас. Роланд же, подумав и посчитав, сколько времени нужно Горану, произнес.
  - Час на отдых и еду у нас есть.
  Его люди сразу отправились доставать из сумок еду. Никто из них не привык терять время зря.
  Нет, Роланд прекрасно видел след ауры клиента, - тот по-прежнему носил амулет замены, - и мог продолжить преследование, только вот у него следопыты в команде, а не боевики. И он сомневался, что сможет справиться с таким клиентом, если тот добавит магию в бой. Так что можно было спокойно перекусить, и подождать Горана.
  Через полтора часа прискакала команда Горана.
  - Рассказывай, что тут у тебя. - Соскочив с лошади, спросил сходу Горан.
  - Итак. Наш клиент спрятал возле стоянки свои вещи, после чего изобразил свою смерть. Дальше выбрался уже на этом берегу, и стал ждать, пока отряд уедет. После чего перебрался обратно на тот берег и, забрав спрятанные вещи, вернулся сюда. А вот дальше опять странности. След его ауры прекрасно видно, но следов, как он отсюда ушел, практически нет. Лор считает - кивнув на одного из своих людей, Роланд продолжил. - что тут полная схожесть с лесной походкой эльфов. И я с ним согласен.
  - Ого. - аж присвистнул от удивления Горан. - А такое вообще возможно?
  - За последние два дня тут много произошло такого, что считалось невозможным. - риторически ответил Роланд.
  - Ну, тут я с тобой согласен. Сам уже устал удивляться. И куда, как ты думаешь, он направился?
  - Ближайший город Арест. Ему нужно снять безопасно амулет. А для этого нужно большое скопление людей. Там он снимет амулет, и мы его, скорее всего, потеряем.
  - Не скажи. У нас есть его описание, а сменить внешность, даже очень одаренным магам, нужно минимум сутки. Да ты и сам знаешь, что сменить внешность можно только раз в полгода.
  - Я думаю, во-первых, бери за факт, что он сменит внешность. Мы же не в курсе, когда он успел подменить того пацана. Во-вторых, он знает о том, что мы идем за ним.
  - Это еще откуда такие выводы? - заинтересовано спросил Горан.
  - А зачем еще он устроил этот цирк с утопленником? - пожал плечами Роланд.
  - Логично. Если его цель - столица и повторное покушение на короля - то у него была идеальная маскировка. - согласно покивав ответил Горан. - и что предлагаешь?
  - Следовать за ним по лесу - смысла нет. Только время потеряем, да и повторять свою ошибку не хочу. Так что Лор отправится по следу, а мы по дороге в город. - предложил Роланд.
  - Нет. Я - против. Если он знает, что мы его преследуем, то может начать ставить капканы и магические ловушки. Да и сам может резко сменить курс. Мы же, если что случится с Лором, просто потеряем огромный кусок времени. - активно возразил Горан.
  - Тут или мы рискуем, или его упустим. - лаконично ответил сыщик.
  Горан, задумчиво теребя подбородок, начал ходить с места на место. С одной стороны, Роланд прав, но вот риск потерять своего человека тоже был слишком велик. Не зная магические возможности убийцы, разделять свою пятерку Горан не мог. Отправлять больше людей Роланда - тоже смысла нет, или не умрет никто, или умрут все. Да и ставки слишком высоки. Вот и выбирай или надежно, но медленно, или быстро, но рискуя. Взвесив все за и против, он наконец решил.
  - Нет. Мы все пойдем по следу. Риск не угадать - слишком велик.
  Роланд пожал плечами и, развернувшись, отправился в лес. Команда продолжила преследование.
  
  Утром следующего дня стражники славного города Арест были совсем не рады новому дню. Ну а как тут радоваться, если их подняли по тревоге и они теперь бегали по всему городу и искали какого-то паренька лет четырнадцати. А все потому, что рано утром в город прибыли ТАКИЕ личности из тайной канцелярии, что даже глава стражей города бегал со всеми по улицам. Обыскивать приходилось каждый дом. Да и расспрашивать тоже пришлось каждого. И только выдающееся невезение сотрудников тайной канцелярии, и наоборот, везение одного новоиспеченного барона, не закончили эти поиски еще утром. Двое стражников, которые прекрасно видели искомого паренька вчера вечером, в данный момент пили в соседнем поселке, на свадьбе их хорошего друга - торговца лошадьми. Это был их законный выходной, так что никто даже и не подумал их искать. А то, что на этой свадьбе, естественно, присутствовали торговцы рынка, ну это и так понятно. Городок маленький, все друг друга знают. Сам глава стражей тоже был приглашен на эту свадьбу, но на свое лютое невезение не успел свалить из города. Поспать подольше в выходной захотелось. Вот и выспался на свою голову. А вот господа офицеры тайной канцелярии не могли понять, почему так долго не могут найти хоть одного, видевшего убийцу. Ну должен же был хоть кто-то заметить парня.
  
  И только утром третьего дня, когда те самые двое стражников вернулись в город, дабы заступить на службу, появилась информация. Собираясь приступить к несению службы, они ознакомились с магическим портретом паренька, и сразу его узнали. Да и сложно было не узнать того, кто так поздно вечером выезжал в одиночестве из города. И только присутствие Роланда в этот момент спасло главу стражей и остальных стражников от моментальной смерти. Мгновенно среагировав на взбешенного Горана, он скастовал водяную тюрьму на него. Сама тюрьма вряд ли смогла бы удержать Горана дольше, чем на десять секунд, но поддержка в лице четверки магов из отряда Горана усилили заклинание. Что не помешало тому вырваться из ловушки через буквально тридцать секунд, но этого времени хватило стражникам, дабы покинуть здание. Что, правда, не спасло само здание. И вот теперь, построенные на плацу возле руин дома стражи, они слушали все, что думает об их умственных способностях Горан. Два часа, не повторяясь и не прерываясь, Горан песочил всех стоящих на плацу. Кто-то, возможно, подумает, что Роланд спас стражников из-за милосердия, но будет неправ. Ему было абсолютно плевать на всех стражников, но он понимал, в том, что случилось, они виноваты не меньше, чем стражники. А даже больше. Ведь никому из них не пришло в голову проверить списки личного состава или даже просто обратить внимание, что часть торговых мест на рынке пустует. Поэтому убийство стражников было бы позором для них. Горан и сам это понял сразу, как только вырвался из магии друга, но жуткое желание убить на месте свидетелей их позора было огромным. Так что теперь он просто спускал пар на перепуганных стражников.
  Еще примерно через час, после раздачи словесных пинков страже, Горан с Роландом сидели в местном трактире и пили чай. Главу стражей все равно не спасло вмешательство Роланда. Того уже арестовали, и его ждал суд за расхлябанность и безответственность на своем посту. Ну а Роланд ждал, пока друг окончательно не успокоится.
  - Все. Я в норме. - допив вторую чашку травяного чая, произнес Горан, откинувшись на спинку стула.- Можешь начинать рассказывать. Я так понимаю, мы его окончательно упустили?
  - Не совсем. - вращая чашку с чаем, ответил Роланд. - Но он был у нас под носом. Мои ребята нашли его лёжку буквально в часе езды отсюда.
  На эти слова Горан только проскрежетал зубами от злости.
  - На том месте обнаружили отголоски применение лечебного свитка, так что смена внешности подтверждена. - продолжил Роланд.
  - И в каком месте тут твое "не совсем"?
  - Дальше он примкнул к торговому каравану, где, скорее всего, и скинул амулет. Мои сейчас в пути по его следу.
  - А не боишься, что он их просто уберет?
  - Я уверен, что его там уже нет. А амулет, скорее всего, у кого-то из каравана. Так что риска нет.
  - Мне бы твою уверенность.
  - Ну, с городом ты мне уже не поверил, и что? - усмехнулся Роланд.
  - Ладно, я уже понял свою ошибку, не надо заново читать мне лекцию. - досадливо махнул рукой Горан.
  - Я и не собирался. А по поводу 'не уверен'. - сыщик задумчиво посмотрел на потолок.- Он едет в столицу. И скорее всего, будет поступать в магическую академию. Там через месяц как раз начинаются вступительные.
  - Предлагаешь проверить всех новеньких, кто прибудет в столицу?
  - Да.
  - Звучит логично. Личность он уже поменял, а значит у нас полгода, чтобы найти его.
  Рональд на это только утвердительно кивнул.
  - Предлагаю, выспаться и завтра с утра в столицу. А то, из-за отсутствия нормального сна, мы с тобой еще больше ошибок допустим.
  - Принимается.
  Вот только оба друга даже не представляли, что их ждет в столице. Они не знали, что их вроде бы простое решение - отдохнуть до утра и отправиться в столицу, и уже там доложиться лично магистру - изменит ход истории.
  
  ***
  
  А тем временем, в столице королевства царила паника и суматоха. По улицам города бегали, как ошпаренные, гвардейцы короля и стражники города. Во все стороны от столицы из ворот, почти одновременно, во весь опор скакали отряды гвардии. А располагавшийся недалеко от столицы гарнизон гвардейцев был поднят по тревоге. И нет, это не было войной или переворотом. Просто сегодня утром пропала дочка короля. Вот только мало кто знал о том, что принцесса не просто пропала, а сбежала сама. Официально было озвучено, что принцессу похитили. И вот теперь четыре самых важных лица королевства собрались в кабинете короля.
  
  Король Эдмунд Первый нервно ходил от своего рабочего стола и до окна. Глава гвардейцев барон Сем фор Травон, стоя по стойке смирно, смотрел на уже немолодого короля с беспокойством в глазах. Казначей Арен де Ворин, спокойно расположившись в кресле, на вид абсолютно расслабленно крутил в руках четки. Глава всех стражей королевства, Амиль Родинор, самый молодой из присутствующих, заметно нервничал, стоя у самых дверей кабинета. Последний гость короля, граф Оланд де Аварский - магистр тайной канцелярии, задумчиво рассматривал карту королевства, которая висела на одной из стен кабинета. По сути эта карта и являлась стеной. Самая большая и подробная карта в королевстве.
  - Что, так и будем молчать? - наконец, остановившись возле стола, произнес король. - Предложений нет?
  - Никак нет, ваше высочество. - моментально среагировал барон, и бодро продолжил - Предлагаю поднять армию по тревоге и перекрыть все границы.
  На слова барона казначей поморщился, а магистр улыбнулся. Все тут присутствующие знали, что дай барону волю, он поднимет всех и вся. Вот только с последствиями этих решений разбираться придется всем.
  - Барон, я ценю ваше рвение, но такие радикальные меры применять не будем. - слегка улыбнулся король и, уже повернувшись в сторону магистра, серьезно добавил - Оланд, у тебя же есть отличная команда для поиска. Если не ошибаюсь, команда де Монти?
  - Есть. Но они сейчас заняты другим делом. - глядя прямо в глаза королю, ответил магистр.
  - И какое дело может быть важнее моей дочери? - фактически прошипел злой король.
  - Ваша жизнь. - абсолютно спокойно ответил магистр.
  В комнате все изумленно замерли. Даже казначей перестал крутить четки.
  - Опять? - король устало сел в свое кресло. - И почему я только сейчас об этом узнаю?
  - Там еще не все ясно, поэтому и не доложил. Сейчас команды де Монти и де Эдмуна занимаются преследованием предполагаемого убийцы. Нам точно не известна его цель, но он двигается в сторону столицы. А его подготовка намного лучше, чем в том прискорбном случае.
  - Ясно. - король часто спорил и ругался с магистром, но когда дело касалось королевской жизни, магистр превращался в фанатика, и даже король предпочитал не трогать в этот момент магистра. - Но дочку надо найти. И как можно быстрее. У вас максимум неделя.
  - Неделя? Все агенты и сыщики отправлены на поиски, плюс вся гвардия, но найти сбежавшую принцессу будет сложно. - возразил королю магистр, и поморщившись добавил - К сожалению, она сбежала не одна.
  - Принц Мугор будет ждать свою невесту максимум две недели. А потом просто откажется от такой партии. - пояснил казначей - Потери казны в этом случае сложно даже представить.
  - Я конечно извиняюсь, но можно я немного уточню детали? - робко, от дверей, произнес Амиль Родинор. С виду скромный молодой человек, но при этом вся его скромность моментально слетала, если дело касалось войны. Гений тактики - вот как его называли все союзники и противники. Вот только в мирной жизни он терялся и постоянно путался. Так что фразе Амиля никто особо не удивился. Король лишь кивнул, разрешая продолжить.
  - Итак, принцесса сбежала, предположительно, вчера вечером. С ней отправились три телохранительницы из состава тайной стражи, а также четыре элитных гвардейца во главе с капитаном гвардии - при этих словах магистр тяжело вздохнул, а барон вздрогнул. - Кроме того, помощник казначея выдал на руки этой компании деньги. - тут уже казначей отреагировал, смутившись, и резко заинтересовался люстрой на потолке - И теперь свадьба с принцем соседнего королевства Оран под угрозой. А если они узнают, что принцесса сбежала сама, то еще и война. Я все правильно сказал?
  Король утвердительно кивнул, при этом внимательно рассматривая присутствующих. Как-то он вначале не обратил внимания, что кроме Амиля, подчиненные всех присутствующих замешаны в побеге принцессы.
  - Так вот, я подумал, а нужно ли этому препятствовать? - все удивленно посмотрели на Амиля, - Сами посудите, у нас сейчас армия в почти идеальном состоянии. На данный момент у королевства Оран состав войск хуже, чем у нас. Боевых магов на примерно двести человек меньше, а армия укомплектована не полностью, и опять-таки, меньше чем у нас на примерно десять процентов. Проведя небольшую ротацию войск, мы сможем усилить свои силы еще процентов на пятнадцать. Более того, когда в Оране узнают правду, они сами нападут на наши границы, а значит, мы будем в своем праве нанести ответный удар. Захватить королевство нам вряд ли позволят соседи, но спорные территории будут наши, плюс еще и контрибуцию можно на них наложить.
  Выслушав Амиля, все задумались. С одной стороны это выглядит не совсем честно, но с другой решит многие проблемы.
  - То, что хотели решить свадьбой, решить с помощью войны. - задумчиво произнес магистр.
  - За мирный договор мы сможем с них получить больше, чем со свадьбы. - добавил казначей, уже считая прибыль.
  - А вы уверены, что потери на фронте окупят полученные дивиденды? - неуверенно произнес король.
  - Не думаю, что потери в личном составе будут больше восьми процентов. А если мы дополнительно подготовим позиции, то и вообще составят не более пяти. - уверено произнес Амиль.
  Когда дело касалось войны, спорить с Амилем никто не хотел. Если он говорит, что потери будут такие, то значит это уже можно воспринимать как факт.
  - Хм. Однако интересное предложение, и неожиданное. - Король задумчиво смотрел на Амиля. - Вот только если они заметят нашу подготовку, то вряд ли решатся на войну.
  - Я думаю, что смогу по этому поводу поднять волну недовольства у дворян Орана. Если начать уже сейчас, и запустить нужные слухи, к моменту узнавания правды почва будет полностью готова. - уверенно произнес магистр. И усмехнувшись, добавил. - Урон чести королевской семьи как-никак.
  - Интересное и заманчивое предложение. - король опять начал ходить туда-сюда от стола к окну. - Очень интересное.
  Все молча смотрели на метания короля и ждали решение. Король же мысленно разрывался между желанием найти дочку, с одной стороны, и увеличить территорию королевства, с другой. В конце концов, желание новых территорий победило, да и детей у него еще много. Придется выбирать новую любимую дочку, ну или сына. Баловать одного из детей было одним из любимых хобби короля. Тяжело вздохнув, король остановился и произнес решение.
  - Значит, готовимся к войне.
  
  ***
  
  Через трое суток прибывшие в столицу Роланд де Монти и Горан де Эдмун, раздав все необходимые приказы и распоряжения по поиску убийцы, отправились в кабинет магистра.
  
  Они уже были в курсе похищения принцессы и по дороге к кабинету оба размышляли, кого магистр оставит на поисках убийцы, а кто отправится за принцессой. Думать о том разносе, который устроит магистр за их не совсем правильные действия, не хотел никто. А Роланд вообще сокрушался больше по утраченному отпуску. Ему опять предстояло выслушивать дома ворчание жены по поводу пропадания сутками на работе и полное игнорирование семьи. И было совсем не понятно, что больше его беспокоило: гнев магистра или ворчание жены. Хотя если его пошлют на поиски принцессы, то ворчание получится, как минимум, отложить, а может и вообще избежать. От этой удачной мысли Роланд даже приободрился, а гнев магистра уже не казался ему таким страшным.
  
  Зайдя в кабинет, они обнаружили магистра за столом, в очень активном состоянии. Тот увлеченно составлял какую-то бумагу, параллельно беседуя с несколькими агентами по сферам. И даже их приход его не сильно отвлек. Так, мимоходом бросил им, чтобы подождали, и продолжил беседы. Оба друга удивленно переглянулись. До этого момента они, как и все, считали, что в вопросе безопасности короля магистр становился фанатиком и откладывал все дела в сторону. А тут вот такая реакция.
  
  Ждать, пока магистр закончит разговоры, пришлось почти час. За это время оба поняли, что готовится как минимум переворот в соседнем королевстве или даже война. Закончив, магистр, наконец, обратил свое внимание на них. Довольно улыбнулся своим мыслям, и произнес:
  - Я вижу, мои лучше агенты оказались не такими уж и лучшими?
  От этих слов оба начали увлеченно рассматривать пол.
  - Молчим? Сказать в свое оправдание нечего? - на удивление, в голосе магистра абсолютно отсутствовали нотки гнева или злости, наоборот, магистр откровенно усмехался им. И это пугало обоих еще больше. - Ладно. То, что не получилось у вас, получилось у других. Наш убийца оказался обычным чужаком-переселенцем. Так что никаких планов по убийству короля или кого-либо у него нет.
  
  Оба офицера изумленно уставились на магистра. Нет, они, конечно, были в курсе, кто такие чужаки-переселенцы, но оба впервые столкнулись с этим фактом в реальности. Факт того, что в некоторых людей их мира вселялись души из других миров, с сохранением своих знаний полностью или частично, был известен давно. В империи, например, по этому поводу даже целый научный отдел существовал. Но уже более ста лет этим феноменом мало кто интересовался. Так как случаи были редки, а пользы от этих переселенцев было мало. С точки зрения технологий и знаний они были интересны в самом начале открытия, примерно лет пятьсот назад, но потом ничего нового узнать не получалось. А так как все переселенцы были только из технических миров, то их знания в большинстве случаев были бесполезны. Развивать промышленность и технологии, при этом убивая природу, ради того, что и так могут маги, никто не хотел. Да и давать низшим оружие против магов тоже желания ни у кого не было. Катастрофа, произошедшая триста лет назад на соседнем материке, научила всех горькому опыту. Так что, если такой переселенец находился, то обычно на него внимания не обращали, если только он не начинал мутить воду. Ну там, поднимать низших на восстание или пытаться произвести техническую революцию. Вот таких убивали сразу. А так всем было наплевать на очередного переселенца. По поводу частоты данных случаев можно только добавить, что последний известный переселенец в их королевстве был обнаружен сто пятьдесят лет назад. В соседней Империи, которая была больше королевства примерно в десять раз, последний зафиксированный случай был тридцать лет назад. Сейчас этот переселенец жил обычной жизнью не совсем удачливого торговца. Пытался продавать книги и музыку своего мира, не понимая, что вкусы у всех эпох разные. А потому его товар особой популярностью не пользовался. Любители экзотики, конечно, были, но их единицы.
  
  - Что, удивлены? Я тоже, признаться честно, удивился, но потом покопался в архиве, и нашел еще несколько случаев таких переселенцев. У них там такие люди называются спецнасом или сезназом. Точно не помню, но что-то в этом духе. Он там был профессиональным военным убийцей. Так что ничего удивительного в его навыках нет. Зато мы теперь знаем, кто учит людей гильдии. - и уже откровенно рассмеявшись, глядя на изумленные лица своих подчиненных, продолжил - Нет, это не наш клиент. Просто такой же переселенец, или его ученик. В любом случае, особо заморачиваться по этому поводу не стоит, есть и более важные задания.
  - А как же убийство агента? - На автомате спросил Горан.
  - Меня больше интересует, кто и как смог нас опередить. - растерянно добавил Роланд.
  - Это элементарно. - магистр сиял, как новый золотой. Он просто обожал такие очень редкие случаи, когда его весьма профессиональные друзья находились в роли ничего не понимающих младенцев. И потому с истинным удовольствием наслаждался этим моментом. Обычно все происходило с точностью до наоборот. - Я просто на все дороги в столицу отправил агентов. И один из них встретился с нашим клиентом. Более того агентом оказался Ярсен. - Роланд на эти слова, только поморщился. Ярсен был его давним конкурентом в сыскном деле, и если Роланд больше полагался на интуицию и свои навыки следопыта, Ярсен был превосходным сыскарем разговорного жанра и обладал прекрасным дедуктивным мышлением. Он мог разговорить любого, просто ведя с ним непринужденную беседу. А также он делал прекрасные и точные выводы, только увидев движения и одежду клиента. Магистр, понимая причину реакции Роланда, еще больше наполнился удовольствием. - Они вместе следовали в одном торговом караване почти сутки. И да, твоих людей, Роланд, он заметил и отправил сюда, в столицу. Так что, как вы сами понимаете, Ярсен узнал все ответы. Наш клиент хочет поступить в магическую академию, просто потому, что ему нравится магия. Более того, после академии, он скорее всего попадет в нашу армию. Он наивно думает, что его денег хватит на все обучение, да еще и останется. Да, кстати именно из-за денег он убил имперского агента Уродца Вуди. Так что тот "очень важный предмет" - передразнил он своего друга - всего лишь обычные деньги.
  - Ярсен будет вести его до столицы? - уточнил Горан - Тут мы его арестуем?
  - Нет, конечно. Агентов я уже отозвал. У нас тут война предстоит и заниматься переселенцем, который и так попадет к нам после академии, смысла не вижу. А арестовывать его за что? За то, что вырезал банду разбойников и уничтожил вражеских агентов? - Горан на слова магистра только пожал плечами. - Вот и я думаю, что не стоит. Пускай пока подышит свободой. А там я его к нам переманю, и хватит об этом. У нас есть более серьезные проблемы.
  - Похищение принцессы или война? - Роланд уже радовался, что избежал гнева магистра, и готовился убежать от ворчания жены.
  - Почти. - уже не столь радостно ответил магистр - Дело в том, что принцессу не похищали, она сбежала сама. Более того, ей помогают три моих агента, четыре гвардейца и капитан гвардии. Да еще и помощник казначея по своей тупости или специально выделил им деньги. А войну наш сосед сам начнет через пару недель.
  - И если я найду принцессу, я наконец получу свой отпуск? - довольно спросил Роланд.
  - Опять таки не совсем. - магистру было приятно обломать Роланда, но глядя на его довольное лицо, он начал сомневаться в своем решении. Ибо уже его интуиция сообщила, что дело пахнет не очень хорошо. - Ты получишь сейчас неделю выходных, а потом уже отправишься на поиски.
  - Неделя сейчас - это хорошо.
  Глядя на уже совсем довольного друга, магистр ничего не понимал, и это его настораживало. Да и Горан почему-то молчал.
  - И что вы не спросите о деталях? И у вас нет никаких мыслей? - магистр подозрительно рассматривал друзей.
  - А если я скажу, где она будет через две недели, мне отпуск увеличат?
  - Нет. - у магистра интуиция начала бить в колокола.
  - Тогда мыслей нет.
  - Так. Опять? - бровь магистра начала нервно дергаться.
  - Что? - искренне изумился Роланд.
  - Вот же старый мстительный шантажист. - у магистра начала дергаться вторая бровь. - Ты понимаешь, что скоро война? какой может быть отпуск?
  - Понимаю. И поэтому со всем согласен. - абсолютное спокойствие Роланда бесило магистра ещё больше.
  - Ладно уже, комедиант ты недоделанный. Будет тебе отпуск на два месяца, после войны. Так устроит? - раздраженно бросил магистр
  - При любом раскладе?
  - Да. Доволен?
  - Более чем. - теперь уже Роланд блестел, как новый золотой. - Через две недели, принцесса инкогнито поступит в академию магии в имперской столице.
  Подождав пару минут, но так и не услышав продолжения, магистр гневно стукнул рукой по столу.
  - Я тебя счас отпуска лишу! А ну, быстро выкладывай все, нормально!
  - Так а что тут "выкладывать"? - передразнил Роланд друга - Все предельно ясно. Но если уж настаиваешь, то разжую. В охране принцессы сейчас три агента - Анита, Эльза и Миранда. Так как они уже давно очень дружны с принцессой, и верны только ей, то логично, что они отправились за ней. И естественно будут ей помогать. Капитан гвардии Янсон фор Дебри, влюблен в Миранду и, насколько нам известно, взаимно. Поэтому ничего странного в том, что он, прихватив четырех верных ему гвардейцев, отправился следом, нет. Но это ты и сам знаешь. Остальное тебе тоже известно. Принцесса давно мечтает попасть в магическую академию, как и Анита с Эльзой. Так что выбор очевиден. А почему имперская академия? Ну так у Эльзы там как-никак мать - декан лекарского факультета. Она об это знает, так что выбор очень прост. Добираться, якобы скрываясь от нас, им примерно две недели.
  Магистр, выслушав Роланда, встал из-за стола и задумчиво подошел к окну.
  - И как давно вы в курсе?
  - В курсе того, что Эльза - твоя и магистра магии Альвиры де Волентайн дочь? - уточнил уже Горан.
  Магистр только неопределенно покрутил рукой на эту фразу.
  - Ну еще когда ты с ней тайно крутил роман. - и посмотрев на Роланда, добавил - Кажется после четвертого вашего свидания.
  - Откуда такая уверенность, что именно после четвертого? - удивленно посмотрел на Горана магистр.
  - Вообще-то в той папочке, что мы тебе пытались всунуть перед этим самым свиданием, все было расписано. - тяжело вздохнул Горан. - Но так-то у твоей бывшей любовницы был пунктик - она оставалась на ночь со своим кавалером всегда только после пятого свидания. Не больше, и не меньше.
  - Понятно. Кто еще, кроме вас, знает об этом?
  - Я думаю, никто. Остальных мы тогда аккуратно отсекали от вас. - переглянувшись с Роландом, ответил Горан. - Эльза вон тоже в курсе, кто ее мать, но кто отец - без понятия. И да, мы не знаем, кто ей сообщил о матери.
  - Я ей сам сообщил, и даже пару раз организовывал встречи. - обреченно произнес магистр.
  - И?
  - Нет, о том, что я ее отец, я не говорил. Незачем ей эта информации. Подрастет, сама выяснит.
  - Ну как знаешь. Дело твое. - пожал плечами Роланд.
  - Вот именно. - слегка раздраженно произнес магистр. - Но это их решение весьма опасно. Империя нам официально союзник, но соблазн у них будет велик.
  - Перестань, нет там ничего опасного. С магистром лечебной магии, на секундочку, лучшим магом в империи, да еще и главой ордена лекарей империи, ссориться не будет даже император. А за свою дочь Альвира разорвет любого. Да ты и сам это знаешь.
  - Знаю. Та еще стерва. - усмехнулся магистр - Но принцесса - не ее дочь.
  - Видимо ты отстал от жизни, Оланд. - улыбнулся на его слова Горан. - Они сейчас лучшие подруги, а принцессу считают чуть ли не младшей сестрой.
  - Угу. Принцесса явно пошла в папу. Так легко манипулирует ими, что те искренне считают, что все решения принимают они. А принцесса только соглашается. - рассмеялся Роланд.
  - Соглашусь, на вид - милый ангельский котенок, а в душе - хитрющая лиса. - поддержал друга Горан.
  - Ладно, посмеялись и хватит. Пора думать о работе. - улыбнувшись на реакцию друзей, произнес магистр. - Насчет принцессы, я поговорю с королем. А вот что каждый из вас будет делать во время войны, мы обсудим уже сейчас.
  Глава 6.
  
  Смена лица прошла успешно. И даже немного раньше, чем я планировал. Так что можно было отправляться в сторону столицы. Я решил не рисковать и, дождавшись мимо проходящий торговый караван, присоединился к нему. Можно было и самому добраться до столицы. Вот только мне нужны были местные слухи и главное, больше информации о самой столице. А кто, как не торговцы, об этом лучше всего знают? Вот только сбор информации не задался. Главный организатор торгового каравана был не особенно разговорчив. Остальные знали меньше, чем я. Да и вообще умственные способности людей рядом со мной были на уровне города, в котором я родился, ну может чуть лучше. Но явно не намного. Так продолжалось еще сутки, но в одном из городов к нам присоединился, наконец, нормальный торгаш.
  
  Я взял на себя управлением телом и продолжил беседу. Знания торговца, представившимся Ярсеном Рогальгаром, были весьма обширны. Да и сам торговец по своим умственным способностям превосходил всех, с кем я общался до этого. В общем, превосходный собеседник. Он, правда, удивился, когда я не узнал его. Видимо он считал себя очень известным торгашом. И потому все вокруг должны были его узнавать. Возможно, он и был известен всем в столице, но я о нём в своем родном городе не слышал. Разговорить моего нового попутчика не было никакой проблемы; он хоть и считал себя самым умелым торговцем, но как по мне, любой коммерсант из моей прошлой жизни смог бы его раздеть под ноль. Так что, использовав довольно простые приемы, я узнал все, что нужно. Даже о политике королевства и соседей. На удивление, общаться с ним было приятно. Я даже не представлял себе, насколько соскучился по нормальному собеседнику. Особенно без всяких там 'ээков', 'меков' и тому подобному. Что ни говори, но умный собеседник радует душу. Жаль только, что через два дня пути он остался в одном из городов.
  
  И судя по тому, что случилось на следующий день, у него явно было развито шестое чувство. А случились бандиты на наш караван. И все бы ничего, вот только бандитов было на удивление много. Засада была стандартной. Возле одного из поворотов бандиты спереди и сзади каравана повалили деревья. После чего окружили караван. У нас была охрана из двенадцати человек, но против тридцати бандитов шансов у них было маловато. И, судя по моим наблюдениям, в лесу пряталось ещё девять лучников. Нападать сразу бандиты не спешили. Один из них предложил переговоры. Что понятно, бандиты не хотели умирать и портить товар, а наши понимали, что шансов против такого количества у них нет. О чем говорил бандит с торговцем Дорном, старшим в нашем караване, никто не слышал, кроме меня.
  
  Настроив слух так, чтобы отфильтровать лишние шумы, мне удалось их разговор подслушать. Предложение от бандитов было простым, но явно не для меня. Дорн, по итогу торгов, согласился на предложение расстаться с деньгами, в сумме тридцати золотых, и одной повозкой с товаром, плюс бандиты забирали себе восемь молодых девок из каравана, ну и в дополнение - каждый, кто присоединился к каравану, обыскивался бандитами самостоятельно. А по поводу меня и еще одного торговца, ехавшего самым последним, был отдельный договор. Меня забирали в плен, дабы затребовать выкуп, а торговца лишали товара и, по ходу, жизни, а его двух дочерей забирали себе. Видимо, конкурент Дорна.
  
  И вот теперь нужно придумать, что делать дальше. Вариантов было море. Убить бандитов, благо они были снаряжены кое-как. Убить бандитов и плюс этого гада Дорна, а значит и охрану. Ну и последний вариант - смириться, подождать пока меня поведут в их лагерь, и уже потом ночью всех перебить. Вот только последний вариант меня очень сильно беспокоил. У меня слишком много денег. Бандиты могут решить убить меня и свалить в закат. Кстати, я почти уверен, что остальных тоже после этого завалят. Ну, если только грабители не идиоты. В чем у меня были весьма большие сомнения.
  
  Дорн рассчитался с бандюками и выдал крестьянских девушек; их вез один из купцов, то ли для борделя, то ли для обслуги. Непонятно, да и неважно. Тут мнение таких девок мало кого интересовало. А вот купец на последней телеге явно был против отдачи своих дочерей и имущества. Вооружившись каким-то здоровым дрыном, он залез на телегу и с криком "не подходи, зашибу" отчаянно им махал из стороны в сторону.
  
  А ведь это мой шанс реализовать другой план. Пока все смотрели на купца, я, недолго думая, ломанулся прямо на лошади в лес. Знаете, почему в лесу на лошади не скачут? Потому что наездника может сбить с лошади сук, ударом по голове, или ветка, зацепившись за одежду, сдёрнет наездника с лошади. На такой скорости шанс увернуться от летящих навстречу сучьев и веток очень мал. Почти равен нулю, но не для меня. Пришлось, конечно, сильно постараться, но бот справился. Метров триста от дороги я без проблем преодолел. Дальше пришлось спешиться. Если быть точным, то лошадь меня просто скинула. Видимо, ей ну очень не понравилось скакать по лесу сквозь кусты и мелкие деревья. Как только она ноги не переломала на какой-то ямке или кочке - непонятно. Но, видимо, мне повезло. Дальше пришлось снять с лошади свои вещи и уже на своих двоих быстренько пробежаться еще метров пятьсот вдоль дороги. Оставлять в живых бандитов в мои планы не входило. Они испортили мне прекрасный путь, да и лошадь нужна как-никак. А может у них и лишние деньги найдутся. Участь разбойников была решена, осталось решить: убивать гада Дорна, или простить. Хотя учитывая, что особого выбора у него не было, то пусть едет.
  
  Запрятав свои вещи в быстро организованном схроне, я отправился следить за бандитами. Вернувшись назад и заняв для наблюдения одно из деревьев, я с удивлением обнаружил, что купца, махавшего дрыном, не убили, а просто немного помяли и связали. Минут через тридцать было убрано дерево с дороги, и караван двинулся дальше. На дороге остались две телеги, связанный купец, ну и девки, в количестве десяти штук. Еще через минут десять привели из леса мою лошадь. Однако долго они ее искали, ну или ловили. Убрав с дороги второе дерево, бандиты где-то с километр шли по дороге и только потом свернули прямо в лес. Я сначала удивился. Как они по лесу с телегами собрались ехать? Но через некоторое время увидел в лесу заросшую травой старую дорогу. Кстати, что еще меня удивило, так это то, что никто из разбойников не спешил делить добычу или насиловать девушек. Хотя, зачем им торопиться? Все и так уже их. По лесу мы шагали аж до вечера. Какие предусмотрительные бандиты попались. А дальше они еще больше меня удивили. Вокруг своего лагеря они расставили часовых, а девок и купца посадили в клетку. Кстати, лагерь был в каких-то непонятных развалинах. То ли крепость тут была, то ли деревня - неясно. Но дальше было болото. Вот мне интересно, как им с таким соседством комары не мешают? Надо этот вопрос проверить, а то вдруг тут еще и амулеты против комаров есть. Не, так-то они конечно есть, но чтобы у простых бандитов? Странно все это.
  
  В самом лагере образовалась еще одна странность. Почти возле самого болота стоял шатер, причем весьма прочный и надежный. Такие я в местных книгах видел. Правда там их ставили для командиров. И вот возле этого шатра были двое хорошо вооруженных и одетых бойца. Причем их вооружение явно стоило больше, чем все разбойники вместе взятые. Вот и возникает вопрос, кого они там охраняли. Я думал, что этот кто-то выйдет, когда прибыл основной отряд, но никто так и не показался. Однако, чем дальше в лес, тем толще загадки. Мой план это не сильно поменяло. Дождаться ночи и уже под самое утро начать вырезание этого логова. Часов в пять утра будет самое то. В это время как раз все полусонные. Понаблюдав еще за лагерем и отметив для себя все посты, и где сколько бандитов, я отошел от лагеря метров на сто и, умостившись на одном из деревьев, заснул. Моему сознанию спать не обязательно, а вот телу перед таким делом нужно расслабиться и отдохнуть.
  
  Проснулся я примерно в четыре часа утра. Сделал небольшую разминку, перекусил и, включив проги эльфа и ассасина, пошел делать свое дело. Сначала все шло по плану - тихо снял все посты и зачистил часть бандитов. А вот дальше предстоял выбор: или шатер, или до конца чистить бандюков. Двое охранников возле шатра по-прежнему стояли на месте. Вот только это были уже другие бойцы. А значит, внутри шатра как минимум еще трое. Ладно, отложим их напоследок. Закончить зачистку удалось без шума. Провозился, правда, почти час. А вот при попытке снять часовых возле шатра нашла коса на камень. Нет, одного я снял чисто, но второй успел уклониться и закричать. Добить его я добил. Вот только из шатра выбежали еще двое одетых бойца и четверо в одних рубашках, но с мечами в руках. А потом еще и маг вышел. То, что он маг, я ощутил сразу. Подо мной начала взрываться земля, а еще от него полетели весьма острые сосульки. С охраной мага пришлось повозиться; прикрывали они друг друга очень грамотно, вот только двигались слишком медленно. Да и маг видимо только проснулся и еще плохо соображал. Так что через пять минут все было закончено. Одежду они мне попортили знатно, еще даже и ранить в руку кто-то умудрился. Хотя просмотрев быстро запись боя, увидел - это оказалась одна из сосулек. Однако с магами мне воевать еще рановато. Если этот сонный маг смог меня ранить, то что будет с нормальным боевым магом? Думаю лучше пока не проверять. Внутри шатра обнаружилось много всяких приколов. Это я удачно зашел. Даже одежду новую себе подобрал. А главное, была куча разных амулетов. Вот только я нифига не разбираюсь в таких амулетах. А жаль. Но думаю, на продажу сойдут. И тут раздался женский визг. Причем очень громкий. Выскочив из шатра, я быстро осмотрелся. Если я кого-то не заметил, то этот кто-то очень опытный и, возможно, опасный. Но ничего не было. Это просто бабы испугались трупов и заголосили. Прикрикнув на них, я открыл клетку. Вот кстати еще одна странность, откуда и зачем тут была сооружена такая большая клетка с крышей, и почему бандиты не затащили девушек к себе на лежаки? Там же в клетке был и слегка побитый купец.
  
  - Значит так. Слушаем меня внимательно. Выводить я вас не буду. Телеги ваши там - показал в сторону телег. - Все что у бандитов найдете, будет ваше. Старшим у вас будет купец, как зовут, кстати?
  - Вадимир Прокид, к вашим услугам, господин. - даже поклониться попытался.
  - Так вот Вадимир, организуй тут все. Где дорога, я покажу, но ждать вас не буду. Вещи и лошадь свои заберу и все. Понятно?
  - Да. Мы и так вам безмерно благодарны за спасение. Может вам, господин, помощь какая нужна? - весьма искренне спросил купец.
  - Помощь, говоришь. А ты магическими амулетами торговал? - чем черт не шутит, а вдруг сможет помочь.
  - Да, господин.
  - Значит поможешь мне определить, что я за амулеты нашел. Раздай тут указания, и иди к шатру. Я пока переоденусь.
  
  Однако жизнь налаживается. С амулетами у меня беда. Все дворяне увешаны ими как елки, а у меня всего четыре. Я думал в столице закупиться, а то в тех городах, которые мы с караваном посетили, ничего полезного не было, а что было, я купил. Всего три амулета купил; кстати, амулет который мне мертвый барон выдал, уже пожалуй и не нужен. А вот остальные были просты: один еду от яда проверял, второй воду очищал и третий - лечебный. Как раз он и пригодился, - активировав амулет, поднес к ране на руке. Зеленое свечение охватило руку, и прямо на глазах рана затянулась, даже шрама не осталось. Не обманул торговец, амулет стоит своих пятьдесят золотых. Ну и заодно, раз уж вспомнил, снял и выбросил в болото амулет барона. После отправился в шатер и, подобрав себе одежду, переоделся. Затем тщательно обыскал шатер. И вот тут меня ждал еще один сюрприз. В одном из углов шатра размещалась накрытая тряпьём клетка, а в ней - молодой парень, связанный и с кляпом во рту. Судя по одежде - дворянин. Парень спал без задних ног. Вот она молодость, тут война вокруг, а ему хоть бы хны. Сначала думал освободить, но потом передумал. Пускай купец освобождает. А то еще и с этим придется разбираться, а если он какой-то граф, то еще и помогать. А оно мне надо? Правильно, не надо. Так что, оставив все как есть, вышел из шатра.
  
  Золота тут оказалось негусто, всего триста золотых, ну или я уже немного наглею. А вот амулетов разных было почти тридцать штук. И все заряженные, это я уже умел определять. Распределил их по разным кучкам, похожие к похожим. Получилось семь кучек, то есть семь разных типов амулетов.
  
  - Господин, разрешите сказать? - поклонившись, спросил подошедший купец.
  - Разрешаю.
  - Четыре вида амулетов я знаю, а вот что за остальных три, извините, не в курсе. - я лишь кивнул головой, разрешая продолжить - Вот этот красный с белым - против любых насекомых. Синий очищает воздух, зеленый с желтым - лечебный, почти как у вас, но только чуть хуже. Правда его и хватает на дольше. А вот этот красный - это разводить огонь.
  
  После чего показал, как он работает. Ну что ж, негусто, но тоже ничего. Стоят они не сильно много, только мучиться с ними. Так что, взяв по одному амулету, остальные отдал купцу. И непонятные тоже. Может они и полезны, но толку с них, если не знаешь для чего?
  - Благодарствую за столь большую щедрость, господин. - судя по виду купца, он был готов ноги мне целовать. Хотя оно и понятно, тут чуть тебя не убили, а уже на следующий день ты богат.
  
  Хотя, когда он найдет дворянина, даже не знаю, будет ли после этого еще богат или нет.
  
  - Ладно. Значит, смотри сюда. Видишь вон там между деревьев небольшой просвет? - купец кивнул - Вот значит туда и поедешь, ехать до дороги не близко, ну ты и сам помнишь. Я на лошади, прощайте. Ах да, там еще в шатре парень связанный спит. Как я уеду, освободишь. И еще: вы меня не видели, кто убил бандитов - не знаете. Ясно?
  
  Купец усилено закивал. Я же только улыбнулся, и пошел за своей лошадью. Приладил сумки и поскакал обратно на дорогу. Хотя тут уместнее сказать, поплелся. Ибо лошадь быстро ехать отказалась. Ну и ладно. Все одно быстрее, чем на телеге. А мне еще схрон искать и его содержимое на лошадь грузить. Вот так я и ехал около часа, а потом меня остановили. А все потому, что забыл управление боту передать. И как мы видим, зря. Так бы заранее о гостях знал, и соответственно смог бы с ними разминуться. Хотя такие гости могли и в лесу заметить. А так передо мной стояли три королевских гвардейца, еще двое вышли из леса и встали по бокам от меня. И все с обнаженным оружием.
  
  Биться с ними - не вариант. Я тут недавно еле мага завалил, а эти зубры еще хуже. Вот только что делают в лесу четыре королевских гвардейца, да еще и с капитаном? Однако вопрос. Так-то, по силам - арифметика тут весьма простая. Опытный стражник может справиться с десятком крестьян или с пятеркой бандитов, гвардеец армии королевства может двух таких стражников пустить в расход, а если амулеты свои повключает, то и десяток потянет. А вот королевский гвардеец - уже особый зверь, такой и без амулетов пятерых обычных гвардейцев скрутит. Все королевские гвардейцы слабые маги, а их офицеры твердые середнячки. А включив все амулеты, они и мага завалят. А уж маг посерьезнее может и двоих скрутить, если маны через амулеты пробиться хватит, а магистр и пятерку убьет. Но все эти знания из книг, а вот как оно на практике, кто его знает, но проверять меня не тянет. Поэтому улыбаемся и машем.
  
  - Кто такой, откуда и куда? - еще один момент, королевские гвардейцы имеют право даже графа остановить и опросить. А уже такого, как я, вообще без проблем.
  - Барон Лин фор Андерсен, следую оттуда - показал за спину себе; показав в другую сторону, добавил. - туда.
  - Что же, познавательно. - капитан улыбнулся, но меч при этом не опустил.- что же вы там делали?
  - Забрал свою лошадь, и теперь хочу продолжить путь в столицу.
  - А когда вы забирали свою лошадь, бандиты не мешали?
  - Ну, когда я ее забирал, мне никто не мешал. - честно глядя в глаза, ответил. - бандиты не могли мешать, ибо они были мертвы.
  - Очень интересно, но боюсь вам, барон, придется проследовать с нами. Хотя амулет и показывает, что вы говорите правду, но сами понимаете, придется проверить.
  - А у меня есть выбор, капитан?
  - Капитан гвардии короля Янсон фор Дебри, если быть точным. И да, выбора пока у вас нет.
  
  Пожав плечами, слез с лошади и мы двинулись обратно. Вот, блин, и сократил путь.
   
   Глава 7.
  
  Капитан гвардии Янсон фор Дебри знал, на что шел, когда соглашался помочь сбежать принцессе. Но отказать своей возлюбленной телохранительнеце не мог. Он конечно пытался достучаться до мозга Миранды, но его любимая не хотела ничего слушать. Правда приз, в случае успеха, в виде согласия на свадьбу, немного его примирял с этой глупой идеей. Если честно, капитан был уверен, что буквально через сутки их поймают, но шли уже четвертые сутки их побега. И он начал сомневаться в том, что их вообще ловят. Нет, у них были надеты амулеты скрыта ауры, но даже с ними следопыты тайной канцелярии при желании уже должны были их найти. И сейчас, когда они ехали вечером по дороге, капитан смотрел на весело болтающих девушек и не мог понять, что вообще происходит. Его мысли прервал встречный, в сторону столицы, караван; обычно капитан не обращал внимания на такие мелочи, но тут его удивило, как караван чуть ли не летел по дороге. Один из гвардейцев, поняв без слов взгляд командира, пришпорил лошадь и догнал караван.
  
  Через несколько минут он вернулся назад. Все оказалось просто: на караван напали разбойники, но каравану удалось вырваться и ускакать. Врут поди, видать откупились от разбойников и потому так торопятся. Но наличие впереди разбойников заставило гвардейцев собраться, а капитану пришлось догнать девушек, и сообщить о неприятной новости. Разбойники капитана не пугали, но на всякий случай переодеться в доспехи гвардии нужно. Да и разведку выслать вперед не помешает. Вот только принцесса, узнав о разбойниках, в категорической форме приказала отправиться и уничтожить логово. И ускорила движение по дороге. На что капитан только грустно вздохнул. И чего им попалась неправильная принцесса? Даже обычные дворянки предпочитали, на ночь глядя, никуда из города не выезжать. Но только не их принцесса. Через два часа скачки они обнаружили место нападения разбойников. Где капитану с трудом удалось убедить всех, что ночью искать разбойников - не лучшая идея. Так что они разбили лагерь и уже утром решили действовать. Ночевать там, где разбойники устроили засаду, капитан не боялся. Как говорит практика, два раза на одном и том же месте нападают только идиоты. Да и после успешного налета разбойники будут еще минимум неделю скрываться.
  
  Рано утром, снарядившись в доспехи гвардии, капитан со своими подчиненными отправился искать логово разбойников. Девушки остались с лошадьми в начале обнаруженной тропы в лес. Капитану не улыбалось потратить весь день на поиски этих бандитов. Так что, включив амулеты на выносливость, они со скоростью скачущей лошади побежали по следам бандитов. Благо следы были так хорошо видны, что особо и присматриваться не надо было. Так они и бежали, пока впереди не мелькнул силуэт всадника на понуро идущей лошадке. Быстро рассредоточившись, они, уже не спеша, двинулись навстречу одинокому всаднику. Молодой парень верхом на лошадке был одет как дворянин. Да и разговор с ним, после того как капитан его остановил, только подтвердил это. И хоть амулет правды не уличил барона во лжи, капитан решил на всякий случай захватить его с собой. Пока они, уже вшестером, шли в сторону логова, капитан задумчиво смотрел в спину барона. Как-то слишком спокойно отреагировал тот на форму королевских гвардейцев и на его звание. Хотя, возможно, он с семейством часто бывал при дворе, и потому их форма его не удивила.
  
  Им пришлось идти еще около часа до лагеря разбойников. А вот то, что там увидел капитан, его несказанно удивило. На самом краю лагеря стояли две телеги, груженые разным добром. Рядом с ними сидели восемь девушек из низших. Чуть дальше, за столом, стоявшим прямо посреди бывшего лагеря, трапезничал с виду молодой человек. Обслуживали его еще две девушки. Возле них горел костер, за которым следил, судя по одежде, купец. А еще дальше зомби аккуратно складывали шатер, и собирали оставшееся добро. Другая часть зомби рубила лес, и готовила возле болота большой настил из дерева. Капитан прекрасно мог отличить зомби от живых людей. И даже знал всего одного человека, который был способен держать в подчинении такое количество нежити. Поэтому, убрав оружие в ножны, он прямиком отправился к обедающему парню.
  
  - Доброе утро, граф Оливер де Стоун. - подойдя к парню, капитан сразу узнал, кто перед ним. Хотя называть парнем или молодым человеком того, кому было уже за триста, странно.
  - Ооо, какие люди. Капитан самой королевской гвардии Янсон. И вам доброго утра. - добродушно откинувшись на спинку стула, произнес граф. - Вы уж простите за такой вид, но у меня в последние четыре месяца были большие проблемы с едой. Так что приходится наверстывать. Не хотите присоединиться?
  - Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.
  - Ну и отлично, а то еды не так чтобы и много. - подмигнул капитану граф.
  - Я так понимаю, что разбойников успокоили вы. - произнес капитан, глядя, как работает нежить.
  - А вот и не угадали. - весело ответил граф. На что капитан удивленно поднял бровь. - Я тут до недавнего времени был пленником.
  - Кто-то смог пленить вас, граф? - ошеломленно спросил капитан.
  - Представьте себе, и такое тоже возможно. Сразу скажу: кто именно убил всех этих бодрячков - я вам не скажу, и уважаемый купец Вадимир и его дочки, и другие девушки, и даже, я думаю, барон, который с вами - тоже не скажет. - Увидев немой вопрос на лице капитана, граф вздохнул и продолжил. - Мы им обязаны жизнью, так что, какие бы ни были причины у них скрывать свою личность, я это уважаю.
  - И все-таки, кто настолько силен, что смог вас пленить?
  - Ооо, вот тут капитан, вы будете особенно рады. На удивление, вы с этими ребятами знакомы. Это семь человек ордена теней, тех самых, что полгода назад пытались убить короля, и по ходу дела убили с десяток гвардейцев. - глядя на капитана, спокойно произнес граф. Капитан на эти слова только с силой сжал рукоятку меча. - Если так сильно хотите посмотреть на их рожи, то вон там лежат семь тел.
  
  Капитан деревянной походкой отправился в сторону трупов. Подойдя к телам убийц, он несколько минут рассматривал их. Больше всего он смотрел на руку мага, там была татуировка в виде змеи, в пасти которой были четыре капли яда, капающих на пальцы. Эту тату он запомнил на всю жизнь. В ту злосчастную ночь ему удалось схватить за рукав одного из убийц, но тот вырвался, а вот открывшаяся на руке тату навсегда осталась в памяти тяжелораненого капитана. Его успели спасти, а вот его друга нет. И теперь, когда он смотрел на эти трупы, он не знал, что чувствовать. Радость, что убийцы его друзей погибли? Но это не вернет друзей. Одно капитан понял точно. Он тоже не станет искать тех, кто это сделал. Кто бы они ни были, но они отомстили за его друзей и, по сути, спасли ему жизнь. Ведь не убей их они, то сейчас он принимал бы свой последний бой. Вряд ли пятеро гвардейцев смогли бы справиться с семью убийцами ордена теней. Развернувшись, он пошел обратно. Подойдя к одному из своих людей, он положил ему руку на плечо, и негромко произнес.
  - Вот и все, Ян, твой брат отомщен.
  На что Ян молча повернулся и пошел в сторону трупов. Остальные гвардейцы двинулись за ним, каждый хотел увидеть трупы тех, кто убивал их друзей. Посмотрев в спины ребятам, капитан развернулся к графу.
  - Я не буду спрашивать или искать тех людей, кто вас спас, но как им удалось убить семерых из ордена теней? Я с ними дрался и знаю, что говорю. Да и ваше пленение тоже не случайность.
  - Очень хороший вопрос, капитан! - как-то излишне громко и оживленно отреагировал граф. - И я скажу, эти люди явно не понимали, что делают и с кем связались, но... - сделав эффектную паузу, граф поднял указательный палец вверх. - Здесь был я, и хотя бы вначале они действовали очень умело. Я был связан, конечно, и сидел я в не совсем обычной клетке, но мне, как магистру магии, даже клетка не помешает, если есть мана. А тут эти ребята как-то умудрились вырезать всех разбойников, так, что даже тени ничего не услышали. А это, я вам скажу, многого стоит. Ну а смерть стольких людей - это просто манна небесная для такого некроманта, как я. Чем я и воспользовался; сильно помочь конечно не мог, но усыпить их бдительность и наложить чары сомнения и сонливости смог. Это немного, но помогло. Ну и еще по мелочи, типа отвести магию их мага в сторону.
  За время своего монолога граф ни разу не посмотрел на барона, но тот прекрасно понял, кому именно все это рассказывалось. И хотя на лице барона не дрогнул даже мускул, граф не сомневался, что его речь достигла своего слушателя.
  - Другими словами, вы хотите сказать, что они не знали, кем являются эти убийцы? - удивился капитан.
  - Вы абсолютно правы, мой молодой друг. - довольный граф опять принялся за еду.
  - Но почему они вас просто не убили?
  - Законный вопрос, но от капитана стражи я такого не ожидал. Совсем вас магистр распустил. - покачав головой, с сожалением произнес граф. На что капитан задумчиво огляделся.
  - О, не мучайте свою голову, в ней, судя по вашим вопросам, и так не много мыслей. Но я вам дам подсказку. Есть некормленый четыре месяца некромант - одна штука, есть пентаграмма, которая даже отсюда чувствуется, и есть десять девушек. Ну? Теперь хоть мысли появились?
  - Они хотели создать лича?! - сказать, что капитан был изумлен, это не сказать ничего.
  - Именно, мой дорогой и глупенький друг! Только не просто лича, а высшего лорда. Вот только они, бедняги, были не в курсе, что со мной это не получится. - граф аж рассмеялся от своих слов. - Только напрасно искали непорочных дев, дабы пробудив синюю пентаграмму, убить меня и возродить лорда. Наивные ребята.
  - Насколько я понимаю и помню, то они все правильно делали.
  - Не совсем, все забывают об очень важном моменте - некромант должен быть не старше двухсот лет. Если старше, то он просто уйдет за грань, и ничего не получится. Но мне повезло, и они так за четыре месяца и не смогли найти семь душой и телом чистых дев. Но что это мы все обо мне, да обо мне. Лучше расскажите, каким ветром вас занесло в эти дремучие леса?
  - Мы сопровождаем Ее Высочество в столицу империи Розмар. - пожав плечами, ответил почти правду капитан. - По дороге мы встретили караван торговцев, от которых узнали о разбойниках, и Ее Высочество приказали ликвидировать логово бандитов.
  - Ух. Принцесса решила погостить в славном городе Арукарде. Однако, неожиданно. - и, задумавшись, добавил. - А разве не примерно в это же время она должна выходить замуж?
  - Свадьбу отменили.
  - Даже так. Гляжу, пока я валялся тут, в королевстве произошло много событий. - удивился граф.
  Капитан решил не отвечать на эту фразу графа, а перевести разговор на другую тему.
  - Граф, позвольте узнать, что вы собираетесь делать с этой нежитью?
  - А, это... - равнодушно махнул рукой граф. - Весьма затратные рабочие, но увы - других нет. Так что они сейчас соберут все добро, погрузят на телеги, и отправятся гореть на помосте.
  - Что же, раз у вас все под контролем, то мы бы хотели откланяться и вернуться к Ее Высочеству.
  - Ну что же вы, капитан. Неужели вы не дадите мне поблагодарить мою возможную спасительницу? - искренне улыбнулся граф.
  - Мы вас не спасали. - удрученно буркнул капитан, поняв, что так просто от графа не отвязаться.
  - Ну вот и отлично, мои работнички уже все закончили, - не обращая внимания на слова капитана, произнес граф и добавил, повернувшись в сторону купца.- Так что, Вадимир, грузи девок на телеги, мы отправляемся в путь.
  - Как пожелаете, господин. - поклонился купец, и, позвав дочек, отправился выполнять распоряжение.
  
  Видя все это, капитан только еще раз тяжело вздохнул. После чего подозвал к себе одного из гвардейцев и отправил его вперед, предупредить принцессу. В конце концов, она все это заварила - пускай сама с графом и разбирается. Граф же бодро вскочил с места и, подождав, пока вся нежить разляжется на деревянном помосте, сосредоточился и вытянул руку в направлении скорого погребального костра. В тот же момент вся конструкция, вместе с мертвецами, оказалась охвачена пламенем. После чего довольный граф отряхнул руки и отправился в сторону дороги.
  
  Примерно часа три понадобилось им, чтобы выбраться из леса. Все это время капитан шел рядом с графом и вяло отвечал на его вопросы по поводу новостей в мире. А замыкал эту процессию молодой барон, который был вынужден плестись за всеми.
  Граф, выйдя на дорогу и заметив установленный чуть в стороне шатер принцессы, только хмыкнул и пошел к нему, но вдруг остановился и, обернувшись, внимательно посмотрел на барона.
  - Уважаемый барон... - граф вопросительно поднял бровь.
  - Барон Лин фор Андерсен в вашим услугам, граф. - отреагировал на паузу графа барон.
  - Так вот, уважаемый барон Лин, у меня будет огромная просьба - пока никуда не уезжать. Нам нужно очень многое обсудить. Вы не против? - без единой эмоции произнес граф. На что барон только согласно кивнул. И граф тут же улыбнулся во все лицо. - Ну и отлично. Капитан! А вы чего такой кислый? Идемте быстрее, негоже заставлять ждать Ее Высочество.
  
  И отправился быстрым шагом в сторону шатра. Походный шатер принцессы был не особо просторным, но убрав все лишнее, туда поставили небольшой стол и два стула. На одном из них сидела принцесса в дорожном костюме. За ее спиной стояли две телохранительницы. Как только в шатер вошел граф, одна из них тут же поставила две чашки кофе на стол.
  
  - Ваше высочество, вы, как всегда, прекрасны. - элегантно поклонился граф.
  - Ну что вы, граф. Присаживайтесь. - улыбнулась принцесса. - Нам очень интересно услышать вашу замечательную историю.
  - Принцесса Эльвира Кристи де Фурон, - присев, произнес граф. - Прекрасная молодая девушка, просто как ангел во плоти, вот только врет очень много. А так да, ничего. Хорошая девочка. - неожиданно закончил граф насмешливым голосом.
  - Граф, что вы себе позволяете! - изобразила гнев на своем лице принцесса.
  - Ой, Эльвира, брось уже эти свои выкрутасы. - только отмахнулся граф. - Я вроде не давал повода свой ученице сомневаться в умственных способностях учителя. Или опять нужно кое-кому ремня всыпать?
  - Я уже взрослая и у вас ничего не выйдет! - Строго выпрямилась принцесса, вот только правая рука помимо воли, прикрыла одно место. И с надеждой посмотрела на своих охранниц. Но обе ее подруги смотрели куда угодно, но не на принцессу или графа. На что принцесса обиженно добавила. - Ну и ладно, предательницы.
  - Так, все ясно. Вы обе, брысь отсюда. - приказал граф. - Бегом!
  Телохранительницы моментально выскочили из шатра. А принцесса начала с опаской осматриваться в поисках пути возможного побега. Теперь ей уже не казалось правильной мысль о том, чтобы дождаться графа. Хотя, с этого станется догнать ее где угодно.
  - Итак, то, что ты сбежала из-под венца, я уже понял. Но вот почему тебя еще не поймал магистр - нет. - спокойно произнес граф. - Давай уже, рассказывай, что ты успела натворить.
  - Честное слово, ничего. Просто мне этот принц из Орена не понравился, он мерзкий и противный. - тихонько ответила принцесса. - А отец меня не захотел слушать. Вот и пришлось отправиться учиться в имперскую академию.
  - Хорошо, с этим понятно, но я в жизнь не поверю в вашу удачу.
  - Ну... тут такое дело... - замялась принцесса. - я отправила письмо Амилю, где рассказала способ начать войну с Ореном. Ну вот, видимо, они все-таки решили воевать.
  - Хм... А ведь действительно умная идея. Использовать твой побег, чтобы заставить Орен атаковать королевство и на этой волне захватить часть территорий. - задумчиво рассуждал граф. - Да еще и письмо военному маньяку отправить. Амилю только дай предлог начать войну. Умно, особенно если учесть, что это придумала четырнадцатилетняя девчонка. Ну что сказать, молодец. Наконец обучение у меня дало хоть какие-то плоды.
  После слов графа принцесса выпрямилась и стала излучать довольство и величие.
  - Вот только реализация побега просто из рук вон плоха. - опустил ее на землю граф. - На что ты рассчитывала, не взяв с собой тройку боевых магов? Подружки, гвардейцы - это все хорошо и красиво, но один магистр магии и всю твою охрану сдует, как песок. Тебе что, уже собственная жизнь не дорога?
  - У меня не получилось уговорить магов. - виновато склонив голову, скромно произнесла принцесса.
  - А Горана попросить о помощи - не судьба?
  - Его магистр Аварский отправил на какую-то срочную миссию.
  - Хм... ну тогда ладно. Денег хоть взяла? - дождавшись утвердительного кивка, продолжил - Тогда сделаем так. Я отправлюсь с тобой. И даже не спорь! - увидев, что принцесса хотела возразить, на корню пресек эту попытку граф. - Значит, из девок, что со мной - сделаем служанок, а из купца - дворецкого. Карету и все, что положено, купим в ближайшем городе. Слуги надежные, на них моя печать стоит. А абы кому я такие печати не ставлю. Ну, а из молодого барона сделаем твоего приближенного. Он как раз и сможет защитить твою честь в академии. Да, и с бароном в свои игры не играй. Не поймет. Если что надо, говори прямо, он сделает. Убедить его, я думаю, сумею. - принцесса удивленно посмотрела на графа, ей конечно рассказали о бароне, но таких решений она не ожидала. Да еще и в такой форме. - Что удивляешься? Это именно он спас меня из плена. Очень перспективный юноша. Похож на чужака-переселенца, но точно не уверен. По крайней мере, твою охрану он скрутит, и даже не вспотеет. И это, заметь, он еще не маг.
  
  Принцесса на слова графа задумалась. Спорить с братом своего прапрадедушки она не могла, но вот в том, что не получится управлять молодым бароном, сомневалась.
  
  - Ау... Малышка, ты опять решила проверить мои слова? - граф щелкнул пальцами перед лицом принцессы. - Напомнить, чем закончилась последняя такая проверка? - при всем своем самообладании, принцесса не удержалась и потерла свою пятую точку. Как-никак неделю потом сидеть не могла. Увидев ее реакцию, граф одобрительно кивнул. - Вот именно. Ну ладно. Пошли, будем раздавать указания. О том, что меня спас барон, никому ни звука.
  
  После чего встал и покинул шатер; за ним задумчиво вышла принцесса. И только ее задумчивость не дала ей заметить промелькнувшего во взгляде молодого барона изумления. И тут же полная отстраненность на лице. А вот граф это заметил, и мысленно довольно улыбнулся. Значит, ему не показалось, и паренек может в любой момент уходить в боевую медитацию. Однако, силен. И похоже принцесса ему кого-то или напомнила, или просто понравилась. И это очень хорошо.
   
   Глава 8 .
  
  Похоже, я попал. Нет, когда со мной шли гвардейцы, я еще надеялся свалить по-быстрому, но увидев, кого именно я спас, понял. Попал. А у графа силища была ого-го. Одновременно управляться с таким количеством нежити, и даже не скажешь, что сильно устал. А его слова только подтвердили мои выводы о прошедшем бое. Я его когда подробно разбирал, то заметил странность в движениях противников, да и маг пять раз промахнулся каким-то чудом. Как оказалось, чудом был граф. Так что я не сильно удивился желанию графа переговорить со мной. А вот то, что я не смог подслушать разговор графа с принцессой, меня удивило. Купол, закрывающий любые звуковые волны, даже через землю ничего не проходит. Сильно. Кажется, я серьезно так недооценил местных магов. Срочно нужно изучать магию.
  
  Граф говорил с принцессой минут десять, потом они оба вышли, и принцесса принялась раздавать команды. Мне же пришлось спешно включать бота. Ибо внешность принцессы меня просто поразила. В прошлой жизни, когда хотел отвлечься, я очень любил смотреть разные аниме. Особенно старые аниме, еще плоские. И вот передо мной просто идеал тех аниме. Настоящая кавайная девчонка, только не нарисованная, а реальная. И это было просто круть. Большущие зеленые глаза, идеальная фигура, шикарные длинные волосы. Ух, как меня пробрало. Боюсь представить, что со мной будет, если такая девушка не одна. Хотя, возможно, это в моем организме гормоны шалят. Надо наведаться тут в дома определенной направленности и потом проверить. Граф же только сказал купцу и девкам, что они теперь служат принцессе, и пошел в мою сторону. Кажется, сейчас будет серьезный разговор. И если до того, как увидел принцессу, я собирался графу отказать, что бы он ни предложил, то теперь сомневался.
  
  - Барон Лин, вы не против отойти в сторонку и побеседовать? - спросил граф, делая приглашающий жест рукой. Бот, управляя телом, согласно кивнул. Мы отошли немного в сторону, и граф что-то нажал на одном из амулетов. После чего я понял, что звуки вокруг исчезли. Вот только никаких визуальных изменений я не увидел. Просто пропали звуки и все. Тем не менее, этого времени мне хватило, чтобы привести в порядок свои мысли, и взять управление телом на себя.
  
  - У меня есть очень хорошее предложение для вас. - начал граф. - Я так понимаю, что в столицу королевства вы ехали, дабы поступить в академию? - я утвердительно кивнул. - Вот только уверены ли вы, что хотите потом служить в армии королевства? Или у вас есть полная сумма денег, чтобы оплатить обучение?
  - Я думаю, у меня достаточно денег, чтобы оплатить полностью обучение.
  - Однако, вы меня опять удивили, я мало когда видел столь молодых людей, владеющих целым состоянием в двадцать тысяч золотых. - Я лишь изумленно уставился на графа. На что граф только усмехнулся. - Все ясно. Вы, как и все, наивно думали, что все обучение стоит полторы тысячи золотых. Так ведь? Это весьма известное заблуждение. Дело в том, что официально так и есть, но вот в чем дело. Обучение за факультет платится отдельно. Другими словами, полторы тысячи стоит только проверка на магию и оплата проживания. А вот сама учеба оплачивается отдельно. Но если вам потом не жаль отдать семь лет службе в армии, то королевство оплатит остальную сумму. Так вам теперь интересно мое предложение?
  Я лишь согласно кивнул, конечно, граф мог и обмануть, но что-то сомневаюсь, что это так. Пока что все, что говорит граф, вполне логично.
  - Итак, я предлагаю вам стать приближенным принцессы и уже вместе с ней поступить в магическую академию, но не королевства, а империи. А за это я вам оплачу обучение.
  - Предложение весьма заманчивое, но что значит быть приближенным принцессы?
  - О, тут все очень просто. Дело в том, что на территорию академии могут попасть только преподаватели и сами ученики. И вот тут-то и возникает проблема в лице охраны принцессы. Особенно в защите ее чести. Там будут учиться очень разные люди и многие из них являются весьма заносчивыми дворянами. И если от женских нападок ее защитят подруги, то вот на дуэль может явиться только приближенный принцессы. И вот тут-то вы и будете отрабатывать свое обучение.
  
  С одной стороны предложение не особо накладное, но с другой стороны почему-то я уверен, что из-за такой принцессы будет нешуточная драка среди молодых самцов. А оно мне надо? К сожалению, судя по озвученным суммам - надо. И это печально.
  
  - В принципе, я согласен, но мне кажется, что из-за нее будет много поводов для дуэли, и это серьезно будет мешать в изучении магии.
  - Вы абсолютно правы. - довольно улыбнулся граф. - И потому у меня есть дополнительное предложение. У вас будут каждый год трехмесячные каникулы, и вот на этих каникулах вы будете путешествовать со мной, а за это я вас буду обучать магии. Идет?
  - Судя по тому, откуда вас пришлось спасать, путешествовать вы любите активно.
  - Именно. И мне очень пригодится некий молодой человек, умеющий держать боевой транс в любое время суток. А уж ваши умения с холодным оружием меня весьма впечатлили. Вы, кстати, какие амулеты используете на силу и скорость? Очень бы хотелось взглянуть. - глаза графа излучали истинное любопытство. - Готов поменять любой из них на что хотите. - видя, что я задумчиво молчу, он добавил. - Ну хоть дайте изучить, я даже амулет тишины за это отдам, или амулет хранилища? Нет?
  - Как бы вам сказать. - я пытался придумать нормальное объяснение, ибо что-то мне подсказывало, что ответ 'просто потерял' не подойдет. - Я не могу вам показать амулеты, потому что их как бы нет.
  
  Решил все-таки сказать правду. На мои слова граф просто замер. И где-то минуту был в зависшем состоянии.
  
  - Этого просто не может быть. - помотав головой, наконец произнес граф. - Хотя. Если это так, то мне становится страшно, что будет, если на вас надеть амулеты. Но поверить в это очень сложно.
  
  Я только пожал плечами. Мне и самому хотелось бы увидеть, что можно сделать с амулетами.
  
  - Барон, а вы не против небольшого тренировочного спарринга? Это заодно даст возможность понять принцессе ваш уровень подготовки. - вопросительно смотрел на меня граф. - А я вам за это выдам набор боевых амулетов. Идет?
  
  Заманчиво, блин. Хотя, что я теряю? Он то уже точно видел, как я дерусь. Точнее, как бот дерется. Ну не суть.
  
  - Я не против, вот только меня учили сражаться всерьез, и я могу не рассчитать силы.
  - О, не беспокойтесь, на них будут весьма сильные амулеты защиты. Так что максимум небольшие травмы и синяки. - довольный граф уже потащил меня за руку в сторону шатра принцессы.
  - На них? - только и успел спросить я.
  - А вас это смущает? - остановился граф.
  - Да, в общем, не особо.
  - Ну и отлично. Ее Высочество!!! Капитан!!! У меня есть прекрасная новость.
  
  На крик графа развернулись все.
  
  Принцесса задумчиво смотрела на активность графа. Она не понимала, чего хочет добиться граф, выставляя в тренировочный бой против барона всех пятерых гвардейцев. Как бы ни был силен барон, но против гвардейцев он вряд ли сможет долго продержаться.
  
  Капитан же думал о том, что барон видимо не совсем обычный человек, раз граф так уверенно его нахваливает. Возможно, у барона были какие-то новые амулеты графа. И это стоило учесть. Все в королевстве знали, что лучшие амулеты делал граф. Правда, к сожалению, делал он их редко, и еще реже кому-то их дарил. А случаи с продажей амулетов были на грани фантастики. Так что подумав, капитан дал сигнал своим на серьезный бой и полную выкладку.
  
  Граф же в этот момент, активно жестикулируя руками, организовывал площадку под спарринг.
  
  Мне предстояло биться против пяти гвардейцев в доспехах. И хоть приз был соблазнительным, но вот оружие у меня против них совсем не подходило. Они явно слаженная команда, причем в доспехах и со щитами, а у меня только кинжалы и весьма средненький меч. Мне все больше не нравилась эта идея. Так что, подумав, я озвучил свои мысли.
  
  - Граф, мне жаль вас расстраивать, но боюсь, шансов против гвардейцев у меня нет.
  - И почему вы так решили, барон? Разве вас не прельщают призы? - усмехнулся граф.
  - Призы хорошие, но у них доспехи и амулеты. - вздохнул я. - боюсь, мой меч вряд ли долго выдержит.
  - А, так вас просто смущает оружие? - отчего-то обрадовался граф. - Ну, это решаемо. Какое оружие вам надо?
  - Ну, я думаю, или боевой шест или два клинка. Вот только объяснить, какие именно клинки, мне сложно. - Ответил я. Да и как объяснить, что мне нужны парные мечи темных эльфов? Был бы у него хотя бы шест.
  - Хм. А вы знаете, барон, вы меня заинтересовали. Вот вам амулет, - откуда он достал амулет, я так и не понял, такое впечатление, как-будто из воздуха. - Возьмите его в руки, закройте глаза и представьте, как выглядят ваши мечи.
  
  Я сделал, как сказал граф. Только я представил себе клинки, как рядом раздался изумленный возглас графа.
  
  - Ух ты!!! Барон, а вы умеете удивлять. - открыв глаза, я увидел перед собой иллюзию нужных клинков. - Хотелось бы мне знать, где вы научились владеть таким оружием.
  
  Кроме графа, на клинки никто не среагировал. Капитан посмотрел на них заинтересованно, но и только. Было видно, что такие мечи он видит впервые.
  
  - Эх, молодежь. Уже мало кто помнит, кто владел такими клинками. - вздохнул сокрушенно граф. - Я так понимаю, что доспехи вы хотите из того же сета?
  
  Мне осталось только удивленно открыть рот. У него что, есть доспехи эльфов? Откуда? И где он их хранил?
  
  - Давно я хотел увидеть, как ими владеть. Так что, так и быть, дам поносить.
  
  И опять прямо из воздуха стали появляется вещи, сначала мечи, а потом и части доспеха. Судя по всему, у графа есть какой-то пространственный карман, и судя по всему, доступен он только сильным магам. Я уже видел действие амулета хранилища, но у графа явно его нет. Да и откуда ему взяться у человека, побывавшего в плену. Видимо тот маг каким-то образом заблокировал частично возможности графа. А значит, тут есть серьезные артефакты против магов. Анализ ситуации не помешал мне начать снаряжаться в доспехи. Посмотрев на мои действия, граф только хмыкнул. Я же, одевшись, сделал пару пробных движений. Да, это то, что нужно. Идеальная пропорция брони и легкости, а мечи вообще сделаны просто изумительно. И вот эти все факты заставили меня задуматься, а откуда тут предметы, так сильно похожие на вещи из вирт мира фентэзи? Видимо, я тут явно не первый попаданец. Другого объяснения таким явным совпадениям нет. А значит, есть еще один повод для исследований. Но это все потом, сначала магия.
  
  Граф, выдав вещи, и пообещав призы всем участникам, вышел из зоны поединка, и присел на стул возле принцессы. Призы граф пообещал очень сильные. Барону за участие боевые амулеты на силу, ловкость, выносливость и защиту против магии. Если проиграет, то просто поносить, а если выиграет - навсегда. Гвардейцам пообещал зарядить бесплатно их амулеты, а если выиграют, то по личному амулету защиты от магии уровня абсолют. Такой амулет в течении одной минуты полностью защищал владельца от любых атак магии, даже уровня архимаг. И вот теперь, когда все подготовились, граф скомандовал старт.
  
  Гвардейцы сразу встали построением, и просто ринулись на барона. Казалось что барону некуда деваться, но тот, отразив удары гвардейцев, просто запрыгнул им на плечи и, оттолкнувшись, приземлился у них за спиной. Гвардейцы моментально перестроились, уже взяв поправку на скорость и ловкость барона, начали его зажимать со всех сторон. Каким чудом барон отражал все удары, было непонятно.
  
  - Ну и как тебе наш барон? - спросил граф у принцессы.
  - Пока не вижу чего-то сверхординарного. Помнится, Горан почти так же сражался против них. - пожала плечами принцесса.
  - Ну, терпение, сейчас гвардейцы врубят амулеты. И будет веселье. - потирая руки, довольно произнес граф.
  - И что? барон тоже активирует амулеты. Тоже мне интерес. - фыркнула принцесса.
  - Угу, вот только у нашего барона амулетов нет. А так да, ты права. - ухмыльнулся граф, глядя на растерянное лицо принцессы и ее подруг-охранниц.
  
  Гвардейцы действительно включили амулеты, но управится с бароном так и не могли. Тот постоянно на самом краю вертелся вокруг них, отражая удары.
  
  - Блин, как же здорово он дышит. Ты заметила? - восторженно воскликнул граф.
  - Я тут уже давно ничего не вижу. Слишком быстро мельтешат. - обиженно буркнула принцесса.
  - А боевой медитации я тебя для чего учил? Эх, бездарь! - граф махнул рукой покрасневшей принцессе.
  - Теперь видишь?
  - Да, но что такого в его дыхании? - войдя в медитацию, принцесса начала видеть все.
  - Вот именно, ничего такого. Он дышит ИДЕАЛЬНО! И в этом весь смысл. Посмотри на гвардейцев, и все поймешь.
  
  Сделав то, что сказал граф, принцесса увидела разницу: двигаясь на сумасшедшей скорости, барон дышал так, как будто совершал легкую пробежку, а вот гвардейцы пыхтели, как загнанные лошади. Не будь у них амулетов, то они уже попадали бы от усталости, но амулеты делали свое дело.
  
  Граф же, посмотрев еще пару минут на это безумство, уселся обратно на стул и, задумавшись, произнес.
  
  - Пора это заканчивать. Согласна?
  - И как ты собираешься закончить? Пока не ясно, кто победил, а гвардейцы под амулетами еще час смогут так скакать, а вот сможет ли барон? - возразила принцесса.
  - Я думаю, сможет. Но не суть, все что хотел, я уже увидел. Хотя надеялся увидеть что-то особенное в исполнении барона с этими мечами. - и тут граф задумчиво замер, а после улыбнулся и посмотрел на барона - Хотя, я кажется знаю, как заставить нашего барона выложиться на полную. - после чего вскочил и закричал. - БАРОН!! ЕСЛИ ВЫИГРАЕШЬ, ДОСПЕХИ И МЕЧИ ТВОИ!!!!
  
  Принцесса только поморщилась на такой крик графа.
  
  - Угу, счас среди того лязга тебя услышит, как же...
  - Я думаю, не просто услышал, а уже и начал действовать. - довольный граф уселся обратно на стул.
  
  На тренировочном поле в этот момент барон неожиданно разорвал дистанцию с гвардейцами. Те не стали долго ждать и ринулись на него. Сам же барон замер, а потом все закончилось. Принцесса даже глаза руками протерла. Не показалось ли? Но нет. Миг назад барон стоял перед гвардейцами, и вот он уже за их спиной, а сами гвардейцы валяются на траве. Как так?
  
  - Эйхо!!! Да!!! Это оно!!! - радостный граф прыгал как ребенок рядом. И как только сочетались такие эмоции в таком древнем маге, удивленно подумала принцесса.
   
   Глава 9.
  
  Мы не спеша следовали по дороге в город. Я же, включив бота, размышлял. С одной стороны, я был очень доволен. Как-никак полный эльфийский доспех, а еще и амулеты. Но с другой стороны, пришлось использовать импульс. Да и честно говоря, на грани я тогда сражался, если бы не доспех и мечи, то там было без шансов. Но вот когда я надел амулеты, то понял, что значит сила и скорость. Потрясающее чувство. И хорошо, что граф предложил спарринг против него, а то я бы и до сих пор прибывал в уверенности, что с амулетами непобедим. А так десять секунд позора, и все в порядке.
  
  Маги тут реально могут многое. Вот только, как объяснил граф, магам нужно время на подготовку и сильны они только пока есть мана. Даже ему нужна пара секунд, чтобы скастовать магический щит, а держать его активным он может максимум двое суток. И каждый удар по такому щиту отнимает ману. Но если маг не ждет удара, то его можно убить, как и обычного человека. Другое дело, что если удар не убьет мага мгновенно, то например магистр магии сможет не только выжить, но еще и отомстить нападающему. А если добавить огромный арсенал амулетов, то мага можно смело приравнять к оружию массового уничтожения. Тот же граф носит более двадцати амулетов. На вопрос, и как только его смогли пленить, он ответил, что все мы люди и даже маг иногда расслабляется и допускает ошибки. Вот и он допустил ошибку и попал в ловушку. Ему подсунули древний артефакт и граф вместо того, чтобы его изучить в своей лаборатории, решил на месте узнать, что это за артефакт. Артефакт оказался аннигилятором магии и, лишившись маны и всех амулетов, граф потерял сознание. Очнулся уже в клетке.
  
  Вот так, из-за простого любопытства и нетерпения, он чуть не погиб. Ну а чтобы граф не смог сбежать, ему каждое утро кололи наркотик, который вытягивал из него ману. И только мое появление, практически перед самым уколом наркотика, отвлекло тюремщиков, и позволило немного собрать маны. Вот и получается, что даже такой сильный маг может погибнуть. Мне, кстати, капитан рассказал немного о графе. Как оказалось, граф был, ни много ни мало, а братом прапрадедушки короля. По сути, он имел прав на трон больше, чем кто-либо. Но из-за своих причуд никогда не стремился на трон. Даже от более высокого звания отказался. Хотя ему и предлагали стать кронпринцем. В основном граф путешествовал по миру. Иногда жил во дворце и занимался воспитанием молодежи. Вот тут я и узнал, почему графа боится принцесса.
  
  Ее Высочество принцесса Эльвира Кристи де Фурон была, видимо, очень избалованным ребенком. Даже в словах капитана, когда он рассказывал об Эльвире, чувствовались его любовь и обожание. Кстати все ее охранницы и гвардейцы были готовы на все ради этого "чудесного ребенка". А король вообще баловал ее больше всех. Ведь это не принцесса, а просто ангел во плоти. Но тут вмешался граф и просто взял на себя ее воспитание. И судя по всему, с применением ремня. Ибо я часто замечал в пути смешной жест Эльвиры. Она как-будто пыталась прикрыть или спрятать свою пятую точку, когда рядом с ней был граф. Со стороны на их беседу без улыбки смотреть было невозможно.
  
  За размышлениями и анализом проведенных мною боев я не заметил, как мы уже очутились в городе. Поужинав в трактире, все отправились спать. Я же, пока тело спало, решил заняться разбором очередной проги. Но ничего не получалось. Мне все время приходили на ум пошлые мысли. Особенное место в них занимала принцесса. Поняв, что ничего не получится, я активировал свое тело и отправился искать дом с проститутками. После часа поисков цель была обнаружена и, выбрав более-менее приятную девушку, отправился спускать пар. Пара оказалось слишком много, так что пришлось еще снимать трех барышень. Видимо момент с молодым телом я зря не принимал во внимание. Да и сам получил приличную порцию удовольствия. Наконец, через три часа понял, что тело и я довольны и расслаблены. Рассчитавшись за услуги, отправился обратно. Пошлые мысли ушли полностью, а вот новые и весьма тревожные появились. Во-первых, я с удивлением понял, что совершил целую кучу откровенных глупостей. А во-вторых, мой анализ окружения был какой-то неадекватный. И получается, только спустив гормоны, я стал видеть очевидные вещи? Зато теперь понятно, почему молодежь странно себя ведет. Если даже меня достало, то боюсь предположить, какие тараканы в голове у молодых.
  
  Ну а теперь разберем свои ошибки и заодно решим, что делать дальше. Отправил тело спать, а сам принялся за анализ. Самое очевидное - зачем меня потянуло убивать бандитов? Разобрался. После операции у барона я слишком поверил в свои силы. Плюс желание спасти девушек и рассчитывать на их благодарность. Глупо, но зато теперь знаем причину. Куча мелких ошибок в бою, но были и крупные. Зачем напал на охрану шатра, если мог с обратной стороны проникнуть внутрь и без шума устранить мага? Да и остальных, а уже потом убить охрану. И таких ошибок было слишком много. Как пример - спарринг с гвардейцами. Хоть и приз был хорошим, но зачем показал всю силу? Ответ простой - красовался перед принцессой. Анализ всех ошибок и настройка бота заняла прилично времени. Но до утра все-таки успел. Переигрывать решение насчет графа не стал, но чувствую - в академии мне придется несладко. Нужно готовиться к дуэлям. Так что пока мы в дороге, капитану и графу придется мне помочь.
  
  На следующий день увидел новую сторону принцессы. Пока граф ушел покупать карету и одевать слуг, принцесса начала показывать свой истинный характер. Она просто великолепно манипулировала людьми, используя все свои достоинства. А как она мимикой лица заставляла чуть ли не прыгать от счастья гвардейцев и охранниц - это надо было видеть. Сначала я не понял, зачем она гоняет всех туда-сюда, но потом неожиданно сообразил. Ей просто скучно. А еще ее очень сильно задевало мое абсолютное спокойствие. И главное, ноль эмоций на ее даже супер-пупер милую гримасу. Хотя, не спусти ночью пар, даже не знаю, смог бы я бороться. Вот только понял я и то, какие глобальные проблемы меня ждут с таким манипулятором в академии. Срочно учить дуэльный кодекс и графа напрячь не забыть.
  
  *****
  
  В этот момент граф шел вместе с бывшим купцом, а ныне дворецким, и девушками в ближайший магазин одежды. Оставив там Вадимира за старшего, дал два часа на все покупки. Денег тоже выдал. И отправился в гости к мэру города. Уж у кого и должна быть нормальная карета, так это у него. Мэру не повезло, он был на месте. Но даже графу пришлось потратить почти час времени, чтобы вытрясти из мэра четыре дорожные кареты и нормальных лошадей. Насчет кучеров граф не волновался. Гвардейцы и Вадимир прекрасно их заменят. И вот, решив все дела, он наконец-то вернулся обратно. То, что он увидел, не сильно удивило. Эльвира опять игралась с народом, в данный момент капризничая и гоняя всех по разным магазинам и трактирам. А вот реакция барона его обрадовала. Полный контроль эмоций. Просто отлично. А как по этому поводу злится Эльвира, вообще непередаваемо. Но напрямую к барону не лезет, а значит, к словам графа прислушалась. Вот что ремень животворящий делает. Сколько веков, а лучшего воспитателя не найти.
  
  Сборы в путь заняли весь день. Так что было принято решение отправиться утром. Как-никак эскорт принцессы уже имел приемлемый вид. А просьба барона обучить его дуэльному кодексу и приемам боя еще больше убедила графа в том, что он сделал просто превосходный выбор. Утром кортеж принцессы отправился в путь. Чтобы придать большей солидности, были наняты двадцать охранников. Граф был собой доволен, вот теперь кортеж имел подобающий вид. Путешествовать граф любил с комфортом.
  
  За время пути в столицу империи ничего особенного не произошло. Барон оказался великолепным учеником, и просто на лету схватывал новые знания. Уже через неделю обучения он смог выиграть дуэль у капитана. А весь кодекс знал наизусть. Граф же предвкушал занятия магией с таким талантливым учеником. Насчет наличия магии в бароне он не сомневался. За столько лет он научился чувствовать людей с магией, даже если она пока не активна. И если источник барона будет слаб, то не беда. Есть много способов его увеличить. Правда все они не очень безопасные, но наука требует жертв. Живучесть у барона превосходная, так что выживет. Граф больше переживал за Эльвиру, если у нее при активации будет меньше десяти сфер, то ее просто заклюют в академии соперницы. А уж на что способна женская "доброта", граф знал прекрасно. Еще был момент встречи с агентами тайной канцелярии, но там решилось все просто. Старшим там был малыш Роланд, который узнав о решении графа, просто спросил, нужна ли помощь. На что граф рассмеялся, и отправил их обратно докладывать магистру. Да и зачем ему сыщики Оланда, пускай лучше готовятся к войне. Судя по новостям, Орен уже стягивает войска к границе.
  
  Прибыли они в столицу вовремя. До начала вступительных экзаменов в академию оставалось буквально три дня. Расположившись в одной из лучших гостиниц, граф начал гонять барона, принцессу и двух охранниц на предмет их знаний. К сожалению, источник оказался только у двух охранниц. Так что в академию с принцессой отправятся Эльза и Анита. Граф Оланд де Аварский не сильно был бы удивлен, узнав, что граф Оливер де Стоун в курсе, кто такая Эльза, и кто ее родители. С учетом того, что Оливер был знаком и прекрасно знал обоих, то увидеть сходство Эльзы с родителями большой проблемой не было. Вот только к их большому сожалению, матери Эльзы - старшего магистра магии Альвиры де Волентайн - не было в академии, неделю назад она была срочно вызвана в загородное имение императора. А значит, на вступительном экзамене поблажек не будет. Поэтому все три дня граф давал минимум на отдых и максимум на заучивание ответов для экзамена. Барона он мог отправлять на экзамен уже после первого дня. У того была просто феноменальная память. Но решил, что пускай учит книги. Вот только граф не ожидал того, с какой скоростью читает барон. Три его книги по экзамену в магические заведения он прочитал и освоил за день. Впервые граф задумался о том, чему учить такого ученика через год на каникулах. Он же всю библиотеку прочитает в академии за год. И как такого обучать? И главное, кто будет охранять принцессу после того, как барон сдаст экзамены экстерном в первый же год. А в том, что это ему под силу, граф не сомневался. Пришлось даже на эту тему поговорить с бароном, но узнав, что барона очень сильно интересует лечебная магия, граф успокоился. Там без огромной практики нечего не достигнешь, а значит, у него есть три года, чтобы найти замену. Обучение в академии пять лет, так что либо замена, либо найти причину, по которой барон останется в академии.
  
  *****
  
  В понедельник утром на площади перед воротам академии собралась огромная толпа из поступающих и их родителей. Ректор академии архимаг Ларен Дорн смотрел на эту толпу и довольно улыбался. В этом году к ним поступать приехало очень много известных личностей. А чем больше аристократов, тем больше денег, да и будущие короли и королевы в знакомых очень пригодятся. Архимагу было от чего быть довольным: две принцессы, три принца, пять маркизов, двадцать графов и даже один кронпринц. Этот год просто великолепен. Единственное, что его огорчало, так это один из сопровождающих принцессы Эльвиры Кристи де Фурон. Графа Оливера де Стоун мало кто мог долго терпеть, а уж его бывший конкурент и собутыльник тем более. Тут надо заметить, что ректор в свое время учился в этой самой академии, причем учился он на одном курсе с Оливером. И уж кому, как не ректору, было знать характер неугомонного графа. Триста лет прошло, а тот по прежнему носится и дебоширит как молодой. Архимаг отбросил мысль о графе в сторону. Главное - не попадаться тому на глаза, через месяц тот все равно не выдержит и свалит в свое очередное путешествие. Не то чтобы архимаг боялся графа, но он прекрасно помнил, чем заканчиваются их посиделки, и за все триста лет ни одного хорошего конца этих встреч он припомнить не мог.
  
  Выйдя на трибуну перед народом, ректор произнес стандартную речь и дал старт на начало отбора. Сегодня будет только проверка на источник и активация сфер. В стене, окружающую территорию академии, открылись пять ворот. Каждые ворота были разного цвета. Золотые - для высшей аристократии, от графа и выше. Синие - для просто аристократов: виконтов, баронов и других. Зеленые - для богатых горожан или купцов. Серые - для всех желающих. И красные - для детей из семей военнослужащих империи. Самые сложные ворота - это золотые, ибо вопросы, кто первый, не должны даже зародиться. И потому там были готовы принять всех сразу. А чтобы не было каких-либо возмущений, за активацией магического дара смотрел декан воздушной магии архимаг Гворин де Альвийский. Очень известный на всем материке боевой маг. Спорить с ним желания не было даже у кронпринца. За воротами стоял тридцать один постамент со сферами активации. Ровно столько, сколько было высших аристократов. Архимаг стоял у входа и называл по очереди короткий титул одного из присутствующих, и хоть это не всем пришлось по душе, но спорить с правом архимага сокращать титулы никто не захотел. Да и слушать все полные звания особого желания не было и у самих аристократов. Те, кого называл архимаг, могли выбрать сами, возле какой сферы остановиться.
  
  Активация была самым важным моментом в жизни каждого начинающего мага. Ибо от количества сфер в источнике зависело очень многое. Особенно престиж и возможность выбрать, какой факультет посещать. Всего в академии было восемь факультетов. Лечебный - обучение от десяти сфер. Воздушный, огненный, водный, гранитный - от девяти сфер. Темный - от одиннадцати сфер. Божественный - от двенадцати сфер. И военный, он же общий - курс от пяти сфер.
  
  И вот аристократы положили свои руки на сферы. Все старались делать каменное лицо, вот только волнение скрыть в таком возрасте даже аристократам очень сложно. Архимаг, увидев, что все готовы, активировал сферы. Вокруг аристократов образовалась золотая аура и тут же осыпалась золотыми искрами. А над каждой сферой возникли цифры. Как и ожидалось, меньше девяти сфер не было ни у кого. Все-таки родители аристократов были в основном маги. А там или есть магия или ее нет совсем. У одиннадцати светилась цифра десять. Два маркиза, граф и один из принцев получили по одиннадцать сфер. Два других принца, а также две принцессы с довольным видом смотрели на свои двенадцать сфер. И только кронпринц Курт де Бриз удивленно смотрел на свою цифру в пятнадцать сфер. Даже архимаг подошел и проверил сферу, а потом искренне поздравил счастливчика. Больше двенадцати сфер получали единицы в столетие.
  
  После того, как завершилась активация, всем прошедшим выдали ключи от комнат в общежитии академии. А студенты старших курсов проводили их до места жительства на ближайший год. После первого года обучения студентов переселяли в другие помещения. В зависимости от успеваемости и факультета. Ну а те, кто не попал в академию, уже покинули территорию и грустно брели домой. А в это время у ректора в кабинете собрались деканы факультетов, дабы обсудить новых студентов и попытаться забронировать тех, кто имел больше одиннадцати сфер. Мало кто верил, что обладатели одиннадцати сфер или выше не смогут сдать завтра экзамен. Экзамен был в основном на знание обычных предметов: правописания, чтения и математики. Он был нелегким, но персональным. А магов с таким количеством сфер примут, даже если они умудрятся каким-то образом не сдать.
  
  Глава 10.
  
  Пройдя в синие ворота, я увидел целую толпу желающих поступить в имперскую магическую академию. Ко мне подошел парень в форме академии и вручил листок бумаги с номером. Ткнул пальцем в текст на обратной стороне бумажки и пошел к следующему. На листке была короткая инструкция. Мол, ждите, когда ваш номер загорится, и подходите к соответствующей палатке. Всего таких палаток было десять. На каждой загорался номер и кто-то заходил. Через минуту выходил, либо с другим листком, либо с грустным лицом шел в сторону выхода. Те, кто имел листок, начинали смотреть на таблички возле пьедесталов со сферами. Всего было пять сфер. Ну, в общем, все понятно, в палатке проверяют наличие магии, а сферы активируют. Когда кто-то подходил к сфере и клал на нее руки, то стоящий рядом маг активировал сферу. Вокруг будущего студента появлялась золотистая аура, а потом рассыпалась искрами. Красивое зрелище. В это время над сферой появлялась цифра. Пока ждал своей очереди, то заметил, что цифры больше десяти ни у кого не было. На одной из палаток высветился мой номер. Зайдя вовнутрь, увидел прозрачную сферу определения. Возле нее стоял студент академии. Что делать, я и так знал, потому подошел и положил руки на сферу. Сфера засветилась - магия есть. Если у человека нет магии, то сфера оставалась прозрачной. Студент молча кивнул и что-то записал в журнал. После чего выдал мне новый листок с номером. Я вышел и приготовился ждать, но, на удивление, буквально через пару минут загорелся мой номер. Зашел на пьедестал, отдал номер магу и положил руки на сферу, но перед этим активировал бота. Мне стало интересно, как именно активирует магию сфера и как она определяет в теле человека силу магии. Сферу определения я уже изучал и ничего интересного не заметил, там была реакция в самой сфере. Так что как-нибудь потом попробую такую разобрать. Хотя может в библиотеке все описано. Как только маг активировал сферу, из нее в мое тело, на духовном уровне, стали проникать золотистые лучи. А потом я заметил, как что-то на огромной скорости мелькнуло в мой внутренний мир.
  ИМПУЛЬС!
  Мир вокруг замер, а я нырнул в свой бункер. То, что я обнаружил внутри, меня просто выбило из колеи. Ожидал увидеть что угодно, и даже уже думал, как изучить то, что проникло, но... в итоге просто замер, изумленно глядя перед собой.
  - Приветик. А у тебя тут миленько.
  Как оказалось, в мой внутренний вирт проникло не что-то, а кто-то. И сейчас это стояло передо мной и улыбалось. Этим была на вид молодая особа, с зелеными волосами, фиолетовыми глазами, и идеальной фигуркой в легком желтом сарафане. Опупеть. А мне еще недавно казалось, что внутренний мир неплохо удалось защитить. По крайней мере, граф, когда проверил меня магией разума, похвалил моих родителей за хорошую защиту. И как на это реагировать? Пока я стоял в ступоре, девушка с любопытством подошла ко мне и помахала ручкой перед глазами.
  - Алло. Прием. В домике кто-то есть?
  - Да. - мне с трудом удалось побороть ступор. - Кто ты?
  - Какой невежливый молодой человек. - укоризненно покачала она головой.
  - Эээ... Простите конечно, но вы без разрешения вторглись ко мне, так что не совсем понимаю, почему должен быть вежливым.
  - То есть это я положила руки на сферу и позвала магию? - иронии в ее голосе было выше крыши.
  - Хм... Я не думал... хотя... - по сути, она была права, и это уже мои проблемы, что я не знал. - Если смотреть с этой стороны, то прошу меня простить. И приветствую вас в моем скромном жилище. Барон Лин фор Андерсен к вашим услугам. - слегка поклонившись, закончил я.
  - Ой, вот только не надо скромничать. Такое жилище построил, что аж загляденье, а сколько возможностей по сбору эфира. Уххх... - девушка от избытка чувств аж закружилась.
  - Эээ... простите, но как к вам обращаться и кто вы?
  - Ну, даже не знаю, как объяснить. - она задумчиво приложила пальчик к губам. - Обычно в этом мире мало кто может с нами общаться. Но маги нас называют источником маны, хоть это и неправильно.
  - А как правильно?
  - Ну, к сожалению, у тебя закрыт доступ к памяти, так что мне будет сложно тебе объяснить. - вздохнула она.
  - Зачем вам доступ?
  - Я конечно могу на родном языке рассказать, кто я и зачем тут, но сомневаюсь, что ты знаешь наш язык. А так я смогу использовать твои значения. Даже сейчас мы общаемся только потому, что мне удалось прочитать твой активный разум в голове.
  - Хм. Логично. - однако вопрос, открывать память или нет. Но ведь живут маги и ничего с ними не случилось. Думаю, стоит рискнуть. - Хорошо, что нужно сделать, что бы вы смогли прочитать мою память?
  - Ничего суперсложного, просто прикоснуться друг к другу на несколько минут.
  Она подошла ко мне и протянула руку. Не думал, что кто-то, кроме меня, может быть материальным во внутреннем мире. Коснулся ее руки, прикосновение было обычным. Как в реальности, и это было странно. Но главное, я почувствовал, как по моей руке пошли ощущения. Они были похожи на те, когда по телу бегут мурашки. Девушка же сначала изумленно замерла, а потом, замурлыкав от удовольствия, просто прильнула ко мне. Надо признаться честно, мне было приятно. Улыбнувшись, прикоснулся к ее волосам и немного почесал ее затылок. Звук, который она при этом издала, меня даже немного испугал, но потом я только продолжил делать массаж на голове. Ну кто бы не испугался или удивился, если на простые движения раздается стон, как во время оргазма. На удивление, никаких пошлых мыслей в ее сторону не было. После контакта она была для меня как мой ребенок. И это было странно. Так мы простояли наверно с минут десять, я делал ей массаж, а она постанывала и мурчала как кошка. И наверно стояли бы еще дольше, но я решил все-таки отстраниться. Разорвать контакт удалось с трудом. На ее лице было написано огромное разочарование, нежелание и обида, но при этом сумасшедшее довольство. Как это все сочеталось, я не понимаю, но факт есть факт.
  - Ууууу... злюка... Мог бы еще почухать... - буркнула она и обиженно плюхнулась на кресло.
  - Как только ответишь на все мои вопросы, я обещаю полчаса делать тебе массаж головы.
  - Это что, шантаж? - она выпрямилась в кресле.
  - Ага.
  - Пффф... Что еще ожидать от такого меркантильного и вредного старикашки. - надулась она.
  - Ну, так я пошел? или ты согласна? - не знаю почему, но мне нравилась атмосфера вокруг нас. И хоть логически я понимаю, что это очень подозрительно, но проверка памяти показала отсутствие изменений. Странно, но приятно.
  - Ладно уже, шантажист бессовестный. Спрашивай.
  - Вопросы те же: кто ты, откуда и зачем ты тут.
  - Ох же. Ну, скажем так, у тебя в прошлой жизни нас называли феями. - задумчиво наморщив лобик, стала она отвечать. - Тут о нас мало кто знает, да и видели всего единицы, а вот так, чтобы встретиться, это, по-моему, первый раз за всю историю этого мира. Ах да, зовут меня Алиса. Это не совсем правильный перевод, но более-менее. Мы эфирные сознания, примерно как ваши души. Где мы живем между призывами магов, я не знаю. Но когда погибает маг, мы еще несколько лет можем жить в вашем мире, срок зависит от того, какой силой обладал маг. Именно в такие моменты некоторые ваши архимаги могут нас увидеть. А потом, как и ваши души, уходим за грань. А по поводу, зачем мы тут, есть простой ответ: магия - это мы. Без нас маги не смогут быть магами. Именно мы с помощью эфира переводим их заклинания и умения в реальность. Чем лучше маг связан с нами, тем сильнее его заклинания. Например, архимаги нас чувствуют, а некоторые особенно сильные могут даже с нами общаться. Правда, таких как ты - нет. Даже чтобы общаться с нами, нужно знать такой же прием, как у тебя "импульс", а построить свой внутренний мир и после этого, пребывая в нем, использовать "импульс" не смог пока никто. Так что гордись: ты первый, а я счастливая.
  Вид она при этом имела донельзя довольный. Я же, сев напротив нее, задумался.
  - То есть, что за гранью - ты не знаешь?
  - Почему? Знаю. Там ничего нет. Темнота и все. - спокойно ответила она, болтая ногами.
  - Но ты только что говорила, что не в курсе, где вы живете между призывами. - удивился я.
  - Ага. Так и есть.
  - И?
  - Ууу... не тормози. Мы не живем за гранью, нас оттуда куда-то забирает, но куда, мы не знаем.
  - Почему и куда?
  - Хм... Такой умный, но иногда думать совсем не хочешь. - тяжело вздохнула Алиса. - Мы такие же создания, как и ваша душа, разница только в том, что у нас больше связи с эфиром, а у вас ее нет. Потому, после смерти тела, мы еще можем думать и быть разумными. А вы нет. Другими словами, чтобы думать и понимать, быть разумным, видеть и ощущать - нужны живые мозги и тело. А когда этого нет, остается только память в виде души. Мы еще некоторое время можем существовать в полуразумном состоянии, но потом и мы превращаемся в сгусток памяти. Сейчас, например, я разумна только потому, что использую мозг твоего тела. По сути, я часть тебя.
  Я задумался. А ведь ее рассказ полностью отвечает на вопрос, почему я не помню того, что было между той жизнью и этой.
  - То есть, сфера - это артефакт, который вас призывает сюда?
  - Ага. Сразу отвечу, первые сферы создали боги и потом научили разумных их делать.
  - Интересно. Тут есть боги? - Алиса утвердительно кивнула. - И кто они? Откуда?
  - Ну, чего не знаю, того не знаю. Они были всегда. И в каждом мире. - Алиса встала и начала ходить по комнате, рассматривая мониторы и остальные мои устройства. Я чувствовал, что разговор ей надоел, но она пока держалась.
  - Ладно, я так понимаю, что поговорить с тобой я смогу в любой момент.
  - Ага. - обрадованно подпрыгнула Алиса.
  - Тогда пока глобальные вопросы оставим в стороне. - и тут меня поразила простая мысль: если у нас такой сильный контакт, то что покажет сфера. - Скажи, на какую цифру покажет сфера?
  - Какую захочу, такую и покажет. - безразлично пожала плечами Алиса. - Ну, так-то наверно четыреста. Или пятьсот.
  - А давай пусть будет четырнадцать.
  - Хм... надо подумать... Даже не знаю... -- Алиса с хитрой улыбкой на лице начала приближаться.
  - За это я тебе сделаю массаж на стопах. Хочешь? - Мне самому было интересно, как она отреагирует на такой массаж. Ведь, насколько я помню, для женщин это вообще за гранью блаженства.
  - Давай. - Со скоростью молнии, она оказалась на кресле возле меня, а ее ноги у меня на коленях.
  - Сначала со сферой разберись. А то еще уснешь. - улыбнулся я.
  - Уже. Делай давай, не тяни...
  Я оказался прав. Через пять минут Алиса уже спала глубоким и крепким сном. Превратив кресло в небольшую кровать, я создал одеяло и укрыл ее. Вряд ли тут возможно замерзнуть, но вот захотелось и все. Алиса, почмокав губами, укуталась в одеяло и блаженно засопела носиком. Ну, а мне пора в реальность.
  Запуск!
  Алиса не подвела, и над моей сферой возникла цифра четырнадцать, а рядом изумленно замер маг. Что логично, тут и двенадцать сфер редкость, а уж четырнадцать наверно суперрезультат. Маг же схватит какой-то амулет и быстро кого-то позвал. Буквально через минуту к нам примчался солидный мужчина. Он поводил руками над сферой, потом удивленно осмотрел меня и сказал.
  - Позвольте представиться, декан факультета огня, старший магистр Эмиль де Норманд. А вас молодой человек зовут...
  - Барон Лин фор Андерсен, к вашим услугам.
  - Что же барон, поздравляю с удивительным результатом и надеюсь увидеть вас на своем факультете. - весьма искренне поздравил меня декан.
  Вот только продолжить разговор нам не удалось. Удивленный возглас возле другой сферы привлек внимание всех. Над сферой, возле которой не смог сдержать возглас маг, светилась цифра восемнадцать. А возле сферы стояла довольная Эльза. Я и сам удивился, что у охранницы принцессы такой высокий результат. А вот декан аж рот открыл от изумления, но быстро опомнился и молнией метнулся туда. И пока декан разводил дифирамбы перед Эльзой, ко мне подошел один из старших студентов. Судя по нашивкам на форме, с четвертого курса.
  - Привет. Сэр Алан Гордан. - представился он и, посмотрев на Эльзу, добавил - Однако в этом году просто море уникальных студентов. - я лишь согласно кивнул. - Пошли за мной, выдам тебе ключи от номера и покажу, где общага.
  Пройдя за ним, к стоявшей в сторонке куче будущих студентов, мы все вместе отправились за Аланом. Идти пришлось недолго; пройдя сквозь сквер, уже через пять минут мы стояли напротив входа в пятиэтажное здание весьма красивой постройки. Тут Алан выдал каждому ключи и сделал объявление.
  - Минутку внимания. Пройти внутрь здания можно только с ключами. Если нет ключа, то сработает сигнализация и заблокируется вход, пока сюда не прибудет ближайший дежурный. Потому ключи не терять. Завтра в девять утра будет экзамен. Надеюсь, у вас получится его пройти. - в толпе раздали смешки, тут собрались аристократы, так что все были готовы к экзамену - Следующий год вы будете жить тут. В этом здании нет номеров люкс для отличников. А значит, в каждой комнате живут двое студентов. Рядом с нами - и показал на соседнее, почти точную копию, здание. - женская общага. Пытаться туда проникнуть - не советую. Если вас обнаружат внутри, то сразу исключат. И вообще, советую внимательно изучить правила академии. Ну а теперь, добро пожаловать.
  После чего приглашающе махнул рукой в сторону входа.
  Комната оказалась просторной. Две кровати, стол возле окна между ними, два шкафа и дверь в ванную комнату. А там настоящий душ и нормальный унитаз. Обалдеть. Ну здравствуй, цивилизация. Как долго я тебя искал. В комнате пока я был один. Видимо, мой сосед еще не определен. А значит, пока его нет, душ полностью мой. УРА! Быстро разложил вещи и ринулся в душ. Вот оно, блаженство. Нормально помыться с горячей водой. В гостинице тоже был душ, вот только вода там была еле теплой. Да и напор был так себе. А тут полный кайф. Помнится, я еще спросил у графа, почему так? Он ответил, что магу нет проблем организовать себе любой напор и температуру. Да и душ - слишком хлопотно, проще амулет активировать, секунда и ты, а также твоя одежда, идеально чистые и сухие. На вопрос, как это работает, он пояснил. Амулет запоминает состояние тела и одежды. Активировал его, когда одет в чистую одежду и сам чистый, он запомнит это состояние, и потом просто его повторит. Так что, как оказалось, душ тут для бедных аристократов. Богатые тоже любят поплескаться в воде, но для этого есть горячие источники или специальные купальни. Причем у большинства они были в самом имении. Однако, получается в моем родном городе граф был или скрягой или бедным. Что-то я таких амулетов или купален там не припомню.
  Приняв душ и одевшись в свежее, я начал думать, чем заняться. Дел было много: повторный разговор с Алисой, изучение территории академии, да и над прогами нужно поработать. Вот только до вечера осталось еще часов пять. Нужно выбрать, с чего начать. Подумав, разговор с Алисой отложил, она еще сладко спала у меня в бункере. Кстати, нужно будет сделать ей комнату. А значит, отправляемся изучать территорию. Да и правила академии нужно освежить. Быстро пролистав книгу правил, она лежала прямо на столе, я убедился, что никаких особых изменений нет. Так что спокойно отправился исследовать окрестности.
  За пять часов успел изучить только половину территории. Блин, академия просто поражала своими размерами, по территории - цельный город. Придется завтра еще потратить время. Карта академии у меня была, но нужно было составить собственное мнение. Лучше один раз изучить территорию, чем потом постоянно подсматривать в карту или вспоминать её. В девять часов тут был отбой. Всем студентам первого и второго курсов запрещалось после девяти ходить по академии. Два раза накажут, на третий исключат. Так что пришлось в полдевятого вернуться в свой номер. Судя по всему, соседа у меня так и не будет. Видимо, мое количество сфер как-то повлияло на это. Кстати, амулет связи с принцессой молчал, что было хорошей новостью. Хотя я думаю, они там вдвоем сидят и болтают. Анита, к сожалению, получила только четыре сферы. Так что у принцессы будет только одна охранница. Кстати, тут не было отдельных номеров для высших аристократов. Но судя по тому, что у меня нет соседа, не исключаю и таких же совпадений с принцами. Тут, кстати, было можно меняться номерами. Просто нужно вызвать дежурного, и сообщить о согласии двух сторон.
   
   Глава 11
  
  Встав рано утром, умылся, оделся и отправился в местную столовую для студентов. Думал еще в спортивный зал заглянуть, но пока я не стану официально студентом, меня туда не пустят. А значит, утреннюю разминку придется отложить. В столовой было пусто. Видимо, слишком рано я сюда пришел. Тем не менее, обслуга уже работала. Выбора блюд особого не было. Три меню, бесплатное от академии, и два платных. Взял бесплатное, деньги нужно беречь. Завтрак оказался сытным и вкусным. Поблагодарив поваров, отправился в сторону парка. Принимать экзамен у нас будут в здании практически рядом с парком. До этого события было еще два часа. Можно посидеть в парке и подумать о планах. По правилам академии студенты, имеющие более двенадцати сфер, могли выбирать сами, на каком факультете обучаться. Кроме того, у них еще было право изучать несколько направлений. Вот только, изучив вчера расписание факультетов, я понял, что как ни старайся, а максимум три факультета. Лечебный в любом случае, второй факультет темных искусств - это единственный вечерний факультет. А вот третий можно было выбрать только из трех вариантов. Водный, гранитный и воздушный. Божественный, увы, был утром, в то же время, что и лечебный. Подумав, водный сразу исключил. Не везде и не всегда есть много воды. Этот курс больше для моряков подходит. Остались гранитный - магия управления землей, ну а воздух и так понятно. После получасовых раздумий и метаний все-таки остановился на воздухе. Итак, у меня будет расписание: утром - лечебный, после обеда - воздушный и вечером - темный. Осталось придумать, на какое время записать библиотеку. Но это позже.
  Включил бота и отправился к себе, надеюсь, Алиса уже выспалась. Но тут меня ждал зверек обломинго. Никого во внутреннем мире не было. Другими словами, без импульса я с Алисой не поговорю и не увижусь. Хотя на грани сознания я ее чувствовал. Это, как после первой нашей встречи, я точно знал, что она еще спит, вот и сейчас знаю, что она где-то рядом, но, увы, не вижу. А импульс - штука хорошая, но сильно нагружает мозг. Чаще, чем один раз в неделю, его лучше не использовать. И учитывая длительность в максимум двадцать минут, то лучше заранее подготовить вопросы. Хотя, если активировать амулеты, то возможно это увеличит длительность импульса. Вопрос в том, выдержит ли мозг или нет. Но проверить через недельку стоит. Проверил время, осталось еще полчаса до экзаменов. Думаю, нужно идти, заодно спрошу у принцессы, как там они обустроились.
  Возле корпуса академии народу было прилично. Мне с трудом удалось найти Эльвиру и Эльзу. Принцесса уже вовсю болтала с небольшой группой студенток, а Эльза спокойно стояла чуть в стороне.
  - Доброе утро.
  На что Эльза только приветственно кивнула.
  - Все в порядке? - опять кивок в ответ. - Как поселились?
  - Поменялась, и теперь вместе с Ее Высочеством. - отстранено ответила Эльза.
  - Что-то изменилось? Или я в чем-то виноват? А то твои ответы как-то слишком сухи. - ох уж эти женские заморочки, а то, что она на меня за что-то обижена - видно сразу.
  - Барон, вы вчера вечером не пришли и не поздравили Ее Высочество с поступлением. - все тем же тоном продолжила она меня отчитывать.
  - Вообще-то поступление будет только после экзамена. Да и насколько помню, я должен охранять честь принцессы, а не бегать за вами. - так-то, я тоже могу разговаривать холодно и отстраненно.
  - Барон, это элементарная вежливость и этикет. Или вас не учили этому? - сарказм не услышит только глухой.
  - Меня учили драться, на этикет времени не хватило. - мы тоже так умеем отвечать. - Не хочешь объяснить по человечески, ну и ладно. Буду нужен, амулет у вас есть. Удачи.
  В ответ Эльза только фыркнула. Ну а мне-то что, развернулся и ушел. Быть их нянькой я не нанимался.
  На экзамен пускали группами человек по сорок. Сначала, естественно, прошла высшая аристократия. А потом уже мы. Ничего сложного не было. Обычное отсеивание тех, кто не нравится приемной комиссии и необразованных. Результат экзамена озвучивался сразу, и те, кто сдал, проходили в отдельный кабинет, где записывались на факультет. Я, как и планировал, записался сразу на три. Вопросов по этому поводу не возникло. Меня только предупредили, что за плохую учебу тут тоже отчисляют. Но это я и без них знал.
  Закончив с экзаменом и выбором факультетов, отправился дальше исследовать территорию академии. Вот только до конца мне ее так и не дали изучить. Амулет связи с Эльзой активно завибрировал в кармане.
  - Слушаю.
  - Через час, дуэльная арена номер семь. - голос Эльзы был напряжен.
  - Хорошо, буду.
  И собственно отключился. М-да. Первый день и сразу дуэль. Что-то мне подсказывает прийти туда пораньше и подслушать разговоры. А то еще нарвусь на кого-то из старших курсов и будет печально.
  Я оказался прав, или накаркал, тут уж как посмотреть. Против меня будет драться студент четвертого курса военной кафедры. Арен всего было десять и все они уже были забронированы. Как и говорил граф, в первый день будут повальные разборки между аристократами. Моя принцесса успела поругаться с принцессой королевства Фард, Луизой де Бренсон. Повод был самым обычным - выяснение, кто будет главнее на первом курсе. Вот только из этого королевства тут уже училось приличное количество студентов. Так как в самом Фарде магической академии не было. Выбор же соперника с именно военного факультета объяснялся просто. Против меня, как первокурсника, нельзя использовать магию. На военном же факультете больше ставился упор на воинские предметы. В общем, ничего удивительного. Меня, кстати, уже заранее записали в проигравшие. Жаль только, тут тотализатора нет; ставки запрещены в академии. На других аренах уже даже дрались. И кого там только не было. Все принцы, кронпринц и маркизы. Да еще, как я понял, была уже очередь. Однако, любят тут дуэли. А академия на этом только деньги гребет. Еще бы, драться можно только на арене, а это занятие не бесплатное. Заказ арены стоит, на секундочку, сто золотых. Сами арены представляли из себя небольшие площадки, примерно двадцать на двадцать, окруженные силовым полем. Вот только, как рассказал граф, эти площадки были сами по себе артефактами. Еще восемьсот лет назад тогдашний ректор академии решил, что гибель студентов на дуэлях слишком сильно сказывается на репутации самой академии, и потому создал эти арены. На них просто физически невозможно умереть. Нет, если там будут драться архимаги, то барьер не выдержит, тут и сама академия такой драки не переживет. Насчет старших магистров - спорный вопрос, но вот все, кто ниже рангом, вряд ли смогут повредить барьер. Кроме того, возле каждой арены стоял один из магов-преподавателей. Именно он останавливал бой и называл победителя. Сам бой останавливался только в самый последний момент. То есть, когда один из участников был уже практически трупом. Рядом с аренами располагался медицинский пункт. Куда собственно и доставляли пострадавших. Лечение тоже было не бесплатно. Магические повреждения - сто золотых, физические - пятьдесят. Причем, прежде чем начать бой, каждый из участников вносил туда полную сумму залогом. Другими словами, академия пополной зарабатывала деньги на аристократах.
  Пока я слушал сплетни и смотрел бои на других аренах, к седьмой арене уже подошли обе принцессы со свитами. На первый взгляд, у обеих было примерно равное количество свиты. Как я понял, весь женский коллектив первого курса тупо разделился на два фронта. Кавайность сердитых принцесс просто зашкаливала. Так что я уже давно был в режиме бота. А вот когда я увидел соперника, то начал опасаться за исход боя. Противником оказался не кто-нибудь, а эльф. Однако, нежданчик. Определенно, победить такого будет очень непросто.
  
  *****
  
  Сказать, что Эльза волновалась - не сказать ничего. И хоть на ее лице не было ни капли эмоций, то вот внутри у нее все сжалось. И было отчего. Они с принцессой просчитались. Думали, что у этой куклы из Фарда будет приближенный с первого курса, а оказалось, что их незнание об этом королевстве сыграло против них. Ну вот что мешало ей сначала узнать все про нее, а уже потом выполнять поручение Эльвиры. А она из-за обиды на этого болвана Лина, не узнала все, что нужно. И вот теперь Эльвире придется извиняться перед этой кривой куклой. Они так подробно разрабатывали всю ночь план по быстрому захвату власти на первом курсе и такой обидный просчет. А как все хорошо начиналось. Удачные ссоры принцев и так легко развели эту куклу на оскорбление. Осталось только выиграть дуэль и все - Эльвира будет старшей на курсе. Стать старостой факультета божественной магии - это очень престижно и почетно. От досады Эльза даже выругалась про себя. Лин конечно классный боец, но против эльфа с четвертого курса у него нет шансов. Их расчет на амулеты графа не оправдался - у эльфов амулеты намного лучше. А тем временем Лин и эльф вышли на арену.
  - Барон Лин фор Андерсен и Лоуренс гер Волдимар, не желаете ли решить все мирным путем? - раздался стандартный вопрос судьи к дуэлянтам. Оба посмотрели на своих принцесс. Увидев два отрицательных кивка от принцесс, молча разошлись по разные стороны арены.
  - Ну что же. Тогда удачи вам. Как только увидите цифру ноль, можете начинать. - сказал маг, после чего вышел за пределы арены.
  На самой арене появилась цифра десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Ноль. Бой.
  Вот только ни Лин, ни Лоуренс с места не сдвинулись. Они стояли на месте и смотрели друг на друга. Лоуренс напряженно, а вот Лин абсолютно отстраненно.
  - Твоей подстилке боевая медитация не поможет. - фыркнула Луиза. Вот только все поняли, что она начала переживать, и решила таким образом сама себя поддержать. Все-таки боевую медитацию в бою умели применять только студенты третьего курса и выше.
  - Что, уже хочешь сдаться? - спокойно ответила Эльвира - Ты давай побыстрее решайся, а то еще потеряешь такую экзотическую игрушку.
  - Я так посмотрю, тут у нас представление для бедных? - раздался насмешливый голос позади обеих принцесс. - Две маленькие леди решили показать всем, насколько низко может пасть аристократ?
  Все с возмущением и негодованием обернулись. Но как только увидели, кто стоит перед ними, весь возмущенный воздух вышел в пар. Магистр магии Альвира де Волентайн, собственной персоной, насмешливо смотрела на весь этот детский сад.
  - Мам?!! - вырвалось удивленно у Эльзы. - Ой... Простите, я хотела сказать...
  - Все нормально. - прервала ее Альвира. - Я не собираюсь скрывать, что ты моя дочь.
  С этими словами она подошла и обняла Эльзу, которая стала красной, как рак, от смущения.
  - Я смотрю, ты стала еще красивее, чем была. - довольно произнесла Альвира, рассматривая покрасневшую Эльзу. - Вся в мать.
  - Мам... я... тут... - смущенно попыталась отстраниться Эльза, остальные просто молча смотрели со стороны, как-то потихоньку отходя от магистра. - у нас тут дуэль, вот.
  - Я вижу. Первокурсник против четвертого курса. - строго посмотрела на обеих принцесс. - Иногда мне очень жаль, что между дамами нельзя проводить дуэли. Особенно между очень глупыми молодыми особами.
  - У нас очень серьезный повод! И он не может решиться по-другому. - смело посмотрев на магистра, сказала Луиза. - За оскорбление нужно извиняться.
  - Ой... перестань меня смешить... - рассмеялась магистр. - С каких пор должность старосты факультета стала большим оскорблением? Или вы думали, что самые умные и первые? Тут каждый год, такие как вы, собираются и важно решают пустяковые споры.
  Обе принцессы, опустив головы, молча рассматривали землю.
  - Но это ваше дело, то, что я хотела, уже сказала. А вам решать, что делать дальше. Но очень советую дружить друг с другом, а не выяснять отношения. - произнесла Альвира, при этом внимательно глядя на арену. - И кстати, это случайно не Лоуренс на арене?
  - Да, это мой приближенный Лоуренс гер Волдимар. - гордо ответила Луиза.
  - Хм. Один из лучших мечников академии, и до сих пор не выиграл дуэль? - удивилась магистр. - Кто это против него?
  - Мой приближенный барон Лин фор Андерсен. - тихонько сказала Эльвира.
  Магистр же, продолжая смотреть на арену, достала амулет связи.
  - Арес, ты там еще живой?
  - И вам добрый день Альвира. Мои опять что-то натворили? - раздался уставший голос.
  - Да нет. Тут просто на арене твой любимый эльф уже пять минут стоит и изображает статую. - весело произнесла магистр.
  - Сейчас буду!!! Какая арена?
  - Семь.
  Магистр с довольным видом спрятала амулет. Все девчонки только удивленно смотрели на все эти действия. На что магистр заговорщицки подмигнула. А между тем противники до сих пор стояли на месте. Судья уже даже решил вмешаться, но услышав голос магистра, остановился. Раз сюда скоро прибудет декан воинского факультета магистр магии Арес фор Доргул, то пускай он и решает, стоит останавливать или не стоит. А сам Арес не заставил себя долго ждать. Примчавшийся, как метеор, на вид молодой мужчина, излучал собой идеал воина. Ауру мощи и надежности ощутили все стоявшие рядом.
  - О. уже явился, не запылился. - усмехнулась магистр.
  - Давно стоят? - внимательно глядя на арену, озабоченно произнес Арес.
  - Уже наверно минут десять.
  - Хм... И до сих пор не видят вариантов? Странно.
  - Может, ты объяснишь нам всем, что там происходит? - обведя рукой девочек, спросила магистр.
  - Ух, столько болельщиц. - удивился Арес, заметив вокруг столько народу. - Что, настолько популярные парни?
  - От же старый пер... декан... - поправилась в последний момент Альвира. - Твой эльф оказался приближенным принцессы.
  - Ясно. - равнодушно ответил Арес. - А происходит следующие. Оба стоят в боевой медитации и пытаются найти способ, как выиграть бой.
  После небольшой паузы возмущенно спросил.
  - Кстати, а с какого курса второй парень? и почему не в форме своего курса?
  - Потому что он студент первого курса барон Лин... - магистр повернулась к дочке.
  - Барон Лин фор Андерсен.
  - Вот... барон Лин фор Андерсен. - закончила магистр.
  - Даже так. Удивительно. - задумчиво произнес Арес, после чего внимательнее посмотрел на арену. - Сейчас начнут!
  И точно после его слов две фигуры рванулись навстречу друг к другу. Столкнувшись, они обрушили град ударов на противника. Шпаги мелькали так, что даже боевая медитация слабо помогала различить их удары. Но тут ребята ускорились еще больше. И темп все нарастал и нарастал. Народ от других арен стал потихоньку подтягиваться к седьмой арене. Вот только движения внутри арены видели только маги. У остальных уровень боевой медитации был не таким высоким, и они видели только искры от столкновения шпаг, свист движений и мелькание силуэтов по всей арене.
  - Во дают. Прекрасный бой... - довольно улыбнулся Арес. - Вот только Лоуренс уже на пределе.
  После чего подошел к судье, и забрав у него управляющий амулет арены, остановил бой. Оба противника замерли на месте. Арес же поднялся на арену.
  - Бой закончен. Победитель барон Лин фор Андерсен. - озвучил декан и, глядя на Лоуренса, добавил - а я тебе говорил, что твоя левая нога - слабое место. Теперь хоть дошло?
  На что Лоуренс, после исчезновения обездвиживания, хмуро пожал плечами.
  - А вы, барон, меня удивили. Позвольте узнать, на какой факультет записался такой одаренный юноша?
  - Лекарский, темный и воздушный. - без эмоций ответил барон.
  - Эх, такой талант гробите. Но ничего, надеюсь, вы передумаете и запишитесь ко мне. - бодро стал уговаривать барона Арес.
  - Прошу меня простить, но вынужден отказаться. - вежливо поклонившись, ответил барон.
  - Какой интересный у меня будет студент. - удовлетворенно произнесла магистр.
  Остальные зрители только недоуменно смотрели на барона. И только лицо Эльвиры светилось, как новогодняя елка. Что бы ни говорила магистр, но она теперь главная. Луиза, тяжело вздохнув, подошла к Эльвире.
  - Ваше Высочество принцесса Эльвира Кристи де Фурон, я искренне приношу свои... - только начала говорить Луиза, как ее прервала принцесса.
  - Не надо. Я сама была не права. - слова, которые произнесла принцесса, заставили изумленно взглянуть всех на нее. - Предлагаю последовать совету магистра. Давай дружить.
  И примирительно улыбаясь, протянула руку Луизе. Глядя на это, магистр только весело улыбнулась. Луиза же, оправившись от удивления, робко пожала руку Эльвире. После чего уже обе принцессы довольно улыбнулись. Новая коалиция против мужской части курса была только что заключена. Почти никто из ребят этого не понял, даже принцы равнодушно смотрели на эти реверансы, и только кронпринц вздрогнул, начав реально раздумывать над сменой факультета.
   
   Глава 12
  
  После окончания дуэли я вежливо выслушал поздравления, даже принцесса подошла и искренне поблагодарила. Провожая ее до общаги, немного поболтали о пустяках, а мое извинение за то, что не поздравил ее вчера, просто отбросила в сторону. Сказав, что как вообще я собирался это сделать, если к ним в корпус доступ парням закрыт. Про себя подумал, что, видимо, это просто Эльзу переклинило. Ее кстати не было, принцесса только обмолвилась, что оказывается у нее тут мать деканом преподает. Видимо, забрала дочку пообщаться. Интересные охранницы у моей принцессы. Восемнадцать сфер и мама-декан. Обалдеть, да и только. Проводив Эльвиру, отправился к себе. Бой сильно вымотал мое тело. Нужен срочный отдых. Сам бой мне с одной стороны понравился, а с другой, я прекрасно понимал, что только запрет магии спас меня от поражения. Да и было видно, шпага была непривычным оружием эльфа. В любом случае, бой меня утомил, пару раз даже думал, что бот проиграет. В комнате меня ждал сюрприз: у меня появился сосед. Кажется, у меня сегодня день удивлений.
  - Привет победителю. - Весело произнес сидящий на кровати кронпринц Курт де Бриз.
  - Добрый вечер, Ваше Высочество. - автоматом ответил я.
  - О... не стоит. - поморщился Курт.- Давай без этих формальностей. Нам как-никак еще год вместе жить.
  - Тогда, позволь узнать, каким ветром занесло ко мне?
  - Элементарно, попросил, и меня переселили. - усмехнулся он.
  - Зачем?
  - Тебе короткую версию или полную?
  - Полную, если можно. - я присел на свою кровать, изобразив полное внимание.
  - Сегодня, благодаря тебе, две принцессы заключили союз, а союз у них может быть только против нас, парней. А если точнее, то против меня. - видя непонимание на моём лице, он вздохнул и продолжил. - Я прямой конкурент на пост старосты божественного факультета. А если добавить проигрыш мне на дуэли принца, то фактически единственный кандидат от парней.
  - Почему вы все так стремитесь заполучить эту должность? - я честно не понимал, зачем они хотят добровольно взвалить ответственность на себя.
  - Ух, как все запущено. - усмехнулся Курт - Давай объясню на примере. Для того, чтобы получить незапланированный выходной, студенту, перед походом в деканат, нужно будет получить две подписи на бланке. Подпись старосты своего факультета и подпись старосты божественного факультета. Без них тоже можно, но тогда, скорее всего, будет отказ. Или, например, еще такой момент. При обучении студенты за различные проколы получают предупреждения. Вот только через месяц после получения студенческий совет может снять это предупреждение. Совет состоит из старост факультетов, а главой совета староста божественного. Так понятнее?
  - Понятно, что у вас все запущено. Все это можно сделать и без совета, старост и подобного. - возразил я.
  - Согласен, можно. - весело отозвался Курт. - Вот только все эти способы сложные, да и большинство вряд ли даже весь устав академии прочитали.
  - То есть банальная борьба за власть?
  - Все не так просто. - поморщился Курт. - Тут скорее больше подходит определение: работа на будущее. Как-никак, тут все будущие маги; а маги, которые тебе хоть немного, но благодарны или должны - ресурс ценный.
  - Ну, более-менее, я понял. Вот только не понял, зачем ты мне все это рассказываешь?
  - А чего скрывать? Секрета тут нет. - равнодушно ответил Курт. - Все и так это знают, странно, что ты сам не в курсе.
  - Меня просто мало заботят эти ваши заморочки. - пожал я плечами. - Но это не объясняет твое переселение ко мне.
  - Оооо... брат... Тут цельная куча причин. - рассмеялся он. - Во-первых, хотелось познакомиться с гением, который в четырнадцать лет владеет боевой медитацией седьмого или выше уровня. Во-вторых, ты приближенный принцессы, а значит через тебя можно будет тихо договориться о моей мирной капитуляции без потери лица. - увидев мое изумление, он еще больше развеселился. - Ух. Видел бы ты свое лицо. Да, это правда, мне не хочется тянуть на себе всю эту фигню, но увы, титул обязывает. А значит, нужно будет разыграть конкуренцию, в которой "честно" победит твоя принцесса. Ну и последняя причина - это самые банальные гадости.
  - Эээ...? гадости?
  - Эхх... - тяжело вздохнул Курт. - Тут слишком много аристократов, которые меня, мягко говоря, не любят, точнее не любят они мое королевство, но мне от этого не легче. На дуэль вызвать боятся, а вот мелко мстить - легко. Вот, например, сегодня мне приклеили дверь. И это только начало.
  - И ты решил разделить эти "гадости" со мной?
  - Наоборот, теперь я могу хоть тут их не опасаться. Твой авторитет после дуэли настолько велик, что никто не захочет случайно задеть тебя.
  - С чего вдруг? Один бой и такое уважение? - искреннее удивился я.
  - И откуда ты такой появился? Не отвечай, это был риторический вопрос. - задумчиво покачав головой произнес он. - М-да. Тяжелый случай. Победить эльфа с четвертого курса, лучшего мечника академии, и после этого спросить, откуда уважение.
  - Если смотреть с этой стороны, то наверно ты прав.
  - Не наверно, а точно. Странный ты. Хотя... Скажи, зачем ты поступил в академию?
  -Как зачем? Стать магом, плюс тут самая большая библиотека магии, и насколько я слышал прекрасные преподаватели.
  - Хахаха... ой не могу... - от моих слов Курт расхохотался.
  И я, если честно, не совсем понимал причину его веселья. Что такого смешного я сказал, непонятно. Хотя надо отдать должное, как человек кронпринц оказался вполне нормальным парнем. Если бы не их заскоки по "захвату власти везде, где только можно", так вообще был бы душой компании.
  - Вот же удивил, так удивил... - успокоившись, продолжил Курт. - Просто пойми, встретить великолепного мечника, который хочет стать заучкой. Это нечто. Не удивлюсь, если ты скажешь, что не любишь драться.
  - Так и есть. - пожал я плечами. - Драки отвлекают от знаний.
  - Ну вот. Что и требовалось доказать. И как только ты стал таким умелым мечником - непонятно.
  - Скажем так, там, откуда я, без умения драться на обучение в академию не заработать.
  Поболтав еще с Куртом минут тридцать, мы все-таки решили ложиться отдыхать. Его план я предложил передать по амулету связи, на что он очень сильно удивился. По идее, амулеты связи не должны были работать в общаге. На что я просто связался с принцессой. Курт за десять минут договорился с ней обо всех деталях выборов. Ибо выборы старост будут завтра, на первом же уроке. Как по мне, это немного странно, ведь по идее никто еще никого не знает. Хотя, возможно на это и ставился расчет. После того, как отправил тело спать, сам принялся искать проги по интригам королевского двора или что-то подобное. Но, как и ожидалось, на эту тему ничего не было. Отсутствие опыта в этом вопросе может вылезти мне боком. Разговор с принцем только подтверждал это. Остается вариант - учиться у самого принца. Будем надеяться, что он согласится.
  Вся следующая неделя прошла на удивление спокойно. Выборы старосты состоялись по плану принца и принцессы. Не будь я участником этих договоренностей, то даже не подумал бы о такой возможности. Их дискуссии были очень натуральными, и казалось, идет серьезная борьба. В которой, с трудом, победила принцесса. С Куртом удалось договориться, теперь он меня учил этикету и интригам аристократов, взамен я провел с ним пару спаррингов. Моя попытка учить принца сражаться потерпела неудачу, преподаватель из меня аховый. С библиотекой тоже вышел небольшой облом. До второго курса доступ был только в первый корпус библиотеки. Так что выучить сразу крутую магию не получится. Тем не менее, вся литература по первому курсу там естественно была. Так что в любую свободную минуту я был в библиотеке. Это заметили преподаватели и, как результат, я иду в гости к декану факультета лекарей, магистру магии Альвире де Волентайн.
  Кабинет магистра больше напоминал лабораторию, а не кабинет декана. Всюду какие-то колбы, жидкости, что-то варилось и еще запах пряностей и лекарств. Сама магистр увлеченно писала в своем журнале, параллельно давая указания бегающим между колб Эльзе и Эльвире. У Эльзы получилась смешная история: она по решению декана добровольно-принудительно стала помощницей матери. Теперь, после лекций она три часа помогала магистру в лаборатории. А принцесса стала ученицей декана. Эльвире очень понравилось изучать лекарское дело, она бы и факультет сменила, но титул наше все. Так что после долгих уговоров Эльзой матери удалось пристроить принцессу в личные ученики магистра. И теперь обе девушки после лекций божественного факультета бегом бежали в кабинет магистра.
  Заметив меня, девчонки приветственно кивнули, не отрываясь от смешивания каких-то зелий. Кстати, то, что удалось наладить хорошие отношения с ними - заслуга Курта. Его советы и правильные книги очень пригодились. Да и по части общения с женским полом, несмотря на свой возраст, он был более подкован, чем я. Магистр, как всегда, была полностью погружена в свои записи. Думал, она даже меня не заметит, но ошибся. Прекратив писать, магистр откинулась на спинку кресла, и удовлетворенно потянулась, что заставило мне нервно сглотнуть. Учитывая, что магистр, не смотря на свой возраст, выглядела как молодая девушка лет двадцати с четвертым размером, и одетая в легкий сарафан с накинутым небрежно халатом, выглядело это движение незабываемо.
  - А, барон Лин. Пришел уже. - ища что-то на столе, произнесла магистр.
  - Добрый день, магистр.
  - Виделись уже - отмахнулась от моих слов она. - Да где же этот долбаный список. А... вот он... - победно взмахнула она листком бумаги - На, держи. Это список книг, которые тебе срочно нужно прочитать.
  - Срочно? - удивленно сказал я, забирая список.
  - Да. Я бы даже сказала, прямо сейчас иди и ознакомься. - утвердительно кивнула магистр - Я в курсе твоего умения читать буквально мгновенно. Правда до сих пор сложно привыкнуть, что есть такой первокурсник, который способен с одного взгляда запомнить всю страницу. Так что думаю, за сегодня все этот список освоишь.
  Я посмотрел на список, там было всего десять книг. "Полная история материка Астер", "Итоги исследования феномена переселенец", "Технология против магии", "Почему совмещение технологии и магии невозможно", "Философия переселенцев", "Орки и гномы. История развития технологий", "Попаданец - болезнь или лечение?", "Астер. Трагедия или спасение?", "Переселенцы и их вклад в развитие общества и науки", "Причины закрытия исследований феномена чужак-переселенец". Однако, приплыли. Я конечно подозревал, что такой уникальный - не один, но чтобы вот так. Мне только оставалось перевести изумленный взгляд на декана.
  - Да, да... Деканы в курсе, кто ты. Но поговорим об этом завтра, после того, как ты изучишь материал. - расслабленно произнесла магистр. И махнув рукой в сторону двери, продолжила. - А пока свободен. Иди, изучай.
  Мне только осталось молча выйти из кабинета и отправиться в библиотеку. Я был ошеломлен. Не понимаю, как могло сохраниться феодальное общество, учитывая регулярные появления таких, как я. Да еще и такое безразличие к моей персоне немного выбивало из колеи. Да и, что грех таить, царапало моё чувство исключительности.
  До обеденных лекций я не успел прочитать всё, книги оказались очень объемными, но после вернулся и закончил любопытное чтиво. Правда, переварить все полученные знания удалось только ночью, пока тело спало. И вот, что получается по всем этим данным.
  Итак. Примерно две тысячи лет назад был зафиксирован первый случай переселенца. И был он обнаружен на материке Астер. Переселенец оказался очень активным. В итоге, он смог стать правителем одного из королевств. После чего начал собирать у себя всех переселенцев, которых находили на материке, да и с других материков тоже. Сам он оказался весьма сильным магом и смог прожить почти пятьсот лет. Его, кстати, убили его же соотечественники. На момент своей смерти он уже был правителем всего материка. А убили его не из-за жажды власти, а из-за того, что этот кадр собрал огромное войско и захотел захватить соседний материк, но получил по голове. Что привело к серьезным проблемам на материке Астер. Дальше там продолжили ту же политику. В итоге, развили промышленность и даже вышли на создание ядерного оружия. Но четыреста лет назад на территории материка вспыхнуло восстание, в итоге - долгая гражданская война. Которая закончилась почти полным уничтожением всех жителей материка. Эти кадры применили ядерное оружие.
  И только усилиями почти всех архимагов того времени удалось через два года спасти планету от глобального умирания разумных. Вот только два года ядерной зимы и куча лучевых болезней по всему миру радости жителям не прибавило. В итоге, всех переселенцев, которые пытались повторить технологический прогресс, просто устраняли. А на остальных через двести лет плюнули и даже не обращали внимания. Хотя сразу после зимы убивали абсолютно всех переселенцев. И только потом стали изучать.
  Некоторые расы уже более тысячи лет просто вытягивали информацию из таких, как я. Особенно в этом плане продвинулись орки и гномы. Орки в свое время даже решили отказаться от магии, но война против магов очень быстро вправила им мозги. Гномы были более продвинуты и пытались совместить магию и технологию. И вроде даже получали хороший профит с этого, но постоянные проблемы с поселениями чужаков достали и их. А дело было в том, что для таких переселенцев создавали поселки в горах, ибо в основном переселенцы были людьми. Случаи вселения в другие расы можно на пальцах одной руки посчитать.
  Так вот, после определенного момента развития такого поселка там поднималось восстание за независимость. Что, естественно, не нравилось гномам. Тут даже был официальный доклад одного из мировых ученых о вреде образования среди низших. Крестьяне, рабочие и другие низшие, с получением знаний становились излишне умными, требовали себе власть и свободу. Так что переселенцы материка Астер оказали медвежью услугу всему миру. На их примере феодалы прекрасно разобрались, как им удержать власть в своих руках. Держи низших в бедности и безграмотности и все будет в порядке. Ну и главное - всяких умников, борцов за равноправие из числа переселенцев или добрых аристократов - устранять сразу. И судя по всему, тайные службы тут работали явно хорошо. За последние триста лет не было ни одной революции на материках. А вот пропавших аристократов и переселенцев было прилично. Тем не менее, ученые признавали заслуги переселенцев по развитию науки в мире. По сути, большинство магических нововведений было основано на полученных данных. Еще был удивительный факт того, что переселенцы были из разных миров, но при этом все эти миры были чисто техническими. И фактов переселенцев в этих мирах не было. Что позволило ученым выдвинуть теорию об исключительности данной вселенной. То есть они назвали эту вселенную центром измерений мироздания. Спорная теория, но какая есть. Вывод от полученных мною знаний был прост. Не пытайся изменить общество, и не пытайся создать технологическое государство, - и тебя никто ни тронет. Прошерстив список знаний, принесенных из других миров, я неожиданно понял, что ничего нового добавить не смогу. Даже создание внутреннего мира и программирование собственного сознания тут уже имелось. Хотя, на мой взгляд, и весьма в слабой форме. Например, боевая медитация - это итог изучения внутреннего мира и попытка такой повторить. А тот же божественный факультет - это и есть работа со своим сознанием, его защитой и методы воздействия на сознание других. Нечто подобное было и на темном факультете, разница только в способах достижения цели. Одни использовали божественную энергию, а вторые - энергию смерти. В любом случае, я не собирался тут устраивать переворот в науке. Сначала нужно изучить магию, а уже потом, лет через двести, будем дальше планировать. Пока слишком мало данных, чтобы планы на будущее имели реальную ценность.
  И уже когда приблизилось утро, я решил поговорить с Алисой. Пора уже получить ответы на многие вопросы.
  
  Импульс!
  
  - Приветик!!! - на мне сходу повисло это чудо в платье.
  - Здравствуй. - улыбнулся я в ответ. Ее искренность в чувствах умиляла.
  - Я уже думала, что забыл обо мне. - обиженно произнесла, слезая с меня, Алиса.
  - Это было бы очень сложно.
  - Ну да, как всегда, куча вопросов. - покивала своим мыслям Алиса.
  - Что поделать, но где мне еще найти такую умную девушку?
  - Что есть, то есть. - с довольным видом произнесла Алиса. - Давай, только за раз вопросов будет не слишком много. Думаю пять за раз более чем. А потом массаж головы!
  - Хм. Времени у нас действительно и так немного.
  - Тут не переживай, я увеличила твое время в импульсе до сорока минут. И даже расскажу тебе, что знаю сама и ответы на ваши стандартные вопросы, а уже потом задашь свои. - говоря все это, она усадила меня на кресло, взяла подушку и положив ее мне на ноги, умастилась головой. Жестом показывая, что легкий массаж головы рассказу не повредит.
  - Вот же хитруля. - я только улыбнулся.
  - Ты давай, делай, а я пока начну. - сразу она конечно не продолжила, а только немного помурчав от удовольствия, начала рассказ:
  - Во-первых, мы связаны с магом очень плотно, по сути, мы являемся эфирными симбионтами. Пропуская через ваши каналы эфир, мы получаем ману, за счет которой и живем. Ну и используем ее на ваши заклинания.
  Во-вторых, дотронувшись до меня, ты пустил мое сознание в свою душу, и теперь все твои знания доступны и мне. В обратную сторону это не работает. Почему, я не знаю.
  В третьих, разобраться с магией я тебе помочь не смогу. Просто не знаю, как быстро передать тебе свои знания, да и не так много этих знаний. В основном мы работаем по схемам мага, а как они создают схемы, мы особо не задумываемся. Так что проще тебе будет учиться в реальности. Я, конечно, буду тебе помогать, но сорок минут раз в неделю - это капля в море. Главное для тебя - это как можно быстрее научиться развивать свои каналы магии. Сейчас ты как младенец. У тебя очень слабые каналы, и их очень мало. Да, я могу вызвать даже Армагеддон, вот только ману на такую магию с твоими каналами ты будешь добывать пару сотен лет.
  В четвертых, мы живем в других временных рамках и потому связь с нами возможна только в импульсе или частичном импульсе. Кстати, твоя программа эльфа может с этим помочь, тебе только осталось суметь выбрать оттуда часть с частичным применением импульса, и мы сможем общаться. Видеться не сможем, но вот общаться сможем.
  В пятых, я не могу контактировать с другими феями. Точнее могу, но для этого двум людям придется полностью открыть свой разум друг другу, и одновременно применить импульс. Что в данный момент невозможно. Теперь насчет магии. Феи с помощью магических каналов мага могут перерабатывать эфир в ману, и потом уже с помощью маны влиять на материальные объекты. Воздействуя на атомном уровне и даже субатомном. Другими словами, с помощью маны можно создать все, что угодно, вопрос только в ее количестве. Как пример: чтобы создать объект в виде чашки, архимагу нужно будет собирать ману в течении двух лет.
  Воздействие на уже существующие объекты во много раз менее затратны. Тот же огонь - это просто нужно увеличить скорость движения молекул. Пара секунд для архимага. Что такое эфир я тебе даже покажу. - Алиса вытянула руку и возле ее ладони возникла черная точка, окруженная голубоватым свечением. И тут из точки протянулась голубая нитка прямо в ее руку. Точка начал пульсировать, и уменьшаться. Но тут Алиса сжала ладошку, и точка исчезла.
  - Дольше не могу, а то еще твой единственный канал магии порвется. Вот это была частичка эфира. А голубая нитка - это добытая мана.
  Что такое эфир? В вашем мире его называют темной материей, антиматерией и пространственно-временным континуумом - все эти термины обозначают одно и тоже вещество - эфир. Кстати один из ваших ученых, Никола Тесла, был очень близок к разгадке эфира. Обнаружить эфир очень сложно, он везде, но при этом находится в нескольких измерениях одновременно. Для того, чтобы его обнаружить, нужно самому быть одновременно в нескольких измерениях. Мы, феи, как раз и живем одновременно в разных измерениях. Как именно мы собираем эфир, я точно не знаю. Возможно, есть такие феи, которые разобрались с этим вопросом, но я с такими незнакома. Тут лучше всего подходит пример с рукой человека, спроси вас, как именно вы управляете рукой, мало кто сможет рассказать все процессы управления вплоть до молекулярной составляющей. Так же и тут, только в сотни раз сложнее. Мы просто знаем, как это делать и все. Ну и последнее. Феи между собой могут общаться после смерти мага. Чем дольше прожил маг, тем дольше мы потом сможем существовать самостоятельно. При этом мы захватываем сознание растения или животного. До чего успеем дотянуться, пока маг умирает, то и становится нашим временным жилищем.
  Такую лавину знаний сразу переварить было сложно, но время идет, а значит пока нужно задать простые вопросы и пока все.
  - На счет твоих слов я подумаю. А вот вопросы еще есть. - задумчиво произнес я.
  - Давай, только о волосах не забывай. - умащиваясь поудобней на подушке, пробурчала Алиса.
  - Вот кстати, вопрос, почему тебя так тянет к массажам? - вопрос так себе, но пока не переварю инфу, которую выдала Алиса, хоть мелочи узнаю.
  - А ты попробуй пожить пару веков без тактильного контакта, и потом поговорим. - буркнула Алиса.
  - Ладно, оставим этот момент. Тогда вопрос, почему вы только в этом мире?
  - Не знаю, я встречала фей которые говорили, что много миллионов лет назад мы были во всех мирах, но потом сферы призыва остались только в нескольких. - уже сонным голосом ответила Алиса. Я кстати заметил, что общение вживую ей хоть и очень нравилось, но при этом сильно ее утомляло.
  - Не совсем корректный вопрос, а сколько тебе лет?
  - Не знаю. Наверно много, но стараюсь об этом не думать. Все равно таких моментов, как сейчас, практически нет. - грустно, с уже закрытыми глазами ответила Алиса.
  - Да, и такой еще вопрос, как ты смогла увеличить длительность импульса?
  - А... это... ну там... не сильно сложно было... - сонным голосом пыталась ответить Алиса - У тебя... был... импульс без подпитки маной.
  Уточняющий вопрос я уже не успел задать, Алиса уснула, смешно чмокая губами. Я улыбнулся, глядя на нее, осторожно положил на диван, и снова укрыл одеялом. Ну что же, увидимся через неделю.
  
  Запуск!
   
   Глава 13
  
  На следующий день, как и было договорено, я отправился опять к магистру. Магистр в этот раз была одна. В очередном облегающем платье.
  - Ну что, ознакомился? - показывая на одно из кресел, сказала магистр.
  - Да. Интересное чтиво. - присаживаясь, ответил я.
  - Чай или кофе будешь? - наливая себе чаю, спросила магистр.
  - Спасибо, но откажусь. - Любовь магистра добавлять различные эксперименты в напитки студентов была очень хорошо известна.
  - Ну, как хочешь. - спокойно пожала плечами, и с чашкой чая села напротив меня. - И какой вывод сделал из прочитанного?
  - Менять что-либо или лезть в политику я не собирался. Мне нравится магия, и думаю посвятить себя ей.
  - Похвальные выводы. Очень рада, что не придется терять такого перспективного ученика. - усмехнулась магистр. - Но я хотела с тобой поговорить о твоих способностях.
  - С ними что-то не так? - прикинулся я непонятливым студентом.
  - Боевая медитация двенадцатого уровня, концентрация десятого и все это в четырнадцать лет. - задумчиво перечислила магистр - Для понимания, мне пришлось потратить двадцать лет на освоение концентрации твоего уровня и еще десять на медитацию. Отсюда возникает вопрос, как тебе удалось достичь таких быстрых результатов?
  - Боюсь, что не смогу поделится этим секретом. - подумав, ответил я.- Дело в том, что эти способности у меня с самого рождения. А память о прошлой жизни слишком обрывочна.
  Главное, когда говоришь с таким сильным магом - не врать. Они это вычислят на раз. Вот и тут, я вроде сказал правду, но не совсем. Секретом вирта я не смогу поделиться, ибо тут даже еще таких понятий нет, только намеки. А остальное у меня действительно от рождения, а то, что я это развил до рождения, находясь в утробе матери, ну так вопросы нужно правильно задавать. И да, память у всех людей обрывочна. Мало таких уникумов, которые помнят всю свою жизнь по дням. Да и большинство переселенцев были с весьма порезанной памятью, почему именно так - ученые так и не разобрались.
  - Жаль. - поморщилась магистр. Она четко видела, что Лин говорит ей правду. - Такой материал пропадает. Но ничего, потихоньку разберешься.
  - Постараюсь.
  - И когда разберешься, ты же не забудешь поделиться этим знаниями с твоим учителем? - с придыханием и поморгав глазками, произнесла магистр. Чувствую, нужно опять сбрасывать лишний тестостерон.
  - Конечно, учитель. - поклонившись, произнес я.
  - Ну и отлично. - расслабленно откинулась в кресле магистр - Ты, кстати, когда планируешь сдавать экзамены по первому курсу?
  - Я пока не готов к такому... - удивленно ответил я.
  - А зря. Ты за неделю изучил материала больше, чем студенты изучат за три месяца. Если так пойдет, то ты будешь только тормозить свой прогресс. Тебе уже через пару месяцев нужно переходить к практике. А на первом курсе этого сделать не получится.
  - Я как-то не думал об этом еще. - задумался я. Однако, если смотреть на прошедшую неделю, то магистр права.
  - Не переживай, я уже за тебя все придумала. - улыбнулась довольной змеей магистр. Что-то мне ее довольство совсем не нравится. - В общем, я составила тебе план по изучению материала. Так что, уже через месяц, ты сможешь сдать экзамены.
  - Как-то это неожиданно. - еще больше удивился я. - а как же другие факультеты?
  - Это уже твои проблемы, но думаю, с твоим старанием и там можно решить вопрос. - ехидно заметила магистр.
  Вот так у меня и начались два месяца персонального ада. Хотя я немного лукавлю. Меня, конечно, завалили огромным списком литературы, но открыв для себя темную магию, я просто сначала растерялся, а потом очень увлекся этим направлением. Более того, декан факультета темной магии темный эльф Янсон фон Ульдрих, был мировым мужиком. Его знания в этой сфере были потрясающими.
  Оказалось, что именно темная магия пополной использовала технологию работы со своим сознанием. Как пример, чтобы управлять одной единицей нежити, нужно создать управляющий контур в своем сознании, потом с помощью маны спроецировать на нежить и именно этот поток будет управлять нежитью. Так вот, Янсон мог создать около трехсот таких микропотоков. И все это привязать к своему основному сознанию в фоновом режиме. Просто очуметь. И это они еще не поняли, что есть более простой способ. Так близко подойти к программированию сознания и так его и не достичь. А ведь программа с заданным шаблоном управления нежитью могла в разы увеличить как количество, так и качество нежити. Кстати, именно по этой теме мы и начали работу с Янсоном. Он оказался таким же, как я, маньяком в сфере работы сознания. В общем, нашли друг друга.
  Параллельно учился еще и у Алисы, забил на вопросы общего характера и сосредоточился на магии. Но тут были свои проблемы. Схем она знала много, но вот как их создать, не знала. Да и схемы были в основном по огненной магии. Ей очень везло именно на них. Правда, эти схемы были еще и устаревшими. Как оказалось, последний маг, в котором она жила, умер почти пятьсот лет назад. В итоге пришлось отказаться от схем. Зато ее знания по развитию каналов были просто великолепными. Так что сосредоточились только на этом. Сам процесс был очень медленным. Каналы создавались с трудом. Но в десятки раз быстрее, чем у местных. Например, развитие одного канала длиной в метр у обычного начинающего мага занимает около пяти лет. А их, на секундочку, столько же, сколько и нервов в теле человека, а это семьдесят пять километров! И развивают они их по одному. Кстати, сами каналы полностью повторяли схему нервной системы разумного.
  Мне же повезло и с помощью Алисы, а также дополнительных программ, я смог научится развивать несколько каналов одновременно. Хотя магистры магии тоже могли развивать несколько каналов одновременно. И чем выше уровень магистра, тем быстрее шло развитие. По сути, сила магии напрямую зависит от количества таких каналов. Чем длиннее каналы, тем больше маны можно получить в секунду. У тех же архимагов меньше сорока километров каналов не бывает. Сами каналы образовывались микрослоем вокруг нервов. Так вот, благодаря Алисе и программам, которые я написал под это, за эти прошедшие два месяца уже смог развивать свои каналы со скоростью архимага. Увеличить скорость еще больше, без вреда для тела, было невозможно. В общем, за всей лавиной знаний и развитием, два месяца пролетели, правда, еще пару раз меня отвлекали на дуэли, но там пара минут и дальше с головой в знания. Экзамены за первый курс я сдал с отличием. В другую общагу меня хотели переселить, но не получилось. Это было необязательно, и я предпочел отказаться. У меня были прекрасные отношения с Куртом, а там фиг его знает, с кем буду жить.
  Следующий месяц был почти полностью посвящен совместной работе с Янсоном. Об остальных факультетах я не забывал, но там мне нужна была практика и только. Теорию я уже почти всю изучил. Да и с лечебным факультетом очень помогала Эльвира. На удивление, с принцессой у меня были прекрасные отношения. Нам обоим очень нравилось изучать лечебную магию. Но, в основном, я посвятил себя темному факультету. Мы с деканом пытались с нуля написать первую программу-шаблон по управлению нежитью. Учитывая огромную нехватку базовых инструментов программирования, работа шла со скрипом. Очень не хватало биочипов. А без них научить даже базовому программированию сознания оказалось очень сложно. Приходилось начинать с самых азов. Иногда ругался с Янсоном до хрипоты. И хоть даже до первой тестовой версии было далеко, мы были довольны. Работа медленно, но продвигалась вперед.
  И вот, когда я уже думал, что наконец-то началась увлекательная жизнь, я нашел в библиотеке интересную книгу. Случайно захватил с полки, а когда осознал, что именно прочитал, стало как-то не по себе. А книга оказалась историческим справочником по магической академии. В ней был список мастеров магии, окончивших академию, их достижения и... даты смерти. И вроде ничего особенного, вот только все маги с пометкой "ЧП" - чужак-переселенец, умирали максимум через год после академии. Покопавшись более плотно в разделе статистики библиотеки, нашел и другой, еще более интересный факт. Самые одаренные переселенцы вообще академию так и не закончили, пропали или погибли на практике. Вот вместе все эти факты очень серьезно намекали на проблему. Ибо я не нашел ни одного исключения в этих списках. Конечно, можно предположить, что переселенцы не захотели учиться дальше и потому исчезли, вот только почему-то в это верилось с трудом.
  Благодаря моей работе с Янсоном, у меня был доступ к любой части библиотеки, что и позволило мне добраться до истины. Так вот, после второго курса у магов была практика, и вот на этой практике почему-то только у переселенцев очень часто случались ошибки с выполнением миссии и их гибель. Тут надо добавить, что примерно восемьдесят процентов переселенцев исчезали или умирали именно на первой практике. И причину я тоже выяснил - простую и грязную. У всех переселенцев была почти одна и та же миссия, уничтожить деревню или поселок с восставшими крестьянами. Вот так вот просто проверяли на лояльность к власти. Уничтожить почти две сотни разумных полностью, с детьми и женщинами. В теории я, конечно включив бота, смогу это выполнить, вот только даже предположения на эту тему были мне противны. Ну а кто были те, кто прошли дальше, и так понятно - мерзавцы и маньяки. Так что их смерть потом естественна. Я уже давно выяснил, что уровень подготовки тайных служб королевства и империи был просто на великолепном уровне. По сути, там работали лучшие из лучших. И что-то мне подсказывает, что без этой службы тут не обошлось. Думается мне, именно они убивали тех, кто отказался выполнять такой аморальный приказ. Причем это для нас он аморальный, а вот местные выполнят и даже не задумаются. Низшие для них никто, как примерно муравьи у нас.
  В итоге, нужно срочно делать ноги. Причем бежать придется на другой материк. Тут меня найдут сто процентов, к бабке не ходи. Да еще и готовиться нужно, не вызывая подозрений; веры кому-либо у меня не было. А я еще, как баран, размечтался об исследованиях, о доброте деканов. Если честно, было сложно поверить в то, что Янсон меня сливает, но факты - вещь упрямая. Да и вряд ли он вообще думал, что могут возникнуть проблемы с такой легкой миссией. Делов то - уничтожить пару сотен бесполезных людишек.
  Итак, первым делом нужна информация. Пришлось постоянно быть в режиме бота. Я сомневался в том, что смогу сдержать эмоции после всех полученных знаний. Ну а мое объяснение, что так я смогу лучше и больше усваивать знания, успокоили всех. Всего материков было семь. Тот, на котором я обитал - Тильд; Вильдар - почти копия нашего; Луизарн - место обитания эльфов и гномов; Дилан - родина темных эльфов и орков; Асинат - северный материк, наполовину во льдах, очень слабо заселен людьми; Даринол - полностью заселен магическими тварями и разумными в качестве рабов. Там правили вампиры, оборотни, драконы и еще куча всяких тварей. Раньше был заселен эльфами и темными эльфами, но после глобальной войны три тысячи лет назад там остались только их созданные творения. А обратно туда не лезли, ибо кроме сильных тварей, еще и куча магических аномалий после войны. Последний материк был Астер. Ну там понятно радиация, и куча мутантов.
  Однако хоть и кажется, что выбор большой, вот только на всех нормальных материках меня будут ловить местные жители. Кто для убийства, а кто для того, чтобы вытащить знания. В общем, были только два варианта: Астер и Даринол. Причем плыть туда мне придется самому. Морского сообщения с ними не было. Экспедиции туда отправляли, но только военные. Однако, задачка. Конечно, можно было весной сбежать, применив магию по смене лица, но что-то я сомневаюсь, что у меня получится удачно скрываться от местных спецслужб. Увы, я - не разведчик. Это вначале я был наивным и полагал, что у всех тут интеллект максимум выше среднего, но сейчас прекрасно осознаю свою ошибку. Я уже достаточно много видел людей с интеллектом не намного меньше, чем у меня. За примером ходить далеко не надо, простой декан магии смог элементарно меня раскрыть. Тягаться же с профессионалами сыска будет моей последней ошибкой. Так что только туда, где меня не будут даже пытаться искать.
   
   Глава 14.
  
  Курт задумчиво смотрел на барона. Тот, как и всегда, со скоростью ветра листал очередную книгу. В библиотеке было немного народу. Мало кто из студентов испытывал желание сидеть в библиотеке, особенно если идти туда нужно по морозу. И хоть зима только началась, но температура уже была полностью зимней. Курт не просто так сидел рядом с Лином. Он ждал очередного похода барона за сменой книг. Именно в этот момент можно было подсунуть другу свои работы по магии на проверку. Конечно, можно и нужно было самому проверять свои работы, но Курту не хотелось тратить три часа своего времени на это, а Лину все равно, и проверит он всего за пять минут. Так что лучше потратить полчасика на ожидание и быть свободным. А планов у Курта было множество. Например, попробовать, в очередной раз, проникнуть на территорию женских купален. Или пригласить погулять Эльзу, в последнее время ему очень нравились их прогулки. А еще вышла новая книга из серии "Эльфы наносят ответный удар", весьма неплохой боевичок. Но голос, раздавшийся за спиной, грозил похоронить его планы.
  - Кронпринц Курт де Бриз, не соизволите объяснить, что вы тут забыли?
  Обернувшись, Курт в очередной раз увидел сердитую Эльвиру. Эта особа взяла на себя труд по защите Лина от нахлебника в лице Курта.
  - И чего тебе не спится. - тяжело вздохнув, ответил Курт и уже с воодушевлением продолжил - Как видишь, охраняю нашего друга от нахлебников.
  Принцесса, поперхнувшись, аж закашлялась от такой наглости.
  - Что такое? С тобой все нормально? Случаем, не простудилась? - Изображая истинное сочувствие, спросил Курт.
  - Все нормально. - Восстановив дыхание, ответила Эльвира.
  - А я думаю, что это простуда. - осуждающе покачал головой Курт. - Тебе срочно нужно в теплую постель. А то мало ли.
  - Я смотрю, ты решил в очередной раз поприкалываться над Ее высочеством? - раздался обманчиво милый голос позади Курта.
  - Да что за день такой сегодня. Может у меня черная полоса? - задумчиво произнес Крут. - И почему вы так любите подходить со спины.
  - Угу, боги явно сегодня не на твоей стороне. - присаживаясь рядом с ним, произнесла Эльза.
  - И не говори, вот что вам стоило прийти на полчасика попозже? - обреченно спросил Курт. Он уже почти попрощался со свободными часами.
  - А может тебе стоило начать самому заниматься, а не использовать барона Лина? - возмутилась принцесса.
  - И чего ты так его защищаешь, ему то все равно. Такому гению это на пару минут. - Курт сдаваться не собирался. - Он даже нас особо и не замечает сейчас. Весь в своих книгах.
  - Ты же знаешь, что Лин очень старается. У него учиться надо такой прилежности. - Тоном строгой преподавательницы произнесла принцесса.
  Вот только эта фраза произвела обратный эффект. Курт вдруг вскочил и начал внимательно смотреть на Эльвиру, а потом на Лина и обратно.
  - Да ну, ладно. - наигранно изумленно произнес Курт. - Не может такого быть. Что бы наша принцесса и такое. Я просто не верю
  - Чтооо... такое... На что ты намекаешь?! - Возмутилась она, правда эффект возмущения был испорчен заминками в речи.
  - Как что? Эльза, ты свидетель, наша принцесса только что впервые кого-то назвала по имени! - С видом победителя произнес Курт. - Не барон Лин, а просто Лин. На лицо стопроцентная влюбленность.
  Эльза хотела было возразить, но увидев реакцию принцессы, пораженно замерла с открытым ртом.
  - Да ты... Да вы... Да как ты вообще такое смог подумать!!! Это абсолютное вранье! - Праведно возмутилась принцесса, вот только ее лицо цвета спелого красного помидора и нервно смятый платок в руках совсем не вязались с такой речью.
  - Так это элементарно проверить. - фыркнул Курт. - Просто дай честное дворянское слово, и скажи, что Лин тебе не нравится, как парень. Делов-то.
  - Легко. - с вызовом бросила Эльвира, и бодро продолжила - Даю свое слово, что я и ... Лин, он и я... Мы с ...ним...
  Бодрое начало вдруг резко закончилось, и красная, как рак, принцесса никак не могла закончить фразу, практически уже уничтожив платок в своих руках.
  - Они просто хорошие друзья. - Пришла на выручку Эльза, и обернувшись к принцессе, спросила с надеждой в голосе. - Правда ведь?
  На что Эльвира еще больше покраснела. Хотя казалось, что дальше уже некуда. После чего опустила глаза вниз. Эльза ошеломленно шлепнулась на вовремя подставленный Куртом стул. Он единственный получал истинное удовольствие от происходящего.
  - Ой, да ладно вам переживать. - раздался веселый голос Курта. - Лин все равно ничего не слышит. А то, что принцесса неровно дышит к нему, уже давно видно.
  - Да ну ладно. А сам Лин как? - Чего больше было в голосе Эльзы, изумления или любопытства, сложно определить.
  - Так это элементарно узнать. - Курт встал, и подойдя со спины к Лину, почти возле уха произнес. - Лин, скажи честно, как друг, как ты относишься к Эльвире?
  - Эльвира - очень милая и красивая девушка. Пожалуй, самая очаровательная принцесса. - Ни на секунду не отрываясь от книги, произнес спокойным голосом барон. На что лицо принцессы из красного превратилось в абсолютно белое.
  - Лин, прием! Ау!!! ты тут? - щелкая пальцами перед глазами Лина, произнес Курт.
  - Что-то случилось? - удивленно посмотрел барон на Курта.
  - Да ничего особенного, просто тут рядом Эльвира стоит. - усмехаясь произнес Курт.
  Лин наконец заметил принцессу, и радостно попросил.
  - О... Эльвира... Привет. У меня к тебе просьба, можешь мне дуэль с магом пятого курса устроить?
  Эльвира только что и смогла - согласно кивнуть.
  - Отлично. Спасибо огромное. Я сейчас дочитаю, и свободен. - сказал, и сразу уткнулся обратно в книгу Лин.
  - Будет ему дуэль. Он у меня получит дуэль. - прошипела Эльвира. - Чтоб тебя грохнули на этой дуэли. Дурак!
  После чего развернулась и убежала в сторону выхода. Эльза бросилась за ней. А Курт с довольной улыбкой наблюдал за этим. Это было тяжело, но он справился. Теперь никто не помешает. После чего подсунул под нос Лина свою раскрытую тетрадь.
  
  *****
  Возле арены собралась небольшая группа студентов. Чуть в стороне от них стояли Эльвира и Эльза. Еще недавно сердитая, принцесса нервно смотрела на взрывы огненной магии внутри арены. Она уже сто раз пожалела о своей вспыльчивости. И хоть барону удавалось ускользать от магических ударов противника, но его, подпаленная во многих местах, одежда говорила о том, что не все так просто. Все попытки барона хоть как-то атаковать на корню пресекались. И даже феноменальная скорость барона не могла помочь. А его магия просто разбивалась об огненный щит противника. Эльза, глядя на эмоции принцессы, неожиданно осознала, насколько Курт был прав. Стоящие рядом студенты пятого курса оживленно спорили, сколько ещё минут продержится барон. Больше двух никто не ставил. Вот только когда прошло пять минут боя, лица студентов удивленно замерли. Никто не мог поверить, что существует студент, способный столько продержатся против лучшего огненного мага академии. На восьмой минуте боя появились еще два наблюдателя за боем. Декан факультета огня, старший магистр Эмиль де Норманд, и его друг, декан воздушной магии, архимаг Гворин де Альвийский.
  - Однако, твой гений силен. - Внимательно следя за боем, произнес старший магистр.
  - Он конечно учится на моем факультете, но основной учитель у него Янсон. - возразил архимаг.
  - И как только этот высокомерный эльф согласился его взять в ученики?
  - Я даже больше скажу, он с него чуть ли не пылинки сдувает. - усмехнулся архимаг.
  - И тем не менее, я слышал, этот студент знает твой предмет лучше, чем твои лучшие ученики. - ехидно произнес старший магистр.
  - Есть такое. - досадно поморщился архимаг, а потом довольно продолжил - Но и твой "лучший" ученик не может выиграть уже девять минут.
  - Вижу. - не обращая внимания на подколку, спокойно ответил старший магистр. - Луиз что-то разошелся. Похоже, придется вмешаться. А то еще покалечит вашего гения.
  - Этот может. - ответил уже воздуху архимаг, глядя, как на арене вспыхнул сам воздух, но тут же моментально огонь исчез, а между застывшими противниками появился его друг.
  Отменив магию своего ученика, Эмиль де Норманд недовольно произнес.
  - Отвратительно. Как не было скорости, так и нет. Кроме как выкинуть всю ману на удар по площади, ни на что не способен. - Отчитывал магистр своего ученика, прямо на арене. - Видимо, лично придется усилить твои тренировки, Луиз.
  На что Луиз вздрогнул. Вся злость, что еще недавно бурлила в нем, после слов учителя боязливо спряталась в уголок. Мысли были полностью заняты будущей проблемой. Его девушка, по вине которой собственно он тут и дрался, огорченно вздохнула. Из-за дурацкой дуэли она не увидит Луиза в лучшем случае месяц.
  - Ах, да. "Победил" студент пятого курса! факультета огненной магии! за ДЕСЯТЬ минут! Луиз фор Пенгар. - Выплевывая каждое слово, возмущенно выдавил старший магистр, после чего окинув презрительным взглядом ученика, повернулся в сторону барона, и спокойным голосом добавил. - Проигравший, барон Лин фор Андерсен, - молодец. Отлично держался. Идеальный контроль магии. Вам молодой человек, не хватает только маны. Так что мой вам совет, не стоит рисковать своим здоровьем в дуэлях. Лучше развивайте свой талант.
  После чего, пошел в сторону здания кафедры огненной магии, Луиз печально последовал за учителем.
  Эльвира, ожидая, пока спустится Лин, виновато опустив глаза, рассматривала свои сапоги. Ей было стыдно за то, что из-за нее чуть не покалечила барона. Хотя слова декана заставляли гордиться за Лина в душе.
  - Ох, и сложный же противник. - довольно произнес спустившийся Лин, после чего посмотрел на принцессу и искренне произнес. - Эльвира, спасибо. Отличный выбор. Как раз то, что надо.
  После чего абсолютно не обращая внимания на остолбеневшую принцессу, пошел в сторону общаги. Отойдя от девушек метров десять, он неожиданно заметил, что идет один.
  - Вы чего застыли? Пошли уже, а то на ужин опоздаем. - обернувшись, удивился Лин.
  - Я его сама когда-нибудь убью. - возмущенно выдохнула принцесса. На что Эльза только улыбнулась и, обняв принцессу за плечи, серьезным голосом с веселыми искрами в глазах, произнесла.
  - Конечно, вот сейчас поужинаем, и убьешь.
  
  ***
  
  Декан факультета темной магии Янсон фон Ульдрих, был задумчив и грустно смотрел на чашку чая перед собой. И даже приближение весны не сильно его радовало. Наоборот, чем ближе была весна, тем мрачнее были его мысли. Вот и сейчас он еще раз обдумывал свою идею привлечь для решения проблемы своего старинного друга графа Оливера де Стоуна. Правильно ли он поступает? И не лучше бы было самому решить будущую проблему. Но сколько не думал, лучше идеи, чем обратится к другу, не видел.
  Граф Оливер де Стоун был не очень пунктуальным человеком, но когда дело касалось его друзей, его пунктуальность была точной, как часы. Так что точно в назначенный час граф вошел в ресторан. Найдя взглядом Янсона, он уверенным шагом направился к нему. В ресторане было пусто, что для столь ранней поры было неудивительно. Мало кто утром ходит в ресторан.
  - Привет, мой длинноухий друг. - Шутливое приветствие графа не вызвало даже тени эмоции на задумчивом лице друга. Тот лишь кивнул в ответ, не отрываясь от рассматривания чашки - Ого, дело настолько серьезно.
  - Более чем. - откинувшись на спинку стула, выдохнул Янсон.
  - Ну, ладно. - Пожал плечами граф, и уже подошедшей официантке добавил. - Чашечку диланского кофе с молоком.
  Официантка, кивнув, сразу ушла. Мешать разговаривать таким клиентам у нее желания не было.
  - Ну, давай рассказывай. Что там такого глобального случилось. - уже серьезно произнес граф.
  - Есть проблема, с которой я сам не справлюсь. - Внимательно глядя на графа, начал Янсон. - Нужно скрытно доставить одного человека на закрытый материк Даринол. И желательно, в надежное место.
  - Однако, ну и запросы у тебя. - удивился граф. - С чего ты вообще решил, что у меня есть связи там?
  - Это очень важно, и срочно. - взгляд Янсона при этом пытался просверлить дырку во лбу графа.
  - Ты понимаешь, о чём просишь?
  - Сделаешь, твой долг списан. - от этих слов Янсона граф вздрогнул.
  - Однако, убойный аргумент. - граф отвернулся от друга, наблюдая, как ему несут кофе. Подождав, пока официантка поставит заказ на стол и удалится, он продолжил. - Предположим, что у меня есть некий контакт там. И даже допустим, что я могу это сделать. На когда это все нужно?
  - Сложно сказать, когда он решится. Но думаю, в течении десяти, максимум двадцати суток.
  - Вот оно как. - внимательно посмотрел на лежавший амулет тишины, после чего достал свой, и активировав его, продолжил. - Давай ты не будешь темнить и все расскажешь. Обещаю, что сделаю все, что смогу.
  - Дело касается барона Лина фор Андерсен, насколько мне известно, ты его более-менее знаешь. - Граф удивленно кивнул на слова Янсона. - Не знаю, в курсе ты или нет, но он чужак-переселенец. И он, узнав о своеобразной проверке, решил сбежать.
  - Хм. Странно. Без проблем убил кучу бандитов, но боится убить обычных крестьян? - недоуменно спросил граф.
  - Все вы вояки не понимаете нас, ученых. - с досадой произнес Янсен. - Мы рождены создавать и открывать, а не служить идиотским инструментом по убийству скота. Барон - не убийца, а ученый с большой буквы. Гений современности, уж не знаю, кем он там был в своем мире, но ему до политики и ваших разборок дела нет. И я понимаю, почему узнав о таком варварском использовании его интеллекта, он решил убежать. Это как взять лучшего боевого коня и попытаться надеть на него плуг. Как же меня достали ваши варварские обычаи.
  - Ну ладно, ладно... Не кипятись. - примирительно подняв руки, произнес граф. - Я понял. Гении в грязи не пачкаются.
  - Да ничего ты не понял. Его идеи уже сейчас можно ставить в золотую таблицу. Пойми, он, работая со мной над очень сложной задачей, мимоходом решил уравнение Кранца. Просто за несколько минут.
  - Это то, где идет расчет увеличения прироста маны? - изумленно уточнил граф. Увидев утвердительный кивок Янсена, граф ошеломленно выдохнул. - Его же уже больше тысячи лет решить не могут.
  - Вот именно. - грустно усмехнулся Янсон.
  - Так подожди, представь его ректору, и пускай отменит проверку. - начал граф, но потом подумав сам же и ответил. - Хотя, да. Император на это не пойдет. А барон все больше удивляет.
  - Я же сказал - гений. И это так, ерунда; то, над чем мы сейчас работаем, находится на совсем другом уровне. - воодушевленно произнес Янсон. - Представь, что можно будет рассчитывать различные распределения и применение маны, вплоть до единицы, а в идеале еще лучше. И все это будет делаться, не нагружая основное сознание. Это откроет просто невиданные до сих пор исследования. - увидев, что его друг безучастно пьет кофе, Янсон поморщился, но потом мстительно добавил. - Это позволит управлять в десять раз большим количеством нежити, но за то же количество маны.
  Граф после этой фразы поперхнулся. После чего осуждающе посмотрел на друга и вытерся салфеткой.
  - Странно, что ты не хочешь его выкрасть с помощью своих. За такие сведения они и на войну не побоятся пойти.
  - Угу, запрут в клетке и будут ждать пока он уничтожит полтюрьмы вместе с собой. - грустно произнес Янсен. - Ради науки, он должен быть на свободе и творить.
  - Не боишься, что он повторит историю императора Астера? - ехидно заметил граф. - Тот тоже был гением.
  - И что? Пусть повторяет. Хоть что-то изменится в этом тухлом мире. - спокойно ответил Янсон. - Мы до сих пор пользуемся тем, что император Астера принес в этот мир. Почти все, что нас окружает, появилось благодаря ему. - Янсон эмоционально обвел зал рукой - Напитки, время, новая магия, точные науки, да что я тебе рассказываю, ты и так все знаешь. Даже вот эти салфетки и то от него. Но наши упрямцы уперлись рогом в свою жажду власти, и не видят дальше своего тупого носа.
  - Да понял я уже. Все, хватит распыляться. - отмахнулся граф. - Только вот мне не хочется платить ту же цену за ваш научный прогресс.
  - У всего есть цена. - философски заметил Янсон. - Хочешь, чтобы вместо болота был город или красивый сад, сначала уничтожь болото.
  - Ладно. Оставь свою философию для студентов. Что по фактам? Его уже активно пасут или пока еще на расслабоне?
  - О его знаниях пока еще никто не в курсе. Намеки есть, но не больше. Его списки по книгам в библиотеке я почистил. Он кстати, тоже выбрал Даринол, но я сомневаюсь, что он сможет туда попасть самостоятельно. СБИ стандартно следит, без фанатизма. Штатный сотрудник в академии держит зеленый режим. - четко описал ситуацию Янсон, и с усмешкой добавил. - Ректор сидит в академии и его волнует только одна мысль, почему некий граф до сих пор не свалил в свое путешествие.
  - А, старый хрыч так и не выполз из свой норы. А так бы хорошо могли погулять. - мечтательно закатив глаза, размышлял граф.
  - А потом полгорода восстанавливать. - улыбнулся Янсон.
  - Ладно. Сделаю все в лучшем виде. - хлопнув рукой по столу, закончил обсуждение граф.
  В этот же день, штатный сотрудник службы безопасности империи, ознакомившись с последними данными по барону Лин фор Андерсен, поднял режим опасности в академии до светло-зеленого цвета. Это означало, что все нормально, но возможно могут быть трудности с очередной проверкой переселенца.
   
   Глава 15.
  
  Весь остаток осени и всю зиму я изучал, как бешеный, книги в библиотеке и готовился к побегу. Для всех окружающих была озвучена версия, что я хочу сдать не только экзамен второго курса, но и третьего. Мое желание поддержали все преподаватели и ребята. Было обидно и жалко расставаться с ними. За это время мы прекрасно ладили в своей небольшой компании. Эльвира с Эльзой зимой смогли сдать экзамен за первый курс и половину второго. А Курт в конце зимы повторил их достижение. У нас была прекрасная компания. И даже несмотря, что ребятам было по пятнадцать лет, общаться с ними было очень приятно. Они искренне мне помогали, я им, правда, тоже. Вот только на кону стояла моя жизнь. Так что эмоции в сторону. Готовим побег. А вот с этим были трудности, я бы даже сказал - проблемы. Магию все это время изучал и практиковал очень активно, но тот уровень, которого удалось достичь, был, на мой взгляд, минимален. В бою против нормального мага я не выстою. Что и было проверено с помощью дуэли. Пятикурсник с факультета огня потратил всего десять минут, чтобы меня победить. А ведь у него всего лишь звание старшего мастера магии. Так что любой магистр раскатает меня в ноль. О старших магистрах и архимагах даже говорить нечего. Итог - бой против магов строго противопоказан. А значит, скрытность наше все. С огромным трудом мне удалось таки освоить магию сокрытия ауры. В теории, мне должно хватить маны на двадцать дней. Алиса уверяла, что мой рост в магии невероятный. Возможно, что она права, вот только если для студента он невероятен, то против магов - так себе.
  Наступил второй месяц весны. Именно сегодня будет совершен мой побег. Бежать я надумал в пятницу, аж дежавю какое-то, но не суть. Обычно мы в выходные, если я опять не залипал в книгах, отправлялись с ребятами в город. Но сегодня, изобразив свое обычное залипание в библиотеке ну с очень важной идеей, от выхода в город откосил. И когда ребята ушли, приступил к своему плану.
  Отправиться я решил в Даринол, просто потому, что до моря в его сторону добираться ближе всего. В то время как в сторону Астера почти в два раза дальше . Новые бумаги у меня были уже готовы. Снаряжение тоже. Была идея купить кристаллы и сообразить телепорт, но увы, денег на такую покупку не было. Тем не менее, на оставшиеся деньги я докупил кристаллы. Телепорт будет, хоть и не такой длинный, но лучше так, чем никак. Идея была простой: две великолепные лошади обеспечат мне хорошую скорость вначале. До вечера воскресения я смогу преодолеть приличное расстояние. По расчетам, в среднем у меня получится держать скорость 30-40 км. в час. А значит, я преодолею за двое с половиной суток почти тысячу километров. Надеюсь, лошади и я сможем выдержать такой темп. Двигаться я буду без скрыта, а значит, смогу всю ману тратить на лечебную магию для лошадей. В итоге я достигну города Вард. Дальше телепорт в портовой город Гонула. По расчетам, у меня кристаллов четко хватит на такой телепорт. Небольшую лодку я собирался украсть. С управлением водой и ветром у меня были хорошие успехи. Так что, надеюсь, за месяц по морю доберусь до Даринола. А дальше уже буду решать на месте. В идеале, мне нужно года на три спрятаться где-то и не отсвечивать. За это время получится разобраться с магией. А то знаний вагон, а толку с коляску. С управлением и навигацией я в теории ознакомился. Но как будет на практике - неизвестно. Это, в общем, было самое слабое место в моем плане. Проблема была в том, что между нашим материком и Даринолом постоянно дежурила военная эскадра объединённых сил материка. Пиратские рейды с экипажами из Даринола были обычным явлением. Так что, если попаду на патруль, то меня, скорее всего, поймают. Корабли там серьезные, плюс еще и в экипажах минимум четыре мага со званием мастер или выше: воды, воздуха, лекарь и капитан в звании магистра магии. Что делать в этом случае - плана не было. Вся надежда на удачу.
  Выйдя из академии, я направился за город. В часе пути был поселок, где я собственно и оставил под присмотром купленных лошадей. И уже когда подходил к поселку, мое тело вырубили. Я даже не понял, что произошло сначала. Никого вокруг нет и тут бац, и я лежу мордой в землю, без возможности пошевелиться. Кто-то схватил мое тело за ноги, и потащил в сторону леса. Попытка использовать магию была чем-то заблокирована. Мыслей, кто и зачем меня вырубил и тащит в лес, не было. Даже идей не было. Служба безопасности явно в лес меня тащить не будет. Бандиты возле столицы? Не смешите, их тут в секунду находят. Остался только вариант с наемником. Причем очень хорошим. Но кому я мог понадобиться? Ладно, чего гадать, если не убили сразу, значит, скоро узнаю, что и как. Углубившись в лес примерно на сто метров, наемник положил меня возле дерева. Потом начал доставать и раскладывать на земле различные амулеты. После чего скинул капюшон куртки и я с удивлением узнал графа Оливера. Эээ... ничего не понимаю. Тем временем граф облокотил меня спиной на дерево и поправил мою голову так, чтобы я видел разложенные амулеты.
  - Думаю, так ты точно все видишь. - задумчиво произнес граф. Отошел к амулетам и присел возле них. Видимо, чтобы мне было видно и его тоже. - Итак, у нас есть примерно полтора часа. Приставленных к тебе агентов из СБИ я немного задержал, но не думаю, что надолго. Это кстати твоя первая ошибка, ты думал, что за тобой будут гнаться, а вот подумать о том, что тебя уже пасут, как-то не сумел. О твоём плане с лошадьми и коротким телепортом СБИ уже давно в курсе. Так что далеко ты бы не убежал. А так-то план хороший, вот только опыта маловато. Ладно. Времени нет все подробно расписывать. Да и убеждать тебя тоже. Я тебе должен жизнь, но помогаю не из-за этого; скажешь как-нибудь потом спасибо Янсону. - Граф задумчиво смотрел на меня. - М-да, приступим. Запоминай. Тут семь амулетов. Память у тебя, как сказал Янсон, идеальная, а значит запомнишь с одной попытки. Вот этот амулет скрытности, как только будешь в море, сразу активируй. Следующий амулет - хранилище, но не простой - засунешь туда абсолютно все свои ценные вещи и другие амулеты, и до прибытия в Даринол носи только амулет скрыта. Этот же амулет имеет и вторую функцию, - держа в руке амулет-хранилище, с гордостью в голосе за свое творение рассказывал граф. - Если активировать вот это место, то прислонив к коже, он прилипнет как влитый, да еще и станет абсолютно незаметным. Лучшее место - это или спина или задница, в общем разберешься. Как от сердца отрываю. Эх... Ладно, продолжим. Вот этот отдашь хозяйке земли, куда тебя доставят. Карту я тебе дам, так что место там указано. Характер у нее тот еще, но слово свое держит и на пару лет тебя приютит. Зовут ее Аманда Верс, и да, она оборотень. Но не суть. Следующий амулет наденешь и активируешь, когда попадешь на ее земли, на карте я их обвел синим цветом. Он позволит опознать тебя местным, и тебя пропустят. Так, дальше у нас идет амулет регенерации, он, к сожалению одноразовый, но сможет восстановить любую часть тела. Как работает, ты, я думаю, в курсе. А вот этот - амулет тени. При активации ты провалишься в измерение теней на максимум десять минут, тоже, к сожалению, одноразовый. А вот этот последний - амулет связи. Когда захочешь снова увидиться и будешь готов, активируй. Я тогда узнаю где ты. Но учти, если меня каким-либо образом поймают, то об этом амулете узнают. Ну вот, пожалуй и все. - граф подошел и повернул мою голову чуть левее, чтобы я увидел на земле уже готовые кристаллы для активации телепорта. - Я активирую телепорт и брошу тебя туда, попадешь ты в пещеру недалеко от берега моря. Откроешь карту и двинешься к зеленой метке. Там тебя ждет корабль контрабандистов. Они тебя доставят на Даринол. Ребята надежные, так что подвести не должны. Ну и удачи тебе.
  После чего повесил на меня амулеты, активировал телепорт и, как мешок, головой вперед закинул меня туда. Как только я очутился в пещере, телепорт за моей спиной исчез. Через пару минут мое оцепенение пропало. Встав, я сделал все, как велел граф, оставив только амулет скрыта, а все остальные амулеты, деньги и свои кристаллы засунул в хранилище. После чего прикрепил сам амулет хранилища к спине и активировал. Сложно сказать, видно его или нет, зеркала то нет, но вот рукой наощупь я его не чувствовал. С помощью анализа тела определил, что он каким-то образом очутился под кожей. При этом ничего не повредив. Однако, граф создал уникальный амулет. А еще мне было стыдно, что думал плохо о Янсоне и графе. Как оказалось, и среди аристократов были хорошие разумные. Ладно, подумаем обо всем в дороге.
  Корабль оказался точно там, где была метка на карте. Как только я поднялся на борт, корабль сходу поднял якорь и отправился в путь. Экипаж был неразговорчив; поздоровались, показали мою каюту и все. А еще сказали, чтобы не мешался на палубе. Я же с сожалением смотрел на удаляющийся берег. Очень было жаль, что приходится уплывать. Надеюсь, когда-нибудь смогу вернуться. С удивлением для самого себя обнаружил, что больше всего жалел об Эльвире. Хоть письмо я ей и оставил, но осадок неприятный все равно остался.
  
  ***
  
  Глава службы безопасности империи, герцог Эдуар де Эргонский, уверенным шагом вошел в личный кабинет императора Алексадера де Вормул. Сам император стоял возле окна и что-то рассматривал. На дворе было прекрасное весеннее утро субботы.
  - Ваше Превосходительство, герцог Эдуар де Эргонский прибыл. - доложил стоящий возле двери камердинер, после чего удалился, закрыв дверь.
  - Я слушаю, герцог. - не оборачиваясь, произнес император.
  - Чужак-переселенец по поддельным документам на имя барона Лина фор Андерсен вчера в три часа дня покинул город и направился в сторону поселка Ясное. Там у него были приготовлены лошади для побега. В соседнем доме его ожидала группа захвата. - четко по-военному докладывал герцог. - Но барон, применив амулет полного обездвиживания, смог избавиться от двух агентов, следящих за ним. После чего, не доходя до поселка, свернул в лес, где активировал телепорт, ведущий на побережье материка возле города Рольд. На берегу его ждал корабль, предположительно контрабандистов из Даринола. Дальше след теряется. Видимо барон и корабль активировали скрыт. Эскадре адмирала Ронольда де Воргул вчера ночью было отправлено сообщение о беглеце.
  Закончив доклад, герцог встал по стойке смирно, ожидая реакции императора.
  - Выяснили, откуда у студента деньги и связи на такой побег? - спокойно произнес император.
  - Никак нет. - честно ответил герцог. - Есть четверо подозреваемых, которые, возможно, причастны к делу. У всех есть мотив и возможность осуществить такой побег.
  - И вы до сих пор не их не взяли? - слегка удивившись, спросил император, обернувшись в сторону герцога.
  - Никак нет. Я не имею права задерживать таких подозреваемых.
  - Неужели нужно мое личное распоряжение? - раздраженно произнес император.
  - Прошу меня извинить, Ваше Превосходительство, но в данном случае даже ваше разрешение не поможет. - без тени эмоций ответил герцог. - Мы подозреваем в причастности ректора академии архимага Ларена Дорна, декана факультета лекарей магистра магии Альвиру де Волентайн, декана факультета темной магии Янсона фор Ульдриха и графа Оливера де Стоун. Есть все основания полагать, что кто-то из них помог переселенцу. - Император задумчиво обозначил рукой, что герцог может продолжать. - Весь прошедший год барон был дружен с кронпринцем Куртом де Бриз, принцессой Эльвирой Кристи де Фурон и Эльзой Гордиан. Ректор является личным гарантом кронпринца, а также близким другом его отца, короля Эдмунда де Бриз. Граф Оливер де Стоун - распорядитель и гарант безопасности принцессы Эльвиры Кристи де Фурон. Эльза Гордиан - дочь магистра Альвиры де Волентайн. Старший магистр Янсон фор Ульдрих - учитель беглого самозванца, что для представителя темных эльфов весьма нехарактерно.
  - Другими словами, четких доказательств против этих уважаемых персон у вас нет.
  - Так точно, Ваше Превосходительство.
  Император неспешной походкой подошел к своему столу и так же не спеша сел в кресло.
  - А значит, кроме поимки и допроса этого беглеца, у нас вариантов узнать правду нет. - Озвучил скорее сам для себя, чем для герцога, император. - Хорошо, я лично свяжусь с адмиралом и попрошу усилить патрули.
  - Позвольте спросить, Ваше Превосходительство. - увидев кивок согласия, герцог продолжил. - Возможно, мне стоит пригласить для разговора их подопечных?
  - Нет. Если вы ошибаетесь, то испорченные отношения с этими людьми слишком дорого обойдутся империи. - задумчиво глядя на герцога, ответил император. - Так что будем надеяться на адмирала.
  
  ***
  
  Адмирал объединенного флота Ронольд де Воргул недовольно смотрел на полученное послание. После чего возмущенно фыркнул и отбросил его в сторону. Стоявший в каюте адмирала вице-адмирал Фогиль фор Амир понимающе усмехнулся.
  - Это чертовы дегенераты думают, что у меня тут флот для исполнения их дебильных просьб. - возмущался адмирал. - Нет, ты только подумай, этот кретин император просит усилить патрули. А жопу он свою веточкой прикрывать будет? Совсем с головой не дружат, ради какого-то убогого дебила переселенца я должен скакать и прыгать. От же крысы береговые.
  - Как будем реагировать? - спокойно выслушав тираду адмирала, спросил Фогиль.
  - Да, надо, едрить их в жопу. - от возмущения адмирал, аж встал из-за стола. - кто там у нас ближе всего к этому гребаному квадрату?
  - Контр-адмирал Алекс де Воргул.
  - Мой непутевый сынок? От же пернатых ему в жопу. Опять, дятел, все прощелкает. - Адмирал достал свою любимую трубку и закурил. - Ладно, отправь ему приказ, пускай он со своими пойдет наперерез. Там вроде один из капитанов Ругульд?
  - Так точно.
  - Ну и отлично, хоть он присмотрит за моим бестолковым сыночком. Едрить мадрить их.
  - Может еще отправим Лоргуна?
  - А что, этот сын собаки где-то там же? - недовольно произнес адмирал
  - Недалеко, но у него самое быстрое судно.
  - Это да. Этот кого хочешь найдет и догонит. Магнит ему в жопу что ли засунули. - Довольно произнес адмирал. Лоргун фор Лордел был любимчиком адмирала и самым лучшим капитаном флота. - Отправь ему тогда приказ, пускай тащит свою медленную задницу туда же.
  - Так точно. Еще будут приказы? - все также спокойно произнес Фогиль.
  - Да какие к едрене фене приказы?! У нас тут флот без шести боевых кораблей остается. Ежа морского в жопу этому долбаному императору с его долбаной просьбой. - возмущенно ругался адмирал, пыхтя трубкой.
  На что Фогиль только пожал плечами и отправился передавать приказы адмирала.
  Глава 16
  
  Мое путешествие по морю проходило на удивление спокойно. Я же эти две недели времени не терял. Долго разбирался, каким образом граф смог меня так поймать и как этого избежать в дальнейшем. В итоге выяснил - он применил парализующий газ и блокиратор магии. Против газа, а заодно и против различных ядов, создал программку-защитника. Эта программа постоянно сканирует мое тело на предмет вредоносных веществ и, как только обнаруживает их воздействие, сразу активирует нужное заклинание нейтрализатор. А вот с блокиратором пришлось повозиться. Мы с Алисой разобрались, что блокиратор воздействует на мой мозг, фактически замедляя его работу. Из-за этого Алиса впадает в полусонное состояние, что не позволяет ей оперативно работать с маной. Затем нужно было выяснить, каким образом это происходит, и уже после этого создать защиту от таких воздействий. Все оказалось в итоге просто - артефакт работал на ультразвуковых волнах. Так что простая фильтрация слуха - и такие приколы уже со мной не прокатят.
  После решения основных проблем решил разобраться с дополнительной. Ведь граф как-то смог подойти ко мне незамеченным, а значит нужен радар. Тут очень сильно помогла Алиса, она вспомнила схему одного мага из прошлого. Схема была полным отстоем, но сам принцип оказался идеальным. Я-то задумал делать что-то типа звукового сонара, а использовать ману вместо звука не догадался. А тот маг именно с помощью волны чистой маны определял, кто находится в определенном радиусе. Метод глупый, ибо пустив такую волну, ты и сам светился для всей округи, как фонарь. Да и маны это требовало немало. Конечно, если применять раз в день, то нормально, а мне же нужно на постоянной основе. Поэтому я взял саму идею за основу и совместил с принципом работы сонара, а дальше уже, с помощью экспериментов, отладил свою схему. Теперь, от меня в фоновом режиме расходились микромагические волны в ультратонком диапазоне. Эксперименты позволили найти оптимальную частоту волн так, чтобы для окружающих они были нечувствительны. Но при этом позволяли мне сканировать пространство вокруг себя на дистанции до ста метров. Дальше пришлось повозиться с созданием удобного интерфейса для моего радара. И уже потом мы с Алисой смогли минимизировать потери маны при использовании схемы.
  Ну вот, теперь я уже более-менее готов к сюрпризам. Остаток спокойного времени потратил на практику в языках Даринола. Благо все контрабандисты были местными жителями. Основа у всех языков этого материка была из эльфийского или темноэльфийского, с поправкой на прошедшие века. Кстати, ребята оказались нормальными, это только вначале они подозрительно на меня косились, но потом привыкли к моей персоне.
  И вот, когда я уже думал, что хоть в этот раз ничего не произойдет, меня срочно вызвал на мостик капитан Росит. Или я накаркал, или судьба решила надо мной посмеяться, но в итоге у меня возникли проблемы.
  - Держи, и смотри вон туда. - капитан вручил мне подзорную трубу и показал рукой в сторону, откуда мы шли. - Три корабля видишь? - я согласно кивнул; почти на грани видимости виднелись три паруса. - А теперь глянь по правому борту, там еще три корабля.
  Найдя тех, на кого показывал капитан, я недоуменно посмотрел на него.
  - Это корабли эскадры Тильда, - пояснил он - Я не знаю, что ты там натворил, но такие силы за обычным беглецом не пускают.
  - Скажем так, служба безопасности одной империи на меня очень зла. - усмехнувшись, ответил я капитану.
  - Ясно. Вот только через сутки они нас зажмут. - серьезно посмотрев на меня, пояснил капитан. - До Даринола мы уже дошли, вот только высадить тебя возможности нет. Даже если ты сейчас попробуешь отправиться туда вплавь, тебя поймают.
  Я только молча слушал его. Ему как бы виднее, что делать.
  - Вижу, ситуацию понимаешь. - удовлетворенно кивнул кэп. - Я кинул призыв о помощи, и тут недалеко оказался флот Красавчика Урдо и флот адмирала Янсона Гора. Так что через три часа они нас встретят. Вот только есть проблема, Урдо и адмирал в серьезных контрах с Амандой Верс. А другого покровителя у тебя нет. Значит Красавчик, недолго думая, тебя повесит или кровь выпьет. Вампиры в этом плане не отличаются сильным воображением. Адмирал же просто продаст в рабство или самому Тильду. С тобой он даже говорить не будет.
  - И какие есть варианты? - понимая, что просто так все это рассказывать кэп не будет, спросил я.
  - А вариантов у тебя всего три. - с грустной улыбкой ответил кэп - Первый - это сдаться Тильду, второй - это попытаться как-то договорится с Урдо, и третий - это, когда мы встретимся с ним, быстро свалить к материку. Вот только, сразу говорю, мы будем рядом с владениями вольных баронов. А там выжить очень сложно. Очень уж они любят пришлых в рабский ошейник заковывать. Да и до владений Аманды придется добираться дней десять.
  - По моему, тут всего один вариант. - пожав плечами ответил я. - Кроме материка, мне светит только смерть.
  - Хм. Тильдовцы никогда особой жестокостью не страдали, так что подумай хорошо. Поверь, вольных баронов только врагу пожелать.
  - Я лучше рискну, тильдовцы ну очень сильно хотят меня убить.
  Кэп задумчиво достал сигару и закурил.
  - Хорошо. Тогда будь на палубе. И как только я дам команду, прыгай за борт. Там будет где-то километра два до берега. Осилишь?
  - Да.
  - Я конечно обещал графу, что тебя доставлю, но уж больно странная ты птица. Это ж надо, шесть кораблей в погоню послать.
  Я только тяжело вздохнул. А ведь спокойные деньки были так близко.
  Через три часа, как и предсказывал кэп, на горизонте появились десять кораблей Красавчика Урдо. Я думал, что флот Тильда развернется, увидев неравные силы, но те лишь соединили отряды. Через минут десять мимо нас на полных парусах пронеслись корабли Урдо. В морском бое я, конечно, не разбираюсь, но даже на взгляд дилетанта было сразу заметно, что тильдовцы были более организованы. Все шесть кораблей почти в одну линию шли навстречу флоту Урдо, а вот его корабли двигались как попало. К сожалению, посмотреть на бой мне не дала команда капитана. И я сиганул за борт.
  
  ***
  
  Молодой и горячий контр-адмирал Алекс де Воргул с довольным видом смотрел в подзорную трубу. И хотя выследил нужный им корабль капитан Лоргун фор Лордел, адмирал не сильно расстраивался по этому поводу. Одно дело - выследить, другое - поймать. Уже скоро его прекрасный план будет выполнен, и его ни капли не смущал тот факт, что это стандартный маневр кораблей при задержании контрабандистов.
  - Как видите, Ругульд, я и без ваших советов могу справиться. - ехидно произнес он старому капитану. И хотя капитану Ругульду на вид было шестьдесят, но реальный его возраст знал только адмирал флота. Ругульду в этом году исполнялось девяносто два года, это был единственный капитан в истории флота, который не являлся магом. Уникальный случай со всех сторон.
  - Я вижу, но повторюсь, мы слишком близко к их материку. - тяжело вздохнул капитан. - Это опасно.
  - Не стоит волноваться. - насмешливо ответил Алекс. - Тут вряд ли кто успеет им помочь.
  - Прямо по курсу, десять вымпелов!!! - прокричал сверху дозорный.
  Адмирал поморщился, вот же накаркал, старый хрыч. И только собирался отдать приказ на разворот, как дозорный опять закричал.
  - За кормой, двенадцать вымпелов!
  И вот тут уже Алекс растерялся. Обычно он ходил в составе эскадры отца. А там думать особо не надо, просто выполняй приказы и все будет нормально. И вот в его первый самостоятельный поход и сразу проблема. И как быть? Уйти на правый борт? А если догонят? Мысли беспорядочно метались в голове адмирала. Но тут рядом раздался спокойный голос капитана Ругульда.
  - Отдать приказ на соединение флота. Построение веер.
  Алекс только согласно кивнул на слова капитана. Кроме панических мыслей в голове у контр-адмирала ничего не было.
  Офицер связи тут же передал приказ по кораблям.
  Ругульд задумчиво смотрел на приближение противника. Он прекрасно понимал, что даже если выиграет бой против десяти кораблей противника, идущие сзади двенадцать кораблей его просто добьют. Кроме того, он был уверен, что по правому борту тоже есть неприятель. Уж очень сильно это напоминало стандартную ловушку. Вот только он знал слабое место этих пиратов Даринола. Они и так не сильно организованы, но устрани главного, и они бросятся врассыпную. Оставался вопрос, кто именно против него. К сожалению, у пиратов Даринола есть и очень хорошие командиры. И если попался именно такой, то это будет последний бой. Но сначала нужно решить один вопрос.
  - Контр-адмирал Алекс де Воргул, вы не против, если битвой буду руководить я? - у капитана были особые полномочия от адмирала флота, но он не любил создавать проблемы там, где можно все решить простыми словами.
  - Да, конечно. С удовольствием поучусь у столь опытного командира. - Алекс был молодым и амбициозным контр-адмиралом, но только не глупцом. Он прекрасно понимал, что только ум и опыт Ругульда смогут тут что-то сделать.
  - Что же, это будет прекрасным уроком. - Всё также глядя вперед, спокойно произнес капитан. И уже шепотом добавил - Если выживем.
  Между тем, флоты сближались, и капитан уже прекрасно видел флаги противника. Это был Урдо.
  - Против нас пираты вампира Урдо. Очень импульсивный и я бы даже сказал, агрессивный пират. Будет пытаться взять нас на абордаж. - Задумчиво почесав бороду, произнес капитан. - В составе команды мало защитных магов, но много боевиков. Хм.
  На мостике, кроме адмирала и капитана, находились еще четыре офицера. И сейчас все они замерли, ожидая решения капитана. Но тот не торопился. До точки открытия огня еще было десять минут. Капитан не тянул время, он пытался понять, на каком именно корабле находится Урдо. И когда до точки соприкосновения осталось всего две минуты, он наконец вычислил его корабль. Для этого было достаточно понаблюдать, как выполняются команды кораблями Урдо, - корабль командира всегда будет чуть раньше реагировать на приказы.
  - Артефакты левого борта к бою! - тут начал командовать Ругульд. - Магам, по моей команде атаковать третий борт слева! Рулевым готовность к повороту на правый борт!
  За капитаном последовали дублирующие команды одних офицеров и ответы других.
  - Левый борт к залпу готов! - кричал на палубе офицер.
  - Магам, ждать приказа, цель третий слева. - В амулет повторял команду офицер связи по магам. Что-то внимательно послушал в ответ и добавил - Да, тот, что с драконом на флаге. Маги готовы!
  - Рулевым, поворот на правый борт, готовь - Скомандовал в амулет офицер связи капитанов. - Корабли к повороту готовы!
  Ругульд только кивнул в ответ, неотрывно наблюдая за противником. Как он и думал, Урдо не стал совершать маневр кораблей для стрельбы. Он шел на абордаж. А значит, боевые артефакты кораблей противника будут молчать. И тут начали работать маги противника; что только не летело в корабли Тильда, и огненные шары, и водные лезвия, воздушные тараны и импульсы тьмы и тому подобное. Но щиты кораблей спокойно выдерживали эти хаотичные заклинания. И вот когда казалось, что сейчас они просто столкнутся друг с другом, раздались команды.
  - Поворот!
  - Поворот! - тут же дублировал офицер.
  Все шесть кораблей, практически одновременно сделали поворот на правый борт. До противника было буквально метров триста.
  - Залп! - скомандовал напряженно капитан, и тут же ему вторил офицер.
  - Залп!
  Прекрасные трехпалубные военные корабли Тильда имели на своем вооружении 60 боевых артефактов, по тридцать с каждого борта. Артефактом мог управлять любой человек. Один артефакт имел заряд на сто запусков заклинания. По своей сути, это были заменители магов. Вот только у них было заклинание одного типа, и перезарядка две минуты. Стандартно у военных кораблей было три вида заклинаний. Первая палуба - водная магия, ледяное копье с сердечником из темной сферы. Лед, летящий с огромной скоростью, должен был ослабить щит, а сердечник из темной сферы направленным импульсом прожечь щит окончательно. Если же щит был слабым, влетевшее копье взрывалась внутри, уничтожая все вокруг осколками льда. Вторая палуба - гранитная магия, с божественным сердечником. Принцип такой же, как и у копья льда. Третья палуба - воздушная магия с магией огня. Тут создавался воздушный кокон, в котором находился шар плазмы. С огромной скоростью врезаясь в противника или его щит, происходила цепная реакция, которая образовывала двухметровую сферу абсолютной власти огня. Температура в этой сфере достигла пяти тысяч градусов. И сейчас вся эта мощь была отправлена в сторону флота Урдо. Казалось, что его корабли ничто не способно спасти. Но маги защиты - это не только мощные щиты, но и антимагические заклинания. А потому на пути магии встали стены воды, а воздушные кулаки, попадая в заклинания, меняли их курс. Только десять процентов всех заклинаний достигло щитов, но даже это ощутимо просадило их мощность. И тут прозвучал главный приказ.
  - Магам, залп!
  На каждом корабле было по одному атакующему магу, и вот шесть самых мощных заклинаний обрушилось на флагманский корабль Урдо. За счет того, что каждый маг формирует заклинания с разной скоростью, то слитного залпа по сути не было. Они все начали одновременно, но кто-то раньше запустил, кто-то позже. Ругульд об этом прекрасно знал, и на это рассчитывал. Какой смысл уничтожать щит ценой всех заклинаний? А так первых два разрушили щит, еще одно отвернул маг защиты, четвертое заблокировал сам Урдо, но вот пятое и шестое достигли цели. Корабль разорвало на части. Нет, Ругульд понимал, что все, кто имели амулеты защиты, скорее всего не пострадали, но главного он добился. Противник остался без команд командира. Теперь нужно только внести панику в ряды противника. Команды посыпали из уст капитана. Флот Тильда прошел мимо кораблей противника тихим ходом, уничтожая корабль за кораблем. Концентрируя огонь на одном судне, им удавалось очень быстро уничтожать щиты, а потом и сами корабли. Противник же отвечал хаотично, заклинания взрывались о щиты и защиту разных судов Тильда. Да еще и часть судов Урдо мешала друг другу. И вот, когда они уже уничтожили четвертый корабль противника, раздался крик дозорного.
  - Двадцать вымпелов справа по борту!
  Ругульд посмотрел в ту сторону и понял - это конец. К ним полным ходом шла эскадра опытного адмирала Даринола. Их старый противник. В подзорную трубу прекрасно было видно характерные паруса этого известного адмирала. Уйти не получится. Половина судов, даже несмотря на хаотичный огонь противника, получили повреждения. Да и оставшиеся пять кораблей Урдо не дадут выйти из боя. Капитан принял решение до конца разбить оставшиеся корабли.
  
  ***
  
  Контр-адмирал Алекс де Воргул, как и все на борту, радовались такому разгрому противника. Но после доклада дозорного радость пропала. Все-таки его глупость привела к провалу. И тут Алекс увидел тот самый корабль, за которым они гнались. Он стоял чуть в стороне от сражения. На его борту не было магов, а десяток устаревших артефактов даже поцарапать не могли. Потому на него никто не обращал внимание. Алекс предвкушающее улыбнулся, ну, раз эти идиоты не убежали, то он хоть миссию выполнит. Сформировав две схемы заклинаний, он запустил их в цель. Это стоило ему половину запаса маны, но он не жалел о таких затратах. Виновник его провала должен умереть. Первое заклинание, достигнув щита, образовало в нем огромную дыру, второе сквозь этот разрыв пролетело на палубу корабля. И как только заклинание достигло палубы, тут же вокруг корабля образовалась сфера. Внутри сферы, казалось, взорвался сам воздух. Такое заклинание обычно не применяли, ибо даже слабый маг мог перенаправить сферу или даже просто ее разрушить, но мага на борту не было. Против обычных разумных такое массовое заклинание было особенно эффективным. Остатки корабля медленно пошли ко дну. Алекс довольно улыбнулся. Хоть в чем-то его отец ошибся, он все-таки завершил миссию.
  Ругульд, прекрасно видел, что сделал контр-адмирал, но только поморщился на его действия. В отличии от Алекса, он помнил, что их задача - пленить цель, а не уничтожить.
  Тем временем бой продолжался. Когда к ним подошли корабли адмирала Гора и двенадцать кораблей с кормы, они успели полностью уничтожить остатки первого отряда Урдо из десяти кораблей. Их противник, адмирал Янсон Гор, не стал спешить, а спокойно окружил корабли Тильда. После чего буквально за десять минут уничтожил один корабль за другим. Ругульда от взрыва корабля выбросило за борт. Его спасли амулеты, и он видел, как Алекс решил напоследок применить самое сильное свое заклинание. Пробить щиты даже одного корабля он не смог, но от самого заклинания поднялась огромная волна, которая разбросала выживших по морю. Капитану не повезло больше всех, его фактически откинуло в сторону берега с огромной скоростью. Будь он магом, то смог бы как-то повлиять на это, но увы, он не маг, а амулеты от такого удара сдохли и его уже бессознательное тело понесло волной в сторону берега.
  
  *****
  Адмирал Янсон Гор наблюдал с мостика, как его матросы достают выживших из воды. Недалеко от его кораблей встали на якорь остатки флота Урдо. Из флота в двадцать два корабля этот неуч умудрился потерять десять. Сам Урдо на одном из своих кораблей орал на подчиненных так, что даже адмирал слышал некоторые ругательства. Хотя, какой смысл орать, если сам во всем виноват.
  - Разрешите доложить. - рядом с адмиралом замер по стойке смирно его офицер.
  - Разрешаю. - равнодушно глядя на кучу плавающих трупов, произнес адмирал.
  - Было поймано тридцать два выживших аристократа. Двадцать четыре старших офицера, шесть младших и вице-адмирал Алекс де Воргул.
  - Сынок Воргула опять отличился. - усмехнулся адмирал. - Кто командовал, выяснили?
  - Капитан Ругульд, тело найдено не было.
  - Ругульд? Старый лис таки попался. - довольно улыбнулся Янсон. - Подключите магов к поиску, а то еще утонет ненароком.
  - Так точно.
  Посмотрев на убегающего выполнять приказ офицера, Янсон уже считал, сколько денег получит за аристократов. Отличный улов. В этот раз Тильду придется раскошелиться.
Оценка: 5.29*271  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"