Приходить в сознание было чертовски больно. Голова не просто болела, она раскалывалась. Я открыл глаза и попытался осмотреться. Зрение меня подвело, в глазах стоял туман и я не смог различать предметы. Слух меня не подвел, и я услышал, что кто-то рядом плачет. Голос был женский, и насколько я мог судить плакала девочка.
-Воды...-сумел прохрипеть я.
-Сейчас, принесу - ответил мальчишеский голос.
Меня приподняли и ко рту приставили чашку с водой. Всего пара маленьких глотков и вода кончилась. Вкус воды был смешан со вкусом крови. Моей крови, насколько я мог судить, мои губы били разбиты. Руки меня не слушались, поэтому за мной ухаживала все та же девочка.
-Это все моя вина - причитала она.
-Благодарю - сумел выдохнуть, я после чего ушел в забытье.
Следующее пробуждение было не в пример лучше. Зрение вернулось, и головная боль теперь была не настолько острой.
Я не вставая и не делая резких движений начал оглядываться. Судя по всему мы находились в какой-то камере, я лежал на полу, а рядом в лохмотьях сидела все та же девочка. В камере находилось еще несколько человек. Все дети, все в таких же обносках, и у всех выражение обреченности на лицах.
Я попытался вспомнить, кто я и где нахожусь, но у меня ничего не получилось. Видимо последствия удара по голове, но почему я оказался в такой ситуации я не знал.
-Джерар, ты все таки сумел придти в себя - обрадовалась девочка.
Джерар? Значит, меня зовут Джерар. Хорошее имя.
-Что со мной случилось? - задал я интересующий меня вопрос.
-Это все моя вина. Ты принял наказание за меня, и вот, что с тобой произошло - всхлипнула девочка.
Мне нужно больше информации. Надо узнать, что происходит и почему я здесь.
-Где мы? - продолжил я допрос девочки.
-Что с тобой? - удивилась вопросу девочка.
-Я ничего не помню - не стал отпираться я.
-Это ужасно - девочка заплакала.
Несколько минут её понадобилось, чтобы взять в себя в руки и рассказать о происходящем.
Ситуация хуже некуда. В данный момент, мы - группа детей и другие заключенные находимся на Райском острове в рабстве у сектантов - фанатиков. Помимо нашей группы, есть и другие группы заключенных. Эти фанатики заставляют нас строить какую-то R-систему для воскрешения некоего "Зерефа" - эту информацию удалось подслушать из разговоров наших охранников между собой. Остров находиться посреди океана, на существенном отдалении от континента. Отношение к пленным не просто скверное, со скотом и то лучше обращаются. Фанатиков не интересует наша судьба, мы для них расходный материал. Каждый день, кто-то из пленников умирает. Кого-то убивают просто ради развлечения персонала, и для устрашения остальных, кого-то убивают сами пленные, ради еды и воды, которую дают в очень малых количествах. Мы еще живы только, потому, что взрослые и дети находятся в разных камерах. И у нас сплоченный коллектив.
Я был лидером небольшой группы детей, которые находятся в одной камере. Их имена Эрза, Шо, Симон, Уолли и Миллиана. В один из дней случилась злополучная история, Эрза от обессиливания уронила тележку с лакримой (насколько я понял, это что-то вроде каких-то кристаллов), за что должна была получить выволочку от стражи. Я спас её, но сам подставился под удар и вот теперь я нахожусь в таком плачевном состоянии.
Прошла неделя. Все это время мы работали над строительством башни, мои раны никого из охраны не волновали, если охранники считали, что мы работаем медленно они использовали плети. Доставалось всем без разбора. Ежедневно, кто-то умирал. Трупы сжигались у всех на глазах. В башне царила атмосфера страха, отчаяния и безнадеги.
За неделю, я относительно восстановился, раны затянулись, но гул в голове остался. Зрение полностью вернулось ко мне. Я "вновь" познакомился с нашей маленькой общиной и даже дал фамилию девочке, которая ни на шаг не отходила от меня и помогла мне восстановиться "Скарлет" в честь цвета её волос. Она единственная у кого не было фамилии и я дал ей её.
С утра и до ночи мы вкалывали, как проклятые получая удары плетьми, но пока мы держались, мы не сломались, но надежда с каждой минутой угасала. Поздней ночью мы лежали в своей камере и переговаривались шепотом. Охранники, кроме часовых , спали, но по башне бегали страшные создания похожие на демонов. Их мы боялись даже больше самих охранников.
-Мы все умрем, так зачем продлевать мучения...- плача сказал Миллиана.
Пришлось её успокаивать, но это было сделать сложно. Я сам еще не сломался, но был близок к этому.
Бежать с острова было невозможно. По крайней мере не нам. Днем мы находились под постоянным присмотром охранников, а ночью по острову бегали эти страшные создания. Даже если бы нам удалось спрятаться от охраны, с острова уплыть можно было только на лодке, которых на самом острове не было. Все необходимое доставлялось с материка, под тщательной охраной. Зайцами попасть на лодку было невозможно. И даже если гипотетически удалось преодолеть охрану и уплыть на какой-нибудь доске - то до материка было четыре дня плавания, эту информацию нам поведал Уолли и не верить ему оснований не было. Четыре дня плавания под палящем солнцем в море полном морских чудовищ и без еды - верная мучительная смерть. Особенно для детей вроде нас.
Все надежда на то, что нас спасут. Хотя и этот вариант был крайне неправдоподобен. Нас некому спасать....
По ночам я, стал слышать голос в своей голове, он обещал мне силу и избавление от мучений. Он называл себе Зерефом... Я послал этот голос куда подальше, считая его последствием травмы головы. Каждую ночь он пытался соблазнять меня, но я его не слушал, у меня помимо него хватало насущных проблем.
Прошла еще одна неделя. Эта неделя ни чем не отличалась от предыдущих, все те же работы, все тоже ощущение безнадеги. Радовало, то что, моя голова перестала болеть. Я был на пределе, еще немного и я был готов сломаться. Единственным моим желанием стало, убить хоть, кого-то из мучителей, пусть даже ценой собственной жизни. Я строил различные планы, но истощенному ребенку без оружия, очень сложно справиться с сытым бронированным, обученным убивать взрослым. Не в этом жизни, не в этом мире...
О своих планах подороже продать свою жизнь я рассказал отряду. Меня поддержал Шо и Миллиана, но Эрза была категорически против.
-Обещай мне, что ты никого не убьешь! Слишком много ненависти, слишком много страданий содержит это место. Я не хочу, чтобы ты стал таким же, как они! - с жаром закончила "алая".
И я, скрипя сердцем, дал это обещание. Как ни странно, но это заявление придало мне сил, если уж девчонка терпит это и не ломается, кто я такой, чтобы сломаться первым? Тем более, я не могу себе этого позволить - если сломаюсь я лидер отряда, сломается весь мой отряд и мы все попередохнем, как тараканы по одиночке. Этому не бывать!
-Мы выберемся отсюда! - твердо сказал я.
Не знаю, откуда, но у меня появилась уверенность, что все будет хорошо. Это было настолько нерациональное и не логичное чувство, в нашем положении, что я рассмеялся. Впервые за все время пребывания в этом проклятом месте у меня на губах появилась улыбка. Словно, камень упал с плеч.
В этот вечер я выспался, и даже преследующий меня все эти дни голос, наконец, заткнулся.
Глава 2
На следующее утро, нас, как обычно повели на работы. Только теперь, я целенаправленно обращал внимание на любые детали, которые помогут нам бежать отсюда.
На руках у всех заключенных находились специальные антимагические наручники. Снять их подручными методами не представлялось возможным, впрочем, как и вытащить руку из них при помощи масла или чего-то похожего. Фиксировались наручники очень жестко.
Взрослые в дополнение к наручникам носили на себе еще и кандалы. Для детей же кандалы предусмотрены не были. Я думаю, причиной было то, что дети работали и так медленнее взрослых, если же надеть на них кандалы... Возможно были и другие причины, я не знаю.
Работы проводились в самой башне, кто-то строил стены, кто-то таскал строительные материалы от складов до верхних этажей башни с помощью тележек. Наша команда занималась внутренней отделкой уже построенных этажей.
Как бежать отсюда? Думай, Джерар, думай. Остров находится посреди океана. Отсюда можно сделать всего два вывода, бежать можно либо по воздуху, либо по воде. Воздух сразу отпадает, у нас нет ни материала, ни знаний построить, что-нибудь летающее, да и кто, нам даст время на строительство. Несмотря на то, что персонального надзора за каждым заключенным нет, но общий надзор осуществляется очень жестко. Магией полета, возможно, обладает кто-то из заключенных, но, тогда возникает вопрос, как узнать, кто? Придется задавать вопросы, что породит ненужные слухи. Да и магией мы воспользоваться не сможем, пока на нас наручники.
Остается только вода. За неимением другой информации примем, слова Уолли за реальность. Четыре дня. Чертовы четыре дня пути. Что в свою очередь значит, что нужно, где-то взять воду, хотя бы пару глотков, для каждого, а это уже большой объем. Без еды можно продержаться, но если не правильно задать направление, то смерть от голода будет ужасна.
Открытый океан представляет собой опасность сам по себе. Кто знает, какие монстры водятся в его водах. А это в свою очередь накладывает отпечаток на выбор плавсредства. Взять, например, валяющеюся бревно или какую-нибудь деревяшку и уплыть, не получиться. Четыре дня в воде держась за неё - это не испытание для ослабленных детей, это больше будет похоже на извращенный способ самоубийства.
Вывод: нужен корабль, минимум шлюпка или плот.
Так, плот построить теоретически можно, из подручных материалов, благо на стройке такого масштаба, охранники не заметят пропажу некоторого хлама. Опять таки, если строить всем отрядом, находясь частью отряда на виду, а часть будет строить и потом меняться -- это не вызовет больших подозрений. Вопрос возникнет потом, как спустить плот на воду и уплыть с острова. Один фаерболл и все пассажиры поджариться, а кто не поджариться - утонет. Ночью же нас всех держат в камере и бегающими по башне чудовищами.
С шлюпкой и кораблем все намного сложнее. На самом острове, нет своих кораблей. Корабль, что доставляет материалы и еду, приходит раз в неделю. При этом, разгрузкой занимается отряд рабов, под бдительным контролем. Спрятаться теоретически в корабле возможно, но на практике, всех работающих на нем пересчитывают, до начала и в конце работ. Если числа не совпадают, корабль подвергается тщательной проверки, и спрятавшегося ждет смерть или увечья в дисциплинарной камере.
Если удастся прокрасться, на корабль и теоретически ночью уплыть на шлюпке... Вопрос, как это провернуть.
Все время, что я размышлял, я не прекращал работу, чтобы не вызывать подозрения. Поговорить с товарищами возможности не было. За любые разговоры - ждало наказание. Травмироваться нельзя, это существенно снизит шансы на побег.
Вариант взятки и помощи от охранников, ввиду его иррациональности я даже не рассматриваю...
-Пошевеливайся - охранник взмахнул хлыстом, сбивая меня с мысли и заставив сжаться в ожидании удара, которого к счастью не последовало.
Кормили нас два раза в день, и кормили отвратно. Первый раз утром, перед выходом на работы, второй раз ночью, после завершения работ. Все отряды получали еду в свои камеры. С водой ситуация была немного полегче, из числа отряда назначался один дежурный, который мог отпрашиваться и получать фиксированное количество воды на день для отряда.
Раздался звук колокола. Конец рабочего дня. Все отряды строились и спускались в главный зал. Где каждого члена отряда пересчитывали и отправляли по камерам.
Сегодня нашему отряду повезло, никто не получил серьезных травм, пара ударов хлыстом рассекающих кожу я в расчет уже не беру. Бывало и похуже.
Получили еду и в полной тишине поели.
Ночью, когда охрана ушла спать, выпустив своих монстров, мы, как обычно зажавшись в углу, на небольшом пяточке, лежали все в обнимку, пустив девчонок в центр. Это не прихоть - ночью было чертовски холодно, а теплой одежды и одеяла для нас предусмотрены не были.
-Ребята, у меня есть план. Точнее набросок плана - шепотом начал я.
-Говори - также шепотом ответил Симон.
-Первое нам нужно построить плот. Второе нужно, каким-то образом найти способ на него попасть и уплыть. Идея у кого-нибудь есть? - выдал я свой "гениальный" план.
-Завтра нас отправят на следующий этаж начинать отделку. Если все пойдет также, то неделя работ на одном месте у нас будет - включилась Миллиана в разговор.
-Материалы мы сможем достать. Если отдирать от строительных лесов по немного каждый день, да и мусор будет валяться после стройки, авось, что полезное найдем. - тихо шепнула Эльза.
-Разумно
А ведь это хорошо. Я напрочь забыл, что при переходе на следующий этаж мусор выносить будет закрепленная на участке бригада. Кое-что можно будет и спрятать, вот только....
-У нас проблема, как прятать уже построенное? - задал насущный вопрос я.
Теоретически, за нами присматривает только один охранник, и он не особо упорствует. Вот только нельзя бросить плот посреди стройки.
-Это не проблема! Мы можем воспользоваться дырами в стенах, ведь мы придем на только, что построенный участок. Сделать исскуственную полость в стене, закрыв лакримой шов нам по силам - обрадовал меня Шо.
Под таким, углом я вопрос не рассматривал. Действительно, материалы для отделки стен у нас будет. Что нам может помешать немножко схитрить? С одной стороны это будет заметно, но с другой стороны, пока специальной проверки не будет и не всматриваться, то вполне может пройти.
Строим плот, прячем его в полости стены.
-Ребята вы забывает, о том, что даже если у нас будет плот, мы не сможем уплыть с острова просто так. Арбалетные болты от не магов и любая атакующая магия и нам крышка - Уолли, как всегда прагматичен.
-Да, это слабое место моего плана - согласился я.
-Все лучше, чем ничего. Давайте начнем строительство плота, если не начнем завтра потеряем эту неделю. А Джерар, что-нибудь придумает - поддержала меня Эльза.
-Все ребята, спать. Завтра нам понадобятся все силы.
Мы дружно вжались друг в друга. Ребята, умученные тяжелой работой, заснули. Мне же предстоял очередной раунд борьбы с голосом, который появлялся, каждую ночь.