-Заканчивай, охрана морду набьет! -счел своим долгом предупредить я.
-Профессор, что у вас за выражения? -делано возмутился Борис. -Морду набьют, говорите? Это было бы интересно.
-А мне нет!
Я знаю, что говорю. Борис сложения самого инфантильного, но впечатление провокационное. Я не скажу, что он мастер рукопашного боя, я вообще никогда не видел, чтобы он мучил себя физическими упражнениями, он просто сильный как слон. Не знаю, откуда это взялось. Гены, должно быть. Возможно, в роду были богатыри. Витязи. Или папка здоровяк был.
Мы находились в Царском Селе. Не в том, где Пушкин учился, но в элитном поселке Алги, где хоромы стоили многие миллионы. Мы стояли, два мураша, у каменной ограды под прицелом видеокамер у белой железной двери. Над оградой нависал, подавляя мощью, трехэтажный особняк в псевдоанглийском стиле, крытый красной черепицей, утыканный кондиционерами и спутниковыми антеннами.
-Лимонов 15 потянет, -оценил Борис.
-16,-поправил я.- 470 квадратов.
-Человек 100 можно поселить.
-Живут двое.
-Хозяин и самка евонная. Плюс охрана.
Ожил динамик домофона. За такие бабки могли бы и качественнее поставить. Голос искаженный и грубый.
-Чего надо?
-Подайте погорельцам! -заканючил Борис. - Машину купили, масло сифонит, а нам 2 тысячи километров ехать в Турцию, ремонтировать не на что.
Я решительно отпихнул его в сторону:
-Профессор Стрелецкий. К господину Боброву. Мне назначено.
-Это что с вами за клоун?
-Убогий, не обращайте внимания, -влез Борис и был наказан еще тычком.
-Это мой ассистент Борис. Вы откроете или нет? Хозяину потом сами будете докладывать.
Домофон щелкнул, не счел нужным отвечать, дверной замок заиграл Бетховена и открылся.
Я только скрипнул зубами. Когда Боря в ударе, на него лучше не обращать внимания, тогда он обижается и замолкает.
За забором оказался пустынный дворик, засеянный газонной травой. По дорожке, выложенной двуцветной бело-розовой плиткой, навстречу спешил охранник, должно быть тот самый, что разговаривал по домофону. В отличие от экранных имел он тело субтильное, на лице козлиная бородка в 3 волоска. Костюм был бы хорош, если бы его не оттягивала рация. Охранник производил общее впечатление убогое.
Хозяин особняка некий господин Сметанов мог позволить себе и лучше. Согласно всезнающему интернету состояние нувориша составляло более миллиарда правда рублей. Сделал он его в лихие нулевые. Помогавшие ему в этом люди странным образом умерли. Близкий друг и компаньон отсидевший длительный срок, но ни словом не обмолвившийся о нем, после освобождения утонул в ванной. Вот такой несчастный случай.
Сметанов недавно женился в н-ый раз. Его молодая жена, Эмма Краснухина, периодически летала на личном самолете Сметанова по всему миру, возила собачек на элитные выставки.
Она и встретила нас лично в прихожей.
Для всех современных женщин верно утверждение - непонятно, красивы они или нет. Это происходит из-за подчеркивания без меры сексуальности. На девице было облегающее леопардовое платье, плавно переходящее в лифчик наверху. Силиконовые губы, объемно прорисованные глаза, платиновые волосы, ухоженная блестящая кожа -поди разбери. В ушах тяжелые бриллиантовые серьги. На обоих руках украшения-дорогие часы, жемчуга, браслеты. Пираты в Эфиопии могли купить за одну Эмму Краснухину эскадру быстроходных катеров.
То, что сама мадам встретила нас произвело на меня благоприятное впечатление.
-Специально вышла, чтоб вы не поперлись в зал! Там у нас 3Д полы, не для ваших ног! Вам туда! - она указала на небольшую комнату при входе.
Там стояли стол со стульями и набор мягкой мебели- большой диван и кресла.
-На стулья садитесь! -предупредила Эмма.
Как-то сразу расхотелось ее по фамилии.
-У меня геморрой! -возмутился Борис.
-Сядь! -устало скомандовал я.- Где господин Сметанов?
-Вы думаете единственные посетители? -капризно произнесла Эмма. - У него могут быть и другие вопросы, гораздо важнее ваших! Вам не понять!
-Куда уж нам! -сразу включился Борис, но я его выключил взглядом.
-Мы подождем, но недолго. У меня лекция через час.
-Вы что учитель? - презрительно сморщила Эмма носик.
Я не знаю, откуда они все вдруг взялись. Была нормальная страна, трудолюбивые люди, и вдруг всплыло это. Я не знаю, откуда это взялось, но я научился с этим жить.
-Профессор приехал? -донеслось из глубин дворца.
-Да, дорогой!
Загремели шаги, о, эта милая привычка ходить дома в ботинках, и в комнату вошел Сметанов.
Возраст далеко за 60, 33 волосинки расчесаны в прямой пробор с особой тщательностью, видно каждую волосинку. Одет в шорты и гавайку.
Мы встали, он пожал нам руку. Ладонь оказалась большой, но безвольной.
-Что ж сразу не сказали? Я жду!
Выглядел он встревоженным, дергался, глаза бегали. Что ж все, как всегда. Я начал работать.
-Что у вас случилось? -спросил я.
Призраки мое хобби. Началось все со шрама на колене- при контакте с призраками либо с любыми аномалиями, колено начинает жутко болеть. Обычный шрам, в виде подковы, но реагирует лучше любого датчика нашего института. У меня полно шрамов-и на ногах, и на руках, и на голове, полученных в разные годы и при различных обстоятельствах.
Я могу рассказать про каждый, но не про тот, что на колене. Где я его получил, или кто мне его подставил, не знают даже мама с папой. Говорят, что меня нашли уже покусанного, возможно, собакой. Борис уверен, что меня укусила ведьма, и вместо того, чтобы заразиться, я приобрел довольно бесполезное качество, с помощью которого заработал кучу неприятностей. Когда -нибудь я напишу рассказ. Или роман в рассказах. Либо Борис напишет.
Обычно при наличии аномалий колено начинает зверски болеть. Но не в этот раз. Сметанов провел нас в зал с широкой лестницей наверх.
-Вот видите! Толкается! -крикнул он.
Эмма скривилась. Он ей надоел, и она не верила ни единому его слову.
Я прошёлся по залу и попросил подробностей.
Странности начались неделю назад. Сметанов спустился сверху из своей спальни, остановился в центре зала-и вдруг невидимая рука мягко, но целенаправленно отодвинула его в сторону.
-Это было так явственно, что я подумал, что это Эмма, -рассказывал Сметанов. -Даже сказал: уйди, Эмма! Поворачиваюсь-никого. И так всю неделю. То в зале пихнет, то в саду, то в спальне. Мне это уже надоело! Уберите его, профессор! Я плачу хорошие деньги!
Эмма встрепенулась:
-Зачем переплачивать, дорогой? Разве ты не видишь, это шарлатаны. Они хотят слупить с тебя бабла. Я найду специалиста по черной и белой магии гораздо дешевле.
-Ну не знаю, - неуверенно произнес Сметанов.
Не отклоняясь, он шел по дороге известного артиста Джигарханяна, впавшего в маразм, на старости лет женившегося на старлетке, которая быстро прибрала к рукам весь его бизнес, то бишь театр. Смешные времена пошли: театр уже бизнес, на пиесках люди миллиарды делают.
-Платите 10 тысяч за ложный вызов! -встрял Борис.
-Это с какой радости? -хищно напряглась Эмма.
Она уже считала все состояние супруга своим. Бедный Сметанов.
-Можете не платить, тогда мы подадим на вас в суд, - с довольным видом сообщил Борис. - У меня семестр заканчивается, времени свободного вагон, буду на все заседания ходить, а вы на адвокатах разоритесь. Если не разоритесь, то заплатите гораздо больше указанной суммы.
На авансцене появился охранник.
-Хозяин, там Рябинина снова заявилась!
Рябинин была фамилия его бывшего компаньона, утонувшего в ванной сразу после освобождения. Мутная история. И обыденная. Многие так делают. Один берет вину на себя, садится, бывает надолго, зато после освобождения другие оплачивают ему издержки и моральный ущерб. Но не в этот раз. Оказия получилась, утоп, царствие ему небесное.
-Что ей надо?
-Денег просит на памятник мужу.
При упоминании о деньгах Эмма буквально взвилась.
-Всем нужны деньги! Гони ее в шею! Предупреди, что будет надоедать и болтаться тут-мы вызовем полицию! Сядет вслед за муженьком непутевым!
Сметанов хотел возразить, но Эмма мазнула по нему таким взглядом, разве что ожег не оставила, и он промолчал.
Иногда по жизни мне становится противно. Этакое всеобъемлющее понятие, включающее в себя неприятие, желание отгородиться и податься в глушь.
-Мы уходим! -сказал я.-И отступных нам не надо!
И как всегда получил обратную реакцию. В этот раз от Эммы.
-Никуда вы не уйдете! -голосом сварливой домохозяйки произнесла она, разве что руки вбоки не уперла. - Отрабатывайте ваши деньги! А иначе...
Сейчас она выглядела прекрасно. Раскраснелась, похорошела, ожила. Предполагаю, именно таким способом она брала Сметанова тепленьким. Заставить залезть на себя самое особого труда не составило. Жена не соперница, старуха, а Сметанов самец...пока что. Вот забеременеть и заставить старого осла жениться-это надо сильно постараться. Даже не постараться, это надо уметь. На старости лет-уа-уа. Какой старый пердун мечтает об этом.
-Нет! -продолжила тем временем Эмма. - Я подниму против вас социальные сети. Весь интернет будет гудеть, что профессор Стрелецкий мошенник!
-Можно еще двери гавном измазать! И в подъезде всякие гадости написать, - подсказал Борис.
Тут встрял я и поставил точку. Ненавижу себя в такие моменты.
-Хватит болтать! Тащи приборы из машины!
Борис смотрел округлившимися глазами:
-Шеф, если вы опасаетесь охраны...
-Ничего я не боюсь. Хочу быстрее закончить все это.
-Как знаете! -Борис меня не уважал.
Я в этом был с ним солидарен.
Борис сходил к машине и вернулся с дежурным кофром. Так как стола не имелось, поставил на пол и выгрузил из него инфразвуковой регистратор, компактный тепловизор, кристаллокерамический детектор тонких вибраций, электромагнитный генератор и камеру полного спектра, работающей в спектре ультра и инфродиапазона.
Начали работать.
С самого начала меня удивило, что мой личный датчик-травмированное колено-никак не дает о себе знать. Вообще не реагирует. Если бы в пределах дома имелся хоть один призрак, я бы катался от боли. Ничего. Никогда я не чувствовал себя настолько превосходно.
Мы с Борисом переглянулись. Он тоже ничего не понимал.
Инфразвуковой регистратор никаких звуков в диапазоне не показал. Мертвая тишь. На экране тепловизора плавали только наши размытые тени. Вибрации оказались чересчур тонки даже для детектора.
В это время Сметанов, оказавшийся в центре зала, неожиданно поехал по гладкому полу.
-Помогите! Он опять пихается! -крикнул он.
Я схватил камеру полного спектра. И увидел.
Яркое белое свечение. Глазам больно. Как вспышка.
Нечто тянуло к вопящему от ужаса Сметанову размытые щупальца.
-Генератор! - я должен был крикнуть это, но от паники вырвалось непонятное карканье, но Борис понял, у меня чрезвычайно понятливый ассистент.
Он включил аккумулятор и направил тяжелый раструб на цель. Светящееся пятно на экране камеры судорожно задергалось. Направленные электромагнитные поля разрушали тонкую субстанцию. Призрак оторвал он жертвы щупальца, теперь напоминающие человеческие руки. Вскинул их- на какой-то миг они сделались похожи на крылья. Изображение схлопнулось, фигура превратилась в шар, а шар рассыпался на быстро тухнущее мерцание. Запахло озоном, так пахнет воздух после грозы.
Все исчезло.
Борис кинулся на пустое место и стал топтать ногами:
-На тебе! На! Профессор, вы видите его?
-Кончай дурачиться! -устало сказал я.-Ты же знаешь, не люблю, когда ты так себя ведешь.
-У меня нервный срыв!
-Срыв чего? У тебя и нервов нет.
В день, когда убили Сметанова я напился.
-Профессор, вы не виноваты! -в сотый раз убеждал Борис, сам он не пил, говорил, что спиртное его не берет, так что продукт переводить. -Снайпер стрелял из строящегося дома напротив, так что у Сметанова не было ни единого шанса.
-Я облажался! Перепутал ангела-хранителя с призраком- это непрофессионально!
-У этого гадского папы был ангел-хранитель?
-Каждый имеет право на ангела-хранителя! И не обзывайся. В данном случае, о покойнике ничего!
Борис помолчал, но недолго.
-Я вот что думаю, профессор. Помнишь, когда мы хотели уйти, кто нас остановил? Да еще так настойчиво!
-Эмма! -выдохнул я.-Ты думаешь, она знала?
-Сначала хотела нас выгнать взашей, потом резко передумала. На фига ей старый пердун? С таким наследством молодого себе найдет. Но как она узнала? Неужели женщины как кошки видят призраков и ангелов? Знаешь, шеф, их чувствительность меня пугает, поэтому я и не женюсь. Буду перед женой как голый.