Аннотация: Что делать, когда встречаешь в лесу настоящую ведьму.
Огонёк, призывно светивший среди ночного леса, оказался оконцем в замшелой стене избушки. Когда я заглянула туда, то обомлела. Посреди убогого жилища горел очаг, над которым висел закопчённый котёл. Возле него, едва не окуная в исходящую зелёным паром посудину кривой нос, скрючилась кошмарного вида старушенция. Самая настоящая ведьма! И это в XXI веке!
Почуяв взгляд, бабка обернулась к оконцу. Её недобрые глаза зажглись красным. Мне ничего не оставалось, как сбросить оторопь и толкнуть тоскливо заскрипевшую дверь.
- Фу-фу, русского духу слыхом не слыхивала, видом не видывала, а нынче он сам ко мне пожаловал! - зловеще зашамкала ведьма. - Ты кто ж такая будешь, красна девица?
- Маша... - дрожащим голосом отозвалась я. - От туристической группы отстала. Можно у вас переночевать?
- Конечно можно! - радостно потёрла руки старуха. - И пирогами тебя накормлю, и спать повалю, и утром путь укажу. Но только, чур, уговор!
- К-какой? - От нехорошего предчувствия по спине забегали мурашки.
- Да я, вишь, очень зелья всякие колдовские уважаю. Кажется, уж все рецепты, какие на белом свете есть, освоила. Вот ежели превзойдёшь меня в этом деле, научишь чему новому, то пойдёшь утром к своим туристам сытой и отдохнувшей...
- А если не превзойду? - не ожидая ничего доброго, уточнила я.
- Тады не обессудь! Девка ты молодая, мясо у тебя, поди, мягкое. Для начинки в пироги сгодишься.
- Вовсе и не мягкое, я спортом занимаюсь!
- Ничего, уварим, - без тени сомнения ухмыльнулась старуха.
- Вы же ещё меня не испытали, а уже варить собрались! - запротестовала я.
- Так и быть, покажи, на что горазда, - со скептическим видом указала она на котёл.
Я сбросила рюкзак на пол, решительно засучила рукава и принялась за работу...
Час спустя пренебрежение на старушечьей физиономии сменилось изумлением. Она пристально изучала надписи на разноцветных склянках, выстроенных на лавке:
- "Эликсир знания", "Раствор вечности"... Никогда о таком не слыхивала! Ты где так ловко алхимичить навострилась, Машенька?
- В игру одну часто играла, в ней надо из карточек с ингредиентами всякие зелья составлять, - гордо ответила я. - Моя любимая настолка!