Аннотация: Даже в жизни демонов случаются сказки и появляются принцы. Закончен 10.05.2014г. Не вычитан
ЦИКЛ РАССКАЗОВ: ЛИЗА. КОРОЛЕВА ДЕМОНОВ.
Рассказ 14. "Роланд"
Резкое торможение. Дэвид вжимает меня всем своим немалым весом в кресло, быстро оценивая обстановку и отдавая четкие команды. Не сопротивляюсь. Уже не сопротивляюсь. Устала спорить. Он охраняет - мое дело не мешать. Не буду.
Двери распахиваются и вот мы уже снаружи. Оружие в боевой готовности. Я в кольце охраны.
Со своей позиции вижу, что первая машина нашего кортежа перевернута и перед сильно смят. Лобовое. Вероятно, напоролись на невидимый силовой барьер. Нас хотели остановить и остановили. Грубо, но эффективно.
Хлопки порталов. Их семеро. Нас тоже, если считать меня. А почему меня не считать? Я что не боец? Встаем на крыло по команде Дэйва. Тоже принимаю боевую ипостась. Заслуживаю краткий осуждающий взгляд. А фиг я буду в стороне стоять!
Они тоже трансформируются. Воины. Но не маги - уже хорошо.
Мы напали первыми, моментально перестроившись. Первые незначительные потери в стане врага и они как по команде ретировались. Догонять не стали - не хочется порталы их распутывать, да и все это может оказаться банальной ловушкой.
Наши потери незначительны: повреждена машина и немного помятая охрана. Все живы. Уже хорошо.
Кромель, оказывается, бывает крайне упертым, когда пытается добиться своего и очень настойчивым.
***
-Очередное покушение? - Арин встретил нас в дверях поместья. Комментировать как-то произошедшее мне не хотелось, поэтому я просто безразлично пожала плечами и прошла вовнутрь.
-Четвертое за неделю, - а вот у Дэвида уже явно накипело. - Упрямый урод!
-Мда, не привык он к отказам, - иногда мне кажется, что эти двое меня осуждают. Вот честно.
-Вам еще не надоело? Арин, ты тут чтобы охать и ахать или по делу?
-По делу. Информация есть, - демон потер лоб. - Не очень хорошая, - а другой я что-то в последнее время и не жду.
Кабинет. Любимый просторный уютный и только мой кабинет. Тут все такое надежное, добротное, вселяющее уверенность и спокойствие. Мне нравится здесь работать, да и просто сидеть у камина, наблюдая за огнем, слушая треск поленьев...
-Докладывай. Что там еще случилось? - мы с Арином сели в глубокие удобные кресла, а Дэвид пошел к бару. Стресс снимать - он очень близко к сердцу воспринимает все эти покушения.
-В общем, мои надежные источники докладывают, что Кромель активно ведет переговоры о вступлении в альянс с нашим западным соседом, - я нахмурилась, припоминая кто там у нас.
-Цель альянса - разгромить тебя, коль ты такая несговорчивая, а территорию поделить, - Арин выдохнул и покосился виновато на меня. Дэвид цветасто выругался. А я что? Я ничего. К этому все шло. Ну, не может же Кромель так просто смириться с потерей таких территорий. К тому же он мне прямо сделал предложение вступить с ним во "взаимовыгодный союз" на его кабальных условиях. По ним я сохраняю титул и трон, но чисто номинально. Меня такой расклад не устроил, вот он и создает мне уют. Как по мне, так все логично.
-И что там сильный противник? - нет, ну нового врага надо знать в лицо!
-Да. Армия у Раприка сильная. И слава у него как у совершенно безбашенного маньяка. Очень любит убивать и мучить. Редкий урод, - емкая характеристика. Мне даже как-то сразу стало себя жалко. - И к сожалению у нас с ним пограничные территории. Думаю, он с удовольствием перенесет границы.
-Замечательно. Он король демонов Равновесия?
-Нет. Земли.
-Так и нападал бы на Кромеля! - возмутилась я несправедливостью. - Чего ко мне приставать?
-Ты слабей.
-Арин, а может пора завязывать со всей этой короной и пусть Ричи этой политической фигней сам занимается. Он же мужик, ему проще.
-Э-э, это что еще за дискриминация такая?
-Лиза, помолчи. Если тебе самой не надоело вечно под ударом ходить, то подумай об окружающих. Как по мне так неженское это дело в мужские разборки лезть. Да, и можешь обижаться и дуться сколько тебе угодно, - я, насупившись, отвернулась. - Лиза, я просто скоро не смогу тебя охранять, если так и дальше будет продолжаться. Ты, что не понимаешь, что это уже не игрушки?
-Так. Ладно. Вижу у вас тут все серьезно. Не буду мешать. Если что-то новое узнаю - сообщу, - Арин ретировался, оставляя меня с этим злым демоном. У, предатель!
***
-Лиза, я серьезно! Прекращай с этим.
Вот же упрямец!
-Дэйв, успокойся. Все не так уж и мрачно. Прорвемся! В первый раз что ли? - можно подумать есть иной выход?
-Нет. Ты видимо все-таки не понимаешь. Лиза! - демон больно встряхнул меня за плечи как куклу. - Лиза! Тебя убить могут! Понимаешь? Совсем убить!
-Да?! - взвилась я, вырываясь из захвата. - Да ты что?! Убить? Не может быть. Что взаправду? Невероятно! Дэвид, я надеюсь, что это все ты мне сейчас наговорил просто под воздействием стресса и алкоголя, а не как начальник моей личной охраны? Потому что, если последнее, то, я так понимаю, ты расписываешься в собственном бессилии? - теперь уже я наседала на него. - Так как большой и сильный демон больше уже не может защитить хрупкую и маленькую меня или нет?
Дэвид сжал плотно зубы, шумно выдохнул через нос, да так, что я начала опасаться за свою жизнь и наконец-то выдал:
-Да!
Боясь спровоцировать его еще больше, я не решилась озвучить свое непонимание вслух и лишь вопросительно подняла левую бровь. Молчаливо вопрошая уточнений.
-Да, Лиза! Да! И еще тысячу раз "да"! - я опасливо притихла, а он буквально хрипел, спасибо хоть не извергал пламя. Во, довела мужика - самой страшно. - И я не шучу! - припечатал. - Совсем не шучу, - уже чуть тише. Похоже, буря миновала и кульминацию я пережила. Обнадеживает. - Лиза, я серьезно. Понимаешь? - он присел на корточки возле кресла, в которое я буквально вжималась мгновение назад, и провел пальцем по ровной складке обивки. - Я не могу тебя защитить. Все слишком серьезно, - демон встал и отвернулся к окну. - Тебе нужен союзник.
-Согласна. Но мне не чего ему предложить, - я попыталась аккуратно подать звук.
Дэвид обернулся и смерил меня задумчивым взглядом.
-Замуж тебе надо.
-Что? - оказывается воздухом можно подавиться. - Ты шутишь?
-Нет. Ты сама сказала, что тебе нечего предложить. Предложи себя.
И что на это ответить? Я не знала. Слова закончились, как и цензурные мысли.
-И за кого мне выйти? За этого, как там его? Раприка? А что, смотришь, и не надо будет ни с кем воевать - сама позиции сдам прямо в руки. Или лучше за Кромеля, - я подалась вперед, входя во вкус. - Точно! Думаю, его такой расклад устроит. Я прямо вижу свой брачный контракт! - звук скрипящий зубов отвлек. - А что? Я не права? Я не вижу иных кандидатур. Нет, еще конечно остается Ричи - тоже, кстати, интересный вариант, на него мне давно Старейшины в упор намекают.
-Нет. Тебе нужен сильный союзник. С большой армией. Кто-то, кого бы боялись и не рискнули тебя трогать.
-Согласна, - логика в его словах определенно была. - Вот только где же мне найти такого? Я больше никого не знаю, кто мог бы на это пойти добровольно.
-Плохо ищешь.
-Да? А как мне искать? Объявление дать? "Одинокая королева с серьезными намерениями ищет спутника жизни для совместных войн с агрессивными соседями". Так что ли?
-Не знаю, - огрызнулся демон. - Можешь и так, если ничего более умного в голову не приходит.
Я возмущенно насупилась, а Дэвид раздраженно махнул на меня рукой, очевидно потеряв надежду воззвать к моему благоразумию.
-Ладно, делай как знаешь, а я пока пойду, займусь новым защитным куполом. Там уже маги давно собрались.
-А чем тебя старый не устраивал? Он же надежный! - стало обидно за свою работу. Я так старалась, столько сил потратила, а он сейчас возьмет и все разрушит. Жалко же!
-А тем, что ты непрофессионал. А я хочу, чтобы защиту установили те, кто в это разбирается. Понятно? Щит должен устоять и выдержать любой натиск. Я отвечаю за твою жизнь, и я доверяю профессионалам. И это не обсуждается, - резко отрезал он мою вялую попытку протеста.
Ну и ладно, ну и не очень-то хотелось.
-Маги предупредили, что настройки займут некоторое время. Возможно пару часов. Так что, если почувствуешь колебания - не пугайся.
-Не буду, - сухо и не оборачиваясь. Да, я обиделась.
Он ушел, а я все никак не могла сосредоточиться на работе.
***
"Не пугайся", - мысленно передразнила я зама. Да я буквально всем телом вздрагиваю, когда эти "профессионалы" свой купол настраивают: то ставят, то снимают, то снова ставят, то опять снимают... И всякий раз пространство вздрагивает и идет рябью. Еще чуть-чуть и у меня начнется мигрень!
Очередная волна и я буквально подскочила на месте, от болезненно громкого щелчка где-то совсем рядом.
Все! Задолбали! Убью!
Переполняемая праведным гневом я, с воинственным настроением, начала подниматься из-за стола, но так и застыла в неудобной позе, не выпрямившись полностью. Посреди кабинета стоял воин и смотрел на меня. За его спиной зиял портал. Видимо его я и услышала, но не среагировала и сейчас меня будут убивать.
Клинок в руке материализовался быстрее, чем я подумала, о том, что он мне нужен.
-Не бойтесь, - демон демонстративно развел пустые руки в стороны и медленно повернулся вокруг собственной оси.
Сбитая с толку таким поворотом, я немного растерялась. А действительно, почему руки пустые? Или это такой отвлекающий маневр? Рукоятку я перехватила поудобней и сделала шаг к противнику - нет, так легко я не сдамся.
-Я не причиню вам зла, Элайза. Вы ведь Элайза? Королева демонов Равновесия? - остановившись, я окинула более внимательным взглядом пришельца. Обмундирование безусловно военное, потертое, но добротное. Недешевое. И панцирь дорогой. Слишком дорогой. Валлийская сталь. Цельный. У меня и то из отдельных пластин - я за него целое состояние вывалила, а тут такой. Его же, наверное, и не разрубишь. Интересно, а он очень тяжелый? Может себе такой достать?
-Я, Роланд, король демонов Равновесия, - прервал мои размышления демон. Я машинально кивнула, возвращаясь к реальности. - Ваш сосед из Нарибо, - блин, точно! Я же видела его досье, когда соседей изучала. Да, Роланд - западный сосед. Это в его мире Кромель себе союзника нашел! А кстати, как он со своим ненормальным соседом справляется? И ведь справляется же как-то.
-Роланд, а у вас армия большая? - мужчина нервно моргнул и одарил меня удивленным взглядом.
-Достаточная, - дипломатичный ответ, ничего не скажешь. - Для вас это важно? - а у него красивая улыбка, и сам он симпатичный. Даже очень. И фигурка ничего. И рост, такой как мне нравится.
-Роланд, вы женаты? - и удар держит отлично. Интересный мужчина!
-Нет, - и глаза у него красивые, особенно, когда улыбаются.
-Женитесь на мне, - вот никогда, такого не делала, но все оказалось не так и страшно - главное быстро сказать и все.
-Элайза, у вас проблемы? - не совсем тот ответ который нужен, но с другой стороны должен же он понимать что ему предлагают.
-Да. И имя ей Раприк. Знаете такого? - глаза демона недобро блеснули, и я поняла, что они встречаются не кофе попить. - С ним король демонов Земли моего мира собирается вступить в альянс против меня, - вздохнув, я убрала оружие. - Я не потяну такую войну, - все, я была предельно честна и мне больше нечего добавить. Пусть решает сам.
Демон молчал. Я тоже молчала, рассматривая вживую соседа. Интересно, а что он тут делает? И защиту прошел. Хотя, сегодня ее только ленивый не пройдет.
-И сколько у нас времени? - вопрос мне понравился, но ответ я не знала, поэтому просто пожала плечами. - Понятно. Ждите вечером сватов, - подмигнув, демон развернулся к порталу.
-Роланд? - мужчина обернулся - А что вы тут вообще делали? - он как-то виновато улыбнулся, и совершенно дурашливо потупил глаза. Я улыбнулась.
-Да-а? - неестественно округлила я глаза, подражая его манере. - Не может быть! И охрану так легко миновали и меня так легко нашли?
-Судьба, - обезоружил улыбкой демон и скрылся в портале.
Нет, в судьбу я не верила.
Хлопок распахнувшейся двери оторвал от философских размышлений на тему превратностей судьбы и попытки математически просчитать вероятность такого стечения обстоятельств. Первым влетел Дэйв, а за ним еще шестеро с оружием. Я вопросительно уставилась на них.
-Невероятно! Охрана в этом бардаке еще может что-то засечь? Я восхищена. Просто восхищена. Честно, - демоны опустили оружие и исподтишка поглядывали на своего командира, ожидая указаний. - А у меня вот уже скоро голова разболится от этих бесконечных испытаний и настроек. И тогда, - я сделала шаг к заму. - И тогда я просто разгоню их всех к ангелам! Понятно? Сколько еще времени этим "профессионалам" надо? Сколько еще терпеть?
-Лиза, в этом кабинете был зафиксирован взлом. Где-то здесь находится и сам взломщик, - демон хищно оскалился невидимому противнику и обернулся, а его сопровождение как по команде окружили меня.
О, Боги, как же я устала! Даже в собственном доме покоя нет!
-Дэвид! Да нет тут никого! Нет!
-Лиза, я чувствую. Я чувствую присутствие тут чужого, - его ноздри раздулись, с шумом втягивая воздух. Блин. Попалась.
-А я вот единственное что тут чувствую, так это как минимум семь демонов, которые вместо того чтобы завершить этот бардак с охранным куполом здесь болтаются и мешают мне работать. А я, между прочим, пытаюсь сосредоточиться! - Дэвид одарил меня недоверчивым взглядом, но я и бровью не повела, продолжая упрямо стоять на своем.
-Вольно. Охране вернуться на пост, и ждать дальнейших указаний, - демоны бесшумно испарились, а мы остались одни. - Ты ничего не хочешь мне объяснить?
-Нет, - я благоразумно вернулась за стол и попыталась развить бурную деятельность.
-Лиза?
-Дэвид, займись этими магами. А то я не выдержу и вмешаюсь. Ты же знаешь, что ничем хорошим это не закончится, - и не важно, что документы я машинально распихивала по папкам - потом разберусь, когда успокоюсь.
-Лиза, кто тут был? Я же чувствую.
Поднять глаза было сложно, но еще сложнее достоверно изобразить усталость.
-Уйди. Честно. Лучше уйди.
Демон подозрительно прищурился, но возражать не стал. Дверь бесшумно закрылась, а на меня, от осознания всего содеянного, накатила какая-то неконтролируемая паника. Боги, а если он действительно придет свататься? А если не придет?
Работать я так не смогла.
***
-Лиза, тут такое дело, - я нервно захлопнула каталог со свадебными платьями, по которому пыталась разобраться в последних тенденциях моды. Вот не знаю с корсетом заказывать или без? Не люблю корсеты. А теневая вышивка с камнями мне понравилась - достойно, изящно и нежно. - Купол сегодня не настроят. Может во дворец вернешься пока я тут все завершу.
Что? Какой дворец? Я тут, понимаешь, сватов жду, а он мне предлагает все пропустить? Никуда я не пойду!
-Нет. Я останусь. У меня вон работы еще много, - кивнула я на кое-как собранные папки, к которым я так и не прикоснулась. - Мне здесь как-то спокойней и привычней. Да, и что со мной тут случится? Очень сомневаюсь, что за день будет два покушения.
Демон потер устало лоб.
-Я бы не рисковал.
-А я и не рискую. Дэйв, тут безопасно. И ты сам это прекрасно знаешь.
Робкий стук в дверь, отвлек нас от увлекательных дебатов.
-Ваше Величество, к вам делегация из Нарибо, - вошедший демон немного замялся, но потом все же добавил, - Говорят, что свататься.
У меня аж от сердца отлегло, а то я последние пару часов разве что на ромашке не гадала и пасьянсы не раскладывала, на тему: "будет - не будет". Ну, теперь можно успокоиться и дышать спокойно. Пришел!
-Не понял? - ой, а про Дэйва я же совсем забыла.
-Проводите их в большой зал, я сейчас буду, - вот только одного демона успокою и сразу приду.
-Лиза? - а глазки-то такие недобрые-недобрые и наступает так, что непроизвольно начинаешь пятиться.
-Что? - и вообще я не отступаю, а просто документы со стола собираю. И вовсе у меня руки не дрожат.
-Лиза? - и чего так рычать? Я все прекрасно слышу.
-Я, Дэвид, вас слушаю внимательно, - просто с другой стороны стола слышимость лучше. И нет, я не отступаю. Просто мне резко понадобилась вот еще та папочка. Да, ну просто позарез понадобилась.
-Лиза, какие сваты? Какая делегация?
-Как какие? Ты же сам мне все утро говоришь, что надо замуж выйти. Вот, - я сделала еще один шаг назад. - Вот и выхожу.
-Чего? - какой-то маленький у меня стол, или это Дэвид его слишком быстро огибает?
-Дэйв, - я остановилась, устав от этой беготни по кругу. - Я тебя не понимаю, то ты недоволен, что я не замужем. А когда я оперативно решаю этот вопрос, ты тоже что-то не доволен. Чего ты все-таки хочешь?
Демон зарычал, а я начала злиться.
-Откуда?
-Из Нарибо! - ты же слышал. Я, кстати, уточняла, у местного короля демонов Равновесия действительно очень сильная армия - это хороший союз. Ты же этого хотел, - на всякий случай, я решила уточнить. - Или нет?
Он как-то надрывно взвыл и закатил глаза, видимо, сдерживаясь из последних сил. Не понимаю, что ему еще от меня надо?
-Лиза!
-Что? Ну, что опять не так? Что? Я все сделала, как ты сказал.
Зам завыл, а мне этот спектакль уже начал порядком надоедать. Не понимаю я его истерики. Не понимаю.
-Ладно, ты тут можешь выть и подвывать сколько душе угодно, а я пока пойду с женихом поздороваюсь - некрасиво будущего супруга заставлять так долго ждать.
***
Наряд я продумала заранее, так что много времени это не отняло. В большой зал я явилась максимально быстро - они и двадцати минут не ждали. А вот кто меня действительно ждал, так это Дэйвид под дверью. И надо сказать как-то враждебно так ждал. Что вообще с ним происходит? Он в костюме. Выглядит просто роскошно. Оказывается, он умеет их носить. Сюрприз. Я совсем уже его не понимаю!
Демонстративно обогнув зама, вошла первой. Интересная делегация. Такая разношерстная, и, похоже, совершено сбитая с толку той миссией, которая им предстоит. Забавно. Я тоже нервничаю, но мысль о том, что я такая не одна - успокаивает.
-Приветствую, вас, соседи. Надеюсь, что вы принесли добрые вести в мой дом, - ненавижу все эти формальности, да и гости, похоже, к ним тоже не расположены. Мой неформальный тон их явно расслабил и даже повеселил.
-И мы рады приветствовать свою соседку, и будем надеяться, что скоро не только соседку, - а улыбка и Роланда все-таки шикарная. И костюм ему к лицу - он сразу стал похож на правителя, а не на вояку. - Элайза, королева демонов Равновесия Мира Арконваго, я Роланд, король демонов Равновессия Мира Нарибо, прошу вашей руки, - он сделал шаг вперед, Дэвид, стоявший по правую руку, напрягся. - И, в знак серьезности намерений, прошу принять сей скромный дар, - камни были крупные, и судя по блеску, очень тонкой огранки. Красивое ожерелье. Дорогое. Ну, что ж он ведь не знал, что я очень спокойно отношусь ко всякого рода украшениям.
-Благодарю за дар, Ваше величество. Я согласна принять вашу руку.
-Очень рад, - он галантно поцеловал кончики пальцев. И подмигнул. Его жизнерадостность не могла оставить равнодушным.
-Кхм, а разве данное решение не требует согласия Старейшин? - спокойный и невозмутимый голос зама ударил наотмашь, но Роланд даже и глазом не моргнул, лишь одарил его улыбкой, и обнял меня за талию. Видимо намекая, что отдавать не намерен.
-Согласие, вряд ли, а вот засвидетельствовать союз и провести сам ритуал они могут, - я улыбнулась Роланду, ища поддержку, и он кивнул. Удивительное взаимопонимание. - Может тогда сразу к ним? - не выпуская меня, демон сделал знак своему сопровождению. - Дэвид, распорядись, чтобы построили прямой портал, - зам окинул делегацию тяжелым долгим взглядом, но перечить не стал.
***
Старейшины в восторг не пришли, хотя и понимали всю полезность такого союза.
-Полагаю, что для соблюдения всех формальностей, требуется некоторое время, - Хариций держал слово от лица совета старейшин. - Вопрос политический и сперва следует заключить брачный контракт, прописать все тонкости будущего, безусловно, взаимовыгодного сотрудничества, - я почувствовала, как Роланд напрягся. Ему явно что-то не нравилось.
-Что-то не так? - буквально шепотом поинтересовалась я, стараясь не привлекать внимания присутствующих.
-Все нормально. У меня просто сейчас нет столько времени, - он вздохнул. - Я с учений сбежал. И ребят дернул, - он кивнул в сторону переминающейся с ноги на ногу делегации.
-Уважаемый Хариций, - старейшина одарил меня внимательным взглядом, в котором четко читалось предупреждение, впрочем, совершенно мною проигнорированное. - У меня с собой есть проект контракта, и, полагаю, ничего страшного не произойдет, если мы сейчас проведем брачный ритуал, а все бумажные формальности уладим позже. Роланд, вы не против?
-Абсолютно. Если только моя будущая жена согласна на официальную церемонию в моем мире.
-Согласна. Хариций, буду вам очень благодарна, если вы лично проведете этот ритуал. Вам в этом вопросе я доверяю как никому другому, - надеюсь, моя маленькая лесть хоть немного смягчит ситуацию.
Старейшина проявил благосклонность и удостоил нас согласия.
***
Святая святых дворца - алтарная комната.
На церемонию допустили не всех - а лишь особо приближенных. Дэвид попал в их число. А вот Арина почему-то нет. И Ричи досталось место у двери. Из свиты Роланда был допущен лишь одни.
Монотонный голос Хариция гулко отражается от стен. Его широкая мантия практически заслоняет мне алтарь. Энергия бурлит, клокочет, еще не подчинившись единому ритму.
От долгого ожидания пробивает озноб и начинается паника, но Роланд крепко держит за руку и не позволяет отступить.
Удушливый запах многочисленных свечей щекочет ноздри. Хариций по-прежнему что-то бубнит, настраивая алтарь. Кошусь на будущего супруга, он отвечает мне улыбкой и чуть сильнее сжимает пальцы. Его, похоже, вся эта ситуация не тяготит или просто он хорошо держится? Не знаю. Лично я что-то начинаю переживать и сомневаться. Чего мы так спешим? Быть может...
Мощный энергетический всплеск сотрясает пространство и лишает воздуха и выбивает слезу. Проморгавшись, оглядываюсь. Задело всех, но Роланд меня не отпустил.
Прищуриваюсь. Это был купол. Нас плотно накрыло, отгородив от всего мира. Мощно. Очень мощно. До костей пробирает.
Повинуясь какому-то единому порыву, делаем шаг к алтарю и опускаемся на колени. С трудом понимаю происходящее, доверившись внутреннему чутью и крепкой руке жениха.
Хариций говорит и говорит, различить слова невозможно, это словно песня. Бесконечно долгая и гипнотическая. В какой-то момент он оказался рядом и намертво сплел наши соединенные руки ритуальными нитями. Гипнотический туман забытья чуть рассеялся от резкого укола в ладонь. Наша кровь должна смешаться, объединяя в единое целое. Крепкая мужская ладонь, в которой моя практически теряется, завораживает. Исступленно рассматриваю сильные пальцы, тонкий старый шрам, чуть обветренную местами потрескавшуюся кожу...
Блеск металла заставил сосредоточиться. Тяжелый гладкий перстень, легко занял свое законное место на его пальце, и я только сейчас заметила, что мое кольцо он еще не надел. Почему?
Смотрю в его глаза, совершенно сбитая с толку. Улыбается. Тепло и понимающе улыбается, одними губами. Он все знает. Тогда почему? Не понимаю.
Обручальный парный перстень занял свое место на моем пальце, а я все никак не могла прийти в себя. Зачем он это сделал?
Голос Хариция, сообщающий о том, что ритуал бракосочетания состоялся и мы теперь муж и жена, прозвучал как в тумане. Я все еще смотрела на своего теперь уже мужа, а он неотрывно смотрел на меня. И что, он так ничего и не объяснит?
Энергетический купол буквально лопнул, вернув привычные уху звуки кипящей вокруг жизни. Нас кто-то поздравлял, что-то желал, я даже что-то отвечала. Но все мои мысли были лишь о ритуале и о поведении мужа. Я его совершенно не понимала.
-Лиза, мне нужно вернуться к своим. Хорошо? Я контракт прочитаю в дороге, - внимательный взгляд и легкое касание руки, словно он пытается меня разбудить.
Сглатываю и понимаю, что надо что-то делать. Я не могу его так просто отпустить и мучиться потом в неизвестности. Нет. Не могу.
-А можно с тобой? - удивленно выгнутая бровь. Он склоняется ниже, заглядывая в глаза, или даже в душу.
-Уверена?
-Да.
-Точно?
-Абсолютно, - почему-то боюсь его отказа.
-Хорошо. Ребята, возвращаемся, - еще один взгляд-вопрос, но я полна решимости и он кивает, притягивая к себе. Целует в висок. - Тебе понравится Нарибо.
***
У самого портала Роланд останавливается. Передумал? Медленно внимательно смотрит на меня, словно ища какой-то изъян.
-Может, хочешь взять с собой прислугу или еще что-нибудь, что может тебе понадобиться в пути? У меня военный корабль, - от его серьезности становится смешно.
-У меня все есть. Не переживай, я не в первый раз на учениях, - от такой неожиданной заботы, где-то в глубине души становится тепло и хорошо.
Короткий переход, и мы в сердце корабля. Генералы с докладами замирают, с удивлением рассматривая нового пассажира. Я их тоже украдкой рассматриваю и оцениваю.
-Господа, позвольте представить вам мою жену Элайзу, - неровный строй голосов был ему ответом. Кто-то поздравлял, кто-то просто хлопал по плечу, но все без исключения старались открыто на меня не смотреть. О, как я их понимаю. Самой вся эта спонтанная идея кажется уже глупой, но отступать не в моих правилах.
После официального представления произошла легкая заминка. Я так поняла, что Роланд просто не знал куда меня деть. А действительно?
-Подожди меня тут, - я машинально кивнула, прикидывая где "тут" найти себе спокойный уголок для ожидания. Очень сомнительно, что бы мне разрешили сделать небольшую экскурсию по кораблю, а хотелось бы, но увы. - Я быстро с Вортом все утрясу и вернусь.
-С кем? - чисто для проформы уточнила, совершенно не рассчитывая на ответ.
-Ворт, - демон замялся, подыскивая подходящее определение. - У нас с ним учения. Совместные.
-Понятно, - решила его больше не мучить, он и так не понимает как себя вести в новом статусе, да еще и с женой на прицепе. "Жена" - давно я так не называлась. Сколько прошло? Не думала, что выйду замуж так скоро. - Не волнуйся, я тут подожду, - он кивнул и быстро исчез в новом портале. Я же выбрав для своей дислокации пару металлических стульев в углу, устроилась так, что могла, не делая лишних движений, обозревать все пространство просторной рубки. Присутствующие усиленно делали вид, что с головой ушли в работу, при этом неотрывно следя за мной. Что ж, пусть посмотрят.
Удобно вытянув ноги на соседний стул, я вытащила планшет и занялась изучением всей имеющейся информации о мире Нарибо и о моем супруге в особенности.
***
Время пролетело как-то не заметно. Возможно, я так глубоко ушла в чтение, а быть может причина еще и в том, что присутствующие демоны старались не создавать лишних звуков, но заскучать я не успела. Супруг явился с шумной компанией, раздавая на ходу какие-то громкие указания, оповещая всех о том, что учения решено отложить, а Ворт - друг. Завидев меня, он вообще изобразил что-то непонятно радостное и резко склонившись, обдал спиртными порами. Я поняла, что муж как минимум пил, а как максимум пьян. И когда меня резко подняли на руки, очень запереживала за собственную целостность. Я же не знаю какая у него норма? А может ему вообще пить нельзя!
-Соскучилась? - и какой ответ правильный? - Представляешь, Ворт все понял. Даже поздравил. Ну и мы ... Мы совсем чуть-чуть. И все. А сейчас мы немного поспим и все. Хорошо?
Не знаю, какой смысл он вкладывал в слово "поспим" но оно меня почему-то напрягло еще сильнее его перегара. Что за дрянь они там пили?
Но все оказалось не так и страшно - Роланд уложил меня в криокапсулу, при этом долго и смешно извинялся, что в собственную, и что она мне явно велика (фигня, что большинство капсул стандартные?), но вот все настройки проверял скрупулезно. Я даже залюбовалась его чрезмерно сосредоточенным профилем.
Последнее, что я видела, прежде чем уснуть, это были серьезные глаза мужа, почему-то не доверяющего хитроумному механизму.
Собственно их же я увидела и по пробуждению. Роланд очень придирчиво наблюдал за отключением системы, считывая показания на приборной доске капсулы, выглядел он отдохнувшим и свежим, абсолютно трезвым и гладко выбритым. И когда только успел? Видимо меня разбудили последней. Что ж не будем обижаться, он тут главный - ему видней.
-Как ты себя чувствуешь?
-Отлично, - я потянулась и зевнула, скорее из вредности. Даже удивительно, при моей плохой восприимчивости к анабиозу я действительно отдохнула. Может у них иной состав?
-Хорошо. Мы уже состыковались, - он присел на корточки, поровнявшись со мной взглядом. - Я прочитал контракт, - я кивнула, садясь. - Ты ничего не упомянула о супружеском долге.
-В смысле?
-Я не нашел ни каких бы то ни было ограничений.
-А они нужны? Мне кажется, мы довольно цивилизованные создания и сможем понять друг друга. Какой смысл в ограничениях?
-То есть ты не против?
-Нет, - мне показалось или он выдохнул?
-Хорошо. Контракт я подписал, - с этими словами, муж ловко выдернул меня из капсулы. - Потерпи еще чуть-чуть и будем дома.
-Да? Жаль, я так рассчитывала увидеть Нари издалека. Говоря она очень живописная, - и почему он меня не разбудил, а дотянул до последнего?
-Не переживай, - на этот раз он поцеловал меня в кончик носа. Глядишь, мы так когда-нибудь и до губ доберемся. - У тебя еще будет возможность полюбоваться планетой.
Корабль мы покидали практически последними. Весь путь от капсулы и до машины Роланд упорно нес меня на руках, отмахиваясь от моих попыток дойти своими ножка глупой фразочкой типа так быстрее. Кому быстрее? Почему быстрее? Я так и не поняла.
На нас смотрели, на нас косились, нас открыто разглядывали, но молчали.
Путь от машины, до спальни я тоже проделала на его руках. Может ему просто нравится меня носить? Не знаю.
***
Широкая постель. Вполне в холостяцком духе. Я даже подумывала сперва прокомментировать ее размер, но разгоряченный мужчина, буквально сдирающий мои высокие военные сапоги, как-то совершенно не располагал к сарказму. В какой-то момент я даже решила ему помочь и стащить непокорную обувь, изобилующую ремешками и заклепками.
Звук удара металлического предмета, заставил Роланда замереть так и не закончив войну со вторым сапогом. Одарив тяжелым взглядом, демон наклонился и поднял с пола мой любимый кинжал.
-Ничего себе, - Роланд оценил его тяжесть и, повертев в воздухе, принялся более детально разглядывать руны на лезвии.
-А что ты думал, что я на незнакомую территорию безоружной отправлюсь? - спихнув свободной ногой злополучный сапог, я села поудобней на кровати, наблюдая за манипуляциями мужа. Его явно заинтересовало оружие.
-Интересная вещица. Коллекционная. Давно такие не попадались. Трофей? - я кивнула, принимая свой кинжал обратно. - А еще есть? - и в глазах такая надежда, что я просто не смогла его разочаровать и кивнула. - Показывай!
-А ты? - ни за что не поверю, что он без оружия. Демон понимающе усмехнулся и вытащил из голенища сапога короткий тесак. Ого! Знатная вещица! В ответ я быстро выудила из-за пояса еще пару ножей, и ритуальный кинжал. Сгрузив все это богатство перед мужем на кровати, я с нетерпением схватила тесак.
-Солидная штука. Но для меня тяжеловата, - явно не мой размерчик, но в умелых руках, да с хорошей скоростью, он верно и черепа кроить может. - Уважаю, - резьба на рукоятке была замысловатой. Древний язык, практически утраченный. Закусив нижнюю губу, я начала вглядываться в полустертые знаки, выискивая знакомые силуэты.
-Лиза?
-А? - вот тут явно что-то про силу. Да! Точно! Это знак силы. А это у нас что?
-А тебе не кажется, что мы чем-то не тем в первую брачную ночь занимаемся? - оторвавшись от своего увлекательнейшего занятия, я вопросительно посмотрела на мужа.
-И что? - я пожала плечами. - Чем мы тут занимаемся это наше личное дело. Главное, чтобы нам было хорошо. Нам ведь хорошо?
-Хорошо-то нам хорошо, - он как-то аккуратно, но довольно настойчиво отобрал у меня тесак, отодвигая его подальше. - Но может же быть еще лучше.
Поцелуй был приятным, тягучим и обезоруживающим. Приятно, когда мужчина берет инициативу в свои руки.
***
Усталости не было, лишь легкая оглушенность от ярких эмоций и ощущений.
Молчали оба.
Подозреваю, что некоторая растерянность Роланда вызвана именно новизной ощущений от нашей связи. Смешной. Хотя почему смешной? Мне когда-то поначалу тоже было необычно так ярко ощущать эмоции партнера, но со временем ко всему привыкаешь. А вот Роланд, похоже, подобного не ожидал.
-Ты тоже это так чувствуешь? Ну, в смысле мои эмоции? - он лег на бок, в темноте вглядываясь в мои глаза. Я тоже повернулась, для удобства. Спасть совершенно не хотелось, видимо сказывается отдых в криокапсуле, а вот поговорить стоило, тем более что это прекрасная возможность получить ответы на волнующие вопросы.
-Да. Интересно, правда?
-Необычно. И ярко. Не думал, что будет так.
Я улыбнулась его смущению.
-А зачем тогда кольцо надел позже? Мне показалось, что ты прекрасно понимал, что делал или нет?
Роланд шумно вдохнул и откинулся на подушку, глядя куда-то в потолок.
Магический обряд обмена кольцами не является пустой формальностью, а фактически определяет главного в паре. Тот, кто первым надел обручальное кольцо партнеру, тот и ведущий. Формально это я женилась на Роланде, а не Роланд взял меня в жены.
-Я знал, что будет связь и как она действует... теоретически.
-И? - попыталась я, все же выяснить истинную подоплеку его нелогичного поведения.
Демон хмыкнул, и повернул голову в мою сторону.
-Я решил, что так будет правильно, - мой удивленно-непонимающий взгляд был ему ответом. - Да. Подумал, что раз я сильней, то легко смогу закрывать свои эмоции, а вот ты - нет, - интересная логика, но что-то в этом есть. Честно говоря, не ожидала такой заботы от незнакомого мужчины. - А так формально ты лидер в нашей паре, и значит, сможешь по своему усмотрению контролировать поток эмоций и закрыться, если захочешь, - последнее он произнес как-то тихо и я почувствовала его нежелание. - Но я не хочу, что бы закрывалась.
-Не буду, - с улыбкой пообещала я, наслаждаясь его эмоциями. Приятно, когда ты мужу нравишься.
-Честно? - Роланд навис, буквально оглушая своим желанием. Сейчас он был полностью открыт, не пытаясь что-то утаить.
-Угум, - кивнув, я сама подалась навстречу его губам, распалась и заражаясь его страстью.
Вспышка яркого света, дезориентировала. Мы синхронно вздрогнули. Роланд на полном автомате развернулся, прикрывая широкой спиной. Расслабленные мышцы резко напряглись, каменея. Он вообще сразу как-то ощетинился и подобрался, готовый защищать и драться.
-О, а вот и наши голубки, - развязный мужской голос стал для меня полной неожиданностью, а вот муж ощетинился еще больше, но в тоже время, неожиданно для себя, я почувствовала его внутреннюю панику и какую-то неуверенность. Он что боится этого визитера?
Снедаемая любопытством, я прильнула к напряженной спине мужа и выглянула из-за плеча. Мужчина. Высокий. Нагло разглядывал нас. Вернее меня. При этом он опирался спиной о косяк, и, похоже, считал свое поведение более чем допустимым. В руках он держал початую бутылку, и всей своей позой демонстрировал сильную степень опьянения, но глаза. Глаза у него были трезвые и злые. Очень злые. Его явно что-то сильно разозлило. И я даже начинала догадываться что, вернее кто.
- Роли, дружище, нехорошо так. Очень нехорошо развлекаться, а друга... лучшего друга не звать. Нехорошо. Да, красатулька? - я просто онемела, прижимаясь к мужу плотнее. Роланд напрягся еще больше. Я же уже не пыталась разобраться в его чувствах, а просто ждала развязки. - Но ничего. Я все понимаю, - он сделал широкий жест бутылкой, видимо, подразумевая обстановку вокруг. - Я же друг. Я не в обиде. И сам пришел.
-Она. Моя. Жена.
От неожиданности я вздрогнула, и чуть отстранилась. Такого Роланда я еще не видела. Жесткий и властный. Нетерпящий возражений.
Но, похоже, проняло лишь меня.
-И что? Это что-то меняет? Девка она и есть девка.
Мои глаза округлились, а мозг начал лихорадочно вспоминать куда я закинула оружие. Убью гада!
-Это все меняет. Покинь спальню. Немедленно!
Наглый демон, кем бы он ни был, подчеркнуто медленно пожал плечами, и, отсалютовав початой бутылкой, отхлебнув из горла, ушел. Хлопок двери был подчеркнуто громким и еще какое-то время зверел в ушах.
Молчание затягивалось.
Мы не двигались, так и застыв в нелепых позах.
Вся ситуация могла быть абсурдной, если бы...
Я отстранилась первой, натягивая тонкий плед под самый подбородок. В этот момент я почему-то казалась себе слишком голой.
-Роланд, извини, но я на такое не согласна. Ты можешь считать это ханжеством, но нет. Я не..., - его палец лег на губы, запечатывая слова, готовые сорваться с языка.
-И не надо, - демон всем своим весом навалился, придавил к постели, не давая возможности удрать. - Ты моя. И только моя. Я не буду тобой делиться, - наши лбы уперлись друг в друга, а глаза были так близко, что отвести их в сторону было просто невозможно. Я поерзала, пытаясь определить границы своей свободы, но их не осталось, как и выбора. Демон был абсолютно открыт и не стремился оградить от собственных чувств умышлено. Я это понимала, но обида. Обида не прошла.
-Но он же четко дал понять, что...
-Забудь. Не будет этого. Поняла? Никогда.
Возмущенно посопев, я кивнула, насколько это позволяло мое скованное положение.
-Я не буду делиться. Ни с ним, ни с кем-либо другим, - поцелуй был властным и жестким, словно он самому себе что-то доказывал.
Отдышавшись, я с силой оттолкнула мужа, и сама нависла над немного дезориентированным демоном.
-Это хорошо, потому что я тоже не намерена тобой делиться ни с ним, - я кивнула в сторону двери, - ни с кем бы то ни было еще. Понятно?
-Понятно, - демон со смехом, подмял меня, целуя в губы. - Оказывается ты такая собственница.
Мое возмущенное фырканье его совершенно не проняло.