Аннотация: Иногда даже искушенные демоны не знают, как сделать правильный выбор. И чем стоит руководствоваться умом или сердцем, а может собственный эгоизм подскажет верное решение? Закончен 20.06.2011г. Не вычитан
ЦИКЛ РАССКАЗОВ: ЛИЗА.
Рассказ 12. "Выбор"
-Дэвид, тебе все понятно? - мой зам кивнул, с деловым видом делая пометки в записной книжке. - Отлично. Приступай, - Дэйв согласно кивнул и быстро покинув кабинет направился в военный центральный штаб, который сейчас гудел как улей.
Еще никогда в своей жизни я настолько флегматично не готовилась к войне. Вот и сейчас отдав распоряжения по подготовке к военным действиям, я спокойно вернулась к своим рутинным занятия, а именно к отчетам о моих доходах.
Финансовые отчеты одного из моих крупных банков меня совершенно не радовали. Что-то в них не стыковалось, что-то вызывало недоверие, а вот что понять не могу.
-Лиз, - Мертав, привычно сидящий в кресле с каким-то очередным фолиантом в руках, решил привлечь мое внимание, - а ведь он тебя любит, - голос как всегда спокойный, ровный и только наша ментальная связь помогает мне понять, что его что-то беспокоит.
-Кто? - решила все же уточнить я, продолжая разбирать бумаги. Тут определенно что-то было не так. Чего-то не хватало. Чего-то очень важного.
-Я про Дэйва. Он тебя любит.
-Угум, - согласно пробормотала я, посматривая очередной отчет. Надо бы к ним с проверкой нагрянуть. Что-то они совсем страх потеряли и решили демона надурить. Ой, зря они это. Зря.
Меня выдернули из моих рабочих мыслей просто волевым жестом подняв мое лицо за подбородок. Я от неожиданности поддалась и встретилась взглядом с Мертавом.
-Что? - быстрое переключение с одной темы на другую меня как-то слегка дезориентировало. О чем мы говорили? Я что-то пропустила?
-Лиз, я говорю о том, что тебя любит твой зам, - терпеливо повторил демон.
-Ну, да. Любит. И что? Что в этом такого? - все еще ничего не понимая пробормотала я.
-И ты об этом так просто говоришь?
-Да, а что? - лично я его удивления не разделяла. - Мертав, что тебя конкретно так удивляет? То что он меня любит, или то что я об этом знаю? - все же решила уточнить я, так как что-то перестаю его понимать.
-Лиза! - он обхватил мое лицо двумя руками, удерживая мой взгляд. - Демоны вообще не склонны любить. Понимаешь? Это очень редкое чувство, - я все еще не понимала к чему он клонит.
-И что?
-Как что? Он тебя действительно любит, - видя мое полное непонимание вопроса, он продолжил мне втолковывать, очевидно, прописные демонские истины. - Лиза, его поведение не норма. Это отклонение.
-Ну, хорошо, - я попыталась освободиться из его захвата. Тщетно. - Хорошо. Любовь демона - это отклонение. Замечательно. И что из этого? Что ты от меня хочешь? - может я слишком глубоко залезла в цифры и не понимаю очевидных вещей лежащих на поверхности?
-Я просто поражен, что он действительно испытывает искренние чувства. Я за ним долго наблюдал и убедился...
-Замечательно, - перебила я его. - От меня ты что хочешь? Что бы я его поощрила и ответила ему взаимностью? Ты этого добиваешься? Или у тебя какие-то иные предложения? - что-то я начинаю злиться от этого разговора. Чего он вообще приколупался с этой любовью?
Мертав дернулся как от удара и внимательно на меня посмотрел. Я воспользовалась этим и, высвободившись из его захвата, невозмутимо вернулась к своим документам. Работу еще никто не отменял.
Мертав молчал.
Это молчание меня напрягало, я почувствовала, что его этот вопрос нервирует и раздражает, хоть он и попытался заблокировать свои эмоции. Придется все же расставлять все точки мне, а то еще поругаемся. Хотя я за три года с Мертавом еще не ругалась, но как-то не очень хочется начинать. Я вздохнула и, отложив все бумаги в сторону, посмотрела на него в упор.
-Мертав, пойми, может для демонов это и нонсенс, но я выросла среди людей и там это не такое уж и редкое чувство. Согласна, может это из-за их короткой продолжительности жизни, но для меня любовь не является чем-то неординарным, - он по-прежнему молчал. - А на счет Дэйва, я про его любовь знаю давно и, что там греха таить, нагло этим пользуюсь. Да, я эгоистка и он об этом знает, как и прекрасно знает, что рассчитывать ему не на что. Мерт, его такое положение вещей устраивает и меня тоже. Мы не собираемся что-то менять, этот вопрос мы выяснили уже очень давно. Еще вопросы будут? - я вопросительно посмотрела на демона с каменным лицом.
-Нет. Просто меня удивил сперва сам факт того, что он действительно испытывает такие сильные чувства, а еще больше удивило, что ты об этом знаешь и игнорируешь, - сухо пояснил демон, возвращаясь к своему фолианту.
Я так понимаю, что тема закрыта. Вот и славненько, а то мне еще поработать нужно.
***
Свой новый, вернее сильно улучшенный старый дар я осваиваю уже два года. Все это время я училась управлять даром и жить с ним. А вот теперь настало время пожинать плоды моих трудов.
Я стояла в центре штаба и руководила защитой. Видения будущего в нескольких вариациях калейдоскопом проносились перед глазами и очень мешали сосредоточиться, но надо было все моментально просчитать и выбрать наиболее оптимальный вариант. Каждое мое решение отметало одни варианты будущего и порождало массу новых. Это было похоже на Ад или оживший кошмар. Кровавые сцены, крики, боль сменяли друг друга в бешеном темпе, и трудно было определить какое из решений приведет к меньшей боли. Тут речь не шла о полном ее исключении, а только о минимизации потерь. Это всегда трудный выбор для любого руководителя, но кто-то должен взять на себя ответственность и принять решение. И этот кто-то - я.
Сейчас я решала экстренную за дачу по тому накрывать ли защитным щитом весь мой Мир, или накрыть его усиленным и более надежным щитом, но при этом потерять одну маленькую планету. Она очень неудачно расположена, и если растянуть щит еще и на нее, то защита ослабнет везде и может не выдержать первого удара противника. Вот и решай, рисковать или играть наверняка. Мой дар предвиденья рисовал мне массу картинок вероятного будущего при обоих решениях. Одна "радужней" другой. Но времени до удара все меньше и меньше. Надо что-то решать и срочно.
-Дэйв, свяжись с магами, накрываем все усиленным щитом, кроме Арисы, - Дэйв бросил на меня вопросительный взгляд, но промолчал и отдал короткое распоряжение:
- Выполнять.
Вот и выбор сделан. Картинки будущего сразу сменились. Боги, пусть это будет правильное решение.
До удара остаются считанные секунды.
Внезапная боль скрутила меня и я, вскрикнув, начала оседать на пол, но меня тут же подхватили сильные руки мужа. Боль, паника, страх, ужал, невыносимая боль, предчувствие смерти... Я задыхалась от видений чьей-то агонии. Мозг еще даже не успел как-то проанализировать или отреагировать на увиденное, а мое тело сработало на защиту и предотвращение трагедии. Я моментально послала мощнейший заряд защитной энергии, и почувствовала сумасшедшее облегчение и прилив какой-то благодарности и любви. Любви? Что это? Снова видения, но другие. Их много. Женщина. Беременная женщина. Ей еще месяц до родов. Она улыбается... Кровь, всюду смерть и кровь... Ужас. Страх. Смерть.
Удар. Мощнейший удар противника был отбит нашим щитом. Щит выстоял. Удар был рассчитан так, что бы смести всю нашу защиту. Но щит выстоял, и рикошет остаточной энергии, отскочив от него, пришелся на Арису. Все. Планета погибла. Вернее на ней погибло все живое. Планета теперь мертва. Я сглотнула. Мое сознание пронзил чей-то страх и призыв о помощи. Кто-то очень беспомощный звал меня. Умолял. Просил.
Я на мгновение вынырнула из бесконечных картинок опять сменившихся видений и попыталась оценить обстановку.
Противник, явно не ожидал, того, что мы будем готовы к удару. И уж тем более, что устоим.
-Дэйв, Альт 1 и Альт 2 приготовить к ответному удару и пусть ждут команды стрелять. Задача: максимальный урон противнику. И пусть маги ждут моей команды и будут готовы частично снять щиты перед ними на время удара.
-Лиза, это риск.
-Я знаю. Так надо. Выполнять.
Калейдоскоп вариантов будущего опять сменился. И так каждый раз после какого-нибудь решения. Я так скоро сойду с ума. Боги, дайте мне силы, все это вынести.
-Альт 12 и Альт 7, вывести с позиций и пусть в режиме невидимости займут оборону в 56-м секторе, - на меня недоуменно посмотрели одновременно мой зам и координаторы Альт. - Выполнять приказ, - огрызнулась я, и Альты ушли со своих позиций.
-Дейв, отправляйся со спасательной командой на Арису, точные координаты я тебе сейчас дам, - я глубоко вздохнула. Сил оставалось мало. Мертав не отпускал меня ни на секунду. Я очень ему благодарна за поддержку. - И найди там роженицу. Мать не спасать. Это бесполезно. Мне нужен только ребенок.
-Лиза, там все погибло. Лиза, после такого не выживают.
Я вздрогнула. Видения снова забегали перед глазами. А судорожно выбирала время для оптимального ответного удара.
-Снять защиту. Удар.
Через секунду на мониторах было видно, как защита перед Альтами исчезла, последовала серия ответных ударов, и защита снова восстановилась. Очень сложный для магов маневр, но они молодцы. Четко сработали. Я выдохнула. Количество видений вариантов будущего резко уменьшилось, и я увидела победу. Ну, слава Богам. Но не время расслабляться. У меня тут осталось еще одно незавершенное дело.
-Дэйв, я накрыла их своим щитом. Они оба живы. Мать в тяжелом состоянии и она все равно умрет. А плод живой и невредимый. Мне нужен этот ребенок. Извлеки его и принеси сюда. Что тут не понятного? - я раздраженно и вымученно посмотрела на зама.
-Вот портал, - я выстроила его прямо к роженице. - Иди и принеси мне здорового и невредимого ребенка. Это демон. Ты за него отвечаешь головой, - устало добавила я. Сил оставалось все меньше, а еще и поддержание портала и щита над роженицей.
Дэйв молча, в сопровождении каких-то демонов, исчез в портале.
-Магам приготовиться убирать защиту перед Альтом 7 и 12. А Альтам 7 и 12 приготовиться к удару.
Координаторы быстро передали мои приказы и нервно краем глаза следили за мной. Ну, оно и понятно. Единственный кто мог со мной спорить или повлиять на мои решения - это мой зам. А я его куда-то отослала и теперь отдаю совершенно нелогичные приказы. Но командую тут я и их работа четко все выполнять.
Наш непредвиденный для врага ответный удар заметно смял его позиции. Но для победы этого мало. У него еще есть козыри в рукавах. Вернее один.
Удар в 56-м секторе был для координаторов полной неожиданностью. Враг применяет отличную маскировку. Но щит выдержал. Я мысленно поблагодарила всех Богов, за правильный выбор.
-Альтам 7 и 12 приготовиться. Снять защиту. Удар.
Мониторы показали, что наша защита снова восстановилась, и в штабе раздался дружные аплодисменты, после того, как компьютер обработал данные о противнике и выдал результат. Отряд противника, зашедший с тыла и нанесший удар по 56-му сектору, полностью уничтожен. Они просто не ожидали встретить тут сопротивление и не успели выставить защиту. Зря. Вот теперь координаторы смотрели на меня с восхищением и обожанием как на Бога. Да, я только что потеряла пусть маленькую, но планету, но я уберегла целый Мир с шестью вселенными и несколькими десятками планет.
Я устало выдохнула и опустила голову. Мертав крепче поддержал меня за плечи. Как же я устала.
Военные корабли противника начали перегруппировываться. Они отступают. Еще один радостный ор и гром аплодисментов пронесся по штабу. Это победа. Народ начал друг друга поздравлять и в мою сторону направились главные координаторы.
Внезапно раздался надрывный детский плач, и все синхронно обернулись в сторону портала, из которого вышла спасательная группа во главе с Дэйвом. Он нес новорожденного младенца, который своим криком оглашал повисшую в штабе тишину.
-Всем спасибо за проделанную работу. Все молодцы. Но мне нужны точные данные о наших потерях и потерях противника. И данные мне нужны сегодня к вечеру. Так что за дело, господа, - мой спокойный и уверенный голос выдернул всех из оцепенения и штаб как муравейник зашевелился в своем обычном ритме. Но демоны, все же украдкой бросали взгляды в сторону младенца. А он и как-то резко замолчал и затих, как будто прислушиваясь.
-Неси его сюда, - тихо попросила я и, высвободившись из удерживающих объятий застывшего Мертава, шагнула к Дэйву.
Он аккуратно протянул мне маленький сверточек с крохотным младенцем. Таким маленьким и беззащитным. Но интуиция настойчиво мне твердила, что это не правда.
Я взяла кроху на руки и улыбнулась ему. Ребенок тяжело дышал и ни как не мог отдышаться после такого громкого плача.
-Ничего не бойся, маленький. Все уже хорошо. Я тебя в обиду не дам. Ты дома.
На последних словах глаза ребенка раскрылись и я увидела абсолютно черные лишенные белков глазные яблоки. Я вздрогнула. Ребенок смотрел на меня молча и не мигая. Его взгляд пронзал насквозь до самой души. Я знала этот взгляд. Это ЕГО глаза. Эти абсолютно черные бездонные глаза, которые я узнаю из миллиарда. Он меня узнал. А я узнала ЕГО. В этот момент все видения будущего остановились и замерли. Выбор сделан. Я только что определила будущее не только своего Мира, но и ход истории демонов вообще. Теперь я знаю ответы на многие даже незаданные вопросы, и теперь на меня лег груз ответственности за жизни не только отдельных индивидов, но и целых Миров и сообществ. Я сегодня приняла самое эгоистичное решение в моей жизни, и у меня впереди целая вечность, что бы придумывать себе оправдания. Но я прекрасно знаю, что их нет. Я это сделала только ради себя.
Я наклонилась и поцеловала его в лобик. Ребенок, не мигая, следил за мной.
-Маленький мой, тебя сейчас возьмет Дэйв и отнесет к Демонам Огня. Там они будут о тебе заботиться. Хорошо? Ты ничего не бойся. Все уже позади. Хорошо? Ты только не переживай. Вот и умничка, - я аккуратно передала ребенка заму. Как только его взял Дэйв раздался душераздирающий детский плач. Дэйв поморщился и вопросительно посмотрел на меня.
-Дэйв, отнеси его к Демонам Огня. И пусть они о нем позаботятся. Я думаю, им лучше знать, что с ним делать. И дай задание юристам, пусть оформят на меня опекунство над ним. И распорядись, что бы у него было все самое лучшее. Я хочу, что бы он ни в чем не нуждался. Пусть не переживают, я оплачу любой его каприз. Дэйв, ты все понял?
Ошарашенный зам утвердительно кивнул, и поспешил скрыться с моих глаз с орущим ребенком на руках. Ну, да, я действительно странно себя веду. Просто они не знают того, что знаю я.
Я устало вздохнула. Я знаю, что за это решение мне еще придется отвечать и еще прольется не одна река крови, но выбор сделан, и будущее уже предопределено.
Меня обняли сильные мужские руки, и Мертав склонился к моему уху.
-Малыш, может, отдохнешь? - я устало кивнула. - Ну, тогда пошли.
Он, подхватив меня на руки, шагнул в портал.
***
-Лиз, - тихий ненавязчивый шепот и заботливая рука мужа, убрала непослушную прядку волос с лица. Мне нравится, когда он меня так будит. Хотя я больше люблю, когда я сама просыпаюсь, но так тоже хорошо. Я потянулась в его объятиях и сонно улыбнулась.
-М? - на большее меня не хватило, просто было хорошо и лениво.
-Лиз, что это за ребенок? - я напряглась совсем чуть-чуть. Просто я после замужества постоянно помню про нашу с ним связь и постоянно себя контролирую. А этот вопрос я предвидела. Хотя я думала, что он меня еще вчера спросит, но он, очевидно, пожалел меня и решил все выяснить с утра. Я ему очень благодарна, но правду рассказать не могу. Соврать у меня тоже не получится, он поймет. Значит, будем говорить не всю правду.
-Наши судьбы очень тесно связаны, - я сделала театральный усталый вздох, как если бы меня это уже все достало. - Тут я бессильна что-либо изменить. Этот ребенок станет очень сильным магом и мое предназначение ему в этом помочь, - еще один вздох. - К тому же я его чуть не убила, - тут я сильно лукавила, на ребенке была такая защита, что ему никто не смог бы навредить, - поэтому чувствую себя обязанной позаботиться о нем, - тут я сделала обеспокоенные глазки. - Но я надеюсь, что ты не против и тебя это не задевает? Мертав, пойми этот ребенок мне не родной...
-Лиз, успокойся, - перебил меня мой супруг, очевидно удовлетворившись моим маленьким спектаклем, - все хорошо. Я все понимаю. Просто у тебя проскользнули такие странные эмоции по отношению к этому младенцу, что я решил все уточнить. Мне вчера показалось, что ты его обожаешь или любишь или что-то в таком духе. Это было на какие-то доли секунды, но настолько сильно, что я удивился.
-Мерт, но это же ребенок. Как такую кроху можно не любить? Детки они всегда такие милые, - с улыбкой пролепетала я, надеясь, что он спишет все на мой юный возраст.
Мертав хмыкнул и поцеловал меня в макушку, притягивая к себе ближе. Уф. Похоже, этот допрос я выдержала с честью. Вот еще бы Дэйв не проболтался, а то вчера он еле себя сдерживал.
***
С Дэйвом мне будет сложней. Я это поняла по тому, как он влетел в мой кабинет. Ладно, будем отбиваться - не в первой.
-Лиза! Ты что это вытворяешь, а? Ты вообще, чем думала, прежде чем такое сотворить? - выплевывал Дэйв свою гневную тираду, практически подпрыгивая на месте от возмущения. Эх. Вот и вывела из себя вечно спокойного зама. Хотя это и не удивительно.
-Лиза, я серьезно. А тебе все хихоньки и хахоньки. Лиза, на этот раз ты зашла слишком далеко.
-Я знаю, - спокойно согласилась я. А зачем отрицать очевидное? Я прекрасно понимаю, что все очень серьезно и мой вчерашний выбор будет стоить мне головы. Но мне не жаль - это того стоило, вот только у мое зама иное мнение.
-Что?! И ты так это спокойно признаешь? - Дэйв как подкошенный рухнул на кресло и обхватил свою голову руками, повторяя как мантру, - Зачем? Зачем? Вот зачем ты это сделала?
Мне было его жаль, но и от своего я отступать не собиралась. Уж если я что-то решила, то надо за это отвечать.
-Так было надо, - просто ответила я, на его риторический вопрос. Дэйв на секунду замер и медленно поднял голову, встречаясь со мной взглядом.
-Кому? Кому так было надо, а? Я тебя спрашиваю?
-Всем.
-Кому это всем? Мне вот это и тысячу лет не надо. И Мертаву, я уверен, тоже не надо. Лиза, это никому не надо. Понимаешь?!
-Дэйв, успокойся. Из нас двоих будущее вижу я, и поэтому доверься мне, пожалуйста.
-Лиза, будь честна, - его взгляд стал колючим, - и сознайся, что ты это сделала не из каких-то там пророчеств и пользы для общества, а просто из-за личных эгоистичных побуждений, - он испытывающее посмотрел мне в глаза. Я вздохнула, но взгляд не отвела. Он слишком меня хорошо знает.
-И это тоже.
-Лиза!!! - взвыл демон, заламывая руки. - Ну, зачем, а? Зачем? Вот что тебе не хватало? Чего тебе еще было надо? Его? А ты хоть представляешь, чем тебе за это придется заплатить? - в его голосе уже не было гнева, там была просто жалость. Жалось ко мне. Как же противно, когда к тебе так относятся, но он считает, себя правым и абсолютно уверен в этом.
-Представляю. Дэйв, я прекрасно представляю, что такие вещи мне не спустят, и на этот раз меня не спасет даже Мертав, - спокойно сообщила я.
-Ох, какая же ты дура. Нет, я-то думал, что ты умнее всех этих баб, а ты такая же как все. Лиза, ведь раньше ты же включала мозги, ну не всегда, но хоть иногда. И вот теперь ты совершенно не думаешь о последствиях. Или, - он прищурился, - может, тебе адреналина захотелось? Что, спокойная жизни под крылышком у Мертава надоела, и ты решила пощекотать себе и ему нервишки?
Я молчала. Доказывать ему сейчас что-то бесполезно, но выговориться ему надо. Вот был бы на его месте кто-то другой - убила бы.
-Чего молчишь? Нечего ответить? Не можешь признать, что с жиру бесишься? И куда же подевалась твоя смелость, а? Ты ж так отважно спасла его, хотя знала, что отвечать за это будешь собственной жизнью. А ведь могла бы просто позволить проведению размазать его по той планетке и все. Нет его и нет проблем. И никто бы не знал. И все были бы счастливы. Но для тебя это было бы слишком просто. Нет, тебе понадобилось его спасти, и вот теперь результат твоего эгоизма будут разгребать все, - он тяжело вздохнул. - Я ведь правильно понимаю, что избавиться от него уже нельзя? - я утвердительно кивнула. - Лиза! Зачем? Ведь его можно было просто убить, и даже собственные руки при этом не замарать. Лиза, это была бы просто его Судьба, а ты вмешалась и все перекрутила. Зачем?
Я молчала.
-Ладно тебе на себя наплевать. Я давно знаю, что ты собственную жизнь никогда не ценила. Но ты бы хоть об остальных подумала. Обо мне, например. Или о Мертаве. Кстати, а он знает, какой подарочек ты ему приготовила?
-Нет, не знает. И я тебя очень настоятельно прошу ему об этом не говорить. И вообще никому об этом не говорить.
-Лиз, я не дурак и прекрасно понимаю, что чем меньше демонов об этом знает, тем дольше ты проживешь. Но может все же лучше ему сказать? Вдруг он найдет выход до того, как это станет настоящей проблемой?
Я устало откинулась на спинку кресла, прикрывая глаза.
-Нет. Он уже ничего не исправит. Да и не надо его вмешивать, а то еще будет отвечать вместе со мной. Мне это не надо. Сама натворила - самой и отвечать.
-Ну, как знаешь, - тихо произнес зам. - Если что, то ты всегда можешь на меня рассчитывать. Хотя я даже не знаю, чем я тебе смогу помочь, - Дейв устало поднялся с кресла и медленно направился к выходу. - Ах, да. Юристы все подготовили и через час документы будут у тебя.
-Спасибо.
-Не за что. Я все же надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
-Я тоже на это надеюсь, - хотя с каждой минутой эта затея казалась мне все безумнее и безумнее. Но ничего уже исправить нельзя.
-Здравствуй, Дэйв, - раздался голос входящего Мертава. Я в который раз порадовалась, что у меня в кабинете стоит усиленная защита от прослушивания, и мой муж не слышал всю истерику зама.
Дэйв сдержанно кивнул и поспешил покинуть кабинет. Он не сдаст меня, я в этом уверенна. Но и Мертав тоже не дурак. Я приветливо улыбнулась мужу.
-Что это у вас тут происходит? - Мертав проводил Дэйва внимательным взглядом. - Что-то случилось?
-Ничего сверхъестественного, - спокойно заверила я его. - Просто общественность переваривает результаты вчерашнего боя и вот теперь не знает, толи меня чествовать как героя, который спас Мир, толи распнуть как врага народа - допустившего гибель целой мирной планеты, - я пожала плечами. Да, знаю, что он меня не об этом спрашивал, но не могу я наш разговор с Дэйвом передать. А о волнениях общественности мне чуть раньше доложили. Так что это правда. Хоть и не та.
-Не переживай, - тепло улыбнулся супруг, подходя к столу, - они все поймут. А если не поймут, то им объяснят. Не забывай, что я один из глав Братства Наблюдателей. Тебя они не тронут.
-Я и не переживаю. Тем более что демоны все восприняли нормально. Из наших там никто не пострадал. А наоборот, я еще умудрилась спасти новорожденного демона Огня. Так что тут я однозначно герой и мои действия полностью считают правильными. А вот люди немного иначе смотрят на этот вопрос. Населенность там была не густая, но все же это живые люди и сейчас их нет.
Мертав обнял меня, притягивая к себе. Стало уютно и хорошо. Я зажмурилась. Может Дэйв прав, и я просто с жиру бешусь? Вот чего мне еще надо? У меня все есть и любимое дело, и любимое хобби и такой мужчина рядом. А мне все мало и я все куда-то стремлюсь. Может действительно пора остановиться и просто наслаждаться жизнью?
-Лиз, не обращай на это внимание. Они всего лишь людишки. Их век короток и им не дано понять наших замыслов. Они не стоят твоего внимания, - он отстранился и поцеловал меня в носик. - Договорились? - я кивнула. - Вот и умничка, - он удовлетворенно улыбнулся и поцеловал меня легонько в губы. Я и не заметила как он выдернул меня из кресла и прижал к себе вплотную. - Лиз, я вообще с тобой хотел кое-что другое обсудить. Мне скоро понадобится твоя помощь как Хранителя, - я с готовностью кивнула, нежась в его объятиях. - Лиз, это серьезный вопрос. Там может быть очень опасно. И я бы тебя не брал, но без тебя мне не справится. Поэтому я просто тебя прошу. Решать тебе, - с этими словами он отстранился, ожидая моего ответа. А я лишенная его тепла непонимающе заморгала.
-Мерт, я понимаю, что ты бы по пустякам не обращался, так что я согласна. И сделаю все, что бы тебе помочь, - улыбнулась я. - А за опасность можешь не переживать, я не маленькая девочка и умею за себя постоять.
-Спасибо. Я надеюсь, что до этого дело не дойдет.
***
Строгий костюм, который я выбрала для сопровождения Мертава, он отверг. Взамен выбрал что-то совершенно открытое и ветреное. Странно. Это же деловая встреча или я что-то путаю? Но супруг проигнорировал мой вопрос. Я видела, что он очень напряжен и обеспокоен. На него это не похоже. Он всегда собран и уверен в себе как скала, а тут такое поведение. Что-то и я начинаю заражаться его беспокойством, но мне нельзя переживать или паниковать. Так, Лиза, успокойся. Все будет хорошо. Что со мной может случиться, когда такой древний и сильный демон рядом? Правильно - ничего. Я аккуратно выдохнула, и постаралась взять себя в руки и завершить свои сборы.
Через полчаса мы оба были в приемном покое какого-то старинного замка или древнего особняка. Тут было мрачно и холодно. Стандартные голые каменные стены (похоже это у древних магов фишка такая на интерьере экономить), такие же каменные потолки и своды. Ощущение, что ты попал в мавзолей или чью-нибудь гробницу. Короче очередное милое "уютное" местечко. Мертав меня тут же сильней обнял за талию, прижимая еще плотней к себе, а я попыталась приветливо-беззаботно улыбнуться окружающим.
В помещении, куда нас перенес Мертав, было уже много демонов. Или вернее сказать демонов-магов. Их мощные ауры ощущались даже сквозь сильные щиты. Любопытное сборище. Может это у них какой-нибудь очередной сбор членов клуба по интересам? Вдруг они так регулярно собираются и обмениваются, например редкими марками? Хотя нет. Такие серьезные дядьки в плащах, которые полностью скрывают их лица, скорее всего, интересуются чем-нибудь более редким и незаконным. А иначе, зачем такая конспирация? И вообще среди этой гнетущей тишины, холодного камня и демонов, закутанных в плащи, я в своем открытом наряде чувствую себя совершенно голой и беззащитной. Одна надежда на то, что Мертав знает, что делает.
Внезапно все это молчаливое общество в едином порыве развернулось к какой-то двери, и оттуда появилась группа таких же демонов в плащах. Но новоприбывшие чувствовали себя явно хозяевами этого странного сборища. Поэтому, не обращая ни на кого внимания, группа демонов прошествовала через расступающуюся толпу ожидающих и, подойдя к одной из стен, они открыли очень большой портал.
Все любопытней и любопытней. Все вокруг происходило в полнейшей тишине и работало как отлаженный механизм. Я постаралась подробней рассмотреть портал, но мне мешали спины демонов, которые послушно и медленно начали в него проходить. А мою попытку отстраниться, и все же лучше все рассмотреть, Мертав пресек сильно сжав мою талию. Я еле удержалась, оттого что бы не взвизгнуть от боли. Вот была бы я человеком, то у меня однозначно остались бы синяки, да и за ребра можно было бы начинать переживать, а так демонская регенерация уберет все следы, но от этого мне сейчас не легче. Сказать я ему ничего не могу, так как даже ментальная связь наверняка прослушивается, если не блокируется, а про шепот я вообще молчу. Так что остается терпеть. Тем более что он просто не осознает, что причиняет мне боль. Он напряжен и причем очень сильно. Это пугает.
Мы держались все время как-то отстраненно от общей массы демонов. По прибытию Мертав только сдержанно кивнул нескольким магам и все. Что же это за тайное общество такое и почему мой муж не счел нужным мне ничего пояснять? Может он мне потом все объяснит?
В открывшийся портал мы прошли в числе первых. Просто внезапно перед нами расступились и пропустили нас вперед. Странно. Но это говорит о том, что мы тут что-то вроде почетных гостей. Я на это очень надеюсь, потому что такая толпа сильнейших магов реально напрягает. Мне бы не хотелось их злить или нервировать. Вот теперь я понимаю беспокойство мужа. Я бы в это логово сунулась только с подкреплением и под прикрытием армии. А он сюда пришел один и только меня прихватил. Мне, конечно, это льстит, но я все же хотела бы быть менее польщенной, но более живой.
Нашему взору открылась какая-то еле освещенная пещера и очень древний алтарь. Я пораженно замерла и моему мужу пришлось меня даже одернуть, что бы я пришла в чувство. Энергетика этого места просто подавляла и сминала, даже дышать было сложно и я перестала. Где мы? И кто все эти демоны? Что это за алтарь такой? Он явно живой и даже слишком живой. Я мало чего боюсь, но тут мне стало страшно и захотелось оказаться подальше от этого враждебного и жуткого места. Мне тут не нравилось. Совсем не нравилось. Мертав меня в очередной раз больно одернул и его сощуренный взгляд, направленный на меня, не обещал ничего хорошего и нежного. Что же здесь происходит?
-Братья мои, - прогремел чей-то уверенный и властный голос, и отрикошетив от каменных неровных сводов разорвал тишину. - Я рад видеть всех вас здесь, - я попыталась рассмотреть говорившего, но Мертав резко развернул меня к себе лицом и прижал очень плотно к груди, зарывая меня в складки своего плаща. Странное поведение, но это очень походит на попытку меня оградить от чего-либо или спасти. Что-то мне все это начинает все меньше и меньше нравиться. В какие же ты игры играешь муженек? Что ты скрываешь?
-Так же я рад видеть с нами Мертава, - продолжил голос. - Надеюсь, что ты готов нам сегодня озвучить свое решение и вступить в наши ряды?
-Да, я принял решение и готов его объявить, - спокойно и уверенно ответил Мертав, но я ощутила, как он напрягся, и его сильные руки снова сжали до боли мое тело. Я сжала зубы. Мне сейчас нельзя нервничать или паниковать. Хранитель должен быть спокоен и максимально расслаблен (так пишут в книгах), потому что Хозяину в любой момент могут понадобиться знания, и он должен легко проникнуть в сознание Хранителя, и моментально пролистав его как книгу найти нужные ему заклинания. Это в теории так. А на практике что-то не очень-то и получается расслабиться. И это они еще просто мирно беседуют. А что будет, если они перейдут к открытому противостоянию? Я даже думать об этом не хочу. Я не смогу спокойно оставаться в стороне и сохранять равнодушие. Но есть такое слово - "надо".
-В таком случае не вижу смыла это откладывать. Мы слушаем тебя, Мертав, - торжественно объявил голос, и я кожей ощутила, как все взоры обратились к нам. У меня возникло непреодолимое желание полностью затеряться в складках его плаща. В этот момент я была благодарна мужу, за то, что он меня крепко держит и я не вижу их всех. Боги дайте нам сил пережить все это и выжить! Просто я кожей чувствую, что ответ Мертава им не понравится.
-Я благодарен всем вам за щедрое предложение, но вынужден его отклонить.
Тишина практически придавила нас к полу. Я это ощущала каждой клеточкой своего маленького и беззащитного организма. Боги! Помогите! Если бы не сильные руки мужа, я бы уже рухнула на колени. Что я тут делаю? Я же просто букашка в сравнении с ними.
-Это неправильный выбор. Советую тебе подумать еще раз и принять правильное решение, - голос прогремел как приговор. Боги, где вы?
-Это мой выбор и я полностью отдаю себе отчет в том что это означает, - спокойным голосом ответил Метав, но внутри у него все трепетало и я даже не догадываюсь каким образом ему удается держать себя в руках. Я им восхищаюсь.
-Отдаешь себе отчет? Уверен? - с явной издевкой уточнил голос. - Я надеюсь, что ты понимаешь, что своим отказом от нашего щедрого предложения ты нанес нам очень сильное оскорбление? - далее последовала пауза. Очевидно предназначенная для того, что бы Мертав осознал свою ничтожность и уязвимость. - К тому же мы пригласили тебя и даже пошли на уступки и позволили привести твою спутницу в нашу святыню. И ты еще рассчитываешь уйти отсюда живым? После того как ты узнал месторасположение алтаря Знаний?
-Я лишь надеюсь на ваше благоразумие, - спокойно ответил Мертав, но я почувствовала, как напряглась каждая клеточка его тела. Я невольно тоже напряглась.
"Лиза, успокойся и расслабься. Все будет хорошо". От его голоса в моей голове, я чуть не оглохла. Он будет драться и ему понадобиться доступ к знаниям. Боги, даруйте мне спокойствие и выдержку. Я постаралась незаметно вдохнуть и выдохнуть, и попыталась максимально успокоиться, насколько вообще можно успокоиться в подобной ситуации. Рука мужа ободряюще погладила меня.
Все началось внезапно. Без всяких лирических вступлений и обличительных речей. Просто и по-деловому. Мертав накрыл нас плотным щитом за доли секунды до мощнейшего удара. Я никогда ранее не участвовала в битвах магов подобного уровня. Вот теперь я четко осознала, что я всего лишь воин. А в магии я просто младенец и даже близко не могу сравниваться с подобной силой, не говоря уже о том, что бы ей оказать хоть какое сопротивление. Муж утешающе погладил меня, отвечая на удар.
Удары они наносили даже не шевелясь и не перемещаясь. Жуткий бой. Молчаливый и от этого еще более страшный. Ни единого движения. Все спокойно и уверенно. От такого зрелища кровь в жилах стынет. Я почувствовала себя жалкой и ничтожной в окружении этих титанов магии. Что я тут делаю? Почему я еще жива?
Мертав спокойно и уверенно отвечал на удары и наносил их сам, при этом он лихорадочно пролистывал мою память. Это было грубо и неприятно, но я бы выдержала и не такое. Лишь бы выжить.
Я потеряла счет времени и вообще всякую ориентацию в пространстве. Поэтому просто расслабилась и молилась. Даже не знаю кому. Просто молилась и все. Время от времени раздавались чьи-нибудь сдавленные вскрики, которые тонули в звуках разрывающегося от очередного заклинания воздуха. Вокруг был хаос, боль, сила и смерть. Упоительный коктейль. В любое другое время и при других обстоятельствах я бы его оценила и посмаковала как гурман, но только не в этой безысходной ситуации. Я просто внезапно осознала, насколько я люблю жизнь и как она для меня важна.
-Лиза, - громкий шепот Мертава вывел меня из моего состояния. Я усиленно заморгала, пытаясь осознать, где я и что происходит вокруг.
-Лиза, нам надо уходить отсюда, - он вопросительно заглянул мне в глаза, пытаясь достучаться до моего сознания и добиться адекватной реакции. - Лиза, ты сможешь нас перенести в безопасное место? Куда-нибудь подальше отсюда? - ответить у меня сил не было, поэтому я только слегка кивнула и моргнула. Он понял.
Так, а теперь мне надо вспомнить, что я все же Хранитель и одна из моих функций - это спасение себя и Хозяина в случае опасности. Это как раз наш случай. Я выдохнула, собираясь с мыслями. Мне для перемещения нужно, что бы Мертав расслабился и полностью доверился мне, а он сейчас весь напряжен и взвинчен. Это плохо. У меня может не получиться. Надо его отвлечь.
-Мертав, поцелуй меня, - шепотом попросила я. Он моргнул и на доли секунда застыл, вглядываясь в мое лицо, потом резко наклонился и впился в меня жадным поцелуем. Я зажмурилась и постаралась представить себе надежное и безопасное место, где-нибудь очень-очень далеко. Надеюсь, что сил у меня хватить перенести нас обоих.
Ощущения перемещения подсказали мне, что мы все же вырвались из этого Ада, а вот время перемещение говорило о том, что прыжок получился очень долгим и энергозатратным. Только бы все получилось.
Внезапно я ощутила коже дуновение ветерка и солнечное тепло.
Получилось.
Глаза открыть я не смогла. Силы стремительно покидали меня и я начала медленно сползать вниз. Мертав резко подхватил меня и начал трясти, пытаясь привести в чувство и удержать сознание. Но я слишком много сил потратила. Мне нужен отдых. Мне нужен покой. Мягкая живая земля под моими ногами манила меня и звала, обещая покой и умиротворение. Мне так хотелось туда.
-Отпусти, - не открывая глаз, прошептала я. Сил сопротивляться не было. Я могла только просить и надеяться, что он уступит.
-Лиза, не уходи, - его голос был уже где-то далеко, и сознание отстраненно отмечало, что он очень обеспокоен. - Лиза! - меня снова начали тряси. Напрасно. Уже все напрасно.
-Отпусти, - повторила еле слышно я свою просьбу и почувствовала, как его сильные руки бережно укладываю меня на землю. Я собрала все остатки силы и благодарно улыбнулась.
-Спасибо.
А дальше я почувствовала, как теплая и плодородная земля расступилась, принимая меня в свои ласковые материнские объятия. Мне стало хорошо и уютно, как в утробе матери. Сознание плавно покинуло меня.
***
Пробуждение. Такое приятное и нежное. Я не открываю глаза. Просто лень. Мое тело обволакивает что-то мягкое и в тоже время слегка царапающее и влажное. Что-то очень знакомое и родное. Земля? Да. Влажная плодородная почва. Губы растягиваются в счастливой улыбке. В рот попадают мокрые комочки. Это ерунда. Потом сплюну. Подобные пробуждения давно меня перестали пугать. Для демона - это нормально, когда его восстанавливает его родная стихия. Кто если не она лучше позаботится о своем порождении. А земля меня любит. Она меня подпитывает и восстанавливает, как и вода, как и воздух, как и свет светил. Я в этом плане универсальна. Это благодаря тому, что я Демон Равновесия. Мы все такие. Но землю и воду я люблю более всего. И это у нас взаимно.
Кожей я ощутила как началось движение - это земля меня возвращает в привычную среду обитания выталкивая мое тело на поверхность. Хотя мне и тут хорошо. Но надо возвращаться к жизни и к своим обязательствам. Мозг как-то усиленно начал обрабатывать информацию, вернее восстанавливать последние моменты жизни. Хм. Я наморщила лобик. Так меня ждет Мертав. Даже не хочу думать в каком он сейчас состоянии.
Последние пару сантиметров до поверхности я преодолела с явным ускорением. Просто у Мертава кончилось терпение и он меня выдернул не дожидаясь пока меня вытолкнет земля.
-Лиза! - раздраженно затряс меня супруг.
М-да, такой ор даже мертвого поднимет, не говоря уже про просто уснувшую меня. А открыла глаза и нежно улыбнулась ему, часто моргая лестницами, что бы сбросить комочки прилипшей почвы.
-Привет, - настроение было какое-то заторможено-благодушное и хотелось просто всем улыбаться. Мозг отметил эту странность, но не заострил на этом внимание. Я вообще вся была какая-то ленивая и рассеянная. Не хотелось двигаться или что-то делать. Было непреодолимое желание остаться на этом самом месте и просто полежать на солнышке среди трав и послушать дыхание природы.
-Лиза? - его озадаченные и слегка сбитый с толку вид меня позабавил. Возникло желание захихикать. Странное желание.
Моя рука потянулась к его лицу, что бы разгладить кончиком пальца собравшиеся морщинки на его лбу.
Мертав нервно отдернулся от такого жеста и снова меня встряхнул.
Моя рука, не достигнув цели, обессилено упала, а я с непонятно откуда набежавшей обидой прикусила нижнюю губу.
-Лиза, что с тобой? Что вообще тут происходит? Где мы? - его громкие и резкие вопросы почему-то мне не понравились. Чего он вообще так кричит? Ведь тут так хорошо и спокойно, а он нервничает. Или он этого не ощущает? Я на какое-то время задумалась над этим вопросом и была вырвана из своих размышлений очередным грубым встряхиванием.
-Лиза! Что с тобой? - его внимательный и обеспокоенный взгляд сразу уничтожил зачатки раздражения, которые начали появляться. Он переживает.
-Все хорошо, - спокойно ответила я, сплевывая мешающие комочки. Потом немного подумала и применила очищающее заклинание. - Просто я потеряла слишком много энергии и на кокон мой организм уже был неспособен. Одна из моих восстанавливающих стихий - это земля. Вот она меня и поглотила. Это как у тебя с огнем, - снова улыбнувшись, пояснила я. И чего я улыбаюсь?
-Лиза! - зарычал демон, сильнее сжимая меня в руках. - Я это все прекрасно понимаю. Я не про это. А про то, что ты себя ведешь слишком спокойно. Разве нет? Мы неизвестно где, накрыты каким-то непонятным энергетическим куполом, который я не могу ни снять, ни ослабить, ни пробить, ни преодолеть. Я даже не могу определить наше местоположение. Мы тут как в ловушке. Я совершенно бессилен, - он на секунду перевел дух и в упор взглянул на безмятежную меня. Наверное, пытался достучаться до моего сознания и вдолбить мне всю сложность и опасность ситуации, но мне почему-то было не страшно, а наоборот очень спокойно и хорошо. И откуда такая уверенность? Я не знаю.
- Лиза, ты вообще меня слышишь? - усомнился демон. Я кивнула, продолжая лениво за ним наблюдать. - И что? Тебя это не волнует совершенно?
Я безразлично пожала плечами.
-Лиза, мы в ловушке. Или ты можешь снять этот купол?
Я снова пожала плечами и, не напрягаясь, сняла защиту. Мертав пораженно огляделся, потом, спохватившись, быстро просканировал территорию на предмет опасности. Но опасности тут не было. Вот не знаю, откуда у меня такая уверенность, но я это знала точно.
Свежий воздух омыл прохладой мое лицо и как ни странно, но еще и проветрил мозги. Мысли стали более четкими, и я задумалась над странностью своего поведения, да и всего происходящего вокруг. Купол я не ставила - это факт, да и магия это не моя, но она подчинилась мне как само собой разумеющееся, как будто только этого и ждала. А вот Мертава она не приняла. Странно. Он же намного сильнее. И еще это непонятное и аномальное спокойствие, так напугавшее мужа и так несвойственное мне. Что это было? Магия? Зачем? Кому это надо?
-Лиза, ты здесь? - супруг в очередной раз выдернул меня из самокопания и самоанализа. - Лиза, нам надо уходить. Ты это понимаешь? Мы и так тут сильно задержались. Надо срочно вернуться в Братство и принять ответные меры по сегодняшнему инциденту. Лиз, ты готова? Прыжок будет долгим. Ты нас куда-то очень далеко забросила.
-Я остаюсь, - спокойно сообщила я, прислушиваясь к своим ощущениям. Ситуация была очень необычно и реакция моего организма на это место меня заинтриговала и разбудила мое любопытство.
-В смысле? - непонимающе посмотрел на меня демон.
-Мертав, - миролюбиво улыбнулась я, - со мной все в порядке. Не переживай. Я себя замечательно чувствую и полностью отдаю себе отчет в своих действиях.
-Уверена? - усомнился в моей адекватности муж.
-Абсолютно. Просто я тут кое-что проверю и сразу вернусь. Честно. Я быстро.
-Лиза, мы очень далеко. Я даже не уверен, что смог точно определить наше месторасположение. Тут какая-то странная магия, поэтому я сомневаюсь в верности исходных координат. А ты собираешься в одиночку проделать такой долгий путь? - его брови недоверчиво приподнялись.
-Да. Не переживай. Я буду аккуратна, - заверила я супруга. - Просто я хочу тут еще немного побыть. Не бойся. Все будет хорошо. Да и к тому же я всегда могу с тобой связаться, - прибегла я безоговорочному аргументу.
Демон какое-то время внимательно меня разглядывал, очевидно, выискивал признаки того, что я не совсем понимаю всю серьезность ситуации, потом приняв какое-то решение, кивнул и аккуратно выпустил меня из своих объятий. Я блаженно растянулась на душистой травке и зажмурилась от теплых лучиков.
-Постарайся вернуть быстрее, - донеслось до меня, и послышался хлопок закрывшегося портала.
***
Хм. А тут определенно хорошо, и хочется здесь остаться навсегда. Я бы еще повалялась, но мое неуемное отдохнувшее любопытство не дало мне предаться лени.
-Так, ну и куда пойдем? - спросила я у самой себя, поднимаясь с примятой травы. Моя интуиция говорила, что тут недалеко есть поселение. Вот туда и направимся. Может там мне объяснят, что это за место такое странное и вообще где я нахожусь.
Поселение было очень маленькое и скорее смахивало на большой хутор, чем на маленький городишка.
Я шла по центральной и единственной улочке и рассматривала небольшие домики. На улице было пустынно и как-то даже жутко тихо. А где народ? Где жители? Где жизнь? Улочка вроде и жилая, но какая-то слишком мертвая. В воздухе витал аромат какого-то беспокойства. Странно.
Я принюхалась и просканировала дома. Ого. Увиденное меня... поразило. Ну, можно и так сказать, хотя это еще мягко говоря. Дома были не пусты - там были какие-то существа. Но я даже не смогла определить какие. Очень интересно. На этих созданиях были такие необычные и плотные щиты, что я даже не чувствовала, что эти существа живые, пока они не начинали двигаться. Еще интересней. Что это? Или кто это? По силуэту они человекоподобные. Силы не чувствую совсем. Но с такими щитами это могут быть и демоны. Я заинтригована. А почему они не выходят? Почему меня никто не останавливает, и я беспрепятственно иду и даже не скрываюсь? Что же это за место такое?
Мое внимание привлекло невысокое здание в конце улицы. Оно походило на трактир - яркая вывеска, еле уловимый аромат чего-то съедобного и я явственно ощущала там демона. Да. Там был демон, и он не скрывался.
Я аккуратно открыла дверь и проскользнула в полутемное большое помещение. Все пространство было заставлено столами и стульями. Посетителей не было. Поэтому я целенаправленно пошла к высокой барной стойке, при этом дружелюбно одними губами улыбаясь бармену-демону, который внимательно на меня смотрел.
-Здравствуйте, - продолжая улыбаться, поздоровалась я, вскарабкиваясь на высокий стул.
-Здравствуй, - ответил мне молодой бармен ни на секунду не отрывая от меня внимательного взгляда. Мне было как-то не уютно.
-Я Лиза, - снова приветливо улыбнулась я и протянула руку.
-Рон, - сухо ответили мне, продолжая в упор сверлить меня взглядом и игнорируя мою конечность.
-Милый городок, - начала я издалека. Бармен елезаметно напрягся. А его взгляд стал ледяным. Я что-то не так сказала? Блин. Какой-то он нервный и напряженный. - Можно мне что-нибудь выпить? - надеюсь, что хоть этот вопрос не вызовет негатива? Хотя кто его знает, может тут так не принято. А может тут к женщинам какое-нибудь иное отношение? Или у них тут не пьют?
-Что тебе налить? - неприветливо поинтересовался парень, демонстративно пробежавшись по мне оценивающим взглядом.
-А сок есть? - начиная сомневаться в разумности идеи сюда прийти, поинтересовалась я.
-Апельсиновый? - одна его бровь красиво вопросительно приподнялась и он с какой-то снисходительной ухмылочкой посмотрел на меня.
-А не апельсинового нет? - упавшим голосом уточнила я. Не то что бы я не люблю апельсиновый, но он очень распространен и его пьют повсеместно. А мне хочется чего-то иного. Может это просто дух противоречия?
Бармен, как-то загадочно ухмыльнулся и налив что-то в высокий стакан поставил это передо мной.
Я недоверчиво взяла напиток, принюхалась. Аромат был сладкий и с небольшой кислинкой. Любопытно.
-Что это? - озвучила я свои мысли и посмотрела на бармена.
-"Не апельсиновый", - загадочно улыбнулся он, демонстрируя мне ряд красивых белых зубов. Он, очевидно, был собой очень доволен и совершенно не собирался мне объяснять, что я пью. Ну и ладно. Выживу.
Я демонстративно уверенно отхлебнула из стакана и ... и зажмурилась от удовольствия. Я не знаю, что это за фрукт такой, но на вкус это было божественно.
-Спасибо, это очень вкусно, - поблагодарила я, отпивая еще этого волшебного нектара.
Бармен понимающе улыбнулся и, облокотившись на стойку, наклонился ко мне.
-И как ты сюда попала? - его глаза были на одном уровне с моими и он не мигая следил за мной.
-Случайно, - пожала я плечами и сделала еще глоток. Такой ответ его почему-то удовлетворил, но допрос на этом не закончился.
-А где твой спутник?
Я удивленно посмотрела на него. Значит о нас в городе все же знают.
-Ушел.
-А ты почему осталась?
-Мне тут понравилось и я решила погулять, - просто ответила я. Врать почему-то показалось неразумным.
-Понравилось? - переспросил он и, отстранившись, недоверчиво посмотрел на меня, как будто увидел в первый раз. Я кивнула.
-А твоему спутнику?
-Не знаю. Я его не спрашивала. А что?
-Ничего, - тихо пробурчал Рон.
-А как называется это место? - решилась уточнить я.
-Не важно, - моментально ощетинился демон.
Я поняла, что вытянуть из этого "партизана" мне больше ничего не удастся, да и волшебный напиток закончился. Пора уходить.
-Ну, не важно, так не важно. Пожалуй, мне пора, - я отставила стакан. - Сколько с меня?
-Это за счет заведения, - безразлично кинул Рон, убирая мой стакан куда-то в недра барной стойки.
-Хм. Спасибо, - я снова приветливо улыбнулась и направилась к выходу. - Всего вам хорошего.
На улице было по-прежнему тихо и пусто. Никто из странных обитателей так и не вышел. Любопытно.
Я без особого труда определила координаты этого загадочного местечка (и почему это у Мертава не получилось?) и открыла портал. Перед тем как уйти я почувствовала тяжелый взгляд и обернулась. Рон стоял в дверях своего заведения и внимательно за мной наблюдал. Я улыбнулась ему, помахала рукой и скрылась в портале.
***
Я лежала в постели и бесцельно рассматривала балдахин. Сон не шел. Наверное, мой организм очень хорошо восстановился на той планете, что даже после такого долго прыжка в пространстве отдых мне не нужен. Любопытно. Мертав еще не появлялся, и у меня была уйма времени все обдумать и проанализировать. А подумать было над чем.
Что-то во всей этой истории с планетой было странным и непонятным. Что-то не вписывалось в нормальные общепринятые коконы. Если это уж такой секретный объект, то почему нас так легко впустили и что еще удивительнее выпустили? Не знаю как там у Мертава, а лично мой организм никакого сопротивления не ощутил. Даже наоборот мне там было очень комфортно и хорошо. Как на курорте или возле какого-то источника сильной восстановительной энергии. Очень непривычные ощущения. Может там какой-нибудь сильный артефакт? Но тогда где охрана? Или его охраняет сама планета? Непонятно.
Я повернулась на бок и скользнула взглядом по огромному окну.
И эти странные создания в домах. На них такие мощные щиты, а в воздухе витала паника и беспокойство. Причем тут эти чувства, если ты обладаешь такой силой и знаниями? Странно. Сила-знания-паника. Бред. Полный бред. Это не сочетаемые понятия. Я бы даже сказала - противоречивые и взаимоисключающие. Хотя?
От внезапно посетившей меня догадки перехватило дыхание.
-Не может быть, - прошептала я в темноту, все еще не веря своим мыслям. - Хотя это все объясняет. Совершенно все.
Я нервно потерла виски и постаралась успокоиться. Вновь перекатилась на спину. Догадка была фантастической, нереальной, но очень логичной. Просто я уже сталкивалась с таким странным сочетанием - "Обширные знания и панический страх". Это определение применимо к демонам Хранителям Знаний. Именно так их и описывают. У них есть знания, но они всю жизнь всего боятся, не имеют своего собственного мнения и преклоняются перед своим Хозяином. И еще им под страхом смерти запрещено применять знания в свою угоду. Тогда с чем я столкнулась? Это были Хранители? Похоже. Но почему их было так много? Сколько я их там насчитала? Шестнадцать? Очень приличная концентрация Хранителей на одной планете. Слишком приличная учитывая их редкость.
Я перевернулась на живот, обняла подушку и уставилась в резное изголовье постели. Что же это за место такое? На школу Хранителей не похоже. Хотя я не представляю, как она выглядит, но если исходить из аналогии с обычной школой демонов, то это должен быть закрытый режимный объект. А с учетом ценности и редкости этого вида демонов, то еще и очень-очень хорошо охраняемый. А тут обычная деревушка или городок. Даже банального патруля нет. Что же их охраняет, если даже я так легко туда попала? Стоп!
А почему меня собственно смущает тот факт, что я туда легко попала? Ведь все логично. Я же тоже Хранитель! Значит все правильно - доступ туда имею только Хранители. А Мертав? А он был со мной. Хм. Логично. А если вспомнить, что перед перемещением я искала надежное укрытие, то все вообще складывается в четкую картинку. Все просто - это планета-убежище для Хранителей. Попасть туда могут только Хранители, да и то, когда нуждаются в защите. Очень похоже на правду. В мою бредовую теорию вписывается даже странный купол, накрывший нас и тот факт, что я его легко сняла, и то, что Мертав не смог определить наши координаты, и паника местных жителей при появлении нового демона, и первоначальная грубость бармена и его нежелание мне ничего рассказывать. Хм. Очень красиво все выстраивается. И что еще примечательно, что это все полностью объясняет мое странное поведение. Ведь Хранители все жуткие паникеры. А тут новое непонятное место, вот местная магия и настроена сразу их успокоить и расслабить, что бы они не бились в истерике. А на Мертава она не подействовала, так как его не опознали как Хранителя.
Но если это тайное убежище для Хранителей, то тогда почему такое странное агрессивное отношение ко мне? Ведь я же тоже Хранитель?
Щелчок открывшегося портала и погнувшаяся постель под весом моего мужа, прервали мои размышления о странной планете.
Горячие пальцы пробежались по моей спине и меня, оторвав от облюбованной подушки, молча перетащили к себе на грудь. Я вздохнула и покорно начала устраиваться поудобней. Я не понимаю его любовь к тому, чтобы я спала именно в таком положении, но, вероятно, ему так спокойней. А может, он так больше уверен, что я никуда не денусь? Кто поймет этих мужчин. Собственник. Даже во сне.
-Ну, и как все решил? - решила нарушить я тишину и проявить интерес к его делам. Хотя он не любит меня в них посвящать, как собственно и я. Но элементарную вежливость и беспокойство стоит проявить, ведь он мой муж.
Грудная клетка подо мной высоко поднялась и опустилась, и демон устало открыл глаза. Потом внимательно посмотрел в мою обеспокоенную мордашку и, наклонившись, легонько поцеловал в макушку.
-Все нормально. Не волнуйся, я все решил. Спи, - и снова закрыл глаза.
Вот и поговорили.
Я тихо вздохнула. Судя по всему, он очень устал, но моя кипучая энергия бурлила и глушила на корню любую жалось, как и совесть. Мое неуемное любопытство требовало ответов на свои вопросы. И немедленно.
-Мертав, а можно я тебя спрошу?
Демон снова тяжело вздохнул и кивнул, так и не открыв глаза.
-Помнишь, когда ты меня нашел на Мартинике ты говорил, что не чувствуешь меня из-за каких-то странных щитов. Скажи, а на что это было похоже? Что ты ощущал, когда смотрел на меня?
Мертав удивленно заморгал, потом широко открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Я ждала и молчала, а он смотрел. Потом сдавшись и осознав, что я не успокоюсь пока не получу ответы на свои странные и неуместные вопросы он снова вздохнул и закрыл глаза.
-Это сложно объяснить. Я тебя видел, но не чувствовал ни твою силу, ни твою сущность. Я даже не мог тебя идентифицировать. Странные ощущения. Но иначе я объяснить не могу, - он устало приоткрыл глаза. - Такой ответ тебя устраивает? Или еще вопросы будут?
Я довольно улыбнулась, получив еще одно подтверждение своей фантастической теории. И благодарно чмокнув его в подбородок, начала удобно устраиваться на его груди.