Аннотация: Повесть о коте, который был воспитан охотничьей собакой. Это давний проект. Возможно, что он никогда не будет закончен. Хотя всё возможно...
Барс ик!
Бездомная кошка - без имени и совершенно уж точно, не имеющая никакой родословной, но тем не менее, поражающая всех своей необычной расцветкой, стояла выгнув спину напротив собаки. Пока конфликт не зашёл далеко. Ещё не пошли в ход острые когти и зубы. Пока, шла борьба взглядов и нервов. Кошка шипела и басисто подвывала, предупреждая, о своих серьёзных намерениях.
Охотничий пес породы фокстерьер, за свою жизнь, успел много повоевать. На его счету были и лисы, и барсуки с енотами, и чего уж греха таить кошки, не считая ёжиков и всяких там разных голубей с воронами. Поэтому, он не боялся кошки, хотя весь его богатый опыт, не позволял пренебречь защитой, никто не знает, что на уме, у этого шипящего комка шерсти.
Кошка не отступала, но и не нападала. Она просто не пускала собаку к её убежищу. Ведь буквально час назад, от её выводка остался, только, один котёнок. Остальные, были задушены огромной крысой - хозяйкой местной теплотрассы. Трёх кутят, двух девочек и мальчика, успела убить эта крыса. А ведь отошла-то, всего на несколько минут, только попить воды немного и тут такая потеря. Кошка, с яростью, прыгнула на врага и вцепившись когтями в шкуру крысы, стала рвать её глотку острыми зубами. Даже ослабшая, после родов, кошка смогла быстро убить ту, кто напал на её детей.
Закончив с крысой, мать кинулась к своим котятам. Она их вылизывала, толкала носом, цепляла зубками и подносила к набухшим соскам, в надежде, что они начнут есть. Но, чуда не произошло, три котёнка погибли, а один, последний, пищал и просил его накормить. Оставшийся котёнок, пока, смотрел на мир одним глазом и ещё, не понимал всей трагедии случившегося. Он ел за троих и толстое пузико говорило об этом.
Кошка осторожно перенесла спящего котёнка, в новое, более надёжное убежище. Подальше от места трагедии. Теперь, когда она была спокойна за своего сына, можно сходить покушать. Стоило выбраться из подвала, как к ней подскочил охотничий пёс.
Теперь они стоят друг напротив друга. Кошка, всем своим видом, показывает намерение защищать вход в подвал. А пёс, пока, ещё не понял, что ему надо. Опасности, для себя, он не видел, тем более отступать было не в его правилах.
Кошка была голодна, а учитывая недавние роды, ещё и ослаблена. Каждое мгновение она теряла силы, которых и так, было немного. Материнский инстинкт не давал ей уйти от последнего, выжившего котёнка и заставлял защитить его, даже ценой своей жизни. Нервы и чувства матери были на пределе.
- Чарли! Ко мне!
Команда, была отдана громким голосом. Прозвучала она для всех неожиданно и послужила тем спусковым крючком, который заставил кошку напасть первой. С громким мявом, она попыталась вцепиться в морду собаки.
Фокстерьер услышал команду и повернул голову, чтобы посмотреть на хозяина. Неожиданная атака кошки, не достигла цели. Пёс уклонился, а навык норного охотника, заставил атаковать в ответ. Уклонившись вниз и подавшись немного вперёд, псу ничего не надо было делать. Кошка сама влетела в открытую пасть собаки.
Резкий взмах головой, короткий хруст, предсмертный полухрип - полустон и фокстерьер наступает, на трупик кошки лапой.
- Ну и что ты наделал? - хозяин подошёл к месту схватки и взявшись за ошейник, присел на корточки рядом с собакой. - Зачем кошку убил?
Ответа человек, конечно же, не дождался. Но вид собаки говорил сам за себя. Пёс одновременно сожалел и раскаивался, но и вину не хотел признавать. "Она сама на меня напала!" - было написано на его морде.
- Ага, а ты значит только защищался? - мужчина потрепал пса по шее и посмотрев на труп кошки, добавил, - Похоронить бы надо. Придётся домой за лопатой идти. Гад ты, вместо футбола теперь яму копать придётся.
Из окошка подвала раздался писк. Собака сорвалась с места и с разбега нырнула в проём.
- Фу! Нельзя! Ко мне! - человек кинулся следом, на ходу выкрикивая команды, но оценив размеры окна и шансы пролезть через него, остановился. - Твою жеж... мать!
Котёнок проснулся, от непонятного чувства. Что-то внутри его, как будто бы оторвалось и пропало. Чувство потери, чего-то родного и очень важного, захватило его всего. Всё, что он смог сделать это закричать в полный голос, пытаясь позвать маму. Но, вместо родной и красивой мордочки, он одним, открывшимся глазом увидел оскаленную пасть собаки. Хотя, пока и не знал, что это такое и чем это ему грозит.
Человек, проклял всё - непривычный маршрут, открытое окно в подвал, хорошую погоду и даже пиво, которое хотел купить в ларьке, для чего и изменил обычный путь вечерней прогулки. Теперь ещё и пёс неизвестно когда вылезет. А ведь ещё, кошку закопать надо. Вечер точно не задался.
Фокстерьер, конечно, охотник, но не хладнокровный убийца. Когда чуткий нос уловил запах молока, которым пах котёнок, пёс от удивления открыл свою пасть. А дальше, сработал родительский инстинкт и фокстерьер аккуратно взял зубами за шкирку этот тёплый комочек шерсти.
Человек много видел в этой жизни, но картина, несущего в зубах котёнка матёрого убийцы, убедила его в обратном. Поэтому он не удержался и спросил:
- Ну и зачем, ты его принёс? Он же ещё мелкий и ему мамка нужна, чтобы сиську сосать.
Собак просяще заскулил, а для большего эффекта посмотрел на хозяина так, как умеют делать только они - наши верные друзья и помощники.
- Смотри сам, мне с ним заниматься некогда, - человек подошёл поближе и попытался забрать котёнка у пса. - дай хоть посмотрю, кого ты там подобрал.
Фокстерьер мотнул головой и сделал шаг назад. Котёнок пошевелил лапками и жалобно запищал. Пёс уморительно свёл глаза в одну кучу, в попытке посмотреть на то, что у него зажато под носом. Потом шумно выдохнул, от чего его щёки надулись. Зато, котёнок перестал по своему плакать.
- Гм, даже так? Что ж, пошли домой. - человек вздохнул и неспеша пошёл по дорожке. Фокстерьер шёл рядом, держа в зубах котёнка, который, что совершенно удивительно, не произнёс ни одного звука. До подъезда оставалось пройти всего-то сто шагов.
* * ** * *
Хозяин и пёс, соседка и её любовник, который, по странному стечению обстоятельств, оказался студентом - ветеринаром, уже час как пытались накормить котёнка. Неблагодарное это дело, кормить недавно-рожденного кота, который ничего в этой жизни не видел, кроме материнской сиськи. Но, как говорится: умение и труд - всё перетрут. Хозяин вовремя вспомнил о такой полезной штуке, как клизма! Нет, не подумайте ничего плохого, всё очень просто. Молоко, обязательно тёплое, в клизму, а потом можно потихоньку кормить. Сам процесс ещё проще, давишь на клизму и молоко, тоненькой струйкой, само течёт в пасть котейке. Кстати, пёс, не на секунду не отходил от толпы специалистов в грудном кормлении маленьких котят. Постоянно пытаясь, что-то там подсказать, но оказывался, как всегда, не в том месте и не в то время.
После того, как пушистик заснул, развалившись набухшим пузиком кверху, всё участники этого весёлого "представления" расселись, на полу в комнате и начали думать и гадать, чем ещё можно помочь котёнку. Для начала, конечно же, было придумано имя, для этого представителя семейства кошачьих. Путём прямого голосования было выбрано грозное, но с другой стороны, одно из самых распостранённых имён - Барсик.
Результаты выборов решили отметить чаем с плюшками, которые очень умело и вкусно пекла соседка. Что и было сделано незамедлительно. Вся компания, после праздничного обеда или ужина, опять расположились в комнате и наблюдала за поведением пса. Через некоторое время, влюблённая парочка, из соседки и студента, покинули квартиру охотников. Хозяин же, утомлённый бурным вечером, расположился в кресле, продолжая наблюдать за собакой и котёнком.
Пёс сидел рядом со спящим мурлыкой и, не на секунду, не сводил с него взгляда. Отслеживая малейшие изменения в беспокойном, наполненном различными приключениями сне. Как только котёнок начинал беспокойно дрыгать лапками, пытаясь разобраться со всеми своими детскими страхами, пёс начинал тихонько скулить и призывно смотреть на хозяина. Прямо-таки требуя, своим взглядом, повышенного внимания к происходящему. Тогда хозяин бросал все свои дела, садился на корточки рядом со спальным местом котёнка и начинал потихонечку поглаживать пузико малыша, отчего тот быстро успокаивался и его сон становился спокойным. Так продолжалось до самого утра.
А утром, благодаря отработанной технологии, удалось быстро накормить мелкого пушистика и дождавшись, когда он заснёт, со спокойной совестью пойти на прогулку.
В этот раз, пёс не стал изображать из себя, благородную охотничьи собаку - хоть и являлся таковой, о чём свидетельствовали многочисленные заграничные родственники указанные в паспорте. Он не задерживался у каждого дерева, подолгу обнюхивая его, а сделал все свои дела обойдясь одним пеньком. Затем, вдумчиво вглядываясь в даль, сделал более серьёзное дело, а закончив, подбежал к хозяину и попросился домой.
- Чарли! Неужели ты уже нагулялся? - изумлённо глядя, на серьёзно настроенного пса, спросил хозяин.
Утверждающий мах мордой и короткий гав, были тому подтверждением.
- Ну что ж, ты сам решил, - сказал хозяин и они вдвоём пошли к подъезду.
Когда вошли в квартиру, то пёс первым делом проверил, как там спится "мелкому", а уж потом аккуратно последовал на кухню, чтобы побыстрому позавтракать, чем там хозяин накормит. Перекусив и напившись водички, пёс занял своё место возле спящего котёнка.
Хозяину не надо было идти на работу. Он работал независимым экспертом в строительстве. Всё, что нужно, он делал в домашних условиях, лишь иногда выезжая непосредственно на объект, для более точной оценки стоимости работ.
Так, примерно, в ежедневных заботах о новом друге прошёл месяц. Не сказать, что это был спокойный период. Каждый день приносил свои сюрпризы. А что вы хотите? Маленький котёнок и охотничий пёс, который почувствовал себя папой - это гремучая смесь. Хорошо, что хозяин был мудрым человеком, поэтому всё проходило довольно мирно и без каких-либо травм. Главное, что котейка был сытый и уставший от игр, ведь это гарантировало хороший сон и нормальное развитие.
Когда кот стал вместе с молоком получать небольшие кусочки рыбного или мясного фарша, по совету соседа-ветеринара, то, на "Совете всех сочуствующих", было принято решение, о том чтобы Барсик выходил гулять хотя бы пару раз в день. Хозяин, на эту тему, даже высказал свои сомнения, хотя и не отказался:
- Ребята, да вы что? Это же не котёнок, а маленький кот с пропеллером в одном месте. А пёс - вообще охотник! И как, мне, с ними двумя гулять? - рука хозяина, с указующим перстом, поочерёдно показала на названных персонажей. - Ведь поводок, на мелкого не оденешь, а пёс будет всегда защищать этого проказника. Это будет не прогулка, а цирк какой-то? Котёнок будет гулять сам по себе, а пёс следом за ним, с самыми серьёзными намерениями. Горе любому, кто окажется рядом! Уж я то, своего собакена знаю. Будет много крови и мелких трупов. Ну, не в наморднике же мне охотничьего пса выгуливать?
Решили попробовать утром, когда народу поменьше. Идти договорились все...
* * *
Согласно договорённости хозяин, пёс и котёнок, а также соседка, в этот раз без студента, собрались возле подъезда. Пёс грозно оглядывал двор со ступенек. Хозяин держал на руках Барсика. Соседка, одетая в короткий халатик и домашние тапочки, зябко поводила плечами, а что поделать - хоть и август, но поутру уже прохладно. Все ждали, хоть какого-то сигнала, а то как-то негоже, такой торжественный момент и без благословения свыше.
Так, ничего и не дождавшись, ни камня с неба, ни звезды на погоны, всё-таки решили начать торжественную церемонию.
Чарли, проникнувшись важностью момента, сидел возле ноги хозяина и осматривал двор, и лишь изредка бросал заинтересованные взгляды на котейку, что мирно осматривал сонными глазами двор. Вдруг, видно почувствовав, что пора начинать, пёс глухо рыкнул. Хозяин и все присутствующие посмотрели на собаку. Пёс мотнул головой, показывая людям направление движения. Котёнок зевнул в полный рот, показав солнышку свой розовый язычок. Хозяин хмыкнул и начал спускаться по ступенькам. Соседка, осторожно переступая по ступеням, последовала за мужчиной, придерживаясь за его кожаную куртку.
Для первой прогулки, пёс выбрал газон с пожухлой травой. Чтобы никто не мог оспорить его выбор, он стал нетерпеливо кружиться, на одном месте. Хозяин хорошо знал этот знак. Поэтому наклонившись, аккуратно опустил на ладони котёнка, чтобы он, сам, мог сойти на траву.
Котейка, осторожно переступая лапками, перелез на пожухлую травку. Постоянно принюхиваясь и смешно шевеля ушами, утвердился на всех лапах. Пёс, настороженно осматривал окрестности и одновременно присматривал за котёнком. Когда тот замер, на одном месте, слегка подтолкнул носом и сделал несколько, осторожных шажков в бок.
Отряхивая лапки после каждого шага, котёнок шёл по газону. Хозяин и соседка стояли на месте, а пёс неотступно следовал за своим подопечным.
- Кар-р-р! - раздался громкий крик с дерева.
Котёнок присел и испуганно прижал ушки. Фокстерьер, разразился отрывистым лаем. Потом посмотрел вверх и подбежал к дереву. Затормозил и отрывисто рявкнул. Посмотрел на хозяина. Начал крутиться на месте, под веткой, на которой сидел грач.
Хозяин, подобрал небольшой камешек и запустил его в переплетение веток. Грач испуганно вспорхнул и громко хлопая крыльями улетел, провожаемый радостным лаем пса. Соседка, тоже, не осталась без дела. Она подбежала к котёнку и взяла его на руки. Начала, что-то тихонечко нашёптывать ему на ушко.
Наконец, все успокоились.
- Давай, отпускай уже, - сказал хозяин и тихонько свистнул, подзывая пса. - Чарлик присмотрит и не даст в обиду.
Соседка отпустила котёнка на газон.
***
Прошло три месяца. Котёнок подрос, стал крупнее, а также, исчезла та детская неуклюжесть, присущая всем маленьким созданиям. У него, даже, немного поменялась расцветка. С чем это было связано, не знал никто. Даже любовник соседки, будущий ветеринар, не мог выдвинуть ни одной, более менее подходящей версии. Теперь уже никто не сомневался, что в большом перечне родственников этого будущего красавца-кота, присутствовал кто-то из породы "бурая шотландская". Чёрная голова и тёмно-каштановое туловище с чёрными пятнами, разбросанными в хаотичном порядке. Чёрные сапожки на передних лапках и такие же тапочки на задних, вызывали восторг у соседки. Лишь пёс не видел в этом малыше маленького котёнка. Это был просто детёныш, который нуждается в защите. Пёс это принял и старался делать всё, что нужно для защиты.
Каждая прогулка это маленький урок выживания и обучение навыкам охоты. Пёс был охотничьей породы, поэтому он учил тому, что знал и умел сам. Как уж они понимали друг друга этого никто никогда не узнает, но как-то справлялись.
Уже в этом возрасте котёнок научился выслеживать добычу. Нюх у кошек ничуть не хуже собачьего. Поэтому проследить за голубем или бродячей собакой у Барса получилось с первого раза. Пёс, по своему, радовался успехам своего ученика.
Время летит быстро. Вот уже и открытие охотничьего сезона. Телефонный звонок от друзей и вот уже известна дата первого выхода. Пропустить это событие никак нельзя, а значит надо идти. Хозяин решил не отступать от принятых обычаев, да и пёс соскучился без настоящего дела. Собирались они с шумом и шутками. Пёс радостно бегал из комнаты в комнату в предвкушении.
Только котёнок ничего не понимал и поэтому, забравшись на шкаф, взирал на всё это с удивлением. Потом, что-то решив для себя, спрыгнул на пол и присоединился к веселью. На какое-то время это его увлекло, но потом, заметив сочувствующий взгляд пса, настроение играть пропало. Чувство, что от него что-то скрывают, накрыло без остатка. Тогда котёнок подошёл к входной двери, сел и начал, совсем не по кошачьему, мяукоподвывать. И столько в этих звуках было тоски и горя, что сердца хозяина и пса дрогнули.
Пёс посмотрел на хозяина - хозяин посмотрел на пса. Походу мысли и у одного, и у другого были одинаковы.
- Чарли, неужели ты хочешь сказать... - начал говорить хозяин, бросая быстрые взгляды на котёнка.
- Гав! - только и успел высказать свое мнение пёс.
- Но, это только под твою ответственность, - строго сказал хозяин, - и чтобы без происшествий.
- Гав! Мяу!
Котёнок и пёс согласились.
***
Первая охота это как первая любовь. Про неё помнишь всегда. Если она была удачной, то ты вспоминаешь её с теплотой, а если что-то пошло не так, то запоминаешь, все свои ошибки, на всю жизнь.
Норная охота - это отдельная история. Здесь, в основном, всё зависит от твоей собаки. Поэтому, собаку несут в рюкзаке, чтобы она раньше времени не устала. Выпускают непосредственно перед норой. Дальше всё зависит от неё. Но охотник тоже не остаётся без дела. Надо занять такое место, чтобы видеть окружающую обстановку. Ведь, например, у лисы бывает несколько запасных выходов. Вот и приходится смотреть на триста шестьдесят градусов, отслеживая малейший шум, чтобы вовремя среагировать. А ведь бывает и такое, что в норе не одна лиса, а пара. Что делать собаке, в таком случае? Охотник рискует отпуская свою собаку в нору. А если там барсук? Этот толстяк очень хитрый. Он может пропустить собаку внутрь, а сам, пользуясь скрытыми ходами, своим телом закрыть вход. Причём его морда остаётся внутри, а вот задница закрывает выход. В таком положении, собака ничего ему не может сделать. Даже, если она его каким-то образом сможет победить, то выбраться из норы не получится. Тут, охотник бросает ружье и достаёт из рюкзака лопату, и начинает копать. Не всегда это получается быстро и легко. В моей практике бывали случаи, когда приходилось бежать, в ближайшую деревню, за экскаватором. Но и это, тоже не выход. Экскаватор не вертолёт и не лошадь, по лесу так просто не проедешь. Вот и копают охотники, выбиваясь из сил, до упора, пока на улице светло, пока силы есть. Ведь твоя собака лает и зовёт. Ждёт что ты, её хозяин и лучший друг, спасёшь её. Надеется и верит. Иногда это получается.
Чтобы избежать печального варианта, охотник должен уметь читать следы. Опытный человек, прежде чем отправить собаку в нору, осторожно исследует все возможные подходы, при этом внимательно изучаются следы. Чтобы попытаться понять, что ждёт собаку в норе. Иногда, если противник не сопоставим, то охота откладывается. В таком случае, приглашается напарник с ещё одной собакой. Или даже двое. Всё зависит от степени опасности того кто находится в норе, отсюда охотник опираясь на свой опыт, может сделать вывод о том, что может ждать собаку.
Всё нюансы норной охоты невозможно вкратце изложить. Каждый раз она проходит по разному. За это она ценится среди любителей "пощекотать нервы". Как говорил мой хороший друг: - Это вам не по уточкам стрелять - тут думать надо!