Однажды, гуляя по городским улицам, встретились два старых приятеля Сергей и Алексей. Они стали вспоминать молодость, и их разговор принял ностальгический характер. Вспомнили и тех, кого уже нет с ними, и тех, кто ещё здравствует.
И вдруг Сергей спросил Алексея: 'А где сейчас Санек Ижевских, твой друг? Ты не знаешь, как он поживает?' И тут же добавил: 'Я слышал, что он попал в тюрьму, но уже не помню, от кого'.
'Откуда мне знать?' - ответил с раздражением Лёха. 'И на кой он мне сдался, он и не был никогда мне другом, мать пила, и он алкаш, - подытожил Лёха. - Просто в школе учились в одном классе. А если и сел в тюрьму, значит, туда ему и дорога'.
Но Сергей не отставал и вновь спросил: 'Так вы ведь в молодости всё время вместе были! Я сам видел его неоднократно с тобой. Вы с ним под гитару песни всё пели на лавочке в нашем скверике, что рядом с горным техникумом'. Он играл и пел неплохо, а ты подпевал.
Саня Ёжик, все его так звали, такой шустрый и весёлый, да и общался он с ребятами по местным меркам крутыми.
И Леха вдруг рассмеялся: 'Нашёл шустрого! Он и в школе-то зачуханный был, я его частенько на переменах гонял, да и после школьных лет порой нет-нет да под зад пендаля давал'.
Да ну, протянул Сергей: 'Я-то думал, что вы были друзья не разлей вода'.Поговорив ещё немного, они пожали друг другу руки и расстались.
Придя домой и вспомнив негативные отзывы о Ежике, который был, и он это знал, лучший друг Лёхи Воробы, Сергей подумал про себя: 'Какой же всё-таки двуличный этот Лёха! Точно помню, что они с Ежиком всё время в обнимку ходили!'
А как только тот попал в тюрьму и куда-то пропал из родного города, так сразу он его и бил, и гонял'.
И ему вдруг вновь захотелось увидеть Алексея. И вскоре, как говорится, 'на ловца и зверь бежит'.
Увидев Лёху Сергей не раздумывая, сразу же сообщил новость: 'Леха, я тут Ёжика видел!'
Где? - небрежно спросил Леха. Недавно и совсем случайно приезжал и спрашивал о тебе. Правда, мне показалось, что он стал ниже росточком или оттого, что располнел.
С кривой улыбочкой на лице Леха произнёс: 'А с чего ему быть большим-то, он и раньше был мелкий прыщ на ровном месте'.
Ну да, согласился Сергей, хотя и невысокого роста, но сейчас он уже не тот, что раньше был. Нарочито медленно произнес Сергей, при этом растягивая слова.
Сейчас его возят в 'Ленд Крузере' и с охраной (хотя Серега сам не знал и не видел, какие они бывают, эти огромные 'Ленд Крузеры').
И тут же добавил как бы между прочим: 'Я его на кладбище видел, в родительский день. Ежик сам подошёл ко мне и поздоровался. Мы даже обнялись, как старые друзья.
А приезжал он на могилу своей матери, добавил Серега, я сам спросил его а ты как тут. Он прямо так и сказал, что приехал навестить маму', потому что она у него была одна и больше никого нет.
Хоть я и путешествую по свету и сижу в тюрьмах, но мать не забываю. Еще передал привет всем нашим друзьям детства, особенно тебе. Так и сказал: 'Передай большой привет моему другу Лёхе Воробе'.
Я и то забыл твоё настоящее погоняло, а вот Ёж его не забыл'. Так и сказал: 'Передай привет и особенно Воробе!' А я, как и обещал, передаю приветы всем от него, кого встречаю.
И взглянув на Алексея, словно невзначай добавил: 'Ёж сейчас в особом положении. Он ведь вор, да ещё в каком-то законе'. Можно сказать, небожитель - не мы с тобой.
И тут Сергей заметил, как Алексей внезапно съёжился. Его плечи, которые обычно он выпячивал с груди, были широки, вдруг превратились в плечики. Словно куриные крылышки после жарки под гнетом, вдруг стали вжиматься внутрь. И, внезапно потеряв дар речи, он тихо спросил: 'А он что, а ты что?'
Чего тут непонятного-то? Так прямо и спросил: 'Как там Леха Вороба поживает, увидишь - передай привет!
А если кто вдруг на вас наедет, обращайтесь, приеду, и всё ваше захолустье поставлю за вас на уши'.
'Ничего себе, - пропищал Лёха, - а ты ему ничего такого обо мне-то хоть не наговорил?'
А зачем, ответил Серёга, вы же друзья.
Попробуй ему о тебе плохо скажи, ещё беды наживу, зачем мне это нужно? Тем более к нему охрана подошла, меня оттеснила молча, у всех лица-то как фуганки, произнес Серега, а Ёжика все называют Александр Васильевич!
Для него открыли дверь автомобиля, помогли забраться внутрь, а руку из машины подала грудастая молодуха, подруга жизни, видать, его.
Прощался со мной, я обратил внимание на его зубы, которые сверкали яркими звёздочками, весь в перстнях, туфли на высоких каблуках, - продолжал Серёга. Как я понял, с туфлями это было сделано для того, чтобы казаться выше.
Он и в школе всегда носил такие туфли, я это помню, - прошептал Лёха, да и не совсем он маленький, он почти одного роста с нами, снова пробурчал он.
А звезды-то на зубах у него зачем? - раззявив рот, спросил Леха. Как зачем? - ответил Серега с видом знатока. - Это, наверное, карточные знаки. Он же вор в законе, а не какой-то мелкий мошенник. Звёзды - это явный признак того, что он большой авторитет и туз.
Ты вон наколол чукотского оленя на руке, когда служил в стройбате, и думаешь, что это красиво. А приди на зону, тебе сразу предъявят и зачитают, откуда у тебя такой олень и заслужена ли такая награда.
Да уж, это точно, - с заметным волнением тихо сказал Леха. - Лучше не лезть в эти тюремные дела. Но мне очень хочется увидеть Александра. Я всегда знал, что он далеко пойдёт. Он и в детстве был талантлив, на гитаре песни пел, - с радостью проговорил Алексей.
Как ты думаешь, я смогу вытравить своего оленя хлоркой вдруг спросил Лёха? А то Ёж приедет ненароком, увидит эту хрень у меня?.
А потом стал вслух сам с собой рассуждать: - Ну и Санек, смотри-ка, - сказал он. - Он всегда был крут, с ним и раньше-то пацаны боялись связываться. Ему и кликуху-то дали Ёж неспроста, - начал вдруг разглагольствовать он снова.
Сергей, а ты посоветуй, вдруг спросил Леха, может быть, на мою наколку какую-то другую наложить, поавторитетней? Или в интернете поискать, подобрать подходящую? - уже как бы сам себе под нос пробурчал Алексей.
Нет уж, сказал Серега, я в этом деле не советчик, это тебе лучше с Ежиком посоветоваться, когда приедет. Он в этом деле знает толк.
А так с бухты-барахты опять не то что-нибудь наколешь и друга детства подведешь, да и вообще будет ли он с нами общаться, подытожил вдруг Серёга.
Слушай, Сергей, - произнес вдруг вопрошающе Леха, - а ты взял у него номер телефона?
Я просил его, - вдруг тут же выкрутился Сергей, - но Ёж сказал, что не пользуется этими услугами, конспирация, мол.
Сижу я, похоже, у ментов на прослушке, сказал мне Ёжик, идут они по моему следу, продолжил сочинять на ходу Сергей. Это он мне лично сказал. На зуб клянусь, - вновь повторил он, вдруг поймав себя на уголовном сленге.
Снова поймав себя на мысли, что и сам стал верить в свой рассказ и тоже захотел увидеть Ежика.
Но, взяв себя в руки, тихо промолвил: - Леха, а ты об этом не вздумай распространяться.
Александр Иваныч приедет к нам, и обсудим, он обещал, что сам нас найдёт.
И вдруг Леха с горечью простонал: - А чо он меня сам-то не нашёл, а ещё друг детства называется.
Прошло какое-то время, и Лёха позвонил сам Сергею, с ходу спросив: 'Ты узнавал за Ёжика?
Пацаны говорят, что тоже слышали о нём, он с серьезными людьми в делах завязан,а кто то говорят, что в городе нашем его видели'.
Я уже многим рассказал, что Ёжик - мой друг и скоро должен ко мне приехать, - с гордостью сказал Лёха.
Вчера таксисты предложили мне работу на своей точке, хотя раньше они меня не пускали в свой район таксовать.
'Сами приехали, - продолжил он, - хотят, чтобы Ёжик взял их под свою опеку. Я обещал обсудить это с ним и помочь им в этом'.
Валерка Вахрушев видел его лично, но не решился подойти. Все окна машин были тонированы, и он успел заметить лишь руку, когда тот закрывал двери 'Лэнд Крузера'.
Ну вот видишь, сказал Сергей, я же тебе говорил, что он шифруется от ментов.
И вообще не понимаю я Ёжика, - сказал Лёха. - Обещал приехать в наш город, но так и не появился.
- Да, странно, - согласился Серёга. - Мы его ждали, а он нас почему то игнорирует.
'Ты его хоть при охране не называй Ёжик, а то что-то боязно', - внезапно поправил Леха. уже крича в трубку. - Мне очень хочется его увидеть, нормальный пацан, наш всё-таки.
И не сказал, а выдохнул с каким-то только ему известным трепетным вдохновением! У меня даже фотографии остались, где он, Санек, молодой и кудрявый, где мы с ним в пятом классе остались на второй год. И снова с ним же пошли вместе за ту же парту, но уже с другими учениками.
Я его увижу, сразу так и скажу, чтобы он знал, какой я все-таки ему друг.
И, радостно улыбнувшись, снова повторил: 'Я ему так и скажу, что из солидарности с ним остался в пятом классе на второй год'.
И вдруг Алексей снова с тревогой в голосе спросил Серёгу: 'Куда мне девать сейчас красную куртку, кроссовки и волан, они у меня все красные, а Ёжик это может и не одобрить'. Да уж, это точно, задумчиво ответил Серёга. В этом прикиде ему лучше не показываться к Сане.
Вдруг вспомнил: у него дома есть старая, изношенная куртка, ботинки и брюки - всё тёмного цвета. Ладно, помогу тебе, обменяемся.
И вот уже они вдвоём стояли вместе и ждали Ежика, всматриваясь в даль, Алексей во всем черном, а Серега в сером одеянии, не противоречащем криминалу, ища глазами большой темно-зеленый 'Ленд Крузер'. Алексей сказал, оглядывая себя и ворча себе под нос: 'Вот это другое дело, не стыдно будет показаться перед другом, а то жена мне: 'Купи да купи красную одежду, будешь выглядеть веселей'. Сам буду как Александр Васильич, но это я тебе, Серега'.
Но так и не дождавшись, они отправились в путь, надеясь, что Ежик всё же когда-нибудь приедет, и они наконец-то встретятся. И точно знали, что Ежик узнает их по одежде и примет за своих.
*****************************************************************************************************