Спозаранку, по морозцу побратимы уже поднимались в горы держа путь к Псовой вершине. Подъем был трудным. Приходилось то и дело уплотнять снег, чтобы не провалиться или перемещаться с Блэки в трудных местах. Казалось вот она вершина, рукой подать, но потребовалось три дня мучений. Без магии или соответствующего снаряжения в такое время года по горам путешествовать было просто безумием. Стало понятно почему его так рьяно отговаривали мужики. Под снегом не видно было расщелин и неустойчивых камней. Блэк приземлившись на один из таких неустойчивых, вызвал лавину вниз по склону, Алларин едва увернулся, взлетев на эфирных крыльях. Измученные и порядком уставшие побратимы к концу третьего дня достигли своей цели, перед ними возвышалась каменная стена, можно сказать они в неё уперлись носом, дальше пути не было.
- Ну и где твой зов? Сплошной монолит! - Алларин похлопал рукой по стене.
- Зов идет из нутра горы!
- И где вход вглубь? Предлагаешь вокруг горы круги наматывать? - Демон был раздражен. Устал как собака, а тут даже укрытия никакого нет, ветер, снег, опять в палатке ночевать.
- А я тебе говорю, что зов идет оттуда! - Блэк ударил лапой по камню и наполовину провалился внутрь. Из стены наружу торчала только филейная часть церберина.
- Надеюсь ты не застрял в горе? - высказал свои опасения демон.
Блэк целиком втянулся в каменную стену. Алларин обеспокоенный пропажей побратима, снова пощупал гору намереваясь найти проход, в который просочился церберин. Кроме камня ничего не ощущалось.
- Блэк, - позвал взволнованный Алларин.
- Чего орем, кого ждем? - из горы высуналась ухмыляющаяся морда.
- Несносная церберятина... я тут переживаю, а он ухмыляется!
- Для переживаний повода нет. Иди за мной!
- Кончай придуряться, знаешь же, что гора меня не пропускает!
- Ладно-ладно, я и сам в шоке! Такой магии церберинов я не знаю. Тут работал маг земли. Держись за шерсть!
- Может оседлать тебя для надежности?
- Нашел вьючную лошадь! Демон, ты нарываешься на ночевку у стены!
- Ладно!
Из вредности Алларин схватил Блэки за ухо. Так они и вошли в просторную сухую и обсолютно пустую пещеру.
- И кто здесь звал на помощь?
- Определить трудно, здесь даже зов резонирует, надо обследовать стены на предмет иллюзии.
- Давай, а я пока костерок разожгу и мясо поджарю, проголодался я от скалолазания!
Блэк принялся бродить вдоль пещеры, от его шерсти бордовыми всполохами расходились волны. По одной из стен пробежало марево и открылась ниша, в которой лежал, а скорее спал, зверь золотистого окраса с коричневыми пятнами по всему телу.
- Какой-то мелкий церберин, пятнистый и прилизанный! - разочарованно протянул Блэк. - Щенок, наверно!
- А может гладкошерстная самка! - Алларин отметил изящные, но вполне сформированные мощные лапы.
- Самка? - Заинтересовался Блэк и вознамерился заглянуть зверю под хвост... уже и лапу протянул к пятой конечности.
- Ай-я-яй Блэки! Как не стыдно!
- А что стыдного-то? Мы штанов не носим, у нас все наружу торчит!
- Пойми, это как если бы я полез лапать подростка в Обители, чтоб определить кто передо мной, пацан или недоразвитая девица? Маскировка теней скрывает пол.
- И что?Ну пощупал, не убудет...
- Это оскорбление личности! Или церберины её не имеют?
- Уговорил - Блэк лапой потыкал спящего зверя. - Эй, хорошдрыхнутьискулить, просыпайся! Реакции не последовало. - Укушу! - Ни шерстинки не шелохнулось.
- Сон магический. Явно наведенный! - Алларин раскладывал ужин на куске кожи.
- Вот соня! А если так? - Блэк взял сырой кусок мяса, и принялся помахивать им перед носом спящего. Ноль эмоций, - Спит как мертвый.
- Глубокий стазис?
- Нет, это другое. Что-то вроде того, как Азур котенком на цепи сидел... Точно эльф. Вот я придурок!
- Кто бы сомневался! Но причем здесь эльф?
- Ну, как Лерри будила принца эльфов от волшебного сна?
- Как?
- Поцелуем...
- Каким еще поцелуем? Почему я не в курсе?
- Это вопрос не ко мне! Чмокни его в нос! - предложил побратиму Блэк.
- Сам чмокай, это же церберин!
- А вот Нокс вместе с Лерри целовала принца... а ты?
- Нокс не в счет... пробудила принца Лерри, хотя он и не человек!
- Но человекообразный...
- Вот именно, я не церберинообразный, так что давай целуй ты, от меня толку не будет.
- Ладно, попытка номер два... ну если это пацан!
- Спасать все равно надо, раз уж пришли. Смелей!
Блэк лизнул в морду зверя. Минуту ничего не происходило, затем зверь зевнул, потянулся, открыл зеленые глазищи и подскочил на месте.
- Ты кто? - Церберин выглядел растерянным и как правильно предположил Алларин, это была самочка, и вовсе не мелкая, просто за счет более гладкой шерсти производила впечатление поджарой и изящной.
- Я твой спаситель, услышал зов и вот мы тут! Кстати, я огненный церберин по имени Блэк, а это мой побратим, демон Алларин.
- Демон? А они кто такие? И почему он такой мелкий? Ребенок?
- Ну, демон это вроде как человек, только с рогами... и для людей он даже очень рослый, прям верзила!
- Не слушай этого глупого зверя, иди лучше поешь. Ты, наверное, проголодалась, а разговорами займёмся на сытый желудок. Как тебя звать-величать?
- Стелла, я песчанный церберин!
- Приятно познакомится! Присоединяйся! - Демон показал на куски мяса и хлеба, разложенные на подстилке из кожы. Для себя Алларин достал миску в ожидании, когда мясо подрумянится на огне. Церберина нетвердо перебирая лапами, едва сделала пару шагов и кстати, в холке она была почти вровень с Блэки. Рослая девица!
- Да она на лапах не стоит!
- А ты что хотел? У неё кровь застоялась, мышцы ослабли... требуется время. Так что, либо ты несешь ее на себе, и мы спускаемся к людям, либо остаемся здесь на несколько дней!
- Остаемся, я лошадью работать не собираюсь! - Блэк свою заинтересованность маскировал грубостью, применяя на практике Дедову науку.
- С чего это ты такой грубиян? - на личном экранированном канале поинтересовался Алларин. - Понравилась?
- Нравится не нравится, другого выбора все равно нет.
- Смотри, вот пошлет она тебя далеко и надолго...
- У меня все под контролем... а разливаться соловьем.... Я не Азур-подкаблучник!
- Посмотрим, посмотрим...
- Блэки поухаживай за дамой! - Вслух попросил Алларин.
Побратим демонстративно подцепил когтями и кинул в миску кусок мяса, которым совсем недавно дразнил спящую красавицу, лапой пододвинул угощение к ней. Демону пришлось для себя достать другую посудину
С мясом справились быстро. Потом набрали снаружи и растопили снег для питья. В общем скоро сытая и довольная компания расположилась вокруг костра и началась беседа.
- Как ты тут оказалась? - Приступил к распросам Алларин.
- Она тебя не слышит! У нее единственный канал для общения с церберинами, с людьми она видимо не общалась.
- Но я же ее слышу!
- Ты да, а она нет! Потом разберёмся... общайся вслух.
- Стелла, что с тобой случилось?
- Я не знаю!
- А какие последние события помнишь? Что знаешь о мире вне этих стен? Расскажи о себе.
- Моя семья... мыпотомки церберинов, которые пришли сюда вместе с первыми людьми. Тогда люди могли разговаривать с нами, а мы помогали им поскольку они не были магами. Но постепенно мир менял и нас и людей. У церберинов сначала начали появляться щенки без магии, их становилось все больше, они дичали и уходили жить в леса. Их стали называть дикими собаками. Потом рождение щенка стало редкостью. Я была одна, у меня не было братьев... Люди же забыли, как с нами общаться и больше нас не слышали, только прямые потомки первых людей еще имели способность разговора с нами. Мои родители, например, говорили только с главой поселения, они передавали мне всю информацию и обучали всему что знали сами. Побратимов у нас никогда не было. Возможно потому что здесь в природе нет магии.
Помню в нашем поселении появился сердитый старец... он долго разговаривал с Главным человеком, они спорили, а потом с неба полил дождь. Главный приказал валить деревья и строить плоты. Мы же облегчали стволы, связывали их пророщенными волокнами, на их поверхности в центре сооружали хижины, выращивали кусты с питательными ягодами, которые плодоносили каждый день. Работы было много... женщины заготавливали солонину в бочках...плели клетки для птиц и животных. И все это под проливным дождём. Вода прибывала быстро... На плотах разместили женщин, детей и сильных мужчин. Остальные из нашего поселка отправились в горы. Помню вода стала подступать к пещере... и все! Потом я проснулась, точнее сознание проснулось, а тело продолжало спать. Так бывает, когда ты понимаешь, что спишь и хочешь вынырнуть из сна, но тебе это не удается. Я испугалась и стала звать на помощь...никто не пришел, мне было страшно! Что случилось?
- Этого мы не знаем, - увильнул от объяснений Блэк, - сами мы не местные, даже не из этого мира. Попали сюда совсем недавно и заняты поиском побратимы моей сестры. Так что...
- Я не глупая Блэк, я давно поняла, что моих родных нет в живых... но что говорят люди?
- Стелла, ходят легенды, как волшебные собаки спасли людей от потопа в этих горах. Они держали воду, не подпуская ее к островку суши, а когда вода отступила, они погибли, от истощения магических сил. Возможно это были твои родители. Они были очень сильными магами и часть силы потратили на твое спасение. А теперь, как это не печально, но мне кажется, что в этом мире больше не осталось церберинов. Ты последняя и единственная!
- Что же мне делать? - растерялась Стелла.
- Ну, ты можешь остаться жить и дичать в этой пещере, пока на тебя не устроят облаву охотники...
- Прекрати Блэк! Не пугай Стеллу. Она пойдет с нами!
- Именно это я и хотел предложить, но некоторые нетерпеливые побратимы перебивают меня на самом важном моменте! Послушай, поскольку только с нами ты можешь общаться, то тебе следует присоединиться к нам. Я тебя научу открывать ментальные каналы на основе ауры индивидуума и начнем мы практику, пожалуй, вот с этого несносного демона. Ты же его не слышишь ментально?
- Хорошо, я согласна! Спасибо, что пришли на мой зов! - Церберина казалась потерянной.
- Так, грандиозные планы будем осуществлять завтра, а сейчас спать. Лично я устал!
Алларин расстелил матрасик и предложил Стелле. Сам он улегся на косматую шкуру диковинного зверя. Самое то для ночевки на полу пещеры.
- Это же мой матрас! - наигранно возмутился Блэк.
- Не ворчи Блэк, вы вдвоем поместитесь!
Стелла не спешила воспользоваться предложением демона.
- Я не хочу спать, - в глазах церберины отразился страх.
- Тут кажется фобией запахло!Иди сюда Стелла, - Блэк лапой постучал по матрасу. - Смотри какой он мягкий... Не хочешь спать, можем поболтать. Давай! В пещере становится холодно. У тебя кровь сейчас не греет, а со мной будет тепло, я все-таки огненный!
- А твой побратим? Ему же тоже будет холодно...
- У костра перебьётся, да и шкура у него о-го-го!
Стелла несмело подошла к лежанке и свернулась в центре калачиком, Блэк улегся рядом и собственнически водрузил свою лапу на тушку церберины.
- Не бойся, если тебе страшно, то можешь использовать меня как подушку... тогда точно будешь уверена, что мы тут рядом!
- Да, от подушки до подкаблучника пара шагов... ты на правильном пути Блэки.
- Кто-то спать собирался? Вот и спи!
Утром Алларин проснулся от холода, нос и уши озябли. Костер потух, пещера выстудилась. Церберинов на матрасике не было. Быстро прогнав по телу согревающее заклинание, демон подхватил котелок и поспешил из пещеры. Снаружи шел снег и с ночи нападало его достаточно много, что позволяло Блэки валяться и нырять в сугробы в свое удовольствие. Вот ведь парадокс - огненный церберин, не ледяной, а его хлебом не корми дай искупаться в снегу. Стелла сидела возле пещеры и не принимала участия в забавах особакившегося церберина. Взгляд ее, пронизанный грустью был устремлен вдаль. Алларин слепил пару снежков и запустил их в церберинов. Не дожидаясь ответа быстренько нырнул внутрь. А ответка последовала незамедлительно, только свалилась она на голову Стеллы. Над пещерой нависал небольшой козырек, на котором скопился слой снега. Вот по нему и пришелся удар Блэка. Слой снега пушистой лавиной сошел на церберину. Стелла вздрогнула и отвлеклась от созерцания. Блэки чинно проследовал в пещеру мимо запорошенной церберины с красноречивым видом - мол клювом не щелкай . По тому как отряхнулась и оскалилась Стелла было понятно, что она приняла правила игры и вступила на тропу войны .
К появлению церберины Алларин успел запечь на камнях три куска мяса с кровью и разложить их по мискам, чтобы его личную больше не отбирали. Приглашающий жест и вот уже мясо уплетается в три рыла.
Блэк завис над куском, вдруг миска подпрыгнула и впечаталась ему в мурло, от неожиданности Церберин отшатнулся и завалился на побратима. Миска со звоном упала на камень, а мясо осталось висеть на носу Блэки. На месте где стояла его еда до этого, возвышалась миниатюрная скала.
- Мать твою раз так, - не сдержался демон, мясо которого с вилки улетело в угол пещеры, - пожрать спокойно нельзя!
Алларин поспешил отсесть подальше от сумасшедшей парочки.
Блэки ошалело валялся, мясо медленно сползало с его морды... Стелла продолжала невозмутимо лакомиться своим куском с видом - я тутвообще не при делах. А если тут кто-то клювом щелкает, с него и спрос.
Блэк счел для себя унизительным подбирать мясо с пола и остался голодным. Сожаление отразилось во взоре Стеллы и она молча пододвинула свою миску Блэку, хотя он и не произнес ни слова упрека. Сам нарвался. Урча животом, церберин гордо прошествовал мимо и улегся на матрасик.
- Говядина лежит на полу, и это была последняя!Запас свежего мяса закончился и последующие дни придётся питаться кашей и эйтамовской колбасой, а на сколько ее хватит я не знаю. Охотиться сейчас некогда, да и опасно, надо выбираться к людям... вот только Стелла еще слаба!
Алларин подобрал мясо, ополоснул его в воде, прогрел на огне и предложил Блэку. Тот покривил морду, да делать нечего, голод не тетка, схрумкал за здорово живёшь.
Покончив с завтраком Стелла уселась в своей нише, что возмутило Блэка.
- Не-не-не! Так не пойдет. Кто тренироваться будет? Тебе лапы приводить в порядок надо и мозги ставить на место, а она уселась!
Дальше Алларин не слушал, но видимо побратим был достаточно убедителен, так как церберина легкой рысцой принялась наматывать круги по пещере. Демону особо заняться было нечем, и он решил ознакомиться с шедевром Мануаля поподробнее. Альбом был извлечен из мешка на свет божий и тут же вырвавшись из рук демона, поплыл к Блэку. Две головы склонились над подарком Лерри.
- Очень кстати, так объяснять родственные связи наглядней!
Открыв страницу с церберинами Блэки погрузился в дебри семейных отношений, не забывая при этом всячески выпячивать свои заслуги, то в поисках отца, то в устройстве личной жизни сестры. Особенно Стеллу умилили церберятки и что их было четверо.
- Блэк имей совесть! - Альбом вернулся к Алларину и подвергся внимательному изучению. В результате все портреты с Алларином, Дедом и церберинами были скрыты. Рамы были пусты, как и та что на первой странице, где Мануаль оставил послание для Лерри. Заглянуть за полог непроницаемости демону не удалось. Интересно, что же там такое поместил Мануаль? Эта мысль не давала покоя Алларину.
- Зачем ты все вымарал? - сунул свой любопытный нос Блэк.
- Затем, что если она не хочет помнить, то и не надо!
- А при чем тут церберины?
- Ты мой побратим и потому попал под раздачу, а Нокси в зоне риска, если Лерри случайно позовет ее.
- Да, это верно, я как-то забыл.
- Размяк, разлимонился... уже снимки демонстрируешь зазнобе!
- Да иди ты...
- Завтра все и пойдем! - На этом беседа на приватном канале побратимов закончилась.
Глава 33
На следующий день троица начала спуск с горы. Снега было столько, что неосторожное движение повлекло бы за собой очень быстрый спуск на гребне лавины и закончилось бы грудой переломанных костей, поэтому шли очень осторожно, проваливаясь в снег и используя левитацию в трудных местах.
К полудню, совсем некстати, ясное небо почернело и началась снежная буря. Снег хлестал в лицо, забивал глаза и рот, ни зги было не видать, приходилось держать щит, что изрядно выматывало магические силы путников. Одному Блэку было все непочем, его шерсть искрилась всполохами, снег крутился вокруг него, не приставая к церберину, зато охапками лип к Стелле и Алларину.
Отступление в горах
Серый зевнул. В этом мире так мало развлечений для деятельной натуры бога... Почему бы не развлечься за счет демона? Славная метель получилась!
- Святоша, интенсивней маши крыльями, поддай жару, - то и дело приказывал бог, - чтоб этот несносный демон в сосульку превратился!
- Сам маши, однако, у тебя крылья больше!
- Где ты их видишь? - рассердился Серый на неприятную тему разговора.
- Эфирные сделай, делов-то... нет, ты все маши, маши , - проворчал святой дух.
- Я тебе что говорил? Чтоб он на войне сгинул или на княжне женился! А ты?
- Он о своей зазнобе не хочет забывать... я тут причём, однако! Демон он, его святость не берет!
- Такой малости не смог сделать! Вот и маши теперь, пока крылья есть, это все на что ты способен!
Метель с новой силой обрушилась на путников. Алларин остановился где стоял и накрыл всех куполом, предлагая переждать бурю. Спуск стал опасен.
- Все! У меня крылья не казенные, однако!
К вечеру метель выдохлась (крылья у кого-то отсохли), немного прояснилось, над верхушками деревьев был замечен дым и изнуренные путники припустились вниз к такому манящему желанному человеческому жилью.
К вечеру следующего дня они набрели на избушку лесника, точнее жилье охотника. Отец с сыном и дочерью-невестой, уже просватанной и ожидающей свадьбы по весне, приютили на ночлег вымотавшегося путника с собаками. За разговором выяснилось, что путник направляется по приглашению князя, в деревню Малых, да заплутал маленько в горах. Сын охотника обещал на утро проводить, поскольку сам собирался посетить торг на предмет закупки дратвы и скорняжного ножа. Да и ведьму лишний раз поблагодарить не помешает. Парень, весьма симпатичный, весь вечер разглядывал демона и хмурился. Чем был вызван подобный интерес Алларин не знал. В мозги парня лезть не хотелось, за него это сделал Блэк.
- А парень-то думает, что ты жених ведьмы, а он сам на неё виды имеет. Зазноба сердца!
- Перебьётся!
- Это не тебе решать! Может у них сладится слюбится уже на мази?
- Не сыпь соль на рану!
- Может это вовсе и не Лерри, а ты уже в уныние впадаешь.
Отогревшись и отдохнув, по утру путник с собаками в сопровождении охотника спустились к реке и отправились в деревню. По наезженному льду передвигаться было сподручней, в лесу было слишком много снега.
На пригорке показалась деревня. После долгого блуждания по заснеженным горам усталый демон с церберинами наконец-то достигли желанной цели, направляясь к ведьминому дому. Охотник указал побратимам на двухэтажный деревянный дом и махнул рукой в сторону деревьев, поясняя:
- Я к ведьме, а вам за мост через рощу на княжье подворье.
Парень подошёл к окну-прилавку и о чем-то стал разговаривать с девицей, которая то и дело краснела. Было видно невооруженным глазом, что она неравнодушна к собеседнику. Алларин напряг слух, но ничего интересного не услышал. Охотник принес для ведьмы гостинец, мешочки лесных орехов, еще для какой-то Каркуши семечки и ягоды.
- Это она ведьма?
- Не думаю! -Блэк просканировал девицу. - Ученица ведьмы!
Тем временем парень скрылся за калиткой.
- Что будем делать?
- Позаботимся о ночлеге! Идем к князю!
- Блэк, как ты можешь быть таким спокойным? Я не могу уйти, не узнав...
- Ну объявишься ты сейчас, а она тебя забыла... И что? Не успел Блэк договорить, как открылась калитка и из неё вышел охотник. За ним шла Лерри в полушубке и красивой шапке, за руку она держала малышку довольно легко одетую. Демон было рванулся, но Блэк успел спеленать его и набросить невидимость. Церберин направился к ведьме один, Стелла осталась рядом с Алларином.
- Ой, мама смотри, у этой собачки звездочки в ухе сверкают. Помнишь Василь встретил одну такую в лесу. Где твой хозяин?
- Я сам себе хозяин!
- Я тебе говорила Злата, что это эльфийская порода собак... Не помню только кто такие эльфы?
- Она, говорящая и, наверное, заблудилась, как мы.
- Глупости, сюда можно попасть только с нашей поляны!
- Твоя мама меня не слышит, у неё мощные щиты против ментального вмешательства... Давай поговорим с тобой!
- Мы идём на торг за сметаной!
- Люблю сметану!
- Идем с нами, я тебя угощу!
- Не сейчас, малышка-дракон, но я приду позже!
- Мама, он знает, что я дракон! - но Лерри не ответила, она была увлечена разговором с охотником.
Компания прошествовала мимо невидимого Алларина.
- Ну что, братан? Видел, она даже меня не узнала... а ты разлетелся. Вовремя я тебя спеленал... скажи спасибо!
- Спасибо, - как заторможенный ответил Алларин, провожая глазами, вместе с ученицей ведьмы, удаляющиеся фигуры девушки и охотника. - Что будем делать? - уселся на лавку возле хосписа демон.
- Умный в гору не пойдет... вот и мы окружным путем пролезем!
- Ой, а куды хозяин собак пропал? - Из-за прилавка аптеки выглянула Олеся.
Блэк снял невидимомсть с побратима и тот проявился на скамейке.
- Чудеса! Опять ведьмакины штучки! Токма не было и на табе, тута! А собака-то, глянь шо деит! - Сама с собой разговаривала ученица, впрочем, это было в обычае всех селян, выражать вслух свои эмоции.
Блэк встал на задние лапы и запустив когти в веревку позвонил в колокольчик.
- Познакомимся с дедушкой! - Один коготь запутался и Блэк тряся лапой продолжал трезвонить.
- Иду, иду! Плыву, плыву, - послышалось за дверью, - вернее сказать лечу, лечу и как налечу, то не спущу! Кому здесь невтерпеж? - Голос стал злым. - Пропишу по первое число припарки!
Алларин поспешил вызволить лапу побратима из веревочного плена. Такую картину и застала голова, выплывшая из двери хосписа.
- Опа-на! Демон с церберинами! - Полдуши выплыла за порог и оглядывая посетителей, облетела их вокруг.
- Откуда красавцы? Только не говорите - из леса, вестимо!
- Из него, родимого!
- Эх, опоздал ты касатик, лет этак на пятьсот, - голова кокетливо подмигнула Алларину, - от меня и косточек не осталось, только полдуши!
- Уау! Первый раз такое вижу! Как тебя угораздило, демонесса? - Блэк с интересом разглядывал летающую сущность.
- Поживешь с моё в дремучем мире и сподобишься! - Вообще-то мы за Лерри пришли, - обрел наконец, пропавший от удивления голос, Алларин.
- Да? И знаете, как вернуться?
- Нет! Знаем, что отсюда не возвращаются...
- Знали и приперлись! Постой-ка, Лерри только что прошла мимо вас, - голова отростком почесала основание рога. - Так-так-так... уж не та ли ты несчастная любовь, которую Лерри предпочла забыть? Точно! Какая я умница-разумница! А она знает, что ты Демон?
Здесь голова заметила Олесю, свесившуюся через прилавок.
- Ты что уши навострила и зенки вылупила? Послал демон ученицу! Отправляйся домой на обед, без тебя здесь управимся и помни первое правило ученика ведьмы, а то язык отсохнет. А вы гости дорогие проходите в дом, здесь нам поговорить не дадут любопытные! Голова кивнула в сторону людей из соседних домов, наблюдающих за хосписом.
Через приёмную гости прошедствовали во двор, но не сделали и пару шагов, как раздался гневный окрик головы.
- Куда это ты собрался? - На крыльце дома, застигнутый на месте преступления, стоял дракон с тарелкою пирожных в руках. - А ну ложь взад! Лерри за порог, а ты в шкаф!
- Да я, это... - взгляд упал на стоящих во дворе, - гостей угостить. - Дракон и не думал смущаться, он быстро сориентировался. - Чайком побаловать... Целый кронпринц пожаловал с церберинами! - Дедушка хоть и отошел от дел в свое время, но предпочитал быть в курсе политических новостей. Бывших вожаков не бывает, иначе как бы он мог учить сына уму-разуму, да на путь истинный наставлять, если бы тот нуждался в совете?
- Какой чаек? Какой принц? Ты мне зубы не заговаривай!
- Нам чаёк не нужен, а вот из тех чаш с восхитительным запахом, мы бы полакомились...
Блэк облизнулся. - С вашего разрешения!
- Да чего уж там... угощайтесь... только пару кусков внучке оставьте. - А вас принц Алларин, прошу в беседку.
- Пррринц, церррберины! Пррринц... Каррр!
- Прошу по имени, просто Алларин, тем более я от титула отказался...
- Слышал, слышал... - Дракон поставил тарелку на стол рядом с собой. - Не думаю, что ты не знал, куда идёшь.
- Он знал, знал и все равно приперся! - Полдуши парила над чайником, а дракон между словами заглатывал пирожные. У Алларина аппетит отсутствовал, чем и пользовался визави. - Это кто?
- Вещий Ворон, не обращай внимания, он любит новые слова каркать... на клюв, так сказать, пробовать, ха-ха.
- В такую дыру можно полезть только за очень дорогим существом, без которого жить не можешь! Я вот за Златой единственной внучкой прилетел. Не раздумывал, мешок собрал и в путь. А ты?
- Вот значит какая первая мешочная экспедиция, - насытившийся Блэк со Стеллой присоединились к беседующим.
- Мешочная экспедиция?
- Ну да, сирин обозвал нас второй мешочной, потому что мы захватили с собой подарки ко дню рождения Лерри. - В моем мешке тоже подарки были...
- Мне Лерри очень дорога, но там, в нашем мире, я не мог позволить себе дать волю чувствам из-за предрассудков и ее родных, а здесь может сложиться все иначе... По крайней мере я надеюсь на это!
- Подарки! Люблю подарки! - оживилась Полдуши. - Где они?
- Они же не для тебя! - урезонил дракон слишком рьяную голову.
- Подарррки! Жених Серрроглазка прррринес подарррки! - вдруг прокаркал ворон, сидящий на ветке под потолком беседки.
- Нет Каркуша, этого жениха звать Алларин. Ну-ка повтори!
- Аларррин, подаррррки! Пррринц, церррберин!
- Молодец! Возьми с полки пирожок!
- Каркуша молодец, хочу пирррожок!
Алларин достал мешок из загашника.
- Нет! Спрячь его, а лучше дай его сюда - дракон схватил мешковину, - положим его до лучших времен в моем доме.
- До каких таких лучших времен? - прищурилась голова, любопытство которой посмели пресечь.
- До тех, пока наши молодые не определяться с чувствами. - строго отрезал дракон. - Представь, что подумает Лерри вручи он ей подарки при первом знакомстве? Что он посыльный, принес дары, а не из-за неё здесь появился. Тем более ухажер у ведьмы наметился.
- Ухажеррр! Леррри!
При этих словах глаза демона потемнели, на переносице появилась складка... Полдуши, опасаясь вспыльчивости демона, поспешила сгладить неосторожную фразу дракона. Она-то знала не понаслышке до чего может довести ярость влюбленного.
- Согласна! Но Сероглазка не конкурент демону... я-то вижу, что Лерри относится к охотнику только по-дружески.
- Вот и хорошо! Поселим Алларина в твоем доме Полдуши, комнат свободных у тебя много и познакомим их сегодня за обедом...
- Да, но Лерри убеждена, что сюда можно попасть только с Дракошиной поляны. Нужна правдоподобная легенда!
- Верно подмечено Блэк! Легенда нужна.
- Давай так! Я познакомился с Темпо на лекциях Магдодыра, я как и он был наглядным пособием. Это-то Лерри должна помнить. Потом сирин пригласил меня к себе, я заигрался и побежал в лес... мой побратим почувствовал, что я пропал и по остаточному следу перенесся ко мне... так мы очутились в лесу.
- Шито белыми нитками, но другого ничего в голову не приходит. У нас и альбом от Мануаля имеется. Мы можем его вручить!? - Алларин вытащил из мешка красивый переплет.
- В сложном вранье легко запутаться! А если просто, гуляли по лесу и как тут очутились не знаем. - Предложила Полдуши. - Что мы знаем об этом мире? Может из мира демонов тоже есть проход поподалово ... как-то же мерзавец Логран отхапал себе кусок! - Полдуши зависла над альбомом. - Дай полистать, должна же я ознакомится с кругом общения моей ведьмы.
- Вррранье! - прокаркало сверху.
- Он нас всех спалит! - Блэк пару раз гавкнул на ворона, но это не произвело на того должного впечатления, зато последовало предложение.
- Полетаем? Дракон посмотрел на ворона, потом с сожалением на опустевшую тарелку, слизнул крошки и выдал, прекращая дебаты.
- Я думаю, лучше потерять память. Вы здесь давно, как и что не помните... и ничего выдумывать не придётся. И советую не заострять внимание на том что ты демон. Человек не способен распознавать другие расы, если нет в наличии явных признаков. Дракон для них человек, пока не увидят другую ипостась. Ну а в нужный момент все расскажешь и подарки покажешь... Эх, молодо-зелено!
- Дррраконы стрррашные... спасайся кто может! - прокаркал голос сверху.
- Каркуша не шали!
- Не был, не участвовал, не пррривлекался! - Ворон нырнул в плетеную из прутьев клетку под потолком и высунул оттуда клюв.
- Где-то я уже это слышал!
- А подарок Мануаля лучше показать, как свои воспоминания. Потом все можно будет списать на забывчивость.
- Да, я в альбоме несколько страниц скрыл, они касались персон, которые Лерри предпочла забыть. - Алларин вздохнул,
- Ещё Мануаль на первой странице записал для Лерри звуковое послание, - вдруг заговорил Птах, влетевший в беседку - но его она сможет услышать, если вспомнит тебя. Таково условие фолианта. Что он там наговорил Кор не знает, но советует подарить альбом, который появился здесь на столе из ниоткуда. С неба свалился! Так будет лучше. Мануаля Лерри помнит.
- Все, решили... раз Птах здесь то... а вот и ведьма пожаловала.
- Леррри, жених, подарррки, орррешки, корррм! - на ветку рядом с Птахом уселся ворон.
В калитку входила Лерри со Златой, за ней охотник нес корзину с покупками.
- Чую, сметанкой запахло! - Блэк облизнулся. - И скандалом! Безмозглая курица! Заткните ему клюв орехом, чтоб беды не накаркал.
- Вернулась чуйка?
- Злость обостряет все инстинкты!
Стелла, успокаивая церберина, легонько наступила ему на лапу.
Охотник метким глазом определил обстановку, вздохнул, отдал корзину и засобирался домой. Эх, прав я был, жених пожаловал! Делать неча, ведьма невеста чужая!
- Лерри, иди сюда скорее! - Полдуши размахивала отростками, подзывая ведьму. - Пока ты отсутствовала у нас произошли некоторые события. Знакомься, очередные потеряшки. Его зовут Алларин, - Голова указала на демона, - а это церберины...
- Вррраньё! Пррринц, церррберины, подарррки.
- Каркуша ты сегодня разговорился... иди сюда - Злата протянула руку, на которую спикировал ворон. Птица почистила клюв о пальцы девочки и потребовала - Орррешки.
- Приятно познакомится, а почему церберины? Это же собаки? Ты уверена Полдуши?
- Обижаешь!
Блэк сбросил маскировку. Шерсть пошла огненными всполохами, лапы ощерились мощными когтями, глаза округлились и засияли малиновым светом. Стелла в отличии от него, переливалась золотисто-коричневыми оттенками и сверкала зелеными огоньками глаз, а когда встряхнулась с шерсти посыпался золотой песок.