Аннотация: Начинаю понемногу вторую книгу, как всегда жду коментариев.
1.Начало.
Лаккон поднялся с кровати и отложил в сторону только что прочтённые записи. Листы бумаги быстро превращались в прах. Наконец смог понять всё, что передал ему создатель. Его идея как всегда была великолепна, и маг почти дрожал от нетерпения, так он хотел воплотить всё это в жизнь. Когда создатель исчез, Лаккон был растерян, он не знал что делать, но это состояние быстро прошло. Создатель оставил ему последнее задание, и сейчас он будет воплощать его в жизнь. Тем более это позволит прочувствовать каково самому выступать в роли создателя. А Лаккон, по-прежнему, смаковал все чувства и ощущения, которые мог испытывать. Оживить одну из страшилок, которые рассказывают детям на ночь, что может быть интереснее, заставить дрожать от страха даже смельчаков. Старые легенды о вампирах, Лаккон сможет придать им новый смысл.
Когда маг распространял религию для своего создателя, он встречал самых разных людей, и не раз сталкивался с подобными легендами. Больше всего его интересовало то, что вампиры питаются кровью, ведь и сам он в последнее время начинал испытывать от подобного невероятное удовольствие. Но в нём всего лишь пробуждался тёмный дар, постепенно вытесняя возможности мага земли, к тому же сказалось то, как он был создан. Душа и тело были соединены насильно, по средствам амулета, поэтому, выпивая чужую кровь, он с ней забирал и часть энергии людей. Эта энергия была общей для тела и души и позволяла на какое-то время почувствовать себя единым целым, именно от этого он и испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие.
Легенды о вампирах брали своё начало ещё в древности, Лаккон как-то встретил учёного, который занимался исследованием источника появления этих страшилок. Дело было в том, что когда-то, было племя, жившее в пещерах, они почти всё время проводили там в непроглядной темноте, поэтому они выходили только ночью, чтобы не ослепнуть от солнечного света. И выходили они каждую ночь, на охоту, сложно сказать питались ли они животными, но вот другими людьми они питались точно, прекрасно видя в темноте они были ночным кошмаром, для ближайших соседей. Нападали быстро и кого-то разрывали на куски прямо на месте, кого-то утаскивали с собой. Конечно такое не могло долго продолжаться и несколько соседних племён объединились, чтобы дать им отпор. Тогда ещё не было магов, только шаманы, лишь начинающие осваивать свои возможности. Но объединившись они смогли обвалить все выходы из пещер и навсегда избавиться от племени ночных охотников.
Примерно такова была реальная история, которая послужила основой. Потом она превратилась в легенду о убийцах, обладающих огромной силой и невероятной скоростью, приходящих ночью, чтобы выпить кровь. Постепенно эта легенда обрастала всё новыми подробностями и порой, кто-то даже пытался им подрожать. Но настоящих вампиров никто не видел. И теперь Лаккон хотел создать их, истинных вампиров, быстрых и сильных ночных охотников, питающихся кровью.
Маг подошёл к окну, скоро он покинет Сапфирное королевство и отправиться в те места, где поменьше магов, что бы они не мешали ему. Но сегодня у него ещё есть время, на улице быстро темнело, маг открыл окно и почти бесшумно спрыгнул вниз со второго этажа. Он оставил постоялый двор позади и отправился на прогулку по ночному городу, пришло время поразвлечься, перед тем как уйти.
Маг беззвучно шёл по городу, приглядываясь к домам, и вот нашёл. То что было нужно. Двухэтажный дом, очевидно принадлежащий семье среднего достатка, но что было важнее, магическая защита на нём была слабой и её можно легко обойти. Лакон подошёл к двери и выпустил из руки пару серых змеек, первая словно растворилась в воздухе, позволив магу изменить защитное заклинание. Вторая просочилась в дверь и через пару минут часть двери рассыпалась пеплом, позволив магу войти. Лаккон прислушался к своим ощущениям, магов в доме не было, а обычных людей он не мог чувствовать, они сливались с окружающим миром. Поэтому он, по-прежнему стараясь не шуметь, начал обходить все комнаты.
Пять человек на первом этаже, очевидно слуги, даже не успели ничего почувствовать. Но Лаккон не убивал их, а только воздействовал на разум, заставляя впадать в беспамятство. Они не смогут проснуться ещё пару дней, если на них не воздействовать магией. На втором этаже обнаружились хозяева, пара средних лет и молодая девушка, Лаккон поступил с ними так же. А когда больше никого не обнаружилось вернулся в комнату к девушке. И, плотоядно улыбнувшись, разбудил её, когда непонимание в её глазах быстро перерастало в страх улыбка на лице мага становилась всё шире. Примерно через пол часа, насытившись развлеченьями маг впился в шею, вместе в кровью забирая остатки жизни из того, куска мяса, который ещё недавно был приятной девушкой.
Всех остальных маг убивал довольно быстро, но когда остался жив только хозяин, то прошла уже половина ночи. И пришло время приступать к ритуалу, для этого он и оставил хозяина в живых. Пришло время немного обезопасить себя, сейчас тело и душу Лаккона связывал только висящий на шее амулет. Маг аккуратно снял его и держа в левой руке правой достал принесённый с собой нож, и начал вырезать знаки на оголённой груди хозяина дома. Когда всё было готово Лаккон распорол его грудь одним движением, но при этом не повредив ни один из знаков, и по-прежнему крепко держа амулет, он опустил его в рану. Вся кровь устремилась в амулету и начала впитываться в него, и через пару минут тело было полностью обескровлено. Теперь осталось самое сложное, не выпуская амулет маг оголил свою грудь и быстро нанёс несколько знаков, тем же ножом. А затем быстрым движением разрезал собственную груд и всунул туда амулет. Первые мгновения он почти ничего не чувствовал, но потом появилась боль, это было одно из немногих чувств, которое не нравилось Лаккону, и единственное к которому он никак не мог привыкнуть. Внутри раны из амулета в разные стороны поползли красные отростки, пронизывая всё тело мага, рана быстро затягивалась. Но боль становилась всё сильнее, в какой-то момент он не выдержал и закричал, из всех своих сил, из глаз брызнули слёзы, всё исчезло из мира, осталась только боль. Казалось, будто в таком состоянии он провёл целую вечность, но внезапно всё прекратилось и маг с трудом смог подняться, всё было закончено. Спустившись вниз маг нашёл какую-то бадью с холодной водой и полностью погрузился в неё. Затем, смыв с себя всё, он переоделся в найденною поблизости одежду и пошатываясь вышел на улицу.
Сейчас он сожалел, что убил всех, ему нужна была кровь, теперь после проведения ритуала она же будет не только доставлять ему удовольствия, но и восстанавливать силы. Лаккон уже давно не был человеком, но теперь его возможности стали ещё больше, те самые невероятные сила и скорость, которые приписывали вампирам, появились и у него, но кровь перестала быть только источником удовольствия, теперь она будет источником этих сил. Маг приближался к воротам, ведущим из города, и ему на встречу вышли несколько стражников, возможно они хотели помочь, но Лаккон внезапно перестал шататься и одним, почти неуловимым для глаза движением оказался рядом с ними. Ещё два движения и двое стражников падают с пробитой грудью, маг даже не заметил их доспехов. А третий стоял и слегка подрагивал, в то время как Лаккон пил кровь из его шеи, но вот и он упал мёртвым рядом со своими товарищами. Маг выпрямился и снова улыбнулся, ощущение удовольствия, словно волна, проносилось по всему телу, но к нему теперь примешивалось осознание своей силы, которой раньше не было. Но он быстро взял себя в руки, скоро рассвет и пора уходить из города и двигаться в сторону границы, местные маги скорее всего поймут, что в городе тёмный и начнут настоящую охоту. Пока ещё рано вступать в открытое противостояние, надо сделать ещё очень много. И Лаккон побежал с такой скоростью, о которой раньше не мог и мечтать, он пробежал по отвесной городской стене, пользуясь её неровностями и своей скоростью, и перепрыгнул её. Упав с другой стороны, он приземлился не совсем удачно и сломал себе руку и несколько рёбер, но не обратил на это внимание и поднявшись продолжил свой бег, добравшись до дороги и пробежав ещё какое-то время, маг замедлился и пошёл пешком, регенерация проходила быстро и переломов уже не было.
Лаккон посмотрел на восходящее солнце, от вампиров из легенд его сейчас отличало то, что он мог пользоваться тёмной магией, и ему было совершенно без разницы, день на улице или ночь. Силы уходили, он достаточно долго бежал, да и регенерация взяла своё, поэтому теперь он спокойно шёл пешком в сторону границы, неизвестно когда он встретит следующего человека и сможет выпить крови. Город был в паре дней ходьбы от границы, и только на пограничном посту точно будут люди, правда там же будут и маги, но это уже не важно, даже встречу с тёмным уровня 'наказующих' они могли бы не пережить, а против Лаккона с его нынешними способностями у них просто нет шансов. Маг продолжал идти, подставляя лицо тёплым лучам солнца.
Наступило утро следующего дня, маг продолжал идти всю ночь, но его настроение стремительно падало, пустая пыльная дорога снова и снова наводила его на мысль, что надо было уезжать на лошади. Поэтому он не сразу заметил десяток человек вышедших из придорожных кустов впереди и позади него. Заметил он только после того, как врезался в одного из них, маг поднял голову и посмотрел в лицо человека, который был выше его на две головы. Бандит улыбнулся, маг улыбнулся в ответ и не тратя времени на разговоры одним неуловимым движением слегка подпрыгнул и впился в шею, высасывая кровь большими глотками. Похоже другие не совсем поняли, что произошло и двое достав мечи рванулись вперёд, они держали их умело и очевидно умели пользоваться, поэтому только отшатнувшись назад маг увидел, блеск лезвия, приближающегося к лицу. Но потом он лишь немного повернул голову и поймал меч зубами. Это удивило нападающих ещё больше, но когда раздался хруст и откушенная часть меча упала на землю, некоторые просто впали в ступор, не понимая, что происходит. Но среди тех, кто вышел позади Лаккона были лучники и в него полетели три стрелы, но он уже выпил крови, поэтому относительно легко смог увернуться. Он двигался невероятно быстро и уже через пару минут в живых остался только один. Он показался магу хорошим бегуном, и с ним можно было поразвлечься ещё немного. Встав перед ним маг сказал 'А теперь беги'. И тот побежал, он и не мог поступить иначе, ведь маг ещё и немного воздействовал на его разум. Когда он распространял религию у него было много практики. и сейчас он мог внушить мысль простому человеку даже с одного взгляда. Лаккон рассмеялся и побежал следом, предварительно взяв один из мечей валявшихся рядом. Он на мгновение догонял несчастного и наносил небольшую рану, а затем отставал и так снова и снова, казалось он уже исчез и остался позади, в глазах человека появлялась надежда, но вот маг появлялся вновь и наносил новую рану. Через какое-то время человек просто упал, он уже не мог бежать, раны были не глубокие но их было много и он потерял много крови. Лаккон встал над ним.
-Неужели всё? Я надеялся что ты побегаешь подольше, не стоило даже оставлять тебя ради такого.
И маг пошёл дальше, уже не обращая внимание на лежащего, он явно скончается от потери крови. Впереди был пограничный пост, а затем можно уходить в какую-нибудь из стран, где мало магов. Конечно не стоит появляться рядом с лесом друидов, но материк достаточно большой, чтобы найти нужную страну. Так что всё только началось.
2 Прошлое и настоящее.
...Я стою и вдыхаю свежий воздух, наконец годы обучения позади и теперь я настоящий маг. Учитель сказал, что я ещё не достоин носить кольцо, но оно будет моим, рано или поздно я его превзойду. Ведь во мне просто бурлит та тяга к новым знаниям, которая почти угасла в нём. Встречай жалкий и трусливый мир, в тебе появился тёмный маг, от звуков имени которого целые страны будут дрожать от страха, а народы будут ползать на коленях...
...Ну вот, теперь это дурацкое кольцо с черепом принадлежит мне. Несколько лет непрерывных исследований и экспериментов. Полуголодное существование без жалости и раскаяния, и ради чего? Только чтобы получить этот бесполезный кусок серебра, символ, о котором и сейчас многие забыли, что он значит! И зачем были все эти усилия, все лишения, новые невероятные заклинания и полубезумные идей? Чтобы придя к своему учителю я увидел дряхлого старика, которому осталось несколько месяцев! И эти его пафосные слова, он, видите ли, и не сомневается, что я превзошёл бы его, будь он в форме. Старый хитрец! Но он остался там, доживать свои последние дни, а я здесь и моя жизнь только начинается...
...Идиоты! Глупцы! Как они могут не понимать очевидного? Почти час пытался убедить этих старых пердунов в том, что они и сами должны прекрасно понимать. Остальные маги никогда с этим не смирятся, одни из зависти, другие из благородства или чего-то подобного. Продлять свою жизнь за счёт жизнеё других, даже друиды вылезут из своего леса из-за такого. Дураки! Но нет радость от великого открытия затмевает разум даже тем у кого он есть. А я, якобы, всего лишь талантлив, но явно слишком молод, что бы разбираться в жизни! Но ведь я предлагал не уничтожать наработки, а всего лишь засекретить, даже от своих, и довести до ума. Да и вообще это тупиковый путь, но я найду другое решение, я превзойду их всех! Недавно через подставных лиц удалось завладеть одной уединённой башней, да и тёмных в тех местах очень не любят, так что никто не сможет там меня найти и помешать...
...Какая ирония, клочок земли, на котором ты почти бог, и который является твоей тюрьмой. И сбежать невозможно... Почему?! Почему я не проверил всё до конца? Почему сразу испытал на себе? Можно творить почти всё, что угодно, можно растворятся в воздухе и принимать любую форму, но нельзя сделать даже шага наружу. Но я вырвусь отсюда, я должен найти выход!...
...А-а-а, как же я зол, снова ничего не получилось! Сколько я уже здесь? Кажется не меньше столетия. Как же я всех ненавижу! Хочу когонибудь убить, замучить, разорвать на части! Кто-то идёт... Да, я смогу исполнить свои желания, его предсмертные крики запомнят даже деревья!...
...И снова ничего не получилось, уже в который раз, я даже сбился со счёта. Меня порой одолевает странное равнодушие, я могу по нескольку лет ничего не делать, не шевелится, даже почти не думать. Похоже когда создавал заклинание и ритуал я превзошёл сам себя. То, что считал точным расчётом оказалось просто удачным стечением обстоятельств и сейчас это почти невозможно даже повторить, не то что как то изменить... Опять кто-то пришёл. И не боятся же в эти развалины заходить, чего им надо? Больной ребёнок, единственный сын, последняя надежда. И ведь не смущается со стенами разговаривать. Ладно что там? Удалим немного лишнего и малец уже почти в порядке. Ну вот и готово, а теперь пусть убираются, пока настроение не испортилось. Теперь снова потянутся толпы просителей...
...Наконец! Я смог! Как же я счастлив, бог, если ты есть, знай, я тебя просто обожаю и весь этот мир в придачу! Столетия в одном и том же месте и наконец появилась надежда! Дело теперь за малым, мне нужен ещё один тёмный, только он сможет это сделать. А чтобы точно сделал, лучшим вариантом должен стать ученик, мой ученик! Да и по возрасту мне уже пора им обзавестись. Ждём первого же человека с хоть какой-то склонностью к тёмной магии. Даже если у него будет недостаточно сил, я передам ему свои энергию, конечно это его убьёт, но плевать, лучшего варианта всё равно нет...
...Я чувствую это он, наконец я дождался! Что он там сказал?
-Здесь обязан жить дух!
'Я никому и ничего не обязан...'...
Миладир открыл глаза и встал из кресла, порой он забывал, что магам тоже надо отдыхать и засыпал за делами прямо в своём кабинете. 'Странный сон, обрывки воспоминаний, к чему бы это?' Уже через пару мгновений он почувствовал слабый сигнал от одного из следящих артефактов рядом со школой. 'Что? Неужели... Нет, я должен лично убедится!' И он быстро и бесшумно, словно призрак, пронёсся по коридорам.
Хоть Тонан потерпел поражение и огромное количество тёмной энергии рассеялось по миру, Миладир по прежнему не мог найти никого с тёмным даром. Мирана уже вернулась в школу, просто она не знала куда ещё идти, вместе с ней пришёл и паладин, у них начали развиваться какие-то отношения и Миладир предложил обоим остаться в качестве учителей. Фриор сейчас преподавал фехтование, в необходимости этого предмета глава школы никогда не сомневался, поэтому и сам время от времени тренировался с паладином. Милана вместе с теми, с кем когда-то училась вошла в состав кафедры огненных магов, постепенно количество людей в школе увеличивалось и она уже превращалась в полноценную организацию. Время шло, а тёмные всё не появлялись. Периодически Миладир ездил по округе и даже в соседние государства, где это было возможно, но всё было бесполезно.
А сейчас маг стоял во дворе замка, в котором и обосновалась школа и смотрел на ворота, которые теперь всегда были открыты. Через них входил невысокий мальчик, со злыми глазами. 'Что-то мне это напоминает'. Миладир подошёл к нему и присел, чтобы их лица оказались на одном уровне.
-Здравствуй. Ты пришёл чтобы учится, так как для тебя это единственный шанс отомстить?
Глаза мальчика стали ещё злее и он попытался что-то сказать.
-Можешь не рассказывать, я примерно представляю что произошло. Знаешь, 8 из 10 магов с таким же даром как у тебя начинали с подобного. Ты тёмный и я сам буду тебя учить. Идём со мной.
Пройдя по коридорам замка они добрались до кабинета главы школы. Миладир сел за стол, и достав из ящика бумагу обратился к будущему ученику.
-Как тебя зовут?
-Хилом.
Маг аккуратно достал из того же ящика склянку с чернилами и начал быстро писать, на какое-то время предоставив мальца самому себе. И тот, после того как спала первое оцепенение, стал понемногу оглядываться вокруг, пытаясь понять что же за человек будет его учить.
За то немногое время, что существовала школа в народе уже начали рассказывать о ней байки, с одной стороны маги постоянно продавали изготовленные тут артефакты и приносили пользу, но вот про главу школу с завидным постоянствам появлялись страшные сказки. Как то, что он питается мясом тех несчастных, которые не пережили само обучение, а когда таковых нет ловит себе на обед забредающих сюда путников. По этому и никаких разбойников поблизости не было, не смотря на торговлю, которая становилась в этих местах всё оживлённее, конечно иногда появлялись любители лёгкой наживы, которые не верили в подобные сказки, но уж слишком быстро они пропадали и их больше никто не видел.
Конечно Хилом решил что он должен отомстить любой ценой, но от этого было не менее страшно. Он медленным взглядом начал осматривать комнату. Сам стол и кресло, в котором сидел маг, не производили особо страшного впечатления, как и несколько шкафов заполненными книгами. Но вот когда он дошёл до ещё одного открытого шкафа, у него побежали мурашки по спине. Сам шкаф состоял из полок заполненных огромным количеством непонятных вещей, большую часть которых составляли кости, а учитывая присутствие нескольких черепов, то было мало сомнений, что и всё остальные останки принадлежали когда-то людям. Когда Хилом вновь посмотрел на мага расширившимися глазами, то понял, что он уже какое-то время следил за ним.
-Рассматриваешь мою коллекцию? Наверно мурашки по коже? И конечног вспоминаешь страшилки, которые рассказывают про исчезающих в округе бандитов?
-И про то, что вы людей едите...
-Хм, а ведь ты тоже аппетитненький такой, может ну его всё и тебя тоже съесть? Чего ты так побледнел, шуток не понимаешь? Просто из останков людей получаются очень хорошие артефакты. Например чернила, которыми я пишу, их секрет считался утерянным, всё же тёмные маги и артефакторы крайне редко сотрудничают, но они того стоят, только ими можно написать такой договор, при нарушении которого на подписавшего падёт проклятье. Есть стандартная форма, в которой я его составлю для всех учителей. Но ты особый случай так что тебе придётся подписать его сейчас, да и договор особый. Это твой второй шаг, на пути к свершению мести, первый ты уже сделал, когда пришёл сюда.
Халад быстро нарисовал закорючку, которую считал своей подписью, когда он уже убирал руку маг проткнул его палец небольшой иголкой, и капелька крови упала на договор.
-Ну вот теперь точно всё, хотя мог бы и прочитать что тут написано, точнее ты должен был это сделать. До чего люди пошли беспечные в последнее время, а потом ещё удивляются 'от чего это у меня всё так плохо?' или 'да как они меня так обманули?'. А всего и надо-то немного внимательности и организованности. Ладно бессодержательных речей в моём исполнении ты ещё наслушаешься, а сейчас пойдём я покажу тебе твою комнату.
Немного поблуждав по коридорам школы они вышли к небольшому закутку, где виднелась массивная дверь.
-Ты первый ученик с тёмным даром, так что у некоторых может быть к тебе не очень хорошее отношение. Поэтому будешь жить в этой комнате, зайти сюда могу только я, ну и ты теперь, я дам тебе несколько амулетов, чтобы избежать случайностей. Пока ты не в состоянии себя защитить, придётся за тобой приглядывать. И вот ещё, мне надо кое-что подготовить, чтобы начать тебя учить, а пока вот, почитай.
Маг дал ему небольшую книжку в чёрном переплёте, на ней не было написано ничего.
-Что-то ты приуныл, не умеешь читать? Ну вот и научишься за одно, это тоже артефакт, так что тебе будет полезно вдвойне.
И маг повернувшись скрылся в темноте коридоров. Дверь хоть и была массивной, но открылась довольно легко. За ней была небольшая комната с кроватью, маленьким столом и шкафом невероятных размеров. Хилом упал на кровать, сил почти не осталось, ещё хотелось есть, но ничего съедобного поблизости не было, а искать что-то в лабиринтах коридоров было подобно самоубийству. Поэтому он немного повертев книгу в руках открыл первую страницу. На ней были написаны непонятные закорючки, но он каким-то образом понял, что это не та сторона книги и пришлось начать смотреть её с другой стороны. Всё те же непонятные символы, но теперь они начали словно звучать в его голове.
'Приветствую тебя мой новый читатель, если ты это читаешь, то ты один из тех магов, чей путь разрушение. Тёмные, именно так называют нас в то время, когда я пишу свою книгу. И эта книга станет одним из твоих учителей...'
3. Первые 'вампиры'
К скованной по рукам и ногам женщине приближался полноватый человек с добрым лицом, но всё впечатление портило то, что он был голым, нёс в руках пыточные инструменты и как всегда бубнил, голос был мягким и приятным, но вот то что он говорил могло бы вызвать шок у тех кто знал его в другой обстановке.
-На чём же мы остановились в прошлый раз? Ах да, вред должен быть умеренным, мои первые пассии не проживали и недели, поэтому я очень долго оставался без партнёрш, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Но годы шли, и я учился, на теле человека огромное количество мест, определённые воздействия на которые вызывают жуткую боль.
Он приступил к своим играм и она снова закричала, не в состоянии сдержаться. Сначала это были проклятия, обещания мести но постепенно они перешли в простой бессвязный крик. А он словно купался в звуках её голоса и улыбаясь всё больше возбуждался.
-Ты снова меня проклинаешь и грозишь жестокой расправой, такая гордая, непреступная и прекрасная. Как и в день нашего знакомства. Уже несколько месяцев прошло а ты всё не сломалась, хотя рекорд одной моей красавицы был два года. Правда потом она решилась на самоубийство, это же надо откусить себе язык и задохнуться, подавившись им. А ведь я так её восхищался, я очень скучал по ней, даже плакал. Но ты ведь не такая, ты будешь держаться до самого конца правда?
Пытки прекратились на короткое время и ответом ему был гневный взгляд, женщина перебирала в уме все известные ей пытки и даже они казались недостаточным чтобы этот ублюдок получил по заслугам. Но тот лишь в очередной раз улыбнулся, и что поразительно даже в такой ситуации улыбка казалась доброй и обещающей только блага, но дальнейшие действия вновь вернули всё на свои места. Продолжая истязать её тело он начал её насиловать и чрез пару минул удовлетворённо отошёл.
-Ну вот и всё, я знаю что ты бы ещё поиграла, но мне пора, я зайду утром, как обычно.
И она осталась одна, кто бы мог подумать, что всё случится именно так. Ещё пол года назад она была богата, красива и свободна. В то время она сама играла с мужчинами, порой насмехаясь над ними, ведь они были так предсказуемы. Когда отец привёз в этот город единственную и любимую дочь будущее представлялось радужным, ведь что может угрожать дочери одного из 'опоры'. Как оказалось может. Город был прекрасен, его правителем был один из старых друзей короля, который помогал ему взойти на трон, свергнув предыдущего тирана. Немножко полноватый человек с очень добрым лицом, он был хорошим правителем, город расцветал на глазах, и о нём самом никто не мог сказать ничего плохого, казалось, что он помогает всем и каждому. И именно у него в подвале она и лежит сейчас...
Когда при первой же встрече он восхитился её красотой это было приятно, хотя и воспринималось как должное, она не без оснований считала себя одной из самых красивых девушек королевства. Но именно то что она заинтересовала этого человека и стало причиной всех бед. Кто бы мог подумать, что на нескольких прогуливающихся за городом девушек могут напасть, не смотря на всю их охрану, их просто взяли числом, да и оружие у нападающих было отличное. Убили всех без исключения, кроме неё. А потом часть бандитов перебила своих выживших сообщников, в результате её до места доставляли лишь десять человек. Там их ждали трое, они оказались опытными войнами и сначала расплатились, а потом убили ослабивших бдительность преступников, когда те почти ушли. В результате она оказалась тут, когда её пронесли тайными подземными ходами. При первой встрече она была и удивлена и обрадована, думая что пришло её спасение, но реальность оказалась куда страшнее. Он всё ей рассказал, за то время, что она тут была.
Хороший правитель и просто добрый человек имел одну слабость. Он говорил, что это принцип равновесия, что нельзя быть только добрым иначе этим ты сам себя разрушаешь и личности просто необходима делать что-то плохое, как правило всё, это происходит неосознанно. И у старого друга нынешнего монарха со временем проявилась одна слабость, он иногда похищал приглянувшихся ему девушек. После гибели его любимой жены он не мог нормально смотреть на других, но порой плоть требовала утех и что-то изменилось в его сознании, а трое его сыновей всё знавши об отце смирились с этим, ведь что стоит жизнь нескольких красоток по сравнению с благополучием целого города, а управлять их отец действительно умел. К тому же они, как ни странно, любили своего отца и потакали этой его небольшой слабости. За всё время пропали всего десяток девушек различных сословий и следы этих преступлений удалось скрыть, в остальном же правитель города был именно таким, каким казался добрым и заботливым.
Но её, лежащую в этой камере, мало заботило благополучие жителей города, и платить за него своей жизнью совсем не хотелось. Но этот человек подбирал свои жертвы не только по красоте, все девушки были гордые недоступные и держались очень долго, надеясь вырваться и отомстить. Так же и она жила только этой надеждой им поэтому принимала пищу, только оставшись живой она сможет отомстить. Он и вправду достиг большого мастерства в своём деле, хоть она и кричала от нестерпимой боль каждый вечер её тело всё ещё было в порядке, не неся следов непоправимых увечий, а определённый массаж и другие его манипуляции позволяли оставаться мышцам почти в идеальной форме, несмотря на малую подвижность.
Внезапно дверь отварилась и в неё вошёл молодой человек, он с интересом разглядывал лежащую девушку. Начав улыбаться плавным и неслышным шагом он приблизился.
-Ну я как чувствовал, что он просто не может быть таким идеальным, этот ваш правитель. У него не просто секрет, а целый шкаф со скелетами, как я посмотрю. И чего ты меня так разглядываешь? Похоже здесь у тебя редко бывают гости, кроме самого хозяина. Тяжело наверно было, а хочешь ему отомстить?
Она была ошеломлена происходящим, но чтобы упустить такой шанс, хоть и призрачный, такого она не могла допустить, и почти закричала.
-Да, конечно...
Палец мужчины лёг ей на губы, призывая к молчанию.
-Тссс, не надо так громко, мне хватило и одного 'да'. Хм, я конечно сюда пришёл за другим, но это очень удачный случай. Придётся тебе немного потерпеть, но взамен ты получишь не только реальную возможность отомстить, но и невероятные возможности, о которых многие и не мечтают. Ты согласна за это стать одной из моих соратниц и помогать мне в дальнейшем? Просто кивни...
Она еле заметно кивнула. Не теряя времени зря, этот незнакомец начал аккуратными, почти безболезненными порезами наносить рисунок на её тело, затем одним движением порезал себе ладонь и полил её своей кровью, и в завершении из его рук к телу женщины потянулась дымка красного тумана. Конечно во время всего этого было больно и она даже немного кричала, но всё же с играми правителя это не шло ни в какое сравнение. Когда всё было закончено она словно провалилась в темноту, а когда пришла в себя незнакомец уже стоял рядом с дверью.
-Меня зовут Лаккон, а теперь ломай эту мелочь, которой тебя приковали и пошли наверх, у нас сегодня аудиенция у очень влиятельного человека.
Не смотря на кажущуюся глупость сказанного она всё же попробовала это сделать и железные оковы, которые всегда казались ей нерушимыми, сломались с невероятной лёгкостью. Она встала на ноги и чуть не упала на пол, но всё же смогла удержаться.
-Да, давненько ты тут, если бы не ритуал, неизвестно сколько бы тебе пришлось восстанавливаться, чтобы опять начать ходить. Кстати как тебя зовут? Только давай без титулов и подобной мишуры.
-Зиара.
-Ну вот и познакомились, идём нам нельзя опаздывать, всё же утром желательно быть за стенами города.
Всю дорогу они шли молча, Лаккон уверенно вёл её за собой, словно это был его дом, иногда очень полезно пообщаться со слугами. Когда они подходили к спальне хозяина дома, им встретилось несколько солдат из охраны, но они все стояли, как куклы с взглядом смотрящим в никуда. Они вошли и она увидела своего мучителя, тот безмятежно спал на огромной кровати. Внутри у Зиары просыпалось непонятное чувство голода, и Лаккон начал шептать ей на ухо.
-Вот он, тот кто мучил тебя всё это время, эта злобная бочка с кровью, он должен мучится целую вечность, и ещё он должен утолить твою жажду.
На последнем слове он слегка подтолкнул её вперёд и она уже не способная себя контролировать одним рывком оказалась на кровати и впилась в шею правителя. Лаккон в это время, опять открыл свою рану на руке и позволил небольшому количеству крови пролиться в рот этого мужчины, который раскрылся в немом крике. Когда она наконец насытилась, то чуть не закричала от сожаления, ведь этот ублюдок был достоин истинных мук, а не быстрой и почти безболезненной смерти.
-Не надо строить такие рожицы, он не умер и сейчас придёт в себя, я позаботился об этом. Теперь он твой верный раб на целую вечность, и кстати у него очень хорошая регенерация, так что вы пока развлекайтесь, а я пойду поищу тебе одежду.
Когда солнце начало подниматься из-за горизонта, к городским воротам подъехала карета, управлял ей полноватый человек, одетый довольно неброско, и без одного глаза. Стражники двигаясь словно куклы, дали карете выехать, и закрыли ворота, благополучно забыв о том, что произошло. А внутри Лаккон и Зиара вели неспешную беседу.
-Как ты так их контролируешь, да ещё и на больших расстояниях?
-Ну не слишком и больших, да и сил это отнимает очень много, просто нам надо убираться отсюда поскорее. Всё дело в сером тумане, который почти невозможно заметить, это одно из моих собственных заклинаний, да и вообще контроль над разумом всегда давался мне очень легко кое в чём я даже превзошёл своего со... учителя. Да, глаз конечно у него к вечеру восстановится, но будь немного аккуратнее, а то придётся его буквально отпаивать кровью, чтобы он не покинул нас.
-И куда мы едем теперь?
-До границы с вашим самым странным соседним государством, я слышал магов туда ни запускают ни под каким предлогом, а это именно то, что мне нужно.
-Но там же алхимики всем заправляют.
-Вот и на них посмотрю за одно, но я очень сомневаюсь что они что-то мне противопоставят. А вот закрытость этого государства от большинства людей, будет очень кстати.
4.По ту сторону.
Небольшая комната, радовала тишиной и умиротворённостью, но в дрожь бросало от осознания того, что это лишь очередной перерыв между мучениями. Всё это только для того, чтобы разум не смог к ним привыкнуть. Каждый раз возвращаться в тот ужас было ещё хуже, чем находиться там. Занятый своими мыслями, Тонан не сразу заметил ещё нескольких человек, которые уже были в комнате. И какой был в этом смысл, скорее всего это новые порождения этого места. Да, они дадут ему надежду, и может он даже начнётся к кому-то привязываться. Но всё это делается только для одного, чтобы потом к физическим мучениям добавить муки духовные. Когда-то жуткая смерть всей семьи сотворила что-то невообразимое с его душой, а здесь подобное он переживал уже несколько раз. Поэтому он уже давно пытался не обращать внимания ни на кого, с кем тут встречался. Но это не мешало им самим лезть к нему и делать всё, что бы втереться в доверие, а не слышать их было невозможно...
-Ну что ж друзья нас можно поздравить, нам наконец-то удалось вытянуть его сюда, к нам, и теперь появился реальный шанс выбраться. Думаю наш новый знакомый всё ещё под впечатлением, от того места, где все мы обитаем и сейчас считает нас лишь очередными иллюзиями. Я знаю, ты всё равно нас слышишь, позволь представиться. Меня зовут Риан, остальные присутствующие это Лоргус, Таурус, Чейтен, ну и Серый странник, это тот тип в капюшоне. Мы те тёмные маги, которые когда-то создали это место и затащили сюда светлый совет, ценой своего здесь присутствия. Конечно нас было больше, но не все выдержали вечность пребывания тут, если ты ещё не понял, время для обитателей этого места течёт намного медленнее. Когда Чейтен смог найти это место, то сам долго не мог поверить в его реальность, тоже считая что это лишь очередная иллюзия, чтоб потом разочарование было ещё сильнее. Но со временем он смог вытащить сюда нас и мы даже придумали некую систему защиты, не идеальное решение конечно, но что есть. Если коротко, то сама суть этого места напрямую работает с твоим мозгом, отсюда и эффекты замедления времени и невероятно реальные иллюзии. Однако поскольку это место всё же создавалось тёмными, при постоянном воздействии быстро наступит полное разрушение сознания. А такого мы не могли допустить, всё же ад должен длится вечно, а не жалкие пару тысячелетий. Поэтому каждый день, реальный день а не тот, который мы воспринимаем сознанием, наш разум отдыхает, находится в состоянии близком к очень глубокому сну, без сновидений. Так происходит со всеми обитателями этого места, кроме нас, ну и теперь тебя. При этом сознание каждого отправляется в определённый участок пространства, имеющегося здесь. Сейчас мы там, где отдыхает сознание Чейтена, собственно он был одним из главных создателей всего заклинания и только благодаря этому смог хоть как-то воздействовать на наше детище. Каждый день мы можем проводить здесь по нескольку часов. А потом наши 'отдохнувшие' сознания вновь возвращаются к ожидающим их мукам, которые могут длится по нескольку дней, месяцев или лет, но на самом деле, на следующий день мы снова встречаемся здесь. Если точнее нас вытаскивает сюда Чейтен. Теперь по поводу 'защиты', мы все тут по прежнему можем пользоваться магией и поэтому наложили на себя определённое заклинание, как только мы покидаем это место мы забываем всё о нём, и вспоминаем только тогда, когда вновь оказываемся здесь. Я надеюсь моя речь если и не убедила тебя полностью, то хотя бы зародила сомнения.
-Допустим то что ты говоришь это правда, но ведь это может быть и подготовка к очередному разочарованию...
-Ох, наш юный друг, поверь, каждый из присутствующих здесь мучается тем же вопросом, боюсь даже если мы и сможем выбраться, это сомнение навсегда останется в нас. Но никакой альтернативы нет, если не считать того, что стало со светлым советом и некоторыми нашими товарищами, их разум извратился настолько, что в нём осталось мало человеческого. Они теперь больше напоминают каких-то демонов, которые видят смысл существования только в муках, своих и чужих, конечно они не наслаждаются ими, но вот отказаться от них уже не в состоянии. А теперь давайте немного отойдём, мои товарищи отвлеклись от своих дел, только что бы поприветствовать тебя, и нам не стоит теперь им мешать.
Человек, назвавшийся Рианом, подошёл к Нему и они хоть и стояли на месте, но начали удалятся от остальных, уже занявшихся своими делами, комната словно удлинялась.
-Не удивляйся подобным преобразованиям, открою тебе тайну, тут живы только наши сознания, боюсь что наши тела уже давно перестали существовать. И это место просто объединение сознаний всех здесь присутствующих, ну и главного полуразумного заклинания, которое мы создали для контроля. Собственно мы и выглядим здесь именно так, только потому, что ассоциируем себя с такой формой, изучением подобных метаморфоз у нас заняты Лоргус с Таурусом, сам Лоргус уже даже тело своё значительно преобразовывать может, правда ни у кого другого это пока не получается. Но вот небольшие фокусы уже освоили все. Наш странник всё пытается восстановить свои особые возможности перемещения, вот они то тут почти не действуют, правда и он уже добился некоторых успехов. Хотя что я тебе рассказываю наши местные особенности, может расскажешь немного о себе, мы тут все зависим друг от друга. Хотя если по прежнему не доверяешь, давай я сам расскажу то, что мы о тебе знаем. Когда мы создавали это место, то несмотря на желание и все наши таланты мы были не в состоянии создать новый мир, пусть даже и маленький и подчинённый строго одной цели. Поэтому мы когда-то использовали часть нашего, поскольку основную часть всего тут составляют сознания обитателей, то нам надо было совсем немного, всего лишь тот кусок, который был ограничен нашим кругом. Про круг-то ты знаешь? Ну, вижу что-то слышал, всё же заклинание было сориентировано на 'Светлый совет' а некоторые простые люди, оказавшиеся поблизости могли и выжить. Но заклинание было незавершенно, один трусливый засранец попытался сбежать в последний момент, и ведь ему бы это удалось, если бы его не удержали, заклинание бы развалилось и все остались бы там и живы, правда очень ослаблены. Чуть не сорвал нам всё из-за своей трусости. Интересно получается, первое время, когда мы тут сходили сума то все хотели вернуться назад и позволить ему нарушить заклинание. Но потом мы стали собираться здесь, и знаешь уверенность в правильности сделанного выбора снова появилась. Наше заклинание не только позволяет забывать о этом месте, когда мы там, но и постепенно всё слабее воспоминания о всём произошедшем, когда мы тут. Так вот, мы отделили часть нашего мира и создали это место, но оно всё ещё часть всё того же нашего мира, правда самостоятельно ищет точки контакта. Но когда нарушился круг остался как бы туннель, по которому сюда засасывало энергию, это была одна из причин, почему мы не могли выбраться, поток был слишком сильным, а как и где энергия возвращается в мир мы по-прежнему не можем найти. А в последнее время вообще просто целые океаны прорывались через ту дыру. А потом и заклинание завершилось, а это могло произойти только в одном случае, если бы сюда попал ещё один тёмный, который завершит заклинание. Но вот что должно было произойти, чтоб нарушить созданное нами, ты там катаклизм небольшой устроил, наверное, или скорее тебе устроили.
Ещё какое-то время Риан рассказывал о самой войне и о каждом маге, вставшем когда-то в круг, но время отдыха прошло и Тонан вновь вернулся к подготовленным для него мучениям. А когда на следующий день оказался в комнате, то уже тоже мало помнил из того, чем его пытали в этот раз, и хоть он перкрасно помнил, что было до попадания сюда, но вот остальные воспоминания были словно в тумане, как один из кошмаров, которые иногда снятся. Риан вновь подошёл к нему.
-Ну теперь то, я думаю, ты уже проникся атмосферой этого места и можешь немного и о себе рассказать, не буду спрашивать о том, с чего ты стал тёмным магам, как правило эти истории очень грустные и не несут полезной информации. Интереснее сколько лет прошло с момента нашего сюда попадания, до того, как сюда попал ты, ну и имя того, кто тебя учил, и желательно кто его учил и так далее, всё же интересно скольким удалось выжить после войны.
-Думаю моего учителя ты даже знал лично, Миладир, говорит о чём-нибудь?
-Да не может быть, хотя он ведь что-то подобное и пообещал. Значит нашёл способ и обскакал нас всех. И чем же он занимался всё это время?
-С момента конца войны до моего попадания сюда прошло уже несколько столетий, и почти всё это время да и пока шла война, он был узником своего заклинания, бессмертие в обмен на заточение, конечно место более удобное чем это, но он тоже не особо радовался...
-Да уж, он всегда был таким, гениальный но излишне неосмотрительный, хотя думаю этот урок он всё же усвоил. Но что касается тебя, может всё же расскажешь как сюда попал, и в чём ты особенно силён?
Тонан размышлял ещё какое-то время, но потом всё же решился, боятся можно всегда, но вот упустить подобный шанс, если он реален, это было бы непростительно. И он рассказал почти всё.
А на следующий день Риан раскрыл ему план, который они хотели использовать для побега.
-Я уже говорил тебе, о потоках энергии между этим местом и нашим миром, так вот кроме той основной воронки, через которую сюда затянуло тебя есть ещё несколько входов, благодаря тому, что ты напитывал это место энергией какое-то время там сейчас довольно слабый поток и мы можем выбраться через него. Таких мест как раз шесть и через каждое может выбраться по одному из нас, причём делать это надо максимально одновременно. Если пытаться идти по отдельности, как только кто-то из нас достаточно близко приблизится к месту выхода он практически закупорит собой поток и чтобы сохранить баланс будут усиливаться остальные потоки, так что каждому следующему будет всё сложнее. В то же время использовать поток возможно только раз, поскольку при прохождении через него он непонятным образом может изменится и следующего уже не пропустит а перемелет в кашу. Если тебе нужны более подробные описания и расчёты поговори с Чейтеном. Теперь по поводу того, что именно выберется наружу, я уже говорил, что наши тела скорее всего либо уничтожены полностью, либо, что вероятнее, от них осталась лишь малая часть, чтобы не настала полная смерть. Поэтому пройдя через потоки и оказавшись в нашем мире, если мы вернёмся в свои тела то либо окажемся совершенно беспомощными, либо вообще скончаемся за несколько мгновений. Для этого Лоргус с Таурусом и работают над изменениями тел, мы должны либо принять вид других существ, либо каким-то образом занять тела тех, что будут поблизости. Учитывая, что ты рассказал про опыт Миладира это мысль уже не кажется столь бредовой, как раньше. Ах да, ещё для того, чтобы максимально приблизиться к потокам мы должны совершить немалый скачёк из этого места в другое, при этом по возможности не провалившись в омуты чужих сознаний, и для этого нам нужен Серый странник. Ну и конечно нужны будут все наши силы и умения. Теперь я вновь присоединюсь к Чейтену и мы посмотрим что ещё можно улучшить в нашем плане, а ты, учитывая твой опыт, будешь работать с Лоргусом и Таурусом, всё же изменения тел тебе давались довольно легко.
Они разошлись и Тонан наконец принял полноценное участие в их подготовке побега из этого жуткого места.
5.Боевая магия.
Миладир как обычно открыл дверь и вошёл без стука, его ученик уже не спал, так как вполне приспособился к заданному режиму. И утренние пробуждения от холодной воды выливаемой на голову очень этому способствовали.
-Идём, сегодня особенный день, как я уже упоминал скоро нам предстоит отправится к королевскому двору и я оставлю школу на достаточно долгое время. Поэтому я хотел проверить в состоянии ли те, кто здесь останутся защитить себя в случае серьёзной опасности и учителя мне предложили интересный способ. Если бы у тебя была возможность общаться с остальными учениками, ты бы уже знал, что сегодня день дуэлей. Практически все учителя совместно трудились над подготовкой новой системы артефактов, собственно это стало ещё одной проверкой их способностей, так вот они всё подготовили и теперь на заднем дворе замка есть определённая площадка. Да что я рассказываю, пошли и сам всё увидишь, там и объясню подробнее.
И как всегда не тратя больше времени маг двинулся по каредору быстрым шагом, Хилому приходилось почти бежать следом, но это не мешало задавать вопросы.
-А кто именно будет сражаться?
-По одному представителю от всех направлений магии, кроме пророков и тёмных, у тебя ещё не тот уровень, чтобы там продержаться, а пророки вообще отдельная история, хотя возможно и будет один показательный бой с Нииром, что бы остальные не считали что пророки ни на что не способны. По одному лучшему ученику от всех остальных направлений, вообще дуэли будут идти несколько дней, но всё же самое интересное будет сегодня, и уже сегодня будет ясно способны ли на что-нибудь ученики и соответственно их учителя.
Они уже подходили к площадке, где всё должно было происходить, для главы школы и его любимчика, как теперь называли Хилома, было подготовлено отдельно огороженное место на трибунах, с которого открывался самый лучший вид.
-А теперь садись и смотри, я постараюсь объяснить что здесь для чего нужно. Ну что трибуны для зрителей это, я думаю, очевидно, а вон и место для самой дуэли. Идеальный круг накрытый прозрачным куполом, если не присматриваться он вообще не заметен. Там то и будет происходить самое интересное. Бой не на жизнь, а на смерть, в буквальном смысле. Хотя умереть никому, всё же, не грозит. В саму арену невозможно зайти, там будут только иллюзорные проекции сражающихся. Видишь вон те два сооружения с разных сторон арены, напоминающие ящики, именно в них и будут укладывать дуэлянтов, в результате, после определённой настройки под куполом появятся их проекции, которые во всём будут их имитировать. Собственно разницы ни мы не они не заметим, всё будет как по настоящему, и боль от повреждений, да и сами повреждения, вплоть до переломов, но в результате после смертельного удара оба просто выберутся из ящиков, вполне целые и невредимые, и будет объявлен победитель.
Миладир ещё какое-то время рассказывал о принципах создания всего этого, условиях использования и подобных вещах. За это время трибуны заполнились и под куполом оказались первые участники, Хилом заслушался учителя и пропустил объявление поединка, поэтому спросил у учителя.
-И кто начнёт?
-О, бой будет интересным мог воды и целитель, только не спрашивай как их зовут, это не имеет значения, а познакомишься позже, если будет время и желание. А теперь смотри, начинается. Я буду в процессе комментировать, что бы ты всё понимал.
Стоящие под куполом ученики не стали раскланиваться перед друг другом а сразу перешли в нападение, началось всё довольно банально, в целителя полетела большая сосулька, появившаяся из воздуха. И он, уклонившись от неё, сорвался с места, двигаясь с невозможной для человека скоростью. 'Он изменил своё тело, пока только скорость увеличилась, посмотрим что будет дальше'. За несколько мгновений до того, как целитель нанёс удар, вокруг мага воды появился барьер из прозрачного льда, и противник только разодрал себе руку, ударив об него, но раны затягивались на глазах. 'Регенерация, куда же без неё. Кстати обрати внимание, что он остановил свой удар, а то мог бы и вообще всю руку себе переломать, ведь нёсся с немалой скоростью'. Тут же последовал ещё один удар, на этот раз никаких царапин не осталось, а вот мага вместе с окружающим его льдом отнесло и ударило о невидимый купол. 'Придал твёрдости коже и добавил силы мышцам, и скорость изменений очень неплохая, на уровне полноценного мага а не ученика'. Целитель уже был рядом и с завидным упорством продолжал бить по барьеру, начавшему трескаться и крошиться. Но теперь опомнился маг воды и перешёл из зашиты в нападение. Внезапно барьер уплотнился и ощетинился огромным количеством тонких ледяных игл. 'Проигрывает стихийник, слишком медленно соображает, хотя и заклинания достойные использует'. Иглы разбивались врезаясь в целителя и не причиняя ему особого вреда, но он потерял инициативу и маг воды имея небольшую передышку использовал её. Всё тот же барьер изогнулся и обхватил целителя, образовав вокруг него сплошной ледяной кокон. Но почти сразу кокон начал трескаться и от него начали отваливаться кусочки, словно из нутрии по нему постоянно чем-то били. Маг воды начал выделывать сложные пассы руками и начал двигаться словно поднимая что-то вверх. Ледяной кокон быстро растаял превратившись в шар воды, поднявшийся на метр над землёй. Целитель в нём не выглядел растерянным, на его шее уже были жабры, и между пальцев появлялись перепонки. Одним мощным гребком он вырвался из шара и оказался рядом с противником. 'Хм, если он не сможет победить то я очень разочаруюсь в учителях, целитель то уже меня порадовал скоростью изменений и сообразительностью'. В этот самый момент маг воды протянул правую руку в сторону целителя и растопырил ладонь, одновременно с этим изнутри шеи его противника, там где всё ещё были жабры, вырвались ледяные иглы, которые просто оторвали ему голову. Целитель тут же исчез из под купола, он уже вылезал из своего ящика, потирая шею. 'А вот это было хорошо, использовал ту воду, которую целитель впустил в себя через жабры. Ну что ж оба показали себя с лучшей стороны'. Маг воды исчез чуть позднее. После того как Ниир объявил победителя, бывшие противники пожали друг другу руки и, переговариваясь между собой, ушли.
Следующий бой был между Магом огня и артефактором. 'Ну с огненным всё боле менее понятно, а вот его противнику, учитывая специфику разрешили взять с собой пять артефактов, собственного изготовления, естественно'. Эти противники изначально выбрали другую манеру боя. На пальцах мага огня появились искры, но они пока просто спадали на землю, и никаких других активных действий он не предпринимал. Артефактор же держал в руках прозрачный идеально круглый кристалл, в какой-то момент он сжал его сильнее, но потом вновь расслабился. Противники двинулись по кругу, они словно присматривались друг к другу. Артефактор по прежнему периодически сжимал кристалл и напрягался всем телом, немного подаваясь вперёд, словно готовясь напасть, но потом расслаблялся и продолжал кружить, а искры всё продолжали падать с пальцев его противника. 'Доиграются, сейчас оба задействуют то что готовили и естественно обоих и прибьёт, при взаимодействии заклинаний такой мощности не поможет никакая защита, из тех, что они знают'. Когда противники завершили второй круг, и вернулись на свои изначальные места, маг огня резко хлопнул в ладоши, а артефактор в очередной раз сжал кристалл, который рассыпался на мелкие осколки, из карманов у него тут же вылетели ещё три кристалла, образовавшие треугольник внутри купола. Вокруг артефактора появилась прозрачная многогранная призма, такая же, но больше окружала всю арену. Одновременно с этим искры, просыпанные на землю стихийником, до этого выглядевшие как обычная пыль, вновь засветились и образовали причудливый узор, окружающий всю арену. Вокруг арены начали появляться кольца белого огня, этот же огонь создал сплошной купол вокруг мага огня. Оба заклинания начали словно сжиматься, при этом призма тащила к центру кокон из белого огня, а кольца огня, так же тащили в центр призму защищающую артефактора, всё происходило очень быстро и буквально через несколько секунд в центре арены произошёл взрыв, после которого ничего не осталось, только лежал ещё один маленький красный камень. Внезапно камень раскололся и изверг столб огня, после которого в центре арены пошатываясь стоял артефактор. 'Ни смотря не на что ребята молодца, артефактор не только смог создать двойную призму пространства, но ещё и огненный артефакт создал, такое поможет только против магов огня, но на несколько мгновений он стал частью этого кристалла, совершенно неуязвимого для огня. Конечно он после этого обессилил, да и пока его тащило к центру он наверно почти поджарился. А маг огня не используя никаких артефактов смог создать заклинание сравнимое по мощи, кажется очищающее пламя немного усиленное и изменённое'. В это время из своего ящика с трудом поднялся артефактор, он почти сразу рухнул на руки пришедшего к нему целителя, маг огня вообще был без сознания и его пришлось уносить. 'Ничего страшного, просто болевой шок, всё же он не мог спрятаться в кристалле и полностью прочувствовал полное своё уничтожение. Да, вот практики то будет у целителей на ближайшие дни, а то всё жаловались, что лечить особо некого'.
Третий и последний в этот день бой проходил между магами воздуха и земли. 'По сути две противоборствующие стихии, как вода и огонь, обычно считают, что в ограниченном пространстве преимущество у магов земли, но не будем торопиться с выводами'. Маг воздухе почти мгновенно взбежал вверх, словно под ногами у него была твёрдая поверхность. А маг земли быстро погрузился вниз, и вообще скрылся из вида. 'У купола есть и подземная часть, так что это, по сути, сфера, и маг земли всё ещё внутри'. В то время как вокруг воздушника начали появляться завихрения снизу к нему рванулся столб земли, уйти от которого он успел только в последний момент, затем всё повторялось несколько раз, воздушник, по прежнему окружённый завихрениями, перемещался не касаясь поверхности земли, и периодически уклоняясь от столбов земли. Но в какой-то момент на поверхности арены проявились символы и земля мгновенно вздыбилась вверх, заняв всё пространство под куполом, было видно, как обычна земля быстро превращается в тёмны камень, затем всё словно начало стягиваться к центру, у одного из краёв обнаружился маг земли, который медленно, словно что-то мешало, сжимал кулак вытянутой вперёд правой руки. Левой он держался за горло и уже немного пошатывался. Затем он упал и исчез из-под купола, исчез и шар тёмного камня, который уже был не несколько метров выше земли, тут же на землю упал маг воздуха, было видно, что его сильно сжало и переломало часть костей, но он всё ещё оставался жив. 'Очень хорошо, маг земли, пока был невидим противнику отвлекал его несложными атаками, одновременно подготовив заклинание чёрной породы, это самоё твёрдое из известных ныне веществ, потом как ты видишь он просто попытался сдавить противника, кстати там в центре ещё и очень высокая температура образовалась, но немного не успел. Воздушник же постоянно вытягивал весь кислород, меняя структуру воздуха, он пустил его на свой сферический щит, крайне сильная защита, но даже она не выдержала, просто его противник от недостатка того самого кислорода задохнулся немного раньше, чем успел его дожать'.
Темнело и все начали расходится, оба последних соперника были относительно в порядке, по крайней мере выбрались из ящиков самостоятельно. Бои продолжались ещё несколько дней, Миладир постоянно их комментировал и в результате остался доволен. Победил в результате маг артефактор, который всегда подготавливал к встрече с противником артефакт, позволяющий стать неуязвимым к ег стихии на несколько мгновений. Правда целителю он проиграл, просто не успев задействовать артефакты так как было нужно. На следующий день после конца соревнований Миладир привёл Хилома в свой кабинет.
-Ну, я в общем доволен уровнем учеников и могу спокойно отправится ко двору местного короля, свалив всю ответственность на плечи нынешних учителей, за пару месяцев они школу не развалят. Ты, как я уже говорил, отправляешься со мной, не будем прерывать твоё обучение, как дела с той книгой, которую я дал тебе в начале?
-Первоё время при чтение болела голова, но через пару недель стало нормально и я уже дочитываю её, да и там теперь в основном рассуждения и никаких практических знаний.
-Ну голова болела, потому что артефакт всё же тёмный, а перестала, потому, что ты теперь умеешь читать и для тебя это обычная книга. Ладно, ничего нового пока давать не буду, отправляемся завтра, и по дороге можешь спрашивать у меня всё что угодно, отвечу на любой вопрос, даже самый глупый. Ах да, пойдём пешком, тут всего неделя дороги, а я люблю такие прогулки.
Лил проливной дождь и дорога превратилась в месиво, поэтому идти было очень трудно, да и постоянная сырость раздражала, но это касалось только Хилома. Вокруг Миладира была прозрачная сфера, которая как бы катилась при ходьбе, поэтому учитель оставался сухим и довольным, он постоянно грыз яблоки, которые казалось были в бесконечном количестве в его мешке, все их вещи тоже были внутри сферы и просто плыли по воздуху позади Миладира, а он тащил их за небольшую верёвочку.
-Знаеш, а местные сезоны проливных дождей это довольно интересное явление. Вообще погода по всему континенту примерно одинаковая, только в Туманных горах выпадает снег, а здесь на противоположной части бывают такие вот дождливые времена. Это всё результат вмешательства в природу, когда-то маги были хоть и не такими образованными, но куда более склонными к экспериментам, причём все, не зависимо от направлений. Это потом появились идеи сохранения природы, целители занялись только лечением, ну и так далее. В общем это один из старых экспериментов, в нём участвовал учитель учителя моего учителя, или даже ещё несколько учителей там затесалось между ними, в общем давно это было. Они изменили климат на всём континенте, собравшиеся вместе маги всех направлений, даже отступник друид туда затесался, но каков результат, теперь везде у нас и почва плодоносная и тепло почти круглый год. Правда в замен Туманные горы стали окончательно непроходимы, раньше там ещё было несколько дорог через них, да и все водные просторы вокруг континента стали недоступны. Точнее на несколько километров то отплыть можно спокойно, а вот дальше начинается сена бурь, и всякие морские чудовища, которые тоже скорее всего мутировали из-за того эксперимента.
-Но ведь Тонан был в горах?
-Ну, во-первых, он тёмный маг, а нам туда можно пробраться значительно дальше, чем всем остальным. А во-вторых, он был на самом краю, если бы поднялся выше, уже бы не вернулся, скорее всего. Ну и сила конечно у него была огромная, она как бы накопилась в нём постепенно, вообще маги, как бы себя не превозносили, не так уж сильны. Это только боевой тёмный маг среднего уровня может один на один разделаться с отрядом человек в пятьдесят, огневик где-то на тридцати выдохнется а остальные и того меньше. Не будь под эйфорией от увиденный соревнований, против пяти опытных воинов не выдержал бы не один из участников, а если дать защитные амулеты то и того меньше. Удивлён? А так оно и есть, магу нужно много времени на подготовку сильного заклинания, а от слабых можно уклонится без всякой магии. Да и количество энергии ограниченно и измотать мага можно очень быстро.
-Даже вас?
- ну я это совсем другое дело, всё же мы говорили о средних магах и учениках. Если честно то даже все учителя в школе ниже среднего уровня. Только артефакторы поопытнее. Всё же учил их я, а я тёмный. Вот и получилось, что только в основах они разбираются профессионально, а дальше всё изучали и придумывали сами. Уровень магов в той же империи Харр значительно выше.
-Как же Тонан тогда их столько поубивал.
-Ну опять же сила, да и его способность к изменению тел мертвецов, сам-то он почти нигде не показывался, а действовала небольшая созданная им армия. Да и то что он использовал тёмную магию очень важно. Ведь о ней забыли и защищаться почти не умели. Осталось несколько серых теней, но они уже не могли ни научить новых как следует, ни создать артефактов. Вот и оказалась, что империя беззащитна перед одним толковым тёмным. Хотя потом, когда поднакопили опыта, всё уже не так хорошо у него была, а когда ещё и друиды пришли так там вообще его войска отступали по всем направлениям.
-То есть его и так бы победили?
-Не думаю, у больно он много всего наделал, да и вообще чуть не сделал себя полубогом на том клочке земли.
-А это возможно?
-Много приготовлений и огромное количество жертвоприношений, но теоретически возможно. Хотя тайно такое не провернешь, а попытаешься явно, как Тонан и обязательно тебя кто-то прибьёт раньше. Это что-то вроде ещё одного проявления принципа равновесия в мире, боги тут не к чему.
-А как вы используете два вида магии, это же против принципа равновесия?
-Магию использует душа, а поскольку душа хозяина этого тела всё ещё жива, то я её и использую, а вообще это скорее исключение. Всё же принцип равновесия это лишь теория, которая пока лучше всего подходит, но это не значит, что она абсолютно правильная.
-А я смогу стать таким же могущественным как Тонан?
-Вот она жилка истинного тёмного, всё же для тебя первоочередное это рост в силе и возможностях, а месть это скорее как долг, который нужно отдать. Нет, такая сила разрушительна для носителя и всех окружающих, Тонан был исключением, которое, я надеюсь, не повторится. Обычно для живого человека есть строго определённый предел сил, всё же мы пропускаем через себя энергию мира, точнее определённую её часть, е если поток слишком велик, то носителя может и разорвать. С Тонаном ещё сыграло роль то, что я сделал его личём, это позволило увеличить предел, я думаю, что потом были и ещё какие-то изменения, которые превратили его в почти бездумное существо, беспрерывно использующее тёмную энергию и как результат подчиняющееся только идее разрушения.
-Значит путь всех тёмных магов это только разрушение?
-Магия это инструмент, если она управляет тобой а не ты ей, то зачем она тебе? Есть и более приятные возможности рабства... Разрушение лишь корень тёмной магии, но направлений в ней огромное количество, можно и лечить и учить и создавать новое, всё зависит лишь от твоего ума. Когда-то так было и в других направлениях магии, когда они были ещё не развиты и изучали всё что только можно, целители могли убить противника просто превратив его в месиво силой мысли, тогда все воспринимали побочные эффекты как неприятную необходимость. Только тёмная магия сохранила достаточное пренебрежение к морали и традициям, чтобы продолжать развиваться во всех направлениях.
-Значит для тёмного мага нет ничего ценного и важного?
-Не забывай, маги такие же люди, некая мораль у нас есть, просто она у каждого своя. Принцип меньшего зла для нас вполне обычен и не кажется чем-то неприемлемым. Но мы тоже можем ценить жизнь, конечно когда ты мстишь врагу, то ни о каких поблажках речи не идёт. Но уничтожать всё просто ради удовольствия, среди тёмных магов такие встречаются не чаще, чем среди простых людей.
-Вы говорите, что мы как и обычные люди, а вы кого-нибудь любили?
Миладир поперхнулся яблоком.
-Кхм, ну как тебе сказать, когда-то я был молод и горяч и у меня не было на это времени, потом не было возможности. А сейчас, наверно я жду большой и чистой любви с первого взгляда, когда буду готов бросить всё ради неё. Отступаться от своих дел ради меньшего я не согласен. Что-то ты разговорился, видно дождь на тебя благотворно влияет, давай-ка потренируемся.
И Хилом начал использовать все известные ему заклинания уничтожения, очищая обочину от кустов и деревьев, если таковые встречались.
6. Хранители.
Мрак снова шёл по горам, эти места не ассоциировались у него с чем-то приятным, поэтому настроение было соответствующее. К тому же постоянная ноющая боль в руках очень раздражала. Конечно, она была незначительная, но постоянная! Раны, нанесенные светлым артефактом, так и не удалось полностью залечить. Милана рассказала ему, что в их школе обучаются и целители, а помочь её товарищу будут только рады, и они даже какое-то время вместе двигались в том направлении. Но потом маг осознал, что может потерять редчайшую возможность, боль в руках была вполне терпимой и почти не мешала, а вот все, что пока осталось от деятельности Лича будет полностью уничтожено, за время его лечения. Всё же убедится если уж не в гениальности, то в несомненной одарённости этого тёмного Мрак уже успел. А значит всё, что осталось от него могло содержать огромное количество интересной и полезной информации. Поэтому он пообещал, что заглянет к ним в школу позднее, а сам вернулся. Силы империи уже во всю пытались освоиться на своей бывшей территории, правда всё ещё оставшиеся целыми ожившие мертвецы и другие творения Лича всячески им в этом мешали. Это конечно уже не была организованная армия, и магов среди нежити теперь не осталось вовсе, но на очищение этих мест требовались и силы и время.
Благодаря своим способностям Мрак довольно легко проскочил мимо имперцев и активно им помогающих друидов. Обычные зомби его мало интересовали, но вот другие различные создания он старался изучить более тщательно. Встретив одинокого 'копателя' и немного повозившись он даже смог его подчинить, после этого путешествовал уже на нём, используя и подземные туннели. Он искал, уничтожал и исследовал всех, оставшихся от армии Лича, оставив на потом самую интересную загадку. Но друиды смогли устроить что-то невообразимое, до этого момента жизнь возвращалась в землю постепенно, капля за каплей, но в один момент ожило полностью всё, даже трава выросла очень быстро. И Мрак решил двинуться дальше.
Когда Лич погиб, погибли и все маги, обладавшие способностями в нескольких направлениях, но вот непонятные существа в серых балахонах остались. Они устроили массовый исход, на одного из последних наткнулся и Мрак, в отличие от другой нежити оно просто двигалось в сторону гор, словно не замечая ничего вокруг. Но когда Мрак попытался на него воздействовать завязался бой, энергии у этого было более чем достаточно, а вот умений крайне мало, это напоминало 'наказующих', магов религии организованной Личём.
Мрак смог проследить, куда именно вели следы всех подобных существ и сейчас он уже заходил в эту пещеру в горах. Тут начались сюрпризы, из стен полетели тёмные шары, на полу начали появляться чёрные змеи, а с потолка повалил серый дым. Довольно простые тёмные заклинания, защититься от которых было не сложно. Мрак так и шёл постоянно подвергаясь нападениям.
-Интересно, это всё те самые непонятные любители балахончиков наделали?
Неожиданно со всех сторон послышался голос.
-Да.
-Упс, а ты ещё кто?
-Мы Хранители.
-И что вы храните?
-Себя.
-Бывает... Ты будешь отвечать на мои вопросы?
-Да, мы будем тебе отвечать
-Ну вот и хорошо, а почему выясним позже. Хм, так со мной говорит кто-то из вас или вы все одновременно?
-Мы одно целое.
-Допустим. Можешь показать как вы выглядите?
В нескольких метрах перед магом туман сформировал фигуру существа в сером балахоне.
-Ну мог бы и догадаться, учитывая с чего разговор начался. Как вы появились?
-Нас создали.
-Кто?
-Создатель.
-Логично. Тот, кто развязал войну в империи и контролировал всю нежить и был вашим создателем?
-Нам не может что-то нравиться или не нравиться, у нас не осталось чувств и эмоций.
-Опаньки, память осталась, а вот чувства и эмоции нет. А если так, у вас есть души?
-Нет.
-Ну тогда понятно, магически созданная имитация интеллекта, но он использовал живых людей, чтоб было проще, соответственно их тела изменились, точнее вообще превратились в энергетические сгустки. О, кстати, кто такой Лаккон?
-Был одним из нас, потом ему было даровано тело.
-Значит вы можете заменить душу, при определённых условиях?
-Да.
-У него появились эмоции, когда он обрёл тело?
-Да.
-Вот уж кого бы надо исследовать, искусственно созданная душа, которая ещё и имеет способности к магии. Где сейчас Лаккон?
-Мы не знаем.
-Жаль... Где он был в последний раз, когда вы знали о его месонахождении?
-В Сапфирном королевстве
-Какое последнее указание отдавал ему ваш создатель?
-Стать вампиром, создать новых вампиров.
-Он что, кровь пил?
-Да.
-Зачем?
-Душа не принималась чужим телом, кровь давала чувство единения и полноценности.
-Это он вам сам сказал?
-Да.
-Ладно, а когда он станет вампиром, то что будет?
-Окончательное объединение, увеличение магических возможностей, необходимость пить кровь, увеличение скорости и физической силы, быстрая регенерация, возможность создавать низших вампиров, напоив людей своей кровью.
-А солнечного света он не станет боятся?
-Нет.
-Низшие вампиры, что они могут и чего боятся?
-Ничего не боятся, разум почти полностью уничтожен, подчиняются превратившему их, немного сильнее обычных людей, быстрая регенерация при потреблении большого количества крови, быстро разлагаются на солнце.
-Кроме низших он может создавать других вампиров?
-Да.
-Каких?
-Высших.
-Да чтоб вас! Какие у них возможности и особенности.
-Быстрее и сильнее людей, быстрая регенерация необходимость потреблять кровь, возможность создавать низших вампиров напоив людей своей кровью.
-Способностями к магии обладают?
-Нет.
-Уже хорошо. А если высшим вампиром станет маг, у него останутся магические возможности?
-Неизвестно.
-Ну и ладно, с этим разобрались. Почему когда ваш создатель погиб в башне вы выжили?
-Он не погиб.
-Вот так новость... А что с ним случилось?
-Потерял весь энергетический запас, изменился, вновь приблизившись к людям, был затянут заклинанием.
-Он может вернуться?
-Неизвестно.
-Так вы здесь храните себя до его возвращения?
-Да.
-А если я попытаюсь вас уничтожить?
-У тебя недостаточно сил.
-Ну одного я уже прибил и без особого труда.
-Он не уничтожен, он стал частью нас.
-То есть вы всегда одно целое и когда кто-то погибает, он просто растворяется в остальных.
-Да.
-Бред какой-то. Ладно вернёмся к вопросу почему вы выжили когда ушёл создатель, ведь другие маги погибли.
-Связь с ним оборвалась, для них это было смертельно, они были лишь частью его, мы были ещё и частью друг друга.
-То есть все вы были единым целым с Личом?
-Да.
-Вот теперь точно бред... Так, а почему вы решили отвечать на мои вопросы?
-Ты спрашивал.
-Ясно. Если я пойду назад, ловушки снова будут действовать?