Осень раскрасила листья деревьев в яркие цвета осени, но погода была по летнему ясной. Конечно уже было не так жарко, да и дождик утром слегка испортил настроение, но ЭпплБлум была в целом довольна. Почему? Да потому что ЭпплДжек пообещала ей, что отпустит её на Большой Осенний Пикник! И не как в прошлые разы, когда за ней присматривал кто-то из многочисленных родственников, а одну! Это даже не остаться дома одной! Это на 20% круче! Маленькая пони усмехнулась. Похоже она подцепила любимое выражение тёти Радуги. Хотя в этот раз оно подходит идеально! Одной! На пикник! Ю-хуу-ууу! Пони радостно подпрыгнула и цокнула копытами в воздухе. Но тут на её мордочке появилась задумчивое выражение.
- Погоди ЭпплБлум, - одёрнула она сама себя, - Ты едешь туда не одна, а с целым стадом бурёнок!
- Ну и что? - тут же возразила она сама себе, - Бурёнки - не пони! Так что я буду там совсем-совсем одна!
- Но ЭпплДжек наверняка скажет коровкам присматривать за тобой, а тебе - их слушаться, - пояснила себе же пони.
- Да много ли они следили за мной в прошлый раз? - спросила себя ЭпплБлум, - У них и без меня там много дел!
- Но тогда с тобой была тётка ЭпплСоус. А сейчас кто-то из коровок наверняка её заменит! - ответила себе лошадка.
- Ну, может обойдётся, - немного подумав, успокоила себя поняшка и побежала дальше.
***
Нынче утром во дворе Яблочной Алеи было очень шумно. Ну ещё бы! Галдёж, создаваемый коровьим стадом, был очень громким. Возбуждённые предстоящим праздником коровы беспорядочно бегали по двору и были совершенно неуправляемыми! Но тут на двор вышла маленькая жёлтая пони с красной гривой и огромным розовым бантом. Она немного ошарашено посмотрела на весь этот бедлам и неожиданно громко свистнув, скомандовала:
- А НУ ТИХО ВСЕМ!!!
Суматошно мечущиеся коровы тут же встали как вкопанные. ЭпплБлум, а это была она, удовлетворённо кивнула и тут же отдала новую команду:
- В ТРИ ШЕРЕНГИ... СТАНОВИИИСЬ!!!
Оглушённые, ещё не пришедшие в себя тёлки, тут же дисциплинированно выполнили и эту команду.
- СЕСТРЁНКА ЭППЛДЖЕК! - не снижая громкости завопила ЭпплБлум, - МЫ ГОТОВЫ!
Во двор, потрясая головой, вылетела рыжая лошадка с соломенного цвета гривой:
- ЭпплБлум, эт было ОЧЕНЬ громко! - воскликнула она, - Прям таки как Королевский Кантерлотский Голос принцессы Луны!
- Ну... - маленькая поняшка тут же засмущалась и растеряно поводила копытцем по земле, - Я просто хочу сказать, что мы готовы к путешествию.
- А ты ничего не забыла? - тут же принялась расспрашивать ЭйДжей сестрёнку, - Продукты в дорогу, деньги на всякий случай, лекарства, одеяло?
- Всё тут! - маленькая пони подпрыгнула так, что предметы, лежащие в перемётных сумках, явственно звякнули.
- Ах! Моя маленькая сестрёнка стала такой самостоятельной! - пустила слезу ЭпплДжек, - Дай я тебя обниму!
И рыжая кобылка бросилась с обнимашками к своей маленькой сестрёнке. Маленькая пони как-то привычно увернулась от сестринского проявления чувств, потом ещё... и ещё раз.
- ЭпплДжек, раз я уже совсем взрослая, то может прекратишь меня тискать?! - не прекращая убегать спросила она.
- Извини, ЭпплБлум, эт сильнее меня!
ЭпплДжек тут же догнала отвлекшуюся сестру, и с наслаждением на мордочке стала ее тискать.
ЭпплБлум со смирением, стоически переносила экзекуцию. Через какое-то время она недовольно спросила:
- Ну... ты все уже?!
ЭпплДжек со вздохом сожаления отпустила жёлтую поняшку:
- Ладно, счастливого пути! - рыжая поня достала огромный белоснежный платок и стала утирать слезы, - Возвращайся поскорее!
- ЭпплДжек, а можно мне... - начала ЭпплБлум.
- Что, сахарок?! - тут же подскочила к сестрёнке ЭйДжей.
- Взять с собой Вайнону? - продолжила ЭпплБлум.
- Я б с радостью ее отпустила с тобой, сахарок, но она нам нужна здесь.
ЭпплБлум бросилась догонять дружно ломанувшихся на выход коров.
- Слушайся тетю Матильду! - донеслось ей вслед.
- Да-да! - ответила поня не оборачиваясь, и перешла на галоп.
ЭпплДжек долго смотрела ей в след, пока даже пыль не осела на дорогу. После этого рыжая лошадка развернулась к дому и проорала:
- Большой Маки! У нас все готово! Можно приступать!
***
- Даже не знаю, дорогая, - сокрушённо мычала пегая корова, наблюдая как ЭпплБлум обматывает ногу белой с чёрными пятнами коровы, эластичным бинтом, - Элеонора всё время такая неуклюжая!
- Муууу! - обиженно ответила та, со слезами на больших карих глазах.
- Извини, дорогая, но против фактов не попрёшь! - ответила ей пегая товарка, - Даже не знаю, что теперь делать?
- Тётя Матильда, всё просто! - ЭпплБлум вскочила и сбросила со спины сумки, - Я сейчас побегу домой и приведу Большого Маки с тележкой!
- Ох! Мы будем тебе очень благодарны! - мумукнула в ответ пегая, но маленькая пони уже не слышала этого, она бежала со всех ног за помощью.
***
Яблочная Аллея встретила ЭпплБлум тишиной. Было как-то необычно тихо. Маленькая пони завертелась на месте, стараясь разглядеть хоть кого ни будь из родных, но тщетно. На ферме было пусто! Не было даже свиней! Только куры сидели притихшие в курятнике и не спешили выходить на улицу. Хотя в обычное время их было туда не загнать!
- Что же тут случилось? - озадачено постучала копытом по распахнутой двери свиного хлева ЭпплБлум.
Тут что-то огромное с сильным шумом, казалось, рухнуло на неё с верху. Поняшка отпрянула в сторону и увидела огромного грифона, приземлившегося рядом с ней.
- Извини! - проклёкотал он, - Я не хотел тебя пугать!
- А... а вы кто? - опасливо спросила ЭпплБлум.
- Ой! Прошу прощения! - спохватился грифон, - Я Герберт! Грифон из Грифонстоуна. А ты, наверное, ЭпплБлум?
- Д... да-а! - кивнула пони, - А вы откуда меня знаете?
- Слава о меткоискателях добралась и до нас, - усмехнулся Герберт.
- А зачем вы здесь, и где все?!
- О! Не беспокойся! Я просто клиент! - улыбнулся грифон, - Твои родные доставляют купленный мной товар к железной дороге, а я просто забыл блокнот. Кстати вот он!
И в доказательство своих слов грифон поднял с колоды, стоящей у забора, толстый блокнот в кожаном переплёте.
- Так грифонам тоже нравятся наши яблочки?! - удивлённо спросила маленькая пони.
- Яблочки?! О нет! - рассмеялся Герберт, - У нас, в Грифонстоуне, Яблочная Аллея славится другим!