Буйство природы над отстойниками было потрясающим. Зеленые оазисы перемежались с пустынными проплешинами, как на голове у великана, пораженного лучевой болезнью. Клочки зелени по велению весны пышно цвели красками, не умещающимися в палитру природы. Цвета, насыщенные до кислотности глаз не радовали, а скорее пугали.
Дэс любила это место. Оно будоражило в организме весь адреналин, манило и притягивало своей противоречивостью. Ежедневное "возвращение" миллионов душ, заряженных накопленной за короткий человеческий век энергией, создавало поле такой силы, что энергостабилизаторы работали на износ. В основном людские эмоции сливались в единый поток энергии, но, особо сильные, неконтролируемые эмоции - гнев, ярость и страх, притягиваясь к гигантскому магниту, еще некоторое время метались, отскакивая от сверхпрочных стен отстойника, как бильярдные шары. Иногда сгусткам эмоций удавалось проделать брешь в магнитном укреплении, и они метались по трущобам, нанося вред встречающимся на пути людям и сооружениям, пока крохоборы - нищее население, живущее за счет отбросов энергий, не собирали их, выменивая на пищу.
Прорывы то там, то здесь были видны невооруженным глазом, от чего отстойники, выглядели так, как будто их расстреливали из дробовика в течение недели.
Место это считалось если не гиблым, то уж точно опасным. Люди, привыкшие к спокойствию, держались от окраин подальше. Здесь же, в постоянно ветшающих жилищах можно было встретить лишь бедноту, отшельников (по тем или иным причинам) и искателей приключений.
Дэс направила флаер к едва заметному в кронах "грибку" летной площадки. Следы отрикошетивших энергий были видны и здесь. Бетон площадки кое-где крошился, были заметны периодические ремонтные вмешательства человека. То тут, то там свежие мазки бетона выделялись на серой от времени поверхности, отчего покрытие напоминало шахматную доску
Флаер приземлился точно в центр "грибка". Дэс отключила двигатель и мельком взглянула на часы. Персональный компьютер на руке у Дэс был по последней моде вмонтирован в серебристую перчатку до локтя. Ткань переливалась как ртуть, светился и пульсировал рельеф кнопок, маленький зеркальный монитор отражал окружающую зелень. Часы показывали полдень. До встречи оставалось 10 минут, а еще предстояло пройти пешком по небезопасным трущобам до назначенного места.
Дэс подключила флаер к охране и стала спускаться. Эскалатор медленно пополз вниз, от движения он вибрировал и лязгал. Что-то безбожно скрежетало внутри у каждого механизма в этих местах. На всем вокруг отражалось неописуемое варево эмоций в котле энергостабилизатора. Стараясь не наступать на трещины в асфальте Дэс почти побежала по тропке между кустов, подгоняемая временем и страхом. За каждым поворотом мерещились серые бессмысленные лица. Полуденные тени создавали яркие миражные образы чего-то опасно неизвестного, а от того более страшного.
Однако эту встречу Дэс не пропустила бы ни за что. Подпольный клуб "Инферно" был известен в узких кругах азартных игроков. Чтобы узнать его адрес Дэс пришлось получить рекомендацию двоих завсегдатаев. Как именно она их получала, Дэс предпочитала не думать. Личности то и впрямь были известными... и не с лучшей стороны. Ради кодов-рекомендаций пришлось унизиться, пришлось практически умолять, а это претило ее гордой натуре. И эти проходимцы четко уловили сигналы ее радара и поглумились всласть. Заставили ждать и доказывать свою благонадежность, да и стоило это немало. Но Дэс видела свою цель, а раз до нее иначе было не добраться... что ж. Не достигнешь величия, не извалявшись в грязи.
Клуб "Инферно" был вне закона. Бесконечные облавы заставляли его еженедельно менять места существования. Ныне этим местом стало когда-то приличное поток-кафе "Двери". Дэс надеялась, что адрес ей сказали верный.
Сегодня обещали крупные ставки. Суть пари не разглашалась. Искали пятерых согласных. Критерием отбора было два условия. Принять риск, что могут поймать и рассеять, ну и конечно энерго. Много-много энерго. У Дэс было и то и другое.
Дэс было 26 лет, она обладала яркой красотой, жизненной силой, и характером, который каждый мужчина ощущал даже на расстоянии, характером, который описать можно довольно просто - "не подарок". Дэс это знала и этим гордилась.
Как всякой женщине ей было присуще кокетство. Ей с трудом удалось выбрать наряд подобающий такому случаю. Не было еще в ее жизни ничего столь ... нелегального. И как стоит одеваться, когда идешь серьезно нарушать закон? Вопрос-то был не из легких. На сегодняшнюю встречу, она собиралась два часа, перемерив тонну нарядов, растрепавшись и выбившись из сил. Ах, если б знать, что за публика там будет! Дэс вертелась перед зеркалом и кусала губы. Всем ее существом владело нетерпение и возбуждение.
Итоговое облачение пришлось Дэс по вкусу. Наряд был ярким, подчеркивающим все достоинства, дерзким на грани фола. Таким как она. Прямые медные волосы собраны в конский хвост, который спускается до колен. Ртутного цвета мини-платье, серебряная перчатка персоналки и ее любимые прозрачные босоножки. Ее детище, модель, на которой она заработала свой капитал. Туфельки на огромной двадцатисантиметровой платформе, абсолютно не заметные на ноге. При ходьбе казалось, что ты, абсолютно босая, идешь по воздуху.
Потом у Дэс было много находок, но эти невидимки были лучшим ее изобретением, самым прибыльным к тому же. Работа принесла деньги, деньги приобщили ее к новому хобби - экстремальное пари. А уж это хобби отнимать деньги умело. Сбережений у Дэс практически не было, не смотря на огромный доход.
Вывеска поток-кафе "Двери" показалась за поворотом. Сверившись со временем, Дэс поняла, что успела. Приложив перчатку к замку двери, Дэс ввела коды-рекомендации и персональный номер. Дверь щелкнула и со скрипом открылась.
Дэс приготовилась к зловещему полумраку и была разочарована. Обстановка встретила ее почти домашним уютом. Ярко освещенные шары-кабинки со звукоизоляцией, автомат для заказов, негромкая фоновая музыка. Никакой интриги. Может быть, все-таки обманули с адресом? С этих подонков станется.
- 7033?, - раздался вопрос.
-Да, - она резко обернулась, услышав свой код, и впилась глазами в человека в униформе управляющего.
- Вас ждут, пройдемте.
Вежливой улыбки в арсенале человека не предвиделось, он развернулся и зашагал между рядами шаров-кабинок. Остановился около одного, светящегося сиреневым светом, шара, приложил персоналку к пластине замка и сразу отодвинулся, пропуская Дэс внутрь.
В центре круглой комнаты за столом сидели люди. Беглый подсчет обернувшихся лиц показал, что все уже в сборе. Четверо, она пятая. Но, где же крупье? Под любопытными взглядами Дэс собралась, гордо вскинула голову, и смело пошла к столику, бесцеремонно и немного свысока разглядывая посетителей.
Она протянула руку сидящему ближе всех молодому мужчине:
- Дэс - сем..
- Не нужно цифр, юная леди. Мы здесь не ради знакомств, - прокомментировал импозантный мужчина в углу. Он небрежно закинул ногу на ногу и сквозь дым только что раскуренной сигары насмешливо смотрел на Дэс.
- Меня зовут Вик, - очнулся молодой человек, к которому Дэс обратилась первой. - Мужчина с сигарой - это Лэм. Это, - он кивнул налево, где сидела зрелая, надменная брюнетка с коктейлем, - леди Ви, и, наконец, Тин.
Молодой парень лет 18 привстал со стула, кивнул и улыбнулся. Улыбка у него была такой обаятельной и открытой, что Дэс невольно улыбнулась в ответ.
- Рада встрече, - всем сразу ответила Дэс и грациозно опустилась на предложенный Виком стул.
- А уж мы то, как рады, - ехидно прокомментировала брюнетка и, поставив бокал, повысила голос, - И где же крупье?
Ответить ей никто не успел, так как дверь кабинки с шипением поднялась вверх, впуская новых посетителей. Вошедший был огромного роста, в черном элегантном костюме, который не скрывал рельефа мышц. Он распрямился и задорно улыбнулся всему собранию и пробасил:
- Всем день добрый!
Человек был таким внушительным, что собравшиеся не сразу нашли ответные слова, разинув рты, они разглядывали великана, когда вдруг раздался еще один негромкий голосок.
- Здравствуйте.
Из-за спины здоровяка появился светловолосый мальчик лет 12. По сравнению с великаном он казался маленьким и хрупким. Мальчишка смущенно улыбался, близоруко щурясь, чтобы разглядеть собравшихся людей.
- Ну что ж, вот и все в сборе, - внезапно поднялся Тин. - Позвольте представиться, сегодня я ваш крупье.
Все стали оглядываться, на лицах появлялось удивление при виде того, кто только что представился.
- Итак, вас пятеро, как и было назначено. Надеюсь, вы не будете возражать против поверхностного знакомства, - он оглянулся, ища несогласных, - Никто не против? Хорошо. Начнем с наших дам. Леди Ви. Безусловно, итак понятно, что дама весьма знатная и состоятельная. Удостоите ли Вы нас небольшим рассказом о себе?
Леди Ви сделала пренебрежительный жест рукой:
- Не считаю нужным говорить данной публике что-либо о своей биографии. И вообще я здесь не ради новых знакомств. Меня интересует игра и не более того. А вам молодой человек, - она кивнула на великана, - было бы не дурно учесть, что по злачным местам детей с собой не таскают.
- Ну что Вы, Леди Ви, пятый игрок не он. Пятым станет Син. Ну, что, парень, тебя представить?
Мальчишка встал, скидывая руку великана со своего плеча.
- Это просто мой киберхран, - он обернулся и нажал что-то на перчатке своей персоналки. Здоровяк замер, глаза потеряли осмысленное выражение, - Не хотелось появляться в отстойниках совсем без защиты. Я уже давно самостоятельный и, поверьте, не новичок в таких играх. Надеюсь, дискриминации по возрасту не последует?
- Да, ты, знаешь, во что ввязываешься? - недоуменно поднял брови Вик. - Это ж тебе не виртуалка, здесь опасность будет реальной. Или думаешь, тебя пожалеют, потому что ты мальчишка?
- Я этого и не жду. Деньги у меня не детские. Или вам стыдно будет проиграть ребенку?
- Силен, наглец! - прокомментировал из угла Лэм, - Если парень здесь, значит прошел отбор, нечестно считать его слабее взрослых. Вы согласны, Леди Ви?
- Мне то что? - фыркнула Леди Ви, нервным движением поправляя прическу, - Если его родителям наплевать на безопасность подростка, я умываю руки.
- Родителям наплевать уже 7 лет, - сказал Син, - они умерли. И хватит уже обсуждать мой возраст. Если кого-то не устраивает такой соперник, то он может отказаться от игры, мне же лучше.
- Ну что ж, - после некоторой паузы сказал Тин, - раз несогласных или отказывающихся нет, продолжим наше знакомство.
- Вик?
- Да, ладно. Я ученый, изобретатель. Богат, азартен, - он повернулся к Дэс, - галантен и красив, верно? Приятно познакомиться дамы и господа. Мистер Лэм?
- Военный, уже в отставке, - привстал мужчина с сигарой, - Можно сказать, участвую в этих играх, чтобы приятно проводить время.
- Я, да? - оглянулась Дэс, - я работаю в индустрии моды, - обожаю экстремальные виды спорта, в игре участвую впервые, - она повернулась к Тину, - А можно уже, наконец, узнать условия этой игры?
Публика кивком подтвердила согласие со словами Дэс.
- Хорошо. Участие в пари стоит 10 миллионов энерго, - посерьезнел Тин, - Два из них уходит крупье на организацию пари. Восемь с каждого составляет призовой фонд. Он достается одному человеку - победителю. Как вы понимаете желающих, не смотря на то, что игра нелегальна и наказуема законом, было гораздо больше пяти человек. Вас выбрали по одному общему признаку, необходимому для принятия участия в игре, - он сделал эффектную паузу, - А именно, у каждого из вас в данный момент в землях есть клон. Это так?
Пятикратное "да" подтвердило его слова.
- Каждый из вас уже неоднократно занимался легальным энерготуризмом. Дэс - трижды, Леди Ви - семь раз, Лэм, невероятно, но, правда, - двадцать три раза. Вик - восемь. Для Сина это первое приключение. На данный час у каждого из вас на Земле-2 есть энергокопия. Это и стало зерном игры.
Мы предлагаем вам совершить путешествие на Землю-2 и найти ваших энергоклонов. Как вы понимаете личное посещение хроноплощадок запрещено. За многовековую историю энерготуризма олимпийцы посещали их всего 4 раза. Как вы понимаете, это было доступно лишь военным. Они и создали запрет. Хронопоток вещь хрупкая. Изменение истории чревато глобальными катастрофами.
- И как же вы сможете обойти этот запрет? - спросила леди Ви.
- Это не важно, милая леди, возможности "Инферно" останутся тайной. Суть игры в другом. Через час, после заключения нашего соглашения и передачи денег на счет "Инферно", каждый из вас, на отдельном флаере, будет доставлен к месту игры, где и получит стартовый конверт. Содержимое - определенная сумма местной валюты и список из пятидесяти адресов. В пяти местных городах живут пятьдесят человек вашего возраста, в чем-то схожие с вами. Но только один из них тот, кто вам нужен. Ваш энергоклон. Задача следующая. Клона нужно опознать, с ним нужно вступить в контакт. Сделав это, вы получаете координаты нахождения призового фонда. Тот, кто вместе со своим клоном прибудет на место первым, считается победителем. Соответственно, остальные проигрывают.
Доставку проигравших игроков обратно на Олимп "Инферно" берет на себя. Но это все, что мы можем для вас сделать. В игре правил нет. Каждый из вас, может мешать конкуренту добраться до приза. Но помните, если игрок выбывает из гонки по причине смерти, его сумма изымается из общего призового фонда в пользу "Инферно". Даже если вы друг друга поубиваете, нам это не интересно и даже на руку. Но, чтобы получить больше денег, ВЫ заинтересованы в безопасности своих конкурентов.
И еще одно. Каждый из вас должен осознать риск. Пока вы находитесь на хроноплощадке вы рискуете собственной жизнью. Вы знаете, что во время энергопутешествия часть вашей души находится в энергоклоне. Пока вы на Олимпе вы не рискуете ее потерять. Здесь на страже воссоединения стоит энергостабилизатор. Но если смерть клона состоится, пока вы будете на Земле, часть вашей души улетит в космос и слияние не произойдет. И здесь никто вам помочь не сможет, это нарушит "закон возврата" и вы погибнете в течение двух дней. Вы заинтересованы найти ваших клонов не только ради денег, но и ради сохранности собственной жизни и души. Сейчас вы еще можете отказаться, если это условие вам не подходит.
Тин помолчал, оглядывая лица собравшихся. Но отказов так и не последовало. Он вздохнул:
- Ну что ж. Это все условия. Прошу передать мне цифры вашего счета. Передача денег и будет вашим согласием. Вопросы?
- Что можно взять с собой? - спросил Вик.
- Только то, что сейчас при вас.
- Какова география? Где именно на Земле будет происходить сбор? - прокашлявшись, поинтересовался Син.
- Сибирь.
- Сроки? - внесла свою лепту Дэс.
- Старт возвращения заранее запланирован, постарайтесь уложиться в 30 дней.
- Когда мы найдем энергоклона, как связаться с вами?
- Контакт "Инферно" введен в персоналку, если вы решите, что выбор верный, свяжитесь с нами и подтвердите готовность. Вам сообщат координаты фонда. Еще вопросы? Нет. Тогда прошу подтвердить свое согласие.
Больше в шаре-кабинке не было произнесено ни слова, только пять раз пропиликал приемник на персоналке Тина, подтверждая перевод денег на счет "Инферно".
Глава 2.
Син еще ни разу не покидал Олимп. Даже летать между звезд ему приходилось впервые.
Гиперфлаер был небольшой. Управлял им киберпилот, он явно был запрограммирован только на пилотаж, и все попытки вступить с ним в контакт проигнорировал.
Син не расстроился, ушел к себе в каюту и три часа полета потратил на то, чтобы впитать в себя черную бездну космоса, проплывающую за стеклом иллюминатора. И на волнение, конечно.
Вспоминались последние два года при дворе, постоянные попытки доказать свою взрослость, адекватность, готовность к принятию самостоятельных решений. И постоянное почтенное игнорирование юного принца в решении серьезных вопросов.
Краска приливала к щекам Сина всякий раз, как он вспоминал, последнее заседание ордена опекунов. Его предложение по сглаживанию очередной забастовки энергетиков. Он предложил пойти им на уступки. Син говорил горячо и, как ему казалось, убедительно, пока не поймал взгляд лорда Ши, главы ордена. Он смотрел на него, как на любимого щенка, который наделал лужу на ковре. И он вспылил и выбежал из кабинета. Повел себя абсолютно по-детски, это сейчас ему стало понятно. Но тогда не смог сдержать импульс.
Он час рыдал в своей спальне, грыз подушку и в исступлении шептал "я докажу". Но что он мог в неполные тринадцать. Что, и, главное, кому он собирался доказывать, Син не знал.
Однако, королевская кровь возобладала в нем. Каждый признавал за ним это мудрое спокойствие, отличавшее всю династию Нард. Родовое качество королей на протяжении многих веков.
Син пришел к Лорду Ши в кабинет. Он был бледен, печален и смирен. Чего ему стоило это внешнее смирение!
- Опекун, прошу вашего совета, - после приветственного кивка сказал Син.
Лорд Ши поспешил к нему, раскинув руки, принимая и восхищаясь его раскаянием, в глазах стояли растроганные слезы:
- Мальчик мой, ты добр и мудр. Я первый, кто твердит об этом. Но учеба твоя еще не завершена. Ты ошибаешься по незнанию, а это легко исправить прилежанием. Но срыв твой говорит о душевной усталости. Если ты просил совета с открытым сердцем, то вот тебе от сердца моего ответ. Тебе нужны каникулы, мой принц. Общение со сверстниками согреет тебе душу, продлит твое детство, позволит накопить силы для нового, и уже последнего, витка обучения. Все тайны династии откроются тебе, и не все из них принять будет легко. Три месяца отдыха пойдут тебе на пользу, накопи сил перед последними открытиями. Примешь ли ты мой совет, принц?
Обмануть человека, который знает тебя с рождения не так-то просто. Син не питал иллюзий. Разочарование отразилось на его лице, потому, что он позволил ему отразиться. Не поверил бы иначе этот старый черт.
- Соглашаюсь, доверяя твоей мудрости, но есть еще одно... - после паузы ответил Син. - Я знаю, ты против, но этого решения я не отменю. Я отсылаю душу в энергопутешествие. Два месяца, пока она не вернется, я проведу в летнем замке, в горах. Это будет моим отдыхом. И больше возражать мне я не позволю.
- Но, принц... - начал лорд Ши.
- Помни свое место, нянька, - сказал Син.
Лорд Ши дернулся, как от пощечины, презрительное прозвище ожгло его гордость, лицо заледенело, обнажив на секунду жестокую душевную боль. Но он овладел собой и склонился в глубоком поклоне перед Сином.
Доброе сердце Сина мгновенно откликнулось на чужую боль, он вскочил и судорожно обнял старика:
- Прости, дядя, прости. Ты знаешь, ты дорог мне, ты мне отец. Но я больше не могу выдерживать отказы, они вредны моей гордости, разрушают меня изнутри. Благослови меня, давай расстанемся на время не врагами.
В горячке сказанная Сином речь тронула старика, он обнял Сина и сказал:
- Нет сил признать, что ты не дитя больше. Прости меня и ты. Благословляю тебя Сионард, на твое первое путешествие, да не станет оно последним.
Так Син получил свое согласие.
На следующий день после этого разговора, он и лорд Ши входили в шестидесятиэтажное здание корпорации "ЭнТур". Чтобы не создавать шумихи вокруг первого полета принца Олимпа, прибегли к конспирации. Легенда не была оригинальной, просто отец привел сына на экскурсию в самое популярное и значимое здание на планете. Такие экскурсии в корпорации не редкость и подозрений не вызывают.
В статистике энерготуризма Син был не первым ребенком, но дети, все же, путешествовали редко, нестабильность психики, иногда, давала сбои. Это было основой постоянных отказов в прошлом. "Но теперь все, хватит, пора вспомнить, что я принц", - думал Син.
Управляющий, конечно же, был предупрежден о визите и принял их в своем роскошном кабинете на шестидесятом этаже с максимальным, подобающим их титулу почтением.
- В вашем распоряжении, мой принц, каталог площадок, но позвольте не тратить на их изучение ваше время. Я могу изложить вам основы, благодаря чему мы сможем сузить круг выбора до приемлемых 3-4 миров.
- Благодарю тебя, друг мой, за заботу о моем времени, - поблагодарил Син величественным кивком.
- Все зависит от того, что вы желаете приобрести в землях, мой принц. Если вам нужны впечатления, не пережитого до этого момента экстаза и блаженства, ваш путь лежит в лоно Неги. Если жаждет мой принц опасных приключений, проверки своей отваги, желает приобрести навыки драки, почувствовать пыл вечной борьбы дорога приведет к Марсу. А если вы ищете в туризме душевной мудрости, мечтаете пережить накал эмоций, посетите любую из Земель, их в списке 40.
- Мой принц, - вмешался лорд Ши, - вам нет нужды доказывать даже самому себе силу вашего духа, нет смысла доказывать в драках ваше величие. Любой склонит голову перед вашей мудростью. Молю вас, внять моему совету и устроить себе каникулы. Отправляйтесь на Негу, в вашем возрасте уже пора познать разнообразие плотских наслаждений, жажду эту утолит посещение Неги.
Мысли метались в голове у Сина с гиперскоростью. Он понимал, что лорд Ши разгадал его давние желания. Он понял, о чем Син мечтал. И он пошел ему навстречу. Сам предложил, да еще и рекомендовал посещение Неги. Он прочитал его не так давно проснувшуюся жажду к познанию тайн женского тела. Это было так явно, что он почувствовал себя пойманным со спущенными штанами. Гордыня всколыхнулась в нем, и он с разочарованием подумал, что сам себя снова делает из-за этого несчастным. Никто бы ничего и не подумал, так нет же, надо было обязательно взбрыкнуть. Но иначе он ответить не мог.
- Я еду в земли, дядя, - сказал Син. - "Учитесь учиться", так сказано на нашем фамильном гербе. Говорите земель в вашем списке 40? - обернулся он к управляющему. - Я еду на первую.
- Мой принц, - позвольте все же скорректировать ваш выбор. - Земля 1 это временной круг перед катастрофой, посещение может стать до разочарования коротким, даже лучшие умы не могут точно предсказать, когда она взорвется.
- Хорошо, - с металлом в голосе согласился Син. - Тогда Земля 2, и прекратите дальнейшие уговоры, пожалуйста. Я высказал свою волю.
- Да будет так, мой принц, - склонился в глубоком поклоне управляющий. - Да будет так. Прошу пройти в зал отлета.
Спускаясь на лифте на рабочий этаж, управляющий был многословен. В легкой, в чем-то шутливой манере он рассказывал о Земле 2. Син мысленно был ему благодарен и жадно впитывал информацию. В душе еще жило разочарование и злость на себя, что сразу не согласился на предложение лорда Ши и не выбрал Негу, но вскоре волнение захлестнуло его, и в кабину транслятора он входил с восторгом и нетерпением.
Ощущения при трансляции были не примечательными. Гул, покалывание во всем теле, мигание света и все.
- Прошу на выход, - произнес приятный женский голос.
- Ну вот, мой принц, - сказал управляющий. - Поверьте, возврат вашей души подарит вам куда более сильные ощущения, но это случится только через два месяца.
- Благодарю, - сказал лорд Ши, сказал так, что сразу стало понятно, что их визит закончен. И управляющий это понял, откланялся и вошел в лифт, лишь подмигнул Сину, пока лорд Ши отвернулся.
Син был счастлив испытать новые ощущения, с тех пор он ожидал свою душу с тщательно скрываемым детским нетерпением. Договор с лордом Ши пришлось выполнять, он кис в летнем замке и душу его грело только ощущение, что он, наконец-то, обыграл старого проходимца. Но позже выяснилось, что каникулы станут просто незабываемыми.
Приглашение от "Инферно" принять участие в игре было неожиданным. Оно пришло на домашнюю систему, когда Син гонял флаеры в виртуалке. Красный конверт завис на окраине игрового поля. Син думал, что это вирус, но попытки удалить его не увенчались успехом. В итоге Син вскрыл конверт и, любопытства ради, набрал код дозвона на персоналке и его соединили с киберсекретарем, который ответил на его вопросы.
Это было настоящее, взрослое приключение и никто не мог ему помешать. Он сможет улизнуть от опеки и принять участие в игре. Он загорелся этим.
Тщательный план побега увенчался успехом. Виртуальная копия Сина продолжала мозолить глаза охране в летнем дворце, а он, наконец, получил долгожданную свободу. Он докажет, что способен на многое. Он выиграет в этой игре.
Глава 3.
Небольшая круглая площадь, просматривалась в снежной круговерти ночи, но Виа разглядела огни приземляющихся флаеров. Один за другим они бесшумно опускались на брусчатку площади, становясь носом к центру и образуя правильную звезду.
Игроки спускались по трапам, окунаясь в неправдоподобный обжигающий холод Земли. Виа обняла плечи руками и вслух чертыхнулась. Нежно-зеленый жакет был сделан из легчайшей супермодной синтетики, но он совершенно не защищал от холода. Она покосилась на конкурентов, кое-кто был еще в более плачевном положении. На фоне свирепствовавшей погоды Дэс, в ее сногсшибательно-пошлом платье выглядела совершенно самоубийственно, а мальчишку ветер просто сдувал с мгновенно ставшей скользкой лестницы. Никто не был готов к тому, что погода встретит их так недружелюбно.
Носовые прожекторы флаеров образовали по центру площади яркое светящееся пятно. В центре его, как будто из воздуха возник человек. Он стоял не шевелясь, не замечая резких порывов февральского ветра. Человек-маяк ждал игроков, чтобы объявить старт.
За пять шагов к нему, игроки почувствовали силовое поле и остановились.
- Игра начинается здесь, в этом сибирском городе. У каждого из вас здесь есть один или два кусочка головоломки. Списки с адресами вы получите одновременно, также каждому из вас причитается по полмиллиона долларов - местных денег.
- А шубки нет? - пропищала Дэс.
Но курьер проигнорировал вопрос.
- Примите ваш стартовый капитал.
Рядом с каждым игроком материализовался кожаный кейс. Пока игроки оглядывались, человек исчез, как и силовое поле внутри площади. Оглянувшись, Виа увидела, что флаеры тоже улетели.
- Ну что ж, удачи я вам желать не буду, - сказал Вик и, повернувшись спиной к остальным, зашагал прочь.
От остальных комментариев не последовало. Виа смотрела, как зашагал в сторону огней города Лэм, почти бегом в ту же сторону поспешила Дэс, мальчишка робко улыбнулся Виа и развернулся налево. И только тогда Виа подняла чемоданчик и, выбрав направление, которое осталось, зашагала по аллее, которая ответвлялась от площади.
Первоначальная задача, - подумала Виа, - это одежда и жилье. Дальше можно будет обдумать свою тактику и стратегию. Сначала тепло.
Уже давно Виа не чувствовала так остро, что такое естественные потребности. Было странно осознавать, с ее-то жизненным опытом, что ум отказывается служить человеку, лишенному комфорта.
Ну что ж, новый опыт - это всегда плюс, - подумала Виа. - Чувствую, нового опыта в этом приключении будет с избытком.
В ста метрах впереди Виа заметила мерцающую вывеску какого-то магазина и ускорила шаг. Ей повезло. Вывеска гласила, что перед ней гипер-маркет "Весна". Магазинчик был небольшой, весь обшарпанный, с застывшими витринами.
- И кому пришло в голову называть его гипер-маркетом, - хмыкнула Виа. - Ладно, голодранцам выбор не доступен. Посмотрим, что вы можете предложить.
Дремлющая кассирша при ее появлении приоткрыла один глаз и тотчас отвернулась. Видимо ее вид не был таким уж странным. Виа поблуждала среди рядов и через полчаса подкатила к кассе загруженную тележку.
Проснувшаяся кассирша без удивления считала коды с покупок и пусто и вежливо улыбнулась:
- Что-нибудь еще?
- Да. Подскажите, где находится ближайшая гостиница?
- Выйдите и направо, через три дома есть гостиница "Космос". С вас 15 тысяч 750 рублей.
Виа подумала, что зря она не достала из кейса пачку денег заранее. Пришлось открывать кейс на глазах этой девицы. Вынув пачку зеленой бумаги, она растеряно уставилась на нее. Сколько нужно дать? Она протянула пачку, перехваченную бумажной лентой, и спросила:
- Этого достаточно?
По округлившимся глазам кассирши она поняла, что переборщила и сильно, но отступать было поздно. Она сделала надменное лицо и покатила тележку к выходу. Открывая двери, в черном стекле она заметила, что кассирша с кем-то говорит по телефону, размахивая руками.
Виа чертыхнулась. Не стоило привлекать внимание. Эта глупость ей еще аукнется, но обратной дороги нет. Виа откатила тележку за угол и достала из кучи вещей теплую, приглянувшуюся ей яркой расцветкой куртку с капюшоном и торопливо накинула на себя. Затем она открыла кейс и вынула еще одну пачку зеленой бумаги и попыталась разглядеть ее при тусклом свете уличного фонаря. Верхняя обертка видимо служила только для того, чтобы стопка бумажек не рассыпалась. Виа порвала ее и стала внимательно разглядывать. Каждая из бумажек имела надпись - 100 долларов. Язык был знакомым, не тот на котором говорила кассирша, но она владела и тем и другим. Энерготуризм учил и этому.
- Доллары, а кассирша говорила "рублей", - проговорила Виа. - Ладно, учтем. Разбираться будем в гостинице.
Она сложила вскрытую пачку в карман куртки. Мелкие покупки из тележки переложила в кейс, в другую руку взяла пакет с купленными без всякого разбору продуктами и пошла по указанному кассиршей маршруту.
Ноги, обутые в мягкие, закрывающие всю ногу, но не спасающие от снежной каши ботинки заледенели, пока Виа дошла до здания гостиницы. Пристанище вселило в нее порядочную порцию оптимизма, но тут кольнуло под ложечкой.
Интуиция вступила в контакт, впереди опасность. На Олимпе интуицию игнорировали только умалишенные, Виа к ним не относилась. Парня за высоким крыльцом гостиницы она заметила сразу, но виду не подала. Она остановилась, не доходя до крыльца, подальше от светящихся окон. Никому не стоит видеть то, что сейчас произойдет. Она наклонилась, словно поправляла обувь, капюшон упал на глаза, но она безошибочно чувствовала, как парень обходил ее по широкой дуге, прячась в снежном крошеве, стараясь остаться незамеченным, пока подбирался к ней сзади.
- Точно, дружок кассирши, - подумала Виа. - Был ее дружком, станешь моим.
С силой, которую парень явно не ожидал от дамы в возрасте, Виа схватила его за руки и в долю секунды установила визуальный контакт. Это было не трудно. Парень явно обалдел от боли, и глаза его были широко распахнуты. Один миг контакта и удивление сменилось покорностью и обожанием.
- Ну, здравствуй, дорогой, - промурлыкала Виа. - Рад меня видеть?
Парень закивал с искренним восторгом, ладонь разжалась и в снег упал нож.
- Ты поможешь мне? Правда? Тебя прямо провидение послало, дружок. Как зовут?
- Саня. А вас?
- А меня зови леди Ви. Пойдем с холода. Нужно снять номер в этой гостинице. А я не очень хочу, чтобы меня и здесь запомнили, так что ты должен мне помочь, мой мальчик. Правда же, ты рад?
- Очень, - горячо подтвердил парень и для пущего эффекта часто-часто закивал.
Глава 4.
Я читала много романов, которые начинались с визита незнакомки. Свой рассказ я начну с визита незнакомца.
Такие посетители редко заглядывают в мой офис. Точнее, не припомню, видела ли я вообще кого-то подобного хоть раз.
Маленький кабинет, как обычно, был погружен в полумрак. Я наливала кипяток из мятого старого самовара. Кухонька была крошечная, размещенная за старым массивным шифоньером. Что поделать, антураж в моей работе необходим. Людям проще вериться в волшебство, когда они видят всякую псевдо магическую мишуру. Ну, шары там, свечи, карты, символы. Надо так надо, в каждой работе свои декорации.
Кофе был горячим, ближайший клиент придет через два часа и я, сев за стол, укуталась в шаль и окунулась в блаженство сна. Но, как говорят, не судьба.
Дверь открылась, и без стука вошел мужчина. Он был красив, элегантен, явно наделен властью. Он излучал уверенность и, совершенно, абсолютно, категорически не вписывался ни в какие стандарты. Начнем с того, что одет он был совсем не по погоде.
На дворе стоял февраль, а вы знаете, что такое февраль в нашем степном одноэтажном городишке. Ветер проникает под одежду, умудряется охладить, кажется, саму душу. От сквозняков не спасает заклеивание окон. Постоянный озноб не лечится ни горячим чаем, ни горячительным.
Посетитель был одет в белый, безупречно отглаженный брючный костюм и шляпу и, черт побери, по-моему, ему не было холодно, хотя температура в здании уже месяц не поднималась выше пятнадцати градусов. Первой мыслью было, что он приехал на машине. Вся его сущность сияла богатством и уверенностью. И это казалось еще более странным, учитывая то, что ко мне никогда не ходят подобные посетители.
Почти все, кто знает, чем я зарабатываю на жизнь, считают меня шарлатанкой. Я никогда никого не переубеждала. Клиентура у меня не очень обширная, но на жизнь хватает. Живу я одна, потребности самые минимальные.
Брошенные жены, старушки, маниакально подозревающие соседей в наведении порчи, юные глупышки, мечтающие заманить в свои сети богатых любовников. А также больные, несчастные, неудовлетворенные и прочие, кто отчаялся найти помощь в другом месте. Эти люди и составляют источник моего существования. Соседи зовут меня ведьмой, те, кому я помогла - волшебницей, а сама я считаю, что у меня есть небольшой дар видеть и помогать, а уж как этот дар называется... то мне неведомо.
Мужчина, вошедший сегодня в офис, не подходил под описание ни одного моего типичного клиента. От этого внутри у меня всколыхнулась растерянность и необъяснимый страх. Подумалось, что, скорее всего, он здесь случайно, может бизнесмен какой заезжий. Ошибся, видимо, для чего ему может понадобиться провинциальная ведьма?
На фоне моложавого, элегантного мужчины собственный наряд показался мне верхом неприличия. Я скинула старую вязаную шаль и попыталась нашарить под столом черные лаковые туфельки, но одеть их, как, ни старалась, не могла, только потом, сообразив, что этому мешают шерстяные носки. От этого я еще больше смутилась, снова влезла в тапочки и поднялась навстречу терпеливо дожидавшемуся незнакомцу. На лице его блуждала все понимающая, терпеливая и немного снисходительная улыбка.
- Чем могу вам помочь? - наконец, пропищала я.
- Вот это нам с вами и предстоит выяснить, можете ли вы мне помочь. Вы сенсор?
- Кто? А, экстрасенс.... Ну, можно сказать и так, сама я как-то себе определения не подберу. Зависит от того, какого рода услуга вам нужна.
- Вы поля читаете? Например, мое?
Здесь я очнулась и вспомнила, что я действительно это умею и мне не пришло в голову посмотреть на мужчину сканирующим взглядом, я уже привыкла определять людей, приходящих ко мне со своей бедой просто на глаз. А этого человека, не вписывающегося в стандартную схему, я не удосужилась проверить. Было стыдно, как будто меня уличили в явной глупости, от этого я смутилась, наверное, даже покраснела. Но увидев снова его снисходительную улыбочку, приказала себе собраться. Вернулась за стол, глубоко вздохнула и посмотрела на него сканирующим взглядом... И тут же попыталась зажмуриться от шока и не смогла, настолько заворожило меня это зрелище.
Поле посетителя было не похоже ни на что ранее виденное мной. Аура его была такого смешанного и яркого цвета, что человеческий глаз и мозг приходил в смущение и не могли найти аналога для идентификации. Самым приближенным описанием будет скоростное перетекание одного цвета в другой, поглощение одного другим, так быстро, что мозг не успевал фиксировать эти изменения. Кроме того размер поля был неправдоподобно большим. Вся комната была залита этим феерическим сиянием. Но оно не было статичным. Оно двигалось, втягивая и сметая с пути ауры предметов, растений, затягивая их в центр своей воронки на несколько секунд, а затем выплевывая. "Отпущенные" ауры предметов возвращались к владельцам, неся на себе следы этого поглощения, искрясь по краям, словно пораженные флуоресцентной плесенью. С ужасом и бессилием я наблюдала, как мое личное фиолетовое поле втягивается в этот красочный водоворот, сливается с ним, смешивается, теряя четкий контур, вливается, как сливки в кофе, в воронку гигантского поля незнакомца. Только тогда, движимая инстинктом самосохранения, я прервала сканирование и зажмурилась.
- Кто вы? - прошептала я, не решаясь открыть глаза.
- Вот видите, значит, вы все-таки сенсор. Не стоит меня бояться. Опасности для вас не существует. Я нанимаю вас для работы. Оплата за услуги, я полагаю, превышает любой из гонораров, который вы можете даже вообразить. Сделав дело, вам не придется больше варить приворотных зелий. Или чем вы тут занимались все эти годы? Мне нужен ваш дар для сканирования людей из вот этого списка.
Он протянул бумажный свиток. Все-таки пришлось открыть глаза.
- Здесь адреса и фамилии. Тот, кого вам нужно будет искать, отличается от других некоей необычностью поля. Какое именно у них будет отличие мне не неизвестно. Положитесь на свое чутье. Вы, насколько мне известно, самый лучший сенсор в этих местах.
- Откуда вам это известно?
- Я работал с такими людьми. Много лет назад. У меня сохранились списки.
- Это что же за работа? - внутри у меня закипала злость. На его высокомерный тон, на его, такую явную нездешность, и на то, что я понимала, отказать ему я не смогу. Отсутствие свободы выбора всегда рождало в моей душе ярость.
- Я военный. Но, так скажем, не из этих мест.
- Да уж, это я уже заметила, - ехидно прокомментировала я. Но мои комментарии прошли мимо его ушей.
- Это ваш чек. Поверьте мне он настоящий, - из нагрудного кармана он достал две пачки новеньких долларов, - это на расходы. Адреса раскиданы по пяти разным городам России. Придется пользоваться самолетом. Но здесь важна скорость, видите ли, сроки ограничены. Так что прошу вас начать работу сегодня же.
- Могу я узнать, что вам нужно от этих людей?
- Это имеет значение?
- Имеет. Если вы охотитесь за ними, чтобы убить, я не стану вам помогать, - я помолчала, но все-таки решила закончить вслух, - Как бы мне не было страшно вас разозлить.
- Принципиальные позиции меня всегда уважали, - улыбнулся посетитель. - Отвечаю на ваш вопрос. Эти люди нужны мне для важного дела. И, поверьте, я самый заинтересованный в их целостности человек. Кстати, вы видели мое поле, это может помочь вам идентифицировать нужных людей из списка. Но мое предположение основано лишь на догадках. Помните об этом и вы. Вот вам связь, - сказал он, протягивая новенький сотовый. - Мой номер в него уже записан.
- Еще вопрос, - сказала я. - Как прикажете вас называть?
- Зовите меня мистер Лэм, - приподнял шляпу мужчина. - Считаете ли вы нужным представиться мне?
- Что ж, зовите меня мадам Вера, - передразнила я его, но он даже бровью не повел.
- Итак, мадам Вера, вы принимаете мои условия?
"Как будто у меня есть выбор", - подумалось мне, но вслух я сказала:
- Да.
- Тогда жду от вас новостей, - мужчина кивнул четко, по военному, и вышел из офиса.
Я еще посидела некоторое время, поглядывая то на чек, то на список, видимо ожидая, что вот сейчас запахнет серой и эти две бумажки сгорят синим пламенем, но ничего не происходило. Мне пришлось, наконец, себе признаться, что все это был не сон. Я вздохнула и потянулась к телефону.
Глава 5.
Выбирая направление, Син руководствовался только тем, чтобы поскорее уйти от остальных игроков. Чтобы никто не видел, как он растерян и напуган.
Он шел по парковой тропинке, ругая себя за то, что влез в такую авантюру и еще, что не оделся потеплее, перед выходом из дома. На улице было темно, даже дорожку под ногами он мог разглядеть с трудом. Спрашивается, куда и зачем он идет по этой заснеженной темноте?
Из окружающей его мглы вдруг вынырнуло очертание небольшой беседки. Син пошел быстрее, надеясь спрятаться в ней хотя бы от ветра.
Деревянный пол был покрыт застывшей коркой, видимо крыша беседки протекала осенью, но снега на скамейках не было, и тонкие фанерные стены сдерживали порывы ветра.
Син поставил на скамейку кейс и скинул со спины рюкзачок. Он собрал эти вещи, когда уходил из дома. Замерзшие застежки под застывшими пальцами открылись не сразу. Син достал со дна рюкзака свою куртку и порадовался собственной предусмотрительности. На Олимпе такую одежду не каждый мог себе позволить. Ткань у куртки была замечательная, она не пропускала ни влагу, ни холод и даже в жару человеку в ней не было жарко. В куртку были встроены терморегуляторы. Син быстро накинул куртку на тоненький свитер и застегнулся, активировав подогрев.
Жаль, что у куртки нет капюшона, - подумал Син. Уши у него порядком замерзли. Он поднял воротник. - И с чего же начать? Син снова полез в рюкзак и извлек световую капсулу. Плоский, круглый медальон, который при включении давал достаточно света. Син включил его и решил посмотреть, что лежит в чемоданчике.
Список лежал сверху. Все остальное пространство было заполнено какими-то пачками. Наверное, местные деньги. Он достал список и закрыл кейс.
И что может дать прочтение этого списка? Син не знал. Буквы были знакомые. Он без труда читал, что там написано. Это был не родной язык, но русский он изучал с рождения, как и еще пять языков, которыми он владел в совершенстве. В этом городе живет пять возможных претендентов.
31. Третьяков Григорий Валентинович, Томск, ул. Ленина, 77 - 29.
47. Андреев Александр Петрович, Томск, пр-т Мира, 22 -4.
Прочтение фамилий не принесло никаких озарений. Как он вообще собирается искать этих людей, а тем более определять, кто из них нужный ему кусочек головоломки? Нет, все-таки опекун был прав, он просто глупый мальчишка!
Син перевернул список, надеясь найти какую-нибудь подсказку на другой стороне листка, но тут его взгляд зафиксировал странный отблеск. Он снова перевернул список, поднес его к свету и стал аккуратно поворачивать, пока снова не увидел это серебристое мерцание.
Напротив одной из фамилий, потайными флуоресцентными чернилами, кто-то поставил маленький серебристый крестик и четыре буквы: ВКВМ.
Сину было хорошо известно, что означают эти буквы. Они встречались на каждом документе при дворе. Они стояли в центре печати, на королевском гербе. А в тронном зале висела древняя вышивка, сделанная много веков назад его прародительницей: ВЕЛИЧИЕ КОРОЛЯ, ВЕЛИЧИЕ МИРА. Слова, при помощи которых давали клятву верности королю при дворе.
Син проглотил внезапно возникший комок в горле. Значит кто-то в "Инферно" знал, кто он. Один из его верноподданных захотел помочь своему принцу. В груди зажгло от стыда, что его снова опекают, как мальчишку и благодарности к этому неизвестному благодетелю.
Но тут он понял кое-что и от этой мысли он вскочил со скамьи. У него есть адрес! Нужно только найти этого человека и он выиграл. Все остальное как-нибудь образуется...
Внезапно в голову пришло непрошеное сомнение. А если это козни конкурентов? А что если ему хотят помешать, а не помочь? Загоревшаяся было надежда, разбилась на мелкие осколки. Син обессилено опустился обратно на скамейку.
Десять минут Син просидел на месте, лихорадочно перебирая варианты, пытаясь понять верить или не верить ему этой подсказке, и не пришел к однозначному выводу. В итоге он понял, что у него нет выбора. Он не может узнать правду. Но верить хотелось больше.
Приняв решение, Син поднялся со скамейки и пошел в сторону горевших фонарей.
Глава 6.
- Максим, вставай немедленно. Опять проспишь в школу, - мама вошла в комнату и безжалостно включила свет.
Максим зажмурился и натянул одеяло на голову, пытаясь сохранить остатки сна в мозгу, оттянуть неизбежный момент пробуждения. Но он знал по маминому голосу, что больше она не даст поспать ни минутки. Он резко сбросил одеяло и зарычал.
- Не рычи, тигр. Подъем, завтрак на столе. Я уже ухожу. Не забудь закрыть дверь. После школы сразу домой. Сразу, а не так как вчера.
- Угу, - проворчал Максим, проходя в ванную. - Мам, денег дашь?
- Это зачем еще?
- В кино хочу.
- Не сегодня, извини. Может в выходные. Ладно, я побегу. Закройся.
Максим закрыл дверь и, почесывая живот, побрел в кухню. Глянул на часы. До первого урока оставалось еще полчаса. Как хорошо, что школа рядом. За пару минут можно добежать. В одних плавках Макс плюхнулся за стол и впился зубами в горячий бутерброд. Пережевывая пищу и потихоньку просыпаясь, Макс уставился в окно. Вчерашняя вьюга замечательно поработала. Все вокруг было белым и пушистым. Дома, деревья. Дорожки тоже замело. А это значит, вечером придется выходить во двор с лопатой и чистить тропинки к дому.
Они жили в маленьком частном доме с небольшим уютным двориком. Отец, еще до своей смерти, построил во дворе небольшой сарайчик, в котором жили куры-несушки, и стоял старый отцовский мотоцикл. Отцовское наследство ждало, когда Макс достигнет четырнадцати лет. Таков был договор с матерью. Конечно, была б ее воля, она бы его и близко к нему не подпустила. Но ей пришлось сдаться под его напором. Осталось подождать всего-то год. Он его пока в порядок приведет. По винтику переберет и уже следующим летом...
Внезапно дверь сарая скрипнула и стала открываться, сдвигая выпавший снег в сторону, и из-за двери показалась голова какого-то мальчишки. Опять воры! Ну все, этого уж он не упустит. Местной шпане эти куры прямо покоя не дают! Макс сунул ноги в валенки и, накинув куртку, выскочил на крыльцо.
- Лучше положи, что спер и проваливай, а то лопатой по башке получишь, - заорал он.
Уже вышедший из сарая пацан оглянулся на голос и улыбнулся.
- Я ничего не крал. Мне нужен Широков Максим Степанович, переулок Юрточный пять. Вы не знаете где его можно найти?
- И че, ты его в сарае искал что-ли? А чего тебе надо?
Пацан медленно подходил к крыльцу. В его движениях не было никакой угрозы. Да и на местную шпану пацан походил мало. Одет как-то странно и как будто только что с дороги. Рюкзак на плечах, в руке бордовый кейс. Максиму вдруг пришло в голову, что он этого пацана где-то уже видел, но вот где он вспомнить не мог.
- Я не здешний и у меня к нему важное дело.
- Какое такое дело?
- Извини, но это я буду обсуждать только с ним. Подскажи, как его найти.
- Я это. Говори чего надо.
- Ты, - мальчишка как-то странно уставился на него, словно разглядывая и не веря собственным глазам. Через минуту Максим не выдержал:
- Ты больной что-ли? Говори чего надо.
- Значит это ты, - и словно спрашивая сам у себя, - Как мне тебе объяснить-то?
Потом лицо его просветлело, будто в голову пришла потрясающая идея. Он отдернул рукав куртки и стал водить пальцами по руке обтянутой какой-то странной серебристой кожей, от запястья до локтя, а потом сказал Максиму:
- Смотри.
Над вытянутой вперед рукой внезапно появилось небольшое облачко то ли дыма, то ли пара. Затем оно как будто сгруппировалось и превратилось в объемную картинку. Это был самолет или ракета. Больше всего она напоминала флаер из одной компьютерной игры. Ракета приподнималась, опускалась, поворачивалась вокруг своей оси. Она была так реальна, что Макс протянул к ней руку потрогать.
- Это проекция, - сказал пацан и Максим вздрогнул и очнулся, словно ото сна.
- Ты кто? - внезапно охрипшим голосом спросил Макс.
- Может, мы войдем в тепло. Я сегодня порядком намерзся и есть хочется. Очень. Ты не бойся, я не причиню тебе вреда.
Макс отодвинулся, пропуская гостя в дом. Почему-то мальчишка внушал доверие.
- Разувайся, кухня там, - Максим указал рукой направо. - Руки мой и садись за стол. Я сейчас решу вопрос со школой, и мы поговорим.
Максим набрал рабочий номер матери и, дожидаясь ответа, наблюдал, как пацан снимает ботинки. Даже обувь казалась непривычной, ни ботинки, ни кроссовки. В трубке отозвались:
- Алло.
- Здравствуйте, а Наталья Викторовна уже подошла?
- Сейчас. Наташ, тебя твое чадо спрашивает, уже соскучился видать.
- Максим, что случилось? - голос у мамы был взволнованный.
- Мам, у меня это... Можно я сегодня в школу не пойду?
- С чего бы это?
- Ну мам, я же тебя никогда не просил.
- Да что случилось-то?
- У меня этот, как его, понос, - доверительно прошептал Макс, прикрывая трубку рукой. - Не могу вообще с толчка слезть. Как учиться-то. Не хватало еще в школе засранцем прослыть.
Мама засмеялась:
- Ох, и выдумщик ты, Макс. Ладно, можешь остаться сегодня дома. Устрой себе выходной. Только больше врать мне не надо. И, будь добр, снег во дворе почисти.