Аннотация: О романе М. Субботина "Исчадия Ада", номинированном на конкурс "Триммера" (2011)
Здравствуйте, дорогие организаторы конкурса, романисты-фантасты и читатели!
Предлагаю вашему вниманию обзор десяти романов, выдвинутых на конкурс "Триммера" 2011 г. в составе первой группы. Каждому роману будет посвящена отдельная статья.
Форма всех статей одна: читая главу за главой, рассказываю о чтении.
Критерии оценки:
1) Сюжет: увлекательность, ясность, "стреляющие ружья", убедительность фантастического мира, его антураж.
2) Язык: грамматика, лексика, орфография, пунктуация - вплоть до правил компьютерного набора. Дефис вместо тире, отсутствие пробела воспринимаются мною как ошибки, мешающие читать текст. Существенными недостатками, снижающим по пункту 2 оценку, буду считать употребление автором канцелярита, жаргона, мата и словечек, его "заменяющих".
3) Художественность: образная речь, внутренний мир главных героев, характеры и психология персонажей, авторское умение заставить читателя сопереживать героям романа. Оцениваться по пункту 3 будет и умение использовать весь арсенал литературных средств. К примеру, засорение текста пустыми диалогами отрицательно скажется на оценке.
Общая оценка произведения по трём пунктам - обыкновенное среднее арифметическое. Система - десятибалльная.
Оценки - относительные: сравнение выполняется внутри данной группы; лучший роман имеет все шансы получить оценку, близкую к 10, худший - к 1. Это не будет значить, что роман абсолютно плох или идеален. Это будет значить, что он относительно хорош или плох в первой группе.
* * *
Субботин Максим. Исчадия Ада. Книга 1. Предвестники апокалипсиса
В самом начале романа у планеты - два названия (описка, конечно):
"Уже две недели научно-исследовательский корабль 'Ишиана' висел на орбите Гефеста, бомбардируя его зондами и иногда высылая пилотируемые капсулы. С первых дней стало понятно: планета готова поделиться своим богатством с теми, кто осмелится, а главное, сможет произвести на ней разработки.
Толстый слой атмосферы не спасал Гермес..."
Сразу отмечу как плюс: текст, хоть и написан смесью полугазетного стиля с полухудожественным ("Приходилось быть сильными, бороться, показывать клыки и когти, а для этого требовались ресурсы"), кажется мне вычитанным, и в этом смысле выгодно отличается от двух романов, "осуждённых" мною ранее.
Описка: "Одежды на ней не была..." (не было).
К опискам и опечаткам "придираться" я не буду, баллы отнимать за них - тоже. Буду только отмечать их по ходу чтения, если не пропущу.
"Он в три шага миновал тесную каюту". Неверное словоупотребление. Смотрите значение слова "миновать".
Завязка: "Мы поймали сигнал! - без предисловий начал Глановски. Его голос еле заметно дрожал. - Сигнал определенно искусственного происхождения. Источник - Алкон".
Пунктуация подкачала: "Но несмотря ни на что люди, продолжали идти". Надо: "Но, несмотря ни на что, люди продолжали идти".
Далее в прологе - дверь и светлая комната. "По туннелю прокатилась дрожь, дверь завибрировала, а потом медленно отползла в сторону, скрывшись в стене. Взорам людей открылась светлая комната".
И происходит страшное: "Он сделал шаг, переступил через порог. Туман начал собираться к центру комнаты. Он становился гуще, обретал форму шара, внутри которого росло нечто напоминающее сильно вытянутую сверкающую призму.
Глановски облизал губы, он чувствовал, как по спине бегут капли пота. Страх, неуверенность - всего этого не стало. Все его внимание было приковано к призме. Вдруг ее кристальная белизна подернулась, в нее словно капнули кровью. Алое пятно начало набухать, набирать цвет.
Он даже не понял, в какой момент заложило уши, а голову сдавило с нечеловеческой силой. В лицо будто плеснуло горячей кровью, комната взорвалась. Жар чувствовался даже через ткань скафандра. Майкл Глановски упал на колени, обхватил голову руками и рванул шлем, стараясь освободиться от невыносимого давления. Сознание конвульсивно дернулось и погасло".
Этим заканчивается пролог.
Глава 1-я.
Читатель знакомится с Артуром Вальховым - пилотом, состоящим "на службе независимой торговой гильдии" и расой аннук, про которую автор своим полугазетным стилем сообщает следующее:
"Аннук были самой молодой расой в галактике и уже при первом своем появлении на глобальной арене поразили многих своей манерой одеваться. Общество, построенное на жестком матриархате, ставило мужчин на ступень обслуживающего персонала, рядовых воинов и осеменителей. Увидеть мужчину-аннук без брони практически невозможно, они словно никогда не оставляли службу, в то время как женщины занимали все главенствующие позиции и лишь иногда позволяли себе отдохнуть. Несмотря на кажущуюся распущенность, распутными они вовсе не были. Смотреть смотри, но руками не трогай. Тем не менее, слухи о кровосмешении с представителями иных рас и закрытых оргиях имели место быть. И, судя по тому, с каким смаком они передавались из уст в уста, какие-то основания под ними вполне возможны".
"Человек испуганно отпрянул. Вокруг тела аннук быстро разрасталось кровавое пятно. Человек бросился обратно в грузовой отсек, направляясь к стыковочному доку: там его корабль, там спасение. Он спиной чувствовал чье-то присутствие, но обернуться не посмел".
Странное происшествие. Гибнут аннук, а человек прячется за ящиками. "Отпрянуть за ящик, не шевелиться и не дышать. Среди особенно впечатлительных и охочих до слухов обывателей ходили байки о новейшей технологии Легиона варро. Якобы она позволила им создать скафандры с особым покрытием, которое не преломляло, не поглощало и не отражало свет".
Вальхов решает "пробраться к спасательным капсулам".
"Он нырнул в дверь, откуда к нему вышла девушка". Фраза двусмысленна. Девушка вышла раньше, а теперь она мертва.
Ничего у Артура не получается:
"Он сделал всего шаг, когда двери разошлись с тихим гулом.
Мужчина резко затормозил, потом выбросил руку с пистолетом вперед, успел выстрелить всего раз. В голове промелькнула единственная мысль:
'Откуда здесь экзоскелеты Кен-Кун?..'
Потом помещение наполнилось грохотом короткой пулеметной очереди. Окровавленное, изрешеченное тело Артура Вальхова рухнуло на пол".
По-моему, персонаж подумал бы как-нибудь коротко: "Откуда здесь это?", нежели этой громоздкой конструкцией: "Откуда здесь экзоскелеты Кен-Кун?.."
Глава 2-я.
Новый герой: Константин Сконев. Разговор с координатором. Развитие сюжета:
"Сконев чувствовал себя очень неуютно.
- А теперь слушай очень внимательно, - вкрадчиво произнес координатор. - Два часа на решение текущих дел. Сдашь полномочия и стартуешь из системы. Возьми с собой пару десантников. Сделаешь остановку на Гелоне. Вас будут ждать. Возьмете на борт еще троих человек. Конечная ваша цель - Лария. Запомнил?
- Так точно!
Константин снова вытянулся в струнку. В системе Тасали он был не единожды. Не самое плохое место.
- Ваша задача заключается в том, чтобы в кратчайшие сроки уладить щекотливую ситуацию. Час назад аллари передали нам ноту весьма странного содержания. Через гиперпортал в их систему вошел наш корабль. Корабль с дипломатическим маркером. Это странно само по себе, но есть и еще кое-что. Он не отвечает на запросы, хотя сканеры показывают, что все системы в норме. Намек понятен?
- Осмотреть корабль. Выяснить его принадлежность и цель выхода в систему Тасали. Убедить аллари, что ничего не было, - отчеканил Сконев.
С кем-кем, а с аллари ссориться Триумвират не имел права. Одна из старейших в галактике рас обладала огромной мощью. При всем при этом ее представители были одержимы идеей равновесия. Содружество аллари взяло на себя роль галактической полиции. За долгую историю они провели великое множество карательных операций по урегулированию спорных моментов. Они действовали жестко, но эффективно. Их боялись, недолюбливали, иногда старались поставить на место. Пока что никому это не удалось. Конфликт между Кен-Кун и аннук только зарождался и потому не вызвал интереса аллари, которые начинали действовать лишь с какой-то, известной лишь им самим критической точки в отношениях.
- Молодец, капитан. Можешь, когда захочешь. Подробности уже пересылают на твой бортовой компьютер. Рапортовать будешь лично мне. И помни: ситуация щекотливая. Огласка нам не нужна.
- Не извольте беспокоиться, господин координатор! Все будет в лучшем виде!
- Очень на это надеюсь, капитан, очень. Ну, удачи. Жду рапорта.
Голограмма дернулась и погасла. Константин Сконев провел рукой по лбу. Кожа была покрыта испариной".
Читать интересно, жаль только, что стилистически роман написан крайне неумело. Даже не ученически.
Третья глава.
Новый герой - Джи'м Скиф, эксперт по телекоммуникационным системам и сетям.
О чёрных маршалах: "Джи'м боялся. Боялся все последнее время. Он не спал уже две ночи, а прибывший для разбирательства его дела черный маршал окончательно выбил почву из-под ног. Все знают - черные маршалы занимаются только самыми засекреченными делами, они стоят выше законов, имеют лицензию на убийство. Одно осознание столь пристального внимания к своей персоне заставило Скифа в беседе с маршалом дрожать и заикаться".
"мучавшего его холода" = "мучившего его холода"
Валес, водитель едущего автомобиля, "толкнул Скифа в плечо.
- Открывай дверь и вали!
Джи'м успел заметить, как дорога резко ушла в сторону, а потом ударила в ветровое стекло. В лицо брызнуло стеклянное крошево. Мир превратился в тесную, ломающую тело круговерть. Сознание еще мгновение отслеживало бешеное мерцание, а потом в голове родилась острая боль и все исчезло".
В общем, много чего происходит. Скоро, наверное, автор сведёт все линии в одну.
4-я глава.
Сконев. Фамилия, кстати, неудачная. Воспринимается как "С. Конев".
В пятой главе читателю является Ямато Такава, чёрный маршал. В конце этой коротенькой главы маршал именуется уже Ямото: "...поднялся на ноги Ямото..." Речь в главе идёт о побеге заключённого.
Шестая глава. Сконев.
В седьмой главе действие происходит на Земле, в клинике "города Санк-Пет". Джи'м Скиф. У него очень болит голова. "Надо бежать! Иначе все напрасно. Джи'м не обладал жизненным потенциалом не то что десантника, но даже новобранца. Его тело - тело обычного человека из благополучной семьи. Да, по необходимости тренированное тело, но не больше того. С переломом или сильным вывихом он не сможет передвигаться. Но для начала освободиться от трубок".
Экшн:
"- Давай ключ!
- Но у меня его нет...
Джи'м усилил захват.
- В левом кармане, - еле слышно проговорил парень.
Скиф чувствовал, что сил остается все меньше. Оставленные иглами раны кровоточили, от тяжести в груди стало трудно дышать. Дезертир ослабил хват, чуть развернулся и, старательно целясь в основание черепа, нанес удар ножкой от стула. Парень дернулся и осел. Джи'м с большим трудом дотащил его до кровати, уложил на измятые простыни не первой свежести. Прикрыл сверху простыней, под которую подсунул трубки с иглами.
Получилось очень натурально. Сразу и не определить обман. Напоследок он дрожащими руками на всякий случай коснулся сонной артерии парня. Пульс очень слабый, но ощущался. Джи'м за свои двадцать пять лет, из которых семь посвятил действительной военной службе, никого не убивал. А до недавнего времени ему не приходилось видеть этого процесса вживую. То, из-за чего он струсил, из-за чего был признан дезертиром и должен предстать перед трибуналом, каждую ночь являлось во сне. Прибавлять к этим кровавым видениям еще один труп он не хотел".
"проскользнул во внутрь" = "проскользнул вовнутрь"
Глава 8-я. Сконев.
Глава 9-я. Ямато Такава, преследующий беглеца.
"Ямато Такава пристально смотрел в глаза несуразному работнику больницы, которого, судя по словам местных врачей, только недавно откачали".
Маршал размышляет вслух: "Дураку ясно: он постарается пробраться на стартующий с Земли корабль. С пассажирским почти наверняка возникнут трудности. Военные шаттлы тоже отметаем. Остаются транспортники. Меньше охраны, больше свободного места".
Глава 10-я. Сконев.
Картины действий автору удаются неплохо. Достаточно живо и совершенно ясно (лично меня, привыкшего к классике, "напрягает" только канцелярско-газетный стиль изложения). Вот хорошо поданная сцена:
"Внутренние помещения шаттла встретили гостей полной тишиной. Кроме того они практически не освещались. Кое-где под потолком тлели редкие светильники. Именно тлели - почерневшие, в следах копоти. Создавалось впечатление сильнейшего электрического всплеска, который выжег почти всю проводку.
Но темнота не стала помехой. Визоры скафандров обладали хорошей чувствительностью и позволяли видеть даже при небольшой освещенности. Кроме того, они могли работать в различных спектрах, включая инфракрасный.
- Бишоп, что у нас на сканере? - спросил Сконев.
- Наблюдаю два объекта. Место расположения - командный мостик. Объекты не перемещаются.
- Ну, хоть живые, и то ладно. Хорошо, пойдем, навестим наших нарушителей.
Впереди шел Чарльз Бишоп, вооруженный штурмовой винтовкой. За ним - Сконев, потом троица экспертов, Хеели Де Хан и последним - Нил Джек. Аллари не имела при себе оружия, однако Сконев не поручился бы, что оно не встроено в ее скафандр.
Коридоры здесь почти такие же узкие, как и на 'Сером Кардинале', зато убранство значительно богаче. Прорезиненный пол с орнаментальными вставками скрадывал звуки шагов, проекционные картины на стенах продолжали сменяться изображениями самых значимых произведений искусства Триумвирата.
Двери на командный мостик оказались заблокированы.
- Касад, вы можете открыть дверь? - спросил Сконев, обернувшись к технику.
Громила молча прошел вперед, снял кожух со считывающего устройства, подсоединил к нему планшет. Полуминутное ожидание, во время которого на небольшом экране стремительно менялись подбираемые коды доступа, - и двери открылись.
На командном мостике было значительно светлее, нежели в коридоре. По сути, всплеск, который сжег почти все лампы вне мостика, сюда не добрался. Обзорные мониторы продолжали транслировать изображение, индикация панелей управления горела в штатном режиме - режиме ожидания.
В креслах перед панелями сидели двое пилотов.
- Здравствуйте, меня зовут Константин Сконев. Специалист по связям с инопланетными расами. Потрудитесь объяснить причины вашего присутствия в системе Тасали.
Если пилоты что-то и слышали, то никак на это не отреагировали.
- Компьютер, полный отчет о состоянии систем корабля.
Снова тишина.
Сконев быстрым шагом пересек мостик, развернул кресло с сидящим в нем человеком к себе и тут же отшатнулся, невольно выругавшись. Лицо пилота было белее мела, серые губы плотно сжаты. Широко распахнутые глаза смотрели сквозь Сконева, и в них застыло выражение непередаваемого ужаса. Казалось, перед тем как впасть в оцепенение, мужчина разом увидел все кошмары космоса".
Автор прописывает сцену не торопясь, выхватывая "камерой" нужные детали и вполне представляя себя смену действий и положений. Очень хорошо!
Выясняется, что всё чисто, "никаких следов эвакуации, бегства или нападения извне". Однако: "Капитан... - повторил он. - Мы открыли этот отсек... - молчание. - Вам лучше прийти, посмотреть... - приглушенные голоса. - Нет, подождите. Я сейчас сам приду на мостик..."
Далее - страшное:
"Бишоп неопределенно дернул плечами, ухватился за край двери, помедлил, а потом резко рванул ее на себя.
Впервые в жизни Сконев захотел, чтобы встроенные в шлем визоры ослепли. Несмотря на то что света в отсеке почти не было, электронные глаза выдавали четкую, насыщенную цветовую картинку.
Пол, стены и даже потолок - все забрызгано кровью и ошметками плоти. Тягучая слизистая субстанция, подобно паутине, висела в углах, прогибаясь под собственным весом. Фрагменты человеческих тел изуверским ковром устилали скользкий пол. Руки и ноги - изломанные, потерявшие форму и лишь частично покрытые кожей, походили на изуродованных червей. Развороченные тела выставляли напоказ лопнувшие внутренности и медленно таяли, растекаясь грязно-черной жижей.
Сконев почувствовал непреодолимый приступ тошноты, судорожно ухватился за удерживающие шлем фиксаторы. Пальцы предательски дрожали, соскальзывали. Паника захлестывала все сильнее с каждым новом толчком желудка. Уже чувствуя, что больше не в силах держаться, Константин успел сорвать шлем и облокотиться о стену. В нос ударил тяжелый запах начавшей разлагаться плоти. Его вывернуло наизнанку. Голова закружилась так, что перед мутнеющим взором поплыл отсек. Он почувствовал, как его обхватили за пояс и рывком вытащили из отсека".
Интереса к чтению я не потерял. К 11-й главе у меня создалось впечатление, будто я смотрю кино. Что-то увлекательное - вроде "Звёздных войн".
Глава 11-я. "Планета Земля. Город Санк-Пет. Железнодорожный перегон".
"Джи'м Скиф не сомневался, что подхватил воспаление легких. Пронизывающий сквозняк, казалось, выстудил его тело, став достойным продолжением ночной прогулки под дождем. Когда Джи'м выбирался из вагона на конечной станции, его зубы отбивали быструю чечетку".
О Санкт-Пете и о Земле:
"Санкт-Пет - весьма оживленный город. Уже утром его улицы не пустовали. По дорогам сновал грузовой транспорт. Слышались лязг, гул, объявления, передаваемые по установленным на столбах громкоговорителям, гудки, лязг, гул.
Из курса истории Джи'м помнил, что больших городов на Земле немного. Большая часть населения проживает либо в военных гарнизонах и округах, либо в поселениях сельского типа. За прошедшие со времени катаклизмов годы климат планеты несколько смягчился, однако все еще оставался весьма суровым. Кроме того - далеко не все области, ранее пригодные для жизни, очистились от наведенной радиации.
Триумвират готовился к крупномасштабной компании по реанимации планеты, приведению ее к состоянию, близкому к тому, что было до катаклизмов. Но климатические установки все еще находились на стадии разработки, а очистных сооружений возводилось крайне мало".
Да, такие-то дела...
Далее логичный переход к герою:
"Вечная борьба за жизнь. Слабым здесь не место. А Джи'м Скиф чувствовала себя очень слабым. Особенно сейчас, после последних изнурительных суток. Он стал дерганым, вздрагивал от каждого шороха. Ему казалось, что за ним неотрывно следят. Стоит потерять бдительность - и все: представители службы безопасности заломят руки за спину, отведут к маршалу. И дело не в том, что Скиф так уж опасался за свою жизнь - постоянные холод и боль в груди притупили чувство самосохранения. Из памяти не шло увиденное на отдаленной пограничной заставе, где его и нашли - съежившегося и дрожащего.
Нет, маршал не просто так пришел за ним. Теперь это понятно. Он агент! Он хочет заставить его замолчать. Но люди должны знать правду. Должны! Пока еще не поздно!"
"Красными, воспалившимися глазами Скиф посмотрел в небо. В серую муть поднимался угловатый шаттл. Сколь недосягаем он казался". Последнее предложение надо бы выправить: "Сколь недосягаемым он казался!"
"Джи'м затравленно осмотрелся, ища поддержки" = "Джи'м осмотрелся, ища поддержки". Нарушена точка зрения персонажа.
"Язык в жопу засунул?" Обсценная лексика. Плохо.
"Ребята, по-моему, у нас еще два гребаных умника!" Ещё обсценная лексика. Минус балл по пункту "Язык".
"Не надо диспетчера, - кровью сплюнул рабочий = "Не надо диспетчера. - Рабочий сплюнул кровью".
"Джи'м был откровенно поражен". Нельзя быть откровенно поражённым чем-либо. Можно быть откровенным с кем-то, говорить откровенно кому-то. Персонаж к тому же прячется. Перед кем это он - откровенно? Заглядывайте в словари, автор. И читайте классиков.
Происходит примерно то, о чём думал Ямато:
"Джи'м Скиф более не ждал. Стараясь ступать как можно тише, он побежал к кораблю. Грузовой отсек наполовину заставлен ящиками. Каждый из них покоился в специальном зажиме и не мог сдвинуться с места даже в случае сильной болтанки при взлете. Идеальное место, чтобы спрятаться.
Погрузка длилась минут двадцать. Потом примерно столь же предполетной подготовки. Когда взвыли двигатели, Скиф напрягся. Он отлично знал, что нормальный уровень гравитации на кораблях подобного типа поддерживается только в кабине пилотов. Здесь же ему предстоит испытать все прелести перегрузки, а если 'повезет', то и перепад температур. И это хорошо еще, если его собственный вес не станет препятствием к взлету. Обычно отсеки грузовых шаттлов заполнялись под завязку, скрупулезно рассчитывалась траекторию взлета. Обычно... в то, что таким же образом поступают здесь, возникали большие сомнения. Так или иначе, но выбора нет.
Шаттл вздрогнул. За бортом раздался протяжный скрежет. Джи'м еще сильнее ухватился за тугие ремни: они служили растяжками для некоторых ящиков. По корпусу пробежала дрожь, корабль качнулся и накренился. Скрежет усилился. Создавалось ощущение, будто шаттл разваливается на части.
В полной темноте отсека все происходящее чувствовалось еще отчетливее. В голове дезертира раскаленными искрами высвечивалось одно единственное предположение: недопустимый вес груза...
Снаружи послышался звук сильного удара металла о металл. Корабль содрогнулся, однако это каким-то благоприятным образом повлияло на неисправность. Скрежет начал стихать, а вскоре исчез вовсе. Шаттл выровнялся и начал подниматься. Джи'м осторожно выдохнул".
Глава 12-я. Сконев.
"Сконев помотал головой. Дурнота прошла, но во рту оставался гадостный привкус рвоты.
- Что это было? - спросил он.
- Похоже на взрыв, - пожал плечами стоящий рядом Чарльз Бишоп. - Вернее, тела выглядят так, словно они взорвались изнутри. Каждое тело отдельно. Только нет следов ожогов..."
"На этом хорошие новости заканчиваются. Начну с самого плохого". Очень странно смотрятся две эти фразы рядом. Лучше бы так: "На этом хорошие новости заканчиваются. Перехожу к плохим. Самая плохая - ..."
Сконев обрисовывает ситуацию:
"Господа, обрисую нашу ситуацию на текущий момент. Попрошу не перебивать, все вопросы потом, - сказал Сконев, когда вся группа воссоединилась на командном мостике исследуемого корабля. - Мы имеем несанкционированное проникновение принадлежащего Триумвирату судна в пространство, подконтрольное Содружеству аллари. Судно имеет дипломатический маркер, и Нибиру подтверждает этот статус. На этом хорошие новости заканчиваются. Начну с самого плохого. Нам удалось обнаружить тела предположительно членов команды. Все они мертвы, причем причина смерти неясна. Кроме того, у нас есть живые - это пилоты, находящиеся в состоянии близком к анабиозу. Мы знаем, что изнутри корабль подвергся электромагнитному импульсу или чему-то в этом роде, отчего часть систем, включая навигационную и искусственного интеллекта, вышла из строя. И последнее... - он ненадолго замолчал. - Я, Ян Богданович и пилоты - не имеем права ступать на борт 'Серого Кардинала'. Мы остаемся здесь до тех пор, пока не исчезнет вероятность заражения".
Читателя пугают:
"Правда, заснуть он не мог и здесь.
- Вы слышали легенду о 'Летучем Голландце'? - спросил Ян Богданович. Он сидел на соседней кровати.
- Нет, - сухо ответил Сконев.
- Все, что происходит на этом корабле, очень напоминает эту старую, но все еще живущую в памяти людей историю".
И затем:
"Капитан! Движение в каюте с пилотами! Компьютер отмечает повышение жизненных показателей!"
"Девушка лежала на боку на кровати и тупо смотрела перед собой: из полуоткрытого рта стекала тонкая струйка слюны. Мужчина же пытался встать, хватаясь руками за стойки кровати. Оба бледны, как и прежде, но с лиц исчезла пугающая гримаса.
- Ян Богданович! - крикнул Сконев. - Сообщить на мостик - необходимо присутствие медика! Вы знаете, кто вы и где находитесь? - спросил, обращаясь к мужчине.
- Меня зовут Александр Ром. Я... - он схватился за голову, застонал. - Радиотехническая служба. Попытка встать ни к чему не привела. Мужчина покачнулся и вновь опустился на кровать.
- Что с нами произошло? Кто вы?
- Меня зовут Константин Сконев. Вы вошли в подконтрольное аллари пространство. Моя задача - урегулировать инцидент и, вероятно, сопроводить вас на Нибиру.
- Аллари? - Александр Ром уставился на Сконева мутным взглядом. - Какие аллари?
- Система Тасали.
- Не понимаю... Мы арестованы?
- Пока нет, - Константин опустил пистолет. - Мы не занимаемся непосредственно расследованием. Это не наше дело. Но вопросов к вам будет много.
- Я ничего не помню, - мужчина свел брови к переносице. - Ничего, с тех самых пор, как мы легли на курс.
- Капитан! - в коридоре появился Ян Богданович. - Я сообщил на 'Серый Кардинал'. Эль'я будет у нас через двадцать минут.
- Хорошо, - кивнул Сконев. - Пока отдыхайте, - обратился к очнувшимся. - Скоро сюда прибудет медик. Она проведет необходимые тесты.
- Простите, а про какое расследование вы говорили? - чуть слышно спросила девушка. В ее глазах появилось осмысленное выражение. - Меня зовут Светлана Кривошей.
- Убийство... - ровным голосом произнес Сконев".
Глава 13-я. "Спутник планеты Земля Луна. Частные апартаменты жилого района "Солнечный Ветер".
Действующее лицо - Ирвинд Николаевич Кривошей.
"Откуда это давящее чувство, что на него смотрят? И не просто смотрят, а разделывают взглядом, препарируют, выуживая всю подноготную. Никогда и ничего не боявшийся, сейчас Кривошей чувствовал себя маленьким и беззащитным. Поднимающаяся из глубины его подсознания паника рисовала картину крадущихся наемных убийц, подосланных конкурентами".
Экшн:
"Болезненная белизна сменилась мягким полумраком. Комната была пуста.
- Милый, что случилось? - пошевелилась фаворитка.
- Плохой сон, - ответил Кривошей, стараясь унять дрожь в голосе. - Ты спи, я сейчас вернусь.
Он поднялся с кровати и направился на кухню. Холодный апельсиновый сок немного освежил голову.
- Дожил, - проговорил вслух. - Скоро буду собственной тени бояться!
Зайдя в туалет, он вернулся в спальню. Сон как рукой сняло. Ирвинд Николаевич остановился у кровати, посмотрел на плавный изгиб бедра своей фаворитки. Девушка лежала, лишь немного прикрывшись простыней. В мужчине начало подниматься желание.
- Не сейчас...
Услышал он из-за спины и чуть не подпрыгнул на месте.
За ним стояли двое - мужчина и женщина. Оба в простых темных одеждах, перчатках.
- Вы кто такие?! - Кривошей нахмурился. - Компьютер, свет!
- Не шуми, девочку разбудишь, - улыбнулась женщина. Ее каштановые волосы были зачесаны назад, перехвачены в хвост. - Ты садись, Ирвинд Николаевич, разговор есть. А хочешь - выйдем на кухню..."
Язык, конечно, у автора... Уж на что отвратительно пишет Головачёв, а Субботин ещё хуже. "У вас имеется дочь..."; "У меня нет никакой информации о ее местонахождении" (это персонаж о своей дочери!); "запах паленой плоти" (палёной бывает шерсть, а плоть - горелой); "Алые капли расплескались..." (капли - и расплескались?); "Не сказать, чтобы он успел сильно привязаться к девчонке, но все же увиденное основательно выбило его из колеи" (о погибшей любовнице-фаворитке). Деревянный, неживой язык. И вместо того, чтобы показать чувства персонажей, автор взял за привычку их прямо обозначать. Впрочем, если реализму это противопоказано, то для фантастики такое называние-подписывание давно стало нормой.
Глава 14-я. Сконев.
Техник находит ящики.
"Взорам собравшихся предстали части какого-то оборудования. Сконев достал один фрагмент. Тот оказался необычайно легким, а по форме напоминал состоящую из прозрачных трубок полусферу. В следующем ящике находилось пять колб с вязкой разноцветной жидкостью. Каждая колба запаяна и помещена в локальное магнитное поле, что препятствовало ее возможному разрушению во время транспортировки.
Касад последовательно вскрыл все ящики. Разумеется, все находки требовали тщательного анализа и каталогизации, но главное ясно уже теперь: корабль не перевозил оружия. Оборудование, частями которого служили сложенные в ящиках детали, скорее всего, имело исследовательское назначение".
- Что это? - настороженно спросил Константин. Нет толку пытаться что-то скрыть. Лучше, если аллари останутся только в роли наблюдателей. А для этого вся процедура расследования должна быть для них понятна и открыта.
- Лопни мои глаза! Биопроцессор. Я думал, их еще не запустили в массовое производство.
- Их и не запустили... - задумчиво проговорил Сконев.
Биопроцессоры - одна из последних и тщательно оберегаемых разработок Нибиру. О новейших типах чипсетов в глобальной сети Триумвирата ходили самые разные слухи и предположения. Считалось, что в лабораториях Нибиру удалось создать основу для построения искусственного сознания, а как следствие - полноценного искусственного интеллекта, а не того подобия, которое использовалось в настоящее время. Очень важный прорыв...
- Ты уверен? - спросил Константин.
Если тщательно охраняемый прототип украден, то какие же силы стоят за невзрачным дипломатическим кораблем и его мертвым экипажем?
- Я техник! Не пробирочник с толстым задом. Тут нужен специалист. Где же его взять?
- Продолжать досмотр! - выдохнул Сконев. - Мне необходимо связаться с Триумвиратом.
Последняя находка окончательно вывела его из себя. Теперь аллари вполне могут потребовать проведения собственной экспертизы. А это значит, что придется отдать в руки инопланетной расы новейший прототип. Пусть это всего лишь предположение, но он не имеет права так рисковать. Необходимо срочно связаться с координатором внешней разведки. Пусть запускает всю дипломатическую машину. Дело оказалось слишком запутано. И пусть он не успел составить подробный отчет, медлить нельзя".
Конец главы:
"Изображение координатора исчезло. Константин с облегчением выдохнул. Кажется, все в порядке. Осталось передать дело соответствующим структурам - и пусть уже они ломают голову над этой паутиной вопросов".
Глава 15-я. "Система Наяд-Дан. Совместная разработка Триумвиратом человечества и Сообществом аннук. Планета Ниала".
Ирвинг Балодис.
"держись красный огней" = "держись красных огней"
Ох, уж этот авиторский стиль!.. "Стекло шлема Ирвинга не обладало функцией автоматического затемнения, а потому мужчина зажмурился от вида сверкающего росчерка".
Глава 16-я.
"Система Цуатта. Фактической принадлежности не имеет.
Орбита планеты Пиенэ. Орбитальная база Северного предела. Район Верхних торговых рядов".
"Джи'м Скиф сидел за небольшим монитором коммуникационного терминала и ждал. Он не знал, когда придут ответы на его запросы. И придут ли они вообще. Слишком расплывчатыми казались ему собственные критерии поиска - все равно, что искать иголку в стогу сена. Кроме того - он подвергал риску близких ему людей: сокурсников, с которыми успел сдружиться в академии и которых впервые попросил об одолжении. О большом одолжении. Но иного выхода он не видел. Получить всю интересующую его информацию с имеющегося у него терминала невозможно, будь он хоть трижды экспертом.
Скиф откинулся на спинку жесткого пластикового стула и прикрыл глаза. Снятые им частные апартаменты не отличались чистотой или удобством, но они был просторны и, что самое главное, рядом никаких соседей. По словам представителя местного агентства недвижимости, весь этот район готовился к плановой перестройке, а потому апартаменты доживали последние недели, после которых превратятся в одну большую строительную площадку. Джи'м знал: ему хватит этого времени. Все закончится, так или иначе".
Рассказывается о том, как устроился Скиф:
"Ему повезло. Транспортник, на котором он бежал с Земли, задержался на орбите планеты, только чтобы пополнить грузовой отсек новыми ящиками, и потом сразу стартовал. Конечным пунктом его назначения стала орбита планеты Пиенэ в системе Цуатта. База Северного предела за несколько лет существования успела превратиться в одну из самых больших точек по перепродаже различных деталей и механизмов. На три четверти состоящая из складов, внутри она представляла собой переплетение расположенных на нескольких уровнях переходов. Словно паучья сеть они охватывали всю базу, и словно по кровеносным сосудам по ним двигались товары и покупатели. Благоустройством базы занимались мало. Один квартал для обеспеченных и важных особ, несколько представительств торгующих рас, все остальное - простые апартаменты для временного проживания.
Система Цуатта, лежащая на пересечении нескольких гипертрасс, была одним из важных торговых центров. Здесь совершалось множество сделок. Не все из них законны, не все открыты. Несколько специализированных баз и несколько баз общего назначения. Лучшего места, для того чтобы скрыться, и придумать сложно. Особенно, если не стеснен в средствах. Скиф был очень стеснен.
Пришлось идти на очередной риск и довериться местным теневым королям. Вернее, одному из них - крианцу Край Крэну. Узнать о нем и найти не составило труда. Сложнее оказалось убедить в сделке. Все, что Скиф мог предложить ведущему полуофициальную торговлю инопланетнику, - свои знания телекоммуникационных систем и сетей. За совершенно смехотворную плату и идентификационную карточку сомнительного качества Джи'м успешно взломал счет одного из конкурентов Край Крэна и перевел полученные средства на указанный счет. Крианец по достоинству оценил проделанную работу и даже не стал выспрашивать - кто его неожиданный партнер.
Предложение о продолжении сотрудничества Джи'м обещал обдумать. Он все же надеялся, что ему не придется всю оставшуюся жизнь провести в бегах, но первое время определенно потребуются не самые честные способы, чтобы выжить".
Бог мой, что за виртуозный канцелярит: "Теперь стала ясна причина наличия в письме звукового сообщения"!
Развитие сюжета:
"Отчет был написан капитаном группы, который занимался урегулированием инцидента в системе Тасали. Сам по себе инцидент не произвел на Скифа впечатления, но вот та часть отчета, которая описывала обнаруженные трупы команды и общий вид окровавленного отсека, заставила его похолодеть.
Джи'м Скиф тупо уставился перед собой. В ушах звенело, тело покрылось холодным потом. Перед его взором встала картина странного прямоугольного устройства, парящего над самым полом. Устройства, которое одним своим присутствием вселяло трепет и страх.
Пальцы сами потянулись к сенсорной клавиатуре, набирая указанный в отчете адрес".
Глава 17-я.
"Несмотря на заверения координатора, вылет 'Серому Кардиналу' был разрешен лишь спустя почти двенадцать часов. За это время Сконев успел написать отчет и отослать его в приемную координатора".
Ага, ясно.
"Светлана Кривошей - второй пилот щаттла (шаттла. - О. Ч.), оказалась довольно миловидной девушкой двадцати трех лет. Брюнетка с коротко стриженными волосами, большими зелеными глазами и небольшой ямочкой на подбородке. Дочь одного из самых богатых и влиятельных людей Луны, и всего лишь второй пилот. В голове такое не укладывается. Кроме того невольно закрадывались подозрения: ведь именно такой человек, как Ирвинг Николаевич Кривошей, способен организовать канал контрабанды столь стратегически важными для Триумвирата разработками. Вернее сказать, Кривошей обладал для этого всеми ресурсами. Но мог бы он рискнуть собственной дочерью? Допустил бы провала экспедиции?"
Во-первых, "Ирвинг" прежде был "Ирвиндом". С запоминанием имён собственных автор явно не справляется. Во-вторых, "Допустил бы провала" = Допустил бы провал".
Линии Сконева и Скифа логично соединяются:
"Странный мужчина говорил быстро, словно боялся, что Сконев не станет его слушать.
- У меня есть информация, которая позволит вам узнать больше об этом деле. Оно не единичное. Я не знаю, сколько еще смогу скрываться. Мне нужна ваша помощь... Нет, не помощь, мне уже ничто не поможет. Я должен передать вам свои знания. Что с ними делать - решать вам.
- Я слушаю, - пожал плечами Сконев.
- Нет-нет, нам надо встретиться.
- Это исключено, - рука Константина потянулась к сенсорам. Он не собирался продолжать разговор с сумасшедшим и наказал себе не забыть рассказать координатору о возможной утечке информации.
- Стойте! - мужчина на той стороне канала связи подался вперед. - Они больше не люди! Эти двое, кого вы спасли! Они опасны!
Рука Сконева замерла.
- Все, кто погиб, - это жертвы. Что-то пошло не так. Смогли выжить лишь двое. Уверяю, они знают куда больше, чем говорят вам. Прямоугольный след в отсеке с трупами - там был прибор для перехода.
- Перехода?
- Да. Или чего-то в этом роде. Ни в коем случае не оставайтесь с этими людьми наедине. Заприте их, а лучше... убейте... Они не должны попасть в руки координатора. Вы не видели, на что они способны. Они сами по себе оружие.
- Допустим, я соглашусь выслушать вас. Что мне потом помешает сообщить обо всем господину координатору? - спросил Сконев. Слова Джи'ма Скифа не внушали ему доверия, но было в них что-то, что не давало прервать связь.
- Ничто не помешает, - горько усмехнулся дезертир. - Вы сами решите. Вы мой единственный шанс. Умоляю, выслушайте, а потом делайте так, как посчитаете нужным. Я не отниму у вас много времени. Вам даже не придется изменять курс. Всего одна остановка.
- Где вы?
- Система Цуатта, орбита планеты Пиенэ. Я на базе Северного предела. Район Верхних торговых рядов, апартаменты одна тысяча двести сорок три.
- Капитан, челнок аллари на подходе, - окликнул Сконева пилот.
- Пусть стыкуются. Бишоп и Джек - встречать, проводить представителя Содружества сюда. Остальным не высовываться, нечего мельтешить.
- Есть!
- Мне надо подумать, - сказал Сконев, обращаясь к Скифу. - Не могу ничего обещать.
- Я все понимаю, - кивнул Джи'м. - И буду ждать. Поверьте, я не обманываю вас. Очень надеюсь, что мои предположения неверны. В противном случае всех нас ожидают трудные времена.
- Я понял. Прощайте, - резким движением Константин прервал сеанс связи".
Глава 18-я. Ямато Такава.
Лекция о крианцах:
"Край Крэн его откровенно раздражал. Маршал вообще презирал инопланетников, но крианец вызывал в нем особое чувство. Чувство глубокой неприязни.
Большинство крианцев очень внимательно следили за своим физическим состоянием. Не обладающие ни большой силой, ни ловкостью, они унаследовали от далеких предков возможность подниматься в воздух только на силе собственных крыльев. А для этого приходилось считать каждый лишний килограмм собственного тела.
От людей представители этой расы внешне отличались цветом кожи, у крианцев она красная или бордовая, а также наличием за спиной самых настоящих крыльев, по виду напоминающих крылья летучей мыши, но имеющие острые роговые образования, которыми крианцы весьма ловко пользовались при атаке с воздуха.
Внутренние же различия велики. Кости крианцев легкие и полые. Эти существа откладывали яйца, хотя высиживанием давно не занимались. Для этого они сооружали специальные инкубаторы - целые фермы в комплексе с детскими учреждениями, рассчитанными на самый разный возраст. Здесь малыши проводили несколько лет, пока не вырастали и не выпускались во внешний мир. Как таковых, семей крианцы не знали, образуя пары лишь на время брачного сезона.
Край Крэн же давным-давно перестал следить за собственным весом. Теперь он походил на разжиревшего индюка, не способного не то что взлететь, но даже спланировать с небольшой высоты. Именно этот факт вызывал в маршале неприязнь. Лень и чревоугодие - это не те качества, которые он уважал".
Ямато выясняет номер апартаментов Скифа.
В заключение главы - драчка:
"Резкий прыжок в сторону. Треск автоматной очереди. Пол, где только что стоял маршал, разорвался от пулеметного дождя. Переворот, обманное движение. Кульбит через стол. Взмах руки - и к насестам устремляется сверкающая смерть. Горловой булькающий выкрик, черная тень взрезается в пол.
Ямато Такава обыскал взглядом высокие стены. Никого. Наверняка ненадолго. Уж очень много шума.
Маршал шагнул к дверям. Внезапно что-то ударило в плечо, бросило вперед. Он упал на одно колено, но тут же развернулся, ушел от следующего выстрела, прыгнул. В апартаментах крианцев словно на мгновение исчезла гравитация. Маршал высоко поднялся над полом, а потом рухнул за столом, прямо за спиной наконец поднявшегося Края Крэна. Крианец успел сделать всего еще один выстрел, когда Ямато Такава схватил его голову и резко повернул. Глаза толстяка закатились, а туша с грохотом повалилась на пол".
Глава 19-я. Джи'м Скиф.
Продолжается соединённая линия Сконева и Скифа:
"У Сконева Джи'м не заметил оружия, а вот каждый из сопровождающих его охранников предусмотрительно держал руку в районе набедренной кобуры. Что ж, их тоже можно понять.
- Проходите, пожалуйста! - заторопился Скиф. - Я здесь один".
Скиф начинает рассказывать. Ну, понятно, на дремучем канцелярите: "Это случилось примерно три недели назад. Система Дракона, планета Горгона. Там располагается военная академия повышения квалификации. Вы, наверное, слышали о ней. Они занимаются целым рядом специальностей".