В то утро Мишка по привычке пришел немного раньше и поднялся в дом выпить чашку чая. Когда-то он забегал, чтобы увидеть сонную утреннюю Кристи, и за много лет это стало привычкой. А потом его девочка стала работать на радио, и их графики совсем перестали совпадать. Обидно, конечно. И вроде бы, незачем стало приходить, а вот привычка осталась. Последние пару лет он стал заходить реже, только иногда, что бы обсудить с Олегом какие-то моменты. Именно сегодня он зашел, чтобы уточнить детали по размещению "Победы", которую должны были привезти на реставрацию.
На часах была всего половина восьмого утра, Олег ушел созваниваться с транспортом, а Миша допивал чай перед тем, как спуститься вниз и приступить к работе.
И вот сегодня парню улыбнулась удача. Кристи, вставшая, чтобы встретить подругу из аэропорта, первым делом направилась на кухню, с единственной мыслью - "кофе".
Мишка обожал наблюдать за своей девочкой, когда она такая: волосы взлохмачены и явно еще не здоровались с расческой, большая широкая футболка только подчеркивает изящную фигурку и едва прикрывает коротенькие спортивные шортики, оставляя на виду стройные загорелые ножки.
- Доброе утро, Кристи, - почти промурлыкал парень, открыто разглядывая девушку.
- Угу, - сонно буркнула она, не открывая глаз.
"Как обычно, с постели встала, а проснуться забыла" - хмыкнул про себя Миша и приготовился наслаждаться спектаклем.
Как он и ожидал, первым делом Кристи прошла к полке с кружками. Открыла шкафчик, не глядя выудила первую попавшуюся, и поставила на стол, чуть не свалив при этом хлебницу.
Недоуменно распахнула глаза от грохота, не увидела ничего сверхъестественного и снова погрузилась в состояние полудрёмы.
Отработанными до автоматизма действиями включила чайник, достала банку с кофе, ложечку...
- Кристи, это соль, - давясь хохотом, подсказал Миша, видя, что девушка перепутала солонку с сахарницей.
- Да? - удивилась она. С полминуты недоуменно таращилась на белое вещество в ложечке, потом словно очнулась: - А, да. Точно.
И ссыпала соль в кружку.
Залила это все вскипевшей водой, присела за стол, обнимая кружку руками... И снова зависла, поджидая, пока кофе немного остынет.
А Миша разглядывал свою девочку и думал:
"Нет, все-таки самая лучшая Крис - вот такая: сонная, домашняя, взгляд растерянный, как у недоумевающего ребенка. Смешно зависает на самых простых вещах, а самое главное - молчит".
Два часа спустя Кристи стояла в просторном зале местного аэропорта, поджидая подругу.
Солёный кофе её всё же разбудил, но добавить обычной бодрости мог только крепкий и продолжительный сон. Даже скоростная поездка до аэропорта так и не смогла до конца очистить сознание от вялого тумана.
И вот теперь Кристи смотрела, как из толпы появляется высокая, загорелая девушка. Широкие мятые шорты, простая ярко-зеленая майка, хвост длинных темных волос, рюкзак за спиной... "Амазонка возвращается в наш зоопарк" - усмехнулась Кристина.
По дороге до города Лерыч рассказывала подруге подробности поездки. Кристи то и дело хмыкала над приключениями команды выживальщиков. На большее её не хватало по причине недосыпа.
- Слушай, Крис, а ты на тренировки собираешься возвращаться? - внезапно спросила она, как всегда легко перескакивая с темы на тему.
- Не знаю, Лер. У меня сейчас с челленджем замут, курсы в школе экстремального вождения, работа... - задумчиво протянула Кристи. - Мне если только совсем не спать или с гонками завязать, но мне там интереснее, чем с вашими "красавцами".
- Ну смотри, - пожала плечами Лера, - ты же знаешь, Игорь Василич тебя с удовольствием потренирует.
И тут же сменила тему:
- Крис, давай по магазинам прошвырнемся, а? - предложила девушка, почти месяц прожившая в лесах.
Кристи мельком глянула на подругу, протянула руку и потрогала лоб - прохладный.
- Крис, ты все равно в перчатках - засмеялась девушка.
- Пальцы-то открыты, - пожала плечами та. - Не наблюдала раньше за тобой тяги к шопингу.
- Хочу почувствовать себя красивой девушкой, а не диким человеком, рассмеялась Лера. - Давай завтра, а?
- Ну хорошо. Только ближе к вечеру, а то у меня, правда, что-то плотное расписание сейчас, - ответила Кристи.
***
Всё воскресенье прошло для Лёши как в тумане: что-то делал, куда-то ходил, где-то был... Внезапно, с самого утра накрыла та самая апатия, которой он так боялся. Ближе к вечеру, когда он бездумно шарился в Интернете, в комнату зашёл брат, резко развернул кресло и буквально сунул ему в руки гитару:
- Бери! И вали, куда ты там ездишь. Играй хоть сутки!
- Не хочу, - отмахнулся Лёша и надел наушники, чтобы не слышать нотаций Андрея.
- Хрен тебе! Ты меня дослушаешь! - рявкнул старший брат и, сорвав наушники с головы младшего, швырнул их в угол.
- Ты охренел? Всё "гнездо" разворотил! Какого чёрта тебе надо?! - вскочил Лёша и, гневно сверкая глазами, подошёл к брату.
- Вот так-то лучше, - нисколько не испугавшись, хмыкнул Андрей. - Раз злишься, значит, не успел ещё совсем превратиться в амёбу. Успокоился?
- Нахрена "уши"-то угробил? - остывая, спросил Алексей. - Мог бы и в "бидон" звездануть.
- Ага, а потом бы я заболел черепно-мозговой травмой и переломом челюсти, - усмехнулся брат. - Куплю я тебе другие. Только учти, если ты ещё раз впадёшь в такое состояние, то я тебя лично вырублю и отвезу в дурку. Всё понимаю, Твоё Величество личность творческая и малёх неуравновешенная, но не до такой же степени!
- Ладно, спасибо за заботу. С тебя новые наушники.
- Лёша, - заглянула в комнату Светлана Олеговна. - Я тебе нашла подработку на завтрашний вечер. Лена устраивает своей младшей дочери день рождения в детском городке в "Экваторе". Нужен был фотограф, и я предложила тебя.
- Мама, я просил разве? - недовольно поинтересовался парень.
- Тебе трудно? Или деньги не нужны? Не надоело дома околачиваться? - закидала его вопросами мать.
- Ладно, - примирительно поднял руки Лёша, вспомнив, что деньги, и впрямь, не помешали бы.
- Вот и отлично, - улыбнулась женщина и вышла из комнаты.
***
На следующий день в половине шестого на парковку торгового центра "Экватор" скользнул серебристый Эклипс. "Зачастил я сюда, - ухмыльнулся Лёша. - Надо будет потом в "Шоколадницу" зайти, залить вкусным кофе моральный ущерб". Парень нехотя вышел из машины, достал из багажника рюкзак с фотоаппаратом и поднялся наверх.
- А говорят, что война - это ад! - произнёс он известную фразу из фильма "Лысый нянька. Спецзадание", заходя на огромную территорию детского городка с кучей горок, лабиринтов, батутов и, что самое страшное, с толпой хаотично перемещающихся детей.
- Лёшенька, как здорово, что ты согласился помочь, - раскинув руки для объятий, к нему приближалась крупногабаритная подруга матери - Елена Анатольевна Кабец.
- Здрасьте, тёть Лен, - отозвался парень, инстинктивно уворачиваясь от рук, которые были толщиной с его ногу. "Мда, я вырос, а капец всё тот же". - Я пойду осмотрюсь, фотоаппарат настрою под это освещение.
- Лёша, ну как можно быть таким нелюдимым, - укоряюще произнесла женщина. - Вот Андрюшка никогда не увиливает...
"Если у меня брат мазохист, то это явно не заразно" - мысленно проворчал парень.
- ...ну обними ты старую тётку.
"Ага, а потом новый объектив покупай и от переломов лечись".
- Ладно, иди уже, - вздохнула Елена Анатольевна и отправилась встречать первых гостей.
Постепенно территория городка начала заполняться визжащей разновозрастной биомассой, от которой парень едва не шарахался, переживая за фотоаппарат. К счастью, ползать за детишками по многоярусному лабиринту, как просила Кабец, ему не разрешили. "Слава тем, кто придумал ограничение по весу в сорок килограмм" - мысленно порадовался парень, превышающий это ограничение раза в два. Через пару часов, не выдержав, он подошёл к Елене Анатольевне и, сказав, что внезапно сел аккумулятор у фотоаппарата, благополучно вырвался с этой "планеты детской радости".
***
В понедельник, около половины седьмого вечера на просторную подземную стоянку "Экватора" заехала темно-синяя Селика с двумя девушками внутри.
Они бродили по торговому центру, весело болтали и смеялись, не обращая внимания на взгляды. А посмотреть было на что - яркая, спортивного сложения амазонка - Лера и нежная, миниатюрная, похожая на солнышко, Кристи. Бродили, впрочем, недолго. Внезапный всплеск шопоголизма у Леры не пошел дальше пары спортивных магазинов. Девушка вполне удовлетворилась несколькими футболками в спортивном стиле и парой новых шорт, взамен разорванных в Карельских лесах во время побега от стаи одичавших собак из полузаброшенной деревеньки.
Уже на кассе она обратила внимание, что Кристи тоже не осталась без обновки. Светло-голубая, почти серебристая флиска с большим капюшоном выглядела симпатично, но как-то не очень вписывалась в обычные цветовые предпочтения подруги.
- Крис, а ты чего вдруг в середине лета решила? - спросила Лера, кивая на теплую вещь в руках подруги. И подколола: - Замерзла, что ли?
- Не знаю, сама в руки прыгнула, - пожала плечами Кристи. - Ты же знаешь, у меня бывает.
- Знаю, - кивнула Лера, а про себя усмехнулась: "Ты половину вещей так случайно покупаешь, и как только угадываешь, что они на тебе смотрятся офигенно".
Выйдя из магазина, Лера попыталась похныкать на тему, что "благ цивилизации", как обозвала их вылазку Кристи, ей недостаточно. На это подруга шутливо пригрозила отвести Лерыча в парикмахерскую, прекрасно зная насколько она дорожит длинными волосами. Та притворно испугалась и согласилась на что-нибудь попроще.
- Слушай, - внезапно вспомнила Кристи и мечтательно улыбнулась, - тут же офигенный кофе в "Шоколаднице". Пошли, будем откармливать тебя вкусняшками.
***
"Свобода!" - подумал он и, весело насвистывая, пошёл в "Шоколадницу". Сначала он, как обычно, хотел сесть около стойки на высокий стул, но заметив где-то слева рыжую макушку, обернулся. За тем же угловым столиком, почти скрытым декоративными фикусами, сидели две девушки и весело болтали. Резко сменив направление движения, он подошёл к ним:
- Привет, можно к вам? - улыбаясь, спросил он, машинально отмечая, что на тарелке одной из девушек лежат профитроли, а рядом пахнет шоколадом чашка с мокаччино.
Бойкая брюнетка уже открыла рот, явно намереваясь послать его лесом, но рыжеволосое солнышко её опередила.
Лёша сел и сделал заказ подскочившему официанту, наблюдая за девушкой:
- Мокаччино и профитроли с крем-брюле, - и добавил, хитро глядя на Кристи: - Люблю, когда от кофе шоколадом пахнет.
- У них сегодня, кажется, другая смена. Сегодня кофе не такой вкусный, как в прошлый раз, - она задумчиво отхлебнула свой кофе и с удивленной улыбкой сказала, - а может быть, я и ошиблась.
- Показалось, может, у них всегда первоклассный кофе, - пожал плечами парень, наблюдая, как официант ставит перед ним заказ. - Вы откуда тут?
- Да вот, Лера у нас одичала немного в Карельских дебрях, и ей захотелось благ цивилизации, - улыбнулась Кристи, обхватывая чашку ладошками. И тут же спохватилась: - Ой, я же вас не познакомила. Это Лера, моя однокурсница и подруга. Любительница залезть во всякую глушь и попытаться там выжить. А это Леша, мы в одной команде на челлендже катаемся. - Рад знакомству, - он на секунду повернулся к брюнетке и улыбнулся, чуть приподняв уголки губ.
- А, мне Кристи рассказывала про ваши гонки, - кивнула Лера, про себя хмыкнув: "Ага, рад. Что-то плохо заметно".
- Круто, чо, - буркнул Лёша, утыкаясь в чашку с кофе. Брюнетка ему явно не нравилась.
- Я тут как раз Лерыча уговаривала покататься со мной в качестве штурмана, кстати, - пояснила Кристи.
- Молодец, - кивнул Лёша, и снова отхлебнул кофе.
После короткого молчания Кристи все же решилась задать вопрос, который вертелся на языке с того момента, когда она увидела парня:
- Леш, а ты что тут делаешь? - спросила Кристи. И, не дождавшись ответа, продолжила: - Не похоже, чтобы тебя это сильно радовало, - и добавила, лукаво склонив голову к плечу, - неужели тоже шопинг?
- Ну конечно, - усмехнулся парень, чуть вздрогнув, когда тонкие пальцы девушки легко скользнули по его руке. "Опять 220". - Я тут подрабатывал. Снимал детский праздник.
- О! Детишки - это прикольно! - оживилась Лера, на которую тут же уставились две пары глаз с почти одинаковым выражением: "ты сдурела?".
- Что может быть прикольного в скоплении верещащих молекул, перемещающихся в режиме броуновского движения? - удивлённо спросил Лёша, едва сдерживаясь, чтоб не покрутить пальцем у виска.
- Да, Лер, дети это, конечно, хорошо, но в таких местах их слишком... много, - мысленно вздрагивая, Кристи припомнила те времена, когда вела подобные праздники. Её это всегда выматывало намного больше работы со взрослыми.
- Много - это мягко сказано, - проворчал Лёша и с улыбкой добавил, - представляешь, меня пытались загнать в лабиринт.
- Эти лабиринты не рассчитаны на таких... - засмеялась Кристи. Чуть запнулась, пытаясь помягче охарактеризовать крупного высокого парня и докончила: - ...лосей.
- Офигенно, лосём я ещё не был, - нахмурился парень. И с нотками льда в голосе добавил: - И я в курсе об их весовом ограничении, и, не поверишь, совсем не горел желанием туда лезть.
"Блин!" - мысленно пнула себя Кристи, замечая, как замкнулся собеседник на её неловкую фразу.
- Кажется, сейчас моя очередь извиняться, да? Леш, прости пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, - Кристи заглянула в глаза парню, взглядом и виноватой улыбкой подтверждая, что действительно не имела в виду ничего плохого. - Просто как представила "демона возмездия" в окружении толпы детишек... - и она снова прыснула со смеху, картинка перед глазами и впрямь всплывала донельзя забавная.
- Да ладно, фигня война, прорвёмся, - улыбнулся он. Потом со смехом добавил: - Но блин, за такие кадры команда бы многое отдала. Всё-таки я самый унылый и мрачный среди вас.
- Это что еще за "демон"? Крис, ты мне не рассказывала, - спросила Лера, не совсем понимая этот диалог.
- А, я тебе потом объясню. Просто вот этот "самый мрачный" рейсер в команде на досуге спасает девушек от всякой пьяни, и, похоже, фотографирует детишек. Неожиданно, - весело проговорила Кристи, и вопросительно глянула на Лешу, пытаясь понять, ответит он что-то или нет.
- Нет, стараюсь держаться от подобного ада подальше. Со взрослыми всё-таки проще, - отозвался Лёша и весело усмехнулся, - блин, с твоих слов выходит, что мой досуг проходит исключительно в местах скопления пьяниц, которые нападают на милых девушек.
- Ну, я не знаю насчет твоего досуга... - начала было Кристи, но Лера её перебила:
- Взрослых? А девушек симпатичных снимаешь?
- Я предпочитаю их фотографировать, - опять с полуулыбкой ответил ей Лёша.
Кристи только тихонько фыркнула в кружку с кофе. Её подруга, и впрямь, иногда промахивалась с формулировками.
- Хм, а мы, на твой взгляд, достаточно симпатичны, чтобы быть сфотографированными? - продолжала Лера, слегка кокетничая.
- То есть, быть снятой тебе уже не хочется? - подколол Лёша.
- Лер, на твоем месте я бы согласилась на "сфотографироваться", - посоветовала подруге Кристина.
- Я об этом и говорю, - чуть нахмурилась брюнетка. - Что вы меня запутать пытаетесь?
- Ты и без нас неплохо путаешься, - ухмыльнулся парень. - Чего хочешь-то от меня? Прямо говорить умеешь?
- Ну раз ты фотограф, может замутишь нам фоточки?
- Я не фотограф, просто любитель. Очень хочется пофотографироваться, что ли?
- Видимо, это продолжение тяги к благам цивилизации, - с улыбкой ответила Кристи, под столом пиная подругу и взглядом прося не раздражать человека, если она и вправду хочет фотографий.
- Ну если так... То придётся вас спасать, наверное, - улыбнулся Лёша, обращаясь к рыжеволосой девушке, - ты ведь тоже без них страдаешь?
- Ну... - Кристи хотела было сказать: "нисколько", но поняла, что тогда, скорее всего, вечер закончится. Поэтому улыбнулась и закончила: - Скажем так, мне очень интересно.
- Может тогда сейчас? Таких девушек, как ты, надо фотографировать в предзакатное время или на рассвете, - мягко улыбнулся Лёша, мысленно заканчивая: "Солнышко на фоне умирающего или возрождающегося светила". - А у Леры универсальная внешность. Поехали до пруда, там есть пара удачных мест для фотографий.
- Здорово! Погнали? - воскликнула Лера, а Кристи только согласно улыбнулась.
- Вы ведь на тачке? - уточнил Лёша, подзывая официанта. - Общий счёт, пожалуйста.
- Естественно, - кивнула Крис и нахмурилась. - Сегодня я плачу за себя сама.
- Какая разница? - удивился парень. Но, заметив предупреждающий взгляд девушки, примирительно поднял руки и засмеялся: - Ладно, ладно, не убивай меня взглядом, а то фотографировать некому будет.
- В тот раз я согласилась только потому, что ты меня пригласил. Но сегодня мы пришли сами, - серьёзно ответила Кристи, и усмехнулась: - Заметь, я не предлагаю оплатить твой кофе, хотя и задолжала за прошлое спасение.
- Ну, я бы на твоём месте так не рисковал. Я могу быть очень злым, - предупредил Лёша, оплачивая только свой заказ.
- Вы еще подеритесь тут, - Лера опять ничего не поняла, но мысленно отметила, что, похоже, не впервые эти двое вместе пьют кофе. - Поехали уже!
- Оу, леди. Как Вы с таким нетерпеливым характером пытаетесь в глуши выжить? - поинтересовался Лёша, вовремя уворачиваясь от подзатыльника брюнетки. - Ладно, поехали. Какое счастье, что вы на машине. А то моя Клипса бы не выдержала такого издевательства над своим пилотом и отказалась ехать дальше.
- Что-то нежная она у тебя, - хмыкнула Кристи. - Моя Селика же выдерживает. Хотя, привыкла, наверное...
- На тебя Лера тоже с подзатыльниками кидается? - притворно ужаснулся Лёша, придерживая дверь кафе и позволяя девушкам выйти.
- Лерыч - это ооочень отдельная тема, - засмеялась Кристи, припоминая тренировки по рукопашке у выживальшиков. Причем Лера выглядела, мягко говоря, не бледно. - Она просто меня прибить боится.
- То есть, от неё тебя спасать не надо? Это радует, - улыбнулся Лёша, снимая машину с сигнализации. - За мной едь, хорошо?
Девушка только кивнула, соглашаясь, и направилась вглубь стоянки, к Селике
Усевшись в салон, Кристи привычно пристегнулась, завелась и выудила панельку магнитолы, собираясь послушать что-нибудь веселое, но Лера слегка обломала ей удовольствие.
- Крис, что это было? - спросила Лера.
- А что было? - с веселым недоумением откликнулась Кристи, выезжая с парковочного места одним четким разворотом.
- В кафе, - отчеканила Лера. И добавила. - Ты просто аномально болтлива сегодня.
- А ты аномально молчалива, - подколола Кристи подругу, на что та только хмыкнула.
- Станешь тут молчаливой с вами. У меня такое ощущение, что я там вообще лишняя была.
- Не говори ерунды, - спокойно ответила Кристи аккуратно ведя машину по узкому проезду подземного паркинга.
- Угу, - хмыкнула Лера, - ерунды. Только вот у меня какое-то смутное ощущение, что вы с тем парнем на каком-то своем языке говорили. Даже слова не вставить.
- Ну Лерыч, извини. Я ваших разговоров в клубе тоже порой не понимаю, - чуть рассеянно отозвалась Кристи, ища глазами серебристый Эклипс.
- Крис, что у тебя с этим парнем? - в лоб спросила Лера, которую порядком достали эти хождения вокруг да около и какой-то странно-непонятный разговор в кафе.
- Лерыч, веришь - нет, сама не знаю, - рассмеялась Кристи и тут же нахмурилась. - Ну вот куда он пропал опять?
Задумалась, перебирая варианты, как найти Лешу. В принципе, она и сама прекрасно дорогу до того сквера, но ведь обещала ехать за ним. Ну и, может, выпадет шанс опять стартануть со светофорчика. Не ради соревнования а просто так, пошалить.
"Блин, жаль номера мобилки нет, позвонила бы и все дела. Хотяяя..." - Кристи дерзко улыбнулась своим мыслям, предвкушая удачную шутку.
Сняла рацию, с недавних пор установленную на панели, и, прижав кнопку, четко проговорила:
- Клипса, приём! Селика вызывает!
Несколько секунд в эфире трещали помехи, а затем из рации раздался нечеткий из-за сдерживаемого смеха ответ:
- Селика, приём. Клипса офигевает.
Кристи затряслась от беззвучного хихиканья, но ответила ровно:
- Где ты, не вижу?
- В тачке сижу, - последовал ироничный ответ.
- Клипсу не вижу! - настаивала Кристи чуть нахмурившись.
- Ну, около "Экватора", - продолжал слегка издеваться парень.
- Лёша! - возмутилась Кристи, давясь смехом, и хотела уже добавить что-нибудь шутливое о географическом положении этого самого экватора, как из рации раздалось:
- Слева от центрального выезда жду тебя.
- Хорошо, - хмыкнула девушка, выруливая к тому самому выезду и обернулась к подруге - Говори уж, а то лопнешь сейчас.
- Аномально болтливая Крис, млеющая под взглядом странного парня, который то ли "демон", то ли "Клипса", непонятные разговорчики, рация вместо мобилы... - задумчиво протянула Лера, наблюдая как подруга аккуратно пристраивается "паровозиком" позади серебристой тачки. - Куда я попала и где мои вещи???
Кристи тронула рычаг, переключаясь на третью, и ответила:
- Да уж, тебя послушать - и впрямь дурдом. Но почему-то мне не хочется искать выход из него.
Весело встряхнула головой и продолжила:
- Клипса - это имя вот той серебристой красавицы "Mitsubishi", что едет впереди. А "демон"... ну так получилось просто, - улыбаясь, проговорила Кристи, сама не замечая, насколько нежной и мечтательной вышла эта улыбка и как потеплел голос.
Весь остаток пути и еще потом, в парке ей пришлось рассказывать подробности появления такого "прозвища" и отвечать на вопросы Леры, на которые Кристи и сама толком не знала ответов.
***
Лёша попросил девушек немного погулять по берегу, а сам настраивал фотоаппарат, попутно оценивая своих "моделей". Яркая и спортивная Лера ассоциировалась с гордой Багирой. Такая милая кошечка, которая при желании с лёгкостью вырубит противника. Какая-то кошачья грация лишь усиливала эффект. "Таких, как она, надо фотографировать на деревьях в облике амазонки" - подумал парень, мысленно переключаясь на вторую девушку. Кристина же, напротив, сравнивалась с бабочкой, которая внезапно села на ладонь. Правильные черты лица, миниатюрную фигуру и очень выразительные глаза он заметил ещё тогда, на речке, но сделать пару снимков не успел. А вот сегодня девушка выглядела настолько нежной и хрупкой, что перехватывало дыхание. Лёгкая туника нежно-персикового цвета, которая скорее подчёркивала изящную фигуру, чем скрывала, светло-бежевые обтягивающие бриджи и светлые босоножки из тонких ремешков с невысокой шнуровкой довершали образ. "Чёрт, ремешки до колена тут бы смотрелись просто сногсшибательно. Хотя, и так есть своё очарование, - подумал Лёша, рассматривая щиколотки Кристи, перехваченные тонкой шнуровкой. - Её с берёзкой обниматься не погонишь. Надо что-то другое. Ладно, по ходу разберусь". Закончив с настройкой фотоаппарата, он подозвал девушек:
- Ну что, начнём? - подруги кивнули, а парень продолжил: - Тогда давайте попробуем пару совместных фоток, а потом уже индивидуальные.
Спустя полчаса Кристи уже начала жалеть, что ввязалась в эту авантюру с фотографиями. Честно говоря, она согласилась, в основном, потому, что хотела немного подольше пообщаться с Лешей, тем более что он, кажется, был в хорошем настроении. А еще было желание помочь подруге и любопытство.
Сама же Кристи не хотела фотографироваться и охотнее всего просто понаблюдала бы за тем, как Лёша работает. Вообще, его появление в кафе с "зеркалкой" было полной неожиданностью. Сложно было бы предположить, что "суровый демон возмездия" может увлекаться фотографией. Кристина всегда думала, что у фотографов свое, особое восприятие мира. Способность заметить нечто, мимо чего обычный человек пройдет мимо, и показать это всем. Какое-то творческое начало, наличие которого вряд ли можно было бы предположить у хмурого рейсера.
Вот только Кристи не думала, что все получится так. Хотя и приняла предложение пофотографироваться вместе с Лерой, старалась не отсвечивать, зная, что подруге это важнее. Но все же было, было желание увидеть себя глазами Леши-фотографа.
А вот, не получалось. Вроде бы привычный уже хмурый насмешник снова оказался другим. Сосредоточенным, серьёзным... веяло от парня каким-то холодком. А еще Кристи отчетливо видела, что он злится, только никак не могла понять - почему.
"Наверное, на меня" - мысленно вздохнула Кристина, стараясь привлекать как можно меньше внимания.
Практически с самого начала фотосессии Лёша начал злиться. Фотографии не получались такими, какими он хотел их видеть. Леру он не знал, но она получалась на всех снимках именно такой, какой казалась: дерзкой и яркой. Настолько яркой, что абсолютно затмевала собой Кристину, которая, казалось, инстинктивно пыталась спрятаться за сильную подругу. "Чёрт, да я на "мыльницу" точно так же фотографировал лет пять назад. Абсолютно никаких эмоций! Что за фигня творится? После детАда перестроиться не могу, что ли?".
- Крис, расскажи мне о Лере в паре предложений, пожалуйста, - попросил он и, оторвавшись от фотоаппарата, подошёл ближе.
- Она яркая, упрямая, активная, порой даже слишком, - с улыбкой начала девушка. - Обожает дикую природу и вызов. За своих всегда горой, и отпор при случае дать может.
Лёша сверил услышанное им с изображением на дисплее и удовлетворённо кивнул. Немного подумав, он подошёл к Кристине почти вплотную.
- Ну а что с тобой, Крис? В жизни ты намного эмоциональнее, чем сейчас, я же вижу. Что не так? - тихо, но требовательно спросил парень, глядя девушке в глаза.
- Меня не любят камеры, - отозвалась она и отвела глаза, разрывая зрительный контакт.
- Камеры? Нет такого понятия. Просто есть фотографы, которые не любят...- Лёша на секунду замялся, подбирая слова, - выкладываться по максимуму на всех фотосессиях.
- Да нет, Лёш. Тут дело во мне, - грустно усмехнулась девушка. И серьёзным тоном попросила: - Давай ты просто Лерычу фото сделаешь и все. Пожалуйста.
- Ты зря так говоришь, - немного задумчиво отозвался парень. - Я ведь вижу тебя, ты просто словно закрываешься. Почему? Боишься меня?
- Не, не тебя. Просто я не люблю фотографироваться.
- Не хочу допытываться о прошлом, раз не хочешь - значит, есть причины. - Лёша провёл ладонью по лицу и, подняв глаза к небу, продолжил: - И я же не профессиональный фотограф, а просто любитель, который получает удовольствие от процесса съёмки и впадает в состоянии эйфории, когда получается то, что хотелось. С тобой хочется работать, но я не буду заставлять. Это твой выбор. Мы попробовали, и я не справился с поставленной задачей. Подождёшь полчаса? Я особо вас не задержу.
- Леш, мне правда жаль, что не смогла... - начала девушка.
- Вы чего тут зависли? А мне фоточки показать? - шумно поинтересовалась Лера, подходя ближе.
- Лера, пока показывать нечего, - хмуро отозвался парень. - Это не то, что я хотел вытащить на фотографии. И возможно, ничего не получится. В любом случае, у тебя будут просто яркие фотки. Просто я, похоже, всё ещё в шоке от того ужаса в городке. Ну или просто сдулся и растерял то, что было.
- Леш, не говори так. Это, наверное, я виновата. Мне не раз говорили, что не умею работать перед камерой, правда, - расстроено произнесла Кристи и тронула его за локоть.
- А ты упёртая, - грустно улыбнулся Лёша и прикрыл глаза, позволяя разрядам пройти по всему телу. - На мой взгляд, нет плохих моделей, а есть фотографы, которым не доверяют. Давай проверим кое-что, - предложил он и перехватил её руку, легко сжав тонкие пальчики в своей ладони, - просто оба постараемся и узнаем, в ком проблема. Я уверен, что смогу сделать для тебя хорошие фотографии, но мне очень нужно твоё доверие. Если не получится, то ты собственноручно нажмёшь "Delete".
Кристи на секунду закрыла глаза, изо всех сил сжала пальцы, глубоко вздохнула и ответила:
- Хорошо. Что я должна сделать, чтобы у нас получилось?
- Просто поверить мне, и попробовать убедить себя, что я с фотоаппаратом не страшнее, чем я за рулём, - широко улыбнулся парень и подмигнул ей.
- И ничего ты за рулем не страшный, - возмутилась Кристи и улыбнулась в ответ. - Наоборот, мне тогда очень понравилось, хотя я уже сто лет не ездила пассажиром.
- Ну вот, меня за рулём ты не боишься, это уже хорошо. С кого мне начать? - спросил он и, выпустив из своей ладони её пальцы, снова взялся за "зеркалку".
- Давай уж с Леркой поработай, а то она сейчас сгорит от нетерпения, - улыбнулась Кристи. - А я пока посмотрю, можно? Мне интересно.
- А ты не сбежишь? - подозрительно спросил он. - Я ведь тебя найду, если улизнёшь.
- Сбегу? - хмыкнула Кристи. - Ну уж нет. Я же обещала.
- Ну смотри тогда, только не отвлекай меня и Леру, я злюсь сильно, - предупредил он.
- Хорошо, - кивнула Кристи. - Я тут рядом буду, если что.
- Конечно, будешь, ты же обещала, - шутя, передразнил её Лёша и обратился к Лере: - Пошли к деревьям ближе. Скорее всего, я заставлю тебя по ним ползать.
Лера нисколько не смутилась и послушно перешла в указанное место.
Сначала Кристи последовала за ними, держась немного в отдалении, но потом решила не путаться под ногами и, отойдя чуть в сторону, присела на краешек гранитного парапета, огораживающего берег пруда.
Некоторое время девушка сидела на парапете, наблюдая, как работают Леша и Лера. Подругу, казалось, ничуть не смущают отрывистые команды фотографа. Она послушно принимала требуемые позы, улыбалась, пыталась болтать... Но Алексей её не слушал, это было заметно. Обрывал посередине фразы, отдавал новые указания, хмурясь, подстраивал фотоаппарат. Кажется, он вообще существовал в каком-то своем мире, недоступном всем остальным. И только резкие, почти грубые фразы были призваны скорректировать реальность под тот образ, который был виден ему одному.
И вот этот громкий, требовательный голос невольно воскрешал воспоминания, унося в прошлое.
Первый раз под объективом профессиональной видеокамеры...
- Где вас только набрали таких? - раздраженно, устало. - И из этого материала они собираются сделать молодежный телеканал? Бред!
Сочный, уверенный баритон, который отчетливо слышно даже из-за закрытой двери кабинета:
- У неё отличный, выразительный голос и прекрасная дикция!
- И куда его девать, этот голос? - все так же раздраженно и даже, пожалуй, зло. - Картинки-то нет! Девчонка и так довольно заурядная на мордашку, так еще и зажимается перед камерой как черте-что. Я не буду с ней работать! Их, таких, знаешь сколько?
Узкий полутемный коридор, выкрашенный зеленой краской. Зарешеченное окно, за которым жаркое, пыльное лето...
Тот же уверенный голос, но гораздо ближе:
- Девочка... Кристина. Ты не плачешь?
- Нет, - несказанное "я давно разучилась".
- Хорошо, - продолжает мужчина, завладев вниманием. - Я понимаю, обидно, что не получилось с телевидением. Но я хотел бы предложить тебе радио. Мне кажется, твой голос понравится слушателям.
- Я хочу попробовать! - в тон собеседнику.
- Хороший ответ, - кивает мужчина. - Думаю, мы сработаемся.
И ведь сработались.
Кристина чуть улыбнулась воспоминаниям о тех днях...
Первый курс техникума, первые неуверенные шаги молодежной радиопередачи. Работа над программами, работа над голосом...
Первый обратный отсчет до эфира...
Маленькая, но сплоченная компания увлеченной молодежи во главе с наставником. Листы с текстом, шуточки, понятные только им. Фразы-ляпы в эфир... Телефонные звонки за полночь - рассказать об идее, пока не забылась...
Первое признание, расширяющаяся аудитория, письма и отзывы...
Переезд в новое помещение, становящаяся на ноги программа... Два года работы - увлекательной, порой выматывающей, но приносящей радость. И каждый раз секунды перед эфиром - как медитация на слушателей...
Многое было...
А потом...
Кристи невольно передернулась, глядя вниз, но не видя ничего...
Тот случай, перечеркнувший все. Просто исчезла наивная девочка, которая принимала восторги и комплименты за чистую монету. Которая считала, что могут ценить и любить её, а не "ту прикольную тёлочку с радио".
Да, те фото не разошлись по Интернету и история, фактически, осталась никому не известна, за что Кристи была бесконечно благодарна наставнику, да и всей команде.
Но остаться она не смогла. Просто перед каждым эфиром стала думать о том, кто и с какими мыслями слушает её... И шарахаться от тех, кто поджидал её у выхода из студии, желая познакомиться с "той, с радио". Хотя и были они, по большей части, безобидны...
И тогда Кристи ушла, просто исчезла из этой сферы. Со своими, правда, общалась, но реже.
Только наставник сказал на прощание:
- Жаль, но, наверное, так даже лучше. Ты слишком восприимчивая. Нельзя быть такой.
- Какая есть, - пожала плечами Кристи. И добавила мысленно "Себя терять не собираюсь".
И только пару лет спустя, когда отец потребовал, чтобы она сменила работу и продолжила образование за приобретение машины, Кристи совершенно случайно узнала о вакансии на радио "Альтернатива".
Так и появилась Яна Сумеречная. Голос в ночи, об истинном имени которого знали лишь несколько человек.
А Кристи с удивлением обнаружила, что очень скучала по тем временам. И что общение со слушателями все так же радует. А о старом предпочитала не вспоминать, просто усвоила урок. Да и то сказать, не многие счастливчики могли бы похвастаться тем, что по молодости не получали от жизни горьких уроков...
Так что она могла бы с чистой совестью сказать, что занимается тем, что ей нравится...