Аннотация: Сейчас пишется! Ну, вот! Не выдержала, хотела после "Ты лети, лети...". Но как получилось. :) Сюда и буду добавлять написанное. Аннотации ещё нет, так как сюжетная линия ещё не выстроена. Обновление от 16.04.2025
Глава 1
У-у-у... ощутила Лиска всю прелесть заботы названного отца - папы Шамиля. Забиться уже в какой-нибудь угол хотелось, и порыдать о своей тяжёлой участи.
Месяц! Как она и обещала, целый месяц была паинькой, и даже за ворота имения не выходила. И не только потому, что пообещала. Потому что дел скопилось!
Первое, взвалить заботу о девочках на Марину не представилось возможным: она в ту же ночь разродилась. Так что Лиске пришлось всё самой делать. И самой Марине помогать, и лекарю принимать малыша, и проводить лекцию для растерянной мамочки об уходе за малышом, и к какой груди впервые прикладывать, и как мыть, и т.д. К тому же, как белянка и собиралась, вручила молодой маме приданое для младенца.
А насчёт привезённых ею девочек... Она понимала, что просто не будет. Первое, что для них сделала, проработала план дня, режим, обучение и развлекательную программу. По той методике, о которой говорили знающие люди в её окружении. И если бы не сама уважаемая сари Рима, сёстры Уля и Вера, и ещё Лесь, взвыла бы волком.
За два дня вместе с оборотнем они смогли сделать две детские коляски для прогулок и одни ходунки, что существенно облегчило жизнь молодым мамам.
А Рис от рук отбился. За те два дня, которые она отсутствовала. Он сдружился с мальчишками из их класса. И практически всё время пропадал с ними. Лиска им из кожи мяч сшила, показала несколько игр. Но они только в вышибалу играли. Лесь предупреждал её, что с такими щенятами одни проблемы. Они никого не слушают кроме старшего самца в стае.
Самой большой проблемой в имение стал Идан. Но что сделано, то сделано. Им ещё почти полгода жить рядом. И она не могла позволить... шпионить за собой в своём же доме. Лучше один раз убить предателя!
В тот день, когда Шамиль закрыл его у себя в доме. Когда он не сдержал оборот. Лиска вернулась вечером с некими медицинскими приборами. Попросила Леся подтвердить, что, то, что она хочет сделать, не так страшно, как будет казаться со стороны. Но это надо! Иной способ снять чужие магические печати на нём она не знает. И ещё этот инстинкт его звериный... нехорошо это.
Шамиль в тот вечер оказался сторонним наблюдателем. Воочию наблюдая за смертью и воскрешению живого существа. Магическим зрением созерцая, как спадают с того магические печати договоров. У-у-у... как познавательно оказалось. И ведь только после этого случая, он начал узнавать о возможности её медицинской практики.
Бешеной фурией влетела белянка к крёстному в дом, бухнулась лицом вниз на диван. У-у-у... Лесь и Идан молчаливыми тенями проследовали за ней, встали у стеночки. Шамиль услышал вторжение, проскользнул по полированному полу, постоял над "несчастной", сложив руки на груди, но девушка даже не соизволила взглянуть на него. Ну, что тут сказать? Опять щенок!
- Он меня не любит, учиться не хочет, тренироваться отказывается! - пробурчала в подушку девушка. Горе! Змеелюд молчал, ждал! - Ну, нет! Представляешь? Я ему объясняю, как рассчитать ширину пропасти, чтобы по возможности перекинуть хоть верёвку. Или вот! Может, единственное брёвнышко рядом валяться будет, и хватит ли его длины? А он мне скалится, что и так всё знает! Ну, щенок... И техника рукопашного боя ему ни к чему... Он быстрый и ловкий... Зубы, лапы, хвост! А я... девочка!
- И не любит?! - еле справляясь с улыбкой на тонких губах, переспросил её наг, подхватывая девичье тело хвостатой частью с дивана, пока сам усаживался.
- Не любит! - горестно шмыгнула она носом, ещё и головой отрицательно покрутила. Ну, вот! Опять глаза красные-красные будут.
Дед щенка - Деян, приходил один раз. Шамиль объяснил ему ситуацию. Подтвердив, что к его внуку нет претензий. А то, что случилось. Уже случилось. Лиска его на месяц наняла, а насчёт рабского ошейника... он будет узнавать. И ведь не солгал.
Перехватил наг девушку на руки, коснулся щеки лентой раздвоенного языка, поймав скатившуюся слезу. Втянул ноздрями исходивший от неё тонкий аромат с примесью его же яда. И глаза предательски засветились теплотой и счастьем. Ужик! Его ужик! Родительский инстинкт! Так уж повелось, что у нагинь, как минимум, два мужа. И если ужик от одного самца, а яд принял от второго, то второй наг называется полноправным мужем и отцом гнезда. И сама магия это подтвердила, засвидетельствовав, нарисовав на одной скуле Василиски рисунок, идентичный его собственному. "Папа!" А ведь боги наградили его одним из сильнейших ядов. И думал, что никто не сможет принять.
- Станки для типографии привезут в конце недели. Индивидуальный заказ для бумажного дела, думаю, в течение месяца будет готов. А заказала бы всё в одном месте...
- Мне мастерская нужна, лаборатория, если я всё в одном месте буду делать заказ, меня будут прослеживать. И... в мастерские при имении у меня всё ещё нет доступа, это же ты отговорил меня подавать заявку в артефакторную?.. - пробурчала недовольная девушка, ещё и губки поджав. - А замы ректора опять сегодня пытались раскрутить меня, чтобы родовым кольцом подтвердила их бумажки, мол, что специальный заказ на практику доставили, а подтвердить не могут. Стоит обоз теперь в городе. И почему-то нервничают... Наверное, зарядки охраны на пологах кончаются...
Да, да! Привезли "сырой" материал в мастерские имения, где молодые артефакторы должны практику проходить. А на деле, работать в тяжёлых не приспособленных для этого мастерских. А тут Лиска новые правила ввела, что магическая школа - объект повышенной опасности, поэтому, всё, что поступает сюда, должно иметь сертификат соответствия и подтверждающие документы. О чём ректор школы был уведомлен заранее, и сообщить об изменение поставщикам. Это его работа! Но... они же опытные. А она... девочка неразумная. Думали, что леди не осмелится ставить запрет на пересечение границы в её имение, без соответствующего подтверждения. Вот гружёные экипажи и встали у дорог, перекрытые городской стражей примыкающего города. А ведь, она "совершенно случайно" намекнула его главе, когда доставляла вместе с управляющим кое-какие документы, что совершенно не против, если доставку для них перекупят. А так как город соответствует своему названию глухой деревни, тащить ещё куда-нибудь груз, привозчикам самим не выгодно. И цену, скорее всего скинут.
Возвращаясь к бумажной фабрике и типографии. Тут так, есть территория государства, княжества, империи, а на них гильдии разной направленности: торговые, ремесленные и так далее. И если ты хочешь открыть какое-нибудь предприятие, мастерскую, ты должен в соответствующую гильдию подойти, зарегистрироваться, уплатить первый взнос, показать товар, как говориться, лицом. Но в основном, всё совершенно по-другому устроено, приносишь товар, если он кому в гильдии приглянется, его могут выкупить. Могут даже торги организовать. Ну, это если желающих высокопоставленных господ несколько. Ведь каждая мастерская это люди, которых надо обучать определённому делу. Это утечка секретов изготовления. Той же самой бумаги. И эта гильдия бумажного дела, когда узнает о не подконтрольном предприятии, о-о-очень обидится. И даже могут в магическую школу прекратить доставку своего товара, чтобы наказать. Лиска заверила папу Шамиля, что никуда они ползти не будут. Просто, гильдия, если откажется торговать с ними, потеряет часть доходов. Ей же не нужны никакие чужие рабочие, с чужих мастерских, с чужими секретами и знаниями. И предприятие не в Утренней империи будет, чтобы вводить кого-то в курс дела. Поэтому и заказы она такие сделала из разных мест. Но не с полным циклом, основное она сама сделает. Химикаты, как оказалось, если им своих не будет хватать, можно без проблем у тех же нагов заказать. Что-что, а гадости всякой им не жалко. Шамилю только людей надо было подобрать, и не обязательно магов, простые люди ещё лучше подойдут, если им дать приемлемые жилищные условия и возможность планирования своего будущего, а в остальном, Лиска посчитала, что справится. Бизнес план на бумаге смотрелся хорошо. Не умеют - научит, не захотят... - у неё Шамиль есть. А без простой и качественной бумаги, да той же туалетной, плоховато жилось.
- Твой целитель опять письма тебе прислал... - белянка с рук чуть не спрыгнула, предвкушая новую порцию размышлений. Уж больно интересно было общаться ей с человеком, жадным до определённых знаний. Ухмыльнулся наг, даже не пытаясь прятать клыки. Ревность! Что его дочь проявляет интерес к общению ещё с кем-то, кроме него. И если бы не знал, что на том конце связи довольно пожилой мужчина-маг, подумал бы, что она влюбилась. Отправляла она ему переводы своей медицинской книг с зарисовками, с замечаниями, пометками. Писала от себя, описывая свою медицинскую деятельность и деятельность мужа. Да, да, рассказала Лиска папе Шамилю, что на самом деле она замужем, по крайне мере была, расписал их командир одного из подразделений. И родители дали добро. У неё даже этот самый подтверждающий документ имеется. Всё законно! А теперь... она была в растерянности, не понимая своего нынешнего статуса. Статуса?! Шипел наг. У его белянки теперь один статус, его дочери.
Целитель изучал и отписывался ответным письмом, и не одним. По ходу изучения, естественно, возникали у него вопросы, требующие подробного разъяснения. Лиска и старалась донести информацию, и как можно подробнее.
А от Глеба известий не было. Он связывался с Шамилем недели три назад, сообщив, что они выдвинулись в путь до какой-то стоянки, куда планировалось дойти до проливных дождей и там переждать. А там какая-то аномальная территория, что магическая связь не работает.
Не работает связь, значит, дошли, значит, всё в порядке. Эх! Лиска старалась не нервничать, сбегала в рабочий кабинет змеелюда, собрала с высокого стола присланные ей письма. Пролистала. Повизжала. И с такой счастливой улыбкой, вприпрыжку, вернулась в гостиную...
- Радость, как от любовных посланий... - не сдержался замечания наг.
- Когда я начну получать любовные послания, боюсь, что они у меня будут вызывать лишь злость и раздражение, так как будут пропитаны ложью и лестью, - хмыкнула белянка, прижав грубую жёлтую бумагу к груди. - Ладно, ребята меня к девочкам проводят, и я их отпущу, мы с сестрёнками сегодня попробуем доделает вышивку, пока малыши спят. А младшие просто порисуют. И я им сегодня буду очередную сказку читать.
- Петь будешь?! - прошипел наг, и даже потемневшие глаза не скрыли его недовольства. Белянка моську недовольную скорчила. Она к выступлению готовится, нет бы подбодрить!
У-у-у... подбодрил он её, когда она заявила, что, кажется, один из бродячих бардов ей наследство оставил, и отказываться от него она не собирается. Пусть это всего песенный репертуар, но он её по праву!
У-у-у... Одно дело петь в достойном обществе, в специальном зале, показывая своё умение перед равными. А другое, выступать на уличных развлекательных подмостках перед простым народом - отребьем, отдыхающим в выходной.
Ну, нет! Тут дело принципа. "Птичка на хвосте им принесла", что некие барды подали на одну музыкальную гильдию в суд. И есть вероятность, что та городская гильдия перейдёт в её пользование. Таков закон! Но если она сама будет иметь хоть какое-то отношение к их сфере деятельности. Вот Лиска и решила сама отметиться. Песни она раздаёт, как говориться, то направо, то налево. А сама с усами? Она тоже хочет хоть немного расслабляться, развлекаться. У неё, как она Шамилю выразилась, недостаток внимания, стресс.
Скоро стресс у него будет, нервно дёрнул наг хвостатой частью, подцепил девчонку, притянул к себе по воздуху, поцеловал в белобрысую макушку, передал Лесю в руки. И когда они все скрылись за дверью, уполз в кабинет, чтобы ещё раз перечитать доклад доверенных людей из дворца человеческого властителя. Император?! Хмыкнул наг! По словам обоих докладчиков, посмеялись там над предложением леди ди Фён. Как он и думал. И сама Лиска знала, что так оно и будет. А потому...
Прислали ей приглашения, кто на праздник, кто на именины, кто на бальный вечер. Сходить бы ей не мешало. Отметиться в высшем обществе. Иначе... слухи плохие могут пойти. Но одна появиться в аристократическом обществе она не может. Этикет не позволяет. Тут бы хорошо было иметь приличного родственника. Сам бы Сокол подошёл. Но вот его родня... Таким появлением она только подтвердит свою недееспособность, ведомость. Жениха бы... А она дала размышление над возможностью появления её со своим фаворитом. Титул у неё же такое позволяет? Ещё как! Даже про одного Тритончика заикнулась.
У-у-у... сколько она информации принесла. Попросила пробить возможность перекупать железо, что уходит из болот нагов в Утреннею империю. А он ни сном, ни духом. И надо же, и про железо, и про Тритончика, и про возможность засадить сады - всё к одному нагу. Лорду Зорану. Безобидный уж. Но один из опаснейших нагов хвостатой империи. Достал Шамиль чистый лист и письменные принадлежности. Обращение ему надо написать к Зорану, о прошение личной встречи.
Глава 2
- Ну и далеко вы пешком уйдёте? - сидя на лавочке у задних ворот, остановила Лиска парочку. Так получилось, что подслушала она их разговор о побеге. И вот! Ночь, луна, влюблённые. - Экипажа не было. Не приезжал. И, по всей видимости, и не собирался.
Ну да! Молодые, влюблённые. Ему двадцать, ей восемнадцать и то, только пару дней назад исполнилось. Съездила девушка домой на каникулы, а там оказалось, что ей жениха присмотрели. А сказать она побоялась, что у неё в школе уже есть любимый человек. Да парень молодой. Да, без титула, без денег. Хотя и за неё родственники приданое не давали. Кому в высшем обществе нужна пустышка? Не имеющая магического дара? Латентный не считается. Толку от него. Да вообще, оба они с латентным даром. Бракованные!
Лиска даже заметила, как парень крепче сжал руку своей возлюбленной, во второй он тащил совместные пожитки, сложенные в плотную ткань. Куль! Они думали, что родственники девушки ей доучиться дадут этот год. Но нет! Письмо пришло буквально сутки назад, чтобы она собралась, за ней прибудут вот-вот, в крайнем случае, в течение недели.
- Садитесь, пообщаемся, - подвинулась Лиска на скамейке, поправляя гитару, но молодые не двинулись с места. - Хотите спою? И кто-то в свой черёд ей пропоёт, спасибо за день, спасибо за ночь, спасибо за сына, спасибо за дочь...
- Мы тебя видели... - переглянувшись со своей девушкой, заговорил парень. - Ты в начальной школе учишься. Ходишь с оборотнями.
- Ага... хожу под конвоем... - подтвердила Лиска, от удовольствия закрыв глаза, ощущая дуновение тёплого ветерка на своей коже. - Вот так и вы, вроде одни, а на деле под присмотром. Вы что думаете, магический знак сокола на руке, это просто обозначение принадлежности к магической школе? Даже если до города доберётесь. Из города вас не выпустят. На ночлег если и пустят хоть в какую-то забегаловку, то ректору тут же сообщат о вас. У них там договор. А то и стража сразу под арест возьмёт. И ночь вы проведёте с преступниками за решёткой, где вас, хорошо, если только обчистят.
- Мы всё равно попробуем... - уверенно проговорил парень, ободряюще взглянув в глаза возлюбленной, даря поддержку, чтобы не пугалась рядом с ним неизвестности, вместе они со всем справятся.
- Попробуйте сходить к управляющему имением, объясните ситуацию, и с утра пораньше, до начала его рабочего дня, он разрешает пользоваться почтовым коробом. Может, вам захочется с родственниками связаться? Узнать, кто вас примет, приютит, поручится, может, через портальную арку кто заберёт? А уже потом бегите. С родственники, я так понимаю, вы не успели связаться? - обратилась она к парню, прекрасно зная, что родителей у него нет, только дядя, и парень положительно кивнул, что она права, всё спонтанно произошло, он никого не успел предупредить, а бежать как раз к дяде собрался. Но лицо при этом осталось серьёзным, желваки нет-нет, двигались. Понятно! - Если с побегом не получится, обратитесь к управляющему, леди ди Фён нужны помощники, своего рода секретарь и гувернантка. Вы-то оба совершеннолетние. Договороспособные. Не обременённые обязательствами перед своими семьями. И неважно, что там ваши родственники делают, с кем договариваются за вашими спинами. Вам обучение они оплачивали на добровольной основе, я смотрела, там нет договоров отработки и возврата средств потраченных на обучение детей. Так что магический договор найма сможет решить ваши проблемы с нежеланным замужеством. А поженить вас может хозяин этой земли, глава рода, леди ди Фён.
Парень удивлённо округлил глаза, что навряд ли какой-то чужой человек их проблемы согласится решать. Лиска пожала плечами. Что тут ответить? Зачем? Родители тут, конечно, добра хотят своим детям. Хотя, как скотину, кровиночку продают. Или за обучение отрабатывать заставляют. И ей бы не вмешиваться. Но, когда вот так. Когда молодые уже несколько лет вместе, у них планы, парень ждал всё это время её взросления, думал, что успеет закончить обучение, устроится на работу и попросит руки возлюбленной. Но не судьба! Не успел! Вот и решили они сбежать. Лиске понравилось, что они оба не ждали от судьбы подачек. Шли к своей цели. Старались, стремились.
А тут такое испытать можно. Эксперимент! Не все же люди из дальних поселений могут посещать храмы, оплатить, чтобы и свадьбу, и праздничный ритуал провести. Дорого это, магические ритуалы! Так что в мелких поселениях сам староста выписывал брачные подтверждения. Справки о рождении и смерти. Выполнял регистрацию. А потом уже ездил в город и сам регистрировал в городской управе.
В храме тоже можно было, даже лучше, чем в управе. Но для простолюдинов храмы не обязательны. Это аристократам надо иметь подтверждённую родословную. Иначе... благородное общество может не принять. Там же магический оттиск ставится. Подтверждение в специальной магической книге регистрации, а при браке, при магическом ритуале, проведённом в священном месте, на руках брачующихся появляются магические татуировки. И в таком случае, такой брак будет нерасторжим. Как говориться, пока смерть не разлучит нас.
Вот на таких землях, как у Лиски, не имеющих ни храмов, ни управы. Она сама могла подтверждать браки своих рабочих, связанных с ней магическими договорами. И оспорить такое не каждому под силу, даже храму. Учащиеся её школы, практически все, не были признаны своими родами. И по магическому оттиску - татуировки сокола, - являлись её подопечными, за которых именно Лиска стала нести ответственность после принятия родового кольца. И кто бы что ни говорил о её возрасте. Кольцо приняла, значит способна отвечать. Что-что, а за это время она хорошо освоилась в местном законодательстве. Папа Шамиль индивидуально просвещал её, приобрёл для неё специальный артефакт свода законов. Учил! В связи с ней, один закон накладывался на другой. Она же только по деду принадлежит к Утренней империи, по папе Шамилю, к нагам, но на своей земле, она сама закон.
Верхушка магической школы ни просто так нервничала. После появления леди ди Фён в имении, наследницы Сокола. Все их договорённости с Утренней империей магически аннулировались, так как Лиска не являлась её подданной. Все назначенные на тёплые места люди потеряли легитимность. Вот ректор и плясал вокруг неё, чтобы она приложила своё родовое кольцо к подготовленному документу на его назначение. Ну и всякие другие документы пытался подсунуть. А оно ей надо?
- Пошли спать, - махнула Лиска рукой в сторону луга, откуда сразу показались шерстяные спинки оборотней в зверином обороте. Парочка людей испуганно напряглась. Девушка вздрогнула и плотнее прижалась к боку своего парня. Вид четвероногих друзей белянки их удивил. Никогда они не видели хищников так близко. А таких и подавно. Два матёрых зверя прошли рядом с ними, не издав ни одного шороха, только худощавый щенок, порыкивал, крутясь между сородичами юлой. А ведь пока зверьё не поднялись, их даже не было видно в густой траве. Дракошка выскочила из-под лавки и с разбегу забралась по одежде хозяйке на спину. - Деда Симар, мы пошли спать, можете ворота закрывать.
Дверь скрипнула и из сторожки вышел старик.
- Знали бы вы, сколько вас таких на моей памяти было? - покачал старый сторож головой, пригладив белую бороду. - И ведь только одной паре удалось до соседнего города добраться. Скандал тогда был... Молодого человека, как помню, тогда за похищение девушки-аристократки судили, на три год сослали в каменоломни. И что с ними стало потом, поросла история высокой травой...
Девушка всхлипнула. И парень её прижал к своей груди, погладил по голове, спине. А ведь он думал, что всё получится. Ведь договорился с городским кучером. Подгадал, чтобы в отходящий обоз успеть. Там даже два места в экипаже оплатил. Думал, что доедут они до города, где у него родственник. Дядя. И это он ещё не знал, что белобрысая незнакомая девушка уже выяснила, что там за родственники у него. В глаза улыбался он своему ущербному племяннику, обещал свою помощь, как только тот закончит обучение. А на деле губы кривил в брезгливости. Пустышка!
- Папа, я к себе в убежище, - открыла Лиска двери в дом нага, но проходить не стала. - Ребята со мной, голубков поймали, предупредили, завтра, пораньше подойду, думаю, они тебя с утра будут на рабочем месте ждать. Если не дураки!
Сколько она уже в этом магическом мире? Пнула Лиска попавшийся камешек на земляной тропинке. Всего два месяца по местному? Всего?! Темнота не смущала. Кое-где ей удалось установить уличное освещение, так что некие ориентиры имелись, шла она уверенно к своей лестнице, ведущей в убежище. Пока оборотни гуляли по лугу, она сидела и любовалась звёздным небом. Она всегда любовалась звёздами хоть у себя на Земле, хоть здесь. И мысли её всё куда-то уносили. Мечты досаждали. Хотелось жить!
Белёсая тень мелькнула впереди. Дан прислал ей картину, что влюблённая парочка решила остаться до утра. Утро вечера мудренее. Зевнула она. Потянулась к небу руками, приподнявшись на носочках. Струны на висевшей за спиной гитаре звякнули. Каждому своё! Ноги сами двинулись в танцевальном движении. Руки, тело...
Шамиль запретил оборотню-наёмнику ночевать в человеческом обличии рядом со своей малышкой, хотя жила она в основном в доме нага. Змеелюд спальню для неё обустроить, прямо рядом со своей комнатой. Так что контроль был полный. Ну и Лесь с щенком старались ночью соблюдать приличия: не лесть к ней в постель. Но постель белянки всё равно периодически окрашивалась в тёмно-синий цвет. Рис во сне оборот не контролировал, оборачивался, то человеческую форму принимая, то звериную.
Завела Лиска оборотней за шкирку к себе в убежище. Посетила ванную, ополоснулась и, закутавшись в полотенце, залезла в большую мягкую кроватку. Рис прыгнул следом, втиснулся к ней в объятия, уткнувшись мокрым носом во влажные волосы. Да, за этот месяц её спальное место преобразилось. Оборотни сделали ремонт, поставили мебель, ту, что Лесь сделал по её эскизам. Трюмо, комод, шифоньер, стенка для её книг, записей, набросков, и неких вещей из прошлой жизни. Лабораторию она соорудила по соседству. Химичила там кое-что. А испытания проводила в своём тайном месте у моря, скрытом с глаз. Правда, за месяц, она туда только раз сбегала. Шамы, как понимала, так и не пустили в свою низину чужаков. Кроме неё. Этим и воспользовалась. Надеясь, что и дальше так будет.
Свой матрац она вынести не позволила, ей удобно было днём сидеть на нём медитировать и кое-что мастерить или читать. Хотя, гостиная с мягкими диванчиками у неё расположилась в громадной библиотеке, где она ежедневно проводила по несколько часов в день, разыскивая нужную информацию. Оборотни располагались на её матрасе, когда с ней ночевали. Конечно, кроме Риса. Этот маленький щенок предпочитал спать исключительно с ней, чтобы ночью напитывать свой магический резерв. Щенок!
А в доме Шамиля старшие самцы ночевали в комнате слуг. Рис только у неё. Но по ночам замечал змеелюд движение. Идан прокрадывался к девчонке, ложил свою огромную голову к ней на постель и подолгу сидел рядом, смотрел на неё с щенком, нюхал. Сын у него где-то спрятан. Какие-то проблемы у него со здоровьем, но привести его, как Лиска просила, так и не решился. Главы стай оборотней прислали ему послание, что время ожидания вышло. Он должен предъявить своего отпрыска. Раз сам не смог ни вылечить его, ни избавить щенка от мучений, теперь они решат этот вопрос сами. Вот он и прятал своего ребёнка. Но понимал, что долго так продолжаться не может. А Лиска с Рисом? Он часто сидел и смотрел на девушку. Наблюдал! Дочь нага? Бесхвостый ужик? Ущербная? Да ещё и маг нестабильный. Почему-то наличие, вернее, отсутствие змеиного хвоста у ребёнка Шамиля не волновало. Нет его и нет! Ничего страшного! И магия... Идан видел, с какой нежностью наг смотрел на малышку, закручивал её в кольца своего хвоста. И думал, что было бы куда лучше, если бы и его сын был просто человеком. Без оборота, без магии... Ущербный, но живой!
Лорд Дион обещал посмотреть его щенка, и с Идана магическую клятву взял, что оборотень-наёмник будет докладывать о каждом шаге леди ди Фён. Всё-всё-всё! А если Идан найдёт у неё некий предмет...
Он и докладывал, живёт, учится, девушка девушкой. Если не считать того, что занимается ещё тренировками. Но у неё же магия, пусть нестабильная, но есть. А магам требуется занятия физической подготовки, чтобы легче управлять магическими потоками.
Лиска же не успевала восполнять физические затраты, после использования магии, поэтому это сказывалось на её внешних данных.
Донесения главному целителю столицы от наёмника Шамиль сам прослеживал. Лиска даже не лезла в такие сугубо мужские дела. Однажды только они оба пропали на сутки. А Лиску с щенком на Леся оставили, даже основной группе наёмников ничего не объяснили.
- Спать иди, а то вставать уже скоро, - попыталась Лиска столкнуть морду зверя со своей постели, но куда там. Глаза прикрыл, притворяясь, что послушался её и уже спит. Белянка приподнялась, прикрыла раскинувшегося на постели голого щенка, стряхнула голубую пыль с подушки, и попыталась уснуть. Но куда там. На горизонте показалась утренняя звезда, предшествующая скорому рассвету. Ещё с пол часика, и пора вставать.
Полчаса погоду не делают. Встала Лиска и вышла на крыльцо. Села в позу медитации. Прохладный ветерок сразу же закружил вокруг её сонного тела, даря ласковые потоки пробуждающегося дня. Белёсой тенью появился фамильяр, лизнул по сонному лицу и умчался проверять окрестности имения.
Глава 3
На рабочее место папы Шамиля Лиска пришла заранее. С комфортом разместилась на мягких диванчиках в примыкающей к приёмной гостиной, соединённой с рабочим кабинетом. Свежие булочки, парное молоко. Щенку всё нравилось, тем более зная, что мясо будет чуть попозже. У него свой рацион питания. Усиленный!
Перекусив, Рис улёгся белянке на ноги и, обняв её за талию, уткнувшись ей в живот, засопел. Не выспался, она его рано подняла, заставила пробежку с ней сделать. Режим у людей, учёба, медитация, практика, а Лиска... если чем-то займётся, могла и несколько дней практически не спать. Два-три часа днём, столько же ночью. А то могла и всю ночь просидеть за книгами, чертежами или непонятными приборами. Растачивая, затачивая, припаивая. Или в неком подобии химической лаборатории, смешивая жутко пахнущие вещества. У-у-у... оборотни, прикрывая чувствительные носы, старались эту её комнату обходить.
Знали бы, какой выдержки ей самой требовалось, чтобы обуздать в себе временами обострённые чувства. Ладно, звуки, запахи, а вот захлёстывающие инстинкты голодной самки... пугали.
Сколько она себе не твердила, что маленькая ещё. Природу не обманешь. Созрело тело, гормоны, словно магия, временами, вулканом вырывались наружу. Но в такие непростые моменты Лиска нашла выход. Она танцевала.
Почтовый короб, стоявший перед белянкой на маленьком столике звякнул, подтверждая, что очередное послание доставлено. Лиска чуть в ладошки не захлопала от радости. Но у неё ещё листов пять. Это, как минимум, минут десять-пятнадцать. Пока артефакт перезарядится, пока послание не проявится у получателя. Пока адресат письмо не извлечет. Время. Минуты две-три на каждую отправку требовалось.
Лесь завёл парочку в гостиную и, прикрыв за ними двери, уселся у стеночки. Идан тоже сидел, подпирая стену, только у окна, не спуская взгляд с девушки.
Двое - влюблённая парочка. Самое интересное, очень похожие внешне. Худощавые, подтянутые, с гордо вздёрнутыми подбородками. Чуть смуглые, с тёмными волосами, и даже глаза у обоих одни на двоих - карие. Он только на голову выше своей возлюбленной, с широким разворотом плеч. Уже сейчас было видно, что со временем этот 'гадкий утёнок' преобразится в прекрасного лебедя. Как и девушка, изящная тонкая тростиночка. Они держались за руки, как будто цепляясь друг за друга. Любовь!
Строгий тёмный костюм у него, строгое, в тон его одежде, платье. А глаза у девушки заплаканные. Даже парень, видимо, не спал всю ночь. Лиска их не осматривала, к тому же, просто спиной к ним сидела, но всё видела в отражение окна.
- Присаживайтесь, - шепнула она застывшей у дверей паре, - у меня ещё четыре послания, потом я дам короб вам.
То, что им нужен почтовый короб, подтверждали листы бумаги у парня в руке. Парочка села напротив девушки, и только тогда заметили спящего на её ногах маленького оборотня. Ну, какой маленький, Лиску он на полголовы выше, а тут и в рост, и вширь пошёл. Только успевали кормить. Хотя по возрасту лет двенадцати-тринадцати. Беспокойно завозился маленький оборотень на диване, что-то порыкивая во сне, белянка его погладила по голове, и тот притих. Короб звякнул, и Лиска сменила лист.
- Три осталось! - сообщила белянка так же шепотом, чтобы не разбудить своего щенка. - Вы не завтракали? Здесь парное молоко в крынке и свежие, ещё тёплые булочки с нашей новой пекарни. Вон чистые стаканы. Берите!
Парочка старательно отводила глаза от обнимавшего девушку спавшего в одних спортивных штанах щенка, от её руки, поглаживающей того то его голову, то по спинке.
- Это же вы, вчера были? - спросил Лиску парень.
- Мы, - подтвердила белянка его слова. Тут почтовый короб звякнул, и довольная белянка поменяла лист. - Два осталось.
В кабинете управляющего послышался шелест, как будто мелкий гравий сыпется. Шамиль явился на рабочее место. Лесь поднялся и исчез за дверью. Сразу же послышались приглушённые голоса.
Лиска закончила со своими письмами, и подвинула почтовый короб парню. Но молодой человек не торопился отсылать послания, процедура, как знал, не бесплатная, и не такая дешёвая.
- Отсылай! - прошипела Лиска. - Зарядка почтового короба идёт за счёт доходов имения, так что сир Шамиль разрешает чуть-чуть эксплуатировать артефакт пока рабочий день не начался. Или вечером.
В гостиную из приёмной заглянул один из помощников управляющего. Тот хмурый мужчина - сир Арис, который сопровождал её, когда она за своими девочками ездила в Большие луга. Лиска сказала, что ещё немного времени им надо. Мужчина кивнул и скрылся, прикрыв двери.
- Люди ждут... - кивнула Лиска, чтобы парень поторопился. И он, наконец-то, решился и сунул первое письмо.
Пришлось ждать минут пять, пока пришло 'дзынь', оповещающее доставку. Правильно, парень отсылал письма в специальную почтовую организацию в управе, а оттуда письма доставят адресатам. Не каждому, даже благородному семейству, под силу купить индивидуальный почтовый короб. Так что при каждой управе был организован отдельный орган, вроде как быстрой телеграммы, работники которой круглосуточно сидели, получали и доставляли послания.
Теперь оставалось подождать, когда письма парня доставят и получить ответы.
- Я бы поспорила с тобой, что ответа не будет, работники, скорее всего, отпишутся, что адресата нет по заявленному адресу или он в отъезде, - обернулась Лиска на открытые двери из кабинета управляющего, но вот, вместо Шамиля, в широком проёме показался незнакомый наг с чёрно-зелёным хвостом. И на смуглой коже виднелся тёмный узор: на скулах, плечах, верхней части груди... А глаза... невероятно зелёные. Опасный!
Всё! Кивнула Лиска Идану, и тот сразу подскочил к ней. Но не по её душу, а подхватив на руки щенка, как маленького ребёнка, забрал того с дивана. Поднялась и она, прошла и уселась на подоконник того окна, под которым наёмник сидел. Села и отвернулась, наблюдая за просыпающимся имением. Рано ещё, но народ сновал туда-сюда. Вон, новая пекарня начала функционировать всего несколько дней назад, а сколько радости появилось на лицах, что детей, что взрослых, не говоря о тех, кому дали работу. Свежий хлеб, лепёшки, булочки. У-у-у...
Молчаливый оборотень уселся на пол, придерживая мальчишку. Рис проснулся, вернее, сел, но не проснулся, потёр сонные глазки и, свернувшись калачиком, подложив руки под голову, решил доспать.
Только влюблённая парочка не знала, куда себя деть. Не такой крупный и длинный как сир Шамиль, незнакомец, и их пугал. Лиске очень хотелось шикнуть на незнакомца, чтобы прекратил использовать свою силу. Нервировало всё!
За шторкой была припрятана одна из её гитар. Белянка подтянулась и подхватила её с пола. Прошлась пальчиками по струнам. Перевернула скрученное вокруг пальца кольцо, часть которого использовалось ею как медиатор.
Играла простую мелодию, разбавляя негативный фон. Хвостатый гость, разместился на диванчике чуть сбоку, держа всех присутствующих в поле зрении, расслабился, и перестал запугивать детишек.
В помещение опять заглянул Арис, хмурым взглядом осмотрел всех присутствующих, дожидающихся управляющего. Почтовый короб звякнул, и парень, пытаясь скрыть свои переживания, быстро достал ответное послание. Лиска скосила взгляд на лист в его руке, но ничего разглядеть не смогла, так как он его тут же скомкал. А тут и Шамиль вполз.
Первым делом он, поздоровался с сородичем. Подбородком кивнул на влюблённую парочку, что сначала от них избавится, а уже потом поговорят. Гость одобрительно кивнул.
- Представьтесь! - одним слитным движением перетёк управляющий на диванчик, разместившись напротив.
- Сир Ростислав Горный, - встал парень и поклонился, девушка стала рядом с ним, двумя руками придерживаясь за руку возлюбленного. Ещё бы! Два нага, оборотни, коленки от страха тряслись. - А это моя невеста Зарина.
- Вы с одного города? - не удержался и Шамиль от любопытства.
- Да, - подтвердил парень. - Мы соседи, - и чтобы предотвратить следующие расспросы, так как уже такое было: про сестрёнку, сообщил, что их семьи целой группой когда-то переехали из Гординии. Одной из двадцати ближайших к Утренней империи, своего рода, княжеств.
- Чем занимается твоя семья? - Шамиль уже знал, кто его родственники, и чем они занимаются. - Какую работу выполнял?
Парень переступил с ноги на ногу. Правильно! Не очень хотелось о таком говорить, что семья у него когда-то была богатая, именно его, а теперь... Его родители погибли, сгорели во вспыхнувшем доме. А ему, на тот момент, было четырнадцать, и учился он в одной из элитных школ. Пришёл после учёбы домой...
Дознаватели выяснили, что ювелирная мастерская примыкала к самому дому, и огонь распространился как раз оттуда. А отец что? Он работал сам, реализовывал продукцию его старший брат. У того имелась сеть ювелирных магазинов.
Дядя забрал племянника. Но быстро выяснилось, что наследства за мальчишкой практически нет. Его отец вложил деньги в разработку какого-то месторождения, но оно оказалось пустым. Оплачивать из своих сбережений дорогую школу бездарному родственничку, дядя отказался, но нашёл выход. Соколиная школа! И всё!
Лиска не сомневалась, что у старшего родственника какие-то планы на мальчишку. И не сомневалась, что давить тот будет на то, что это он оплатил ему обучение, и теперь Ростислав ему должен. Поэтому, преодолев магические замки, белянка со своим фамильяром пробрались в кабинет с документами, и нашли нужные сведения. Там оказалось, что оплата шла со счёта отца мальчишки. Его дядя, как опекун, распоряжался ими. Снимал по частям, сам привозил... А дальше, Лиска хихикала, прослеживая чеки, дебит и кредит. Невооружённым взглядом было понятно, что мальчишке перепадали крохи, директор брал взятку, а кругленькая сумма оставалась у старшего Горного. Не зря ему приписали кличку горного троля. Хитрый, коварный и жадный тип.
А девчонка? Там тоже своя трагедия. Мать девочки вышла замуж повторно. Отцу бездарная девочка оказалась не нужна. К тому же, у него уже имелась уже одна. И у матери с новым мужем родилась девочка. И вот взрослевшая старшая дочь перетягивала внимание на себя. Поэтому, поговорив, семейная пара решила определить нежеланную дочь в закрытую соколиную школу, чтобы глаза не мозолила. До тех пор, пока любимой кровиночке не найдёт подходящую партию. Но тут 'покупатель' нашёлся, предложивший хорошую цену за девчонку. Ну и что, что ему сто лет в обед? Что старше родителей чуть ни в три раза? За то, если её супруг быстро сгинет, девчонку опять можно будет выставить на продажу.
И никому из влюблённой парочки ещё не приходилось работать. По какой-то причине, даже несмотря на то, что парень сам просился в артефакторную, чтобы научиться обрабатывать те же драгоценные камни. Родственничек не одобрил его стремление. Только общее образование, с которым, выйдя из школы, на работу и не устроишься. Слугой, может, гувернёром. Принеси, подай!
Глава 4
В гостиную опять заглянул помощник управляющего, видимо, уже по договорённости, держа в руке несколько листов с договорами, прошёл, протянул их не хозяину, а парню.
- Здесь стандартный магический договор найма, - мягко проговорил Арис, как Лиске показалось, чтобы ещё больше не напугать молодых. - Но я бы предложил пройти ко мне в кабинет и изучить его, а я по ходу дела, буду разъяснять, что к чему.
Молодые, может, думали, что сам управляющий будет им разжёвывать написанное в документах, мало ли что там непонятная девушка им сказала, что леди ди Фён нужен секретарь и простая помощница, доверенное лицо, своего рода фрейлина. Нет!
Почтовый короб звякнул, и Арис посмотрел на артефакт, Лиска достала из него последний отправленный лист и закрыла крышку, всем своим видом показывая, что дорогой предмет свободен. Мужчина подошёл, правда, забрал его из рук вставшего оборотня-наёмника, своей широкой спиной загородив маленькую хозяйку. Удалился помощник управляющего вместе с молодыми людьми.
Идан незаметно подтолкнул маленького соплеменника, ещё, когда вошёл помощник управляющего. Так что мальчишка проснулся и сел, потирая сонные глазки. И пока все расходились, он сходил в 'комнату отдыха' освежился. Вот только не на место он вернулся, а к столику с яствами. Уселся прямо на пол, между столиком и диванчиком, на котором своего рода сидел сир Шамиль, налил себе молочка, принялся поглощать очередную сладкую булочку.
Гостя при такой картине надо было видеть. А ведь он змеиный аристократ, лицо которого ни при каких обстоятельствах не должно выдавать эмоции своего владельца.
- А я думал, ты тут от скуки гибнешь, - буквально прошипел чёрно-зелёный наг. - А это что только что было? - Кивком головы указал он на вышедших людей.
- Любовь! - коротко ответил Шамиль.
- И ты теперь заделался скрепляющим храмовником? - хищно прошипел гость, передвинув свою ядовитого цвета конечность поближе к щенку, совершенно не обращающего на чужака внимания. И это задевало его хищное самолюбие. - И не надоело с людишками возиться? Вон, владыка ищет очередного советника в одно из малых княжеств, если хочешь, я посоветую твою кандидатуру?
Шамиль сидел расслабленно, не отвечая на щедрое предложение.
И пошло некое обсуждение проблем на их родном языке. И что творится непонятно что, вроде, как молодежь часто стала проявлять неуважение к своим сородичам из других гнёзд. Даже имелись случаи травли в неких элитных заведениях. И, вроде, ничего серьёзное, но осадок остался неприятный. Воспитание, воспитание, всё, как говорится, упиралось в воспитание детей. И, Шамилю, как показалось гостю, это удаётся.
Лиска 'ушки на макушке держала'. Папа Шамиль прекрасно знал, что она понимает их, сам же постоянно её тестировал, особенно после появившегося рисунка на её щеке. И уйти надо было бы ей, но наёмник загораживал ей спуск с подоконника. Поэтому сидела и смотрела в выплывающее на небо светило, улыбаясь наступающему новому дню, играя на музыкальном инструменте.
На ней было простое платье кремового цвета с нижней частью 'солнце' длинной до середины икры, так что такой фасон позволял ей сидеть хоть по-турецки, пряча босые ноги. Туфельки-лодочки остались стоять у дивана, где она сидела. Это рядом с щенком. Верхняя часть платья была приталена, но не плотно. А поверх любой одежды, когда она шла на учёбу, Лиска всегда надевала какую-нибудь жилетку. Сейчас на ней имелась белая, расшитая золотым соколом, эмблемой рода. Рукава, правда, вроде 'епископа' - свободные и практически прозрачные, дополняли воздушный образ, преображая простую ткань.
- Маленький не выспался? - с не скрываемой завистью спросил гость, не ожидая ответа, когда, не прикрывая рот, щенок зевнул. И ведь на языке нагов говорил.
- Выспишься с ней?! - не прожевав, пробурчал щенок, правда, на общедоступном в Утренней империи. Так уж получилось, что память у него хорошая, прекрасно запоминал, но вот, повторить, это же надо ещё выстроить в уме предложения, перевести. - То пинается, то кусается, зубы у неё не все выросли. А сегодня Лиска вообще не спала. Раз десять обернуться заставила. Дядя Шамиль, а можно я сегодня у вас ночевать буду?
У гостя челюсть отвалилась. Управляющий, погладил щенка по влажным волосам, но спросил, что же Лиска ночью делала? Лиска аж играть перестала. Просунула руку и кулак показала Рису.
- Выжимку... - расплылись губы мальчишки в улыбке, достал он из своего мешочка, висящего на шее, зажигалку и прозрачный пузырёк с жидкостью. Налил выжимку, или по-людски самогон, прямо на стол и поджёг. - Горит! Градус большой, а она говорит недостаточный для обеззараживающего, если только как успокоительное употреблять, а сама Леся расспрашивала из чего можно маленькую бочку сделать, но из такой древесины, чтобы она окрашивала жидкость и придавала приятный вкус.
Шамиль протянул руку и достал пузырёк, понюхал имеющуюся в нем жидкость. Капнул себе на тыльную сторону кисти, попробовал лентой раздвоенного языка. Он, как истинный наг, прекрасно разбирался в разных жидкостях. Химия и основы ядов в их империи на высоком уровне, как он считал. И оценил полученное. Даже обрадовался, что его малышка сама смогла такое сделать. И он даже вспомнил, что она его как-то расспрашивала именно о выжимки, о её использование в медицине и не только. Самогон ведь действительно использовался в лекарских лавках с разными настойками, и там продавался. Это благородным по карману приобретение дорогого вина и чистых напитков, а простой люд пил в тавернах брагу, больше похожую на квас.
- А ещё у неё какая-то гадость испортилась, еду измяла, сахар добавили, и ещё что-то, и в уголочек спрятала, и там такая жёлтая жидкость стала, мы выбросить хотели, а она сказала, что это дорогое лекарство, и хочет, чтобы мы ей крыс наловили для испытаний, - выдал её этот разговорчивый паршивец. Ну что ж, разговорчивый ребёнок - находка для шпиона. - Ни хочу и не буду я крыс ловить. Я ей что? Падальщик?
- У вас в школе, вреде, нет ни медицинского, ни химического направления? - из любопытства взял гость со стола забытый девушкой одно из посланий, в котором описывались травмы от ожогов. Первая помощь. Лечение. И как проводить операции удаления рубцов и пересаживать кожу.
От расспросов отвлёк шум из приёмной. Лесь выскочил за двери. Через несколько секунд вернулся, прикрыв их на засов, сообщил хозяину, что там один из замов директора школы вместе с охраной и приехавшим доверенным сари Зарины. Кто-то указал им на приёмную управляющего, вот они толпой и пожаловали, требуя девушку, иначе, угрожают, её репутация будет испорчена.
Арис, прежде чем войти, постучал в двери из самого кабинета, обходя приёмную. Правильно! Из его отдельного кабинета тоже имелось два выхода, один в кабинет управляющего, другой в приёмную. Он принёс подписанные молодыми документы. Шамиль их изучил, кивнул, чтобы отнёс на подпись леди ди Фён. И попросил пригласить рвущихся к нему посетителей. Видя, как достала его малышка записывающее устройство. Показала папе, что она готова.
Лесь открыл перед Арис двери, придержал их, пока входила толпа. Гостиная, по мнению Лиски, и так мала. И с учётом сразу двух нагов, двух крупных брутальных оборотней, и их подростков. Набились посетители, как селёдки в банки.
- Сир Шамиль, - обратился к управляющему зам, - мне сказали, что к вам одна ученица вошла, можете попросить её?
- Одну? - пожал наг плечами, и указал на свою девочку, сидящую за спиной оборотня. - Вот, есть тут одна...
- Леди? - дёрнул зам тощим подбородком, стараясь придать себе презентабельный вид, разглядев белянку. - Доброе утро! Нет, нам другая девушка нужна.
- Ну, тогда ничем помочь не могу, - слегка кивнул наг головой, сообщив, что посещение законченно. - И да! Раз вы здесь, отнесите ректору документ, что леди ди Фён приняла на работу ещё одну девушку, пока Марина не в состоянии выполнять свои прямые обязанности.
Арис отделил из стопки бумаг один лист и передал заму. Тот документ взял, и направился было к двери, по пути вчитываясь. Запнулся, увидев имя девушки, которую они с утра ищут. Не сдержался.
- Да как вы посмели! - затряс зам документом у себя над головой, но не к единственной девушки в кабинете обратился, а к хвостатому нагу. - Вы не имеете право нанимать на работу учениц школы, тем более девушек. Ладно одну, испорченную взяли. Вы что? Хотите и этой девушке репутацию испортить? Да кто её теперь замуж возьмёт? Вот, уважаемый человек прибыл, чтобы сопроводить её к жениху, а теперь что? Он от неё откажется, и это будет на вашей совести. Вы ей жизнь испортили.
- Вы хоть себя слышите? - зло прошипел сир Шамиль, отпуская свой змеиный дар на волю. Посетителей сразу придавило невидимой стенной. Дыхание у людей спёрло. У оборотней только шерсть на загривке поднялась, угрожающе оскалились они. И даже Мура на шее у Лиски заволновалась, ощущая опасных нагов, настороженно притаилась. А тут ещё и наставник боевиков заглянул в открытую дверь, сказав, что он по поводу работы для своих подопечных зашёл.
Гостю Шамиля было весело, движение народа, разборки. Давно он так не веселился. Интриги, оказывается, можно не только во дворцах устраивать. А щенок от витающей силы нагов даже ухом не повёл, продолжая попивать молоко. Наг добрался своим хвостом к мальчике, но не тронул, а хотелось. Чужая собственность неприкосновенна.
- Я это так не оставлю, - затряс руками уважаемый человек, - немедленно приведите сюда девчонку, и, вам же лучше будет, если вы сами приплатите, чтобы жених закрыл глаза на такой позор.
- Сир Арис, проследите, чтобы этот уважаемый человек покинул пределы соколиного имения. А к Зарине, помощнице леди ди Фён, приставьте охрану, и местной сообщите, что если её попытаются выкрасть и вывести, преступников казнить на месте за похищение, - обратился Шамиль к своему помощнику, перегораживающему посетителям подступы к нанимателю. Зам попытался ещё что-то сказать, но цепкие руки оборотня за шкирку вытолкали его за дверь. Другие вышли следом, и помчались они толпой к ректору школы, чтобы найти поддержку. Аррис попросил боевика чуть-чуть подождать, уж больно большой наплыв посетителей с самого утра. И ещё что будет? Пошёл давать указание охране. А ещё законник с самой столицы ещё обещал прибыть с утра. Как Шамиль думал, привести ответ на Лискино предложение к императору. И когда двери захлопнулись, сказал своей малышке, чтобы она не беспокоилась. Никуда Зарина не денется. И может спокойно идти на уроки, если что, за ней пришлют.
Снимать она перестала, как только за посетителями захлопнулась дверь. Теперь у неё своего рода оправдание, по какой такой причине она поженит молодых. А чтобы репутация девушки не пострадала. Испугалась она!
- О, нет! - недовольно прорычал щенок при упоминании об уроках, откинувшись на диван. - Дядя Шамиль, а можно мы не пойдём сегодня на уроки. У нас всё равно первым этика, а там училка такая, постоянно к Лиске придирается. Скажем, что проспали.
- Ага! Сначала этика, потом математика, дальше ещё какой-нибудь предмет вам станет не интересен, - прошипел змеелюд, подняв хвостатой частью щенка с насиженного места.
Мальчишка обречённо вздохнул и, облизав липкие пальцы, направился к девушке. Наёмник подвинулся, давая мальчишке возможность подойти к охраняемому объекту.
- Я мыл руки, - пробурчал щенок, протягивая руку Лиске, обтерев их об штаны. А она язык ему показала и спрыгнула с подоконника в противоположную сторону и, приземлившись на примятую траву, кинулась бежать, сверкая голыми пятками.
- Ах, ты, малявка, - прыгнул Рис в окно за ней, догоняя белянку. Идан устремился за детьми, выйдя так же, через окно. Лесь только спокойно подошёл, забрал обувь и вышел в дверь.
- Продай мне щенка, - выдохнул гость Шамиля, даже не пытаясь сдерживать довольную улыбку. - А что это у него за воспламеняющийся артефакт?
Глава 5
- Кто последний до кухни, тот посуду моет, - пробежал щенок мимо белянки, показав ей язык.
Кухня встретила их гудящим пчелиным роем. Лиске нравилось видеть довольные лица, искренне улыбающихся людей. Детишкам работников имения, правда, пришлось нанять независимого от школы учителя, так как ректор магической школы попытался шантажировать управляющего и законную наследницу Сокола их обучением. Вот Рису, после учёбы приходилось учиться ещё и в том общем классе, чтобы наверстать знания письма и чтения. Рычал, бурчал, недовольно пыхтел щенок, но на уроки ходил. Втянулся. А охотничьи навыки он с Иданом и Лесем подтачивал, правда, Шамиль им не разрешал далеко отходить. Луг за имением, и всё пока.
Лиска не скрывала змеиный узор на своей скуле. Он и так был бледненьким, серебренным, сильно не выделяясь на её золотой, загорелой коже. Но смотрелся красиво. Ей нравилось. Ближний круг прекрасно знал, что Шамиля она зовёт папа. Ну, людям же всё не объяснишь. И она никому ничего не собиралась объяснять.
Что ждать ей от соплеменников Шамиля? Спрашивала она его. Опять возвращаясь к испугавшим её как-то нагам на болоте. Ну, что? Заверил, что такое больше не повторится, так как она уже меченная его ядом. И обидеть ребёнка, и тем более девочку-ужика, очень серьёзное нарушение, со змеиным хвостом она или без. Правда, пока он решил умолчать, что когда она войдёт в женскую силу, от хвостатых женихов придётся отбиваться, так как способность принятия яда нагов, говорило о том, что организм девушки способен зачать от них сильное потомство. И они это будут чувствовать, и тянуться к ней. Но пока решил не пугать. Она ЕГО маленький ужик, ЕГО малышка. Он всем самцам хвосты пооткручивает. А Глеб?! Вой! ЕЁ вой!
Пока то, да это, прошло, наверное, часа два. Сначала ректор, как обычно, выступил, потом завтрак, потом уроки. И тянулись уроки, как Лиски казалось, именно сегодня, особенно долго и нудно. Чтобы хоть как-то отвлечься, одним ухом, как говориться, слушая тему урока, белянка вела записи на прихваченных листках, вспоминая песни и стихи, переводя и перекладывая их на местный общий язык. И увлеклась так, что не срезу заметила нависшую над собой 'грозовую тучу'.
- Да как ты смеешь?!.. - возмутилась учительница этики, и давай, кричать, возмущаясь непотребным поведением единственной девочки в классе, обвиняя в скудоумие ума, и низких социальных нормах. Лиска удивлённо подняла на неё взгляд, снизу-вверх, не понимая, по какому такому поводу она опять провинилась. Пока не проследила, куда тычет дамочка пальчиком. Оказалось, в её черновик... А там, сверху, написано, 'как много тех, с кем можно лечь в постель...'. И такими красивыми буквами.
Ну, да, ну, да, бывают вот такие казусы. Осталось только тяжело вздохнуть и переждать бурю. Собрала Лиска листки с парты и прижала их к своей груди, на всякий пожарный случай, а-то хватит у разошедшейся в гневе женщины ума, схватить её прелесть, скомкать и порвать.
- Немедленно к ректору! - ткнула сари Эмилия пухлой ручкой в сторону двери. И пока они шли по коридору: Лиска с Рисом, два наёмника впереди, два позади, Лесь чуть сбоку, успевший, как белянка заметила, зажать в кулаке связной артефакт для вызова хвостатого хозяина. Идан тоже не отходил от неё, контролируя всех. И пока они шли, возмущающаяся учительница всё больше и больше привлекала к их процессии внимания. Специально громко причитая, как плакальщица на похоронах. Так что пока они дошли до бального зала, являющегося школьным холлом, прибилось к ним любопытных, что из работников, что и из учеников, хорошо, что хоть постарше, смотревшие на конвоируемую девушку с сочувствием и состраданием.
И так получилось, что дальше холла идти не пришлось. Там столпилась своя процессия. Два нага, сопровождали двух дорогих гостей: лорда Диона, главного столичного целителя и лорда Вардара, столичного законника, со своим сопровождением из поверенных и секретарей. Стояли ещё какие-то дорогие люди, по их внешнему виду, с какой презрительной миной они посматривали по сторонам, и по их дорогим костюмам, с о-о-очень дорогим аксессуарам, можно было предположить, что это не просто гости. Встретил прибывших сам ректор, и вся его приблуда из замов, помов, хозчасти. Хотя их никто не просил являться пред светлые очи всемогущих хозяев магического мира. Они прибыли к наследнице Сокола. И сколько заискиваний было в глазах ректора и его людей, что аж тошно белянки стало.
Увидев ректора, сари Эмилия словно айсберг ломанулась вперёд, догадалась Лиска, от своего гнева она просто потеряла бдительность. И, видимо, никогда не видела, настоящую элиту высшего общества. И не ожидала такое явление в этой захудалой школе.
Своим немалым весом и такими же внушительными габаритами растолкала она дорогу к ректору-колобку, так же выделяющемуся среди прибывших, своим рыхлым округлым телом, и постоянно утирающий стекающий по вискам потоки пота. Лиски на ум пришло, что очень он боится проверки. Трясётся!
Громкие возмущения сари, указывающую пальчиком на девушку под конвоем (а ещё учитель этики?), остановившуюся чуть в сторонке. Не дойдя до группы людей, привлекло к ней всеобщее внимание.
Спинка прямо, шаг от бедра, шла она королевна-королевной, ни один мускул не дрогнул на её лице-маске, не выдал эмоции. Этикет! Будь он не ладен!
А эмоции имелись. Противоречивые. И посмеяться хотелось, и поплакать из-за несправедливости происходящего.
Шамиль одним взглядом спросил у своего маленького ужика, что случилось? Она слегка шевельнула прижатыми к груди листами бумаги. А вот его гость, до того, как Лиска подошла, забавлявшийся, что так удачно посетил старого друга, перестал ухмыляться, разглядев красоту на скуле девчонки. Этот змеиный рисунок привлёк и целителя, впился он своим изучающим взглядом в девичье лицо.
Шикнул Шамиль на людей, чтобы они притихли, придавив своей силой, но вот, что интересно ему стало, что никто не убежал, а ведь раньше, стоило ему припугнуть так, люди старались как можно дальше отойти. Вот, что любопытство делает!
- Сари Эмилия, - прошипел Шамиль, обращаясь к женщине, - объяснитесь, пожалуйста.
- Бесстыдница! - опять ткнула сари в девушку пальцем. - Пишет... всякое. Позор! Да её за такое не просто наказать надо, выгнать из школы.
- Ваша светлость Василиска леди ди Фён, - обратился папа Шамиль к своей малышке, тем самым представив её, - прочитайте, пожалуйста, что вы там написали.
- Стих, он не мой, я его только переложила с другого языка, - вздохнула Лиска и, прикрыв на секунду глаза, начала его рассказывать. - Как много тех, с кем можно лечь в постель, как мало тех, с кем хочется проснуться...
Как много тех, с кем можно лечь в постель,
Как мало тех, с кем хочется проснуться,
И утром, расставаясь, улыбнуться,
И целый день, волнуясь, ждать вестей.
Как много тех, с кем можно просто жить,
Пить кофе утром, говорить и спорить,
С кем можно ездить отдыхать на море,
И как положено, и в радости и в горе,
Быть рядом, но при этом не любить.
Как мало тех, с кем хочется мечтать,
Смотреть, как облака роятся в небе,
Писать слова любви на первом снеге,
И думать лишь об этом человеке,
И счастья большего не знать и не желать.
Как мало тех, с кем можно помолчать,
Кто понимает с полуслова, с полувзгляда,
Кому не жалко год за годом отдавать,
И за кого ты сможешь, как награду,
Любую боль, любую казнь принять.
Вот так и вьётся эта канитель,
Легко встречаются, без боли расстаются,
Всё почему? Всё потому, что много тех,
С кем можно лечь в постель,
И мало тех, с кем хочется проснуться.
Мы мечемся, работа, быт, дела,
Кто хочет слышать, всё же должен слушать,
А на бегу увидишь лишь тела,
Остановись, чтобы увидеть душу.
Мы выбираем сердцем, по уму,
Боимся на улыбку улыбнуться,
Но душу открываем лишь тому,
С которым и захочется проснуться.
Как много тех, с кем можно лечь в постель,
Как мало тех, с кем трепетно молчанье,
Когда надежды тоненькая нить,
Меж нами, как простое пониманье.
Как много тех, с кем можно горевать,
Вопросами подогревать сомненья,
Как мало тех, с кем можно узнавать,
Себя, как своей жизни отраженье.
Как много тех, с кем лучше бы молчать,
Кому не проболтаться бы в печали,
Как мало тех, кому мы доверять
Могли бы то, что от себя скрывали.
С кем силы мы душевные найдём,
Кому душой и сердцем слепо верим,
Кого мы непременно позовём,
Когда беда откроет наши двери.
Как много тех, с кем можно не мудря,
С кем мы печаль и радость пригубили,
Наверно, только им благодаря,
Мы этот мир изменчивый любили.
(автор Эдуард Астахов)
Лиска читала стих, и голос её звучал ровно и чётко. Нигде не дрогнул. И кто бы знал, каких понадобилось ей на это усилий. Внутри, только всё клокотало, и выдавала это волнение посвечивающаяся на плече шама, чей длинный хвост обвивался вокруг тонкой девичьей шеи.
Лорд Дион попытался подойти к леди ди и высказать своё восхищение, но дорогу ему перегородили. Лесь встал перед Лиской.
- Хотелось бы мне сказать, что очень приятно видеть у себя в доме гостей, - вздохнула девочка-девочкой, нежная, хрупкая, романтичная. - Но как успели заметить, очень трудно работать с некомпетентными людьми. Сир Шамиль...
Леди ди Фён кивнула хвостатому управляющему и, развернувшись, пошла со своим сопровождением к лестнице в своё убежище. Гости пожаловали без предупреждения, так что она имела полное право никого не принимать.
За спиной послышалась возня, перетоптывание, перешёптывание. А что? Приехали господа, думали, что девчонка лебезить перед ними будет, выказывать уважение, заинтересованность. Она же маленькая, да без поддержки в виде солидных родственников и знакомых. Хотя, смерили господа удаляющуюся леди. Маленькая! Такую можно и обмануть, и на что угодно уговорить.
Сир Шамиль дал помощнику указание на то, чтобы с комфортом разместить приехавших гостей в гостиной. Благо, такую они успели сделать при школе. Ремонт там, мебель. И уголок дорогих напитков, типа барной стойки.
Набежала прислуга, проинструктированная, расставила перекус, закуски, булочки, напитки в кувшинах, перед рассевшимися гостями. Пара парней предложила напитки покрепче: дорогие вина. Продемонстрировав запечатанные бутыли. И мужчины выбрали. Только не одну, а несколько разных видов. Ухмыляясь, приняли бокалы с жидкостью.
Парни не подвели, не повели бровью, что тем самым гости причиняют маленькой леди убыток, так как только одна бутылка имеющегося напитка стоила около десяти, а то и больше, золотых. А они что? Один бокал выпьют, а остальное придётся выбросить или отдать той же прислуге. Плохой тон хранить уже откупоренные, и тем более предлагать их гостям.
И пока между гостями шла светская беседа, в своём убежище из угла в угол бегала хозяйка, ожидая, когда придут её девчонки. Марина и Зарина, чтобы помочь собраться. Причёску хотя бы сделать. С лёгким макияжем сама справилась. Бррр... Вот, сама не думала, что так себя будет вести. Ведь неоднократно прокручивала в голове визиты аристократии. Но не думала, что сразу они явятся такой толпой. Это же некультурно. Или же, гости не сговаривались, а просто пытались опередить других?
Лиски очень шли розовые оттенки, но этот цвет для такого, скорее всего делового общения, показался легкомысленным, она и так предстала перед ними в романтическом образе юной девушки. Поэтому, выбрала нейтральный цвет - голубой. Под цвет своих линз. И украшения, легкие и воздушные. Бриллиантовое колье с голубым аквамарином в виде цветочка. А так же колечко, серёжки и браслетик на руку. Белое золото, бриллиантовые камешки и цветочки всё из того же аквамарина. И если честно, всё выглядело скромно, если, конечно, не знать цену камней. И здесь в магическом мире, только за один такой драгоценный или полудрагоценный камешек из её украшений, любой бы маг душу продал. И, естественно, доступность таких камней, а тем более украшений из них была ограниченна.
Волосы девушки убрали ей наверх, оголив красивую шею с украшениями. И соорудили что-то вроде короны на голове, как она их сама научила. Искусно заплетя, и украсив пряди шпильками с цветком всё-того же аквамарина. Посмотрелась Лиска в зеркало, грустно вздохнула. На неё смотрела воздушная и хрупкая фея. Крыльев только не хватало. А ведь хотела смотреться и по старше, и по строже. Но не получилось. А переодеваться уже не хотелось. Время!
- Это ужас какой-то! - выдал своё мнение маленький оборотень, всё это время сидевший и игравшийся в её телефоне в закаченные игры.
'Устами детей глаголет истина!'
Плечики расправила, спинку ровно, словно кол проглотила, шаг от бедра. Благодарила она всевышнего, что хоть платья ей не приходилось в пол носить. До середины икры достаточно. И никакого корсета, пояска вышитого достаточно. И на ногах тонкие мягкие домашние балетки. Она дома, этикет позволял такое. И, тем более, её не достигший совершеннолетия возраст. А ведь она высчитала, что семнадцать ей будет в каникулы, которые начнутся через четыре месяца. Почти взрослая! Почти!
Гости сидели в отдельной гостиной, ждали. Но прежде, каждого из них вызвал к себе сир управляющий, записав, кто прибыл и по какому вопросу. Законник ясно, целитель, оказалось, с ним пожаловал, чтобы проверить её здоровье, подтвердить, что нестабильное состояние магии не влияет на обучении. А дальше, с банка господа пожаловали, чтобы некие вопросы утрясти. И некие господа от портальщиков, да какие-то важные птицы из гильдии артефакторщиков, не аристократы, управленцы, купцы-торгаши.
*** (16.04.2025)
Не ожидала белянка увидеть в своей гостиной хвостатого гостя папы Шамиля. Хвосты нагов, при появлении девушки застыли в движении. А она ведь, влетела туда, чуть не выкрикнув 'папа'. Нервы! Застыла на полушаге, но не вид серпентария её испугал.
- Я ему доверяю, - понял её заминку названный отец. Кивнул охране, чтобы те вышли. Наёмники скрылись, прикрыв за собой дверь. Оставив Лиску с оборотнями.
Белянка выдохнула. И соглашаясь на присутствие гостя, как бы приветствуя, кивнула хвостатому, а тот, плавным движением сытого хищника соскользнул с дивана, и направился к ней, демонстрируя себя во всей красе, гипнотизируя не только своими красивыми, необычной зелёной сочностью, глазами, но и плавными движениями. Рису, стоявшему радом с маленькой хозяйкой, было всё равно, кто к ним подкрадывается, он даже не обратил внимания на исходившую от хищника опасность, увлечённый игрой в планшете. Лесь его за плечо оттащил чуть в сторонку, где они сели на пол.
А опасность приблизилась, обползла по кругу принарядившуюся девушку, источая необычный цветочный аромат, и издавая, по всей видимости, чешуйками, вибрации на инфразвуке. Лиска повела носом и чуть головой качнула, будто стряхивая наваждение, а по коже мурашки побежали. Вроде, неприятно от действий гостя ей не было. На её лице отразилось недоумение, посмотрела она на папу Шамиля, ища поддержку. Но подсказывать он своему ужику не собирался, что это за танцы с бубнами вокруг неё, он сидел с каменным лицом, но в глубине его тёмных глаз с вытянутым зрачком плескалось беспокойство. Перевела взгляд белянка с отца на гостя, опять неподобающе для леди выдохнув, сдув со лба непослушные волосы. Раз Шамиль ему доверяет, значит, опасности нет. 'Друг моего друга, мой друг!'
Наг застыл перед белянкой, буквально нависнув над хрупкой девушкой. А она ведь даже оценивающим взглядом по голому блестящему торсу мужчины не прошлась, по интересным рисункам на его теле. Ну, что там только своего рода широкий расписной пояс на линии перехода от человеческой формы к змеиной. Больше, наверное, вычурное украшение нагов напоминало набедренную повязку фараонов. Нож прятался в золотых ножнах, и длинная плеть крепилась с боку. И украшения, украшения: широкие наручни, браслеты на предплечье, шее, а про волосы... тёмные волосы переплетались с разноцветными лентами, драгоценными камешками и кожаными ремешками. Конечно, там артефакты защиты, Лиска ощущала их. А ещё у гостя и на конце хвоста, как она успела заметить, имелось украшение. Такое она видела впервые.
- Позволь представиться, - прошипел друг Шамиля. То и дело, пробуя воздух лентой раздвоенного языка. Не переставая демонстрацию себя любимого. Всё ещё надеясь, что девушка 'зацепится' взглядом за перекатывающиеся под его кожей мышц. - Рашшат...
- Я так и могу вас называть?.. - поинтересовалась Лиска, как именно ей к нему обращаться. Или как ко многим из окружения, сир и сари. Официально, конечно. - Дядя Рашшат?
Зелёноглазый наг вымученно улыбнулся, обнажив ряд белоснежный хищных зубов, с двумя парами клыков, наигранно гневно зыркнув на друга. А тот кулаком губы прикрыл, пытаясь скрыть улыбку. Лиска насупилась, не поняв причину их глазелок.
- Маленькая, - опустился хвостатый дядя на уровень лица девушки, и белянка не стала пугаться, отшатываться, отступать, перестал он источать непонятный вибрации, лента раздвоенного языка коснулась её скулы с рисунком, и он ещё втянул почти не выделяющимся на лице носом, воздух, ловя её дыхание. - Можешь так и называть.
- Пап, - решила Лиска, что от знакомства пора переходить к делам. - Там с замом, что за мной бегал, люди из приезжих, какие-то дела обсуждают, надо проследить, какие у них эти дела. И... дать нашей охране распоряжение, чтобы пока никто без разрешения не покинул пределы имения.
Шамиль написал распоряжения на листе бумаги и отдал своему оборотню. Лесь скрылся. А сам, приняв от Лиске подготовленный план вопросов, напротив фамилий гостей, передал его другу, пояснив, что они ждут от законника, каких будут ждать предложений.