Чумаченко Ольга Анатольевна
Василиска 8

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Приключения Василиски продолжаются. Тянет её всё куда-то. На этот раз попала она в гости к оркам. Приняли её хорошо. И она пытается выжить среди чужаков. Да вторая сущность совсем маленькая, и тянет её на игры. Маленькая, но она дракон! Она знает то, чего не понимает человеческая сущность. Она чувствует старую магию мира. Буря снаружи, буря внутри - она должна понять, что она такое, почему её куда-то тянет, куда они обе так отчаянно рвутся? (начало 21.12.2025 - закончено 24.01.2026) Завершено!

  

Глава 1

  Со стороны могло показаться, что посреди жёлтой степи с пожухлой травой стоит песчаный замок. Толстые стены с бойницами, но внутри... деревня... Хижины побольше, поменьше, обтянутые кожей, обложенные и обмазанные сухой травой и глиной. И тишина.
  Первые вышедшие из подземного укрытия двуногие существа осмотрелись по сторонам, убедившись в безопасности. Удивились они, что после пронёсшегося урагана не пострадали их хилые постройки. Ураган? А дождя опять не было. Огорчённый выдох вырвался из груди.
  - Всё чисто, выходим, - дал команду крупный детина с яркой красной кожей и с слегка выступающей нижней челюстью. Голый торс с полосами шрамов, широкий пояс, набедренная повязка, огромный нож, топор и копьё. - Четверо наружу осматривают стену, восемь пройдутся по внутренней стене. Кар и Руб возьмите молодняк и пробегитесь по хижинам.
  Такая осторожность не лишняя после урагана, тем более магического. Мало ли что могло попасть в деревню во время сильного ветра. Дикое зверьё часто искало укромное место, чтобы переждать опасное явление. Да и соседи могли нагрянуть, и не с добрыми намерениями. Последнее время как раз их они и опасались куда больше, чем голодных диких хищников. С одним поселением сохранились дружеские отношения, с одним сохраняли нейтралитет, а с другим... не враждовали, но не нравилось Красному Песку, что пока его нет, Земляной Вал часто прогоняет свой скот через пастбища, принадлежащие его маленькой деревне. Договорились же на общем собрание, закрепив за каждым поселением пастбища. У него и земли-то немного, на которых можно пасти скот, но и это, последнее время, стало источником раздора.
  В его деревне проживало почти двести "человек" - орков. Сто тридцать, из которых женщины разных возрастов, тридцать детей и подростков, и всего сорок особей мужского пола. И не все они воины, способные держать оружие.
  - Спасибо, внучек, - поблагодарила пожилая орчанка крупного детину, подавшего руку, чтобы помочь подняться по лестнице своей родной бабушке, за ней поднялся ещё более пожилой старик, высохший, как та же пожухлая трава под ногами, ссутулившийся, но с живыми карими глазами. Это из-за них двое внуков оказался оторваны от своего дома, от семьи, от племени.
  Так уж получилось, что в непростые времена некоторые кочующие племена орков оставляли на произвол судьбы тех, кто уже не приносит пользу их обществу. Одно дело, когда это старики, но было и такое, что и детей с ненужными никому женщинами оставляли на произвол судьбы. Никому не нужны те, кто не может себя прокормить. Курт не смог оставить родных, ушёл с ними из своего племени под гневные возгласы отца и родных, что не хотели терять хорошего охотника, но и уступать ему никто не пожелал, посчитав это слабостью. Думали они, что быстро осознает он свой поступок вне защищенного племени, побегает и вернётся. Но он не вернулся. И поселение, в котором проживал Красный Песок, оказался единственным, кто позволил ему примкнуть к ним без "приданного", с двумя стариками и малолетней сестрой, спрятавшейся в степи от гнева родителей. А ведь другие племена смеялись над Красным Песком, называя его поселение бабским. Да и у него самого восемнадцать жён и две дочери. Пока две...
  - Почему колодец открыт?.. - рыкнул Курт, подходя к источнику живительной влаги, от которой зависит жизнь всей деревни. Не будет колодца с питьевой водой, не будет и поселения на этом месте. Опять придётся бродить по степи и пустыне, разыскивая подземную воду. А они нарыли целую кучу этих колодцев на всей своей территории, постоянно проверяя их на наличие воды, но они оставались пусты. Этот колодец в их поселение единственный источник. И на этом месте они уже целых три года. До этого проживали в другой стороне, у реки. Но, в какой-то момент, русло на их земле иссякло, высохло, а к тому, что доходило до их соседей - это почти в двух сутках быстрого бега от их земли, им запретили приближаться. Мол, проживающим там племенам, самим мало. Красный Песок и его правая рука сами видели, что они прямо в русле вырыли колодец и еле-еле сводили концы с концами, поэтому и не возмущались. А они кочевники, и все понимали, что пришло время искать новые территории, что Красный Песок и делал. Поселению Красного Песка повезло, им хватало воды поить скот из общего источника.
  - А это что?.. - указал худощавый парнишка в колодец, Курт подошёл ближе, выругался, достал копьё и древком толкнул плавающее там тело непонятного зверя, видимо, находившегося к верх пузом, что толком и не разглядеть, что именно занесло туда ветром. Дальше он ругался мысленно, прося духов, чтобы это что-то плавающее на поверхности не так давно издохло. Чтобы не успело отравить воду. И чтобы это не нечисть была, иначе, с самого поселения придётся немедленно уходить. Тихонечко подтолкнул он распластавшуюся тушку к краю, опасаясь проткнуть твари кожу. Любопытные мальчишки подошли, заглядывая в колодец. Недалеко вода. Метра два от поверхности. Повезло. А вот в ста метрах от колодца - подземное убежище. И там, на глубине четырёх метров - ничего.
  - А это что? - указали подошедшие подростки на лежавший рядом с колодцем, диаметром в два с половиной метра, рюкзак.
  - Не знаю, сейчас вытащу это... - убрав копьё в сторону, перегнулся орк и схватил белёсую тушку за заднею лапу, как ему показалось, маленького ездового ящера, но почему-то белого, таких он не видел и потянул на себя...
  Всё остальное произошло за какие-то несколько секунд, но Курту этого хватило, чтобы прочувствовать всю шаткость мира. Такого страха он и в сражение не то, что с нечестью, с нежитью не испытывал. Небо и земля поменялись у него перед глазами. Дохлая тушка оказалась живее живых, когда он потащил её вверх, чешуйчатый поднял голову и посмотрел ему в глаза. У-у-у... своими янтарными глазами с красными вкраплениями огня. А потом, резко схватил ящер мужчину и, перекинув через бортик, бросил в воду, как тряпичную куклу. И всё это сопровождалось резким оглушительным визгом зверя.
  Орк, испугавшись, выскочил с одной стороны. Примерно, полутораметровая ящерка от кончика носа до кончика хвоста, не переставая оглушать всех своим визгом, выскочила с другой стороны. При этом каким-то невероятным образом немалое количество воды, разлетелось в разные стороны крупными брызгами. Взметнулся ввысь от колодца настоящий смерч.
  Те орки, которые успели вылезти из укрытия, попали под проливной дождь. На их лицах расцвела улыбка. Наконец-то! Хотели они воздать почести духам, но не до этого стало. Визжа, неловко махая маленькими крыльями, белая ящерка кинулась бежать по поселению, а за ней, вытащив из-за пояса топор, резво помчался громадный детина - Курт, и подростки, что оказались свидетелями всего происшествия. Визг, крик, гвалт голосов. Так они пробежали один круг по поселению, вдоль каменного ограждения, - зашли на второй круг.
  А смерч, что поднялся из колодца, разросся, медленно двигаясь за бегущими. Ещё выше поднялся в небо, и вот разразились внутри него всполохи молний, а за ним последовал настоящий гром. В основном, краснокожий народ, приложив ладони к груди, с благодарностью смотрели на такое явление. Главное, чтобы пошёл дождь.
  - А-а-а-а... - визжа, покрутившись вокруг своей оси, расставляя крылышки в сторону, и высовывая язык, потопталась чешуйчатая ящерица на месте, дожидаясь, пока бегущие за ней подойдут поближе. Медленно, медленно они двигаются, а ей хотелось бежать быстрее. Играть...
  Полил мелкий дождь, похожий на мелкую морось. А на небе - ни облачка. Только громыхающий смерч.
  - Дракон?.. дракон?.. - схватилась пожилая орчанка за ближайшего сородича. - Духи всемогущие, это же дракон...
  Дети подхватили возглас, стали тыкать в сторону белой несуразицы пальцем, крича: "дракон!" Выдохнувшийся охотник, бежавший за белым драконом, перешёл на шаг, сам уже догадываясь, что перед ним за неведома зверушка.
  Покрутился, повизжал маленький дракон, припал к земле, всё поглядывая на громилу. А дождь не переставал, впитывался в растрескавшуюся горячую землю, так и не напитав её. Давно дождя не было. Тут ливень нужен.
  Курт остановился, посмотрел на сбившийся в кучу народ, на подростков, что бегали с ним, на... выплясывающего под дождём дракона. Не догонят они его. А что делать?.. Да и азарт охотника всколыхнул его эго. Захотелось поймать.
  - Нельзя его трогать, навлечём на себя беду, - не командовал старый дед, но к слову его прислушивались.
  - А что делать? - поинтересовались другие жители.
  - Ничего не делать! - проговорил дед, стирая влагу с лысой головы. - Хотя, начинайте молиться, чтобы это к добру было.
  - А если бросится на кого-нибудь?.. - переспросила одна из женщин.
  - А это мы сейчас проверим, - проговорил один из красных воинов, вышел вперёд и позвал дракона, как дворовую собачку. - На, на, на... - И ручкой поманил.
  Чешуйчатый ящер в стойку встал. Были бы ушки, ещё и ими поводил. А так, на гладком теле, перламутровые чешуйки вздыбились. Все! Даже кое-какие мягкие и гибкие наросты на голове. И когда они поднялись, дракон стала на большого ёжика похож. Язык ещё показал, а потом, просто повернулся к подзывающему филейной частью. Лёг.
  - Понимает?.. - кивнули орки на чудо-юдо.
  - Ещё бы, они же двуликие, - кто-то из толпы вспомнил, что драконы это те же оборотни.
  - А это кто? Самец? - поинтересовался кто-то гендерной принадлежностью дракона. Плечами повели орки, кто-то посмел присесть и попытаться заглянуть дракону под хвост.
  - Так, давайте за дело, потом будем любоваться драконом, Курт, определи, кто будет присматривать за ним, он, кажется, не опасен, - самый голодный подал голос. Есть хотелось. Белее суток просидели они толпой в маленьком и душном укрытии, где питались всухомятку.
  Дождь ещё моросил, но больше оседал на разгорячённой коже приятной тёплой влагой, неимоверно радуя всех живых существ. Зато ветер стих и смерч пропал. Народ разбрёлся по своим хижинам, с опаской и интересом посматривая на усевшееся на землю крылатое чудо. Кто-то начал разводить огонь, чтобы приготовить завтрак, кто-то пошёл за водой. Основной их скот, похож на одногорбых верблюдов, и их должны были вот-вот пригнать из-за горной сопки, чтобы напоить. Одного они должны были на мясо сегодня пустить. Орки специально углубление возле одной сопки сделали на вот такой случай. Молодые парни и девушки, вычерпывая воду из колодца, сначала разнесли её по хижинам, а потом стали таскать в специальную поилку для скота, расположенную за воротами. Вылеплена она из глины и обожжена огнём.
  - Что-то не видно наших, - тревожно посмотрел красный охотник вдаль видневшейся каменной сопки с высоты деревенского ограждения. Все мужчины в их поселение и охотники, и воины. Но в основном называли друг друга охотниками. Стадо на водопой должны пригнать. Всего-то пятьдесят оставшихся голов. Последних. Шерсть, молоко, мясо. Раньше, дополнительным их источником питания, были и дикие косули, и кабаны, и даже бронированные носороги, но встретив опасных хищников, точно неизвестно, кто кем полакомится. А сейчас даже хищники редко встречались. Пустота! Пустыня! - Давай, отправим ребят навстречу?
  - Сейчас позавтракаем и пойдём, - кивнул соплеменник, выполнявший в поселение функцию управления, закинув на плечо перевязь с оружием.
  Тревога нарастала, не будет стада, Красному Песку не вытянуть их всех. Он и так отсутствовал два-три месяца, доставляя провизию на эти самые два-три месяца вперёд, чтобы жители поселения, которое он сам организовал, хоть как-то концы с концами сводили. Ведь ни шкур у них нет, ни драгоценных камней, ни золота, чтобы обменивать их на зерно и крупы. А без дополнительных кормов стадо на скудном питании издохнет. Не то, что они. А ещё он с соплеменниками в этот раз задерживался куда больше, чем обычно. Тревожно!
  

Глава 2

  Посидев в гордом одиночестве, под охраной краснокожих громил, пошла чешуйчатая по деревне, заглядывая в хижины, больше, конечно, в казаны, рядом с которыми суетились женщины-амазонки, замирающие, стоило дракону подойти. Мальчишки пробежали, разнесли жителям на веточках добытый огонь. Рюкзак так никто в руки взять не смог, охранная магия защитила от посягательства любопытных личностей.
  От орков тянуло врождённой магией земли. А она определяет качество и сохранность своего носителя, на уровне физиологии определяет саму структуру тела. Крепкие они, сильные, но... чувствовалось драконом искажение. И оно шло от самой земли.
  Находясь в образе дракона, Лиска только-только начала осознавать себя единым целым с маленькой безобразницей. Но постоянно контролировать своего дракона не могла. Пока не могла. Почему так, она узнала не так давно. Маленькая она! Дракон, можно сказать, родился совсем недавно, и у него с Лиской не успели образоваться эти самые связи между двумя сущностями. А ведь у нормальных оборотней, у двуликих, эти связи с рождения формируются, и при обороте укрепляются. Сколько же сейчас ей потребуется времени, чтобы связи сформировались? Этого никто не знал, никто не делал предположительных прогнозов. И ведь посоветоваться не с кем. Драконы! Нет не у кого среди её знакомых ни одного дракона! Мало кто помнил, когда они появлялись последний раз. Слепой эльф помнил, но оставил знания при себе.
  - Ну, куда нос в горячее суёшь? - положила пожилая орчанка длинную палку плоскую с одного конца на край казанка, перекрывая доступ дракону к кипящей еде. У неё семья, ей их кормить надо. Сейчас внук с внучкой прибегут. Пожилой супруг сидел рядом по-турецки, потягивая скрученные в сигару листья одного растения, наблюдая за привязавшимся к ним драконом. - Подожди, сейчас положу. - Достала сухонькая старуха с серыми глазами глиняную чашку и отчерпнула ею жидкую кашу со строганиной, поставила перед незваным гостем. А от орчанки не только магия земли чувствовалась, ещё и сильный дар водной стихии. Это и привлекло магическое существо.
  Сел дракон на филейную часть, подогнув лапки, посмотрел на поставленную чашку, понюхал, заглянул в казанок, и такой взгляд сделал, обиженный, что вот-вот заплачет. Ещё и нижняя губа затряслась.
  - Ау-у-у... - запричитал белый проказник, обидели, обделили, себе больше оставили.
  Курт прибежал, весь в своих мыслях, мельком глянул на происходящее у его хижины. Забежал в свою коморку, взял штаны, мягкую обувь. Он решил сбегать с ребятами к каменным сопкам, где скот держали, узнать, почему оставшиеся на охране орки не пригнали животных. Съездить бы на ездовом ящере, но они их в старом поселение держали, как говориться, на всякий случай. Всего пять штук их осталось на поселение, они всеядны, но содержать их стало очень накладно. Да и опасно. Когда наступило голодное время, эти самые одомашненные ящеры стали нападать на всех подряд без разбора. Хоть на травоядных животных, хоть на хищника, а про хозяина и говорить не стоит. Чтобы предотвратить именно такие нападения, каждому пресмыкающемуся на морду надели железные маски. Как кольцо в носу быка она действовала.
  - Ау-у-у... - повалился дракон на бок, ножками засучил, заметил браслет-погремушку, начал крутить его, играть.
  - Баба?.. - подбежала растерянная девочка лет двенадцати, тонкая, как тростиночка с золотисто-красной кожей и голубыми глазами, с копной золотистых волос на затылке. И личико сердечком. Никаких тебе выступающих нижних челюстей, клыков. В бабушку пошла внучка. Правда, сейчас об их схожести ничего не говорило. Седая, худая старуха и юная красавица. Внук-то в деда. Кареглазый, огненно-рыжий. Но волосы на его голове были настолько коротко пострижены, что и не разберёшь их цвет. Да и яркое солнце сделало своё дело. Выжигало яркость! Матери у внуков разные. Отец один.
  Дракон перестал дурачиться. Оценив обстановку, что едоков прибавилось, пододвинул чашку к себе, и всё равно обижено взглядывая на неоправданно огромную порцию молодого самца.
  Внук с дедом о чём-то своём мужском поговорили. Курт сказал, о своих переживаниях. Если что, попросил спрятаться. Он сделал подкоп в хижине. Укрепил пласт земли. Мало ли?
  А внучка имела куда больше с бабушкой, чем внешнее сходство. Кроме врождённой магической искры к магии земли, что все орки имели, унаследовала она и стихийную магию воды. А это значит, что досталась она им от такого же родича, для которого магия воды была изначально врождённой для его рода. И не от орка!
  Медленно приблизил дракон голову, раздувая ноздри, обнюхивая девочку в коротеньком платьице, как будто в коричнево-зелёное полотенце замотанную. Травяное такое полотно. Грубое, но надёжное. Родичи испугались за младшую в их семье. Старушка угрожающе помахала своей палкой, которой помешивала кашу.
  - А ну, ешь и не пугай ребёнка! - грозно скомандовала старуха.
  Схватив передними лапками чашку с едой, дракон уткнулся в неё мордой. Зачавкал. Заурчал. Что вызвало на лицах орков недоумение и улыбку.
  - А можно его погладить? - присев на корточки, осторожно спросила внучка разрешение у бабушки, а не у мужчин.
  - Во время еды ни к кому нельзя лесть, - напомнила старшая родственница общеизвестные правила. - Ешь! Потом посмотрим!
  Не хуже дракона уткнулась девочка в свою чашку, поглощая скудную еду. Крупы и зерно уже на исходе. Ещё неделя, и полностью перейдут на подножий корм. Уже сейчас женщины собирали по степи жуков и насекомых, перетирая их в муку, чтобы печь лепёшки. А мужчины и не прекращали охотиться, только после того, как иссякли реки, ушли и дикие животные, и расставленные ловушки уже какой месяц оставались пусты.
  - Сегодня за ограждение не выходите, - предупредил детина, быстро поглощая свою порцию. - Мальчишки под наблюдением старших пробегутся по окрестностям, осмотрят ловушки. Мало ли? Может, какую зверушку, кроме дракона, ещё принесло. - С гастрономическими любопытством покосился охотник на сидевшего на филейной части чешуйчатого зверя, грустно, глазами кота из мультфильма "Шрек", посматривающего на казанок. Там ещё немного осталось. Посматривал белый маленький дракон, а сам коготком по краю пустой чашки, стоявшей на земле, постукивал. И чашка делала глухое: пум-пум-пум... Посмотрел Курт на дракона, на чашку, на казанок, потянулся, чтобы ещё себе положить...
  - Ау-ау-ау... - жалобно заверещал голодный дракон, закатывая глазки и тяжело вздыхая. Ещё и лапки к груди прижал. И так эта картина комично смотрелась, что семейство орков дружно рассмеялось.
  - Ну ладно, давай чашку, положу ещё тебе, прожора, - протянула старуха руку. Дракон быстро схватил чашку пастью и отдал главной в маленьком семействе, нетерпеливо притоптывая на одном месте.
  - Ну, всё, я побежал, - поднялся внук и быстрым шагом пошёл в сторону ворот, где уже собирались сородичи. Стоявшим же рядом младшим ребятам он кивнул, чтобы глаз не спускали с незваного гостя. Те кивнули в ответ, гордо поправляя топоры на поясах. Молодые они, но им доверили важное дело: за самим драконом присматривать.
  Даже мухи с комарами не летали здесь. Облизался дракон языком, поглядывая на суетящихся орков. Практически все мужчины были высокими и крепкими с тёмно-красной загорелой кожей, грубой, как кирпич. Ручища... буйвола сразить можно. Но хорошей развитой мускулатурой обладали только старшие орки-воины. Правильно, для массы важно хорошее питание. Развитие. Нет! Будет орк доходяга. Курт и ещё пятеро обладали выдающимися данными. Другие... ни ростом, ни статью, ни силой не могли похвастаться, и больше на худощавых смуглых эльфов были похожи. И, между прочим, достаточно смазливых. Лиска в образе дракона хорошо видела связи. Кроме важного питания тела, им требовалась и энергетическая подпитка от самой матушки-земли, а тут с землёй что-то неладное творилось. Сама ли она истощилась или помогал кто? Магические ураганы, напитанные тёмной магией, не просто так возникали. И реки просто так не высыхают.
  Подростки до какого-то момента смотрелись одинаково тощими веточками, что девушки, что юноши. А женщины... амазонки! Крепкие фигуры с тонкими талиями. Высокие пышные груди, крутые бёдра. Образ бразильских танцовщиц всплыл в воспоминаниях. И никаких тяжёлых надбровных дуг и подбородков, как у некоторых особо колоритных громил. Да и у не всех мужчин такое имелось. Почти у всех женщин симпатичные лица с большими яркими глазами и пухлыми губами. Но оскал у них хищный, с выступающими вперёд клыками. Такие специфические улыбки не портили внешность. И ушки... не такие длинные как у эльфов и нагов, но тоже остроконечные. И разного оттенка у них, что волосы, что глаза. Вот именно глаза могли соперничать своей красотой и яркостью с другими магически одарёнными существами, хоть с эльфами.
  Старуха с внучкой некоторое время сидели друг против друга по-турецки, и пожилая женщина нашёптывала родной душе молитвы к духам воды, ветра, земли. Учила она "обращаться" с просьбой к ним.
  "Заклинательница!" - проследила Лиска за магическими потоками. И внучка тоже. Перевела она взгляд на видневшийся колодец с водой, от которого чувствовалась магическая сила старухи. Вечером пожилая орчанка опять будет сидеть у него, нашёптывать духам воды просьбы, чтобы дали живительную влагу. Но на деле, она сама того не понимая, будет своей силой тянуть из подземного источника питьевую воду. Только интуиция осталась у неё, только память о ритуале. Но, конкретно, что сама делает, она, скорее всего, не понимала.
  В записях говорилось, что орки переселились с медленно погибающего мира. Так что выживание для них обычная жизненная ситуация. А живут они, как магически одаренные люди, лет до трёхсот-четырёхсот. Но если у них связь с землей, как у оборотней между двумя сущностями, налажена прочно, то и жизнь и качественная, и неимоверно долгая.
  И что Лиске понравилось. Некоторое равноправие у них имелось между мужчиной и женщиной. Дочери, так же, как и сыновья, являлись наследниками своих родителей. Имели право голоса. Могли выбирать себе мужчину. Могли выходить замуж. Могли просто сожительствовать. Могла замужняя женщина уйти от мужа. Но тогда, такой клеймо на лбу ставилось. Отношения между взрослыми партнёрами не осуждались. Тут всё зависело от состоятельности обоих. И дети, это забота женщины, тем более, если мужчина не признал ребёнка. Признал, не признал? Дети у них рождались часто. Но имелась проблема. Новорожденные малыши, особенно мальчики, были очень крупными. И нормально выносить, и тем более самостоятельно родить - то ещё испытание. Так что в какой-то момент получился перекос в сторону девочек. И достаточно большой.
  Имелись в племенах свои традиции. Девочкам на совершеннолетие должны подготовить приданное, в которое обязательно входила хоть одна молочная скотина. Но если дочка сбегала из семьи... такую не то, что оставляли без ничего. Любой мужчина, который её поймает, мог присвоить, привести в своё поселение и объявить её своей наложницей. И до рождения ребёнка от хозяина она будет считаться в таком поселение бесправной жительницей - рабыней.
  Ощерился дракон. Догнать беглянку, пока она не попросила убежище в каком-нибудь поселении, - это одно. У каждой женщины на поясе висел небольшой разделочный топор. И не сомневалась Лиска, что применять они его умеют. Гордые! Воинственные!
  

Глава 3

  Курт бежал без остановки несколько часов, не оглядываясь назад. Давно уже он не слышит своих молодых соплеменников за спиной, их хриплого уставшего дыхания. Раздражали! Да, не те нынче молодые орки. Ни силы, ни выносливости. Вроде, гонял он их и в хвост и в гриву, а толку? Слабаки! И что удивляться, что отцы их посчитали отбросами. Некоторых из молодых ребят, что бежали за ним, даже родные отцы после рождения признавать не стали, только глянув на тощее тщедушное тельце. Всё! Не нужны такие! Ведь не смягчило сердца отцов, даже то, что у некоторых из детей матери умерли сразу после родов. А смерть могла наступить и из-за нападения хищника, и просто из-за внезапной болезни. Да и вообще, от несчастного случая никто не застрахован. Если ребёнок оставался без попечения родителей, его могли взять другие родственники. А если и они отказывались, любой житель поселения мог забрать сироту в свой дом. Не принято было оставлять детей на произвол судьбы. Глава поселения должен был решать такие вопросы, договариваться. Раньше! Это было раньше! После наступления голодного периода... желающих заботиться о чужих детях не осталось. Своих бы прокормить. И вожди племён и главы поселений, понимая, что они могут остаться один на один с проблемой, приняли новый закон, чтобы снять с себя ответственность. Раз в три месяца у них происходит общий сбор в назначенном месте, где они могут обменяться продуктами, товаром, скотом. Туда же они договорились привозить ненужных жителей, и если кто захочет, может их забрать. Нет?! Значит, - нет! Младенец, ребёнок или старик - их отвозили в степь и оставляли на произвол судьбы.
  В какой-то момент никчёмные жители организовались и образовали своё поселение. Много ли надо оставленной на произвол женщине, которую поменяли на более молодую и покладистую? Немного! Много ли надо детям? Старикам? А девушкам, что не подчинились воле родителей и сбежали?
  Красный Песок когда-то был просто молодым охотником, он случайно натолкнулся на маленькое поселение, еле-еле концы с концами сводившее. Сначала он по-тихому подбрасывал им пойманную добычу. Но его быстро вычислили. Подкараулили, поблагодарили, позвали на разговор, предложили ему стать главой их поселения. Обосновав это тем, что они совсем беззащитны и не имеют права голоса. Не имеют право на территорию для своего поселения, для скота. А с главой у них появится шанс. Красный Песок отказался. Большая это ответственность. Помогать, сказал, что будет и дальше, конечно, по мере возможности.
  И помогал бы и дальше! Но однажды, охотясь, ветер донёс до него крик, который шёл из поселения брошенных на произвол жителей. Когда он туда добрался, перед ним открылась ужасающая картина. Всего один крупный орк разносил поселение, разыскивая свою сбежавшую дочь. И никто из проживающих там не смог оказать ему сопротивление. Позже Красный Песок узнал, что за девчонку уже был заплачен выкуп, как говориться - калым. И вот пришёл жених, а невеста сбежала. И отцу девки, пришлось в десятикратном размере возвращать добро.
  Ладно бы разгромил он хлипкие хижины, напугал, - и всё! Нет! По пути погрома, разгневанный папаша кого сразу убивал, а кого ещё успел подвергнуть пыткам.
  Песок остановился на залитой кровью земле. А вокруг куски разрубленных тел. Женщин. Стариков. Детей. Не смог он сдержать стон боли и горечи. Ведь в глубине души он уже признал этих орков своими.
  Бешенный! Имя соответствовало характеру красно-коричневого орка. Хороший воин. Хороший охотник. Богатый дом. Несколько жён и рабынь, которых он постоянно поколачивал, но в разборки в чужой семье никто не вмешивался. Ещё и стадо у него своё... было.
  Очередная жертва в руках Бешеного уже не кричала, - хрипела. Отрубленные руки, обожжённое огнём тело и лицо... женщины. Его бывшей жены. Увидев Красного Песка, что как ледокол приближался к нему, крепко держа в руках древко топора, он швырнул истерзанное тело в догорающий костёр.
  - Пошёл вон, это моя женщина, я в своём праве наказать её, как считаю нужным, - прорычал с пеной у рта Бешеный орк, глаза которого словно налились кровью, и чем-то безумным. Он считал, что это выгнанная им мать дочери запудрила ей мозги. И куда она могла сбежать, как ни к ней? Правда, никто в поселение никчёмных так и не сказал, что видел её. И самостоятельный поиск ничего не дал. Гадство!
  Песок шёл не говорить. Он шёл в "своём праве наказывать". Он чувствовал с каждым шагом по залитой кровью земле, как в него вливается сила. Бешеный зарычал, что пена разлетелась с его пасти, и кинулся на нарушившего его бесчинство охотника. А у крупных мужчин так, кто первый нанесёт сокрушительный удар, тот и победил. Кулаки у них "пудовые". Один удар - смерть!
  Вот и Бешенный решил не отставать. Вскинув топор, размахнувшись, побежал вперёд. Сошлась стенка на стенку. Глухой удар тела. Звонкий удар топора. У кого-то обломилось древко и оба охотника ухватились за один топор. Повалились на землю. В ходе возни и топор потерялся, и тогда в ход пошли ножи. Победителем из боя вышел Красный Песок. Правда, с несколькими тяжёлыми ранениями. Хотя, он и так и не узнал, умер ли Бешенный от его руки, или, увидев то, что Красный Песок пришёл им на помощь, появились успевшие спрятаться жители. И, или они добили раненого, и или не оказали ему помощь, и он истёк кровью. Самому заступнику отбросы их общества оперативно оказали первую помощь. А потом, выхаживали его ещё несколько дней. Про девчонку, якобы из-за которой такое случилось, тоже рассказали. Сбежавшая девочка всего лишь повод, чтобы поквитаться с ними. И Бешенный не один такой. Не всем нравится, что они живут.
  Девушку позже нашли, она сбежала со своего поселения с молодым парнем из другого посёлка. Но когда он привёл любимую в свой дом. Вернее, в дом родителей. Их не пустили. Кого сын привёл? Сбежавшую девушку? И без приданного? Им такая не нужна. Больше, конечно, не понравилось родителям, что девушка дочь Бешенного. И сыну сказали выбирать, или он живёт в их доме и слушает отца. Или... идёт за ворота.
  И глава поселения подлил масло в огонь. Попросил девушку покинуть их посёлок. Отца он её знает. И не хочет неприятности. Парень может и хотел уйти вместе с девушкой, но отец чётким поставленным ударом послал сына в нокаут. Терять из-за какой-то девчонки сына ему не хотелось. И то, что Бешенный не оставит глупого мальчишку в живых, знал.
  Впоследствии девушка пришла в поселение брошенных, успела застать мать в живых, проводить в последний путь. Долго рыдала она над останками матери, над погибшими по её вине. Вызвалась ухаживать за раненым Песком. А потом, так получилось, предложила себя ему в жёны. Сама попросила его, поставить ей клеймо принадлежности.
  
  - Хэй... - крикнул Курт, и его громкий голос отразился от подземного каменного свода. Никого не было в укрытие. Заграждение отсутствовало. Прошёл он внутрь. Никого. Только ветер шумит.
  Искать следы стада после магического урагана бесполезно. Тем более он успел понять, что если стадо угнали, то именно или во время урагана, или до него. Но скорее всего, до... Потёр орк грудь, осматривая землю. Нехорошее предчувствие душило. Но всё-таки до последнего он старался верить, что отвечающие за стадо просто успели или перегнать их, или вывести на пастбище. Быстрым шагом направился он в пещеру, что они вырыли для укрытия пастухов. Но какого же было его удивление, когда вместо углубления, он обнаружил насыпь. Завалил кто-то вход.
  

Глава 4


   - А он может ещё дождь вызвать? - интересовался у голубоглазой девочки юный орк. На что облокотившаяся о свою лачугу Митари, пожала худенькими плечиками. Она не понимала, почему повторение обращений к духам у неё столько силы забирают. Ведь просто сидели они, шептали молитвы, бабушка показывала, как правильно ритуал проводить. А ноги после урока отказываются подчиняться. Да и слабость накатывала, что даже встать не могла. Соплеменники думали, что она просто больна, как и её старая бабка, часто не способная даже голову поднять со своей лежанки. И все думали, что вот-вот..., а старуха живёт и живёт. И распределяющему питание приходилось вновь и вновь выделять на неё небольшую, но порцию.
   Маленький белый дракон побродил по деревни. Можно сказать, недовольно поджав губы, посидел на бортике колодца, пока молодёжь таскала воду. Пожевал лямку на рюкзаке. И вернулся к хижине с заклинательницами. Понаблюдал за уроком. Свернулся калачиком, засопел.
   Старик сидел на плетёном коврике у входа в хижину, наблюдал за происходящим в деревне, наблюдал за незваным гостем. Несколько раз дракон пытался приблизиться к внучке, но обеспокоенная таким вниманием бабушка зорко следила. Хоть сама не могла встать с такого же коврика, брошенного под стенкой в тени, но своей палкой грозно махала.
   Жители вышли за ограждения, осматривая вокруг местность. Молодые охотники пришли радостные. Принесли они несколько тушек мелкого зверья: тушканчиков, сусликов, ёжиков, змей, ящериц и даже какого-то хищника покрупнее на пантеру похожую. Женщины собрали под стенами всякую прибившуюся мелочь, даже пауков и скорпионов. На стариков и немощную девочку, проходя, они смотрели с какой-то жалостью, но эта жалость в глазах больше была направлена на их внука, что тянул их, немощных, а мог бы обзавестись семьёй. Мог бы вообще хорошо жить и даже не здесь. Но с другой стороны, женщины поселения понимали, что Курт надёжный, если что случиться, он не бросит. Поэтому и двери для него в любую хижину, где жила свободная женщина, были открыты. А ему-то зачем жениться, когда и так все согласны? И помогал он в поселении всем. И вообще числился вторым главой после Красного Песка. А так, управление поселением осуществлялось сообща.
   - Дед?.. а почему дракон такой маленький? - суетились дети возле хижины стариков, всё расспрашивая и расспрашивая его о том, что он знает о магических существах.
   - Плохо ел!.. - пошутил старик, закуривая очередную сигару, наблюдая, как белая несуразица полезла мордой в чистый казанок. Тоскливо посмотрела, покрутилась и побежала к колодцу. Там тоже горестно поохала, поняв, что краснокожие двуногие много воды вычерпали, пробежала по другим хижинам, так же проверив почти потухшие костры, и пустые казаны.
   - У-у-у, прожора, - со смешинкой в голосе помахала старуха кулаком со своей лежанки. - Свалился на нашу голову.
   Куда ей было знать, что еду дракон искал для девочки и неё. Он видел, что после ритуала они много потратили магических сил, а магия она такая. Чтобы быстрее восстановить источник, она энергию у тела берёт. Источник магии, он как колодец. Тянет воду из земли.
   Дотащил дракон рюкзак до девочки, разгрыз одну застёжку, и стал выгребать всё из потайного кармана, имеющего более глубокое дно. Один сочный фрукт, за другим покатились по земле. Но эти фрукты ему были не интересны. Он искал магически напитанный. Нашёл! Схватил пастью, заурчал, и виляя хвостом направился к девочке.
   Вид высыпающихся из рюкзака фруктов, которых старики давно не видели, а дети вообще не видели никогда, ввёл всех в лёгкий ступор.
   - Духи всемогущие, это же фрукты, - приподнялась старуха на локти. Она вообще-то хотела дракона опять отругать. Но попросила детей всё быстро собрать и отнести в хижину распределения. А сам дракон улёгся перед девочкой и жёлто-красный фрукт перед ней положил, и мордой подтолкнул к ней. Мол, ешь!
   - Ну что, справедливо, мы его покормили, он нас угощает, - с серьёзным лицом проговорил дед. - И отказываться неприлично, бери и ешь.
   Девочка взяла круглый фрукт, не поместившийся в руку, похожий на персик, а как его есть не могла понять. Шкурку снимать или так кусать? Да и вообще ей хотелось поделиться им со стариками, и с набежавшими детьми. Неприлично всё-таки взять и съесть его самой. Достала она из-за пояса маленький ножик и разрезала подарок пополам. И такой аромат пошёл от фрукта, что слюнки сами побежали. Отрезала маленькую пластинку и положила в рот. Мозг сразу взорвался ярким фейерверком. Что даже стон наслаждения не удалось сдержать.
   Понимая, что девочка всё сделает, чтобы поделиться, дракон отошёл в сторону. Проследил, как Митари отдала практически целый фрукт подошедшим детям, чтобы тоже отнесли в общую кучу, где вся добыча делиться на всех жителей поровну. Тяжело вздохнул крылатый и пошёл на смотровую площадку, расположенную у ворот. Ни Курт с ребятами, ни стадо так и не показалось. А ведь до него часа четыре быстрого бега.
   - Это со старого поселения бегут? - указал орк без кисти на показавшихся бегунов.
   - Да, это Прут и Ош, - приложив руку ко лбу, ответил совсем мальчишка, но глаз у него зоркий, поэтому ему и доверяли стоять на смотровой площадке со старшими. - Им тоже добыча попалась, они её на копье несут.
   Одному - девять, второму - девятнадцать. Братья. Мать у них после вторых родов не оправилась, отец сыновей признал. И даже детей в свой дом забрал. Старший уже мог работать наравне со взрослыми. А рабочие руки в поселение ценились. И всё, что принадлежало их матери, решил, что теперь тоже принадлежит ему. И хижина у неё хорошая была, и обустроенная всем необходимым, кухонная утварь там, и пять голов скота, и кое-какие накопления имелись. Только младший ребёнок ни к месту оказался. У отца братьев, оставшихся без матери, две жены, и ещё два сына. Зачем им обуза в виде вечно орущего младенца? Прут сначала обрадовался, что отец их с братиком забрал, даже то, что его постоянно эксплуатировали, мальчишку не смущало. Но он позволил себе задавать лишние вопросы: почему братик плачет? А кормили ли его? За что получил тумаков от одной из жён отца. После этого он проследил за хижиной отца. Понял, что его брата морят голодом, и если ничего не предпринять, он умрёт. Так они оказались в поселении никчёмных. И это их отправляли в старый посёлок, чтобы проверить тягловых ящеров. Чтобы вытащили из запасника корма и высыпали ящерам, смешивая с водой.
   И правда, когда парни вошли, к длинному копью, что они тащили на плечах, были привязаны поджаренные во время магического урагана тушки ящеров, похожих на варанов. Крупных и мясистых.
   - Ничего себе, они же возле зелёного оазиса водятся?.. - удивился один из орков.
   - Там ещё есть, - опустили парни копьё, - мы, просто, не смогли больше унести.
   - Такое ощущение, что их кто-то с места спугнул, погнал на ураган, - подумал старший орк о нечисти, и отогнал от себя страшную мысль, их ещё не хватало до полного 'счастья'. - Так, Курта ещё нет, берём тех женщин, кто покрепче, и идём туда. Оставшиеся тут разберутся.
   Женщины и подростки разбились на пары, взяв крепкие жерди и верёвки. Магический ураган, конечно, опасен, но зачастую, после него оставались поджаренные огненными всполохами, не успевшие спрятаться и убежать животные. А орки сейчас хоть крысами готовы питаться. Лишь бы выжить.
   Дракон проводил жителей деревни, сидя на каменной стене, сложив тонкие лапки с браслетами перед собой. Блики солнца играли на дорогом металле. Присматривающие за ним орки сидели под ним на земле, лишь время от времени поглядывая наверх. Дракон драконом, а жизнь продолжается.
   Группа, ушедшая с Куртом, да и он сам, показались на горизонте лишь под вечер. Шли они медленно, соплеменники подумали, что наверняка, им тоже что-то попалось по пути. Вот и тащат. Но когда они приблизились, а потом вошли в раскрытые ворота. Кто-то ахнул, кто-то сжал кулаки, кто-то зарыдал. Принесли на импровизированных носилках они своих же. Тех жителей, кому выпало охранять стадо во время магического урагана.
  

Глава 5


   Каждый второй тут имел опыт первой необходимой помощи, но ни опытного медика, ни лекаря, и тем более целителя, не было. Травницы. Из уст в уста передавалось, какую следует попить травку, чтобы сбить жар, обеззаразить.
   А ведь оркам повезло. У них хорошая регенерация, они редко болеют. Но какое может быть восстановление у организма, когда копьё в животе торчит?
   Проводил дракон последний луч угасающего светила, и поплёлся в хижину стариков. Надо обернуться. Может, не сразу за нечисть примут?
   Возле трёх пострадавших крутились знающие травницы, не раз помогающие при мелких ссадинах, царапинах, после нападения какого-нибудь зверя покрупнее, помогающие, в основном, при родах. Там, где надо резать и вправлять кости, воины всё делали сами. По наитию. По тем остаточным знаниям, которые передавались от отца к сыну. Они же воины!
   Двое были сильно побиты, завалившими их камнями. У одного была сломана рука. У второго рассечена голова. А остальное всё, - результат обвала. Они ещё почти двое суток провели в завалившейся пещере. И вообще удивительно, что выжили. Особенно, тот, в кого нападавшие метнули копьё. А завал... они сами его устроили, когда поняли, что их вот-вот всех перебьют. Чтобы не мешать оказывать помощь, многие жители маленького посёлка находились в стороне. Им ещё не сообщили, что стадо у них угнали. Теперь они все по миру пойдут. Пока только думали, что только завал во время урагана случился. И...
   - Добрый вечер, уважаемый Хоштер, - поздоровалась белобрысая девушка, выглянувшая из хижины стариков. Старик один сидел у своей хижины, тяжело вздыхал, потухшим взглядом наблюдая за происходящим. Старуха с внучкой проводили вечерний ритуал обращения к духам воды.
   - Думаю, что доброго в этом вечере ничего нет, - вздохнул старик, посмотрев на нагую драконессу. Прошла она до своего рюкзака, достала набедренную ткань, завязала на бёдрах, натянула топ без бретелек. Так здесь многие женщины ходили. Жара всё-таки вносила свой дресс-код. Солнце скрылось, но раскалённый воздух обжигал гортань.
   - Меня Лиской зовут, - представилась белянка, спорить со стариком она не стала. Заплела растрёпанные волосы, завязала косынку. Посвистела, подзывая свою ящерку-шаму, что всё это время скрывалась в одном из тайных углублений в рюкзаке. И та мигом забралась к ней по ноге, покрутилась вокруг туловища, цепляясь за ткань, спустилась, обнюхала землю, опять к хозяйке залезла, но уже на плечо. - Я здесь по приглашению Красного Песка. - Приспустила она ткань, показав выжженный знак на коже. - Я медик! Это что-то вроде целителя. Работаю с разными травмами. - Старик оживился, поднялся, собираясь уже просить её, чтобы помогла их ребятам. Но Лиска сама попросила его сходить с ней, представить. А дальше, как получится.
   У-у-у... шептался народ, обсуждая произошедшее. Все ждали, чем дело с пострадавшими закончиться. Что Курт скажет? Но он не спешил. Стоял у лежавших на тонких циновках своих товарищей, смотрел, как тем оказывают помощь. Раны им уже промыли, обработали специальным раствором из лечебных трав. Двое ещё стонали, что было хорошим знаком. А тот, что с копьём... А ведь от болевого шока они ещё могли в той пещере все погибнуть, не дождавшись помощи. Или задохнуться, сдавленные камнями.
   Медицинский чемоданчик сразу оттянул руку своим немалым весом, стоило Лиске его достать с рюкзака. Огорчённый вздох вызвало ещё то, что работать ей предстояло прямо на земле, под светом факелов. Ну ладно, с двумя это ещё прокатит, но не с третьим.
   Когда Лиска со стариком шли, народ по мере их движения замолкал. Конечно, откуда появилась неизвестная девчонка? И по узорам на теле, они её как представительницу змеиных определили. Кто-то поглядывал с любопытством, кто-то открыто морщился.
   Курт и его ответственные помощники, заметив приближение пары, ждали объяснения. Любой гость, должен попросить разрешения пройти в поселения, но чтобы вот так... Внук приподнял бровь, что дедом было воспринято, как неудовольствие. Он ждёт от него объяснения.
   - Это Лиска, девятнадцатая жена Красного Песка, - представил старик девушку рядом с собой, двумя руками, державшую тяжёлый чемоданчик с красным крестом на крышке. - Она целитель, будет у нас в посёлке помогать в оказание помощи.
   - Если я приступаю к работе, то прошу чётко действовать моим указаниям, никакой самодеятельности, - произнесла девушка, ставя чемоданчик у своих ног. Понимала она, что гордые существа, могут и не допустить её к своим сородичам. Но всё же надеялась, что разум возобладает.
   Склонившиеся над соплеменниками орки, оказывающие помощь, недовольно засопели. Не понравилось, что какая-то пигалица пришла, и командовать ими решила. Но Курт одобрительно кивнул, указал на того, что с копьём в животе. Понятно, посмотрят они на её помощь, проверят.
   Не кивнул бы он, Лиска всё равно с него и собиралась начинать свою работу. Те могут немного подождать. А этот... Достала она шприц, сделала укол обезболивающего. Распаковала систему, воткнула в толстую вену. Сонный камень положила на лоб мужчины, закрепила. Раздала команды. Поехали...
   Какой поехали? Ни медсестры, что помогла бы, подала инструменты; ни помощника, что промывает и отсасывает лишнее во внутренностях пострадавшего; ни следящего за состоянием пациента... у-у-у... И всё на коленках, спасибо, хоть сообразила сразу наколенники нацепить. И специальную лампу над импровизированным операционным столом повесить.
   Под конец такой полевой помощи, она была готова рядом с пострадавшим растянуться. Бедная спинка, бедные ножки, бедные ручки... у-у-у... Сделала последний шов. Стянула почти силиконовые перчатки. Но доработанные магически. Раствор такой, поливаешь на руки, и этот раствор при соприкосновении с кожей за несколько секунд застывает, превращается в плотные перчатки, ощущающиеся, как вторая кожа. Бросила в огонь. Надела новые. Чуть-чуть осталось. Перебинтовать такую тушу. Но это уже с помощью. Попросила, показала, и ей помогли.
   - Сонный камень пусть до утра у него будет, утром обезболивающее ему сделаю, потом сниму, но до утра кто-то должен с ним сидеть, не спуская глаз, если ему будет хуже, жар поднимется, сердце остановится, дышать перестанет, сразу меня звать надо, - прошептала уставшая девушка, встав и потянувшись, выпрямив спинку. - Ну и этим тоже предлагаю сделать обезболивающие и швейные работы. Ну и руку правильно сложить надо и гипс наложить.
   Работала Лиска медленно, с последним только к утру управилась. Спать завалилась прямо на соседней, брошенной на земле, циновке - коврике таком потолще. Чувствовала она, как подходили к месту помощи жёны Красного Песка, не только, чтобы узнать, как идут дела, а посмотреть, что там ещё за девушку взял их мужчина. Негодование белянка от них не почувствовала, а наоборот - радость. В доме теперь свой личный целитель у них. А то, что одной женой больше теперь, их совершенно не смущало.
   - Проснётся, проводи её к нам, теперь там у неё дом, - попросила одна их хрупких, как эльфийка, девушка, одного их воинов, что охранял место помощи.
   У каждого из пострадавших сидели обеспокоенные родичи. Тихонечко вздыхая, гладя или держа за руку родное существо. Сидели и возносили молитвы своим духам-хранителям, что сегодня оказались благосклонны к ним всем. На горизонте показалось яркое солнце, озарив небосвод радужными переливами. Никто не умер. А значит, всё будет хорошо.
  

Глава 6


  Тёплый ветерок приятно ластился к телу, лежавшему на чём-то мягком. Глаза ещё не открылись, но рука пощупала плотную ткань, под которой чувствовалась мягкая пряная подстилка из трав. Пахло полынью. Даже чувствовалось шуршание насекомых в сухой траве. И шама, что вылавливала безвредных жуков, искавших спасительное укрытие в куче сухой травы, брошенной прямо на земле.
   'Хорошо-то как...' - потянулась белянка, открыв глаза. То ли палатка, то ли маленький шатёр? Напоминало Лиске то подобие комнаты, в которой она проснулась. Рюкзак стоял тут же. Как и медицинский чемоданчик со световыми кристаллами. И шама её, и правда, охотилась. Со стороны слышались смех и девичья речь. Даже не женская. И дети... в нескольких метрах играли маленькие дети. То, что это жильё выделили ей, у неё не было никаких сомнений. А из него два выхода. Или не два? Откинула она одну 'штору' - а за ней улица. Подошла ко второй, отодвинула край - а там, своего рода, центральная хижина, к которой и оказалась пристроена её собственная.
   Центральная хижина принадлежала Красному Песку, она была качественно сделана. А к ней, крепилось столько этих самых маленьких хижин, сколько у него женщин. И теперь Лиска одна из его многочисленных жён. Правда, практически все они были фиктивными.
   Центральная хижина использовалась как общая комната. На мягких циновках сидели несколько женщин, кто-то латал одежду, кто-то перебирал травы, кто-то играл с двумя девочками пяти и двух лет, кто-то расчёсывал и переплетал подругу. Со своего места ей было видно, что несколько молоденьких девушек суетятся перед входом в главное жильё у чёрного закопчённого котла, висевшего над костром. Значит, скоро кушать. Рот сразу наполнился слюной, предвкушая пищу пропитанную дымом. По ощущениям, прислушалась Лиска, проспала она не так много. Ещё не вечер. И надо бы сходить посмотреть, как там пострадавшие. Да и повязки поменять.
   - Проснулась? - заметили белянку заинтересованные девичьи взгляды. Странно, удивилась она, и никакого негодования с их стороны, никакого недовольства, злости, что она появилась вот так, и, возможно, претендует на внимание их мужчины. Наоборот, какое-то любопытство, интерес и робкая надежда. - Там вода, можешь умыться и попить, и скоро будем есть. Ямка находится во-о-он там. - Указала миниатюрная девушка с золотистой кожей без никакого намёка на красноту, направление 'по ветру'.
   Лиска улыбнулась. И ей ответили такой же клыкастой пастью. Ну вот! Есть в мире справедливость. Не одна она такая...
   Это она видела только тех орков, что с торговцем явились. А их достаточно: и красных с разным оттенком, и светло-коричневых, некоторые даже с оттенком золотистого, а некоторые, как и описывалось у них в сказках, зелёные. Красный Песок, казалось бы, собрал весь цвет своего народа. И красивых, и у всех ушки... на макушке. И она... с отличиями. У-у-у... коллекционер-любитель.
   - Помоюсь, попью, 'до ветра' схожу, и хорошо бы, чтобы кто-нибудь меня проводил к пострадавшим, - согласилась белянка.
   Выскочившая из отведённой комнаты за ней шама, привлекла к себе ненужное внимание детей. Да, кошек нет. Увидев милашку, побежали девочки за зверьком, а она, недолго думая, заскочила на спасительную высоту. Но при этом не став ни шипеть, ни искры магические сыпать. Обвилась вокруг шеи хозяйки, языком воду слизав с её кожи.
   Старшая успела затормозить возле новой жены отца, а младшая впечаталась в ноги белянки, схватилась, обняв конечности. Два годика. Маленькая. Устояли обе. Лиска сделала вид, что ничего не случилось, продолжив умываться у импровизированного умывальника. А девочки начали внимательно осматривать нового члена своей большой семьи, на плечах которой теперь пряталась интересная зверушка. Заинтересовали их татуировки на теле белой девушки и змеиные рисунки. А ещё украшения... А так, как у Лиске самой дома хватает таких малышей. Подготовилась она. Сняла два красочных и ярких браслета с руки. Они были сделаны из остатков материала с магическими искрами. Как шарики, что требовалось просто подержать в руке. Эти тоже светились. И каждая бусинка имела свой секрет. Вечером Лиска им покажет. И будет у них в комнате и зайчики прыгать, и бабочки летать.
   Две болтливые девушки вызвались Лиску везде сопровождать, всё показывать, рассказывать. Дошли с ней до пациентов, над которыми образовались лёгкие палатки. Трогать их, тревожить побоялись. Правильно! Внешний осмотр обрадовал, мужчины пришли в себя, выглядели, конечно, как умертвие. Сделала она им всем уколы. И обезболивающего, и антибиотика. И сама перебинтовала, обработав швы. Если честно, она знала, что борьба за их жизнь ещё идет. Ведь хуже им может стать в любое время.
   Наказав присматривающим за своими мужчинами, чем их кормить, Лиска ушла. И всё время, пока она оказывала помощь, за ней ходили несколько заинтересованных лиц. Десять парней во главе с одним их взрослых сородичей, смотрели они и 'мотали на ус', как бинтовать, и что такое уколы. Прибежали две местных знахарки со своими ученицами, что в основном, детям и женщинам помогали. Подождали они, пока новый член их общества проверит пострадавших, и стали задавать вопросы, касающиеся медицинской помощи. И как раз той, без магии.
   Глаза у Лиски загорелись. Оказывается, заведено так, что каждый мужчина-орк должен уметь оказать помощь и себе, и своим друзьям. Они же воинственная раса. Часто воюют и с друг другом, и с соседями. Знания такой помощи передаются от родителей к детям. Но так получилось, что не многими индивидам толком объяснили правильность действий при тех или иных ранениях и травмах, и не у всех имелись родители. А другие не стремились передавать свои знания чужакам.
   Слово за словом, Лиска поняла, что ей будет, чем здесь заняться. Пока ждёт Красного Песка, пока будет ждать времени появления его третьего малыша. Беременную его жену она уже видела. Облегчённо выдохнув, что успела к срокам.
   Договорившись о встрече, Лиска ушла на обед. Восемнадцать жен Красного Песка и две дочери ждали только её, чтобы ближе познакомиться. Узнать подробности её жизни. Кто она? Что?
  

Глава 7


   Несколько дней прошли в полной идиллии. Никуда не надо бежать. Размеренность поражала. Проснулись с рассветом. Вышли за ворота, осмотрев территорию на наличие добычи. Не все выходили. На женщинах оставалась готовка еды, дети, уход за немощными жителями. И живность они не всю потеряли. Оказалось, вместе с ними в убежище прятались самые настоящие козы. Всего сорок штук. Но это всего сорок дней существования, если закончится еда...
   Из-за продолжительной засухи и частых магических ураганов, да ещё напитанных тёмной магией, что выжигали всё. Жители этих территорий даже простой огород не могли раскопать. Оазис Зелёного города не в счёт. Там свой древний магический источник, на котором безопасность территории держится. И по краям специальные 'пограничные' столбы, напитанные мощной защитной магической энергией. Как эти столбы выглядят, никто не знал. Магия скрывала их. Иначе, охота и за ними велась бы.
   Пострадавшие рассказали всё старшим. И те... собрали свой отряд и хотели выйти, тайно пробраться к тем типам, что, по их мнению, напали на соплеменников, и покарать их. Заодно узнать, куда они их стадо угнали. Нет?! Значит, они их стадо угонят. Зуб за зуб!
   Но было большое - но. Во-первых, пострадавшие не видели лиц напавших, как и их тел. Никаких опознавательных знаков. На них были надеты, можно сказать, маскировочные плащи с капюшоном, и лица закрыты. Да только не вписывалось в их серьёзную подготовку личное копьё охотника того посёлка, с которыми у них были натянутые отношения. То самое копьё, которое из живота пастуха вытащили. Что-то тут не сходилось.
   Лиска же в первый день запустила в соседние поселения свою 'птичку', подкинула маленькие прослушки. И стала ждать. Стала записывать. И то, что узнала...
   Прошлась она по поселению, думая, что делать? С кем поделиться информацией. К тому же диверсанты уже вот-вот собирались выдвигаться. Она попыталась с ними на эту тему заговорить, что нельзя никуда идти, но её мягко выпроводили из мужской хижины, мягко намекнув, что это не её дело, тем более не женское. Они мужчины! Воины! Сами, сами...
   - Деда?.. - села Лиска рядом со стариком, запустила пятерню в копну распущенных и растрёпанных волос.
   - Тебя что-то беспокоит... - подытожил старик, до этого наблюдая её хождения туда-сюда.
   - Беспокоит, - пробурчала белянка, вытащив из наручи маленький ножичек и воткнув его в землю. Начертила карту территории, обозначила орчьи посёлки. Кучкой насыпала каменные выступы, чтобы яснее было. Указала она один камешек. - Мы тут! У вас есть посёлок, вода, пастбище, укрытие раз и два.
   Ещё несколько лет назад Красный Песок предположил, что жизнь на занимаемой орками территории станет ещё хуже. Начнётся борьба за лучшие земли, за ресурсы, за скот и воду. И кто первый попадёт под жернова борьбы за выживания? Правильно! Самые слабые. Поэтому он так настойчиво искал не только возможность обеспечить своих 'людей', как возможность переселения. Но просто так переселиться под бок к другим враждебно настроенным, тоже не очень хорошая перспектива.
   - Здесь поселение Земляного Вала, - указала Лиска на следующий камешек. Подложила ещё несколько камней. Поселение большое и многие постройки сделаны из камня. Нарисовала реку и укрытия от ураганов. - Стадо у них голов в пятьсот. И соседние поселения платят ему за возможность поить скот на его территории каждый месяц по одному годовалому телёнку, или взрослой скотиной, или целой тушей мяса. А вот здесь...
   Не удивился старик такой осведомлённости. В других поселениях всё было куда хуже, чем даже у Красного Песка. Да и сколько можно платить скотиной? А она имеет свойство заканчиваться. Но угон скота карается у них смертью. Правда, если есть неопровержимые доказательства. А для этого надо или самому созвать глав поселения и старейшин. Или дождаться общего сбора, что раз в три месяца проходит. А он был совсем недавно. И так как Красный Песок немного опоздал с возвращением, никто из их 'бабского' посёлка не пошёл туда. Им нечего обменивать.
   - Хочу поделиться своими размышлениями, - покрутила Лиска нож между пальцев. Копьё не доказательство того, что виноваты воины Земляного Вала. А вот то, что диверсантов будут ждать, она не сомневалась. И представлено это будет, как вероломное нападение одного поселения на другое. И что тогда произойдёт? Хорошо, если мирному населению разрешат просто уйти. Ведь всё ясно. Кому-то жизненно необходимо захватить землю и воду. А стадо... его сейчас где-то прячут, и когда всё с посёлком ненужных орков будет решено, оно 'случайно' найдётся. А кто найдёт, тот и будет его хозяином.
   - Трудно будет удержать их, - вздохнул старик, и легко поднялся со своего места. Лиска пошла с ним. - Буду упирать на то, чтобы подождали Красного Песка.
   - Правильно! - пнула белянка камешек из-под ноги. - Если что, я встану у ворот, не позволю выйти.
   - Даже если драконом обернёшься, они тебя могут аккуратно подвинуть и выйти, - так мягко напомнил он ей о разных весовых категориях между ними. Девушка она, маленькая, слабенькая. А они воины. Любой подросток куда крепче и сильнее самой сильной женщины.
   Старик окрикнул одного, второго, третьего представителя старейших жителей. Поговорил с ними с глазу на глаз. И они все вместе направились к хижине воинственно-настроенных молодых орков. Лиску больше всего коробило, что на малую войнушку подвязался весь тот молодняк, которых она уже размечталась обучить медицинскому делу. Настроенных, замотивированных. Жаба задушила её. 'Р-р-р...'
   Подошла белянка к закрытым воротам, воткнула в них свой тёмный топор, и села под ним. Только через её труп... Хищно улыбнулась она стоящим рядом ребятам. 'Моё!'
   - Кто подойдёт, предупредите, что трогать топор нельзя, магией шибанёт, - указала она на переливающуюся ручку. - И это... я по периметру защиту возвела. До утра ограждение тоже нельзя пересекать.
   Тут она соврала. Не защиту она возвела, а датчики движения поставила. Если кто полезет на каменную ограду, ей тут же будет отправлен сигнал.
   А из хижины, где стратегический план разрабатывали, послышались громкие возгласы. А потом и рычание!
   Один из мальчишек - Ош, увидев, что белая несуразица уселась на земле, притащил ей плетёный коврик. Лиска ощущала идущие от него эмоции страха и детского любопытства. Старший его брат тоже находился в той толпе собравшихся воинов-мстителей. И гордиться он братом хотел, что тот у него и воин, и охотник, и ничего не боится. И страх его одолевал, что если уйдёт единственный родной 'человек', он останется один-один. Поэтому приготовил всё, чтобы пойти за ним по пятам. Он тоже хороший охотник, умеет читать следы. Может так тихо пройти, что никто его не услышит.
   Лиска поставила защиту на себя и разлеглась под воротами. Пусть теперь попробуют её потревожить. Не выспавшаяся она ещё та злюка.
  

Глава 8


   Открыла Лиска глаза до рассвета, улыбнулась, не потревожили её, но за топор пытались взяться, так как он мешал открыть ворота. О чём говорил довольный оскал призрачного берсерка, сидевшего по-турецки у её головы. На почтительном расстоянии ходил, нервно подрыгивая рукой, Курт, зло посматривая в её сторону.
   У ног сидел Дан, и тоже довольно скалился. Как только белянка проснулась, он послал ей несколько картинок, где местные жители пытались покинуть свой посёлок. Через ворота не получилось: берсерк не пустил. Попытались перелезть ограждение, а там призрачный оборотень все их попытки обнулил. Видеть орки призраков - не видели, но ощущали всеми фибрами и поджилками, когда те оказывались рядом. Поэтому Курт и ходил на приличном расстоянии.
   - Ла-ла-ла, солнце поднимается, утро начинается, - потянулась и погладила Лиска притаившуюся крылатую ящерку. - Всем доброе утро! Курт, доброе утро!
   Встала, убрала в сторону циновку, вернулась, вытащила с толстой древесины своё оружие. Берсерк протянул руку вместе с Лиской. Вместе они взялись за древко. А дальше белянка просто убрала руку, а топор остался в руке воина-призрака. Пропал артефакт из мира живых. Кивнул ей призрак, который так и не назвал своё имя. И сам ушёл в подпространство.
   Призрачный оборотень прежде чем уйти сообщил ей ещё одну новость. Гость за воротами притаился, слушает происходящее внутри. И скорее всего, он к ней.
   - Кто? - заинтриговал Дан белянку. Картинку с изображением конфетки прислал наглец. И по чихающим звукам зверя было понятно, что он не смеётся, а ржёт над ней. А ведь на смотровой площадке, что находилась чуть с боку, стоял наблюдатель. И было одно единственное слепое место, которое орк сверху не мог, в данный момент, видеть. - Курт? Открой, пожалуйста, ворота.
   Недовольно пыхтя, убрал крепкий орк жердь. Больше всего недовольно в этой ситуации была Лиска. Ну, кивнул ему наблюдатель, что всё чисто. Про слепую зону они оба знали, и мало ли что могло их ждать с той стороны. А эти самоуверенные мужчины думали, что они всё контролируют. И вообще. Разве можно открывать ворота по просьбе какого-то человека, которого ты вообще не знаешь? Ну даже драконессы?
   Курт вышел первый, Лиска за ним...
   - Точно, конфетка... - рассмеялась белянка, увидев гостя. Розовый наг стоял под каменным ограждением, прижавшись к стене. И ведь как-то подкрался так, что его не заметили. - А что? Постучаться слабо? И вообще, как ты меня нашёл? Или ты не меня, а цацачку искал?
   Курт, увидев гостя, напрягся, выхватил топор из-за пояса. Даже шагнул в его сторону. Но змеелюд только гордо подбородок вскинул на агрессивное действие, и костяшки его пальцев, сжимающие в руке длинное копьё, побелели.
   - На тебе печать Красного Песка, я знал, что ты тут, - прошипел сквозь сжатые зубы Вист.
   - Курт? - обратилась Лиска к злому орку. - Можно, он войдёт, гостем побудет?
   - Нет! - прорычал орк.
   А что тут скажешь? Он решает, кого пускать. Подошла Лиска к злому мужчине, чьи планы с местью она обломала. Ему поселение доверил. А он стадо не уберёг, и не отомстил. Но лишь пока. Сегодня опять попробует.
   - Боишься, что и этот, как твой хвостатый прадед ребёнка какой-нибудь девушке заделает и смоется? - у-у-у... во взгляде орка расчленил он её на сотни драконят. - Курт? Пожалуйста, разреши ему погостить? - перешла Лиска к женским хитростям, ресничками захлопала.
   - К себе его тогда забирай, и сама будешь отвечать за него, - прорычал орк, играя топором.
   - Спасибо! - улыбнулась белянка разгневанному краснокожему мужчине. А сама в воображение ему рожки приставила. Ну, настоящий демон.
   Нарычал Курт на наблюдателя, что не заметил подкравшегося змеелюда. Нарычал на ночную охрану, плохо выполняющих свою работу. И злой ушёл к себе в хижину, где задал старикам вопрос: как так получилось, что Лиска такое узнала, или ей кто-то из них проболтался? Ведь ему старики об этом в осознанном возрасте рассказали. А маленькая сестрёнка до сих пор не знает их семейный секрет. Среди орков такие как они считаются детьми двух народов. И, вроде, не презирались такие дети, но находились те, что могли уязвить. Да ни во главе поселения, ни во главе войска, таких ополовиненных орков никто не поставит, даже если у них самые лучшие данные и достижения.
   Через плечо у Виста висел мешковатый рюкзак. Настороженно вполз он в посёлок, опасливо осмотрелся.
   - Не будешь задираться, в обиду не дам, - хихикнула Лиска, когда он встретился с взглядами грозных орков, что за него с утра пораньше получили от командира. - Пойдём, покажу, где меня поселили, сможешь там отдохнуть. Единственное, не знаю, кем тебя представить. Ни брат, ни муж не прокатит. Просто, знакомый, а тогда возникнет вопрос, почему ты в моей комнате? Сказать, любовник?
   Розовенький хвост нервно дёрнулся на слове любовник. А в глазах загорелись искры обиды и негодования. Заметила это белянка. И оценивающе посмотрела она на розового-розового, что даже острые ушки у змеелюда налились краской.
   - Что? Тоже скажешь, что такой красивый, такой как я, не годится в любимые мужчины? - грустно улыбнулась белянка. - Не бойся, приставать не буду. Пошли! Кстати, как ты себя сейчас чувствуешь?
   Косо поглядывая на шедшую рядом девушку, на плече которой гордо восседала крылатая шама, наг размышлял о своём. Как только стало известно родным, что он избавился от тёмной отравы, что вхож во дворец. И родители, и бывшая возлюбленная явились к нему. Родители хотели узнать, насколько он близок с Владыкой, чтобы просчитать свою выгоду. А возлюбленная, хотела, чтобы он её с Рамирусом познакомил. Только вот сам он никому не был нужен. Никому не сгодился он в любимые мужчины. Никто не спросил о том, что же случилось? Как он себя после всего чувствует? Все только думали, как его использовать. И сбежал он из Зелёного города именно, чтобы все перестали видеть в нём красивую обёртку.
   - Ты неправа! - пройдя полпути, заговорил наг. - Ты жена Владыки, я просто, не имею право, не смею надеяться, на то, чтобы называться любимым мужчиной, такой как ты. Владыка Рамирус меня убьёт!
   - Он всего лишь мой седьмой муж, - грустно улыбнулась белянка. Один из... кому она не нужна. - Вот эта хижинка моя, тебе в ней будет тесновато, но, как у нас говорят, в тесноте, да не в обиде. В общей большой хижине девушки проводят свободное время. Красный Песок, конечно, будет недоволен, что в его жилье посторонний мужчина, но думаю, что это мы уладим.
   Жёны хозяина хижины уже проснулись, дети бегали, заглядывали в кипящий казанок. Лиска представила им своего гостя. Сказала, что нага зовут Вист, и он некоторое время поживёт с ней. Девушки уставились на змеелюда, как на произведение искусства. Красивый змей. Змеиный хвост завораживал, а так, как он немного нервничал, то и конечностью постоянно перебирал. Как удав Ка перед обезьянками из мультфильма про Маугли.
   Недовольство возникло только от того, что нагу пришлось выделить порцию.
   - Отдыхай пока, а я пойду на смотровую площадку, послушаю ветер, - проследила Лиска, как наг, свернувшись кольцами, размещается в её хижине. Он всю ночь не спал, подкрадываясь к поселению орков. Да и в чистом поле спать, так себе. Вдруг, какой зверь хищный нападёт?
   Взобралась Лиска и уселась на каменное ограждение. Ветер трепал её волосы. А она закрыла глаза, и вслушалась в пространство. Недруги Красного Песка ждали его воинов именно сегодня. Значит, в посёлке 'крот'.
  

Глава 9


   Мир другой, народы разные, даже магия есть, а проблемы извечные. Кому-то нужна была территория, кому-то ресурсы. И политика...
   Лиска вздохнула, если не защитит она своё, очень скоро её саму попытаются подмять. Уже пытаются. Шамиль фактически управляет Соколиным царством. Как уж на сковороде крутится. Ищет союзников, подкупает шпионов. А она... начертила новую карту местности. Каждое поселение орков от другого находилось, приблизительно, в сутках или двух быстрого бега. Где-то двадцать-тридцать километров. Прогнала она свою 'птичку'. Так далеко, как хотелось бы, всё равно не смогла заглянуть.
   Улыбнулась сама себе белянка, вспомнив про свои маленькие крылья. Размечтавшись, когда-нибудь почувствовать в них ветер, почувствовать, как они развернутся в полную мощь и поднимут её в облака.
   Спрыгнула она с ограждения. Пошла к сидевшему старику. Курт ходил по поселению, осматривал, всё ли в порядке. Может, кому помощь нужна? Нужна, нужна, поманила одна женщина его к себе...
   - Доброе утро! - присела белянка рядом со стариком.
   - Они сегодня всё равно попытаются выйти, - предупредил дед, выпустив дым. Толстая сигара неприятно пахла. Но Лиска даже нос не поморщила.
   - Думаю, что сегодня это уже будет не так важно, они всю ночь прождали, и отсюда их тоже не успели предупредить, кто-то информацию сливает, - вздохнула белянка, наблюдая за поднявшейся в воздух соломинкой. - Скоро гости придут, пригонят несколько голов скота, одна животинка будет ранена, и они попросят разделать её прямо в вашем поселение, а к вечеру придут остальные, обвинят весь посёлок в краже чужого скота и нападут.
   - Почему ты не рассказала это Курту, - выдохнув сизый дым, спросил её старик, хотя сам прекрасно знал, почему. Он вспыльчивый, и может дров наломать.
   - Тогда он будет готовиться к нападению, если поверит, но при любом раскладе ваш посёлок не выстоит, когда на него нападут, - вздохнула Лиска, не сказав, что даже если она встанет на защиту. Встанет, не встанет. Жертв не избежать с обеих сторон. А это плохо. Ведь у проживающих орков в этом посёлке родня во всех остальных. Каждый может быть предателем, на любого местного могли надавить или пообещать что-то.
   - Ну и что, по-твоему правильно, открыть ворота и встретить их не подготовленными? - затушил старый воин сигару о землю. Сам он уже представил, как заберёт его смерть с оружием в руках. Хоть умрёт, как воин! За внучку, конечно, было обидно. Она ещё жизни не видела. Но надеялся орк. Что хотя бы женщин с детьми недруги пожалеют.
   - Никого они не пожалеют, им не нужны свидетели их преступления, - убила все надежды белянка, удивив старика, что его мысли озвучила. Драконесса! Решил, что она и мысли читает - менталист, и будущее видит - прорицательница. - Но ворота придётся открыть.
   Старик понимал, что если даже жители посёлка попытаются сбежать, далеко они не уйдут. Надо же собраться, а у них в старом посёлке всего пять тягловых ящеров, остальные работают в обозе с Песком. С собой надо везти воду, пропитание, тащить чуть ни на себе немощных. Их со старухой так точно. Или бросить. Если на то пошло, он согласен остаться, и его старуха, подумал за неё, она тоже его не покинет. Вместе до последнего вздоха! Хотя, конечно, если поговорить с заговорщиками, что они уходят. Подумал, что, может, остальным дадут время уйти. Только куда уйти? В пустыню? Где нет ни воды, ни еды, где бродят хищники и стаи песчаной нечисти. Это смерть!
   Смерть? Белянка рассказала старику о своём плане, чтобы на некоторое время отбить желание недругов захватить их посёлок. И это даст им время, чтобы хотя бы дождаться Красного Песка. Для убедительности Лиска дала старику один артефакт визуализации изображения. Зажимаешь его в ладони и... сдача неких плохо пахнущих анализов гарантирована...
   Проводила белянка взглядом деда-переговорщика. Старуха, слышавшая весь разговор, выглянула из хижины. Хотела что-то сказать...
   - Вам с внучкой нужно копить магические силы, чтобы они вас не истощали, а для этого надо пока перестать заклинать воду наполнять колодец, - перевела Лиска свой красный взгляд на старуху. Та поёжилась от её взгляда. - И вообще, давайте, я вам покажу, как правильно работать с силой? - Разжала она кулак, растопырив пальцы, и перед ней взметнулся небольшой воздушный смерч. Принцип работы на начальной стадии работы со стихиями один.
   Немного она посидела с семьёй Курта. Старуха с девочкой всё расспрашивали её о мире вне их территории. А что рассказывать, она сама-то знала немного. Её жизнь связана с соколиным имением, правда, благодаря портальным аркам, приходилось путешествовать, но не так далеко, как ей бы хотелось. И считала она такие прогулки 'загородными'. Тесно ей! Сколько мелких государств её территорию окружают? Поблизости штук двадцать? И там не только люди живут. Вздыхала Лиска.
   Пожилая орчанка вспоминала о прошлом, о зелёных оазисах, что повсеместно находились в этих землях. И не только здесь. Сюда-то они пришли, так как на другой их территории вообще ничего не осталось. Безжизненная пустыня. А ведь раньше дракон, которому принадлежала их территория, заботился об своих жителях, когда начиналась засуха, он пролетал по небу и приносил на своих крыльях дождь.
   Лиска ушки навострила. Ей было интересно послушать о тех, к какому виду она принадлежит. Собрать информацию. Почему они пропали? И где сейчас? А ещё, рассказала старуха, что их, оказывается, можно позвать. Но с учётом того, что они из себя последнее время представляли, это оборачивалось страшной трагедией. Да...
   - Там кто-то бежит... - указал направление юный зоркоглазый орк на смотровой площадке.
  

Глава 10


   В посёлок вбежал молодой мужчина со светло-коричневой, отдающей золотом, кожей. Попросил проводить его в хижину воинов, где собираются мужчины, чтобы что-то решить. Что он пришёл сообщить, Лиска уже знала, что слух прошёл, что на обоз Красного Песка напала нечисть, и что говорят, что он и его воины пали смертью храбрых. Да, частично это была правда. Но, как говорится, когда слух дошёл до адресата, он претерпел изменение. Это как детская игра в 'телефон', когда дети сидят пытаются шёпотом по цепочке друг другу передать одно загаданное слово. Вот так и тут. Дошла только одна часть информации.
   Этот стройный и подтянутый красавец с правильными чертами лица (сейчас, правда, сильно избитый), как оказалось, брат одной из жён Песка, он же его тайный информатор. В благодарность за спасение сестры от незавидной участи он время от времени рассказывал местным некую важную информацию. Но теперь, когда такое пошло. Когда он узнал, что у посёлка никчёмных не осталось крепких воинов, способных защитить и обеспечить продовольственную безопасность. Когда этим решили воспользоваться. Он пришёл за сестрой. За его спиной находилась большая котомка, он решил сбежать, забрав сестру. А на груди... в месте, где у всех орков или знак принадлежности к роду, или знак принадлежности к определённому племени (это если отец не признал) - свежий ожёг. А ведь ни одно поселение орков теперь не примет его. Изгой!
   Лиска направилась к выделенному ей уголку, проверить, проснулся ли её 'цветочек'. Застала его сидящем на своём хвосте и наблюдавшим через прозрачную ткань за происходящим в поселение. А выйти, наверное, боялся. Волосы туго заплетены. На лице гордая маска неприступности. Губы поджаты.
   - Ну и что мне с тобой делать? - улыбнулась ему белянка, зайдя внутрь. И сразу стало тесно. За тонкими стенами слышались девичьи разговоры. О приходе брата сестре уже доложили. И ей бы радоваться. Но...
   - Лисса?.. ты у себя? - кто-то из девушек выкрикнул белянке, чтобы она пришла к ним в общий зал. Вопросы у них к ней. Но прежде, чем она успела выйти из своей комнаты, в большую хижину Красного Песка влетел с разбегу мальчишка, сообщил, что Лиску срочно просят прийти в хижину воинов.
   - Пойдёшь со мной?.. - спросила она розовенького нага, и тот только кивнул и плавно скользнул за ней, прихватив своё магическое копьё. И всем своим видом он давал понять, что белянка под его защитой. Он за неё умрёт.
   Явление в поселении ещё одного гостя вызвало шквал шепотков. Дети прибежали посмотреть на змеиный хвост. Женщины с интересом разглядывали необычного самца. Мужчины же... негодующе сплёвывали.
   Когда пара вошла в хижину, где от зашкалившего тестостерона воздух искрился, все агрессивные взгляды достались хвостатому. Курт не успел всех предупредить, что у них в поселение гость. Пришлось некоторое время слушать перепалку мужчин по поводу нага. Совсем чуть-чуть. Хвостатый решил, что нельзя при девушке ругаться и угрожающе шикнул на разгорячённых орков, что те моментально затихли.
   Затихли, но повернулись к гостю уже с оружием в руках.
   - Я думаю, вашим врагам даже делать ничего не потребуется, вы сами всё разрушите, - вздохнула белянка, сложив руки на груди. - Так что, откладываем личные разборки на потом, и переходим к делу.
   - Красный Песок мёртв, - выплюнул один из средних по силе местных охотников. - Надо направить бегунов к главам соседних поселений, собрать совет, назначить нового вождя.
   - Не успеете! Тем более, что с Красным Песком всё в порядке, как и с его ребятами, они скоро будут здесь, надо неделю, может, десять дней, продержаться, - попыталась Лиска перебить паникёра.
   - Это невозможно! - продолжал орк, нервно воткнув топор в одну из деревянных опор, на котором держалась крыша хижины. - Никто не выживает после укусов нечисти.
   - Я знаю много случаев, когда умирали после укуса комара, и никому не взбрело в голову устраивать истерику по этому поводу, - выдала Лиска, обвинив воина-орка в неподобающем поведение. - Вист, покажи укусы нечисти.
   Розовый наг недовольно попыхтел, ведь если не приглядываться, укусы и не видны. А у него ведь весь хвост изгрызен. Руки, тело...
   Кто-то пригляделся к гостю и...
   - А это не тебя орки вернули еле живого в Зелёный город?
   - Меня... - прошипел змеелюд. И назвал, что за него дали. А ведь наги не платят за своих, ещё шантажистов могут убить, тем более, если за их возвращение требовали вознаграждение. Иначе бы похищение змеелюдов вышло на поток.
   - Я понимаю, что вы сильные воины, что привыкли сражаться стенка на стенку, но ваш враг повёл нечестную игру, поэтому и я предлагаю сыграть... - выдохнула Лиска, для начала подмаслив мужскую гордость. - У нас осталось от силы часа два, чтобы сделать так, чтобы все подумали, что поселения уже нет.
   Что будет, если они откажутся, она не стала озвучивать. Ей бы ночь дождаться. И тогда...
   - Мы голосуем за план с нечистью, а топор всегда успеем опробовать на надёжность, - подняли старшие орки топоры в ещё крепких руках. Более молодые, воинственные, ещё сомневались, думая, что у них хватит своих сил решить вопрос с недругами, но увидев, как один за другим поднимаются топоры соплеменников, неуверенно последовали их примеру.
   - Вист видел столбы нежити вблизи, расскажет и покажет, как они выглядят, - указала Лиска на змеелюда. - Ломать - не строить! Надо сделать так, чтобы с ворот было видно, что в поселение произошло сражение. Сломать, раскидать, думаю, с этим и женщины справятся. Со смотровой площадки снять наблюдателей, следить так, чтобы никто не увидел. Нам бы пару трупов. Не обязательно свежих. И... надо сделать несколько манекенов нечисти, привязать к их конечностям верёвки. Играть будем в куклы! Всех спустить в укрытие. Сделать так, чтобы козы ни звука не издавали. Но одну козу придётся зарезать, кровь нужна...
   Многие орки сами видели нечисть вблизи, прекрасно знали, как она выглядит, какие у них повадки, тут им никто не указ. Женщины только грустно вздохнули, что опять придётся прятаться в укрытие. А ведь им никто ничего пока не объяснил. Что происходит?
   Глина, вода, проследила Лиска, как быстро орки мешают ногами строительную смесь прямо в вырытой земляной ямке. Одни мешали, одни таскали, одни в несколько рук строили пустотелые столбы. Хорошо бы это было сделать ещё вчера, чтобы смесь успела просохнуть, а так... Надеялась она на неожиданный эффект, что не успеют незваные гости рассмотреть всё.
   Сама она тоже решила подготовиться. Подобрала ткани себе на платье. Подготовила клешни насадки из глины себе на руки. Даже макияж нанесла на лицо. Розовый наг, когда увидел её, замер в неожиданности.
   - Сама в шоке, - хихикнула белянка, примеряя новые руки. - Мне, оказывается, нравится этот образ. Может, и тебе понравится, конфетка моя. - Облизала она губы, подморгнула мужчине.
   У-у-у... как он смущается, Лиске понравилось, как у него порозовели ушки. Да и вообразила она такое... И почувствовала, как по телу пробежались мурашки, а внутри запорхали жалящие пчёлы. Завелась! Разразилась она весёлым смехом. Вот так вот, ждёшь, ждёшь, когда тело начнёт нормально реагировать на самцов, а оказывается, надо просто самой с ними начать играть в ролевые игры.
   По поселению раздался свист, что говорило о том, что те, кого они ждут, уже показались на горизонте. Значит, у них один час. Лиска с Вистом дошли до ворот, рассмотрели проделанную работу. Магией она подправила работу, где-то присыпала свежее вырытые ямы, в которых спрятались воины, где подсушила глиняные колоны.
   Трупы... требовались для запаха и декора. Выбрали орки тех, у кого в их поселение не было родни, чтобы не испытывать жалость. Разрубили одно тело на части. Разбросали так, чтобы казалось, что это не один житель поселения, а несколько. Одного прикопали у ворот, так, чтобы часть была видна, но не лицо. И оружие... это было самое трудное. Лиска попросила нескольких воинов найти и разбросать топоры. В одну 'куклу' воткнули, прямо в панцирь. Куклу нежити сделали из мешка и пожухлой травы, и глиной обмазали, нарисовав панцирь. И сидевший под ним в яме парень мог шевелить искусственными лапами нежити. А какая радость у него на лице отразилась. Сиял он при этом, как ребёнок, получивший дорогой подарок. Не сомневалась Лиска, что после всего, этот большой мальчишка игрушку заберёт себе.
   Чем бы дитя не тешилось...
   - Всё готово! - услышала белянка в образе песчаной сирены, что все на местах. Остаётся только ждать. А это хуже всего. Вздохнула и заняла своё место, чуть скрывшись за глиняной колонной.
  

Глава 11


   Ждать - хуже всего! Все чувства были направлены на слух. Но слишком долго, казалось, ничего не происходило. Только ветер гулял по деревне, слышно было, как трепыхается висевшая ткань. Как скрипит незакреплённая воротина. Долго-долго-долго...
   У-у-у... вспотела... С грустью Лиска смотрела на колодец, от которого чувствовалось наличие благодатной влаги. Окунуться с головой хотелось. Вот оно! Не замечаешь красоту природы, зелень травы, огромные деревья, плодородную почву и бурные реки, когда это всё тебя каждый день окружает.
   Хрип и рёв раненного животного и громкие голоса погонщиков скота постепенно становились ближе. В какой-то момент, животные сами учуяли воду и побежали к заполненной поилке. Воображение рисовало, как одногорбые парнокопытные, которых орки называли нарами, утоляют жажду, с шумом втягивая в длинную глотку воду. Верблюды, они и есть верблюды.
   Погонщики специально громко переговаривались, покрикивали на животных, чтобы их было далеко слышно, смеялись, но как-то натянуть. И Лиска не сомневалась, что переглядываются они между собой настороженно, крепко сжимая в руках примитивное оружие.
   Погонщиков оказалось целых двенадцать крепких представителей своего народа - проверенных охотников. И зашли они первыми, чтобы, когда всё начнётся, открыть ворота и с самого начала заглушить сопротивление, а потом, по-тихому, добить оставшихся со всеми остальных в поселении. Кто-то из них крикнул, чтобы привлечь внимание местных жителей, наблюдателей, защитников. Но никто им не отозвался.
   - Что они, уснули, что ли? - заржал крепыш, быстрым шагом направившись к воротам.
   - Э-э-э, народ? - огласил своё появление другой, спрыгнув с одногорбого верблюда, и сообщил, что они мимо проходили. - Они, может, территорию осматривают или на охоту ушли? Повезло! Ездили орки на своих животных часто. А что? И верхом на них можно, и шерсть, и молоко, и мясо. И на скудном питании такие долго держались.
   - Увидели бы, когда приближались, - протёр влажное лицо, смахнув воду, пособник. А ведь они за дальними соседями несколько дней наблюдали. Ничего необычное. Утром, как все, их жители уходят на сборы трав и насекомых. Охотники охотятся, погонщики пасут скот. Ну, скот... Это они знают, где сейчас их табун. И они ждали, чтобы подставить их. Но не получилось. Почему-то... нормальные бы орки пошли искать табун, разбираться к соседу. А эти?..
   Первые вошедшие в ворота резко остановились, не успев пройти и десяти шагов, но идущие за ними соплеменники не смогли так быстро остановиться и натолкнулись на подельников, что один из них не удержался, споткнувшись о присыпанный труп.
   - Это, что ещё? - нагнулся споткнувшийся орк и потянул за тряпьё, немного пошевелив мёртвое тело, а из земли вылезла белая клешня, воткнулась в труп и потянула свою добычу назад. - А-а-а...
   Слова застыли в глотке красного орка, хотел он шагнуть назад, но его подпирали подельники. Нет-нет, он ещё не понял, что происходит, а чутьё требовало отойти подальше.
   - Ца-ца-ца... - поднялась из-за свежей колонны песчаная нечисть. Медленно повернулась к вошедшим гостям переодетая Лиска, молясь, чтобы эти олухи топор в неё не бросили. Бросили! Но реакция белянки сработала на отлично. Увернулась она, перекатилась, застыла на четвереньках. Но вокруг неё уже разворачивалось своё кукольное представление для больших дядь. Спинки и лапки песчаной нечестии появились из земли. И этого оказалось достаточно, чтобы, сбивая друг друга, переодетые в погонщиков убийцы, кинулись на выход.
   А сбивали они друг друга специально, самый опытный прекрасно знал, что надо оставить нечисти жертву, чтобы задержать их. И только тогда может появится шанс самому убежать. К тому же, эта нечисть не бегает под солнцем. А утащить под землю может, если на их ловушку наступить. Если укусит, тогда может и через несколько дней выследить. Но тут главное на чеку быть. Выслеживая добычу, твари передвигаются небольшими стаями. И голос.., твари реагировали на голос, поэтому орки бежали молча.
   Лиска видела, как один из незваных гостей, когда понял, что он оказался последним, опустил свой топор на голову бегущего впереди подельника. Твари! Лиска от негодования прикрыла глаза. Она жила по принципу 'сам погибай, а товарища выручай!'. Её так учили. Так жили её предки. Так она, мечтала, научить жить своих детей. По справедливости.
   Сняла она насадки на руки. Достала пистолет. Прицелилась. По справедливости? Имеет ли она права на справедливость? Здесь другой мир, другие люди, другой менталитет...
   Тишину пронзил оглушительный выстрел. Один, второй, третий... восьмой. Да, не все пули попали в цель. Замертво упали только два первых и тот, который топором друга был сражён. Остальные, получив дополнение в свои тела, побежали дальше. Всё-таки спины у них широкие, и мускулатура отменная, и расстояние до цели приличное. Что с ними будет дальше, Лиску не волновало. Не виновата она, они сами пришли.
   - Будет у тебя ещё возможность развлечься, - сквозь зубы прошипела белянка, провожая взглядом удаляющиеся фигуры. Она затылком чувствовала за своей спиной призрачного берсерка, недовольно сжимающего топор-артефакт. Животных гости бросили. И верблюды, испугавшись громких звуков, сами кинулись в рассыпную, кроме одного, что прыгал на трёх ногах и жалобно стонал, одну переднюю ногу ему специально сломали. Живодёры! И тех ездовых, что оказались привязанными. Хорошо!
   Некоторое время орки бежали вперёд без оглядки, тем более, когда слышали, как за их спинами падали соплеменники. Думали они, что те в ловушки нечисти попали. И стремительно передвигаясь, старались внимательно смотреть себе под ноги. Один из них, подумав, что отбежал достаточно, оглянулся на проклятую деревню. Увидел у ворот белобрысую сирену, что держала под недоуздок травмированное животное. И тот послушно стоял рядом. А ведь животные чувствуют этих тварей, да так, что становясь бешенными, бегут куда подальше.
   Понимая, что отбежав, орки остановятся и решат оглянуться, Лиска ждала у ворот этого момента. Заметив, как несостоявшиеся гости замедлились, заозирались, она зажала в ладони магический кристалл. И вокруг неё, как по волшебству, предстала песчаная нечисть. Из далека могло казаться, что они выползают из-под земли. хотя, так оно и было. только та земля, где Лиска снимала этот сюжет, немного в другой стороне. А это... голограмма.
   - Надо загрузить на наров хозяев и отпустить, - проговорила Лиска, прекрасно зная, что её слышат. - И этого не трогайте, я ногу ему поправлю, и тоже отпустим.
   - Может, зарежем? - расслышала она предложение.
   - Обойдёмся! - погладила белянка пострадавшее животное. Услышала огорчённый вздох молодого мужчины. Орки мясоеды. Нет мяса, они голодны.
   Подождав немного, проследив, чтобы чужаки скрылись, и другие шпионы их не увидели со стороны, охотники выловили горбатых нар, взвалили на них тела погибших от своей глупости. А животные сами знают, где их стада, через день, или два, они вернутся к своим.
  

Глава 12


   Курт никого не выпускал из деревни, и на смотровую площадку запретил подниматься. Теперь все наблюдательные пункты располагались в маленьких бойницах. Следили наблюдатели за горизонтом.
   Внутри деревни мужчины были заняты всякого рода подготовкой к бою. На рассвете начинали они заниматься, бегать, прыгать, приседать, колотить набитые песком чучела тех же верблюдов, метать свои грозные топоры. Подростки тянулись за старшими и старались им соответствовать. Женщины, казалось бы, были заняты домашней рутиной, но на деле собирали они пожитки, именно те, первой необходимости, что они смогут нести на себе. То, что в скором времени им придётся покинуть родную деревню, не сомневались. Дети - везде дети. Бегали и мешались под ногами. Первые пару дней, те жители, что в возрасте, давали советы младшим, и отдавали самое дорогое, что у них осталось, тем, кому, как они считали, это нужнее. Потом Лиска заметила, что старики переселились в одну сторону от всех. Даже пожилые родственники Курта оставили свою хижину. Понятно! Решили они за всех, чтобы не быть обузой, решили уже сейчас отделиться. Но вечерами, когда делать, действительно, было нечего, именно старики занимали молодёжь рассказами. Им есть, о чём поведать, они много видели. В такие вечерние посиделки, хвостатый гость сидел в объятиях белянки, чтобы не допустить посягательство на его розовую конечность. А не надо было танцевать!
   Оказывается, чтобы привлечь девушку, мужчины-орки показывали ловкость владения оружием. С топорами это смотрелось фланкировкой. Ну и танцевальные движения. Красиво! А девушки... просто танцевали вечерами, что-то вроде хороводов водили вокруг костров, и часто пели. Слово за слово, орки сами подбили нага показать танцевальные движения. Интересно же им, как при наличии такого змеиного хвоста, такой самец двигает человеческой частью. И вообще, хотели знать, есть ли у змеехвостых танцы, посмотреть какие они.
   А как нет? Ещё как - есть! А так как орки в то время играли на барабанных инструментах ритмичную музыку, он вышел к кострам и станцевал. У-у-у... вот теперь и сидел между ног белянки, полусидевшей на набитом травой мешке, опираясь на её грудь спиной, а она его розовую косу перебирала, обнимала за шею, свесив кисти над его грудью. Ещё и подбородок, положив на широкое плечо. Тем самым она всем показывала, что этот самец не просто занят, он её. Иначе... агрессивные ревнивцы его на части бы разорвали, отсоединили хвост от основной части тела.
   Следила и Лиска через свою 'птичку' за территорией её деревни. И прослушивала четыре близлежащие поселения орков. Саму деревню, в которой белянка сейчас находилась, называли Песчаной, от имени первого возглавляющего её. Сначала только одно соседнее поселение усилило охрану на своих границах. А потом, услышала она, как совещаются подельники. Почему-то они думали, что убийство никчёмных это не преступление. Это освобождение пространства для развития более перспективных. Перспективные это, конечно, они! То, что песчаная нечисть сделала за них задуманное, их не обрадовало. И скрывать нападение тёмных тварей они не собирались. Требовалось разослать сообщения, предупредить всех, собрать совет, и, скорее всего, близлежащим посёлкам придётся отойти от улья нечисть подальше. Плохо! Всё плохо! Ругались у Лиски в наушниках грозные орки, понимая, что уходить придётся им в глухую и безжизненную пустыню... или... придётся подвинуть других соседей, сделать с ними то, что они собирались с никчёмными. Но те соседи совсем не никчёмные, их как минимум две тысячи, они сами их сметут.
   Перевела Лиска взгляд на беременную жену Красного Песка, ходившую возле своей хижины. Дышит девушка, как она ей сказала. Первые роды. Живот у неё начал тянуть в обед. Но полноценных схваток ещё не наблюдалось. И воды не отошли. Может, ещё и до утра дотянет. До позднего вечера никому не разрешили сидеть, чтобы соседи не заметили свет костров из их поселения. Мало ли? Забрала Лиска своего нага и пошла к теперь своей хижине.
   - Мне страшно, - призналась ожидающая чудо девушка, лет двадцати, и всего немного крупнее, чем сама белянка, когда Лиска попросила её прилечь, чтобы, положив руку на живот, проследить частоту схваток.
   - Всё будет хорошо, - улыбнулась ей белянка, успокаивающе поглаживая круглый животик, проверяя малыша. Всё и правда, хорошо! Но то, что ребёнок крупный, это да! И как Красный Песок и боялся, здесь лучше резать. Вода подготовлена. Инструменты на месте. Специальная перевязочная материя. Лиска заранее осмотрела беременную девушку, рассказала правду, что она думает. Показала несколько видео, где женщинам делали кесарево. Не страшно это! Страшно то, что там-то на видео операцию проводили несколько специалистов, среди которых имелся анестезиолог, акушер-хирург, педиатр, а она, а если... 'хранитель небесный...'. Перекрестилась белянка, скоро уже.
   Жёны Красного Песка хотели посидеть с Тарикой, поддержать её. Но пришедшие местные повитухи-травницы, пощупав пациентку, тоже пришли к выводу, что роды, скорее всего, только утром произойдут, отправили всех спать. А сами по очереди решили сидеть, караулить.
   Караулили, караулили, а операцию пришлось проводить поздней ночью. Хорошо, что не на коленях. Это Лиска настояла. Нашли мужчины из чего стол-кровать сделать. Молодцы! Анестезию сделала местную. Достала малыша килограмм на семь, показала белянка молодой маме, что у неё точно мальчик, положила ей на грудь. Та хоть и была в шоке, но за ребёнка схватилась. Погладила рыжий пушок на голове. Поцеловала каждый пальчик. Хотела разреветься, но Лиска запретила, сказала, что будет пациентка рыдать, заберёт она ребёнка, а её усыпит, и молодая мама так и не узнает, что здесь будет происходить. И та успокоилась. Молодая же, любопытная.
   Присутствовали при чуде такого рождения только три взрослых женщины, что выполняли роль фельдшеров в поселение. При общении с новой женой Песка они и рассказали, что им часто приходилось резать женщин, чтобы достать малышей. Но резали они несчастных, когда надежда на благополучный исход иссякала. Естественно, что ни одна женщина после такого варварства не выживала. Резали только женщин, у которых не было законных мужей. А так, этим обязан муж заниматься.
   Да и после рождения первенца мужского пола, заводить второго малыша, женщины мало соглашались. Жить хотелось. И ещё, если женщина родила сына, значит, она выполнила своё предназначение. Замужем или нет. Ей на теле выжигали знак, и уже никто не мог от неё что-то такое требовать. Она свободна.
   Женщины внимательно смотрели, запоминали, помогали. Когда же всё было закончено. Сделан последний шов. Наложена тугая эластичная повязка. Минут десять помощницы безмолвно сидели, наблюдая за тем, как Тарика кормит сына. Они хотели верить, что всё пройдёт благополучно. Но в то же время, тоже боялись.
   Через час Лиска уговорила молодую маму отдать одной из женщин сына, а самой попробовать встать. И какого же было удивление прооперированной девушки, что у неё это получилось. Оставив пациентку с малышом на повитух, Лиска ушла привести в порядок свои инструменты. Когда вернулась в свой уголок, застала Виста, подглядывающего за происходящим в общем зале. И он, скорее всего, не один сегодня подглядывал.
   - Ложись спать, конфетка моя, - подгребла белянка розовый хвост в свои объятия. Сковала змеиную конечность руками и ногами, положила голову на шершавую кожу.
   У Нага у самого глаза закрывались, столько всего он за ночь увидел, теперь боялся, что и не уснёт. Посмотрел на зевнувшую белянку. Совершенно не стесняющуюся его. Но и не предпринимавшую никакого дальнейшего действия к их сближению. Как будто он и не мужчина. А так... обидно.
   - Почему сейчас конфетка? - лёг розовенький змеелюд напротив девушки, решившись спросить, почему она его так называет. В их маленькой комнате летала всего одна магическая искра, тускло освещая помещение. - А иногда цветочек?
   - Когда смотришь на тебя, хочется обсосать, как сладкую конфетку, - хихикнула белянка, проведя языком по скованной змеиной части, что находилась у неё под щекой. - Возраст у меня, наверное, ещё такой, что разум ищет ассоциации с тем, что я люблю. А цветочек... розы я люблю. Розовые! - Зевнула Лиска, потёрлась щекой. - Размечталась я, что, наконец-то, мене удастся посмотреть, как один розовый 'цветочек' появится из своего укрытия. - Дотянулась ногой наглая сонная девушка и провела пальчиками по бедру змеелюда. Намекнув, что имеет в виду под 'цветочком'. У-у-у... каким обиженным взглядом наградил её хвостатый. Огорчённо вздохнула белянка, закрыла глаза. - Вот! И я о том же. Даже посмотреть не дают! Хотя.., надо у папы спросить, как фиксировать хвостатых. Спи! До утра не так много осталось.
   - Ты хочешь... - начал было хвостатый. Но Лиска его перебила твёрдым 'нет!'
   - Спи! - отвернулась белянка, погасив искру. А у самой сон пропал. Вернули воспоминания её в первую брачную 'ночь'. Вот что получается, если делать это без любви, без страсти, без желания. И если бы ещё... прислушалась она к себе, в надежде, почуять зародившуюся жизнь, но ничего. Пусто! Непослушная слеза скатилась. Потёрла она мокрую щёку. Почувствовала, как змеелюд приблизил слишком близко свою человеческую частью к ней, как протянул к ней руку. Сглотнула она. - Не ходи за мной! - Подорвалась с постели и выскочила на улицу. Прошлась до центральных 'дверей', посмотрела на первородку, лежавшую на боку со своим новорожденным сыном. Глаза бледно-красной молодой женщины светились счастьем. Вот! И никакой мужчина не нужен. Вот он, самый любимый.
   Змеелюд не посмел ослушаться, не посмел выйти за девушкой, всё-таки она жена Владыки. Но со стороны наблюдал за ней, охранял. Она ходила рядом, беззвучно плакала, он не сомневался, видел, как время от времени вытирает девушка мокрые щёки. Видимо, когда ей надоело ходить, она села у практически потухшего костра, в котором ещё тлел уголь. Порывался он подойти к ней, но не понимал, что будет потом. Что он ей скажет? Он не понимал причину её состояния. Видел, как она брала тлеющие угольки и разминала в руках. А потом, до его тонкого слуха донеслись тихие песни на незнакомом певучем языке. Почти шёпотом она их пела. Но чувствовались в них такая тоска, что больно сжималось сердце.
   Из темноты показалась крылатая ящерка и залезла к хозяйки на плечо.
  

Глава 13


   Утро началось с радостной суеты. Готовился праздник. Но не сразу. Первые пять дней ребёнка вообще не принято было выносить из хижины и показывать посторонним. А то, что в их доме появился новый член семьи, обозначалось воткнутым над входом топором. Все пять дней к дому приносили подарки для молодой мамы и её ребёнка. И это дары женщина оставляла себе.
   Позавтракав со всеми, Лиска с повитухами осмотрела шов на своей пациентке, отметив, что никакого покраснения, всё чётко. Видимо, регенерация и в таких случаях хорошо действует у орков. Малыш кряхтел, ел, спал... Новорожденный младенец, а выглядел, как двухмесячный, а то и трёх. Крепкий, упитанный... у-у-у... А все, оказалось, потому что у орков самый большой срок вынашивания детей в этом мире. Интересно! По земным меркам их срок равен одиннадцати месяцам. У нагов самый маленький срок - семь земных месяцев.
   - Дня три никому в руки постарайся малыша не давать, и почаще к себе прижимай, - давала советы Лиска, а у самой опыта никакого с такими малышами. - Сегодня ребёнок может вообще не спать, капризничать, ножки поджимать, это нормально, так организм новорожденного адаптируется к новым условиям.
   - Лиска, извини, но на вид ты очень молодая, я бы тебе лет четырнадцать дала, а советы даёшь, как прожившая несколько жизней женщина, - хмыкнула одна из повитух, на белянку, с самого начала недоверчиво относившаяся к ней, к выскочке, но дракону. - А сколько ты родов приняла? Сколько тебе лет?
   Лиска о себе старалась не рассказывать. То, что она дракон, скрыть не удалось. А то, что ей мало лет... сами они видели. И белянка, конечно, рассказала, что она с соколиного имения, теперь признанного нагами Соколиного царства. Это уточнение оркам ничего не говорило, они не знали, где такая территория. Про свои знания... Рассказала, что у неё есть хорошие учителя. И она... учится. Учиться и эти женщины хотели бы. Более подробно хотели бы знать о помощи пострадавшим, как правильно вправить сломанные кости, как лечить больной живот. Понимали они, что их знания ограничены. И это было очень обидно. За себя, за своих соплеменников, да и за весь свой народ.
   - Есть такие люди, чей опыт нельзя сравнивать с возрастом, - погладила белянка по голове подбежавшую младшую малышку, заглянувшую в её красные глаза. Взвизгнувшую и убежавшую. - Пойдёмте, посмотрим, как там другие пациенты, поговорим.
   Они ещё за теми тремя пострадавшими мужчинами приглядывали, идущими на поправку. А поговорить?.. собирались они толпой на очередную лекцию, что Лиска проводила. Агитировала она их, чтобы молодые орки поступили в её школу на медицинский факультет. Да, они не умеют ни читать, ни писать, но их стремление к знаниям похвальны. Молодой мужчина, с ожогом на груди, брат одной из жён Песка, сидел у входа в главный зал, а когда Лиска с женщинами толпой пошли к следующим пострадавшим, переговариваясь между собой, то не только наг, но и он тоже пошёл за ними. Любопытно ему стало. Не кому-то, так ему, он думал, услышанные знания, пригодятся.
   Организовала ещё Лиска уроки грамотности. Некоторые орки возмущались, что им это не надо. Книги им всё равно не читать.
   - А ты подумай, - отстала белянка от женщин, поравнявшись с высоким зеленоглазым парнем. - И учиться, и отрабатывать можно, и жить найдётся где. Много, конечно, платить никто не будет, но будет профессия, будет будущее.
   Он хотел в Зелёный город нагов пойти, напроситься в услужение к ним. Думал и сестру заберёт, раз Красный Песок мёртв, прекрасно зная, что может ждать её в городе хвостатых. Но он надеялся договориться, что на змеехвостых работать будет только он. А теперь?.. думал. Учиться, отрабатывать...
   Думала и Лиска, как всё так преподнести Красному Песку, чтобы он не сомневался в переселении на её территорию. Да, понимала, что всё может получиться так, как с Глебом. Переселится, и пошлёт её лесом.
   А что Глеб? Она с самого начала понимала, что никаких близких отношений у них не будет. Даже Рис у неё ненадолго. Придёт время, и он уйдёт. А она держать не будет. Оставалось лишь благодарить судьбу, что дала на мгновение соприкоснуться своей судьбой с теми, кто не безразличен. Мгновение пути с ними пройти, почувствовав их тепло.
   Так и с Красным Песком, она решила воспользоваться ситуацией. Оркам нужна территория. И желательно обширная. Так вот, она собиралась забрать долину смерти у города Большие луга. И ей требуется на этих землях те, на кого она может рассчитывать. А с магическими ураганами, со временем, думала, разберётся. Откуда-то они появляются? Значит, надо найти причину. И она найдёт! Не сомневалась!
   Поговорив, она поняла, что эти ураганы здесь случаются куда чаще, чем в той долине смерти.
   Пролетел день. Дожидалась прохладу вечера Лиска лёжа на хвостатой части розового нага. Они лежали и смотрели в небо, наблюдая, как загораются звёзды.
   - Дед говорил, что в вашем мире никто ещё не нарисовал карту звёздного неба, - шептала белянка, рассказывая о картах.
   - Зачем? - не видел Вист в этом необходимость.
   - Как это зачем? - недовольно высказывалась девушка. - А в море корабли, что? По зарубкам и особым морским гребням ориентируются?
   - Магический ориентир есть! - не сдавался розовый хвостик.
   - А если нет или сломался? - у-у-у... такой магический ориентир что-то вроде компаса был, но показывал на тот порт, куда кораблю требуется приплыть. - Или корабль в шторм попал, и люди спаслись на шлюпках? Ориентир у них, что? В запазухе?
   Вист ведь не просто так в неприятности с песчаной нечистью попал. Его семья занималась этими самыми картами. Вернее этим занимался отец его матери. Определяли они безопасные территории и дороги по ним. Где и кто живёт на прилегающих к Зелёному оазису земле, они тоже должны были знать. Знать территорию, дороги, сколько времени потребуется пройти от одной точки, до другой. Вист тоже хотел соответствовать грозному деду, находившемуся на службе у одного не главного советника Владыки. Дед его имел тёмно-красную благородную расцветку. Но кто же знал, что между любовью красного и белого может появиться нечто среднее. Розовое. И такое на вид нежное создание всерьёз никто не воспринимал. Даже дед морщил нос, когда видел внука. Зато женщинам он нравился. А внук старался доказать, что он тоже благороден. Достоин его признания. и получилось то, что получилось.
   - Знаешь, как это плохо? - доказывала Лиска, что нельзя закрываться от всего мира, отгораживаться в своём маленьком мирке. Поэтому что это, зачастую, может привести к отставании в технологическом развитии. Про оружие она говорить не стала. Чем может обернуться наличие более мощного и современного оружия у недругов. - Смотри!
   Достала Лиска из-за пазухи кольцо главы рода, потёрла тёмный камень. И перед ними появилась карта территории Соколиного царства. Её можно было руками делать больше, меньше, приближать какую-нибудь часть.
   - Ух ты?.. я первый раз вижу такое, - признался розовый наг.
   Краем глаза посматривал за ними и Сивир. Тот самый припечатанный брат одной из жён Песка. Хотелось ему подойти и тоже посмотреть необычное чудо. Да и разговоры их ему нравились. Ничего не делили они. Не миловались. Познавали мир, находившийся где-то за пределами его сознания. Хотя, наг нет-нет, да принюхивался к девушке, после чего довольно скалился. А она, кажется, и не замечала этого.
   Магическая зверушка, сидевшая у Лиски на груди, следила за змеелюдом, шипела, если тот, как ей казалось, нарушал границы дозволенного. Смешно смотрелось такое со стороны.
   Магическое кольцо это практически миниатюрный компьютер с повышенной системой безопасности. Пользоваться им может только признанный наследник - пользователь. Отображается всё из него голограммой перед собой. Можно управлять голосом, можно мысленным приказом. Лиска же, работая над некими игрушками, теми, из которых она добивалась световой эффект, опиралась именно на свои знания не только из родного мира, но и этого. Три Д эффекта она добивалась.
   Сняла белянка цепочку, на которой висел, похожий на закрытые карманные часы артефакт. То, что это артефакт наг не сомневался. И даже специальное колёсико имелось, чтобы стрелочки подкручивать. Но вместо стрелочек в Лискином артефакте находились специальные соединения с контактами. И записи... она достаточно долго работала над магическим артефактам, что сможет хранить и передавать съёмку или иллюзию, и отображать голограммой. Реальной, со звуковым эффектом. А ведь такое много где можно было использовать, и на сцене, и для индивидуального использования. И для хранения информации. Кто-то, может, важные в жизни события захочет записать?
   Те записывающие и отображающие артефакты, что сейчас использовались магами в мире Лиран, в основном, были громоздкими, как те драконьи камни. И ими могли пользоваться только маги. А Лиска работала над общедоступными артефактами. Нажала она на кнопочку, и перед ними появился шар. Земля!
   - Планета выглядит вот так, - указала Лиска на шар. И рассказала она, что есть учёные в её мире, которые научились запускать спутники над планетой, и с некоторых таких спутников можно наблюдать за поверхностью планеты, следить за тем, кто и чем занимается. Скептически смотрел и слушал такое змеехвостый. Не верил он девушке. - Ночью наши спутники видно. Они похожи на блуждающие по небу звёзды. Смотришь на их, а они плывут себе. - Провела белянка рукой перед собой, вырисовывая пальчиками узор. Зевнула. Закрыла глаза на минутку и уснула.
   Когда они заговорили о территориях, к ним присоединился зеленоглазый орк. Пока Красный Песок не пришёл, Курт разрешил ему остаться. А потом...
   Лиска забыла отключить артефакт и убрать вид планеты, висевшей рядом с ними. Вист взял плоский предмет, покрутил его в руке, решил, что выключается он так же, как и включается. Кнопочка ведь одна - нажал. Но артефакт не выключился, съёмка перескочила на другой сюжет, и вот перед ними танцуют девушки и совсем не простые танцы. Восточные. Губы мужчин растянулись в хищных улыбках. Увидев необычное явление, подтянулись к ним и другие заинтересовавшиеся лица.
   - Ух ты?.. - подошёл к одной из танцовщиц крепкий орк, дотронулся до понравившейся красавицы и его пальцы прошлись насквозь. - О, а вон та, это же она?.. - указал он на одну из девушек и на Лиску.
   Пока не понял хвостатый, что среди танцующих девушек жена повелителя, он не пытался или отключить съёмку, или переключить. Зашипел, нажал ещё раз на кнопку. Там малышка светлая бежала лет двух, в красивом белом платье, но с щитом, на котором был изображён дракон, и с мечом. Всегда она тянулась к игрушкам брата, отвоёвывая их с боем. А вокруг розовые кусты роз. За девочкой бежал подросток, грозно выкрикивая её имя. Нажал Вист ещё раз, а там Лиска с крепким парнем фланкировкой занимается. Ещё раз... Лиска висит на скале. Рядом тот же крепыш, подстраховывает её. Смеётся над ней. Самое интересное было то, что незнакомая речь дублировалась на едином разговорном языке Лиран. Ещё раз нажал наг кнопку, но на следующем изобразился город. Лиска стояла на крыше здания и рыдала, наблюдая, как вдалеке взрываются здания. Выла сирена, через громкоговорители жителей просили спрятаться в укрытия. Но при звуке сирены лежавшая на хвосте нага белянка открыла глаза. Пока она спросонок пыталась понять, что происходит, Вист опять щёлкнул кнопкой, а там она помогает в больнице, везде кровь. Поняла... дотянулась Лиска и забрала свой артефакт, отключила.
   У-у-у... недовольно взвыл народ. У них и так мало развлечений. А тут такое забрали. Попытались они попросить показать продолжение. Но покачиваясь, Лиска ушла к себе.
   - Прости, я хотел только отключить, не знал, что так получится, - попытался змеехвостый извиниться. Обиделась Лиска, промолчала, зашла к себе, легла в уголочек, отвернулась к стенке. Ящерка пристроилась рядом, показав нагу раздвоенный язык. - Лиска?.. Лисса?..
   - Вист, не сейчас, я спать хочу! - пробурчала хриплым голосом белянка. Наг устроился за её спиной, не пытаясь приблизиться. Только утром проснулась она, прижимаясь к мужскому торсу и ноги на розовую конечность забросив.
  

Глава 14


   - Ещё раз допустишь так близко, буду домогаться... - хриплым голосом проговорила белянка, зевнула, потянулась, а опускаясь, руки сами потянулись к мужчине. Интересно же, какая на ощупь его золотистая загорелая кожа с розовым рисунком? А розовые, разметавшиеся по постели, волосы? А хвост, еле уместившейся в отгороженной Лиске комнате?
   - А сейчас ты не домогаешься? - тихо прошипел в ухо девушке сквозь сжатые зубы змеехвостый, прикрывая от удовольствия глаза, когда длинные женские пальчики с маленькими коготочками медленно вырисовывая узоры на его груди, дошли по пупка, потянулись ниже. За тканевой стенкой доносилась возня молодой матери и кряхтение малыша. Причмокивал он.
   - Сейчас тебя спасает только то, что у меня зубы не чищены, - потёрла белянка лицо о ладони, села на лежавшей на земле лежанке, облокотилась на мужскую грудь. А сама смерила расстояние, что надо было ей преодолеть ползком по конечности нага, чтобы выползти с комнаты. - И не думай, что такая тяга у меня к тебе из-за твоей привлекательности. Нет! Был бы на твоём месте Курт... Мне вот интересно, а у потомков нагов от орков хоть какая-нибудь особенность сохраняется? Хочу проверить...
   Поползла белянка, у входа остановилась, села на розовый хвост, да так, что конечность оказалась между её ног, а на ней только шорты. Верхнюю часть она сняла, когда спать ложилась. Взяла с рюкзака стакан с зубной щёткой и пастой, расчёску, пошла приводить себя в приличный вид.
   Вист проводил девушку голодным взглядом. Что он может предложить жене Владыки Зелёного города кроме своей привлекательности? Ничего! Ничего он вообще не может предложить ни одной женской особи. Сто лет ему, а даже дома своего нет. Ущемлённая гордость клокотала в груди. Обидно. Крылатая ящерка, расправив крылья, слетела с потолка за хозяйкой. Быстро перебирая лапками, побежала следом.
   На улице только светало. Но народ уже был на ногах. Спали мужчины по очереди. Следили за обстановкой вокруг деревни. Соседи наведались в старую деревню и разобрали оставшихся тягловых ящеров. И хранившиеся корма там выгребли. У-у-у... как злился Курт, винил себя, что не смог сохранить ни стадо, ни ящеров...
   - Что застыл, как соленой столб, поднял задницу и со всеми десять кругов, - рыкнул злобный орк на змеехвостого, рассевшегося у колодца с водой, где Лиска с девочкой и старухой медитировали.
   Женщины улыбнулись, увидев растерянность на лице нага, но поднявшегося и помчавшегося с толпой бегающей молодёжи. После бега, орки перешли к метанию топоров и копий. С топорами наг дело не имел, а вот копьё, это его. И в беге, и в метании, он показал себя превосходно.
   - Был бы ты орком, я бы на твоё смазливое личико не посмотрел и взял в свой отряд, - сделал один из красных орков комплимент. - Может, сразимся?
   А Вист не просто так на службу в городскую стражу попал. Не только из-за того, что брат за него попросил. Принято у нагов проходить военную службу. Уж больно часто на их город нападают. И он один из десятка лучших... был когда-то. Один из самых быстрых, самых метких. И тело раньше более рельефное было. Сейчас тенью себя прошлого он смотрелся. Хрупкий, как эльф.
   Без оружия нага было не взять. Попытались сначала соперники его по одному скрутить. Да только змеиный хвост не давал никому подобраться к змеелюду. Нападение двоих тоже оказалось провальным. А вот когда присоединился третий соперник. То да, с тремя ему было трудно, но не критично.
   Зачерпнул наг горсть воды, взглянул на себя в колодце, провёл рукой по острой скуле. Посмотрел на прошедшего Курта, не понимая, что такая девушка, как Лиска в нём увидела. А она недалеко стояла. И, между прочим, тоже проследила за прошедшим орком. Проследил наг за взглядом девушки. И понял, что она на его филейную часть заглядывается, на его мускулистые ноги. Подморгнула белянка змеелюду.
   Деревня! Чихнёшь, и уже вся деревня знает. Замкнутое пространство. Развлечения минимум. Маленькие дети возились в песке, казалось, специально привезённом, высыпанном несколькими кучами. Песком чистили оружие, закопчённую от костров посуду. На песке устраивались показательные спарринги. Тренировки.
   Тренировки тренировками. Но женщины своего не упускали. А за день и нагу от их любопытства досталось. Что-то там попросила одна миловидная женщина его, вроде как помочь в чём-то, а он, не сообразив, и пошёл за ней в её хижину. Думал быстро. Да, быстро он от неё выскочил, но без набедренной повязки, которую просто так носил в этой жаре, как и многие орки.
   Дальше неугомонные женщины пытались выяснить, а где 'добро' у змеехвостых? Интересно же. И к Лиски с этими вопросами подошли.
   Вист старался не упускать белянку из вида, старался быть рядом, но так, чтобы не надоедать своим присутствуем. Стыдно! Женщины смеялись, обсуждали мужчин, свои 'приключения'. И... выпивали. Стресс снимали! А обед плавно перетёк в вечер. Разожгли костры. Кто-то подбил мужчин станцевать...
   Утром Лиска проснулась между двумя мужчинами. Собственнически обнимая своего розовенького, крепко держа за причинное место, пульсирующее в руке. Наверное, чтобы не убежал? Хохотнула белянка. Скосила взгляд, на нормальный такой ствол со змеиным узором розового цвета на самом-самом. 'Цветочек!' Потёрлась голым телом о прижимающегося сзади мужчину, чья крепкая рука с золотистой кожей покоилась на её груди, накрывая буквально обе вершинки. В липкое бедро упиралось...
   Было! Злость накрыла разум, но не из-за того, что у неё было сразу с двумя мужчинами, а из-за того, что она допустила себе напиться до беспамятства. Во рту кошки скреблись, в голове туман. Доползла до рюкзака, достала полотенце...
   - Давай, помогу, - придержал её наг хвостом, когда она пошатнулась, вставая на ноги.
   - Ну, помоги! - прошипела белянка. А что злиться? На кого? На этих молодых мужчин? Хотела бы она посмотреть на тех, кто бы не воспользовался таким моментом.
   Мужчины сопроводили девушку в местный душ. Лиска же подождала, пока они сами тоже ополоснутся, и таким же составе вернулись в её хижину.
   Расстроилась белянка, что не дома она, сейчас зашла бы на кухню, наготовила себе да побольше. Закуски, салаты, соки. А тут... идти на кухню жён Красного Песка не хотелось.
   - Ну, что, мальчики? - ухмыльнулась Лиска, когда мужчины зашли за ней, и замялись на маленьком пространстве. Ей одной тут тесно. И стены тонкие. То, что посторонние слышали, как они тут шалили, не сомневалась. - И какого ляра вас понесло на приключения?
   - Это не нас понесло... - обижено ответил наг, отвернув гордое лицо. - Это вы, девочки, нас разыграли, кому мы на ночь достанемся. Вот! Сопротивлялись, как могли, я сказал, что без брака не буду. - Показал змеехвостый тёмную вязь татуировки. Не просто татуировки, а магической брачной.
   Лиска почувствовала, как у неё удивлённо бровь вверх приподнимается. Перевела взгляд на орка, он тоже продемонстрировал новое украшение на коже. Младшими мужьями она их взяла. Наложниками. У-у-у... докатилась. Посмотрела на свои руки. Увидела на запястье, на своей брачной вязи, что появилась из-за тёмного дроу, две золотые звёздочки. Знала она, если дотронуться до одной, магия отзовётся, и звёздочка засияет ярче. А ещё она знала, что может теперь позвать их, когда захочет. Стоит ей дотронуться до звёздочки, вливая силу, вызываемый абонент почувствует пульсацией в татуировке, прибежит. Она ещё никогда не пользовалась такой связью.
   - И как вы согласились со мной?.. - пыталась белянка понять их, такая магическая печать ставилась на определённое время. И исчезнуть должна сама.
   - Орки выжигают знаки, - насупился наг, кивнул на ожёг на зеленоглазом орке, и чтобы потом убрать его с себя, надо было бы его срезать или выжечь. У-у-у...
   - Насколько мы с вами заключили брак? - допытывалась Лиска, надеясь, что на сутки. Но, 'мальчики', обломали все её надежды.
   - Пока смерть не разлучит нас!
  

Глава 15


   Всплеск неконтролируемой магии сдержать не удалось. Направить только. И пока 'мальчики' округлившимися глазами смотрели за взметнувшейся в высь крышей их укрытия, не заметили, с каким рвением, до этого нежные ручки девушки, схватили их за остроконечные уши.
   - Ай... - высказались 'мальчики', попытались прикрыть оба уха, подняв руки к голове, но тут удар коленом в грудь выбил у обоих воздух. Руки опустились, в глазах потемнело. Следующие удары посыпались по телу упавших в ноги девушки молодых мужчин. И сопротивляться они даже не подумали.
   Хоть и затмевала пелена ярости глаза белянки, сильно не била младших мужей. Сама на себя она больше сейчас злилась. Сама виновата! Сама она колдовала! Они же теперь даже изменить ей не смогут. Этим такая магическая привязка и отличалась от других видов, что без рабского ошейника полностью отдавала их жизни в её руки.
   Оставив 'мальчиков', вышла Лиска и направилась к воротам. Не стала ждать, пока ей откроют, с разбегу прыгнула на четырёх метровую высоту, с помощью магии спустилась с другой стороны. И пошла, гулять, куда глаза глядят.
   Небольшие каменные сопки возвышались практически со всех сторон. Так что, степь степью, а укрыться было где. Дошла до одной такой возвышенности. Взобралась на самый верх. Устало уселась в тени камня. Следовавшие за ней по пятам 'мальчики', казалось, только и ждали этого момента. Вист и Сивир подошли, молча положили перед ней кожаный бутыль с водой и лепёшку. Больше они не успели добыть. Добытчики! Положили и отошли, чтобы не смущать девушку.
   Маленькая крылатая добытчица бегала вокруг неё, радостно выискивая насекомых. Пробежалась, подошла носом в бутыль тыкаясь. Лиска открыла тару, налила в ладонь воды, напоила питомца. 'Мы в ответе за тех, кого приручили!'
   Посмотрела на стоявших по стойке смирно молчаливых мужчин. Оба по пояс раздеты. На одном шорты с разрезами по бокам, крепкий кожаный ремень и топор на нём. Второй держал в руке длинное древко копья. Ремень имел более изысканную выделку. Специальная кожаная вставка прикрывала только причинное место спереди. Даже ни одного синяка не было видно на их телах. Лиски даже обидно стало. Вот у неё ноги до сих пор болят. Солнце пекло, капли пота светились на их коже.
   Она вышла, не успев позавтракать, и они, наверняка, тоже не поели. Разделила Лиска лепёшку на три части.
   - Идите сюда! - позвала она 'мальчиков'. Злость прошла. И сожаления не было, что случилось, то случилось. Вечером ещё призрачного оборотня она подумала расспросить, может, картинки её падения, он какие запечатлел? Молодые мужчины встрепенулись, как птенцы, на мгновение на их лицах отразилось обречённость. Правильно поняла Лиска, что и они пожалели, но как вернуть всё, ни она, ни они не знали. Придёт домой, белянка думала, изучит этот вопрос привязки более подробно. До этого она лишь поверхностно просмотрела магические книги на эту тему. У-у-у...
   Орк присел по-турецки на расстоянии вытянутой руки. Своей руки. А руки у него... рельефные, длинные. Он практически на две головы выше девушки. И если не ожог, невероятно гладкая и притягательная грудная клетка, каждую мышцу можно было прощупать. Бёдра у обоих мужчин узкие. Лиска, опираясь спиной о камень, так же сидела. В коротких шортах, в узком топе. Кожа покраснела от воздействия обжигающего солнца, отчего змеиные рисунки, словно серебром прорисованные, смотрелись ярче. Сейчас белянка не так сильно от представительниц мира орков отличалась. Конечно, если бы не белые волосы, собранные пучком на макушке, и красные глаза. А наг... присел по другую сторону от белянки, сразу перешёл к активным действиям. Что ждать? Взял её руку и положил себе на ухо. Между прочим, это одно из чувствительных органов. Теперь он готов! А лицо... гордое. Взгляд попытался отвести, чтобы скрыть в них боль.
   - Дурак! - обозвала она змеехвостого, убрала руку, отщипнула лепёшку. - На меня за год несколько покушений было, да и образ моей жизни далёк от безопасного, так что, может, не так много времени вам придётся пробыть в этом статусе.
   Мужчины переглянулись, перевели внимательный взгляд на девушку, теперь уже их жену, прислушались к пространству, забыв, что они в дикой местности. А они за ней часов шесть шли. Следили, охраняли. В груди обоих кольнуло, они сильные, они защитят.
   - Сейчас самое пекло, предлагаю остаться здесь, пока жара не спадёт, а потом выдвинемся назад к деревне, - дал свой совет Сивир. Это ему жара нипочём. Он за белянку переживал. Указал в сторону, сказал, что есть более надёжное укрытие от пекла, где можно переждать.
   Два вросших в землю камня образовывали огромную палатку. Оценила Лиска укрытие. Достал орк из своего заплечного мешка, прихваченного наспех, покрывало, перетряс лежавшую на земле сухую траву, постелил сверху.
   - Спасибо! - так и быть, поблагодарила Лиска старательного мужчину. И Сивир словно начищенный самовар засиял. Грудь колесом, поправив топор на поясе, сел у входа, высокомерно глянув на обследующего территорию нага. Он отличился, заслужил похвалу. Он молодей!
   - Мы не будем мешать, спи!
   Лиски хмыкнула, но ничего не ответила. Потревожат они её? Три раза 'ха'! Но как только голова коснулась импровизированного ложа, мозг отключился. Всё-таки бурно она провела ночь. Сначала с женщинами. Потом с мужчинами...
   Крылатая ящерка скрылась между острых гребней, вылавливая прятавшихся от того же яркого солнца насекомых.
   Проспала она часа три, и правда, за это время её никто не потревожил. Даже обидно стало. Мужчины о чём-то тихо перешёптывались, притулившись спиной к камню. Напрягла Лиска слух. Опять они о картах разговаривают. Сивир знал прилегающую территорию, рассказывал, где и сколько дней от одной примечательной местности, до другой. В голове у белянки всплыл план по использованию обоих мужчин. А что? Должна же быть хоть какая-то выгода, раз так всё случилось. Что она сама и сама составляет карты местности? Если чуть-чуть научить их, эти двое смогут работать в паре.
   Вообще-то Лиска за время пешего похода в Зелёный город изучала территории. Делала приблизительную карту местности. Ей было интересно, получится ли провести туда, куда она хочет, водную артерию, по которой пройдут небольшие гружёные баржи. Реки же здесь проходили, и где-то, как она считала, просто, или обвал произошёл в горах, что перекрыл доступ. Или ещё что... надо смотреть. Надо пройтись именно по реке. Огненноглазый оборотень ведь тоже жаловался, что река и у них практически иссякла.
   И железная дорога нужна. И простая заасфальтированная дорога. Будет для начала хоть что-то одно, остальное пойдёт легче. Прищурив взгляд, повернулась она на бок, и внимательно посмотрела на 'мальчиков'. Красивые! Не справятся они с заданием, даже не обидится. Использует по прямому назначению. И танцуют они оба хорошо...
   - Проснулась?.. - соблазнительно улыбнулся ей зеленоглазый орк.
   - Проснулась!.. - потянулась кошечкой белянка на постели. И не против была бы сейчас, чтобы её погладили, и не только погладили. Но недогадливые 'мальчики' с места не сдвинулись. Обидно!
   Выдвинулись они в обратный путь через полчаса. И практически всю дорогу Лиска бежала рысью, временами напивая различные песни. Наг подстраивался под медленное передвижение двуногих. Предлагал понести белянку, но она отказалась. А воображение рисовало ей, как бы она там сидела, ёрзала, зажимала его тело между своих ног, вгрызалась поцелуями в шею, зализала пострадавшее ухо... Да, дожилась, толпы мужиков рядом трутся, а она 'голодная' ходит.
   Сивир подстраховывал жену, подстраиваясь под её бег, удивляясь выдержки девушки. Горячий топор бил его по бедру, придерживал он рукоятку. Но больше всего нормально мешала бежать тяжесть в паху. Вид виляющей попки перед взором волновал его нутро. То и дело поправлял он готовый к использованию ствол. А воображение рисовало новые позы, которые они не успели использовать втроём. Хотелось догнать белянку, погладить по округлостям, зацеловать покрасневшие плечики, взять прямо тут, прямо сейчас...
   В деревню они вошли затемно. Взрослые мужчины на воротах обсмеяли запыхавшихся, что нечего придуряться. Бегали они? Так они молодожёнам и поверили.
   Хиленькую комнату Лиски не просто починили, а увеличили с учётом новых жильцов. В главной хижине жёны Красного Песка не спали, накормили они пришедших. Поинтересовавшись, как прошёл их день. Похихикали над смущавшимися.
   - Лисса?.. - вышла за белянкой сестра Сивира, когда та пошла ко сну готовиться. Лиска остановилась. Кроме них никого поблизости не было. - Я хотела тебе спасибо сказать за брата. - Поклонилась такая же зеленоглазая девушка, как брат, чуть ни в пояс. - Если бы не ты, я даже не знаю, чтобы с ним бы было. Хотя, что бы было? Пропал бы он! Сгинул! Красный Песок бы его не принял, чтобы не навлекать недовольство других поселений. Ему бы пришлось выплатить совету штраф за принятие изгоя. Спасибо тебе! Я за тебя хранителю буду молиться, чтобы у вас всё сложилось. Я понимаю, что ты его ещё не знаешь так хорошо, что полюбить. Но прошу не отталкивать, дать шанс. И это... он как телёнок, его за руку надо брать, вести, говорить в лоб, иначе не поймёт.
   Кивнула Лиска, что совет принят, пошла дальше. Приготовилась к ночи, помылась, обмоталась тонким полотенцем. Когда возвращалась, заметила мнущихся в сторонке своих 'мальчиков'. Не знающих, куда им податься. Или в общую мужскую хижину попроситься, где все эти дни проживал Сивир, или...
   - Немытых в постель не пущу, - довольно громко сказала Лиска, чтобы они услышали, и пошла к себе. Такие разные мужчины. А на лице одно выражение застыло. Удивления и надежды. Пару секунд они обдумывали сказанное, а потом рванули к колодцу.
   Разместилась Лиска ровно посередине. Наг примчался первым, белянка слышала, как он некоторое время елозит змеиной конечностью по земле. И только когда пришёл второй, они постарались тихо войти. Не сговариваясь, разместились на своих прежних местах. Сначала не касаясь жены.
   - И я, по-вашему, мёрзнуть должна? - выдохнула перевозбуждённая девушка. Наг не смог сдержать тихого шипения, когда раздвоенный язык скользнул между сжатых в тонкую линию губ. Темно было, но Лиска это заметила. Оба мужчины, что улеглись на спины, повернулись к девушке. Словно хищники, что почуяли добычу. Оба втянули запах её желания. Нашли губами её тело. Аккуратно, словно она вот-вот растворится, невесомо одарили скользящими поцелуями. Если один двигался вверх, то другой - вниз.
   Все трое решили, что надо было в каменном укрытии тоже так развлечься, не сдерживая себя. А здесь же приходилось глушить стон. Так что одинаковые засосы на груди и шее на обоих мужчинах утром вызвал новую порцию смешков.
  

Глава 16


   Красный Песок прибыл на пятый день рождения ребёнка, как будто специально подгадал.
   - Едут... - радостно прокричали со смотровой площадки.
   Ехал не просто караван Красного Песка, за ним ехали на своих кто на горбатых нарах, кто на чешуйчатых буях, главы как минимум десяти поселений и их войска. Встретили орки обоз сородича и некоторые даже обрадовались ему. И всё потому, что вождю поселения некуда возвращаться. И весь товар ему придётся отдать другим на невыгодных для себя условиях. О-о-очень радостно они это проговорили, наперебой предложили выбрать любое другое поселение и вступить туда простым рядовым охотником. Товар как раз поспособствует, чтобы их всех приняли. Пойдёт оно приданным. А там видно будет. Все прекрасно понимали, что без вот такой торговли они не выживут. И Красного Песка с его отрядом можно будет использовать и дальше. Но уже с выгодой для себя.
   Сначала Красный Песок перепугался за своё поселение, за свою семью, но когда ему сообщили, что вошедшие в его поселение пастухи увидели песчаную сирену, и убежали, правда, не все, некоторые всё-таки погибли от рук тварей, зашёлся хохотом. Понимая, кого они за нечисть приняли. А вот то, что Лиска кого-то убила, надо разбираться. Предполагал он, что белобрысую и красноглазую девушку, действительно, могли принять за сирену, напасть, а она дала отпор и, защищаясь, кого-то убила. Никто не будет её винить, обвинять, мстить. Она женщина, она его жена. Убила воина-орка, значит, он был не достоин жить. Слабому нечего делать в этом мире. Нет ничего позорнее для орка, чем погибнуть от руки женщины.
   К открытым воротам гружёные телеги подъехали к вечеру. Процессию встречал Курт. Ему отвечать за произошедшее. Если решит Красный Песок отрубить ему голову, он с честью примет такое наказание.
   Красный Песок встал перед оставленным заместителем.
   - Приветствую тебя, Красный Песок! - склонив голову, поздоровался с главным Курт. Сообщил, что жителей в поселение прибавилось на четверых. И за время отсутствия вождя никто не умер. Стадо находится за вторым перевалом и за ним присматривают орки другого поселения, ящеров-буй и корма для них расхватали прилегающие поселения. И раз тут как раз главы и совет, вот они пусть и объяснять, зачем они забрали чужое.
   У Курта и поселения Красного Песка нет доказательства, что на их поселение готовилось вероломное нападение. Лискино слово - ничто! Даже записи - ничто. Во-первых, она не орк! Во-вторых, - девочка! За слова у орков отвечают, вызывая, на праведный бой. С Лиской поговорили, и попросили, не вмешиваться в их дела. Они сами разберутся.
   Чужаки не спускались на землю, озирались по сторонам, оглядывались. И убедившись, что под ногами нет признаков присутствия песчаной нечисти, спрыгнули со своих ездовых животных и подошли. У-у-у... как от них злостью веяло, что провели их, как детей.
   - Требуем выдать убийц пастухов, что проходили здесь! - решили они обвинить жителей этого посёлка в том, что у них погибли несколько крепких воинов. - Вы на них напали!
   - Мы ни на кого не нападали!.. - положив руку на древко топора, сквозь зубы проговорил Курт. - Десять дней назад ворота у нас были открыты. И все претензии к Красному Песку, это он взял в жёны настолько страшную девятнадцатую жену, что от одного вида на неё слабые нервами воины убегают без оглядки, опуская топоры на голову друг другу. Мы признаём, что нашли три трупа неподалёку, загрузили их на ездовых нар и отпустили. Девятнадцатая жена Песка целитель, она даже нара со сломанной ногой вылечила и отпустила. Но больше к нам никто не приходил за это время, чтобы объясниться.
   Сбежать от страха - позор! Глухое рычание разразилось над головами орков.
   - Неужели за долгое время к вам никто не приходил? - старший из советников орков окольными путями решил кое-что для себя выяснить, хоть претензию насчёт принятия изгоя предъявить. Или получить выплату.
   - Почему никто? - простодушно ответил Курт. - Наг пришёл из Зелёного города, изгой из вашего поселения, дракон.
   - Дракон?.. - дёрнул орк поводья на своём животном, вытянув шею, заглядывая в ворота. Информацию про изгоя он проигнорировал. 'Дракон?' - Врёшь!
   Курт ехидно оскалился. Перевёл взгляд на своего главу.
   - Распрягай, - скомандовал Песок своим ребятам. Десять огромных повозок напоминали пятитонные контейнеры на железных колёсах.
   Скомандовал, водрузил на плечо мешок с подарками, побежал к себе в хижину. Друг дал знак, что всё хорошо, что у него родился сын. И он торопился увидеть его. За Песком в ворота вошли в поселение и гости. Вечером будет праздник и они приглашены.
   Всё поселение ещё несколько часов назад узнало о возвращении главы. Приготовили большие котлы еды. Достали с запасов всё самое вкусное, сытное. Все ждали...
   - С возвращением... - прокричал народ бегущему к дому орку.
   Остановился Песок перед хижиной на несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Воткнутый над дверью топор вызвал радость. Душу переполняла нежность.
   - Белли, Елли, - достал он два подарка замотанных в ткань. Из хижины вышла первая жена с малышкой постарше, вторая вышла с младшей дочкой. Обняли, поцеловали главу семейства. Получили презент. Отошли в сторонку. Построились, дожидаясь, когда выйдут все.
   Ведь вот такое вызывание жён из хижины, это не прихоть. Это ритуал, признания жён, признания детей, после долгого отсутствия. И Тарика нервно переминалась в тени хижины, дожидаясь своей очереди, покачивая карапузика. Она, конечно, не сомневалась, что Красный Песок позовёт её, примет на руки своего малыша, тем самым признает его перед всеми сыном, даст имя. Но всё равно нервничала. Нервничала и Лиска. Первый раз у неё такое. Девушки объяснили, что если она не выйдет, когда он её позовёт, значит, она отказывается от него, как от мужа. Нехорошо это!
   Все девушки были практически одинаково одеты. Одна тканевая лента завязывалась топом на груди или перекручивалась крест-накрест на груди, чтобы удерживала пышные груди, и завязывалась на шее. На бёдрах завязывалась лёгкая ткань, в один, или два оборота. У орков были в обиходе и туники, и лёгкие платья. Но наличие простой ткани имело высокий статус. Значит, муж и любит, и обеспечивает. И украшения... у всех било по несколько украшений. И бусы, и браслеты. Конечно, не из дорогих материалов. Хотя, золота в землях орков оказалось достаточно. И как его добывать они знали. И умели. Не сомневалась Лиска, что в подарках всем, и новая ткань, и новые украшения Красный Песок положил. Потом она в этом убедилась. Но в её мешочке кроме всего прочего оказались ещё и семена неизвестного ей растения. Добытчик!
   - Лиска... - выкрикнул орк, держа в руке предпоследний свёрток. Ждала, ждала, а дыхание спёрло. Белянка думала, что именно её он вызовет последней. Испуганно посмотрела она на мнущуюся Тарику с малышом. Молодая мама, увидев нерешительность девушки, подтолкнула ту к выходу. Кроме всего прочего, Лиска завязала на голову платок, скрыв тем самым белые волосы. Теперь ничто не отличало её от местных представительниц. Кожа загоревшая, даже обгоревшая, красная. Рисунки змеиные. Так в вечерних сумерках они и не заметны были. И глаза её...
   Гибкой ланью выскочила белянка с хижины, подбежала к Красному Песку, повисла у него не шее, поцеловала в горячие губы. Получила свой подарок, встала в строй. Сердце трепетало в груди, обняла она свёрток. А на глаза слёзы наворачивались. Он ей подарок сделал, значит, думал о ней. Вот! И немного надо ей для счастья.
   - Тарика... - выдохнул Красный Песок. Мир, показалось, замер. Народ за спиной вождя притих. Молодая мама, переполненная чувствами, с глазами, полными слёз, вышла последней. На мгновение остановилась, набираясь духа, и шагнула к мужу.
   Лиска уж думала, что она на колени упадёт. Но нет! Просто подошла и протянула голенького малыша на ладонях. А он крупный, тяжёлый. Но то, какие руки подстраховывали женщину, державшую малыша, то новорожденный смотрелся крохой. Перехватил орк сына на свои руки. Поднял его над головой.
   - У меня сын! - срывающимся от напряжения голосом прокричал Красный Песок. - Нарекаю его Гором.
   Тарика прижалась к мужу, пряча слезы на его груди. Переложил многодетный папаша ребёнка на изгиб локтя, и второй освободившейся рукой обнял и нежно поцеловал свою женщину.
   За трогательной сценой смотрели все жители поселения и практически все гости. Некоторые гости хотели увидеть его страшную жену, о которой Курт говорил. Оценивающе посматривали на женщин, скрипя зубами, что наглый вождь бабского поселения забрал себе самые нежные 'цветы', некоторые из которых были обещаны другим мужчинам, но посмевшие сбежать.
   Пока прибывшие отдыхали, а женщины их кормили, Красный Песок выяснял подробности последних недель. Всё из-за слуха началось, что его, якобы, нет в живых. Плохо, когда наступает понимание, что жизнь не просто поселения, не просто семьи, но и новорожденного ребёнка зависит только от него. А ведь он много раз за эти несколько лет мог погибнуть. И нападение нечисти это было не первое.
   Гости с нескрываемым любопытством осмотрели оставшиеся шрамы на телах соплеменников после нападения тёмной нечисти. И на Красном Песке. И на том крупном парне, с разорванной шеей. Зажил укус, но шрам хороший остался. Сама Лиска огорчённо вздохнула. Красивый парень, и такое...
   Скотину им вернут. Песок не сомневался. Смерти у его поселения на него навешать не смогут. Небесный хранитель их покарал.
   Лиска не присутствовала при отчёте его зама и других. Даже Сивира позвали. А младшего мужа она обработала. На прихваченном артефакте она показала ему те земли, где требовался хозяин. В городе Большие луга сам Красный Песок бывал и не раз. И ту самую долину смерти видел. Проходил.
   Поставив повозки полукругом к стене снаружи деревни, получился загон для тягловых ящеров. Разгрузили только один воз, и накрыли на улицы стол вкруговую. Столами служили расстеленные кожи животных. Стульями - топчаны, набитые сухой травой. Посередине горели костры. Музыканты набивали ритмичные звуки, женщины пели и танцевали, мужчины показывали умелую фланкировку топорами. Долго, конечно, праздновать не собирался никто. Кормильцы с дороги. Устали. Да тут дома такое потрясение. Предательство.
   Розовый наг 'масло в огонь подлил' своим присутствием на празднике. А что его прятать? Гость! Как и изгой. Хотели главы других поселений возмутиться. Но Сивир показал свою метку младшего мужа. А сопровождать жену, даже если она временно гостит в поселении орков он может. Попыхтели, попыхтели и притихли недруги. Возможность выгоды пересилила возмущение.
   - А Курт сказал, что у тебя девятнадцатая жена страшнее смерти, - не вытерпел подвыпивший гость-орк, так и не увидевший чудо-юдо чудное. Во все глаза смотрел. А зрелища всё нет и нет!
  

Глава 17


   Из темноты в Курта прилетел топчан, вроде небольшой подушки, на которых сидели женщины. Пространство разразилось громким хохотом.
   Мужчины ели и пили, жарилось мясо, женщины пели и танцевали вокруг костров под звуки барабанной дроби. Праздник шёл, но Красный Песок со своим отрядом был начеку, как и остальные ребята его поселения. Сегодня и завтра ещё ничего не будет обсуждаться. Всё-таки неспособность быстро обговаривать свои действия на дальних расстояниях, тормозит многие вопросы.
   В деревни было слишком шумно, Лиска вышла за ворота, дошла до сваленных кучей мешков с кормами, сняла платок, растрепав пятернёй волосы, улеглась сверху, закинув руки за голову. Небо над головой красивое, звёзды яркие, вышедшая полная луна дарила свой красноватый цвет миру. Луна здесь постоянно была полной и яркой. Тишь и гладь. Дождя бы! Река бы, как прежде протекала полноводная. И что ещё надо для тихой и спокойной жизни? Улыбнулась сама себе белянка. Хорошо так, конечно, проводить время от времени, но она бы долго так не смогла. Налаженный суровый быт. Собирательство. Охота. Дойка коз и выгул горбатого скота. Не её это! Руки уже чесались попаять что-нибудь мелкое, рассмотреть в микроскоп, очередное чудо.
   Кончики пальцев закололо, отпустила Лиска накопленную энергию, и вокруг неё взметнулся воздушный вихрь, закружил, поднимая пыль и мелкую сухую траву. Сразу стало легче, выдохнула она. Призрачный тёмный воин хорошо тянул с неё магическую энергию, напитывался сам и питая топор-артефакт. Она знала, что это на первом этапе становления их единой связи, немного будет неприятно, сложно. Просто, изголодался тёмный призрачный воин по тёмной магической энергии. И как только, хоть немного, выровняется их показатели, лишь потом будет легче. Сейчас поэтому нет непроизвольных магических выбросов. Только зачастую образуются искры магии, что по утрам статическим электричеством прыгают по её кровати, жаля дикой пчёлкой, новоиспечённых мужей.
   Красный Песок пробился сквозь вихрь и лёг рядом с девушкой. Тоже закинув руки за голову. Улыбнулась Лиска, чисто по-женски оценив крупную фигуру. Отличались приехавшие от местных. Более крепкие, более сытые. Под кожей налитые мышцы. Ноги, как у штангистов.
   - Спасибо! - проговорил орк. И в этой благодарности было всё. И за сына с женой, и за помощь от предательства их сородичей, и за предложение. - Я подумаю насчёт твоего предложения, через полгода, думаю, будем с торговым обозом в вашей стороне. посмотрим территорию, дадим точный ответ.
   Лиска только кивнула, соглашаясь с ним. Что она хотела? С бухты-барахты такое не решается. И территорию ему посмотреть надо, и по какому пути туда переправить жителей. Тем более, что у них много немощных стариков и маленьких детей. С ними в путь не тронешься. Тем более на такое далёкое расстояние.
   - Завтра совет потребует, чтобы я выгнал Сивира или штраф заплатил, - предупредил её орк.
   - Хорошо! - кивнула белянка, она была готова к такому повороту. - Завтра мы сами уйдём. Сейчас я хочу тебе дать один артефакт, - протянула Лиска наушник, который на ухо одевается. - Это прослушка. Нажимаешь один раз кнопочку, слышишь, что в мужской хижине Земляного Вала говорят, нажимаешь второй, следующие соседи, третий - ещё одни.
   - Разговоры - это одно,.. - недовольно ответил орк, не желая брать подарок.
   - Кто предупреждён, тот вооружён, - ответила поговоркой девушка, положив наушник ему на грудь. Встала и ушла. Прошлась вокруг деревни. Подышала тёплым ночным воздухом. По характерным звукам услышала, что за ней её розовый наг следует. Остановилась, дождалась его. Подскочил он мгновенно. Обхватил тонкий девичий стан гибким хвостом, привлёк к себе, перехватил. Лиска обвила руки вокруг его шеи, обхватила ногами. На мгновение встретились они взглядом, полным желания, и впились друг в друга страстным поцелуем. Между ними нет ничего, что бы создавало проблем и препятствия их отношений. Им просто нравится быть вместе. И только сегодня, и только сейчас они готовы выбросить весь мир из головы и отдаться друг другу, без оглядки, без страха, без сожаления. Сейчас есть только он и она. Их поцелуи, прикосновения, ласки...
   Когда они вернулись к выделенной им хижине, Сивир перебирал и укладывал вещи и припасы в два рюкзака, те, что они с нагом будут нести. Он всё ещё думал, что завтра они выдвинутся в Зелёный город. А там, как Лиска сказала, теперь портальная арка работает. Правда, не сказала, что она в какой-то степени её собственная. Он думал, что Вист решит вопрос с их переправой через телепорт в соколиный земле. Дом у его жены где-то там, куда она желала вернуться. Нервничал он, не зная, что его ждёт на чужой земле, в чужом доме, и кем он там будет? Обеспокоенно потирал он магическую татуировку на запястье. Не привык он, что ему женщина указывает. А Лиска же ещё совсем девчонка.
   Когда Лиска вошла, Сивир притянул её к себе на колени, уткнулся подбородком в макушку. С общего зала слышались кряхтения малыша, и тихая, но довольно тяжёлая поступь главы дома, ходившего и укачивающего на руках сына.
   Холодное дыхание призрака коснулось спящих. Скоро рассвет. Лиска попросила Дана разбудить её пораньше. Потянулась она между сплетённых тел. Хорошие у неё 'мальчики'. Ни одного дня она не пожалела о том, что они стали её мужьями. Конечно, некоторое время она сама возмущалась, что у магически одарённых и не только, могут быть по несколько супругов. Тем более сама воспитанная в совершенно других реалиях мира. Но теперь... всё изменилось. Погладила одного, поцеловала в острое ухо. Погладила другого... 'Моё!'
   Моё, моё, а дома её разборки ждут. По Дереку с Рисом она ужас, как соскучилась. у-у-у... и папа вряд ли обрадуется её 'мальчикам', он-то думает, что она с Рамирусом. Вздохнула, вспомнив дроу. Смотрит и молчит. Сложно с ним. Истар?.. последнее время он очень часто с ней оставался, даже наедине. Но дальше?.. Ну, станут любовниками, а оно ей надо? Зачем и ему душу рвать, и себе, если ничего большего они друг другу не могут предложить. Предложить она ему может, стать ещё одном мужем. Младшим. А зачем ему это? А ей? Вот вылечит она с магистром его сына. И забудет он дорогу в её дом. Он хороший самец, а у Глеба в стае много свободных, не обременённых отношениями самок. Почему-то она не сомневалась, что есть у него уже любимая девушка. А она... так!
   - Сивир, - прошептала белянка, погладив орка по короткому ёжику волос, хотела предложить ему ещё раз перепроверить рюкзаки. А тот потянулся, плотнее прижимаясь к ней всем голым телом, намекая на свою боевую готовность. Возбуждение мужчины отозвалось сладкой негой во всём теле. А что? Они молоды, они женаты, у них медовый месяц. Потёрлась ненасытная малышка попкой, легла на живот, приглашая.
   Змеехвостого орк разбудил только на завтрак. Лиска уже убежала в душ. Поели все вмести. Растолкали Красного Песка, чтобы он проводил их за ворота. Они решили взять одного ездового ящера, на котором приехал один из воинов-орков. Договорившись, что оставят зверя в поселении Земляного Вала, а это почти в двух днях пути. Лиска хотела пройти по высыхающей реке. Посмотреть. Хотела..., но сначала месть!
   Курта в его хижине не оказалось. В обход ушёл за ворота, проверять добро. Трое орков стояли на смотровой площадке, никто, по крайне мере в ближайшее время, не будет на них нападать. Гости спали прямо под открытым небом. Лиска прошла, поздоровалась с сидевшим у другой палатки старым дедом. Дедом Курта. Допыталась она у стариков об особенностях, что чаще всего передаются их детям от нагов. Есть особенность, есть! На девочках нет узоров, поэтому сразу узнать, что они от змеелюда, не представляется возможности. Если только то, что рождались они раньше времени. А вот мальчикам особенности сразу передавались. И сохранялись.
   - Курт, - подкралась Лиска к мужчине.
   - Уф, напугала, чудовище! - не стесняясь, обозвал орк её. Достала она его! Осмотрелся, ища пути отступления, выдохнул, заметив недалеко своего вождя и Лискиных мужей. Хотя, они все её мужья.
   - Я ухожу с мальчиками, но неужели ты думаешь, так и буду мучиться любопытством? - сложила белянка руки на груди. - Снимай штаны!
   - Песок, забери свою жену! - крикнул орк вождю, нервно схватившись за ремень. Если честно, Красному Песку тоже было интересно. Он знал, что у друга в родне где-то далеко имелся змеехвостый. И больше думал, что так он врал для поднятия оценки своей особенности. И вот теперь выдалась такая удача проверить.
   - Ну, что ты, мой сладкий, жмёшься? - двинулась Лиска к мужчине, выпустив с рук магию, лёгким ветерком окутывающую добычу. - Хочешь, я сама это сделаю?
   - Песок... - попытался орк дёрнуться, чтобы уйти, убежать, защититься, но тело не слушалось, как будто попало в густую и вязкую субстанцию.
   - Не бойся, я буду нежной, - погладила белянка мужчину по груди. Сама она ему как раз до этой груди и доставала. У орков нет на теле ни одного волоска. Кроме волос на голове, больше ничего, ни бороды, ни другой растительности. Приятно гладить. Ремень расстегивать не пришлось, у них имелся специальный карман на штанах. Залезла в него рукой, изучая упрямца. Женщина просит, а он сопротивляется. Куда это годится? Выудила 'рыбку'. - Вист, Песок... - позвала она мужей.
   - О-о-о...
   - Тсш-ш-ш...
   - В Зелёном городе, как я знаю, раз и два чёрных, - дала своё заключение Лиска. Достоинство мужчины украшал яркий змеиный рисунок чёрного цвета, даже переливающегося синевой.
   - Это род деда, - выдохнул розовый наг, отводя взгляд. - Дед или мой отец.
   - Мир тесен! У него, я думаю, бабушка дочка нага, и это скорее всего не твой отец, а дед, - выдала Лиска свои мысли. Отпустила она Курта, и тот отшатнулся назад. Схватился за топор. - Не надо, Курт! Лучше порадуйся, что у тебя вот, - указала белянка на нага, - брат теперь есть.
   Пыхтя от негодования, оскорблённый краснокожий мужчина, отошёл. Песок хлопнул друга по плечу, чтобы не злился на его жену. Женщины! Им надо уступать!
   - Песок... - позвала Лиска своего орка в сторонку. - Мальчики, подождите меня, я сейчас.
   Лиска рассказала о своей задумке. Старики и немощные. Те, что уже сейчас отделились в отдельный край деревни. Белянка предложила прямо сейчас забрать их в домик, находящийся недалеко от соколиного имения. Вождь был в соколином имении, видел, что ничто им у неё угрожать не будет. Рассказала она о портативных кристаллах переноса. И что всё это время она искала возможность найти поблизости источник магической силы, чтобы хоты бы рядом координаты переноса установить. Но не получилось. И не стала она рисковать на отравленной земле.
   - Песок, отпусти их, это развяжет тебе руки, и это... часть населения можно перебросить из Зелёного города ко мне в город, я позабочусь о них, пока ты будешь ездить, осматриваться, подумай об этом, - дошли Лиска с Красным Песком к отселившимся. Они уже проснулись, сидели, общались. Митари, придерживая бабушку под руку, хотела идти к колодцу, молиться. - Подождите! - Остановила она их. Вручила в руки кристалл. Отступила на шаг. - Митари, сожми кристалл до хруста.
   Девочка сделала, как её просили, пространство вокруг них пошло рябью, и они исчезли. Сидевший неподалёку супруг старухи обеспокоенно поднялся.
   Сняла Лиска с себя украшение в виде голубых бус. Дед теперь хочет не хочет, а за родными женщинами пойдёт хоть на другой край света.
   - Даю вам пять минут, чтобы взять в руки что вам дорого и взяться за руки по десять человек, - скомандовала Лиска. Песок немой скалой возвышался за её спиной. - Как окажитесь у домика, не стоим, отходим в сторону шагов на пять, чтобы дать остальным присоединиться к вам. Иначе произойдёт сбой и ничего не получится.
   Орки не понимали, что происходит, и просто подчинялись вожаку. На всё про всё у них ушло десять минут. Старик Хоштер уходил с последней партией, от шока даже не вспомнив про внука.
   Лиска отдала ожерелье своему орку, предупредив, что если он нечаянно раздавит и перенесётся к ней, вернуть его в точку отправки она не сможет, и добираться ему придётся некоторое время. И что за это время здесь может случиться? Вот-вот, всё самое страшное! Попросила она так же отобрать ему самому тех, кто ему при сборах не нужен, а вот там, они могут помочь наладить быт первопроходцам. Да и других женщин и детей тоже следует так же отправить. Нечего им трястись несколько месяцев по бездорожью.
   Намекала она на его женщин и маленьких детей. Но решать ему. И решать придётся как можно скоро. Магов, наполняющих колодцев у него больше нет.
   - Поцелуешь?.. - встала Лиска против сосредоточенного на своих думках орка, многочисленные шрамы красовались на его коже. Огромный, грубый, а поцелуй был невесомым касанием. Поднял он девушку за бёдра и передал в руки сидевшего на ящере изгоя.
  

Глава 18


   Несколько дней пролетели, как один романтический медовый месяц. Им втроём было хорошо, тихо, спокойно, весело. Ну, кроме тех моментов, что заполняли пространство желанием и страстью, иногда в прямом смысле воздух искрился от полной раскрепощённости молодых. Но наступили 'красные дни' и Лиска облегчённо выдохнула, значит, правильно она отсчитала безопасное время. А с другой стороны, надоело ей. Разозлилась на отца, на Рамируса. Обиделась! Она живой человек. Девушка! Она хочет, чтобы её просто любили. Ещё больше она сама хочет просто любить. Сама! А у неё год?.. уже меньше. Должна она...
   - Говорят, если успеть загадать желание, когда падает звезда, оно исполниться, - лёжа головой на плече Виста, провела Лиска рукой по воздуху, соединяя линией звёзды.
   Орк лежал у белянки на животе, и она нежно массировала кожу его головы, перебирая короткие русые волосы, поглаживая острое ухо. И зачем ей эльфы? У неё вон... какая красота! Дотянулась она и поцеловала розового нага в скулу. Никаких проблем они ей не доставляли, нежные, ласковые и воспитанные мальчики, ни одного бранного слова она от них не слышала. И к тому же им вместе было интересно даже разговаривать ни о чём: о природе, о погоде, о животных. Нашли они все общую интересную тему, изучали они мир, рисовали карты. Сивир выполнял ведущую роль в их путешествии по простирающейся полупустыни. Учил, как выжить в безжизненной на вид степи. А раньше, рассказывал, он ещё помнит эти места затянутые зеленью, и по описанию, Лиска поняла, что больше на саванну здесь было похоже. Рассказывал он о диких стадах верблюдов, кабанов, коз, косуль. Конечно, хищников тоже хватало. Но они ушли за основной добычей. Орки же всегда могли беспрепятственно проходить рядом с диким зверьём не боясь их нападения. Одни хищники не нападали на других, если чувствовали силу и не делили с ними добычу.
   Дракошка-шама хрустела своей добычей: кузнечиками, букашками... Ей очень нравилось их маленькое путешествие. Воля, свобода, никто за хвост не дёргает.
   - Завтра дойдём до перевала, прочертим новый план реки, - обхватил наг девушку хвостом за ногу, пощекотал пяточку. Река проходила рядом, но чтобы пройти к ней, следовала обойти границы земель орков, а их племена не жаловали незваных гостей. И подпускать чужаков к жизненно необходимому пространству не желали. Когда Сивир с нагом и Лиской оставили ездового ящера в поселение Земляного Вала, их даже не подпустили к остаткам реки. Предупредив, что если сунутся, пожалеют.
   Правильно! Кто они? Доверия их тройка не вызывала. Изгой, наг и девушка. Они ушли, но Лиска с неба осмотрела источник. Вернее, то, что от него осталось. По щиколотку, и чуть шире метра. Ручей остался от широкой реки, да и то, большая часть воды терялось по пути, впитываясь в песчаное дно и растрескавшуюся землю вокруг. Да и дно это находилось на глубине как минимум десяти метров. Ров, залезешь, замучаешься выбираться. Глина, тина... Но именно там, в глубоких норах смешенной с глиной и тиной, спрятались ползучие рыбы. У-у-у... Лиска, когда увидела чёрных, похожих на огромных слизней рыб, от ужаса чуть не вскрикнула. А эти, перепачкавшиеся два самца, сходившие тайно на охоту, довольно скалились. Добытчики!
   - Звезда!.. - радостно указал наг на остаточных хвост на небе. С нежностью посмотрел на девушку.
   Не надо быть прорицателем, чтобы понять, что он там загадал. Он хочет семью. Чтобы его любили, чтобы он любил, и чтобы у них в доме побежали по полу маленькие ножки. Или хвостики... Тишь, гладь и благодать. А ведь Лиска смотрела на Виста, и понимала, что тоже хочет видеть продолжение их отношений в виде маленького пищащего свёртка.
   Змеехвостый притянул белянку к себе и коснулся сухих губ лентой раздвоенного языка. Кроме того, что он розовый, он ещё и уж. Нет у него ядовитых клыков. А без яда нага, невозможно пометить самцу свою самку. Он не нашёл побратима, который бы принял его таким, пометил бы ядом сначала его, и поделился ядом с их общей самкой. Не сложилось. А без этого... практически невозможно получить потомство.
   Как равного самца в семью его никто не хотел брать, а вот, как красивую игрушку для любовных утех...
   Закрывая глаза, Лиска ещё раз проверила защитный купол над их спальным местом. Хорошо, конечно, спать на открытой местности. Но кто его знает, откуда может принести напасть. Утром они проснулись рано. На подогревающем магическом артефакте приготовили завтрак. Орк никогда не видел такого устройства и с радостью изучал новинку. Он любопытно изучал всё. Это Лиске нравилось в людях и нелюдях. И всячески поощряла. Музыка с её браслета звучала тихая, инструментальная, танцевальная.
   Привлекая внимания Вист пошипел, закружился вокруг белянки в танце. Нравилось ему, какая растрёпанная она и сонная с утра. Нравилась её искренняя улыбка, подаренная только ему, когда он кружился, извивался...
   А Лиска сама любит танцевать. Так что показательные извивания переходили в полноценный парный танец. Танцевали, никого не трогали, как из-за каменной сопки вылетела огромная тень, пролетела над молодожёнами.
   - У-у-у... кто вчера загадал дракона? - всмотрелась Лиска в летящий в небе объект.
   То, что в небе над ними пролетел дракон, она не сомневалась. Восторг затопил сознание. Кто не мечтает увидеть настоящего дракона? Легенда! Хранитель! Настоящий властитель этого мира. Красавец! Утренние лучи солнца отсвечивали от его тёмно-красной кожи.
   - Самолёт, самолёт, ты возьми меня в полёт, а в полёте пусто, выросла капуста... - наверное, не понравилось дракону, как Лиска пела, потому что она не успела прокричать детскую потешку, как сильный порыв ветра сбил их троих, постель разлетелась, готовившийся завтрак опрокинулся и куда-то улетел. Пропал!
   Пыль, мусор, закашлялись молодые, протёрли глаза.
   - Лисса?.. с тобой всё в порядке? - подскочил к ней наг, осмотрел с ног до головы. Сивир встал рядом, достав топор, готовый защищать даже от дракона.
   - Ах, ты? Гад чешуйчатый! - выплюнула Лиска землю, придерживая ушибленную руку, и недовольно посматривая на саднящие коленки. Ободрала! Крик возмущения не смогла сдержать. - А-а-а-а... Думаешь, раз большой, можно маленьких обижать!
   Огорчение, разочарование, досада, обида... затопило сознание, а утро так хорошо начиналось. Достала она топор-артефакт из-за спины. В один замах срезала внушительный пласт земли. Махнула она топором рядом перед собой. Но магия артефакта зацепила пространство метров в пяти от хозяйки необычного оружия. А потом, просто свою воздушную магию она отпустила. Необузданную и яростную. Она взметнулась воздушной волной в небо с тем самым верхним своем земли. И полетело это всё снарядом в крылатого ящера. У-у-у... удовлетворённо проследила белянка, как эта воздушная волна с земляным добавлением врезалась в крылато-хвостатого. Шатнуло летающего змея в воздухе, повело. Развернулся гад и полетел на наглых маленьких, готовый спалить их огнём. В открывающейся пасти просматривались магические всполохи.
   Мужчины напряглись, придвинулись к девушке. Наг хвостом подцепил своё копьё. Зубочистка это для дракона, как и топор в руках орка. Переглянулись они. Кивнули друг другу. Они принимают бой. Бежать бесполезно. А так хоть умрут воинами. Жаль, конечно, что судьба так мало им дала счастливой жизни. Они даже не подумали обвинить Лиску в происходящем. Одарили грустной прощальной улыбкой. 'Пока смерть не разлучит нас!' И ведь не разлучит. Заберёт вместе.
   Лиска кинулась к рюкзакам, схватила все три. Подскочила к своим мужчинам и схватила их за руки. Пространство перед глазами пошло рябью, и они втроём оказались на сочном зелёном островке перед деревянным домиком, перед которым возились знакомые орки.
   - У-у-у... доброе утро! - села Лиска на землю.
  

Глава 19


   Только оказавшись в безопасности, Лиска поняла, насколько могла влипнуть, если бы не кристаллы переноса. А 'мальчики' о таких артефактах не знали.
   - Как?.. - удивлённо выдохнул розовый наг. Сивир же тоже удивился, но решил, что это, просто, он ничего не знает. А в большом мире ещё много-много необычных чудес.
   К тройке новоприбывших подошли ранее переброшенные орки. Поздоровались, спросили, не в ураган ли они угодили? Уж больно у них был потрёпанный вид. Пригласили они позавтракать с ними.
   - Сейчас, мы себя в порядок приведём, подойдём, - кивнула белянка, указала своим парням на протекающую реку. - Там за поворотом заводь, можно помыться.
   Одежды на них было минимум. Только набедренные повязки. Но никто появившимся замечание не сделал. Прошли молодожёны и скрылись за поворотом.
   - Что это за место? - задал вопрос любопытный наг, оглядывая огромные деревья, бурную реку с тёмно-зелёным дном.
   - Мы в соколиной земле, а здесь у меня маленькое убежище... - оглянулась Лиска на гомон голосов, - было. Ш-ш-ш-ш... - скинув повязку, забралась она в небольшую заводь, окунулась с головой. Неприятно защипали ободранные места. Змеехвостый не отставал, взял юную жену в захват хвоста. Окружил, но осторожно, чтобы не мешать ей. И чтобы иметь возможность защищать своё дерзкое сокровище. Соколиная, не соколиная земля, он здесь не бывал, и не знает степень угрозы. Несколько покушений на неё было? Он будет защищать!
   - Непривычно здесь... - растерянно озирался на зелень русый орк. Его зелёные глаза сияли от восторга. Лиска видела, с каким трепетом он касался огромных стволов деревьев, что и Висту хвостом не обхватить. А змеехвостый метров шесть в длину.
   - Тебе необычно, представляешь, какой ужас у остальных, когда они всю жизнь прожили в одной среде, а тут, их и без их согласия закинули не пойми куда? - Лиска как никто могла понять находившихся на её земле орков. - Вист, поворачивайся, а тебе голову помою. И пойдём, поговорим с народом. Надо объяснить, что это временное жильё.
   Покрутила белянка браслет, включила, сообщила, что она дома. Ну, почти.
   - Доброе утро, мой ужик, - прошипел папа Шамиль. И столько тепла и нежности было в его голосе. Два месяца её не было дома. Один раз на бракосочетании увиделись, но даже пообщаться нормально не могли. - Когда тебя ждать?
   - Давай, через час, - почесала белянка нос, посмотрела на притихших парней.
   - Хорошо, через час на завтраке у меня, - прошипел родной 'человек'.
   - Я не одна приду... - выдохнула Лиска. - Двое...
   - Дома, при личной встречи, - решил белый лорд подождать, что там она опять притащила. Про невесть откуда взявшихся орков, он уже знал. Истар снабжал маленькое поселение, состоящее практически из стариков, припасами.
   Страх от встречи с драконом ушёл на второй план, теперь все трое поняли, что их беззаботная жизнь закончилась. Через час парням придётся познакомиться с папой юной жены. И что-то они думали, он не очень обрадуется их появлению. Вист воспроизвёл в своём воображение надменное изображение белого лорда. Владыка Рамирус хоть и обладал ледяным даром, такого холода в глазах, как от тьмы Шамиля, он не чувствовал.
   Когда Лиска выбралась из воды, Сивир придвинулся к нагу. Спросил про отца белянки, знает ли он его.
   - Видел один раз на церемонии бракосочетания, рассчитывать на тёплый приём не следует, - шепнул змеехвостый и выскользнул за девушкой. Сивир что-то для себя подметил, кивнул. Огорчённо вздохнул, что нет у него ни брони, чтобы достойно представиться. Так уж сложилось у орков, что отец любимой девушки зачастую проверяет жениха на прочность. Обычно, выкуп невесты смягчает любящее сердце родителей. Чем больше дашь, тем меньше получишь! Но у него и заплатить отцу Лиски ничего не было.
   - Ну, как вы тут устроились?.. - осмотрела Лиска территорию у домика. Орков было человек сорок, многие сделали себе хижины из крупных листьев и расположились в непосредственной близости к крепкому деревянному сооружению. Над костром стоял больший котёл, видно было, что притащил его кто-то из оборотней, они такими пользуются. Снабдили их провизией. Инструменты лежали в доме.
   - Страшно! - ответила миловидная женщина. Довольно крепкая, с пухлыми губами. Её Лиска не перебрасывала. Как и некоторых подростков. Песок отправил, чтобы присматривать за немощными стариками. Яркая, бойкая, говорливая... - Я столько зелени никогда не видела. Привыкла, что смотришь в даль, и видишь поднимающееся из-за горизонта солнце, а здесь... Всё кажется, что под каждым кустом хищник притаился.
   Лиска не выдержала и засмеялась. То, что за кустами притаились хищники, ей не казалось, но это оборотни, и, похоже, они именно за ней и подсматривали. Яркая женщина, воинственная! Топор и длинный нож на поясе, короткая кожаная юбка, не скрывала длинные ноги. А грудь... у-у-у... И копна густых тёмно-рыжих волос.
   Юная Митари, наконец-то, довольная бегала, собирая неподалёку травы и цветы, которые никогда ранее ей не встречались. Собирала и бежала к бабушке, чтобы она рассказала, что ей попалось. Интересно же. Розовый наг, проследил за золотой девчонкой, рассматривая черты. Всё-таки родная племянница.
   - Вы не переживайте, оборотни никого не обидят, присматривают только, и... подглядывают, - кивнула Лиска на статусную женщину, присаживаясь на траву рядом с дедом Хоштером. Дед понимающе кивнул.
   Орки наперебой рассказывали о своих впечатлениях насчёт такого стремительного переезда. И все задавались вопросом, что же дальше? Они же не могут тут сидеть всё время?
   - Я озвучу несколько предложений, а вы думайте, - приняла Лиска чашку с горячей похлёбкой. - Не так далеко отсюда строится посёлок. Можно посмотреть дома с прилегающим участком, выбрать. Подъёмные гарантирую. Три золотых на одного поселившегося на моей земле. На семью из трёх 'человек' или три козы, или одна молочная скотина. Но, так как вы соплеменники и многие из вас одинокие, то можно рассмотреть другие варианты помощи. Может, на всех будет достаточно десять молочных голов. Это одно! Красному Песку я хочу землю в другом районе предложить. Там большая степь. Есть где развернуться. С одной стороны человеческое поселение. Маленькое. Около трёхсот человек год назад там жило. Сейчас и ста нет.
   - И что не так с тем поселением, что люди оттуда бегут? - задал старик правильный вопрос.
   - Граничит со змеиным царством, - честно ответила Лиска, а вот, что испугались люди ещё и необъяснимого, добавлять не стала. Почему-то некоторые из ранее там проживающих жителей не смогли зайти в храм. А так, как память о последнем управляющем городка свежа, как после того, как он со своими людьми не смог найти спасение в храме, и их нашли мёртвыми. То те просто бежали оттуда. Бежать, люди бежали. Но Лиска через своего человека скупала там дома. Так что, этот Малый городок теперь практически полностью принадлежал ей. - Сегодня не обещаю, надо дома хоть показаться, отец волнуется. А потом, давайте договоримся сходить и в мой посёлок, и в Малый городок?..
   Лёгкая быстрая поступь разрезала воздух, шелест листвы сопровождал гибкое тело. Лиска заранее почувствовала приближение своего хищника. Истар! Отставила пустую чашку. Предупредила мужей, что всё хорошо, не надо вмешиваться. Пошла навстречу приключениям.
   Но путешествие по лесу оказалось коротким. Оборотень в зверином обороте выскочил из зелени, повалил девушку на землю, прикусил за шею. Его горячее дыхание обжигало нежную кожу. Лиска тихо лежала, руки по швам. 'Мальчики' старались не выпускать жену из вида. Но не успели среагировать, когда огромный зверь завис над их малышкой, сердце, показалось, перестало биться. Зверь перекинулся в крепкого мужчину, и впился жадным поцелуем в губы белянки, зажав её под собой. Зашипел Вист, но наглец отреагировал утробным рычанием, и продолжил сминать нежные губы.
   Поцелуй был настолько жадным, что Лиска задыхалась от его напора. Но сопротивляться оборотню, пока он в невменяемом состоянии, она не подумала. Затуманенный взгляд. Удлинённые когти вонзились в сырую землю.
   Мешать зверю и мужчины боялись. Ведь одно движение... Сел оборотень и притянул девушку в свои объятия, втягивая запах её тела. Впитывая магическую энергию, статистическим электричеством защёлкавшей на его коже.
   Огромный... смотрели наг с орком, какая маленькая их жена в руках неадекватного оборотня. И не боялась она его. Протянула руку и нежно погладила слегка заросшую щёку зверя. Поймал он маленькую ладошку, поцеловал. Успокоился...
  

Глава 20


   Истар познакомился с орками в первый же день их пребывания в новом месте. Это он приходил в свой бывший домик каждое утро в надежде именно здесь встретить белянку, и по пути обеспечивал переселенцев продовольствием и всем необходимым. И сейчас мешок продовольствия притащил. Свежую выпечку. Молоко.
   Штаны он прятал недалеко в лесу в специальной выемке в дереве. Надел, прошёлся, со всеми поздоровался, посмотрел, что ещё надо. Лиску с рук он не спускал, на передвигающихся за ними двух самцов он угрожающе рычал. Зарывался в белые волосы носом, и жадно дышал ею.
   На такое отношение орки смотрели с непонимающей улыбкой. Огромный зверь и хрупкая девушка. Чем крупнее и сильнее самец, тем больше, по понятиям орков, у мужчины выбор. Он может выбрать и лучшую женщину, и не одну. А лучшие у них, это высокие, крепкие, в теле. Мелких девушек мужчины если и брали, но в основном, младшими жёнами - наложницами. Или в качестве рабыни. Хотя, Красный Песок у них тоже выбивался из общей нормы, у него все жёны были мелкими.
   Женщина-орк, положив руку на железное топорище, с лёгкой завистью посмотрела на Лиску в объятиях оборотня. На то, что такой видный самец, похоже, не прочь стоять в очереди у её постели... И что их привлекает в ней. Ни кожи, ни рожи! Моль невзрачная! Хотя. Девка - душа компании. Может быть и весёлой и задорной. Земля? Лиска говорила, ещё и дома на её земле строятся? Насколько она наслышана, у белянки папа есть, и он всем управляет. Так что не её состояние, а родителей. А ведь ей самой, ещё молодой краснокожей девушке, родители тоже выделили приданое, и жила она с супругом хорошо, но детей хранитель не дал. И мужчина привёл в дом другую жену, потом ещё одну, и с ней стали в собственном доме обращаться, как с рабыней. Принеси, подай, не мешай. Вот она и не вытерпела, ушла.
   - Домой?.. - выдохнул оборотень хриплым голосом в ухо девушки. Тоскливо посмотрев на домик у реки. Не орки бы, он унёс бы её как раз туда... Хотя, у него с дроу для неё есть один сюрприз. Улыбнулся он, показав острые крепкие хищные зубы. Зализал ободранные коленки, царапины на руках.
   - Вист и Сивир идут с нами, - предупредила Лиска оборотня, кивнув на стоявших неподалёку разномастных мужчин. Истар недовольно прорычал, посмотрев на молодняк. И даже не удивился, почему она выбрала их. Красивые! Но маленькой леди своей он удовлетворительно кивнул. - Мальчики, вещи берите!
   Перенеслись они все вместе на луг за имением. Там так и было, зелено, пусто. По дороге Истар рассказал, что за два месяца её отсутствия ничего не случилось. Мелкие предприятия развиваются. Магазины и чайные работают. Кинотеатры всё так же полны желающих необычного зрелища. Отряды правопорядка ответственно подошли к своей работе. В городе тишь и благодать.
   Тишь и благодать, и всё из-за того, что отправил Шамиль Лиску подальше, когда его 'люди' зачистку делали в неблагоприятных районах. Патрули регулярно обходили выделенные участки, одним своим хвостатым видом запугивая тёмные личности, а простой народ их появлению радовался. Если они рядом, значит, ничего плохого не случиться. И самое важное, до города дошла железная дорога, из-за чего торговля всего региона вышла на новый уровень. Именно для этого Шамилю требовалось взять всю близлежащую территорию под контроль.
   - М-м-м... - промычала Лиска, глядя на то, что сотворили с её имением. Конечно, как она и проектировала, часть крыла основного здания уже была почти перестроена под учебные классы. Большие. С большими кабинетами, примыкающими лабораториями, огромными окнами, выходящими на солнечную сторону. Особой гордостью во всём этом должна была стать примыкающая оранжерея, которую собиралась сама засадить всевозможными лекарственными растениями для изучения лекарского дела, особенно травничество. Она хотела контролировать процесс. А тут без неё управились. Обидно! Парни её отстали, засмотревшись на имение, больше на замок похожий. - Мальчики, быстрее, у нас десять минут. Потом осмотритесь.
   Под лестницей их ждал Лесь. Передал один оборотень другому белянку из рук в руки. Истар больше не мог её нести. Перенасыщение магией сказалось, срочно требовалось перекинуться в зверя. Обнял второй оборотень, стоявший в простых льняных штанах и рубахе, Лиска перехватилась, как дракошка её, втянула горьковатый запах трав.
   Учуяв знакомого зверя, выскочила из своего укрытия в рюкзаке и крылатая ящерка, запрыгнула на русого самца. Оборотень не меньше дракошке обрадовался, чем хозяйке, почесал довольную зверушку.
   - Отпусти меня... - поёрзала белянка на руках бывшего раба.
   На свой этаж Лиска влетела. Дом, милый дом! И чуть не вылетели у неё нецензурные слова. Комнаты её на прежнем месте не оказалось. Теперь, как и планировалось. Лестница вела в общий коридор на втором этаже, откуда уже можно было попасть в разные участки.
   - Не ругайся, твои лабораторные комнаты не тронули, часть этажа перестроили под твой семейный статус, теперь здесь твоё семейное крыло, - вздохнул русый оборотень, которому выпала честь принять на себя её негодование. Все знали, что она разозлится, и всё равно сделали перепланировку.
   Прошла Лиска дальше, окинула большой коридор уставшим и возмущённым взглядом. Взглянула на виднеющуюся библиотеку. Она её мороком прикрыла, защиту на дверь наложила, и входить туда кроме отца, могли ещё Тритон, Ян и слепой эльф. Призрак-магистр должен был проследить за сохранностью её сокровищницы. Хотелось ей сразу туда зайти, но ждёт отец. Она, когда уходила, знала, что пожалеет, что сняла защиту. Нет у неё больше убежища в имении. Знала, и всё равно надеялась на лучшее.
   - Я дома... - прокричала Лиска в коридоре, сообщая всем, что непутёвая хозяйка вернулась. Хотя, кто надо, и так уже всё знал.
   Шамиль знал, что Лиска не любит длинные коридоры. Поэтому приказал полностью снести несколько комнат, и получилось большое пространство, хоть футбол гоняй. Музыку там установили. А напротив хозяйская спальная комната с двумя гардеробами, с большой ванной комнатой, больше на бассейн похожий. Имелась ещё отдельная душевая кабина. То, что папа Шамиль, комнату не только для неё готовил, но и для её мужа. Именно змеехвостого, говорила именно ванная и невероятных размеров круглая кровать с множеством подушек. У нагов было принято иметь общую комнату с женой, по крайне мере, пока она первенца не родит. Вист, как только увидел родную мебель, отставил копьё к стене, 'запрыгнул' на семейное ложе, прополз вокруг, улёгся со словами, что наконец-то выспится по 'человечески'. А сам хитро на свою девушку посмотрел, лентой раздвоенного языка попробовал воздух. Пока пахло свежем деревом, а скоро будет ощущаться их дух. Бросила белянка в свой 'розовый цветочек' подушку, сообщила, что у них три минуты на сборы.
   - Вещи тут бросаем, - скомандовала белянка своим мальчикам. Всё потом! Орк же увидел стол с подносами фруктов и свежих булок, кувшины с водой и с соком, потянулся проверить провизию. - Лесь, забери Сивира, подбери простые штаны, рубаху, обувь. Приведёшь его сразу к папе. Я сейчас умоюсь, оденусь и с Вистом подойду.
   - Белый лорд на третьем этаже теперь живёт, - указал оборотень пальцем на потолок.
   - Хорошо! Будем на лестнице ждать вас, бегите, - кивнула Лиска, чтобы они поторопились. А сама в гардероб пошла. Стояла в углу корзина для грязного белья. Вещи аккуратно висели на плечиках. Появились новые платья, костюмы. Шамиль постепенно убирал из её гардероба 'детские' вещи, дополняя тем, что, как он считал, ей больше подходит. Бельё она поменяла. Выбрала тонкое голубое платье, как халат запахивающийся. С коротким рукавом. Поясок обвязала вокруг талии и завязала бантиком впереди. С волосами некогда было возиться, дульку на затылке смотала, резинкой обвязала. Дома она! И так пойдёт!
   Скрипя сердцем, Лиске пришлось признать, что её комната обставлена лучше некуда, учтены её потребности, есть балкон и место для медитации. На полу мягкий толстый ковёр, больше похожий на стёганое одеяло.
   Собралась она быстрее, чем явились её мужчины. А Висту что собираться? Заплёлся, как полагается младшему мужу. Единственный пояс нацепил, под него набедренную ткань. Наручи из дорогого материала. Единственное, что осталось из прошлой жизни. Вздохнул. Не хотел он через постель получить признание. А всё равно, стал младшим мужем жены самого Владыки Зелёного города.
   Только подошла Лиска с Вистом к лестнице, как снизу раздалось призывное шипение. Радостная улыбка появилась на лице девушки. А вот розового нага это напрягло.
   - Пошли с ребятами познакомлю, - дёрнула Лиска змеехвостого, и побежала вниз. Но до конца лестницы добежать не успела. Угрожающе зашипел Вист, увидев, как серо-чёрный хвост с фиолетовым рисунком хватает его жену, не дав ступить на пол.
   Выскочил розовый наг и оказался в кольце агрессивных самцов, почувствовал, как напряглась каждая мышца на теле. Пожалел, что оставил копьё в комнате. С десяток хвостатых угрожающе зашипели на чужака, всем своим видом показывая, что они на своей территории. А он... не способен защитить то, что ему дорого.
   По телу прошла волна холодного воздуха, забралась под кожу, замораживая кровь. И пока что, это были всего лишь ощущения. 'Откуда?' Глаза Виста расширились от ужаса. 'Нечисть?' Он хорошо знал, как действует тёмная энергия. Как потом будет разрывать изнутри от боли. И это будет потом, если не обезвредить источник. Хотя...
   Шипение смолкло. Переключились хвостатые ребята на появившуюся из ниоткуда угрозу. Против этой тьмы Вист готов был встать плечом к плечу с теми, кто только что на него шипел. А чуть в стороне стоял тёмный дроу, о чём говорил характерный цвет его бледной серой кожи. А пронзительные светлые глаза замораживали всех присутствующих. Сильный маг! Клубящаяся по полу серая дымка подчинялась повелению своего хозяина.
   Светлые глаза, светлые волосы? Лиска не сразу узнала в стоявшем дроу, именно своего Дыма.
   - Дым?.. - удивлённо произнесла белянка, и пространство вокруг словно дрогнуло, серый дым у пола замер, ушёл, а с ним и ощущение холода исчезло. В глазах дроу появился живой огонёк.
   - Лисса, - выдохнул Сэш, опуская леди рядом. - Как я рад тебя видеть. Ты надолго? Этого забирать будешь или нам дальше с ним мучиться?
   - Я тоже рада вас видеть, - выдохнула белянка, переведя дух, после тёмного воздействия. Она его тоже о многом хотела расспросить. Но в холле показались Лесь с Сивиром. Переоделся её орк, но пояс с оружием оставил. Древко топора он до побелевших пальцев сжимал. - Какие надолго? Здесь мой дом! Нельзя что ли на каникулы отлучиться, отдохнуть? И уже, смотри-ка, замучились тут? Я хотела вас с Вистом познакомить. - Перевала Лиска взгляд на розового нага.
   - Сэш... - выдохнул глава отряда хвостатых братьев, осмотрев новенького нага с кончика хвоста. - И откуда такое... занесло? - Втянул страж воздух. Да так, что зрачки вытянулись. У-у-у... еле сдержался, чтобы не скрутить несуразицу с узел. - Ты, вроде, замуж вышла за Владыку? Мы уж думали, теперь во дворце будешь жить?
   - Сколько ты вопросов задаёшь, давай, потом посидим в беседке, пообщаемся, - как раз Лесь быстрой поступью подошёл, подхватил леди ди Фён на руки, унёс от толпы агрессивных самцов. Не было Лиски, они немного тише себя вели. А теперь...
   Дроу не спускал с девушки глаз. Между ними всё так же стояла незримая стена непонимания. Увидел он удивление на её лице, когда она поняла, что это он. И скорее всего, распознала его по чёрной одежде, что подчёркивала его хорошую физическую форму. Рубашка была застёгнута до самой последней пуговки. Но белянка всё равно посмотрела туда, где у него связывающая сетью татуировка. Как будто сквозь ткань хотела рассмотреть, убедиться в её наличие. Посмотрела на его длинные ноги и узкие бёдра в обтягивающих штанах. Посмотрела равнодушно. И вернула взгляд, встретившись с ним глаза в глаза. Не знал он, как она отреагирует на его новый облик. Он ей нормальным не нравился, а уж таким...
  

Глава 21


   - Папа... - радостно кинулась Лиска на шею Шамилю, буквально перепрыгивая из рук оборотня к хвостатому отцу. Обняла, потёрлась лицом о костлявую грудь. Поцеловала в острую скулу.
   Не вытерпел белый лор, когда его ужик явится к нему на завтрак, слышал возню у лестницы, слышал хвостатый отряд. А Сэш так быстро малышку не выпустит. У них с белянкой сложились довольно дружеские отношения. Но Шамиль дал понять служащим у него самцам, что так просто не будет. Не позволит он кому попало крутиться вокруг своей девочки. Рано, может, чуть позже, когда докажут они свою лояльность. Он разрешит им стать Лиске чем-то большим.
   Подхватив белянку на руки, белый лорд прополз по своему этажу, показал своё крыло здания. У него теперь просторно. Спальную комнату себе оборудовал. Гостиную. Рабочий кабинет. Малая столовая, больше напоминавшая комнату отдыха нагов. Видно было, что принимать посторонних он там не собирался. Вполз Шамиль так и сел со своей малышкой в широкое низкое кресло перед массивным низким столом. Хочешь на полу сиди, вернее, на подушечках. Стол уже был заставлен всевозможными яствами. У змеехвостых так, прислуге не принято прислуживать при господах. Они должны заранее расставить всё.
   На семейном этаже леди ди Фён спальных комнат десять. Мало ли, решит она под боком поселить еще кого-нибудь из своих мужей. Но Шамиль надеялся, что у них с Рамирусом всё сложится, сможет Владыка Зелёного города завоевать расположение молодой жены. Тем более что он, как отец, предупредил, что белянка девушка свободолюбивая, запрещать ей ничего не надо. В рамках разумного, конечно. Ну и потакать, тоже не следует. Девушка она юная, её опекать, направлять и любить надо. Должен он справиться. Всё-таки целый Владыка. Быть или не быть им дальше зависит от его старания. Шамиль сделал всё, что мог.
   Розового нага хвостатый хозяин сразу признал - стражник с Зелёного города. Обрадовался, что нашёл бледный полоз, как присматривать за женой. А вот в другом молодом зеленоглазом парне с золотой, чуть ни медной, загорелой кожей, орка он не распознал, если бы не топор. Зубы надо посмотреть, чтобы в этом точно убедиться. Эльф или орк.
   Оба парня с восхищением уставились на невероятно длинную конечность господина. Свернул Шамиль свою гордость, обвив концом гибкого хвоста ноги девушки. Теперь, пока всё не узнает, не отпустит.
   Со стороны могла показаться, что белый лорд зол. Но Лиска знала, что грозное, недовольное лицо папы Шамиль, это обычная его маска. Тёмные провалы чёрных глаз сияли теплотой, смотрели на неё с нежностью. Устроилась белянка удобнее. Позволяя нагу дышать собой. Сердце радостно трепетало загнанной пташкой. Конечно, наг хотел переговорить со своим ужиком один на один. А тут и Лесь, и два незнакомца. Дроу не видел, но чувствовал где-то поблизости. А вот Истар... всё ещё бегал вокруг имения в зверином обороте, спускал пар и лишнюю магическую энергию. Но как набегается, явится. Не сомневался в этом. Удивительно, что златоглазого ещё нет.
   - Уезжать отсюда я никуда не собираюсь, здесь мой дом! - выдохнула белянка, чтобы он не начал спрашивать, насколько она вернулась? - Это Вист и Сивир, мои мужья. - Оголила она запястье, показала две звёздочки.
   - Насколько?.. - довольно спокойно отнёсся белый лорд к такой новости, хотя в груди неприятно кольнуло. И смертельным для других ядом обожгло язык.
   - Надолго, - вздохнул ужик, опустила лицо, покрутила один из браслетов. Не готова она рассказывать подробности. Личное это! Наг длинным пальцем с острым когтем поднял её лицо за подбородок, чтобы видеть глаза. Он не злится!
   - Довольна?.. - спросил белый лорд. Только в это 'довольна', он вложил все вопросы касающиеся её состояния. Лиска смущённо улыбнулась. Кивнула. - Садитесь, парни, позавтракаем, - скомандовал злой папа, протянув шипящие звуки.
   Остановка для парней оказалась вполне привычная, так что они сели. Орк на подушку, и постарался чуть улыбнуться, тем самым удовлетворив любопытство хвостатого. Розовый наг расположился на длинном диване, но сел на самый край. Бросил он обеспокоенный взгляд на напарника, забыв предупредить его, что обедая с ядовитым представителем хвостатых, нельзя дотрагиваться до тех столовых приборов до которые он брал. Вообще с ядовитыми нужно быть предельно внимательными, чтобы не отравиться.
   Слова негодования им никто не сказал. Но чувствовали парни себя скованно. Старались не смотреть в чёрные глаза белого нага. Отвечали только, когда их спрашивали. Выдохнула Лиска, что не стал Шамиль сразу расспрашивать их, кто они и что из себя представляют. Говорил о погоде и природе. Спрашивал хозяин, как им разница между привычным горячим климатом, а здесь частые туманы и дождливые сезоны. Выяснил, что они только прибыли, и ничего не успели рассмотреть. Этим белый лорд и воспользовался, как только новенькие Лискины мужья поели, предложил прогуляться с Лесем, осмотреть имение. Оборотень сидел у дверей по-турецки, почёсывал развалившуюся на руках чёрную ящерку с белым брюшком, ждал. И когда Лесь поднялся, крылатая ящерка уцепилась за старого добытчика, скорее всего, решив, что её сейчас выгуливать понесут, кормить и лелеять. Лиска улыбнулась.
   - Ну и как так вышло? - прошипел змеелюд, по-человечески вздохнув, решив надавить на ответственность. Погладил ужика по голове. Она принцесса, она должна заботиться о своих 'людях'. - А как же Зелёный город?..
   - Я постараюсь сделать всё возможное, но сразу предупреждаю, если высшие силы даруют мне ребёнка, он будет только мой! - неприятно делить то, что ещё нет. Неприятно, но она должна до того, как это случиться объяснить свою позицию. - Я прошу тебя больше не поднимать эту тему.
   - А если ты от одного из них... - кивнул белый лорд острым подбородком на двери.
   - Они у меня хорошие, послушные, управляемые, мы с ними в безопасные дни только..., а ещё хочу кое-что испробовать, и они мне о-о-очень помогут в одном эксперименте. Эластичные медицинские перчатки уже прошли проверку на эффективность? - Шамиль кивнул, хорошая вещь! Поднял брови, вспомнив, что она ещё про кое-что эластичное говорила.
   В столице Утренней империи время от времени проходит медицинский консилиум. Съезжаются 'доктора наук' в разных магических сферах. Делятся они новинками. Специалисты повышают свою квалификацию, значимость, налаживают связи. Лиска через своего знакомого целителя из Лесного поселения выносила там, на обсуждения задумки. Как аптечка, которая необходима даже простому человеку. Копию медицинского чемоданчика заказала в своей мастерской, нашла специалистов, что смогли, по чертежам хозяйки, повторить. Некоторыми лекарствами заинтересовались наги, цепко ухватились, и зубами, и когтями, и хвостом. А сейчас ещё и эльфы подтянулись. И не только после того, как она передала всю информацию по операции на глазах. И растительными продуктами они заинтересовались, и новыми видами деревьев и кустарников, и литературой...
   - Мне им всё равно работу надо будет подобрать, - прошипел наг, на что Лиска недовольно зашипела. - А что ты думаешь, ты им из своего кармана будешь на мелкие расходы давать? Или хочешь унизить их? Послушных?
   А ведь папа Шамиль прав. Вздохнула белянка.
   - Вист внук картографа, работал у него, так что он мне самой нужен, а из Сивира хороший напарник и помощник. Постарайся пока не занимать их, можешь, мелкие поручения давать? - соглашаясь, провёл белый наг лентой раздвоенного языка по рисунку на загорелой скуле. Лиска радостно улыбнулась. - Ты мне лучше расскажи, как у нас дела?
   Дерек с Рисом возвращались в имение на выходных. Это Лесь рассказал. Рис уже выл, что не пойдёт больше в столицу, что там скучно и грязно, но в назначенное время собирался щенок, и понуро шёл за другом...
   Шамиль рассказывал, что и по делам у них в имении всё отлично. Но большую часть прибыли приходится вкладывать в развитие. Завод по изготовлению железной дороги у них заработал. Хвостатый малахитовый жених, с которым Лиска заключила договор в Солнечном городе, сначала хотел просто продавать добытую руду Шамилю, боясь, что задуманное дело может прогореть, но сейчас увлёкся, и старается помогать. И да, пришлось взять в долю везде успевающего советника. У-у-у... но его белый лорд каждый золотой заставляет отрабатывать. Рашшат много, где бывал, и рассказывал о возможности провести качественную железную дорогу. И сделать это быстро. Тем более он сам нашёл заинтересованных этим делом специалистов по укладке железной дороги, Лиска только на бумаге им показала, рассказала, как можно улучшить укладку. Железнодорожные укладчики должны быть. Над проектом своего поезда, она ещё работала. Благо, увлечение брата техникой помогало. И дневник деда. Он там подробно всё описал и зарисовал. Записал размышления, как бы и что надо сделать. Основная же проблема стояла в используемом топливе. Нефть если и есть, её здесь не добывают. А уголь точно есть. Лиска понимала, такой проект они с Шамилем не вытянут. И пока всё оставалось в бумажном виде. Но железо всё же не её. Она всё чаще смотрела на небо. Тянуло её ввысь. Тайком пуская слезу, что пока свои крылья отрастут, она летучий корабль построит. Магия у неё в руках!
   Производство канцелярских товаров пришлось увеличить. Спрос вырос. Мелочь, а приятно. Бальзам на душу... Торговец из Гординии поспособствовал развитию, распространению их товара. Заказы на кружева из соколиного имения ему из самого имперского дворца делают. Те самые платья, что Лиска ему подарила, произвели фурор. Дочка его миниатюрная в тех платьях произвела впечатление на самого императора во время праздника урожая, когда они подношения в храм делали. Пригласил сам всевластный девушку с отцом во дворец и одарил их дорогими подарками. Все знали, что у их властителя когда-то давно случилось большое горе. Потерял он единственного ребёнка. Тяжело перенёс утрату. А потом, мог просто остановить карету в городе, в которой он инкогнито передвигался, мог выйти и любому человеку что-нибудь подарить.
   А вот книги... стихи, песни, романы о любви... Шамиль до сих пор не мог воспринимать серьёзно такое увлечение Лиски с Тритоном. Леди и лорд, ну, балуются, ну, марают дорогую бумагу. Но заказы на книги такие в типографиях, что страшно становится. А прибыль... Между прочим, эльфы попросили продать все написанные лордом Александрам книгами по одному экземпляру. А ведь всё-всё-всё, что издаётся на бумаге, Лиска с Тритоном по одному экземпляру оставляли в своей личной библиотеке. И они это знали. Шамиль точно знал, откуда такие сведения. Гость так и не покинул имение. Так и жил длинноухий, изучая закрытую библиотеку. Остальных ушастых он в гостиных домиках разместил, где-то в часе от имения, в красивом месте у озера.
   Лискину библиотеку Шамиль тронуть не мог, даже за такие большие деньги, какие гости предложили. Но белый лорд отправил их к Тритону. Его библиотека, уговорят продать, она их. Но пока Саша не согласился. Деньги, он посчитал, ему ни к чему.
   Услышав детский смех, Лиска подошла к открытому окну, села на подоконник. Её девочки там отдыхали. Стайка раненых 'птичек'. Лилия с дочкой. Марина с сыном. Малыши подросли, девушки похорошели. С ними прогуливался Тритон, улыбался. Идиллия.
   Лиска понимала, что когда-нибудь Саше понравится девушка, тем более в Соколином имении их предостаточно. А сама она на место рядом с ним и не претендовало. Не настолько большое у неё сердце. Дружба и симпатия не переросла в большее, и чувствовала она, что не перерастёт. И сейчас Лиска увидела и не удивилась, с какой нежностью он посматривал на золотоволосую Лилию. Таким же взглядом синих озёр, но грустным и печальным одарила она молодого мужчину. Полюбили они друг друга, но, видимо, решили, что их отношения будут предательством по отношению к леди ди Фён.
   - Саша и Лилия красива пара, и, похоже, любят друг друга, я буду рада, если когда-нибудь они поженятся, и мне жаль, что пока они это не могут сделать официально, - спустилась Лиска с подоконника, подошла и села рядом с белым змеем. Села на подлокотник кресла, опустила голову на разрисованное змеиным рисунком плечо.
   - Отпустить ты его не можешь, не сейчас, мне доложили, что родители ищут повод аннулировать сделку, - спокойно прошипел змеелюд.
   - Ну да! Сейчас Тритон куда известнее, чем раньше, - хмыкнула белянка, вспомнив, сколько писем ему приходит. Каждый день. И не просто благодарственные за его творчество. Не только пригласительные от благородных домов. Там столько признаний любви...
   - Ладно, пойду, обследую свою территорию, - поцеловала Лиска нага в щёку. У Шамиля дела, и ей сегодня столько надо сделать, что, думала, и не управится до позднего вечера.
   Дом, милый дом!
  

Глава 22


   Спустилась она на свой этаж. На автомате вошла в бывшую комнату. М-м-м..., а её там нет. Дошла до стеклянных дверей. Истар лежал на крылечке, как верный пёс.
   - Приведёшь сегодня сына, - погладила белянка зверя по холке, зарываясь пальцами в густую серо-чёрную шерсть.
   Дождавшись положительного кивка огромной головы с заостренными ушками, как у овчарки, Лиска развернулась, и пошла изучать родное гнёздышко. Желания разрывали. Хотелось и с девочками побеседовать, и пробежаться по имению, показаться, что она дома. Встретить знакомых... Но, тогда, прогулка займёт несколько часов. А у неё вещи после продолжительной прогулки не разобраны. Она хотела посмотреть, что они на том каменном склоне из-за дракона бросили. Защемило от нежных чувств сердце. Пока она непонятно где бегала, здесь о ней думали. Улыбнулась сама себе Лиска. Приятно, когда думают, ждут. В груди разрослось тепло. Окутало тело приятным коконом. Маленький дракон тоже с ней согласен. Они дома!
   Дома, но сознание опять на автомате сработало. Пришла она вместо огромного гардероба, чтобы его изучить, в библиотеку. Обустроенный мягкий уголок с утра уже был занят. Её слепой эльф сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и листал тонкие листочки книги размером с тетрадку. И где только нашёл такую кроху?
   - Добрый день, Изар, - подбежала она к вставшему эльфу при её появлении, прижалась лбом к его груди. Белая рубаха на нём пахла утренней свежестью. Мужчина же поймал её руку и поцеловал. Лиска чувствовала от него ответную реакцию. Он тоже искренне рад её возвращению.
   - Урчишь... - произнёс эльф, погладил девушку по руке. От девушки шла такая эмоциональная теплота, что ему самому не хотелось отпускать юную леди. Огорчённо вздохнул, что нет у него в роду девочек, нет, кого лелеять. Провёл пальцем по сильно загорелой коже, но такой же нежной, бархатной.
   - Рада вернуться домой, - выдохнула юная леди, одарив мужчину искренней улыбкой. - А вы, я смотрю, совсем у меня заработались. Эксплуатируют?
   На столе лежали четыре больших книги, где записывались все имеющиеся в библиотеке издания. В первой записывали книги в алфавитном порядке по автору. Вторая, по названию. Третья посвящена магическим разделам. Два магистра хорошо потрудились. Распределили и рассортировали чужие труды. И... нашли те самые книги по тёмной магии. О них эльф решил отдельно с Лиской поговорить. Они опасны, их нельзя тут держать. А лучше... отдать ему, он сможет позаботиться о том, чтобы никто до них не добрался. Тем более её дроу. Нельзя врагам в руки давать оружие.
   - Мне это за радость, - честно ответил эльф.
   Он более ста лет был ограничен в своих действиях. Теперь... отрывался. Но кроме этого, по присутствовав на лекциях, что вёл призрак лорд Лисандр, подискутировав с ним на уроках, загорелся новым увлечением. Когда-то давно он был наставником по магическим дисциплинам. Давно-давно это было. И сейчас понял, что ему как раз не хватает горящие жадные до знаний глаза детей. И не важно, какой они расы. Рис своей непоседливостью и наивным суждением даже ему нравился. Он готов уже был назваться наставником Дерека и Риса, лишь бы ему не намекнули, что он здесь загостился. Подумывал он, как остаться здесь на подольше, так же имея в библиотеку лорда Сокола полный доступ.
   - А с деревьями что?.. папа мне точно не объяснил, - села Лиска на диван, показав мужчине, чтобы тоже занял своё место.
   Эльфы забрали те ростки деревьев и семена с желудями, чтобы посадить их на своей территории, но растения начали увядать. Попытка повлиять природной магией, чтобы поддержать дорогие растения, не увенчались успехом. И когда надежды не осталось. Один из первых советников императора предложил вернуть растения туда, где они чувствовали себя дома. А там изучить, причину такого явления, может, на растениях специальная магия? Так все растения были возвращены в соколиную землю, и высажены примерно в часе езды от основного имения, в красивом месте, выбранном так, чтобы будущую рощу и сад в сезон дождей не смыло. Там рядом чистая река, там много солнца и защита в виде окружающих скал, от сильного ветра. Там растения принялись, как и положено. Получив разрешение у Шамиля, группа эльфов с помощью оборотней построили там с десяток небольших двухэтажных домов. А Лесь им облагородил участки перед домами лавочками на цепи, выдал семена других растений и цветов. Так что недалеко в скором времени разрастётся настоящий посёлок эльфов.
   Выслушав Изара, Лиска покивала своим мыслям. Вздохнула. Ей тоже хотелось бы узнать, почему её растения не принялись у них. Но они же не поделятся своими умозаключениями?
   - Расстроилась?.. - заметил эльф её тяжёлый вздох.
   - Немножко... - распустила белянка волосы. Она комфортнее себя чувствовала, когда они свободно лежали на её плечах, когда лёгкий ветерок запутывался в белых прядях. Покрутила она такую прядь, намотав на палец. - Можно, один вопрос. Вы знаете, что с дроу случилось? У него волосы побелели. И... он меня избегает, не разговаривает.
   Пожилой эльф, которому внешне и пятьдесят лет Лиска не дала бы, некоторое время сверлил девушку взглядом, опустившей смущённое лицо. Больше ей не с кем поговорить о проблемах.
   - Несколько вариантов такой метаморфозы есть, или у него всегда был такой цвет, и он его скрывал. Там у них что-то с этим связано, вроде как признак высшей знати. Второе, магическое выгорание. Но я где-то, месяц назад его видел, магия его на месте. Третье, - возраст, после тысячи лет жизни волосы по естественным причинам седеют и у дроу, и у эльфов. - По-отечески грустно улыбнулся юной девушке эльф. - У нас это почёт, а дроу переводит в статус раба.
   - Как раба? - наивно удивилась белянка. Показала руку с магической привязкой. - Мне сказали, что он мой муж.
   - Насколько знаю, ты его не признала при всех, - 'камень в её огород', что она тайно с ним встречается в своей спальне, а открыто объявить, что он её муж?.. - только объявила, что юный лорд Дерек твой жених, его и не трогают.
   Только сейчас Лиска поняла, что рассказывал ей дед. Если муж или жена, смотря кто к кому переезжает, не представлены дому, прислуге, их статус не признаётся. Никто их поручения выполнять не будет, слушаться тем более. А ведь дроу она даже за семейным столом никогда не видела. Никогда не просила его прийти, не просила кого-нибудь его пригласить. С другой стороны, она оправдывала себя. Откуда она могла знать, что делать? И хочет ли он, чтобы она его признавала? Она спрашивала его, что он хочет, сказал бы, что семью... Да она его за такое залюбила бы. А может, напомнил бы ей, что не так она красива, чтобы падать к её ногам. Но зачем тогда падал?
   - Что?.. как это не трогают? - волосы у белянки на затылке зашевелились, представив, как живётся здесь тем, кого 'трогают'. - Кто?.. - злобное рычание вырвалось у неё. 'Моё трогать?..'. - Дан? Покажи моих мальчиков... - закрыла Лиска глаза и позвала своего фамильяра. Проявляться он днём мог на несколько секунд, и картинки мыслеоброзы прислать с любого участка имения.
   Вышел из тени призрачный оборотень, шокировав эльфа. Он-то думал, его уже ничем не удивить. Удивить!
   Виста с Сивиром заманили на тренировочную площадку. На магическую. Она немного ниже уровня земли. Леся держали двое хвостатых.
   Самцы! Змеехвостые образовали круг, а внутри кружили в боевом танце два нага. Её розовенький хвостик и Сэш. Со стороны ничего страшного. Спарринг! Молодые, горячие. Надо парням как-то напряжение сбрасывать. Даже Дерек с Рисом постоянно тренируются, да так, что растащить их хочется и отсчитать. И сама... И до разговора с Изариэльдиэлем, если бы она узнала, или даже увидела, что проходят такие бои с участием её 'мальчиков', не придала бы значения. Но сейчас...
   - Спасибо, дядя Изар, - подскочила юная леди, поцеловала эльфа в щёку, и побежала по коридору. Включила она переговорник... - Папа..., я тут подумала, меня долго не было, не знаю, кто сейчас в имение кем работает, созови всех к общему входу, хочу представиться, чтобы избежать недоразумений. Дядю Салават Фёна тоже позови.
   Встречают по одёжке, и не только люди. Вошла Лиска в свою новую комнату. Огромный комод с большим зеркалом и украшениями в бархатных коробочках. Парюра. Одна уж очень знакомая. Открыла и улыбнулась дару дроу, его попытке вымолить прощения за брошенные слова про её внешность. Не красивая? Скинула она платье, полюбовалась на себя. Красивая она. Только красота эта необычная. На любителя. Сильно загорелая, почти красная кожа с росчерком змеиного рисунка, на скуле, на руках, на бёдрах, на животе. И фигурка хорошая, подтянутая. Бёдра округлились. Грудки налились, как два сочных яблока. Небольшие, но вызывающе дерзкие, с маленькой горошиной розового цвета. Белые до поясницы волосы. Шелковые. С лёгкой волнистостью. Курносый носик. Средние пухлости губки. Большие глаза сияющего рубинового цвета, изнутри будто подсвеченные. Это эффект от магии. И одежду под необычную внешность надо подбирать соответственную. В тёмных тонах она будет выглядеть старше, солиднее. Кроваво-красное или чёрное платье с кружевными рукавами подошло бы под тёмное украшение дроу. Или... с белой мужской рубашкой... М-м-м... как трудно выбрать, когда выбор огромен.
   Могла одеться, как королева, а натянула обтянутые чёрные штаны с сапогами, похожими на берцы. Белую мужская рубаха Дерека. Рукава закатала, как перед боем. Наверх чёрный кожаный корсет, он роль пояса и поддерживающего устройства спину исполнял. На нём крепились нож и кнут. Белые. Она потомственная аристократка! Она светлость! Принцесса и Соколиного царства, и Зелёного города, и Солнечного. Она может ходить так, как хочет. Так, как удобно. Волосы убрала наверх. Заколола на затылке. Тёмные украшения дроу подчеркнули дерзкий образ.
   Королевой она и шла через большой холл до входных дверей, походкой от бедра. Сопровождаемая хвостатой стражей. Говор людей услышала ещё на подходе. Время к двенадцати дня, дел невпроворот, а тут...
   Вышла Лиска на высокое крыльцо, осмотрела разномастную толпу существ голов в двести. Даже некоторые ученики подошли из любопытства, которых стража имения пыталась оттеснить в сторонку. У кого-то пересдача пройдённого материала, кто-то на дополнительные индивидуальные занятия остался. Зачисление началось месяц назад. Закончится через десять дней. Некоторых детей сразу привозят с вещами, чтобы туда-сюда не катать через всю страну.
   Ровным строем по одну сторону от крыльца стояла охрана имения. И среди них сир Иррас, стражник с Лесного поселения. Тот, с лечебницы. Значит, перебрался. Улыбнулась Лиска, встретившись с ним взглядом. Она рада, но его способности выше, чем рядовой. И в ближайшее время форму он поменяет на офицерский мундир, и будет присматривать за одним из городских кварталов. Он справится!
   Стояла прислуга, работники кухни, наги с копьями. И оборотни... эти исподлобья смотрели. Всё ещё ожидая подвох.
   Белый лорд замер хищником у подножья лестницы, всматриваясь в самцов. Подметил довольно завилявших хвостами. Даже некоторые люди из обслуживающей прислуги попытались выбрать более соблазнительные позы. Шире улыбнуться.
   - Добрый всем день! - поздоровалась Василиска, усилив голос магией воздуха. - Я Светлость Василиска леди ди Фён. Меня не было некоторое время в имение, а за это время кто-то уволился, кто-то устроился, и чтобы не было недоразумений, решила развеять слух, что я тут уже не живу. Я единственная хозяйка соколиной земли, получивший статус Соколиного царства. Здесь моё родовое гнездо! Здесь мой единственный дом. То, что у дома ещё статус магической школы, это заслуга моего деда лорда Сокола. Рушить его наследие у меня рука не поднялась. Я сама учусь в ней. И собираюсь развиваться вместе с ней. Сир Шамиль, белый лорд, а по совместительству мой отец, занимается управлением имения, - земли, - царства. Лорд Салават Фён, мой дядя, является ректором магической соколиной школы. - На каждое произнесённое имя, магические печати на руках служащих, ярко вспыхивали. Шамиль никому не доверяет и поэтому берёт магическую клятву со всех работников, что никто из них не будет вредить хозяйке земли и её родным, а родные это те, кого она признала таковыми. - Не проживают со мной, но могут приходить в гости на семейную территорию имения жених наг Зоран, муж наг Рамирус, муж орк Красный Песок, муж оборотень Глеб Чёрный. И препятствовать и вредить им никто не должен. Они часть моей семьи. Так же, имение служит домом и другим моим мужчинам. Жениху лорду Дереку. Нашему с ним другу Рису. Мужу лорду Александру. - Саша стоял под лестницей. Лиска одарила его улыбкой. - Саша, подойди, пожалуйста. - Дождалась юная леди, когда поднимется растерянный муж. Поцеловала она его в щёку при всех. Это в документах он у неё младший муж без права голоса. А так, муж он в доме самый настоящий. - Если меня нет, это не значит, что имение осталось без присмотра. Значит, за хозяина отец и мои мужья. Или муж Александр, или муж Вист, поднимись мой хороший, - позвала Лиска своего розового, чуть своей карамелькой не назвав. Ну, сладкий же... м-м-м... глаза даже вспыхнули у неё. Подскочил змеехвостый, обеими руками взял жену за лицо, прошёлся раздвоенным языком по бархатной коже, лизнул мочку уха. Не ожидал он, что она признает его настоящим мужем. Еле сдерживался, чтобы тут не начать извиваться в танце страсти. Обхватил её за талию хвостом. Кто-то за руки держится в признание, а у нагов это хвост. - Муж Сивир... - позвала она своего зеленоглазого орка. - Тот в два прыжка подлетел к ней, оторвал от земли, обнял. Невесомо коснулся сухими горячими губами. Поставил жену. А Лиска толпу глазами обвела, ища дроу. Но тот за спиной стоял, внутри здании, прячась в тени. Тенью заделался. О чём призрачный оборотень и сообщил. Дотронулась белянка до татуировки чёрной веточки на запястье, мысленно его позвала. - Одну минуту! Постойте здесь, я сейчас. - Вошла она в здание, нервно покручивая браслеты на руке. - Мы не понимаем друг друга. Я не лучшая из женщин, да и не каждый мужчина может принять мой образ жизни, и их, - кивнула Лиска на своих 'мальчиков'. А дроу стоял не шелохнувшись, сливаясь с тенью. Если бы не магическое зрение, и она бы его не видела. - Мне не нужна безликая тень, а от мужа в твоём лице я бы не отказалась. - Протянула белянка руку, а голос предательски дрогнул. Глаза защипала. Не взял тёмный мужчина руку, опустился на колени, подставил свою побелевшую голову под маленькую ладошку. - И раб мне тоже не нужен. Я не смогу полюбит тряпку. Сильного, смелого, упрямого, чтобы стоял плечом к плечу со мной или защищал своей спиной от всех напастей. Чтобы в горе и в радости... - всхлипнула белянка, стерев слезу с щеки. У-у-у... - А я даже имени твоего не знаю...
   - Заря... - поднял дроу ясный чистый взгляд. В груди белянки неприятно кольнуло. Но она на это не успела обратить внимание. Тёмный обхватил девушку за бёдра и поднялся с ней. И ей ничего не оставалась, как обхватить дроу за голову. Их губы встретились. 'Нежный..., голодный'. Выдохнул он ей в губы.
   - Пойдём, - крепче обхватила Лиска шею. Ей не безразличен этот мужчина. А значит, есть возможность взрастить любовь. Пускай, не безумную и страстную, но благодарную и надёжную.
   - Это мой муж Заря, - так и державшись за шею дроу, представила Лиска тёмного. - Прошу ко всем моим мужчинам относиться уважительно.
   И всё бы ничего, разошлись бы 'люди', но кто-то из толпы выкрикнул, а будут ли представлены любовники? И из тех же дверей, из которых только Лиска с тёмным вышли, выскочил оборотень в зверином обороте. Зарычал зверь. Хотел кинуться к обидчику своей леди, наказать, разорвать. Но белянка извернулась в объятиях и ухватила грозного хищника за чувствительное ухо.
   - А вот и любовник... Истар, - хищно оскалилась Лиска на толпу. Ей и так трудно признавать такую толпу мужиков. А тут... пусть лучше от неё знают, что у неё полный комплект. И рассчитывать не на что. - На этом всё! Свободны!
  

Глава 23


   - Мальчики, до вечера свободны, на ужин жду всех в большой столовой, будем дальше знакомиться с моими домочадцами, - отпустила юная леди молодых младших мужей, вися на шее дроу. Не отпускал он её. Тёмная магическая энергия их словно в кокон завернула. Лиска чувствовала, что мужчину потряхивает. На рефлексах сминал он женское тело. Не хотел выпускать из своих объятий, но если прикажет... - Пошли в спальню. - Шепнула Лиска ему на ухо, не удержавшись и поцеловав в заострённое ухо.
   Красивый! Заново изучала Лиска своего дроу. Погладила его по побелевшей голове, белым бровям. Глаза словно подведены чёрным углём, из-за чего светлая радужка кажется ещё больше, ещё прекраснее. Кожа светло-серо-золотистая, но на ощупь бархатная, тёплая, приятная. Вечно поджатые губы. На вид ему за тридцать. Но на деле... Тело - произведение искусств, так бы и любовалась белянка им. Ну и что, что шрамов на нём не счесть? Огладила Лиска плечи и спину своего 'сокровища'. 'Моё!' Обняла крепче. Теперь вся это красота её. Только её!
   А Дым ему больше идёт, о чём она ему и сказала. И он признался, что данное ею имя, и ему нравится. На том и порешили, что она так и будет его называть. Заря останется для официального представления. Так как полное имя его означает зарево от черного пламени. Помешаны у них все на особых обозначениях, титулах. Чем больше имён, тем выше титул.
   Дроу занёс белянку в её новую спальню, не прикрыв дверь. Посадил на комод и снял с неё обувь. Сел на колени, массируя ступни, разминая пальчики. И это всё? Шокировано и огорчённо уставилась Лиска на мужчину у своих ног. А говорил, что о-го-го...
   В двери заскочил Истар в своей человеческой ипостаси. Глаза горят. Тело... в боевом взводе. Одежду он и не подумал после оборота надевать. Увидел парочку, оскалился. В глазах читалась радость, что успел, что они без него не начали. К тому же у него в кулаке кое-что зажато. Бегал в Лискину лабораторию именно за этим...
   У-у-у... а посторонний самец на территории разозлил дроу. Подскочил, куда вся скромность пропала, зарычал не хуже самого оборотня. Когти удлинились... прыжок, и они сцепились.
   - Ну, я смотрю, вам вдвоём куда интереснее, так что не буду мешать, - спрыгнула Лиска с комода и направилась на выход. Видимо, действительно, слишком много о себе возомнила. Злость, смешанная с обидой пробрались под кожу...
   Но далеко она не ушла. Остановила её когтистая рука, перехватившая за талию, рывок, и она уже на мужском плече. А в обзоре девушки приятная такая картина... крепкого мужского зада с коротким хвостом. Не у всех оборотней такая особенность, но имелась.
   Навредить самцу с белянкой на плече дроу не посмел, а тот, оскалившись, дёрнул тёмного за рубашку, разрывая её когтями на ленточки. Подсечка. И они втроём оказались на полу. Не сдержалась Лиска, засмеялась. Колбаской в хот-доге себя почувствовала, соуса не хватает. Лизнул самец девушку в лицо. Обрадовавшись, что настроение у неё хорошее.
   - Ты или присоединяешься, или тихо лежишь ковриком под нами... - хриплым рычащим голосом еле-еле проговорил оборотень тёмному дроу. А что? Лиска его официально своим любимым мужчиной признала. Но из-за её нестабильной магии он не выдерживает больше, чем две минуты ласк, а потом зверем оборачивается. Но давно понял, что если они втроём... И не собирается он больше терять время. Согласия на активные действия получил. Провёл рукой по телу девушки, огладил через одежду вершинки, животик, скользнул длинными пальцами под бельё..., вызвал мурашки на девичьем теле, короткий стон, втянул запах её возбуждения.
   И под собой, и над... Лиска чувствовала мужское напряжение. Лишь плотные штаны спасали, или мешали... Но что нравилось белянке в этих отношениях, голову она не теряла. Не сносило лавиной страсти. Не знала она такого.
   - Лисса?.. - обратился оборотень, не получив отклик от дроу. - Разрешишь нам любить тебя двоим?
   - Да... - выдохнула белянка, потерявшись в ощущениях, живот скрутило в тугой узел, хотелось..., но в то же время накатывала паника.
   - Не бойся, я захватил это, сейчас покажу ему, как пользоваться, - показал Истар то, что прятал в руке. Защита от незапланированной беременности. Ещё не проверенная и не испытанная в экстремальных условиях. Глаза у Лиски загорелись. Экспериментальный образец... Встал самец, поднял белянку на руки, донёс до ванной комнаты и поставив у двери, сказал, чтобы она шла, приготовилась. Они тоже сейчас будут готовы. Невесомо коснулся её губ, втолкнул в ванную, закрыв за ней дверь. Минуту им хватит, чтобы обсудить и решить...
   Когда Лиска вышла из ванной, обмотанная полотенцем, комната её встретила полумраком. Шторы зашторены. Из музыкальной шкатулки лилась музыка. Световые кристаллы, словно светомузыка, подсвечивали разноцветными искрами всю комнату.
   В спальной комнате имелась ещё одна ванная, так что влажные волосы и блестящие тела мужчин с каплями воды не удивили. На бёдрах у обоих обмотаны короткие полотенца. М-м-м...
   Никакие терзания её не беспокоили, что в комнате двое мужчин, что сейчас будет. Не успели привиться моральные принципы. А в городе, где бушевал огонь войны, для некоторых любовь оставалось единственным светлым в жизни. Шамиль сам, капля по капле, внушал, что ей можно, что правильно. Не кидаться, конечно, во все тяжкие, но иметь нескольких постоянных партнёров, ей самой природой уготовано. С её-то не стабильной магией.
   Оборотень подплыл к ней мягкой покачивающейся походкой, словно хищник, подкрадывающийся к своей добычи. Мягко и нежно подхватил девичью тушку, закружил, посадил на огромную кровать и... так же плавно отошёл. Не просто отошёл... они танцевали для неё грациозный хищный танец. Хищники! И не просто танцевали, соблазняли своими движениями. Своей гибкостью. Поняла Лиска, в какую они игру с ней играют. Между собой не смогли решить, кто будет ведущий. Решили переложить это на хрупкие женские плечи, кто из них больше внимания привлечет, тот и первый. Улыбнулась Лиска. Ну, самцы! А ведь в эту игру можно играть всем вместе... 'поплыла' белянка к ним навстречу, но только для того, чтобы усложнить им задачу. Она тоже хищница. И не меньше грациозна. По пути она подобрала разорванную рубашку своего дроу, оторвала от неё ленту, завязала себе глаза. А вот теперь, пусть постараются по другому её соблазнить... Любит она ставить задачи.
   Несколько прикосновений были настолько неуверенные, что Лиска засмеялась. Щекотно! Потёрла места прикосновений. Тогда касаться её начали, проверяя чувствительность, дразня. Некоторое время она и не понимала, кто из них где. Чьи руки оглаживают, потирают...
   Полотенце слетело, а игра перешла в горизонтальную плоскость, на кровать. Зажали её мужчины между своих тел, хрипло дыша, потёрлись. Оба рычали от сдерживаемых эмоций, но переступить ту грань, не торопились. Дотянулась белянка до мужского достоинства. Обоих. Провела пальчиками сверху вниз, проверяя 'защиту' на скольжение, на чувствительность. И... снесло плотину...
   Пытались оба крепких мужчин контролировать себя, сдерживать, чтобы не сильно придавливать, не сильно сдавливать, не больно кусать... А руки хоть и настойчивые, но у обоих ласковые. Ни одного не обласканного участка кожи не осталось, и не зацелованного.
   Замучили... поцеловали мужчины засыпающую девушку в своих объятиях.
   - Спи с ней, - охрипшим рычащим голосом, приказал оборотень дроу. Тёмный относится к ночным жителям. И сейчас он боролся со сном. А у Истара ещё дела. И как бы ни хотелось оставлять белянку, понимал, что под боком у такого мужа ей ничего не угрожает. А вот тех сосунков, которых она притащила, придётся проверять. Р-р-р...
   Прикрывая двери в спальню, Истар задержал взгляд на спящих, на спящей в объятиях дроу девушке. Они были так похожи, что казалось, созданы друг для друга. Где-то внутри сознания глодала его мысль, правильно ли он сделал, что опять поддался на инстинкты? Не оборотень она. Но и не человек. И всё равно никогда не будет полностью принадлежать ему. Хотя, оборотницы у них в стаях тоже предпочитают держать возле себя нескольких самцов, как, показала практика, так легче прокормиться, легче защищать потомство. А ему что надо? Только пар спустить? Столько времени прошло, а он так и не решил, что ему надо от Лиски. Только ли возможность иногда дышать ею?
   Зашёл он в одну из хозяйственных комнат, где хранилось чистое постельное бельё и разная мелочь, натянул штаны. И как бы не хотелось уходить, его ждут... У лестницы стояла хвостатая стража, злобно зашипевшая на спустившегося любовника леди ди Фён. Самый дерзкий попытался нанести удар хвостом. Скрутить... Но магическая печать на руке змеехвостого ярко вспыхнула. По его телу прошла дрожь и мощный магический ударный поток скрутил в болевых судорогах.
   Истар приготовился уже к очередной драке, готов он к такому. За минуты удовольствия надо расплачиваться. Он это давно уяснил. Но поверженный магией соперник вызвал лишь сочувствие. Он бы не так сурово с ним обошёлся.
   А с другой стороны, приятно знать, что особая магическая защита распространяется и на него. Как оказывать помощь пострадавшему после подобного он не знал. Так что просто оставил, как есть. Напарник позаботится. И до остальных быстрее дойдёт.
  

Глава 24


   - Спи ещё... - невесомо погладила Лиска своего тёмного дроу. Разгладила пальчиком хмурые брови. Даже во сне не может расслабиться этот мужчина. А ведь она ещё ни разу не видела его улыбку. - Пойду, девочек ещё сегодня не видела. Потом, у ректора посижу. И вечером Истар должен Ёжика привести. А до вечера не так далеко осталось.
   Планы, планы... Ну нельзя строить планы. У судьбы они свои. И очень часть абсолютно другие. Накинула белянка белую рубаху Дерека, посетила ванную комнату. Вышла, и заметила, что дверь неплотно прикрыта. А с распахнутыми настежь окнами. Это сквозняк. На цыпочках подошла, чтобы прикрыть их, но не успела даже руку протянуть. За дверью стоял рогатый рыжий лэр.
   - Тс-с... - пальцем к губам белянка прикоснулась, чтобы он не шумел, выскочила за дверь, прикрыв их за собой. Махнула рукой, что, надо отойти. По бледному лицу рыжика было видно, что у него что-то случилось, и это что-то очень нехорошее. - Что случилось?
   Волнистые невероятно рыжие волосы с золотым оттенком немного растрепались. Красивые, золотистые, многие женщины с завистью бы умерли. Но не это притягивало внимание, а небольшие бархатные рожки на его лбу, больше похожие на оленьи, что выглядывали из рыжей шевелюры. Да и львиный хвост с кисточкой, что сейчас нервно бил своего хозяина по ногам, заставлял с восхищением пялиться под полы плаща. А мысли... хотелось потрогать кисточку. И... сравнить одну уже видимую хвостатую часть у оборотня, с тем, что есть у лэра. Зелёная одежда, расшитая золотыми узорами неизвестных белянке растений очень напоминало узоры эльфов, наверняка, она тоже что-то означала. Но серо-коричневый плащ с капюшоном не давал возможность рассмотреть больше. Наглец!
   Вздохнула белянка, сколько ей ещё учить и учить, сколько она не знает, не понимает.
   - Лиска, пожалуйста, мне надо, чтобы ты немедленно пошла со мной и тайно... - выдохнул лэр, видимо, держа эту фразу на языке долгое время, и когда тихо проговорил, облегчённо выдохнул.
   - А объяснения будут?.. - прошептала белянка, понимая, что если бы что-то незначительное, 'пожалуйста' этот гордый самец никогда бы не произнёс.
   - По дороге... - замялся мужчина, хвост дёрнулся. Время идёт, а он его на уговоры тратит.
   - Тайно от моих или твоих?.. - допытывала Лиска лэра. У-у-у... всё надо раскалёнными клешнями вытаскивать.
   - От всех... - нервно переступил рыжик. - Постараюсь, чтобы тебя никто не увидел, просто, подстраховаться хочу, постоим в сторонке. На всякий случай.
   - Время?..
   - Часов на шесть...
   Белянка вздохнула, если она сейчас вернётся в комнату, дроу проснётся, и тогда, тайно они точно не уйдут. И вообще не уйдут. Папа не пустит. Никто не пустит. У-у-у... теперь перед каждым своим самцом отсчитываться придётся. А она в одной рубашке.
   - Как выбираться будем?.. понимала Лиска, что всё делает неправильно, нельзя сбегать никого не предупредив, но это её лэр. И любопытство её съест.
   Лэр расстегнул плащ, повернулся к ней спиной. То, что она может держаться на спине достаточно долго, знал. Шамиль часто передвигается с ней так не только по имению. Вздохнула недовольно белянка, но, наступив хвостатому самцу на высокий сапог, чуть-чуть задержав взгляд на дёргающемся нервном хвосте, ухватилась руками за шею, а ногами за узкий торс. Не удержалась, понюхала рогатого. Обрадовалась, запаху трав, что пропитали его волосы. Пояс и висящее на нём оружие в виде острого клинка и ножа, оказались под её ногами, на них Лиска сделала упор, чтобы не съезжать по мужскому телу. Наёрзалась туда-сюда...
   Лэр накинул плащ на себя и державшуюся за него девушку. Его фигура чуть увеличилась, но в целом, рассмотреть, что под накидкой два человека, не представлялось возможным. Две ноги, две руки, а область капюшона скрыта магией тени. Очертания мужского лица нечётко просматривалось, но то, что за ним... нет. Магия!
   Вышел лэр из имения тайным ходом, как и прошёл внутрь. Туда, где их ждал ездовой буй. Совершенно неприметный серо-зелёный ящер. Таких тьма везде, их наёмники предпочитают. Но скорость, с которой этот чешуйчатый рванул с места, поразила. Да и дальнейшее стремительное передвижение радовало, только вести светскую беседу при таком движении невозможно. Язык дорог, прикусить не хотелось. Лиска же решила за просьбу рыжего научить её вот так передвигаться. Или сказать, где такое не вид невзрачное сокровище приобрести можно?
   Примчались они в город к портальной арке. Оказалось, лэр заранее заказал переход из точки 'А', в точку 'В'. Переправились они один раз в Лесное поселение, оттуда в другое государство, где Лиска и не бывала. У-у-у... путешествовала она по близлежащим землям, изучала их, а вокруг?.. ей хотелось обхватить большую территорию для изучения. Мало ей!
   Приплатив из рук в руки, сказав кодовое слово, портальные работники включили особый режим в государство лэров. Лиска так и не поняла, где это они, город ей был незнаком, арка тоже. Никто чужой к лэрам через арку не пройдёт. У них в царстве имелась портальная арка, но по какой-то причине попасть через неё к ним, можно было только через одну единственную в мире Лиран.
   Пока передвигались между городами, разговор тоже не сложился. Слишком много народу крутилось рядом. Было бы странно, если бы наёмник начал разговаривать сам с собой.
   Как только они вышли из арки, в нос ударил запах соли.
   - Море... - выдохнула Лиска в ухо лэра. Другое она море чувствовала. Горьковатое. Заёрзала на мужчине. Пытаясь получить больше обзора.
   - Ваша светлость?.. - подскочил к Лискиному лэру другой лэр с меньшими рожками, каштановые волосы, прямой нос, острые ушки, и кисточка на хвосте тёмная. Подтянулась Лиска, крепче обхватив мужскую шею, чтобы рассмотреть новенького. Других представителей их расы она ещё не видела. Глаза светло-карие, золотистые. На вид неплохой самец! Выправка хорошая. Не лебезит. И одежда на подскочившем лэре смотрелась элегантным костюмом. Светлая рубашка с жилетом и серебристой вышивкой. Но украшений, украшений. По несколько колец на пальцах, вплетенные в косы бусы с камнями. Артефактами обвешен, как новогодняя ёлка. - Наконец-то, лорд Максимилиан вы явились, ваши родные и весь совет уже в храме, подношения возложены, будем надеяться, на лучшее.
   - Маги по вышкам расставлены? - спросил... принц! У-у-у...
   - Владыка запретил, чтобы не вызвать гнев высшего, - сглотнул встречающий.
   - Народ хотя бы эвакуировали? - сквозь зубы зарычал принц.
   - Только прибрежные районы, там, говорят, волны идут... - вытер секретарь, как Лиска поняла из разговора, пот со лба. А вроде молодой. А нервы уже никуда не годятся. В отпуск надо!
   - Месяц назад в соседней империи четыре города смыло, там жертв..., а вы о чём думали? - хрипел рыжий лэр. Вот, об этом Лиска и думала, что нет общего сообщения. Нет преждевременного предупреждения. Где-то там у людей или нелюдей горе. Ведь оперативно можно помочь. Но... И что там за высший, гнев которого лэры боятся вызвать?
   - Да кто этих людей считает?.. - попытался секретарь высказаться. - Они же, как крысы...
   - Заткнись! - осадил Максимилиан подданного, чувствуя, как острые когти ноши проткнули рубашку и вонзились в кожу.
   Пространство разразилось страшным звериным рёвом. Лиска почувствовала, как колени мужчин дрогнули. Она бы и сама присела, если бы была на ногах. У-у-у... зверь! Напугал! Посмотрели мужчины в небо. А за ними и Лиска. Но обзору мешали высокие деревья. Сорвался рыжий лэр и побежал к каменному храму, расположенному на берегу самого моря, в скале, вырезанной из единого камня.
   - Я не надеюсь, что всё обойдётся, - выдохнул рыжик, стремительно двигаясь к цели. - Я изучал историю, ещё не было, чтобы он никого не сжёг.
   - Кто?.. - спросила белянка из чистого упрямства. Она уже догадалась, кто там прилетел собирать подношения.
   - Дракон!.. - остановился лэр на каменной площадке, откуда был виден и храм, и специальная посадочная площадка.
  

Глава 25


   В небе парил красный дракон, наматывал круги. Постепенно спускаясь ниже и ниже. Оглушая всё пространство грозным рыком. У-у-у... зверь! Красивый, конечно, в своей небесной стихии. В своей хищной грации. Хищник! Но с ним Лиска уже знакома... 'гад чешуйчатый'. В груди завибрировал 'генератор'.
   Максимилиан напрягся, почувствовав спиной вибрацию, и не только. Через тонкую ткань об его спину всю дорогу тёрлись острые вершинки. Пока добирался до дома, он старался не думать о прижимающемся к нему женском теле. Практически голом. Немного мужчине надо, чтобы ощутить желания. Достаточно того, чтобы женщина потёрлась. В ухо ему недовольно сопели, пыхтели, а потом... неожиданно прикусили... А уши довольно интимная эрогенная зона. Так что напряжение ниже пояса не заставило себя ждать.
   В своём же воображение белянка трепала крылатого гада. Зубами на ленточки рвала, как Тузик грелку...
   Дракон махнул крыльями, специально пустив на коленопреклонённых лэров поток резкого воздуха, сбив двуногих. Их там десятка два. Нет! Если бы просто наблюдать за величественным разворотом могучих крыльев, это было бы прекрасно, но этот гад играл с 'людьми', как кот с мышкой. Глухое рычание вырвалось у белянки, при виде такого. Гад, он и есть - гад! В сознание всплыл образ пыли под ногами. Мыслеобразы? Поняла Лиска, что это дракон так общается со своими подданными. Только не понимала, конкретному адресату он отправлял послания, или всем? У-у-у... обозлилась она, а досталось опять лэру.
   Мир Лиран - мир драконов. Это они привели в этот прекрасный мир разные расы. Они дали кров тем, кто нуждался и в мире, и в защите. Они, как рассказывала старая история, заботились о переселенцах, не вмешиваясь в чужой уклад жизни. Но как бы ни было, за собой они оставляли право окончательного решения. Кто силён, тот и прав! Драконам покланялись, их одаривали. Это же каким надо быть чешуйчатым гадом, чтобы пользоваться своим величием, своей силой? У-у-у... рычала Лиска. Его тут, как долгожданного хозяина встречают с 'хлебом и солью', а он... гад!
   Места посадочного - целое футбольное поле, переходящее в прибрежную морскую зону. Перед открытым храмом стоял цельный каменный столб метров в пять, разрисованный всякими рунами и узорами - магический столб. Этот артефакт должен был защищать город от разного катастрофического влияния, как от магического урагана, так и от цунами. Лиска не сомневалась. Это как те столбы, окружающие Зелёный город Владыки Рамируса. От напастей артефакт уберегал. Только не от драконов. А чуть в стороне находилась скала со стекающим по нему ручьём, а под ним что-то вроде каменной чаши с кристально чистой водой. Именно там - у чаши - лежали подношения: золото, драгоценные камни, фрукты. И всё с горкой.
   На высокой площадке, на которой Мак с Лиской наблюдали за приземлением дракона, стояло ещё с десятка два наблюдающих. (Лиска сократила имя рыжика до приемлемого минимума, а то, пока выговоришь, забудешь, что хотела спросить, но не Максимом она его решила звать, чтобы в сознание, при его произношении не вспоминать первого мужа). От стоявших рядом существ ощущалось волнение, любопытство, предвкушение. Лиска видела сжимающие рукоятки оружий руки. Дерзкие молодые лэры слышали, что можно одолеть дракона и забрать его сокровища. Можно даже вызвать его, но... страшно! А он ждёт... Лиска чувствовала его эмоции: самодовольство и высокомерие, оно летело впереди шипастой звериной морды.
   И не такой уж он смелый, хмыкнула прячущаяся ноша. С высоты птичьего полёта дракон осмотрел территорию, и только убедившись в безопасности, пошёл на снижение.
   И не такой уж он большой! До размера камаза не дорос, чуть больше газели. Недовольно выдохнула белянка рыжику в ухо, положив подбородок ему на плечо.
   Всё внимание стоявших рядом лэров было сосредоточено на драконе и родных, пытающихся ползком вернуться на свои места. Внимание же Лиски было направлено ещё и на море. Она видела надвигающуюся беду. На них шло цунами. Белые гребни волн ярко выделялись на вечернем небе. И не сомневалась она, что эту волну создал этот же чешуйчатый гад.
   Из той единственной встречи, когда дракон сбил её с 'мальчиками' ветром, а потом, чуть не сжёг, она могла точно сказать, что рыжик прав. Дракон не за подношениями прилетел. Прилетел, покуражиться, понаблюдать с первых рядов за крушением человеческих жизней. Гад! Р-р-р...
   Итак! И что Лиска знает про вот таких хищных мужчин, имеющих ипостась зверя? А то, что они податливы на инстинкты. Скучно дракону... хочется зрелищ? Нервно хихикнула белянка, забывшись, уткнулась в плечо лэра, прикусив мягкую рубашку. Ну и рыжика чуть-чуть пожевала. 'М-м-м...' - оба выдохнули. Нервы, нервы!
   - Не вмешивайся... - шёпотом прошипела Лиска рыжику, расцепив ноги. Лэр вздрогнул, руками придержал девушку за ляжки, огладив, как бы нечаянно, змеиные рисунки, давая возможность своим ладоням скользить по её коже. По мужской спине девушка медленно съехала. Не удержалась, огладила так давно манивший её львиный хвост, который закрутился на её запястье, стоило ей присесть под ногами мужчины. Гибкий, подвижный... Поняла она, что ни хочет Мак её отпускать, но и держать... Погладила она кисточку, размотав гибкую конечность. Хищной кошкой выскользнула из-под полов плаща. Осмотрелась. Никто чужой пока не заметил ей появление. Все были увлечены тем, что происходит в храме. Мак только, стоявший позади, постарался так же тихо, по-звериному мягко, последовать за своей тайной гостьей. Лиска же отрицательно покачала ему головой, и развернувшись уверенно пошла вперёд, ни от кого не скрываясь больше, запрыгала по каменным ступенькам.
   Лестница вела к храму. Отполированный до зеркального блеска камень. Резные столбики, в которых как бы запечатлели хрупкую растительность, впечатляла. Перила... Красота! И белянка на этой всей красоте в одной мужской рубахе, застёгнутой всего на пару пуговок на груди. Маленькая часть от нижнего белья из кружевного материала ничего не скрывало под собой. Пф! Лиску не смущало спадающее с плеча бельё и развивающееся на всё усиливающемся ветру полы рубашки. Она скакала, напевая дерзкую песенку под такую же звучную музыку, звучащую из её браслета. Белянка заранее усилила и свой голос, и музыку магией, чтобы даже до дракона её выступление дошло во всей красе. Спускалась, пела и танцевала. Три в одном! Зрелище...
   Лэры удивлённо и возмущённо уставились на непонятно кого. Их немного, так что в своём городе знают каждого жителя, особенно девушек и женщин. Их раза в три меньше мужского населения. Так что каждая рождённая у них девочка на учёте.
   Красный дракон застыл, точно так же, как и все мужчины. От такого непотребного, но радующего глаз, зрелища. От ласкающего слух голоса, музыки... Ноздри его раздувались. Грудь наливалась яркими вспыхивающими красками. Чешуя переливалась...
   Стоило Лиске зайти в храм, хотя, особого входа в него не было. Всё здесь особое территория. Дракон решил усложнить задачу наглой девчонке, напугать. Набрал в лёгкие воздух и разразился свирепым рёвом, а с ним и новым потоком воздуха.
   Успела заметить белянка, как коленопреклоненные лэры тяжело вздохнули, не поднимая головы, ожидая нового воздушного удара. Но ударная волна столкнулась с воздушной защитой, что вспыхнула вокруг девчонки.
  

Глава 26


   - Р-ы-ы-ы... - недовольно оскалился дракон, показав ряд острых клыков, не понравилось ему, что кто-то рушит его планы. А Лиска почувствовала, как он в своём воображении размазывает её по земле, втаптывает в землю. Отошла Лиска подальше от лэров, одарив змея хищной улыбкой, вызвав его приглушённое рычание.
   - Моя очередь... - набрала Лиска в грудь побольше воздуха и завизжала на такой музыкальной ноте, что у особо чувствительных в ушах появился звон. Порыв ветра раскрутился вокруг Лиски и, полетев в дракона, ударил его. Это было сравни пощёчине. Крылатого ящера дезориентировало, давно с ним такого не случалось, закрутил он огромной головой. Лиска примерилась, если он пасть раскроет, она туда целиком поместится. У-у-у... зверюга.
   В огромных золотых глаза ящера появилось узнавание. Но ещё не до конца... Прищурился чешуйчатый крылатый змей. А Лиска только этого и ждала, походкой от бедра подошла она поближе, сложила руки на груди. Это со стороны могло показаться, что девушка совсем обнаглела, полная дура, и расслаблена. Но Мак видел её готовность кинуться в бой. Одна нога стояла чуть впереди, на вторую она делала упор. И совсем незаметно покачивалась.
   'Убью' - прорычал зверь, послав мысленно угрозу. Но просто размазать девчонку, он посчитал нецелесообразно. Решил, что имеет право вершить суд. За её дерзость сначала ответят её родители, потом любимый, а потом уже она...
   - Всего лишь три желания?.. - засмеялась Лиска. - Тогда их у меня тоже будет три...
   Новый поток воздуха, напитанный магией, прошёл девичье тело насквозь, вырвав из памяти частички её воспоминаний. Ментальная атака. В нескольких метрах от неё появилось изображение, сотканное из воздуха. Иллюзия-воспоминание её последних минут жизни на Земле... Реальная иллюзия.
   Чуть не кинулась белянка, увидев, появившихся из ниоткуда, толпу людей. Она узнал силуэты знакомых. Это их неудавшаяся эвакуация, закончившаяся для неё попаданием в этот мир.
   - Мама... - шагнула Лиска к движущимся людям. Яркая вспышка, крики, хрипы...
   - Не надо, нет их... - услышала белянка голос деда, державшего её сопротивляющуюся тушку. Оказывается, он нашептывал ей успокоительные магические заклинания. А она и не помнила это. Пространство пронзил страшный вой, похожий на завывание раненного зверя. Магическая иллюзия соткала из пространства обезумевшую от горя женщину, укачивающую своего мёртвого ребёнка...
   Почувствовала Лиска, как дрогнули колени, вот-вот она упадёт на пол. М-м-м... Больно... Махнула она рукой, развеивая видение. Это её воспоминания, а он ещё ответит за то, что посмел коснуться их своей грязной мордой. Повернулась она к крылатому змею. Но дракону всё равно на душевные муки какой-то человечки. Опять послал на неё ментальную атаку. 'Любимый...'
   - Любимый... - произнесла из воспоминания другая Лиска, совсем девчонка, по щекам которой лились крупные слёзы. Оглянулась белянка, всматриваясь в реалистичный вид иллюзии. Она почти забыла...
   На стене разрушенного здания висел мужчина, вернее то, что от него осталось. Кусок мяса без кожи, в котором даже она не смогла бы узнать друга отца, что часто приходил к ним в дом. Будучи совсем маленькой, Лиска к нему очень привязалась, висла на шее. Он был её рыцарем. Любимым! Она не понимала, почему он ещё жив, почему сердце не остановилось от боли? Живот вспорот, пальцы отрезаны, глаза выколоты... и черви...
   - Отпусти меня, моя принцесса... - оставили враги ему язык, чтобы ещё какое-то время послужил приманкой. Снять его она не могла, уж больно крепко его пригвоздили, толстыми прутами, проткнув насквозь руки и ноги. Да и снять его, значит, продлит агонию, заставить больше помучиться перед смертью. А так... - спой...
   - Луч солнце золотого, вновь скрыла пелена, и между нами снова, вдруг выросла стена...
   Она пела полушепотом, чтобы враги не заметили её у приманки. А ведь тогда она так и не смогла к нему даже прикоснуться, перед тем, как отпустить... Зато теперь может. Прошла белянка к висевшему мужчине, встав плечом к плечу с той нерешительной девушкой. И какой-то она себе маленькой показалась, нежной.
   Приблизилась Лиска вплотную, огладила изувеченное мужское лицо. Слегка касаясь изображения. 'Любимый' - шепнула ему в разорванный рот. Невесом коснулась, перед тем, как рука её иллюзии нерешительно поднялась, трясясь. Вспышка. Звук выстрела... развеяла Лиска иллюзию.
   - И до любимого моего тебе не добраться... - повернулась Лиска к дракону, застывшему в напряжённой позе. Кроме всего прочего он увидел в видение странное оружие у девушки в руке. Такое он не видел. Обычный мужской интерес к разного рода безделушкам всплыл. - И три... - прикрыла девушка глаза, и сама вызвала ещё одно воспоминание. За её спиной появилась она. И тоже на Земле.
   В какой-то момент она не выдержала творившегося ужаса. Она сдалась. Опустила руки. Единственное, что хотела, выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Трупный запах настолько проник в её лёгкие, что она его перестала чувствовать. Кто-то из подвала спросил, куда она? Она не ответила... Но тот человек, закопчённый от открытого огня, понял, заботливо надел на неё каску. Попросив не подниматься на верхние этажи, и держаться подальше от окон. Сказал, что если хочет она посидеть одна, может сделать это на лестнице. Предупредив о снайпере противников, что, похоже, засел напротив.
   Не соображала она, но ноги сами привели её на те этажи...
   Лиска и этот случай своей жизни практически забыла. Лица знакомых людей уже стёрлись из памяти. Чувства приглушились... А ведь видела она тогда магическим зрением врагов. Видела, что её поймали в прицел. И просто улыбнулась, не пытаясь спастись. Пуля прошла в косую между костями черепа и кожей, каска спасла. Её отбросило. С головы, с носа пошла кровь...
   - Дело не в том, собьют ли тебя с ног, а встанешь ли ты... - улыбнулась белянка дракону, сбрасывая ментальную атаку, закрываясь от чешуйчатого. - Теперь мои три желания... ты мне ноготь сломал! - показала она пальчик крылатому зверю, подойдя так близко, что чувствовала его горячее дыхание. - Коготь за коготь! - Подняла ножку, показала царапину на коленке. - Ты мне кожу попортил. Дашь несколько чешуек! И за то, что испортил мне отдых с мальчиками, стакан твоей крови. Да, да! Лиске нужны были образцы для изучения. И пока она хотела договориться по-хорошему с этим зверем. Дракон подавился возмущением. Захотелось белянке подойти и похлопать его по холке.
   А ведь, чтобы наказать обнаглевшую человечку, ему далеко ходить не надо. Опустил он раскрытую пасть и попытался перекусить девчонку. Но та ушла от острых зубов, перекатившись по полу в сторону. Минут десять они так играли в 'ударь молотом выскакивающего из норки хорька'. С каждым рывком дракон увеличивал темп схватки, чувствуя добычу под мордой, но в последний момент она всё ускользала. Думал, девушка вот-вот выдохнется. Но на мгновение остановившись, магическим зрением окинув свою жертву, получил улыбку и соблазнительное танцевальное движение, где она огладила нижнюю часть достоинства, задрав рубаху.
   Взревел дракон, замахав крыльями, затопав лапами и забив хвостом. Затоптать он был готов нахалку, чтобы мокрого места от неё не осталось. Условие она уму будет ставить? Ему всё равно на её жизнь, на её несчастья. Но своего он никому не отдаст и смеяться над собой не позволит. Почувствовал дракон удар и что-то непонятное, отскочил в сторону, замерев, пытаясь понять, что произошло? А девчонка стояла в сторонке, осматривая в руке свою добычу - его коготь сантиметров в тридцать. Поднял он одну лапу, - вторую..., проверяя ущерб его достоинства. И не на шутку обозлился, увидев обрубленный коготь, а ведь их так просто не сломать. Как? Взревел крылатый змей, призывая огненную ярость. В груди заклокотало, налилось приятной тяжестью...
   У-у-у... обрушил дракон на девушку огненное жерло, щедро заливая быстро застывающей горячей массой, похожей на лаву. Зарычал чешуйчатый гад. Свысока своего роста, посмотрев на проделанную работу. Осталась от человечки маленькая кучка того самого, дурно пахнущего. Хмыкнул крылатый змей, обрадовавшись, что не зря посетил лэров, опять они не осмелились бросить ему вызов. Трусы! Но всё равно он развеялся. Потянулся, красуясь перепончатыми крыльями. Чешуя его переливалась магическими всполохами. Хорош он! Красавец! 'Кто молодец? Я молодец!' И хотел уже взмыть в небо, чтобы сверху полюбоваться, как накроет побережье морская волна... Артефакт-то он давно не подзаряжал. И в этот раз обойдутся.
   Хотел уже взмыть, но остановило его движение. С высокомерием посмотрел дракон на молодого рыжего лэра, что бежал в его сторону. Уже обрадовался возможности ещё одного прихлопнуть. Нахалку прибил, а неудовлетворённость не прошла. Обида потери части когтя ещё клокотала. У-у-у... Ощерился он на смельчака, но лэр подбежал к застывшей кочке, выхватив эльфийский клинок, напитанный магией. Ударил по ещё горячей затвердевшей корке. Обиделся дракон, что не он в центре внимания. Повернулся, чтобы и этого навечно успокоить. Набрал в грудь...
   Максимилиан видел, что дракон собирается сжечь и его, но ничего не мог с собой поделать. Он торопился расколоть образовавшуюся корочку. А под ней... он видел перед тем, как огонь накрыл Лиску, как она обратилась маленьким драконом.
   Обжигаясь и ломая дорогую сталь, ему удалось ковырнуть корку. Если Лиска погибнет, и им всем не жить. Он-то думал, что белянка как-то по мирному повлияет на сородича.
   Ударил Мак локтем и обрушил часть корки. Это оказалось достаточно, чтобы протянуть в образовавшийся провал руку. Радостно выдохнул, когда в раскрытую ладонь уткнулась гладкая мордочка и лизнула его. 'Живая!'
   Красный дракон не торопясь набрал в глотку вторую порцию своей огненной ярости. Предвкушая, повернулся, чтобы залить огнём всю округу, чтобы и коленопреклонённых не осталось. Заслужили!
   - А-а-а-а... - завизжал на руках рыжего лэра очень-очень маленький-маленький белый дракон. 'Замуровали...'. Острый коготь в пасти мешал возмущаться, но добычу малыш не выпускал. Дракон! 'Моё!'
   Красный гигант от удивления сглотнул, гася огонь в себе. Неприятно это и больно, но пугать ребёнка он не собирался, и тем более вредить. Давно он не видел малышей драконов. Сел он, как пёс на филейную часть, выпав в прострацию. Перед ним был практически новорожденный дракончик. Как? Девчонка? Взвыл он, негодуя, больше злясь на себя, что не смог распознать такое сокровище... Радостно зарычал. Обрадовавшись, что где-то осталась драконья семья, - самка. Обрадовался, что они не одни. Есть для кого жить! Затоптался на месте, пританцовывая. И даже гневное рычание малышки его не смутило. Звериная часть дракона требовала защищать и оберегать детёныша. Потянулся понюхать, урча, как большой кот.
   Но малышка ощетинилась на руках лэра, угрожающе выставив мягкие наросты и растопырив крохотные крылышки. Умилился дракон, ложась на брюхо, показывая, что он настроен добродушно. Но его действие вызвало нестоящий гнев крохи. Завизжала она ещё пущи прежнего, набирая обороты, пытаясь спрятать добычу, засунув коготь лэру подмышку. И словно дикий котёнок, встала в стойку, когти вперёд, дыбом не только наросты, а так же хвост. Прыгнула она вперёд, прогоняя чужака со своего гнезда, посягнувшего на её сокровище. Она первая пришла, значит, здесь всё её.
  

Глава 27

24.01
   Красного дракона, как будто молния пронзила. От радости забыл, что там ментальная атака вырвала из воспоминания девчонки. Это получается, пока он с остатком драконов закрылся на островах, кто-то убивал родных крохи, кто-то пытался убить её?.. Дракона? Грозный рык вырвался у него с глотки. 'Убью...'. Но крылатая малышка этот рык на свой счёт восприняла. Взвыла она, как пожарная сирена.
   Инстинкты дракона требовали взять кроху под крыло. И в прямом, и в переносном смысле. Но для начала... Требовалось построить гнездо... Огляделся дракон вокруг, ища, где лучше вырыть углубление для гнезда. Вот, уже и не думал, что ему пригодятся такие знания, что он когда-то будет строить своё гнездо. Заурчал довольно. Только зря повернулся хвостом к дикой колючке, она тут же уцепилась своими острыми зубами за виляющую конечность. Прокусить, правда, не смогла, но повисла, и затрепала добычу, издавая победное рычание. У крохи-колючки не рычание получалось, а урчание.
   А высокая морская волна всё ближе и ближе... Обернувшись к морю, дракон понял, что артефакт защиты, всё-таки придется зарядить. Ему здесь гнездиться. Пока что. А там, попробует переправить малышку подальше от злобных существ этого мира. Он с братьями окружит её заботой. Драконов осталось чуть больше ста. И все самцы. Не ему, так кому-то из них повезёт обрести любовь, обзавестись семьёй. Размечтался он, что со временем появятся ещё маленькие дракончики, а там... Только когда оно будет? Драконье совершеннолетие наступает после ста лет.
   Делая осторожные шаги, дракон пошёл к артефакту. Колючка держалась зубами за его хвост, недовольно урчала, трепала конечность и поглядывала, идёт ли за неё лэр. С ним ей спокойнее. У него её добыча.
   Через сотню метров кроха выбилась из сил, и повисла, но из пасти красную конечность не выпустила. Аккуратно потащил дракон малышку по полу. Подойдя к столбу, прикоснулся наростами на голове к нему. Накачал магической энергией спрятанный под столбом кристалл. При перекачке энергии, чешуя дракона приобрела более яркую расцветку, пошла всполохами. Это привлекло внимание драконьей крохи, и она отвлеклась от конечности. Отпустила её, и стала наблюдать за происходящим. Она прекрасно видела летающие в воздухе энергии, как разноцветные ручейки.
   'Кто молодец? Я молодец!' Хвалился красный дракон, гордо вытянув длинную шею к небу, распустив крылья. Не выпуская из виду малышку. Колючка ощерилась на похваляющегося красного, что не её хвалят.
   Пока дракон рыл в камне углубление и заливал её своим огнём, Колючка таскала его за хвост. В её понимание происходил захват и разрушение гнезда. А потом, красный дракон посягнул на сокровища... У-у-у... пастью забрал всё... взвыла кроха. 'Ограбили...'. 'Обидели...'.
   Ссыпал красный дракон сокровища в углубление, обернулся к крохе. У-у-у... запрыгнула малышка на руки к лэру и оттуда продолжила злобно выть.
   Когда огромная зубастая пасть раскрылась перед Максимилианом, он побледнел. Все яркие краски ушли с его лица. Ну, вот! Желание помочь, наказуемо. Быть ему обедом дракона. Маленький дракон на руках притих, тоже чувствуя неладное.
   Огромное усилие воли потребовалось лэру, чтобы не дёрнуться, когда дракон сомкнул пасть. Подсознанием осознавая, что красный змей не причинит вред Лиски. Слега сдавил дракон лэра с крохой на руках, оторвал от гладкого каменного пола, и опустил в сделанное им углубление на кучу сокровища. Лэр не удержался и сел. Шокированный от такого перемещения. Кто ещё может похвастаться, что побывал в пасти дракона и выжил? 'Кто молодец?'
   Колючка спрыгнула с рук на сокровища, что лежали вперемешку с фруктами. Обнюхала. Выкопала фрукт и сгрызла. Красный ящер удовлетворённо заурчал. Колючка недовольно зарычала, растопырив крылья, показывая, что всё здесь её. Отошёл дракон, со стороны наблюдая за неудачными попытками крохи вылезти, пару раз скатилась она по гладкой стенке, и вернулась к изучению сокровищ. Дракон удовлетворённо заурчал. Злобно рыкнул на стоявших на коленях лэров, чтобы они охраняли сокровище, иначе... Взмыл он в небо и полетел проверять магическую защиту.
   Мак сидел на сокровища, поглаживая засыпающую Колючку. Силы их покинули. Всё! Нарычалась, нанервничалась, наелась кроху, но коготь сородича не выпускала. Откинулся лэр на стенку гнезду, закрыл глаза. Трудный был день! Но ему ещё как-то надо вернуть Лиску назад в имение. Обещал. Вечер вошёл в свои права. Скоро её хватятся.
   Во сне Лиска обернулась в человека. Но поспать ей не дали. Приземлился дракон и это её разбудило. Сонными глазками осмотрелась, где находится, увидела присевшего на краю довольного чешуйчатого. Притащил он тушу какого-то морского обитателя на белуху похожую. 'Кто молодец? Я молодец!'
   Зевнув, стянул с себя Мак зелёную рубаху и протянул девушке.
   - Спасибо! - поблагодарила она рогатого рыжика. А вот дракон недовольно сморщился. Он тут старается. Гнездо сделал. Сокровища подарил. Добычу принёс. А она ему 'спасибо'. - А не пошёл ли ты... под хвост. Ты лучше посчитай, сколько раз ты меня за день убил. Гад! Ненавижу! Убирайся! - Схватила Лиска из-под ног драг металлы с камнями и бросила в дракона. Ещё, ещё и ещё... Запыхтела недовольно.
   Вытащила белянка один из своих кристаллов переноса и бросила в самодовольного дракона. У-у-у... вспыхнуло пространство вокруг чешуйчатого, и пропал он. Лиска облегчённо выдохнула. Отправила она его в одну горную местность недалеко от магической аномалии. Главное, от её имения то место далеко. Сразу не найдёт.
   Лэр удивлённо смотрел во все глаза. А Лиска на его рельефное тело посмотрела заинтересованно, но не вожделенно, а с эстетической точки зрения. Красивый Мак. Хотя, у неё 'мальчики' тоже красивые.
   - Я домой, провожать меня не надо, ещё раз этот гад явится, передай, я ни хочу его видеть. И пускай подавится своими дарами.
   Мак видел, что Лиска сжимала в руке камни, но когда они захрустели. И вокруг девушки появилось свечение, пространство пошло рябью, и она исчезла, только тогда опомнился. Теперь он знает ещё один её секрет быстрого перемещения. Какие-то кристаллы? Но разве такое возможно?
   - Возможно... - опустилась Лиска прямо на траву у имения. Устала она. Дотронулась до переговорного браслета, спросила Итара, привёл ли он Ёжика? И оборотень сразу отозвался, что да. Они в имении. - Хорошо! Я у сторожки, сейчас буду.
   Огромная красная луна ярко светила над ней, заливая неприятным кровавым цветом луг. Хорошо лежать, но её ждут. Поднялась, пока дошла до сторожки, Истар уже ждал её там. И даже не запыхался, торопясь увидеть леди, явно, куда-то отлучавшуюся. На рубашку лэра посмотрел недовольно, но ничего не сказал. Обнял, втянул её запах. Лиска чувствовала, не дожидающийся бы их щенок, не отвертеться бы ей от ласк.
   Мальчишка сидел в холле семейного этажа, играя в шахматы с дроу. Дым поднялся ей на встречу, и как до этого оборотень, недовольно оценил наряд, обнял, обнюхал. У-у-у... ревнивцы. Это пока они смотрели и молчали, а что будет дальше? Ёжик радостно подскочил, на своих звериных ногах, прижался головой ко лбу леди, улыбка до ушей. Это жест признания. Он рад, что она его семья.
   - А где Вист и Сивир? - спросила о своих 'мальчиках'.
   - Спят... - указал Дым на открытую дверь спальни, поджав губы.
   Лиска заглянула в свою комнату. Спят мальчики, день был тяжёлый, устали. Развалились они на постели, но место для неё посередине оставили. Смену сдал - смену принял? Ухмыльнулась. Она с удовольствием присоединится, но чуть позже. Потянула щенка в медицинскую комнату, мысленно позвав призрачного магистра. Думала, осмотр они проведут вдвоём. Но лорд Лиссандр прихватил гостившего эльфа.
   - Осмотр номер..., - включила Лиска специальные техно-маго-аппараты, позволяющие видеть энергетические потоки любого существа и зафиксировать результат. Что-то вроде рентгена. Убедились все, что есть положительный результат. Что ещё чуть-чуть... и сможет щенок перекидываться в своего хищного зверя. Сможет обрастать бронёй. Влила белянка немного энергии в мальчишку. Погладила по вихрастой голове. Хороший у Истара сын. В голову ей пришли мысли о её собственном малыше, какой он будет, когда появиться? И будет ли она хорошей матерью? С такой-то толпой мужиков и её вечной занятостью. - Будем плыть по течению... - сказала она сама себе.
   Осмотр прошёл быстро. Лиска оставила призрачного лорда и эльфа спорить. Дроу обняв белянку, убежал по делам, прихватив оборотня. Ночь - их время! Щенок воспользовался кристаллом и вернулся в стаю, у него там свой уголок есть, там ждут друзья.
   Поднялась белянка на этаж выше.
   - Пап, ты не спишь? - позвала она змеелюда.
   - Нет! - ответили ей из кабинета. Всё ещё работал наг. И у него дел выше крыши.
   - Я спокойной ночи зашла пожелать, - подошла Лиска и поцеловала белого лорда в подставленную щёку.
   - Хорошо! - протянул наг конверт. - Консилиум по подтверждению образования будет через неделю. Повтори учебный материал.
   Лиска улыбнулась. Опять за школьный стол садиться. Мужья не поймут. Хихикнула. Когда она вернулась к себе в комнату, пришлось ей втихаря пробираться до ванной, потом до комода, а потом устраиваться между восхитительными телами 'мальчишек'. Защитнички... даже против дракона за неё не побоялись встать. Вот они у неё молодцы! И проблем не доставляют. Душевная отрада.
   Ночью ей снился красный дракон, что разрывал небесный свод своим грозным рычанием. Небо полыхало молниями, вдали слышались раскаты грома.
   Улыбнулась она, утро вечера медреней!
   Конец 8 части...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"