Птицы - удивительные создания Природы. Их ближайшими родственниками являются, как ни странно, крокодилы и другие рептилии. Правда, у птиц постоянная (и очень высокая) температура тела, требующая интенсивного питания и хорошего снабжения кислородом. Скелет птиц состоит из полых костей, вес которых иногда даже меньше веса перьев. До сих пор не решены многие загадки, связанные с птицами, главные из которых - способность ориентироваться во время перелетов и обмен информацией в стаях.
У нас в России встречаются птицы, относящиеся по современной классификации к 18 отрядам (гагарообразные, поганкообразные, аистообразные, гусеобразные, воробьеобразные и др.) класса Птицы (Aves). В каждом отряде есть семейства. Так, в отряде гусеобразных есть семейство утиных, а в нем несколько родов: род гуси, род речные утки, род нырки, род гоголи, род крохали и многие другие. Род нырков состоит из нескольких видов: красноголовый нырок, белоглазый нырок, хохлатая чернеть, морская чернеть и др. Всего у нас в России встречаются птицы 720 видов (из примерно 10 000 видов мировой фауны). Почти четыреста видов из наших семисот относятся к воробьеобразным.
Мы говорим о нырках. Нырковые утки резко отличаются от обычных речных. Главное - они добывают корм не с поверхности водоемов, а со дна, поэтому они гораздо компактнее и тяжелее речных уток: иначе не удастся глубоко погрузиться в воду. Большой удельный вес создает ныркам проблему при взлете. Если речные утки взлетают с места, чирки вообще стартуют почти вертикально вверх, то нырковые утки при взлете всегда разбегаются по воде. На воде их можно отличить по размеру - примерно вдвое меньше речных, а также по тому, как они держат хвост: у речных уток хвост всегда над водой, у нырковых - под водой или на поверхности воды.
Осенью все утки, после того, как закончат хлопоты с выведением потомства и перелиняют, собираются огромными стаями на крупных водоемах и держатся там до самого отлета: жируют. Многие из них, в том числе, нырки, даже заполняют московские пруды и занимаются там попрошайничеством среди более крупных стай кряквы, которая, кажется, совсем стала у нас домашней. Присмотритесь к осенним стаям крякв: вы всегда увидите среди них несколько пар уток, отличающихся и оперением, и статью.
Чаще всего вам встретятся гоголи, которые, строго говоря, не относятся к ныркам, а образуют свой собственный род: гоголи. У нас живут три вида гоголей - обыкновенный, малый и исландский. Распространен только обыкновенный гоголь, остальные достаточно редки. Почему их выделили из остальных нырков - не знаю. Возможно, потому, что они живут и выводят птенцов в дуплах деревьев, иногда достаточно далеко от воды. Обитают гоголи у нас, в основном, на лесных реках. Мы часто встречали гоголей на Мологе, Кобоже, Кокшеньге и Кубене. Весной, в брачном наряде селезни гоголей просто великолепны:
Уточки менее эффектны, но тоже красивы:
Вообще, это очень крепкая, жизнерадостная, даже весёлая птица:
Летом гоголюшки часто нежатся на солнышке, подставив ему белое брюшко:
Но они способны постоять за себя, угрожая даже вдвое более крупным кряквам. Это поза угрозы:
Иногда гоголюшки умело изображают из себя щук - основных врагов утят. Посмотрите - чем не щучья пасть?
Ныряют они великолепно: мгновенно, без подготовки, без всплеска.
Под водой утки проплывают большие расстояния. Наблюдая именно нырковых уток под водой, можно поверить в близкое родство птиц с крокодилами:
Летом самцы не так резко отличаются от самок. Но к осени природа берет своё. Темные перья выпадают при линьке, им на смену идут белые. Особенно это заметно по тому, как белеют щечки селезней гоголя:
Но вернемся к подлинным ныркам. Обычные у нас нырки - это хохлатая чернеть.
Даже издалека они легко отличимы от гоголей: более компактные, стройные, с более высокой шеей. Ну, и конечно, задорные хохолки, которые всегда видны в бинокль, хотя летом самки их почти теряют.
Самочка здесь на переднем плане, за ней - селезень.
Ныряют хохлатые чернети так же отважно, как и гоголи:
Более редко у нас можно встретить белоглазых нырков:
Это южная птица: живет на тростниковых озерах к югу от лесной зоны, хотя иногда встречается и к северу от Оки. Характерной особенностью белоглазого нырка, кроме светло-желтых глаз, которые издалека кажутся белыми, являются белые перья под хвостом, хорошо различимые на фоне его каштанового оперения. Самки и самцы белоглазого нырка очень похожи по оперению.
А это красавец селезень красноголового нырка.
Этого нырка трудно спутать с кем-то еще, хотя самочка очень похожа на гоголюшку, и тогда надо смотреть на их клювы: у гоголюшек кончик клюва оранжевый, а у красноголового нырка и у самки, и у селезня на клюве ясно видно синее пятно. Это селезень:
Обратите внимание: хвост никогда не поднимается над водой:
Разве, при энергичном нырянии:
Это тоже степная птица, но в последнее время красноголовый нырок стал встречаться на крупных озерах и в лесной зоне.
А вот редкий снимок: декабрь, последняя полынья. Кряквы согревают крохотный кусочек открытой воды своими телами. Завтра и он затянется льдом.
Но присмотритесь: среди крякв каким-то образом остался и красноголовый нырок!
Каждый раз, когда я смотрю на этот снимок, у меня сердце обливается кровью. Выживут ли?
На наших водоемах живут и другие птицы, которые умеют хорошо нырять. Это крохали, вместе с гагами, турпанами, савками, каменушками и морянками относящиеся тоже к гусеобразным. У меня нет ни одного снимка крохалей, хотя я их часто встречал на озере Шлино и на псковских озерах. Это поганки, относящиеся к собственному отряду поганкообразных:
И, конечно, это мои любимые красавицы-чомги, пожалуй, самые умелые нырки. Птица-молния!