Лже Ев заглянула в спальню, увидев спящего Дэна, тихо ретировалась. Пройдя холл, пошла на половину старших, ей показалось, что портрет у них. Подергала ручку, двери заперты, разочарованно топнула, почесала за ушком, Вдруг лицо осветилось, будто она вспомнила важную вещь, побежала в мансарду. Ступив на первую ступеньку, услышала, что вернулась Максимовна. Эта вездесущая старуха ее раздражала.
- Куда бы тебя послать, и надолго?! - Подумала вслух и начала планомерное обследование мастерской. Проверила все, даже под диванами, ничего не найдя, стала по средине довольно большой площади - не в мастерской, ни в бильярдной, ни даже в их импровизированном кинозале, картины не было.
- И где он тебя спрятал? Не выбросил же? Нет! Он не выбросит, рыжая не даст! Она пока не сказала. Боится. А боится ли? - Глаза девушки горели, волосы были взъерошены, одежда неопрятна. - Она меня боится! Это однозначно, портрет будет держать у себя, как страховку, защиту от меня. Да, да! Она не проста, как мне показалось. Дэну не сказала, значит, ей сестру не жаль, точно! Она бы меня выдала в первую минуту! А она не примитивна, как кажется на первый взгляд. Она моими руками убрала сестру. Ах, да Вел! Молодец! Но ты пустоголова, моя куколка! Еще сутки и ты можешь выбросить эту картинку. Твоя сестрица в ней задохнется! А я останусь здесь, навсегда! Да уж, сестрица, ты жестока. Своими руками, так безжалостно убивать родную сестру! А вдруг она готовит мне капкан?! - Забеспокоилась, а в двух комнатах, слыша ее, все замерли в ожидании, что будет дальше. - А если она знает, как вернуть ее обратно? Нет! Нет! - Истерично металась она вокруг стола. - Нет! Иначе бы уже сказала Дэну! Еще сутки, максимум двое и я свободна! Но надо подстраховаться. Мне надо найти эту картину! Она слабеет, но не настолько быстро, как я думала. Где он ее дел, где?! - Еще раз, облазив каждый уголок, вышла, заглядывая в каждый стенной шкаф по лестничному проему, спустилась на их этаж.
- Детская! - В голос сказала она, - Точно! Туда он мог убрать. - Она понеслась в комнату, не стесняясь, перевернула все. - Пусто! Так, пришлю старуху, пусть все уберет, пыли здесь предостаточно. И здесь нет! Ну, где, где он ее дел?! - выскочив из детской направилась вниз, не заметив сидящую в холле Валери.
- Стоять! - Властно, но не громко произнесла Вел, не вставая с места. - Что рыщешь? Что-то потеряла?
Лже развернулась, лицо исказилось злобой и она пошла к ней:
- Что тебе от меня надо? - Скрипя, проговорила она.
- Да ничего особенного, верни сестру.
- У меня ее нет!
- А где она?
- Понятия не имею, она сама загнала себя в рамки!
- В рамки?! - Делая вид, что задумалась, проговорила Вел, растягивая слова. - Интересно! Тогда я скажу Дэну!
- Раньше надо было! А сейчас, он просто тебе не поверит. Да и что ты ему скажешь? Что его женушка в картине? Кто тебе поверит?! Дэн просто решит, что ты больна! Да и время ты потеряла. Хотя! Ведь не из-за нее ты печешься! Что тебе надо? Говори, может сойдемся?!
Вел смотрела на безумно горящие глаза, дергающееся тело и дрожащий в злобе рот.
- Теперь-то и поверит. Видишь ли, у нас - людей, все иначе. Слова - это пустой звук. Мне надо было найти факты и подтверждение, и ты мне их дала. Сама поднесла на блюдечке, с голубой каемочкой. Ты ведешь себя, как слабоумная. Носишься по дому, рыщешь. А вид! Ты давно смотрела на себя в зеркало? Хотя кому я это говорю, что ты сейчас есть? Ничего! Раньше хоть была произведением искусства, а сейчас размытая клякса! Не веришь? Полюбуйся, на кого ты похожа! - Вел достала из-за спины свое зеркало, но Лже шарахнулась от него, как прокаженная. Вел продолжала: - Тупо, безмозгло, носясь по дому, ты сама выдашь себя! Мне и напрягаться не нужно. Я только подскажу, взглядом, улыбкой, уточнениями. Всего лишь брошу маленький намек! Посею зерно, того самого сомнения, что приведет Дэна к разгадке.
- Ты не сделаешь этого!
- Сделаю. Еще как сделаю! С превеликим удовольствием.
- Как ты меня достала! - Шипела Лже Ев.
- Я еще и с места не вставала.
- Убью! Отправлю к той!
- Ух! Какие мы грозные! И как ты это сделаешь?!
- Так же как и ее!
- Интересно. Рассказала бы. - Вел, спокойно сидела, не шевелясь, даже убрала зеркало, которое так избегала псевдо. Та медленно пошла к Вел, белее от гнева, теряя над собой контроль и самообладание:
- Сначала, я заберусь в твою пустую голову.
- Ну, пустая голова, допустим у тебя. Ты ж у нас кукла марионетка. Дерну за веревочку и рука вверх, дерну за ножку и прыжок! Пошевелю ниточками и кивок! Развлечение! - засмеялась Вел, но тут же успокоилась, - извини, я тебя перебила. Продолжай!
- Ты зря меня злишь! Не зная, на что я способна!
- Ой! Помогите! - Смеялась Вел, сидя в той же позе. - Как мне страшно!
Лже подошла совсем близко, ее глаза были ужасны. Вел сразу вспомнила уроки искусства в универе, когда ужасалась от того, что кто-то восхищался точность глаз статуй, а она смотрела на них и представляла, что было бы если б изваяния ожили! И вот теперь - эти самые глаза приближались к ней. Мертвые, серые, холодные глаза картины. Так искусно воплощенные, но мертвые, все равно мертвые! Один глоток воздуха и Вел упустила момент самосохранения. Псе потянула к ее шее свои холодные руки, пронизывая хладом до самых пят. Вел понадобилось немало усилий взять себя в руки, она подняла зеркало и та махнула рукой. Вел боясь его разбить отвлеклась на миг, что дало Лже преимущество. Она сомкнула свои ледышки на ее шее и безжалостно смыкала кольцо. Вел зацепила взглядом стоящее напротив кресло и оно сдвинулось. Отбросив в сторону этот момент, вернулась к стоящему напротив существу и поняла, что ее коробит от этого существа. Резко встала и сжала ее кисти, стараясь освободить шею. Они обе были одного роста и практически одного телосложения. Руки лже начали синеть, но она упорно пыталась покончить с начатым. На секунду Вел растерялась, позвать никого не могла, но в этот момент нога напавшей дернулась и она ослабила хватку. Этого Вел было достаточно, чтобы снять со своей шеи холодные костяшки. Гнев вырвался наружу, отчего псевдо сестра отлетела к стоящему напротив креслу. Грохот привлек внимание мужчин и оба выскочили из комнат.
- Что случилось? - Подлетел к ним Дэн, на миг допустил оплошность и испуганно глянул сначала на Вел, но та быстро ретировалась:
- Ев поскользнулась! Я не успела помочь. - Быстро прошла мимо них в свою комнату.
- Ты с ума сошла?! - Закрыв дверь, Эд глянул на ее шею, где зияли кровоподтеки, - решила развлечься?! Ты силу ее знаешь?!
- Извини меня, пожалуйста, я просто не подумала, - она прижалась к мужу, поцеловала его в щеку, а он с заботой и волнением гладил ее шею, - но зато я теперь знаю свою!
- Не понял?
- Какой ты у меня бываешь....
- Тормоз? - Улыбнулся Эд.
- Нет! Недогадливый, тугодумчик! Я ее шутя отбросила! Слышишь? Играясь!
- Но синяки-то у тебя!
- А, это мелочи.
- Конечно, милая, - поцеловал каждое пятнышко, - это пройдет часа через два. Но нам надо быть с ней хитрыми, а не будить злость.
- Я пыталась выудить, как она смогла поменяться.
- И что?
- Она не в курсе. Представляешь, она думает, что это она обладает такой силой! Но главное, как я и предполагала, она боится зеркал. Ты понимаешь?!
- Немного, но суть уловил. Зеркал говоришь... Идея Дэна превосходна. Вел, собирайся! Едим сегодня, я звоню родителям.
***
Дэн подошел к Лже Ев, помог ей подняться:
- Ты меня пугаешь! Ведешь себя странно, на ногах не держишься. Точно заболела. Холодная, дрожишь как в лихорадке, руки синие. Срочно в постель! Я принесу тебе горячего молока с медом! Это поможет согреться. Полежи! - Он поправил ей волосы, подоткнул одеяло и сдерживая неприязнь, поцеловал в лоб. - Совсем ледяная.... Я быстро!
- Не надо молока, я полежу немножечко, и все пройдет!
- Тогда глоточек виски.
- А я пью?
- Ты у меня спрашиваешь?! Кто днями выпил стакан, даже не сморщившись? Точно, виски, уже несу! - Он налил ей пол стакана и подал. - Пей залпом и все сразу. Это поможет расслабиться. - Как он и думал, она выполнила его просьбу без возражений. И все стало на свои места. Галлюцинации - это была она! Как он был слеп! Восхищался игрой жены, а это была фальшивка. Его собственная подделка! Подавив в себе антипатию, проговорил: - Умница! Но молоко я принесу, иначе тебе будет плохо.
- Пожалуйста не надо. - Зевнула Псе. - Я уже засыпаю.
- Уговорила! Поспи. Я поработаю, очень спешил вернуться, не все сделал. Спи!
- Я обещаю, что к обеду буду в полном порядке.
- Вот и славненько! Спи. Моя королева. - Он задержался возле нее на пару минут, гладя по спине, но даже через одеяло он слышал ее леденящий хлад.
Вышел сразу, как услышал глубокое сопение, миновал холл и решительно открыл дверь:
- Быстро объясняй, что у вас произошло! - Голос его был не на шутку взволнован.
- Героизм проявляет! - Вставил Эд, Вел сразу его перебила, улыбаясь, спокойно подпиливая ноготок:
- Нажаловалась?!
- Ни слова! Будто и не было ничего! У нее руки синие, но меня напугали твои кровоподтеки! Она на тебя напала?
- Да! Нет, конечно все глупо получилось, я видела что она хочет это сделать, сидела ждала, насколько далеко зайдет. Но главное не в этом. Дэн! Она боится зеркал! Ты слышишь?! Я давно это заметила, вот проверила.
- Давайте договоримся, - Дэн был серьезен как никогда, - все догадки говорить вслух. Ев! Тебя это, тоже касается! - Он говорил это так, будто жена сидела рядом, - озвучиваете и мы думаем вместе. Пожалуйста! А теперь объясни, зачем это все?
- Теперь она знает, что я в курсе!
- Но она и так догадывалась. Надеюсь, вы слышали.
- Слышали. Ты послушай дальше - она думает, что обладает сверх естественной силой. Плюс к тому, я удостоверилась, что она боится зеркал. Но главное, она меня боится!
- Это мы и так знали! - остановил ее пыл Эд.
- Простите, я этого не заметил. Оно спокойно легло спать.
- Дэн! Ну, ты даешь! А еще врач! - Ев говорила очень тихо, но они ее слышали.
- Родная! Ты можешь появиться?
- Не получается!
- Видно не то место! Отнесем ее в кабинет! - Предположил Эд, - К портрету Вел.
Поставили на стол и она материализовалась полностью, более яснее чем в предыдущие пробы.
- Милая моя, как ты?
- Дэн, что ты хочешь услышать? Давайте не терять время на сюсюканье.
- Прости! Что ты говорила?
- Я говорила, что она слабеет, от этого и уснула. Она пытается связаться со мной.
- Мы это поняли. Она перевернула весь дом, хочет уничтожить полотно.
- Что она хочет и сама не знает. - Заметила Вел.
- Родная моя, держись! Мы обязательно найдем выход.
- Стараюсь. Я, кажется, знаю, что произошло. И еще! Оказывается, я вижу не только то, что передо мной, но и ее глазами!
- Душа! - Догадалась Вел, - ей нужна твоя душа!
- Скорее всего, да!
- Вспомни, котенок, как это началось?
- Сны. Я видела себя со стороны. Последний раз потерялась в комнате с зеркалами и увидела ее наяву.
- Почему мне не сказала?! -Дэн впервые возмутился, говоря с ней.
- А мне? У тебя и от меня секреты?! - Недоумевая смотрела на сестру Вел.
- Как-то так получилось.- Ев местами становилась совсем прозрачной, - пытается найти меня!
- Может, теперь ты войдешь в ее сознание и завладеешь своим телом? - Спросила Вел.
- Нет! - Резко оборвал их диалог Дэн. - Она может не устоять. Держись вне картины, сколько можешь и вспоминай любые уголки дома, да все что вздумается, что бы она не поняла твое местонахождение. Главное не теряй связь с этим миром. Возможно, рама сама заберет ее, но это, маловероятно. Мы сегодня же едем в летний дом. Я буду стараться держать ее в постоянном недоумении и огорчении, буду доводить до слез, так она слабеет. Милая, пожалуйста, старайся держать ее в заблуждении, где ты. Постойте.... Кажется я понял, что надо сделать!
- Что? - в унисон спросили все.
- Что ты задумал? - повторил вопрос Эд.
- Я бы увез Ев, а ее оставил здесь, с рамой, конечно предварительно спрятав ее. Только боюсь, что потеряем время.
- Прикольно было бы, наблюдать, за бегущей по трассе Ев. - Прищурила глаза Вел.
- Давайте сегодня без фантазий! - Не так оптимистически настроенный, как Вел, Эд вернул всех к проблеме. - Ты говорил об идее.
- Да! Зеркала! Она боится зеркала Ев, как огня, я это заметил еще утром. А в доме их много. И большое зеркало в спальне. Повесим напротив него картину, ну создадим иллюзию сна.
- По моему она боится любых зеркал! - Предположил Эд, - вон как от салона отнекивалась.
- Как в старых фильмах о вампирах. - Вздохнула Ев.
- А она и есть вампир, - Эд был решительно настроен, - духовный!
- Ну, а если это не поможет? - Вел, с болью в глазах, посмотрела на сестру, - как я буду без твоих приколов?
- Купишь, наконец, булавки! - Прогулялась сквозь нее Ев. - А неплохо!
- Что неплохо?! Девочки, перестаньте, повеселимся потом! - Дэн уже был на взводе, его раздражала собственная беспомощность. - Пойду собираться.
- Возьми мои вещи, пожалуйста, там нет ничего.
- Конечно, я возьму купальники и любимую пижамку! - Он посмотрел на Ев с такой любовью, что она опять наполнилась светом.
- Дэн! Не издевайся.
- Я не издеваюсь! Вытащу тебя и нам вещи, долго не понадобятся! А потом, купим новые. - И он стараясь обнять, прошел сквозь, на миг почувствовав ее внутри себя, или себя внутри нее, было не важно, главное что на какое-то мгновение они объединились.
- Лично мне ты такая больше нравишься! - Вел старалась держать себя из последних сил.
- Ты мне тоже, с этой стороны! - Подплыла Ев к портрету сестры.
- Милые девочки, как хорошо, что вы не падаете духом, но отвлекитесь на минуту. Вел! Что тебе брать?
- Идите вдвоем, мне нужен покой моих рамок, а затем я опять выйду.