Дэн готовился к первому поздравлению жены с днем рождения, как не готовился ни один мужчина на земле - с трепетом, откровенностью и неизмеримой любовью; с самого нового года. Думал долго, взвешивал каждую идею приходящую в голову и, как только вернулись старшие из путешествия, он понял, что будет дарить.
Выкраивая ежедневно немного времени, запирался в мастерской и творил, творил.
- Это не краски, а нечто! Где Вел их нашла?! - Дэн был в полном восторге от подарка - на него смотрела Ев, как живая! Сегодня он решился примерить к портрету раму. - Теперь я им верю - настоящие краски "жизни"! И рама, как и говорила Вел того же мастера! Да! Как людям удается добывать раритеты?! Похоже антиквар не обманул!
Он еще раз достал гарнитур, который приготовил для жены, сравнил с изображением. Камни сияли там и там, как одно целое. Взял свою работу и спустился в спальню. Повесил на подготовленное место:
- Супер! Даже мне нравиться! - Сразу снял и поцеловал портрет в губы: - Моя девочка! Ты - королева! - спрятал картину до времени, за портьеру, немного сдвинув с места кресло, чтобы не было видно, что за ней, что-то есть. Положил бриллианты к себе в прикроватную тумбочку, вернулся в мастерскую и спрятал краски подальше от света, как сказала Вел. Заглянул к Максимовне, убедился, что все готово, расставил свечи, от гостиной первого этажа и до их спальни, поправил цветы и отправился за женой.
Она сидела с приподнятой бровью.
- Мы сердимся?! Кто приложил к этому усилия?
- Да эта Вел! Умчалась, даже ничего не сказала.
- Значит спешили. - Его губы коснулись бровки, все еще сидящей вверху. - А что больше злит, что уехала, или что не сказала?
- Все!
- Тебе меня мало? И брось ты эту работу! Пятница пришла! Поехали!
- Что, домой? - Спросила с хитринкой, немного капризничая.
- А чем тебе дома плохо? - Вздохнула, поднялась, отдала ему свою сумочку и ключи. Вышла первой, бросила пару фраз секретарю, заглянула в отделы, убедилась, что все работают, пошла на выход. Дэн стоял у открытой двери машины. Села, подняла глазки к нему.
- Королева! - Ласково сказал он и закрыл дверь.
Свернув на свою улицу, он дал звонок Максимовне, выпустил ее у центрального входа, со словами:
- Я поставлю машину. - Ев надула губки, постояла у двери, не спеша входить, "в такой вечер и сидеть дома! Хорошо хоть днем прогулялась..." Наконец решилась. Шторы были приспущены. Мерцание свечей манило вверх:
- Что он задумал?! - улыбка тронула губы и отрада полилась вглубь ее души.
Тихое звучание музыки. Круглый столик накрыт для двоих. Желтые тюльпаны. Всунула в них носик. Надела, свое любимое платьице, сводящее Дэна с ума.
- Красавица! Ты где?
- Я здесь! - вышла на встречу и сомкнула руки у него на шее.
- Королева Снежная согрелась?
- Чуть-чуть. А что мы празднуем?
- Неужели нам нужен повод?
*****
Ев спала, а сны прерывались едва начавшись. Ей постоянно казалось, что кто-то смотрит, не отводя от нее глаз. Вертелась, укрывалась с головой. Наконец, устав бороться с призраками - провалилась в пустоту.
Робкие поцелуи зазывали к пробуждению, становясь настойчивей и горячей.
- С днем рождения! Любовь моя! - шептал Дэн на ушко.
- Ну, перестань... Я спать хочу... И родилась я после двух! - Спряталась под простынь.
- А как же праздник?- Он опять вызволил ее мордашку и поцеловал в носик, затем оба глазика, щечки, губки. - Соня! Ну, я так не играю! - отстранился и стал наблюдать за ее пробуждением.
Ев почесала пальчиком носик, зевнула, прикрыв рот, потянулась, подняв руки замком над головой. Распрямила все косточки: " Почему все такие изверги?!" И открыла глаза.
На нее смотрела она. Глаза горели, на кремовой коже сияли подвески, округлые плечики были покрыты газовым шарфом, на руке, поддерживающей его, сиял браслет. Парчовое платье, словно из ее шкафа, настолько натурально изображено, что Ев заморгала. В голове пронеслись обрывки сна. Она встала на ноги, прямо на кровать и пошла к портрету. Потрогала руками:
- Это я. Как копия. Ну Дэн, ты даешь! Как в три-де. Нет! Как в зеркале!
- Почти! Нужен один штрих.
- Брось напрашиваться на комплимент, все просто идеально!
- В картине? Да! - Дэн уже стоял рядом, держа руки за спиной. Его слова настолько были точны, вернее он ее знал настолько, что сказав всего два слова, заранее знал реакцию.
Ев развернулась, опустившись на колени, глянула, испепеляющим взглядом:
- Намекаешь, что оригинал не столь хорош, как копия?!
- Да как я мог! А штрих, он вот, посмотришь? - протянул увесистую, не маленького размера, бархатную коробочку, сам же и открыл.
- Это то? - показала она рукой на портрет.
- Оно! - кивнул Дэн, застегивая колье и одевая на руку браслет.
Ев погладила камни, поцеловала, прикусила губку и наконец, слегка прочистив голос, произнесла:
- Ты меня балуешь.
- Еще не начинал. Сбежим от всех?
Пропустив его предложение, Ев села на спинку кровати у изголовья и вернула взгляд к картине:
- Нет! Какие краски!
- Это те, что Вел привезла. Помнишь, как мы посмеялись, ее словам: " краски жизни! Ими рисовал сам....!". - Ев молчала, отошла к окну и посмотрела на портрет издали, а Дэн продолжал: - И рама та же. Я к ней был несправедлив.
- К Вел?
- К раме! Лишь когда одел, то понял, насколько они сродни.
- Ты лучший художник всех времен!
- Чрезмерная хвала портит.
- А мне никто не верил? - Она уже была на своей волне и говорила сама с собой.
- Чему не верили и кто?
- Это моя Ев! А еще смеялись надомной!
- Ты моя фантазерка! Ответа я дождусь?
- А? - Оторвалась от своего изображения. - Ты о чем-то спрашивал?
- Мы будем праздновать? И как ты смотришь на то, если я тебя украду?
- Прямо с утра?
- А почему нет? Хочу сделать день не забываемым!
- Раз я больше никому не нужна... Отдаюсь в твои руки! Пусть им будет хуже.
Мобильный засветился, Ев показала появившейся фотке язык и притворяясь сонной ответила.
- С днем рождения! - кричала в трубочку Вел.
- Спасибо! И незачем так орать! Я еще сплю.
- А мы думали ты стол накрываешь, к обеду приедем.
- Счаз! Можете не спешить, меня похитили. Так что, ждите до завтра!
- Что ж поделать. Похититель хоть хорошенький?
- Пока не поняла, у меня же глаза закрыты. Пока! - Дэн лыбился, он даже не предполагал, что все пойдет настолько гладко:
- Ты думаешь одеваться? Родители не Вел, живут недалеко. Могут и нагрянуть прямо с утра. Сегодня же твой праздник.
- Я уже иду! - Ее остановил очередной звонок. - Мама, - шепнула она Дэну, но с комнаты вышла, говоря на ходу: - Алло!
- С днем рождения, доча! - полились пожелания, что сразу дало возможность Ев оттянуть время застолья.
- Спасибо, мамочка! И Жану тоже. Столько слов. - Она замолчала, не зная как перенести встречу на завтра, но тут мама помогла:
- Дочь! Тут у нас небольшая проблемка, мала капризничает. Если мы явимся завтра, ты обидишься? Я конечно могу ее оставить с Жаном, впрочем и Эда задействовать.
- Мама! У нее нет температуры?
- Пока нет. Надеемся, что просто капризы.
- Не волнуйтесь! Увидимся завтра, тем более, что Дэн тут что-то затевает. Но если ребенок заболел, то я его отправлю к вам!
- Я что, не справлюсь?! Отметим завтра, повеселитесь, на славу. Целую.
- Ты еще не готова? - заглянул к ней Дэн.
- Три минуты!
- Даю пять!
****
Вел была довольна. Все шло, как нельзя, хорошо. Гости съезжались, Вика приготовила зал и программу. Повар был отменный, сам ресторан отличался дизайном. Эд дразнил, снимая ее на камеру. Цветы, шары, стол для подарков. Подъехали Жан с Виен и кудряшкой.
- Как добрались? - спросил Эд.
- Отлично!
- Что сказали Ев? - осведомилась Вел.
- Что я капризничаю. Она поверила.
- А ты капризничаешь?
- Я не маленькая! Слушаюсь.
- Тогда это тебе! - Подала Вел подарочный пакет.
- Ой! Спасибо! Я посмотрю? - Вприпрыжку убежала к столу.
- Мам, а это тебе! С опозданием, правда.
- Зато нескончаемый поток подарков.- Поцеловала Ви дочь и повернулась к Эду. - Молодец! Мне нравиться, даже очень, для ресторанчика на побережье - просто супер.
- Мы планируем здесь целый развлекательный центр. - Обнял Эд жену.- Ее идея.
- Уверен, все получится! - утвердил Жан.
- Простите, я на кухню, - извинился Эд, - Это же мой первый, как ресторатора, день. Должность новая. Волнуюсь!
*****
- Куда ты меня везешь? На море?
- Не только догадливая, но и глазастая! Ты хоть раз праздновала на берегу?
- Нет! -односложно ответила Ев и замолчала - идея понравилась. - А когда вернемся?
- Как захочешь.
- А я думала, вы с Эдом выдохлись, как-то тихо, я бы даже сказала, очень, было в последние дни.
- Дали вам возможность ощутить разницу.
- Ага! Настолько, что проглотили день рождения Ви.
- Ничего подобного! Мы дали родителям возможность отметить, наедине.
- Возможно. Но это как-то не правильно. А мы не к нам? - Заметила она, как машина свернул, с привычной трассы. И отбросила, появившееся предположение, что Эд закончил стройку.
- Хочешь на дачу, можем заехать на обратном пути. - Дэн специально вез ее окольными путями. За двадцать минут до прибытия, он остановил машину: - Странно, что-то стукнуло, я гляну. - Открыл капот, дал звонок Эду. - Видно показалось.
Ев утомил однообразный вид деревенек и она прикрыла глаза, слушая музыку.
- Вот мы и приехали! Девушка, просыпаемся.
Прежде чем выйти Ев осмотрелась - у дверей стоял мужчина в ливрее.
- У нас заказано. - Сказал ему Дэн. Их провели в отдельный кабинет.
- Хорошо, что не в общем зале, а то я в брюках.
- Очень даже привлекательно! - провел Дэн рукой по ее бедру, - нам бутылочку воды, без газа и бокал белого, сладкого вина. - Он отдал меню и взял Ев за руку, - сильно голодна?
- Не очень. Но после вина, есть захочется.
- Тогда сделаем заказ сразу. Вообще-то я думал, что мы сначала снимем где-нибудь номер, ты переоденешься. - Ев смотрела на него, пытаясь понять, что он замыслил. - А давай здесь? - Подзадоривал, прищурив глаз, всем видом показывая, что она не сможет такое сделать. - Что, слабо переодеться, прямо здесь?
- Принесут заказ и переоденусь.
- Я пошутил! Еще так рано. Закажи, что хочешь, потом погуляем и вернемся, кабинет наш на целый день.
- Даже так?! Тогда я сейчас надену свое платье, поправлю волосы, припудрю носик и разорю тебя!
- Как это?
- А ты сейчас сделаешь полный заказ, потом мы прогуляемся к морю, вернемся сюда и опять сядем за стол. А потом я еще что-нибудь захочу!
Официант принес заказанное, подмигнул Дэну. Ев не заметила, взяла платье, которое Дэн осмотрительно занес и повесил на вешалку, свою сумочку и исчезла за дверью.
Дэн выглянул в общий зал. Эд стоял у двери:
- Все готово. Свечи, музыку?
- И стриптиз в твоем исполнении! Где все?
- На местах!
Дэн уселся на место. Ев вышла в новом, длинном платье, обновив макияж.
- А где мой подарок?
- Дома. Или ты думал, что я его буду с собой возить?
- А вот и не угадала! - Он вытащил из внутреннего кармана легкого пиджака коробочку и одел. - Вот! Теперь как должно быть! Но только эта комната мала для тебя. Эх! Тратится, так по крупному! Официант! Мы хотим общий зал.
- Пожалуйста, на сколько?
- Как пойдет! - Дэн поднялся, придержал ее стул и повел в зал.
Левая бровка Ев опять взлетела и она пошла вперед, немного склонив голову, переступая порог.
- С днем рождения! С днем рожденья тебя! - Разнеслось многоголосье, разбавляемое хлопками шампанского.
- Думаешь я не догадалась? - повернулась она к мужу.