Эд вернулся где-то через час, и застал Вел у картины. Она была сосредоточена настолько, что не услышала его приход.
- Нравится? - спросил обняв.
- Она завораживает! - прошептала, не отводя глаз. - Восхитительна! Одна из любимых моих работ Моне. Никто лучше не смог бы передать всю красоту туманной Темзы.
- Да, это "Чайки. Темза. Здание парламента".
- Работа 1904 года, - улыбнулась себе Вел.
- Откуда такие познания? Признаюсь, ты не первый раз меня удивляешь. В наш век молодым барышням не модно слыть умненькими.
- Шесть лет гуманитарного образования. Я же культуролог! Мне грех не знать. Что удивила - польстил. А вот насчет моды и всех, так я не все! А мода дело относительное.
- Скучала?
- Нет! - показала рукой на стол со стопкой периодики. - Оказывается, я соскучилась по моим друзьям. - Эд улыбался. - Издержки производства! - рассмеялась Вел. - Что-то случилось?
- С чего взяла?
- Глаза - строгие, строгие.
- Я же на работе!
- Это многое меняет! Я могу залезть в интернет?
- Тебе можно все! - Пока она проверяла почту, он сложил бумаги в сейф, взял кое-какие документы в кейс. - Все в порядке? - спросил, заметив, как она отключилась от сети.
- Даже очень.
- Тогда, вперед! Здесь недалеко есть ресторанчик французской кухни, заедим?
- Если там будут лягушачьи лапки!
- Ты их любишь?
- Никогда не пробовала. - Он засмеялся, очередной раз поразился легкостью их общения.
****
В этот маленький городок Вел попала впервые. Он не был привлекателен историческими памятниками, но был вполне красочен. Разместившись на террасе, Вел, невольно, осмотрелась. Одобрительно улыбнувшись чистоте, расслабилась и подняла глаза на мужчину, так же любовавшегося ею:
- Не получится! - С уверенностью человека знавшего ее не первый год заявил он и сделал небольшую паузу, как бы осмеливаясь. - Ты собрала волосы?
- Не нравится?
- Очень нравится. Просто я люблю, когда они струятся у тебя по плечам. - Его перебил официант, принесший заказ:
- Еще чего ни будь желаете? - спросил, смотря на Вел.
- Нет! - немного резко ответил Эд, и добавил: - Пока нет, спасибо!
- Эд, что-то не так? - удивилась Вел, внезапной реакции на слова официанта и его резкую смену настроения.
- Все в порядке! - Взял в руки приборы и виновато опустил голову.
Как же он жалел, что привез ее сюда! Впервые ощутив ревность, был взбешен сам на себя и на всех "самцов" в этом заведении. Каждый второй истекал слюной, и просто нагло раздевал ее глазами. "Зачем она надела это платье? Убрала волосы? Ее стройная шея сводит всех с ума. Лучше бы поехала в брюках, не так бы видна была ладность ее фигуры". - Он обрывал себя и опять заводился, как только чей-то взгляд падал на девушку.
- Ты почему не ешь? - услышал он ее голос. - Ты вообще здесь?
- А? Что? Да! Извини, задумался. Не заказал вина, наверное, ты хочешь выпить?
- Мы же в дороге! Мне и сока хватит. - Ответила Вел. - У тебя кольцо непонятного цвета!
- Это? - он потер палец, камень жег. - Оно часто меняет цвет...
- Я знаю. У мамы такое же, почти.
- У мамы? Откуда? - Эд искренне удивился, зная всех, у кого были такие кольца, но заморачиваться не стал, решил выяснить у отца.
- Ей подарили, давно, когда еще девчонкой была.
- Да?! А у нас это как бы семейная реликвия.
- Я заметила! Может, пора в дорогу? - предложила Вел, видя какое-то напряжение в парне.
Эд намеревался завести серьезный разговор, но так и не смог его начать, придержал ее стул, усадил на переднее сидение. Промолчав всю дорогу, заехали в супермаркет. Загрузил машину продуктами, соками, напитками. Завернули в оранжерею.
- Выбирай, что хочешь. - Значительно успокоившись и остепенив свою ревность, предложил Эд. Глаза девушки разбежались от множества цветов:
- Хочу вон те ирисы!
- Прекрасный выбор! - засмеявшись, нежно обнял ее за плечи, решившись проявить больше физического контакта.
Вечерело, жара понемногу начала спадать. Выехав на безлюдную трассу, Эд резко затормозил.
- Это против моих правил, но, садись за руль, будем учиться!
- Правда? Мне технику доверять нельзя!
- Эту можно. Этот танк все выдержит. А если сломаешь, вызовем вертолет.
- Я пожалуй решусь, только ты пообещай, за штурвал вертолета я не сяду!
- Не переживай, вы у меня умные! - похлопал он по рулю. - Главное ехать ровно.
Вел тронула машину с места, его рука удалилась с руля. Проехала несколько метров, спросила:
- Ты не возражаешь, если я чуть-чуть добавлю скорость? А то ползем медленней моей черепахи!
- Добавляй! - отсел чуть дальше, все так же держа руку наготове.
Она вела машину, слегка виляя. Лицо сосредоточено. Прищуренные глаза, не моргая, смотрели вперед. Понять эмоции Эду было очень трудно. Невольно улыбаясь, ревность полностью развеялась, испытывал к ней неописуемые чувства - в ее взрослости было столько детской непосредственности.
- Все! На сегодня хватит. Глаза устали. Пришлось концентрировать зрение, - объяснила Вел и затормозила. - Меня восторг переполняет, еще сломаю. Спасибо! - и Вел поцеловала его в щеку. Так запросто, положив ладошку на противоположную сторону лица. Эда, от неожиданности, обдало холодом, не смотря на 40-ка градусную жару этого лета. И он невольно положил руку на свою щеку, где еще теплился ее поцелуй.
- Ты смешной! - Вел, не дожидаясь его помощи, спрыгнула, перебежала к своей стороне и, тормоша его за рукав, требовала выйти. Ее переполняло счастье и радость! Глаза горели, щеки покрылись румянцем. Ничего не было сверхъестественного, просто она за рулем, необыкновенный вечер, цветы на выбор и... - это было самым главным моментом, ОН РЯДОМ! Такой неповторимый, невообразимо красивый, галантный и нежный, как мальчишка, хмуривший брови от ревности. Не то, что она приветствовала это, просто ОН ревновал К НЕЙ!!! Он не скрывал свой интерес к ней! Не отпуская его руки, обняла и опять поцеловала в щеку.
Эд занял водительское сидение, попытался что-то сказать, но слова не находились. Какое-то время смотрел вперед, держа руку на ключе зажигания. Кивнув, завел мотор, поехал.
- Устала? - спросил ни с того ни сего.
- Есть такое дело!
- За сестру волнуешься?
- А стоит? - удивилась, присмотрелась к его глазам, словно в них был ответ.
- Нет! - Сказал, как отрезал. - Ты сказала, что-то о концентрации зрения... Ты носишь очки?
- Да! Я неважно вижу, на дальнем расстоянии. Поэтому знаки были расплывчаты.
- Ты что, стесняешься?! - Эд недоумевал. Во-первых - никогда не видел очки на ее носике, во-вторых - стесняться этого не стоило, по его мнению.
- Нет! Просто не думала о том, что буду покорять дорогу, осваивая машину.
- А я ни разу не видел.
- Когда бы ты успел!
- Права.... - Изучал ее лицо достаточно долго. - Мне, почему-то, кажется, тебе очки идут!
Еще дорогой младшие решили идти на пляж и там провести остаток вечера. Пока Дэн ставил машину, Ев искала, куда бы поставить охапку полевых цветов. Опять пригодилось ведрышко для шампанского. Переоделась, вышла на веранду и села на кресло. Перед глазами лежал мобильник. Немного волновалась за сестру, прошло более трех часов, как они созванивались, но мешать не хотелось. Решила со звонком подождать еще час, но смс отправила: "Соскучишься - позвони!"
- Волнуешься? - подходя, спросил Дэн. - Не стоит. Они скоро будут.
- Не люблю, когда ты подкрадываешься сзади!
- Так ближе!
- Возникай перед глазами, пожалуйста?!
- Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа! - засмеялся Дэн, забирая ее сумку.
- Забыла написать записку, где мы.
- Я написал.
- Вот молодец! - Кивнула, как будто проверила домашнее задание.
Начало смеркаться. Дэн сел на скамью, достал плед. И взяв ее на колени, укутал.
- А то замерзнешь, - объяснил он свои действия вслух.
- Мне конечно приятна твоя забота, но сейчас 30-ть градусов.
- Разве, а я засомневался, когда твои пальчики прошлись по моей спине.
- Ты ничего не понимаешь, это внутренний кондиционер!
Подъезжая, Вел заметила родные фигурки идущие вниз. Останавливать не стала, решив присоединиться к ним. Пошла открывать дверь, Эд молча, разгрузил покупки и отнес в холодильник.
- Однако! - девушка оценивала его действия, немного склонив голову набок, и усмехнувшись.
- Что-то не так?
- Нет, нет, все в порядке! - наморщив лобик, подумала: - "прагматично двигаемся вперед, четко завоевывая позиции".
- Ты забыла цветы!
- Ох! - вернулась к машине, взяла коробку с заднего сидения. - А куда же я их поставлю?
Озираясь по сторонам, Вел искала хоть какую-то емкость, комната была заставлена цветами. - Даже ведрышко занято.
- Я скоро, - Эд вышел, и буквально через минуту вернулся с огромной вазой. По ее виду было понятно - антиквариат. Заметив беспокойный взгляд, сказал: - Не волнуйся!
- Это ты, по какому поводу успокоил? - Переводя взгляд с него на вазу и обратно, уточнила она.
- По любому! Мне бы вообще хотелось оградить вас от любых волнений.
- Ев в своем репертуаре! - Польщенная его вниманием, перевела стрелки на сестру. - Когда счастлива, обо всем забывает. Но я не волнуюсь.
- А ты? Ты испытываешь, хотя бы каплю счастья общаясь со мной?
- Да! Иначе его бы и не было, - совсем тихо ответила Вел. - Пойдем к ним? А то я уже за твоим братцем соскучилась.
- Я так и знал! Придется мне его кастрировать!
- Прошу, только не это, мне бы хотелось, хоть одним глазком взглянуть на маленьких Дэнчиков!
- Раз так просишь, я придумаю другую кару. Встречаемся через 10 минут, времени хватит? - Вел кивнула. - Запри дверь, уже поздно!
- Ты чего это вдруг?
- Я очень тревожусь, за тебя, за Ев. Ладно, пустое, - и он закрыл дверь сам, захлопнув на защелку.
Вел, к двери даже не подошла, пожав плечами, направилась в противоположную сторону.
Опережая время, подхватив камеру, на всякий случай, подошла к выходу. На стекле двери была грязь с непонятным потеком. Прищурилась, присматриваясь, ленясь доставать очки. Открыла дверь и добавила уличное освещение. На столе лежала дохлая птица, а в центре веранды раздавленная крыса. Вел, отшатнулась, ударилась об косяк и сползла по нему, сжав рот руками и закрыв глаза. Внутренняя дрожь подходила к пику.
- Все, все! - услышала она успокаивающий голос и тут же ощутила крепкие объятья. - Можешь открыть глаза. - Ставя ее на землю, сказал Эд и добавил в трубочку: - ИВ! Подойди к девушкам, к ним какой-то кот просится на работу, притащил трофей.
- Ты думаешь это кот? - Подняла к нему глаза, полные страха.
- Уверен! Я выходил, ничего не было.
- Я не смогу больше есть за этим столом.
- Поставим новый, какие проблемы? Вел, не бери в голову, они порой так делают. Пойдем вниз, а то наши дети всю воду из моря выплеснут. Вон как резвятся! И еще.... Не надо Ев пугать, пожалуйста, быстрей сама забудешь. - Поцеловал в макушку, как сделала бы мама, не выпуская из объятий, повел к воде.
Молодежь, заметив их еще издали, выбежала. Дэн сразу закутал девушку.
- Ну, наконец-то! Ты почему не звонила? - набросилась Ев на сестру.
- А ты? - еще немного нервничая, ответила Вел с дрожью в голосе.
- Не ссорьтесь девочки! Пойдемте лучше купаться. - Сняв с Ев полотенце и увлекая в воду, предложил Дэн. - Ночь обалденная! Вода превосходная!