Смерть - слово, пугающее нас от момента распознания жизни и до последнего дыхания. Она идет за нами, съедая все прожитое до минуты, ежедневно облизывая нам пятки. И чем быстрей мы летим, чем больше хотим успеть, тем ненасытней Смерть в своей погоне.
Человек - маленькая мышка в этой игре. Человек беден, ибо у него есть только минута настоящего.
Все, что прожито - у нас уже нет. А то, что впереди - будет ли?!
От Вел исходило сияние. Эд в ужасе замер. Стоя в одной рубашке с закатанными рукавами, он не чувствовал 30-ти гр. мороза. Ледяной холод охватил его сердце.
И вот сияние начало отделяться от его любимой женщины и подниматься вверх.
- Нет! - заорал он, надрывая связки. - Нет! Вел! Нет! - Подскочил к ней, сметая остатки света, подхватил на руки охолодевшее тело. - Вел!- Рыдание вырывалось из груди всхлипами, разрывая слова, - не уходи! Не оставляй меня! Любовь моя! Не смей! Ты не можешь! Ты не можешь меня бросить! Ты должна жить! - Сжимая ее в своих объятьях, упав на колени, слезы падали на ее лицо и становились льдинками.
Светящаяся субстанция окутала их, и Эд прочувствовал тепло, слабое, едва ощутимое на январском морозе.
- Вел! - хрипел он сорвавшимся голосом. - Вел!
Субстанция отделилась от них, у ее изголовья, стоял толи Ангел, толи Душа.
Эд поднял глаза к этому светящемуся образу, он был ярок, но Эд уже не слышал своей боли, даже в глазах.
- Ты не Вел... - Прошептал он, уловив знакомый взгляд - на него явно смотрела Верочка -Лера. Сияние колыхнулось, очертания изменились, ему показалась Ев. Лик света опять изменился и протянул прозрачную руку к голове Вел. Маленькая, голубая искорка упала на лоб, еще две спустились к глазам. "Рука" двинулась к губам, затем к ее сердцу, оставляя искрящийся след. Задержалась, проникая в глубь сознания Эда и понеслась ввысь.
Рассвет ворвался полностью, сменяя мрак. Эд бежал к машине.
Где-то внутри, совсем слабо, еще трепетался кусочек жизни. Эд уложил ее на заднее сидение и стал растирать водкой, которую отец прихватил на всякий случай.
Губы жены, синие и потрескавшиеся, зашевелились, Эд опустил к ней голову.
- Пить! - простонала она, - пить!
Эд , нервно дрожа, стараясь не разлить ни капли, всунул в карман сидения бутылку и взяв воду, смазал ей губы, пальцы ощутили ранки. Затем влил глоточек, через время еще.
****
Жан выпрямился, жадно вдохнул морозный воздух. Рассвело. Черная надгробная плита еще хранила очертание Валери. Разбросав ногой пепел сгоревшего черного волхва, дал себе минуту отдышаться от этой непростой, визуальной борьбы. Понимая, что теряет время, принялся усердно втаптывать пепел в снег, что бы по весне земля приняла его, а не еще, некто "грамотный", смог на нем творить свои черные дела. У грязной стены нечто возвышалось над землей. Жан приблизился, разглядел человека на коленях. Решительно подошел и развернул. Глаза Ольги его не видели, они стали практически матовыми, даже зрачок потерял свой цвет. Жан тряхнул ее за плечи:
- Как ты могла....? - Голова качнулась как у куклы. - Зачем? - Ольга пришла в себя, поднялась, струсила подол юбки:
- Я спасала внука.
- Нет. - Замотал он головой. - Ты свихнулась. Очнись! Ты только что, чуть не убила, ни в чем не повинных детей. Идем! Я хочу, чтобы ты посмотрела на свои деяния. Что бы ты глянула в глаза внуку, а затем Вилены. Мать! - Мучительный хрип и его лицо исказилось в болезненной ухмылке. - Хранительница Рода!
- Я останусь здесь. - Ольга сбросила его руки, голос стал категоричным. Она даже не пыталась пояснить, не то что бы молить прощение. - Мне надо побыть еще здесь.
Жан не унимался, взяв за руку, силой подвел к плите:
- Сколько ты ее держала на ней?
- С 23.45-ти вчерашнего вечера.
- Боже мой... На улице январь! За 20-ть днем. Как ты могла, как?
- Я знала, что все будет хорошо! - Развернулась и пошла прочь.
Жан лишь глянул ей в след, быстрым шагом пошел к машине:
- Как она? - Шепотом спросил у сына.
- Очень плохо. Слава Богу, жива! Поехали, отец, гони!
- Держи! - прежде чем завести мотор, Жан подал флакон, - Капни ей и глотни сам. Этим мы вылечили Ви. - Эд смазал жене губы и сделал небольшой глоток.
- Лучше влей немного, чтобы эликсир попал в кровь. - Поглядывая в зеркало, посоветовал Жан, выводя машину на трассу, - и грей ее. - Уставившись на дорогу продолжал говорить самому себе.- Чем все это закончиться? Что сказать Ев и как смотреть в глаза Ви? Чем замаливать содеянное у Вел? Разве такую жизнь я им обещал?
- Это была Ольга?! - утвердил свои предположения Эд.
- Ольга.
- И ты ее отпустил.
- Я знаю где она.
- Разве?
- В монастыре. И наш с ней разговор не окончен! Сейчас бы она была лишней. - Жан оглянулся на них.
- Смотри на дорогу! - Эд закрыл глаза, заглядывая себе в душу. - Я не смогу ее простить.
- Сможешь! По крайне мере она делала, по ее мнению, все чтобы спасти вас. - Обгоняя очередную машину, Жан уже звонил домой.
*****
- Мам. Вел жива? - Забравшись в угол большого дивана, с поджатыми к груди коленками и не покидая его практически сутки, Ев подала голос, как только Виен переговорила с мужем.
- Жива, но очень слаба.
- Простите ли вы мня? - Плакала Ев. - Я не знаю, что со мной было.
- Это была не ты, милая. - Обнял ее Дэн, - мы все знаем, какая ты на самом деле.
- Мам! Можно мы дождемся их, а потом уедим? - Ев всегда было спокойна в его объятьях. - Ей может понадобиться моя кровь.
- Ев, что за вопрос? Вы очень нужны, особенно сейчас.
В комнату влетела сияющая девочка:
- Смотрите, как я умею! - Стала на одну ножку, сделала ласточку, а затем покружилась. - Я балерина!
- Настоящая! - Прижала к себе девчушку Ев, - идем, поиграешь с моей большой кошкой.
- У тебя есть кошка?
- Есть, большая белая кошка, возможно кот, я не разобралась, спит у моей кровати, но ты можешь приходить и играть. А Чери ты видела, серую кошечку, с маленькими, опущенными ушками, королеву всех кошек?
- Нет! Я была умницей, сидела тихо. А они скоро приедут?
- Скоро, теперь совсем скоро!
****
Машина неслась на предельной скорости.
- Может, все таки, в больницу?
- И что мы скажем? Это моя жена. Ее похитила моя бабушка и держала всю ночь, на морозе, на надгробной, мраморной плите? Нас всех определят в психушку, как минимум! Дэн спасет ее! Гони, отец, пожалуйста, гони! - Эд достал мобильный, набрал брата и очень долго с ним говорил.
Мимо мелькали пейзажи, города...
- Что это было? - Спросил постовой у напарника. - Это была машина? - он крутил радар, на котором ничего не было. - Неужели опять батарейка села? Блин! Только ж заменил!
- Я ничего не видел. - Вышел второй на трассу, та была пуста. - Может показалось?
- Еще скажи НЛО пронеслось. Пить меньше надо!
- Так холодно....
****
Жан заметил пограничный пост. Сбросил скорость, до допустимого минимума. Впереди была пробка из нескольких машин. Собрав все свои силы, Жан открыл окно и искал свободные "уши": " Везут тяжелобольного! Срочно пропустить! Везут тяжелобольного!..." Подъезжая все ближе и ближе, объезжая вереницу машин в очереди, Жан не переставал повторять.
- Это у вас тяжелобольной?! Нас предупредили! Документы, пожалуйста!
Жан протянул всего лишь два паспорта, но пограничник не взял даже их.- Проезжайте!
Скрывшись с поля зрения границы Жан опять надавил педаль газа...
В доме забегали готовясь к приезду Вел. Приготовили комнаты, в пустующем правом крыле, под мед. кабинет и палату. Дэн вызвал медиков. Евгенией полностью овладела Лерочка и не отпускала ни на шаг. Но каждый, сосредоточенно ждал.
Машина влетела в поместье сигналя. Эд взял жену на руки, внес в дом, положил на кровать и почувствовав на плече руку брата, обессилено вышел и сев на диван - вырубился.
- Пусть поспит, - сказал Дэн, - не будет мешать причитаниями. - Закрыл дверь и занялся Валери. Ев опять уселась в уголку, переложив заботу о малышке на Катерину. Виен присела рядом, перед этим укрыв Эда. Появился Жан, вымотанный, но больше сгорающий от стыда перед женщинами.
- Ни чего не говори сейчас, пожалуйста! У нас еще будет время, очень много времени. Два часа просто помолчи, или поспи. Это важнее. - Ответила Виен на его взгляд.
****
Время натягивало нервы. Виен и Ев сидели в небольшой комнатке, за дверью которой торопливыми шагами передвигались люди в белых халатах. Время от времени раздавался голос Дэна. За второй дверью спали Жан и Эд - тревожно вскрикивающий.
- Виен! - Вышел Дэн, - Вел очень слаба. Явных травм нет, обморожений нет, истощена и обезвожена. Сейчас врачи закончат обследования и мы будем знать точный диагноз. Я за тобой, Ев. Пойдем отольем у тебя парочку капель, буйной кровушки.
Ев попыталась улыбнуться и ушла за мужем. Виен заглянула в комнату где спали мужчины, затем позвонила на кухню, сделала пару распоряжений. Но не успела она прикрыть дверь, как подскочил Эд.
- Спокойно!- Удержала его Ви от порыва зайти к жене. - Там пока еще совещаются.
- Так долго!
- Ну, уж извини, не пальчик порезали. Тебе лучше заняться собой. Вел нужны положительные эмоции.
- Ты ее еще не видела?! - Догадался Эд. Виен кивнула и прикусила дрожавшую губу. Эд не смог сдержаться, приоткрыл дверь. Ударил по стене кулаком и удалился.
Опять открылась дверь, Дэн вывел бледную Ев.
- Сейчас принесут горячий шоколад, - Виен укрыла дочь, - как она там?
- Как стена, бледная и безмолвная.- Ев зажала носик, чтобы не разреветься.
- Может быть, ты ее отведешь спать? - Глянула Ви на Дэна.
Дэн повернул голову к жене, та кивнула. Парень исчез не надолго и войдя встретился глазами с Виленой.
- С ней Солнышко, читает сказку.
- Замечательно. Только не понятно, мы ее приютили, или она нас. - Их разговор прервал врач, первым сделавший свой вывод.
- Ну, что я могу сказать, готовьтесь, целый букет! Я все описал, вкратце скажу: бронхи и легкие застужены. Отит, гайморитные пазухи тоже не далеки от воспаления, отек не сильный, но есть. Ангина. Словно ее нарочно держали в морозильной камере. Нужны, срочно, антибиотики.
- Я этим сейчас же займусь. Пойдемте, проведу вас в вашу комнату.
- Да, да! Ночь будет жесткая. Мне лучше остаться здесь.
- Дэн я проведу, иди туда.
Виен возвращалась, когда Дэн провожал следующего доктора.
- Как? - спросила Ви, едва Дэн вернулся.
- Ничего утешительного. Почки, мочевой, яичники. Виен, в ней живое только тело. Но я ее подниму! Ты верь.
- Верю! Тебе верю. Она так хотела, что бы ты был ее доктором,- болезненно улыбнулась Ви.
- Ну, ну! Вот только слез не надо! Дай мне недельку. Зайдешь к ней?
- А можно?
Две медсестры хлопотали вокруг Вел. Аппараты, капельницы, трубочки.
Виен присела рядом, взяла ее прозрачно - мраморную руку:
- Картина поменялась, дорогая. Теперь моя очередь сидеть с тобой. - она целовала пальчики дочери, - но нам сейчас легче. Вон, целый штаб собрали, для твоего выздоровления. Дэн организовал. Ты же хотела, чтобы он за тобой поухаживал. Вот, твое Эго, получает очередную порцию. Уж ты Дэну помоги, включи свое Я, пусть борется. А главное у тебя есть Эд. Ой! Чуть не забыла. У нас в доме появилось, маленькое сияющее Солнышко. Это она тебя, практически, спасла. Ты ее полюбишь, я знаю. - Вел не реагировала никак. - Она что, в коме? - Услышала шаги Дэна и повернулась.
- К счастью нет, сильный обморок. Но это не мудрено. - Дэн достал флакончик, и пока никого не было посторонних, влил Вел и подмигнул Ви, - все будет хорошо! На тебе испробовано. - И добавил, - Сейчас прокапаем, затем вольем кровь, с утра начнем давать антибиотики. Ух, ты, Красавец явился!
Эд, побрился, оделся во все светлое. Чисто вымытые волосы, были еще влажные и зачесаны назад.
- Тебе надо выпить! - глянул на него многозначительно Дэн.
- Только с ней! - Остановил возражения брата рукой и пошел к кровати. Целуя шептал, - жизнь моя, вернись! Я без тебя ничто. Я без тебя пепел. Вернись, родна! - Горячие, откровенные, мужские слезы падали на ее руку.
- Так, все! - Вытолкал его Дэн, - нам надо работать! Оставь ее, ненадолго.
- Почему? - не хотел уходить Эд.
- Так надо! - Закрыл перед его носом дверь.
- У-у-у!- Эд постоял перед дверью и повернувшись, присел к Виен. - Он сказал, что с ней? - Вилен кивнула:
- Весь букет! Застужено все. Эд! Возможно она не сможет иметь детей.
- Вилена! Для меня сейчас важна Валери и только! В конце концов у нас есть Солнышко. Я уверен, ее нам послал Бог.
- Так то оно так, но это говоришь ты. Неизвестно как ее воспримет Вел. Ты должен быть готов к худшему. Эд! Пойми, мы не знаем, что там произошло. Если она узнает, что своих детей не будет, это может стать приговором, а девчонка, будет постоянным напоминанием. Сможешь это выдержать? Сможешь сгладить не делая выбора? Думай над этим. Ищи как представить Валерии девчушку. Лерочка прелесть, это ее дом, мы будем ее семьей, но Вел моя дочь. Я не хочу доставлять ей повторную боль. Прости.
- Ну ты, что? Ведь права, же. Я постараюсь решить это, но не сегодня. Сегодня я там!- показал Эд на дверь. - Еще точно, ничего не известно. И есть надежда.
- Надежда всегда есть.
- Видит Бог, я этого никогда не забуду!- Со злостью произнес Эд.
- Лучше прости прямо сейчас! Так будет легче Валери.
- Вилен! Как ты так можешь?! Она чуть не убила твою дочь!
- Что внутри меня- знаю только я! Главное, чтобы Вел выжила. И если для этого надо простить всех врагов, я готова. И никакая злость, ни на кого, сейчас не закроет мне ни сердце, ни разум! Надо будет, я отдам свою жизнь за каждого из вас. Вел поступила так же.
- Но ты не видела....
- Потом! Ты мне все расскажешь потом. Через час, день, неделю. Как я почувствую, что твой гнев прошел и ты сможешь говорить.
Появился Жан:
- Как дочь?
- Без сознания. - Сообщил Эд.
- Состояние плохое, полностью простужена. Дэн нас выставил, переливают кровь.
- А ты как, родная?
- Держусь.
- Я еще на немного отлучусь.
Жан ушел, Виен, уставшая сидеть, встала и выйдя в коридор немного прошлась.
- Не могу я так сидеть и бездействовать! - Присоединился к ней Эд.
- Мне тоже не легко, но что мы можем.
Опять сели. Вошла Ев, за ней проскользнула Солнышко, ее даже не сразу заметили. Забралась на подоконник , тихо рисовала. За ними следом появился Жан.
- Все в сборе, как на военном совете. - Вздохнула Вилен. Позвонила и им принесли пиалы.
- Что это? - спросил Жан.
- Пей! Нам всем нужны силы. Потом будете заливать в себя кофе.
Ев обняла пиалу двумя руками и пила маленькими глотками, согреваясь. Солнышко сделала два глотка, облизнулась, села и посмотрев на Ев, тоже начала пить, взяв чашку в две ручки.
- Бульон! - глотнув сказал Жан.
- Точно. У каждого свой эликсир. - И перевела взгляд на девчушку. - Солнышку нужна няня. Я сейчас не в форме, заниматься ею.
- Это няни нужно Солнышко. - Посмотрела на всех девочка. - Пусть Катя будет няней. Она мне нравиться. А что такое няня?
- Какое правильное решение.- Заметила Ев. - Сначала решить проблему, а потом узнать, в чем она была.- Няня нужна, чтобы тебе во всем помогать.
- Вот! Катю я научила. Я выпила. - Держала она в руках пустую чашку.
- Умница! Пойдешь с Катей, она включит тебе мультики. - И как только ребенка увели, Виен спросила. - Вы остыли? Можете рассказать, как нашли Вел.
К ним присоединился Дэн:
- Она все также. Главное пережить эту ночь. - Он взял бульон и приготовился слушать.
Эд с Жаном все рассказали, не скрывая, стараясь припомнить любую мелочь.
- А ты говоришь простить. - Закончил Эд. - Сама теперь сможешь забыть?
- Нет! Забыть не смогу. Но и осуждать не буду. Я даже представить не берусь, что бы я сделала на ее месте. Так что, не смотрите на меня с укором. Одно сказать могу: дорожку и цветы, при встречи не гарантирую, объятья тоже открыть не смогу, но судить... Пусть все останется на ее совести. Я к Вел, если можно конечно.
Дэн кивнул и принялся объясняться с Эдом.
****
Виен следила за каплями, размеренно капающими одна за другой. Мысли ее блуждали и носились от счастливых моментов, когда дочери были совсем крошками, до воображаемой картинки услышанного от Эда. Гнев был в ее сердце, она действительно не понимала хладнокровия Ольги. Почему не приехала, почему тайно? Почему именно Вел? Если бы она могла только предположить такое. Ведь они говорили! Вел же обещала ничего не скрывать! Она бы сама поехала туда, если по другому нельзя. Сама! И тут же поняла, что и Ев бы сделала точно так. Главное защитить семью. Но Ольга... Стоп! Хватит о ней, уверена, ей не слаще. Да и откликнется ей это не раз. Эд категоричный, при всей своей мягкости к девочкам, не простит за причиненную боль любимой, как бы его не сдерживали.
Виен взяла руку дочери. Тишина! Как не старалась услышать ее мысли, но их не было. За спиной начала суетиться медсестра. Появился Дэн, незаметно капнул из флакончика на губы Вел.
- Спи! - погладила дочь и вышла.
Эд не покидал поста.
- Спит! Если это сон. Пойдешь к ней, отбрось все тревоги и не нервничай, она все чувствует и думаю слышит.
У двери стояла девчушка и слушала их приоткрыв ротик. Ев заглянув к сестре подошла к матери:
- Пойду, займусь комнатой для птички, если что, звоните.
- Спасибо тебе, что понимаешь, папашам не до нее. А я, что-то не включусь.
- Прорвемся! - Ев ушла, а Ви устало присела на стул.
- Как ты держишься? - присел Жан рядом, - пошла бы, прилегла.
- Не могу. Я бы не выходила от Вел, но чувствую, что мешаю. И Эд. Он вообще без нее не может. Мне кажется, что винит себя в случившемся, от этого и самобичевание.
- Так оно и есть, он уверен в виновности. Для меня, что произошло, до сих пор шок. Не понимаю, как она могла?! Всю ночь на морозе! И как Вел согласилась?
- Этого мы не узнаем никогда... Жан! Пожалуйста, перестань меня мучить обговаривая это по кругу. Ольга не скажет, Вел возможно не вспомнит, я не уверена, что дочь соображала все до конца. Пытаюсь не возненавидеть твою мать и это мне с трудом дается. Если я говорю Эду о прощении, это совсем не значит, что спокойно кладу на алтарь любовь к детям. Пожалуйста! Пощади меня. Я не хочу лишних истерик, моих истерик. - Виен смотрела на него глазами полными слез, губы и руки дрожали.
Скрипнула дверь, вышел Эд. Ви постаралась выглядеть хладнокровней, но не получилось. Жан принес всем немного выпить, стало чуточку легче.
- Надо заниматься домом, но нет сил. - проговорила женщина.
- Ничего с ним не сделается! Я распорядился, медиков и ребенка накормят.- Успокоил ее Жан, - Да и нам бы не мешало.
- Как скажешь. - И повернулась к Эду, - как она?
- Все также.
- Да что ж так долго не приходит в себя? Вы не думаете, что она в коме, а Дэн скрывает?
- Нет! -Эд был категоричен.- Мне бы он врать не стал.
На пороге появился Николай. Эд сразу поднялся, но сдержал свой порыв гнева.
- Добрый вечер. Как Вел?
- Да, сегодня он добрый. - Жан смотрел на отца, рука сжималась в кулак.
- Плохо. - Коротко сказала Ви.
- Как Вел?! - Эд подошел к нему, - а ты посмотри, на ваши эксперименты!
Ник подошел к двери, долго смотрел не входя. Затем развернулся:
- Я не могу больше так. Эд, ты прав! Я тень. Но я хочу вырваться из этого. Я хочу быть полезным. Не гоните, пожалуйста.
- Тебя никто не гонит, это и твой дом. - Сухо, все что смог, сказал Жан.
Эд молчал, сжав подлокотник, до посинения в пальцах, а на скулах ходили желваки.
- Я мог бы взять на себя хлопоты по дому, у меня это не плохо получалось.
- Пожалуйста, нам любая помощь нужна! -Произнесла Виен, реально осознавая, как это сейчас кстати.
- Спасибо! - Ник сразу ушел.
- Ны-ы-ы. - Застонал Эд.
- Не надо, сын, ему не легче. - Положил руку на плечо Жан.
- Проводи меня, - позвала Вилен мужа, - Эд, тебе тоже надо бы выспаться. Я приду к Вел к полуночи. Сменишь меня часа в три?
- Конечно, если Дэн разрешит.
- Куда он денется. - Виен поцеловала Эда. - Иди, поспи, под утро всегда тяжелей.
****
Стол для ужина накрыли в голубой гостиной первого этажа. Виен не хотела идти, но Жан настоял. Спустились, когда все сидели за столом и Эд засыпал вопросами. Ник, хоть и пришел, но сидел в уголке отстраненно.
- Мам! - позвала Ев. - У нас проблемка. Комнату мы выбрали, но там не детская обстановка.
- Значит надо решить, как-то. Эду не до мебели. Я скажу Жану.
- Я сама, утром мы с Ником съездим.
- Спасибо Гений мой! Как хорошо, когда мы вместе. Я так тебя люблю. - Виен вложила во взгляд всю свою любовь и открыла двери домашней палаты. Одна из медсестер отдыхала, вторая сидела возле Вел.
- Иди, поспи, я подежурю, - сказала Виен, - если что, позову.
- Мне ей делать еще два укола.
- В котором часу?
- Я колю каждые три часа.
- А я спросили в котором?
- Через два часа.
- Значит я разбужу тебя через час и сорок пять минут. Иди!
Сразу же нарисовался Эд.
- Ну ты то чего слоняешься?! Мы же договорились. Ее в два будут колоть, а ты сменишь меня в три.
****
Не в два, ни в три и даже в восемь утра, Вел не подавала никаких знаков пробуждения.
- Странное дело! - удивился ЛОР. - Такая тяга к жизни! За ночь, как за неделю! Удивительно!
- Главное правильный диагноз и своевременное лечение, - пожал его руку Дэн.
- Но легкие не дышат! Это я вам скажу честно.
- Все в ваших руках, док. - улыбнулся Дэн.
- Вот мои рекомендации. Думаю, смело могу вернуться в клинику. Вы справитесь и без меня, а я, если понадобиться, сразу примчусь. Но ее желанию жить, можно позавидовать.
- Это у нас семейное. Спасибо Вам.
Врач откланялся и ушел собираться. Его сменил второй. И тоже, оставив предписания, покинул дом. А у семьи Гаев начался один долгий день, с переменой света за окном.