Он вышел из леса на рассвете. Шел по мокрому полю, еле передвигая ноющие от усталости ноги, покрытые драными лохмотьями штанов. Он не знал куда шел, не знал откуда, не знал дыже как его зовут. "Макс" - прочитал он на нашивке у себя на груди, но это имя ни с чем у него не ассоциировалось - к тому же это могла быть и не его
рубаха. Перед глазами плыли фиолетовые пятна. Идти по высокой мокрой от росы траве было тяжело. Пару раз он приседал на корточки и глубоко и часто дышал. По лбу его стекала кровь, сочащаяся откуда-то с макушки, спадала на рубашку и темным жирным пятном расплывалась на штанах. В голове звенело. Когда совсем рассвело, он вышел таки к деревне и упал недалеко от первого дома, не дойдя до него шагов тридцать. Туманное утро и небо соединились перед его главзами в мягкое прохладное облако и он потерял сознание.
Очнулся он ночью. Было тихо и темно. Он попробовал оглядеться - глаза различили небольшую чистенькую комнату, в углу которой на кровати он лежал. Он попробовал приподняться. На минуту фиолетовые пятна перед глазами снова вплыли к нему в голову, но быстро улетучились. Встав с кровати, он обнаружил низенькую дверцу в стене - видимо выход в коридор. Дверца не открылась. Он нажал сильнее. Дверь громко заскрипела, но все равно не поддалась.
"Очнулся , кажись..." - услышал он из-за двери, после чего раздался звук шаркающих шагов. Через несколько секунд дверь приоткрылась и в ней появился седой старик с лампой в руке.
- Очнулся, сорвиголова? Живой вроде.... Рассказывай - где ж тебя так по башке -то в лесу прихватило?
- Где я? Кто я? - прохрипел он прислонившись к косяку двери и потихоньку сползая на пол от слабости.
- Ну хватит тебе , парень уже падать - мы и так за тебя испугались... - Старик подхватил его под руку и отвел к кровати.
- Тебя вроде ж Максом звать? Вона на груди написано... Ты вобще откуда в лесу взялся? Откуда взялся такой?
- Не знаю... - ответил Макс, мучительно морща лоб. - Я помню только как очнулся лежащим под деревом, боль в голове, а потом как шел сюда, как увидел деревню....
- Эк тебя перепахало-то... Не иначе как с криволапом поцапался... Как еще живой-то остался... У тебя на голове - как будто дрова рубили... - затараторил старик. - Ты спи пока - завтра силенок наберешься - поговорим. А пока на вот выпей это... - старик протянул Максу чашку. В чашке оказался бульон, наваристый и густой. После него внутри
появилось тепло, которое и окунуло Макса в сон. А утром он проснулся уже почти в нормальном состоянии. За исключением того, что он ничего не помнил о том кто он такой и что тут делает. Старик рассказал ему, что его нашли утром на околице, лежащего вниз лицом. Долго пытались привести в себя но потом увидели рану на голове и оттащили в дом.
- Токо вот откуда ты взялся - ума не приложу, сетовал старик. - У нас в окрестных деревнях отродясь таких как ты не водилось - я там всех знаю...
- Не знаю, дедушка Пром, не знаю... Ничего не помню, кроме леса и поля... - виновато улыбался Макс. Он решил что имя на рубашке все-таки его и поэтому не стал возражать, когда его так звали. Старик Пром оказался старостой деревни - потому Макса к нему и отнесли. Он долго рассказывал Максу об удачном урожае в этом году, о ярмарке,
которая проходила в соседнем большом селе, но Макс плохо понимал о чем речь - он пытался прпомнить что же было до того, как он попал в утренний лес. Но так ничего и не вспомнил. ТОгда он решил остаться в деревеньке. Так прошло несколько дней. Макс окреп, голова у него перестала болеть и кружиться - он отлично вписался в семейство
Прома, состоящее из него самого, жены и трех здоровенных лбов сыновей. Поначалу он помогал им в огороде, потом в поле и через несколько недель стал полноправным членом семьи. Пром нарадоваться не мог на его успехи в работе и стал называть его "сынок". Работа в руках Макса спорилась - складывалось впечатление, что он всю
жизнь только и совершенствовался в сельском хозяйстве.
А потом это случилось. Макс был в поле вместе с сыновьями Прома - Реманом, Кроном и Дроном, когда в друг услышал странный звук. Он напоминал тонкие частые гудки. Он покрутил головой в поисках источника, но не обнаружил ничего. Остальные же, казалось, вобще ничего не заметили. А потом была резкая вспышка сознания.
Макс дернулся, упал. Через секунду он встал другим человеком. Подбежавшие сыновья Прома успели увидеть только мелькнувшие перед их лицами вилы. А потом уже ничего не могли видеть - все трое насаженные на них. Макс встал. Система работала превосходно. Он одним рывком скинул с вил обмякшие тела и перехватив их двинулся к
деревне. Встретившегося ему на пути мальчишку, бежавшего к колодцу, он проткнул на сквозь рукой. Тот было хотел
закричать, но воздух не хотел идти через связки - ему вполне хватало огромной дыры в груди. Через несколько минут деревня напоминала бойню. Люди даже не успевали понять что происходит. Макс прошелся по всей деревне с огромной скоростью, кося вилами людей направо и налево. Через час в радиусе двух километров от деревни не осталось ни одного человека. Все лежали кучей на центральной улице - удивленно направив вверх изуродованные лица. Макс же сидел неподалеку и ждал. Вся энергия его была направлена на конденсированный сигнал на орбиту. Через несколько минут возле кучи трупов опустился небольшой космический корабль. Из него никто не вышел, но Макс безошибочно набрал код на люке и когда тот открылся вошел внутрь. Несколько раз корабль опускался в соседних деревнях, в которых после этого навсегда стихали звуки человеческого жилья. А потом корабль быстро поднялся и скрылся в вечернем небе.
Из рапорта независимого агента...
"Компания "Орбиталс" занимается освоением новых территорий в пограничных районах космоса. Основным средством разведки являются позитронные роботы, выпускаемые самой компанией ограниченными партиями. Это многофункциональные машины, обладающие способностью мимикрировать под окружающую среду и обладающие
мощными внутренними компьютерами на биочипах. Роботы серии "Макс" способны на многое. Их основное назначение - работа с колонистами. В их функции входит так же полная имитация человека, для более тесного контакта. При разработке системы Дельта Павонис была обнаружена давно колонизированная, а затем потерявшая
связь с Системой планета Z-13458-18. Местное название - Новая Земля. Советом компании было выяснено, что потомки колонистов создали аграрное общество на уровне технологии начала двадцатого века. Были высказаны несколько вариантов захвата планеты. Поначалу внушала опасения специальная комиссия Системы, посланная
на ревизию в этот сектор галактики. Были запущены "Максы" для внедрения в общество аборигенов, для захвата контроля над планетой. Так же было обнаружено, что под воздействием повышенного фона солнечной радиации на Z-13458-18 аборигены приобрели повышенную чувствительность - а именно зачаточные телепатические способности. Простой подход не годился. Была разработана особая программа вживания в образ местного.
Несколько "Максов" было запущено над разными населенными пунктами. Некоторое время им понадобилось на акклиматизацию и освоение. После сбора информации "Максы" полностью освоились и начали работу по установлению власти, начиная с завоевания общественного мнения. В случае обнаружения Комиссией
планетарных наработок "Максов" Компания готова была предоставить документацию по поднятию уровня технологии на планете под видом внедрения тезнических специалистов. Когда Комиссия все-таки была отозвана из сектора - мирный захват планеты стал невыгоден из-за сроков. Руководство компании приняло решение ликвидировать население в кратчайшие сроки. Но чтобы не испортить наработанные постройки и хозяйство, бомбардировку отложили. Была дана команда на уничтожение аборигенов. Серия "Макс" отлично справилась с
задачей. В настоящее время на планету происходит высадка рабочих-колонистов и разгрузка автоматических комбинатов по переработке руды.
Макс лежал в складском отсеке корабля. Питание было включено на минимум - ему требовалось только пройти самодиагностикуперед долгим отключением во время полета. Но в глубине его микрокомпьютера какими-то тихими импульсами крутилось что-то похожее на удовлетворение. Позитронные роботы были созданы с расчетом на эмоции. Так они могли глубже анализировать ситуацию. Полнее воспринимать картину отношений живых существ, чтобы максимально успешно поворачивать их в нужную Компании сторону. Для этого им нужны были эмоции.
Например удовлетворение от прекрасно сделанной работы. "Макс" закончил диагностику и перед тем как отключить питание на несколько секунд погрузился в экспресс анализ следущего задания. Необходимо было решить проблему с небольшой торговой фирмой, которую руководство компании решило прибрать к рукам. Возникли
какие-то проблемы юридического плана. Фирмочка была полностью законной и чтобы подкопаться, необходима была работа изнутри. Корабль уже направлялся в другую систему - Компания не давала серии "Макс" другой работы, кроме как самой срочной. Макс выбросил внутрь себя последний импульс и отключился. Корабль уже
закончил расчеты и включил главный двигатель. Компания замечательно умела решать свои проблемы.