Аннотация: Небольшая глава, короткая и довольно романтичная. Пусть герои немного отдохнут...
Ворота распахнулись, и автомобиль въехал на территорию секретной резиденции. Высокие стены, нашпигованные электроникой, надежно скрывали от посторонних глаз все то, что происходило внутри, а двадцать человек из состава личной Гвардии Императрицы могли в любой момент встать на защиту своей госпожи.
Навстречу машине быстрыми шагами шел Виктор. Ли притормозил, и Оливия выскочила из машины. Мария последовала за ней, а генерал подождал, пока они выйдут, и проехал чуть дальше к караульному помещению.
- Вы зря не связались со мной, - Виктор выглядел обеспокоенным. - Во всяком случае, корабль наемников начали бы искать раньше. И я тоже мог успеть к Андреасу...
- Прости, не хотела, чтобы ты переживал, - Оливия обвила его шею руками и прижалась к его лицу своей щекой. - Пока мои друзья со мной, все будет хорошо... - Виктор с укором посмотрел на Марию.
- Больше не сбегай, - он стиснул любимую в объятиях. - Я хочу всегда знать, где ты.
- Извините, Императрица, - генерал Ли уже вернулся из караульного помещения. - Я приказал усилить посты, но вынужден оставить Вас. Нужно связаться с разведкой, - Оливия кивнула. - И зачистить территорию проведения операции, - он подошел к Марии и вполголоса добавил для нее. - Мари, оружие у тебя есть, так что, на всякий случай, не оставляй их.
- А если... - спросила Мария.
- Все равно будь поблизости, - генерал направился к зданию резиденции, сопровождаемый Марией. - И в случае чего действуй по обстановке.
- Удачи, - крикнул вслед ему Виктор. - И сними красный код.
- Безусловно, - кивнул генерал Ли.
Он вошел в здание и спустился в подвал, где находился конечный пункт прямого подземного монорельсового пути, соединявшего резиденцию с Императорским дворцом.
Огромный парк, раскинувшийся вокруг здания резиденции, придавал ей экзотический вид. Стоящие вплотную гигантские деревья с огромными листьями, переплетенные лианами, образовали неприступные зеленые стены, которые в свою очередь создали гигантский лабиринт, в котором, не зная обозначений, можно было заблудиться. Внутри этого растительного лабиринта для утомленных пешеходов стояли удобные скамьи, а кое-где были размещены и тайники с оружием.
Втроем - Оливия, Виктор и Мария углубились внутрь рукотворной чащи, и, подойдя к первой попавшейся на пути скамье, сели.
- Вроде понимаю, все закончилось хорошо, - Оливия первой нарушила молчание. - Но внутри пусто...
Виктор слегка сжал ее руку:
- Когда переживаешь предательство друга, всегда так бывает.
- Может, уедем ненадолго? - с надеждой спросила его Оливия. - Возьмем Марию, Андреаса, Астана, Эстель и Янека...
- Хорошо, - Виктор обнял ее.
- Идемте обедать, - Мария бодро поднялась со скамейки. - Стрессы и голодание до добра не доведут!
- Она права, - Виктор посмотрел на Оливию.
- Чего ждем? - она встала.
- Идемте,- Виктор последовал ее примеру, и, обняв ее за талию, поцеловал. - Обед давно готов.
Уют, царивший внутри дома, успокоил Оливию. Наконец, она почувствовала себя в безопасности и расслабилась. А, переодевшись и умывшись, почувствовала себя совсем другим человеком.
Втроем, они вошли в Большой зал, и, не сговариваясь, сели рядом. Утолив первый голод, Оливия выпила покемонского вина.
- Приезжайте к нам завтра! - вдруг нарушила молчание Мария. - Я вам что-то покажу!
- И что же? - Оливия перестала жевать.
- Не спрашивай! Это - сюрприз!
- Только не завтра, - на лице Оливии появилось сомнение. - А вдруг Астан меня не отпустит?
- Отпустит, - Мария, видимо, устав от разговоров, принялась поглощать овощной салат. - Я с ним поговорю. Ведь мы будем все вместе. А вместе - мы, как известно, сила.
- Ты, Мари, - улыбнулся Виктор. - Как ребенок!
- Это плохо или хорошо? - Мария подняла на него глаза.
- Хорошо, - ободряюще улыбнулся Виктор. - Без тебя бы в нашей жизни чего-то не хватало.
- Я знаю! - Мария широко улыбнулась. - Это потому, что я люблю жизнь и вас всех!
- По-моему, это взаимно! - Виктор налил в бокалы вина. - Выпьем за то, чтобы нам сопутствовала удача!
- Всегда, - уточнила Оливия.
- Forever, - произнес вполголоса Виктор что-то непонятное и залпом выпил вино.
После обильного обеда Оливии было лень вставать, и Виктор на руках отнес ее в спальню на втором этаже. У него на руках она и заснула. Через пару минут он вернулся в Большой зал.
- Иди, отдыхай, - обратился он к Марии. - Тебе тоже досталось. Я побуду здесь.
- Спасибо, Вик, - улыбнулась Мария. - Иди к ней. За меня не переживай. Я смогу соединить необходимое с полезным, мои возможности позволяют.
- Спасибо, Мари! - Виктор не стал упрашивать
Мария отправилась комнату охраны и проверила работоспособность всех систем. Потом по радиоканалу она подключилась к системам сигнализации и охраны и спокойно заснула в огромном кресле, контролируя во сне их состояние. Каждая рука воинственной блондинки сжимала по небольшому "Пинчеру". Через четыре часа девушка проснулась и переключила коммуникатор в телевизионный режим.
Астан Ли и секретная служба потрудились не зря: среди новостей лишь промелькнуло сообщение, что на орбите Десептикона обнаружен и уничтожен вооруженный корабль, отказавшийся подчиниться требованиям СПБ. Смерть министра финансов не была связана с этим событием, ее представили как трагический случай во время пожара в его загородном доме, где кроме него погибло несколько охранников и гвардейцы Императрицы, пытавшихся его спасти. После ознакомления с новостями планеты Мария связалась с Астаном Ли.
- Астан, - с ходу начала она. - Приглашаю тебя с женой приехать в гости к нам на остров. Я уже пригласила Оливию, осталось только Янека позвать.
- Стоило разобраться с одной проблемой, как на горизонте появилась следующая, - нахмурился генерал. - Нельзя ли подождать?
- Ну, там же будете все вы, там буду я, - Мария улыбнулась. - Ну и на всякий случай, возьмешь подразделение своих гвардейцев.
- У меня сегодня погибло целое подразделение, - Ли опустил глаза. - И мне сейчас не до этого. Так что скажи Оливии, что я прошу отложить эту встречу на некоторое время.
- Ей нужно отвлечься, - напомнила Мария.
- Это верно, - кивнул генерал. - Кстати, как она?
- В порядке, - кивнула Мария. - Отдыхает. Ты скоро будешь?
- Нет, - он отрицательно покачал головой. - Корабль наемников не уничтожен, как сообщают в новостях, а захвачен. С экипажем работают мастера из разведки. Кстати в перестрелке с охраной министра выжило несколько человек.
- И что теперь? - не поняла Мария.
- Выясняем, где они базируются. Позже отправим туда пару линкоров.
- Ай, генерал, - Мария безнадежно мотнула головой.
- Я видел тебя в деле, так что не напрашивайся на комплименты. Рядом с Оливией ты нужнее.
После разговора с генералом Ли Мария отправилась в бассейн, находящийся на первом этаже. Недавно она научилась плавать и теперь при каждом возможном случае оттачивала свое мастерство. Девушка сбросила с себя одежду и прыгнула в воду. Через полчаса в бассейн вошла Оливия и тоже прыгнула в воду.
- А где Вик? - спросила Мария, выныривая.
- Пусть отдыхает, - Оливия улыбнулась. - К тому же он бы тебя стеснялся.
- Но я же красивая! На него не претендую! Не понимаю - чего бы он стеснялся?
- Я тебе сто раз объясняла, что есть такое понятие, как стыд. В обществе не принято демонстрировать свое пусть даже прекрасное тело посторонним мужчинам. Большинство из них будет рассматривать это, как приглашение...
- Но Вик, он же не посторонний! К тому же он любит тебя!
- Просто прими, как аксиому, что он будет чувствовать себя неловко и перед тобой и передо мной.
- Приму, - Мария нырнула, а, вынырнув, заметила. - Но все равно не понимаю, зачем эти условности.
- Поверь, в них есть свое рациональное зерно, - Оливии, видимо, надоело качаться на волнах, и она тоже нырнула.
Вволю поплавав и поплескавшись, девушки вышли из бассейна. Накинув легкие халаты, они отправились на прогулку в парк. Медленно прогуливаясь, подошли к обрыву на краю парка.
Внизу плескалось лазурное море. Край обрыва ограждали огромные валуны, чтобы искусственным ограждением не портить открывавшийся отсюда прекрасный вид. Чуть правее камней к пляжу спускалась стальная лестница, прикрепленная к скале.
Легкий прохладный ветерок отгонял дневной зной. Наступал вечер. Уже начали загораться первые звезды. Цвет водной глади удивительно совпал с цветом неба. Голубая Лиана медленно клонилась к невидимой между морем и небом нитке горизонта. Не сговариваясь, Оливия и Мария поднялись на огромный валун и сели прямо над обрывом.
- Смотри как здорово! - восхищенно сказала Мария.
- Такого я, наверное, никогда не видела. Смотри, - Оливия протянула руку вперед. - Нет разницы между цветом неба и моря. Такое ощущение, что мы сидим на краю мира.
- И мы единственные во всем мире...
- Нет, не единственные! - раздался голос Виктора. - Есть еще чей-то муж, не желающий, чтобы вы сидели на краю мира, а то за край можно ненароком и соскользнуть!
- Мы осторожно сидим, - успокоила Оливия. - Не переживай.
- Внизу камней нет, - добавила Мария. - Я проверяла. Просто глубокое синее море.
- Спасибо, успокоили, - Виктор сел рядом. - Действительно здорово!
Теперь они втроем любовались на заходящее солнце, пока Мария не встала.
- Знаете, - сказала она, не поворачивая головы. - Весь сегодняшний день был необычным и по-своему прекрасным, но...
- Понятное дело - в нем чего-то не хватает, - лицо Оливии озарила улыбка.
- Последнего штриха, - Мария сделала шаг назад и сбросила халат.
Она постояла немного, любуясь "краем мира", и, слегка разбежавшись, прыгнула с обрыва. Ее прекрасное обнаженное тело обняли нежные морские объятия.
- Я себе не прощу, - сказала Оливия, вставая.
- Чего? - Виктор поднялся вслед за ней за ней.
- Если не сделаю того же самого, - халат упал к ее ногам.
Оливия взглянула вниз. Мария уже плыла в сторону пляжа. Оливия разбежалась и тоже ринулась навстречу морю-небу. Виктор раздумывал недолго и прыгнул вслед за женой в ласковые объятия волн.
- Отчего вы так долго? - к ним подплыла Мария.
- Здорово! - в радостном возбуждении закричала Оливия. - Какая ты молодец!
- Я знаю, - скромно ответила Мария. - Я вот боялась, что ты будешь меня ругать. Я же обнажена. А это неприлично!
- Это - отлично! - закричала Оливия. - Правда, Вик?
- Абсолютная, правда! - его руки сомкнулись на ее талии. - Да и что может быть неприличного в красивом?