Лорд Дарк: Всадник
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Четвертая часть книги. Обновлена от 06.03.2013 года. Часть закончена. Продолжение следует.
|
ЛОРД ДАРК: ВСАДНИК
Глава первая - Итрой
Я стоял и вертел в руках свой новенький диплом Магической Академии. Вот только радости особой его наличие мне не приносило. Основной причиной было то, что диплом мне выдали от боевого факультета. Несмотря на то, что от обязательной службы я был освобожден "за особый вклад в победу в войне против Мерейского Короната", радости мне это все равно не доставляло. Ну, вот кому нужен бытовой маг после обучения на боевом факультете. Я, конечно, мог бы вообще не волноваться насчет работы, но мне претила сама мысль жить за чужой счет. Пусть это и был счет Шакти. Посмотрев еще раз на диплом, я запихал его в сумку и отправился в сторону квартала Шакти. Оставаться на праздничный обед мне не хотелось. Хотя Кевира и обещала, что намылит мне шею, если я не появлюсь.
"В конце концов, я же не обещал, что буду там с начала до конца", - подвел я итог в своем внутреннем споре, в котором боролись мое внутреннее "шею жалко" и "ну их нафиг". В конечном итоге победило как обычно - "там будет видно". Да и надо было проверить Итроя. Над созданием его тела я бился декаду. Все предложенные варианты приходилось отбрасывать по причине того, что материал не выдерживал силы демона. В конечном итоге пришлось выпросить у Турина пару килограмм огненного металла. Гном, конечно, ворчал довольно долго, но все-таки своим последним распоряжением в качестве казначея Шакти приказал выдать мне все, что нужно. Заодно и сам утащил пару слитков весом по полкило.
- Пусть будут, - ответил он, когда я поинтересовался, зачем оно ему. - И вообще......Ты сам тратишь столь ценный ресурс на всякую фигню, а для друга значит жалко стало?
- Да нет, - ответил я ему. - Просто ты раньше его даже трогать никому не позволял, а теперь сразу такую кучу .......... ээээээээээ ......... израсходовал.
- Да называй все своими словами, - отмахнулся Турин. - Прикарманил и пустил на ветер. Последнее про тебя кстати.
Обсудив кое-какие моменты, мы пришли к выводу, что каркас из этого металла вполне сможет выдержать сущность инферна. В итоге получилось довольно странное создание. К несчастью для инферна в его создании приняли участие все Шакти, что были в городе. Итогом стало существо, даже отдаленно не напоминающее прежнее его тело. Инферн долго расхаживал перед своим новым вместилищем и рассматривал его. Надо отметить, что каждый постарался вложить в него как можно больше деталей внушающих ужас и страх врагам. Итогом стало некое подобие головы дракона с телом кошки и лапами как у самого демона, которые заканчивались огромными когтями. Сами когти были частью каркаса и были из огненного металла. Собственно как и зубы, и наконечник на хвосте. После проведения ритуала переноса все участвовавшие в нем маги попадали без сил. Какое-то время ничего не происходило, а потом инферн пошевелился. Хотя единственное, что он успел произнести перед тем, как провалиться в беспамятство было:
- Получилось.
Две декады приходилось выхаживать его. Саталарана практически кормила его с ложечки. Когда я спросил, зачем его вообще кормить, просто открыла его пасть, и вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Вместо глины и плавленого камня на каркасе инферна была настоящая плоть. Позже мне объяснили, что именно по этой причине и требовалось такое количество силы на ритуал. Теперь инферн занял свое почетное место среди Шакти.
Никто из Шакти даже особо не удивился, что теперь среди них присутствует еще один инферн. "Ну, одним больше, ну и что?". Зато дети тут же нашли выгоды такого соседства и постоянно допытывались от Итроя историй и сказок. Так как инферн прожил гораздо больше почти всех Шакти, то знал поразительное количество различных историй и баллад. Поэтому стоило ему только показаться на улице, как его тут же окружала ребятня, которая требовала очередную сказку. Поначалу он даже немного испугался такого внимания и самое главное - полного отсутствия страха к нему, но ему быстро объяснили, что раз "актар сказал, что он один из нас, а значит и бояться его не надо". Итрой только, молча, поклонился мне и, усевшись прямо посреди улицы, начал рассказывать историю о сражение в одном из миров, где ему приходилось бывать. Он уже довольно сносно научился контролировать свое тело, так что по мере его рассказа, он постепенно втянулся и начал изображать свои действия. Дети слушали его, раскрыв рты. Да и не только дети. Вскоре к ним начали присоединяться и взрослые. После окончания рассказа инферна раздался оглушительный звук аплодисментов. Он немного смутился и, шаркнув пару раз задней правой лапой, поблагодарил своих слушателей. С тех пор его истории стали настоящей легендой всех Шакти. Многие даже откладывали свои походы на пару дней, чтобы услышать очередную историю демона. Помимо историй, он оказался еще и неплохим кулинаром. Поэтому ребятня просто обожала его. Особенно, когда он начинал раздавать свои конфеты. Само собой я был одним из тех, кто получал их первым. Все-таки свои преимущества в том, чтобы быть актаром Шакти, были.
Турин постоянно пропадал во дворце. Лишь изредка наведываясь, чтобы в очередной раз обругать всех, кто был казначеем до него. Империя стояла на краю денежной пропасти, и ему приходилось крутиться как змее на сковородке, чтобы хотя бы немного исправить это.
- А может им одолжить денег? - как-то раз предложила Нургала. Она была командиром личной охраны Турина, поэтому постоянно присутствовала рядом с ним.
После ее слов меня чуть не хватил удар. А когда я посмотрел на Турина, понял, что еще немного и он бросится на Нургалу с кулаками. Его борода вся встопорщилась, как загривок у дворового кота. В глазах пылал настоящий огонь инферно.
- НИ-ЗА-ЧТО! - произнес гном. - Мы тут понимаешь жизнями рисковали, когда все это воро.......зарабатывали, а ты теперь предлагаешь просто взять и дать им денег? Нет уж. Фигушки. Пусть слушают меня, и тогда может быть получится спасти их от полного краха. Кстати, как там дела с порталом?
- Каким порталом? - спросил я. - Нашли еще один?
- Да нет, - отмахнулся вампир. - Сами построили.
В тот момент, когда он это произнес, я как раз сделал глоток вишневого сока. В следующее мгновение мне пришлось выплюнуть все наружу, потому, что я боялся захлебнуться.
- Как построили? Когда? Где? Кто? - вопросы сыпались из меня, как из дырявого мешка.
- Помнишь ту книгу, что вы притащили из мертвых земель? - спросил вампир, отряхивая одежду. Я, молча, кивнул. - Ну, так вот. Там был секрет создания порталов. Вернее не совсем так........., - я не знал, что сказать. Строить порталы умели только древние, а теперь получается что........., - короче там было написано, как их можно связать между собой и влить в общую систему порталов нашего мира.
- Хде........, - в горле пересохло. Я глотнул еще сока. - Где он? Покажите мне его.
- Ладно, уж, - недовольно проговорил вампир. - Все равно надо идти переодеваться.
После этих его слов, я тут же применил заклинание чистки одежды. И нервно приплясывая вокруг него, старался поторопить. Вампир, постоянно брюзжа, что заставляю старика ходить с больной спиной, нарочито медленно повел меня в сторону полигона. Там мне предстало воистину невероятное зрелище. В отличие от порталов древних, этот не был активирован постоянно. Слишком много сил уходило на его поддержание в активном состоянии. Поэтому маги активировали его только тогда, когда это было необходимо. Оказалось, что испытания уже прошли и вполне успешно. Теперь можно было перемещаться по всей Империи, где были базы Шакти. Меня немного задело то, что никто не позвал меня на такое знаменательное событие, как испытание портала, но Сильвана быстро объяснила причины такого их поведения.
- А ты вспомни, сколько раз ты уже пропадал непонятно куда через нестабильные порталы? - она укоризненно посмотрела на меня. - Так что даже не мечтай. Никто тебя даже близко не подпустит к ним, пока не проверим все сами.
Остальные Шакти согласно закивали головами.
Махнув на них рукой, я подошел к порталу. Ничем особым, кроме материала, из которого его сделали, он не отличался. Шакти, как обычно, решили отличиться и отлили портал из чистого золота.
"Интересно, а Турин в курсе?", - промелькнула у меня мысль, и в тот же момент от входа на полигон раздался голос гнома.
- Кирку мне в пятку, - орал гном, глядя на портал. - Стоило только отвлечься и тут же начали таскать золото из казны. Актар, - заметил меня гном, - ну ладно они все ничего не понимают, а ты-то куда смотрел? Такую кучу золота и пустили на всякую фигню.
- Успокойся, - отмахнулся я. - Я сам не знал об этом. Да и кто у нас казначей-то, в конце концов?
- Так Нордрин казначей, - тут же отступился гном. - Я то, теперь на государевой службе. Хотя какая это служба? Так, - гном покрутил рукой в воздухе, - расстройство одно. Императрице скоро и портки не на что будет покупать, а туда же. Мол, надо чтобы армия была похожа на Шакти. А где она магов то наберет, которые согласятся топать в отряды такие? Вот именно, что нигде. Кто хотел, уже давно с нами ходит, а остальные слишком уж ленивые.
Я постучал по плите портала. Она издала глухой звук, и я понял, что она цельная.
"Это ж сколько они золота вбухали сюда? Я конечно не против создания порталов, но ведь и меру знать надо. Все. Решено. Сейчас все и выскажу им. Нефиг мое добро разбазаривать........Хотяяяяяяяя...............может его продать кому? Из золота то он будет гораздо дороже. Да и можно будет запросить за него как за портал и как за золото". Довольно потерев руки, я уже начал прикидывать, кому можно было бы предложить такое сокровище, как вспомнил о том, что гном что-то там рассказывал про Императрицу.
- .......... и вот как мне теперь быть? - гном спрашивал, не ожидая ответа. - Ведь и бросить их нельзя. Они ж там как дети все и денег взять им не откуда. Прямо хоть столицу не продавай...........
- А давайте купим у Империи какой нить город, - предложил я. - Или форт. Или крепость. А лучше башню. Окружим ее рвом, посадим на парапеты василисков......... Мммммммм..............
Я даже зажмурился от удовольствия, представив какие слухи можно распускать про башню, у которой нет ворот. Ведь с возможностью создания порталов, в них просто нет необходимости. Однако реальность оказалась слишком жестокой.
- Ты со своей этой башней уже который год носишься, - произнес вампир и отвесил мне подзатыльник. - Могли бы давно уже построить, так тебе вечно денег жалко. Ты уж определись как-нибудь, хочешь ты ее или нет. И кстати................, - вампир недобро улыбнулся мне, - кто-то у нас, теперь, боевой маг. Так что тренировки усилим, чтобы соответствовал званию.
- Кто боевой? Я боевой? - возмутился тут же я. - Да мне вообще силком сунули этот диплом.
Я говорил чистую правду. На церемонии вручения я пытался его пару раз вернуть и выпросить диплом бытового факультета, но ректор только смотрел на меня большими глазами, как будто я ему змею совал ядовитую. Взять диплом пришлось после того, как ко мне подошел Гвирд и сказал не позорить Академию. Итогом стало то, что я теперь был выпускником боевого факультета, с полным отсутствием навыков плетения боевых заклинаний выше третьего круга. Такого позора в Академии, скорее всего, не было никогда.
- Ладно, - отмахнулся вампир. - Не будем ворошить прошлое. Боевой, бытовой, да хоть погодник, мне то что? Все равно тренировки надо усилить. А ну брысь от портала.......
Последнее относилось, конечно же, ко мне. Я как раз пытался пристроить один из спертых накопителей к нему, чтобы посмотреть, как он работает. Вампир меня опередил и, отобрав накопитель, потребовал отдать ему остальные. Пришлось скрываться бегством. Квартал я знал как свои десять пальцев, так что надежда на то, что я смогу сбежать еще теплилась у меня в груди. Петляя между Шакти, которые старались мне помогать, не явно конечно, я удалялся от бушующего вампира. Вслед мне неслись не лестные эпитеты на нескольких языках.
Увидев девушек, я кинулся к ним. При них Кал`Атар не стал бы меня таскать за шиворот.
- Привет, - произнес я. - Вернулись из патруля?
- Нет, - ответила Лиара. - Тебя ищем.
- Зачем? - удивленно похлопал я глазами.
- Мой отец зовет нас в гости, - ответила Лиара. - Поедешь?
- Пожалуйста, - присоединились к подруге Кевира и Илиниэль.
- В Первый лес? Да ни за что на свете, - ответил я. - Еще ни одна поездка не закончилась для меня ничем хорошим. Постоянно всякая фигня творится. Нет. И вы ничего не можете сказать или сделать, чтобы заставить меня изменить мое мнение.
Я резко развернулся и отправился от них подальше. На всякий случай решил проверить надет ли на мне защитный амулет. Просто на всякий случай.
- Саларис обещал покатать нас на своей спине, - произнесла Лиара.
- Я отзываю все свои ранее высказанные слова и готов отправиться в путешествие в любой момент, - тут же ответил я и, подскочив, взял Илиниэль и Лиару под руки. - Когда выдвигаемся? Может прямо сейчас?
"Покататься на живом драконе! С ума сойти", - думал я. "Не то чтобы я катался на мертвых драконах", - тут же поправил я себя. "Да и вообще я не припомню, чтобы кто-то катался. Хотя можно попросить Кормака, чтобы сделал, какого нить костяного дракончика".
- Нет, - засмеялась Лиара. - У нас есть еще пара дней для подготовки. Так что можешь спокойно собирать вещи и .........., - она очень внимательно посмотрела на меня - не надевай в этот раз броню и защитные амулеты. Ты ведь уже убедился, что мы тебе не враги и Первый лес тоже.
- Да? - видимо удивление на моем лице так явно читалось, что даже Лиара усомнилась в своих словах.
- Дааа....., - неуверенно ответила она.
- Кхмммм........, - я прочистил горло, чтобы высказать все, что я думаю про эльфов и Первый лес вместе взятых, как в тот же момент меня кто то схватил за шиворот. Само собой это оказался Кал`Атар. Надо мной возвышался злой вампир. Мне даже показалось, что у него клыки стали больше.
- Ну все................, - прошипел он. - Теперь ты у меня так получишь, что .........., - видимо в этот момент он заметил, что мы не одни. В смысле, что рядом есть и не Шакти. - А вы чего уставились? Быстро подобрались и на тренировку вместе с этим увальнем.
- Но нам........., - попробовала возразить Кевира.
- Что? - одного взгляда хватило на то, чтобы девушки вытянулись по стойке смирно и быстро побежали на полигон.
К счастью, пока он разорялся, он поставил меня на землю и я, оставив фантом, уползал в сторону под заклинанием невидимости. Вампир схватил фантом и, рассказывая мне о том, что он со мной сделает сейчас, отправился так же в сторону полигона для тренировок.
"Лопух", - подумал я. В этот же момент на меня кто-то наступил.
- Эй, - возмутился я. - Смотреть под ноги надо.
- Дарк? - удивленно ответила Сильвана. - А Кал тебя вроде на полигон тащит? Ты опять решил, что тебе не нужны тренировки?
Эльфа подхватила меня под мышку и как и Кал`Атар потащила в сторону полигона, по дороге читая мне нотации о пользе тренировок. Думаю, что они были слово в слово такими же, какие читал моему фантому вампир.
"Ну и ладно", - подумал я. "Потренируюсь малость, и они отстанут".
Зря я так думал. Очень зря. Вампир с эльфой отпустили меня, когда я просто не мог больше шевелиться. Девушкам повезло больше. Их загоняли только до состояния полного измождения. Однако они хотя бы могли шевелить руками и ногами и даже почти могли стоять.
- Ну что ж, - подвел итог довольный вампир. - Разминку вы выдержали достойно почти все, - при этом он злобно зыркнул в мою сторону. - Теперь перейдем к основным упражнениям. Ноги на ширину плеч, руки в сторону.........тьфу.........не то. Встать в защитную стойку.
- Ммммммм............., - застонал я.
- Нечего там притворятся, - рыкнул вампир. - Любой Шакти тебя разделает за пару секунд, а ты у нас, между прочим....., - вампир запнулся на пару мгновений, - почти Шакти. Так что должен соответствовать.
- Мммммммм.........., - опять простонал я.
- И не проси, - отрезал он.
- Мммммм?
- Да понимаю я все, но отлынивать тебе все равно не дам. Щас примешь зелье одно, оно тебе поможет.
- Мммммммм!!!
- Что значит, не буду? А кто тебя вообще спрашивать будет?
После этих слов он подошел и просто влил мне зелье в рот. Сил даже сопротивляться не было. Стоило ему ухнуть в желудок, как я почти сразу почувствовал жжение в груди. Постепенно оно распространилось на все тело. С удивлением я обнаружил, что снова могу двигаться.
"И, правда помогло", - удивленно подумал я. "Да и на вкус ничего так".
- А теперь самое приятное, - вампир довольно потирал руки. - Если не будешь двигаться, то твои мышцы сгорят, и ты останешься беспомощным калекой на всю жизнь.
Кал`Атар расхохотался. Сильвана только покачала головой, но ничего не сказала. Зато девушки уставились на него с диким ужасом в глазах. Я же, вместо того, чтобы начать бегать и прыгать, стал накладывать на себя заклинания для охлаждения продуктов. Жар пропал, и все тело погрузилось в прелестную истому простой усталости. Но длилось это не долго. Заметив, что я не очень тороплюсь бегать и прыгать, вампир призадумался. Потом глянул на Сильвану, которая просто кивнула головой............
От зубовного скрежета меня сорвало с места быстрее, чем я бегал до этого. Во все стороны прыснули мои фантомы, на земле принялись рисоваться несколько рун, но...........ничего из этого мне не помогло. Получил я по полной программе. Однако, уже теряя сознание, я услышал слова вампира.
- Надо будет сказать магам, чтобы наделали таких амулетов нашим бойцам. Это ведь погасит все побочные эффекты..............
Дальше все проглотила тьма.
Илиниэль, Лиара и Кевира смотрели на то, как вампир несет Дарка обратно. За пару секунд они умудрились пройтись по всему полигону и, если бы рядом не было Сильваны, которая укрыла их защитным пологом, то от них бы мокрого места не осталось. Хоть Дарк и говорил, что не знает боевую магию, однако это ему не мешало вполне успешно заменять силу заклинаний, количеством заклинаний. Кал`Атар стянул с шеи амулет высшего круга и посмотрев на камень в нем удивленно хмыкнул.
- Меньше трети осталось, - произнес он. - Еще пара секунд и меня бы тут тонким слоем размазало.
- Это же Дарк, - ответила Сильвана. - Ты думал он, так просто, спустит тебе все твои издевательства? Вот подожди, он очнется и тогда тебе точно несдобровать.
- Простите, - вмешалась в разговор Кевира. - А почему вы так относитесь только к Дарку? Я думала, что вы тренируете только Шакти, а Дарк не Шакти.
- Он не Шакти и никогда не будет Шакти, - ответил вампир. - Остальное вас не касается. И кстати, - вампир довольно улыбнулся, - чего стоим? Кого ждем? А ну быстро делать разминочный комплекс по новому кругу. Совсем распустились тут, кирку вам в печень.
Девушки сочли за лучшее не возражать. Вообще тяжело возражать, когда на тебя смотрит существо с тысячей лет за спиной. А тем более, когда не знаешь, сколько этих тысяч лет у него за спиной.
Второй круг разминки вымотал девушек до состояния Дарка. То есть они могли только лежать и мычать. Впрочем, вампира это не особо задевало. К счастью рядом была еще Сильвана, которая позвала лекарей. Напоив всех, кроме Дарка восстанавливающими зельями, лекари посоветовали больше с Кал`Атором не тренироваться, а то вполне можно было и помереть.
- Вот почему то я даже не сомневаюсь, что они сейчас не шутят, - шепнула Илиниэль остальным. - Лучше бы уж мы и дальше в патрули ходили. Хоть не так все болело бы..........
- Точно, - согласилась Лиара. - Может у них мази какой попросить?
- Не дадут, - ответила Кевира. - вообще странно, что они нас хоть полечили бесплатно.
Девушки, помогая друг другу, кое-как поднялись и поплелись в сторону выхода из квартала. Желание тренироваться с Шакти постепенно таяло.
"Мало того, что им, благородным дамам, приходилось разнимать пьяную матросню, так теперь они еще и после тренировки стоять не могут. Хотя какой тренировки, так .......... разминки. Но Дарк сломался еще раньше и это утешало. Хотя и было в этом, что-то не правильное. Дарк всегда был сильнее их и то, что он не смог выдержать даже одного круга разминки не внушало доверия".
- Я вот тут подумала, - решилась поделиться своими мыслями Лиара, - а почему Дарк так быстро сдулся? Он ведь всегда был сильнее нас. Да и его разминка на нашу не походила ни капли?
- Ты просто не боевик и не знаешь таких заклинаний, - ответила Иль и чуть не растянулась на земле. - На нем было Заклинание Горы. Представь, что на тебя давит целая гора, и тогда поймешь, насколько мы отстали от него в развитии. А ведь даже он не выдержал тренировки. Брррррр........не хотела бы я столкнуться с Шакти в поединке.
Илиниэль передернула плечами, как будто ее обдал мороз. Кевира тоже поежилась.
- Так он был под заклинанием? - удивилась Лиара. - А я даже не подумала о том, чтобы смотреть истинным зрением. Вы то, как догадались, что так надо делать?
- Как-то раз увидели тренировку Шакти, - ответила Кевира. - Они там такое вытворяют, что просто ужас берет за их врагов.
Девушки уже успели прийти в себя, да и лечение дало о себе знать, так что до выхода из квартала дошли вполне нормально. Тут же их поджидал и довольный Дарк. В руках у него было огромное яблоко и явно несколько таких же лежало в карманах.
- Привет, - весело махнул он им рукой. - Так, когда едем кататься на драконе?
Лиара уже успела пожалеть, что так наврала Дарку, но теперь отступать было поздно. Дарк очень плохо относился ко лжи. Сам он никогда не врал. Не говорил всю правду, но и не врал. На прямые вопросы, когда не хотел отвечать, просто улыбался как идиот и молчал. Хотя такое случалось крайне редко и только по вопросам финансов. В этом отношении Дарк очень напоминал гнома. А в последнее время и Лиам заразился этой его чертой. Теперь они на пару занимались тем, что копили деньги. На что копили, никто не знал. Да и скорее всего они даже сами не знали, зачем им столько, но приобретенная жад........бережливость, не позволяла отступиться.
- Скоро, - устало отозвалась Кевира. - Дай хоть в себя прийти малость.
- А ты как так быстро оправился после тренировки? - спросила Иль. - Вроде хуже нас выглядел.
Дарк порылся в своей бездонной, в прямом смысле слова, сумке и вытащил какую-то травку, которая была аккуратно завернута в платок из эльфийского бархата. Осмотрев довольно покусанную травку, Дарк тяжело вздохнул и отломил нам по небольшой веточке.
- Пожуйте, - произнес таким голосом, что желание брать эту траву сразу отпало. - Только надо сразу поесть что-нибудь, а то можно и в голодный обморок упасть.
После этих слов он вытащил из карманов три больших яблока и протянул нам. Его лицо приобрело выражение великомученика, который именем светлых богов взошел на костер. Несмотря на то, что внутри у девушек все говорило вернуть эту траву и яблоки, они, тем не менее, принялись жевать свои кусочки травы. Усталость сразу прошла, но вместо нее навалилось просто чудовищное чувство голода. Яблок не хватило даже на то, чтобы просто приглушить его, не говоря уже о том, чтобы полностью погасить.
- Что ж ты не сказал, что так захочется есть, - набросились они на Дарка, но тот предусмотрительно отошел в сторону и взлетел в воздух с помощью заклинания левитации, так что достать его не было никакой возможности.
- Я говорил, - ответил он, болтаясь в воздухе, - но вы ведь меня не слушали. Сразу жевать начали. Ладно, - Дарк махнул рукой, - тут есть трактир, так, что сейчас поедим.
После этих слов, он полетел вглубь квартала Шакти. Девушкам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хоть они ни разу и не бывали в трактире Шакти, но доверяли Дарку в таких вопросах полностью. Что касалось еды, он всегда был в курсе, что и где есть и сколько оно стоит. При этом он постоянно таскал с собой запас еды и знал несколько бытовых заклинаний, чтобы создавать еду из подручных ингредиентов.
До трактира добрались довольно быстро. С учетом того, что девушкам очень сильно хотелось есть, а Дарку не хотелось им попадаться, путешествие прошло по прямой. То есть по крышам. "Трактиром", с точки зрения Дарка, оказалось небольшое двухэтажное здание, которое снаружи ничем не отличалось от остальных, однако стоило им только войти внутрь, как стало понятно, что это заведение предназначено именно для приема пищи. И не для перекусов, а именно для приема пищи. Столы были застелены белоснежными скатертями, над каждым висел магический светильник, а на небольшой сцене играли несколько музыкантов. За столами расположились Шакти. Некоторые ели, другие просто пили пиво или вино. На них никто не обратил внимание. Стоило им только присесть, как рядом возник эльф, который вежливо поинтересовался, что им подать.
- Свинину в сладком соусе, яблочные оладьи и компот, - тут же озвучил Дарк.
- А меню можно посмотреть? - удивленно попросила Кевира. - Или хотя бы озвучить список блюд?
Официант и Дарк удивленно посмотрели на нее.
- Тут надо просто говорить, что хочешь, а повар приготовит, - пояснил Дарк. - Само собой если вы не попросите нечто экзотическое, как например омлет из яиц дракона. Остальное все приготовить смогут.
- Ну, тогда, - тут же подобралась Кевира, рассчитывая отыграться за все свои мучения на тренировках и в патрулях, - я бы хотела рыбу по Староимперски, фруктовое желе и высокогорный Мерейский чай.
К ее удивлению эльф просто кивнул и перевел взгляд на Лиару и Илиниэль. Они тоже быстро сделали заказ и принялись ждать. Через час официант принес их заказ. Кевира ела молча. Дарк быстро умял свою порцию и, откинувшись на стуле, довольно потягивал компот, закусывая его сладкими пирожками. Пирожки он не заказывал, но было подозрение, что о них ему и говорить не надо было. Особенно видя, как он их уминает.
В тот момент, когда девушки заканчивали со своим обедом, в трактире наступило оживление, и многие поспешили уйти.
- Что случилось? - спросила Илиниэль, удивленно провожая пару драконидов, которые, почти, бежали к выходу.
- Сейчас Снурх стихи читать будет, - оживился Дарк и развернул свой стул к сцене.
На сцене появился орк, который прокашлялся и начал свой речитатив. Очень быстро количество разумных в заведении уменьшилось еще больше. Девушки были уже привычные к этим пыткам, но больше всего их поразило то, что когда орк закончил, то Дарк принялся ему аплодировать. Даже встал со стула. Орк поклонился и, спустившись, приблизился к их столику.
- Не помешаю? - вежливо поинтересовался он.
"Помешаешь", - недовольно подумала Лиара, - "но говорить тебе об этом не стоит. Потом на тренировке загоняешь".
- Конечно, нет, мастер, - вежливо произнесла темная эльфа. Судя по лицам остальных девушек, мысли у них совпадали.
Орк уселся, и они с Дарком принялись возбужденно обсуждать его стихи. Дарк считал, что фраза "....Окрасилось ее лицо кровавым румянцем от слов его нежных.....", не совсем соответствует общему контексту. То, что такое сравнение вообще не должно встречаться в любовной лирике, его, похоже, не интересовало.
- Мы пойдем, пожалуй, - вмешалась Лиара в разговор Дарка и Снурха. - Надо сумки собирать, наряды готовить.......
- Да, да, - закивали головами Кевира и Илиниэль.
- Сами понимаете, - добавила Кевира. - Все-таки не просто так едем.
- Точно, - тут же произнес Дарк. - Я прокачусь на драконе.
- Да ладно? - удивился орк.
- Точно тебе говорю, - Дарк аж раздулся от своей важности.
- Обязательно кристалл запиши и потом покажи - тут же попросил орк. - Ну, надо же......полетать на драконе..........
Несмотря на мечтательное выражение на лице, глаза орка смотрели в спины удалявшимся девушкам отнюдь не мечтательно.
Глава вторая - Обман
Отбыть из столицы через пару дней нам помешало сразу несколько событий. Во-первых, я все-таки решил заняться вопросом своего образования и наиболее важным для меня вопросом - покупкой моей крыши. Своей я ее считал уже давно, но вот у Академии на этот счет были совсем другие планы. Отдавать крышу не хотели, продавать тоже, идею украсть ее пришлось пока отбросить. Не то, чтобы я совсем не рассматривал такой вариант, но думаю, что воровство собственности Империи могло негативно сказаться при рассмотрении вопроса о моем продолжении обучения на бытовом факультете. Так что временно пришлось смириться с этой утратой, а заодно еще и усилить на ней охранные заклинания. Ну вот, не вызывали у меня доверия крутившиеся рядом ученики. Я бы на их месте точно попробовал бы утащить ее или хотя бы пошуровать внутри. А там, между прочим, было много ценных вещей. Взять хотя бы ту же мебель, которую мы с Лиамом восстановили. Да еще ковры, да подушки и пуфики. И я уж молчу про то, что там еще оставалось несколько амулетов левитации, которые мы использовали для сна.
Стоило мне только подняться, как я заметил, болтавшегося по крыше, Лиама. Судя по тому, как он размахивал руками, идея по укреплению защиты пришла не только в мою голову.
- Привет, - окрикнул я его, как только увидел, что он закончил. - Какими судьбами? Ты же теперь дипломированный боевой маг?
Шутка упала в хорошо удобренную почву. С учетом того, что Лиаму тоже сунули диплом боевого факультета, проблемы у нас были одинаковые. Как выяснилось, не мне одному этот диплом не был нужен, однако, как и я, Лиам тоже его взял и теперь видимо мучился вечным вопросом "что делать?".
- Да вот, - ответил он, после пары минут испепеляющих взглядов в мою сторону. - Подал заявление на звание магистра бытовой магии. Может хоть там смогу получить нормальные бумаги об образовании. А то смешно выходит - боевой маг, который делает амулеты.
Коротко хохотнув, мы присели на край крыши и принялись, молча, наблюдать за толпившимися внизу новичками, которые шумели и тыкали в нас пальцами.
- Меня тут опять в Первый лес зовут, - поведал я другу.
- Я знаю, - отозвался Лиам, сплетая заклинание дождя и отправляя небольшую тучку вниз на головы зевак. - Меня девчонки тоже уговаривают поехать. Даже обещали показать какое-то секретное место. Но вот что-то мне подсказывает, что опять эта поездка ничем хорошим не закончится.
- Тебе то что? - усмехнулся я. - Не тебя же там долбать-то будут.
- Это тебе ничего. А кто, по-твоему, их всех там успокаивает, когда ты пропадаешь, не пойми куда? Вот то-то же. Это тебе не через портал сигануть - раз и там. Мне иногда кажется, что мне стоило податься на факультет целительства и заниматься душевно обделенными. Вот почти уверен, что состояние сделал бы за пару лет.
- Так бери с собой жену. Пусть она с ними возиться.
- Так она же в первых рядах и ревет, - весело отозвался Лиам. - Мол, как это я не должна переживать за друга твоего. А вдруг его там комары покусать могут?
Мы весело рассмеялись.
- В общем, ехать нам все равно придется, - произнес я. Лиам удивленно посмотрел на меня. "Чтобы я добровольно рвался в Первый лес? Может ему и правда стоило пойти на целительство. Глаза-то, какие добрые. Так и тянет ему все рассказать". - Меня обещали на драконе покатать.
Челюсть Лиама резко устремилась к земле. По пути кажется, даже пристукнула одного из новичков. Наслаждаясь видом удивленного друга, я не забывал поглядывать в сторону новичков. Вспоминая, как сам когда то был таким же, я улыбался. Лиам наконец то справился с удивлением, подобрал челюсть и крепко задумался. Такое с ним случалось хоть и редко, но в последнее время чаще, чем со мной.
- А может и меня покатают? - после пары минут молчания спросил он. - Саларис же здоровый, что ему еще один человек?
Сразу было видно, насколько ему хочется полетать на драконе. В принципе я его прекрасно понимал. Сам совсем недавно прыгал от счастья. Притом прыгал в прямом смысле слова.
Лиара расхаживала по комнате уже больше часа. Подруги, молча, сидели, прекрасно понимая, что сейчас ее лучше не трогать. Зная отношение Дарка к светлым эльфам, идея врать про полет на драконе теперь казалась не самой лучшей. Ко всему прочему, в последнее время Дарк был расстроен еще и тем, что ему всучили диплом боевого факультета, так, что вполне мог и серьезно обидеться за такое вранье. Ректора они с Лиамом уже успели довести до состояния, что он от них начал прятаться. Да еще и этот вопрос с их крышей постоянно всплывал. Никто до сих пор толком не понимал, почему она летает, а с учетом того, сколько они там наворотили охранных чар, большинство магов к ней даже подходить не рисковали.
- Итак, - Лиара наконец то остановилась на месте. - Что нас может спасти от катастрофы?
- Не нас, а вас, - вставила свое слово Кевира.
- Да нет, - ехидно отозвалась Лиара, - как раз таки нас. Потому, что вы обе там тоже были, так, что в случае чего отхватим все вместе. Вы его не хуже меня знаете.
К сожалению, приходилось признавать, что Лиара права. Знали Дарка они очень хорошо. А особенно его мерзкую и мстительную натуру. У Илиниэль была теория о том, что он этого нахватался от Шакти, но Кевира постоянно указывала на то, что он был таким еще до Шакти. Лиара обычно не принимала ничью сторону в таких спорах, так что однозначного решения по данному вопросу до сих пор не было.
- А может попросить твоего отца, чтобы он устроил ему этот полет? - предложила Илиниэль Лиаре. - Что в этом страшного то? Да и Саларису Дарк нравится. Может он в порядке исключения прокатит его разок?
- Страшно как то о таком просить, - призналась Лиара, после пары секунд обдумывания предложения. - А вдруг откажет? И что тогда?
Девушки опять задумались. Лиара снова принялась расхаживать по комнате. Кевира поигрывала огненным шариком. Илиниэль просто думала о том, что может устроить Дарк в Первом Лесу когда узнает, что его обманули и катать его никто не будет. После того, как перед ее воображением проскочила картина Дарка сжигающего Первый Лес, она решила больше не размышлять на эту тему. Хотя с него могло статься устроить нечто такое, чтобы всем эльфам жизнь не казалась булкой с маслом. Поджигать, конечно, он ничего не будет, но вот устроить переполох вполне может. А зная его, то переполох будет сразу в нескольких государствах.
Судя по лицу Лиары, у нее тоже в голове бродили не радостные мысли.
- Надо будет обработать деревья противопожарным составом, - куда-то в пустоту произнесла Кевира.
- Угу, - согласилась Лиара, а Иль просто расхохоталась. Отсмеявшись, она рассказала о том, до чего додумалась, и выяснилось, что такая мысль пришла им всем, троим в голову. Отсмеявшись, девушки все-таки решили связаться с отцом Лиары.
Амулет связи держали, чуть ли не как ядовитую змею. Отец Лиары отозвался почти сразу. Видимо был не сильно занят.
- Приветствую отец, - начала Лиара, не зная, что еще можно сказать. Такое официальное обращение немного смутило его, но он сделал вид, что ничего не заметил.
- Что-то случилось? - спросил он. - Не часто ты меня балуешь своими вызовами. Твой брат и тот чаще выходит со мной на связь, а ведь мы с ним видимся минимум раз в декаду.
- У меня для тебя есть две новости, - Лиара решила все-таки начать издалека. - Одна хорошая, а вторая не очень. С какой начать?
- Ну давай с хорошей, - еще сильнее удивился Повелитель Первого Леса.
- Дарк согласен приехать к нам в гости и даже более того - вполне возможно он, наконец-то, снимет свой защитный амулет, и не будет везде таскаться в броне.
- Замечательно, - голос Альтурана буквально светился от счастья. - Может хоть в этот раз нам не придется усиливать патрули на границе, чтобы он не выскользнул никуда.
На заднем фоне раздалось непонятное ворчание. Расслышать слова говорившего не удалось, но Альтуран ему ответил.
- Ну и что, что им надо тренироваться. Пусть вон тренируются на сорбах. От них хоть разрушений меньше будет, - и немного подумав, на всякий случай добавил. - Но во избежание непредвиденных событий, деревья надо защитить от огня. Дарк хоть и не боевой маг, но с него станется, что нить подпалить. А еше.........Ну ладно, - прервался он на середине своей мысли. - Меры безопасности к его приезду мы обсудим потом отдельно. А что там со второй новостью?
- Мы обещали, что Саларис его покатает, - Произнеся это, Лиара даже зажмурилась. Вполне возможно, что не напрасно, так как спустя мгновение из амулета раздался драконий рык.
- ВЫ ЧТО ЕМУ ОБЕЩАЛИ? Я ВАМ НЕ ЛОШАДЬ ТЯГЛОВАЯ, ЧТОБЫ КАТАТЬ ВСЯКИХ ТАМ............ и не надо мне рот затыкать, - последнее явно было обращено к тем, кто находился рядом с ним. - Вот сами его и катайте. Можете даже в упряжку запрячься.
- Сал, - попробовал урезонить дракона Альтуран. - Ну, прокатишь парня разок, что с тобой будет то?
- Этого разок прокатишь, и до конца моих драконьих дней для него ездовым драконом работать придется. Он же просто так не отстанет. Да и за чешуйки мы с ним еще не поквитались. Между прочим, только недавно на хвосте отрастил.....
Спор грозил растянуться по времени на длительный срок, так что надо было принимать какое-то решение.
- Так мы можем рассчитывать на Вашу помощь, уважаемый Саларис? - вмешалась Кевира.
Дракон явно задумался. Ожидать его ответа пришлось почти десяток минут. Наконец он, видимо придя к внутреннему компромиссу, произнес.
- Скажите, что я его покатаю, если он сможет оседлать меня. Ну и само собой удержаться в этом седле. Хотя бы пару минут.
Условия дракона всех устроили. Дарку, конечно, решили пока ничего не говорить, а то вполне могло статься, что он отправит всех вместе в гномьи шахты хлеб выращивать, так что пока решили ограничиться тем, что согласие вроде как есть, а детали уже не наши проблемы. Пусть они потом сами между собой разбираются.
Облегченно вздохнув, девушки погасили амулет, и устало развалились прямо там, где стояли. Разговор отнял у них все силы, но зато теперь получалось, что они как бы и не обманывали никого. Хотя умом и понимали, что шансов, оседлать дракона, у Дарка нет. Но ведь он столько раз делал невозможное, что волей неволей начинали закрадываться подозрения по поводу, того, что даже эта авантюра ему удастся.
- Какое-то у меня нехорошее предчувствие - нарушила тишину Илиниэль. - Сама не понимаю почему, но, кажется, что Дарк не обрадуется, когда обо всем узнает.
- Да главное, что свою часть обещания мы выполним, так что дальше все будет зависеть только от него, хотя ты права, - согласилась с подругой Лиара. - У меня тоже предчувствие не очень, но отступать поздно. Да и отец, думаю, учтет свои прошлые промахи, и подготовится к его встрече, как следует.
- Главное, - веско подметила Кевира, - чтобы при их разборках мы под горячую руку не попались.
- Да брось ты, - отмахнулась Лиара. - Мой отец же не силком его там держать будет, в конце то концов.
- А я не о твоем отце и говорю. Вот сама подумай, что начнется, когда Дарк будет гоняться за Саларисом с седлом.
Лиара на пару мгновений задумалась, а потом тяжело сглотнула.
- Об этом я как то не подумала, - призналась она. - Надо разжиться амулетами с защитой получше. Может хоть времени хватит ноги унести?
Планы по отправке в Первый Лес в очередной раз пришлось корректировать. Во-первых, Лиара сказала, что им надо больше времени на сборы. Звучало это подозрительно, но вполне допустимо. Как я заметил, женщинам вообще надо было больше времени на сборы, чем мужчинам. И от расы это никак не зависело. Во-вторых, меня осадили и планомерно склоняли к мысли посещения инферно Сата и Итрой. Основной упор делался на то, что "повелителю надо увидеть все свои земли". Сама идея добровольно отправиться в преисподнюю меня не воодушевляла, но особого выбора у меня все равно не было. Оказывается, инферны были очень консервативными существами, и для принятия правления над остатками их клана, необходимо было мое личное присутствие. В конечном итоге, пришлось согласиться, но с условием, что в случае чего, я сразу обратно. Сата и Итрой только радостно закивали, а после этого вытащили откуда-то странное одеяние и попытались меня в него запихнуть.
- Я ЭТО не одену, - повторил я раз в десятый. Сата приближалась ко мне с каким-то колпаком, который был изукрашен как павлиний хвост. Итрой и Кал`Атар отрезали мне пути к отступлению. Вампир (подлый предатель), как только узнал об этом, сразу же принял сторону инфернов, и теперь старался помогать им по мере своих сил. Например, не дать мне смыться.
- Но почему, повелитель? - елейным голоском пропела Сата, делая еще один аккуратный шажок в мою сторону. - Это церемониальный наряд для принятия присяги верности в инферно. Возможно, кое-какие элементы пришлось заменить, но мы очень старались.
Все время пока она говорила, меня не покидало ощущение, что стоит мне только расслабиться и она тут же броситься и начнет рядить меня в эту ......... эти .......... это .......... Сарак знает что. Удар пришел со стороны, откуда я его не ждал. Почти додумав план побега и последующего укрывательства у Турина в гостях, а заодно еще и перечисление ему всех наших необоснованных затрат, пошел прахом, как только появилась Сильвана. Мало того, что она и так всегда пыталась нарядить меня как на Имперский парад, а тут, быстро разобравшись в ситуации, она решила, что надо принимать решительные меры. Вот только меры эти были не в мою пользу. С ее участием процесс поимки меня и напяливания непонятной одежды прошел совсем быстро. Было конечно подозрение, что она пользовалась своим Даром, но, как я сам всегда говорил "не поймали, значит, не виновен".
Выглядел я теперь довольно странно. С учетом того, что одежду делали на вырост, сейчас она на мне висела непонятным мешком. Я даже затруднялся представить себе, насколько мне надо было вырасти, чтобы она стала мне впору. Зато Сата и Сильвана были просто в восторге. Обе хлопотали вокруг меня, постоянно, что-то поправляя и стряхивая невидимые пылинки.
- Хорош, - довольно протянула Сильвана, сделав пару шагов назад, чтобы окинуть меня целиком. Мне уже удавалось видеть только ее ноги, потому, что остальную часть обзора заслоняли перья на голове и постоянно сползающий шлем, на котором они крепились.
- Он просто прекрасен, - со слезами в голосе подтвердила Сата. У меня конечно тут же закралось подозрение, что слезы то эти у нее от смеха лезут, поэтому я попробовал поднять, немного, шлем и грозно зыркнуть на них, но вместо этого запутался в рукавах, штанах и еще Сарак знает в чем и чуть не упал. Итрой оказался рядом и поддержал меня.
- ..........да что б вас всех ........... и ........... в .............. на ..........., - самозабвенно ругался я, пытаясь распутать свою одежду, которая больше напоминала теперь смирительную рубашку, которыми пользовались в домах для душевнобольных.
- Все готово, - раздался рядом голос одного из старейшин драконидов.
"Надо кстати все-таки узнать, как их зовут", - промелькнула в голове в очередной раз мысль. "А еще надо будет заставить Сату и Сильвану потом самих в этом походить".
Ни ругань, ни попытки избавиться от одеяния ничего не дали. Единственное, чего я смог добиться, это того, что удалось расположить на голове шлем так, чтобы он не мешал обзору. Ну........... почти не мешал.
- Прекрасно выглядите, Актар, - кивнул мне драконид.
У них, конечно, эмоции на лицах отображались слабо, но судя по тому, как его перекосило, я сразу понял, что еще немного и он свалится от хохота.
- Смейтесь, смейтесь, - пробормотал я себе под нос. - Вот введу для вас такую форму на праздники и тогда посмотрим...........
Мы как раз подошли к порталу обратного призыва. Как объяснила Сата, ничего сложного в том, чтобы попасть в Инферно, нет. Вот выбраться - это проблема. Но нам она не грозила, так как мы все были частью этого мира, и пройти обратно могли в любой момент. Главное знать, как это сделать.
На самом деле меня, довольно мало волновал вопрос перехода туда, и очень серьезно волновал вопрос возвращения обратно. Тем более что я рассчитывал, что впереди у меня еще минимум два столетних юбилея и не хотелось стать чьей-нибудь закуской до этого счастливого момента. А в том, что меня там могут схарчить я почти не сомневался. В конце-концов сам Итрой и пытался это сделать в нашу первую и вторую встречи. Хоть и получил оба раза по зубам, но воспоминания все равно не отпускали.
На предложение Кал`Атару и Сильване составить мне компанию оба отказались довольно категорично. Сильвана сослалась на то, что просто не сможет выжить в мире Инферно, который сам по себе был для нее ядом, а вампир нагло бросил меня на произвол судьбы.
- Вот мне больше делать нечего, - заявила эта наглая клыкастая морда, - там не мои подданные ждут, так, что я как нить тут посижу. Целее буду.
Турин тоже отказался. Он был, как раз, занят очередной операцией по решению финансовых проблем Империи. Лиама или кого-то из девушек звать, не было смысла, так как пришлось бы слишком много объяснять, поэтому предупредив их, что мне потребуется примерно пара дней на решение своих вопросов, я приступил к подготовке к путешествию в Инферно.
Не смотря на все заверения Саты и Итроя в том, что мне там ничего угрожать не будет, пускать вопрос своей безопасности на самотек я не собирался. Именно по этой причине я совершил несколько набегов на оружейню Шакти, где запасся всем, по моему мнению, необходимым.
Разложив все в рядок на полигоне, принялся сверяться со списком:
- Краги зачарованные, три комплекта - есть, броня магическая, два комплекта - есть, амулеты защитные, различных видов и силы, двенадцать штук - есть......., - постепенно продвигаясь по списку, я не заметил как ко мне подошел вампир.
- Ты что? Опять на войну собрался? - уточнил он.
- Нет, да, не мешай, - отмахнулся я. - Видишь ведь, что я занят учетом того, что стоит с собой взять. А вдруг что забуду?
Вампир забрал у меня список и принялся быстро просматривать его. По мере прочтения его глаза ползли наверх, пока совсем не обосновались в районе макушки.
- Я понимаю зачем тебе столько защитных амулетов, - произнес он, малость успокоив себя, - даже могу понять зачем тебе седло с попоной, хотя это и тяжело, но хотя бы объяснимо, но вот скажи мне зачем тебе заряженные амулеты с заклинаниями высшего круга? Ты там решил устроить конец света местного масштаба?
- А вдруг потребуется, а у меня нету? - огрызнулся я. - Пусть уж лучше полежат без дела, чем когда надо будет, без них оказаться.
- Хорошо, - согласился вампир. - Насчет боевых амулетов я понял. А зачем тебе тридцать килограмм яблок то потребовалось?
- Итроя кормить, - спокойно ответил я. - Очень уж он яблоки любит.
Вампир поморщился. Бедный инферн жрал яблоки потому, что их ему давал Дарк. Который кстати сам их готов был трескать хоть мешками. Вот только говорить Дарку о том, что инферны, тем более в своих истинных телах в еде не нуждаются, питаясь энергией инферно, никто не собирался. Сам же Итрой на этом и настаивал. По мнению вампира по причине того, что боялся, что Дарк его может вскрыть для уточнения устройства его системы пищеварения. После того, как Дарк узнал о том, что Итрой не голем, а полноценный инферн, хоть и значительно ослабший, он постоянно бросал в его сторону подозрительные взгляды. А так же обсуждал с магами возможность проведения еще одного ритуала. По мнению самого Кал`Атара - инферн уже успел пожалеть, что оказался в услужении у такого ненормального Повелителя, но деваться ему теперь было некуда.
"Так, что тут еще...........Амулеты. Эликсиры. Святая вода из храма Создателя? Толку от нее конечно не много, но парень молодец. Ко всему готовится", - мысли текли вслед за строками составленного Дарком списка. "Надо ему сказать, чтобы поработал над своим почерком, а то пишет так, что Сарак его разберет".
- А это что такое? - обратился я к Дарку, когда не смог прочитать одно очень плохо написанное название, в которое еще и несколько раз вносили изменения.
- Портал, одна штука, - спокойно ответил он. - Но можно не золотой. Так уж и быть, возьму и обычный, из камня.
На мгновение кровь залила глаза. С огромным усилием мне все-таки удалось погасить внутренний голос, который просто таки кричал о том, что Дарка надо прямо сейчас закрыть в каком-нибудь месте, откуда он не сможет сбежать и выпустить только когда ему будет лет сто пятьдесят-двести.
- Значит так, - я отобрал у него перо и зачеркнул портал и еще несколько пунктов, в которых он явно хватанул через край. Особенно про полный доспех из огненного металла, амулеты с заклинаниями высшего круга и алтарем с парой кошек для жертвоприношений. Хотя по последнему пункту я еще колебался. Кошек я не любил, да и алтари у нас были в наличии. Можно было бы вообще отправить с ним Кормака, но Сата боялась, что их сородичи могут его и сожрать. Насчет Дарка она не переживала совершенно. Его там не то, что жрать никто не будет, его там еще и защищать будут до последней капли крови. Повелитель домена все-таки.
Вернув список, я собрал амулеты и понес их обратно в оружейную.
"Надо будет предупредить всех, чтобы не давали ему в руки боевые амулеты. У него свои-то умудряются идти в разнос, а уж эти он точно сможет переправить так, что выходки древних магов покажутся обычной шуткой на его фоне".
Дарк же, тяжело повздыхав, принялся дальше сверяться со списком и проверять наличие своих припасов.
Вернув амулеты, я погрозил, чтобы Дарку ничего больше не давали, и отправился на очередную встречу с Императрицей. В последнее время она вместе с халифом и ханайцами очень серьезно озаботилась вопросом создания постоянного союза, который мог бы перерасти со временем в попытку воссоздания старой Империи. Шакти же были приглашенной стороной по причине того, что мы представляли слишком серьезную силу, которую не стоило игнорировать при такой игре. Была, конечно, и еще одна причина, по которой нас желали там видеть. В последнее время все старались проявить ко мне более, чем повышенное внимание, чем вызывали только раздражение. Судя по слухам, все три правителя прочно убедили себя и всех остальных, что именно я являюсь Актаром Шакти.
"Знали бы вы кто на самом деле Актар и как ему плевать на вас всех", - улыбнулся я. "Но это нам даже на руку. До тех пор пока мальчика не трогают, можно спать спокойно. Даже если на меня кто то и нападет..........". Вампир остановился и на секунду задумался о ходе своих мыслей. Последний раз такое самопожертвование за ним наблюдалось............да никогда такого не наблюдалось. Как ни странно, но это ощущение не вызывало никаких отрицательных эмоций. Напротив, в какой-то степени ему было даже приятно осознавать, что он причастен к чему-то такому, за что не жалко отдать свою жизнь.
"А если отдавать надо будет жизни врагов, так и еще лучше", - весело подумал он и продолжил свой путь.
Императорский дворец преобразился. После того, как в нем погулял Дарк, отбивая нападения неизвестных сил, большую часть дворца пришлось перестраивать. Дарка и Лиама выгнали со стройки через два дня. Слишком опасно для окружающих было оставлять их там. Ребята разобрались, почему их заклятья шли вразнос и, решив, что больших разрушений причинить уже не смогут, ставили эксперименты на руинах. Итогом стало то, что даже от руин мало что осталось. Зато возникла непонятная стела из кучи спрессованного мусора, опутанная таким количеством защитных и укрепляющих чар, что ломать ее пришлось нескольким магам одновременно. Дарк с Лиамом чуть не плакали, когда смотрели на такое варварство. Было даже подозрение, что они тайком пытались помешать магам, но доказать этого никто так и не смог. В итоге стелу сломали, а Дарка и Лиама спровадили подальше. Теперь весь замок был опутан строительными лесами и кучей народа, который постоянно носился туда и сюда. Само собой такое место могло стать рассадником для шпионов всех мастей, поэтому охрана любого входа на территорию дворца осуществлялась Шакти.
Кивнув на проходной стражам, вампир прошел внутрь. Охрана сработала так, как и было положено. Легкое прикосновение заклинания развеивавшего иллюзии и несколько заклинаний на определение ауры скользнули на грани восприятия.
"Молодцы", - подумал про себя вампир. Надо будет потом как-нибудь похвалить их. "Хотя торопиться, все-таки не стоит". Миновав еще несколько постов, Кал`Атар постучал в резные двери и дождавшись приглашения вошел в небольшой кабинет в уцелевшей части дворца. Ему не очень нравилось это место, слишком много потайных ходов, хотя наверняка о точном их количестве знали только он и Дарк. Многие были так хорошо расположены, что даже ему было тяжело почуять их.
- Приветствую, Императрица, - Кал`Атар слегка поклонился. Поначалу эта его манера просто кивать коронованным особам очень бесила их свиту, но пара выбитых зубов быстро расставила все на свои места.
- Оставьте, - махнула рукой Алисия. - Мы с Вами в последнее время видимся чаще, чем я вижу своих советников, так что можете оставить весь этот официоз. К тому же, - Алисия слегка улыбнулась, - не думаю, что Вы, милорд, вкладываете в этот жест хоть какой-то смысл.
- Традиции нарушать тяжело, - ответил вампир, устраиваясь в своем кресле. Кресло, и правда, было его. Он притащил его, когда понял, что придется часто бывать в этой комнате. Никто особо по этому поводу не возражал.
Устроившись, вампир откупорил бутылку с кровью и, наполнив бокал, слегка его пригубил. Алиссия, молча, сидела, видимо ожидая, когда все соберутся.
- Как ваши дела? - внезапно спросила она. Кал`Атар чуть не поперхнулся.
- Да не жалуемся, - осторожно ответил он. Что-то он раньше не замечал ни за кем из власть предержащих тяги к жизни пусть и не простого, но все-таки народа. - Вы меня, конечно, простите, - любопытство было почти единственным чувством, которое позволило вампиру дожить до своих лет, так что иногда он его баловал, - мне просто интересно, что же Вас побудило задать этот вопрос. Что-то я раньше не замечал за Вами тяги к жизни окружающих.
- Решила брать пример с Вас, милорд, - ответила Алисия. - Вы ведь постоянно находитесь со своим народом. И живут они куда как лучше, чем мои подданные. Вот и решила попробовать перенять у Вас опыт, так сказать.
"Ясно", - тут же поскучнел вампир. "Опять пытается подвести меня к признанию в том, что я актар Шакти. Что ж им так не имеется то?". Внезапно ему в голову пришла, довольно, шальная мысль, как можно неплохо развлечься. "А что?", - возмутился он на самого себя, когда начали поднимать голову сомнение и осторожность. "Значит Дарку можно, а я тут за него страдай. Нет уж".
- Похвально, - кивнул вампир. Алиссия чуть не упала с кресла. В глазах Шакти отразилось веселье. До них сразу дошло, что вампир решил просто поиздеваться над Императрицей и остальными правителями. - Я, знаете ли, люблю знать, чем живет мой народ. Вы ведь должны понимать, что от этого зависит очень многое.
Алисия только кивнула.
- Вот, например......, - продолжить ему не дал звук отрывающихся дверей. Прибыли остальные участники совета. Среди них само собой находился и Турин. Гном выглядел удручающе. Похудел, весь был покрыт чернилами и только глаза светились настоящим счастьем. Он так не радовался, даже когда отряды приносили добычу из мертвых земель.