Казалось бы жизнь налаживается. И даже неожиданная беременность в радость, несмотря на вновь возникшие проблемы, но... Судьба вносит свои коррективы и Томе опять придется бороться с новым врагом, пытаясь распутать многовековой клубок интриг своего нового дома.
ЧЕРНОВИК
Как и с предыдущей частью, система рассылки бесплатного окончания действует только в том случае, если читатель активно комментирует произведение. И да, подписка на окончание будет иметь свой ограниченный срок, поэтому, дорогие читатели, следите за выкладкой и сообщениями от автора.
Произведение завершено. Рассылка окончаний закончена.
Рука замерла над листком, удерживая карандаш, что еще минуту назад лихорадочно летал, черкал и снова вырисовывал буквы на бумаге, пытаясь выплеснуть все эмоции, что бушевали внутри Томы. Маленький, старый карандаш отлетел в сторону, закатился под стол... и дрожащие пальцы, как будто не веря, прошлись легким касанием по написанным строкам...
Шумит гроза,
И льется дождь,
В моей душе.
Так грустно.
И рвется птицей в высоту,
Сознанье простодушно.
Глаза, глядяще в пустоту.
И в сердце одиноко.
И звезды стелятся внизу,
Дорогою далекой.
Оковы бренности моей,
Удерживают крепко.
Души полет на радость фей,
Прервется незаметно.
И птичий плач,
Моей души,
Утихнет постепенно.
Оставив горечь пустоты,
На пепелище тлена.
Листы и карандаш ей принесли почти сразу, как попросила. Где достали такой раритет не известно, но ей это действительно было необходимо - хоть как-то выразить чувства, что разрывали ее, чтобы не сорваться. Ей это нельзя - она теперь не одна... почти не одна.
Пальцы сжались в кулак, сминая драгоценную бумагу, и рука с яростью бросает беловатый комок в сторону окна, что беззвучно падает на пол там же. Она посмотрела в окно, ставшим вдруг совершенно пустым, взглядом.
Там, с той стороны стекла, тоже шел дождь. Как и у нее в душе. Оплакивая, смывая все, что накопилось внутри... оставляя после себя не сравнимые ни с чем тоску и горечь. А в мыслях бился только один вопрос: "Зачем? Почему жизнь раз за разом пытается ее наказать?"
Взгляд бездумно сместился, скользнул на большую кровать в ее спальне, с затаенной болью и нежностью рассматривая рыжеватый вихрь волос на макушке, белые пухленькие щечки и аккуратный детский носик, что уткнувшись в пушистое одеяльце, забавно сопел.
Воспоминания - штука сложная и иногда еще и навязчивая, все время пытающаяся втянуть ы водоворот прошлого. В памяти мелькали кадры прошедших событий, как силы Коалиции впервые заявили о себе на Земле с предложением о помощи и народ еще долго муссировал эту тему. Как она в первый раз встретила на своей старой работе нага и долго не могла найти с ним общий язык, от чего злилась. Их совместную работу и свое первое похищение тоже вспомнила.
Ведь только после этого она оказалась на "Донаре", личном корабле Декхаса, и узнала, кем на самом деле были представители Коалиции, и что уготовило правительство Земли для своего народа. Тогда ей представшие "перспективы" казались ей ужасающим, но... какими-то далекими от нее, что ли. Томе не надо было переживать, что та же страшная участь ожидает и ее семью... Нет, она четко знала, что ее Ева с мужем и ребенком в любом случае будут спасены.
Уж во что, а в силу нагов она верила. Потому и не переживала сильно за своих, сосредоточившись на себе. Переживая мутацию и ее последствия. Пытаясь забыть Декхаса и начать жить заново. Налаживала свою работу и отчаянно искала того, кто смог бы вызвать в ней ответные чувства. Она всеми силами старалась как можно быстрее адаптироваться в новой среде, стать нужной и своей для того, чтобы ее дочери было легче. Чтобы ее семью по прибытию все воспринимали не как еще одну пришелицу, а как дочь уже собственной соотечественницы.
***
После бала Тамара довольно быстро пришла в норму, потому "выписывая" ее из "больницы", врач не особо тиранил. Просил только еще какое-то время поберечь себя - ей теперь, как за двоими, за собой следить надо... в ее-то состоянии. Вот по поводу состояния, она с ним и поговорила, упрашивая никому ничего не сообщать. Тот, со скрипом, но согласился - Хранительницу обижать даже он побаивался, а никаких законных оснований отказать в просьбе не имел. Тома, все еще свободна и имела полное право сама решать свою судьбу.
Разговоров о произошедшем покушении было много. И несмотря ни на что, Тамарины опасения, что народ еще больше на нее обозлится за, последовавшие от дана, репрессии, себя не оправдали. Нет, злоба как раз присутствовала. Но она была направлена исключительно на клан Зеленых. Кто именно искусно перенаправил поток озлобленности, гадать не приходилось. Неожиданно в каждом клане или роде начали вспоминать о подозрительных смертях своих родственников, и Декхаса просто завалили просьбами о пересмотрах некоторых дел.
Главный наг и сам понимал, что как минимум обязан полностью перепроверить все смерти, произошедшие от суицида (раз уже был прецедент попытки фальсификации). Вернее даже не ему перепроверить, а дать задачу Тамаре проработать эти моменты с Оком. А ведь были еще и несчастные случаи, и смерть по неосторожности. В общем, выполнять в пожелания врача в полной мере у бедной Хранительницы не было никакой возможности.
Хесса, мама Тэскаха, неожиданно принялась ее усердно опекать. И Томы даже догадывалась, кто в этом виноват, но... Как ни странно, и сам клан от жены главы черно-золотых тоже старался в этом деле не отставать. Было конечно приятно... первые сутки, но когда у тебя неожиданно появляется целая толпа заботливых родственников, то уже с началом третьего дня хочешь не хочешь, а взвоешь.
Еще во время лечения, у Томы состоялся разговор с Доссом. Отец Тэскаха был сильно расстроен произошедшим. Просил прощения и уговаривал принять клятву рода - она отказалась.
Ну, не чувствовала она вину за теми, кто не только полностью принял ее в род без всяких условий, но еще и опекал, как только мог. Не они виноваты в том, что ее вырвали из привычной среды и бросили в новую, как в омут головой, не давая даже толком осмотреться. Попросила только помочь семьям погибших охранников. Хотя, об этом и заикаться не стоило, судя по укоризненному взгляду собеседника.
Сомнения в том, что о ребенке надо рассказать Декхасу, больше не возникали. Но, после всего произошедшего все так закрутилось... Она почти сутками пропадала в своем кабинетике, связываясь с Оком, перебирая всю информацию.
Кстати, у нее теперь их два, как и у Декхаса. Первый, основной, организовали ей на семейном этаже, рядом с личным кабинетов главы клана. В нем она проводила почти все свое время и хранила кристаллы с важной информацией. Второй - все тот же, что был выделен ей перед злополучным балом и покушением и находился на одном этаже с рабочими кабинетами министров. Сохранили его только по одной причине - раз в неделю у нее был день приема посетителей. Сколько охраны нагоняли в тот день на этаж, даже говорить не хочется. Томе думала ( вернее втайне лелеяла надежду), что такое количество грозных нагов отпугнет народ и он не будет рьяно на нее наседать, давая время и возможность закончить экстренную проверку Зеленых от дана. Не вышло.
Наги, как будто только сейчас услышали о ее существовании и спешно рванулись за получением информации. Правда, потом оказалось, что все намного проще и в наплыве посетителей отчасти виновата она сама - сработала, организованная ею еще до бала, рассылка извещений тех самых наследников первых наследников. За ними уже подтянулись и другие страждущие. В общем, деваться было некуда и приходилось работать иногда в авральном режиме.
Так и получалось, что она ни Декхасу не сказала о ребенке, ни Тэскаху не дала ответа на его предложение. И если, как действовать с первым было относительно понятно. То, что делать со вторым - не очень. Впрочем, кое-кто решил это сделать за нее... ну, почти.
Неугомонный Тэс, поняв, что ждать ответа можно еще целую вечность, сам подловил ее на вторую неделю после выхода с "больничного", как раз по возвращению из ее "приемного" кабинета. И сделал это уже на семейном этаже. Где ему в принципе было не место, но... Он оказался - вдруг - в тот день начальником ее охраны, ага, подменяя "боевого товарища", который резко "заболел" и только на сутки.
В общем, подхватили ее под руку и потащили в ее же комнату, приговаривая:
- Больше тянуть нельзя, тебе надо все рассказать... - Тома тогда так и не поняла, специально ли он все подстроил или это у нее судьба такая... Но факт - далеко уйти им не удалось.
- Что, кому, рассказать и почему я об этом не знаю? - угрюмый голос Декхаса, как и его рука, легшая Тамаре на плечо, были однозначны в своей неумолимости.
Так втроем в ее спальню и вошли, охрана, по традиции оббежав все ее углы и заглянув в ванную, вышла наружу и осталась сторожить двери. Оглянулись все трое - посадочных мест оказалось до неприличия мало и все в разных местах. Так и устраивались - Тома на краешке кровати примостилась, черно-золотой на стуле, а Глав-гад оккупировал кресло. Оба вперили в нее свои взгляды и никто не хотел отступать, как и обсуждать при постороннем свои вопросы.
Тома тоже не спешила, пытаясь понять, как выкрутиться из неловкой ситуации.
- Кажется, пора менять тебе апартаменты, - Декхас решил первым высказаться и нарушить неловкую тишину, - гостей принять даже негде.
О том, что во время его посещений Томиной спальни на предмет "надо поговорить" раньше данные обстоятельства вообще не смущали, Тамара решила умолчать. Зато подумала о другом, а почему собственно она должна их разделять для разговора? По крайней мере, на данном этапе, ведь ответа Тэсу у нее так и нет. Правда, качественно погрузиться в собственные мысли ей не дали.
- Думаю, скоро необходимость в этих покоях отпадет сама собой, - второй змейс со значением уставился на нее.
Это что еще за заявочки! Тамару даже перекосило на мгновение. Ну, раз они так горят желанием пообсуждать ее жизнь и дальнейшее будущее, то кто она такая, чтобы отказывать им в таком удовольствии?
Тамара даже рот открыла, чтобы высказаться, как вдруг запнулась, заметив брошенный на нее взгляд дана.
- Ты знаеш-с-с, - неожиданная догадка привела в бешенство и вызвала небольшую трансформацию, - з-с-снаеш-ш и молчиш-ш-ш...
- Скорее надеюсь, - спокойный голос Декхаса мигом охладил ее пыл и дал возможность прийти в норму.
- Рассказывай, - Тома даже смогла ответить почти с таким же спокойствием.
- Да, собственно нечего, ты и так все знаешь, - наглец уставился на нее честными пречестными глазами.
- Хорошо, хочу услышать от тебя, каким образом... мэ... случилось то, что случилось, если меня все поголовно убеждали, что беременность возможна только в браке?
Тома впервые видела немного смущенного нага. Вернее, обоих сразу. Та-а-ак...
- Рассказывайте, - как же ее бесили их подковерные игры
И это она думала о таком милом, добром и честном Тэскахе?! Да они, наги, тут все такие - наглые, беспринципные г-х-хады-ы-ы!
В общем, оказалось все как всегда. Один... гад, решил таким кардинальным образом, исправить последствия того, что натворил до этого, о чем ей и вещал всю дорогу обратно после воссоединения с Оком. Тома даже что-то смутно помнила, но так же точно могла сказать. Что о детях там и слова не было. Кто ж тогда знал, что гадский гад начнет исправлять все, прямо не отходя от кассы.
Декхас повинился, что вся процедура не была завершена. А потом, косясь на собственного соперника, поведал, что видел насколько тепло она отнеслась к ухаживаниям Тэса и решил немного поторопить события. Устроенная ночь любви в зале рядом с Оком и обоюдный повторный укус во время их с ним воссоединения, могло объединить в полноценную супружескую пару и без иных церемоний - Хранительнице и Главе это вполне под силу, но... Он-то ее укусил, а она нет. Ритуал не был завершен, но не лишен последствий.
Если бы Тома была простой нагиней, то последующее полное воссоединение с уже укусившим ее "парой" было бы обязательным - ни от кого другого девушка в таком случае детей иметь не могла до самой смерти... своего супруга. Но не Хранительница - зато оная, по стопроцентной вероятностью могла понести после такой вот ночки, что собственно и произошло. Потому Дек просто ждал, когда Тома сама у нему придет и все расскажет, если бы... Догадываетесь уже?
Ага, Тэс - будь он не ладен! - не начал проявлять усиленную активность. Сам же черно-золотой тоже покаялся, что в принципе обо всем знал-догадывался и потому спешил, при этом уверяя, что его присутствие в "палате" во время знакового разговора с врачом было чистой и очень удачной для него случайностью.
Радовало одно - Дек после Тэскаховых последних слов немного расслабился - видимо, задело его сильно, что о ребенке первым узнал не он. И что ей теперь с ними делать?
- Тебе нужно решить, - Декхас как будто мысли ее читал. Сидел он все так же немного напряженно и Тома вдруг осознала, что в данный момент наг еле себя сдерживает от полной трансформации, - и поскорее.
- К чему спешить? - нет, она не собиралась затягивать с решением, чтобы не накалять обстановку между этими двумя. Но и давить на себя не даст.
- Ребенок должен родиться в семье, - посмотрела на Тэса удивленно и тот отвел глаза, но продолжил, - это не из-за каких-то патриархальных устоев и предубеждений, просто при рождении между ребенком и окружающими устанавливается особая связь, на долгие годы определяя его постоянный ближний круг. Отец первым, после матери, берет новорожденного на руки, укрепляя эту связь и даря защиту. Если... если ты согласишься стать моей, это сильнее любых правил и обязательств свяжет меня с ребенком. Я смогу быть ему полноценным отцом.
Тома искоса взглянула на Дека. Ей было немного неудобно от того, что он это слышит. Тот сидел с каменным лицом и все так же молчал, но вот глаза... Она вдруг четко осознала, что любой, кто захочет связать себя с ней - подвергнется смертельной опасности. Ну, или по крайней мере, надолго будет выведен из строя. В глубине души что-то радостно полыхнуло и спряталось обратно. Произошло это настолько быстро, что она даже не осознала поначалу случившееся.
- Все равно не понимаю, почему такая спешка? - она взглянула на них по очереди, - Сколько длится у вас срок беременности?
Да-да, она, несмотря на все свои клятвы и обещания до врача так и не добралась и информацию не вытрясла, а в Око за этим лезть как-то не подумала. Если честно, оно ей, Око это, за время работы так надоедало, что еще и свободные минуты проводить там вообще не хочется.
Ее виртуальная Янана не возражала, наоборот, даже сама ее побыстрее оттуда выпихивала. Змее Тамарина нафантазированная реальность очень понравилась, особенно кровать с водяным матрасом, потому и ворчала в последнее время о ненормированном рабочем дне у бедных змеек и ее несчастных старых косточках, которым не дают нормально отдохнуть. В общем, шизофрения стабильно прогрессировала.
И опять из задумчивости ее вырвал наговский голос, правда, она не осознала чей, зато услышала цифру и решила переспросить, надеясь, что ослышалась:
- Сколько?
- Пять месяцев, - повторил Декхас, - беременность у нагов длится пять месяцев. С учетом прошедшего уже времени у тебя осталось чуть больше четырех.
Тома схватилась за голову:
- Но почему?! Разве вы не живородящие, чтобы такой срок был нормален для полноценного развития плода? Или мне придется откладывать яйца? - ужаснулась она.
Дальше, как наги ни пытались ее успокоить - получалось слабо. Она никого не слышала и все больше накручивала себя вопросами и придуманными на них ответами. Что было тому виной - начавшие скакать безумной блохой гормоны или же еще не совсем окрепшее, после произошедшего, здоровье выкинуло подобный нервический выверт, не ясно.
Но, оба нага решили перестраховаться и вызвали семейного врача. Видимо, преследуя сразу две цели - успокоить беременную Хранительницу и в то же время предоставить ей источник жизненно-важной для нее информации, позорно ретировавшись в угол комнаты и наблюдая оттуда, за происходящим. Ни один, ни второй не согласились покинуть комнату на период осмотра, и тем более позже, с началом разъяснительного разговора.
Оказалось, что наги все же не совсем живородящие... Вернее не так, они - яйце-живородящие. Своего рода промежуточная стадия между откладыванием яиц и плацентарным живорождением.
Внутри матки действительно образуется яйцо с зародышем внутри. Во время беременности, благодаря своей пористости, оболочка яйца совершенно не препятствует обмену веществ и газов, а к моменту родов истончается, превращаясь в пленку.
Дальше врача вообще понесло в такие дебри... Ну и Тому вместе с ним даря знания о том, что кальций, который зародыши обычно получают из оболочки яйца, в случаях с нагами, выделяется маткой матери... Потом ее просветили на тему того, что именно такой способ рождения стал на Земле одним из этапов эволюции плацентарной беременности у некоторых видов... Дальше она его уже почти не слушала, пытаясь осознать тот факт, что внутри нее растет яйцо. Даже если это яйцо гибкое и больше смахивает на привычную человеческому сознанию плаценту.
Все, что вынесла она из произнесенной ей лекции усвоила одно - вся разница между живородящими и яйцеживородящими заключалась в том, что до истончения оболочки зародыши берут все полезные вещества для развития из содержимого самого яйца и отделен от обмена веществ матери, в отличии от обычного живородящего, который кормится от мамочки на прямую.
Так что первые несколько месяцев Тома может кушать все, что захочет без опасения навредить ребенку... Ну почти все. Это порадовало в отличие от известия, что уже через несколько недель покажется "миленький" животик. Она прекрасно понимала, что с возникновением "животика" совсем не останется времени на раздумья и выбор. Как бы там ни было, а вызывать кривотолки и пересуды о еще не родившемся ребенке, не хотелось. Еще меньше хотелось, чтобы ребенок мог когда-нибудь подвергнуться осуждению со стороны окружающих из-за ее, Томиных, промедления и нерешительности.
В общем, выпить захотелось... сильно. Только, кто ж ей даст?
Врач уже давно ушел, но никто так и не решался нарушить тишину. Как-то совсем незаметно для Томы оба нага оказались рядом, так же молча держали ее за руки и бросали друг на друга неприязненные взгляды. Создавали, так сказать, совершенно невозможную атмосферу для осмысления и принятия решения.
Потому спокойно - насколько могла в подобном состоянии - выпроводила обоих, пообещав все хорошенько обдумать. Оба... гада уходили неохотно, но сильно не настаивали, понимая, что настойчивостью своей могут сделать только хуже.
Под душем она стояла долго. В голове все крутились и крутились мысли о новых знаниях, пытаясь хоть как-то уложиться в голове. Понимала, что больше всего пугает все незнакомое. А значит, надо еще раз поговорить с врачом, полностью искореняя в себе страх новыми знаниями. Ее волновало абсолютно все - и как ребенок будет себя чувствовать в ее мутировавшем теле, и не будет ли для него нехороших последствий от того что мать неполноценная нагиня... Нет, она понимала, конечно, что не первая такая и все прочее, но многое так и оставалось неподвластно ее пониманию, а потому накручивало ее еще больше. Пришлось мысленно составить список вопросов, собираясь их все записать в рабочий блокнот, что отдельным гаджетом висел в ее мини-асе.
Выйдя из ванной, чуть не закричала - в кресле, как будто он его и не покидал, сидел Декхас. Кажется, разговора с ним все же не избежать. Спрашивать, как он попал в ее спальню было бы глупо - это его дом и в нем наверняка вполне достаточно тайных ходов, чтобы не входить в нужные апартаменты через парадную дверь, скажем так.
- Поговорим? - Дек был как никогда серьезен.
- У меня есть выбор? - Тамара устало опустилась на кровать.
- Нет, - в голосе нага мелькнула улыбка.
- Почему-то я так и подумала, - не хотела, а легкий хмык все равно вырвался наружу.
- Оправдываться не буду, - ну, кто бы сомневался, - просто объясню.
Наг на минуту замолчал, видимо пытаясь собраться с мыслями и начать разговор. Тома же торопить его не стала. Вдруг вспомнилась их вторая официальная встреча и... вопрос сорвался с губ раньше, чем она успела его осмыслить:
- Почему вы тогда не встали? - недоумение нага пришлось срочно прояснять, - Ну, тогда, в кабинете председателя, ты с мэтром Теркием так и остались сидеть, когда я вошла в помещение. И даже не встали, как того требовали правила этикета. Ведь здесь же ты ведешь себя в соответствии с ним... или я тогда была недостаточно... мэ... высокого статуса для тебя, чтобы проявить толику уважения?
Ну вот, второй раз за день ей удается его смутить. Причем, в данный момент еще сильнее, чем в предыдущий. Ну, и неважно - зато отвлечь от темы разговора удалось однозначно.
- Просто, я тогда еще недостаточно вник в систему поведенческих схем в социуме местных аборигенов и посчитал такую линию поведения приемлемую для вас, - смущение из его голоса постепенно уходило, - у меня и в мыслях не возникло, что твой начальник может так себя вести по отношению к женщине, честно.
Ну вот, а она уже так удобно записала их с Теркием в категорию "кАзёл обыкновенный, подвид инопланетный, разноцветный".
- И Теркий тоже? - почему-то хотелось, чтобы и данав проявил к ней тогдашнее пренебрежение по незнанию.
- И он, - Дек немного раздраженно взглянул на нее, - я его по незнанию ввел в заблуждение, - и потом совсем уже с легкой обидой, - а он мне всю плешь проел потом.
- У тебя волос нет - нечему проедаться, - усмехнулась Тома, вдруг осознавая, что этот разговор на отвлеченную тему помог ей расслабиться.
Наг на нее серьезно посмотрел.
- Прости меня, - рука устало прошлась по мужскому лицу. И Тамара заметила насколько замученно он выглядит. Ну вот, а говорил - извиняться не будет. Нелегко ему дались последние недели.
- Сколько ты не спал? - и ведь не хотела, но заботливая нотка все равно прорвалась в голосе.
- Много, еще отосплюсь, но я не об этом, - ей было очень непривычно видеть его таким... открытым, - то, что я скажу мало, кто знает. Без появления Хранительницы в ближайшее время моему народу стало бы намного... эм... сложнее существовать.
- Ты по поводу близнецов? - понятливо спросила Тома, уже смутно понимая, о чем пойдет речь.
В чем-то она уже разобралась сама, проведя столько часов в работе с Оком по этому вопросу. Близнецы у нагов, оказалось, почти всегда были на более высоком уровне духовного развития и чаще всего старший из них становился жрецом Матери. Религия нагов всегда была однозначна в своем утверждении - Мать Вселенная - Вершительница судеб. Она везде и нигде, она во всем и в каждом.
Именно старшие дети из пары близнецов имели с ней особую связь, которая передавалась детям по наследству вместе с наследием предков. Каждая деталь из всего этого имела особое значение. Устные учения, передаваемые другим, подкреплялись своеобразным материальным подтверждением. Тем, что лучше всего убеждало в правдивости утверждений. Ни одно письменное подтверждение не передаст и толику той духовной связи, что дает передаваемая из рук в руки вещь.
С исчезновением Хранительниц эта связь со Вселенной постепенно истончалась, со смертью каждого близнеца и погружением в стазис наследия потомкам она, связь становилась все более призрачной. На данный момент сохранивших Знания жрецов осталось двое - самые древние, что хранят эту тонкую связь. Исчезни они и все. Хранительница была необходима нагам как воздух - вот основная причина, по которой Декхас посетил Землю.
Знал он мало. В его семье из уст в уста передается одна единственная зацепка к раскрытию тайн прошлого. Неоспоримый факт предательства кого-то из членов Коалиции и сговор с белыми. Но, кто это сделал и с какой целью...
Высказанные, после выхода с больничного, Тамарой подозрения по поводу своих догадок, оказались верны. Близнецов так же планомерно пытались уничтожать. К счастью, это не всегда удавалось. Но все же... без Хранительницы определение следующего потенциального жреца было невозможно. Наследие предков переходило к наследнику только после смерти предыдущего владельца и не могло попасть в руки раньше, чем тот умрет. При попадании реликвии в новые руки происходила спонтанная инициация, разблокирующая ту самую связь.
Смена владельца реликвии при живом носителе могла вызвать мгновенную смерть - уже существующая связь могла воспринять новое вторжение, как угрозу и уничтожить ее. В общем, все запутано и непросто.
Декхас рассказал и о том, что предок об измене узнал совершенно случайно и что вроде бы даже знал, кто именно это был, но поделиться знаниями не успел - погиб на одном из тех самых кораблей, что пытались вывезти Хранителей с Земли.
Именно об этой неведомой угрозе и беспокоился Дек, именно поэтому и спешил с ее. Томиной, инициацией. Мэтр Теркий оказался единственным посвященным в проблему, он же пытался отговорить нага от чрезмерных мер, но, как известно не преуспел.
Наг пер напролом, пытаясь поскорее покончить с Томиной мутацией, мучая ее и себя. Признаваясь, что почувствовал к ней Зов еще при первом знакомстве. От того еще больше срывался и бесновался, не имея возможности назвать своей или обеспечить полноценной защитой.
Он не просил прощения за грубость и резкость в поведении, объясняя, что умышленно доводил и ее, до состояния полного отчаяния, чтобы ускорить процесс, и себя, определяя для себя таким образом наказание, за причиненные Тамаре боль и страдания. Угроза самому ее существованию подхлестывала его идти на крайние меры. Даже в нынешнем ее, мутировавшем, состоянии Томе сложно дать отпор. А если бы была обычным человеком или, вообще, ослаблена мутацией... Он не мог позволить ей такую роскошь, как смерть, потому что совсем не хотел терять еще раз свою вторую половину. Один раз ему это уже пришлось пережить - хватило по самое не могу.
- Не могу тебя потерять, не хочу, - шептал он, прижимая к себе хрупкое тело все сильнее.
Тома давно уже была усажена на мужские колени, сжата в железном кольце рук. Как ни пыталась она вырваться и сохранить нейтралитет - не давали. Еще сильнее сжимали с какой-то болезненной нежностью.
Что ему ответить - она не знала. Сердце и душа просили поверить, но разум и страх... Страх опять быть отвергнутой, заставлял молчать. Слишком часто ее использовали в темную. Да, возможно, объясни он ей все с самого начала - не поверила бы, но, по крайней мере, он хотя бы попытался бы это сделать. Декхас же изначально пошел по другому пути, лишая ее того самого права выбора.
- Я не смогу так... - запнулась, не зная, как точнее передать свои чувства, - сразу не смогу. Слишком многого было... неправильно.
- Твое право, - дыша ей в макушку, отвечал наг, поглаживая кисти рук, - но знай - не отпущу, слышишь, никому не отдам, - касаясь волос поцелуем, - ни тебя, ни его, - рука прошлась по еще плоскому Тамариному животу.
- Ну, это уж... - всколыхнувшемуся возмущению так и не дали разжечься.
- Ш-ш-ш, - рука начала примирительно поглаживать, - подумай сама, ты же хотела того, кто почувствовал Зов к тебе еще до мутации и ее специфических последствий, чтобы по-настоящему, как у всех, - тихий змеиный голос нашептывал на ухо, искушая, - так вот он я - принимай.
Она впервые его видела таким...
Прав, хитрый змей, во всем прав... как будто мысли ее и желания изнутри вынимает. Искушает, только вот... Как поверить? А если опять манипулирует, только чтобы ребенка с собой оставить?
Нет, слишком устала Тома сегодня. Слишком многого всего свалилось сразу. Нужно время, чтобы во всем разобраться, понять в первую очередь, чего хочет она сама и что лучше для ее ребенка, ну а дальше... Дальше она будет действовать.
Потому и постаралась увести разговор в другое русло, наплевав на все наговские намеки и знаки и высказав свое мнение по поводу того, что зеленные могли как раз оказаться теми самыми предателями.
Декхас принял ее решение негласно, отступив (она была уверена, что временно) и дав ей увести диалог в иную сторону. Ответив, мол, наоборот, так не думал, убеждая, что пагубная деятельность клана предателей началась значительно позже и, скорее всего, изначально просто была как-то связана с предателями. А Тома поняла, что стоит раскручивать именно эту ниточку, узелок за узелком переходя от одного звена в этой связи к другому. Возможно, обнаружив с чего все началось - поймет, кто предатель.
Ушел он еще не скоро. Даже, когда говорить сил совсем не оставалось - просто сидели молча, каждый занят своими мыслями, в полной тишине. И такая была она, эта тишина, уютная... Так Тома и уснула у нага на руках - с ощущением "дома", в душевной теплоте и внутренней гармонии с самой собой.
Как она оказалась на собственной кровати и когда ушел Декхас, Тома не помнила. Зато утром следующего дня проснулась с таким хорошим настроением, что хотелось обнять весь мир. Нет, она все еще не готова была сделать свой окончательный выбор. Просто, все это время давившая на нее тяжесть непонимания и обиды на нага, исчезла, освобождая от тяготивших ее оков.
Охрану, выходя из комнаты, встретила с улыбкой. И даже не стала убегать от Тэскаха, вынырнувшего из очередного коридора недалеко от ее "приемного" кабинета. В принципе, у нее сегодня не приемный день и туда идти она не планировала, но за завтраком вспомнился ночной разговор и кое-что еще. Вот и необходимо было забрать пару кристаллов с новыми делами, что она недавно разбирала. Что-то там промелькнуло, заинтересовавшее ее, и интуиция настойчиво подсказывала - имеющее отношение к тому, что узнала недавно.
Вот Тома и хотела разобраться, что именно зацепило так, что подсознательно тянуло просмотреть данные еще раз. Тэс зашел в кабинет вместе с ней. Видимо, тоже настроился на серьезный разговор, но... Ее виртуальная Янана неожиданно подала сигнал вызова и разместила свою визуальную картинку перед Томиным мысленным взором. Это был первый раз, когда Око само звало ее соединиться.
- З-с-смекас-с-с, брос-с-сай вс-с-се и дуй к дану Декхас-с-су, - секунда спустя картинка огромной змеищи пропала. Вот так и никаких объяснений более не последовало.
Хорошее настроение, как ветром сдуло. Внутри неожиданно все сжалось. Тома кинулась из кабинета, на ходу засовывая кристалл себе в хран, что висел на поясе. Нечто похожее на сумочку оказалось вполне вместительным и удобным для ежедневного использования.
В кабинете у Дека рядом с стационарным ассером висело открытое окно с изображением мэтра Теркия, тот что-то оживленно рассказывал нагу, но стоило войти Хранительнице в помещение - умолк. Мэтр еще минуту молчаливо всматривался в ее лицо. И это пугало еще сильнее. Никогда еще глаза этого мужчины не были обращены на нее таким бесстрастным, почти безэмоциональным взглядом.
- Тамар-Исса, - данав церемонно поклонился ей, заставив сердечко еще тревожнее забиться - они ужа достаточно хорошо знали друг друга, для столь официального обращения.
Тома лишь молча кивнула, давая понять, что приняла его приветствие. Декхас взял ее под руку и проводил к стулу. Когда только успел подойти так близко? Она оглянулась, отметила, что охрана так и не пропустила черно-золотого, кинувшегося за ней следом. Значит, разговор действительно серьезен и не для его ушей.
- Что случилось, Теркий? - голос послушался ее не сразу и был больше похож на шепот.
- Мне очень жаль... - лицо данава непроизвольно скривилось изломленными линиями. На миг показывая его эмоции, - у нас здесь началась небольшая заварушка и мне необходимо было отлучиться с базы. Твоя семья оставалась под особым контролем. Но, Ева уже несколько дней грезила какой-то книгой, все твердила, что ее надо вернуть, что нельзя оставлять...
Тамара словно каменная, уже подсознательно чувствуя, что ей расскажут дальше, попыталась найти опору - якорь, что поможет ей остаться в сознании. И даже не заметила, что для этих целей выбрала не подлокотник стула, а наговскую руку. Продолжая вслушиваться в произносимые слова и осознать их.
- ... мы пока не знаем, кто именно слил информацию Белым - ведется расследование... - данав, словно извиняясь, посмотрел на нее, - Они не были пленниками и я не мог дать приказ на запрет свободного перемещения вне базы. Ева и Ицэ решили перед отлетом побывать в доме твоей бабушки и забрать какую-то книгу. Свою дочь они оставили под присмотром у помощницы нашего врача...
- Не тяни, - сухо прервал его Декхас, нахмурившись еще больше, после мимолетного взгляда на Тому.
- Было совершено нападение, - так же сухо ответствовала мэтр Теркий, - почти вся охрана перебита. Пилот держал оборону до последнего, не позволяя напавшим забрать тела...
Перед глазами все поплыло и Тома покачнулась. Это заметили оба и данав принялся еще быстрее повествовать:
- ...благодаря его упорству, им удалось продержаться до прибытия вызванного подкрепления. Раненных удалось доставить на базу. Положение у обоих охраняемых тяжелое, но они все еще живы. Ты слышишь, они все еще живы! Прекращай свою истерику, женщина, и начинай мыслить здраво! - последние слова зеленокожий произнес с яростью.
Ей было все равно на чужие крики и ярость. В голове билась одна единственная мысль - "живы, все же живы...". Резкий рывок за руку как будто вырвал ее из тумана. Наг, поднявший ее таким образом, сам плюхнулся на то же место, усадив Тамару к себе на колени. Она села, не сопротивляясь и не возмущаясь - ей нужна, просто необходима, была эта поддержка.
Данав, наблюдавший за всеми этими манипуляциями, чему-то хмуро кивнув, словно одобряя, и продолжил:
- Тома, - еще один взгляд после небольшой паузы на нее, - готова ответить на пару вопросов?
Та лишь кивнула, еще не доверяя собственному голосу.
- Что за книга? И за каким бесом ее надо было так быстро забирать?
Излишне напускная ярость этого мужчина не напугала. Потому еще раз прочистив горло, постаралась как можно спокойнее ответить.
- Бабушкины сказки.
- "Сказ-с-ски"?! - данав зашипел не хуже змеи, - Ты хочешь с-с-с-казать, что мои люди погибли за какие-то сказ-с-ски?!
- Это не просто сказки, Теркий, - она вдруг почувствовала себя жутко уставшей, а еще опустошенной. То еще начало утра. Наверное, чувствовала бы еще и одиночество, но, сидя на коленях у нага и ощущая его руку у себя на животе, сделать это было бы трудно. И она была благодарна ему за это, - насколько я поняла после общения с Оком, эта книга имела какую-то особую методику, при помощи которой мои предки передавали необходимые знания новым поколениям, подготавливая новых Хранительниц для потенциальной работы с системой. Если бы книга попала не в те руки - могли бы возникнуть проблемы...
- Какие же, - ее собеседник уже вполне серьезно воспринимал ее слова.
- Ну-у-у, судя по последним событиям и новым открывшимся фактам, - она бросила короткий взгляд на, все так же невозмутимо сидящего нага, - я не уверена, что кое-кто не захочет заменить нынешний род Хранителей на новый, свой.... мэ... скажем так, более лояльный к кому-то определенному.
Оба представителя сильно пола на минуту притихли, напряженно о чем-то думая. Тома им не мешала, ожидая к чему они придут в своих догадках.
- Ты что-то знаешь, - в голосе Декхаса прозвучала полная уверенность в своей правоте.
Она пожала плечами. Не отрицая, но и не подтверждая, и поинтересовалась тем, что волновало ее сейчас больше всего:
- Что будем делать с Книгой и Евой с Ицэ? - Она посмотрела на данава, - Их нельзя там оставлять. И ты еще не рассказал, что за заварушка у вас там началась?
Теперь уже мэтр Теркий передернул плечами, словно пытаясь сбросить невидимую ношу:
- С твоими вопрос решим, - посмотрел поверх Томиного плеча на нага, - у нас не достаточно здесь возможностей для полной регенерации этих двоих, потому придется отправлять их к вам и как можно быстрее. Книгу отправим же с ними. А по поводу второго... земное правительство перешло к активным действиям. В принципе, ничего нового в тактике. Но вот выбранные в этот раз средства, которыми добиваются своего Белые, совершенно недопустимы.
- Какие приняты меры? - голос нага все так же оставался холоден.
- Армада готова к экстренной эвакуации, - стало заметно, как глубокая складка пролегла у рта, делая выражение лица немного скорбным, - пока не стало слишком поздно. Уж больно рьяно они принялись претворять свои планы в жизнь. Некоторые корабли пришлось собирать практически на коленке. Водоочистители вообще перепроверяли по пять раз, саботаж начали приводить в действие еще во время твоего пребывания здесь, ты знаешь.
Декхас кивнул, Тамара не видела этого, но она уже довольно давно чувствовала его достаточно остро, чтобы ощущать легкий оттенок его эмоций.
- Я вышлю "Донар" и еще несколько крейсеров тебе в помощь. Подстраховаться не помешает.
- Так что они такого сотворили? - ее все еще не покидало чувство тревоги. Как будто она что-то упускает и никак не может понять что именно.
Зеленокожий данав с минуту смотрел на нага, будто спрашивая стоит ли делиться информацией, и, видимо, получив негласное добро, начала рассказывать.
Он был прав, тактика была, можно сказать, гениальна в своей простоте... и тем не менее, ужасна, рациональна и минимально затратна. Участь основной массы человечества в таких условиях становилась незавидна.
Силам Коалиции, благодаря найденной тогда папке с бумагами, хоть и удалось снизить урон от готовившегося саботажа со стороны землян, но совсем избежать его не удалось. Небольшой скандал все же имел место быть.
Дальше уже было дело техники. Сначала товарищи из спецслужб начали усиленно пропагандировать почетность сотрудничества с ними по поводу таких вот "нехороших" моментов под лозунгом "не дадим пришельцам нас облапошить!" - попросту говоря, поощрение доносительства и наушничества перешло на иной более качественный уровень.
Потом Правительство приняло несколько поправок в законодательную налоговую систему, приравнивая доходы населения за доносы, по заключенному с спецслужбами договору, к необлагаемым прибылям и так же засчитывая всем подобным "сотрудникам" стаж нового вида "работы", что естественно влияло в будущем на пенсию.
Что было дальше не сложно догадаться. Доносили на всех - и тех, что сочувствовал Коалиции, и тех, кто просто не был угоден доносчику. Количество людей, пострадавших от такой практики становилось все больше.
Но и этого им оказалось мало - верхушка Земли пошла дальше. Используя уже хорошо забытые, старые методы двадцатого века, они начали воздействовать на подсознание людей, фактически их зомбируя и давая установку на определенную мыслительную деятельность и поведенческую линию.
Способ для этого был выбран самый простой, незатратный и совершенно легкий в век нынешних высоких технологий. По всем каналам галоэна во время трансляции новостей, развлекательных программ и фильмов была задействована система двадцать пятого кадра.
Данная система в двадцатом веке на Земле была изобретена изначально как вид сублимативной рекламы - методики влияния на подсознание людей при помощи вставки в видеоряд скрытой рекламы (информации) в виде дополнительных кадров. Идея данной системы заключалась в том, что человеческий глаз может распознать не более двадцати четырех кадров в секунду, поэтому следующий кадр показываемый менее, чем на одну двадцать четвертую, минуя сознание, воздействует напрямую на подсознание.
Таким методом, в средине все того же двадцатого века заинтересовались спецслужбы некоторых государств Земли, и даже начали претворять в жизнь. Потом, правда, те государства развалились и многие проекты, как и сами спецслужбы, были закрыты.
И вот теперь, эта гадость всплыла снова. Причем, в представительстве Коалиции узнали о ней совершенно случайно, когда одному из нагов находившихся в охране базы в горах, захотелось посмотреть, что же там такого интересного смотрят люди. Ну, вот и посмотрел, подсоединившись к сети.
Благо у нагов глаза не человеческие и уловить то, что не видели люди смог сразу... А дальше понеслось. Срочно создали группу, чтобы отслеживать все что внушается массам. А когда узнали, что именно внушается - пришли в шок.
Человеческому подсознанию медленно, но уверенно давали установку, на то, что рабство под пятой у Белых - это правильно. Что противиться подневольному состоянию - незаконно. Что Коалиция - причина всех бед, подрывающих сами устои нового "правильного" направления в человеческом социуме... И все в таком вот духе.
> Представительства Коалиции негласно было приказано сворачивать, все корабли готовые к принятию пассажиров в экстренном режиме подготавливать и эвакуировать людей по уже созданным спискам на базы, чтобы минимализировать нанесенный ущерб личностям от такой "заботы" власть имущих и их хозяев.
Уже не шла речь о том, чтобы спасти всех людей. Сейчас пытались спасти хоть кого-то. И чтобы этого "кого-то" было больше, чем тех, кому помочь не удалось. В общем, работа на Земле кипела.
Тома "переваривала" эти новости еще минут пять, пока не осознала, что за ней опять наблюдают.
- Что?
- У тебя опять такое выражение лица, - Декхас кивнул, соглашаясь со словами данава.
- Какое? - брови удивленно взлетели вверх.
- Когда тебе, что-то очень надо, но ты пока еще не знаешь что.
- Да, я просто задумалась, откуда у Евы эта навязчивая идея по поводу книги? - Тома посмотрела на мэтра, - Я ей об этих сказках никогда не говорила и даже не показывала.
- Сон у нее был, - проворчал зеленокожий.
- Сон?
- Ну, да, - и с тем же недовольством продолжил, - бабка ей твоя приснилась, требовала книгу забрать и все тут. У твоей дочери просто как навязчивая идея появилась.
- Что, вот так сразу? - Тамара никогда раньше не замечала за Евай такого поведения, - Ничего не было, а потом "бац" и начались видения с бабкой?
Поверить в то, что у ее дочери спонтанно прорезались функции Хранительницы верилось с трудом, точно так же как и не верилось в то, что произошла обычная разблокировка знаний. Значит, что-то ее к этому подтолкнуло. Только... у нее вообще этих знаний быть не должно. Бабка Томина умерла рано, а она сама никаких знаний никому не передавала и не блокировала их.
- Да нет, - данав и сам задумчиво посмотрел не их силящую вместе парочку, - после приезда на базу все было как обычно, а потом...мы ей чип внедрили, чтобы можно было общаться по мини-асу...
То есть опять, одно из двух - либо Око при помощи мини-аса самостоятельно воздействовало на Еву, либо...
Тома закрыла глаза и потянулась к Оку. Попасть в комнатку-кабинет оказалось делом пары секунд. Янана все так же обманчиво лениво лежала на водном матрасе, но вот глаза были открыты и пристально за Тамарой наблюдали. Говорить ничего не пришлось, огромная голова плавно поднялась с ложа и отрицательно качнулась. Ну, вот и выяснили.
И все же первый, к кому Тамара решила обратиться, был наг:
- Кто у вас обычно этим на базе занимается?
- Дежурная смена... - на минуту замолчал, - да нет...
- Но проверить все равно надо, - и уже обращаясь, к начавшему кое-что понимать, данаву, - Око отрицает свою причастность, иного источника знаний у Евы быть не могло - ни я, ни уж тем более, умершая еще до ее рождения, бабушка не передавали ей Знаний...
Мэтр Теркий понимающе кивнул:
- Потому остается один вариант - внушение, а если учесть внедрение чипа, то... черт, - огромная ладонь прошлась по усталому лицу, поднялась выше, взъерошив короткий ежик волос.
Он уже и сам понял, что это была очередная диверсия. Но даже не это было плохо, здесь было другое - предатель был слишком близко, а значит, проблемы их только начинались.
Томе стало плохо - ее семья оказалась вовсе не в безопасности, как думалось ранее... Потерять их для нее оказалось бы слишком.
- Используешь только моих нагов, - Дек на минуту взглянул на нее и дождался утверждающего кивка. Находящихся в рейдах подданных дана, она проверила первыми, ни один не был связан в предателями, - и своих самых доверенных. Остальных на проверку ментата, без исключений и скидок на статус и положение. "Донар" не ждешь, семью отправишь сегодня. Не афишируя. На время в лечебной зоне создай видимость их присутствия.
Данав кивнул, соглашаясь, Тома тоже внутренне одобрила план - вполне достаточно, чтобы обмануть и дать время убрать оттуда ее близких.
Когда основные вопросы с данавом были решены, она уже взяла полностью свои эмоции под контроль. Не известно, сказывалась ли таким образом беременность с ее гормональными скачками от "как хорошо на свете жить" до " все плохо, я плачу", но Тамаре в последнее время все труднее было сдерживать проявления своих чувств. И это раздражало безмерно.
- И все же, что ты знаешь? - вопрос глав-гада для нее прозвучал неожиданно.
Она и думать уже забыла, о чем речь, но ей тут же напомнили. Пришлось "колоться", как говорили в ее детстве. Нет, все свои подозрения она выдавать не собиралась... по крайней мере, до тех пор пока не удостоверилась бы в правильности своих выводов.
- Это ведь не единственная экспедиция на Землю от Коалиции?
Оба собеседника переглянулись поверх ее плеча. Тома все так же сидела на коленях нага, но была настолько морально уставшей и подавленной, что уже относилась к данному факту с определенной долей пофигизма. Мужчины же все еще продолжали молчать, устраивая игру кто кого эмоциональнее переглядит.
- Ой, да ладно вам, - женская ручка устало взмахнула перед носом нага, четь не ударив, и опять опустилась вниз, - о вашей "секретной" операции знали как минимум вся верхушка клана Зеленых и три нагини, заправлявшие местными "убийцами на заказ". Так что считайте, что тайны уже никакой нет.
Эти двое вперили в нее свои взгляды и Томе ничего не оставалось, как продолжить:
- Ну почти, - и уже ворчливее, - ничего толком они не знают, но не дураки же - кое-что услышали, о чем-то догадались... В общем, ничего конкретного, но общий смысл они поняли, да и я уловила.
Молчание продлилось еще какое-то время, прежде чем наг решил продолжить разговор:
- Я понял, - погладил пальцем ее ладонь и посмотрел не очень приятным взором, она в ответ только пожала плечами. Его взгляды, какие бы суровые не были, на нее уже не действуют.
Данав смотрел на этот безмолвный диалог с любопытством, Декхас тем временем продолжил:
- Ты права, я знаю, просто... змеиная натура требует, - еще одно легкое поглаживание, - мне тяжело принять то, что приходится впутывать собственную женщину во все это и подвергать опасности. Только... Ты же все равно влезешь, вернее тебя уже втянули в это... будешь информацию искать - опять на что-то нарвешься и промолчишь... - он тяжело вздохнул, - ладно, завтра оформляем тебе допуск в третий отдел архива Академии, вылет состоится через сутки... Тебе же все равно там вроде как учиться надо, так что сделаем вид, что ты едешь оформлять поступление перед началом обучения.
Тома медленно сползла с наговских колен.
- Я своя женщина и никому пока своего согласия не давала, - не понятно как, но ей все же удалось создать видимость полного спокойствия и не показать своего раздражения.
Если этому наглому нагу вздумалось как бы невзначай ее своей "обозвать", а потом так и оставить, раз с первого раза не возразила - то он сильно просчитался.
- Ну, своя так своя, - Дек пожал плечами, - пока... - змеиные зенки хитро прищурились, - ... пока моей не станешь.
Она фыркнула.
- Или чьей-то еще, - и отвернулась к данаву.
Тот хитровато подмигнул. Причем сделал это настолько быстро, что Тома даже засомневалась, а сделал ли зеленокожий это на самом деле или же ей просто привиделось. Нет, не привиделось, судя по шипению сзади.
- Значит, возражений по поводу Академии нет? - кое-кто змееобразный решил сменить тему. И правильно.
Высказываться "против" действительно никто не стал. Мужчины еще разговаривали о чем-то своем некоторое время, но Тамара не вслушивалась. Молча отойдя к окну, смотрела на горы вдалеке и пыталась мысленно составить список вопросов, ответы на которые необходимо было найти в архиве.
Интуиция подсказывала, что даже если и не найдет прямого указания, кто оказался предателем, то хотя бы поймет, где искать дальше. А еще очень интересно было оказала ли эта вторая экспедиция такое же влияние на историю ее планеты, как и присутствие нагов в первый раз?
С другой стороны ей не терпелось действительно заняться своим образованием. Нет, в технические дебри современных инопланетных технологий она лезть не собиралась, а вот получить степень по истории своего нового дома было бы неплохо и, однозначно, сочеталось с ее новым видом деятельности.
***
Дардабус, центральная планета системы Триона, на которой находилась Межгалактическая академия Исследований Древней Истории и Необъяснимых Явлений, имела общее назначение для обеих рас - нагов и данавов. Высшие учебные заведения, кампусы, студгородки от учреждений помельче, известные на всю Коалицию экспериментальные лаборатории, представительства всех возможных корпораций и концернов разнонаправленной деятельности - все это составляло основную массу сооружений находящихся на планете. Исключением являлись небольшие уютные поселения обслуживающего персонала и также отдельные районы с усиленной охранной для управленческого состава планеты.
Все это, как и общее управление жизнедеятельностью планеты и ее инфраструктурами, находилось под четким совместным руководством обоих консульств, представлявших интересы данавов и нагов. Фактически консулы нагов и данавов на Дардабусе являлись наместниками-управляющими от правительств.
Остальным расам с этим приходилось считаться. И трейдники, вступившие в Коалицию позже и гронгоссоры, признанные во всех галактиках наиболее ученой расой, и многие другие должны были с этим считаться. Даже адитьи, чья планета входила в состав Коалиции и кто имел общих предков с данавами, не могли претендовать на такой лакомый кусочек.
Не всем это нравилось, но надеяться на что-то иное было глупо - связи и многовековые хорошие отношения между данавами и нагами не давали никакой возможности изменить ситуацию.
Еще один непонятный Тамаре феномен - два народа заселяющие одну систему, имеющие равные по силе и умственным качествам возможности, не имеют никакого желание воевать между собой, дабы урвать у соседа кусочек получше. Трий - третья крупная планета системы, где проживали данавы, находилась не так уж и далеко от Махлона. Но, ни одним, ни вторым это соседство совершенно не мешало. А ведь обе расы достаточно воинственны.
Спрашивать о подобных вещах у Декхаса Тамара постеснялась, решив прояснить этот вопрос в архиве или же - на крайний случай - поинтересоваться у Ока. Хотя вот, если даже взять за пример взаимоотношения все того же Теркия и Декхаса - мало, где она встречала такое взаимопонимание и доверие между двумя индивидами.
В общем, еще одна интригующая загадка, которую захотелось отгадать.
Поднялись они следующим утром действительно очень рано. Что для Томы стало сущим наказанием сразу по нескольким причинам. Первое - ее несколько... беременное состояние с его сонливостью. Второе - разговор-тайное совещание между ними тремя (данавом, нагом и одной Хранительницей) затянулся допоздна с перерывами на доставку пиши телесной и ее потребление.
Но и это не было истинной причиной ее полусонного состояния. Не выспалась Тамара из-за еще одного мужчины - настырного нага, который не пожелал уйти от дверей кабинета дана и заняться своими делами, прождал ее там же целый день, убегая на короткие перекусы и возвращаясь обратно. Тэсках отчаянно хотел с ней пообщаться. И разговор их действительно затянулся допоздна.
Переупрямить этого упрямца, извините за тавтологию, было невозможно. Потому, он хоть и не добился от нее какого либо вразумительного ответа по поводу столь длительного общения за закрытыми дверями с Декхасом, но все же сумел настоять, что как постоянный глава ее охраны (и когда только успел им стать?), просто-таки обязан сопровождать Тому в поездке на Дардабус. В общем, в Академию летела она в сопровождении сразу двух нагов высокого ранга.
Планета оказалась совсем непохожей на свою соседку по системе, Махлон. Гор практически не было, а вот города... их было много, как и лесов, отделенных невидимой границей от всего остального, и разбросанных большими зелеными островами по всей поверхности суши. Они специально сделали круг, уже находясь в атмосфере планеты, чтобы Тамара смогла все увидеть своими глазами.
Столица всего этого благоденствия носила то же название, что и планета, решив не оригинальничать. У нагов, кстати, столицей являлась долина клана Черного змея и тоже названием не выделялась. Непонятно, с чем это связано было, но Тома особо и не вникала. Ей пока было не до этого.
Так вот, Дардабус, столица, изломанные и плавные формы, все воздушное и в то же время не прозрачное, а как будто матовое. Удивительное. Транспортное движение возможно только в воздухе. Несколько уровней трас, по которым двигались уменьшенные копии клайпов всевозможных расцветок, как маленькие, вытянутой формы шарики в старой детской игре. Тома даже на время зависла, с минуту рассматривая подобное чудо.
Внизу, на земле, исключительно пешеходная зона и куча маленьких кафе и солидных ресторанов. Периодически, между жилыми высотками и зданиями институтов, попадали специальные многоэтажные стоянки - единственное место, где можно приземлиться и оставить свой клайп.
Основная характеристика этого города для Томы выражалась одним словом - молодость. Они специально опустили свой клайп на одной из стоянок, наг пилотировавший летающую машинку мгновенно поднявшись вверх, унесся в сторону Академии, к ближайшей тамошней стоянке. Тамара же со спутниками спустились уже знакомым ей лифтом-платформой вниз и шли-гуляли по городу в сторону академического кампуса.
Так вот о молодости - город, несмотря на то, что им по пути попадались очень старые с виду здания, просто дышал ею. Даже встреченные ими представители разных рас в далеко не молодом возрасте совсем на него, этот самый возраст, никак не обращали внимания. От них волнами расходились задор, энергия и веселье, заражая окружающих. В них бурлила жизнь.
Тома сама не заметила, как начала искренне отвечать на улыбки встречных, и только подходя уже к контрольно-пропускному пункту на территорию кампуса поняла, что она, улыбка, уже не сходит с ее лица. Так и прошла светящуюся рамку сканера, улыбаясь приветливому охраннику, синекожему данаву огромной комплекции.
Территория академии просто утопала в зелени. Изумрудные газоны исчерчены дорожками, по которым ползали маленькие, похожие на электрокары из Томиного далекого детства, открытые машинки. Даже в этом самое крупное учебное заведение Дардабуса выделилось, устроив на своей территории зону наземного транспорта.
Они тоже взяли на прокат парочку таких малюток - от входа в кампус до головного здания Академии было довольно приличное расстояние. Тома откровенно наслаждалась происходящим. Неспешный ход их транспорта, возможность поглазеть вокруг, насыщенный запахами трав и цветения некоторых деревьев, воздух кружил голову, а еще будоражил давно забытые воспоминания ее пребывания на каникулах в бабушкином доме. Их походы в лес за травами для чая или за ягодами для вкусных пирогов...
Это полностью успокоило ее, уничтожив все негативное влияние предыдущих переживаний. Так что в приемную проректорского кабинета Тамара вступала уверенно, совершенно не нервничая.
За столом сидела миловидная секретарша... человек? Присмотревшись повнимательнее поняла, что опять-таки ошиблась - биодроид. Довольно продвинутый и даже, кажется напичканный искусственным интеллектом со множеством нестандартных программок и функций - поведение этой модели было сродни человеческому. Почти живому, и совершенно отличалось от встреченного ею в ангаре для механиков-биодроидов на "Донаре".
Иметь такого секретаря вполне необычно, но довольно логично - сотрудник требующий минимум времени на подзарядку, но не требующий перерывов на, как минимум, трехразовый прием пищи и могущий круглосуточно работать - то, что надо для этой академии.
Меры эти действительно вынужденные, ведь в академии идет обучение сразу в двух отделениях - ночном и дневном. И проректоров у нее два - днем свой пост занимал Хамрис Текс, уже в возрасте данав; ночью же "правил балом" Дарлий Такел-ас, еще довольно молодой, как для проректорского кресла, трейдник.
В принципе, как раз из-за трейдников и похожих на них рас и появилось ночное отделение. Трейдники довольно интересные создания - светлая чувствительная кожа, яркие разноцветные волосы (у каждого нового индивида свой неповторимые оттенок), ромбовидные черные зрачки и желтовато-золотистого цвета радужка, что заполняла весь глаз, полное отсутствие, привычного человеческому глазу, белка, средний рост при вполне внушительной комплекции. Именно особенность строения зрительного аппарата требовала от этой расы ночного образа жизни, что они успешно и делали на своей планете.
Когда в Коалицию вступили трейдники встал вопрос о правах на общее обучение - Академия первая ввела у себя ночное отделение и пригласила новых учащихся и сотрудников к себе. С тех пор Межгалактическая Академия Исследования Древней Истории и Необъяснимых Явлений (МАИДИиНЯ - зубодробительная абревиатура) имеет статус приоритетного учебного заведения среди этой расы.
Сейчас же Тамара и ее спутники сидели в приемной с тремя дверями и ожидали, когда их позовут пройти в одну из них. Общая приемная для двух проректоров тоже придумка Академии, которую стали повторять и остальные учебные заведения, желающие видеть в своих стенах представителей рас с ночным образом жизни.
Долго ждать не пришлось, впрочем, как и вести довольно длительные разговоры с Хамрисом Тексом, приятным во всех отношениях пожилым мужчиной. Декхас, оказывается, уже связывался с ним предварительно и даже успел попросить вынести вопрос о Тамарином обучении, вернее о способе того самого обучения, на совете преподавательского состава.
К их приезду решение было принято - в связи с необходимостью ее постоянного присутствия на Махлоне, в виде исключения Томе разрешили дистанционное обучение на дневном отделении. В такой уж сильной необходимости своего личного присутствия на наговской планете она сильно сомневалась, но промолчала по одной простой причине - работы действительно было настолько много, что времени на отсутствие в первые пару столетий у нее просто нет. Она вообще, сомневалась, что сможет найти его, время. Даже на дистанционное обучение.
Удобно было то, что первые два года обучения шли общеобразовательные для всех факультетов с одинаковой программой, а вот начиная с третьего, шло распределение по специальностям. Вполне логично - студентам давалось достаточно времени для ознакомления с разными направлениями и определения для себя той самой профессии, которая им больше всего по душе.
А пока что обсудив основные вопросы и получив уже готовый пакет учебной программы на ближайшие полугодие, они приступили к тому, что собственно сподвигло их так быстро прибыть в альма-матер.
Доступ в архивы добиться было уже не так легко, но все же им это удалось. Правда, с небольшой оговоркой - присутствие сотрудника академии при Томиных изысканиях было обязательно. Потом пришлось еще минут десять поторговаться, чтобы сотрудником был наг. Проверить данного индивида, для Томы не составит никакой проблемы, а значит, позволяет исключить возможность ненужной утечки информации.
В общем, к концу разговора обе стороны остались довольные друг другом и проректор даже дал приказ своему секретарю вызвать того самого сотрудника-нага пред светлые очи. Видя, как пожилой данав шустро начал приводить свой план в действие, Тамара тоже не стала затягивать. Откинувшись незаметно на спинку удобного кресла, прикрыла глаза и провалилась в свой виртуальный кабинет.
Янана уже была, можно сказать, на ногах. В смысле, на хвосте - к Томиному появлению она даже успела доползти от собственного лежбища до стеллажей и привести их в движение, замерев в стороне и ожидая, когда появится нужный. Тома мысленно усмехнулась, - "ну надо же, у нее есть свой персонально-виртуальный секретарь!"
- А, чем-с-с-с я хуже-с-с, - глаза-фары обижено-возмущенно вперили взгляд.
- Да, ничем, собственно, - Тома смущенно погладила прохладную змеиную шкурку, извиняясь, - мне даже приятно.
- То-то же-с-с, - кончик змеиного хвоста поучительно ткнул Тамару в лоб, а потом метнулся к остановившемуся стеллажу и, - на!
Кристалл памяти оказался именно тот, что надо. Просматривала она его долго, со всей тщательностью, подмечая и разбирая все детали, но... Ничего предосудительного и по делу она не нашла.
У этого конкретного индивида были, конечно, и свои маленькие грешки. Но не настолько страшные, чтобы можно было исключить его кандидатуру присутствовать в архиве. Правда, все же стоит перестраховаться и поговорить с Декхасом, чтобы проверил каждую зацепочку, но это потом - дома. Тамара не хотела становиться параноиком, но... Легче перебдеть, чем недобдеть, а потом выгребать последствия своей невнимательности.
