Аннотация: Перевод эссе "A Remarkable Document" из сборника "Collected Essays. Vol. V"
Говард Филлипс Лавкрафт
ПРИМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ДОКУМЕНТ
Друзья Дела Трезвости, которым существование привычки употреблять спиртное кажется столь же необъяснимым, сколь прискорбным и преступным, проявят феноменальный интерес к статье мистера Бута Таркингтона под названием "Нипскиллионс", которая появилась в январском номере "American Magazine" и была перепечатана в "The National Enquirer" за 12 апреля [1]. Это небольшое эссе, получившее своё название от жаргонного слова, применяемого в определённых кругах по отношению к человеку, который перешёл от выпивки к умеренности через пресыщение. Тартингтон удивительно живо рассказывает о точных ощущениях пьющего и о чертовски соблазнительном ложном веселье от алкоголя, которое во многих случаях приводит к полной умственной, моральной и физической деградации. Отрицая неизлечимую зависимость среднестатистического пьяницы от своего яда, эссе возлагает необычайно серьёзную ответственность на упорного выпивоху.
Мистер Таркингтон, рассказывая правдивую историю друга-художника, который в последний момент спас себя от тисков алкоголизма, вносит заметный вклад в дело трезвости не только благодаря достоверности своего рассказа, но и благодаря тому факту, что он пишет не как моральный или религиозный доктринёр, а как рациональный и проницательный светский человек. Он даёт безошибочное указание на новое движение за воздержание - движение, основанное на здравом смысле, а не на абстрактном принципе.
По словам мистера Таркингтона, главным стимулом к выпивке является стремление к большей степени удовольствия и расслабления, чем это совместимо с нормальным психическим и физическим состоянием. Другими словами, некоторые люди атавистически жаждут легкомыслия низшего состояния и хотят искусственно сбросить бремя достоинства, которым их наделила эволюция, превратив ленивую обезьяну в человека. Если эта теория универсально верна, то проблему алкоголизма решить гораздо сложнее, чем если бы это был просто укоренившийся социальный обычай. Никто не может отрицать, что жизнь в условно цивилизованных сообществах скучна и однообразна до отвращения; и если эта скука является столь мощным фактором в желании выпить, то мы не можем ожидать изгнания зла, пока не найдём какое-то средство, чтобы осветить вызывающий его мрак. Таким образом, одна из величайших проблем современности - поиск лекарства от невыразимой усталости, которая поражает человечество; или, если её полное излечение невозможно, то требуется найти способ облегчить эту усталость. Но это не значит, что мы должны принижать пользу от законов против пьянства, просто нам следует быть менее спартанскими и пуританскими в нашем поклонении долгу в ущерб законным удовольствиям. Реформатору надлежит предстать в менее отталкивающем обличье и предпочесть благодать строгости в преследовании своих начинаний. Мы знаем, что пьянство ненормально; но, если мы хотим изгнать эту ненормальность, мы должны также изгнать такой же порок, как чрезмерную умственную лень. "Добродетель сама по себе оскорбительна, - сказал один писатель, - в сочетании с запрещёнными манерами" [2].
ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКТОРА
Первая публикация: "The Conservative" 3, N. 1 (июль, 1917): [4]. Единственная заметка в колонке "В кабинете редактора". ГФЛ обсуждает эссе Бута Таркингтона и приходит к выводу, что отмена алкоголя является более сложной задачей, чем он первоначально предполагал. Хотя ГФЛ с энтузиазмом приветствовал введение Сухого Закона, к 1928 году он уже начал сомневаться, "стоит ли беспокоиться о том, чтобы закон [против алкоголя] соблюдался?" ("Избранные Письма", 2.230).
Примечания
1. Бут Таркингтон (1869-1946), популярный американский писатель. Его эссе появилось в "American Magazine", N 83 (январь, 1917): 7-9. "National Enquirer" был журналом, пропагандирующим трезвый образ жизни. В нём были опубликованы несколько стихотворений ГФЛ о трезвости, мировой войне и на другие темы.
2. Это заявление было сделано Коньерсом Миддлтоном (1683-1750), британским священником.
Источниктекста:
H.P. Lovecraft
Collected Essays. Volume 5: Philosophy; Autobiography and Miscellany