Меня разбудил луч солнца, пробивающийся через занавески. Долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, приснилось ли мне все произошедшее или нет. Если честно, было страшно открыть глаза и обнаружить себя в палате. Через пару минут я все же поднялся с кровати и стал оглядываться. Номер я узнал сразу - слишком большое количество мрачных темных оттенков предпочитал мой старый знакомый Рафаэль. Только он, со своей славой человека, на которого можно положиться в любой ситуации, мог позволить личным предпочтениям взять вверх над прагматизмом бизнесмена. Именно у него можно было отсидеться, получить необходимую информацию, приобрести некоторые труднодоступные товары. Разумеется все это делалось не бесплатно, а за довольно внушительную сумму, но безопасность и спокойствие того стоили. К тому же приходилось частенько делиться информацией, т. к. сам Рафаэль так же был зависим от множества факторов, например, от Совета Первых. Но меня подобные тонкости уже мало касались.
На кровати, рядом со мной, спала Лиана. Я не удержался и, обошел кровать, чтобы рассмотреть ее поближе. Она была все в том же шелковом платье. Длинные волосы разметались по подушке и переливались в солнечных лучах от темно-каштанового до ярко рыжего. Руки обхватили подтянутые к груди ноги. Она была красива, и она была другой - это немного пугало. Насколько другой понять пока было сложно, но помимо этого было еще кое-что беспокоящее - она была аристократка. Это было видно невооруженным взглядом по четкости и благородству черт лица, по идеально прямой спине (вчера я все же смог украдкой рассмотреть ее).
Я был в замешательстве - не знал, как её воспринимать. С одной стороны Лиана спасла меня, а с другой, как я буду расплачиваться за спасение. Аристократы никогда ничего не делают просто так. И как воспринимать то, что она делала вчера? Это выходило за рамки нормального, даже для модифицированных людей. Обещание все рассказать не сильно успокаивало. Ладно, подумаю над этим, когда она проснется!
Размышляя так, я прошел в ванную и уставился в большее зеркало на стене. Не понял!!! Я точно помнил, что на лице и на плече был ожог от огнемета, но от него не осталось даже намека. Только сейчас до меня дошло, что сломанная рука и нога больше не болят, как нет и синяков, которые должны покрывать все мое тело. Я крутился перед зеркалом и так и сяк, потом даже попрыгал и помахал руками, но ничего не напоминала о тех кошмарных сутках погони. Сказать, что был удивлен, значит, ничего не сказать. Быстренько приняв душ, я вернулся к Лиане и опять начал рассматривать ее.
Вот теперь я видел то, чего не заметил сразу. Несмотря на загар, она выглядела бледной, под глазами залегли глубокие тени, хотя вчера их точно не было, да и вообще весь вид был у нее более чем цветущий. Я взял свой угол одеяла и накрыл им девушку. Она даже не пошевелилась.
Я опустился в кресло, стоящее рядом и стал думать радоваться мне или нет! Чем мне грозит это чудесное спасение?! Не усидев в кресле, я вскочил и подошел к окну. Она помогла мне и может потребовать взамен многое. И ведь я не смогу сопротивляться! Долг за спасенную жизнь не позволит мне отказаться. Это у таких, как я, в крови, именно поэтому мы каждый раз возвращались к своим создателям. Я почти злился на нее, хотя и понимал, что веду себя глупо, просто долгожданная свобода снова ускользает от меня.
Взгляд помимо воли обратился к Лиане. Словно почувствовав мой интерес, девушка открыла глаза. У них был очень необычный оттенок, такой же, как она вся. Кто-то назовет его цвета морской волны, но это было бы не верно. Глаза были сине-зеленые.
Лиана
Я проснулась от ощущения, что на меня смотрят. А так хотелось еще поспать. Я вчера последние силы потратила на восстановление Игана. Нехотя открываю глаза и натыкаюсь на взгляд почти черных глаз.
- Привет!
Иган осторожно отошел от меня подальше и сдержанно ответил
- Здравствуй!
Я ждала еще чего-нибудь, но он лишь стоял у окна и смотрел на меня. У него были очень темные коротко стриженые волосы, правильные черты на мужественном лице, горящие темные глаза так и притягивали взгляд, его кожа была смуглой, но не от загара, а сама по себе. Несмотря на внушительные размеры, он не был громоздким, тело выглядело невероятно гармонично. Наверное, имел большой успех у противоположного пола. Но для меня это ничего не значило, он был человеком до мозга костей, а это перекрывало все его достоинства.
Когда молчание затянулось, я решила все же как-то завязать беседу:
- Ты не мог бы заказать что-нибудь нам на завтрак?
- Что именно? - блин, что за ответ, да и тон такой пофигистский. Мне так Зигги никогда не отвечала.
- На твое усмотрение! Как ты себя чувствуешь? - хотелось активировать чтение мыслей, но вчера в номере я сняла его что бы спокойно поспать. К сожалению его можно накладывать на себя только через сутки.
- Отлично! Даже странно! - Иган говорил странным, бесцветным тоном. Вчера был нормальным парнем, немного заторможенным из-за своего плачевного состояния, но это простительно.
Пока я так размышляла, он подошел к какой-то рамке на стене и стал что-то на ней нажимать. После того как закончил, вернулся на своё место и замер.
- Иган, что ты теперь намерен делать? - я понимала, что долго оставаться мы тут не можем. Придется сразу начать действовать. Меня, в конце концов, уже дома потеряли. Я решила, что надо встать и пойти умыться. В ванне не стала сильно мучиться и просто наколдовала немного воды. На выходе я наткнулась на злой, пристальный взгляд Игана.
- Зачем меня вытащили оттуда? Для чего я нужен? - процедил он.
- Что? - я просто опешила, меньше всего ожидала подобного вопроса.
- Я для чего-то тебе понадобился. Только так я могу объяснить твой вчерашний поступок.
Я вздохнула. Что ж, этого стоила ожидать. В этом все люди, альтруизм у них не в моде.
- Я просто подумала, что ты был бы против стирания своей личности, и решила помочь. Извини, если что-то сделала не так, - я равнодушно пожала плечами и направилась к кровати, забравшись на нее с ногами.
- Мне нужно только вернуться домой, но в этом ты мне не помощник, да и не проблема это.
В глазах Игана промелькнуло понимание, и он наконец-то посмотрел на меня не как на врага.
- Так тебя они тоже схватили? Только я не понимаю, тогда... Они говорили, что я самая ценная добыча, но ты... то, что делаешь ты, не укладывается в моем понимании.
Волна гнева затопила меня с головой. Не удержавшись на месте, я уже через секунду была около Игана.
- Никогда, слышишь? НИКОГДА!!! Я больше не стану ни чьей добычей! - из горла вырывалось рычание, зрение изменилось. Это заставило меня отступить и попытаться взять себя в руки.
- Прости! Ты не мог знать! - голос плохо возвращался в норму. Пришлось закрыть глаза и сосредоточиться. Не надо было мне терять контроль! В такие моменты я не могу контролировать магию химеры. Этим даром обладает каждый член моей семьи. Все мы можем превращаться в животных - чаще всего в кошачьих. Я становлюсь черной пантерой, а отец превращался в льва.
Успокоившись, я посмотрела на Игана.
- Лиана, что это было? Кто ты? Твои глаза стали зелеными, а зрачки вертикальными! - он был сильно взволнован, если не испуган.
- Хорошо! Я все тебе объясню сейчас! Но потом ты расскажешь о своих проблемах. И мы решим, что делать.
Иган согласно кивнул на мое предложение. В это время нам принесли завтрак. Я устроилась на краю кровати и стала ждать своей порции. Иган подал мне мою порцию чего-то напоминающего овощное рагу и устроился на кресле рядом.
- Итак! Все, что я тебе скажу не плод больного воображения, а вполне реальные вещи. Видишь ли, иногда среди людей рождаются те, кто обладает скрытыми силами. Таких людей мы, да и вы тоже, называем магами или волшебниками, ну или как-то по-другому. Суть одна. Когда такие дети достигают десяти лет к их родителям приходит кто-нибудь из Палаты Образования и сообщает об истинной природе их ребенка. Если он получает согласие родителей, то ребенка забирают в Школу Высших Искусств и в течении восьми лет обучают использованию этих скрытых сил, а попросту магии. Если же родители не хотят отдавать ребенка, то через несколько лет их магия засыпает, и он становится обычным человеком. Таких магов, рожденных от простых людей, называют полукровками и лишь двое из десяти становятся стоящими магами. От союза магов рождаются чистокровные маги, они обычно наделены большей силой, хотя не без исключений. От смешанных браков чаще всего рождаются маги, но и обычные человеческие дети не редкость.
- На нас не действуют, те законы, к которым ты привык. Поэтому мы живем скрытно. Очень давно, на всю планету было наложено мощнейшее заклинание и теперь существует как бы две Земли - одна в другой. Мы называет это Завесой. Мы живем внутри, а вы снаружи. То, что происходит у вас, никак не касается нас и наоборот.
Так, кажется, я переборщила. Иган сидел абсолютно неподвижно и как-то странно смотрел на меня.
- Иган? Ау, ты в порядке?
- А? да! То есть ты хочешь сказать, что ты волшебница?
- Точно! Ты как-то быстро это принял? - вот не ожидала такого спокойствия.
Иган улыбнулся.
- Я вчера такого от тебя насмотрелся, что уже сам к чему-то подобному начал приходить. А то, что произошло сегодня, вообще никак не могу объяснить. Это тоже магия!? Да и не мог я так быстро регенерировать, и врачам такое не под силу. Это ведь ты? - он подскочил в кресле и стал быстро ходить по комнате то и дело поглядывая на меня. словно хотел увидеть еще подтверждения моих слов.
- Да! Ты уже без сознания был, вот я и решила, что если уж взялась помогать, то надо идти до конца, - пока я это говорила, в руке сформировалась маленькая балерина, которая принялась танцевать на ладони. Иган остановился и принялся ее рассматривать с недоверчивым выражением лица. Я засмеялась и, взяв его ладонь, пересадила маленькую танцовщицу.
- Что это? - выдохнул Иган с потрясенным выражением лица, - я чувствую ее шаги на своей коже!
- Ты думал голограмма? Это сформированная магическая энергия, форму можно менять, смотри, - я изменила пачку на длинное платье и посадила на ладонь партнера, пара закружилась в вальсе, - Что бы убрать просто сожми кулак.
Иган еще немного наблюдал за танцем, а потом медленно сжал ладонь. Стоило только пальцам коснуться, как танцующая пара превратилась в серебряный дым и развеялась по комнате. Иган немного посидел рассматривая ладонь, а потом встрепенулся:
- Постой, ты сказала, что вы живете где-то в другом месте, так что ты тут делаешь?
- Все маги умеют путешествовать через Завесу. Очень многие живут среди людей, а есть места, где Завеса тонка и две реальности перемешаны друг с другом. Правда, видно это только волшебникам. А что касается меня, то я не знаю, как сюда попала. Я возвращалась домой, а вместо этого попала под твою кровать в палате.
Иган подавил улыбку, и опять посмотрел на меня, приглашая продолжить.
- Один из видов нашего перемещения это телепортирование. Мы заставляем пространство складываться и затем прокалываем его. В результате оказываемся на другой стороне складки. Еще не было случает сбоя, а тут такое. Пока я валялась там, пришли мужчина с женщиной, из их разговора я и поняла, что тебя ждет!
- Спасибо, что не бросила! Как ты собралась возвращаться?
- Как? Да просто. Надо найти место портала между реальностями. Они есть в каждом городе, иногда по несколько штук, да и не только в городе. Как попаду на свою сторону Завесы, можно будет телепортироваться домой. Теперь твоя очередь!
Иган
Я смотрел на Лиану и только сейчас осознал насколько она чужая здесь. Понял это я еще тогда, в палате, но вот осознал только сейчас. Поэтому было легко поверить в ее слова. То как она себя вела, говорило само за себя. Полностью независимая, она могла делать то, что ей хочется. Захотела и помогла первому встречному, здесь для нее не было законов и ограничений. Тут не было настоящей опасности, она находилась там, за Завесой. Те, кто встречались ей, были лишь шумом на заднем фоне, который отчасти не замечаешь. И я был тоже одним из ее приключений. То, что она заинтересовалась моей историей, было очередным капризом избалованной девчонки. Но ничего не поделаешь, она вытащила меня и надо быть благодарным. Подавив свои чувства, я начал рассказ:
- Видишь ли, Лиана, я не простой человек, а генно-модифицированная личность. Мои гены перебрали, усовершенствовали, а потом собрали обратно ученые, когда я был еще в стадии эмбриона. Сейчас это запрещено. Все, чем я обладаю, является искусственным. Регенерация, скорость, сила, память, моя внешность, вообще все - это лишь результат перестройки. Боюсь, моя личность также переделана! - я старался говорить по возможности безразличным тоном, но, похоже, это было бесполезно.
- Брось, личность исключительно твоя. Уж маги в этом разбираются. Даже нам не под силу изменить внутренний мир человека, не порабощая его, - она посмотрела на меня подбадривающее.
- Вот только я не понимаю кое-что. Генетика мне всегда казалась слабо развитой наукой и тут такие успехи. А, судя по твоему виду, это произошло лет тридцать назад. Тогда тем более невозможно. В это время она только-только начала развиваться. - Лиана выглядела озадаченной. Видно, она не сильно интересуется человеческими успехами!
-Эксперименты начались около двухсот лет назад. Сначала пытались изменить цвет волос или глаз, потом, когда это стало более или менее получаться, решили усиливать остроту зрения и слух. Только через сотню лет впервые попытались усилить регенерацию, скорость, память...
- да какие двести лет??? - Лиана посмотрела на меня со смесью тревоги и удивления, - какая может быть генетика во времена шпаги и арбалета!!??
- Что? Шпаги? - что-то знакомое, где-то я уже слышал это название, кажется это из древнего холодного оружия - Это холодное оружие?
Дождавшись растерянного кивка, я словно маленькой начал рассказывать, что таким видом оружия, как шпага, не пользуются уже, по меньшей мере, лет пятьсот. Сначала девчонка смотрела, как на буйного психа, потом это выражение сменилось растерянностью. Неожиданно в глазах появилось выражение понимания и неверия одновременно.
- Скажи, какой сейчас год? - Лиана спросила очень тихим и каким-то упавшим голосом.
- 2409, а ты не в курсе? - я был слегка раздражен, но это быстро прошло, т. к. девчонка резко вскочила и забегала по комнате с совершенно безумным видом.
Лиана
"Четыреста лет, четыреста лет, нет, этого не может быть. Невозможно, невозможно". Я была на грани истерика, мысли перепутались и потемнело в глазах. Не в силах сидеть на месте вскочила с кровати и начала метаться по комнате, как зверь в клетке. Глаза вдруг защипало, а в горле образовался ком, который никак не удавалось сглотнуть. Именно это и отрезвило меня. Вспомнились слова отца: "Сначала попытайся все исправить, а вот когда не получится тогда и реви". Я попыталась успокоиться. "Ведь ничего страшного же не произошло. Я жива, а что еще нужно. Ну, подумаешь, пропустила несколько лет, так ничего страшного, нагоним. А может вообще еще и домой получится вернуться". Успокаивая себя таким образом, я села обратно на кровать и посмотрела на Игана, который все это время с интересом, смешанным с беспокойством, следил за мной.
- Иган, я действительно не в курсе! Произошло нечто невозможное... вчера, когда я еще была дома, шел 2009 год. Я не знаю, как это получилось и... как это исправить, - голос предательски задрожал в конце фразы, я спрятала лицо в ладонях, боясь, что не сдержусь и расплачусь, как слабачка.
Иган молчал, растерянно смотря на меня, через минут десять он подошел ко мне и отнял руки от лица. Его взгляд встретился с моим. В нем было сочувствие и желание подбодрить. Я была благодарна ему.
- Лиана, что ты собираешься делать?
- Почему ты решил, что у меня есть план?
Иган улыбнулся и сел рядом со мной:
- Мне кажется, есть! Я видел тебя вчера. То, как быстро ты принимала решения поразительно, - он снова улыбнулся и пожал плечами - Хотя я могу и ошибаться!
Я не сдержалась и засмеялась. Меня банально брали на "слабо".
- Ты не ошибаешься, есть! Мне видится два варианта событий. Первый, я пропадаю в своем в 2009 году и неожиданно появляюсь в 2409, при этом 400 лет просто не существуют для меня.
- Как и тебя в течение этих лет. - Иган согласно кивнул - А второй?
- А второй?! Я каким-то образом возвращаюсь назад и живу спокойно дальше, словно ничего и не было. Тогда сейчас существует две меня и это очень усложняет ситуацию.
Мне понравилось, что Иган с готовностью присоединился к моим рассуждениям.
- Не забывай, прошло четыреста лет. Ты давно умерла от старости.
Я не замялась, не зная как рассказать о своем проклятье. Но придумать что-то было сложно, и тогда просто сказала так, как есть.
- Иган, я никогда не умру от старости, никогда не буду выглядеть старше, чем сейчас, - как я ненавидела это признавать, но за все надо платить. Видя, непонимание Игана я решила, что все равно уже много рассказала, так что хуже не будет.
- Сила, которой я обладаю, дает мне возможность жить вечно, до тех пор, пока не появится тот, кто окажется сильнее меня, или пока я сама не решу свести счеты с жизнью.
Я посмотрела на Игана и увидела во взгляде столько сочувствия и понимания, сколько не получала за всю свою жизнь. Все мои знакомые считали вечную молодость даром посланным Святыми Предками, я же видела в ней проклятье. Видеть, как стареют и умирают те, кого любишь, видеть, как меняется мир, оставаясь неизменной, вечно молодой, вечно уставшей, вечно одинокой. За это я ненавидела свою силу.
- Мне кажется, есть еще один вариант развития событий, - сказал неуверенно Иган, словно не зная, имеет ли право на такие предположения.
- Какой?
- Вполне возможно, что ты тогда, после бала, просто вернулась домой, без всяких недоразумений. А ты, которая сидишь рядом, попала сюда из какой-нибудь другой реальности? Как тебе такой вариант?
- Вполне может быть, вот только не из другой реальности, а из другой вероятности развития событий. Есть у нас такой термин, правда на практике ничем не подтвержденный.
- В любом случае надо как-нибудь попасть домой и там уже станет понятно, какой из вариантов правильный.
Иган весь подобрался, встал и несколько раз прошелся по комнате, что-то обдумывая.
- Лиана, я с тобой! - наконец, произнес он с уверенностью в голосе.
Я, конечно, была рада компании. Но рисковать так чужой жизнью совсем не хотелось. На это Иган самоуверенно ответил, что он, видите ли, сам может за себя постоять. Я не стала долго ломаться и согласилась взять его с собой.
- Ладно, только ты сначала закончишь свою историю.
- Да что там заканчивать. Компанию, где нас создавали, закрыли. Мы стали вне закона. А через некоторое время богачи захотели, чтобы, такие как я, работали на них. Вот только боялись они нас. В результате была основана лаборатория, где людям начисто стирали личность и прививали безграничную преданность хозяину. Нас выслеживали, загоняли в угол, а потом доставляли туда. Вот и вся история. Лиана, когда мы отправляемся?
- Нам надо где-то найти денег. Иган у меня с собой только то, что используется у нас. Можно конечно поменять, но это долго.
- Не волнуйся! У Рафа хранится достаточно моих средств.
Иган
Лиана ушла в магазин за всем необходимым, прихватив мою кредитку. Пользуясь ее отсутствием, я решил подумать над сложившейся ситуацией. То, что я верил ей, никак меня не волновало. Такое сочинить просто невозможно. И еще было очень интересно посмотреть на ее мир. Я не хотел отпускать Лиану одну. Девочка заинтересовала меня. Оказалось, под маской взбалмошной девчонки пряталась настоящая женщина с сильным характером. Мне было хорошо просто быть с ней. Легко и спокойно, хотя были моменты, когда становилось по-настоящему страшно. Не знаю почему, но я не ожидал от нее подлости.
Сидя в кресле, я вспоминал вчерашний день и наш сегодняшний разговор. Казалось, что мы знакомы уже очень долго. И хотя у каждого из нас были свои секреты, я понимал девочку, как самого себя. Я не боялся рассказывать свои секреты, как и она мне. Это было странно. Я никогда не относился к людям, так легко заводящим друзей.
Пока я так размышлял, вошла Лиана с сумками в руках. Взяв у нее ношу, начал рассматривать покупки. На ней уже вместо платья, были легинсы черного цвета, шерстяная туника красного и сапоги на мягкой подошве почти до колен. Ее волосы были забраны в хвост. Надо сказать, что выглядеть хуже она не стала. Мне она подала пакет с одеждой для меня, которая отлично сидела, словно на меня сшили.
- Лиана, мы собираемся в поход? - когда на свет показались два толстых походных одеяла, набор ножей, специи, все это и еще многое другое, я очень удивился.
- Точно! Так, продукты купим в портальной таверне. Я подумала, что тебе будет интересно посмотреть на мир с моей стороны Завесы! Я угадала? - она хитро посмотрела на меня и засмеялась, увидев на моем лице мальчишескую улыбку.
Я действительно хотел посмотреть на ее мир, и сейчас был очень доволен.
- Как мы попадем на ту сторону?
- Не волнуйся! Портал совсем не далеко, всего в паре кварталов.
На вопрос, откуда она это знает, девчонка таинственно улыбнулась, закатила глаза и, жутко переигрывая, провыла "Я чувствую!!!". У нее необычно быстро менялось настроение, и сейчас девушка вся светилась от радости.
Лиана рассортировала все вещи по двум походным рюкзакам. Затем взяла какую-то трость и вытянула ее перед собой. Когда она убрала руки, трость осталась парить в воздухе. Лиана, делала странные пасы и ее губы слегка шевелились. Я, затаив дыхание, ждал, что будет дальше. А трость начала светиться и менять свои очертания. Через пару секунд в воздухе висел посох. Да именно посох, какой я как-то видел в одном из фантастических фильмов. Длинный, из какого-то серо-голубого дерева. На его вершине ветви переплетались в нечто вроде гнезда. Когда он перестал светиться, Лиана взяла крупный ярко-синий кристалл и вставила в это гнездо, ветки тут же сплелись в единое целое, образуя оправу для кристалла.
- Лиана, что это? - я был в восхищении от ее работы. Это было невероятно, и очень красиво.
- Это мой боевой посох! Нравится? Я не могу появиться там без посоха, это все равно, что на весь мир прокричать свое имя.
Видя мой недоуменный взгляд, она пояснила:
- Моя сила так велика, что я не нуждаюсь в проводниках. Посохи нужны, что бы усиливать или концентрировать выходящую магию. Я справляюсь и так.
- Ты хочешь сказать, что это не настоящий посох?
- Точно! Настоящий взорвется у меня в руках. Это просто палка с камнем на конце. Красивая палка с красивым камнем.
- А если тебе понадобится колдовать на людях? Что тогда? - я был в замешательстве.
- Не волнуйся! Я всегда могу пропустить через этот посох магию, и все будут уверены, что я его использую для колдовства. Ну что? Пошли? По пути я тебе еще кое-что должна рассказать.
Она легко подхватила свой рюкзак, взяла посох и направилась к выходу. Расплатившись с Рафом и попрощавшись с ним, мы торопливо пошли по закоулкам. Дорогу я предоставил выбирать ей.
- Итак! Вот наша легенда! Ты мой жених, которого я веду знакомить со своими родственниками, а заодно показываю мир.
- Но почему жених? Разве нельзя сделать меня другом или братом, или еще кем-то? - нельзя так меня огорошивать. Да я за всю свою жизнь столько не удивлялся, сколько за эти два дня.
- Нельзя! Я не могу притащить туда абы кого, пусть ты будешь мне трижды другом. Брата с таким уровнем магии, как у тебя у меня тоже не может быть. Все будут видеть, что я очень сильный боевой маг, значит, и родня у меня должна иметь хотя бы предрасположенность к магии. Так что только жених, - девчонка ухмыльнулась так, что у меня не осталось сомнений, что она надо мной издевается.
- Что еще ты придумала? - простонал я
- Ничего такого! Представляться всем будешь Иганом, фамилию не называй - она никому не нужна. А меня будут звать Лианой в честь Главы Дома Ливерморов Иллианы.
- А кто это?
- Это я! - как-то обреченно ответила девушка
Ничего себе! Девочка оказалась крупной фигурой.
Незаметно за разговором мы подошли к высокому дому, перегораживающему дорогу. В тупике, где мы оказались, было безлюдно и очень тихо.
Лиана повернулась ко мне и сказала, что ей надо замаскироваться. Затем, она на несколько секунд замерла, спрятав лицо в ладонях. Когда подняла голову, на меня посмотрела другая девушка. Веснушчатое лицо, рыжие волосы, ресницы и брови, пухлые губки бантиком и наивно распахнутые большие светло-зеленые глаза. Правда, приглядевшись внимательней, я заметил в этих детских глазах прежнюю твердость, а на губах слишком уверенную, для такого лица, улыбку. Это была та же Лиана, ничего не изменилось.
- А ты быстро разобрался! - голос остался прежним. Она сняла с пальца кольцо с рубином и положила в один из двух кожаных мешочков висящих на поясе.
- Наверное, привыкаю! Зачем это? - мне не очень нравился ее новый образ. Он ей не подходил.
- Там где мы будем, наверняка, многие знают меня в лицо, - она поморщилась, словно от кислого, - Ну что? Ты готов познать неизведанное?
Получив мой утвердительный кивок, Лиана взяла меня за руку. Другая рука легла на стену, загораживающую нам путь. Сначала ничего не происходило, но через мгновение стена дрогнула и с жутким скрипом отъехала в сторону. За стеной, оказалась еще одна, кирпичная с деревянной дверью посередине, только от двери нас отделяла какая-то светящаяся, нежно-голубая пленка, она была прозрачной и сквозь нее были отчетливо видны доски двери, в которую, не задумываясь, постучала Лиана. Ее рука прошла через это свечение, не встретив никакого препятствия. Не удержавшись, я протянул руку к двери, оказалось, что это странное явление никак не осязается.
- Так выглядят все порталы. Ты его не чувствуешь, потому что слишком маленький магический резерв, а я ощущаю магию Завесы, словно мои силы вытягиваются по капельки.
- Так ты здесь слабеешь? - я еще раз попробовал дотронуться до странной пленки.
- Нет, слишком уж мало забирает, если не знать то, и не почувствуешь. У тебя вообще ничего не берет.
Лиана
Стучаться долго не пришлось. Буквально через несколько секунд дверь отварила полненькая, улыбчивая женщина, представилась Рашель и пригласила войти. Мы оказались в таверне, какие стоят у каждого портала. Иган беспокойно оглядел все помещение в поисках опасности. В самом дальнем углу за столиком сидели два мага, явно бытовики. Больше посетителей не было.
Хозяйка, не слабая боевая магичка, предложила нам пообедать. Отказываться было глупо, и мы заняли столик в противоположенном углу от магов.
- Иган, успокойся, все идет хорошо, - мне не нравилось то, как он себя ведет. До сих пор я думала о нем, как о подопечном. Теперь же пришлось напомнить себе, что он создавался как боевая машина. Иган смотрел на меня холодными глазами убийцы. Я невольно поежилась. Говорят, во время боя или если сильно меня рассердить у меня такой же взгляд.
- Нет, не все в порядке! Лиана, неужели ты не чувствуешь?! Опасность!!! Она везде!
Черт, как я могла забыть об этом! У него явно усилен инстинкт самосохранения!
- Нет никакой опасности! Просто все вокруг чужое. А еще ты сейчас слабее всех, кто здесь находится! Я попозже повешу на тебя щит, и это прекратится, - я взяла его за руку и послала импульс энергии. Обычно, это действует успокаивающе. И точно, через минуту Иган более или менее расслабился, его взгляд потеплел.
В это время хозяйка принесла каждому по порции свинины с фасолью и кастрюльку лукового супа. Аромат шел потрясающий. У меня возникло впечатление, что за четыреста лет здесь ничего не изменилось. Иган с сомнением спросил, все ли это натуральное. На что Рашель засмеялась и погладила его по голове. Мда... Иган в шоке!!! Похоже, с ним еще так не обходились посторонние. На миг замер, готовый к смертельному броску, но, заметив, что я не реагирую, тоже расслабился. А потом долго с изумлением наблюдал за хозяйкой, сетующей о несчастной доли людей вынужденных жить в кошмарных условиях.
- Они, что, все меня будут трогать? - в глазах почти паника.
- Тебе что, жалко? Не волнуйся! Здесь многие настроены очень дружелюбно. Ты уже жалеешь, что ввязался?
- Нет! Ради такой еды я пойду куда угодно!!! - проворчал Иган.
Еда, действительно, была просто потрясающей. Когда утолили голод, мне пришла в голову идея вооружить Игана. Что бы он чувствовал себя более или менее уверенно. Да и вообще полезно будет. Иган принял идею на ура и, оставив его допивать чай с пирогом, я пошла к хозяйке. Рашель стояла у стола, на котором находились всякое снаряжение необходимое в походе.
- Рашель, скажите, вы не найдете ли моему жениху хороший клинок или на худой конец какое-нибудь другое оружие.
- Милая, конечно, найду! Мой муж кузнец - золотые руки. Сейчас я тебе покажу кое-что, а ты решишь, достоин ли твой жених такого оружия! - с этими словами она скрылась в подсобке.
Надо сказать, меня озадачило ее высказывание. Что же это за оружие такое? Вскоре хозяйка вернулась. В руках она несла перевязь с парными мечами. Взяв ее в руки, я принялась внимательно рассматривать.
На первый взгляд мечи казались самыми простыми. Стальные рукоятки были украшены тонкой серебряной паутинкой, кое-где были вкраплены мелкие драгоценные камни, но их было практически незаметно. Когда же я вытащила один из мечей, то поняла на сколько ошибалась. Лезвие отсвечивало волшебным перламутровым цветом, а по всей длине, то тут то там вспыхивали руны. Чего здесь только не было: и самозатачивание, и очищение, руны против нежити и нечисти, отравляющая и даже руна признания хозяина. С ней можно было не бояться потерять мечи. Человек, который сделал их должен был быть не только замечательным кузнецом, но и выдающимся волшебником. Закаленный чарами металл чрезвычайно трудно изготовить. Эти мечи мало чем уступают моим фамильным клинкам.
- Впечатляет!!! Это все сделал ваш муж? И закаливал тоже? - я не могла скрыть восхищения в голосе.
- Все сам, милая! Нашел в одной из старых книг описание и загорелся идеей!
- Рашель, твой муж настоящий Мастер!!!
- Ты отлично разбираешься в оружии! - Рашель не говорила комплимент, это была простая констатация факта.
- У меня были хорошие учителя! - не смогла скрыть гордости я. Покрутив в руках еще немного мечи, я спрятала их в ножны и отдала их Рашель.
- Сколько вы хотите за него?
- Два золотых достойная цена!
Не став торговаться, я отдала требуемое и, заплатив за обед, пошла к Игану. Он уже некоторое время беседовал с магами, сидящими за соседним столиком.
Иган
Когда Лиана предложила приобрести для меня оружие, настроение мигом поднялось. Оставив меня она пошла к Рашель узнать, где его можно купить. Через некоторое время ко мне подошли двое мужчин.
- Ну, и как ты это сделал? - ко мне обратился тот, кто помладше.
- Что сделал? - я не понимал, куда он клонит, и мне это не нравилось.
- Не обращай на него внимания! - сказавший это был несколько старше первого. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, - меня зовут Пьер, а это мой брат - Бен! - он показал на младшего.
- Иган. - похоже, им просто хотелось поболтать.
- И все же, как? - не унимался Бен.
- Он хочет знать, как ты смог познакомиться с боевым магом, да еще и добиться ее расположения? - смущенно объяснил Пьер.
- Так уж вышло, Лиана мне ничего очень долго не рассказывала! - я решил добавить в наш "роман" подробностей.
- Лиана? - дождавшись моего кивка, он грустно продолжил, - нашего Верховного Мага звали Лианой. Я видел ее однажды. Это было восхитительно. Она пришла на наше распределение в Школе. Все вкруг нее искрило от несдерживаемой силы. Вокруг твоей подружки тоже искрит, но не так. Верховный Маг не пользовалась посохом. Тот день стал самым лучшим днем в моей жизни.
- Так ты ее больше не видел? - у меня возникло предположение, кто была Верховным Магом.
- Нет! Больше не видел! - Пьер тяжело вздохнул и добавил - она погибла через неделю.
- Погибла? Как? - в горле резко пересохло. Надеюсь, моё волнение осталось незаметным.
- Никто не знает! Ее тело нашли на ступеньках Школы. Никаких повреждений, говорят, ее убили с помощью Прикосновения Смерти. Спроси у своей невесты, что это такое. С тех пор все идет наперекосяк! - Он горестно вздохнул и отпил из своей кружки.
- Привет! - на плечо легла рука Лианы - Я вернулась! О чем вы тут беседуете?
- О Верховном Маге, - нужно будет ей попозже рассказать.
- Ммм.... Смотри, что я нашла! Если ты закончил, то пошли я покажу, как им пользоваться и отправимся! - у нее в руках была перевязь с мечами. Интересно!
- Пойдем!
Я собрал вещи и пошел за ней в дверь, противоположенную той, в которую мы вошли. Когда я вышел, то передо мной раскинулся огромный луг. Такой зеленой травы и голубого неба я еще никогда не видел. Вдалеке виднелась искрящиеся полоса реки. Я стоял и смотрел на это великолепие и улыбался.
- Нравится? - рядом стояла Лиана и смотрела на меня.
- Да! - больше нечего было сказать.
- Пойдем! У нас долгая дорога, тебе еще надоест, - она взяла меня за руку и потянула в сторону - смотри какие мечи!
Через полчаса я освоился с посохом, и мы отправились в дорогу. Шли молча, каждый думал о своем. Я прикидывал, как лучше рассказать ей о ее смерти. Кто знает, как отреагирует! Меня удивляло нежелание огорчать или волновать ее, а еще сильнее моё желание заботиться и оберегать девочку.
- Лиана? - я все же собрался рассказать о разговоре в таверне.
- Что? - она посмотрела на меня.
Лицо было такое одухотворенное и расслабленное, было просто преступление рушить ее маленькое счастье, поэтому я отложил разговор.
- Расскажи мне о магии?
- Что именно? О ней можно говорить вечно и не рассказать даже половины.
- Я даже не знаю! Например, о ее делении на темную и светлую.
Лиана непонимающе посмотрела на меня.
- Ты это взял из какой-нибудь книжки или фильма? - она улыбнулась жалостливо.
- Ну да! А разве не так?
- Как тебе сказать!? - Лиана немного помолчала, собираясь с мыслями, а потом продолжила.
- Магия не может быть плохой или хорошей, как и всякая сила она нейтральна. А вот то, как ее используют, и определяет ее сторону. Все чары, идущие на разрушение, принуждение - темные, а те, что применяют для защиты, исцеления или создания - светлые. Это если сильно не углубляться. Каждое заклинание оставляет след или пятно на ауре. Целители, например, очень ярко сияют всеми светлыми оттенками. А вот боевые маги могут быть разными.
- Как это? - я пока все понимал, и с интересом слушал.
- Если боевой маг слабый, то чаще использует защитные заклинания. Их аура светится, потому что светлые пятна маскируют темные. У сильных боевиков все наоборот. У меня, например, аура вся в серых пятнах, лишь кое-где проглядывают светлые оттенки.
- В серых? А черные пятна бывают?
- Бывают! В твоем понимании это и есть результат использования темной магии - жертвоприношения, убийства, контроль над разумом.
- А белые пятна бывают? Что за магия дает такой результат?
- Белые? Бывают! Очень редко, такие маги долго не проживают? - девочка грустно посмотрела на меня и продолжила.
- У нас действительно есть понятие Белой Магии. Это Высшая Магия - с большой буквы. Ей нельзя научиться пользоваться, понимание приходит неожиданно, в последний момент. Такая магия требует очень большую цену.
- Какую?
- Она забирает жизнь того, кто использовал ее.
- Что? Я думал, она направлена на поддержания жизни!?
Лиана покачала головой и принялась объяснять.
- Это самые мощные чары, какие только можно представить. Есть только одно ограничение - они не могут воскрешать. Больше границ нет. Понимание Белой Магии приходит в результате очень сильного желание кого-то защитить, спасти, исцелить. Но оно должно быть всепоглощающим, затмевающим даже желание жить. Только тогда!
- Почему же она убивает?
- Все просто, Иган! Чем сильнее чары, тем больше магической энергии они забирают. Когда магии не остается совсем, то начинает тратиться жизненная энергия, а от этого маги как и люди умирают. Вот так! - Лиана говорила самым обыденным тоном.
Через пару часов, когда солнце начало скрываться за горизонтом, мы начали устраиваться на привал. Лиана занималась обустройством лагеря. Я в этом деле не имел ни малейшего опыта, поэтому из продуктов, купленных в таверне, сооружал ужин. Вскоре передо мной лежала горка хвороста, рядом села Лиана. С ее пальцев сорвались искорки, и сухие ветки превратились в жарко пылающий костер.
- Огонь волшебный, погаснет только утром, - сказала Лиана, забирая у меня свой бутерброд с мясом.
- А на ночь поставлю защиту. Иган что с тобой? Ты слишком молчаливый! Это из-за моего мира? Или из-за моего рассказа? - девочка совсем по-детски заглянула мне в глаза, пытаясь найти ответы.
Мне ничего не оставалось кроме как рассказать о том, что узнал.
- Лиана, ты знаешь, что такое Прикосновение Смерти? - осторожно спросил я.
Девушка отвернулась от меня и застыла. Она, не отрываясь, смотрела на звездное небо отсутствующим взглядом. Я уже хотел ее окликнуть, когда она заговорила.
- Прикосновение Смерти? Откуда ты о нем знаешь?
- Те парни, в трактире, говорили о нем.
Лиана опять надолго замолчала, но все же ответила:
- Это смертельное проклятье. Что бы его наложить на человека, надо действительно, всем сердцем, желать его смерти, - она говорила очень тихо, как будто боялась, что нас могут подслушать.
- И что же, ничего нельзя сделать? Отвести его?
- Все можно отвести, если знать как. От Прикосновения надо лишь увернуться. Это проклятье представляет собой летящий сгусток тьмы. Увернулся - спасся. Но оно неимоверно быстро, почти как мысль.
- Постой-ка! То есть его можно насылать на кого угодно? - мне стало неуютно. Я представил, как невольно обижаю прохожего, и в меня летит это проклятье.
- Нет, конечно! Я же сказала, надо от всего сердца желать смерти, что бы получилось. К тому же, это заклинание запрещено, и каждое зарегистрированное применение можно отследить. За его использование только одно наказание - смерть. А с чего это ты вдруг им заинтересовался? - Лиана подозрительно сощурила глаза.
После всего сказанного, я уже не мог промолчать. Лиана должна знать, что у нее будет враг, которому ее смерть будет дороже своей жизни.
- Только один вопрос! Кто еще, кроме тебя, может обходиться без посоха?
- Никто, - не задумываясь, ответила Лиана. - Так в чем дело?
- Там в трактире маги рассказали мне кое-что. Они сказали, что был Верховный Маг, ее звали Лиана и она не пользовалась посохом.
- Черт!!! - девчонка вскочила - черт, черт!!!
- Лиана, что с тобой?
- Мне предсказывали, что я стану Верховным магом, а я дурочка не верила. Думала смогу избежать этой участи. Ты знаешь, что это значит? Это высшая власть. Выше только Святые Предки!!! Верховный Маг это такая... - вдруг она замерла на полуслове - постой-ка, что значит, БЫЛ? - ее глаза расширились, и я расслышал еле слышный шепот, - Прикосновение?
Я мог лишь развести руками.
- Так сказал Пьер! Он говорил, что это случилось через неделю после какого-то распределения.
Лиана, молча, кивнула и села на свое место. Она вся как будто сжалась. Я сел поближе и, обняв ее за плечи, притянул к себе.
- Послушай меня. Это случилось не с тобой, а с другим человеком. Ты-то жива, так чего же так расстраиваешься? - я гладил ее по волосам и как мог, пытался успокоить. Она мягко отстранилась и запрокинула голову. Взглянув на нее, я увидел сине-зеленые глаза девушки, которую когда-то принял за ангела.
- Ты не понимаешь! - ее голос звучал глухо и надломлено, - есть правила, традиции... я... я потеряла все... я предала семью! - девушка уткнулась лицом в мое плечо и обхватила руками. Я не стал больше ничего говорить, т. к. действительно многое не понимал. Через некоторое время Лиана подняла голову и сказала, что надо спать и, что завтра мы должны добраться до города.
- Лиана, ты в порядке? - безмятежное лицо не могло меня обмануть. Я продолжал волноваться.
- Да! Ты прав, не надо паниковать раньше времени, - девушка посмотрела на меня спокойным взглядом, - я поставила в радиусе десяти метров защитный полог, так что можно спать спокойно. Нас никто не увидит и не услышит, зверье тоже близко не подойдет.
Сказав это, она завернулась в свое одеяло, и легла прямо на траву, положив под голову свой рюкзак. Я последовал ее примеру.
Весь день мне казалось, что нам что-то угрожает, и от этого заметно нервничал. Но стоило остановиться, как вся нервозность куда-то исчезла. Наверное, это из-за той защиты, что поставила Лиана. Правда вместо волнения навалилась усталость. Несмотря на то, что я сильно беспокоился за девочку, вскоре уснул.
Лиана
Когда Иган заснул, я тихонько поднялась и села около огня. Мне надо было кое-что обдумать.
В первую очередь меня беспокоило то, что, судя по всему, Главой Дома становиться было не кому. Я до сих пор чувствую присутствие кинжалов. Если бы появился новый Глава, то они бы перешли к нему и чувство их присутствия пропало бы. Я призвала один из них. Он был очень красивым. Длинное, около полуметра, изогнутое, обоюдоострое лезвие, сужающиеся к концу, мерцало в темноте. Драгоценные камни, украшающие рукоятку, словно ласкали руку. Просили к ним прикоснуться. Прекрасное оружие и смертоносное. Серебряный клинок убивает любую нежить. Он впитывает все, что может его усилить и отторгает то, что может навредить. Никогда не тупится и не пачкается. Все лезвие пропитано ядом, от которого нет спасения.
Кинжалы живут своей жизнью. Они приходят к тем, кого посчитают достойными, в момент смертельной опасности. Но подчиняются только Главе Дома Ливермор. Только Глава может призвать их, когда захочет, убить ими кого захочет, а также исцелить любую рану нанесенную ими. Я убрала оружие. Конечно, может случиться так, что кинжалов теперь две пары. Тогда мои выводы не имеют никакого смысла.
Порывшись немного в мешочке на поясе, достала золотое кольцо с крупным рубином. Камень держался тоненькими золотыми ниточками, которые сверху переплетались так, что образуется лев с кинжалами в лапах. Я одела его на палец и замаскировала под простенькое колечко с янтарем. Мне было спокойнее, когда оно было на мне. Затем пришлось восстанавливать маскировку внешности.