Аннотация: Человек может потерять все. Легко. Он может опуститься, но может и остаться Человеком.
Владимир Царицын
Осенний лист или Зачем бомжу деньги?
Роман
Часть I.
Бомжи.
1.
Сидоров встретил Молотилова на улице.
Наступала зима, а одет Альфред Аркадьевич был явно не по сезону - туфельки на тонкой подошве, кожаный пиджачишко, весь в каких-то бурых проплешинах, шарф заменяло не первой свежести вафельное полотенце. Без шапки, волосы короткие, но не стриженные, а будто огнем опаленные. Изможденное лицо покрывала, по крайней мере, недельная щетина. И жженым от него несло, как от погорельца. Узнать в этом опустившемся человеке прежнего, всегда гладко выбритого, пахнущего дорогим парфюмом коммерческого директора солидной фирмы, было весьма проблематично. Сидоров и не узнал бы, не будь он бомжем. Но Сидоров - бомж со стажем. Пройти мимо конкурента и не остановиться, не разобраться с ним - это нельзя. Это идет в разрез с жизненной установкой вольного человека.
Едва он подошел к чужаку с намереньем турнуть куда подальше и взглянул в испуганные глаза, сразу узнал. И почему-то обрадовался.
- Ба! Альфред! Вот так встреча! Что за вид?
- Алексей... - почти по слогам произнес Альфред имя Сидорова и замолчал, вспоминая его отчество.
- Алексеевич, - подсказал ему Сидоров, хохотнув. Давненько его не величали по имени-отчеству. "Ляксеичем" называли, но это больше смахивало на кличку. - Так что с тобой случилось, Альфред? Катька из дома выгнала? Она может. Небось, новую игрушку завела?
- Катеньки больше нет, - прошептал Альфред, и его красные воспаленные глаза наполнились слезами.
- Как это? - не сразу врубился Сидоров.
- Убили Катеньку...
Сидоров стянул вязаную шапочку и перекрестился.
- Как это... как убили? Почему?..
Сидоров давно уже перестал вспоминать о тех временах, когда они жили с Катериной, забыл обиду, которая, казалось, никогда не забудется. Он вычеркнул Катерину из памяти, и даже с трудом мог вспомнить теперь, как выглядела его бывшая жена. И вдруг, словно схватил его кто-то за горло. Дышать стало трудно. Память о Катерине вернулась в один миг.
Альфред что-то бормотал, но что - разобрать было сложно, язык не слушался Альфреда, синие губы не хотели разлепляться.
Сидоров сглотнул тугой комок и сказал:
- Ладно, потом расскажешь. Пошли, тебе сейчас отогреться надо и поесть. Водки бы граммов сто не помешало...
Жил Сидоров в кабинете начальника цеха по производству легковоспламеняющихся и взрывчатых веществ разграбленного и разрушенного завода "Искра".
Некогда "Искра" был градообразующим предприятием и относился к оборонному комплексу. Потом, в далеком девяносто четвертом в рамках глобальной конверсии завод решили смести с лица земли и построить на его месте Торговый Центр. А что делать, если мины, гранаты, динамит и прочая взрывающаяся продукция стала стране не нужна? Только торговать и осталось - американскими окорочками, сосисками, кока-колой и жевательной резинкой. Вот только где народ будет деньги на все это брать, об этом местные власти не подумали.
Кстати, именно Альфред Молотилов (в то время молодой, новоиспеченный инженер-технолог, работающий в техбюро завода) предложил завод не ликвидировать, как того требовал мэр и с чем безоговорочно соглашался директор "Искры" Антон Иванович Самотесов, а только слегка перепрофилировать и наладить выпуск петард, новогодних хлопушек, бенгальских огней и прочих пиротехнических изделий не милитаристского направления. Идея Альфреда бурно обсуждалась на собраниях в цехах и на перекурах в курилках. На директорских планерках она тоже обсуждалась, но менее бурно. Антон Иванович на этих планерках, не стесняясь подчиненных, ковырял в носу и катал из своей добычи шарики. Ему было по барабану судьба завода и судьбы заводчан, он уже достиг пенсионного возраста, обеспечил себе безбедную старость, а своим детям организовал мощные стартовые условия для карьерного роста и теперь только ждал момента, когда можно будет сделать последний финансовый рывок и спокойно уйти на заслуженный отдых. Ждал и от нечего делать, а, возможно, доставляя себе удовольствие, ковырял в носу и катал шарики.
Тем не менее, полностью игнорировать Молотиловскую инициативу с энтузиазмом подхваченную широкими трудовыми массами Самотесов не мог, он еще не впал в старческий маразм, а демократия капиталистическая еще не успела до конца сожрать демократию социалистическую. Поэтому скрепя сердце он дал задание заводским экономистом подсчитать затраты, связанные с перепрофилированием "Искры" и определить, хотя бы приблизительно себестоимость "новой" продукции.
Экономисты считали долго, а когда закончили, не только у Альфреда Молотилова, у всех вытянулись лица - петарды оказались дороже китайских в восемнадцать с половиной раз! Не говоря уже о новогодних хлопушках - одни конфетти были дороже готовой китайской хлопушки. Ерунда, быть того не может, возмущался Альфред, я тут сам подсчитал кое-что... Но Антон Иванович слушать его не захотел. Он встретился с мэром, и в тот же ресторанно-банный вечер было принято судьбоносное решение - "Искра" должна быть потушена навсегда.
Решение приняли, народ с завода уволили, готовую продукцию куда-то увезли, Самотесов вышел на пенсию и укатил на Лазурный берег, а на завод двинулись экскаваторы, бульдозеры и... мародеры.
Да видать деньги на строительство Торгового Центра кто-то украл. Все оборудование - станки, в том числе уникальные, грузоподъемные механизмы, огромные гальванические ванны, металлоконструкции, всякую технику, да вообще все железное, что находилось в цехах и на территории, вывезли с завода. Как позже выяснилось, сталь и цветной металл продали китайцам. За гроши, по цене металлолома. Стены цехов разбомбили тяжелой дурой, подвешенной к стреле экскаватора. Цех по производству легковоспламеняющихся и взрывчатых веществ (когда-то давно этот цех для краткости обозвали "взрывным", и вскоре это название стало чуть ли не официальным) по какому-то странному стечению обстоятельств уцелел. Может быть, потому, что он был ниже других цехов и почти скрылся под обломками рядом стоящих зданий. А может быть, экскаваторщику сказали, что денег нет и не будет именно в тот момент, когда он ехал добивать недобитка, и машинист плюнул на все, бросил свой экскаватор, и подался в коммерцию вслед за остальными. Наверное, торгует теперь китайским ширпотребом на городской барахолке...
Так и стоят развалины уже почти одиннадцать лет.
Весь взрывной цех утеплить было сложно, слишком большой, а вот бытовки постепенно заселились бомжами. В них притащили буржуйки, какую-никакую мебелишку и прочее, отслужившее свой срок прежним владельцам, имущество. Щели в бытовках позатыкали стекловатой, отмотанной с труб теплотрассы, окошки, где они были, забили досками и затянули обрывками рубероида, найденного тут же на развалинах завода. Попасть туда жить, или, как говорили бомжи, прописаться на заводе, было практически невозможно. Только за великие заслуги перед вольным братством.
Сидоров такие заслуги имел, а потому жил там уже четвертый год. Жить да не тужить в таком комфорте можно было бы до самой смерти. Но обитатели взрывного цеха стали поговаривать (разговоры эти года три назад возникли), что нашелся якобы какой-то богатый человек, патриот родного города, и решил довести начатое дело до конца - построить-таки Торговый Центр. А если так, если слухи обернутся реальным делом, то Сидорова и его товарищей по несчастью ждут новые испытания. Лето - ерунда, а вот зима... Но лето прошло и зима наступила. А потом и зима прошла потихоньку. И вот уж новая зима скоро вступит в свои права. Пока она только предупреждает о своем наступлении, подмораживает с утречка, а днем тает все.
Время идет, а спецтехника не торопиться въезжать на заваленную бетонными и кирпичными обломками территорию, когда-то гордо именующуюся территорией завода "Искра", на котором в далеком уже прошлом трудилось более тридцати тысяч человек. Видать струхнул этот "патриот", прикинув объем работ по расчистке территории. Об этом можно было судить по тому, что Торговый Центр быстро построили в другом месте, почти в центре, не на отшибе, где стоял завод. Тот же самый "патриот" его и построил, или какой другой, этого никто не знал. Таких вещей и нормальные люди с паспортами и прописками не знают, а уж бомжам-то кто скажет?
Люди бомжей сторонятся, не разговаривают, даже глаза почему-то отводят, если бомжа увидят. Может быть, бояться заразиться чем-нибудь? А может, стыдно им, что у них есть чем с несчастным бездомным поделиться, но они не делятся. Почему? Тут много причин. Сколько не пытался Сидоров найти хоть одну неуважительную, не находил. Кто захочет отдать свои честно заработанные или честно сворованные деньги? Ведь живут-то сейчас все с копеечки. У всех дети, им надо - давай, да давай. А кто-то на машину копит, кто-то на отпуск. Кто-то на черный день откладывает или на собственные похороны. А вот если у кого-то совсем уж ненужные вещи скопились, тот их на помойку несет и рядышком с баками для бытовых отходов складывает. Для кого? Для бомжей, конечно, или для других, кто тоже этому барахлу рад.
Все эти размышления Сидорова не касались тех, кто разъезжал по городу в "Мерседесах" и в "Джипах". Тех, кто существовал, но, находясь вне зоны обитания бомжей, существовал как бы чисто гипотетически. В местах, где можно было этих людей увидеть - бары, казино, рестораны, дорогие бутики, Супер-и-Мегамаркеты, деловые центры - там бомжам появляться запрещалось. И менты шугали, а больше всего - охранники и швейцары.
Рыться в отбросах и вообще, появляться, бомжам позволительно было только в удаленных от центра спальных микрорайонах. А кто там живет? Обычные люди, которые копят на машины, тратятся на своих чад, живут с копейки и складывают ненужные вещи рядом с мусорными баками.
Людей из "Мерседесов" и казино Сидоров ненавидел. Возможно, потому что ненавидел себя тогдашнего. У него ведь тоже когда-то был "Мерседес" и в казино он бывал чаще, чем на работе. Нечего ему было на этой работе делать, там Катерина со всем легко управлялась. Нет, поначалу-то они с Катей вместе крутились - укрепляли, отлаживали, а когда все укрепили и отладили, Сидоров к работе стал охладевать. А потом Катя Альфреда Молотилова наняла...
Сидоров пытался, но никак не мог забыть тот случай, когда он так просто, из одной лишь неприязни и потому что был в дурном расположении духа, избил бомжа. Этот бомж подвернулся ему под горячую руку у черного выхода из магазина, принадлежащего чете Сидоровых. Сидоров поругался с директором магазина по поводу занижения суммы дохода в отчетности. Он был зол и ему очень хотелось набить директору морду, но удовлетворить свое желание он не мог по очень простой причине - директор была женщиной. Плюнул Сидоров, вышел из магазина, а тут бомж! Стоит у мусорного контейнера, смотрит на него, открыв рот, и моргает прозрачными испуганными глазенками. Мразь, подумал Сидоров и ударил, разбил грязное лицо в кровь, а потом еще ногами пинал. Пинал, а бомж даже не скулил, только отрывисто хакал, выплевывая из себя порционные куски воздуха при каждом пинке. Отведя душу, Сидоров вернулся в магазин и долго мыл руки в подсобке. Какая мразь, повторял он про себя, совершенно забыв народную мудрость, что от тюрьмы да от сумы зарекаться нельзя. Тогда он даже не предполагал, что попрошайничество и рытье в помойке вскоре станет для него основным занятием, что будет он точно таким же, как тот, кого он только что избил до полусмерти.
С тех пор уже лет восемь прошло, уже и бомжа-то того, наверняка, в живых нет (у бомжей век короткий, а тот, которого он избил, стариком был, или стариком казался), уже и сам Сидоров - бомж со стажем, а гложут его воспоминания. И ненавидит он себя тогдашнего - сытого, здорового, обласканного красавицей-женой, преуспевающего и не думающего о завтрашнем дне.
Сидоров искренне считал тогда, что бомж потому бомж, что он алкаш и бездельник, а то, что он, Сидоров, прочно и уютно обосновался в среднем классе, так это только благодаря его умственным способностям, трезвому образу жизни и желанию жить красиво. Любой человек, считал Сидоров, любой, способный думать и желающий чего-то достигнуть, никогда не опустится на дно. Нужно просто работать - пахать и вкалывать, а если не хочешь ничего делать, да к тому же водку пьешь - ройся в помойках и живи под теплотрассой, в подвале или на чердаке. А лучше - вообще не живи!
До встречи с Катериной Сидоров имел двухкомнатную квартиру на Центральном проспекте, оставленную ему в наследство мамой, свежую Тойоту "Виста", старенькую тентованную Газельку и дачу в Шугаевке, на которой после маминой смерти Сидоров ни разу не был. Дача, наверное, заросла бурьяном и одичавшей облепихой, а может быть, ее уже давно растащили по дощечкам. На дачу Сидоров не ездил потому что, во-первых, человеком он был совершенно городским, любил комфорт, а комаров и омовения холодной водой из рукомойника не любил, а во-вторых, ему некогда было заниматься этой ерундой - выращивать морковку, свеклу и лук - он выращивал грибы. Прибыльное дело - шампиньоны и вешенки!
Катя к моменту их знакомства достигла гораздо больших успехов, несмотря на то, что была моложе Сидорова на целых пять лет, а в наследство от родителей не получила ничего. Даже улучшенную трешку в новом доме она купила сама. По городу Катерина разъезжала на ярко-красном "Форде", но кроме "Форда" у нее было еще два микроавтобуса, "Газель" с термобудкой и "СуперМАЗ" для дальних рейсов. Этот автопарк был ей необходим для обеспечения торгового процесса в трех продуктовых магазинчиках и десяти торговых точках на центральном городском рынке.
И всего этого она добилась сама!
Родители у Кати, конечно же, имелись, или, по крайней мере, были когда-то, но Катя никогда о них Сидорову не рассказывала, даже тогда, когда они стали мужем и женой. Сказала как-то: "Родители дали мне жизнь, кормили, поили, пока я маленькая была, игрушки покупали. И за это им огромное спасибо. Школу окончила, посидела на папиной шее, и хватит, дальше - сама. Захотела - высшее образование получила. Теперь кручусь, как могу"
О том, как Катерина крутилась с двадцати двух до двадцати восьми лет, то есть до весны тысяча девятьсот девяносто шестого года, когда они с ней встретились на вечеринке одного из приятелей Сидорова, она тоже никогда ему не рассказывала. Зато об этом рассказывали Сидорову доброхоты, которые были ему знакомы и которые некогда вращались с Катериной на параллельных бизнес-орбитах.
- Зачем ты с ней связался? - говорили они. - Она же стерва, негде пробу ставить! Скольких хлопцев довела до состояния сублимации! Одного так вообще - до нитки обобрала... - и вываливали ему пикантные подробности Катерининой жизни.
- Да врете вы все! - не хотел верить Сидоров, - Катенька не такая. Она умная и целеустремленная. У вас нет такой работоспособности и коммерческой хватки, вот вы и поливаете ее грязью. А если и пользуется она тем, что ей бог дал, так покажите мне безгрешную. Я на ней тут же женюсь.
Но женился он на грешной Кате.
Те самые доброхоты и советчики говорили:
- Ну, трахнул раз. Бабенка-то она, конечно, интересная. Эффектная. Сексапильная, так сказать - удержаться трудно. Ну, понравилось, ну, еще раз трахнул. Но жениться-то зачем?..
Но Сидоров советам не внял, женился.
Женился и целых четыре с половиной года не сожалел о принятом решении.
Познакомились они в марте, на женский день. В тот же вечер оказались в постели, а через три месяца Сидоров повел Катерину под венец.
В постели Катерина была ураганом.
Сидорову было с чем сравнивать. Он до Кати был дважды женат.
Первый раз - по глупости. Отслужив два года в Хабаровском крае в отдельном десантном батальоне без отпуска и почти без увольнительных (а потому что некуда было в увольнительные ходить, в глуши служил), демобилизовавшись, он набросился на девчонок как лис на кур. По бабам Лешка Сидоров изголодался - жуть! А потому женился на первом курсе инженерно-строительного института, куда поступил с первой же попытки. Женился совершенно необдуманно, по залету одной из своих многочисленных подруг-однокурсниц, но едва дотянул в браке до второго курса. Родившийся ребенок был очень мало похож на Сидорова по одной простой причине - Сидоров был блондином, и его молодая супруга Света была натуральной, некрашеной блондинкой, а ребенок был... ну если сказать, что он был смуглым, это было бы не совсем точно, - он был очень смуглым. Ребенок оказался негром. Такое иногда случается, где-то когда-то кто-то из предков по женской линии согрешил с чернокожим. Но Сидоров в случай верить не захотел, настоял на генетической экспертизе, и оказалось, что сидоровских генов у новорожденного - ноль целых и ноль десятых.
Естественно он тут же развелся.
Окончив институт и распределившись в один из проектных институтов, Сидоров женился во второй раз. Новой его избранницей стала миловидная чертежница с красивым именем Ариадна и пухлыми чувственными губами. Кроме губ, которые и сами по себе вызывали у Сидорова душевный трепет и сексуальный восторг, у Ариадны были томные серые глаза, копна темно-русых волос и сногсшибательные формы сорок восьмого размера. Как оказалось в последствии все это богатство работало вхолостую, причем выяснил это Сидоров только через месяц после торжественного бракосочетания и последующей поездки в пансионат на Черном море.
Ариадна оказалась притворщицей. Она была лесбиянкой, а ее притворства хватило только на месяц. Через месяц у нее начались ежевечерние головные боли, не позволяющие выполнять супружеский долг, а еще через неделю Сидоров застал Ариадну на их брачном ложе с рыжеволосой начальницей машинописного бюро института Александрой Толстун. Он, как вкопанный, остановился у порога спальни и не сразу понял, что это за монстр, состоящий из двух задниц и множества конечностей пришел в его дом и расположился на его кровати. А когда пересчитал количество ног и рук и определил, что лишняя задница совершенно не похожа на мужскую, он как-то даже не расстроился, даже развеселился почему-то.
- Гав! - крикнул Сидоров и клубок, состоящий из двух женских тел, распался на две половинки. Половинка, которая была Александрой Толстун, упала на пол, за кровать, но через секунду подняла голову и заморгала глазами. Вторая половинка, которая была Ариадной, натянула на себя простыню с поспешностью целомудренной невинности.
- Ты?..
- Как в анекдоте: муж раньше времени вернулся из командировки.
Любовница жены выползла из-за кровати и, собрав разбросанную на полу одежду, не произнеся не слова, выскочила из спальни. Сидоров посторонился, пропуская рыжекудрую лесбиянку, и посмотрел ей вслед. Тело у Александры Толстун, несмотря на возраст, было стройным и гладким, как у модели, а на ягодицах розовели овальные пятна. "Что им, мужиков не хватает, что ли?" - подумал он как-то отвлеченно, не об Александре, и не об Ариадне - обо всех лесбиянках подумал. Потом закурил и сел на край кровати, но тут же подскочил, словно постель была заляпана краской, и он боялся испачкаться.
- Кто кого совратил? - спросил он просто так, ведь что-то надо было говорить, молчать в этой ситуации было бы совсем глупо. Но и скандалить в общем-то не хотелось.
Ариадна промолчала.
- Даже соврать ничего не хочешь?
- Прости, - выдавила из себя Ариадна, - я такая...
- А зачем ты, такая, за меня замуж вышла?
- Хотела свою природу изменить...
- Не получилось?
Ариадна отрицательно качнула головой.
- Да-а-а, - задумчиво изрек Сидоров. - Природу не изменишь.
С разводом он тянуть не стал.
После Ариадны он решил, что больше никогда не свяжет свою жизнь узами брака. Женщин у него было в избытке. Были и вдовы и разведенки. Были соседки и сослуживицы. Случайные знакомые и знакомые его друзей. Были женщины намного старше его и совсем молоденькие и малоопытные в вопросах секса девчушки, выпускницы ВУЗов, молодые, так сказать, специалистки и даже студентки. Были и те, что за деньги, и те, которым был интересен сам процесс соития. Была даже одна крупная специалистка в области тантрического секса.
Но такой, как Катерина, у него никогда не было...
2.
- Где это мы? - спросил Альфред, когда Сидоров подвел его к двери в бывший кабинет начальника взрывного цеха.
Всю дорогу до приюта бомжей он брел как зомби, держась за рукав Сидоровского бушлата и механически переставляя ноги. Пока шли через развалины, а потом по цеху, он стал понемногу приходить в себя. На площадке второго этажа перед дверью в приемную остановился и тупо уставился на пожелтевший от времени плакат с частично стершейся надписью: "Наша цель - коммунизм!". Под этими словами была надпись, сделанная несколько позже - буквы были яркими, но неровными. "Я (сердце) коммунизм", - было написано и нарисовано под лозунгом.
- Это мой дом, - пояснил Сидоров. - Я здесь живу.
Снизу послышались тяжелые неровные шаги, чередующиеся с жестким дуплетным постукиванием, и через минуту на площадку поднялось существо с двумя оранжевыми костылями, похожее на большого паука.
- Окрошка? - удивился Сидоров. - Ты почему не на работе?
- Простыл я, Ляксеич. Мочи нету. Отлежаться бы малость.
- Сачкуешь, Окрошка? - сделал предположение Сидоров.
- Ни боже мой!
Окрошка специализировался на попрошайничестве, гримируясь, то под калеку-афганца, то под инвалида-беженца. Сейчас у него на голове красовалось сооружение, напоминающее чалму, длинный стеганый халат был порван во многих местах, из прорех торчала грязная желтоватая вата. Единственная нога была обута в сапог с сильно загнутым носком, как у старика Хоттабыча. Опирался Окрошка на костыли и стоял на трех опорах крепко и непоколебимо, как пират Джон Сильвер на палубе "Эспаньолы". Ногу Окрошка потерял в прежней жизни, но не на полях сражений, а по пьяне, переходя в неположенном месте железнодорожное полотно. Окрошка частенько говорил: "Эх, окрошечки бы сейчас покушать! Кисленькой. С настоящим квасом, домашним! С колбаской докторской, с огурчиком, с яичком, со сметанкой, с лучком, укропчиком. Эх-хе-хей!". Он всех достал перечислением ингредиентов этого блюда. Сам ты, окрошка, говорили ему бомжи. Так он и стал Окрошкой.
- Честно, Ляксеич! Ломает всего и горло болит. Глянь! - Окрошка раззявил пасть и высунул бледно-розовый язык. - И культя ноет, спасу нет. Видать, скоро морозы сильные грянут.
- Ладно, отлежись, - разрешил Сидоров. - Я сегодня добрый. Видишь, родственника встретил. - Сидоров кивнул на Альфреда, тот пропустил слово "родственник" мимо ушей - не расслышал или не понял. - Так что болей на здоровье, Окрошка, - продолжил Сидоров. - Но прежде, чем спать заваливаться, принеси-ка нам выпить чего-нибудь. Лучше водки.
- Водки? - притворно изумился Окрошка. - Где же я ее достану?
- Твои проблемы, - бросил Сидоров, открывая дверь в свое жилище и проталкивая Альфреда внутрь. Сидоров правильно рассудил, если Окрошка заболел, значит, будет лечиться, а "лекарством", он наверняка запасся для такого случая. Куда-то же он все-таки ходил этим утром! Если не на работу, стало быть, до ларька на своих трех ногах доскакал.
Самое популярное лекарство в среде бомжей - водка.
- Проходи, будь как дома, - сказал Сидоров. - Квартира у меня большая, двухкомнатная. Даже трех. Приемная, кабинет и маленькая комнатка. В ней, наверное, прежний хозяин бухал или отлеживался с похмелья.
- Где мы? - снова спросил Альфред.
- В кабинете начальника цеха по производству легковоспламеняющихся и взрывчатых веществ, сокращенно "взрывного" цеха бывшего завода "Искра". Ныне это предприятие приватизировали бомжи. А я - старший здесь. Можно сказать, директор завода.
- "Искра"?
- Ну да. Было такое градообразующее предприятие.
- То-то я смотрю, знакомо мне тут все. Я же работал на "Искре" после института. Правда, недолго.
- Сюда садись. - Сидоров указал на лавку у батареи отопления, лавка была застелена ветхим лоскутным одеялом. - Здесь теплее.
Альфред сел на лавку и дотронулся рукой до батареи, она была теплой, почти горячей.
- Смотри-ка! - удивился он. - Отопление есть. Забыли отключить завод от теплотрассы?
- Да нет, не забыли. Отключили, а как же? Одиннадцать лет назад. А я кое-что предпринял и организовал подключение бытовок цеха.
- Вы?
- А что ты удивляешься? Я же по специальности строитель-тепловик. Наш инженерно-строительный закончил. Теплогазоснабжение и вентиляция. Вот и применил свои знания на практике.
- Но как вам это удалось? Вы что, тогда еще не...
- Тогда я уже три года бомжевал.
- Но как?..
- Потом расскажу. Сейчас надо обедом заняться. Буржуйку растопить, консервы разогреть, то-се.
Сидоров захлопотал возле буржуйки, разводя огонь, а Альфред Молотилов с интересом принялся осматривать помещение, в котором очутился. Он хорошо помнил эту приемную. Когда-то частенько сюда захаживал по долгу службы, но еще чаще просто так, с секретаршей полюбезничать. Секретаршу звали Наденька. Альфреду в ту пору только-только исполнилось двадцать два, а Наденьке, кажется, и восемнадцати не было. Наденька очень нравилась молодому инженеру, но до серьезной большой любви дело не дошло, не успели они - начались баталии с руководством завода по поводу перепрофилирования предприятия, а потом массовые увольнения, митинги недовольных и прочие горестные события. Накрыла Наденьку и Молотилова перестроечная волна и разбросала в разные стороны...
В приемной было относительно светло - свет сюда проникал через пыльное стекло, трещины на котором были заклеены скотчем. Как позже узнал Альфред, это было единственное застекленное окно на фасаде взрывного цеха. От одного угла к другому (по диагонали) был натянут провод, на котором сушились штаны камуфляжной расцветки и белая футболка с красной надписью на английском. На стенах висели плакаты, призывающие рабочего быть бдительным и одновременно повышать производительность труда. Ну что ж, подумал Альфред, одно другому не мешает. Из мебели здесь, если не считать листа ДСП, установленного на кирпичных подпорках и служащего хозяину столом, была только лавка, на которой он сидел и буржуйка, Сидоров уже поставил на нее открытую банку тушенки и черный закопченный котелок с водой. На ДСП Сидоров постелил газету, поставил на нее литровую банку с коричневыми переросшими солеными огурцами и полиэтиленовый пакет с подсохшими изогнутыми кусками черного хлеба.
- Можно было бы супчик организовать, да у меня корнеплоды закончились, - вздохнул Сидоров. - Конечно, можно и с одними макаронами, но это не суп, а баланда. Сегодня планировал картофана и морковки с луком добыть, да тебя неожиданно встретил... Зато у меня бананы есть. - Он вытащил откуда-то из угла гроздь почерневших бананов, штук пять. - Как ты к бананам относишься, а, Альфред?
Альфред хотел ответить, что к бананам он относится вполне положительно и что он вообще в вопросах питания человек толерантный, особенно, учитывая его теперешнее положение, но тут в дверь деликатно поскреблись.
- Заходи, Окрошка, - громко сказал Сидоров. - Принес?
Окрошка запрыгнул в приемную на одной ноге, костыли он, по-видимому, оставил в своей норе, но и без них Окрошка был устойчив, как оловянный солдатик Андерсена. Халат и импровизированную чалму он тоже снял и сейчас предстал перед Сидоровым и Альфредом во всей красе - в ярко-красной косоворотке и синих атласных шароварах, наверное, снятых с мертвого запорожского казака или с актера драмтеатра. Пустая штанина была поднята и заколота на бедре булавкой. В руках Окрошка держал поллитровку дешевой водки с яркой ламинированной этикеткой. Чем хуже содержимое бутылки, тем красивее этикетка - закон равновесия или по научному, баланс.
- Вот! - протянул он Сидорову бутылку. - Как приказывали, Ляксеич.
Сидоров критически посмотрел на Окрошку, принял из его руки бутылку и сказал, цокнув языком:
- Красавец! Где такую одежку надыбал?
- Гуманитарная помощь из Канады. Вчера в миссии раздача была. Мне, как постоянному клиенту лучшее дали.
- Ну, ладно, ты иди, Окрошка, отлеживайся, - отпустил его Сидоров.
- Полечиться бы... - неуверенно сказал Окрошка.
Сидоров вздохнул, взял с подоконника щербатый чайный бокал и набулькал Окрошке граммов сто. Окрошка, вытянувшись в струнку и удерживая равновесие, выпил, крякнул и, поблагодарив "Ляксеича", упрыгал из приемной. Сидоров сходил в кабинет, принес оттуда деревянный ящик и, придвинув его к столу, уселся и разлил водку по емкостям.
- Ну? Не чокаясь. Царствие небесное рабе божьей Катерине. Пусть земля ей пухом будет. - Сидоров выпил залпом, а Альфред вливал в себя водку медленно и при этом глухо стучал зубами о край эмалированной кружки. Закусили. - Ты ешь, ешь, Альфред. Не стесняйся.
- Спасибо...
Сидоров есть не хотел, утром плотно позавтракал, банку сайры съел и два вареных яичка, да кружку крепкого чая выпил. А Альфред был очень голоден, и поэтому ел много и торопливо, одновременно запихивая в рот и тушенку с хлебом, и огурец и банан. Как бы плохо ему не стало, подумал Сидоров, и хотел уже было слегка его тормознуть, напомнить о вреде переедания после длительной голодовки, но Альфред вдруг остановился сам и откинулся спиной на батарею.
- Все. Хватит, - объявил он. - Так можно и заворот кишок получить.
- Давно голодаешь? - поинтересовался Сидоров.
- Не знаю. Не помню.... Дня три, наверное, совсем ничего не ел. Сегодня что у нас? Какой день?
И заплакал Альфред, затрясся весь. Полез в карман, достал оттуда грязный носовой платок и стал громко сморкаться. Сидоров плеснул водки.
- Выпей. Полегчает, - сказал он строго. - А потом все мне расскажешь.
Они снова, не чокаясь, выпили. Альфред еще долго плакал. Наконец, успокоился, посмотрел на Сидорова воспаленными глазами, сказал зло:
- Подонки! Твари! Деньги все отняли - черт с ними! Дом забрали, машины, все, что было - пусть подавятся! Но убивать-то? - Альфред снова всхлипнул, попытался взять себя в руки. Сам налил себе и Сидорову. Выпил, стуча зубами. Перекрестился. - Бандиты! Сволочи! - И все-таки заплакал.
- Кто убил, знаешь?
Альфред кивнул. Он закрыл глаза, и сидел, не двигаясь, только губами шевелил. "Бандиты.... Сволочи.... Катенька моя...", почти неслышно шептал Альфред, и слезы текли по его щекам.
- Так кто? - повторил Сидоров свой вопрос.
- Убивали какие-то отморозки. Сначала насиловали, четверо их было. Чеченцы, наверное. Черные, веселые. Здоровые, кабаны. Сволочи! Натешились, потом ножом горло Катеньке перерезали.
- А ты где был, когда над Катей измывались? - зло спросил Сидоров, скрипнув зубами. Он сжимал пальцы в кулак и с трудом разжимал их, он готов был врезать Альфреду по залитому слезами лицу. Чтобы в кровь! Чтобы белые и ровные зубы Альфреда повылетали к чертовой матери! Но бить не стал, сдержал себя. За что его бить? Что бы мог сделать этот хлюпик против четверых накаченных бычков? Ровным счетом ничего...
- Меня веревкой к потолочной балке подвесили, а рот скотчем залепили, чтобы на помощь не звал. Катеньке тоже...рот...скотчем...
- И как же ты в живых остался? - подозрительно спросил Сидоров.
- Чудом. Отморозки эти дом бензином облили и подожгли. Следы преступления устраняли, а меня заживо сжечь хотели. Когда дом запылал, огонь по потолку пошел, веревка тлеть начала, порвал я ее. Хотел Катеньку из пожарища вынести, да не смог - крыша начала рушиться. Я через окно выскочил. Только отбежал на десяток метров, крыша рухнула. Сгорело все. И Катенька сгорела... - Альфред обхватил голову руками и заскулил, как побитая собака, запричитал невнятно.
- В Шугаевке, на Катиной старой даче, - сквозь слезы ответил тот.
"На моей даче, - мысленно поправил Сидоров Альфреда. - Стало быть, нет у меня больше дачи"
- Я их всех до одного запомнил, - говорил, глотая слезы, Альфред. - Всех до одного. Помню каждую бандитскую рожу.
- Зачем? Отомстить хочешь?
Альфред не ответил.
- Ладно, проехали. Дальше что было?
- Дайте мне сигарету, пожалуйста, Алексей Алексеевич, - попросил Альфред. Сидоров вытащил из пачки гнутую сигарету, дал прикурить.
- Не Мальборо, - предупредил он. - Глубоко не затягивайся.
- А! - Альфред махнул рукой. - Я ведь до Катеньки небогато жил. Всякую гадость курил - и "Приму" и "Беломор". - Альфред глубоко затянулся и тут же закашлялся. (Сидоров усмехнулся). После первой неудачной затяжки Альфред стал курить осторожно, вдыхая едкий дым маленькими порциями и сплевывая табачные крошки, прилипшие к языку и губам.
- На дворе уже ночь была, - продолжил он рассказ. - Я услышал, что к горящему дому люди бегут. Собаки лаяли.... Я испугался, подумал: решат, что это я пожар устроил. Ушел в лес, там утра и дождался. А потом в город пошел... Не знал, что делать, бродил по улицам, плакал... Меня в милицию забрали. Я им стал обо всем рассказывать, но мне не поверили. Посмеялись и выгнали. Решили, что я бомж, паспорт-то у меня эти чеченцы забрали... Я тогда еще побродил немного и сам в милицию пришел, только в другое отделение - в наше, по месту прописки. Заявление у меня принимать не хотели. Потом к какому-то оперуполномоченному отвели. Я ему все с самого начала рассказал. А меня в камеру... Четыре дня держали. А утром, в понедельник... какое же это число было? Двадцать четвертое, кажется? Да, двадцать четвертое октября. Выгнали меня из милиции. И по шее надавали... И пригрозили, что если еще раз на глаза им покажусь, сильно пожалею... Ну как же? Они же все, менты, купленные этими сволочами...
- Не все, - подумав о чем-то своем, тихо сказал Сидоров.
- Что?
- Ничего. Дальше рассказывай.
- Дальше... Думал, друзья помогут. Пошел. Зря пошел. Ко многим охранники даже на порог не пустили. Одного, на которого больше, чем на других рассчитывал, возле офиса подкараулил, но он со мной разговаривать не стал. В "Мерседес" юркнул и укатил. Наверное, эти сволочи всех, кто по бизнесу с Катенькой был завязан, и приятелей наших запугали.
- Чеченцы?
- Да нет. Чеченцы - они обычные, рядовые бандиты... - Альфред поднял голову и, зачем-то понизив голос, словно опасался, что их подслушают, сообщил Сидорову: - Я знаю, кто за всем этим стоит. Банк "Парус", точнее один из его учредителей - некто Пархоменков Максим Игоревич.
- Банкир?
- Бандит он, а не банкир. Награбил денег, банк учредил. Его компаньон, Усков Андрей Ильич, тот финансист. Раньше в Сбербанке работал. А Пархоменков, он же Пархом - самый, что ни есть бандит.
- Пархоменков? Не помню такого. Из молодых что ли?
- Лет тридцать ему, может, чуть больше. Но появился недавно, года два назад о нем говорить стали. И сразу как о банкире, но он не банкир. Он бандит, даже разговаривает на жаргоне. Стрелка, братва, бабло, телка, короче, чисто конкретно...
- Так сейчас все говорят, - заметил Сидоров. - Особенно молодежь.
- Нет, - покачал головой Альфред. - Пархом бандит. У него глаза, как у мертвого - взгляд холодный и неподвижный. И вообще, лицо такое...такое.... И улыбочка...
- Ну и как это угораздило Катерину с бандитом связаться? - с досадой в голосе сказал Сидоров. - Я помню Катерину, она - баба рисковая была. Но чтобы с бандитами дела иметь, на это она никогда не шла. Дань платить, платила, но и только.
- Катенька на малые проценты клюнула. Кредит в "Парусе" взяла. Хотела большую партию товара купить. Под этот кредит все заложила: дом, машины, весь бизнес. Эх! Говорил я ей: "Проценты маленькие, да риск огромный". Просил не рисковать, уговаривал. Не послушала. Решила, как хотела.
- Она такая, - согласился Сидоров и, вспомнив: - Была.
- Катенька эту сделку давно планировала. Фирма-поставщик вроде бы надежная. Во всяком случае, казалась надежной. Немецкая. Малоизвестная у нас, в России, но цены отличные, а качество товара немецкое. Мы с ней, с этой фирмой четыре сделки провели до этого самого случая. Предоплату небольшую делали, от двадцати до двухсот тысяч евро. А потом сделка наметилась на двадцать два миллиона.
- Ого! - изумился Сидоров.
- Шесть миллионов шестьсот тысяч аванс, - продолжал Альфред. - Тридцать процентов от суммы поставки, исключая транспортные расходы. Остальные семьдесят - по факту получения товара. Катенька сама в Германию дважды летала и они, немцы, здесь были один раз. Потом-то мы с Катенькой поняли, что это обычный кидок. Правда, тщательно подготовленный. И что кидок этот Пархом организовал. Фирма-поставщик испарилась, деньги наши пропали, товар, естественно мы не получили...
- Классика! - сказал Сидоров. - А потом Катерине пришло уведомление из банка о срочном погашении кредита. Кредит-то наверняка на короткий срок оформляли?
- На месяц, - уныло подтвердил Альфред. - Катенька планировала большую часть товара - процентов восемьдесят пять - оптом сдать и кредит погасить. А оставшийся товар через собственные торговые предприятия в розницу реализовать... Мы рассчитывали на этой сделке два с половиной миллиона евро чистой прибыли получить.
А получили то, что получили, хотел подытожить Сидоров, но промолчал - не тот случай, чтобы ерничать. Он посмотрел на Альфреда, тот сидел понурый и моргал глазами, наверное, боролся со сном.
- Выпьем? - предложил Сидоров, Альфред безучастно кивнул.
Выпили по чуть-чуть.
- Просчитал ваш Пархом Катерину, - сказал Сидоров. - Видать досье на нее собрал. Точно знал - баба рисковая, легко ради такой прибыли ва-банк пойдет. Она ведь частенько нечто подобное совершала. Однажды, когда мы с ней только жить вместе стали...
- Нет, вы мне объясните, Алексей Алексеевич, - перебил Сидорова Альфред. - Убивать-то зачем? Ну, кинул, подонок, а убивать?..
- Концы обрубил - раз, - объяснил Сидоров. - И в назидание другим - два. Обозначил себя, как человека решительного и на все готового.
- Человека? Не человек он! Нелюдь! Упырь!
- Это да, - согласился Сидоров.
- Как только земля таких носит? - срывающимся голосом вопрошал Альфред. - Нет в мире справедливости. Убить бы этого гада! Я бы сам его убил, если бы смог до него добраться. Горло бы ему перегрыз! За Катеньку...
- Его бог накажет, - рассудительно произнес Сидоров и о чем-то задумался, добавил потом чуть слышно: - Или кто другой...
Он разлил остатки водки, получилось помногу.
- А теперь, давай-ка, выпьем за твою везучесть, Альфред, - предложил Сидоров, подняв над столом кружку.
- Повезло, так повезло, - мрачно согласился новоиспеченный бомж.
- Живой, все-таки.
- Лучше бы сгорел... - Альфред нехотя чокнулся с Сидоровым и так же нехотя стал пить, но до дна выпить свою порцию не смог, отставил кружку, и его всего передернуло.
А Сидоров выпил до дна.
- Везунчиком ты оказался, - сказал он, занюхав водку корочкой хлеба. - И не в том дело, что в даче моей не сгорел вместе с телом Катерины... Да, да, в моей даче, мне она от мамы в наследство досталась. И мы с Катериной долго на этой даче жили. Сначала, когда оборотные средства ее предприятия увеличивали, потом, когда дом строили... Но не в этом суть. Что не сгорел заживо - повезло. А еще больше тебе повезло, когда тебя из ментуры выперли. Не выпереть тебя должны были, а отвезти куда-нибудь за город и грохнуть там по-тихому. Не пойму, почему отпустили. Наверное, все-таки к правильному менту ты попал. Как, кстати, фамилия опера, которому ты свою историю рассказывал?
- Смешная какая-то... Я уже не помню. Правило, что ли?
- Может быть, Мотовило?
- Точно! Мотовило. Мордатый такой. С рыжими усами. А вы что, знаете его, Алексей Алексеевич?
- Встречались как-то... Слушай, Альфред, - Сидоров решил поменять тему разговора. - Может, на "ты" меня называть будешь? Не на столько уж я тебя старше, чтобы ты мне выкал, да еще по имени-отчеству величал. Ты с какого года?
- С семьдесят второго. В январе тридцать три исполнилось. Пятого января.... Возраст Иисуса Христа!
- Вот видишь! А я с шестьдесят третьего. Февральский. Девять лет разницы, меньше даже. Кроме того, мы с тобой почти родственники. На одной бабе женаты были. Молочные братья, можно сказать.
- Хорошо, - согласился Альфред. - Иду на ТЫ! - Как-то он резко опьянел. - Буду звать тебя Алексеем... Или братом... А ты не сердишься на меня за Катеньку? На то, что я... ну, на твое место?.. Что Катенька... что мы с ней...
- Не сержусь. Чего нам теперь-то враждовать. Тем более, когда Катерины нет уже в живых.
- Нет, - пьяно подтвердил Альфред. - Нет ее больше... Нет бо-о-льше моей... нашей Катеньки... Катенька, она знаешь, какая бы-была? Знаешь, конечно... Она хо-о-рошая бы-была... Умная. И работать лю-у-била... А еще она ве-е-селая бы-была, шутила часто... Пархома как-то назвала г-г-господином Пархоменко. А он ду-у-рак дураком, возмущается, говорит: Моя фамилия Па-а-рхоменков, у меня, гово-о-рит, "В" на к-конце. А она ему: А мне все равно, что у вас на к-конце. Меня ваш конец со-о-ве-е-ршенно не ин-те-ре-сует...
- Да, нашла с кем шутки такие шутить, - пробормотал Сидоров.
Альфреда совсем развезло, он уже болтал всякие глупости, сильно заикался, плакал, а то лез обниматься с Сидоровым или грозил невидимому Пархому перегрызть горло. Потом Альфред вырубился окончательно. Сидоров перенес его из приемной-столовой в кабинет-спальню и уложил спать на матрац. Под голову положил резиновую надувную подушку в розовой наволочке из плюша.
Альфред вдруг очнулся и, пьяно посмотрев на Сидорова, сказал:
- Один из этих подонков перед тем, как Катеньке горло перерезать скотч с ее рта сорвал и спросил: "Ну, что, сука, понравилось тебе?.. А знаешь, что у Пархома на конце? Да то же самое, что у любого мужчины". А она отвернулась от него и сказала тихо: "Прости меня, папочка...". Почему она так сказала?
- Не знаю. Спи.
- Я тоже не знаю, - бормотал Альфред, засыпая. - Я Катенькиных родителей никогда не видел...
И я не видел, подумал Сидоров.
3.
Вернувшись в приемную, Сидоров не спеша убрал остатки еды, допивать не осиленную Альфредом водку не стал, поставил кружку на подоконник (проснется Альфред, будет, чем опохмелиться), закурил и стал вспоминать Катерину и все четыре года, прожитые с нею в радости и печали...
Пожалуй, радости было больше. Да что там - гораздо больше!
У Сидорова никогда не было такой женщины. Нельзя было назвать Катерину красавицей - нос с горбинкой, к тому же большеват, да и рот не маленький, подстрижена коротко, по-мальчишечьи. И роста не модельного - от силы метр шестьдесят, но на каблуках ничего. Черненькая и смуглая, как мулатка. А глаза! Ах, эти черные глаза! Темно-карие, с какой-то дрессированной искоркой и чертовщинкой. Мимо Катерины можно было легко пройти и не заметить ее затаившейся привлекательности. Даже, если в эти черные глаза посмотреть. Они могли быть холодными и презрительными, а могли быть сияющими и призывными. А могли...
...На той вечеринке Катя была при полном параде - в черном бархатном платье, полностью закрывающем грудь, но открывающем спину, чуть ли не до самой поясницы, в туфлях на высоких каблуках-шпильках. На правом обнаженном плече - тоненькая узорная полоска татуировки. Из украшений - маленькая серебряная брошка на груди - эдакий паучок с крошечными циркониевыми крапинками на лапках, серебряные сережки из той же коллекции и серебряный же перстень на среднем пальце правой руки. Перстенек особенный: к нему уголком был прикреплен ажурный треугольник, имитирующий паутинку и покрывающий внешнюю сторону кисти; основание треугольника крепилось к узкому браслету, туго охватывающему запястье.
Все дамы были с кавалерами, а Катерина одна. И Сидоров был один. Приятель Катерины, как Сидорову рассказал хозяин квартиры, перед самым праздником угодил в милицию за драку в ресторане и восьмое марта вынужден был справлять в обезьяннике, в компании бомжей и таких же, как он сам, дебоширов.
У Сидорова в данный момент вообще никого не было, он был совершенно свободен.
Их посадили рядом.
Поначалу Сидоров как многие не заметил во внешности своей соседки абсолютно ничего примечательного, да он внимательно ее и не рассматривал. Мельком взглянул девушке в глаза, отметил про себя, что они большие и черные, запомнил ее имя и стал дежурно ухаживать - предлагал закуски, которые стояли на столе в пределах его досягаемости, наливал шампанское в ее бокал и отпускал по ходу застольного разговора несмешные шуточки и дурацкие комплименты. О том, что рядом с ним сидит женщина, которая вскоре станет для него единственной на всем белом свете, он и предположить не мог.
Все было как всегда - шутливые тосты (естественно, все за прекрасных дам!), шампанское рекой, коньяк, много водки, красная и черная икра, салат "оливье" и селедка под шубой, шум, гам, хохот, громкая музыка, танцы и уснувший на диване, в соседней комнате еще до подачи горячего хозяин квартиры. Сидорову уже приходилось бывать здесь, и не раз, так что знаком он был со многими гостями. В основном это были бизнесмены, владельцы торговых точек, с которыми он контактировал по вопросам реализации своей продукции - шампиньонов и вешенок. Были здесь и "консерваторы", как Сидоров их называл, те, что запускали грибной неликвид в переработку - делали из них консервы, икру и грибную солянку. Таким "консерватором" являлся и хозяин квартиры - Александр Шульман, школьный приятель Алексея. Но Шульман у Сидорова брал не неликвид, а самый, что ни есть, качественный товар. Предприятие Шульмана производило замороженные полуфабрикаты (отечественная продукция, альтернатива "Хортексу"), и шульмановсеий бизнес рано или поздно должен был стремительно взлететь. А пока особой популярностью в народе продукция Шульмана не пользовалась. Народ, забывший о патриотизме и не располагающий информацией о качестве импортной продукции, не торопился переходить на сторону отечественного производителя и с удовольствием потреблял стероидные окорочка и генетически модифицированные замороженные овощи, грибы и фрукты. Шульман очень страдал по этому поводу и частенько находил утешение в рюмке. Вот и сегодня он "устал" раньше своих гостей.
Катерина была не охвачена Сидоровским бизнесом. Их и рядом-то посадили для того, чтобы они пообщались во время вечеринки, авось, и спелись бы, договорились бы о чем-нибудь. Сидоров, выждав полчаса с начала гулянки, завел со своей соседкой разговор о бизнесе вообще, с намерением перейти впоследствии к разговору о своем собственном бизнесе, а затем и к конкретному предложению о возможном сотрудничестве, но Катерина мягко его осадила:
- Алексей, мы же выпили. Какой серьезный разговор можно вести за праздничным столом? Лично я никогда не говорю о работе, когда хоть чуть-чуть выпила. И наоборот.
- Не выпиваете на работе?
- Именно. Вообще-то я почти совсем не пью. Сейчас нам всем нужна трезвая голова.
- Золотые слова, - улыбнулся Сидоров и посмотрел на Сашу Шульмана, который еще не ушел спать в соседнюю комнату, но явно намеревался это сделать, пытался встать со своего стула, но это у него получалось плохо. - Извините, Катя, я вас покину ненадолго. Надо Сашу спать уложить.
Шульман жил один. Его жена, не желая ждать светлого будущего, ушла к торговцу сникерсами. Так что кроме Сидорова за степенью Сашиного опьянения следить было некому. Домработница у Саши была, но ее задача - порядок и чистота в доме. Саша платил ей не очень большие деньги, а в таких случаях, как сегодня, на вознаграждение домработницы, которая была к тому же неплохим поваром, сбрасывались все присутствующие.
Саша и не думал сопротивляться. Он пьяно улыбался и говорил, пока Сидоров вел его к дивану:
- Хорошие у тебя, Леха, грибы. Пахучие. Только на хрен они никому не нужны. Наши люди хотят покупать импортные поганки. Пусть они ничем не пахнут, пусть они вредные для здоровья, зато дешевые.
- Ну, не такие уж они и дешевые, - возражал Сидоров.
- Дешевле, чем твои.
- Хочешь сказать, что я цену задираю?
- Не-не-не, - замотал головой Шульман. - Ты хорошую цену просишь. Я бы на твоем месте еще дороже продавал. Но... у меня ведь оборудование! Импортное! Его окупить надо. А поставщики пакетов? Такое впечатление, что они пакеты вручную клеят! И не из нефти их делают, а из чистого золота.... А энергетики? Совсем озверели! А ведь мне твои грибочки заморозить надо. А потом хранить.
- А ты пакеты за границей купи, дешевле будет, - предложил Сидоров. - А грибы, пока холодно можно на улице морозить.
- Да? - изумился Шульман и попробовал сфокусировать свой нетрезвый взгляд на переносице Сидорова. - Надо об этом подумать. - И вдруг заявил ни к селу, ни к городу: - А Катька красивая!
- Да?.. Не обратил внимания, - сказал Сидоров. - Ложись-ка спать, дорогой товарищ.
- Очень красивая, - повторил Саша и моментально уснул, едва голова коснулась каракулевой шевелюрой диванного валика.
Сидоров вернулся в гостиную. Веселье было в самом разгаре. Шампанское уже почти никто не пил, в основном водку. Мария Марковна, Сашина домработница, пока Сидоров укладывал Сашу спать, подала горячее - гору запеченных окорочков. Правда, от той горы уже ничего не осталось, блюдо стояло пустым посредине стола, только бесформенна лужица коричневатого жира на дне, да жалкие ошметки куриного мяса и кожицы. Однако в тарелке Сидорова лежала его законная порция. Это Катерина за ним поухаживала.
Сидоров улыбнулся:
- Спасибо за заботу. Шампанского?
- У меня полный фужер.
Он сел на свое место, налил водки и только хотел поднести рюмку ко рту, как почувствовал на себе взгляд соседки. Сидоров медленно повернул голову в ее сторону, и... трах-тибедох! Он словно выпал из реальности. Мир вокруг него куда-то исчез, может быть, в некое иное измерение переместился? Или он сам улетел в это самое иное измерение. Сидоров увидел глаза Катерины. Он и раньше знал, что они большие и черные, но сейчас Сидоров словно бы впервые увидел их красоту. Эти глазищи смотрели на него как-то по-особому. Непонятно как. Не объяснить простыми словами и понятиями.
"Катька красивая" - вспомнились слова Саши Шульмана.
Нетронутую рюмку он поставил на стол. Катерина загадочно улыбнулась.
- Давайте уйдем отсюда, - предложил Сидоров Катерине. Он вдруг понял, что не хочет водки. И закуски, окорочка этого стероидного, но вполне аппетитного. И общаться ни с кем, кроме Катерины не желает. Бред. Наваждение. Гипноз?
- Давайте, - снова улыбнулась Катерина и вдруг: - Вы мне сразу понравились, Алексей. Мне даже кажется, что у меня к вам чувство возникло. А у вас?
Вот так сразу! Но Сидоров не был огорошен словами Катерины, ему даже понравилась ее прямота.
- Мне тоже так кажется...
Если бы они были в состоянии заметить реакцию сидящих за столом людей, они бы увидели, что все смотрят именно на них, а кое-кто даже жевать перестал. Но Сидоров с Катериной ничего не замечали вокруг, они одновременно встали и пошли к выходу.
- Вы что, уже уходите? - спросил кто-то из присутствующих, но этого вопроса они не услышали.
Едва они оказались за дверью, Сидоров привлек к себе Катерину. Мелькнула дурацкая мысль: как же они будут целоваться - он, почти двухметрового роста и она, карателька, метр с кепкой? Придется ему колени подгибать, а ей на носках тянуться. Но все получилось само собой.
Поцелуй их был долгим и таким удивительно вкусным, что Сидорову хотелось целоваться с Катериной снова и снова.