Я была удивлена - оказались мы в большой деревне. Мне казалось, что целитель Славан должен скрываться от Жагира, живя где-то в глухом непроходимом лесу, как и все остальные, у кого я в гостях я была: Милена, Живения, Авиталь...
- Почему так?- Спросила я у Эрика.
- Милена рассказывала, что, во-первых, жители деревни так любят своего целителя, что ни за что не выдадут его Жагиру, а, во-вторых, для приезжих он известен как просто, самый обычный лекарь, так что Славан вне подозрений. Жагир считает, что он давно умер, а знания его утерялись.
А вот какой из домов принадлежит Славану, Эрик не знал. Что ж, придется, видимо, спросить кого-нибудь из местных жителей. Надеюсь, они не слишком подозрительны, и не устроят нам допросу "кто такие, и что хотите от нашего целителя". Я обводила взглядом улицу, полною сельского люда, стараясь выцепить кого-нибудь с более-менее добродушным лицом. Мы с Эриком, вышедшие из портала где-то в кустах, выбрались на широкую дорогу (вернее дорогой это назвать трудно - сплошная глина под ногами). Мимо нас быстрым шагом проходили люди, куда-то спеша, даже отвлекать их не хотелось. Топая по грязи, бегали дети, их спрашивать точно не было толку. Затем прошла девушка, гнавшая трех огромных свиней впереди себя. Я окликнула ее пару раз, но девушка не отреагировала. Глухая, наверное...
Затем мимо, чуть нас не затоптав, прошло стадо коров, возвращающееся с пастбища домой. Мы едва успели отпрыгнуть с дороги, а пастух еще и умудрился несильно, но все же хлестнуть меня прутиком по ногам.
- О, смотри!- Эрик дернул меня за рукав платья, (пришлось сотворить себе наряд на подобии того, что носила Эделла. Чтобы не выделяться).
- А? Что?
- Вон!- Друг указал рукой на медленно бредущую вдоль покосившихся домов старушки. Кажется, она никуда не спешит, и просто прогуливается перед сном. По крайней мере в руках у нее не было ни ведер ни сумок. Значит, идем именно к ней.
Взявшись за руки, мы быстро (но аккуратно) перебежали по грязи на другую сторону дороги, и остановились рядом со старушкой.
- Добрый вечер.- Сказала я.- Не подскажете, как нас найти здешнего лекаря Славана? Очень он нам нужен...
- Вижу-вижу...- Старушка пристально вгляделась в мое лицо, щуря глаза.- Ох, ну и вид у тебя, детонька, ну и вид. Правильно, что ты к Славану пришла, и главное вовремя, пока еще ходить самостоятельно можешь. Пойдем-пойдем.- Она взяла меня под руку и свернула на узкую улочку между деревянными домами. Эрик оплелся за нами.- Славан тебя в миг вылечит.
Н-да, похоже, я действительно выгляжу не очень здоровой. Еще бы! Сколько ночей я не спала, штудируя книги Авиталь, а потом еще и пила всю ночь, и снова не выспалась. Представляю, какой так диагноз уже поставила мне эта старушка. Глаза красные, под глазами синяки и мешки, губы бледные, щеки впалые - ну точно тяжелобольная, бр-р-р. Ничего, пусть думает, что хочет. Главное, чтобы к Славану привела.
Пока добирались до дома целителя, я успела узнать обо всех болячках этой разговорчивой бабули, и о том, от чего уже успел вылечить ее и почти всех жителей этот золотой человек Славан. Очень "интересные" рассказы, скажу я вам. Кажется, после них я еще долго не захочу есть, да и усну вряд ли.
Большой дом целителя стоял в отдалении от всей деревни, за ее пределами на высоком холме над рекой. До самого дома старушка провожать нас не стала - довела до деревенских ворот, указала рукой нужное направление, и ретировалась. Я была рада тому, что дальше мы пойдем без нее. Во-первых, шла она ну очень медленно, а во-вторых, ее нескончаемые рассказы уже начали выводить меня из себя. Эрик, гад, шел на расстоянии от нас, делая вид, что он и вообще не с нами, и я мучилась в одиночестве. Но теперь старушка нас покинула, и можно вздохнуть с облегчением. А за то, что она нас проводила, я ее, конечно, поблагодарила, и даже подкинула пару монет.
При свете закатного солнца дом целителя казался темным, почти черным, словно это был не сам дом, а его тень. На фоне багровых и нежно-фиолетовых красок неба - выглядело впечатляюще. А отражении в реке, которая, отражая цвета неба, переливалась яркими бликами при дуновении ветра - и вовсе привело меня в восторг. Мне здесь уже нравится. А тем более, Славана я уже видела несколько раз, и мне целитель показался адекватным и очень добрым старичком. Да и Эрик отзывается о нем очень и очень хорошо. Так что таких сюрпризов, как от Живении и Авиталь тут я не ждала.
Дом был обнесен высоким забором из дерева красной вишни, но плетеная калитка оказалась не заперта, да и вообще раскрыта нараспашку. Так что мы, недолго думая, вошли во двор. В довольно-таки большой двор с яблоневым садом. Сейчас деревья как раз были в цвету, покрытые маленькими светлыми звездочками. Сам дом оказался огромным, в два этажа. С большой открытой верандой. Эх, представляю, как же здорово сидеть на ней на закате, любуясь рекой и небом, попивая ароматный чай.
Эрик уверенно шел по каменной дорожке к дому, и я следовала за ним. Так, а это что за запах? Хм, похоже, Славан имеет еще и конюшню, причем явно не пустующую.
Мы с Эриком не успели еще и постучаться, как дверь перед нами открылась. Славан встречал а в темно-синем длинном одеянии, похожем на те, какие носят в сказках маги (колпака еще не хватает и точно сойдет за Мэрлина), и с добродушной улыбкой.
- А я вас в окно видел! Эрик, Суриза, чем обязан?
- Нас прислала... Милена...- еле выдавила я из себя, неуверенно топчась на пороге.
- Милена? Заходите-заходите,- Славан за руки втащил нас в прихожую.- А что же она сама не пришла? Я ее уже давно не видел. Или она приболела, и прислала вас за лекарством?
В доме Славана царил приятный вечерний полумрак, и пахло травами. Вся мебель, которую мне удалось увидеть, была сделана из темного дерева, а диваны заменяли резные глубокие лавки, с примощенными на них матрацами.
- Дело в том...- Начал Эрик.
- Славан, вы лучше присядьте.- Проговорила я, и сама опустилась на лавку в прихожей.
Мы рассказали целителю все: о том, что Кучайка выследила и убила Милену и семью Эрика, о том, что я та самая ведьма из пророчества, и раньше обучалась у Милены. Рассказали, что я должна пройти испытания от самых сильных ведьм и ведьмаков, чтобы получить их знания, а потом сразить Жагира.
- И вот теперь я у вас.- Подытожила я.
Славан принял известие о смерти подруги стойко, но видно было, что внутри него все переворачивается от горя. Старик взял меня за руку, и серьезно проговорил:
- Конечно, я обучу тебя всему, Суриза. И ты убьешь Жагира и Кучайку. В память о Милене, прекрасной семье Эрика, и ради всего наше мира.
- Спасибо, Славан...
- А сейчас вам надо хорошенько отдохнуть. Я вижу, что ваши эмоциональные силы совсем на исходе. Так не пойдет. Герои должны быть полны сил. Сейчас я кое-что приготовлю, и вы примете расслабляющую ванную.
- Вместе?!- Ужаснулся Эрик.
- Можно и вместе, конечно, но лучше по отдельности,- рассмеялся старик.- Тем более в моем большом доме несколько ванных комнат.
Приготовив все, что нужно, Славан проводил меня в уютную спальню, показав, где я буду спать. Ванная оказалась здесь же - в нее вела дверь прямо из моей комнаты. Здесь я так же как и у Авиталь обнаружила, что вода течет так же, как и в моем мире - из крана. Но тогда дивиться этому чуду у меня не было ни сил ни времени. Славан объяснил, что этот магический водопровод - дело рук Милены. Она по возможности всех старалась обеспечить этим чудом. Целитель показал мне, где лежат полотенца, чистое белье и халаты, дал несколько баночек с какой-то непонятной жидкостью (ярко-розовой, и темно-фиолетовой), наказал вылить это в воду, и уже собрался уходить. Но я его остановила:
- Славан, а что в этих пузырьках, есть не секрет?
- Не знаю.- Пожал плечами целитель.- Вернее, названия трав не знаю, все это собирает для меня Авиталь.
- Авиталь?- прищурилась я.- Почему она? Вы не родственники, случайно?
- Нет...
- Так она тоже лечит людей? Я думала, она травница.
- так и есть. Я говорю ей, какой эффект мне нужен - она собирает нужные травы и привозит мне.
- Получается, она все же может лечить людей?
- Ну, только легкие недуги, такие как головная боль или простуда. Но всегда надо помнить, что это могут быть симптомы серьезных болезней. Так что мы, можно сказать, сотрудничаем. Так, вопросы все оставим на потом. Давай-ка залезай в ванную, а потом спускайся к ужину.
С этими словами Славан удалился, оставив меня одну.
Я набрала ванную, вылила, как и наказывал Славан, в воду содержимое пузырьков и, сбросив одежду, сама залезла в воду. Удобно разместившись в ванной, я мгновенно почувствовала, как все мышцы расслабляются - просто неописуемо приятное ощущение. Так же я ощутила полное умиротворение: мои мысли очистились и голова стала легка. Все тревожные мысли словно выветрились, оставив только легкость. Ух, вот она, настоящая релаксация. Нужно будет выпытать у Авиталь, что это за травы такие. Хотя она, вредина, вряд ли мне расскажет. Или расскажет, да не то. Специально обманет, чтобы у меня, скажем, кожа посинела, или понос трехдневный случился.
Чувствуя, что погружаюсь в царство Морфея, я нехотя вылезла из ванной и обтерлась мягчайшим полотенцем. Затем, нацепив на себя плюшевый халат, пахнущий ванилью, потопала ужинать. Но проходя мимо кровати, плюхнулась на нее, да так и уснула, не снимая халата.
Проснулась полностью обновленным человеком: все мысли, казалось, разложены по полочкам, а тело полно энергии. Похоже, я выспалась впервые за все то время, что нахожусь здесь, в этом ненормальном мире, где всем от меня что-то надо.
Встав с кровати, я принялась практически бегом передвигаться по комнате и ванной, собираясь-умываясь-причесываясь - это все от переизбытка сил. Я даже впервые в жизни сделала утреннюю зарядку!
- Суриза!- На террасе, где Славан накрыл стол для завтрака, меня встретил радостный и заметно отдохнувший Эрик.- Как спалось? Скажи, здорово! Я спал как младенец!
- Согласна, друг.- Кивнула я, присаживаясь на лавку.- В этом доме спится просто чудесно. Особенно, после такой чудесной ванной.
Славан хитро улыбнулся, и пододвинул ко мне тарелку с запеканкой. Нет, вот точно знает он, что за травы в отвары добавлять надо, но не расскажет.
Завтрак я провела в молчании. Сказалось недоедание в доме у Авиталь. Я съела двойную порцию запеканки, выпила два или три стакана молока, и опустошила целую тарелку печенья, которую испекла для Славана его вчерашняя пациентка.
- Славан, и какое же испытание ты для меня приготовил?- Лениво спросила я, вытирая крошки с губ.
- Непростое.- Сознался целитель.- Но отправишься ты на него лишь тогда, когда наберешься сил и выучишься.
- Вот как! А Живения и Авиталь доверяли мне книги лишь после выполнения задания. Наверное, они таким образом убеждались, что я та самая ведьма.
- А я в тебе и так уверен. А на задание отправлю для того, чтобы ты попрактиковалась, и доказала, что обучилась хорошо. А пока отдыхай и приходи в себя.
Я только кивнула.
- Сегодня у меня много пациентов, так что буду занят весь день. До завтра я не буду мучить тебя обучением, так что вы с Эриком можете провести этот день так, как вам захочется. Отдыхайте. Вы это заслужили.
Я чуть не завизжала от радости! Надо же, после тех издевательств, что я пережила у Живении и Авиталь, я очутилась в настоящем раю. Славан - добрый старичок - ванные расслабляющие нам организовывает, кровати мягкие стелет, завтраками вкусными кормит, так еще и время на отдых выделяет. Ну не чудо ли! Мы с Эриком поблагодарили целителя за такой подарок, и он ушел по делам.
- И чем же мы будем заниматься?- Спросил Эрик.- Просто разойдемся по комнатам и проваляемся весь день на кроватях?
- Ну уж нет!- Я привстала с лавки, вглядываясь в небо.- Я кое-что придумала. Этому меня когда-то научил жених. Тебе понравится. Место тут как раз подходящее?
При упоминании о женихе Эрик едва заметно поморщился. Друг явно уже представлял меня женой его брата Коркута, а тут, оказывается, я о своем Филиппе помню. Помню, да! И не собираюсь забывать ни на минуту. Да, сейчас мои мысли почти полностью заняты обучением и раздумьями о последующей битве. Ну а так же, мне, конечно, страшно. Я безумно боюсь, что Жагир или Кучайка найдут меня или кого-то из моих учителей, и убьют. Как Милену... Боже, нас точно убьют, если найдут! Эти... твари... даже Эдона и Эрона не пожалели!
- И что же мы будем делать?
- Мы пойдем на рыбалку.- Ответила я.- Хотя в нашем случае все же просто ловить рыбу.
- А что не так с нашим случаем?
- Ну понимаешь... рыбалка - это когда с палатками едешь куда-нибудь в глушь на пару дней. А мы будем просто баловаться.
- Ага, баловаться... рыбу только убивать. Все равно ведь есть ее не станем.
- Ты что! Не будем мы никого убивать, я вообще против этого. Если даже какая-то ненормальная рыба и и клюнет, мы отпустим ее обратно в реку. Не смогу я ее убить. Знаешь, я однажды даже из помойки кем-то выброшенный хлеб достала, чтобы воробьев накормить... кстати, о хлебе! Сходи как, возьми у Славана пару батонов хлеба - будем на него ловить. Червяков мне жаль тоже...
- Добрячка.- Только и улыбнулся Эрик, и ушел на поиски наживки.
Я оправилась на берег реки, под холм. Там, найдя удобное место, создала две удочки, и раскладные стульчики. Когда пришел Эрик я показала ему как нужно насаживать наживку и закидывать леску в воду. Насадили, закинули, сели на стульчики - ждем.
- Ну и развлечение.- Гипнотизируя поплавок, медленно проговорил Эрик.- Просто веселуха.
- Это потому что для настоящей русской рыбалки кое-чего не хватает.
- Что, снова водка?!
- Нет-нет. На этот раз другое.- Я создала холодильник с пиво, благо, опыт создания этого напитка уже имеется, и протянула одну бутылку Эрику. Он осторожно открутил крышку, но пробовать не спешил.
- Ну же! Тебе понравится.
Друг осторожно пригубил напиток.
- Хм, необычный вкус, приятный.
- Что ж,- я так же открыла бутылку для себя, и чокнулась ею с бутылкой Эрика,- тогда за хорошую рыбалку! Кстати, злоупотреблять этим напитком не стоит. Вкус-то приятный, но пиво - коварная штука. Наутро может быть гораздо хуже, чем после водки.
Когда закончился холодильник мы уже не сидели на стульях - лежали на свежесозданных пледах, а удочки валялись на берегу.
- Еще создай...
- Эрик, а может быть не стоит?- Заплетающимся языком спросила я.- Нам правда может быть нехорошо.
- Суриза, мы в доме у целителя, не забывай! Он нас вылечит если что, так что создавай.
Пришлось поддаться...
Клев у нас не шел и, после того, как опустел и второй холодильник, мы решили перебраться на веранду. И через пятнадцать минут уже... спали.
- И это называется отдых?!- Ругался на нас Славан, когда мы с Эриком, еле передвигая ноги, выползли на веранду для завтрака.
- По-русски - да.- Под нос себе пробубнила я, явно понимая, что вчера мы все же перегнули палку. Меня жутко тошнило, руки тряслись а в желудке происходило просто извержение вулкана. Представляю, как нехорошо чувтсвует себя Эрик, к пиву непривычный.
- Как же болит голова.- Эрик уронил голову на сложные на столе руки, и вялым голосом попросил:- Славан, помоги-и-и...
- Ну уж нет, никаких "Славан помоги". Лечитесь и приходите в себя самостоятельно, вон, чаи пейте. А я пошел.- Противный Славан поставил перед нами горячий чайник, и удалился с веранды.
- Да уж, отдохнули.- Тяжело вздохнул друг.- Я теперь до завтрашнего утра с больной головой буду.
- Погоди-ка...- Задумалась я.- Кажется, я знаю, что нам делать! Действенное средство, поверь мне. Сразу станет лучше, уверяю!
- Что же это... А-а-а! Не-е-ет! Суриза, ты что!- Испуганно подскочил над лавкой Эрик, увидев в моих руках бутылку пива.- С ума сошла?!
- Тише ты! Клин клином вышибают, слышал? В моем мире это называется опохмелка. Станет лучше.
Эрик недоверчиво покосился на бутылку, и снова опусти голову на руки, тяжело вздохнув.
- Я твоим миром уже по горло сыт.
- Да, но заметь, что это не я просила еще один холодильник на добавку. Сам виноват. А я тебя полечить хочу. Ну же, бери.- С снова протянула Эрику бутылку, и в этот раз он ее все-таки взял.
- Ладно, поверю...
Раздался звук выпускаемых из бутылки газов, и крышка упала на деревянный стол.
- Вы что, совсем рехнулись?- на веранде неожиданно появился Славан. Он резким движением вырвал из рук Эрика пиво, и зло посмотрел на меня:- Суриза, прекращай спаивать Эрика, имей совесть! Как хорошо, что я забыл на столе список адресов пациентов, и вернулся за ним. Так и знал, что вы додумаетесь до чего-нибудь ненормального.
- Славан... прости...
- Прощаю, ладно. Вставайте, и пошли за мной.
Позавтракать мы так и не успели. Да и ничего, еда все равно не лезла. Дай бог только к вечеру смогу засунуть в себя что-нибудь. И желательно что-то полезное и легкое.
В доме Славан вручил мне шесть книг, наказав изучать их до самого вечера. Эрика он попросил одеться-собраться, а после того, как друг привел себя в порядок, объявил, что он отправится вместе со Славаном по его пациентам. Чтобы мне не мешать...
Оставшись наедине со знаниями, я с ногами забралась на свою кровать, устроилась поудобнее и приготовилась становиться умнее. Ну-с, начнем. Да вот только заклинания никак не усваивались в моей голове, и дело даже не в похмелье. Мне все казалось, что я что-то забыла. Но что?!
И вдруг я вспомнила... ОЛ! Я же совсем забыла о нем, а ведь обещала Живении, что верну ее внука сразу после праздника. Прошло уже столько дней!
Отложив книгу в сторону, я мгновенно вскочила с кровати, прямо на себе создала простое темно-синее приталенное платье, заплела всклокоченные волосы в косу и открыла портал во двор к Живении.
Лишь только оказавшись у созданного мною же особняка я поняла, что что-то тут не так. Нет, Ол был дома - он первый, кого я увидела, оказавшись здесь. Да только вот шел он с подносом, полным всяких сладостей, в руках по направлению к шезлонгу, в котором в расслабленной позе лежала незнакомая мне барбивидная блондинка. Это еще кто такая?
- Суриза?- удивленно-радостно обратилась ко мне Живения, выглядывая в окно.- Ты ли это?
- Я, Живения. А вот кто это?- Я кивнула в сторону блондинки.
- Эх, заходи-ка в дом, сейчас все тебе расскажу.
Мы с ведьмой уселись за столом в кухне. Он налила мне ароматного чая, а вот от предложенного печенья я отказалась (меня все еще мутило).
- Ну, рассказывайте. Что это за куколка, которая кидает на нашего взмыленного Ола, который явно пытается ей угодить, безразлично-снисходительные взгляды?
- Ух, невеста это его, представляешь. Натэлла... С праздника из города притащил, с нами, говорит, жить будет. Ну и живет, как видишь. Прогнать не могу. Она же палец о палец не ударит - по дому не поможет. Все либо во дворе под солнцем нежится, либо у зеркала крутится. А как я ей замечание сделаю, так пререкается со мной, представляешь? А внучек ей на подмогу приходит, мы даже ссорились с ним, уже не знаю, как бороться, надоело. Чувствую, в могилу она меня сгонит. Скажи, Суриза, и как же ему удалось подцепить такую заразу, раз он было под твоим и Эрика наблюдением?
Пришлось сознаться, рассказать Живении правду: что на праздник мы не ходили, а разминулись с Олом на подходе к городу. Он на праздник, мы - к Авиталь. Ведьма кричать на меня не стала, сказав, что если я прогоню Натэллу - она меня простит. Эх, и что мне с этой Барби делать? Ол ведь из-за нее перестал заниматься магией.
- Ол!- Крикнула я в окно.- Зайди-ка к нам!
Парень пришел через минуту. Все же я не его бабуля, со мной не поспоришь. Возьму, и горгулий натравлю, а теперь еще и дракона могу!
Живения оставила нас с Олом наедине.
- Суриза? Привет. Что ты тут делаешь?
- Я-то в гости зашла, тебя и Живению проведать. А вот что здесь делает эта кукла?
- Э...это Натэлла - невеста моя! И мы очень друг друга любим.
- Любите? Друг друга?- рассмеялась я.- Как-то странно эта Натэлла свою любовь показывает. Да она в твою сторону даже не смотрит!
- Не правда!
- Правда! Да ты же просто у нее на побегушках!
- Зайчик, у меня лед закончился!- словно в подтверждение моих слов, раздался звонкий голос со двора. Я выглянула в окно, и злобно рявкнула:
- Подождешь!
- Не говори с ней так!- напрягся Ол, скрещивая руки на груди.- она тебе ничего не сделала.
- Как не сделала ничего и по дому. Ол, Живения сказала, что ты забросил магию...
- Это только мое дело!
Ах, так! Я разозлилась. Ол стоял передо мной, но на меня не смотрел. Н все пытался разглядеть в окне за моей спиной, что же делает на улице его обожаемая Натэлла. Черт, и чем она его так зацепила, ведь обычная красотка, каких полным-полно - никакой индивидуальности. А не приворожила ли его она?
- Так, пойду я сама поговорю с этой Барби.- Я решительно встала из-за стола, и направилась к двери, но Ол перегородил мне путь, встав в дверном проеме.
- Это что еще такое?- нахмурилась я, и оттолкнула не сопротивляющегося парня.
Натэллу я нашла все на том же шезлонге (кстати, лично мною созданном), девушка нежилась на солнце, попивая морс. Я создала еще один шезлонг, и пристроилась рядом с блондинкой?
- Ведьма, что ли?- нагло напрямую спросила она.
- И как ты угадала...
- О, как и мой будущий муж - он ведьмак!
Боже, ну и дура...
- Скоро мы поженимся, и я окончательно перееду жить сюда. Скорее бы...
Ага, а потом и всю свою многочисленную семью притащит, знаем мы таких.
- Слушай, собирала бы ты вещички, да уносила ноги, пока еще можешь...- сквозь зубы процедила я, чувствуя, что начинаю закипать. Это горе-невеста мне очень не нравилась. Зачем Олу такая жена?
- Что?- Рассмеялась Натэлла.- Ты вообще кто такая?
- Я кто такая?- Та, кто спасет твой мир, хотелось мне сказать.- Я та, кто запросто может превратить тебя в дерево!
Ну не я, конечно, но есть у меня одна знакомая, кто вполне способен на это. Благо, опыт есть.
- Ну да! У нас вообще свадьба скоро, а ты, ведьма, пошла прочь!- Натэлла спрыгнула с шезлонга, и встала передо мной в позу "руки в боки". Ха, будет еще так со мной разговаривать! Я спрыгнула на землю вслед за ней, тут же создала портал и скрылась в нем.
Только оказавшись в знакомом саду, я истошно заорала:
- АВИТА-АЛЬ!
- Ч-что такое?- Раздался испуганный голос прямо позади меня. Оказалось, Авиталь стояла за моей спиной. Я развернулась к девушке. На мое удивление, выглядела она вполне себе нормальны. В смысле одета была в простое, но красивое платье сырного цвета, а волосы волнами лежали по плечам, а не были заплетены в дурацкие косички. Наверное, после того, как Авиталь призналась родителям в том, что ходила в город, они поняли, что дочка-то выросла. Все же ей как-никак уже почти восемнадцать. Или сколько ей там?
- Авиталь, это я! Мне помощь твоя нужна!
- Что-то серьезное?
- Можно и так сказать. Сейчас я тебе все объясню.
Через пять минут ведьмочка сама уже тащила меня к порталу.
- Ненавижу таких, позорят весь женский род. Бедная Живения! Пошли, сейчас покажу ей!
Когда мы вышли из портала, Авиталь задала мне только один вопрос:- Где она? Барби сидела все там же, и я, не раздумывая, указала не нее. Через минуту на месте Натэллы выросло симпатичное дерево, с висячим на ветвях шезлонгом.
- Что вы сделали? Ненормальные!- Ол схватился за голову, и принялся прыгать вокруг своей древесной подружки, а Живения в это время с улыбкой смотрела из окна кухни, подперев острый подбородок кулаками.
- Не кричи! Мы только что спасли тебя, глупый!- Я развеселилась, и с улыбкой глядела снизу вверх на дерево. А симпатичное вышло.
- Не переживайте.- Смущенно проговорила Авиталь.- Я смогу вернуть ее обратно. Теперь я умею.
- А я чай приготовила! И печенье испекла-а!- В окно прокричала ведьма. Авиталь долго уговаривать не надо - она дите, печеньки любит. А вот Ола пришлось за руку тащить в дом. Хотя... кажется парень заинтересовался нашей молоденькой ведьмочкой. По крайней мере он успел хорошо рассмотреть ее фигурку, пока Авиталь шла по направлению к дому чуть впереди нас.
Мы расселись за столом. Живения разлила ароматный чай по чашкам, и я, с чувством выполненного долга, принялась наконец-таки за завтрак. После того, как противная обманщица Натэлла превратилась в дерево, мне стало заметно лучше.
- Поверь, милый, так будет действительно лучше.- Живения принялась успокаивать внука, который сидел мрачнее тучи. Тот пробурчал в ответ что-то нечленораздельное, и смущенно-заинтересованно покосился в сторону Авиталь. Ведьмочка ответила похожим взглядом, да и вообще чувствовала себя ясно сконфуженной.
Хм, и что тут происходит? Неужели это зарождение нового светлого чувства? А что, было бы неплохо. Авиталь подходит Олу явно больше, чем эта жуткая Натэлла. К тому же она тоже ведьма - хорошая получилась бы семья!
- Авиталь, расскажи, как тебе сейчас живется семье, после того, как вы воссоединились. Думаю, Живении будет интересно.- Я хитро глянула на старую ведьму. Кажется, она меня поняла.
Пока милая ведьмочка вела рассказ, Ол не сводил с нее взгляда. Я даже обнаглела, и влезла в его голову. Нет, не читала мысли, а просто послушала эмоции и впечатления: ведьмаку очень понравился звонкий голосок девушки, и то, как она излагает свои мысли. Ну и внешность, конечно. Авиталь действительно мила.
Живения задавала Авиталь вопросы, и очень-очень плавно (а главное умело и хитро) присоединила к беседе и Ола, так что через десять минут получилось так, что разговаривали только молодые ведьмаки. Мы же с Живенией довольно улыбались, заговорщицки поглядывая друг на друга. А тут Ол вдруг вообще заявил, что они с Авиталь пойдут прогуляться в лес - Ол познакомит ее с животными.
- А как же твоя невеста?- рассмеялась Живения.- Забыл уже про нее?
- Никуда не денется.- Махнул рукой парень, утягивая Авиталь с кухни.
- И что бы я без тебя делала, Суриза.- Довольная Живения сложила свои прекрасные печенья в корзину, и протянула мне.- Лучшей невесты, чем Авиталь, для моего мальчика и придумать нельзя.
- Да ну что вы.- Я с радостью приняла печенье. Эрику и Славану они обязательно понравятся.- Ладно, пора мне. Я ведь сейчас у Славана обучаюсь.
- Иди, солнце. Иди. Я позабочусь о том, чтобы Авиталь добралась до дома. Спасибо еще раз, милая.
Живения легко чмокнула меня в щеку, и я удалилась в портал.
Снова оказавшись в своей комнате, я влезла на кровать и все же приступила к обучению. Эх, и как я так подгадала - познакомила Ола с Авиталь. Они ведь действительно очень мило смотрятся вместе. Как хорошо... сейчас в их отношениях начнется самая прекрасная пора - узнавания друг друга. Даже немного завидно. Мне сейчас так не хватает романтики и сильного плеча рядом.
Так, о чем я вообще думаю! Передо мной лежит книга, и мне нужно изучить вписанные в нее заклинания! Так что начну. Вот прямо сейчас, да... Да что ж такое? Господи, ну никак не могу сосредоточиться, это очень плохо. Ведь Славан приготовил для меня какое-то задание. Интересно, какое?
Я повалилась на кровать, и уткнулась лицом в подушку. Голова моя сама собой заполнилась мыслями о Коркуте. Я очень некрасиво и подло с ним поступила. Интересно, если при встрече я извинюсь, это будет очень глупо выглядеть. Да и встреча эта... ее может попросту не случиться больше. Эх, Коркут... Если бы в моей жизни не было Филиппа, я бы точно бегала за рыцарем как маленькая влюбленная девочка.
Прикрыв глаза, я представила нас вместе. Сразу стало легко и спокойно. Ну почему в жизни все так непросто. И угораздило же меня встретить в этом мире ЕГО! Нет, не могу, хочу увидеть!
Подскочив с кровати, я принялась прихорашиваться перед зеркалом. Книга полетела на пол - о ней я и думать забыла. Затем, четко представив себе комнату Коркута (наверняка он где-то в замке, но точно не в своей комнате - в делах, так что это самое безопасное место для появления), я сотворила портал, и неуверенно вошла в него.
Оказавшись в нужном месте я обнаружила, что Коркут все-таки здесь - сладко спит на застеленной черным шелковом бельем кровати. Наверное после ночного похода... Я ни цыпочках приблизилась к нему, и присела у кровати. Сейчас мне удалось внимательно и в деталях разглядеть его лицо: темны загар, густые брови, черная трехдневная щетина и глубокий серповидный шрам на щеке. Пухлые бледные губы, две большие морщины на лбу, нос с милой горбинкой и длинные ресницы...
Я просто сидела и смотрела на него, когда поняла, что просто нестерпимо хочу его поцеловать. Но это не правильно, у меня есть жених! Есть... но в другом мире, где меня нет, где меня уже наверняка уже объявили без вести пропавшей, или даже мертвой. А в этом мире есть я. И есть Коркут...
В конце концов, имею же я право на любовь!
Все же не сдержавшись, я потянулась к лицу рыцаря, и коснулась губами его губ. В этот миг Кор зашевелился, и... проснулся!
От неожиданности я, не помня себя, пулей рванула к порталу, залетела его, и мигом захлопнула. В доме еще долго не могла отдышаться и прийти в себя. Надеюсь, Кор не успел меня увидеть, или хотя бы разглядеть со сна. Ну, а если и разглядел, хоть бы решил, что я ему привиделась.
Так, сегодня учиться я точно не в состоянии. Кажется, мне срочно нужна расслабляющая ванная. Слишком много впечатлений и дел за день, а ведь утром я очень плохо себя чувствовала. Понятно, почему сил совсем нет. Вон, даже уонни стал совсем холодным.
Жаль, что Славана нет дома. Попросила бы у него снова эти волшебные баночки. А так придется ограничится просто горячей водой и ароматным мылом. Ну еще, немного подумав, я создала плоские плавающие в воде свечи. Больше сил моих ни на что не хватило. Я даже думать о произошедшим за сегодняшний день не могла - настолько уставшей оказалась. Очнулась лишь тогда, когда обнаружила себя лежащей в холодной воде в полутемной ванной комнате - за окном была почти ночь. Пришлось из ванной вылезти, снова напялить то платье, в котором я бегала весь день (создавать что-то совсем не хотелось), и топать в свою комнату. Спать хотелось безумно.
Выйдя из ванной, я нос к носу столкнулась со Славаном.
- Ох, какая ты уставшая.- Заметил целитель, подставляя мне локоть. Я схватилась за нее - Должно быть много сегодня изучила? Эрик рассказал мне о твоих необычных способностях.
Я лишь виновато потупила взгляд. Как жаль разочаровывать милого Славана.
- К сожаления сегодня я не успела выучить совсем ничего, слишком занята была. Но завтра я возьму за учебу серьезно. Правда-правда!
- И чем же ты занималась?
- О, это долгая история. Я расскажу ее завтра. А сейчас мне очень хотелось бы поспать.- Я остановилась в арке, ведущей на веранду. Кажется, Славан решил накормить меня ужином.
За столом уже сидел Эрик, который накладывал себе салат из общей вазы.
- Очень-очень интересно.- С некой издевкой произнес друг.- Похоже, ты без нас за книжками не скучала. А вот я... я знаешь, чему сегодня научился?...
- Эрик... прошу, не сейчас. Давай поделимся своими интересными историями завтра. Не обижайся, пожалуйста.- Я слегка улыбнулась насупившемуся другу.- Я правда очень устала. И я пола спать.
Меня с веранды все же отпустили, и я потопала в свою комнату. Стоило мне лишь лечь на кровать, как я тут же, моментально, уснула.
По моим ощущениям проспала я секунд десять. Меня разбудил бодрый голос Славана:
- Суриза, просыпайся. Настал новый прекрасный день, и он принесет тебе много новых и полезных знаний. А для начала принес кое-что тебе я. Завтрак!
Я лениво села на кровати, глядя на то, как целитель ставит на столик поднос с чаем и омлетом. М-м-м, а есть я действительно хочу, а вот учить - не слишком уж. Нет, получать новые знания я люблю, но я все еще чувствую себя немного разбитой.
- Проснулась...- зевнула я.
- Вот и отлично. Завтракай, умывайся, и принимайся за учебу. Сегодня у меня снова много дел, так что я забираю Эрика и мы уходим. Прямой сейчас. Ты будешь одна весь день. Обед готов, а к ужину мы вернемся.
- На ужин я приготовлю что-нибудь для вас.
- Хорошо. Тогда оставлю тебя одну, мне пора.
Славан уже собрался выходить, когда я окликнула его, сказав, что у меня есть один небольшой, но давно мучавший меня вопрос. Эрик-то мне немного объяснил, но я хочу услышать ответ от самого Славана.
- Хорошо.- Целитель обернулся уже у самой двери.- У меня есть еще пара минут.
- Скажите, вот вы живете так открыто, никого не опасаясь... а не боитесь, что Жагир или Кучайка обнаружат вас?
- Дорогая Суриза, я же самый сильный целитель в мире, последний, в своем роде. Могу вытащить человека даже тогда, когда он находится на волосок от смерти. И Жагир это знает... так же знает, что мои книги якобы утеряны, знания остались только в голове. Даже под страхом смерти я не выдам их, а вот вылечить смогу. Даже его. Тем более это обязанность моего рода: спасать жизни людей, в независимости от того, кто эти люди и чем они занимаются.
- Выходит, вы не боитесь, что он причинит вам вред?
- Ну я же и сам себя могу вылечить.- Рассмеялся целитель.
Я улыбнулась Славану и вздохнула. Затем на мгновение задумалась над сказанным.
- Погодите. Вы сказали, что вы последний, в своем роде! Получается, у вас нет продолжателя? Почему? Почему у вас нет семьи, как так получилось?
- Была у меня семья, но много лет назад мои близкие погибли, оставив меня совсем одного в этом большом доме.
- Почему же вы их не вылечили?!- изумилась я. Вот тебе и самый сильный маг-целитель.
Славан болезненно поморщился (черт, вот кто меня за язык тянул - расстроила хорошего человека), но все же ответил:
- Увы, я могу лечить лишь живых людей. А когда я нашел свою семью они уже потеряли последнюю каплю жизни.- Славан заметил грусть на моем лице, и поспешил меня успокоить:- Не переживай, Суриза, я уже нашел себе приемника. Ладно, не станем о грустном. Ты лучше учи. И работай в полную силу - тогда я дам тебе специальный отвар, который поможет тебе восстановить потраченную на учебу энергии. Но учти, если работать будешь плохо, восстанавливаться придется самой.
Учла.
Я постаралась улыбнуться. Целитель попрощался со мной, сказав, что вернется вечером, и вышел из комнаты. Отлично! Человек пришел ко мне в отличном настроении, завтрак принес, а я все испортила. Почему я такая дура... Ума ни приложу, как я действительно могу быть ведьмой спасительницей?! Может, Милена все-таки ошиблась?
Нет! Она была мудрой ведьмой, и права как всегда. Была...
Позавтракав, я отнесла пустую посуду в столовую (вымою потом), взяла книги и устроилась на веранде. К ночи все книги были прочитаны. Моя голова заполнилась новыми интересными знаниями, которые тут же разложились по полочкам, а уонни стал почти горячим. Я поняла, что на сегодня хватит. Эрика со Славаном дома еще не было, и я начала немного переживать. Что ж так допоздна работать то? Я тут сижу и не знаю, что и думать, а за окном совсем темно. Эх, вот сейчас я точно ощущаю потребность в мобильных телефонах. Это намного бы упростило мне жизнь. Нужно будет полюбопытствовать у Славана, есть ли тут какое-нибудь средство коммуникации между магами и ведьмами.
Эх, наверное, Филипп на мой телефон уже обзвонился. Когда же я к нему вернусь...
Пока я читала-учила, параллельно еще и готовила ужин для мужчин. Колдовать впустую не хотелось (у Славана было полным полно продуктов), так что я приготовила куриный суп, пюре и мясо. Думаю, ужин Славану и Эрику понравится. Наверняка, они устанут после трудного дня. Правда, чем там занимается Эрик и зачем целитель таскает его с собой - не знаю, но без дела друг уж точно не сидит.
Книги были выучены и отложены, а ужин стоял на столе. Делать мне было совершенно нечего, поэтому я решила просто прогуляться по большому дому. На первом этаже я видела только веранду, гостиную и столовую. Что там находится дальше, я даже не представляю. Из гостиной есть два выхода: один ведет к лестнице на верхний этаж, где находятся наши в Эриком комнаты, а вот второй... Туда я и пошла.
За дверью оказался небольшой коридор с дверьми по обе его стороны. За одной из них оказалась спальня Славана. Я только заглянула в нее через щелку, и заходить не стала. А вот за следующей дверью я обнаружила ни то лабораторию, ни то просто кабинет, кто этого мага поймет. Там я нашла много баночек и колбочек с неизвестной мне жидкостью разных цветов. Пучки травы, различные амулетики и сушеные ягоды висели на нитях под низким потолком. Вдоль стен висели полки: верхние были заставленные старыми книгами в потрепанных переплетах, а на тех, что пониже, я нашла мешочки с чем-то мягким. Наверное, порошки.
На середине большой комнаты стоял большой стол, очень похожий на операционный. Но не металлический, а деревянный, укрытый мягким покрывалом. Интересно, зачем он тут?.. Как раз за рассмотрением этого таинственного стола меня и застал Славан.
- Вижу, ты здесь уже освоилась.
Я услышала за спиной голос хозяина дома, вздрогнула и отпрыгнула в сторону.
- Славан! Ой, прости! Прости, если зашла, куда не следовало!
- От тебя мне скрывать нечего, Суриза. Тем более я знаю, что женское любопытство - сильное чувство. - Миролюбиво проговорил Славан, и я расслабилась.
- Ты выучила?
Я, горделиво улыбнувшись, кивнула.
- Отлично! Тогда завтра поговорим о твоем испытании. А сейчас иди отдыхать.
- Я вам с Эриком ужин приготовила.- Опомнилась я. А то еще уйдут спать не поужинав, а я старалась, между прочим.
- Спасибо.- Целитель ласково потрепал меня по плечу.- Мы как раз очень голодны.
Я проводила Славана до столовой, поздоровалась с Эриком, которого не видела целый день, и направилась к себе, спать. Забравшись под одеяло, я задумалась о вчерашнем дне. Я понимала, что сильно привязалась к Кору, и питаю к нему самые нежные чувства . И похоже взаимно. И это плохо! Что же мне делать! Мне не в коем случае нельзя привязываться к нему. Нужно видеться как можно реже, чтобы и он не привязался ко мне. Не хочу делать ему больно, ведь мне нужно будет возвратиться домой. И здесь я остаться не могу, ведь дома меня ждет Филипп... Теперь ситуация зависит только от меня, и я буду стараться. Больше никаких страстей и никакой любви. Только обучение, только месть!
За этими мыслями я не заметила, как заснула. Мне снился Жагир в своем шипастом шлеме, который сидел на спине у огромного желтого (точно переучилась) слона. Слон прыгал по поляне (так, я ведь знаю, что слоны не прыгают, эй!), и злой маг подпрыгивал вместе с ним на его спине. Я наблюдала за этой картиной откуда-то со стороны, ожидая, когда же злодей слетит с животного и шмякнется на землю, но так и не дождалась. Проснулась...
Эх, как не хочется вылезать из кровати, да и вообще просыпаться. А сегодня еще и испытание ждет. Интересно, куда Славан меня отправит?
- Суриза, ты проснулась?- Постучавшись, из-за двери спросил Эрик.- Славан уже ждет тебя внизу.
- Да, встала,- лениво отозвалась я.- Уже собираюсь, через пять минут буду.
Спустилась я лишь минут через сорок, и то не до конца отошла ото сна, и покачивалась в разные стороны. Глаза все слипались и слезились, как я ни умывалась. Заметив мое состояние, Славан усадил меня за стол и вручил кружку с теплым напитком. После того, как я выпила его, мне стало немного лучше.
- Ну а теперь можно преступить к завтраку.- Целитель пододвинул ко мне тарелку с кашей.- А потом поговорим о твоем задании.
Каша была потрясающе вкусной, я даже удивилась. Обычная овсянка с маслом и черникой... Наверное, я правда перетрудилась. Дотронулась до уонни - он был теплым. Странно. Наверное, это мой организм решил, что каша мне ну очень уд понравилась, чтобы я попросила добавки, и тем самым хоть немного оттянула момент отсылания меня на испытание. Я ела не вслушиваясь в диалог Славана и Эрика. Кажется, они говорили что-то о женщине по имени Руада, что живет в соседнем поселке. Наверное, сегодняшняя пациентка.
- Ну, я думаю настала пора огласить приговор,- улыбнулся Славан, и протянул мне выуженный из широкого рукава конверт.- Вот, возьми. Отдашь это человеку по имени Нефид. Он крупный купец, и сейчас находится в городе Шели...
- И что, это и есть все задание?!- перебила я целителя.
- Ох, ты можешь дослушать?- Вздохнул он.- Вот потому я и не женился во второй раз.
Я сделала жест рукой, как будто закрываю рот на замок и выкидываю ключ, Славан улыбнулся и продолжил:
- Естественно, это не все. Иначе я не посылал бы тебя, если бы все это было так просто. Нефид сейчас находится в тяжелом состоянии, и тебе необходимо его вылечить.
- О-о-ой,- вздрогнула я,- а вдруг у меня не получится? Если все так серьезно, почему вы не отправитесь сами?
- Сам? А зачем же тогда ты мне нужна? Проверим, на что ты способна, чему научилась, что поняла. Эрик рассказывал, что ты все схватываешь буквально на лету, и уже даже успела спасти жизнь дракону. Так что с человеческим недугом ты точно справишься. Тем более до Шели путь не близок, только к утру доберешься, если скакать быстро. А я слишком стар для такого путешествия, еду обычно медленно, лишь через дня два прибуду, а может быть уже поздно. К тому же у меня и здесь поблизости дел много скопилось.
- Как к утру?- Встрепенулась я. Нет, я на такое не согласна! И так до Когтя больше суток пехала.- Передайте мне образ, и я открою портал в город.
- Не выйдет. Я в этом Шели в жизни не было, и не знаю, как город выглядит.
Я вздохнула и просящим взглядом посмотрела на Эрика. Он только пожал плечами, жуя яблоко, показывая, что этого города он тоже не знает. Ну дела...
- Ладно, пешком так пешком.- Пришлось согласиться, и я поднялась со стула.- Эрик, пошли собираться.
- Э-э-э, вообще-то я остаюсь...
- Что? Как?- я поглядела на Славана, но он лишь кивнул.- Эрик, почему? Я не понимаю, ты бросаешь меня? Мы же друзья! Эрик, я всегда старалась сделать твое путешествие со мной как можно комфортнее, за что ты так со мной! Сам вызвался, а теперь...
- Суриза, не драматизируй.- Рассмеялся старик.- Это я так решил, Эрик мне нужен здесь. Ты уже большая девочка, и справишься сама. К тому же Эрик уже устал.
- А я, значит, не устала!
- Устал от тебя.- Мягко проговорил Славан, и я надулась.- К тому же тебе положено.
- А если бы ты пила поменьше...- подключился и Эрик. Этого я вытерпеть не могла: