Лежа в своей кровати, я думала о том, что приятно знать, что кто-то вот так волнуется о тебе, переживает. А Канэд волнуется точно. Надо же, он меня искал! А потом долго сидел у моего дома под дождем, и ждал, когда я приду. Как же здорово иметь такого друга, который всегда вызовется помочь. Даже если его помощь не очень-то и нужна. Все равно приятно ведь... Правда иногда этот дамский угодник, завидев на горизонте симпатичную энни, может совершенно забыть обо мне, как это и было сегодня ночью, но потом долго будет переживать и извиняться. А долго злиться на этого остроухого бандита я просто не могу.
Я очень устала за эти ненормальные день и ночь, но уснуть никак не получалось. Сон не шел, и я просто лежала под одеялом, глядя в потолок. Мозг отказывался отключаться, и самовольно раз за разом прокручивал в голове разговор с Орсоном, пытаясь разложить все по полочкам. Не удавалось. Все выходило совсем не так, как я себе представляла. Я-то рассчитывала, что от скуки когда-нибудь разыщу этого таинственного энни - охотника за холстом, прирежу его в темном уголке, да и заживу тихо и спокойно. А вот нет! За мной, оказывается, охотится неизвестно сколько глав, неизвестно скольких, разнообразных гильдий. Да и холст этот, если верить Орсону, постепенно убывает меня, или что-то вроде того. Ну, дела!
Внезапно раздался глухой, но довольно громкий и настойчивый стук во входную дверь. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности - только дремать начала, а тут это! А после, через мгновение, последовал и крик: 'Столичная по-очта!'. Ох, ну и ор! Даже в моей комнате, находящейся на втором этаже дома слышно так, что хоть уши затыкай! Бедный Канэд, точно проснулся.
Накинув легкий халат, я спустилась с кровати и лениво потопала вниз. Что ж, посмотрим, что интересного нам принес почтальон. Может, его убить, чтобы бедных уставших девушек своим ором не пугал?
Я все же сжалилась над худеньким прыщавым парнем в почтальонской форме и, вырвав из его рук конверт, закрыла за ним дверь. Пусть живет. Я слишком устала. Лень с утра конечностями двигать, рисуя что-то на холсте - особенно если это утро после бессонной и богатой на активные телодвижения и алкогольные злоупотребления, ночи.
Так, письмо из дома, от мамы. Снова рассказы об их скучной деревенской жизни, снова расспросы о моем самочувствии, снова слезно зовет домой, или хотя бы в гости. Я пробежалась взглядом по бумаге и, даже не дочитав до конца и особо не вникая в смысл эпистолы, скомкала ее и без сожаления отправила в мусорное ведро.
Хорошо, что я сообразила не давать своего адреса родне. Договорилась с одним хорошим человеком - моим бывшим клиентом, о том, чтобы письма приходили в главное почтовое отделение, а уж оттуда попадали ко мне. Таким же образом я писала и ответы. Правда, не делала этого уже очень давно.
Снова развалившись на разобранной кровати, я прикрыла глаза и постаралась ни о чем не думать. Но, провалявшись с час, и поняв, что все мои попытки забыться сном останутся безрезультатными, я встала с кровати и, поплотнее запахнув халат, потопала в комнату к Канэду. Эльф дрых, тихо посапывая. Что ж, не стану будить. Пусть набирается сил и трезвеет. Ему еще меня лечить предстоит...
Проходя мимо большего старого зеркала, доставшегося мне еще от прежних хозяев этого дома, я остановилась. Нда... Сегодняшняя ночь ярко отразилась на моём лице фиолетовыми тенями под глазами, опухшими веками и слегка разбитой губой. Надо же, а ночью я этого и не заметила...
О колтунах на голове вообще стоит умолчать.
Поиски расчески заняли еще минут десять. А это всё моя дурацкая привычка разбрасывать вещи, виновата!
Я старательно расчесывала пряди, доходящие практически до середины спины. Надо же, как волосы отрасли. Помнится, в первое время в монастыре я с трудом могла связать их в хвост, чтобы они не мешали во время тренировок. А теперь...
Память
Темная комната монастырского тренировочного зала освещается большими черными свечами, стоящими по углам. Огромные аркообразные окна почти до потолка полностью завешаны темными шторами, и лишь пара солнечных лучей, с трудом пробившись сквозь плотную ткань, едва отсвечивают на полу. Пыльно, жарко и почти нечем дышать. Но Кано не жалея лупит меня боевой палкой. Отбиваюсь на пределе сил, как могу. Глухие удары дерева о дерево, и мои крики звонко раздаются эхом, отскакивая от высоких, каменных потолка и стен, отвлекая внимание и оглушая.
Всё, больше не могу...
- Кано, подожди несколько минут. Я устала,- обливаясь потом, сажусь на пол, и обхватываю голову руками. Волосы и одежда насквозь мокрые. Влажными ладошками пытаюсь убрать с лица прилипшие пряди.
- Хорошо, отдохнём,- монах, улыбаясь, садится рядом, нежно притягивая к себе.- Ты молодец. Уже через полгода станешь настоящим бойцом.
- Какой же из меня боец?- устало улыбаюсь в ответ.- Я художник.
- У тебя много талантов,- Кано откладывает в сторону палку и обнимает меня крепче,- уверен, что и женой ты будешь замечательной.
Мечтательно вздыхаю и кладу голову на плечо монаха.
Кажется, я всегда буду его любить.
Задумавшись, я незаметно для себя справилась с узелками в волосах, и теперь просто стояла уставившись в свое отражение. На ходу засыпаю что ли?
Дабы отвлечься, я решила принять ванну. Для этого пришлось изрядно попотеть, натаскивая воду из колодца. Пошатываясь под тяжестью ведер, я заметила голодные взгляды псов. Отметила для себя, что не мешало бы их покормить.
Прохладная ванна значительно ободрила и прибавила сил, и я даже насвистывала веселую мелодию, пока спускалась по скользкой ржавой лестнице в погреб, где хранилось мясо для собак. Ели они конечно неимоверно много - мне приходилось бегать на рынок практически через день, и возвращаться с килограммами тридцатью свежего мяса. За день-два псы его уплетали. И это только начало - мои пёсики, еще только годовалые щеночки. Страшно подумать, что будет с ними дальше. Ведь уже сейчас каждый из них размером с двух взрослых кабанов.
Нет, всё же пора будить Канэда. Рана на плече снова стала кровоточить, да еще и тянуще побаливать, от чего вся рука как будто занемела. Мне совсем не нравится это ощущение. Пусть эльф меня лечит, а потом снова обнимется с подушкой хоть до завтрашнего утра...
Только вот Канэд никак не хотел просыпаться и совершенно не реагировал на тряску за плечо и похлопывание по бледным щекам. Понимаю - проснуться после веселой гулянки, проспав всего несколько часов, совсем непросто, но не из вредности же я его расталкиваю. Мне действительно нужна его помощь. Как-то не хочется помирать в столь молодом возрасте от потери крови, или ее заражения.
А это все Ривин виноват, со своими ночными пробежками по темному лесу! Нет, ну не мог спокойненько подойти, представиться, вежливо объяснить, что ему нужно. Так нет ведь, обязательно надо было из себя маньяка-убийцу строить, и заставлять меня с перепугу лазить по колючим кустам! Вечно от этих мужчин одни проблемы и неприятности...
Кровь снова начала течь. Пришлось даже тряпку намотать, чтобы не перепачкать все в доме. А Канэд все продолжал упорно спать как убитый, не подавая никаких признаков жизни, отчего мне в голову закрались мысли, что друг действительно помер во сне. Но тут эльф улыбнулся сквозь сон, и медленно перевернулся на другой бок. Жаль, что его сладкие грезы придется прервать - я всерьез забеспокоилась за себя. Тряпка уже насквозь пропиталась кровью, и она теперь свободно стекала по начавшей ныть руке. И как же его разбудить? Неужели придется по-старинке - холодной водой окатить? Неприятно, конечно, зато действенно. Саму несколько раз так будили - и просыпаешься тут же, и бодрит заодно.
Заранее приготовив несколько больших полотенец, я снова отправилась к колодцу. Нет, ну точно нужно начать разрабатывать левую руку - с больной правой я словно вовсе без рук, честное слово! И мне это совершенно не нравится! Пришлось очень постараться, чтобы набрать воды.
Не спеша доковыляв до комнаты для гостей, в которой на мягкой кровати мирно похрапывал Канэд, я без дальних слов преступила к главному - окатила эльфа прохладной водицей из колодца. Крику было много...и долго. Канэд, с вытаращенными от неожиданности глазами, подпрыгнул на кровати, встал на четвереньки, покрутился в разные стороны, сминая под собой постельное белье, и замер с испуганным лицом, уставившись на меня. Простыни и одежда эльфа насквозь промокли, а на полу возле кровати растеклась огромная лужа, но это меня сейчас не сильно беспокоило. Я стояла напротив друга, здоровой рукой прикрывая рот, чтобы не рассмеяться в голос. Эльф сейчас, стоя на четвереньках, походил на одного из моих псов после купания. Я ждала, что вот-вот Канэд начнет отряхиваться от воды на манер собаки. Тот видимо понял мои мысли, хмыкнул, изогнул бровь и, встав с кровати и гордо подняв свою белокурую голову, подошел ко мне. Я протянула ему приготовленные полотенца и, хихикая, вышла из комнаты, объявив, что жду его в гостиной.
После моей мастерской на чердаке, светлая гостиная, совмещенная со столовой - любимое место в доме. Если в мастерской я отдыхаю морально, когда часами пишу картины, то здесь, в гостиной, обставленной мягкими диванами, аккуратными маленькими столиками и укрытыми тёплыми шкурами креслами, я могу расслабиться физически, развалившись на диванчике с книжкой в руках. Жаль, что удается мне это крайне редко.
Я очень люблю светлые комнаты и большие окна. И даже первое время жила без штор, купив их и повесив совсем недавно. Да и сейчас я задвигаю их лишь во время грозы.
- Ну и что за срочность? Зачем нужно было меня будить таким... жестоким способом?- Раздетый по пояс Канэд появился в гостиной. Выглядел друг недовольным, но относительно бодрым.
Я ничего отвечать не стала, с просто взглядом указала на свое плечо обмотанное тряпкой, которую насквозь пропитала темная кровь.
- Хм,- эльф осторожно снял повязку и принялся оценивающе разглядывать мою рану. Хотя, что именно он оценивает, я так и не поняла: то ли степень ранения, то ли свои возможности. Как бы там не было, мне нужна срочная помощь.
- Справишься?- я с надеждой взглянула на друга, выглядел он неуверенным.
- Ну, ложись на диван. Я попытаюсь что-нибудь сделать. Вообще не представляю, где ты шлялась всю ночь и как умудрилась получить такие раны,- Канэд придирчиво оглядел меня с ног до головы, задерживая свой взгляд на ссадинах, которыми были покрыты мои колени и локти.- Еще и губу разбила...Может, расскажешь где была?
- Потом,- улыбнулась я.- Сначала полечи меня, пожалуйста.
- Ну вот, как всегда,- усмехнулся друг. Он помог мне улечься поудобнее, и осторожно притронулся к ране холодными пальцами.- Вечно все от меня скрываешь...
Эльф прикрыл глаза и принялся водить пальцами по моему плечу. Очень-очень осторожно. А потом Канэд заговорил что-то, беззвучно, лишь шевеля губами. Я ту же почувствовала, как тяжелеют мои веки, а по телу разливается горячая, тяжелая волна усталости. Тогда я закрыла глаза и откинула голову на подлокотник.
Разбудил меня стрекот сверчков за открытым настежь окном. Я все-таки уснула, надо же.
Потирая затекшую от неудобной позы шею, я приняла сидячее положение. С моих колен упал шерстяной плед, наполовину оказавшись на полу, и на половину подо мной. Темно. Плечо все еще тянет, но уже не кровоточит, и это не может не радовать. Спасибо, Канэду. Но еще парочку лечебных сеансов провести всё же нужно...
Интересно, сколько сейчас времени, и где эльф?
Потуже завязав пояс на халате, я накинула на плечи покрывало и вышла во двор. На улице оказалось очень тихо, очевидно, уже ночь и все соседи давно спят. Ночь, кстати, выдалась жаркой, впрочем, как и все остальные ночи этого лета. Так что покрывало я свалила прямо у порога, да там и оставила. Над домом зависла яркая луна, освещая помимо моего двора еще и две соседних улицы в придачу. Хм, интересно, это из-за жары она такая яркая?
Двор можно было разглядеть легко, и я быстро нашла Канэда - эльф сидел на лавке под деревом вишни. Сидел ко мне спиной, любуясь луной и звездами, которые еле можно было разглядеть. Сидел и курил. А я, между прочим, запрещаю дымить на моем участке!
- Думал, не замечу, как ты тут хулиганишь?- Я со спины бесшумно подкралась к Канэду, который, вообще-то, очень хорошо улавливает всякие шорохи, но сейчас был настолько увлечен любованием ярко-желтым небесным блином, что ничего не заметил. А услышав мой деланно взыскательный тон, дернулся от неожиданности, и поспешил затушить сигарету об лавку. А после этого спрятал окурок в карман штанов. Правильно, нечего мне здесь мусорить.
- Прости.- Тихо, и как-то вяло отозвался Канэд.
- С тобой все в порядке? Как себя чувствуешь, ты выспался?- я присела рядом с другом и обеспокоено вгляделась в его лицо.
- Да, все хорошо. Я совсем недавно проснулся.
- Тогда не хочешь перекусить?- Лично я просто умирала от голода.
- Нет, что-то не хочу.- Мотнул головой Канэд.- Ты бы вон лучше, собак своих покормила.
Я посмотрела под дерево, куда кивком указал друг. Там, свернувшись клубочками, лежали два пса, а третий сидел чуть дальше, и очень грустно смотрел на меня.
- Я кормлю их! Каждый день свежее мясо, между прочим!- возмутилась я обвинениям эльфа.
- Тогда почему они так жалобно на тебя посматривают? Может быть, просто скучают по тебе? Ты слишком мало уделяешь им внимания...
Я задумалась. Действительно, я совсем не уделяю времени своим любимцам - не глажу их, не ласкаю, не играю с ними. Да я их даже не различаю!
- Хочешь, утром сходим с ними погулять в парк?- я вопросительно улыбнулась, надеясь, что друг согласится составить мне компанию. Одной идти совершенно не хотелось.
- Не думаю, что это хорошая идея.- Тихо рассмеялся Канэд.
- Почему же?- удивилась я.
Друг нахмурился, и не отвечал мне какое-то время. Я даже забеспокоилась, что натворила что-то, да забыла, а Канэд теперь за это на меня в обиде. Но эльф вздохнул, и ответил:
- Знаешь, о нас и так слухи разные ходят...
- Какие еще слухи?- Я напряглась.
- Ну, нас часто видят в одной компании, некоторые знают, что я остаюсь у тебя ночевать. А если еще и на прогулке в парке увидят. Вдвоем...
- Так к чему ты клонишь-то?
- Нет, ну представь - все вокруг думают, что у нас роман!- Совершенно искренне рассмеялся Канэд.
- Что-о?- я рассмеялась так же, и опустила голову на плечо друга.- Ничего себе!
- И я их понимаю.- Канэд закашлялся.- Мы правда очень много времени проводим вместе. К тому же я единственный был у тебя дома.
- Просто я тебе доверяю.- Улыбнулась я.- Ты мой лучший друг, да и животные мои к тебе привыкли.
Я заметила, что Канэд почесывает одного из псов за ухом, и невольно улыбнулась. Мне с ним действительно очень хорошо и комфортно. К тому же я чувствую себя в безопасности...А для меня это важно. А может и правда?.. Хм...
- И, конечно, мне завидуют.- Вдруг сказал эльф.
- Завидуют?- Прищурилась я.
- Завидуют-завидуют,- кивнул Канэд.
- И чему же?
- А тому, что я якобы встречаюсь с такой умницей и красавицей.- Ласково проговорил эльф, обнимая меня за плечо. Я прикрыла глаза и расслабилась. Как же хорошо вот так сидеть. И ведь мы оба прекрасно знаем, что все эти разговоры о романе и объятия не больше чем шутки. Канэд для меня просто лучший друг, а я так и вообще не в его вкусе.
- Ты умеешь поднять настроение. Я тебя обожаю, спасибо.- Прошептала я, и устремила взгляд в небо, на котором, прямо над нами, небольшие звездочки сложились в знакомое мне созвездие. Но, к сожалению, я не знаю, как оно называется...
- Кстати,- друг прервал момент тихого счастья,- ты так и не рассказала, где пропадала всю ночь.
Я обреченно выдохнула. Всё-таки Канэд вредина - сначала наговорит приятностей, введет в состояние полной расслабленности, а потом сам всё испортит...
- Не хочешь рассказывать,- догадался эльф.- А я ведь беспокоился!
- Отчего же? Я расскажу. Этот мужчина - мой новый заказчик, и тебе совершенно не о чем волноваться.
- Нда?- недоверчиво прищурился Канэд, и выпрямил спину, отчего мне пришлось отпрянуть от его плеча.- А откуда тогда у тебя эта рана? А синяки и ссадины? Почему губа разбита?
Я наклонила голову, прикрыв лицо волосами, и недовольно поджала губы. И чего он пристал с этими синяками - знает же, что я неуклюжая, особенно когда выпью. Интересно, если скажу, что упала, он поверит? Вряд ли...
- Да напали на меня, снова напали.- Пришлось соврать.- Но ты не волнуйся. Как видишь, все закончилось хорошо.
- Все еще не хочешь рассказать, что это за люди?- Канэд придвинулся поближе, и я впечаталась боком в деревянный подлокотник.
- Нет. Пока не хочу.- Серьезно ответила я, и решила перевести разговор на другую тему:- А вот есть хочу, и очень. Пошли скорее на кухню, а то сейчас в голодный обморок свалюсь, не дойду!
- Ничего, донесу если что,- смеясь, эльф с легкостью закинул хихикающую меня на плечо, и действительно понес в дом.
Мое утро началось далеко за полдень. Вчера, после плотного и вкусного ужина, приготовленного эльфом, мы с ним решили опустошить пару бутылочек хорошего вина из моих запасов. Мне часто дарят его, так что в погребе скопилась уже целая коллекция. И естественно, наша гулянка на этом не закончилась.
Не помню точно кому, но кому-то из нас пришла в голову идея продолжить веселье в любимом трактире, а тот, кому эта идея в голову не пришла, поддержал. Так что проснулась я ближе к вечеру, всё еще слегка пьяная, растрепанная, грязная, с опухшим лицом и больной головой. К тому же, я умудрилась сломать пару ногтей, которые растила последние месяцы, и порвать очередную рубашку. Драка что ли была? Ничего не помню.
Я с трудом приподнялась, села и огляделась. Гостиная... Видимо до комнаты я так и не дошла. Перевернут столик и оторвана одна занавеска... Ох, лучше не буду спрашивать у эльфа, что я вчера творила. Кстати, где он?
Комната для гостей пустовала - кровать была аккуратно заправлена еще вчера мной, и так и не тронута. Похоже, Канэд ночевал где-то в другом месте, и вряд ли у себя дома. Друг снимает комнату в большом доме у какой-то дальней родственницы своего старого приятеля, но появляется там крайне редко. Скорее всего, эльф заночевал у какой-нибудь симпатичной энни. Ну, оно и к лучшему. Смогу спокойно собраться для визита к Орсону. Только вот никак не могу решить, брать ли с собой холст.
Когда на улицах Тираса стемнело, и огромная круглая луна взошла на свое законное место, я стояла у дверей уже знакомого мне дома. В дверь постучать я не решалась, и просто переминалась с ноги на ногу в ожидании чуда. И оно случилось - вчерашняя служанка приметила меня с полукруглого балкона, и пришла на помощь. Она спустилась за мной, открыла дверь, впустила в дом и даже довела до кабинета главы гильдии наемных убийц. Идя по широким коридорам, я с интересом глядела по сторонам - вчера я была уставшей, и не рассмотрела дом. К тому же в коридорах было темно, а сейчас на невысоких узких подставках горят большие свечи, и все прекрасно видно.
Стены оказались розовыми. Правда, темно-розовыми, но меня это все равно удивило. Как я поняла, здесь живут лишь Орсон с Ривином, и выбор цвета показался мне как минимум странным. Хотя, я же не знаю истории этой семьи. Скорее всего, это дело рук женщины. Интересно, а где мать Ривина? Да и сам он мальчик уже большой, наверное, женат. Нужно будет потом все это осторожно разузнать. Может, спросить у прислуги? Нет, это как-то не вежливо, лучше поинтересуюсь напрямую у Ривина.
А я продолжала смотреть по сторонам и под ноги: пол был застелен темно бардовым ковром, мягкость которого я ощущала даже через тонкую подошву босоножек. А на стенах висело множество картин - по большой части морские пейзажи. Кстати, написанные довольно талантливо. Говорю, как профессионал.
Орсон и его сын уже ждали меня в кабинете. Они тихо о чем-то беседовали, попивая чай. Я ощутила тонкий аромат напитка, и в животе заурчало. Только сейчас я поняла, что за сборами совершенно забыла поесть.
- Добрый вечер, коллега,- подмигнул мне Ривин, и жестом пригласил присесть в кресло рядом с собой, напротив стола хозяина дома.
- Здравствуйте,- я кивнула Орсону, улыбнулась его сыну и присела.
- Чай?- предложил Орсон.- Разговор планируется долгий, так что не отказывайся.
Я мысленно потерла руки. М-м-м, а чай в этом доме готовят неплохой, вчера оценила. Может быть, еще и тех вкусных булочек предложат?
- Нет, отказываться я не собираюсь ни в коем случае. С удовольствием выпью чашечку.
Уже через минуту рядом со мной стояла больная кружка горячего чая, а вот булочек не принесли. Жаль. Ну ничего, поговорим, и побегу в 'Горящую глотку'. Закажу себе мятой картошки с мясом, и наемся до отвала. Заодно и узнаю, что вчера там творилось.
- Что ж, предлагаю начать,- предложил Орсон, терпеливо дождавшись, пока я сделаю пару глотков.
Ривин с нетерпением заёрзал в кресле, и я почуяла неладное. Отодвинув кружку, я вопросительно уставилась на Орсона:
- Хотелось бы для начала поинтересоваться насчет моего заказа. Кого мне нужно так сказать... обслужить? Или это секрет?
- Заказ... Нет, не секрет, конечно.- Ответил седовласый мужчина.- Один молодой человек заказал убрать свою бывшую девушку, и ее нового ухажера. В подробности я не вдавался, но, кажется, она как-то не хорошо его бросила. Вроде, даже ради его лучшего друга...
Я уже даже оставила кружку в сторону, и подперла рукой подбородок, ожидая подробностей такой интересной истории. Да, я, как и любая девушка, обожаю сплетни. Но Орсон огорчил меня:
- В общем, что-то в этом роде. Я не сильно вникал в эту ситуацию, да и тебе вникать не нужно. Просто сделай свою работу.- Сказал он.
Я расстроилась прерванному рассказу, как и тому, что заказ какой-то, мягко говоря, простенький. Кажется, Орсон заметил мое разочарование.
- Не переживай, это всего лишь пробный заказ. Следующие будут посерьезнее. Кстати, не надейся, что будет очень уж легко. Парень, которого нужно убрать - сын большой шишки в Краинре. И не кого-нибудь, а самого королевского советника. Так что вполне возможно, что с ним будет охрана.
- Охраной меня не испугаешь,- я махнула рукой, и мысленно присвистнула. Вот это да. Ничего себе пробный заказ. Зря я грешила, что мне не доверяют, зря.
- Тогда...- Орсон устало потер виски,- в принципе и все, что тебе нужно знать о заказе на данный момент. Вы с Ривином выезжаете завтра утром. По дороге он тебе все расскажет подробно. Ах, да! Пробный заказ не оплачивается...
- Подождите! С Ривином?! А он-то мне зачем? Я прекрасно справлюсь сама!- Плевать на деньги! Все же не доверяют?! Я злобно прищурилась, поглядывая на Ривина. Тот виновато улыбнулся и вжал голову в плечи.
- Не злись,- Орсон поспешил меня успокоить,- Ривин тут не причем. Это моя идея. Так тебе будет легче.
- Я справлюсь сама.- Я скрестила рука на груди, и откинулась на спинку кресла.
- Это нужно для легенды...В общем, Ривин объяснит тебе все в уже дороге.- Повторил Орсон, и страдальчески поморщился. Кажется, он очень утомился за день, и теперь мечтает лишь о том, чтобы я поскорее отчалила домой.- Если еще есть вопросы, то задавай. Только быстрее, у нас есть еще одно важное дело.
Я нахмурилась. Кажется, не удастся подробно расспросить мужчину. Да еще и с Ривином ехать. Нет, он конечно милый, но я бы хотела справиться со всем сама. Зачем упрощать мне задачу?
- Хочу поговорить о холсте.- Сказала я. Орсон тихонько промычал. Недовольно.- Но я вижу, что вы не в настроении. Так что там за 'еще одно дело'?
Орсон наклонился к столу, с неприятным скрежетом открыл выдвижной ящик, достал оттуда лист бумаги и положил на стол передо мной.
- Вот. Ты должна это подписать.
- Это что такое?- Напряглась я. Листок я в руки не брала. Наоборот, схватилась за чуть остывшую кружку.
- Договор о верности,- за отца ответил Ривин, пожав плечами. Он сказал это так просто, будто бы я обязана была знать об этом таинственном договоре с рождения.
- Отлично. А что это значит? Зачем мне его подписывать?
- Значит то, что ты будешь полностью верна и предана нашей гильдии. Только нашей гильдии.- Сказал Орсон, пододвинул ко мне листок и подал перо.
- Какое неприятное недоверие...- Я решительно отодвинула предложенные вещи, и встала с кресла.- Не стану я ничего подписывать!
- Это всего лишь формальность, не обижайся. Точно такой же документ подписывал и мой сын.- Орсон так же встал, пытаясь меня успокоить.
Я неуверенно посмотрела на Ривина. Он еле заметно кивнул, и за рукав рубашки потянул меня вниз. Я снова оказалась в кресле.
- Прочитаешь?- Ривин наклонился к столу, чтобы подать мне листок.
- Поверю вам на слово. Расскажите. В чем суть то?
- В том, что если ты переметнешься куда-то на сторону, например, в любую другую гильдию - предашь, простыми словами - тогда добровольно отдашь мне холст. Подаришь.- Ответил Орсон.- Так что, подписывать будешь?
- К-кровью?- По спине пробежали мурашки. В чем дело? Я сомневаюсь в чем-то?
Ривин смешливо фыркнул, а Орсон лишь покачал головой:
- Не обязательно. Сразу после подписания ты станешь официально числиться в нашей гильдии, и находится под ее охраной. Обычно это делается уже после выполнения пробного заказа, но для тебя я сделал исключение.
- А если я не справлюсь с заданием?
Неожиданно стало страшно.
- Справишься.- Орсон снова протянул мне перо.
- Нет. Нет.- Я решительно отказалась.- Сделаю это после. Когда вернусь.
- Точно?- Прищурился Орсон. Ривин заметно напрягся.
- Точно.
- Ну, дело твое.- Мужчина расстроено вздохнул, и убрал бумагу обратно в ящик. Как только ящик задвинулся, мне стало заметно легче.
- Послушайте,- я мотнула головой,- вот если я предам, то подарю вам холст. А что в случае предательства станет с другими наемниками?
Орсон хитро ухмыльнулся, глядя на сына. Тот сначала весело рассмеялся, затем похлопал ладонью по моему запястью, и сказал:
- О, лучше тебе не знать.
Я настаивать на ответе не стала.
- Что-то еще?- Устало спросил Орсон.
- Нет.- Успокоила его я.
- Замечательно. Тогда мой сын проводит тебя. До свидания, Руа.
Я попрощалась, и мы с Ривином вышли из кабинета.
Ривин проводил меня до выхода. Почему-то сегодня провожать меня он не рвался, хотя на улице было уже поздно и темно.
- Выезжаем завтра утром.- У лестницы сказал мне наемник.- Много вещей с собой не набирай, только самое необходимое. Ну и холст не забудь.
- Это само собой.- Хмыкнула я, и направилась вниз по лестнице. Уже за спиной я услышала:
- И теплых вещей не бери - мы едем в жаркое место.
Жаркое... Да сейчас даже в Тирасе жара стоит такая, что хоть вешайся. Даже по ночам! Аномальное лето выдалось в этом году...
В 'Горящей глотке' было как обычно шумно, накурено и весело. Друзья уже были здесь, и сидели за нашим любимом, длинным столом у окна. Меня встретили странно весело - радостными улюлюканьями и хлопками в ладоши. Боги, да что вчера было-то?
Когда я заметила среди веселящихся энни и довольную физиономию уже изрядно окосевшего Канэда, почему-то появилось сильное желание развернуться, и отправиться домой. Но я переборола себя, и уверенно направилась к столу, нарисовав на лице самодовольную улыбку.
- Всем привет.- Как ни в чем ни бывало проворковала я, и присела на свободное место на лавке.
- А как же твое законное место,- рассмеялся эльф, похлопывая себя по коленкам.- Смотри, оно пустует.
- Чего-чего?- не поняла я. По залу покатился смешок. Так, кажется, в курсе все кроме меня. Что ж, придется признаться, делать нечего:- Друзья, я понятия не имею, над чем вы так весело хихикаете. Поделитесь... И учтите, что бы я вчера не творила, это делала не я, а выпитый мной эль.
Друзья притихли.
- Руа, ты что, серьезно ничего не помнишь?- Удивленно вскинула брови Ларла - молодая гадалка и воровка, и по совместительству моя лучшая подруга.
Эта хитрая зеленоглазая красотка, с пышными формами, и копной густых иссиня-черных волос длинной практически до колен, имела огромную популярность среди мужского пола. Вот и сейчас Ларла вольготно разместилась на лавке между красавцев мужчин. Еще двое претендентов на руку, и другие особо выдающиеся части тела девушки, встали за ее спиной, у стены. Один из молодых людей усердно массировал плечи гадалки, второй же ежеминутно склонялся к ее уху, интересуясь, не возжелала ли красавица чего либо.
- Совершенно ничего.- Я сложила руки на столе, и уткнулась в них лицом.- Рассказывай.
Ларла весло взвизгнула, жестом разогнала своих ухажеров, и подсела ко мне. Я закрыла глаза и приготовилась слушать увлекательную историю о моих вчерашних похождениях. Привыкать, что ли...
- Вы вчера с Канэдом пришли уже, мягко говоря, веселые,- начала Ларла.- Через некоторое время Канэд познакомился с девушкой, Тийхи ее звали, кажется. Она проездом в Тирасе.
- И-и-и?..
- Ну что 'и'?- Усмехнулась Ларла.- Что, не знаешь, как дружок наш себя с девушками ведет?
- Боги, знаю, конечно. А что с того?
Гадалка одарила эльфа хитрющей улыбкой, и снова посмотрела на меня.
- Естественно они сидели в обнимочку, и целовались - от чар нашего красавца не спрятаться. А вот тебе это очень не понравилось, почему-то...не понимаю, как ты можешь этого не помнить...
- Ларла, не останавливайся, продолжай!- Я не поднимала головы, и не смотрела на эльфа, но чувствовала на себе его пристальный, насмешливый взгляд.
- Тебе это не понравилось,- повторила подруга,- и...и...
- Что?!
- В общем, побила ты ее,- нарушил молчание Меон.- Сильно. Так, что Канэд потом полночи ее лечил.
А-а-а! Ужас! Побила! Лечил!
- А когда девушка ушла, ты заняла ее место... на коленях у Канэда, и не отпускала его до тех пор, пока не уснула. Тогда Гипли и Ропли отнесли тебя домой, а Канэд отправился к Тийхи,- закончила Ларла.
- Кошмар!- схватилась я за голову.- Какой ужас! Нужно скорее найти Тийхи, и извиниться перед ней!
- Поздно.- Грустно усмехнулся Канэд. Внутри меня все оборвалось - неужели я так сильно ее побила? Но эльф успел меня успокоить, пока я не потеряла сознание от ужаса:- Она уехала из города.
- Значит, с ней все хорошо?- Выдохнула я.- Канэд, прости меня, пожалуйста.
- А за что?- рассмеялся друг.- Мне было даже приятно, что ты так исступленно отбивала меня. В прямом смысле. Тем более, таких милых вещей, вроде тех, что ты нашептывала мне на ухо, я давно не слышал...
Я подпрыгнула над лавкой, стараясь дотянуться до Канэда через стол, и прикрыть его рот своей ладонью.
- Сто-ой, молчи! Не говори ничего, гад! Ну-ка, на выход! Поговорить нужно...
Друг послушно поднялся из-за стола и направился к выходу. Я пошла за ним, слыша за спиной разочарованные вздохи. Уж простите, но не видать вам сегодня дружеской разборки.
Я кое-как спустилась по трухлявым ступенькам, и мы чуть отошли к кустам. Остановились у лавочки.
- Так, Канэд!- Я стояла напротив эльфа, уперев руки в бока.- Что бы я тебе не говорила, ты должен знать что...
Канэд не дал мне договорить. Он просто обхватил меня за талию, рывком притянул к себе и поцеловал. В самые губы, по-настоящему. Страстно, но одновременно нежно, поглаживая по спине и спускаясь чуть ниже. Я даже не начала сопротивляться - настолько обалдела и растерялась. Или не по этому. Кажется, мне даже понравилось...
Не знаю, сколько все это продолжалось, но я не вырывалась - Канэд сам отпустил меня, и самодовольно ухмыльнувшись, спросил:
- Что ты там хотела сказать?
Я толкнула эльфа в грудь. Тот отлетел назад на пару метров, снова хохотнул, но приближаться не стал.
- Дурак!- Бросила я, и сиганула в кусты.
Канэд, ну и придурок! Хорошо еще, не додумался влепить мне безе прямо на глазах у всего трактира. Не хочу его видеть! Идиот!
От злости и растерянности я не заметила, как оказалась дома. Опомнилась я лишь стоя в коридоре, прислонившись спиной к двери. Так, нужно успокоиться, завтра рано вставать. Но как же уснуть после такого?..
Мне все же удалось проснуться на рассвете, и даже собрать нужные вещи. Получилось всего две средние сумки. Думаю, этого хватит. Тем более, я не знаю, куда меня везут.
Кроме сборов пришлось сделать еще кое-что важное, из-за чего поесть я не успела. Как не успела и вчера - ни в трактире, ни дома. Так что чувствовала я себя гадко и ужасно.
Ривин заехал за мной как и обещал - подъехал на красивой карете из темного дерева прямо к моему дому. Кучер - статный мужчина с короткими, но густыми темными волосами и смешными усами - помог мне погрузить вещи и забраться в карету. Там меня уже ждал наемник. Я уселась на удобное сидение напротив него.
Карета тронулась.
- Так что там за легенда?- Я вытянула ноги, и постучала своими массивными сапогами по подошве сапог Ривина, ничуть не уступающим моим.- И куда мы едем.
Ривин глубоко вдохнул, и начал:
- Мы - пара молодоженов, отправившаяся в Зилон - курортный город, в свадебное путешествие. Там мы и должны встретиться с нашим заказом. Только учти, что заказчик пожелал...хм...инсценировать самоубийство.
- Хорошо.- Я лишь пожала плечами.- Будет ему самоубийство, так даже интереснее. О, я даже уже представляю себе это. Красота...
Я мечтательно прикрыла глаза, поглаживая сумку с холстом, что желала на коленях. Но неожиданно почувствовала, как рядом со мной прогнулось сиденье. Ривин плюхнулся рядом. Он схватил меня за подбородок и с силой развернул мою голову к себе, заставив смотреть ему в глаза.
- Что ты делаешь?- сквозь зубы прошипела я. Демон, надеюсь, наемник не целоваться лезет? Пока мне приставаний Канэда по горло хватило.
- Смотрю. И пытаюсь понять, правда ли ты такая кровожадная, как про тебя рассказывают. Не похожа ты на убийцу.
- А я и не стремлюсь быть похожей.- Облегченно выдохнула я, вырвалась из рук Ривина, мотнув головой, и ударила ладошкой по его груди.- И вообще, ты слишком грубый! Молодожены так себя не ведут! Будь ласковей...
- Хах, прости, как я мог забыть, что ты такая нежная и ранимая девушка,- с иронией произнес наемник.- Хорошо. Всё время, пока мы будем в Зилоне, на руках тебя носить буду. Идет?
- Постой!- опомнилась я.- Зилон - это ведь в Йоргане, да?
- Да,- Ривин напрягся, явно заметив хищную улыбку на моем лице. Он даже отсел на свое место.- А что? Ты была там?
- К сожалению нет, но там проживают мои старые знакомые... Встретится бы с ними.
- Встретишься в свободное время, если захочешь.- Улыбнулся Ривин, и, кажется, расслабился.
А я отвернулась к окну, пряча хищный оскал и мечтательный взгляд за распущенными волосами.
- Захочу-захочу. Я по ним очень соскучилась...
Это судьба, не иначе. Сама Сиив послала меня в Йорган. В Зилон!