Оторвавшись от работы, я взглянул на часы и вспомнил, что вчера продавец книг назначила мне встречу в магазине ровно в тринадцать по полудню.
Я вошёл в магазин чуть позже назначенного срока.
За прилавком на месте продавца стояла незнакомая мне женщина в очках. Раньше я её никогда не видел, несмотря на то, что захожу в эту книжную лавку почти ежедневно в течение пяти или шести лет. У меня как-то нехорошо заныло в солнечном сплетении, я пристально посмотрел в окно, определяя по контурам улицы, правильно ли выбрал торговую точку. На улице всё выглядело знакомо, да и в самой лавке на меня смотрели те же полки с книгами, и подмигивал лампочкой до боли привычный кассовый аппарат.
- Простите меня, - обратился я к очкастой продавщице, - мне нужен другой продавец. Она назначила мне встречу, но я опоздал на несколько минут.
- Я работаю одна. - Сказала женщина, окинув меня холодным взглядом и, отшатнулась чуть в сторону от прилавка. После её слов у меня тревожно зазвенело в голове, странная тревога волной прокатилась по телу, но я продолжал настойчиво гнуть свою линию в поведении.
- Ну, я был вчера в магазине и ваша коллега, причём хорошо знакомая продавщица пообещала продать сегодня нужную мне книгу. -
Я почувствовал что-то неладное в поведении собеседницы. Женщина строго поправила очки и резко заявила. - Вчера был понедельник. Я не работаю по понедельникам. К тому же я единственный продавец. Вы что-то перепутали?
- Как же так?.. Я точно помню, что был вчера в этом магазине и договорился о покупке. Это "Дом Новой Книги" - Спросил я.
- Да, это тот самый магазин. - Она чуть смягчилась. - Раньше мы работали по понедельникам, и нас было двоё, но моя подруга уволилась с работы полгода назад и уехала из города. - Она с неподдельным любопытством окинула меня взглядом. - Может быть, вы помните её?
- Полгода? - Переспросил я и заспешил уходить, мне казалось, что здесь нельзя больше задерживаться даже на минуту. - Извините меня ещё раз. - Промямлил я. - Я, очевидно, что-то всё-таки напутал.
- А книгу то, какую надо? - Спросила продавец, догадавшись, что я сейчас покину лавку.
Я сообщил название книги, я хорошо его помнил и даже ясно представлял, как она выглядит.
- Есть такая книжка. - Женщина протянула мне книгу, к которой был прикреплён листочек с надписью "продано" и стояла вчерашняя дата.
Меня бросило в жар. Взяв книгу, я протянул дрожащей рукой деньги, но женщина, поджав губы, сказала.
- Видите написано - продано, это означает, что вы уже оплатили покупку. -
Я не решился возразить ей, потому что точно знал, что действительно внёс оплату за заказанную книгу ещё вчера. На этом мои приключения в книжном магазине не закончились, на другой день, сгорая от любопытства и безотчётного страха, я вновь зашёл в лавку.
К моему удивлению у прилавка стояла именно та продавщица, которая, по словам вчерашней очкастой женщины, уволилась ещё полгода назад, она с улыбкой выдала мне ещё один экземпляр книги. Я ничего не стал рассказывать ей о своих похождениях, поблагодарил и быстро вышел на улицу. С тех пор я перестал ходить в "Дом Новой Книги".