(все события и персонажи рассказа являются авторским вымыслом и все совпадения считать случайными).
...Не надо переворачивать камни, если боишься смотреть на тварей, живущих под ними....Джанет Фитч -Белый Олеандр.
... Собирались поехать на длинный выходной в Иванград, под Артемовск, на затопленную алебастровую шахту всей компанией клуба авто-путешественников Дорога . Дорожники это - я с Надей, Олег с Олей, и Вадим с Леной. Еще неделю назад все всё обсудили, все всё приготовили, все всё запомнили - но, как всегда, кто-то и что-то пойдет не так и не туда! Уже полвосьмого утра субботы, как договаривались - все уже должны были собраться у выезда из города на своих машинах с прицепами-кэмперами. Ага! СчаЗ! Национальная индейская палатка - Фиг-вам называется!
Звоню Олегу:
- Вы где? Уже сколько времени?
- А... чего и куда? - слышу сонный голос Оли - Сегодня ж выходной...! Макс! Дай поспать...! - и выключился телефон.
Я в бессильной злобе вспоминаю всех их родственников до десятого колена и набираю вновь номер... теперь попал уже на Олега:
- Олег, твою-ж мать отца и всех родственников поближе! Вы что не собираетесь ехать? Уже глянь сколько времени! Договаривались же на полвосьмого! Вы, чего там, спите до сих пор?
- Т-т-с-с..! Тише! Не кричи! Вчера родители Оли забрали детей к себе, и мы оторвались по полной..., во, блин, бутылка из-под ликера... о, еще недопитая! Класс! Макс... да, едьте вы в этот раз без нас! Потом расскажете и покажете! О-оля-я.. да подожди ты... сейчас...! Все, Макс, пока-пока! Удачи! Потом, все потом! - и щелкнул отбой. Я в ярости чуть не разнес телефон. Хорошо, Надя его выхватила у меня, не то 4-й айфон уже закончил бы свое недолгое существование у фонарного столба! Опять звонок, уже Вадиму с Леной. Теперь звонит уже Надя:
- Алло! Леночка...- у-сю-сю, м-м, асисяй! Бай-бай! - Ладно, приезжайте хоть позже! Куда ехать, хоть знаете? - отключив телефон, Надя, уже не глядя на меня, сунула телефон в гнездо зарядки и отвернулась в окно... Та-а-ак! Ясно! И эти тоже сбежали с корабля! Ну и хрен им с горчицей без холодца! Едим сами! НО! Больше уже я ни для кого, никогда не буду организовывать поездки! Хватит! Заправка кислородом баллонов водолазного аппарата - я! Таскай в машину и обратно - тоже я! Договаривайся с руководством о выходных - опять я! Аренда прицепов-кэмперов - я! Да, я рыжий что-ли?! Не хотят - не нужно! Ну, фиг я им теперь буду видеоотчеты предоставлять! А то, как какое-то начальство приезжает в Центр культуры и досуга и клуб с проверкой - бегут, аж падают - Максик, будь другом - дай для демонстрации видео ролик с поездки в Святогорск! В Старобельск! В Мариуполь! В Таганрог! В Крым! В Карпаты!.. Вот где им теперь будут и видео и все остальное...!
- Ну что, Надя? Едем вдвоем? И пусть весь мир подождет! Надежда! Мой компас земной, а удача - награда за смелость! .
Часть - 1 Штольня.
... Уже через несколько часов пути, когда мы в черте города Артемовск сворачивали с трассы Горловка-Артемовск на дамбу через реку Бахмутку, нас остановила пара - парень и девушка, по виду такие-же как и мы, туристы. С тяжело набитыми рюкзаками на каркасе за плечами. Узнав, что мы автотуристы и едем на экскурсию в затопленную штольню на Иванграде, они непонятно переглянулись и улыбнулись. Надя не обратила на это внимания, а я уловил в зеркало какую-то не такую реакцию на мой ответ. Когда приехали на место, я все с некоторым недоверием поглядывал на вроде-бы нормальных людей. Игорь и Анна, к немалому моему изумлению, заметив мою настороженность, не стали меня разубеждать в этом, а вроде-бы даже обрадовались моей недоверчивости! И спустя несколько минут, поблагодарив нас за помощь в доставке их к месту, свернули в недалекий короткий переулочек из двух небольших домиков спускавшийся вниз к поросшей густым камышом по берегам тихой извилистой речке Бахмутке. Уже уходя, Игорь внезапно обернулся и сказал:
- Не лезьте в боковой коридор затопленной штольни! Это может очень плохо кончится! А вообще - невовремя вы приехали, ах как - невовремя! Уехать бы вам подобру-поздорову, но вы же не послушаете... Всего хорошего! Не лезьте в боковой коридор...!
- А вы хоть какие-то молитвы знаете? Ну хоть - Отче наш ?! - это подключилась к разговору, ранее молчавшая как рыба, Анна - Советую вспомнить и постоянно молиться...! - внезапно, перехватив недовольный взгляд Игоря, Анна оборвала речь на полуслове... И они скрылись между деревьями переулка.
Недолго думая, я махнул рукой на странных попутчиков и занялся подготовкой того, зачем мы и преодолели путь в без-малого триста км. - погружением в мир безмолвия, как это сказано великим путешественником-водолазом-акванавтом Ив Жаком Кусто. Откатив в сторону прицеп-кэмпер, надежно поставив его на опоры, и открыв багажник, я начал вынимать свое водолазное оборудование. Баллоны с газом, проверив тщательно давление воздуха на манометрах еще раз, отложил в сторону, раскатал костюм и проверив все швы и застежки молнии тоже развесил на дверке багажника. Надя тем временем вытащила и проверила бухту страховочного троса. И мы, не сговариваясь, вдруг оба одновременно опасливо оглянулись по сторонам. Ничего не заметив необычного, мы синхронно передернули плечами, все-же ощущение чьего-то недоброго взгляда не пропало. Когда мы, нагрузившись как ишаки - баллонами, фонарями и камерой, уже отходили от машины в сторону заваленного камнем бывшего когда-то железнодорожного пути на въезде маневрового паровоза в штольню, из-за деревьев, совсем с другого бока противоположного стороне, куда мы нет-нет да и бросали настороженные взгляды, показались Игорь и Анна. Игорь, подойдя ко мне, взял немного груза, а Анна вновь напомнила мне о молитве и дала какой-то необычный амулет на прочной капроновой толстой леске. Одевая мне его на шею и увидев православный церковный крестик на груди, удовлетворенно кивнула головой и перекрестив меня три раза, осталась возле машины. Уже входя в провал штольни между камней я оглянулся на Анну, она, молитвенно сложив руки, шептала слова какой-то молитвы. Заметив мой взгляд, молодая женщина еще раз перекрестила меня и прижала пальцы к губам, словно стараясь задавить рвущийся из нее горький плач, при этом из ее больших синих глаз по щекам стекали крупные слезы.
Вход в заброшенную штольню представлял собой довольно узкий извилистый проход между многотонными глыбами камня, которым были завалены бывшие когда-то тут рудничные ворота, из-под камня то тут то там виднелись рельсы узкоколейки, правда дубовые шпалы уже почти все были переломаны, но были еще довольно крепкими на вид. Лаз между камнями вывел на обширную площадку у уреза воды. Мы с Надей устанавливали фонари на штативах, чтоб осветить эту площадку для видеосъемки. Игорь пытался нам помочь, но было видно, что он не имеет вообще никакого опыта нахождения в заброшенных шахтах. Я, взяв мощный фонарь, осматривал свод пещеры. Элементарный порядок в обеспечении безопасности пребывания, для меня - это аксиома! Потому и получается всегда возвращаться даже из самых, на первый взгляд не вероятных мест, которых много по всей Украине. В Карпатах мы нашли пещеру, по размерам чуть-ли не вровень со знаменитой американской Мамонтовой пещерой! В Соледаре, на солеруднике Артемсоль , тут-же рядом с Артемовском, мы имели прекрасный чудесный подарок судьбы, поприсутствовав и получив наслаждение слушать великолепное выступление симфонического оркестра на одной из выработок солерудника под землей на глубине 300 метров в великолепном огромном зале, где под чарующие звуки музыки в такой невероятной акустике, летал самый настоящий воздушный шар! Боязни оставить свою жену с незнакомцем Игорем не было от слова - совсем! Моя Надежда имела очень неплохую подготовку единоборств - черный пояс по тхеквондо и звание капитан спецназа в отставке тому подтверждение. Заставив всех одеть каски на голову, я, проверив еще раз давление воздуха, закрепил баллоны на спине. Взял ласты и видеокамеру в руки и закрепил на поясе, рядом с морским кортиком в ножнах, (доставшимся мне от отца - подводника, капитана первого ранга), конец страховочного троса. Подойдя к урезу озера, попробовал рукой прозрачную как слеза воду подземного водоема. Она была на удивление довольно холодна - где-то около 5*С! Надя помогла одеть ласты на ноги, поправила баллоны с воздухом у меня на спине, и я собирался уже войти в воду, как Игорь вдруг громко потребовал, чтоб я прочитал вслух молитву Отче наш , если другой какой не знаю! Я переглянулся с Надеждой, она согласно кивнула головой. Не стал перечить и прочитал в голос молитву, что учила меня еще моя бабушка, царство ей небесное. Потом троекратно перекрестив лоб, надел маску и спиной к озеру тихо вошел в воду. Сразу не стал нырять. Дав организму привыкнуть к изменению состояния тяжести, потихоньку поплыл. Но, как ни старался ногами не поднимать донные отложения ила и мелово-гипсовой крошки, все равно бывшая прозрачно чистая вода сразу-же замутилась взвившимися к поверхности гейзерами молочно-белой мути. Еще раз вздохнув и взяв в рот загубник акваланга я погрузился в мир безмолвия .
Первое время плыл на-ослеп , взбаламученная моими-же ногами вода была непроглядно-белая как молоко. Но довольно быстро пройдя пелену взвеси, вышел на чистую воду и тут перед моим взором раскинулся прекрасный подводный мир - подо мной плавно проплывали бывшие когда-то выработки алебастровой шахты, на дне под толстым слоем мела и гипса еще угадывались рельсы узкоколейки, мощный луч фонаря показывал то и дело возникавшие из темноты ответвления от центрального штрека штольни. Хотел было свернуть в один из боковых коридоров, вдруг внезапно вспомнил предупреждение недавних знакомцев Игоря и Анны - туда не соваться! На одной из стен затопленной выработки еще сохранилась четкая надпись - Берегись автомобиля! . И мне, признаться, стало немного не по себе, когда представил какой все-таки огромный пещерный лабиринт раскинулся передо мной! Впереди черным пятном замаячил какой-то переход. Поплыв поближе, я убедился, что впереди зияет ход в нижние горизонты - пол плавно понижался, при этом высота проезда была довольно значительна, рассчитанная на проезд грузовика-самосвала примерно габаритов КрАЗа .
Меня прямо тянуло вниз как магнитом! Но, помня о предупреждении нежданных попутчиков, я все-же не рискнул самостоятельно продолжить погружение. Да и чуйка все выла и выла о существовании какой-то неведомой опасности. Потому, как ни тянуло вперед любопытство, все-же здраво рассудив вернулся назад. Выныривая возле площадки у кромки воды и сматывая страховочный трос, был с нескрываемой радостью встречен Надей, Игорем и, как ни странно, Анной (если вспомнить то, что по каким-то неведомым мне соображениям ранее она не пошла с нами в штольню).