Аннотация: Две расы, независимо друг от друга совершили крушение на дикой планете...Встреча... выживание...продолжение...
Мария Бычкова.
Одна на всех.
Часть первая. Начало.
Глава первая.
1.
- Идишь, твою через коромысло! - выругался старпом.
- Точно, падаем, - отозвался капитан, и в ту же минуту взвыла сирена.
- Внимание, аварийная посадка! - разносилось из корабельных динамиков. - Всем занять места в противоперегрузочных креслах! Приготовиться к аварийной посадке!
Под вой сирены броуновское движение людей на корабле казалось особенно хаотичным. Однако это не мешало всем членам экипажа в положенный отрезок времени занять свои штатные места. Информационная панель в рубке капитана засияла, как новогодняя ёлка, сигнализируя готовность экипажа.
- Ну, Петрович, с Богом! - капитан начал аварийное снижение корабля.
- И тебе не болеть, Павел Сергеевич, - отозвался старпом, нажимая какие-то кнопки и регулируя рычаги.
Космический корабль ДК-73 начал спуск к планете Фабула. Экипаж всеми силами пытался притормозить стремительное падение корабля. Перегрузка возрастала, руки еле двигались, дышать становилось труднее. Поверхность планеты стремительно приближалась... Вот они: океаны, леса, горы - как на ладони.
- Только бы не в океан, - простонал Петрович, - а то наш ДК не водоплавающий. Да и я пловец хреновый, могу не доплыть.
- Да знаю я все, - сжав зубы, отозвался капитан, - попробую дотянуть это разбитое корыто до суши.
Корабль сильно трясло. Все системы издавали жалобный вой, как бы прося оставить их, наконец- то, в покое. Каким-то чудом они все же подлетали к материку. За невысокой горной грядой виднелась зеленая узкая равнина, а чуть дальше поднимался лес.
- Сергеич, держи его, родной, - взмолился старший помощник, - горы перемахнем, а там будь, что будет.
- Сам знаю. Вижу в лесу проплешину. Попробую туда посадить.
Корабль с воем снижался и грозил плюхнуться всей своей массой на поверхность планеты. Сказать, что посадка была жесткой - ничего не сказать. Защитные кресла отрабатывали на всю свою мощь, но этого было мало. От удара весь личный состав потерял сознание. На корабле воцарилось зловещее молчание. Постепенно люди стали приходить в себя, помогая тем, кто нуждался в посторонней помощи.
- Всем внимание, говорит капитан корабля,- разнеслось по отсекам.- Медперсонал проводит осмотр пострадавших и предоставляет мне сводку по личному составу. Начальникам отделов через десять минут доложить о техническом состоянии корабля. Биохимическому отделу срочно сделать окончательный анализ забортного воздуха. Результат доложить также через десять минут. Всё.
Корабль немного качнуло, и носовая часть слегка приподнялась относительно хвоста.
- Петрович, включи расширенный обзор, посмотрим, куда мы сели.
Старпом нажал на кнопку, половина рубки превратилась в 'окна'. Корабль приземлился на замеченную сверху зеленую поляну. Вокруг стеной возвышались высокие деревья. Нос корабля практически упирался в одно из них. Детали были плохо видны. Внимательно осмотрев окрестности, ни капитан, ни помощник не увидели каких-либо признаков инопланетной фауны.
- Дай увеличение, - скомандовал Павел Сергеевич.
Петрович приблизил картинку.
- А чё, нормальная планетка, - сказал он, - жить можно.
- Да уж... Удачно сели, - капитан поморщился, прижимая к себе поврежденную руку. -Теперь покажи поближе, на чем мы лежим.
На экране зеленая лужайка стала приближаться, вот уже можно различить отдельные лепестки чужих растений. Что-то поблескивало между стеблями.
-Вода? - Петрович внимательно вглядывался в экран.
- А не болото ли это?
И как бы отвечая на вопрос капитана, корабль вновь вздрогнул и ещё больше задрал нос.
В это время с докладом пришел главный инженер, за ним протиснулись и другие начальники отделов.
- Как люди?- капитан обратился к врачу.
- Четверо погибли: главный начальник энергетического отдела, биолог, планетолог и метеоролог. Вот список. У Марины, биолога, травма головы, но, думаю, все будет нормально, если дня четыре её не тревожить. Двое с переломом руки, у одного пару ребер сломано, остальные отделались синяками и ссадинами. Павел Сергеевич, что с рукой? Давайте посмотрю.
-Не беспокойтесь, все сделали согласно инструкции, - начал доклад связист.- SOS ушел в первые минуты падения, маяк с сигналом бедствия повис на орбите. А вот на данный момент мы остались без дальней связи, так как перегрузка вывела передатчик из строя.
- Жаль, что связи нет, но хорошо, что успели сообщить о бедствии. Что с двигателем?
Главный инженер вздохнул:
- Хреново. Полностью издох. Да и практически все оборудование тоже. Корабль точно уже не поднять в космос, но наладить жизнеобеспечение экипажа - вполне возможно, если постараться. Да, при посадке получили пробоину в двенадцатом отсеке. Автоматика перекрыла его.
-Что ни новость, то плохая, одна надежда на биохимиков,- капитан посмотрел на Елену.- Докладывайте.
Елена развернула распечатку:
- Воздушная среда в норме, кислорода чуть больше, чем на Земле, но не настолько, чтоб почувствовать головокружение. Вредных примесей нет. Экипаж ещё на орбите вакцинирован от иноземных микроорганизмов. Хорошо бы ещё понаблюдать и взять пробы грунта и воды, но, понимая нестандартность ситуации, даю разрешение на выход контрольной группы с соблюдением необходимых защитных мер.
- Это каких мер? - не понял связист.
- Элементарных: не пить местную воду, не есть местные растения, по приходу на корабль принимать дезинфицирующий душ. Ну и хотелось бы, чтоб маски надевали. Только боюсь, с этим все равно проблемы будут, - вздохнула Лена.
- Так, Петрович, - капитан повернулся в помощнику, - возьми трех человек, выйди, посмотри, на чем мы лежим, да и окрестности тоже осмотрите, нет ли чего интересного или опасного? Заодно возьмите пробы грунта, ну и воды, если найдете. От корабля далеко не уходить. Один постоянно на страже. Да, оружие захватите.
Петрович без лишних вопросов отправился выполнять приказ капитана.
- Всё. Все свободны, занимайтесь своими непосредственными обязанностями.
Капитан тяжело опустился в кресло. Все покинули рубку, за исключением врача.
- Павел Сергеевич, давайте посмотрю вашу руку.
- Давай, - согласился капитан, отдаваясь во власть Юры.
Корабельный врач был молодым, но достаточно опытным, имеющим за плечами три дальних рейса. Обычно в рейсах врачам особо делать нечего. Исключения - разведка дальнего космоса. Их случай как раз и подходил под категорию 'Исключения'. Да ещё и аварийная посадка, что совсем выбивалось из колеи. Но Юра не дал никому повода усомниться в своих навыках и способностях. Он решительно снял с капитана китель, прощупал и осмотрел левую руку.
- Вывих обыкновенный, - констатировал он. - Сейчас вправлю сустав и наложу фиксирующую повязку. Потерпите, будет немного больно.
- Не кисейная барышня, правь.
Юрий с силой дернул руку, вставляя сустав на место. По лицу капитана пробежала легкая гримаса. Затем доктор наложил тугую повязку.
-Дня три руку не беспокоить.
- Слушаюсь, только мы не в санатории, сам понимаешь.
- Понимаю. Пойду к Марине, посмотрю, как она.
Юра вышел, оставив капитана одного.
Павел Сергеевич - старый космический волк. Старый не в смысле возраста, ему всего-то пятьдесят шесть лет, а в смысле опыта. Начинал межпланетным перевозчиком, затем перешел в отдел разведки и исследований. Четыре экспедиции прошли под его командованием успешно. И вот на тебе, в пятой что-то пошло не так. Ведь все шло штатно: вынырнули в созвездии Гидры, аккурат у нужной звезды, подошли к орбите Фабулы, две недели кружили вокруг нее, и тут, как на грех, при запуске двигателей для штатного снижения на планету, произошла невероятная цепочка случайностей, приведшая к поломке основного блока тяги. Чудо, что вообще сели.
Приход старпома вывел капитана из размышлений.
- Ну что там?
- Аврал, вот что!
- Конкретнее можешь?
- Конкретнее - тонем в болоте. По моим подсчетам через два часа полностью засосет.
- Ты уверен? Два часа и не больше?
- Обижаешь. У меня все точно, - Петрович кивнул на свои часы с секундомером. - Хвост уже наполовину ушел. Надо эвакуироваться с носа, там берег рядом. Я уже послал ребят повалить с десяток деревьев, сделать дорогу, и расчистить место на твердом берегу для выгрузки людей и оборудования.
- Хорошо, Петрович. Когда дорога будет готова, доложишь. А я сделаю объявления об эвакуации. На тебе - сбор и монтаж оборудования.
- Внимание! - в очередной за сегодняшний день раз, разнесся по кораблю голос капитана. - Объявляется срочная эвакуация. В нашем распоряжении полтора часа до затопления корабля. Эвакуация производится с первого по пятый носовые выходы. Выносим все, что может пригодиться для жизни в диких условиях. В первую очередь продукты, вода и инструменты. Старпом отвечает за эвакуацию на корабле, второй помощник - организовывает прием и складирование на берегу. Главврач отвечает за эвакуацию раненых и медицинского оборудования. Соблюдаем спокойствие и порядок.
За два часа вынести все из корабля - нереально. Капитан осмотрел рубку. Первым делом судовой журнал, карты, документы. Система навигации на земле вряд ли пригодится. Достал аварийный ящик (всегда думал, что это полный атавизм): сигнальные ракеты, компас, компактная надувная резиновая лодка, аккумулятор, фонарик, работающий от сжимания и разжимания ладони, трос, непромокаемые спички и бутылочка с этикеткой 'Яд'. Не густо. Из каюты забрал одеяло, сменное белье, форменный кортик повесил на пояс. На полке стояло фото погибшей жены. Вспомнил, как пять лет назад, возвратился её исследовательский корабль с планеты Круп. Вернулись все, кроме Наташи. Она была фанатом своего дела. Могла сутки напролет ковыряться в своих пробирках и мензурках. И вот доисследовалась. Несчастный случай. Павел Сергеевич положил фото в карман. Оглядел ещё раз помещение. Больше брать было нечего.
На корабле стояла суматоха. Вещи и оборудование, не упаковывая, просто выносили на берег. Один из сотрудников тащил к выходу робота-уборщика.
- Ты бы ещё сортир взял! - прикрикнул на него старпом. - Соображать надо! Оставь этого монстра в покое. Срежь лучше все страховочные канаты с коридоров и тащи их наружу.
Корабль уже чувствительно покачивался и вздрагивал. Очевидно, нос лежал на более твердом грунте и тонул медленней. В результате образовался крен под тридцать градусов, что ещё более затруднило эвакуацию. Вскоре два выхода пришлось закрыть, так как вода стала заливаться вовнутрь.
- Завершить эвакуацию! Оставшимся покинуть корабль! - Разнеслось по отсекам.
Капитан стоял на носу корабля. На берегу толпились люди, лежали кучи оборудования и вещей.
- Петрович, сделайте перекличку.
- Все на берегу, - доложил старпом.
Капитан в последний раз посмотрел на тонущий корабль, затем решительно вступил на импровизированный мост.
Минут через двадцать на поверхности не осталось и следа от огромного космического корабля, так бесстрашно бороздившего просторы Вселенной и сдавшегося перед инопланетным болотом. Несколько женщин всхлипнуло, мужчины сняли головные уборы, а команда приложила руки к козырькам, отдавая последние почести ДК-73.
Первая ночевка.
Голос капитана вывел всех из мрачного созерцания черного водяного пятна на болоте и поднимающихся с глубины пузырьков воздуха- все, что ещё напоминало об их космическом корабле.
- Женщины организовывают обед, остальные сортируют вещи, составляют список. Начальники отделов, собираемся на планёрку у кривого дерева, - капитан кивнул в сторону приметного дерева. - Олег! Подойди ко мне.
К Павлу Сергеевичу подбежал крепкий парень.
- Олег, ты возьми ещё кого-нибудь в помощь, и выройте могилу - надо похоронить наших товарищей.
- Всё сделаем, Павел Сергеевич.
Олег свистнул кому-то и стал выискивать в ворохе вещей лопату.
Импровизированный штаб раскинулся чуть в стороне от основной массы вещей и людей. На небольшом пригорке росло высокое дерево с роскошной кроной. Только ствол дерева в метре от земли причудливо изгибался, как будто огибал невидимое препятствие. Под ним и расположились теперь уже бывшие космонавты.
- Объяснять, что с нами произошло, не буду - сами всё знаете, - начал Павел Сергеевич.- Нам сейчас надо выработать план действий на ближайшие дни.
- Почему только на ближайшие дни? - удивился второй помощник.- Насколько я понимаю, мы здесь застряли надолго.
- Все правильно понимаешь, Герман, но чтобы строить планы на более долгий срок, нам надо сначала собрать информацию. Сейчас первая задача устроить ночлег, организовать питание и охрану. Необходимо сделать инвентаризацию, прикинуть наши ресурсы и изучать окружающий нас новый мир. Дел много, а людей мало. Нас осталось сорок девять, из них одна - тяжелораненная, и трое травмированы.
-Четверо, - поправила Елена, - вы себя не посчитали.
- Крепких парней разделить на три группы, - игнорируя замечание, продолжал капитан.- Первая группа займется разбивкой лагеря и строительством шалашей, вторая возьмет оружие и рассредоточится по периметру. На своем участке охраны пусть придумают, как и чем можно загородить лагерь.
- Это ты в смысле изгороди, частокола, сигнализации?- уточнил Петрович.
- Точно. Ты и возглавишь эту группу. Первую возглавит второй помощник Герман.
- Хорошо, - кивнул старпом. - А третья группа что делает?
- Третья отдыхает. А к ночи сменит охрану. Да, кстати, когда здесь ночь будет?
Все переглянулись. Планетолог погибла, а заглянуть в её записи, как-то времени не было, своих дел хватало.
- Насколько я помню, - начала Лена, глядя на часы, - она говорила, что сутки здесь длятся двадцать два наших часа. Следовательно, часа через три- четыре.
- Не разбежишься, - прокомментировал Максим.
- Да уж. Вопросы есть?- Капитан окинул всех взглядом.
Герман хотел было что-то спросить, но замялся и покачал головой.
- Тогда всё, разошлись.
Работа в лагере кипела. Над медблоком натянули пару простыней. Юра хлопотал возле лежащей на импровизированной кровати из кучи листьев Марины. Она была без сознания. Эвакуация неблагоприятно отразилась на её самочувствии. Доктор делал всё, что было в его силах.
Герман руководил постройкой шалашей. Было принято решение пока сделать два шалаша - женский и мужской. Деревья валили с помощью лазерного резака. После того, как свалили четыре дерева, решили из них сделать остов будущей постройки. Вот тут-то все поняли, что понятия не имеют, как его делать. Да и бревна тяжелые, просто так не поднимешь.
- Никто на строителя не учился? - с издёвкой спросил Макс. - И как вас только в космос взяли! А подъемный кран ни у кого не завалялся? И по карманам проверили?
- Хватит хохмить, - прервал его Герман.- Меняем тактику. Строим несколько маленьких шалашей. На пол сгребаем листья, небольшие деревья ставим под углом друг к другу. Сверху набросаем ветки поменьше.
-А бревна куда? - кивнув на уже спиленные деревья, спросил Ким.
- Оттащите их к центру - устроим из них место для общего сбора, - распорядился второй помощник.
Работа снова закипела. Периодически кто-нибудь вскрикивал и ойкал. Юра только успевал обрабатывать ссадины и порезы. Внезапно, громкая неприличная брань разнеслась на весь лагерь. Мужчины кинулись на место происшествия. Женька, громко ругаясь, отмахивался от каких-то беленьких букашек, которые буквально облепили его. Пару человек попытались ему помочь, сбивая их куртками, но букашки набросились на вновь подошедших людей. Спас положение сообразительный Жорик, притащивший горящую ветку и обкурив дымом все вокруг.
-Откуда они взялись?
- Я рубил ветку, - Женьки кивнул на стоящее рядом дерево, - а они из трещины как набросились!
Елена осмотрела ствол.
- Вероятно, мы потревожили их гнездо, - высказала она свое мнение. - Надо все здесь ещё раз хорошо обкурить дымом. А я возьму пару жучков на исследование. Надеюсь, они не ядовитые.
- Ядовитые?!- Женька побелел от страха.- Это что же получается, бравый космолетчик Евгений погибнет от какой-то мелкой букашки?!
- Спокойно, бравый космолетчик. Подойди ко мне, я обработаю укусы, - доктор достал из аптечки вату и смочил её в дезинфицирующем растворе.
- Жорик, обкури все вокруг, - приказал Герман.- И давайте разведем по периметру несколько дымящих костров, чтоб больше никакая живность нас не тревожила. А ты, - обратился он к Жене, - в следующий раз следи за своими выражениями, не в кабаке.
- Так, я ж от неожиданности, - оправдывался Женька.
- А в штанах неожиданность не появилась?
Все дружно загоготали и разошлись по своим местам.
В то время как мужчины пыхтели над строительством временного жилья, женщины пытались организовать кухню. Им тоже приходилось не сладко. На корабле процесс приготовления пищи был автоматизирован. Посуда была, но в малом количестве, исключительно для гурманов, любящих себя побаловать время от времени чем-то самодельным. Столовых приборов хватало, но в чем варить? Имелись три двухлитровых кастрюли, одна кастрюля литра на три и две сковороды. Имелась пара пластиковых кофейников, которые в данных условия годились только для хранения воды. С продуктами ещё хуже. Биосинтезатор пищи большой и громоздкий, и демонтировать его не было возможности. Да и при отсутствии электроэнергии все равно был бы бесполезен. Так что в наличии имелись три ящика тушенки, ящик сгущенного молока, пару ящиков различных рыбных консервов, яичный порошок, немного сухих хлебцов, порошковые соки, чай, кофе, мешок сахара, соль, кое-что их специй, мешок риса, мешок макарон и ещё какие-то сушеные полуфабрикаты.
Командовать кухней взялась Сима Абрамовна. За большой жизненный опыт, ум и доброту, несмотря на то, что ей всего сорок девять лет, все на корабле называли её баба Сима. Сима Абрамовна человек примечательный. Почти всю свою жизнь она провела на Земле безвылетно. Сима считала, что обязательно сама должна воспитать своих детей. Вместе с каждым из трех своих сыновей она умудрилась заочно окончить институт по той же специальности, что и они. На вопрос, зачем ей это надо, отвечала, что она должна знать, о чем говорят её сыновья. В результате имеет три диплома и большой опыт в ведении домашнего хозяйства. Когда дети разлетелись в разные стороны, решила и сама устроиться работать на какой-нибудь корабль. Это была её вторая экспедиция на ДК-73.
Первым делом, баба Сима организовала три костра. Девчонки сортировали и упаковывали продукты. Нашлись два ведра. И вот уже по лагерю разнесся аромат 'макарон по-флотски'. В кастрюльках кипел чай и кофе. Сушеные хлебцы, размоченные в воде и поджаренные на сковородках, выглядели аппетитно.
Сима подошла к капитану:
- Ужин готов. Я могу созывать народ?
- Да, пожалуй, а то скоро стемнеет.
Она застучала поварешкой о крышку кастрюли. Со всех концов лагеря потянулись люди. Поваленные бревна оказались кстати. Ужинали молча. Утомленные тяжелой физической работой, люди наслаждались нехитрой едой и отдыхом. За чаем, вокруг потрескивающего костра, стали обсуждать дальнейшие планы.
- Давайте я пока объясню всем присутствующим, сложившуюся на сегодняшний момент обстановку,- взял слово капитан. - В момент аварии мы успели послать сигнал бедствия и оставить на орбите позывной маяк. Но вы сами прекрасно знаете, что межгалактическая связь не совершенна, и идёт через ряд маяков. По моим подсчетам, помощи нам ждать лет пять. Если, конечно, не случится чуда, и мимо Фабулы не пролетит какой-нибудь корабль, и не услышит сигнал бедствия от орбитального маяка. Но на это надеяться не стоит - район не изучен и здесь никто не летает. Так что надо обустраиваться здесь надолго. Вы знаете, что наша экспедиция предполагала только разведку планеты Фабула, а не поселение на ней. В нашу задачу входили сбор первичной информации, поиск разумных существ, создание карт, ну и тому подобное. Для колонизации мы не готовы. У нас нет ни техники, ни запаса продовольствия, нет семян и инструментов. И, главное, у нас мало людей. Но, мы с вами цивилизованные, образованные люди, поэтому, я надеюсь, нам не составит большого труда опуститься в каменный век.
-Что и мамонты будут?- хихикнул Женька.
- Ты с жучками сначала научись справляться, - Жорик, ткнул Женьку в бок.- Вон как сегодня кричал, мы уж думали всё, съели нашего Женьку.
Капитан, улыбнувшись, продолжил:
- Придется всем вспомнить все, что учили по истории, все, что где-то когда-то читали про дикие времена. Нам надо сделать оружие, так как батареи наших бластеров скоро сядут, а подзаряжать их негде. Кто-нибудь знает, как искать, добывать и, главное, обрабатывать руду?
Капитан внимательно посмотрел на окружающих. Все отрицательно покачали головой.
- Жаль. Тогда точно придется довольствоваться только каменными орудиями. Так, теперь о лагере. Если вы помните, на планете два материка: в западном полушарии поменьше и расположен практически на экваторе, а в восточном полушарии - большой и расположен севернее экватора. Изначально мы планировали высадку в глубине восточного материка, где-то километров на пятьсот северо-восточнее нашего теперешнего местоположения. Идти туда не вижу смысла. Предлагаю вернуться назад к горному массиву, который мы недавно благополучно миновали. Во-первых, там могут быть пещеры, пригодные для жилья. Как выяснилось, строить из бревен у нас плохо получается, да и долго. Во-вторых, у подножия имеется небольшая равнина, которая хорошо просматривается, что облегчит нам защиту лагеря, и к тому же, на ней можно заняться сельским хозяйством. В-третьих, с гор течет речка. Вероятно, она же и образует данное болото. Ну и ещё одна причина - это подальше от леса, где могут скрываться опасные животные.
-Но и от леса нельзя далеко отходить, - вмешалась Лена, - это источник питания и стройматериалов.
- Согласен, - кивнул Павел Сергеевич, - тогда будем искать место, где лес подходит поближе к горам. Кстати, Лена, что у нас с биотой?
- Те экземпляры, которые я сегодня успела собрать и исследовать в данных условиях, никаких ядов и токсинов не содержат. Жучки, напавшие на Женю, не ядовитые, но лучше им не попадаться, так как они всё же кусаются. Поймала ещё три вида различных насекомых. Один из них также кусающийся, но не смертельный. Исследовала пару плодов - с вероятностью 99% они съедобны. Пока всё.
- А я видел животное,- вставил один из охранников, - прыгало по веткам, как наша белка, только не такое лохматое и хвост короче.
- Ну, я думаю, что живности здесь достаточно и в ближайшее время мы, так или иначе, столкнемся с ней. Причем не только безобидные и пушистые белочки и зайчики, но и хищники будут. Так что не теряем бдительности.
Вдалеке послышались раскаты грома.
- Грозы нам только не хватало, - пробурчал Герман. - А как тут вообще с климатом?
- Насколько мы успели выяснить, - ответила Сима,- лето на данном материке теплое, умеренное, зима не ниже минус пятнадцати, грозы, очевидно, тоже бывают. Увы, больше ничего конкретнее сказать не могу, слишком малый период наблюдения был.
Раскаты грома прокатились над головами людей. Из лесу доносились всевозможные звуки, говорившие о том, что жизнь в лесу кипит. Как бы в подтверждение недавних Лениных слов, пару раз на поляну выскакивали небольшие животные, но стремительно убегали назад, не дав себя как следует рассмотреть. Люди устало попивали остывший чай, опасливо поглядывая на гремящее, затянутое тучами небо.
- Предлагаю всем ложиться спать,- Юра встал с бревна, - день был сложный, завтра у всех с непривычки будут болеть мышцы. Так что, жду особо страдающих, завтра ко мне на массаж. Спокойной ночи.
Доктор ушел в сделанный на скорую руку шалаш. За ним потихоньку потянулись и остальные. Через полчаса поляна опустела.
Лёжа на жестком полу шалаша, капитан никак не мог уснуть. Забарабанили капли дождя. Гроза была совсем некстати. Люди и так вымотались за день, им необходим отдых. А как тут уснешь, когда за шиворот вода польется. В том, что шалаши не выдержат напора стихии, никто и не сомневался. Но сейчас уже ничего нельзя сделать. Придется терпеть. Под равномерный стук капель, капитан все же уснул.
- Капитан! - кто-то тряс его за плечо. - Вставайте!
- Тише ты. Что случилось?
- Потоп, болото выходит из берегов, уже подходит к шалашам.
- Буди всех, - скомандовал Павел Сергеевич.
Люди выскакивали из шалашей. К капитану бежал старпом и главный инженер.
- Надо быстрей уходить отсюда! - на ходу кричал Петрович.- Вода сейчас все затопит к чертовой матери!
- Главное - берем продукты, оружие, хозинвентарь, - командовал капитан. - Быстро идем в направлении гор. Иван Иванович, давай вперед с факелом, будешь указывать дорогу. Всем идти друг за другом, в сторону не отходить. Женщины и раненые в середину. Я замыкающий.
Люди в потемках хватали первое, что подвернется им в руки. Хорошо еще, что продукты сложили отдельно. В первую очередь брали их, затем уже выхватывали из кучи сваленных вещей инвентарь. Наконец, все двинулись в путь, нагруженные и обвешанные тяжелым грузом. Вода уже дошла до колен, идти становилось все тяжелей. Дождь лил, как из ведра. Молнии раскалывали небо, освещая путь людям. Гром гремел не переставая. Создавалось такое впечатление, что этот мир восстал против появления землян. Но люди, сжав зубы, шли невзирая на стихию.
Через некоторое время вода под ногами уже не так хлюпала, и почва стала тверже, впереди увидели просвет. Лес закончился, но густой кустарник цеплялся за одежду и тюки, мешая продвижению. Гроза стала уходить в сторону. Дождь уже не лил сплошным потоком, а моросил мелкими каплями. Начинало светать. Выбравшись на более-менее ровный участок, капитан скомандовал привал. Все без сил повались там же, где и стояли. 'Надо бы выставить охрану' - подумал капитан, но вокруг все уже спали. Юра из последних сил что-то колдовал над Мариной, но вскоре и он уснул, уткнувшись в её носилки. Недолго думая, Павел Сергеевич, чтобы не заснуть, стал ходить кругами вокруг спящего отряда, посматривая по сторонам. Гроза отпугнула хищников, и они не беспокоили пришельцев из другого мира. Павел Сергеевич с тревогой смотрел на спящих измученных людей. Сколько им предстоит ещё вынести? И выдержат ли они, эти по большей части молодые ещё девчонки и мальчишки? Как он будет смотреть в глаза их родителям, если не убережет их. Четверых он уже потерял. Хотелось бы, чтоб эта цифра осталась неизменной. Через два часа тягостных мыслей капитан разбудил старпома, который сменил его на посту. Тяжелый сон не принес покоя душе.
2.
Петрович и капитан в очередной раз склонились над картой.
- Вот тут речка, - ткнул пальцем в карту старпом, - надо к ней и двигать.
- А мы что делаем? Мы и двигаем, только что-то не видно ее.
Они ещё раз огляделись вокруг. Справа - равнина, впереди - горы, слева - подступает лес. Речки видно не было.
- Какие-то проблемы?- к ним подошла Лена.
- Ага, речку потеряли, - подтвердил Петрович.- Она где-то здесь, но что-то не видно.
Лена внимательно посмотрела вокруг.
- Вон там,- она решительно указала налево.
- Ты уверена?- засомневался старпом.
- Да. Смотри, там цвет растительности несколько другой, чем вокруг, следовательно, там иные условия для роста. Что и говорит о наличие потерянной вами речки.
- Элементарно, Ватсон, а мы с тобой до ночи бы искали. Идем, посмотрим, - капитан сложил карту и пошел в сторону предполагаемой воды.
Речка была небольшой. Пройдясь выше по течению, дошли до места, где она выбивалась прямо из-под скалы. Вода в ней текла прозрачная и холодная. Мужчины с наслаждением, умылись. Лена взяла пробу на анализ.
- Эх, теперь бы пещерки поуютнее, - размечтался Петрович.
- Лучше уж пятизвездочный отель, - подхватила Лена.
- Мечтатели... хотя, вон там вроде как пещеры, - капитан указал на скалу у них над головами.
- Неужели нам повезло?- обрадовалась Лена. - После всех событий последних дней, я уже стала думать, что удача от нас отвернулась.
- Не будь пессимисткой, Ленчик, жизнь только начинается.
- Не спеши радоваться, - осадил старпома капитан, - Может, ещё за эти пещерки повоевать придется. Так что, Лена, держись позади. Петрович, приготовь оружие.
Они осторожно поднялись на гору. И действительно, кое-где были видны провалы в горной породе. Пара трещинообразных входов, и пара вполне многообещающих. Подойдя к первой пещере, Павел Сергеевич, стал кидать вовнутрь камни и горящие ветки. Не услышав никакого возмущения, по поводу постороннего вторжения, разведчики двинулись вглубь. Были обследованы две вполне пригодные для жилья пещеры. И главное, свободные от всякой живности. На склоне было ещё несколько пещер, но они оказались либо слишком узкие, либо низкие. Но, в перспективе, можно было их приспособить под склады или ещё под что-нибудь, а при необходимости - расширить и увеличить.
Выяснив все это, Петрович отправился назад за командой, а Лена с капитаном продолжили осмотр и планирование будущего лагеря поселенцев.
Пока в самой большой пещере разместились мужчины. Другую пещеру отдали женщинам. Одну из природных ниш приспособили под склад. Вообще скальная порода здесь довольно мягкая и легко поддавалась обработке, что облегчило людям формирование ниш и всевозможных углублений.
Горный массив поднимался террасами. Пещеры располагались в основном на второй террасе. Площадку перед пещерами решили выровнять и устроить на ней кухню и место для общего сбора.
На нижней террасе устроили пару постов для охраны. Из камней сделали укрытия и собрали запас небольших булыжников для метания.
Работа кипела на всех фронтах. Как-то так само собой получилось, что люди разбились по специализации. Образовались охранники, строители, кухарки, так называемые ремесленники, охотники и добытчики. Конечно, все это произошло не в первый день. В первые дни люди только примеряли на себя ту или иную работу. Да и работа в основном была грубая, строительно-таскательная. Пищу пока готовили из корабельных припасов. Все силы были брошены на устройство жилья и организацию охраны.
Первый день на новом месте омрачился печальным событием. Умерла Марина. Тяжелая травма, полученная во время крушения корабля, эвакуация, а затем ещё и поспешное бегство с болота убило Марину. Отсутствие нормальных условий, отсутствие специального медицинского оборудования не позволило её спасти. Юра выбивался из сил, но ничего больше не смог для нее сделать. Недалеко от лагеря, у подножия горы, вырос первый холмик с крестом. Все молчали, провожая в последний путь Марину. Все надеялись, что этот холмик так и останется единственным, но... Все прекрасно понимали, что основные трудности и опасности ещё впереди. Кто знает, что им ещё приготовит Фабула, и сколькими ещё жизнями им придется расплатиться за свое проживание здесь?
На вечернем чае у костра, капитан подвел итоги очередного прошедшего дня:
- Всем спасибо, поработали на славу. У нас есть крыша над головой, что уже хорошо. Уют и удобства придут постепенно. К сожалению, часть вещей и оборудования пришлось бросить у болота, так что нам будет труднее адаптироваться к новым условиям жизни. Гера, завтра нужно поработать с речкой.
- В смысле?- не понял Герман.
- Возьмешь ещё двоих, подумайте, где и как лучше устроить безопасный и удобный забор воды, и ниже забора надо устроить купальню. Иван Иванович в свободное от работы время думает, как провести воду к пещерам.
- Наверх, без мотора?- Главный инженер, только покачал головой.
- Гигиена прежде всего, так утверждает наш доктор, и я с ним в этом солидарен. Сима, сколько протянем на корабельных запасах?
- Недели две, если не шиковать.
- Маловато, - вздохнул Павел Сергеевич. - Мужчины завтра продолжают обустраивать жилье, двое - на заготовку дров. Надо забить ту узкую пещеру, что слева, по максимуму. Соорудите с помощью веревок волокуши и подъемник. Лена, ты с девчонками отправляешься на поиски всего, что можно есть. Один парень с ними в охрану. Далеко не ходите, будьте осторожны. Да, касается всех: отходить от лагеря только по двое и больше. В группе обязательно наличие оружия.
- А у меня всегда с собой, - Ким вытащил из-за пояса увесистую рогатку.- Во! Бьет метров на пятнадцать.
- Ух, ты, здорово, - подскочил к нему Саня. - А резинку где взял?
- Ну, это... Из трусов вытащил.
- Ким, а трусы то как? На бантике? А ну покажи! - захихикали девчонки.
- Вот дуры, вам бы только ржать. Мужик может и без трусов ходить. В каменном веке вообще все голые ходили, в одних шкурах.
- А у меня подтяжки есть, - встрял Иваныч, - из них целая катапульта получится!
- Ну, я смотрю, творческая мысли заработала, молодцы,- похвалил капитан.- Петрович, охрана расписана?
- Да, все в порядке, - отозвался Петрович.
- Хорошо. Отдыхайте,- капитан встал и пошел к пещере.
Молодежь продолжала болтать у костра. Павел Сергеевич, заглянул в пещеру, посмотрел на спящую смену, проверил склад продовольствия, спустился к охранникам.
- Ну что, Максим, все в порядке?
- Да, товарищ капитан, все тихо, - отозвался связист.- Тут давеча из лесу олень выбегал. Не олень, конечно, но очень похож. Рог у него один посреди головы растет, а потом раздваивается. Животное не большое, с крупную собаку. Вот бы поймать такого. Шашлычок бы сделать,- Максим мечтательно облизнулся.
- Это хорошо, что есть дичь. Значит, будет и шашлык, это точно.
- Чур, я первый на охоту!
- Посмотрим, а пока дежурь.
Капитан поднялся на третью террасу. Осмотрел все ещё раз уже свысока. Да, не густо пока. Небольшая горстка людей, заброшенная бог весть куда с минимальными средствами для выживания.
Он нашел более-менее ровный участок, лег на спину и стал смотреть на звезды. Не далеко послышался шорох чьих-то неторопливых шагов. Капитан приподнял голову и увидел Лену, идущую к нему.
- Не холодно на голом камне лежать? - Спросила она.
- Нет, они теплые. Не успели ещё остыть.
- Тогда и я рядом, не возражаешь?
Она легла рядом, он подставил свое здоровое плечо ей под голову. Над головой сияли незнакомые созвездия. Небо Фабулы было просто усыпано звездами, казалось, что на нем нет живого места. Спутников у Фабулы не было, но в безоблачную погоду вполне хватало звезд.
- Красиво, - еле слышно сказала Лена.
- Звезды всегда и везде красивые.
- Это да, но мне живой мир все равно нравится больше.
- Тебе по статусу положено - ты биолог, а не астроном.
- Если следовать твоей логике, то наш Иваныч только от винтиков и моторчиков умиляться должен.
Легкий, теплый ветерок, обдувал их лица. Приятная истома разливалась по уставшему за день телу.
- Надо здесь потом место для отдыха соорудить.
- Тогда это место сразу станет местом влюбленных, - хмыкнула Лена.
- Ну что ж, и об этом надо думать, жизнь продолжается.
Они помолчали, каждый думая о своем. Капитан вспомнил, как впервые увидел Лену. Он столкнулся с ней в таможенном терминале. Была какая-то заминка с аппаратурой и им пришлось двадцать минут стоять в тесной кабинке досмотрщика. Там они и познакомились. Лена сразу показалась ему очень интересным человеком, и он пригласил её к себе в гости на корабль с надеждой на то, что удастся переманить её к себе на службу. Предыдущий его биолог по случаю беременности только что оставила свой пост. И вот они знакомы уже шесть лет. Лена подружилась с его женой и в нерабочее время часто была у них в гостях. Когда погибла Наташа, Лена всячески его поддерживала. Если б не она, то он, возможно, и не вернулся бы в космос. И вот теперь Ленка стала для него самым дорогим человеком. Но он ужасно боялся себе в этом признаться, а ещё больше он боялся того, что Лена может об этом догадаться. Она такая молодая и красивая, а он - всего лишь старый лысеющий грубый космический волк. Капитан вздохнул.
-Ты завтра в лесу не рискуй, не геройствуйте. За девчонками следи, чтоб все в пределах видимости были.
- Да, понимаю я все, - отмахнулась Лена.- Не маленькая.
'Да, уж, не маленькая..., -горько думала Лена. - Сорок с хвостиком, а что за плечами? Одна работа, ни мужа, ни детей. Умру, и никакого следа от меня не останется'.
- Ты лучше мне, Паша, честно скажи - мы выживем?
Капитан приподнялся, посмотрел Лене в глаза:
- Обязательно! Может не все, но многие. А это того стоит.
- Ладно, товарищ капитан, пойдем спать.
- Эй, добытчицы, чего вы там копаетесь? - Ким уже стоял у подножия горы с оружием наперевес.- Все фрукты съедят!
- Идем, - отозвалась Лена.
Очередной поход в лес на поиск и сбор съедобных растений. Женщины, с сумками через плечо, шли вереницей. Впереди шел Ким, сегодня он исполнял роль охраны. Ближайшие деревья и кустарник были уже очищены от съедобных плодов, поэтому каждый раз им приходилось заходить все дальше от лагеря. Лена то и дело нагибалась к очередному растению, стараясь выкопать его корень. Девчонки смотрели в основном по верхушкам деревьев. За несколько дней собирательства, они уже неплохо освоили технику лазанья по деревьям. Сумки потихоньку наполнялись.
- Ой, белка!- вскликнул кто-то из девчонок.
- Где?
- Да вон, на том дереве, - Оля указала рукой направление.
Все задрали головы и увидели животное, прыгающее с ветки на ветку, серого цвета, размером с земную рысь. Внешне оно не очень было похоже на белку. Особенно хвост - он был короткий, плоский и не пушистый. Животное ещё какое-то время покрутилось у них над головами, а затем стремительно заскочило на самую верхушку и прыгнуло на другое дерево. Точнее это был не прыжок, а полет, так как между лапками у зверька раскрылись кожистые перепонки, и он планировал над землей.
- Надо же, - удивилась Лена, - как наши белки-летяги. Природа во всей вселенной думает одинаково. Отсюда и схожесть форм.
- Давайте этого зверька так и будем называть белкой, - предложила Оля.
- Почему нет, - согласилась Лена, - внесем это в судовой журнал.
Сбор продолжился. Девчонки ещё обсуждали увиденного зверька, когда Ким сделал знак всем остановиться и замолчать.
- Стойте на месте, впереди просвет, я пойду, посмотрю.
- Я с тобой, - Лена оставила свою сумку и присоединилась к Киму.
Они, пригибаясь, осторожно подошли к крайним деревьям, за которыми начиналось свободное пространство. Поначалу казалось, что это просто поляна, но помня коварное болото, они не торопились делать выводы. Ким, выбрав удобную палку, уже собрался ступить на поляну, но неожиданное движение в траве и шорох остановили его. Лена и Ким внимательно прислушались. За высокой травой поляна плохо просматривалась.
- Не видно ничего. Я залезу повыше, посмотрю, что там. А ты на стреме, - Ким отдал бластер Лене, а сам полез наверх.
Через некоторое время он спустился вниз.
- Ну, что там?
-Олени. Штук шесть. Мне показалось, что там есть вода, и они пришли на водопой.
- Олени - это те, кого видел Максим? - уточнила Лена.
Ким кивнул головой.
- Что будем делать? - спросил он.
- Давай подойдем поближе, - предложила Лена, - хочу на них посмотреть.
Прячась в траве, прощупывая палкой почву под ногами, они украдкой, на полусогнутых двигались по поляне. Впереди уже слышался плеск воды и фырканье животных. Лена приподняла голову и увидела этих красавцев. Рог у них и вправду смешной. Животные ещё некоторое время потоптались и ушли в лес. Ким с Леной подошли к водоему. Точнее, это было озеро метров десяти в диаметре, с белыми берегами.
- Ба! - обрадовалась Лена. - Так оно соленое. Олени сюда за солью ходят. Это хорошая находка! Ким, надо как-то отметить это место, чтоб потом можно было легко его найти.