Уже давным-давно стало темно, и Матвей видел, что за окном уже светили звёзды и взошла луна. Однако сон так и не шёл к Матвею.
Матвей перевернулся с одного бока на другой, а потом обратно. Но это также не помогло. Заснуть у него не получилось.
Поэтому Матвей сел на кровати и уже было собрался идти к маме жаловаться, что не может уснуть, как вдруг увидел маленькую девочку примерно его возраста, которая стояла рядом с его кроватью и смотрела на него удивлёнными глазами.
Как ни странно, Матвей совершенно не испугался незнакомого ребёнка в своей комнате.
- Ты кто такая? - спросил Матвей.
- Меня зовут Ночка, - ответила девочка. - А тебя как зовут?
- А меня Матвей. А что ты делаешь в моей комнате?
- Я проверяю, все ли дети спят, - пояснила девочка. - Я увидела, что ты не спишь, поэтому я пришла к тебе спросить, почему ты не спишь.
- Не хочу спать, - сказал Матвей. - Время только зря теряю на этот сон. За это время мог бы побегать, поиграть с друзьями, подделку слепить.
- Так ты же не просто так лежишь, - удивилась Ночка, сев на стул рядом с кроватью. Ночь нужна для того, чтобы все отдыхали. А ты не спишь, значит не отдыхаешь. Ночью твой мозг всё раскладывает по полочкам и растёт, запоминает всё, что ты видел и делал в течение дня. Например, ты вечером учишь стихотворение, а утром встаёшь, и всё стихотворение уже хорошо наизусть знаешь. Твоё тело, руки и ноги ночью отдыхают, поэтому даже, если ты устал в течение дня, то утром уже встаёшь полным сил.
- А и правда, - согласился Матвей, - всё так и происходит. А ты тогда почему не спишь? Что ты делаешь по ночам, Ночка?
- У меня важная задача, проверить, что с детьми всё нормально. Я накрываю детей одеялами, если они раскрываются, выключаю свет, если они забыли, убираю книжки на стол, ставлю тапочки ровно, чтобы, когда дети проснутся утром, они могли сразу же засунуть ноги в тапочки и побежать в ванну чистить зубы и умываться.
- Ночка, ты действительно заботишься о детях, - сказал Матвей. - Но я всё равно не люблю ночь.
- Матвей, вот что ты днём делаешь? - продолжила Ночка. - Днём ты мальчик, который ходит учиться, потом играет с друзьями. А ночью ты можешь быть кем-то другим. Ты можешь быть капитаном корабля, или космонавтом, или ехать на быстрой машине, или быть храбрым воином в сражениях.
- И правда, - удивился Матвей.
- Поэтому ночью всё намного интересней. Вот мама тебя уложила в девять вечера, а сейчас уже двенадцать ночи, прошло три часа. За это время, если бы ты спал, то мог бы уже давно в приключениях поучаствовать или с большим орлом подружиться и полетать на нём. А ты всё это пропустил.
- Пропустил, - расстроился Матвей.
- Ты сейчас закрывай глаза, - сказала Ночка, - и засыпай. И тогда тебе приснятся удивительные сны, а утром ты проснёшься с новыми силами.
Матвей сразу же закрыл глаза и спросил:
- А что ты ещё, Ночка, умеешь?
- Ещё я умею песенки петь, чтобы дети быстрее засыпали. Слушай.