Буриме : другие произведения.

Текст целиком

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Глава 1
   Кириллу и ранее случалось просыпаться не у себя дома, например, когда он засиживался до позднего часа за компьютером у Макса - лучшего друга, или с ним же уходил на рыбалку в ночь. Или, что греха таить, у дядьки, когда Кирилл по неопытности перебирал спиртным.
   Так случилось и сегодня.
   Электронные часы, по последним законам моды затянутые у локтя, показывали без чего-то там двенадцать, когда далёкие глухие звуки, словно огромным молотом по наковальне, вырвали Кирилла из объятия сна.
   Помещение, где он очнулся, выглядело более чем странно. В синюшных, режущих глаз, лучах тусклой лампы металлические стены (пол и потолок), усеянные, словно еж, штырями и ржавыми скобами, увитые разнокалиберными проводами выглядели зловеще. А отсутствие окон и дверей, и вовсе нагоняли нехорошие мысли. Воображение рисовало картины, одну страшней другой. Кирилл испугался.
   А ещё насторожило мальчишку другое: его длинные и грязные, как любила повторять мать, "патлы" тянулись вверх.
   Он рывком сел. И тут же из нагрудного кармана его кожаной безрукавки выпали монетки. Выпали и унеслись к потолку. Или...
   Кирилл вырвал из стены тонкий провод, разжал ладонь и проследил за ним взглядом. - Странно, а почему я не падаю?! - Мальчишка осмотрел себя, для верности ощупал, но ремней, что удерживали бы его на узкой железной платформе, не нашёл.
   Кирилл хмыкнул и поднялся во весь рост.
   - Что произошло вчера? - задал он риторический вопрос.
   В ответ за стеной вновь послышались те же звуки, и, судя по вибрации - их источник был много ближе.
   Нехорошо похолодело внизу живота. Невыносимо захотелось очутиться на знакомой улице, а ещё лучше - дома. Кирилл всхлипнул, но тут же взял себя в руки. Достаточно вспомнить вчерашний день, и всё встанет на свои места - он узнает, где сейчас находится и, как здесь оказался, решил Кирилл. А главное - поймёт, что делать дальше.
   Вчерашний день всплывал плохо - крохотными порциями.
  
   Танк ржавел не одну сотню лет. Во времена войн с Мах-аммами тысячи подобных машин-убийц колесили по дорогам Федерации, уничтожая остатки армии змееподобных чужаков.
   Но время ушло, и участников тех событий нет и в помине, как нет и самой Федерации. И с Мах-аммами давно уж установлены мирные отношения, а о войне напоминают вот такие памятники.
   Кирилл подошел ближе. Провёл ладонью по изъеденной временем броне. В ответ нагретое за день железо отозвалось теплом.
   На секунду мальчишка ощутил слабую вибрацию в глубине машины, но тут же отругал себя за излишнюю фантазию. Уж больно много времени прошло - не мог Танк ожить. Интересно, а почему его не убрали, а лишь отодвинули с дороги на обочину.
   Раньше здесь пролегала дорога. Среди высокой травы иногда попадались осколки каменных плит, поэтому идти приходилось осторожно. Но Кирилл и не спешил. Мальчишка знал, что успеет в Заброшенный Город до заката. Вон, на горизонте уже видны остроконечные шпили.
   Знал Кирилл и то, что потом вернётся домой и расскажет Максу о путешествии. Вопреки мнению друга карта сработала.
  
   Утром Кирилл решился сопоставить все свои записи и составил карту снов. Накопленных деталей оказалось достаточно, и уже через полчаса на столе лежал цветастый листок картона.
   Потом Кирилл наложил на рельеф пространство ощущений: запахи - лёгкой, едва угадываемой паутинкой; яркой мозаикой - цвета, острыми щепотками - вкус. Почувствовал робкое касание ветра. Услышал ласковый шепот...
   И понял, что карта сработает. Обязательно.
   Нет, конечно, с тем, что это занятие - пустая трата времени, Кирилл не спорил. Глупо спорить с очевидным. Но как красиво получилось. Даже если взять стандартный каталог и сравнить.
   Толстая книга со всевозможными вариантами сновидений была у его родителей (впрочем, как и в каждой семье), но Кирилл в неё даже и не заглядывал. А зачем? В книге сны были на любой вкус. От спокойных и умиротворенных, полных добрых сказочных героев, до извращенно-изощренных, опасных для среднестатистического обывателя. Недаром для работы над каталогом привлекались тысячи психологов, художников и писателей.
   Обычному потребителю нет дела, синтезирован или собран из реальных осколков сон. Впрочем, обычно заказывают искусственные. С ними и мороки меньше, и стоят они дешевле. А к настоящим подход нужен. Они живые и не каждого примут.
   Кирилл создал свой. Показал его Максу - тот одобрил, но не поверил, - Я проверю и вернусь с доказательствами, - сказал Кирилл Максу и ушел домой...
  
   Вспомнить, что было дальше, Кириллу не дали.
   В мгновение помещение тряхнуло. Ещё раз и ещё раз. Потолок и пол поменялись местами. Кирилл не устоял на ногах, неуклюже взмахнул руками в попытке ухватиться за ближайшую скобу - не достал, и рухнул грудью на торчащее железо.
   Кровавый салют в глазах сменился черным небытием.
   Нет, Кирилл не умер: кожанка выдержала.
   В сознание мальчишку привел громкий скрежет. Скреблись где-то сверху. Кирилл пошевелился и зашипел от пронзившей ребра боли. Открыл глаза и тут же зажмурился от яркого, полосами проникающегося сквозь большие рваные дыры в потолке, света.
  
   ...Свет резал глаза так, будто получал от этого извращённое удовольствие. Боль всё не утихала, буравчиком впиваясь в глазные яблоки и проникая в мозг. Постепенно Кирилл стал сознавать, что обычный свет трёх звёзд его системы гораздо мягче и золотистей... В глазах что-то предательски защипало - приходило осознание допущенной ошибки в расчётах, а за ним страх.
  
   Глава 2.
  
   Сегодня небо было необычного серо-розового цвета. Может быть поэтому, а может потому, что впервые за долгие годы в окно не светила любимая звезда, подаренная в детстве родителями, Максу не спалось. Впрочем, тому была ещё одна причина. Этот сорванец Кир полез не в своё дело. Хорошо, если карта не сработает. А если всё-таки?.. Надо было ему сказать. Сказать, но Макс как-то тогда даже не понял. Просто ощутил смутное сомнение, но это вряд ли убедило бы своенравного мальчишку.
   Разработкой СК - сонных карт - Макс занимался последние лет десять. Собственно так он и познакомился с Кириллом. Тот приходился сыном начальнику отдела "Снов-Путешествий". Малыш иногда приходил в их отдел с отцом и тогда часами смотрел на то, как инженеры проектируют ландшафты, как подбирается к ним флора и фауна, как меняют освещение и музыку природы... В то время Макс и сам был ещё только практикантом, старательно корпевшим над зачётным проектом. Кир "подсказал" ему интересных ход - добавил тумана к степям на дороге Города. Точнее не добавил, а нечаянно разлил, перевесившись через край картона. Но всем понравилось, и было решено оставить и карту и молодого практиканта в Институте. На радостях новоявленный инженер снов одарил мальчишку сладкими шариками и взял с собой на первую в жизни мальчика рыбалку. Сколько с тех пор было ещё рыбалок и ночных посиделок - трудно даже вспомнить. Так постепенно их знакомство переросло в крепкую дружбу и вот теперь...
   Макс вздрогнул и подскочил на кровати. Кажется, он понял, какая ошибка была в той карте. Листок картона, использованный мальчиком, был отдалённо похож на одну из побочных разработок института - пространственную карту. А если это так, то затея Кира вполне могла сработать. Но скорее как портал, чем как сладкий
   сон. А если мальчишка ещё и добавил туда сетку запахов из той же лаборатории, то...
   Нецензурно бранясь на халатных лаборантов, не следящих за имуществом Института, Макс рванул к двери, спешно натягивая брюки.
  
   (...)
   Танк шатнуло. Тут же болью отдались ушибы от прошлого падения. Лихорадочно соображая, за что бы так схватиться, Кирилл метнулся к дальней стене.
   - Мах-аммамы вас раздери! - Невольно ругнулся мальчик. На стене висели обрывки какого-то ковра или чего-то подобного. Только вот рисунок на ковре был странноват - сплетались линии, узоры, обрывки карт и кажется даже человеческих тел - что это давало в сумме оставалось только гадать. Танк опять шатнуло. На этот раз посильнее. Времени на обдумывание оставалось катастрофически мало, поэтому Кир ухватился за две скобы, выпиравшие сбоку от странной картины, и прислонился спиной к стене - теперь, в случае падения танка, он, наверное, сможет удержаться здесь силой.
   Послышался отдалённый полукрик-полуклич, полный жажды и ярости. Кирилл сглотнул комок в горле и ухватился покрепче за арматуру...
  
   Вращение прекратилось, и Кирилл с опаской отпустил скобу. Пол и потолок перестали меняться местами. Парень ощупал свое тело: руки - ноги целы, но ребра болят немилосердно.
   - Ладно, перелома, вроде, нет. Надо выбираться.
   Взглянул наверх. Сквозь ржавые края дыр, в которые с легкостью могла пройти рука, бил свет. Прищурившись, мальчишка увидел древний механизм, открывающий неприметный поначалу люк. Вскоре уже пытался открыть поржавевший замок, неудобно согнувшись на лесенке. Ничего не получалось. Защелка со скрипом отошла, но крышку люка что-то держало снаружи. Парень долго возился, то так, то эдак приноравливаясь к ней, но тщетно. Огляделся в поисках чего-нибудь, похожего на лом. Впрочем, рассчитывать на то, что в крохотном отсеке обнаружится лом - глупо.
   Пленник со всей силы вдарил кулаком по броне и чуть не взвыл от боли. Железо глухо охнуло в ответ, но не пошевелилось.
   С внешней стороны раздались звуки. Мальчик притих, готовясь к чему угодно и потирая ушибленную руку. Шебуршание сменилось резким скрипом, и на пленника брызнул поток света и удушающей жары. Пару секунд глаза привыкали, и, наконец, Кирилл заметил стриженую голову, свешивающуюся через открытый люк в танк.
   Встретился взглядом с незнакомцем, и оба отпрянули.
   - Здесь кто-то есть! - крикнул незнакомец, а затем вновь сунул голову в танк. На мальчика смотрели два черных уголька, только блеском выделяющиеся на таком же черном лице.
   - Помочь?
   Незнакомец протянул руку.
   - Я сам, - фыркнул Кирилл и, резво преодолев оставшиеся ступеньки, вылез из танка.
   Первое, что бросилось в глаза - бескрайняя песчаная пустыня и ярко - белый диск солнца на голубом небе. Потом увидел старика, стоящего неподалеку и девушку - подростка. Черный парень сидел на танке около Кирилла. На самом деле он был не черным - путешественник понял это, приглядевшись. Лицо оказалось настолько измазано сажей, что скрывало белую кожу, делая ее серо - коричневой. Ладони тоже давно нуждались в воде и мыле. На чумазом болтались широкие брюки из мешковины и холщовая туника с рукавами до локтя. Открытая часть рук испещрена мелкими царапинами. Телосложение - щуплое, а сам производит впечатление ребенка. Кирилл решил, что подростку лет тринадцать. Сам в этом возрасте был таким же худым.
   Чумазый ловко спрыгнул с танка, зарывшись босыми ступнями в песок, и отошел к старику.
   - Добро пожаловать, - произнес старший. Его укрывала от солнечных лучей такая же мешковина, обернутая вокруг тела как тога. И ноги защищали сандалии.
   - Э-э: добрый день, - ответил Кирилл.
   Он никак не мог прийти в себя от увиденного. Что-то не так. Откуда этот пустынный пейзаж? Что за люди его встречают?
   Ребра ужасно ныли, а под кожанкой струился пот.
   Соскочил на песок, пытаясь это сделать так же ловко, но не выдержал и скривился от боли.
   - Как бы не перелом, - испугался мальчик, но тут же одернул себя. Это же сон!
   Сниться может все, что угодно. А потом он откроет глаза у себя дома и пойдет к Максу хвастаться.
   Кирилл вспомнил, как часами вырисовывал карту, аккуратно добавляя цвета и запахи в разработанный сюжет. А сюжет ведь супер! Планета после возможной победы мах-аммам над землянами. Конечно, этого не было, но в начале войны опасность могла стать реальностью. Сейчас любой школьник знает, что мах-аммы не агрессивны и напали случайно, приняв нас за исконных врагов, уничтожающих змееподобную расу сотни лет - инд-варгхов. Знай инопланетяне, что земляне не имеют никакого отношения к инд-варгхам - не выслали бы звездолеты. Но случай распорядился так, что биологически две расы очень похожи. И мах-аммы не могли удержаться от нанесения удара по незащищенным базам противника.
   - Вы ранены? - спросил старик.
   - Ничего, ерунда, - пробормотал подросток. Больше всего занимал вопрос, где он находится. На местность из сна это мало походило.
   - Меня зовут Ингвар, - представился мужчина.
   Жаркий пустынный ветер взъерошил его белые от седины волосы, и свернулся у ног Кирилла горкой желтого песка. Жар чувствовался даже сквозь высокие ботинки фирмы "Лам" и плотные брюки. Под безрукавкой пот тек рекой, но парень не решился ее снять.
   - Это мои дети, - кивнул Ингвар на подростков.
   - Зара, - улыбнулась девушка, на которую Кирилл вначале почти не обратил внимания.
   Такие же белые волосы, но, конечно, не седые, а просто выцветшие, распущенные по плечам и присобранные на макушке. Светлая, почти просвечивающая кожа, так же кое-где измазанная черным. Белое платье до колен из традиционной уже тут ткани. Максимально закрытое, чтобы не жечь кожу под палящими солнечными лучами. Стоптанные ботинки без шнурков на ногах.
   - Ди, - чумазый парень сделал шаг навстречу и протянул руку.
   - Кирилл, - ответил мальчик, с осторожностью пожимая узкую ладонь с тонкими пальцами.
   - Пойдем, я посмотрю тебя, Кирилл. Что-то мне не нравится, как ты морщишься при каждом движении, - сказал старик и развернулся. Зара и Ди направились за отцом, и Кириллу ничего не оставалось, кроме как поплестись следом.
   - А она ничего, эта Зара, симпатичная. Если ее отмыть хорошенько и принарядить.
   Мальчик разглядывал тонкий стан в белом платье, легкую походку, чуть развевающиеся при ходьбе волосы. Идти оказалось тяжело. Ноги вязли, ребра болели, рука тоже начала зудеть. Темные патлы нагрелись так, что дотронуться горячо.
   Ужасно хотелось пить.
   - Откуда ты такой появился?
   Кирилл вздрогнул от неожиданности. Ди успел тенью подойти так, что Кирилл не заметил.
   - На твоем транспорте ветки деревьев. У нас на сотни километров нет деревьев. Откуда ты?
   - Из дома, - ответил мальчик.
   А что еще он мог сказать? Что эти люди и эта пустыня всего лишь сон пятнадцатилетнего парня?
   Ди пожал плечами и скользнул в пустыню. Передвигался он бесшумно и очень быстро.
   - Как ему ноги не жжет песок? - удивился путешественник, загребая желтый жар Ламовскими ботинками.
   - Ничего, что брат убежал? - робко поинтересовался он у Зары.
   Девушка засмеялась, и Кирилл отметил, что у нее приятный звонкий смех.
   - Вообще-то, Ди - моя сестра. Диана.
   Мальчик подавился воздухом и закашлялся. Сестра?
   - Не сестра, а ящерица. Постоянно носится по пустыне, неугомонная. Каждую песчинку, наверное, уже знает. Это ведь она твой транспорт нашла, и нас с отцом позвала.
   Дальше шли молча. Ингвар впереди, не оглядываясь, затем Зара, почти след в след, и Кирилл, неуклюже зарываясь в песок и еле передвигая ноги.
   - Пришли.
   Мужчина остановился. Под ногами оказался желтый люк, присыпанный песком. Самостоятельно подросток бы его ни за что не заметил. Вокруг, на сотни метров - ни одного ориентира.
   - Будь нашим гостем, Кирилл, - сказал Ингвар и открыл вход.
  
   Из подземелья дохнуло гнилью. От неожиданности Кирилл отступил на пол шага, присел перед люком - снизу поднималось дрожащее марево.
   - Прыгай, здесь невысоко.
   Зара прошла вперед, села, свесив ноги, и, схватившись за противоположный край люка, скользнула в провал. Только успели мелькнуть испачканные черным ладони, и уже в следующую секунду раздался всплеск, и внизу, действительно недалеко, мелькнула и тут же исчезла светлая макушка Зары.
   Кирилл дотронулся до края, поднес пальцы к лицу. Черный маслянистый налет моментально высыхал под палящим солнцем, превращаясь в мелкую угольную пыль.
   - Скорей, - донеслось снизу.
   Кир поднял взгляд на Ингвара, тот внимательно смотрел куда-то вдаль. Кирилл неохотно спустил ноги вниз, упираясь руками в край, заглянул в дыру, но ничего не увидел, тогда, мгновение поколебавшись, прыгнул.
   Вода брызнула из-под ног.
   В подземелье было сыро и душно. Луч света косо падал сквозь отверстие в потолке, рассеянный свет исходил и от стен. Когда Ингвар заслонил собой лаз, призрачное свечение усилилось.
   - Это грибница.
   Зара неслышно появилась из-за спины. Ингвар медленно спускался по скобам, которые, как оказалось, вели вниз от самого люка.
   - Я мог бы сломать ногу, - сказал Кир.
   - Идем, - ответила Зара, - отец догонит нас. Если бы я знала, что ты так же стар, как и он...
   Кирилл не успел заметить лица девушки - когда он обернулся, её светлое одеяние мелькало уже далеко впереди. Каждый шаг, взрываясь сотнями брызг, сиял голубоватым отсветом стен.
   Оттирая ладони об испачканные уже брюки, Кирилл поспешил следом.
   Он не помнил и этого места. Запах, запах грибницы был смутно знаком, но на пестрой, раскрашенной богатейшей палитрой цветов карте не было длинных сырых туннелей, как, впрочем, и пустынь.
   "Ая", позвал Кир мысленно. "Ая, ответь. Где я, Ая? Карта. Покажи мне карту".
   Зара замедлила шаг, позволив догнать себя. Скоро они уже шли рядом, а прямо за спиной угадывалась размеренная поступь Ингвара. Кирилл сосредоточился, пытаясь выйти на связь, но искин хранил молчание. Как ни дико это звучало, но что-то экранировало сигнал. Будь это радиоволны, Кир не был бы так удивлен и встревожен. Но их связь носила несколько иной характер.
   "А-я-а-а", - это был мысленный стон.
   - Кого ты зовешь?
   Кирилл запнулся на полушаге, когда девушка, искоса наблюдавшая за ним, задала этот вопрос.
   - Зову?
   - Да. Кто такая Ая? - голова Зары была чуть повернута к нему, но длинные волосы, падая на глаза, скрывали взгляд.
   - Ты можешь читать мои мысли? - Кирилл едва удержался от того, чтобы вытереть вспотевшие ладони о брюки.
   - Нет, конечно, - девушка тряхнула головой, отбрасывая волосы за спину, её взгляд был открыт. - Но когда зовешь кого-нибудь так... громко, трудно не услышать.
   Ответ не вполне устроил Кира, но все же успокоил немного.
   - Ая, - заблудившийся странник помедлил, размышляя, как объяснить дикарке, кто такая IA: Intelligence, Artificial; Интеллект, искусственный, Аюшка, умница, лучшее, что создал Кир, воспользовавшись позаимствованными в институте матрицами последнего поколения. Не маленький глупый домовой, а самый настоящий искин. Об Ае не знал даже Макс. - Это мой проводник. Мы... потерялись.
   - Ты потерялся, - поправила его Зара. - Вы, должно быть, очень близки друг другу, раз ты мог беседовать с ней мысленно, не обладая моими способностями.
   - Да уж куда ближе, - пробормотал Кирилл, вспомнив переплетения сверхтонких кабелей, соединивших его тело и нанопроцессор. Диаметром не больше волоса, проводки ныряли под кожу, в поисках нервных узлов, как только чувствовали тепло человеческого тела. Кирилл содрогнулся, представив, как испугается мать, если увидит его не в объятиях терморегулируемого, безопасного нейроодеяла, под бдительным надзором домового Кузьки, а в кресле, с паутиной проводов, тянущейся к компьютерному терминалу. Как объяснить матери, что нет проводника надежней, чем выращенный тобой же искин? Кир просто не мог потерять связь с Аей. Отец понял бы.
   - Пришли.
   Зара нырнула в боковое ответвление туннеля, которое едва не прозевал задумавшийся Кирилл. Когда они шли по короткому патрубку к ярко-освещенной песочно-желтой комнате, Кирилл смутно чувствовал едва различимое сопротивление. Ощущение напоминало сопротивление толщи воды, но его сила едва угадывалась. Воздух внутри оказался на удивление свежим.
   В углу комнаты, присев на циновку, уже расположилась Ди. Чисто вымытая, с руками полными чуть опаленной солнцем зелени - "наверняка собрала с моего танка", подумал Кир - она кормила листочками маленького юркого зверька, уютно примостившегося у неё на плече. Толстый пушистый комок очень ловко орудовал почти человеческими пальцами, вырывая угощение прямо из рук.
   Ингвар обошел застывшего в проходе Кирилла и, опустившись на колени, открыл стоящий у стены ларь, принялся вынимать плотно запечатанные глиняные горшочки.
   - Сними... - старик пожевал губами, глядя на очередную кубышку, поставил ее обратно, - ту штуку, что одета на тебе. Без рукавов. Ты сильно ушибся, надо натереться мазями, но в остальном ты не пострадал.
   Ингвар поднялся с колен, держа в каждой руке по паре горшочков. Чуть склонив голову на бок, он пристально оглядел Кира.
   - Только вот почему-то твой организм считает, что ты получил множественные проникающие ранения острыми предметами. Хорошо, никакие жизненно важные органы не задеты, но ты истекаешь кровью.
   Кирилл отшатнулся, невольно подняв руки к груди, прикосновения отдались пронзающей болью. Он увидел вдруг, что с ладоней исчез черный налет, а когда опустил взгляд на идеально чистую одежду, вечно немытые волосы шелковисто лизнули щеку. Голова пошла кругом. Не замечая его состояния, Ингвар шагнул ближе, опустил руку на плечо.
   - И я не знаю, что мне делать с этим. Ты действительно с каждой минутой слабеешь. Я могу врачевать тело, но врачевать дух... Тебе нужно в заброшенный город.
   - Да, мне нужно в заброшенный город, - автоматически повторил Кирилл. - Но как?
   - Это не сложно. Мы тщательно ухаживаем за старой транспортной системой, и некоторые машины еще работают.
   - Нет, - все еще не веря, Кирилл провел рукой по волосам, заправляя рассыпающиеся пряди за ухо. "Значит, все-таки сплю", подумал он с облегчением, хотя понимал, что ни Ая, ни, тем более, Кузька не могли подсунуть ему такой бредовый сценарий. Может быть, он просто задремал по дороге из института домой, а завершенная, наконец, карта, танк, пустыня и эти люди всего лишь самый обыкновенный, не моделированный человеческий сон? На остановке его разбудит автокондуктор, а пассажиры будут улыбаться, глядя на смертельно уставшего мальчишку. - Вы даже не обследовали меня... и одежда... - Вот сейчас он проснется, пойдет домой, и обязательно нырнет под одеяло на часок-другой перед тем, как испытывать карту.
   Ингвар улыбнулся вдруг, разом сбросив десяток лет.
   - Ах, это! Я осмотрел тебя по пути сюда, в излучении грибницы - лучший медицинский сканер. А одежда - это просто аэрогель на входе, жидкий дым, вот как его называют. Он на девяносто восемь процентов состоит из воздуха, но при этом является лучшим фильтром, абсорбентом и самой надежной защитой от вторжений извне. Пойдем в другую комнату, я обработаю твои раны. Не будем смущать девочек.
   Кирилл безвольно подчинился руке Ингвара, а сестры дружно прыснули за спиной.
   - А он ничего себе так...
   - ...если только его отмыть!
  
  
   ...Совсем скоро Макс оказался перед самым красивым домом в новом квартале. Его построили в честь окончания войны с Мах-аммами - огромный черный ящер расправил крылья и смотрит в небо. Кажется, еще секунда, и он издаст свой дикий полукрик-полуклич, взмахнет крыльями и оторвется от земли. Сначала сооружение боялись даже пилоты самолетов - настолько реалистичным оно выглядело издалека. Кто-то даже не выдержал, и выпустил весь боекомплект с Юа-136, но защитное поле дома очень хитро отразило нападение - на землю пятнадцать ракет упали черным песком. Сейчас в доме, в основном, жили чинуши Сааб-дида, а Кирилл с мамой получили здесь квартиру после подвига и трагической гибели его отца... Какого именно подвига, Макс, к своему стыду не помнил, но втайне завидовал другу - жить в этом доме значило гораздо больше, чем получить все привилегии на свете. Жить в этом доме - значит получить специальный статус. Неприкосновенный статус. К жителям дома все горожане относились не просто как к элите - они считались чуть ли не полубогами. За десять лет дом оброс такой славой и такими невероятными слухами, что даже самые простые из них казались нереальными. В городе, например, говорили, что дом - это огромный корабль, который при угрозе уничтожения планеты самостоятельно может принять решение стартовать. Как бы то ни было, сейчас Максу надо было выручать друга.
   - Идентификация...- Макс приблизил лицо к специальному окну и стал ждать, когда луч считает его радужку.
   - Мне нужна квартира 116 - 56б.
   - Цель визита?
   - Дружеский...
   - Входите, - нет, голос не был металлическим, как у первых роботов. Сочный, чуть хрипловатый - Максу всегда нравились такие женские голоса по радио.
  
   На пороге квартиры его уже ждала мать Кирилла - стройная моложавая женщина. Ей никто бы не дал ее лет.
   - Заходи, Максимилиан, - Ан-пи улыбнулась. Ей нравился Макс, она всегда считала, что мальчику нужен именно такой друг - взрослый, умный, порядочный. Без темных мыслей в голове - как она говорила.
   - Ан, Кирилл давно не выходит из комнаты? - Макс вдруг начал задыхаться.
   - Четыре дня... что-то случилось?
   - Разблокируйте дверь. У меня нехорошее предчувствие...
   - Дом, открыть комнату Кирилла. Снять защиту. Сканеры, - ни один мускул не дрогнул на лице Ан-пи. 'Она слишком спокойная для живого существа' - пронеслось в голове у Макса.
   - Пульс нитевидный. Большая кровопотеря. Рекомендуем госпитализацию, - сообщил хрипловатый голос. Но Максу на этот раз он показался зловещим.
  
   Макс и Ан-пи бросились в комнату Кирилла. Юноша оказался быстрей, но, оказавшись у открытой комнаты, инстинктивно отшатнулся - ему в нос ударил отвратительный запах горелого мяса и шерсти. Перед слабо мерцающим монитором сидел его друг, опутанный множеством проводков, и истекал кровью. Возможно, вчера отошел один из контактов, или Кирилл использовал уже испорченные кабели - Макс не знал. Но, видимо, это вызвало цепную реакцию, и Кирилла просто пронзило сразу в нескольких местах током.
   - Срочная госпитализация, - Макса трясло, и, как бы он не хотел, он не посмел отсоединить провода - пусть это сделают специалисты, врачи.
   - Сын... - Ан-пи стала сползать по стенке.
  
   - Зара, - голос Ингвара был встревожен,- Подойди-ка ко мне. Этот мальчик, Кирилл... Мне очень не нравится то, что с ним происходит. Нам нужно срочно что-то делать, иначе он просто умрёт. Что тебе удалось увидеть?
   Зара села у ног отца обхватила руками колени и нахмурилась.
   - Он звал какую то Аю, но когда я его о ней спросила, он промолчал.
   Ещё я видела обрывки мыслеобразов, но, отец, они мне совершенно непонятны.
   - Что ты видела? Описать можешь?
   - Серебристые стены... Высокие-высокие, Комнаты, замкнутые, сухие, давящие... А ещё какую-то разноцветную плоскую игрушку, и тонкие-тонкие щупальца, пронзающие человека... Мне даже стало страшно. Может в том месте, откуда он, так пытают людей? Может и его пытали?
   - Не знаю. Мне вообще мало что ясно. В излучении грибницы я увидел, что мальчик весь в синяках, устал и растерян, но никаких ран, а тем более проникающих, и тут вдруг такое. Я сначала даже своим глазам не поверил. Ничего не понимаю.
   - Он вообще странный,- Зара повела плечом.- Как будто с неба валился. Ведет себя так, словно спит и ждёт, что вот-вот проснётся.
   - На потерю памяти похоже?
   - Нет, отец, не похоже, его мысли вообще ни на что не похожи.
   - Расспросить бы его поподробнее, но боюсь времени на это уже нет. Зара, тебе и Ди придётся проводить его в Заброшенный Город. Другого выхода я просто не вижу. Один он не дойдёт, слишком быстро теряет силы.
   - Что вы тут без меня обсуждаете? Ди как всегда подошла бесшумно и теперь внимательно смотрела на отца и сестру. Зара снова повела плечом, а Ингвар покачал головой:
   - Снова ты появляешься именно тогда когда нужно. Ты обратила на это должное внимание, как я просил?
   - Зачем? Мне и так неплохо.
   - Это интуиция, Ди, её просто необходимо развивать.
   Ди сверкнула глазами и промолчала. Ингвар привычным жестом попытался погладить её по голове. И вздохнул, когда Ди, как чаще всего бывало, уклонилась.
   - Ладно, уж, потом. Мы тут как раз говорили о Кирилле. Твоей находке. Его нужно отвести в Заброшенный город.
   - Когда?
   - Вам придётся выйти максимум часа через два, и то, я это время даю только для того, чтобы вы как следует подготовились. Возьмите на всякий случай запас дня на два, что-то у меня нехорошее предчувствие.
   - Это ясновиденье, отец, его просто необходимо развивать.
   Ди увернулась от шутливого подзатыльника и ускакала.
   Зара подошла к Ингвару и тихо его обняла.
   - Не сердись на неё, такая уж она у нас уродилась.
   - Не сержусь, беспокоюсь вот только. Будьте осторожны. Прислушивайся к Ди, какими бы странными ни были её слова. К счастью, она редко ошибается.
   Если что, позови, я услышу.
   - Хорошо.
  
  
   Кир сидел, прислонившись спиной к мягкой зеленоватой стене и в голове его было пусто. Тревожные мысли, да и мысли вообще как таковые, трусливо исчезали при малейшем прикосновении. И не было сил гнаться за этими хвостатыми тварями. Сон освежил, но это была какая то почти искусственная свежесть, словно Кира напичкали тонизирующими средствами под завязку.
   - Да, верёвочки развязались.
   Кир улыбнулся. И попытался сесть поудобнее. Сегодня весь день странный. Странный и непонятный. Кир снова попытался собрать воедино обрывки фактов и предположений и со стоном оставил это занятие. Слишком резкой и сильной была возникшая головная боль.
   Он закрыл глаза. Скоро всё прояснится, должно проясниться. Времени и так прошло немало, может он найдёт ответ на свои вопросы в Заброшенном Городе? Может. Во всяком случае, надежда на это была. А надежда, как известно, штука опасная, но иногда ой как помогает.
  
   Когда он разделся, Ингвар тихо охнул, и куда-то на пару секунд исчез. Вернулся с губкой пропитанной странно-пахнущим веществом и коробкой листьев, по форме напоминающих маленькие сердечки.
   Киру всегда становилось плохо при виде крови, а когда он осознал, что капли красной жидкости, стекающей по его телу это как раз его кровь, ему стало совсем не по себе. В голове что-то щёлкнуло, и мир словно подёрнулся дымкой, мысли стали ленивыми, как мухи в киселе, а голос Ингвара далёким и гулким.
   - Сейчас я остановлю кровь, как смогу, но это ненадолго, максимум на день. Тебя срочно нужно лечить, парень. И не мне.
   Он обтёр Кира губкой и на место каждого пореза приложил по зелёному листику, которые при прикосновении к коже словно оживали, стараясь как можно плотнее с ней соприкоснуться. В голове стало проясняться. Киру было немного щекотно и совершенно не страшно... Он с таким нескрываемым любопытством наблюдал за процессом, что Ингвар таки обратил на это внимание
   - Ты смотришь так, как будто хельминов никогда не видел.
   - Не видел. А что это?
   - Не что, а кто. Симбионты. Они восстанавливают повреждённую структуру ткани, но живут недолго, максимум сутки. Если бы ты просто поранился, то с их помощью часа через два был бы уже как новенький,- Ингвар грустно улыбнулся,- Но, увы, в данном случае даже хельмины не помогут. Максимум на что они сейчас способны - остановить кровь на время. Ты сам себе вредишь, Кирилл, как мне неведомо. Раньше такими случаями занимались только последователи учения Псайхо. - Психо... Это душа? Я знаю, кто такие психологи, Ингвар,- Кирилл тряхнул волосами, которые всё время лезли в глаза.
   В голове в это время проносились обрывки разговоров о том, что испытание новых карт- сновидений всегда было весьма рискованным занятием. Этого даже не скрывали особо. Когда Кир взял в руки карту, он вспомнил, конечно, об опасности, но ... желание шагнуть в неизведанное всё пересилило.
   Шагнул? Не жалуйся. Только вот странно так ухнуло вниз сердце, и появился горьковатый вкус во рту.
   - Неужели я...
   - Сошёл с ума? Думаю, что нет. Это нечто совсем иное. Я слышал о таких случаях, но я ничего не знаю о том, как это излечить. Нужно найти того, кто ещё знает, а это возможно только в Городе...
   - Заброшенном?
   - Да.
   - Я дам тебе девочек в проводники. С ними не пропадёшь.
   - А так пропаду?
   Ингвар улыбнулся.
   - Не пропадёшь, но если я отправлю их с тобой, мне будет спокойнее. Они хорошо знают дорогу и вообще они много знают такого, чего, как я выяснил, не знаешь ты.
   Кир даже не нашёл в себе силы возразить. Он кивнул головой и понял, что засыпает. Голова склонилась на грудь, образы поплыли.
   - Через час ты проснёшься - голос Ингвара опять стал далёким- далёким,- Всё будет хорошо...
  
   Когда мальчик уснул, Ингвар тихо вышел из помещения. Странные мысли одолевали седого мужчину. Странные до нелепости.
   Псайхо - древнее учение о душе и внутренних силах человека. Его адептов осталось очень мало, но они все еще сильны. Ингвар не верил во все эти религиозные штучки, но интуицию, телепатию и другие способности человека отрицать было попросту невозможно. Может, и Псайхо обладают чем-то схожим? Не зря ведь это учение существует уже ни одно столетие?
   Девочки должны отвести Кирилла к этим людям, пожалуй, лишь последователи древнего учения могут чем-то помочь...
   Но не только о судьбе Кирилла думал сейчас Ингвар. Он пытался сопоставить в своей голове то, что знал о мальчишке, с тем, что написано в священной книге Псайхо. Если все действительно обстоит так, как говорят адепты, то скоро весь мир ждут большие перемены.
   В любом случае, даже такая призрачная надежда требовала внимательного отношения. Надо во что бы то ни стало доставить паренька в Заброшенный Город. Может, приставить к нему в охрану еще кого-нибудь, кроме девчонок? Но это вызовет лишние подозрения. Нет, его надо нарядить в местный костюм и молиться богам, чтобы до Города он добрался благополучно. Правда, Ингвар был в этом совсем не уверен. Темное предчувствие по прежнему довлело над ним.
   Перед стариком появился запыхавшийся юноша.
   - Ингвар! - без должного почтения обратился он к пожилому мужчине. - Подземная дорога...
   - Что с дорогой? - насторожился Ингвар. Похоже, предчувствие старика не обмануло.
   - Прорвали кордон землежорки, - парень все еще не мог отдышаться. - Транспорт, что вы заказывали на сегодня, не доехал до нас. Тоннель заполнен землежорками. Свод местами обрушился...
   Ингвар вполголоса выругался, а затем, взяв себя в руки, уточнил:
   - Неужели землежорок так много?
   - Очень много. Охотники уже очищают тоннель, но привести транспортную систему в порядок можно будет лишь через неделю...
   - Неделя, - повторил Ингвар. - Целая неделя!
   Старик сделал из слов парня единственно возможный вывод - Кириллу и девчонкам придется идти в Заброшенный Город через пустыню. А значит, им придется пересечь и несколько странных зон. Ох, как все это Ингвару не нравилось!
  
   Глава 3.
   - Мы отключили его, но он так и не выходит из комы, - врач устало щурился на Ан-Пи и Макса. - Если, конечно, это можно назвать комой...
   - Он все еще пребывает во сне? - спросила мать Кира.
   - Это даже не сон, - доктор подбирал слова. - Как бы объяснить... Мы много раз выводили людей из этих вот сновидений, вызванных картами, но здесь - нечто совершенно иное. Такое ощущение, что он бодрствует, но его сознание пребывает где-то в другой реальности...
   Макс так сильно сжал зубы, что на скулах проступили желваки. Значит, все-таки Кирилл создал ту самую карту. Пятнадцатилетний парень сумел сгенерировать портал. И сейчас Кир находится где-то далеко. Может в параллельной реальности, может, где-нибудь в другом времени. Только вот почему его тело все еще тут?
   - И еще кое-что, - врач нервно поправил манжет на халате. - Несмотря на наши усилия, мальчик слабеет. Он умирает.
   - Как такое может быть? - не поверил словам доктора Макс.
   - Медицинские средства не помогают. Мы остановили кровотечение, восстановили ткани, но жизненная энергия покидает его. Пульс слабеет, давление уменьшается. Складывается ощущение, что раны так и не залечены. Мы в тупике. Не в силах как-то помешать этому процессу...
   - Мой сын умирает? - Ан-Пи сделала шаг назад, суровая маска на ее лице готова была вот-вот расплавиться под напором еле сдерживаемых слез. - Как такое может быть?
   - Я... Я не знаю, - врач потупил взгляд и затараторил обтекаемыми формулировками. - Но мы прилагаем все усилия. Не волнуйтесь, мы сделаем все возможное...
   Но мать Кира уже не слушала. Она отвернулась от растерянного доктора и медленно, как в трансе пошла в направлении лифтов. Макс развел руками, показывая врачу, что извиняется, и поспешил за женщиной.
   - Я сожалею, - слова давались Максу с трудом. - Я не предполагал. Нужно было среагировать раньше...
   - Все в порядке, Максимилиан, - слабо улыбнулась Ан-Пи. - Это целиком моя вина. Четыре дня. Понимаешь? Я не заходила в комнату каких-то четыре дня! Какая, к Мах-аммам, из меня мать?!
   Но женщина сдержалась, снова подавив в себе рыдания. Лишь в последней фразе голос ее чуть было не сорвался на визг.
   - Что-то надо делать, - вслух рассуждал Макс.
   Ситуация действительно была сложной. Незаконный искин-самоделка в комнате Кира, такая же незаконная карта, и вдобавок сам мальчик при смерти в больнице. Хорошо хоть милиция не вправе ничего делать до официального разрешения Верховного Суда Сааб-дида. Все-таки неприкосновенный статус жителей дома-ящера - это не простая графа в карточке паспорта.
   - Оставайтесь здесь, а я полечу к вам домой, - наконец принял решение Макс. Единственное, что он знал точно - действовать нужно немедленно. - Необходимо полностью переворошить искин Кира. Если я смогу восстановить картину того, что произошло - то, может быть, смогу помочь.
   Ан-пи остановилась и серьезно посмотрела на молодого человека.
   - Хорошо, Макс, - немного поразмыслив, сказала она. - Возьми мои ключи, я позвоню и предупрежу охранную систему о том, что ты войдешь в дом вместо меня.
  
   Кирилл вяло шагал по вязкому обжигающему песку. В голове все вертелась последняя фраза, что он услышал от Ингвара. 'Если эти россказни - правда, пусть предначертанное сбудется!'
   Когда Кир спросил, что значат эти слова, то старик лишь нахмурился и махнул рукой, показывая, что больше ничего не скажет.
   И Кирилл с сестрами тронулись.
   Нелегко давался ему этот переход. Силы оставляли мальчика довольно быстро. Зара пыталась подбодрить его, что-то рассказывала, показывала чахлые кустики синеватой травы, что изредка попадались путникам.
   - Это сей-горох, это залипун, это клиш...
   Кирилл кивал, вымучивал из себя улыбку, что-то говорил в ответ. Зара действительно была замечательной - она была сказочно красива, особенно сейчас, когда Кириллу становилось все хуже, и он с особой четкостью начал чувствовать все вокруг. Но в то же время девушка была какой-то чужой. Впрочем, нет. Для этого мира она была родной. Это он - Кир - здесь чужак. И теперь сам мир отвергает его, медленно стирая со своего полотна.
   Ди, в отличие от сестры, ничего не говорила. Она словно скользила над дюнами, то и дело останавливаясь и поторапливая изможденного Кира жестами. Короткие волосы девушки при резких движениях головы вздымались вверх, глаза сверкали в лучах белого солнца, и в эти мгновения она тоже становилась прекрасной.
   Кирилл невесело усмехнулся. Как жаль, что все закончится так глупо и скоро! Только теперь парень поверил в то, что все вокруг - это никакой не сон. Столько всего еще необходимо узнать. Почему этот мир стал таким? Действительно ли Мах-аммы победили здесь, и поэтому люди обитают тут под землей? А самое главное - необходимо выяснить, что произошло во время активации карты снов, и может ли еще Кир вернуться назад...
   Несколько раз Ди резко взмахивала рукой, приказывая упасть на землю. И Кирилл плюхался в обжигающий песок, кусая губы, чтобы не стонать. Боли он не испытывал, но внутри него словно бродили сотни крошечных муравьев, а это, в сочетании с раскаленным песком, не способствовало душевному равновесию. Окрестные дюны по-прежнему оставались спокойны. Ветер метал крупицы песка в лицо, в небе нещадно палило солнце. Так Кир лежал некоторое время, поглядывая то на Зару, то на Ди. Потом Ди поднималась, не переставая вглядываться во что-то только ей видимое, и командовала продолжать движение.
   Через некоторое время мальчик начал крупно дрожать - несмотря на жару его бил озноб. А еще через некоторое время Кирилл понял, что это совсем не озноб - просто температура воздуха стала резко снижаться.
   - Ледник, - в очередной раз почувствовав его сомнения, произнесла Зара. - Не удивляйся - это странное место.
   Кирилл подумал, что тут все места достаточно странные, но вслух сказал другое:
   - Я все время думаю над словами твоего отца, Зара. Что он имел в виду? Что значит 'предначертанное'?
   Девушка помялась, бросила взгляд на сестру, та лишь демонстративно отвернулась.
   - Адепты учения Псайхо! - почти прошептала Зара. - У них есть древнее пророчество о том, что придет человек, могущий быть в двух местах одновременно!
   - И что случится? - Кирилл обдумывал очередной бредовый поворот в своем приключении. Это все действительно чересчур, чтобы быть простым сном...
   - Мир изменится, - также тихо ответила девушка, и в глазах ее скользнул какой-то загадочный огонек.
   И тут Кир неожиданно ярко увидел сидящих полукругом людей, дым со странным и смутно знакомым запахом защекотал его ноздри. Люди пели. Их голоса сливались в почти невесомую мелодию, возносились к самому небу, оплетали холодные звезды и рассыпались искорками силы в воздухе.
   Вот, что произошло в момент, когда мальчик включил карту снов. Его ждали в этом мире. Готовили специальный обряд. Только зачем?
  
   Макс вошел в квартиру Кирилла и сразу же направился в комнату мальчика. Вот он - компьютер-убийца, а вот кресло с запекшейся кровью...
   Макс включил искин и вздрогнул, когда тишину разорвал приятный и глубокий женский голос:
   - Мне очень жаль. Это полностью моя вина!
   Молодой человек ожидал чего угодно от этого компьютера, но только не сожаления. Ни один автомат не может причинить вред человеку. Как может искин сожалеть о том, что в принципе не может сделать?
   - Что произошло? - взял Макс быка за рога. - Опиши подробно весь процесс активации карты снов.
   Молодой человек бросил взгляд на лежащую рядом с консолью терминала опутанную тонкими проводами карту.
   - Я была с ним все это время, - голос искина был преисполнен искренней печали. - Все шло нормально. Эта новая карта оказалась очень мощной и необычной, я радовалась, что Кирилла ждет веселое приключение...
   - Куда уж веселее! - хмыкнул Макс. - Что произошло потом?
   - А потом на танк, где очутился мальчик, напало какое-то существо. И Кир, и древняя машина выпали из карты снов. Они провалились куда-то дальше. Связь потерялась. А еще через какое-то время на теле мальчика появились порезы...
   - Раны залечили, а жизненные силы все равно покидают Кирилла, - задумчиво сказал Макс. - Что-то необходимо придумать. Как мне тебя, кстати сказать, называть?
   - Ая, - тихо проговорил искин. - Я не совсем обычный искин, как ты можешь заметить.
   - Да, интересное имя, - думая о Кирилле, невпопад бросил Макс. - Нужно связаться с тем отделом, что создавали карту-портал. Похоже, кому-то придется идти следом.
   Искин мелодично рассмеялась. Макс вздрогнул, этого он не ожидал от машины. Уж больно совершенным создал Кир этот разум. Под стать настоящим разработкам Института. Странно это, непохоже на кустарную работу недоучившегося мальчишки...
   - Ая, что есть в твоей базе о выпадении из карт снов... Сократи поиск до похожих случаев.
   На секунду в воздухе повисла тишина, Ая думала.
   - Нет похожих случаев. Выборка отрицательна. Он не просто "выпал из карты снов", как говорите вы. Мне кажется, что он выпал из нашего пространства.
   - Что??? - Макс подскочил на стуле, поражённо глядя на искин.- Ая, понимаешь ли ты что говоришь? Из пространства не выпадают. Где это видано???
   Ая помедлила, будто решая что-то для себя и перед Максом (и без того ошарашенным происходящим) возникла голограмма прекрасной женщины. Вот только эта женщина не была человеком...
  
   Глава 4.
  
   Кирилл задумчиво смотрел на ледник перед собой. Он никогда такого не видел. Казалось, будто кто-то шутя бросил огромную кучу самоцветов в одно место. В конкретное место в ЕГО пространстве, на ЕГО пути. Осознав, что за мысль Кирилл впустил в свою голову, мальчик непроизвольно поморщился. Докатился - теперь он уже считает эту карту своим миром.
   - Ди, что это? Ведь ледники не бывают такими. - Эту мысль озвучил совсем не Кир, мысль обрела материальность устами пораженной Зары.
   -Бывают. - Ди смотрела куда-то сквозь ледник. - Бывают, когда приходит кто-то, кого ледник считает своим Демиургом. Творцом. Или тот, кого Демиург назначил после себя, внеся в разум ледника. Тогда он раскрывает свою сущность, то, что в него заложили при создании. Правда, Кир? - В её голосе не было вопроса, Ди утверждала это так уверенно, будто читала по открытой книге.
   - Я не знаю... - Прошептал мальчик и шагнул вперёд.
   Ледник пошатнулся маревом перед ним, и послышался звонкий хруст, свойственный только крошащейся кромке льда. Ледник расступался перед пришельцами, давая им проход. Зара вскрикнула и крепко вцепилась в плечо Кира, Ди только сжала кулаки. Так, что костяшки пальцев стали соперничать по белизне с паром, выдыхаемым троицей. В воздухе появлялись мосты и обрывы, колонны и отдаленное напоминание руин дворцов. Ледник обретал новую форму, он обретал потерянную задолго до этого жизнь.
  
   Макс стоял как зачарованный и смотрел в глаза змееподобной красавице. Почему-то в учебнике Мах-аммы изображались огромными ящерами, закутанными в чуждую человеческому пониманию броню. Разные и ужасные, они внушали отвращению любому человеку. Но это создание было совсем иным. Девушка, стоявшая перед ним носила мелкую перламутровую чешую, сливающуюся в единый покров кожи. Лицо её было утончённым лицом аристократки земного народа, разве что глаза были слишком необычны - слишком холодны, слишком изменчивы, слишком... В них можно было тонуть. Мучительно и сладко. Искины, по умолчанию, представали классическими бездушными фигурами в форме служащих Института. Они имели одинаковые лица, носили одинаковую одежду и вычурное, всегда непоколебимое выражение лица. Именно носили, потому что иначе это никак охарактеризовать было нельзя.
   - Сядь Макс, - в голосе Аи послышалась лёгкая, как первый лунный снег, улыбка, - начнём сначала. Я не совсем обычный искин. И меня зовут Ая. Нам предстоит с тобой очень долгий разговор.
   Ая прошлась по комнате, давая поражённо молчащему Максу рассмотреть себя получше. Под почти прозрачной золотой туникой было видно стройное тело, длинные ноги, острый тонкий хвост, добавляющий девушке какой-то неземной грации. Пожалуй, она была самым потрясающим, что когда-либо встречал Макс. С хвостом (что за надоедливая мысль?) или без. Подойдя к двери Ая грациозно взмахнула рукой и домашний компьютер механическим голосом отчеканил: "Двери заблокированы, операция выполнена успешно".
  
   - Ая, куда же ты меня закинула? - Тихо прошептал мальчик, глядя на то, как невидимые скульпторы синхронно вырезают ажурную резьбу на перилах ближайшего моста.
   Зара и Ди молча смотрели на огромный ледовый город, вырастающий перед ними.
   - Знаешь, надо отметить, что с тобой привычная дорога в Город становится мне незнакомой, - задумчиво улыбнулась Ди. - Ну что ж, посмотрим.
   Девушка первая ступила на прозрачный мост и лёгкой походкой направилась вперёд. Зара, а вслед за ней и хмурый Кир поплелись за своим неутомимым проводником. Где-то невдалеке раздался всё тот же знакомый воинственный крик, полный злобы и жажды, который Кир слышал в начале своего путешествия. Но он тут же стих и троицу путешественников окутала прохладная дымка тишины. Почему-то мальчика перестал бить озноб, будто температура воздуха стала для него нормой. Он видел, как густой белый пар срывается с его губ при дыхании, но это вызывало у мозга лишь ленивое удивление. Зара и Ди вроде тоже не страдали от переохлаждения, легко шагая в тонких сандалиях по ледяному настилу. Сейчас они как раз проходили по голубой с золотистыми вкраплениями площади, украшенной небольшими беседками по всем шести краям. В каждой беседке стояла скульптура, выполненная столь тонко, что казалось, будто неведомые стражи дышат и смотрят вслед проходящим по их территории чужакам. Поддавшись какому-то неуловимому притяжению, идущему от этих скульптур, Кир свернул к ближайшей беседке. На невысоком постаменте прозрачно-золотого льда возвышалась худощавая фигура человека, закутанного в пурпурную ткань. Лица скульптуры не было видно - его скрывал капюшон, но руки... В отличие от всего, что видел здесь мальчик, они были непрозрачны, матово белые, они светились каким-то непонятным светом, будто энергия жила в них. Пара перламутровых искр отделилась от этих рук и закружилась в воздухе, рисуя сложный орнамент, повисающий в воздухе зримой пеленой.
  
   - Что ж, я думаю, ты уже достаточно видел во мне, чтобы понять, что я не человек. - голос Аи звучал грустно и тепло, она внимательно рассматривала своего невольного гостя, будто гадая, как он себя сейчас поведёт. - Я достаточно видела в вас, людях, чтобы знать, как вы относитесь к моему народу. Вы считаете нас холодными, жестокими убийцами.
   Макс в негодовании замычал - это было самое разумное, что он мог издать сейчас, всё ещё находясь под впечатлением от внешности этой женщины.
   - Вам позволено так думать, ибо это в интересах моего народа. Вы, люди, слишком неразумны и жестоки. Вы пытаетесь захватить чужие миры, вы вторгаетесь туда, где вы непрошенные гости и всюду, в своей непомерной гордыне, вы видите себя "высшей расой", - впервые в её мелодичном голосе послышалось раздражение, - что ты знаешь о нас, Макс?
   Макс наконец взял себя в руки и задумался. Всё, что он мог сейчас припомнить - это пару ругательств и старый учебник истории безызвестного автора, который он мельком просмотрел в школе. Да, пожалуй, он мало что знал об этом народе наверняка.
  
   Перламутровые блёстки слились в единое целое и приобрели форму посоха, аккуратно опустившегося в руку статуи. Только теперь Кир заметил, что статуя стояла, будто протянув за чем-то руку. В немом изумлении мальчик огляделся вокруг. Зара и Ди несмело заглядывали в беседку из-за его плеча, сама же беседка теперь светилась перламутром. Ни на секунду не задумываясь, мальчик кинулся к следующей статуе. Человек в синей тунике изо льда, с суровым лицом воина, будто держал невидимый меч, крепко сжав пальцы в воздухе. Кир, а вслед за ним и девушки ступили на ступеньки постамента и замерли, наблюдая серебряную феерию искорок, материализующих тонкий меч...
  
  Один за другим снежные статуи опускались на одно колено, разворачиваясь в сторону Кирилла. Мальчик не знал, что делать - так все поражало. Он шарахался то к одной, то к другой, то замирал на месте. Кир вздрогнул - показалось, что до него дотронулась статуя. - Эй, ледовый король, ты тоже хочешь превратиться в статую? - буркнула Диана, обхватив себя руками.Только сейчас мальчик почувствовал холод. Ди грела стопы друг о друга, Зара делала вид, что ей тепло, но втянула голову в плечи. - Извините, - ответил мальчик и быстро пошел вперед, не заглядываясь больше на причудливую игру света и льда. Вскоре дети забыли и думать о холоде, потому что солнце палило все так же немилосердно, а песок жег еще сильнее. Путешественнику казалось, что он всю жизнь идет по пустыне, хотя прошло не больше трех часов. - Привал! - крикнула Зара. Ди посмотрела неодобрительно, но не стала возражать. Кирилл плюхнулся на песок, и ноги обожгло огнем. - Кто так садиться? - спросила Ди, покачав головой. - Ожоги хочешь получить в придачу к своим болячкам? Девушка разгребла песок, вырыв приличных размеров яму. - Внутри песок холоднее. Садись сюда.Страдалец сел. Холоднее - это, конечно, сильно сказано, но терпеть можно. Сестры также вырыли себе место для сидения и разложили еду. Хрустящие сухие хлебцы, брынза, сладкие палочки, тонкие куски мяса и, главное, вода. - Расскажи, откуда ты, - спросила Зара, намазывая брынзу на хлеб.- Боюсь, что вы мне не поверите, если скажу, что я из другого мира, - ответил мальчик, ожидая насмешек. - Да на тебя достаточно посмотреть, и сразу понятно, что ты не от мира сего, - отозвалась Диана.- Ди права, - сказала Зара, - скорее мы не поверим, что ты из нашего мира. - Ладно, расскажу. Кирилл проглотил последний кусок мяса и запил водой. - Мой мир называется Земля, там много деревьев, рек, травы и мало пустынь. Там другое небо, не одна единственная звезда освещает планету, а три. Но они гораздо дальше, поэтому у нас никогда не бывает так жарко. - Ой, у вас три солнца? - воскликнула Зара.Рассказчик кивнул.- А как ты тут оказался?- Я рисовал карту снов.- Чего?- Карту снов. Ну, как вам объяснить... Вы сны видите, когда спите?Зара и Диана кивнули.- Ну вот, а теперь представьте, что вы увидите именно то, что захотите. Карта снов - это информационный носитель, на который записан нужный сон. Вы засыпаете и попадаете в него. Пользоваться картой просто, но составить трудно. Составление карт - одна из самых высокооплачиваемых профессий. - Так ты денег хотел заработать? - спросила Ди.- Не. Я свою теорию проверял.- Какую? - задала вопрос Зара, придвигаясь ближе.- Я создал мир, где мах-аммы победили. И хотел посмотреть, что из этого получится. - Чего за хамамы?Зара сморщила носик.- Не хамамы, а мах-аммы. Это инопланетяне.- Инопланетян не бывает, - заявила Диана. - Да? А с кем я встречаюсь каждый день на улице? А в чьем доме я живу? - взвился мальчик.- Наверное, в твоем мире они существуют, - сказала Зара, укладывая остатки пищи в мешок. - Да, существуют. Но лучше бы их не было!Глаза Кирилла блестели и не только от гнева. Зара продолжала рыться в мешке, не поднимая голову, Ди напротив, уставилась черными углями в серые глаза. - Может, расскажешь, что случилось на самом деле?Кир поднял лицо к солнцу, проводя рукавом по глазам и шмыгнул. - Из-за них погиб мой отец, а мать... тоже чуть не погибла, - тихо произнес мальчик.Сестры молчали, с тревогой и ожиданием всматриваясь в испачканное черным лицо, и Кирилл продолжил уже спокойнее:- У Сааб-дида, лидера ящеров, была дочь. Нет. Не так. Я не с того начал. - Мой отец работал в институте пространства - времени начальником отдела 'Снов - путешествий'. Он был лучшим специалистом по сонным картам! Иногда, даже брал меня с собой на разработки.Кир помолчал, вспоминая отца и Макса, но не дал себе волю предаваться грезам. Слабость все усиливалась, и путешественник сомневался, что осилит дорогу до города. А раскисать никак нельзя. Наверняка, его уже хватились, и помощь близко. Макс живо вытащит из передряги. Кир вздохнул.- Мама тоже работала в институте. В отделе пространственных перемещений. Это там разработали картон...Боль резко скрутила мальчика, и некоторое время он стискивал зубы, чтобы не застонать. Ди бросилась к пузатой фляжке. Теплая вода потекла в рот, и боль чуть отпустила.- Как ты? - Ничего. Дойду.Солнце обжигало, сливаясь с песком, и давно уже нужно было идти. Но Кир тянул время. Он продолжил рассказ:- Когда Аасса Яйо застряла в сне, первым ее бросился спасать мой отец. - Аасса? - переспросила Зара.- Ну да, дочь Сааб-дида. Я не сказал, что ее Аасса Яйо зовут? Она полезла в наш, человеческий сон и не смогла выйти. А отцу пришлось нырять туда, чтобы вытащить эту склизкую ящерицу. Хотя ее предупреждали, что в человеческие сны нельзя лазить! Сам Сааб-дид пришел, министры, наш президент, институт весь собрался... все что-то говорили, а в сон полез только отец. Хотя знал, что это почти безнадежно. А когда он там застрял, то мама отправилась его вытаскивать... И все из-за этой малолетки Аассы. Они четыре дня бились. Не знаю, что мои родители придумали, но вытащили мах-амму в реальность. Только папа не вернулся. И мама... Кир секунду подумал, говорить правду или нет, но соображал с трудом. В конце концов решил, что скрывать нет смысла. - Мама стала киборгом. Ее тело погибло, однако личность жила. Мах-аммы дали ей железное тело. Не железное, антрановое, крепче титана. Но это все равно моя мама, кто бы, что ни говорил! И она меня любит, я знаю. Она добрая. - Тебе бы понравилась, - зачем-то добавил мальчик, оглядываясь на Зару. Ди вздрогнула, но никто этого не заметил. - И эти ящеры в награду поселили нас в президентском доме. Чтобы мы каждый день глядели на тех, из-за кого потеряли отца! Кир замолчал. Девочки его не трогали. И только солнце подгоняло в путь. - Я раздобыл отцовский компьютер, и составил карту снов. - И что получилось? - спросила Ди, глядя на мальчика уже не свысока, а с интересом.- Сначала все шло хорошо. Перенесся в мир, который оказался точной копией созданного. Пошел по дороге, по бывшей дороге, в Заброшенный город. Раньше в городе жили люди, но после поражения их осталось мало, город превратился в руины, а люди рассеялись по Земле. На дороге стоял ржавый танк, нагретый солнцем. Я дотронулся до него, и почувствовал, как танк живет. Это была чепуха, танк не может ожить, но я же спал! А во сне случиться может все, что угодно. Поэтому, не чувствуя страха, а просто из любопытства забрался туда и захлопнул люк. Внутри не было ничего интересного: какие-то провода и штыри. Уже собирался вылезти и идти дальше, как танк тряхнуло. Я упал. Танк тряхнуло еще сильнее и закрутило. Потом я, видимо, потерял сознание, так как следующее, что помню - это состояние невесомости, только какое-то странное. Я висел вниз головой и не падал, зато все из карманов сыпалось вниз. Тут Кир замолчал на полуслове.- Карта! - он хлопнул себя по лбу.- Моя карта осталась в танке! - А ты с ее помощью можешь вернуться обратно? - спросила Зара.- Нет.Мальчик опустил голову.- Тогда что из-за нее переживать? - резонно заметила Ди. Дети помолчали. Зара собрала остатки еды в сумку. - А кто такая Ая? - резко бросила Ди.- Ая? - удивился мальчик. - Не помню. - Ты звал ее. И сказал, что вы потерялись.В голове Кирилла смутно вырисовывались образы искина и проводов, обвивающих тело.- Это... это мой компьютер. - Она не компьютер. И она мне не нравится.Ди нахмурила брови. - И еще мне не нравится, что ты про нее забываешь. Расскажи все, что ты еще помнишь.Кирилл потер виски. Смутные образы плавали в голове, и он никак не мог ухватить их за хвост. Хвост... хвост! Мальчик вспомнил Аю.- Это мой проводник, искусственный интеллект. - Что такое искусственный интеллект? - спросила Ди.- Это... ну как вам объяснить... - начал Кир, но не успел договорить, как Ди дернула его в песок. - Землежорки! Прячься! Зара упала рядом, и начала присыпать себя песком. Ди активно засыпала мальчика.- Только ради бога, не думай ни о чем! Слышишь, не думай! - шепнула она в ухо, - я их уведу!И Ди быстро побежала по барханам, привлекая внимание землежорок. Кирилла сковал страх. Земля вибрировала, но больше никаких звуков не было. Мальчик старался изо всех сил не думать ни о чем, хотя и не понимал этого странного приказа. Сколько прошло времени? Киру казалось, что час. Наконец, вибрация почти стихла, уходя в сторону и назад. Мальчик позволил себе чуть приподнять голову и посмотреть на загадочных землежорок. - Мах-аммы! - воскликнул он, пораженный увиденным. На расстоянии в несколько сот метров от них удалялись четверо огромных мах-амм, которых мальчик ни с кем бы не спутал. Диана уходила очень быстро, уводя за собой ящеров. Другого выхода для спасения Кира не было. Девушка мурлыкала шепотом считалочку, чтобы заглушить мысли парня. У ящеров неважное зрение, зато вибрации и мысли они слышат прекрасно. Редко кто наделен даром понимать мысли людей, но создаваемый шум землежорки чувствуют. Сотня, еще сотня метров. Ящеры совсем близко. Еще чуть-чуть бы дотянуть, чтобы наверняка. Босые ступни почти не проваливались в песок, скользя по поверхности быстрее и быстрее. Кто бы рискнул соревноваться в беге с этой девушкой? Олимпийский чемпион? Таких в пустыне не было. Но как бы не была быстра тринадцатилетняя девчушка с короткой стрижкой, ящеры оказались быстрее. - Стойте! - разворачиваясь к черным существам, крикнула Ди. Для этого ей пришлось сжать голосовую щель и прошипеть нужные звуки. - Снова полуящер - получеловек, - прошипел один из преследователей. Землежорки остановились, но не спешили набрасываться на жертву.- Что вам от меня надо? - спросила Ди на чужом языке.- Зачем ты бежишь? У нас же паритет, - вместо ответа спросил чернохвостый. - Я... я испугалась.- Она что-то скрывает. И кого-то прячет, - сказал другой змееподобный. - Я тоже так считаю. Ты обманываешь нас, человеческое дитя?- Я просто испугалась, - всхлипнула девушка.- Мы будем наблюдать за тобой. И если увидим, что ты обманываешь, то не посмотрим на наличие черной крови, текущей в жилах. Да, мы не убиваем своих, но мы убиваем предателей. С этими словами четверка заскользила по пескам, чуть касаясь поверхности, и быстро скрылась за горизонтом. А Ди, сразу успокоившись, направилась кружным путем в Заброшенный город. Теперь ей нельзя показываться вместе с мальчиком.
  
  Он бежал, вздымая, песок и его тень бежала впереди него. Беседа, продолжившаяся после встречи с полукровкой, не мешала ему любоваться собой: длинные шаги таких же длинных, как и у человека ног, наклоненный почти параллельно земле корпус, хвост, продолжающий линию тела и руки, согнутые в локтях и плотно прижатые к бокам, взгляд, устремленный под ноги - ему не нужны были глаза, чтоб ориентироваться в пространстве. Даа-Сингх сканировал местность другими, более совершенными, чем человеческие, органами чувств. Каждый шаг босой ступни, лишенной эластичной чешуи, чутко улавливал дрожь земли, предупреждал о неровностях почвы впереди. Он мог бы бежать с закрытыми глазами, но ему нравилось любоваться бегущей рядом тенью. Ни один прямоходящий не смог бы развить такую скорость, хотя, надо отдать должное, полукровки были много проворнее и быстрей своих человеческих предков. Возможно, их ноги были так же чувствительны, а руки так же цепки? Вопрос занимал его чисто гипотетически - они терпели этот позор, ибо даже высочайшие, случалось, забывались. А жизнь, даже после войны с дикими, кровожадными Землянами, была все еще неприкосновенна. Полукровки приносили некоторую пользу - им позволялось чуть больше, чем прочим, они служили посредниками. Никакое уважение к жизни не могло побороть то отвращение, что испытывали мах-аммы по отношению к прямоходящим. Слишком страшен был лик врага, слишком свежи воспоминания, слишком высока цена победы.
  - Даа-Сингх!
  Уловив оттенок раздражения, он понял, что опять забылся и пропустил обращенную к нему реплику. Стыдясь, он отрезал праздные мысли.
  - Моё внимание.
  - Отвлечено посторонним!
  Черный хвост ударил по ногам, Даа-Сингх успел подскочить, перепрыгнуть, скосил глаза укоризненно.
  - Ты все еще здесь? Разве ты не слышал последнего распоряжения командования?
  Темно-зеленая чешуя Даа-Сингха потемнела, став почти такой же черной, как и у Ваарт-Хи.
  - Мои глубочайшие извинения. Каковы последние распоряжения командования?
  Хвост ударил снова и снова мимо.
  - Мне страшно подумать о том, дне, когда ты станешь ведущим в патруле! Твоя задача - проследить за полукровкой, выполняй!
  Вильнув корпусом и приопустив правую руку, Даа-Сингх резко, по крутой дуге повернул назад, лишь на долю секунды снизив скорость. Он покинул тандем не попрощавшись - это была маленькая месть за бесцеремонное отношение товарища. В конце то концов - разницу в их возрасте составляли какие-то пол цикла, и это не мешало им быть друзьями, пока они учились в школе. Поступив в Академию на сезон раньше, Ваарт-Хи не стал еще главнокомандующим, и ему не следовало забывать об этом.
  Не пробежав и километра, Даа-Сингх замер, выпрямился и, чуть опершись на хвост, скрестил на груди руки - следовало приопустить поводок, дать добыче время успокоиться. Сам же он собирался хорошенько подумать: что вело полукровку в Заброшенный город? Её бессвязный лепет - детские считалочки Феррум, Кобольд, Никель, Купрум, таблицы логарифмов и уравнения звездной статистики, которые та хоть и с ошибками, но пыталась вычилять в уме - служил ярким маячком для любого мах-амма. И хотя полукровка заложила широкую петлю, Даа-Сингх не испытывал сомнений в конечной точке её пути - больше здесь идти было некуда.
  Солнце медленно опускалось за дюны, а мах-маам закрыл глаза, чувствуя, как жар уходит из нагревшегося за долгий день тела, как усиливающийся к ночи ветер треплет длинные пряди смоляных волос.
  
  Послышался отдалённый полукрик-полуклич, полный жажды и ярости. Кирилл сглотнул комок в горле и ухватился покрепче за арматуру...
  - Это все?
  Макс обернулся к Ае, поежился невольно. Он не привык видеть мах-амм так близко от себя, даже в виртуале. В жизни он пару раз замечал их в проносящемся мимо транспорте, да однажды едва не сел в один лифт с какой-то делегацией, приехавшей посмотреть институт. Тогда он намерено задержался на входе у стойки - потрепаться с охранником, и исподтишка, как он надеялся, незаметно, поглядывал в сторону бестий. В конце смены на внеплановом совещании выговор был вынесен всем отделам. Мах-аммы, если и не могли ясно читать мысли людей, то уж эмоции распознавали легко. Мало кому удалось преодолеть неосознанное, воспитанное за годы войны и переданное по наследству, отвращение.
  Стоя, мах-аммы могли бы сойти за человека, если бы не хвост, да не зеленая, всевозможных оттенков чешуя. По университету они ходили прямо - из уважения к братьям-Землянам. Жаль, Макс не присоединился к ребятам, когда те ходили смотреть, как мах-аммы разминаются на беговой дорожке стадиона - говорят, это было грандиозное зрелище...
  - Мне жаль. Здесь запись заканчивается.
  И хотя в её голосе чувствовалось искреннее сожаление, Макс быстренько просканировал дальнейшие действия Иск-Ина... Ая действительно сделала все от нее зависевшее, чтобы вернуть сознание Кира, а потом - не дать его телу погибнуть. И не её вина, что Кир обрезал все возможные каналы связи с внешним миром, отключился от локальной сети домового, заблокировал доступ в Интернет. Ая физически не могла никого позвать на помощь и сделала единственно возможное в той ситуации - использовала небогатые резервы встроенного в терминал мед-блока, чтобы поддерживать жизненные функции Кира на минимальном уровне, до тех пор, пока не придет подмога.
  - Хорошо.
  Макс порадовался, что очки, которыми он пользовался сейчас, не передают всю гамму эмоций, как это делает подключение через нейро-костюм. Он испытывал странную неловкость перед этим Иск-Ином.
  - Теперь я хочу знать, что делал Кир до того, как решил испытать карту, к чему стремился, как действовал. Насколько я понял, Кирилл вел рабочие записи... через тебя, не подключаясь к домовому?
  - Вообще-то, - обеспеченный полной визуализацией, находящийся, пусть и в виртуальном, но теле, Иск-Ин, в отличии от Макса, не мог скрывать эмоций. Та гамма чувств, что отразились на её лице, поразила его не меньше, чем облик мах-амма, - вообще-то этот проект мы разрабатывали... в сотрудничестве.
  Макс рассмеялся бы, если бы в последних словах ему не почудился вызов.
  - Рассказывай, - он приготовился внимательно слушать.
  
  - Аасса ! Шешми! Аасса ! Девушка отчаянно вскрикнула и открыла свои зелёные с жёлтыми бликами глаза.-Дешхо! Отец! Девушка вцепилась и Сааб-дида, и прижалась нему так крепко, что тот чуть не задохнулся.-Отец....Я... Я больше так не могу... Этот сон, он преследует меня, мне никуда от него не деться... Эти люди... Они умирают... Они снова и снова умирают.... И я ничего не могу сделать. Я себя ненавижу, отец!-Милая... - Сааб-дид обнял дочь и стал нежно гладить её по голове. - Прости себя, на всё воля богов...-Каких богов, отец? Какое дело нашим богам до людей, а их богам до нас? - В глазах Ассы стояли слёзы.Сааб-дид покачал головой.-Боги они для всех едины, на то они и Боги, они могут носить разные имена, по разному проявляться, но суть их от этого отнюдь не меняется.-Слышали ли бы сейчас тебя наши Хеешххи.-Хранители имён?- Сааб-дид усмехнулся,- они слышали, но я слишком драгоценен, чтобы обвинять меня в ереси. И потом, многие из них знают какова истина. Просто считают, что всем её знать вовсе не обязательно.-Отец!- Аасса опять всхлипнула,- что мне делать, отец! Я больше так не могу.-Не знаю , любимая. -Но люди, они сами выбирают себе сны.-Ты - не человек. Однажды ты ослушалась моего запрета и я едва не потерял тебя. Ты мне слишком дорога, чтобы я допустил нечто подобное впредь. Но я слышал, что людей кошмары перестают преследовать тогда, когда они решают те проблемы, которые их беспокоят во сне.-Но отец, это невозможно. - Сотвори молитву, Асса, пришло время действовать.-Мы с отцом понимали, что действия наши противозаконны. Мы понимали, что в случае ошибки, отвечать придётся и перед людьми и перед сородичами. Но я так больше не могла жить. Эти сны! До этого, наша раса даже не знала, что такое кошмары. Я была первой, кто испытал на себе их губительную власть. Я перестала есть, я боялась спать, мне никто не мог помочь. И тогда отец предложил мне идею, от которой мне сразу стало легче, и у меня появилась надежда. Пусть она была призрачной и неявной, пусть до осуществления наших планов могли пройти годы, но это был шанс. Нам нельзя проникать в человеческие сны, мой горький опыт доказал это, но следить за снами людей через искинов мы могли. Но мне нужно было попасть именно в тот самый сон, который чуть не убил меня. Мне нужно было увидеть всё вновь, но по- другому, и тогда кошмары могли бы отпустить меня. Макс покачал головой.-Да, теперь я понимаю, что всё это было капризом и безумием... Но тогда.Проникнуть в дом Кира не представляло никакого труда. Всё таки мой отец Сааб-дид. Девушка с гордостью вскинула голову и сверкнула глазами, но тут же потупилась.-Но мы не хотели никакой огласки и действовали только на свой страх и риск. Когда Кир начал разрабатывать свой собственный искин, мы с помощью своих друзей подсказали ему несколько идей и даже дали возможность приобрести несколько необходимых блоков для его изготовления. Так и появилась я. -Так ты... У Макса перехватило горло, ты... Ая склонила голову.-Аасса, точнее её матрица. Сама Аасса дома на Сель-Хаатх-Ширхе. Мы связаны постоянно. Это что-то вроде обмена мыслями.... Макс, ты должен понять, мы не хотели ничего плохого, мы с отцом очень переживаем за Кира, но ничем помочь ему не можем. Мало того, если мальчик всё таки умрёт, нам не избежать огласки, и тогда наверняка будет скандал, может быть даже такой же сильный, как тогда , пять лет назад. На родине отцу ничего не грозит, он персона неприкосновенная, но отношения с людьми опять могут быть испорчены. Только ведь всё начало забываться.'Какое у неё всё таки красивое лицо' - невольно подумал Макс, залюбовавшись всеми оттенками чувств и эмоций, которые мелькали на лице Аи или Ассы?Он понимал, что дело Кира становится всё более и более серьёзным, что если ему не удастся справится самому, просто необходима будет помощь специалистов Института. Да, огласка нежелательна. Но если встанет вопрос о жизни Кира, просто не останется иного выхода. -Ты можешь провести меня до того места, где прервалась твоя связь с Киром? - голос Макса стал собранным и сухим. Он настроил нейро костюм, легко пробежался по голубой пластине клавиатуры, вгляделся ещё раз в лицо Ассы, которое стало почти безжизненным, только губы её немного вздрагивали, когда она говорила.-Да, смогу. Только пожалуйста. Подключись к Сети. Иначе я могу потерять и тебя.-Не потеряешь. -Береги себя, Макс, я буду тебя ждать. -Аасса крепко прижала руки к груди. -Я буду тебя ждать.
  
  
  Пустыня. Горячее дыхание ветра в лицо, жестокий песок под ногами, бесконечный океан дюн до самого горизонта.Позади остался Ледник, давно уже не встречались чахлые кустики сей-гороха. На зубах скрипели песчинки, глаза слезились от яркого света, но с каждым шагом Зара с Киром приближались к заветной цели. Далекие башни Заброшенного Города медленно росли на горизонте.Кир шел, тяжело ступая по зыбкому песку, огибая дюну за дюной. Зара иногда поддерживала шатающегося парня, хотя и сама уже с трудом стояла на ногах. Ди сейчас движется отдельно от их маленького отряда, и без спокойной уверенности сестры Зара ощущала себя целиком во власти могучей и безразличной к людям пустыни. Но в этот раз Заре придется за все отвечать самой. Не на этого же странного мальчишку надеяться?Пару раз Зара пыталась проникнуть в мысли Кира, только образов, крутящихся у паренька в голове так и не поняла. Мальчишка из другого мира думал иначе, чем люди этой реальности.И еще ему открылся Ледник. И непонятным образом Кир терял силу. И, возможно, он является тем, чей приход предрекали Псайхо...Столько непонятного было в этом худом пареньке с длинной гривой непослушных волос. Даже независимая и безразличная ко всем, кроме своего Пушистика, Ди рисковала жизнью ради Кира. Конечно, сестра выполняла приказание отца, да вот только если бы она сама не захотела его выполнить - никто не смог бы ее заставить. Значит, Кир Диане не безразличен...Зара помимо своей воли ощутила легкий укол ревности. Что за ерунда? Сейчас самое главное - довести Кира до города, чтобы парень не погиб. Какая уж тут романтика...Но с другой стороны - это так здорово! В тихую и серую жизнь девушки вдруг ворвался этот пришелец из другого мира. И рядом с ним все становилось не таким, как раньше. Все оживало, приходило в движение. Не Ледник и не древние учения, а люди. И Зара была в глубине души рада тому, что на ее долю выпало помогать Киру, Девушка чувствовала, что это великий человек, и в ее глазах он с каждым часом становился все красивее.- Я больше не могу, - тихо произнес Кир запекшимися губами.- Осталось немного, - Зара постаралась придать своему голосу уверенность. - Видишь башни?- Они там же, где были час назад, - простонал Кир.Темные силуэты строений колыхались в жарком мареве. Мальчишка лукавил. Здания стали заметно больше. Зара приложила тонкую руку ко лбу, прикрывая глаза от солнца. Девушка различила в неверных очертаниях города крохотные фигурки людей. Или это ей только кажется?- Нас ждут, Кир, - медленно сказала Зара и взяла паренька за руку. - Тебе обязательно помогут. Потерпи!Кирилл сжал зубы и поковылял дальше. Его рука крепко сжимала ладошку девушки.Волосы Макса развевал легкий ветер. В воздухе витал аромат нагретого солнцем луга. Вокруг плавно покачивалась трава, высокие сочные стебли доходили Максу почти до пояса. Вдалеке виднелась небольшая роща, оттуда едва слышно доносилась песня иволги. А в сотне метров застыл остов автоматического танка. Бронированное тело механического убийцы было испещрено пятнами ржавчины, сквозь прорехи в гусеницах торчали ветки кустарника.- Я вижу танк! - сказал Макс и пошел, с трудом продираясь сквозь высокую траву, по направлению к древнему транспортному средству.- Кир забрался именно в этот танк, - раздался в голове Макса голос Аи. - Будь осторожен, Максимилиан!Теплый голос Аассы придал Максу уверенности. Все получится. Он поймет, куда провалился из это сонной карты Кирилл.Макс пересек дорогу и теперь стоял в двух шагах от танка, прикидывая, с какой стороны лучше на него взобраться. Ничего не придумав, Макс потер руки и пополз вверх по массивным сочленениям разорванной гусеницы.- Кир залезал с другой стороны, - заметила Ая. - Там приоткрытый люк.- Мах-амм меня раз... - начал было ругаться Макс, но потом сообразил, что его слышит Ая и прикусил язык.- Почему люди так любят ругаться? - иронично спросила Аасса. - Вы же своей руганью притягиваете негативную энергию. Мыслить нужно более позитивно!- Будешь тут мыслить позитивно, - проворчал Макс, спрыгивая обратно в траву. - Могла бы и раньше сказать, что не отсюда надо лезть!- Мог бы сам меня раньше спросить! - парировала Ая. - Мы сейчас одна команда, нужно учиться доверять друг другу!Макс промолчал и обошел танк, в который раз пожалев о том, что не увлекается историей и мало знает о древней технике. Нужно было хоть проштудировать какое-нибудь пособие перед тем, как активировать карту. Хотя, с другой стороны - время дорого...На этом боку машины оказались приварены скобы. Они были ржавыми и гнутыми, некоторые уже готовы были отвалиться или вовсе рассыпаться в прах, но Макс тут же отбросил сомнения - раз Кир поднялся здесь, то и у него получится.Три метра вверх - и вот Макс уже стоит на крыше танка. Отсюда окрестности выглядели еще более привлекательно. Ветер шевелил траву, поблескивало солнышко, в далекой туманной дымке вздымались к небу дома Заброшенного Города.Люк пронзительно заскрипел, когда Макс, упершись ногами в броню, стал тянуть его на себя. Макс заглянул в образовавшийся проем и нчего не увидел - внутри была кромешная тьма.- Как долго Кир находился в танке перед тем как исчезнуть?Ая немножко помялась:- Сложно сказать. Ты ведь сам видел запись...- Видел, - кивнул Макс. - Кир залез в танк, потом запись оборвалась, а в следующем кадре танк шатался и кто-то жутко орал. Что произошло до этого крика?- Ты уже спрашивал. Я не знаю, - в голосе Аи были слезы.- То есть время, которое Кир пробыл в танке до того как исчезнуть, тебе тоже неизвестно? - уточнил Макс.- Полчаса, может, меньше, - подумав, ответила Аасса.- А по записи выходило, что считанные секунды, - Макс размял плечи. - В любом случае, пока я туда не залезу - мы ничего не выясним!С этими словами молодой человек полез в распахнутый люк.- Будь осторожен, Максимилиан!- Постараюсь...Потребовалось некоторое время, прежде чем глаза Макса привыкли к темноте. Он спустился по скобам до самого пола и осторожно отошел в сторону, моргая и стараясь получше осмотреть помещение.- Надо было все-таки фонарь мне захватить, - заметил Макс.- Мы ведь согласились, что любое вмешательство в карту снов может помешать найти следы Кира, - напомнила Максу Аасса. - Забыл?- Не забыл. Просто темно тут...В следующий миг Макс заметил на стене помещения странный ковер. На него он обратил внимание еще при просмотре записей об исчезновении Кира. На вышитой блестящими нитками картине переплетались тела людей и мах-аммов во всех их трех формах. И в результате получалось нечто аморфное и страшное. Максу даже почудилось, что картина жила какой-то собственной неведомой жизнью...Молодой человек отступил на шаг, слегка ударился затылком о приборную панель, и в его мозгу неожиданно вспыхнули яркие образы.Жидкое небо, исторгающие на землю воду и пламень. Звуки рвущейся ткани. Почва, расползающаяся в стороны.На месте пустот за считанные мгновения поднимаются горы, озера выкипают облаками пара...- Господи! - кричит женщина. - Что ты натворила?!Мимо проносятся табуны многолапых существ, чем-то похожих на тапиров. С высоты танка они выглядят неопасными, если, конечно, может быть что-то неопасное в этом разбивающемся вдребезги мире.- Закрой люк! - кричит мужчина. - Хочешь, чтобы мы тоже растворились в этом безумии?Женщина послушно закупоривает люк и поворачивается к сжавшейся в углу мах-амме:- Ты довольна?!- Это ведь сон! - всхлипывает та. - Здесь можно делать все, что хочешь!- Это прежде всего человеческий сон! Ты деформировала точку выхода! Населила этот мир чудовищами!- Они прекрасны! - кричит мах-амма. - Они сильны и подчиняются мне!- Уже нет! - возражает женщина. - Мы вставили в твой сон этот танк и разместили здесь новую точку выхода. Пока внутри танка поддерживается относительная стабильность, но зато теперь измененный тобой мир тебе уже не принадлежит!- Неправда!- Правда! Сейчас ты выйдешь из сна, слышишь? - женщина поворачивается к управляющему танком мужчине: - Ты готов?Тот кивает.А потом - многоголосый рев, гулкие удары по броне, хрипы, жалостливый скрежет металла...Последнее что видит мах-амма перед выходом из сна - перекошенные от боли и ужаса лица людей.- Это были родители Кирилла, да? - спросил Макс, потирая ушибленный затылок.- Да, - печально ответила Аасса.- И это - тот же танк?- Не тот же, но похожий...- Зачем ты мне показала свои воспоминания?- Это вышло непроизвольно. Я увидела рисунок и все вышло само собой...- Вот, значит, как ты хотела избавится от своего кошмара? - нахмурился Макс. - Решила убить в этом танке Кира?- Что? - воскликнула Аасса. - Я бы никогда не стала этого делать!- Ты сказала, что создавала эту сонную карту вместе с ним. Тебе было нужно избавится от кошмаров. Значит, этот танк - твоя затея. Все, что я видел до этого - создал Кирилл, а вот это, - Макс ткнул пальцем в ковер, - это уже твое! И Кир на полчаса оказался перемещенным из танка в твою часть сна! В тот самый мир, где ты чуть не погибла! Но он вернулся оттуда, а лишь затем пропал навсегда!- Неправда! - возразила Аасса.- У тебя есть записи тех минут, что Кир провел в изнанке этой сонной карты! Покажи мне их!Ингвар устало мерил шагами комнату, в углу тревожно верещал Пушистик, а в воздухе висело ощущение неотвратимой беды.- Разрешите? - в помещение ворвался один из патрульных.- Да Орвин! - оживился старик. - Есть новости?- Землежорки покинули тоннели, - сказал патрульный. - Работы по восстановлению подземного сообщения скоро будут закончены!Ингвар поморщился. Не этих новостей он ждал.- Это все?- Нет, - тряхнул головой Орвин, - еще есть сведения, что ваши дочери вместе с пришельцем встретили ящеров в пустыне. Диана вступила с ними в переговоры, и отряду пришлось разделится. Они движутся в Заброшенный Город разными путями.- Плохо, что они встретили ящеров, - задумчиво произнес Ингвар, - но хорошо, что Диане удалось увести их от пришельца. Будем считать, что это добрые вести.Патрульный с улыбкой закивал.- Доложите мне, когда тоннель будет готов, - сказал старик. - Ситуация осложняется. Боюсь, нам самим придется ехать в Заброшенный Город.Неизвестно, захотят ли Псайхо связываться с ящерами, как неизвестно и то, представляет ли мальчик для ящеров опасность. Единственное, что четко понимал Ингвар - нападение на тоннель и встреча в пустыне неслучайны. Ящеры или давно ждали появления Кирилла или просто почувстовали это появление.Узел завязывался все плотнее...
   Неутомимыеноги Ваарт-Хи стадий за стадием отмеряли маршрут патруля. Не в меру заносчивый игордый Даа-Сингх давно покинул сферу контакта, и теперь ничто не нарушалогармонии старшего и ведомых с пустыней.'Пусть он прекрасныйохотник и справится с этим заданием лучше других', - размышлял ведущий,безошибочно следуя намеченной меж дюн дорогой, - 'но даже дюжина охотников непройдёт поодиночке там, где в силах пробиться звено бойцов, сплочённыхдисциплиной и верой в своего командира'.Очередной раз утвердившись в справедливостивыбора, Ваарт-Хи отложил на память чешуйку: доложить вахтенному офицеру онесобранности Даа-Сингха. Если следопыт принесёт ценные сведения, об этой мелочизабудут. В противном случае - дисциплину должен соблюдать каждый, и взысканиенесомненно пойдёт бойцу и всему звену на пользу.Холодныйветер со стороны заката заставил Ваарт-Хи топорщить чешую, сохраняя драгоценноетепло. Путь тройки лежал мимо одного из крайне неприятных мест: здесь всегдабыло холоднее, чем в остальной части пустыни. Подобных странностей хватало повсей планете ещё со времён Беспорядочной войны, но это место заставлялопатрульного настораживаться, будто кто-то невидимый и неслышимый притаился средибарханов.В следующий миг произошло то, отчего Ваарт-Хипозабыл об ошибке Даа-Сингха, о намеченном маршруте и едва не забыл своё имя:земля под ногами колыхнулась. Легко, почти незаметно, но для чувствительных стопмах-аммов - подобно удару. Патрульный остановился и внутренним взором прошёлсяпо звену. Нет, ему не почудилось, иначе чешуя одного из бойцов не вздыбилась быи не почернела от страха. Только самый молодой пребывал в замешательстве, непонимая происходящего.'Нельзя. Нельзя колебаться. Нельзяпроявлять слабость'. - Билось в сознании старшего. - 'Они смотрят на тебя - накомандующего'.Но заученный с рождения закон гласил: 'Необращаться к высочайшим', - категорически и непреложно. Лишь Академия далаисключение, единственное - ошибиться в нём былонедопустимо.Земля содрогнулась снова, и вслед за нейпредательски дрогнул хвост. Ошибки не было - подземный толчок мах-амм определилбы безошибочно, но движение было на поверхности. Точно, как учили в Академии.Что-то большое, неописуемо большое двигалосьнеподалёку.Ваарт-Хи отбросил сомнения и воззвал, зная, чтоего услышат: за пределами любой сферы контакта, за тысячи стадий, в любой точкеэтой планеты - обязательно услышат.'Иирх-Ола, Чтущая Жизни!Холод шагает. Холод шагает!'Разум Чтущей Жизни был занятдесятками проблем сразу, но в то же время единственной и всеобъемлющей задачей -выживанием популяции. Флот-семя не прошёл ещё и половины пути сюда от родногомира, хотя война с аборигенами закончилась много циклов назад. А до момента егоподхода народ мах-амм должен выжить и подготовить почву для заселения планеты.Огромное количество недорослей выпасалось сейчас под бдительным присмотромвысочайших-пастырей. Придёт время, и колонисты вольют разум в ихкровь.При этих мыслях кончики крыльев Иирх-Олы сладостновстрепенулись. Нет в жизни момента ярче и восхитительней, чем Клыки Жизни,приносящие ген разума в животное тело недоросли. В этот миг начинается таинство,которое превратит бессловесное и бездумное существо в одного из живущих имыслящих. А стоит высочайшему удержать челюсти дольше - родится новыйвысочайший: воин, защитник и пастырь.Вот они, рядом с нею -недвижно застывшие пастыри, чьи мысли всецело поглощены ведением стад. Никто,кроме высочайшего, не может вести недорослей за тысячи стадиев от себя. Стоитему отвлечься на мгновение и многие сотни будущих жизней останутся безприсмотра, без защиты от болезни и гибели. А ведь половина пастырей будут водитьстада всю жизнь - в назидание за несдержанность и поведение, недостойноемыслящего. Иирх-Ола скрипнула зубами.Ей, как всякому извысочайших, знакомо было искушение - нарушить правила, когда приходит ВремяДарить Жизнь. Но Чтущая Жизни всегда помнила, что недоросли готовятся дляколонистов: лучших учёных и высших аристократов, - а собственные генывоинов-победителей могут подождать. Такой выдержкой обладали не все, и нашлисьсреди высочайших даже те, кто смешал свою слюну с кровью прямоходящих. Иирх-Олачасто вспоминала об этом и кощунственно жалела, что мутация не убила тех людей.Они оставались живы и по сей день, храня в себе чёрную кровь и являясь живымнапоминанием о позоре высочайших.Внимание Чтущей привлёк зоводного из мыслящих.'Холодшагает'.Последний раз она слышала это до окончанияБеспорядочной войны. И значит, в мире вновь появился Творец Путей. На Иирх-Олунахлынули воспоминания.Сотворение Путей спутало мах-аммамвсе карты перед тщательно спланированной космической экспансией. Вместо отправкиударной флотилии оказалось возможным открыть сотню Путей прямиком на вражескуюпланету. Армия ликовала: Творцами Путей могли быть только высочайшие, но каждыйиз них переносил в пункт назначения целый штурмовой корпус. Переносил мгновенно,без порталов и тоннелей, без огромных кораблей-носителей - это казалось такимпростым. На практике все вышло куда сложнее.Пути былинестабильны, и направлять бесценных колонистов решили испытанными средствами.Зато боевые части отправлялись целыми эшелонами, и мало кто в родном мире узнал,что Пути на этой стороне открывались с разбросом в плюс-минус десять циклов.Передовые отряды приходили к концу войны, высланные в качестве подкрепления -начинали её, а последние из прибывших и вовсе никаких боёв не увидели. Поэтомувсе, прошедшие войну, по сей день называли еёБеспорядочной.Сами Пути оставили на лице планетынеизгладимый отпечаток. Десятки климатических аномалий и причуды рельефа, откоторых аборигены приходили в ужас. Законы сохранения сыграли с миром злуюшутку: то тут, то там на планете возникали зоны-компенсаторы, вытягивавшиеизбыток энергии и следующие за Творцами Путей. Избыток, принесённый Творцами ввиде армий, уходил из мира теплом, поэтому обнаружить такую зону было прощепростого. Только высочайших это не спасало.Чтущая Жизнихорошо помнила последнего из Творцов на этой планете. Как и другим, ему снилисьшагающие ледники - те самые, о которых любой патрульный должен был сообщитьнезамедлительно. Как и другие, он отправился на поиски своей компенсат-зоны. Каки другие - не вернулся.С тех пор статья 'Высочайшие должнызнать о шагающем холоде' в уставе Академии была данью памяти. До этогомомента.'Твой зов услышан', - ответила Иирх-Ола взывающему,и тот мгновенно умолк.Дело было за малым - нащупать разумвысочайшего, который явился сюда. При возможностях Чтущей это не составлялотруда, но в этот раз её ожидало разочарование. Никого из высочайших не былорядом, кроме пастырей, которым Иирх-Ола изредка отдавала указания: куданаправить недорослей для лучшего выкорма или для подрыва людских коммуникаций. Иесли мах-амм настолько искусно скрывал своё присутствие, то этому непременноследовало научиться.Впервые за много циклов Чтущая пожалела,что все высочайшие заняты выпасом: она была уверена, что Творец Путей находитсяв пустыне, но на этот раз никто не сможет разыскать его быстрее. Настало времядействовать самой.Иирх-Ола открыла глаза и распахнула такдолго бездействовавшие крылья.
  
  Секретно [0000/7612] Операция 'Эльба', отчет ? 1.657:78- Промежуточный отчет по оперативной обстановке в районе 19-46, планета Форал-2, Бруствер. Внимание - запись. Роб, что у тебя?- Приемная база доставлена на точку в 17:03 по местному времени. Активация клона прошла без отклонений. Перенос личностной матрицы состоялся в 18:17. Перенос можно считать успешным на семьдесят пять процентов. Отклонения превышают ожидаемые на 2, 383. Данные съемки отправляю в файле. Обратите внимание на третий и четвертый слой биополя. Парня здорово пожевало. Возможные причины: первое - непроизвольное воздействие виртуальной личности Аассы Яйо, второе - постороннее психо-физическое влияние, предположительно - жрецов культа Псайхо. Фоновые помехи на момент инсталляции не превышали нормы, поэтому естественные причины отметаю. По пункту первому - в момент инсталляции у ИИ Ая зафиксирован сильный скачок по шкале Романова, данные во втором файле приложения. По второму пункту данных нет, это вопрос Сину.- Есть такая тема. Еженедельное моление 'психов' случайно совпали с моментом переноса. Я ничего не фиксировал, но данные можно снять с 'ящика'.- Перешлешь по окончании записи. Роб, дальше.- Не смотря на достаточно высокую степень слияния, перенос нельзя считать успешным. Физическое состояние мальчика нестабильно и быстро ухудшается. Берусь предположить, что тело-клон отторгнет матрицу в течение ближайших 17 часов. Необходимо подготовить точку для консервации.- Есть...- Син, подожди. Роб, мальчик вошел в контакт с местными?- Да, в 18:41. Его нашли девчонки Ингвара. В бункере координатор оказал ему первую помощь и отправил в Город, к Псайхо. Мальчика сопровождают Ди и Зара. По достижении Ледника объект был передан под надзор Сину. Запись контакта мальчика с аборигенами в файле три и четыре, запись из бункера в файлах шесть и семь. Звуковой файл восемь содержит перехват переговоров Ингвара с Городом. - Твои предположения по контакту?- Успешно. Ингвар сразу ухватился за возможность связать мальчика и пророчество. Не могу сказать, насколько сам он верит в эту эзотерическую лабуду, но использует ситуацию на полную катушку. Агентам в Городе приказано взять Кирилла под надзор.- Принял. Продолжай наблюдение. Син?- Взял группу на подходе к Леднику. У парня мощный фон - Ледник выдал реакцию на шесть единиц, к тому же произошел микросдвиг зоны компенсата. Данные в файле два. Согласен с Робом - отторжение матрицы произойдет завтра к середине дня. Самое позднее - к вечеру. На территории 'психов' готов спальник, обеспечим консервацию на ближайшие три недели. За Ледником группу обнаружили ящерицы. Ди отвела патруль в сторону, но ей посадили хвост. Идут к городу. Предположительное время встречи - через полтора часа. Держу всех в пределах видимости. Запись в файлах три, четыре и пять.- Понятно. Кто будет вести Кира в Городе?- Ингвар поручил это Мареку. Мареку Вайтовски по прозвищу Сладкий Пальчик и его людям. Всего четверо. Дать информацию?- Нет, у меня есть досье. Хорошо. Общий вопрос - патруль мах-аммов подал сигнал о появлении шагающего холода. Возможно, в пределах зоны появился один из Пролагающих Пути. Кто-то может подтвердить эти данные?- Это не Пролагающий, это я, когда ребята проходили ледник. Запись один. Импровизация.- Яс-сно. Син, с твоими импровизациями поседеть можно. Хорошо хоть сразу сказал.- Извини, любимая...- Иди ты. Мах-аммы включились в игру. Мальчики, работаем предельно аккуратно: никого не видно, не слышно и в воздухе ничего такого не витает. Служба безопасности на Тристаре уже зашевелилась, высочайшая Иирх-Ола спускается к вам. Главное - никого не спугнуть раньше времени. Син, глаз с мальков не спускать. Роб, если что - бросай все и прикрывай. До консервации парень должен дойти целым и невредимым. Вопросы?- Нет.- Нет, папочка.- Хорошо, тогда с Богом. Отбой. Конец записи. Папочка. Юморист, блин.*- Покажи мне! - Макс непроизвольно подался вперед. Раздался звук, похожий на раздраженный вздох и в воздухе повис белый прямоугольник проекции. Мигнул.Ая задала вид от третьего лица - сверху и немного сзади. Запись начиналась с момента появления Кирилла в виртуальной реальности. Над травой наметился контур человеческой фигуры, обрел рельефность, заполнился мелкими деталями, появились цвета, оттенки, проступила фактура и вот уже на небольшом пригорке стоит темноволосый подросток. Кирилл с любопытством огляделся по сторонам. В руках у него был небольшой планшет. Макс вздрогнул, узнав карту снов. Но обычная карта в три раза меньше, чем та, что держал сейчас Кир. Даже специальные карты для групповых обучающих сновидений уступали ей в размерах. Что этот мальчишка умудрился в нее напихать?Камера сместилась влево. Кирилл начал спускаться с пригорка, беспечно размахивая руками. Словно находился в обычном сне. Шел по грудь в душистой траве, глазел по сторонам, то и дело задирая голову вверх, к небу. Что-то бормотал себе под нос - видимо, делился впечатлениями с Аасой-Айей. Улыбался немного смущенной и бесшабашной улыбкой, такой редкой теперь, после гибели отца. Макс почувствовал, как в груди что-то больно дернуло. Он уже почти забыл, что Кир может быть таким. Что он, в сущности, еще ребенок, хоть и ведет себя как взрослый.Вот Кир увидел танк. Остановился, удивленно оглядывая. Почесал лоб, хмыкнул. И решительно зашагал к нему. Обошел, заглядывая то наверх, то под гусеницы. Потом опять постоял, видимо, что-то решая и взялся рукой за ржавую скобу...Мир вдруг мигнул и стал плоским, пошел крупным зерном. Цвета стремительно уходили, растворялись, перетекали в оттенки серого. Тело начало неметь.- Ая, что происходит? Что ты делаешь?!- Экстренное отключение, - голос искусственного интеллекта звучал растерянно, - Выходы к внешним сетям заблокированы. Внутренняя сеть заблокирована. Высший приоритет. Я ничего не...Мир вокруг окончательно утратил объем, и перед глазами Макса осталась только выгнутая, тускло-серая поверхность. Он поспешно стянул очки.- С возвращением, - на подлокотнике кресла, возвышаясь над Максом, сидел короткостриженный мужчина лет тридцати, в строгом сером костюме. Карие глаза внимательно изучали юношу. За незнакомцем стояло двое мужчин помоложе, в таких же костюмах. Возникало ощущение, что для них это что-то вроде униформы. - Извините за неприятное пробуждение, но...- Вы кто? - Макс попытался встать. Сенсорные кабеля натянулись.- Тихо-тихо, все в порядке, - мужчина заботливо придержал Макса за плечо. Привычным движением вынул из кармана синюю книжечку, раскрыл. Над фотографией красовалась знакомая эмблема: щит на фоне овального глобуса, увенчанного тремя звездами. Федеральная служба безопасности Тристара, капитан Зяблов А. П. Макс внутренне застонал. И нет ведь уже Федерации, а служба осталась.- Вы уж нас извините за внезапное вторжение, Максимилиан Адальбертович, - федерал встал, кивнул сопровождающим и один из них принялся помогать молодому человеку выпутаться из сенсорного кокона. Другой в это время колдовал над системным блоком Кириллова компьютера. - Но вы же понимаете: жильцы этого дома - на особом счету у государства. Беда, случившаяся с любым из них - это беда для всего Тристара. Мы должны разобраться в случившимся как можно скорее, при необходимости - обеспечить защиту вашему другу, его матери, а может, и вам.- От кого защиту? - мрачно поинтересовался Макс, выдирая из костюма последние контакты. Федералов он не любил, как всякий потомственный интеллигент. 'Серые' постоянно терлись в институте, донимали всех какими-то идиотскими вопросами, проверками, расписками и режимом секретности. Чтобы задержаться в лаборатории после работы, требовалось заполнить кучу разнообразных форм и не дай Бог пропустить хоть одну. Все нервы вымотают. А теперь они врываются в дом Ан-Пи, насильно выдергивают его из сети, сворачивают голову Кировой Ае и все это с таким видом, будто иначе и быть не может. - У вас ордер есть?- Согласно статье 139 Конституции, сотрудники Службы безопасности имеют право входить на территорию объектов, находящихся в частной собственности, без ордера прокурора, если таковые объекты находятся под охраной Службы безопасности. - Капитан ничуть не обиделся, наоборот - улыбнулся. - А это здание, Максимилиан Адальбертович, от чердака до подвала находиться под нашей охраной. Так что с юридической точки зрения наши действия полностью правомерны. И не волнуйтесь так, Ан-Пи в курсе, что мы здесь. Если хотите, можете ей позвонить и спросить.Макс что-то буркнул, выбираясь из кресла.- Мне нужно в душ.- Да пожалуйста, - капитан развел руками, - сколько угодно, только побыстрее. Нам необходимо побеседовать.- Эй, вы что делаете? - Макс увидел, как один из федералов отключает системный блок и пакует его в ящик.- Изымаем для экспертизы, - капитан продолжал улыбаться. - Вы меня удивляете, молодой человек. Вы же сами обнаружили своего друга в столь плачевном положении именно здесь, за компьютером, подключенным к сети. И врач ясно сказал, что виной всему - неправильные действия этого вот искусственного интеллекта. Возможно, это был сбой программы, возможно - вирус, а возможно, что и тщательно спланированная атака, направленная на конкретного пользователя. И с вашей стороны, Максимилиан Адальбертович, было крайне непредусмотрительно лезть в сеть, предварительно ни в чем не разобравшись. А если вирус все еще действует, или повторно произойдет поломка? Вполне могло случиться так, что на соседнюю с Кириллом койку уложили бы вас. Именно поэтому мы забираем блок. Процитировать соответствующий параграф?- Не стоит, - Макс взял со стула свои вещи и вышел в ванную. Капитан покачал головой.- Не любите вы нас. Вадик! Заблокируй окна. И на дверь посматривай. А то он еще придумает себе сейчас вселенский заговор - ищи потом по всему городу.*- Эй! Эй, молодежь, вы куда? - из горячего марева выплыла могучая фигура. Зара закусила губу и шагнула навстречу, заслоняя собой Кирилла. Тот ничего не заметил, только повел по ней мутным взглядом и опять уставился на песок. Ему было плохо.- Эй, молодежь, куда это вы в такую жару, сами-без-никого-одни? - Фигура приблизилась, превратившись в мужчину гигантского роста. Он был не ниже двух с половиной метров, широкоплечий, с дубленой, черной от загара кожей, которую едва не разрывали бугры чудовищных мускулов. Черты лица, - грубые, жесткие. Он напоминал вытесанную из гранита статую, внезапно обретшую жизнь.Он был в тюрбане, штанах-комбинезоне на голое тело и тяжелых армейских ботинках. На плече висел четырехствольный пулемет. Из-под ремня виднелась татуировка - багровый кулак, разбивающий в дребезги планету. Перед Зарой стоял космический десантник.- Здравствуйте, дядя Ким, это я, Зара.- Вижу, что не Дашка, - человек-скала подошел и положил огромную ручищу ей на голову. - Где сестру потеряла? На парня сменяла, да?- Нет, - девочка попыталась покачать головой, но не смогла. - Это мой знакомый, он болен. Мы с Ди вели его в Город, но за ледником напоролись на патруль мах-аммов. Ди их увела, а мы пошли дальше. Дядя Ким, а что вы тут делаете?- Пошли-да-не-дошли, - протянул десантник, задумчиво разглядывая Кира. Не нужно было иметь много опыта, чтобы понять - мальчик плох и до города сам вряд ли доберется. - Делаем-поделаем. Совсем уже ящерицы озверели. Пора им напомнить, кто на Форале главный. Блок-пост мы тут делаем, Заринка, блокпост, чтоб всякая шпана чешуйчатая зря не швендялась. Ну и наши шустряки не сильно шустрили. А то взяли моду...В этот момент Кирилл, осознав, что идти пока никуда не надо, медленно опустился на песок, а точнее - упал. Ким нахмурился.- Кой черт Ингвар вас пехом погнал, если мальчишка на ногах не стоит?- Землежорки обрушили тоннель. - пожаловалась девочка, вслед за десантником подходя к Кириллу. Ким поднял мальчика одной рукой, всмотрелся в лицо. Потом чуть повернул голову.- Таби! Эй! Табарган, твою налево, иди сюда!- Чаво изволите! - весело заорал молодой голос и на бархан выскочил парень в армейском камуфляже. Лицо его наполовину скрывали защитные очки, на голове был шлем, из-под которого выбивалась длинная косичка. Обут он был в легкие кроссовки, которые совсем не защищали от горячего песка. Из-за этого парень непрерывно подскакивал и вообще на одном месте спокойно стоять не мог. Ким обозрел его тяжелым взглядом.- Скок-поскок-под-мосток-головою-в-песок. - вздохнул и передал ему Кира. - На, забирай мелких и вези в город, а то еще скопытятся по дороге. Да посматривай по сторонам - тут где-то ящеры бродят. Может и Дашку подхватишь по пути. Понял? Давай, одно колесо тут, второе обратно. Бегом.- ПонЯл, ваше блгродь! - гаркнул парень и, перекинув Кира через плечо, скатился по склону вниз. - ЗАря, не отставай!Через несколько минут за барханом взревел мотор и к городу, поднимая тучи песка, умчался маленький двухместный экраноплан.
  Остановились посреди развалин.- Приехали, вылезайте. - Табарган энергично спрыгнул в песок. Обколотый медикаментами, но чувствовавший себя хорошо, Кирилл вылез и осмотрелся. Разбитый асфальт и разрушенные трех- и четырехэтажные дома. И только остроконечные башенки средневекового замка держали осанку. Готика на фоне классицизма, ампира и похабных хрущевок смотрелась дико.Иногда дома облепляли уродливые деревянные постройки, а кое-где виднелись вставленные рамы, за которыми прятались занавески, тюли или мешковина. В конце улицы шел человек.- Где мы?- В Заброшенном городе, ответила Кириллу Зара. - Не заметно?Девочка улыбнулась.- Заметно, - Кирилл нахмурился. - А 'псайхо' - это бомжи? - Бомжи - это бездомные. - Пояснил Табарган Заре. - Ну, если вон того старичка в конце улицы считать бомжом - то да.Кирилл посмотрел на приближающегося к ним человека. Это был грязный, с всклоченной бородой старик. Волосы сальные, рожа грязная, руки и ноги в язвах. Вместо одежды - лохмотья, прикрывающие только срамные места.- Это, Кир, один из главных мастеров. Возможно, он будет тебя лечить. - Табарган вовсю улыбался, а Зара с любопытством смотрела на Кирилла. - Его зовут Ногу. И в знак приветствия подойди к нему, пожми руку и поцелуй его сандалии.Кирилл опешил. Жать руку вот этому, а тем более целовать сандалии...- Да ладно, я пошутил. - Табарган полез в карман. - Просто так видно, какое ты отвращение питаешь к внешнему виду мастера. Небось уже подумал: 'И вот эти будут меня лечить, етить его налево'. Будут. А на внешний вид ты не смотри - все равно не настоящее. Ты лучше через рамку на мир глянь.Кир взял медную рамку и посмотрел на старика через нее. Перед ним был стройный зрелый человек, с загорелой и молодой кожей, одетый в шелка с золотым шитьем и пурпурной окантовкой. Борода была ухожена, а голова покрыта тюбетейкой с полями. Дома были все также разрушены, но пристройка, в которую направлял свои стопы мастер, расцвела золотой и изумрудами на мраморе.- То-то. - Кивнул Табарган. - Одно слово - псайхо. Они так маскируются от названных гостей - создают в голове ту картину, которая им нужна.- Так ведь рамка есть.- Вопрос только у кого она есть, Кирилл. Вот у нас есть, а у мах-хаммов нет. -Табарган довольно улыбнулся и подмигнул. - А еще есть блокировка. - Табарган нажал на белую коробочку у себя на камуфляже. Теперь, Кирилл, наш мозг не воспринимает иллюзии. Я всегда говорил, что надо реально смотреть на вещи.Табарган сделал жест рукой, и все зашагали с разрушенному зданию справа. Двери не было. Прошли в проем. Сверху - небо голубое, впереди трехметровая железная дверь. Зара и Кирилл почувствовали на себе взгляд и обернулись. Стены подпирали два бойца-молодца. Автомат одного смотрел в спину Кириллу, автомат второго - в спину Заре. А на затылке Табаргана поселилась красная точка - невидимый снайпер давал о себе знать.- У нас тут не балуй, - сказал Табарган не оборачиваясь. Он достал из кармана идентификационный ключ и приложил к середине двери. Раздался щелчок и хозяин ключа потянул дверь на себя. Кирилл с Зарой медленно повернули головы обратно и прошли с Табарганом с десяток метров до новой двери. Сзади дверь закрылась. В новом помещении горел свет, а на пришельцев уставился глазок видеокамеры. Десантник подошел к новой двери, ввел код на панели. Дверь отъехала. Коридор метров в десять. Тускло. Створки лифта. Кнопка. Табарган нажал. Дверцы разошлись. Внутри. Дверцы сошлись. Спуск. Дверцы разошлись. Коридор. Видеокамеры. Дверь. Открылась сама.
  
  Федерал с силой затушил сигарету. Ан-пи и главврач клиники почувствовали возросшее напряжение. Черный рукав потянулся к папке, забелел пластик с черными буквами.- Согласно параграфу шестому статьи пять Гражданского кодекса клон-матрица не приравнивается по правам и обязанностям к человеку, если он не является членом семьи, не прошел весь цикл взросления или выведен для медицинских целей. Согласно параграфу семь статьи пять Гражданского кодекса, если существует угроза жизни как автору матрице, так и клону-матрице, то преимущество имеет автор-матрица.Белые тонкие пальцы пробежались по стопке пластика и на свет появился новый документ.- Согласно подпараграфу семь статьи тридцать шесть закона 'О специальных перемещениях' клон-матрица может быть ликвидирован медикаментозным или иным другим способом, если он представляет угрозу автору-матрице.Федерал выразительно взглянул на Ан-пи.- То есть вы хотите сказать, что имеете право на убийство Кирилла-клона. - Ан-пи больше утверждала, чем спрашивала.- Ну зачем сразу громкие слова?! - Федеральный агент поморщился показывая, как он раздосадован. - Во-первых, не убийство, а ликвидация. Во-вторых, ради спасения жизни вашему сыну. В-третьих, если уж совсем по-человечески, то еще пять дней назад не было никакого второго Кирилла. Не человек он вовсе, Кирилл-клон, а набор клеток, который функционирует засчет сознания Кирилла-автора. Не будь в Кирилле-клоне сознания Кирилла-автора, тело бы клона не смогло бы жить. Я верно излагаю, доктор?Главврач снял очки и начал протирать стекла.- В принципе, верно. Тело клона-матрицы, как в нашем случае, существует засчет сознания автора-матрицы. К сожалению, Ан-пи, я должен признать, что пока жив клон-матрица, состояние Кирилла будет только ухудшаться. И через десять-двенадцать часов его ожидает летальный исход, как, впрочем, и клона. Одно сознание не может долго работать в двух телах, даже если одно их них почти не активно. Это тот случай, когда чем дольше сознание существует в двух телах, тем хуже становится каждому и в конце-концов оба тела ожидает летальный исход. Именно поэтому мы обязаны сохранить одну жизнь, пусть и засчет другой. Я понимаю, это тяжелый шаг - поставить подпись под разрешением на ликвидацию, но он необходим ради жизни Кирилла.- И что, нет совсем никакого варианта?- К сожалению, да. Саркофаг тут не поможет, а консервация бессмысленна - тел то все равно останется два. Так что вариантов больше нет. Но уверяю вас клон-матрица уйдет легко, как во сне. А у Кирилла-автора не останется никаких воспоминаний. Он просто как-будто выйдет из комы.- Подписывайте, Ан-пи. - Федерал заботливо протянул планшетку.- Тогда, если можно, похороните его на Форале-2. Я не хочу, чтобы была хоть маленькая вероятность, что Кирилл узнает об этой истории.- Конечно, конечно, - сочувственно закивал человек в черном костюме. Доктор перестал протирать очки, и надел их.Ан-пи пробежала глазами по документу и поставила нужную подпись.
  
  Кир ввалился в полуразрушенное здание. За руки с двух сторон его поддерживали Зара и Табарган. В голове все перемешалось, будто парень перебрал с алкоголем. Уже несколько часов он практически не видел и не слышал ничего вокруг, концентрируясь лишь на переставлении ног. Левая, правая, левая, правая, левая... Но сейчас, в сумеречной комнате, сознание прояснилось. Может, потому, что повеяло прохладой, может, потому, что они достигли цели путешествия. Трое мужчин, лет пятидесяти, сидели на полу, скрестив ноги. Кирилла поразили их абсолютно лысые головы и белые одежды, повязанные на манер тоги. Если приглядеться, то заметны удлиненные пальцы рук и ног, гладкая, без волосяного покрова и морщин кожа. - Это псайхо, - шепнула Зара, хотя Кирилл и сам уже догадался. - Это инд-варги, коренные жители планеты, - поправила Диана, выходя в центр комнаты из темного угла. - Ди! Ты дошла! - воскликнула сестра, но та лишь холодно кивнула. Повисло неловкое молчание.- Здравствуй, мальчик, который может быть в двух мирах одновременно, - произнес один из псайхо.- Здрасьте, - ответил Кирилл, - я что-то неважно себя чувствую. - У нас мало времени, а тебе нужно много информации. Присаживайся, - продолжил псайхо, игнорируя слова Кира. Тот тяжело опустился на пол.- Мы бы попросили сопровождающего мужчину выйти, - сказал второй псайхо, не меняя позы и не поворачивая головы. Табарган пожал плечами, развернулся и бросил, проходя: - Если что - я снаружи. Как только дверь закрылась, псайхо произнес:- Мальчик, живущий в двух мирах, прошу тебя не пугаться. Я не могу обещать, что все будет хорошо, как это принято делать у вас, но обещаю, что никто тебя не обидит. А сейчас пусть говорит полукровка. - Диана, что тут происходит?! - воскликнула Зара, вконец напуганная произошедшим. Каким образом сестра так быстро добралась? Почему она сидит с псайхо? Как объяснить ее поведение? Все эти вопросы роились в голове, требуя немедленных ответов. Кирилл, между тем, чувствовал себя все лучше и лучше. Способность ясно мыслить возвращалась, и парень понял, что причина этому совсем не прохлада. Вместе с сознанием возвращалась и жажда жизни и любопытство. Теперь уже и ему стало интересно узнать, что происходит. - Начнем с того, что я не Диана. Я вообще не твоя сестра, - сказала Ди, и на глазах начала медленно трансформироваться. Девушка вытянулась, стала покрываться тончайшей чешуей, выпустила хвост и крылья. Когда изменения практически завершились, Кир узнал ее:- Ая! Это моя Ая! - Кто такая Ая? - прошептала Зара, не в силах отвести взгляд от той, ближе кого у нее не было тринадцать лет.- Искусственный интеллект. Мы вместе путешествовали, я рассказывал.- Не совсем, Кирилл, не совсем. Ая - это моя компьютерная матрица. А меня зовут Аасса Яйо. Глаза Кира сузились, превратившись в щелочки - бойницы, и он процедил:- Ты должна быть на своей планете, после того, как отец вытащил тебя.- Вытащил. Это официальная версия. На самом деле, у него ничего не получилось. Когда твой отец вошел в карту снов - понял, что вытащить меня невозможно. Сознания мах-амма и человека слишком различны, чтобы находиться вместе. У нас был единственный выход: отправить меня в граничное, как для мах-амм, так и для людей место. Твои родители подготовили новую карту, но случилось непредвиденное. В состоянии шока я сделала Новый Путь, и мы оказались тут, на Форале. Никто до сих пор не понял: из нашей вселенной, из параллельной, из будущего или из прошлого эта планета. Или еще что. Только одно можно сказать с уверенностью: это место реально. Это не сон. Могу еще добавить, что ни на одной человеческой планете мы не одержали победу. Это то, что мне известно.- И у людей нет ни одной колонии - пустыни, - подумал Кирилл. - Это то, что мне известно.- Мы, мах-аммы и люди, - продолжила Аасса Яйо, - никогда не занимались вопросами сознания, в отличие от инд-варгов, поэтому не можем объяснить, что произошло при переходе. Сознание каждого из нас 'размазалось' между мирами. Два тела - одно сознание. Твой отец и я умерли в том мире и стали цельными в этом. Твою мать решено было погрузить в состояние анабиоза тут, в надежде, что ей удастся выжить там. Через некоторое время твоему отцу удалось снять матрицу с меня и переправить ее на Тристан. К сожалению, связь с ней прервалась, но цель - доставить тебя сюда, она выполнила.- Ты, ты, сволочь! Ты убила моего отца и заманила меня в ловушку! - взвился Кирилл. Он уже шагнул к ящерице, сжимая кулаки, как низкий голос заставил остановиться:- Это был мой план. Парень развернулся и замер. - Отец...- Я рад, что ты дошел.Кир неуверенно сделал шаг и остановился. Незнакомый, но до боли знакомый высокий худой мужчина в штанах из мешковины и такой же рубахе чуть слышно вздохнул. - Сейчас так модно, да? - спросил он, кивая на длинные волосы.Кир машинально дотронулся до патл и кивнул.- Как там Аня? - продолжил отец.- Ма... мама... она... киборг, - выдохнул сын, - и зовут ее теперь Ан-Пи. Ты спасаешь всяких рептилий, соглашаясь ради нее пожертвовать мамой и мной, а я, как дурак повелся! - Кирюх, успокойся! Дело не в Аассе, тут намного серьезней, - мужчина шагнул навстречу и положил руку на плечо сыну, но тот отстранился:- Не трогай меня!Парень не заметил, как один из псайхо поднялся. - У мальчика больно сознание, - произнес он, прикладывая ладони к вискам Кирилла. - Предлагаю отключить больную часть, чтобы она не заражала здоровую.Кирилл почувствовал вкус железа во рту, и живот резануло от страха. Отключить? Убить?- Не надо, это человеческие эмоции, - сказал отец, а потом, уже Киру:- Они считают, что сильные эмоции - это болезнь разума, разрушающая сознание.От гнева не осталось и следа, лишь чувство беспомощности поселилось в душе мальчика. И это обращение: Кирюха. Больше никто, кроме отца не называл его так. Псайхо вернулся на место. Глаза у него улыбались.- Пап, ты жив, - мальчик сделал шаг. Левой, правой. - Кирюха, у нас очень мало времени. Слушай внимательно и запоминай. В этом мире ты умрешь, точнее, сам мир выплюнет тебя, но вернешься к жизни у себя дома. Я сделаю так, что ты будешь все помнить. Понимаешь, ради собственной жизни рисковать тобой я бы не стал ни за какие коврижки, но мы нашли нестабильность, расшатывающую наш Тристан. Нестабильность идет отсюда. Произошло это из-за нашего вмешательства или по другой причине - мне неизвестно. Но с каждым днем она разъедает родную землю. Как ты сейчас 'размазан' по двум планетам, так и планеты 'размазываются' по двум мирам. Такое ощущение, что 'сознание' у планеты одно, а 'тел' два: Тристан и Форал. И как неизвестно, какое тело умрет, а в какое вернется сознание у человека, так и неизвестно, какая планета погибнет, а какая останется жить. По предварительным расчетам, к сожалению, Форал перетягивает 'сознание' на себя. - Пап, то есть мы все погибнем?- Нет, Кирилл, мы попытаемся спастись. Мы с псайхо разработали план, слушай и запоминай. В этот момент дверь упала, и в проеме появился Даа-Сингх. Он каким-то образом потерял полукровку, но в Заброшенном городе вновь напал на след. Она должна быть тут. Увиденное поразило мах-амма так, что он замер на целых две секунды, а потом склонил колени перед высочайшей. Она была восхитительно хороша, несмотря на то, что такие мысли непозволительно иметь обычному патрульному.
  
  Последовавшее за этим гробовое молчание позволило Киру трезво оценить ситуацию. Пока он с изумлением рассматривал коленопреклоненного мах-маама, какая-то часть его сознания - придавленная раньше болью, слабостью и шоком нежданной встречи - будто очнувшись, начала обрабатывать массу свалившейся в одночасье информации.
  'Я скоро умру' - это была первая мысль. Как ни странно перспектива смерти не испугала, но принесла облегчение - у него действительно больше не оставалось сил, вернее, они закончились уже давно, он держался уже на одних только стимуляторах.
  Не поднимаясь с колен, Ящер протянул раскрытые ладони к Ае.
  - Высочайшая! Ты 'Пролагающая Пути'?
  'Смерть тела - не страшно. Хуже, чем сейчас, уже не будет. Отец обещал, что я буду помнить всё о себе-здешнем... Что же сейчас происходит со мной там? И буду ли я помнить и это, когда очнусь?'.
  - Я был в пустыне, когда услышал 'шагающий холод', - продолжал между тем ящер.
  'Память... А помнит ли Ая - моя Ая, искин на Тристане - о том, что происходило с ней здесь?'.
  - Иирх-Ола ищет тебя повсюду. Слышала ли ты зов Чтущей Жизни, о Высочайшая?
  Замерший на минуту мир, вдруг пришел в движение. Ветер поднялся от распахнувшихся крыльев Аассы.
  - Как смеешь ты обращаться ко мне? - прошипела крылатая.
  - Табарган! - рявкнул отец.
  - О-о-о-о-м-м-м-м-м! - хором затянули псайхо.
  - Ингва-а-а-ар! - заорала Зара.
  Крик был настолько пронзителен, что Кир упал на колени, затыкая уши, прежде чем понял, что крик этот раздается у него в голове.
  - Кир! - отец был уже рядом, подхватил, совсем как в детстве на руки, - бежим! скорей!
  Пошатывающийся десантник появился в дверном проеме за спиной коленопреклоненного ящера. Он потерял где-то свой шлем, шея его была располосована.
  - Су-у-укины де-е-ети... - он никак не мог справиться с затвором короткоствольного автомата - оружие было смято мощным ударом. Прежде чем отец нырнул в темный узкий коридор, ведущий прочь из комнаты, Кир успел еще заметить, как Аасса схватила за руку, потащила за собой Зару, вскочил на ноги ящер, и псайхо, расставив руки, пошли вперед, блокируя вход.
  
  Несколько минут под душем Макс использовал для того, чтобы подумать. Прохладные капли разбивались о разгоряченную кожу.
  - Мальчишка! - ругал он себя. - Стоило распекать Кира, чтоб самому так глупо попасться. Только и делов-то было - сделать резервную копию и работать дома. Нет, поторопился, захотел сразу же, на месте разобраться во всем...
  'Ты думал прежде всего о друге' - осадил внутренний голос. И Макс успокоился. Пальцами зачесал мокрые волосы, переключил режим с дисперсионной пыли на легкий бриз. Обсохнув, он уже знал, что ему делать дальше. Искать настоящую Аас-Яйю. У нее дома - на Сель-Хаатх-Ширхе.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"